Аллергия – это слово, с которым я познакомилась в процессе внезапного заболевания моей сестры. Дело было так. Мне было лет шесть, Лариса в это время училась в седьмом классе женской школы. Только на следующий год, когда я пошла в первый класс, школы были объединены.

Лариса была довольно симпатичной девушкой с кудрявыми волосами нормальной густоты и громадными серыми глазами. О фигурах тогда не говорили. Все были почти одинаковыми послевоенными детьми. Толстых особо не наблюдалось, если уж только больные, и то редко. Возможно, сестра чем-то выделялась среди одноклассниц с лучшей стороны. Не мне судить, я об этом и не думала.

Высмотрел ее учитель рисования, который внезапно заявился к нам домой в очень неподходящий момент: мы сидели с распущенными волосами и вычесывали гнид после керосиновой обработки голов, сами понимаете от кого или чего. Это дело происходило под материным контролем.

Когда раздался стук в дверь, мы всполошились, но дверь была отворена, и гость вошел в комнату. Учитель пришел, собственно, к матери с очень оригинальным предложением. Он рассмотрел в нашей Ларке необыкновенную модель для создания художественного полотна, а посему просил ее позировать в лесу на пеньке с разрешения родителей. Мать немного помялась, но разрешила: все-таки, учитель, а не какой-то проходимец. Но в этот раз она ошиблась.

Я же смотрела на этого учителя с некоторым подозрением. Во-первых, он мне не понравился внешне: был маленького роста, какой-то скрюченный и потертый. На полулысой голове торчали клочья серого цвета. Во-вторых, он был старый, и от него пахло чем-то непонятным. Для матери это были не доводы. Не замуж же он ее зовет, а позировать.

В назначенный день Ларка принарядилась и отправилась в Тимирязевский парк в условленное место. Она отсутствовала часа три. Мы уже мечтали увидеть ее на картине в какой-нибудь приличной галерее или, на худой конец, в актовом зале школы. Наконец она влетела в дом, как сумасшедшая: растрепанная и вся в слезах. Мало того. На щеке у нее красовалось багровое пятно. Мы с возмущением и интересом слушали, что же произошло в лесу.

Оказалось, что сначала все было чинно и пристойно. На красивом пне среди кущ сестра сидела в виде пастушки и грелась в лучах солнца. Учитель рисовал неотрывно, изредка бросая взгляд на Ларку. Так прошло часа три. Наконец сердце старого прохвоста не выдержало, он подошел к сестре и поцеловал ее в щеку. Ларка от неожиданности с размаху хватила соблазнителя кулаком по уху. Рука у сестры крепкая: она всегда любила колоть дрова на зиму. Несчастный заморыш рухнул в траву.

Через пять минут бега, мы уже слушали ее рассказ. Мать была возмущена, я – рада, что мои предчувствия оправдались, Ларка же боялась, что она убила учителя.

Как я говорила, на том месте, где был запечатлен поцелуй, красовалось багровое пятно. Мы сначала думали, что учитель заразный, но врач объяснил, что у Ларисы на нервной почве появилось пятно аллергического характера. Какая там «нервная почва», думала я. Обыкновенная щека. А вот слово «аллергия» мне очень понравилось.

Пятно долго не сходило, несмотря на лечение. Видно, поцелуй был очень горячим. Так мне показалось тогда.