В окне передней комнаты горел свет. Притворив калитку, ведущую во двор, Мира, чувствуя, как гулко стучит сердце, на мгновение прислонилась к ней спиной. Она не надеялась, что Степика не будет дома, и была уверена, что не бабушка оставила свет включенным, дожидаясь внуков.

Закрыв глаза и глубоко дыша, девушка пыталась унять боль в сердце. Она боялась идти домой. Хотелось развернуться и бежать без оглядки обратно к хутору и никогда, никогда больше сюда не возвращаться. Бабушкин дом казался ловушкой, из которой, переступив порог, выбраться не сможет.

Но идти было надо. И покончить с этим!

Тяжело вздохнув, Мира поплелась к дому, поднялась на крыльцо, отворила входную дверь. Уже на пороге услышала, как в лесу снова завыл волк… Волна страха прокатилась по спине. Мирослава переступила порог и захлопнула за собой дверь.

Яркий свет ослепил ее. Девушка на мгновение зажмурилась, стянула шапку и обернулась.

Прислонившись плечом к дверному косяку, стоял Степик, сосредоточенно глядя на подарок Вадима, которым поигрывал. Ее подарок. Маленький домик среди заснеженного леса. Сердце девушки сжалось. Первым порывом было броситься к нему, выхватить подарок и прижать к груди, но она не сдвинулась с места. Так и осталась стоять у двери.

— Пришла? — подняв на нее тяжелый взгляд, медленно произнес Рудинский.

— Да.

Подарок, будто ненароком, выскользнул из рук Степика, упал на пол и разлетелся на осколки и блестки искусственного снега. Мира дернулась, словно ее ударили, но осталась стоять на месте. Только глаза отвела да сжала руки в кулачки в карманах куртки. Степик специально уронил подарок Вадима, и его, безусловно, было жалко, но им девушка могла пожертвовать, ведь это всего лишь вещь, пусть и подаренная любимым человеком.

— Ну, что стоишь? Давай беги, собирай! Это же он тебе подарил? Что, на более ценное денег не хватило? Или только на это он и оценил тебя? — хрипловато произнес Степик, и столько в его словах слышалось неприкрытого презрения, холодной ярости и уничтожающего отвращения, что Мира внутренне содрогнулась.

Но она знала, что так будет. Знала, на что шла, переходя черту, предавая всех, ради Вадима. Она должна это вынести! Она все вынесет, все стерпит, лишь бы быть с Вадимом.

— Какая же ты дура, Мира! Какая дура! Я тебе говорил, предупреждал, а ты… Ты повелась, как последняя идиотка! И что теперь? Он поимел тебя и бросил! Ему не нужно было прилагать особых усилий, не так ли? Ты сама, как сучка, бегала к нему! А притворялась такой святошей! Гарик, видите ли, поцеловал, оскорбил святую невинность! Конечно, куда Гарику до этого урода! Ты вообще соображаешь, что натворила? — голос Рудинского сорвался на крик.

В дальней комнате в своей постели зашевелилась баба Нина.

— Да, — спокойно произнесла Мирослава, смело поднимая на Степика глаза. — Раз ты обо всем догадался, врать не имеет смысла, да, я понимаю, что наделала! Я понимала, на что шла! И знала, что будет!

— Ты в своем уме? Как ты можешь вот так спокойно сейчас это говорить? Он же… Ты же знаешь, сколько вреда хуторские причинили деревне!

— А деревня хуторским? — с вызовом произнесла Мира.

— Ах, вот, значит, как ты заговорила! Видно, здорово он успел запудрить тебе мозги! А ведь это предательство, Мира! Предательство, которое не прощается!

— Почему? — спросила девушка в безумной надежде все объяснить, заставить поверить ей и примирить враждующие стороны.

— Почему? — усмехнулся Степик. — Ты передавала ему информацию о нас, рассказывала обо всем, что делается в деревне, с самым невинным видом втерлась в нашу компанию, вынюхивая, а мы подозревали девчонок… Господи, Мира, как ты могла! — с горечью воскликнул он.

