«Прам-пам-парам-пам-парам-пам-парам-пам-пам».

Будильник, заведённый на семь, крутил мелодию до тех пор, пока у Глеба - начинающего специалиста - не открылись глаза. В добром утре сегодня доминировали яркие лучи, часть которых попадало в его спальню. Проследив их путь, Глеб посмотрелся в зеркало. Так как лучи фокусировались именно там, он увидел своё лицо, немного озабоченное, возможно, потому, что место под солнцем оставалось пока вакантным. Нужно было поторапливаться, так как где-то рядом, такой же, как и он, молодой специалист, прослушав несколько раз любимую мелодию будильника, открыл в то же самое доброе утро такие же зелёные глаза. Что касается их мыслей и конечной цели, то здесь всё было до банальности просто: пройти собеседование и получить наконец-то долгожданную работу.

В значительной степени жизнь каждого из претендентов на «место под солнцем» зависит от его величества случая. Слова, прилетевшие из космоса, возможно, именно сейчас произносит на тарабарском языке какой-нибудь гуманоид. Восемь из десяти, кивая головами, соглашаются.

… Да. Его величество случай…

 А кто же те двое? Кто они?! Первый тип - безусловный победитель и сказанные слова ему до лампочки. Второй, естественно, проигравший. Он раздосадован и посылает «Его величество случай» на три известные буквы. Он хочет, наконец, разобраться: как же так? При равенстве заявленных возможностей, когда даже галстук одинакового цвета, получить вежливый отказ в виде смачного пенделя, согласитесь, обидно до слёз.

Правда, Глеб, веривший в свои силы, всегда надеялся на лучшее. Тем более до собеседования оставалось ещё два часа; и шкура неубитого медведя гуляла по вольеру зоопарка.

Собрался Глеб удивительно быстро, потому что вещи, выбранные заранее, ждали своей минуты. Пожалуй, только к цвету галстука он испытал секундное сомнение. Подойдёт ли красный галстук к синему костюму. Глеб прикинул ещё раз: подойдёт.

Стеклянная вертушка на входе в офис, где находилось вожделенное «место под солнцем», придавала вошедшим такое ускорения, что становилось ясно, хаханьки закончились, придётся вкалывать. Кстати, Глеба, как и другого претендента, уговаривать работать, не покладая рук, не было нужды. Во всяком случаи на первых порах. Главное сейчас, подписав контракт, получить должность, а уже потом можно поплёвывать в потолок.

Минуя охрану, в зоне видеоконтроля, служащие под завязку набивались в лифт, соревнуясь между собой в показном рвении. Они вежливо друг с другом здоровались, используя улыбку, как лучшее средство самообороны, а что у них было в головах, догадаться несложно: «не твоего ума дело». Поэтому когда Глебу преградила путь строгая охранница; на него нашла лёгкая улыбка.

- Оружие есть? – спросила охранница.

- Нет, - сказал Глеб. – Я на собеседования в смысле трудоустройства.

- А-а-а, тогда проходите в кабинку и раздевайтесь, - приказала она. – Да, носки снимать не нужно.

- Сюда пройти?

- Да, сюда. Я сейчас к вам подойду.

Время поджимало, и Глеб, аккуратно вешая вещи, быстро разделся, словно для удачного собеседования, нужно было в начале попариться. Тем более, когда в зеркалах во всех ракурсах суетится голое тело.

- Ну что там у вас? – отодвигая штору, спросила охранница. – А-а-а?

- Всё в порядке… - прикрывая мужское отличие, сказал Глеб. – Видите?

- Руки уберите. – Попросила охранница. – Теперь вижу. Всё отлично. Одевайтесь.

Стараясь ничего не забыть, Глеб оделся, потому что в вопросах трудоустройства любая мелочь играет роль. Когда он проходил мимо, охранница стояла на посту, как ни в чём не бывало.

- Послушайте, - прошептала она Глебу. – Вы не подумайте, я не извращенка. У меня есть маленький ребёнок. Мне просто приказали, возможно, хотели проверить вашу реакцию.

