Подготовка детей к приезду родителей начиналась в субботу к вечеру. Тетя Лиза мыла нас с Ниной в тазу и наряжала в чистое белье. После этого мы бесконечное количество раз по-очереди выбегали на дорогу с одной целью – поскорее увидеть своих родителей, идущих со станции.

Народу приезжало, как правило, много: обязательно мои родители, отец Нины, тетки и дядьки со своими старшими детьми. Приходил к нам и Филин из своей деревни. Родни в Москве у нас было много. В то время все держались друг друга и часто встречались, особенно летом, когда всех детей отправляли с общей матерью Кукулей на отдых в одну деревню.

Я сознательно не перечисляю своих старших двоюродных сестер и брата, которые жили с нами в Холщевиках постоянно и переменно, чтобы не запутаться. Нас всех было слишком много, но как было весело и хорошо друг с другом! Это была сама счастливая пора жизни нашей обширной родни.

Беготня на дорогу и обратно, в конце концов, заканчивалась потому, что вдалеке показывалась группа людей, тащившая в руках сумки с гостинцами. Мы с воплями бежали им навстречу. Праздник начинался!

К приезду родни тетя Лиза пекла в русской печи хлеб. Она была особая мастерица по части еды, не говоря уже обо всем остальном.

После радостной встречи с поцелуями, садились ужинать за огромный стол в саду. Спали все вповалку в сарае, на сеновале или прямо в саду под открытым небом. Однажды ночью разразилась страшная гроза с ливнем. Все с испугу понеслись в дом, хватая простыни и одеяла с подушками, чтобы не намокли. Филин убежал без рубашки. Она осталась висеть на заборе, а утром ее сжевал теленок.

С вечера мужчины ходили на омуты ставить ловушки для рыбы, плетеные в виде корзин из ивовых прутьев, чтобы на утро, когда все пойдут загорать и купаться, быть с уловом. Однажды они обнаружили корзины дяди Коли, полные рыбы. Он поставил их накануне. Наш отец решил подшутить над братом: рыбу забрал, а ловушки набил камнями. Утром Филин еле вытащил свой «улов» на потеху зрителям.

Почти весь день проводили у воды, там и обедали. К вечеру настроение у меня портилось: предстояло прощание на неделю с мамой. Провожать шли тоже всей оравой, иногда со слезами. Вдруг начинало хотеться домой.

Как-то в такие вот проводы Лариса решила потрясти всех своим умением качаться на деревьях. Она забежала далеко вперед и полезла вверх. Была задумка красиво опуститься на дорогу перед изумленной публикой, держась за макушку березы.

Когда ничего не подозревавшие зрители подошли к намеченному месту, чуть ли не на их головы с треском свалилась Ларка, сломав полдерева. Торопясь произвести эффект, она перепутала березу с осиной. Хорошо хоть не сломала себе шею. С тех пор я помнила, что березы гнуться, а осины ломаются.