Отряд магов постепенно приближался, сметая на пути небольшие группы скелетов лучников и поджигая ударами Метеоритов охранные костяные башни. Черные рыцари вязли в Зыбучих Песках и медленно плавились под Плевками Лавы. Вот уже показались темно—желтые стены крепости и маги, начали готовить последний, решающий удар, что бы проломить оборону неприступного замка. Огромный шар взвился над стеной и по крутой дуге устремился к магам. Навстречу ему рванулся десяток управляемых фаерболов и огненная вспышка на миг ослепила нападающих.

— Ну вот и все, — заявил Попрыгунчик отрываясь от окна. На месте противника копошилось непонятное чавкающее месиво. — Моя новая разработка — черепок, — череп на его столе внезапно вскочил и побежал на восьми костяных ножках, поблескивая зеленой слизью на необычайно острых и длинных зубах.

— Я ими требушет заряжаю. Для легкодоспешного противника самое то. Обладают Ядовитым Укусом и неплохим аппетитом. После того, как все съедят, самостоятельно возвращаются в крепость и заряжаются в требушет.

— Прикольная химерка, — похвалил я товарища. — Слушай, Попрыгунчик. Я когда тебе камень Некроса добывал, то довольно забавного моба нашел, из которого кристалл статики падает. Может ты еще места знаешь, где неглубоко такой моб водится...

— Места такие есть, — задумчиво промолвил Попрыгунчик. — То, где ты раньше бывал, после извлечения камня Некроса обнулилось и теперь там пауки бегают, а другие, могу подсказать за небольшую услугу.

— Какую? Опять иди туда не знаю куда...

— Нет. Тебе даже понравится. Я тут экспериментик провел и нового пета создал. Нужно его в полевых испытаниях обкатать. Ну там боевые качества проверить, живучесть и обучаемость. Можешь его даже себе оставить, но вот полный отчет о крафт—тесте предоставь. А я, потом, еще наклепаю.

— Не вопрос. А что за пет? Химерка какая или скелет с топорами вместо рук?

— Почти...

Попрыгунчик позвонил в колокольчик. В комнату вошла высокая черноволосая девица с удивительно молочно—белой кожей.

— Познакомься. Это Ира. Она вампир.

Некромантия. Оживление мертвых, создание химер, умертвий и прочей нежити. Основной ее проблемой было то, что все мертвое недолговечно. Скелеты, провоевав несколько часов, рассыпались, зомби — гнили, личи — превращались в прах. Только на территории где действовало излучение камня Некроса, рукотворная нежить могла жить вечно, или, точнее сказать, пока какой—нибудь воинствующий паладин не обнулял ее. Костяной замок, под воздействием излучения, превращался в неприступную крепость, но за ее пределами нежить становилась бесполезна. Попрыгунчик решил эту проблему максимально просто. Вампиры, с одной стороны нежить, а с другой, вроде бы и самостоятельная легендарная непись. У бесов навык Вампиризма был возможен, хотя и не особенно популярен. Давно было известно, что из трупов крутых магов получались неплохие личи, а из прокачанных бойцов — скелеты—воины. Самым трудным было найти игрока с прокачанным навыком Вампир. В конце концов Попрыгунчик, наплевав на поиски, предложил финансовую помощь одной бесовке, за прокачку столь неприятного навыка. Так Иридиана3000, после смерти, была поднята в высшего зомби и превратилась в вампира Ирку.

Питомец — вампир.

Имя — Ира.

Владелец — Пофигуэль.

Сила — 20.

Выносливость — 20.

Ловкость — 50.

Интеллект — 25.

Привлекательность — 25.

Способности.

Вампиризм — 50.

Ночное видение — 25.

Уклонение — 20.

Укус — 20.

Удар когтями — 20.

Магия тьмы — 10.

Лечение — 10.

Некромантия — 10.

Маскировка — 50.

Дебаф "Светобоязнь" — постоянно.

Дебаф "Вампир" — постоянно.

— Ого, — удивился я. — Вот это параметры. А Светобоязнь, это значит ей на свет нельзя.

— Ага, — согласился Попрыгунчик. — А еще, все заклинания магии Света наносят ей десятикратный урон.

— А высокая привлекательность ей зачем?

— Дурак, — послышался у меня в голове голос. — Девушка должна быть красивой.

— Это что, я с тобой мысленно разговариваю? — От удивления я так сильно откинулся на стуле, что с грохотом свалился на пол.

— Дурак, — вновь раздалось у меня в голове.

— С тобой все в порядке? — Забеспокоился Попрыгунчик. — Ты Ирку не бойся, она девочка хорошая, послушная, добрая. Только кормить вовремя не забывай.

— Да я и не боюсь. Мне вот только на секундочку показалось, что я с ней мысленно говорю.

— Ну и что. Я вот со своими горничными—зомбяшками только так и общаюсь. Бывало, мысленно сосредоточишься на служанке, а она в это время с другими девками мне косточки перемывает. Прикольно... А по поводу, где кристаллов статики достать, то советую тебе в некрополь под Тэкхайским кладбищем наведаться. Там, после сорокового уровня Скелеты—лорды водятся...

"Нет, я понимаю что иметь пета привлекательную девушку—вампира это прикольно. Можно сказать личная рабыня на двадцать четыре часа в сутки. Но это только в теории, а на практике..."

— Ты что рехнулся, — снова раздался в голове голос. — Там же солнце, я сгорю, — моя подчиненная застряла перед входом в портал и не решалась сделать шаг вперед.

— Попрыгунчик. У тебя никакого плаща с капюшоном не найдется. С возвратом, естественно.

— А я все думал, когда ты его попросишь. Держи.

— Я это не одену, — со смиренным лицом протелепатировала Ирка. — Он старый, ношеный и уродливый.

— А я сказал одевай! — Кажется воспитание нового пета затянется надолго.

