В ночной темноте шагали фигуры четверых подростков. Трое парней и девушка просто шли по пятому району города. Не самому благополучному для ночной прогулки, но подросткам было всё равно, они ничего не боялись и вели себя так, как хотели.
Первый подросток курил сигарету, вторая допивала газировку, третий подросток тоже курил, четвёртый шёл и слушал, о чём болтают остальные. А остальные спорили. Причём, никто уже не помнил, как завязался спор.
Свернув с пятой улицы, подростки оказались на улице, идущей параллельно большому автомобильному мосту. Они продолжали громко спорить и нога в ногу шагали рядом с большим, разбитым забором. Части забора соединяли открытые ржавые ворота, за которыми виднелся дом. Глядя на дом, можно было подумать, что он был построен одним из первых в городе, таким старым и непохожим он был на остальные дома.
Оконные рамы обрамляли остатки лепнины, кирпичи были скорее похожи на выбитые зубы, единственный балкон на втором этаже оставил от себя лишь фантомный отпечаток. Каждое окно в доме было заварено алюминиевым листом. Чистым, не потемневшим. Листы металла были единственными светлыми пятнами на пыльном полотне стены старого дома. Но было одно окно на пятом этаже, которое осталось без алюминиевого листа. Бездонное чёрное око, украшенное остатками лепнины.
Спор закончился, когда подростки проходили у ворот и посмотрели на дом. Первый подросток, который курил, проспорил остальным.
– Ты должен подняться на последний этаж и помахать нам рукой из вон того окна, – сказала та, которая пила газировку, указывая на единственное открытое окно.
– Легко! – ответил проспоривший и кинул окурок на землю.
Парень вошёл в здание, какое-то время его не было. Вскоре фигура проспорившего появилась в окне пятого этажа, и он помахал рукой, приветствуя свою компанию. Подростки на земле дружно загалдели.
– Давай, спускайся! – крикнул третий и, бросив обугленный окурок на землю, закурил новую сигарету.
Прошло пять минут, прошло десять минут, прошло пятнадцать минут. Никто не спустился.
– Шутит, что ли! – возмутилась девочка.
Трое подростков вошли в ворота и начали звать своего приятеля. Ответом им была тишина.
Приятели вошли в дом. Деревянная дверь, не издав ни единого звука, закрылась за гостями старого дома. Внутри было темно, но те нити света, которые пробивались сквозь старые трещины, освещали лестницу. Подростки начали подниматься вверх и звать приятеля. Дойдя до последнего этажа и никого не отыскав, девочка предложила спускаться вниз.
– Он наверняка уже вышел, специально нас пугает, – предположила она.
Подростки не спеша начали путь вниз.
– По-моему, мы уже должны были дойти до первого этажа, – спустя пять минут, сказал парень, который всё ещё курил.
Так показалось не только курящему парню. Все начали считать пролёты и ускорили шаг. Лестница не заканчивалась.
– Может, мы спустились на какие-нибудь нижние этажи, просто пропустили первый? – пытался всех обнадёжить парень, который обычно всегда всех только слушал.
Компания начала подниматься вверх. Уже никто не звал пропавшего приятеля. Всем стало страшно. Спустя час подростки свернули с лестницы на этаж. Какой это был этаж, никто не знал. Девочка судорожно начала копаться в кармане джинсов. Наконец она достала мобильник.
– Связь есть, – обрадовалась она и, сделав несколько прикосновений пальцем по экрану, приложила телефон к уху. Двое парней замерли возле неё.
– Алло, алло, папа, это я! – голос девочки дрожал.
– Кто я? – прозвучал в трубке заспанный мужской голос. Вы видели, который час?
– Папа, это я – твоя дочь! Ты меня не узнал?! Папочка, забери меня отсюда!
– Девушка, что за шутки посреди ночи! Моя дочь пропала два месяца назад… – голос запнулся. – Господи, Эмма, Эмма, это ты?!
– Папа, конечно, я! Я никуда не пропадала…
– Доченька, что с тобой?! Где они тебя держат?!
– Я сейчас в пятом районе. В каком-то старом доме, мы заблудились…
– Где этот дом, где, ты можешь описать точнее?!
Они мучали тебя? Господи, Эмма, я сейчас же приеду за тобой, мы с мамой совсем отчаялись тебя найти!
– Папа, я никуда не пропадала, ты чего? – Она вопросительно посмотрела на приятелей. – Дом, он сразу за мостом находится, старый-старый такой, ты его узнаешь, пятиэтажный, мы заблудились.
– За мостом, я всё понял, Эмма, доченька, не клади, пожалуйста, трубку, я уже выезжаю!
В трубке щёлкнуло. Связь оборвалась.
– Папа, папа, алло! – она набирала номер снова и снова, но на другом конце не отвечали.
– Что же это… – она снова посмотрела на приятелей.
– Дождёмся твоего отца, – проговорил парень, у которого закончились сигареты.
Над городом занимался рассвет, сотканный из более светлых оттенков ночи. Серое небо хмуро смотрело на город. Мужчина стоял возле пустыря, огороженного старым ржавым забором. Позади мужчины виднелся автомобильный мост, который являлся границей между четвёртым и пятым районом города. Мужчина плакал.