В аудитории, куда мы бодро прибежали за семь минут до начала занятий, все уже давно собрались.

Пока мы втроем рассаживались по местам, не забывая при этом отвечать на приветствия и пожелания доброго утра (доброта с небес так и шпарила), я любовался на аллегорию 'сонное царство', воплощённую наяву.

Большая часть класса (не менее двух третей) все еще не могла окончательно проснуться.

Периодически зевая, девушки не прекращали попыток вырваться из цепких пальцев морфея, но все эти растирания висков, ушей и глаз помогали слабо.

Кое-кто, однако, пошел иным путём.

Единственная и неповторимая, (чья безудержная непосредственность уже стала притчей во языцех) Хоннэ-тян, сладко спала прямо на парте, зарывшись лицом в небольшую подушку с лапками и зигзагообразным хвостом, знакомого желто-полосатого цвета. Видимо, с собой принесла.

Невзирая на гул аудитории, она дрыхла, забыв об окружающих.

А окружающие, в большинстве своём, иронично косились на соню, хотя во многих взглядах была неприкрытая зависть от невозможности повторить такое.

Те же, кто не страдал излишней сонливостью - коротали время за неторопливыми беседами, ожидая начала занятий.

Правда, стоит признаться, что, неторопливое обсуждение текущей непогоды вскоре резко поменяло направление и интенсивность.

Впрочем, расскажу по порядку.

Поначалу - все было хорошо.

Лишь только мы заняли свои места, как Сесилия, а затем и Хоки, были втянуты в беседу, во время которой, к их чести - они ни слова не сказали о наших отношениях.

А я, тем временем, повернулся к окну, изображая крайнюю заинтересованность происходящим на улице.

И, все же, девчонки прокололись.

Не умея контролировать свою мимику, они просто и незатейливо сияли довольными лицами (лимону им, лимону!) вызывая логичное недоумение у собеседников.

Этого, как показала практика, хватило.

В первые пару минут общения, одноклассницы не посчитали сей чрезмерный восторг чем-то из ряда вон, однако, стоило какой-то глазастой умнице задать нескромный, но точный вопрос, как всё завертелось. Притихший класс, мгновенно забыв все прочие темы, медленно повернулся в их сторону и, уставившись на два лучащихся улыбками солнышка, навострил уши.

А те, игнорируя вопрос, многозначительно молчали. И улыбались.

Ввиду того, что в академию дураков не берут, то с установлением причинно-следственных связей проблем не возникло. А уж когда пришло понимание, то о сонливости позабыли все!

Заинтригованные одноклассницы сгрудились в группки, будто кошки вокруг мисок со сметаной, и давай шушукаться, периодически глядя то на них, то на меня.

Время от времени, самые любопытные из девушек пытались выведать у них подробности, но Хоки и Сесилия, не переставая улыбаться, отделывались отговорками, тем самым лишь подливая керосину в огонь.

Пока перемыв костей нашей троице набирал обороты, я молча залипал в окно, где жемчужно-серые струи воды задорно стучали по брусчатым дорожкам.

Единственным источником ярких оттенков были разноцветные купола женских зонтов, чьи хозяйки спешили по своим делам.

При взгляде сверху создавалось впечатление, что у безумного художника свежепокрашенные грибы разбежались.

Психоделическое зрелище, скажу я вам.

За минуту до звонка, в распахнувшуюся дверь аудитории вошли наши учителя. Их облик был как инь и янь.

Привычно улыбающаяся Ямада-сенсей, шедшая первой, сонно щурилась, и едва ли не зевала.

А бодрая и собранная Чифую озадаченно хмурилась, что было не к добру. Её взгляд, брошенный мне, не предвещал ничего хорошего.

Завидев учителей, класс пришел в движение.

Девчонки, разом свернув дискуссии, мигом расселись по местам, не забыв, при этом, растолкать Хоннэ. Отчего та, естественно, была недовольна.

- Внимание класс - Громко сказала сестра, лишь только отзвенел звонок. - У нас ожидается очередное пополнение. К нам прибудут двое студентов из Европы, одним из которых будет мужчина.

Девушки, не веря своим ушам, поглядели на Чифую, потом на меня, потом друг на друга, и в следующий миг разорались так, что, казалось, стекла повылетают.

Новость произвела эффект фугаса, попавшего в толпу, даже Хоннэ (успевшая снова задремать) заметно приободрилась.

Еле утихомирив разошедшихся девчонок, Чифую продолжила впечатлять аудиторию.

И пока все затаённо внимали (судя по некоторым взглядам, кое-кто уже грезил наяву), я лихорадочно обдумывал, чем мне грозит очередной виток 'праздника'.

Одно радует - прибытие новичков обещали через четыре дня.

- Ичика! - Прервала мои раздумья сестра. - Зайти в учительскую на перемене, нам надо поговорить. - После чего вышла.

Надо ли говорить, что первое занятие дисциплина хромала.

Девушки, не позволяя себе нарушать тишину урока лишними разговорами, вовсю строчили смс-ки, размышляя на тему еще одного мужчины пилота.

И лишь немногие сосредоточились на уроке.

По окончании первого занятия, мы с Ямада-сенсей пошли к учительской.

Вообще, за все время пребывания в академии, я там был всего 1 раз, и то на минутку.

Как правило, все текущие вопросы решались либо в классе, либо в комнате школьного совета, чьи заседания пока - что удавалось в большинстве своём игнорировать.

По крупному вмешивался лишь совет учителей или сама ректор, но это было нечасто.

Теми, кто регулярно посещал логово учителей, были ученицы, чье поведение и поступки требовали внимания. Та же Хоннэ и компания, к слову, регулярно влипали по мелочи, но крупнее мелких шалостей за ними ничего не отмечалось (или поймать не могли).

Сама учительская комната была невелика.

Три стола, шкафы с книгами, высокое аркоподобное окно, смотрящее на северо-восток, небольшой диванчик возле входа и широколиственно растение напротив него, в угловой кадке.

Из присутствующих в помещении я хорошо знал Чифую (наш классрук и тренер в одном лице) и Ямаду (учитель по теории НД и общеобразовательным предметам), а вот третью личность, активно потягивающую зеленый чай без молока и сахара, я избегал под любым предлогом.

За крайним слева, если считать от входа, столом сидела Кларисса-сан, наш классный психолог.

Редкий пример того, как уникальная красота метиски (мама-итальянка, папа-японец), соседствовала с ярким умом и прямо-таки звериной проницательностью.

Эта жизнерадостная молодая женщина не раз приглашала меня 'откровенно поговорить', но я очень хорошо помню, что о ней шептали по углам.

Кто утверждал, что она телепат (тьма упаси), иные полагали её эмпатом колоссальной силы (тоже не сахар), но такие слухи из ничего не возникают, посему, обсуждать с ней мою жизнь было, по меньшей мере, опрометчиво.

Не ровен час, догадается.

Перед тем, как зайти учительскую, я придал лицу выражение чуть туповатого равнодушия, а нервно сжимающуюся левую ладонь задвинул поглубже в карман брюк.

Открыв дверь и пропустив учителя вперед, я поздоровался лишь только оказался внутри.

Стоило мне оказаться внутри, как Чифую, минуя объяснения, пошла ва-банк.

- Ичика, как ты уже знаешь, к нам приезжает новый студент. Так что хочу тебя обрадовать тем, что жить он будет у тебя.

Маска невозмутимости дала трещину.

- Дасху... гхм, да с чего бы? - Поинтересовался я, стараясь восстановить пошатнувшееся равновесие. Небольшая, в общем-то проблема, грозила перерости в немалые хлопоты, а значит стоило поупираться.

Кларисса тем временем, откровенно наслаждалась происходящим, глядя на нас поверх, исходящего паром, стакана.

- Ичика, ты возражаешь? - С интонациями Отелло, ласково переспросила сестра.

Изобразив праведное (насколько сумел) возмущение, и не отводя взгляд, отвечаю.

- Категорически! - И тут же, со скорбным укором, глядя ей в глаза. - Ведь разве можно отнимать у молодости шанс найти свою любовь ?!?

Ответная тишина была красноречивее любых слов.

Обескураженная неожиданным поворотом в рассуждениях, Чифую смолкла, попавшись на уловку смысловой подмены. Казалось бы, причем тут любовь? Речь ведь вообще не о ней.

Но её тяга к логике и строгий рационализм (мужчине в пору) не позволяли просто отмахнуться от чужих доводов, не говоря уже про чувство ответственности перед учениками.

Тем временем, инициатива, как и требовалась, утекла ко мне.

- Широчайшая известность девушек, обучающихся в нашей академии, вполне заслуженна, и вы не хуже меня знаете, почему. - Судя по лицам присутствующих, им было интересно послушать.

- Гармонично сочетая в себе цветущую красоту молодости, отточенное мастерство и прекрасные манеры они не оставят равнодушным самого взыскательного мужчину. И это не говоря о персонале нашего учебного заведения. Который, в большинстве своём, состоит из молодых и красивых женщин (уверенный жест в сторону слушательниц), чья зрелая красота не оставляет шанса ни одному мужчине.