Дальше — больше. Вернувшись в Капитошкино, Ирка, первым делом втянула меня в магазин одежды. После многочисленных примерок и параллельного выедания мозга комментариями, начиная от "оставили девушку голую и босую" и кончая "такая драгоценность как я нуждается в достойном оформлении", она купила себе экстравагантный наряд, разорив меня еще на тридцать золотых.

— Кто это? — Тут же спросила Эльза рассматривая девушку.

— Скажем, моя личная служанка, — попытался отмазаться я.

У Иры оказалась совсем нехарактерная для вампиров склонность к зеленому цвету. Закрытое прилегающее зеленое платье, хорошо подчеркивающее фигуру. Зеленые перчатки и сапоги на высоком каблуке. Зеленая кокетливая шляпка с золотистой вуалью, скрывающая лицо и зеленый плащ с капюшоном, висящий на одном плече.

— Служанка, говоришь, — хмыкнула Эльза.

— Дурак. Я тебе не прислуга, — донеслась новая мысль. — Ой, мамочка.... — Ее мысли внезапно окрасились страхом. Девушка с размаха села на пол и быстро пятясь поползла в угол. — Хозяин. Не отдавайте меня ему. Я все для Вас сделаю...

По коридору, смешно ковыляя и косолапя, шел маленький плюшевый мишка.

Хорошо сидеть на крыше. С высоты Храма Четырех богов виден весь город. Люди, словно муравьи, бегают по улицам, скрываются в недрах домов и снова выскакивают наружу, торопятся, суетятся. А ты спокойно сидишь себе, размышляя о вечном. Тебя обдувает легкий, прохладный ветерок, словно играя завязками одежды и ты, словно находишься вне тревог и забот этого мира, но они тебя и тут достанут...

— Прячешься? — Показалась из люка голова Прынца.

— Прячусь, — согласился я. — Как там они, успокоились?

— Куда там. Сеструха рвет и мечет, а Кристинка заявила, что тебе место на алтаре Валкура пожизненно гарантировано.

— А Ирка что?

— Забилась в угол. Типа испуганно, а сама от смеха давится. Ты где ее такую нашел?

— Подарок от Попрыгунчика. Он ее к нам, типа на обкатку отправил.

— В смысле?

— Вампир она, созданный. Этот обдолбаный нарко... некромант научился вампиров создавать. Вот он меня и уговорил ее взять на испытание, типа проверить боевые качества, прокачиваемость и прочую херню. Сказал подарок.

— Нет, он тебе не вампира, он тебе тролля подарил. И у меня возникло такое чувство, что он от нее специально избавился и в жизни больше вампиров клепать не будет.

— Знаешь. У меня тоже такое чувство возникло. Хотя Грызлика она реально испугалась. Я просто физически этот страх почувствовал.

— Так ведь у Грызлика Некромантия перекачана, а нежить такие вещи чует. Хотя подарочек еще тот тролль—вампирка с фобией к плюшевым медвежатам...

Троллем Ирка оказалась еще тем. А ведь только и сделала, что при Белознежке и Кристине назвала меня пару раз хозяином, попросила не убивать верную рабу и демонстративно облызала мои сапоги. После этого девчонки были готовы меня убить, а бедную, несчастную забитую Ирочку носить на руках. Мои оправдания не принимались и даже не выслушивались, но хуже всего было то, что стоило мне только подумать о несносной девчонке, как я сразу слышал ее ехидные мысли...

— Гад, сволочь, дурак. Папашка тоже удружил. Как он вообще мог. Взял и подарил меня такому слабаку. У него, понимаешь, комплексы, а я страдай. А еще медведи тут жуткие бегают. Хозяин чмо, некромантию не прокачал, а все туда же — командовать. Может сбежать... Так ведь куда убежишь, если у меня на него привязка и он все мои мысли читать может. Хорошо еще, что он пока не сообразил, что прямой приказ я обязана выполнить. Упс. А вдруг он меня слышит?

— Ирка. Быстро ко мне! — Протелепотировал я и растянулся на крыше, посматривая на проплывающие облачка. Ира появилась через несколько секунд.

— Чего надо? — Грубо спросила закутанная в зеленое фигурка.

— Что там у тебя с Попрыгунчиком произошло?

— В смысле?

— Почему он от тебя избавиться вздумал? — Задал я в лоб неприятный вопрос.

И рассказала мне Ирка следующее. Родившись, или точнее сказать осознав себя, она почувствовала, что кто то большой, сильный и очень родной находится рядом. Хотелось ловить каждое его слово, выполнить любой его приказ или просто всегда находиться рядом. Как его назвать. Попрыгунчик слишком официально, Создатель — напыщенно, а папа... Папа, папочка, папуля... Попрыгунчик был не против. Ласково гладил новоприобретенную дочку по голове или трепал за щечку. Но потом была первая кормежка. Что бы прокормить вампира, нужна живая кровь. Как назло, все остальные "живые" члены клана в замке отсутствовали, а личи и высшие зомби домашних животных принципиально не держали, довольствуясь излучением от камня Некроса. Но ведь есть папа, чья кровь сладка и пахнет магией смерти. Прокусив вену и напившись, Попрыгунчик и Ирка выяснили следующее. Во первых, вампиру нужно не так уж и много крови. Во вторых, укус вампира вызывал оргазм. Когда молодая девушка, еще по детски инфантильная, считает тебя отцом, но при этом ежедневно доставляет наслаждение сравнимое с хорошим сексом... Неудивительно, что Попрыгунчик стал комплексовать и избегать Ирку. А тут еще и горничные—зомбяшки, просекли, что после визитов Ирки хозяин выглядит несколько не в себе. Прозвище, "Ирка—вампирка — глубокая дырка", стоило бедной девушке горьких, кровавых слез и нескольких оторванных, пустых голов. Последней каплей стало то, что папаша, даже не предупредив, просто отдал ее своему другу—слабаку, словно какую то безмозглую химерку. Она бы еще поняла, если бы ей хозяином стал крутой некромант или, в крайнем случае, сильный темный маг. Но стать игрушкой огненного мага, в нелепом фартуке и с еще более нелепой кочергой в руках Ирка оказалась не готова...