Когда Степик с парнями вот на этой самой кухне строили предположения, кто же доносит еврею о планах ребят, Мира сидела за грубкой, якобы погруженная в чтение «Мастера и Маргариты», а сама небось смеялась над ними. У них даже в мыслях не мелькнуло, что предательницей может быть Мира. Степик был так уверен в этом, впрочем, уверенность стала таять, когда парни устроили ловушку на речке, в которую, к сожалению, враг не попался, а Мира с самого утра куда-то пропала. Тогда Степик и вспомнил о тех незначительных моментах, когда, возвращаясь домой, не заставал сестренку на месте. Конечно, ее объяснения всегда походили на правду, а у него не было причин в них сомневаться. К тому же Рудинский свято верил: как только еврей с хутора попробует подойти к ней, заговорить, обидеть ее, что-то предложить, она немедленно расскажет ему. Но Мира молчала и не выглядела ни встревоженной, ни озабоченной. Степик не придал значения ее заинтересованности хутором, списав это на детское любопытство. Но когда она исчезла, а они, обеспокоенные, отправились ее искать и нашли ее рукавички и мужской шарф, тогда Рудинский чуть с ума не сошел от беспокойства. Оказалось — напрасно. Весь день Мира якобы просидела в доме соседки. Она очень удивилась их обеспокоенности и вела себя так, как будто ничего не произошло. Но именно тогда до Степика дошло — его сестра врет. Что-то случилось на речке, а Мира уверяла, что не была там.

Но, даже поняв очевидное, парень не мог поверить, что врет Мира осознанно. Может быть, хозяин хутора угрожал ей, принуждал, может быть, она боялась признаться в чем-то брату? Так хотелось верить в ее правоту, но она врала, не моргнув глазом. Мира оказалась «засланным казачком», которого они искали. Это открытие не могло не ранить, больно ранить, вызвав внутри Степика взрыв негодования, непонимания, боли, обиды, горечи, презрения. Лишь доказательств не было. Он не мог и не хотел верить в предательство сестры, но и ей верить тоже не мог. Степик поделился подозрениями с друзьями, те решительно отвергли их. Разве такое возможно? Разве могла Мира, юная, невинная, прелестная девочка пойти на такое? Нет, они не могли в это поверить, но проверить не отказались. В новогоднюю ночь Мира не пошла с братом, как собиралась. Зайдя после полуночи домой, Степик был уверен, что не застанет сестренки. Но она не ушла, только это не обнадежило парня. Он вернулся к ребятам. Пил водку и не пьянел, смотрел на веселые, раскрасневшиеся лица девчонок, а тяжелые мысли о Мире не давали расслабиться. Они камнем ложились на сердце. Терзали душу. Рудинский представлял Миру рядом с хозяином хутора и сжимал кулаки от бессильной ярости и досады. Где они пересеклись? Как? Когда? И как мог он, Степик, проглядеть? Невыносимо было думать, что между ними что-то есть, но еще сложнее осознавать то, что урод с хутора сумел обставить их и отомстить таким подлым способом.

Ближе к утру Степик вернулся домой и обнаружил Миру в постели. Но ее присутствие не убедило его ни в чем. В передней комнате еще не высохли лужицы растаявшего снега с ботинок девушки. Ясно: Мира уходила и лишь недавно вернулась. Весь следующий день, страдая похмельем, Рудинский все же не сводил глаз с Миры и видел, как она мается и тяготится нахождением в доме брата, ждет не дождется, когда же он уже уйдет. Выходит, всего за несколько дней хозяин хутора стал очень важен для нее, важнее Степика в сотню раз. Поверить и смириться с этим парень не мог. При одном лишь взгляде на ее задумчивое, отрешенное лицо холодная ярость закипала в его душе. Злые слова, полные обвинений и оскорблений, так и рвались с губ, но Степик сумел сдержаться. Ему нужны были доказательства. Он все хотел увидеть собственными глазами. Надежды на то, что подозрения могут оказаться ложными, почти не осталось, но где-то в глубине души Степик не мог принять очевидное.