За время короткой паузы, отслеживаю аудиторию.

Единства реакции не наблюдалось. Чифую озадаченно хмурилась, Ямада мечтательно краснела, а Кларисса понимающе улыбалась, к счастью, избегая вмешательства.

А раз так, то можно продолжать демагогию.

- Если уж мне удалось найти свою любовь, живя бок обок с подругой детства, то, как я могу забирать подобный шанс у кого-то другого? - Предчувствуя финиш, слушатели притихли.

- Исходя из этого, предлагаю предоставить нашему уважаемому гостю карт-бланш в поиске своего счастья, позволив тому выбрать, с кем ему жить по соседству. И, как мне кажется, от девушек он не получит отказа.

В устремлённых на меня глазах забрезжило понимание, и это радовало. Не зря распинался.

Однако, кроме основной программы, хотелось добавить чуть-чуть отсебятинки.

- Напоследок лишь скажу, что жить под одной крышей с парнем, когда вокруг тебя такие девушки, это прямая дорога к нездоровым сплетням. Яойного характера.

Финальная шпилька попала как надо.

Ямада и Чифую слегонца покраснели, одна смущенно, другая сердито, а изобразившая внезапный кашель ''эмпатка'', прикрывая рот ладошкой, старалась не расхохотаться в голос. Рискованная задумка удалась, осталось узнать насколько.

К слову. До сего дня, мы с Чифую частенько не сходились во мнениях, отчего наши энергичные беседы иногда (вернее, с завидной частотой) перетекали в не менее оживлённые споры.

И путь к компромиссу был тернист и долог, поскольку уступать ни одна из сторон не желала, до последнего отстаивая свою правоту перед 'недалёким' оппонентом. А уж упрямства нам было не занимать.

Правда, из-за разницы весовых категорий, аргумент из разряда 'Я учитель - ты балбес', дающий очевидно преимущество, нередко оставлял последнее слово за ней.

Оттого не возникало сомнений, что дождавшись привычной аргументации, дражайшая родственница мигом бы вспомнила о козырном доводе. А вслед за разгромом позиции оппонента, дабы тот проникся и осознал, последовала бы воспитательная часть.

И уж тут бы она оторвалась по полной. Заведя привычную шарманку о 'глупости, детскости и немужском поведении', мне бы напомнили об уставных правах и обязанностях ученика (эта книжонка была главным сводом правил академии), почтении к учителям и необходимости соответствовать.

Конец пьесы, занавес.

Но вместо этого, ей досталась роль деспота, чьё непонимание является помехой на пути к чужому счастью. Я же довольствовался скромной ролью адвоката беззащитной юности, выставляя оппонента недалёким самодуром.

И пока дражайшая родственница лихорадочно обдумывала расклад, слегка наморщив лоб и барабаня кончиками пальцев по столу (неслабо её растопырило), можно было сменить объект наблюдения.

Изучая боковым зрением главный источник опасности, я не переставал поражаться, сколь обманчива бывает внешность.

Демонстративная простота и бесхитростность этой хитрюги являлись парадоксом во плоти. Нет, вы не подумайте, будто выйти за границы стереотипа 'либо красивая, либо умная', было проблемой, но должна же форма отвечать содержанию?!?

Возьмём, для примера, Изабеллу-сан:

Высокий лоб, без единой морщинки, обрамлённый волной бело-золотистых волос, насыщенная синева глаз, в которых читается ум и воля, чистейшая кожа, не тронутая загаром. Не говоря уже о стройной фигуре и пластичной грации тренированного человека.

Плюс ко всему, богатейший опыт, сочетающийся с широчайшей эрудицией и лидерскими качествами.

Этакий гибрид снежной королевы и валькирии, чья интеллектуальная мощь очевидна с первых минут знакомства.

Но касательно Клариссы, впечатление было диаметрально противоположным.

Посудите сами:

Волосы - густой водопад слегка кудрявых прядей, цвета шоколада, кожа с лёгким оттенком бронзы, янтарные озёра чуть-чуть раскосых глаз (хотя, возможно, это макияж), слегка курносый носик и очаровательные ямочки на щёчках, регулярно сопутствующие широкой и искренней улыбке.

А уж какой звонкий у неё смех. Чисто серебряный колокольчик.

Добавим к этому стройную, но чуть-чуть полноватую фигуру с высокой грудью (четвертый, или около), пышную попку (так и просится в руки) и бархатный, изумительно мелодичный, голос, моментально располагающий собеседника. Вне зависимости от пола.

И получаем внешность-конфетку, под которой скрывается острый ум и проницательность, мало уступающая рентгену.

Общаясь с ней, поначалу думаешь, что сия особа хороша внешне, но посредственна умом и легкомысленна в поступках. Как говорится, потанцевали - и на тахту.

Истинное положение дел осознавалось несколько позднее.

Все, кто имел счастье с ней неоднократно беседовать (чур меня, чур), признавали, что от неё крайне сложно что-либо утаить, поскольку интеллектуальное превосходство не являлось преимуществом, а тонкую игру смыслов она читала как с листа.

Даже самые шкодливые непоседы (Хоннэ поведала за мороженку), попав к ней на профилактику воспалений хитрости, были выведены на чистую воду за смешные полчаса беседы, протекающие в форме чайных посиделок.

На подобные посиделки, кстати, и меня приглашали, притом, весьма настойчиво, но я упорно не поддавался. Предчувствие, знаете ли...

И сегодня я лишь укрепился в собственной правоте.

Так вот. Выжидая момент, когда она отвернётся к окну, захотел рассмотреть её подробнее. Но стоило прямому взгляду устремиться к цели, как он тут же был перехвачен.

Мгновенно. Без малейшей паузы.

И ответный взгляд был такой.... весьма многообещающий.

'Играется, кошачья её душа, аж глаза сверкают' - Думал я, нет-нет да и скашивая глаза на всякое ...

Но, за время красноречивых переглядок, Чифую созрела для ответа.

Кашлянув, привлекая внимание, Оримура-старшая снизошла.

- Кхм. Неожиданная точка зрения. Но, надеюсь, ты понимаешь, что решение по данному вопросу не является исключительно моей прерогативой? - Скосив глаза к потолку, что намекало на высокое начальство, ответила сестра.

- В таком случае, как только выдастся минутка, я заскочу в ректорат.

- Ичика .... - Что-то захотела добавить Чифую, но нас прервали.

- Предлагаю обсудить это позже, иначе вы не успеете на занятие. - Напомнила о времени Кларисса, деликатно вмешиваясь в наш разговор.

И правда, до звонка оставалось всего-ничего. Обнаружив этот радостный факт мы, с Майёй спешно ретировались, умудрившись успеть в класс за считанные секунды до звонка.

После ухода Ичики, в комнате повисла задумчивая тишина.

Необъятное окно просторного кабинета, по привычке называемого учительской, застилала серая пелена капель, скрадывающая силуэты в мглистых потоках. В помещении, залитом жёлтым ламповым светом, было тепло, но от одной мысли оказаться снаружи, Кларисса, чье детство прошло на солнечных улицах Капри, ощущала, как мурашки пробегают вдоль спины.

Академия хотя и располагаюсь на юге страны, но зимы тут были заметно суровее (без минусов, с промозглыми дождями вместо снега), а климат резче в перепадах.

С самого раннего детства, сколько себя помнила, понимание истинной сути собеседника было для неё чем-то обыденным.

Еще будучи ребенком, она легко видела настоящее 'лицо' человека, не отвлекаясь на шелуху слов и праздничную мишуру публичного поведения (как однажды призналась ей мама, похожие способности были у бабки, которую полагали едва ли не колдуньей).

В юные годы Клара не помышляла о развитии таланта в профессиональном ключе, готовясь продолжить славную традицию семьи Пассаторе. Но, жизнь распорядилась иначе.

Возможно, сама судьба имела планы относительно столь необычного дарования, и как итог - перенять эстафету в управлении семейной гостиницей, ей было не суждено.

За время университетской учёбы, позволившей прилежному студиозусу вырасти до почтенного мэтра психологии, она успела стать лауреатом нескольких премий, и, как итог, сразу после выпуска ей предложили работу в Небесной Академии.

Обдумав все за и против, она согласилась, впоследствии ни разу не пожалев о принятом решении.

Еще до вступления в должность ей казалось, что, невзирая на специфику заведения, характер работы с контингентом будет в рамках обычной рутины.

Но стоило только начать, как выяснилось, что реальное положение дел несколько разнообразнее, чем можно было представить.

Да, кое в чем работа совпала с ожиданиями, ведь жаждущие совета или помощи не переводились. При том, что среди нуждающихся в доверительной беседе были не только ученики.

Но и специфики хватало.