— Странно, — удивленно заметил я. — У меня дракон—вампир есть, так он постоянно у меня кровь пьет, а никакого оргазма я при этом не испытываю.

— Ты что, целого дракона кормишь? — Поразилась Ирка.

— Ну это очень маленький дракон. Пальчик проколешь, он пару—тройку капель слижет и сыт.

— Да я тоже не больше десятка глотков делаю. А еще я голодная...

Пила девушка долго и со вкусом, затрачивая на каждый глоток секунд по пять. К концу процедуры я вполне понимал Попрыгунчика. Называть ее после такого — дочкой, мог только истинный извращенец. На удивление, выпитая кровь снижала не очки здоровья, как следовало бы ожидать, а бодрость и уровень сытости. По сравнению с ними, уровень маны и жизни снизился незначительно. Покормив пета, я повел ее в некрополь, дабы проверить боевые качества на практике.

— Я это трогать не буду, — заявила Ирка пятясь от медленно приближающегося гнилого зомби. — Он грязный и вонючий.

— Он такая же нежить как и ты, — решил я обломать девушку.

— Таких как я больше нет, — ответила она легко уходя в сторону от захвата мертвяка и мысленно добавила. — Вот еще, во всяком гнилье когти пачкать.

— Убей зомби! Это приказ!

— Да, хозяин, — смиренно проговорила девушка и подождав, пока мертвяк подойдет поближе, полоснула его внезапно появившимися когтями. — Получи, гад, — раздалась ее мысль. От удара, содержимое желудка зомбака выплеснулось наружу и меня обляпало.

— Ирка!!!

— Да, хозяин. Желаете еще чего—нибудь, — сказала она убивая второго зомби.

— Иди, поохоться сама, — выдохнул я, с трудом уворачиваясь от летевшей мне лицо оторванной головы.

Девушка молча скрылась в одном из проходов лабиринта.

— Млин. И как ее воспитывать, если она любой приказ переиначит с целью тебе навредить. Может ее Кристине подарить. У нее магия Тьмы прокачана, так что однозначно больше уважения будет.

— Фигушки, я бабами не увлекаюсь, — раздалась в голове посторонняя мысль. Очевидно, моя подопечная в этот момент нагло прослушивала мои мысли.

— Ну и что с тобой делать? Мне теперь что, начать некромантию качать, чтоб бы ты слушаться начала?

— Слабак, — раздалась ответная мысль.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась внезапно появившаяся фигура в плаще, и в ту же секунду в мою грудь вонзился арбалетный болт, пришпиливая к стене.

Очнулся я уже связанным и напротив себя увидел группу игроков во главе со старым знакомым — Видящим.

— Очнулся, голубчик, — произнес он глядя на меня в упор. — Теперь портал сообразим и домой.

— Куда домой? Я вроде и так дома...

— Шутник. Домой, в железную крепость. Тебя там давно уже камера дожидается. С пол годика посидишь, а там и перса сотрешь.

— Видящий, девку его искать? — Спросил один из нападавших.

— Эту нежить непрокачанную? Не надо. Она нам все равно ничем повредить не сможет, навыками не доросла. Портал готовьте...

— Ирка! — Мысленно заорал я.

— Чего еще, — отозвалась девушка. — Хочешь, чтоб я их отвлекла, а сам в это время сбежать...

— Даже не лезь сюда. Домой беги, предупреди остальных.

— Вот еще, — возмутилось вампирка. — Запомни. Над своим хозяином только я издеваться могу.

Спустя час.

— Ну вот в общем и все. Что было дальше вы знаете. Очнулся я в возле алтаря Капитошки и сразу тревогу поднял. Амазонки с готами входы—выходы в некрополе аккупировали, но внутри, кроме Ирки, никого уже не было. Видно телепортировались.

— Я только не поняла, а как ты оттуда связанный выбрался? — Спросила Анюта.

— А никак. Мне Ирка горло перерезала, я Храм и перенесся. А она убежала. Все таки, одно дело в лабиринте тупого моба ловить, а совсем другое разумного вампира, который совсем не хочет попадаться...

— Значит, Видящий теперь охоту на глав альянса объявил, — сделал выводы Беломор.

— Непонятно только, почему он с меня начал. У меня же в альянсе самый маленький клан.

— Мало того, что самый маленький, но еще только на тебе и держится. Если тебя убрать, то только непеси с петами и останутся, двух новичков не считая. А на тебе и Храм и город. Считай, тебя одного убрать, все равно что на четверть альянс уменьшить. Кроме того, вспомни, сколько ты Рейнджерам нагадил. Тут только ради мести можно постараться.

— Нужно Анюту защитить, — подумав, решил я. — Она среди нас единственная непись. Если умрет, то не возродится.

— Если ты в подвал к алхимикам попадешь, считай, что для Мира умер, — резонно ответила она. — Вечное заключение это тоже не кайф.

— Ага, особенно если они свой любимый дебаф навесят — Проклятие Валкура. Тогда смотри всю жизнь на стену в тюремной камере и головой об косяк колоти. Я помню, мне этот Видящий один раз на несколько суток такой дебафик зарядил. Думал, от боли окочурюсь.

— Не. Ты чего—то путаешь, — возразил Беломор. — Проклятие Валкура от силы минут пять действует. Ну или десять, если Жрец и Магия Тьмы хорошо прокачаны.

— Капитошкой клянусь. Сам в логах читал, что дебаф был и счетчик его обратно время отматывал.