С наступлением темноты он ушел из дома, предварительно сговорившись с друзьями. Они решили проследить за Мирой. Девушка не заставила себя долго ждать. Прошло немного времени, и они увидели, как она вышла из дома и, воровато оглядываясь, через огороды побежала к лесу, к хутору. Она бежала так, как будто за ней демоны гнались. Падала и поднималась и продолжала бежать, словно боялась, что ее могут задержать, остановить, не пустить…

Ребята едва удержали Рудинского, рвавшегося на хутор. Опасались, что он может наделать глупостей себе же во вред. Втроем они понимали: молодец этот еврей, придумал хороший план и здорово отомстил им через Миру. Заставил их бессильно сжимать кулаки от бешенства и досады. Проклиная все на свете, чувствовать себя беспомощными и растоптанными, побежденными. Но ни на мгновение им не пришло в голову, что могли ошибаться.

Они не пошли на хутор. Собирались дождаться Миру дома и заставить ее во всем признаться. Но Степик решил, что сам разберется с ней. Он боялся, что может не совладать с собой и сказать или сделать что-то такое, за что потом будет стыдно перед товарищами. К тому же Мирослава была его сестрой.

Гарик с Лешей ушли, и Степик вернулся домой ждать Миру. Медленно текло время. Степик мерил шагами переднюю комнату, сидел за столом, обхватив голову руками и борясь с глухой яростью, граничащей с ненавистью, что клокотали в груди. Выходил на крыльцо, проветривал голову. Сестренки все не было, и он чувствовал, как с каждой прошедшей минутой что-то словно умирает внутри. Терпение испарялось. Нестерпимо хотелось пойти на хутор, подкараулить обоих, а потом… Что бы он мог сделать потом, Степик не представлял. Как будто о чем-то вспомнив, зашел в дальнюю комнату, зачем-то перерыл постель Мирославы, словно в ней пытался найти доказательства предательства сестры. И в самом деле нашел. Подарок. Догадаться, чей он и от кого, не составило особого труда. Степику захотелось тут же разбить этот стеклянный шар, бросив в стену, растоптать, но он сдержался.

А потом пришла Мира. Рудинский с первого взгляда на нее понял, что произошло на хуторе и как далеко зашло.

Тут он и позволил ярости, гневу и обиде вырваться на свободу.

— Я не… — попробовала возразить Мира.

— Не смей мне врать! — угрожающе подняв руку, перебил ее Степик. — Я все знаю!

— Нет, это я все знаю, например, то, что вы устроили на речке!

— Что? — не понял Степик.

— Вы хотели, чтобы Вадим провалился под лед, чтобы шел к деревне и провалился, а знаешь ли ты, что провалился не он, провалилась я. И если бы не он, я не знаю, что со мной было бы. Вернее, знаю. Пока ты и твои дружки спохватились бы, я бы замерзла или утонула! Ты ублюдок, Степик! Ты мерзкий сукин сын!

— Мира, это ты мне сейчас говоришь? — горько усмехнулся Рудинский. — А ведь ты мне была ближе родной сестры!

— Да, была! И думала, что лучше тебя нет на свете никого, но оказалось, это не так! — не дрогнувшим голосом произнесла девушка.

Степик невесело засмеялся.

— Значит, вот так, да? Ладно! А ты уверена, что западню на речке устроили мы? Ты видела, как мы это делали? А что, если ее подстроил он? Для нас? Или для тебя, специально, чтобы ускорить действие своих чар и выглядеть в твоих глазах героем! Ты провалилась — он тебя спас! Идеальная история. Злодеи, красавица и герой! Хэппи-энд! Мелодрама!

— Ты все врешь! — выкрикнула Мирослава, теряя самообладание.

— Конечно, а он говорит правду! Он молодец, нет, реально, его план достоин восхищения! Я даже готов аплодировать ему! — Степик и в самом деле несколько раз хлопнул в ладоши. — Но это еще не конец! Отнюдь не конец! — мрачно и зло процедил он. — Раздевайся и ложись спать! — холодно бросил Мире.