- Кто приказал? – спросил Глеб.

- М-м-м… там… - охранница показала наверх. – Я желаю вам удачи. Потом вы мне больше понравились. Тот первый парень, который пришёл на смотрины, заметно нервничал. А вашей выдержке можно только позавидовать. Правда, стоит сказать: он такой же симпатичный, как и вы…

- Спасибо за добрые слова. – Пройдя вперёд, Глеб обернулся. - Вы мне тоже понравились.

- Правда?

-Да. Когда вы на меня смотрели там, в кабинке, у вас была такая… что ли… искренняя заинтересованность.

- У-уф… - охранница вздохнула и закрыла глаза. - Ни пуха, ни пера…

- К чёрту…

Кабинет, куда спешил Глеб, находился на первом этаже в конце коридора, где между кожаными креслами стоял декоративный фикус. Приближаясь к заветной цели, Глеб видел, что навстречу ему идёт молодой человек в таком же синем костюме.

«Уж слишком мы похожи, - подумал Глеб и поднял руку. – Всё очень просто я вижу своё отражение».

В тупике коридора действительно висело большое зеркало, и Глеб вначале визуально обманувшись, наконец, увидел себя во всей красе, что добавило ему положительных эмоций. Чтоб определиться во времени Глеб посмотрел на часы.

- День добрый.

С Глебом поздоровался сидящий в кресле гладко бритый мужчина.

«Странно, когда я шёл, его же не было, - подумал Глеб. – Или я его не заметил».

- Добрый день, - повторил мужчина.

- Добрый… - сказал Глеб и отошёл в сторону.

Пропуская вперёд вышедшего из кабинета молодого человека, держащего в руке синий конверт, который хорошо сочетался с цветом костюма. Правда, Глеба привлёк внимание красный галстук, в такую же полоску, как и у него.

«Бывают же совпадения, - подумал он и вошёл в кабинет.

Глеб увидел непринуждённую обстановку и не подал виду; даже какая-то театральность в позах находящихся здесь экзаменаторов, не стеснила его.

«Без троицы дом не строится», - вспомнил Глеб.

- Присаживайтесь, - хитро щурясь, сказал мужчина, стоящий у главного стола. – Вот сюда.

«Стул посередине для перекрестного допроса», - садясь, подумал Глеб и, как полагается в таком случае, взглянул перед собой.

- Вы любите животных? – голос прозвучал у Глеба за спиной. – Если да, каких животных предпочитаете?

- Я люблю бродячих кошек. – И словно предупреждая следующий вопрос, Глеб добавил: - А также собак, и кенгуру.

- Бродячий кенгуру это интересно, – сказал сидящий в стороне мужчина. – А в сумке у него пол-литра… – на его круглых щеках от улыбки появились ямочки. – Молока…

- Вы специалист по квантовой электронике? – спросил сидящий за главным столом.

- Нет. Квантовая электроника это увлечения, что-то вроде хобби. – Спонтанные вопросы сбивали Глеба с толку. – Я специалист по европейской экономике.

- Европа сейчас в глубокой… - круглощёкий усмехнулся. - М-м-м… яме. Надеюсь, что это когда-нибудь закончится.

- А как у вас в плане ориентации? – от насмешливого тона Глебу становилось не по себе. – Что касается секса…

- У меня есть девушка. – Глеб машинально повернул голову. – Я люблю её.

- А минет она хорошо делает? – круглощёкий, похоже, сел на любимого конька. – Нет. Ну, пусть расскажет…

- Я думаю достаточно. Держите. - Сидящий за главным столом протянул Глебу синий конверт. – Только, пожалуйста, вскройте конверт в непринуждённой обстановке. Желательно дома, когда вы будите наедине с зеркалом.

- А зеркало здесь причём? – румяный Глеб не понял подвоха и, взяв конверт, направился к выходу. - Всего доброго…

В кресле по-прежнему находился яйцеголовый мужчина, который, судя по внешнему виду, сидел, словно на иголках.