— А в реал выходить пробовал? Сдается мне, что над тобой жестоко поприкалывались. Ты про зелье иллюзий слышал? Визуально, оно тебе может любой баф или дебаф на неделю поставить, а реально, это просто запись в логах и никакого практического смысла не несет. То бишь, напугать может, а вот реального вреда не причинит.

— Так ты хочешь сказать, что я мог спокойно Кристаллика в реале высиживать, пока он тут мою печенку трескал.

— Если бы на выход нажал, то да. А так терпел и страдал, как истинный мученик.

— Слушай, Беломор. А алтари Валкура, они же постоянный дебаф дают.

— Нууу... на самом деле дебаф всего час длится и то, если клиент согласие на условное освобождение не даст. Только об этом молчок, а то всякие личности могут это в корыстных целях использовать.

— А как же Святой Свят. Он же вроде из—за пыток перса удалил.

— А вот он этой маленькой детальки не знал...

Рабочий кабинет Анюты напоминал чертежную мастерскую. Схемы, графики, непонятные столбики расчетов и ругающаяся Анюта с мелкой, блондинистой девицей.

— Они же регенерируют. Сама урон посчитай. Тем более он на месте стоять не будет.

— А если ему вначале ноги отрубить...

— Вот когда придумаешь, как отрубить, тогда и поговорим. Все, свободна. Привет Пофигуэль.

— Привет Анют. Все подчиненных строишь?

— Нет. Иду навстречу общественности и страдаю ерундой.

— В смысле?

— Да так... Наша прошлая неудача с каменным зайцем сильно повлияла на девчонок. Вот они и начали всякие проекты предлагать, как убить ушастого. Пришлось идти навстречу и объявить конкурс на самый рентабельный способ убиения зайца.

— Рентабельный?

— Ну да. В том смысле, что количество затраченных на это средств окупался полученной рудой. А то прислали мне тут проект, выкопать яму, налить в нее кислоты и заманить зайца. А то, что кислота будет раз в сто дороже руды, не подумали.

— А что—нибудь практически реальное есть?

— Нет. Вот, например. Единоразовое вложение — железная клетка для зайца. Сделать гигантскую клетку—ловушку и заманить в нее моба, а потом издалека расстрелять. А то, что он камни грызет и не исключено что и сталью полакомится не против, не учли. Или вот еще, расстрелять зайца из требушетов. А то что удар камня только пол процента сносит и заяц регенерирует не учитывают. Кроме того, заяц не башня, на месте не стоит. В такого попробуй попади. А вот самое смешное. Использовать заклинание Горелка и отрезать от зайца по куску.

— А это что еще за заклинание? В первый раз о таком слышу.

— Что то типа короткой струи пламени на основе Магии Огня и Магии Воздуха. Прожигает все насквозь, но действует только на расстоянии в пол метра. Так что заяц тебя быстрее обнулит, чем ты Горелку включишь.

— Странно, у меня вроде Огонь неплохо прокачан, да и Воздухом иногда балуюсь, но Горелку не знаю.

— Для этого заклинания Огонь и Воздух не меньше ста нужны...

— Тогда понятно. Огонь у меня недавно до сотни добрался, а Воздух почти тридцать.

— Значит тебе еще качаться и качаться. А ты чего пришел?

— Да так, скучно стало. В одиночку совет кланов велел не ходить, так я в некрополь под Тэкхаем собрался. Пока местной смотрительнице письмо отправил, а сам в это время Обжору качаю да ответа жду. А пока с Иркой к тебе в гости выбрался. Она побежала жеребят смотреть, а я к тебе.

— Аааа, больно, — раздалась в голове Иркин крик.

Через несколько минут все прояснилось. Моя подопечная пошла знакомиться с свежепоймаными однорогими лошадками. Жеребята все были маленькие, не прирученные и довольно слабые. Они беспокойно фыркали, топтались на месте, пытались рогом поддеть ограду загона и во все стороны пускали слабые лучики света, не способные даже причинить малейший ожег. Один такой лучик практически отрезал Иркину руку.

— Пей, дуреха, — принялся я лечить вампирку, заведя в темную комнату.

На удивление, в этот раз питие оргазма не вызвало, но моя полоска здоровья принялась заметно сокращаться. Очевидно, когда Ирка питалась для насыщения, то это в основном воздействовало на мою сытость и доставляло удовольствие, но когда ей было необходимо срочно поправить здоровье, то она вместе с кровью вытягивала мою жизнь, но при этом, рука болтающаяся на лоскутке кожи, прирастала на глазах и вскоре только заляпанное кровью платье напоминало об произошедшем инциденте.

— Нужно тебе устойчивость к Свету качать, — посоветовал я девушке. — А то так в следующий раз и обнулиться можешь.

— И что ты предлагаешь? Еще раз руку отрезать или солнечную ванну принять, до угольной корочки? — Ехидно спросила она.

— С таким подходом она у тебя сама прокачается. А вот насчет солнечных ванн, то может попробуешь с утреца на солнышко выскочить, а я тебя потом сразу подлечу.

— Садист, — кратко прокомментировала Ирка. — Зря я тебя тогда убила...

— Хотя перед этим лучше к Смерти сходить, — не обращая внимание на ее слова продолжил я. — Что—нибудь обезболивающее принять и солнцезащитное заодно.

— Чтоб не сразу, а дольше мучалась, — сделала вывод девушка.

Хорошо сидеть в трактире после работы. А что? Анюту навестил, потом к готам заскочил, потом в магазин, где всем разумным членам клана по переговорному амулету купил, а теперь можно и Обжору покачать, так как я с неполной сытостью чувствую себя неуютно, а вот моя рядом сидящая подопечная ее ох как много требует...

— Ты сколько еще жрать будешь? — Прозвучала мысль сидящей рядом девушки.

— Я не жру, я кушаю, — довольно ответил я радуясь тому, что такой тип общения позволял вести беседу с полным ртом.