В частности, на территории академии действовал негласный, но весьма неуклонно поддерживающийся администрацией запрет, на отношения пилотов (кроме тех, к кому требовался особый подход) с представителями внешнего мира. Конкретно,- с мужчинами.

Соответственно, дабы помочь девушкам сосредоточиться на учебе, была создана масса отвлекающих факторов и разного рода поощрений (равно как и препон), весьма и весьма продуманных, и не всегда очевидных.

Чего только стоила клубная деятельность, целиком спонсируемая бюджетом. Или система регулярных соревнований, которая позволяла померяться мастерством (и не только), а также гарантировала победителям весьма ценные призы. Даже, на интим между девушками, если те не выносили отношения на широкую публику, смотрели сквозь пальцы.

Ну а у тех, кому, в той или иной степени, позволялось заводить интрижки (лучшие из учениц, богатые наследницы, и т.д.), случались специфические трудности, проистекающие из разницы потенциалов.

Принимая во внимание, что многие мужчины откровенно комплексовали, осознавая непреодолимую разницу между простым человеком и пилотом НД, то многие из красавиц и умниц сталкивались с массой проблем в построении личного счастья.

А уж наличие неподалёку искушающего плода (пусть и занятого), было как сыр для лисицы.

В общем, скучать не приходилось, хотя, со временем, привыкаешь ко всему...

И этот пестрый круговорот, то затихая, то ускоряясь, продолжался год от года. Ничто не предвещало резких перемен...

Пока однажды, в ряды учащихся не затесался младший родственник Оримуры-сенсей, взбаламутивший спокойное течение жизни одним своим присутствием.

Совершенно не походя на своих сверстников (напоминающих тепличные растения), Оримура Ичика был хватким, своенравным и непредсказуемым, умудряясь сочетать в себе детскую непосредственность, с мрачной решимостью взрослого.

Неординарный молодой человек, регулярно оказывающийся в самом эпицентре событий, умудрялся выходить победителем из самых непростых ситуаций.

Служа источником слухов, сплетен, и объектом весьма недвусмысленных желаний для подавляющего большинства студенток (и не только), он умел, если необходимо, весьма правдоподобно изображать простака, совершенно таковым не являясь.

Хотя, как и большинство молодых мужчин, в чем-то он был предсказуем до безобразия.

Вспоминая, его внимательный взгляд, пристально скользящий по фигуре, Кларисса ловила себя на мысли, что совсем не прочь узнать молодого человека поближе. Тем более, активно ходящие по академии слухи, про его, с Изабеллой, короткий роман, оставляли простор для фантазии.

Но несговорчивый юноша уклонялся от контакта под любым предлогом, саботируя все попытки наведения мостов.

Поначалу, казалось, что всему виной каприз, помноженный на эго, но наблюдая сегодняшнюю сценку, к Клариссе пришло понимание.

Все оказалось просто, как придорожный столб.

Оримура-младший патологически не выносил принуждения, стараясь в подобных случаях провернуть ситуацию себе на пользу или, если не выходило, то разорвать дистанцию.

Но любой косе, рано или поздно, найдется камень.

А учитывая характер его сестры, принимать меры нужно прямо сейчас, пока в академии не стало одним Оримурой меньше. Ведь случись чего, мигом переманят.

Глядя из-под полуприкрытых век, Кларисса рассматривала коллегу, сидящую через стол.

Притихшая Чифую-сенсей была нехарактерно мрачна. Плотно сжатые губы и напряженные пальцы безмолвно вопияли.

Медлить было нельзя, но учитывая сложность ситуации, стоило зайти издалека.

- Оримура-сан, может чаю? - Голос Клары негромко прожурчал на фоне дождя.

Вынырнув из омута тяжких дум, та отрывисто кивнула, после чего, вздохнув, повернулась к окну.

Спустя, примерно, пяток минут, когда ароматный напиток был разлит по чашкам, а собеседницы уселись напротив друг друга, был брошен первый шар.

- Неужели ничего нельзя сделать?

- Распоряжение о подселении принял ректорат - Уловила суть вопроса Чифую, - Хотя, его даже это не остановит.

- Похвальная решительность для.....

- Решительность?! - На полуфразе вклинилась та. - Да в последнее время Ичика сам на себя не похож. Словно с цепи сорвался! Спорит, пререкается, везде гнёт свою линию, а ведь был такой послушный и тихий мальчик.

- При всем уважении, Оримура-доно, тихому мальчику не суждено было бы одолеть сумеречную тварь. Это поступок мужчины.

Долгую минуту они пили в тишине, думая каждая о своём. Первой не выдержала сестра.

- Что бы вы посоветовали, Кларисса-сан?

- Вы очень добры к своему брату. Скажу больше, столь искренняя любовь, и забота о нём весьма похвальны. - Чуть покрасневшая Чифую, скосила глаза книзу. - Но именно ваша любовь не даёт разглядеть ситуацию в истинном свете.

- Предлагает разлюбить этого нахала?

Обе собеседницы обменялись улыбками, одна понимающе, другая иронично.

- Предлагаю пересмотреть структуру отношений. Скажем так, ваша интерпретация его поведения исходит из ряда неверных предпосылок. Это, в свою очередь, порождает непонимание и конфликты.

- А если конкретнее? - Заинтригованно уточнила озадаченная родственница.

- Перестаньте видеть в нём ребенка, требующего опеки и непрерывного контроля. Признавая его самостоятельность, не только на словах, но и на деле, вы устраните предпосылки будущих столкновений.

- Вы всерьез полагаете, что он уже взрослый и самостоятельный мужчина? - Преувеличенно серьезным голосом спросила Чифую.

- Я полагаю, что считать его ребенком, это очень сильно грешить против истины. Он молод, но он отнюдь не ребенок. А несговорчивость говорит не только об отсутствии зрелости.

Громкое -Хм!- скептически прозвучало в ответ.

- Оримура-сан, скажите честно, он ведь способен на компромисс? - Неожиданно резко спросила Клара, после чего, услышав краткое 'иногда', продолжила, - Значит нужно определить точки соприкосновения, стараясь достигать взаимовыгодных решений. Что же касается силового давления, то о нем придется забыть. Окончательно.

- Тогда он вообще на шею сядет! - Непритворно возмутилась Чифую. - Еще и ножки свесит!!

- Рассуждая таким образом, вы не покинете замкнутого круга непонимания. Что чревато окончательным разрывом отношений. И поверьте мне на слово, желающих утешить вашего брата, заняв ваше место, найдется превеликое множество.

'Радужная' перспектива подобная этой, не на шутку напрягла Чифую, да и репутация госпожи Пассаторе делала ошибку диагноза маловероятной.

- И еще, Оримура-сан. - Завладев вниманием собеседницы, напоследок добавила Клара, -Вы не могли бы организовать для меня беседу с вашим братом? А то, как я его не приглашу, он всё время оказывается чем-то занят. Словно избегает меня.

- Мне кажется, он найдёт на вас время - С хищным предвкушением раздалось в ответ.

Что же касается нас, то занятия шли своим чередом, а я даже не подозревал, всех масштабов грядущего счастья.

В обед, что знаменовал собой окончание утренних занятий, мы заняли наш удалённый уголок, после чего девушки позволили себе расслабиться.

Единственный близлежащий столик, обычно не пользовавшийся популярностью, был заполнен до отказа (чисто случайно, ага).

Как итог, на протяжении всей трапезы Хоки и Сесилия не оставляли попыток накормить меня с ложечки (Ичика, скажи а-а-а!), сидящая поблизости Рин краснела и ёрзала, а соседи, усиленно изображающие равнодушие, дружно зарабатывали косоглазие, стараясь не упустить мельчайшие детали.

За трапезой следовал практикум.

Под чутким надзором Чифую, класс занимался на арене (тёплой и сухой, благодаря щиту), в порядке очередности пилотируя 'Стальных Духов'.

А мы, вчетвером, получив разрешение, устроили дружеский спарринг в открытом небе. Хотя, учитывая погоду, это был скорее заплыв, нежели полёт.

Первым делом, разбившись по парам, мы устроили разминочные бои.

Я оппонировал Сесилии, а Хоки схватилась с Рин. Как итог, мы с китаянкой одержали по быстрой победе (Рин за счет явного превосходства доспеха и отточенных навыков, а Сесилия откровенно поддавалась).

После чего, настал наш черед.

И вот, мы уже кружим по неровной спирали, изредка обмениваясь ударами. А тем временем, сладкая парочка висела недалече, время от времени давая мне умные советы (и отпуская комментарии).

Цирк в интерьере, кароче.

За время пилотирования в толще дождя, выяснилась масса интересного.

Для начала,- проблемы с видимостью.

Капли, разбиваясь о плёнку щита, покрывали её тонким полупрозрачным слоем, расплавляя контуры объектов и скрадывая дистанцию видимости.

И хотя ненамокающая сфера силового поля отталкивала воду, а стремительно порхающий доспех имел некое подобие воздушного кокона, неудобства от дождя были колоссальны. Это порождало ошибки, а те , в свою очередь, - промахи.