- Вы не торопитесь? – глядя на конверт, спросил он.

- Тороплюсь… - Глеб покрутил в руке конверт и посмотрелся в зеркало. – Вы меня ждёте?

- Вас.

- Остаться наедине со своим зеркалом или с чужим… - отражение подтолкнуло Глеба взглянуть на себя со стороны. - Не вижу особой разницы.

- Точно, точно… - подхватил яйцеголовый. – Все зеркала одинаковые. Это я вам говорю, как специалист по зеркалам.

- Тогда я открываю конверт… - сказал Глеб и посмотрел на яйцеголового так, словно ждал его согласия.

- Подождите. Сядьте рядом. – Попросил яйцеголовый. - Я должен вам что-то сказать. Вы видели молодого человека, который выходил с таким же конвертом? Так вот, он его тоже вскрыл, и по выражению лица я понял: удача на его стороне.

- Вы думаете, что мне дали вежливый отказ?

- Да. Вас двое, а должность, на которую вы рассчитывали одна.

- Его величество случай? - Глеб распечатал конверт и достал вложенный лист.

- Его величество случай здесь не причём. – Вставил яйцеголовый.

- Извините, но вам отказано. Попробуйте прийти через год. – Прочитал Глеб. - И что после этого мне делать?

- Перед тем как вы уйдёте, выслушать меня. – Яйцеголовый ждал от Глеба правильного понимания. - Это вас не затруднит.

- Только короче.

- Я постараюсь. – Взяв короткую паузу, яйцеголовый начал: - Когда два одинаковых претендента приходят на собеседование. Один из них всегда проигрывает, так как место одно, а их двое и т.д. и т.п. Не очень свежая мысль, правда. Но почему так происходит? Они одинаково образованы, воспитаны, даже одеты. Эти педеки задают им одинаковые вопросы. Они оба достойны занять эту должность. Но один из них всегда получает от ворот поворот, а другой становиться королём. Почему?

- Протеже, м-м-м, блат, случай, взятка, родственные связи, записка от премьера… – Глеб посмотрел на яйцеголового. – Не подходит?

- Нет, всё ни то. – Яйцеголовый выжидал. – Он в этой жизни занимает ваше место…

- Подождите, подождите... Вы сами-то в это верите? Я лично нет… - Глеб торопился. – Бред какой-то. Что если я пойду в другую контору?

- Будет то же самое… - яйцеголовый кивнул. – Там где есть карьерная лестница, вы не котируетесь, потому что он занимает ваше место.

- Послушайте, почему я должен вам верить?

- Потому что я вышел из зеркала. Такой человек поверьте, знает всё наперёд.

- Вы вышли из зеркала?

- Да, вышел.

- Тогда вы можете в него обратно войти?

- Конечно, могу.

- Входите. Я хочу посмотреть, как вы разобьёте себе лоб.

- Только вы сидите, а то мало ли что.

- Хм… хорошо.

Выбрав позу начинающего бегуна, яйцеголовый играючи переступил с ноги на ногу, туда-сюда, будто специально затягивал время, дожидаясь, запредельного напряжения. От волнения у Глеба пересохло в горле, словно от этой, единственной попытки зависел дальнейший расклад его жизни. Яйцеголовый сделал три прыжка и… исчез в зеркале. Послышался отдалённый отзвук переливающейся воды; зеркальная поверхность незаметно качнулась и также незаметно успокоилась.

- Вы в порядке? – спросил яйцеголовый. – Ну что вы молчите? Я же вижу вас. Послушайте, я вам искренне хочу помочь. Довертись мне.

Голос яйцеголового звучал чётко без искажений, словно за зеркалом находилась следственная комната, и он нырнул туда через потайную дверь, чтобы специально подсматривать.

- Вы можете вернуться? – подойдя к зеркалу, Глеб положил руку. – Эй, где вы там?

- Вы согласны занять это место? – спросил яйцеголовый. – Занять место вместо того…

- Согласен. Если…

- Я вас понимаю, никакого нарушения закона не будет. Обещаю.