— Кушал ты две тарелки назад, а теперь жрешь.

— Я не жру, я качаюсь. Скоро в данж пойдем, где вся еда мгновенно тухнет. Там только Обжора и спасает. Ты моей кровушкой питаться будешь, а мне только на жировой запас надеяться придется.

— А крысы там водятся? Или другое какое зверье? Я ведь могу не только твою кровь пить.

— Одни лишь мертвяки. Так что лучше мне вон ту тарелочку с ребрышками подай, да блюдо с жареным гусем подвинь...

Ответ от Чертовки я получил ближе к вечеру.

Дорогуша. Я сейчас с учеником занята, но вот недельки через две освобожусь. Буду рада тебя снова увидеть. Твоя Чети.

На природу мы отправились всем кланом. Вначале, я решил просто за компанию с Белознежкой в горы смотаться, а Ирка со мной увязалась, сказав, что одного меня не пустит. Потом Прынц заявил, что у него руда кончается и вообще, не мешает нормальную кузню там на месте поставить. Леди Смерть тоже пошла, сказав, что у нее от алхимии уже голова кругом идет и давно пора прогуляться, а Кристина молча нацепила кнут с кинжалами и позвав Василька, присоединилась к нашей компании вместе с забравшимся в сумку Кристалликом. Так что на хозяйстве остались только Грызлик с Эльзой. Первый, потому что был домоседом и кроме некрополя никуда не ходил, а вторая, физически покинуть свои владения не могла...

Место под кузню нашли быстро. Широкая площадка с небольшой пещеркой, с одной стороны недалеко находятся угольная и железные жилы, а с другой и до Заячьей долины меньше километра, где, в будущем, планировалось добывать бронзовую руду. Принесенный инвентарь расставили быстро, только Прынц еще немного поворчал, что нужно будет пещеру расширить и комнату для склада прорубить, но это он потом сообразит, когда еще немного "Шахтера" прокачает. Пока мы занимались обустройством будущей кузни, Бяка с Белознежкой закончили разведочный облет Заячьей долины, а потом мы все вместе, прихватив мангал, отправились в Ущелье Голубых Тюльпанов собирать цветы. Собирали долго и весело, превратив довольно скучную процедуру в подобие соревнования. Вначале, в дело вступали Белознежка, Прынц и Кристина. Брат с сестрой метали заточенные бронзовые кольца—диски, срезающие сразу по несколько цветков, а Кристина сшибала тюльпаны кончиком кнута, которым в последнее время довольно виртуозно овладела. Затем, из под земли показывались алые щупальца и за дело принимались остальные члены клана. Щекотун с Лошариком ловко полосовали извивающуюся массу Лучами Света, Кристаллик и я отправляли в ее сторону горсти огненных шаров, Василек лечил, Ирка царапалась, а Леди Смерть, словно позабыв о том, что она алхимик, ловко полосовала щупальца серпом на цепи. (алхимики как правило пользуются своими ядовитыми или взрывающимися зельями, используя для метания оных пращи и арбалеты). Другая сторона этого странного оружия оканчивалась довольно тяжелым молотом.

— Серп и молот, — задумчиво произнес я наблюдая как Смерть ловко справляется с извивающимся мобом. — Я всегда думал что ты, со своим ником, в качестве основного оружия двуручную косу выберешь.

— Коси и забивай, — отшутилась Смерть. — Или, как говорили древние, в врата жизни есть только один вход и неисчислимое количество выходов. Так что ограничивать смерть косой это вульгарно, — с этими словами серп ловко отсек щупальце, а удар молота тут же расплющил его посредине.

А потом мы устроили пикник. Бяка отогнала тюльпаны отравленным облаком и мы собрали мясо и цветы. Потом я обжарил на мангале до хрустящей корочки тонкие колечки щупалец, посыпав приготовленное таким образом мясо захваченными из дома специями. Красота... Сидим в ущелье между двух скал, сверкающих в лучах солнца нежно розовым цветом, а впереди стелется поле голубых тюльпанов. Где—то чирикают птички и тихо, словно шелест волн, из—под земли доносится шорох переползаемых с места на место щупалец.

— Хорошо сидим, — сказал я, не скрывая зевок. После плотного перекуса меня всегда тянуло на сон.

— А что там за горой? — Спросила Кристина, глядя как играют блики солнца на кварцевых друзах.

— Не знаю. Мы с Белознежкой сюда напрямик шли. Всю территорию разведать не успели.

— А вон там тропинка имеется...

Действительно, уходя в трещину скалы змеилась дорожка.

Под Маскировкой, я первый пошел на разведку. Четыре скалы, словно сросшись верхушками, образовали гигантский каменный шатер, в котором как в гигантской теплице росли колючие лозы, покрытые шипастыми цветками, между которыми, пронзительно вереща, летали большие скорпионы с стрекозиными крыльями. По земле ползали толстые, пятнистые ящерицы и время от времени ловили летающих насекомых длинными выстреливающими языками, а после лениво пережевывали пойманную добычу. Одна из ящериц подползла слишком близко к колючей лиане и была тут же опутана и разорвана шипастыми цветами, оказавшимися многочисленными ртами хищного растения. Проведя разведку, я так же осторожно пополз обратно.

— Три вида мобов и все неизвестные. Это же сколько новых ингредиентов получить можно, — радостно воскликнула Смерть и принялась одеваться. На свет, из ее необъемной сумки показались части стального доспеха, которые вскоре заковали фигуру в сплошную броню.

— Странно. Я всегда думал, что у алхимиков интеллект прокачан. А у тебя вся броня на силу заточена. Не тяжело столько железа тягать?

— Нет. Во первых я танковать люблю, а во вторых зелье повышающее силу выпила. Так что ближайшие пять часов могу за перегруз не волноваться.