Решение проблемы пришло неожиданно.

Кружа и уклоняясь, я в очередной раз пропустил Рин мимо себя (дамам нужно уступать, хе-хе), и тут, во время иммельмана, взгляд зацепился за тучи. Нависающая серая масса казалась тёмной, словно полуночный мрак угнездился в её сердцевине.

Сработавшая цепочка ассоциаций навела на мысль об использовании режима ночного видения.

Мысль оказалась правильной.

Вообще, этот режим архиполезнейшая штука.

Пускай к стандартному ПНВ ик-диапазона, эта опция соотносилась также, как реактивный самолёт к этажерке, задачи он выполнял те же.

Данный режим, у Белой Брони, основывался на зубодробительном принципе 'мультиспектрального структурирования', чья суть не раскрывалась даже в руководстве для пилотов.

Немногое, упоминавшееся в книге, напоминало попытку объяснения работы фонарика жителю племени папуасов. Типа, доспех излучает - ты видишь.

Практика, сводящая к методу научного тыка, выявила детали, - НД не только сканировал мир вокруг себя, выдавая обработанное изображение на сетчатку, но, одновременно с этим, фильтровал помехи. Благодаря этому, качество картинки было выше любой критики.

Даже в абсолютной темноте все было видно, как будто в полдень. Правда, исключительно в оттенках серого, кои варьировались от нежно дымчатого, до тёмно-пепельного.

Активировав полезную опцию, я растерялся на несколько долгих секунд.

Мир, суженный непогодой до нескольких сотен метров, мгновенно раздался до горизонта.

Дождевые помехи бесследно исчезли, будто их и небыло, а густая вата облаков превратилась в чуть мутноватую вуаль, сквозь которую отчётливо виднелись Рафали, кружащие в безоблачной выси.

В отличии от ночной поры, цвета сохранились, но сильно поблекли. Тот же доспех Сесилии, вместо иссиня-кобальтового, выглядел как бирюзовый.

Натолкнувшись на подобную многозадачность, невольно закрадывалась мысль, что подобная широта возможностей не свойственна прочим НД, но поразмышлять мне не удалось.

Рин, жаждущая очередной победы, стремительно приближалась. Парный скимитар подрагивал в предвкушении.

До этого, правда, она пыталась меня подстрелить, но в толще воды компрессионная пушка не помогала, поскольку мало того, что траектория выстрела виднелась по всей длине, так еще и залп дробился об воду, замедляясь, расширяясь и становясь неэффективным.

Вежливо уступив даме место, полупируэтом ушел в сторону, после чего зашел на новый виток. Благодаря отсутствию проблем с обзором, удалось перекрутить её в вираже, и во время касания, легонько стукнуть по спине ладонью.

- Ичика, это не считается!! - возмущенно раздалось в эфире.

Но я не успел придумать достойного ответа, поскольку слово взяла зрительская ложа.

- Хоки-сан, я кажется понимаю, отчего Рин-сан не может догнать Ичику-доно.

- Отчего-же, Сесилия-сан ? - Включилась в игру моя врединка, заговорив исключительно противным голоском.

- Избыток лишнего веса сказывается.- Противный смех в два голоса, транслирующийся нам обоим.

Не знаю о чем они думали, но мгновенно вскипевшая Рин тут же забыла обо мне и, перехватив оружие, устремилась в дискуссию.

- Ичика, дурак, отпусти. - С неженской силой вырывалась та из мои объятий, поскольку я тут же перехватил Рин со спины и крепко прижал к себе.

И пока я удерживал юную фурию, отлично понимая чем всё может кончится, Хоки и Сесилия наперебой упражнялись в острословии.

Бесполезность уговоров была очевидна, поэтому пришлось ретироваться, не отпуская строптивой ноши.

Отлетев подальше, я развернул Рин к себе. На её очаровательном личике удивительно сочетались упрямо сжатые губы, свирепый взгляд и веки, полные слёз.

Им все-таки удалось её задеть.

Не говоря лишних слов, прижимаю её к себе, после чего она даёт волю слезам. А сам в это время шепчу, что они не со зла, просто натура у них вредная, и вообще они завидуют, а ты хорошая. Чисто машинально целую в макушку, после чего вжимание в меня усиливается.

За время оросительных процедур подлетели обе цундурочки, и видя результаты своих трудов, стали наперебой извиняться.

Рин, прижимаясь ко мне, злобно зыркала на них исподлобъя.

Дабы примирить ссорящихся, я сверкнул остроумием, сказав, что ничего, мол, страшного в том, что у Рин грудь мелкая (они и про это упомянули), зато у этих двоих попы толстые.

Комплимент сработал как надо.

Мигом взбодрившиеся красавицы, забыв о былых рознях, гонялись за мной с гиканьем и пальбой, демонстрируя чудеса взаимодействия.

Как итог - все были потные, веселые и жизнерадостные. Пусть не догнали, зато помирились.

Глядя на их радостное щебетание, я готовился к визиту в Ректорат.

Саша, походу, заждалась....

Спустя час после тренировки.

В белоснежной форме, слегка шаркающей неторопливой походкой, Оримура Ичика приближался к приемной Александры Ивамото.

Внешне все было безмятежно, но душевное равновесие ускользало, будто ртуть между пальцев. Дабы не зацикливаться на недавнем происшествии, приходилось ощутимо напрягаться. Но не думать о 'белой обезьяне' было не так то просто.

Свежий эпизод, произошедний в нашей комнате, занял, от силы, минут десять. Но произошедшего хватило бы и на день.

Итак.

Немного опосля практики, мы, взбодрённые послетренировочным душем, вернулось к себе, что называется, в берлогу.

Поначалу, все было чинно-благородно.

Девушки, налетавшие аппетит, мигом расселись на кровати, где принялись вслух обсуждать недостойное поведение 'одного знакомого', попутно уминая очередную новинку городских прилавков. Центром внимания растущих организмов оказались новомодные хлебобулочные, чья декларируемая низкокалорийность и широкий спектр начинок мгновенно обеспечили им кулинарный пьедестал текущего сезона. Студенток академии, падких на всё новое, также не обошло стороной.

Однако, вкус у свежевыпеченных треугольных пирамидок был... на ценителя.

Лично мне, так натурально картон, с разнообразной гадостью внутри, в их случае - невнятный, чуть кисловатый мармелад, с нотками мяты. Правда, им нравилось так, что за ушами трещало.

И покуда насыщающиеся красавицы давили на моё чувство вины (вспомнить бы, где оно), я неторопливо собирался, параллельно размышляя о назревающей ситуации.

Саша это ведь не Кларисса, долго игнорировать не получится.

Если по-чесноку, то момент был из тех, что всегда возникают в отношениях двух индивидуумов, личная жизнь и официальные отношения которых разнятся до несводимого.

Тут как ни посмотри, но Саше придётся сказать правду, пускай и не всю, иначе обидится и затаит. Или не затаит, я сразу ответит, что тоже не яблочко.

А на что способна любимая женщина, помимо прочего, приходящаяся мне ректором, было сложно переоценить.

Мда.

Естественно, сосредоточившись на проблеме, гневного щебетания подруг я практически не ощущал, отчего момент присоединения непрошенного гостя проворонил всухую.

С резким щелчком дверной ручки, в широко распахнутую дверь (каюсь, не запер), энергично вошла Рин. После чего, притворив её за собой, с мрачной решимостью поглядела на нас.

Картина Репина, - 'Не ждали!'

Тускло покосившись на недавних дразнителей, она сосредоточилась на мне, и, подойдя практически вплотную, тут же откалывает номер, какой я и в цирке не видел.

С лихорадочным блеском в глазах, стоя гораздо ближе, чем допускают приличия, она мягко завладевает моей правой рукой, и выдаёт:

- Ичика! Не верь тому, что эти ('Эти' даже хрумкать стали тише, сосредоточенно наблюдая) говорят про меня, будто я плоская как мальчишка. Я не такая.

- Эээ...- Выдал я глубокомысленную фразу, но продолжить не успел.

- Я тебе докажу, хочешь?? - Распаляясь, восклицает Рин, и в тот же момент кладёт мою руку себе на грудь, вопрошая при этом. - Теперь веришь?!?

Хоки с Сесилией поперхнулись как по команде, а я начал ощущать, как потрескивает шаблон.

Сюрприз вышел, что надо.

В то время, пока я лихорадочно обдумывал нетипичную демонстрацию чувств (Рин, невзирая на браваду, была скромницей каких поискать), девушки тоже не скучали.

Постукивая по спине Сесилию, заходящуюся в надрывном кашле (походу, попало не в то горло), Хоки искоса поглядывала на Рин, будто примеряясь для удара.

Но та, не отвлекаясь на прочее, смотрела на меня взглядом, которому точнее всего подошло бы определение 'жаждущий'.