Уязвленное самолюбие, растоптанная гордость взывали к ответным действиям. Они застилали разум и глушили голос сердца. Ярость ослепляла его. Он не слышал слов Миры, не замечал ее слез. Рудинский хотел причинить ей боль, хотел уничтожить ее, растоптать. Степик презирал и ненавидел ее куда больше, чем хозяина хутора. Ведь это она, только она была во всем виновата. Это она все разрушила. Понятно было, ее никто не принуждал, не угрожал. Мира знала, что делала. В один миг она стала ему чужой, и Степик, не задумываясь, хотел нанести ей ответный удар. Чувствуя собственную беспомощность, невозможность что-либо изменить, он хотел ее ударить, чтобы стереть с ее лица жалкое выражение боли и страдания. Она страдала, да, но не потому, что предала его, а потому что переживала за своего любовника…

— Нет! — испуганно вскрикнула она.

Рудинский подошел к вешалке, снял куртку и стал одеваться.

— Степик, что ты задумал? — спросила девушка, не сводя с него глаз.

Тот не ответил. Одевшись, достал мобильный и стал кому-то звонить. Кому, в общем-то, не сложно было догадаться. Обменявшись с друзьями короткими фразами, обернулся к сестре и шагнул к двери.

— Уйди с дороги, Мира! — сказал он.

Девушка мотнула головой.

— Степик, пожалуйста, не надо! — пролепетала она. — Пожалуйста, оставь его в покое! Пожалуйста, не трогайте его! — заплакала в голос.

— Я сказал, уйди с дороги!

Рудинский сделал еще шаг, схватил Миру за руку и оттолкнул в сторону.

— Собирай вещи, ты сегодня едешь домой!

— Нет! Я никуда не поеду! — закричала девушка, снова бросившись к двери, чтобы никуда не пустить брата.

Степик оттолкнул ее опять, не рассчитывая силы, не сдерживая клокотавшей в груди ярости и не думая о том, что Мира всего лишь девочка… В тот момент она была исчадием ада, мерзкой предательницей, еврейской потаскухой… Ему хотелось уничтожить и ее, и ее любовника.

Мира ударилась о печь головой, но боли не почувствовала. Оттолкнувшись от печи, снова бросилась к Рудинскому, который уже выходил в сени, и схватила его за куртку.

— Нет, нет, нет! Я никуда не поеду! Ты не имеешь права меня заставлять! — кричала девушка, цепляясь за брата и пытаясь его удержать. — Степик, пожалуйста, я люблю его!.. — вырвалось у нее.

Но Рудинский не слышал ее, не желал слышать. Оттолкнув в очередной раз, захлопнул за собой дверь. Оказавшись на полу, Мира тут же вскочила на ноги и бросилась за ним. Выбежала в сени и уткнулась во входную дверь. Дернула ее, налегла, забарабанила по ней кулачками, пнула в бессильном отчаянии ногой, но напрасно! Степик запер дверь на замок с обратной стороны.

Рыдая навзрыд, девушка осела на пол.

Прошло немного времени, дверь в сени открылась. Мира отвернулась, не желая, чтобы бабушка видела ее лицо.

— Міра, унучачка мая! — всплеснула руками баба Нина. — Ды што ж гэта такое! Ды што ж гэта робіцца! Што з вамі парабілася? Дзе Сцяпан? Чаго ты тут? — схватившись за голову, причитала старушка.

Мира плакала, всхлипывая, и не могла произнести ни слова.

Бабе Нине с трудом удалось поднять ее на ноги и увести из холодных сеней в дом. Уложив внучку на кровать, старушка разула ее, укрыла, все время причитая и качая головой. Она, конечно, ничего не понимала, была потрясена и испугана и не знала, что делать и куда бежать. И все же поверить в то, что произошло нечто по-настоящему страшное, не могла. Внуки повздорили между собой, Степик небось погорячился, может, выпивши был. Но он вернется, успокоится, и все снова будет в порядке…

Мира плакала и не могла успокоиться. И лежать не могла. Ей надо бежать! Бежать на хутор, к Вадиму! Ей надо быть с ним! От тревоги и ужасного предчувствия беды болело сердце, разрывалось на части, не давая дышать… Степик и его дружки что-то обязательно натворят! Эти самовлюбленные болваны ни за что не простят Вадиму своего поражения! И не поверят, что в его действиях не было никакого зла! Им невдомек, что она не сможет уже жить без Вадима, раз и навсегда подарив ему свое сердце, свою душу, свое тело.