— А ты что всегда в сумке броню таскаешь?

— Ты даже не поверишь, что у девушки в сумочке можно найти, — кокетливо улыбнулась Смерть и опустила забрало.

Бой пошли тремя линиями. Впереди танковали я, Смерть и Щекотун. Дальше шла Кристина с луком, Белознежка с кольцами и Лошарик с лазером. Сверху, прорвавшихся скорпионов блокировала Бяка—Кусака, а сзади, находились наши лекари Василек и Кристаллик. Прынц, оставив кольца и взяв более привычный ему молот, добивал прорвавшихся тварей защищая лекарей и в этом ему помогала Ирка, ловко разрезая когтями скорпионов на лету. Ящерки оказались с сюрпризом. Толстые, медленные, неповоротливые. Несмотря на все это у них оказался иммунитет ко всем магическим воздействиям и довольно высокая регенерация. Цепкий язык и мощные челюсти были довольно медлительны, но опасны. По крайней мере они с легкостью расплющили штанину стального доспеха Леди Смерть, когда та неосторожно подставилась под укус. Жевавшую ящерицу в конце концов убили, полупережеванную Смерть вытащили из пасти и отлечили, но вот штаны, потеряв всю прочность, уже починки не подлежали и дальнейший бой девушка провела сильно отвлекая соратников несуразной картиной — голыми женскими ногами под массивной стальной кирасой. В конце концов бой закончился, локу зачистили, мобов разобрали на ингредиенты, которые Смерть, достав из своей бездонной сумки походную лабораторию, принялась на месте изучать.

— Ну как, есть что интересное, — спросил я разглядывая увлеченную работой девушку.

— Яд скорпионов вызывает паралич, из желчи жиротрясов можно сделать универсальный антидот, а вот камедь и пыльца хищных цветочков требуют дальнейшего изучения, но в целом, над новыми ингредиентами нужно еще работать и работать.

— Понятно. Значит собираем лут и домой, — решил я и в этот момент на нас налетела новая стайка скорпионов.

— Ух ты, респаунт через час. Считай, неисчерпаемый источник твоих уникальных ингредиентов, — подколол я Смерть. — Отходим, — приказал я и мы, отбиваясь от возникающих то тут, то там мобов, вышли наружу.

— Хорошо повесилились, только штаны жалко, — пожаловалась алхимик. — У этого гада как кислота во рту. Не только доспех, но и одежда обнулилась...

— Ничего, я тебе пока из бронзы новые скую, — утешил ее Прынц. — А там, глядишь, кузнеца прокачаю и за сталь возьмусь.

— Кстати, Прынц, а чего

— К оружию привыкаю. Хочу для сестренки из того слитка черной бронзы кольца сковать, чтоб сами возвращались. Не сегодня—завтра Ремесленника до двадцати пяти докачаю и смогу дополнительный навык на изделия вешать. А если еще и Метательное оружие подниму, то есть большой шанс что получу оружие высшего качества.

— Ну давай, старайся. Так, глядишь скоро начнешь уникальное оружие и неразрушимку клепать.

— Для неразрушимки, в качестве катализатора, зеркала нужны. Без них, максимум, только очень высокой прочности изделие сделать можно.

— Ну, парочку зеркал я достать смогу. Скоро мы с Иркой в данж идем, где из боссов зеркала выпадают, так что несколько из них можно и притащить.

— В какой такой данж? — Тут же заинтересовалась Белознежка.

— Без меня не пойдете, — категорично заявила Кристина.

— Девочки, это не простой данж. На него проклятие вечности наложено. Там придется нудистами бегать и без еды и зелий. Вас и без мобов от голода дебафнет, а мы собираемся глубоко и не на один день.

— Значит, Ирке можно, а нам нельзя, — вызверилась Кристина.

— Так и знала, что ты ее больше любишь, — поддержала ее Белознежка.

— Можно подумать, мне туда очень хочется лезть, — пробучала Ира.

— Так, давайте разберемся. Я туда лезу за кристаллами статики. Ирку беру с собой, потому что она дерется без оружия и я ее собой кормить буду. Ну в смысле она у меня сосать... то есть кровь... пьет. Ну короче, вы поняли. Так что голод ей не грозит. А у вас ни Обжора, ни диета не прокачаны и вы без оружия драться не умеете. И вообще, все претензии к Эльзе. Это ей кристаллы срочно нужны...

— Похоже, подруга, пошли гнилые отмазки. И пока эти двое будут в данже развлекаться, мы с тобой остались тут сосать, — сделала выводы Белознежка.

— Я вообще планировал еще среди соальянсников желающих поискать, что бы поглубже в данж залезть, — сразу нашел я выход. — Но естественно только тех, у кого Диета и Обжора выше пятидесяти прокачана.

— Значит у меня еще пять единиц докачать осталось, — сделала выводы Белознежка.

— В смысле? — Не понял я. Ты что Обжору качаешь?

— Не обжору, а Диету, — заржал Прынц. — Сеструха и в реале вечно пожрать забывала, да перед зеркалами крутилась, чтоб не дай бог лишний грамм не набрать. Тут тоже, пока совсем хреново не станет, лишний раз не поест.

— Анурексия — это болезнь, — резонно заявила Кристина.

— Да вы тут все ненормальные, — высказалась Ирка. — Один все время жрет, вторая голодает.

— А третья кровушку сосет, — не осталась в долгу Белознежка. — Может домой, в Капитошкино отправимся, а то мне уже тут, на природе, надоело.

— Вы портуйтесь, а я пока останусь. Хочу еще руды покопать и новую кузнецу опробовать, — заявил Прынц и принялся доставать из мешка молот, кирку и металлические клинья. — Вот только вначале эту глыбу расколю. Сердцем чую, внутри нее редкая руда имеется.

— Ну ты гонишь, — засомневался я рассматривая здоровенную каменюку. — Ее мне неделю колотить надо, а у тебя сила поменьше будет.

