- Ичика, следуй за мной! - Подойдя ко мне, скомандовала Чифую.

- А это еще зачем?

- Твой доспех только что прибыл

Пока мы с Чифую шли в сторону виднеющегося невдалеке стадиона, где, походу, и состоится моя первая встреча с доспехом, я гадал про себя - дошли ли до неё слухи о нас с Хоки, или не дошли?

- Ичика, ты вкурсе какие о вас с Хоки-тян слухи ходят? - Не останавливаясь спросила сестра.

"Ат блин, все таки дошли" подумал я, но виду не подал. И решил сыграть в дурака.

- Это про тот эпизод с полотенцем? Так я уже сказал, что это недоразумение.

- Я не знаю что у вас там за эпизод с полотенцем. - Сказал Чифую, обернувшись и искоса глядя на меня. - Но о вас говорят, что вы с ней близки, и если не любовники, то парочка уж точно.

- Ну сходили мы в кафе держась за руки, и что? Мало ли что там себе люди напридумывают, я то тут причем?

Услышав мой ответ, Чифую остановилась, и с легкой полуулыбкой (которая мне решительно не понравилась) поравнялась со мной и глядя прямо в глаза, сказала : - Конечно,ты ни причем! И в кустах с Хоки целовался не ты, и не глядела она на тебя сегодня влюбленными глазами, и вообще ты мимо проходил!

Ну тут уже было отпираться глупо. Но я решил все же раскрыть непонятный для себя вопрос.

- Хорошо, признаю, целовались. Ты мне лучше честно скажи, сестра, как нас заметили, мы ведь в кустах вообще не просматривались.

- Вас тогда видела с высоты группа из нескольких старшекурсниц, и когда вы неистово лобызались в кустах - им вы были как на ладони.

- Так там же темно было. - Настаивал я. - Вдруг им показалось?

Глядя на меня, как на маленького несмышленыша, Чифую разъяснила. - В доспехе есть и прибор ночного видения, и функция оптического зума. Получишь инструкцию к своему доспеху - прочитаешь сам.

- А можно мне узнать имена тех, кто меня так ославил? - Вкрадчиво спросил я.

Но Чифую не стала мне ничего говорить, а лишь посоветовала. - Надо тебе, так узнавай сам.

"Сговорились, как есть сговорились!" - Рассерженно думал я, желая оторвать этим летуньям всё что только можно. - "Вот найду их всех и мстя моя будет страшна и ужасна! А то взяли моду - летать по ночам да за целующимися людьми подсматривать. ПЗРК на них нет!"

На этом, как мне казалось, у Чифую вопросы кончились, но оказалось, что самое интересно еще впереди.

- У вас с Хоки уже было? - В лоб спросила сестра. И что-то мне подсказывает, что вопрос явно не про совместную трапезу.

- Пока нет, но мы стараемся. - Осторожно ответил я.

- То есть дальше поцелуев не зашло? - Уточнила Чифую, сощурившись.

- А это важно?

- Ичика, будь благоразумен. Хоки рано становиться матерью, а ты еще не готов еще стать отцом. - Со странным выражением лица просветила меня Чифую, и тут же добавила. - Да и мне еще рановато становится тётей. Поэтому, не забывайте о контрацептивах.

И пока я пребывал в растерянности от такого неканоничного урока половой грамотности, Чифую приблизилась ко мне и прошептала на ухо: - Хоки еще молода и неопытна, поэтому тебе придется думать за двоих. Иначе вскоре вас может стать нежданное прибавление.

- К слову о контрацептивах, - уточнил я, - где у нас в академии ими можно разжиться?

- Заходи вечером ко мне в гости, поделюсь по родственному. - И шутя щелкнув меня по кончику носа, Чифую продолжила идти в сторону стадиона.

Я шел за ней и не понимал этих странностей её поведения. " По канону, Чифую была строга к своему брату, и не стеснялась ему даже подзатыльники при всех втыкать. Так в чем же причина столь разительных перемен в её поведении? Из-за того, что я не стал себя вести как он, и она увидела, что её брат повзрослел? Или это результат моего вмешательства в ткань судьбы?" - но не придя к единственной верной мысли, я решил что время покажет. Пока я напряженно думал о поворотах судьбы и её непредсказуемости, Чифую ушла далеко вперед и чтобы не потерять её из виду, пришлось ускориться, дабы не отстать окончательно.

Вскоре мы дошли до учебного стадиона.