Дальше стало еще интереснее. Выждав минуту, она начала показательно расстёгивать блузку, но к счастью, меня уже отпустило.

- Думаю, для подобного не время и не место. - Перехватив её за запястья, начинаю увещевать гостью. - К тому же, меня безотлагательно ждут в ректорате.

- Всегда ты так! - Чуть не сорвавшись на крик, отпарировала собеседница. - Только и можешь, что убегать!!

Остановив резко вставших девушек короткой просьбой (судя по лицам, им нестерпимо хотелось соучастия), я повернулся к Рин.

- Хорошо, если тебе нужна ясность, давай внесём. Скажем, завтра, после занятий. У тебя.

Глубокомысленно помолчав, та кивнула, и, бросив на прощание, - Буду ждать, любимый! - Выскользнула из комнаты.

Зараза мелкая.

А за спиной уже раздавалось парное сопение. С непередаваемо шипящими нотками.

- Любимый?!? Ичика, ты ничего не хочешь нам сказать? - Уточнила Хоки с интонацией, коя предшествует сакраментальному 'Так не доставайся же ты никому..!'

Спокойствие, только спокойствие.

- Вам правду, или чтобы красиво прозвучало? - Возобновляя сборы, безмятежным голосом уточнил я.

Жаждущие откровений, призадумались.

Целых пять минут я собирался в тишине, слыша лишь краткие обрывки нервных шепотков. Но любопытство одолело.

- Ичика, у вас с ней что-то было? - Слегка хрипловатым, от волнения, голосом спрашивает Хоки. Ну и я не стал разочаровывать.

- Пока нет. Но, если честно, и не особо хочется.

- А почему? Разве она не достаточно хороша для тебя? - Мгновенно произносит та, что подбила Хоки на травлю конкурентки. Неужели солидарность проснулась?

- Не в красоте дело. Ей не столько парня надо, сколько старшего брата. А мне и с вами проблем хватает.

- Это как понимать?!? - Звонко возмутились мои половинки, требуя объяснений.

- Как понимать? - Подойдя к кровати, нависаю над ними и, поглядев с прищуром на каждую, начинаю отчитывать. На фоне тишины, слова падают как камни.

- Вы сегодня повели себя предельно недопустимым манером, и даже более. Разве непонятно, чем бы всё закончилось, помедли я хоть на несколько секунд? - Ощущая себя в шкуре Чифую, витийствовал я.

- Но...

- Молчать, когда я говорю! - Прерывая рыком несмелые возражения, продолжаю воспитательную беседу.

- Это что, новая форма самоликвидации такая, выбешивать обладателя новейшего боевого доспеха?!? Или вы думали, что она посмеётся вместе с вами? Ведь обрушь Рин на вас свою ярость, мало бы не показалось. А как боец, поверьте на слово, она ощутимо сильнее вас, особенно тебя, Хоки, касается.

- Позволю себе не согласиться...- начала возражать Олькотт, но под хищным взглядом смутилась и умолкла.

- Заблуждайся на здоровье, но в бою один на один, ты долго с ней не продержишься. - Непререкаемым тоном отчеканил я. - Даже принимая допущение, что убежать бы тебе удалось, но тогда как быть с Хоки?

Сесилия пробормотала что-то под нос, низко опустив голову. Её изящные пальцы нервно комкали край платья. Но щадить их иллюзии я не собирался.

- Стальной Дух для Рин на один-два удара, с абсолютной защитой - на три, максимум -четыре. И, учитывая разницу поколений НД, убежать бы не получилось. А случись непоправимое - мне бы пришлось мстить. В худшем из вариантов - два трупа.

- Вы этого добивались?

Вызверившись на притихших, как мыши под метлой, девушек, молча проникающихся широтой миновавших перспектив, я присел рядом, прижимая их к себе. Воспитуемые тесно прижались в ответ, крепко обхватив меня в четыре руки. Обе мелко подрагивали, словно замерзая.

С помощью поглаживаний и поцелуев, удалось понизить накал страстей, после чего, я продолжил объяснения, перейдя на ласковый полушёпот.

- Я понимаю, что Рин не подарок, но провоцировать её таким образом - всё равно, что напрашиваться на трёпку. Будьте умнее, в конце концов.

Она для меня практически чужой человек, но ревнуя к ней, вы уравниваете её статус со своим, давая возможность полноценного соперничества. Не самое лучшее решение.

Вот мой совет - держитесь с ней с позиции вежливого превосходства, но без оскорблений и вражды.

К тому же, не помешало бы извиниться.

Уговоры немного помогли, а поцелуев попросили добавку (пришлось дать), но время не ждет. Мне предстояла 'битва с хозяином горы', а врединкам - совместный ритуал примирения.

На том и расстались.

И вот так, обкатывая эпизод с разных сторон, я подошел к дверям приёмной.

Тяжёлые деревянные створки, лишенные любых намёков на украшения, венчала лишь табличка с названием помещения. Массивная ручка из настоящей бронзы лизнула пальцы легкой прохладой, поддаваясь нажиму руки. Внутренне убранство преддверия кабинета не поменялось, но вот Мария смотрела по-иному.

С нескрываемым сочувствием, как на приговорённого.

- Как там?

- Ох, Ичика-сан, и не спрашивай. Она сильно разозлилась на твою эскападу, хотя и не показывает виду. Поэтому мужайся.

- И что с ней делать, поуговаривать, или еще чего? - Стараясь не улыбаться , спросил я полунамёком.

Удивлённая нахальной мыслью она коротко хохотнула, - Попробуй.

Поправив напоследок форму, я подошел к двери в ректорскую обитель, и на вздохе, вошёл.

Привычно сидящая за рабочим столом, Саша оглядела меня исподлобья, после чего встала и подошла к окну. Стройный силуэт в светло-синем костюме великолепно смотрелся на фоне серого марева непогоды.

Тихим шагом я приблизился вплотную, заключив её в объятья. Благодаря отсутствию на ней каблуков и бурному росту молодого организма, разница в росте канула в лету.

Но даже в объятиях, она осталась безучастной. Тревожный признак.

- Оримура-сан, вы не против поговорить о дисциплине? - Прохладно-официальным тоном произнесла Александра.

Ой, как всё запущено.

- Вряд ли. На данный момент, солнце моё, я хочу поговорить о доверии. - Прошептал я на очаровательно ушко, пару раз прихватив его губами. - Но то, что я поведаю любимой, под обещание молчать, ректору знать не положено. Уж извини.

Наживка заброшена, осталось ждать.

Краткая пауза показалась вечностью, но решилась она внезапно. Плавно развернувшись в моих объятьях, Саша поглядела на меня с ироничной укоризной. Любопытство, кое было свойственно не только легендарной варваре, ярким огоньком зажглось в её глазах.

- Торгуешься, Оримура-кун?!? - Аккуратный пальчик упёрся мне в грудь.

- Скорее, предлагаю варианты.

- Хм, а ты не забыл, любимый, что я еще и ректор? - С неповторимой ехидцей бросили мне в лицо. - Или ты считаешь, что, разделив со мной постель, ты возвысился над уставом академии??

- Несомненно! А с того счастливого мига, когда битая тушка сумеречного гиганта, была уравновешена моим полутрупом, я вообще вознёсся выше крыши. - Отшутился я.

Но Саша снова вдруг стала серьезной.

- Приблизительно об этом я и хочу поговорить, Ичика-кун.

- Как ректор, или...? - передавая ход, уточнил я.

После такого она вновь призадумалась. Судя по меняющейся гримасе, ей и отчитать меня хотелось, притом неслабо, но дразнящая сладость тайны манила новыми горизонтами. А я, пока что, не давал ей повода усомниться в своей честности.

- Ну, хорошо. - Поколебавшись, больше для вида, изрекла моя ненаглядная. - Будем считать инцидент исчерпанным. Но мы еще побеседуем с тобой о риске и предосторожности. Учти это.

- Не вижу препятствий. А теперь предлагаю переместиться в более уютную обстановку, плюс, скажи Маше пусть захватит чего-нибудь, и желательно побольше.

Вскоре, мы сидела в хорошо знакомой комнатке, и между нами был приснопамятный столик, сервированный на двоих.

- Давай уже, рассказывай. - С показным равнодушием предложила Саша.

- Не так быстро. Ты обещаешь, что всё, сказанное тебе, сохранится в секрете? Даешь слово?

Серьезно поглядев на меня, она с неожиданной глубиной сказала веское -Да!.

- Верю. В общем так, если вкратце - он развивается.

- Кто? - Неподдельное удивление отразилось на лице собеседницы.

- Белая броня. Изначально, дело было так:.... - И с этими словами, я начал короткий рассказ, за время которого поведал дорогому человеку суть происходящих со мной перемен. За вычетом некоторых деталей, разумеется.

Не прерывая меня даже жестом, Александра разделила со мной знание об эволюции белого доспеха, чья принадлежность к третьему поколению отныне была простой формальностью. Окончив рассказ, я приналёг на угощение, а сидящая напротив женщина изображала восковую фигуру.