Со звуком переливающейся воды яйцеголовый покинул зеркало, так быстро, что Глеб вместо восклицаний, молча, повёл в сторону руки.

- Послушайте, как вы это делаете?

- Обыкновенно.

- Вы человек?

- Человек.

- Обыкновенный?

- Обыкновенный.

- Расскажите, почему вы решили помочь именно мне?

- Хорошо. Я вам всё объясню. Только этот вопрос нужно обязательно закрыть сегодня. Завтра будет поздно. Поэтому мы идём в ресторан. Ваш визави наверняка будет отмечать назначение. А мы будем тут как тут. Так что за мной…

Минуя охранницу, яйцеголовый язвительно подметил:

- Симпатичная девчонка, правда? К сожалению лесбиянка...

- Давайте не будем отвлекаться, - потребовал Глеб. – Сказали «а», говорите «б»…

Они вышли на улицу. Солнце припекало, и день приближался к самому разгару, возможно, рассчитывая показать температурный рекорд. Теневые скамейки оккупировали пенсионеры с жёлтой прессой, которая использовалось ими в качестве опахало.

- Что касается «б». Вы реально помогаете бродячим животным. Я знаю. А этот сукин сын только лицемерит. Теперь ясно, где собака зарыта. – Яйцеголовый улыбнулся. – Если бы властные полномочия получали только достойные люди, сколько бы трагедий не случилось. Согласны?

- Нет. Не согласен. Иногда человек, попавший во власть, действует тихой сапой. По шажку лезет вверх по карьерной лестнице и ждёт своего часа. Пробил час и можно смело идти по головам, и резать по живому. Цель оправдывает средство.

- Я уверен это не ваша мысль, тем более слова. Вы просто не знаете себе цену. – Яйцеголовый притормозил и задумался. – Нужно купить колбасы.

- Колбасы… - удивился Глеб. - Зачем?

- Нужна бродячая собака. Мы приманим её колбаской и заберём с собой в ресторан. – Яйцеголовый, безусловно, умел убеждать. - Будете слушаться меня, считайте должность у вас в кармане.

Яйцеголовый шёл уверенной походкой, тем маршрутом, который, по всей видимости, был ему хорошо известен заранее. Для достижения конечной цели он использовал проходные дворы с прилегающими дорожками, в которые втиснулись разнокалиберные автомобили. Следуя по пятам, Глеб испытывал определенный дискомфорт, потому что, во-первых, задавать вопросы сзади не совсем удобно, во-вторых, самоуверенность в своих силах распространяемая яйцеголовым передавалась и ему. И, в-третьих, полагаться на «его величество случай» Глеб уже, естественно, не желал.

- Подождите меня, - сказал яйцеголовый, нырнув в полуподвальное помещение с табличкой «Продукты». – Я за «Докторской».

- Купите воды, – попросил Глеб. – Только без газа.

Чтобы ослабить внутреннее напряжение, натянутое, словно тетива лука, Глеб присел на край скамейки. На другой край, прикрывая подозрительный взгляд бесплатной газетой, села здешняя пенсионерка, видевшая в любом незнакомце злой умысел.

- Вы зачем здесь? – спросила она.

- Сижу. – Глеб ощутил под ложечкой колющую боль. – М-м-м, дух перевожу.

- Нечего мне тут строить рожи. – Предупредила она. – Сидит он, а потом из квартир вещи пропадают. Уходите отсюда.

Из «продуктов» яйцеголовый выскочил с пакетом в руке, как оказалось вовремя, потому что пенсионерка собралась куда-то звонить.

- Сергей Николаевич! – воскликнула пенсионерка. – Помогите задержать подозрительного.

- Это мой товарищ, - сказал яйцеголовый и протянул Глебу пластиковую бутылку. – Пошли…

- Вы знаете её? – догоняя яйцеголового, спросил Глеб.

- В первый раз вижу. – Парируя вопрос, ответил яйцеголовый. – Расслабьтесь, а то у вас вид злоумышленника.