Прынц молча залез на глыбу и начал вколачивать в нее первый клин. Потом рядом вколотил еще один, а затем еще... На шестом дюпеле глыба дала трещину и раскололась пополам. Внутри монолитного камня обнаружились темные вкрапления, которые Прынц принялся выбивать киркой. Вся операция заняла минут двадцать и по моему, зрелище как кузнец относительно слабыми ударами располовинивает валун, заставило отвиснуть не только мою челюсть.

— Как??? Простым железным гвоздем?

— Ну не простым, а специальным, — принялся пояснять Прынц. — Если их в ряд забить, то появляется внутреннее напряжение, которое и ломает камень. Я этот способ в интернете вычитал и решил попробовать. Как видишь, пока работает.

— И что, простым клином можно любой камень сломать?

— В реале, для особо плотных пород, используют аналогичный метод, только вместо того, что бы клинья в камень забивать, сверлят в нем дырки и взрывчатку закладывают.

— Мдяаа, век живи — век учись. Эх вот бы нашего каменного зайца вот так клиньями можно было располовинить. А то ведь этого гада ничего не берет...

На следующий день.

— Привет Анют. Слушай, а твой конкурс на экономную ликвидацию зайца кто—то уже выиграл?

— Нет. А ты что придумал как ушастых мочить?

— Убить — нет, а вот недорогой способ выбивать из них ресы уже успешно опробован.

— Рассказывай!

— А что мне за это будет?

— Призом в конкурсе было ожерелье Мирены, уникальная вещь, неразрушимка на плюс пятьдесят к привлекательности и десяти процентная сопротивляемость всему. Единственное ограничение только для женщин...

— Ну и нафига оно мне надо?

— Ирке своей подаришь.

— Слушай, Анют. Я конечно бес, но не идиот. У меня четыре девки в клане. Если я одной такой подарок сделаю, то все остальные меня тысячу кусочков разорвут. Или ты решила таким способом мне весь клан развалить?

— Не наглей. Ожерелье получишь, а потом сам придумай как его использовать. Или ты решил меня еще на три бусика раскрутить?

— Попытка — не пытка. Ладно, слушай. Идея настолько проста, что я сам в ступор впал когда додумался. Шахтеры крупные валуны раскалывают специальными клиньями. Просто забивают их в ряд и образуется трещина вдоль котороя камень откалывается. Дальше включаем воображение... У зайца — уши самое тонкое место, поэтому, если вбить клинья в ухо, то можно его отколоть.

— А зайчик в это время будет спокойно ждать, пока ты в него клинья загоняешь? — Ехидно спросила Анюта.

— Я же тебе говорю, включи воображение и все работает. Я вчера все проверил. Мажешь спину клеем и прыгаешь с виверны на зайца. Потом приклеиваешься спиной к уху, и сколько он не прыгает, пока клей работает — ты не падаешь. Дальше, забиваешь клинья, на сколько хватает длины рук. У меня как раз в линию четыре клина получилось. Потом на клинья накладываешь Ауру Огня и они взрываются и пол уха откалывается, а это четыре—пять тонн руды. Правда, при этом тебе голову в смятку разносит, но это уже издержки производства...

— Врешь ты все. Даже при прокачанной магии Огня, сильного взрыва на одной Ауре не выйдет. Так что пока сама не увижу, не поверю.

— Забыл добавить, что на эти клинья Кристина предварительно Ауру Тьмы наложила, а огонь я добавил уже после того как они в зайца вколочены были. Один недостаток, я когда с виверны спрыгнул, слишком высоко на ухе налип. В следующий раз нужно пониже цепляться, тогда можно целиком ухо оторвать.

— Ну ты и псих. Говоришь при этом голову всмятку...

— Ага. Зато расходов никаких. Клинья и молотки у меня мой кузнец делает, Ремесленника качает. Клей Смерть варит, из бросового хитина, а потом только и остается что руду собирать. (изготовление расходных материалов, таких как клинья, ремонтные и кузнечные молоты, кирки и т.д. прокачивает Ремесленника, а не Кузнеца).

— Нет, а все—таки ты багаюзер, — заявила непись. — Надо же додумался, зайцев, как руду колоть, да еще при этом по две ауры на расходную железяку накладывать.

— Да ладно тебе. Все же работает. Клинья взрываются, уши отпадают, кузнец теперь, работой по самое не хочу загружен.

— Ой Пофигуэльчик, какой ты умный. Наверно, когда черепушка лопнула, пол долины мозгами обляпал.

— Вот вечно ты Анюта настроение испортить хочешь. Нет, что бы признать, что я классный способ придумал, все подкалываешь, да подкалываешь. Лучше награду давай. Мне скоро Ирку в некрополь под Тэкхаем паровозить придется, а там неразрушимка лишней не будет. Кстати, из твоего клана присоединиться никто не хочет?

— Не думаю. Голыми сиськами перед зомбями трясти девочки не согласятся. Ты лучше к Готам сходи. Они эти приколы любят...

Переговорив с главами кланов и собрав в команду я отправился в Тэкхай. От Готов к нам присоединилось три человека, Лиз и Лиз всместе с Беломором. От Блестящих, пришел только Попрыгунчик, и от Змееносцев прибыл сам Черный Бувол вместе со своей подругой 13Ольга14. От нашего клана были выставленны я, Ирка и Щекотун. В конце концов Белознежка с Кристиной, поняв беспочвенность своих обвинений и увидев, что мы собираемся идти большой, прокачанной компанией, отказались от похода и умотали вдвоем на Золотые Пески, где, как заявили девушки, хотят устроить романтический отдых и оторваться по полной так, что бы вампирки в некрополе обзавидовались...