Мира корчилась в постели, словно ее истязали тысячи раскаленных ножей, от отчаяния, боли и невозможности помешать, остановить…

Она не могла бежать! Она была заперта, и все, что ей оставалось, это терзаться в неизвестности и ждать…

Когда-нибудь Степик вернется…

Он вернулся, когда совсем рассвело.

Бабушка, растопив печь, ворчала на кухне, сердясь на внука. А Мира, притихнув, обессиленная и опустошенная, лежала на кровати и воспаленными глазами смотрела прямо перед собой.

Но как только хлопнула входная дверь и послышались голоса, тотчас же вскочила и выбежала в переднюю комнату.

Степик пришел не один. Поляков и Юрьев тоже были с ним.

Баба Нина ворчала на Степика, одновременно накрывая на стол к завтраку, потом вышла на улицу. Мира, намереваясь последовать за ней, сдернула с вешалки куртку, схватила ботинки и метнулась к двери. Рудинский не позволил ей сбежать. Перехватив ее у двери, с силой выдернул из рук куртку и ботинки, передал их Гарику.

— Угомонись! — процедил сквозь зубы и заставил девушку сесть на лавку. — Давай ешь и начинай собираться! Вечерним рейсом ты едешь домой!

— Я никуда не поеду! — упрямо сказала Мирослава. — Никуда не поеду, пока не схожу на хутор и не увижусь с ним!

— Ты уже находилась на хутор, хватит! Тебе нечего там делать! И тебя никто там не ждет! Хутор пуст! Твой любовник смылся! — отчеканил Степик.

— Что вы с ним сделали? — с отчаянием в голосе воскликнула Мира, приподнимаясь с лавки.

Гарик, плотно сжав губы, отвернулся к печи. Леша опустил глаза.

— Не поверишь, ничего мы с ним не делали! — усмехнувшись, продолжил Степик. — Он смылся, ты слышишь меня? Осуществил свой план и растворился в небытии, удовлетворив свое самолюбие! Ты поедешь домой, Мира! Поедешь, даже если мне придется силой тебя затащить в автобус! Честно говоря, меня тошнит уже от твоего убитого вида!

Засунув руки в карманы джинсов, он отвернулся от девушки.

— Отпусти меня, — прошептала Мирослава, не желая верить брату.

— Нет, — сказал тот. — И не забывай, у бабушки здоровье не железное, так что давай без истерик и сцен. Скажешь, что тебе нужно домой, соберешься и поедешь. Мы проводим тебя на остановку! Ты же понимаешь, если она узнает о хуторе и о том, что ты натворила… последствия могут быть самые плачевные! А я догадываюсь, что ради этого урода ты спокойно пожертвуешь и бабушкой, и чем или кем угодно, но я не позволю тебе натворить больше, чем ты уже натворила! Бабушка идет! Садись и ешь! — приказал Степик и тоже сел за стол, пододвигая тарелку с дымящейся картошкой.

Кутаясь в старенький платок, в дом вошла баба Нина.

— Ну і мароз, ну і мароз! — посетовала она. — Да Хрышчэння яшчэ дзве нядзелі, а такія маразы! Кажуць, будуць яшчэ большыя! Ну, што вы тут? Памірыліся? — спросила, внимательно вглядываясь в лица ребят. — Сцяпан, ты чаго гэта зачыніў нас з Мірай? І чаго яна так галасіла? Вы мне, хлопцы, глядзіце, унучку маю я вам абіжаць не дам!

Мира подняла к бабушке глаза, но Степик, перехватив ее взгляд, приподнял брови, безмолвно предупреждая молчать, и Мира тут же сникла.

Странен и бесконечен был этот день.