Двадцать минут кряду.

Я уже начал было беспокоиться, не многовато ли откровений.

- Теперь многое становится понятно. В том числе и островные события. - Вернувшись в себя, призналась Саша. - Но, надеюсь, что ты и дальше будешь держать меня вкурсе?

- Отчасти.

- Ичика, но ты ведь понимаешь, что кроме меня об этом никому нельзя говорить? Всплыви такое и тебя даже аляскинский договор не защитит.

Блин, да кого она во мне видит,- тщеславного бисёнена?

- Нет повода для беспокойства. Нас, посвященных, лишь трое. Ты, главное, сама не проговорись.

- А третий кто? - Тут же уточнила она.

- Шинононо Табанэ. И я более чем уверен, что самую полную картину происходящего с моим доспехом видит лишь она. Но ей, как творцу, это само собой разумеется.

Согласно кивнув, Саша, придерживаясь формата дружелюбной беседы, засыпала меня уточнениями. Притом, прозорливость и точность формулировок зачастую не давали возможности для манёвра, вынуждая ответить отказом в ряде мест. А это тоже, в своём роде, ответы.

Когда же с угощением было покончено, а фонтан её интереса поиссяк, я невзначай подметил, - Зябко тут у вас. Пошли в душ?

Многообещающе улыбаясь, та кивнула.

И всё пришло в движение.

Обнажившись с поистине кошачьей грацией (просто, рраз, и готово), после чего, приняв самое деятельное участие в раздевании партнёра, Саша устремилась в душ, держа меня за руку. Видимо полагая, что передумаю.

Там, спустя миг, мы упоённо целовались под ласковыми струями рукотворного ливня, давая волю рукам. Размазываемая по телам ароматная пена, когда её чуткие пальцы деликатно намыливают тебя, а ты отвечаешь взаимностью, тонко пахла незнакомыми травами. Это было словно маленькое чудо, соткавшееся из обычных вещей и поступков, когда восхитительная роскошь прикосновений и страсть поцелуев сливаются с чарующими ароматами матери природы. Оттого, признаюсь честно, хотелось начать прямо там.

Еле удержался.

Завершив изумительно насыщенное мытьё и выписав зигзагообразую линию по пути из ванной (целуясь на всём пути от и до), мы повалились на кровать. Где она нетерпеливо захватила инициативу. Впрочем, первый раунд можно и уступить.

Не теряя времени даром, Саша, приняв необходимые меры предосторожности, ловко уселась сверху. Жажда, отражавшаяся в зелени её глаз, была красноречивее любых слов.

Мягко двигая тазом, и упираясь своими ладонями в мои, когда пальцы переплетаются в замок, она плавно наращивала темп. Мне же только и оставалось, что получать удовольствие от процесса.

Восхитительно прохладные простыни из тонкого, белоснежного, полотна, и шелковистое тепло её кожи, порождали неописуемый контраст ощущений. Дразнящая упругость её влажной, тугой киски и всевозрастающий ритм заводили всё больше и больше. И когда от пика отделял буквально вздох, упругие бёдра прижались ко мне со всей возможной силой, принимая в себя квинтэссенцию страсти.

В момент первого оргазма, её шикарное тело опустилось сверху по всей длине, дополняя пароксизмы наслаждения приятной тяжестью.

Изумительно.

Вольготно расположившаяся на мне красавица довольно вздыхала, полагая, что, как и раньше, мне нужен перерыв. Но сюрприз не заставил себя ждать.

Заключив её роскошную фигуру в кольцо рук, перекатом оказываюсь сверху, в следующий миг, разводя её колени в стороны. Не ожидавшая такого, та награждает меня удивленным восклицанием, но, недолго думая, соглашается принять новые правила.

И наша игра продолжается.

Забыв о времени, мы наслаждались друг другом. Удивительное состязание, где не было ни победителя, ни побеждённого, длилось и длилось, раскрывая всё новые оттенки ощущений. Александра, раскрываясь с неведомых доселе сторон, оказалась чуткой, и удивительно многообразной. Виртуозно меняя позы и ритмы, обладая прекрасным чувством партнёра, она легко принимала на себя любую роль. То отдаваясь с послушной радостью, на грани покорности, то проявляя хищный нрав, когда под шкурой домашней мурлыки пробуждается тигрица, она олицетворяла собой единство несоединимого. Будто пламенный лёд или каменный ветер.

Но даже самой лучшей из игр не длиться бесконечно.

Шёл третий час, и хотя я был далёк от утомления, но на прекрасном лице моей возлюбленной появилась тень усталости. Помня о том, что её день не ограничивается исключительно мной, высказал предложение о прекращении забавы. Возражений не последовало.

Лёжа в обнимку, когда по расслабленным телам струится нега, не хочется даже лишний раз открывать глаза. И тем более удивительным было предложение, внезапно поступившее от неё:

- Может, пойдем в душ, освежимся? - А глаза такие честные-честные.

Впрочем, почему бы и нет?

Стоило только приступить к водным процедурам, как она, опустившись на колени, одаряет таким восхитительным минетом, что он него натурально подкашиваются ноги и теряется самоконтроль. С равновесием напару.

Пришлось вцепиться в ручку смесителя, дабы не упасть, а она еще и шутить начала, - мол, не отнести ли тебя, мой птенчик, обратно в кровать?

Нет уж, как-нибудь сам доковыляю.

Тем более, что за время нашего отсутствия, стол чудесным образом (славься, Мария!) преобразился, покрывшись блюдами аппетитного содержания.

Однако, спокойной трапезы не получилось.

Стоило только приземлиться в кресло и, потирая загребущие руки (Эх, наверну!), начать непростой выбор, как мне тут же садятся на колени, и, устроившись поудобнее, начинают задушевную беседу. Как у нас принято - начав издалека.

- Зачастую, любимый, нам кажется, что принимаемые нами решения единственно-верные. Но тут-то и кроется главное заблуждение. - Вещала Саша, покуда, активно жуя, я изображал внимание, периодически кивая в нужных местах.

- Ведь наивно полагая, что об умалчиваемом секрете никто не догадается, мы отказываем окружающим в умении видеть и сопоставлять. - Сблизив наши лица, она приблизилась к сути. - А сохраняя тайну от близких, мы лишь подчеркиваем, что считаем их недостойными доверия. Что, в свою очередь, порождает ответные обиды.

Дожевав, я уточнил.

- Это ты мне намекаешь, чтобы я не вредничал, умалчивая детали, а рассказал вообще всё?! - Попутно просунув руку под её халат, уточнил я. - А как же тогда взаимная откровенность??

- Прошу прощения, ты о чем? - Нервно облизав губы, уточнила Саша, пока шаловливые пальцы, скользя по теплому животику, приближались к венериному бугорку. - Или у тебя есть повод для недоверия?

- Тогда, может, поведаешь мне, как там поживает закрытая лаборатория, недавно приютившая останки незваного гостя? Окажешь высокое доверие, м?

- Это не моя тайна, - Мигом выдав ответ, она отрицательно покачала головой. - Без очень веской причины, никак.

Вот всегда так.

Как от тебя что-то нужно, так 'давай-давай', а как самим чего рассказать, то выясняется что 'вам неположено' и вообще, идите нафиг. А ведь так хочется взаимности и по части разного рода откровений тоже.

Размышляя о вселенской несправедливости, деликатно нащупал аппетитную киску и сосредоточился на ней. Над ухом громко засопели, когда ласкающие вульву пальцы, начали своё мокрое дело.

- Придётся найти таковую, а то Чифую туда, как к себе домой ходит. Вход, если я не ошибаюсь, расположен под корпусом научников, не так ли? - Не ослабляя натиск, продолжал я.

Саша упорно не поддавалась, уклончиво отнекиваясь от прямого ответа. Постанывая и ёрзая, но сумев сохранить тайну, она заслужила своё удовольствие и моё уважение. Правда, с моих колен она все же слезла, видимо понимая, что так и проговориться недолго. К тому же чай стынет.

За время образовавшейся паузы, заполненной лишь звоном приборов и методичным жеванием, мы усиленно восполняли калории.

По истечении коей, мы, сытые и довольные, расселись в официальной части кабинета, где старая песня началась на новый лад.

И, честно говоря, я был неприятно удивлён, когда в её доводах отчетливо виднелось понимание сути того, что доспех не развивается в одиночку.

Дальнейшая вереница аргументов сводящаяся к 'начал песню - пой до конца', упирала на простой факт необходимости моей защиты при непредвиденных обстоятельствах, но для этого мне придётся рассказать всё по данной теме.

Угу, карман шире!

Главное, все было исполнено на таком уровне актёрской игры, что любо дорого.

А коронная фраза ' Я, как твоя женщина и твой ректор, хочу тебе только добра!', покорила меня настолько, что я не удержался от аплодисментов. Совершенно искренних.