Возносясь на десятки метров над землей и занимая площадь почти в пять квадратных километров, исполинский стадион был удивительно изящен. Надежность композитной стали, твердость полимерного бетона и кажущаяся хрупкость мощнейших силовых полей, что накрывали арену, сочеталась с изящной архитектурой, придававшей ему воздушный и обманчиво хрупкий вид.

Пройдя по его коридорам, до нужного нам помещения, мы уперлись в стену, на которой был снаружи только биометрический замок, с силуэтом человеческой ладони. Положив на него руку, Чифую назвала себя и створки разомкнулись. При этом в закрытом состоянии не было даже намека на дверную щель, столь плотно они были пригнаны друг к другу.

За дверями было небольшое помещение и в середине его стоял ОН, мой доспех. Белая громада доспеха, даже будучи в неактивированном состоянии, возвышалась над полом на добрых полтора метра. От него прямо веяло спокойной силой и уверенной в себе несокрушимостью.

- Это единственнй экземпляр. - Просветил меня сестра. - Он был спроектирован и создан самой Шинононо Табанэ, и такого второго больше нет.

- Надеюсь, он не уступает доспеху третьего поколения? - Уточнил я. Но мои опасеня были рассеяны. Чифую не стала ничего скрывать и ответила что знала.

- Он превосходит ЛЮБОЙ доспех третьего поколения наголову. Что в нем есть, знает только его создательница, и походу предстоит тебе это открыть самостоятельно. Однако это не отменяет необходимости уметь его пилотировать и регулярно тренироваться на нем.

Вот это да! По канону доспех Ичики раскрылся только в самом конце, но тут походу сразу будет круто. Но что то мне подсказывало, что если и оружие сразу сильно, то и с врагами может получиться тоже неожиданно.

- Подойди к нему и активируй его. - Сказала Чифую и отошла на пару шагов назад.

Я подошел к доспеху и коснулся его рукой.

Когда ладонь коснулась стальной брони, вначале ничего не произошло. С виду и на ощупь ,это был совершенно мертвый кусок металла. Но спустя несколько секунд появилось ощущение узнавания и некой тождественности что ли. Это было подобно тому, как найти знакомую и любимую вещь, которую утратил давным-давно и вдруг обрёл вновь.

Я не понимаю, как такого эффекта смогла добиться старшая сестра Хоки, но необычность и нереальность этого творения доказывала её гениальность на все 100%.

После того, как доспех 'узнал' меня, по нему прошла легкая дрожь и он раскрылся, как цветок навстречу солнцу. Броня раздвинулась и замерла, в её новой форме виднелось место, похожее на седушку стула с отверстиями для ног.

- Смелее Ичика, тебе надо всего лишь взобраться на него и встать ногами в предназначенные для этого места, дальше доспех все сделает сам. - Подсказала мне Чифую.

Сняв с себя школьную форму, я остался в костюме пилота, который выглядел как неопреновый комбинезон со штанинами до колен и рукавами по локоть. Сложив форму в рюкзак и отложив его в сторону, я влез на доспех и встав ногами в углубления, стал ждать. Активация прошла столь быстро и в тоже время плавно, что я даже не успел заметить её начало.

До этого неподвижный, доспех рванулся на меня, как атакующий тигр на добычу и соединился со мной, но в тоже время, он сделал это так мягко и деликатно, как материнские руки, что берут своё дитя. Гибкая броня облепила туловище, подгоняясь под форму тела, как вторая кожа. На руках и ногах сомкнулись подобия наручей и поножей, притом ноги оказались обуты в что-то вроде рыцарских сапог гротескных размеров, которые выглядели футуристично и при этом были удобны, легки и не сковывали движений, а руки оказались в неком подобии латных перчаток, начинавшихся от плеч и идущих до самых кончиков пальцев, которые были снабжены подобиями когтей. Плечи были охвачены наплечниками, чья кажущаяся легкость никак не вязалась с их тяжелым и массивным видом, а голову мягко обхватил белый обруч, оставляющий открытым лоб, но охватывающий виски и затылок. Над каждым плечом, на фиксированном расстоянии, расположилась часть наплечника, чье предназначение было непонятно. Не соприкасаясь с доспехом, эти части скорее всего удерживались силовым полем и хотя о их функции я пока не догадывался, но они явно были нужны не просто для красоты.