Как будто свет и тьма столкнулись в нем, как будто черное и белое вступили в противостояние. За окном все искрилось в серебре. Бесконечным и бездонным казалось синее небо, ослепительно играло солнце. А в доме, где угнетающая тишина и напряжение сводили с ума, было тоскливо и печально. Каждая минута казалась вечностью и, уходя, что-то уносила, отдаляла, отбирала…

Мира сидела у окна уже не один час. Сидела неподвижно, глядя вдаль, но ничего не видела перед собой. Бабушка, узнав, что внучка уезжает так неожиданно и внезапно, разволновалась, но возражать не стала, понимая, что скоро каникулы закончатся, а Мире, возможно, и дома хотелось побыть, и подружек навестить…

Под неусыпным взором Степика Мира собрала сумку. Гарик и Степик, после обеда посовещавшись о чем-то в сенях, ушли, оставив Полякова ее сторожить. Их присутствие девушке было невыносимо, но лучше уж терпеть их рядом, чем знать, что они где-то возле хутора поджидают Вадима. Мира ни на секунду не поверила в то, что он покинул хутор, сколько бы об этом ни твердили ребята. Он будет ждать ее сегодня, он обещал. Как заклинание, девушка повторяла про себя это снова и снова и молила Бога о возможности выбраться отсюда, сбежать…

Миновал полдень, солнце огненным шаром стало клониться к горизонту, сумерки сгустились, баба Нина завозилась у грубки, разводя огонь.

Отчаяние овладевало Мирой, вытесняя слабую надежду, не дающую сломаться. «Господи…» — подняла девушка глаза к потолку в немой мольбе.

Хлопнула входная дверь.

Послышались торопливые шаги в сенях…

Вместе с холодным воздухом в дом влетела баба Маруся со сбившимся на затылке платком, без полушубка, в вечных резиновых сапогах и с каким-то странно перекошенным лицом. Она задыхалась, видно было, что торопилась очень, почти бежала, поэтому не сразу смогла заговорить, открывала рот, тяжело дыша, и указывала куда-то пальцем…

Мира на мгновение глянула в ее сторону и снова отвернулась. Ее не интересовали проблемы пожилой женщины…

— Хутар… гарыць… — наконец смогла произнести та.

Мирослава медленно обернулась. Поляков увидел в ее глазах черные, непроглядные озера нечеловеческого ужаса и почувствовал, как по спине побежали мурашки, но прежде чем он успел вскочить со стула и удержать девушку, она сорвалась с места, метнулась к двери и, как была, без шапки и куртки, бросилась во двор.

Выбежав за калитку на огород, Мира заметила, как над лесом клубами валит черный дым.

Хутор не горел, хутор уже полыхал, как факел! И там был Вадим! Вадим, который, не подозревая о преступных планах Степика и его дружков, ждал Миру. Они решили действовать наверняка, стерев с лица земли и хутор, и его хозяина…

Мира бежала, не разбирая дороги и не видя ничего вокруг. Она не чувствовала холода и вряд ли осознавала, что на улице зима. Она спотыкалась, падала, катилась кубарем вниз, потом карабкалась вверх и снова бежала к хутору. К Вадиму. Господь Бог не мог быть так суров. Он не мог, подарив ей счастье, тут же отобрать его навсегда!..

Только бы он жил! Господи, только бы он был жив! Она не сможет жить без него! Уже нет!

Мирославе иногда казалось, что кто-то кричит, зовет ее, она останавливалась, оглядывалась, но никого не видела и продолжала бег…

Лес закончился, жар ударил Мире в лицо. На мгновение ослепленная пламенем, девушка остановилась, зажмурилась, даже закрыла лицо руками, испугавшись развернувшейся картины. Вся мощь пожара, гул и треск пламени обрушились на нее, сквозь него доносились какие-то голоса, крики и вой Вулкана, который остался там, за забором, и спасти которого возможности не представлялось.

Отняв руки от лица, Мира сделала несколько шагов к пожарищу. Какие-то темные тени мелькали впереди и вокруг…

Мира побежала к ним, схватила кого-то за руку, заглянула в чье-то лицо, отшатнулась, снова побежала…

— Вадим! — что есть силы закричала. — Вадим! Вадим! — кричала она снова и снова, стараясь перекричать рев огня.

Однако никто не отозвался, даже головы никто не повернул в ее сторону, будто ее и не было.

Народу становилось все больше. Старики и молодежь со Старых Дорог спешили к хутору, толпились кучками, безмолвно глядя на то, как быстро пламя уничтожает маленький домик с резными ставенками, превращая его в груду тлеющих головешек.