Касательно же истинных причин моего умолчания, то всё крылось в отсутствии ясности понимания (фиг его знает, как оно будет) дальнейшей эволюции, но уж лучше корчить из себя конспиратора, чем простофилю.

Вслух же пообещал, что откровения если и будут (потом, может быть), то не иначе как взаимными. За что меня тут же обличили в незрелости, параноидальности и непонимании своего счастья. Однако, позже сказали, что великодушно прощают.

Опять же, это не помешало ей оттянуться в дальнейшем.

Следующее, на чем мы сосредоточились, была дружба народов, в контексте совместного проживания. Не терпелось, знаете ли, узнать, для чего было навязывать мне иностранного соседа.

- Поведай мне, солнце моё, а что там за история с принудительным подселением ко мне зарубежного соседа? - Избегая предисловии, я зашёл в лоб.

- Ты так говоришь, любимый, будто в этом что-то плохое. - Столь искренне недоумевая, парировала та, что сомнения в издевке пропали сразу.

- Вот значит как? Так это не глупая случайность, а преднамеренное действо??

- Я тебе не понимаю. Ну разве плохо разделить комнату с иностранным гостем, обогатиться его культурой и приобщить его к своей,тем самым помогая ему освоиться на новом месте и подтверждая, высочайший уровень нашей академии? - Достовернейшим образом изобразив непонимание сути претензий, с чуть ироничной полуулыбкой, вопрошала она. В этот миг, невзирая на все мои тёплые чувства, я испытал сильнейшее желание её отодрать. Чисто для профилактики.

- Как ты, наверняка, знаешь, я живу не один. - С трудом сохраняя миролюбивый настрой, продолжил я. - Рядом со мной проживают еще две юные леди.

- Эта тайна умрёт вместе со мной - Заговорщицки подмигнув, подтвердила Саша.

- В таком случае, я не понимаю, зачем устраивать этот балаган. Или ты полагаешь, что жить вчетвером, особенно в двухместной комнате, это удобно? К тому же, кровать у нас одна, и занята она не только днём но и ночью, а свидетелей нам не надо.

- Что мешает твоим девушкам пожить отдельно? Насколько я помню, Олькотт-сан по прежнему сохраняет за собой одну из комнат, поскольку формального согласия на её переезд вам никто не давал.

- А что мешает мне откочевать вслед за ними? Или, как вариант, можно заселить нашего гостя в вечно пустующую комнату английского дарования.

Устремив палец в небо, меня тут же просветили.

- Разделить с тобой комнату хочет не абы кто, а представитель семьи Дюнуа. Это не каждому предлагают, цени!

- Эвон как! Впрочем, мой ответ нет.

Тяжело вздохнув, явно напоказ, моя собеседница заговорила серьезно.

- Тут не всё так просто, как кажется.

- С этого места поподробнее - Заинтересовался я.

- Ичика, ты вообще хоть что-то знаешь о международном холдинге 'Дюнуа- Инкорпорэйтэд'?

- Исключительно по верхушкам. В рамках общеизвестных данных.

- А поподробнее??

- Хм. Ладно, слушай. - Вздохнув поглубже, я изложил все, что знал об этих ребятах:

- 'Дюнуа Инкорпорэйтэд' - это международный холдинг, чья история начинается с 1932 года, когда Александр Дюнуа, совместно с другом, основал небольшую компанию, занимающуюся изготовлением и продажей домашней утвари.

Впоследствии, бурно развиваясь, фирма прирастала активами, обзаведясь представительствами по всей стране, а во второй половине двадцатого века, с началом торгового бума, они умудрились стать одними из европейских лидеров по продаже электрической бытовой техники, а позже, и её электронных аналогов.

Затем, придерживаясь политики непрерывного роста и развития, Дюнуа скупили огромное число мелких производителей, расширив сферу своих интересов от ширпотреба, до высокотехнологичных приборов и даже умудрившись влезть в оборонку, что и предопределило их дальнейшую судьбу. О совместных контрактах вообще речи нет, их целая уйма.

С появлением на мировой арене небесных доспехов, они вложили колоссальные средства в разработку собственных машин, сумев добиться прекрасных результатов.

Их Рафали, особенно второго поколения, являются одними из лучших серийных моделей, ощутимо уступая, разве что, русским и немецким доспехам.

К слову, наша поисково-спасательная команда укомплектована именно французскими НД, чья модульная схема вооружения позволяет настроить их под решение практически любых задач. Вкратце, это всё.

- А ты знаешь, почему академия отдаёт предпочтение исключительно французским образцам НД? - Внимательно глядя на меня, подперев подбородок ладонью, уточнила она.

- Эмм. Нам предоставляют существенные скидки, как привелегированному учебному заведению и крупному оптовику?

- В том числе и поэтому. Но истинная причина лежит глубже.

Готовясь узнать что-то новое, я весь обратился в слух.

- Дело в том, Ичика, что серийные модели Рафалей, хоть и позиционируются как универсалы, но их традиционно считают ориентированными для защиты и обороны. Тем самым, они выгодно отличаются от моделей своих главных конкурентов, создававших небесные доспехи для диаметрально противоположных целей.

- Согласен. Назвать русский 'Песец' или немецкий 'Вульф' иначе, как оружием нападения, это сильно погрешить против истины. Однако, причем тут мы?

- Притом! Ты можешь не поверить, но у нас хватает недоброжелателей, только и ждущих весомого повода. Замена парка машин, особенно на более смертоносные модели, была бы для них истинным подарком.

- Мы ведь недавно подверглись нападению! - Вспомнив столкновение с длиннорукой бестией, тут же нашёлся я. - Разве этого повода недостаточно? Учти, что в отличие от французских жестянок, немецкие, а уж тем более русские машины, наверняка бы одержали верх. Пусть и не без потерь.

- К сожалению, произошедший эпизод списали на случайность (шоб им самим так повезло). Тогда как нашу попытку приобрести серьезные боевые машины однозначно бы выставили в негативном ключе.

- Академия рвётся к мировому господству? - Решив пошутить, брякнул первое, что пришло в голову - Давно пора!

- Не сомневайся, так бы и посчитали. Мы ведь не только на бумаге независимы, а это раздражает сильных мира сего. А такой приз, как наше заведение, заставляет слишком многих забыть о приличиях.

Став предельно серьезным, я уточнил:

- Нашлись смельчаки, собравшиеся напасть на нашу академию? Серьезно?? Ну, пусть рискнут, всех покрошим!!

Печально улыбнувшись, Саша отрицательно покачала головой.

- Вероятнее всего, дай мы им повод, нас бы вынудили принять к себе группу международных наблюдателей, якобы независимых, чья аффилированность с корпоративными структурами не оставляла бы сомнений в их предвзятости. При этом, первыми в списке на наблюдение, а то и провокацию, был бы ты и твоя Хоки, надо ли объяснять почему?

- Нет. Тут все очевидно. Однако, это не объясняет необходимость подселения ко мне.

- Исходя из просьбы, полученной нами, ваше совместное проживание является наилучшим решением.

- Браво! Моя женщина поступается моими же интересами, ради ублажения богатой наследницы. - Мрачно глянув ей в глаза, я пригвоздил в ответ. - И ты еще говоришь о доверии?

- Наследник - это мальчик, примерно твоего возраста. - Не менее жестко ответила та. - И ему будет не на кого опереться, кроме как на тебя!

- Мальчик?

- Да!

- Уверена!? Может, поспорим на пару миллионов, что наследник ниразу не мальчик?

Александра не рискнула согласиться, вместо этого взяв паузу для размышлений. Молча обдумывая сложившийся расклад, она, кажется, поняла, что мне известно нечто такое, о чем она и не догадывается.

- Знание чего, даёт тебе уверенность в своёй правоте? - Будто нехотя, уточнила она.

- Есть тут пара моментов. Но! Либо баш на баш, либо каждый при своём.

- Только никому...

- Буду нем, аки труп! - Заставив собеседницу поморщиться от подобной метафоры, согласился я.

Рассказанное ею, было крайне познавательно.

Всё началось с двух писем, пришедших в один день.

Изъявив желание обучаться в наших стенах, в приёмную комиссию академии было направлено два комплекта документов с просьбой о зачислении.

Германская сторона, представленная некой, доселе неизвестной, Лаурой Бодевиг, ограничилась исключительно одной просьбой - обучаться в классе Оримуры Чифую-доно.

А вот у французской стороны аппетиты не отличались особой скромностью (по мне, так больше напоминая истерию).

' И здоровье у него хрупкое, и душевная организация тонкая, и женщин он побаивается (тут его мигом вылечат!). Поэтому, поселите-ка его с представителем одного пола, чтобы они жили и учились вместе. Мы ведь знаем, что вам это не сложно... и т. д. и т. п.'

Короче, впечатление было такое, что на этого Шарля Дюнуа дышать боязно. Того и гляди - сдует.

Правда, в чем нельзя было французов упрекнуть, так это в тупости.