Мир вокруг меня подернулся рябью, как вода от всплеска, но тут же обрел четкость. В сознании мягкий женский голос произнес: - "Процедура первичного слияния выполнена, выполняю конфигурирование настроек по умолчанию". Каждый предмет в зоне восприятия дополнялся параметрами, что сообщал о нем НД. Все приборы доспеха, вроде отметок на радаре, скорости полета, единиц щита, отображались перед внутренним взором. Это было похоже на дополненную реальность, но в отличие от тех же очков, дающих лишь частичный эффект, тут слияние было полным. Плоть человека и сталь боевой машины мягко слились в одно целое, гармонично дополняя друг друга.

Пока я наслаждался первыми впечатлениями Чифую продолжила просвещать меня относительно доспеха.

- Кодовое название твоего НД - "Белая Броня", его основная специализация - полноконтактный ближний бой, именно поэтому этот небесный доспех сделан столь бронированным, быстрым и мощным. Для ближнего боя у него есть установленный универсальный меч, что годится как для одной руки так и для двух. Над каждым плечом твоего НД расположен дополнительный модуль, у твоего доспеха это многоцелевые щиты, у других доспехов их функции могут быть иными.

И после этого добавила, - Призови свой меч, Ичика! - Что я и сделал, в буквальном смысле.

Не раздумывая, я поднял руку над головой, растопырил пятерню и гаркнул на всю комнату, - Белый Меч, призываю тебя! - Фэйспалм от сестры стал мне наградой. Поглядев на меня задумчивым взглядом, в котором не читалось ни одного цензурного слова, Чифую тут же разъяснила, в чем была моя ошибка.

- Ичика, на надо тут из себя война-в-матроске строить! Призыв подразумевает не истошные вопли, а вдумчивое сосредоточивание на мыслеобразе желаемого оружия, после чего доспех сам материализует оное, при условии, что оно в нем есть. Подумай о мече и призови его.

Сосредоточенно думая о своем клинке, я едва успел уловить момент, когда из неяркой вспышки материализации показался меч, который легко и непринужденно лег в мою руку. Судя по изогнутому лезвию и односторонней заточке, это была катана, а её цвет, необычная форма гарды и размеры давали понять, что она является неотделимой частью доспеха.

Катана была с виду проста и без малейших изысков, и в тоже время совершенна в своей простоте. Слегка изогнутый клинок с односторонней заточкой переходил в гарду необычного вида , что заканчивалась двуручной рукоятью. Цвет клинка был снежно белым, но кромка отточенного лезвия была голубой, как рассветное небо. Общая длина меча была около двух метров, а суровое спокойствие с которым меч лежал в руке, говорило о том, что это было ни разу не учебное оружие. Этот клинок был создан убивать. И хотя его размеры для человека были чрезмерны, в перчатке доспеха он сидел как влитой, не оттягивая руку своим весом.

- Чифую, этот меч похож на знаменитый Снежнолист, тот самый, с которым ты выиграла свой титул чемпиона.

- Да, он похож на него Ичика, так как Снежнолист брался за его основу, но твой меч новее. И что Шиноно вложила в твой клинок помимо противобарьерной атаки, я не знаю. - Ответила Чифую. - Тебе предстоит это выяснить самому.

- Теперь отзови доспех и пойдем на арену, у вас сегодня первая тренировка с доспехами.

- То есть каждому выдадут по доспеху? - Удивился я. - Они же дорогие, как не знаю что.

- Ичика, ты чем слушал на занятиях, а? Личных доспехов ученикам никто не даёт, за редким исключением вроде тебя или Сесилии. Они для начала будут осваивать учебные НД. А теперь отзови доспех и пошли.

Я сосредоточился и доспех пропал. Став чем-то наподобие бело-синеватых всполохов света, он просто втянулся в моё тело, а на запястье правой руки остался причудливого вида браслет, бело-синего цвета. Когда доспех исчез, Чифую подошла ко мне и протянула увесистый томик, похожий на справочник пилота, но со стилизованным изображением Белой Брони на обложке.

- Это справочник по твоему НД, содержащий подробнейшую информацию о нём. Прочесть его сможешь только ты, так что за конфиденциальность информации не беспокойся, для максимального овладения своим НД, ты должен знать содержимое этого справочника наизусть и сделать это нужно как можно скорее, это в твоих же интересах.

Сказав это , Чифую развернулась и пошла в сторону арены. Схватив свой портфель, я затолкал в него книгу и двинулся следом. Мое первое занятие с доспехами ждало меня.