- Послушайте? – Глеб сделал несколько глотков.

- Тихо. Фьють. – Свистнув, яйцеголовый достал из пакета колбасу. - Фью-фью-фью…

На свист из кустов, добродушно виляя хвостом, выбежала породистая собака, отличительным признаком которой служил домашний ошейник.

- Бродячая? – усмехнувшись, спросил Глеб.

- М-м-м… - яйцеголовый многозначительно промычал и развернул кулёк. - Бродит здесь по кустам в поисках дичи. А вместо дичи есть только «Докторская». Ну, ну… не торопись, - попросил яйцеголовый, теребя собаку по холке.

Слизав последний кусок колбасы, собака закрутила головой и инстинктивно, скорее, следуя своему охотничьему предназначению, чем, отдавая простой знак благодарности, взяла чей-то след. Пройдя несколько метров, она повернула голову и посмотрела на яйцеголового преданным взглядом, возможно, надеялась получить похвалу за чёткие действия.

- Пошли, пошли, пошли… - затараторил яйцеголовый, адресуя сказанные слова то ли собаке, то ли вконец растерявшемуся спутнику.

У Глеба в ходе сегодняшних событий закрались сомнительные нотки. Правильно ли он поступает, полагаясь на этого странного человека из зеркала.

«Развязка близка, - подумал Глеб. – Придётся подождать».

Он ещё раз посмотрел на яйцеголового, возможно, чтобы добавить чуть-чуть оптимизма и пожалел, потому что зеркальный шёл с грустным лицом. В соседнем дворе парень бренчал на гитаре минорные аккорды, добавляя спутникам зелёную тоску.

На входе в ресторан, где яйцеголовый и Глеб оказались, следуя за собакой, висела табличка «обед» с двояким смыслом. Перерыв в пункте общественного питания, где постоянно что-то готовилось явление маловероятное, а само слово, указывающее на «обед», грубо нарушало права потребителей, потому что каждый вправе сам выбирать, что ему кушать и когда - чашечку кофе или котлеты «по-киевски».

Несуразность положения происшедшая в паузе, подвигла Глеба сыграть на опережение. Он перед носом у яйцеголового протиснулся в ресторан и был остановлен грозным швейцаром.

- М-м-м… - промычал швейцар. – Куда… назад… я…

- Что ты?! – возмутился яйцеголовый идущий следом.

- Сергей Николаевич! – швейцар виновато втянул голову. – Простите, но… я растерялся. По сценарию первым заходите вы, а потом уже Глеб.

- Идиот!! – закричал яйцеголовый. – Зачем ты повесил эту дурацкую табличку?

- Вы же сами сказали: «если подойду к обеду, вешай ограничение «обед»»…

- Я это говорил швейцару Николаю. А ты разве Николай?

- Нет. Я Василий - его брат…

- Сергей Николаевич, зачем же так кричать на подчинённого, - предупредил Глеб. – Придётся вам этот розыгрыш начинать сначала. Я, кажется, всё понял... Скажите, моя возлюбленная, Валентина, ваша дочь?

Яйцеголовый неохотным кивком согласился.

- Вы хозяин этого ресторана. Предприятие куда я сегодня устраивался тоже ведь ваше. С зеркалом вы тоже всё подстроили. – Глеб рассуждал, как высокий чин госбезопасности, не меньше. – Для визуального спецэффекта вы не пожалели больших денег. Так?

- Глеб, Глеб… м-м-м… подожди, давай пообедаем. – Взволновался яйцеголовый. – Я тебе всё объясню. Моя дочь, она… как влюбится, начинает терять голову.

- Сергей Николаевич, давайте начнём с зеркала, - предложил Глеб.

- Хорошо, давай начнём… с зеркала. – Согласился яйцеголовый.

Они прошли в освящённый холл. От количества зеркал у Глеба разбегались глаза.

- Какое зеркало выбираешь? – спросил яйцеголовый.

- Это. – Указал Глеб.

Яйцеголовый сделал четыре прыжка и… с криком «опля» исчез в зеркале.