В Тэкхае ничего не изменилось. Тот же тихий спокойный городок, тот же маленький аккуратный домик с вывеской "У Мамы Жужу". Та же заспанная, растрепанная Лили в ночной рубашке. Мне хотелось приехать раньше всех и спокойно пообщаться с девчонками, да и Прынц, увязался с нами сказав, что давно мечтал посетить знаменитый на весь Мир бордельчик Жужу.

— Ааааа! — Радостно завопила Лили. — Жирдяйчик приехал. Девчонки, просыпайтесь! Пофигуэль вернулся. Я по тебе скучала. А это кто с тобой, твоя невеста? А ты почему не писал? А Чети еще не вернулась.

— Девонька, имей совесть, — попеняла ее вылетевшая в корридор Жужу. — Молодые люди с дороги проголодались, устали, а ты им даже в дом зайти не даешь. Скажи Мими, чтоб обед приготовила, а Кики и Лали пусть баньку готовят...

— Хорошо, — заявил Прынц, отмокая после парилки в бассейне. — Круто ты в этом заведении репутацию поднял. Я уже думал, что они тебя на входе оприходуют.

Мы сидели по шею в воде и пили холодное пиво. Ирку, девчонки забрали с собой посекретничать и мы остались втроем в идеальной компании — я, Прынц и пиво.

— Я здесь какое то время еще зеленым новичком провел. Когда стажировку проходил в академии "Железный Кулак", хозяйка этого заведения у меня куратором практики была.

— Представляю, чему она тебя научила...

— Нет, не представляешь. А вот если бы представил, то предпочел бы лучше на алтаре у Кристины повисеть, чем практику у Чертовки проходить.

— Дорогуша, ты по мне скучал? — Раздался знакомый голосок и скинув одежду к нам в воду соскользнула обнаженная фигурка. Ее хвост мгновенно обвился вокруг моей ноги а в ухо вцепились зубы.

— Ребята, а я вас не смущаю, — попытался отвлечь нас Прынц, но было уже поздно.

Минут через десять.

— Нет, я понимаю что ты мог на меня злиться, но так встретить, — несмотря на возмущенный голос, Чети еще сильнее прижалась ко мне, обхватив всеми пятью конечностями.

— А я может об этом все эти годы мечтал. Ты ведь мне не откажешь в исполнении самой заветной мечты?

— Я тебе говорила, что ты извращенец, — лизнув меня в ухо проговорила Чертовка. — И по моему, даже не поздоровавшись, поймать девушку за хвост, перекинуть через колено и отшлепать — это не по джентельменски.

— Ты еще скажи, что у меня уши жесткими стали — не прокусишь.

— Ага. И куда делся тот миленький толстячек, который плакал от малейшей царапинки.

— Повзрослел. А тебя вроде хвост длиннее стал и рожки подросли.

— Сволочь, — попыталась укусить меня за ухо Чети. — Ты хочешь сказать, что я постарела?

— Что ты милая. С годами ты становишься только желаннее и сексуальнее.

— А ты чем тут занимаешься? — Ворвалась в комнату Ирка. — Запомни, рогатая, это мой хозяин, — и демонстративно впилась клыками в вену.

На следующий день начали собираться все остальные участники похода.

— Чети, привет! — Радостно поприветствовали ее Лиз и Лиз с Беломором.

— Чертовочка! Сколько лет сколько зим, — полез обниматься Попрыгунчик.

Только Черный Буйвол с Ольгой с Чертовкой не были знакомы.

— А Чети тоже раньше жрицей Валкура была, — под кружечку пива рассказывал Беломор. — А потом, когда ее хвостом наградили, она к Миренке переметнулась. Все богу этот прикол простить не может.

— А что там случилось? А то я как то у нее по поводу хвоста поинтересовался, а она все отмалчивается.

— Прикольная история вышла. Чертовка из оружия боевой кнут всегда любила. Но вот проблема, кнут хороший достать тяжело. Оружие это не сильно популярное, кузнецы его практически не мастерят, да из боссов оно выпадает редко. Вот Чети и попросила у Валкура ей неразрушимку подкинуть, да еще масштабируемую, чтоб базовый урон параллельно с навыком рос. Так она и стала, с боевым кнутом одним целым, а в навыках получила Удар Хвостом.

— Мдяаа, божественным предрасположением лучше не злоупотреблять. А то вот попрошу у бога оружие покруче, и буду до конца своих дней бегать с кочергой в заднице.

— Я даже боюсь представить, как ты ей тогда драться будешь, — заржал Беломор.

Собралась команда и знакомиться начала. Ну в смысле представляться, кто чем лучше всего владеет и с какой неразрушимкой в подземелье полезет. У готичных Лизок оказалась по паре перчаток Валкура и двуручная коса - одна на двоих. Кроме того, народ порадовался их уровню в владении Магии Тьмы и прокачанный Жрец. У их напарника, Беломора, оружия не было. Зато был неплохой навык Борьбы, Жреца, магии Земли и Тьмы. Попрыгунчик, естественно, был жрецом-некромантом и удивил тремя большими, пятью средними и восмью малыми кольцами Некроса, надетыми по два на каждый палец. Так что с запасами маны и усилением магии Смерти у него никаких проблем не было. Черный Буйвол достал неразрушимый топор и заявил что он предпочитает магию Воды, а его продруга Ольга, помимо владения Кулачным боем, показала неплохой уровень в магии Земли и Воды, и порадовала редким зрелищем - ударом Ледяной Кулак. Чертовка похвасталась рогами, когтями и хвостом и навыками Лекаря. Из неразрушимки у нее была сумка на пять ячеек, легкий кольчужный мифриловый доспех и адамантовая насадка на хвост. Из всех присутствующих присутствующих она выглядела самой экипированной, ну а я самым смешным, в подпоясанном фартуке на голое тело и с кочергой в руках. Картину дополняли кольца, перчатки и два пета - Ирка и Щекотунчик.