В отчаянии мечась среди людей и не видя лиц, Мира чувствовала, что все напрасно, напрасны и ее безумные надежды. Вадима больше нет. Он остался там, в бушующем огне… Не зря так ужасно выл волк. Видно, к смерти он выл!

Остановившись и согнувшись пополам, Мира пыталась унять разрастающуюся в груди боль. Сознание туманилось.

Подняв глаза, она смотрела на пожар, не мигая, как зачарованная, зная, что без Вадима не проживет ни дня.

Выпрямившись, девушка шагнула вперед, к огню. Кто-то схватил ее за руку. Дернувшись, Мирослава обернулась, будто в тумане, увидела лицо Степика. Из-за слез, беспрестанно катившихся из глаз, но которых Мира не замечала, лицо брата казалось размытым и странным. Оно почему-то то отдалялось от нее, то приближалось. Это лицо олицетворяло собой все ее несчастья.

— Мира! — крикнул Степик и потянул ее куда-то за собой. — Немедленно идем домой! Хватит уже устраивать спектакль! Все и так в курсе, отчего ты здесь носишься, как безумная, без куртки и шапки!

Кто-то набросил ей на плечи куртку. Она не сомневалась, что этот кто-то — друг Степика. Никого из них видеть она не могла и не хотела. Они хладнокровно убили Вадима, а значит, и ее.

— Ты убийца, — прошептала девушка срывающимся голосом, глядя на Степика ненавидящим взглядом. — Вы убийцы! Будьте вы прокляты! Что б вам умереть! Что б вам корчиться в самых ужасных муках и не знать пощады! Ненавижу вас! Ненавижу вас всех! Ненавижу!

Вырвав свою руку из руки Степика, Мира, передернув плечами, сбросила куртку и оттолкнула Гарика, который хотел ее удержать. Увернувшись от Полякова, девушка услышала где-то вдалеке вой сирен. Это спешили пожарные. Но, по большому счету, они уже были не нужны. Спасать и тушить было практически нечего.

В этот момент в пылающем доме обвалилась крыша, подняв в темное небо столб искр.

— Мира, стой! — крикнул Рудинский и шагнул в сторону сестренки, но его отвлекла Ирина. Их взгляды пересеклись.

Девушка почти сразу отвернулась от него, но Степик успел прочесть в ее глазах жалость и презрение…

— Мира! — вдруг закричал рядом Леша.

Рудинский обернулся на его крик и увидел, как Мирослава медленно, как сомнамбула, идет прямо к огню. Услышав окрик Полякова, она сорвалась с места и побежала.

Парни, все трое, несколько секунд недоуменно смотрели ей вслед, не веря увиденному, потом, как по команде, бросились за ней.

Поляков первым нагнал девушку опасно близко от бушующей стены огня, схватил в охапку, закрыл собой.

— Отпусти меня! Отпусти меня сейчас же! Не смей прикасаться ко мне! — кричала Мира, отчаянно вырываясь.

Но Алексей, испуганный и потрясенный тем, что едва не совершила девушка, вцепился в нее мертвой хваткой и не отпускал, как она ни сопротивлялась, какими бы проклятиями и ругательствами ни осыпала его.

Мира протягивала руки к горящему дому и желала только одного — оказаться в нем и умереть, чтобы соединиться с Вадимом. Но вырваться из рук Полякова не получалось. А потом еще Гарик со Степиком подоспели.

Мира перестала сопротивляться, силы оставили ее, и она позволила увести себя с пожарища, только все хотела обернуться, чтобы в последний раз взглянуть на то, что осталось от домика, в котором вчерашней ночью она была так счастлива. С этим домом, с Вадимом, сгорели все ее мечты и надежды, сгорели ее счастье, ее сердце, ее душа…

Отчаяние и боль захлестнули с головой. Боль разрасталась и усиливалась… Мира задыхалась, хватая ртом воздух, чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег.

Отчего-то заложило уши. И шум, и людские голоса становились тише, дальше, все меркло перед глазами, кружилось и исчезало. Она падала в темную пропасть, не пытаясь ухватиться за что-либо, чтобы спастись. Последнее, что девушка успела почувствовать, прежде чем погрузиться в беспамятство, — облегчение. Ну, вот и все! Наконец-то!