За выполнение их пожеланий они были готовы отблагодарить массой весомых бонусов. Ну не меня, ясен пень, а академию целиком и Сашу в частности.

Учитывая, что 'Дюнуа Инкорпорэйтэд' был давним торговым партнёром и, насколько это возможно в крупном бизнесе, союзником академии, возникла весьма неловкая ситуация.

Другой странностью было то, что обе конкурсантки еще до поступления имели по личному НД. Подозрительное совпадение.

Обретённые знания, дополняя уже имеющиеся, сложились в цельную картину.

Как итог, к концу её монолога я даже расхохотался, вызвав невольные вопросы.

- Что смешного, Ичика?

- Теперь мне понятно, зачем выдавать девочку за мальчика.

- И зачем же? - Сверкнув любопытным взором, мигом нашлась Саша. - Ты ведь не передумал откровенничать?

Да какие тут откровения, так, смех один.

- Расклад тут,- проще некуда. Под видом мальчика ко мне посылают девочку, а для увеличения её шансов на успех, организуют совместное проживание. Угадаешь для чего?

- Промышленный шпионаж?

- Хорошая версия, но с учетом особенностей моего доспеха, без доступа к ядру всё, что им светит - наделать фотографий внешнего вида. Жучки и спец. программы тоже не помогут. Шинононо так умело защитила своё творение, что хрен где подкопаешься.

- Но ведь остаётся инструкция, единственный экземпляр которой был передан тебе вместе с доспехом. - Проявив эрудицию, возразила Саша.

- Можно попытаться. Вот только постороннему её не прочесть, девчонки уже как-то рискнули.

- И что?

- Ничего. Пустота на каждой странице, поскольку это не просто книга и чужих рук она не признаёт. Но если они не полные идиоты, то действовать будут тоньше.

- Шантаж или подкуп?

- Соблазнение и приручение. Ну, сама посуди, для чего пытаться воровать часть сведений о доспехе (не без риска), если можно получить всё целиком, как придаток к пилоту? Вероятно, они рассчитывают на то, что неискушённый юноша будет покорён шармом французской красавицы, меж ними вспыхнет пламя страсти, и тот, потеряв голову, умчится вслед за ней, как мотылёк за пламенем свечи.

- Бедному юноше уже не спастись? - Трагично воскликнув, Саша, отчаянно заломила руки.

- К сожалению нет. - Подхватывая игру, восклицаю в тон . - Ведь одна зеленоокая дива, чья красота не уступает уму, навеки поселилась в его сердце. И подобных ей, там еще двое.

Наградой мне была очень довольная улыбка. Но, благодаря очередному вопросу, ненадолго.

- Ах да, а что я то получу за своё согласие? Неужели ты полагаешь, что мы уже договорились?

Греческая трагедия мгновенно сменилась восточным базаром.

То, что я получу 'Первую красавицу Франции, и её доспех, в придачу' звучало как анекдот. Той так и так было некуда деваться.

Жарко поспорив, сошлись на том, что в переоборудуемом корпусе старшекурсников я получу самую большую комнату, ту что под крышей (на вырост беру, для других стараюсь) и право заселения в неё для всех своих девушек. С моей стороны, было согласие на прием гостя на неделю-две, больше врядли понадобится, а тем временем, обе девушки переедут к Сесилии.

Представляя, как они будут упираться, закрадывалась мысль, что продешевил.

Когда с надоедливыми переговорами было покончено, Саша, сняв маску жесткого переговорщика, попросила несвоим голосом.

- Ичика, а покажи мне эту...ну, в смысле, невидимость...доспеха. - С предвкушением чуда, тихо произнесла она.

Столь искреннее ожидание откровенно подкупало.

Выйдя на середину комнаты, дабы избежать разрушений, с жестом фокусника призываю доспех. Когда белоснежная громада привычно облепляет тело, активирую оптический камуфляж.

Хищно-угловатый силуэт быстро тает, оставляя лишь туманный объем, осязаемый на ощупь.

С неподдельным восхищением на лице, будто ребёнок, подловивший деда мороза, она медленно приблизилась.

- Вот это да! - Звенящим от восторга полушёпотом разнеслось по комнате. - А можно... потрогать это чудо?

- Щупай на здоровье. - Ободряюще кивнул силуэт.

После чего, прозрачную броню пощупали, постукали, и поковыряли везде, куда удалось дотянуться. Нарезая круги, Саша не переставала чему-то улыбаться. Изящная ладонь неотрывно прикасалась к броне, нет-нет да и соскальзывая на пилота.

Вскоре, на место робкому восторгу, пришло не менее радостное предвкушение.

- Ты даже себе не представляешь, какой прорыв обещает данная технология, сумей мы в ней разобраться. Надо будет непременно все хорошенько изучить!

- В той самой, жутко секретной, лаборатории?

- Угу.

- Каков тогда мой интерес? Ну кроме свободного доступа, естественно.

От такого вопроса, она даже растерялась, но лишь для того, чтобы через несколько секунд начать громко возмущаться.

- Тебе что, опять мало? Ну знаешь, дорогой, ты слишком много хочешь. Аппетиты как у акулы.

Мигом выскользнув в видимый спектр, отчего оказался ощутимо выше её, я аргументировал.

- В обмен на чудо я хочу иметь равновесное благо. Иначе это шовинизм и апартеид, вот!

И чего же тебе хочется, радость моя. - Сладким, но совершенно неаппетитным голосом, уточнила она.

- За право меня изучать, я хочу полный доступ к разрабатываемым новинкам вооружения и к экспериментальному цеху, изготавливающему прототипы. Не подумай, будто из простого любопыства, мне еще воевать в будущем.

- С кем? - Донельзя серьезно уточнила Саша.

- Еще не знаю, но твёрдо уверен в том, что сумеречный гигант лишь первая ласточка.

Судя задумчивому лицу, я дал пищу для размышлений. И тут я вспомнил о времени, которое у нас, к сожалению, в вечном недостатке.

Отозвав доспех, я уже приготовился попрощаться, как Саша достала из стола бархатную объёмную коробочку, украшенную символом академии и моим именем.

- Пока не ушёл, хочу вручить тебе кое-что. Носи с гордостью.

Взяв нежданный сюрприз, испытал смутное чувство отторжения.

Как оказалось, не зря.

Внутри упаковки был ОН. Орден Восходящего Солнца.

Зубчатая восьмиконечная звезда с красной пипкой посредине. Зелёный гребень, коронующий эту нелепость, дополняла здоровенная лента, размерами схожая с выпускной.

- Носить? Это? Я вам что, папуас какой?

- Ичика, это одна из высших наград нашей страны. Чем ты недоволен?

- Признаюсь как на духу - оно мне нафиг не нужно. Я цацки не ношу. Даже наградные.

Вернув орден в коробочку, кладу его на стол.

- Пусть у тебя пока будет, а то потеряю или продам.

Но отказ не нашёл понимания (хоть я до этого не раз говорил о своём отношении к такого рода наградам). Пришлось срочно подойди и прописать порцию живительных обнимашек.

- Высшая награда для меня, это жизнь и здоровье моих близких. - Шепчу на теплое ухо, едва касаясь его губами. - Их я ценю гораздо выше всех этих орденов и медалей, что в изобилии наплодила государственная машина.

Стараясь отвлечь её от грустных мыслей, чуть меняю тему.

- Мне вот непонятно, почему он у тебя? Разве подобное не вручают на помпезных церемониях под фальшивые речи?!?

- Ты неисправим. - Хохотнула моя радость, веселея на глазах. - Мне его передали в тот момент, когда не было ясно, сможешь ли ты выжить. Случись худшее, пришлось бы награждать посмертно.

- И миллион тоже посмертно? Небось чеком, на предъявителя, в какои-нибудь заднице мира. Нет уж, нафиг такое счастье. - На что я получил очередную порцию довольного смеха.

С прощальным поцелуем мы расстались до следующего раза. Проходя мимо Марии, получил благодарную улыбку и жест ободрения, в виде кулака, с большим пальцем вверх.

Настроение было солнечным, как никогда.

Кабинет Ректора, после ухода Ичики.

Откинувшись на высокую спинку кресла, Александра Ивамото любовалась на дождь. Созерцая полёт водных струй, она улыбалась с тем выражением неподдельного счастья, что редко свойственно занятым людям.

На это были свои причины.

В самом начале, ей казалось, что от Ичики не стоит ждать ничего, кроме подростковой увлечённости, возможно даже, небескорыстной.

Это-то и заставило её ошибиться дважды.

Первый раз - когда из-за привычного недоверия, яркое и сильное чувство было принято за недолговечное увлечение, замешанное на мелочном расчёте.

Второй же ошибкой стала уверенность, что её сердце принадлежит и повинуется лишь ей. А любовь, пусть таковая и возникнет, легко задушить с помощью логики и разума.

Наивная.

Ведь, спустя некоторое время, Саша с удивлением обнаружила, что рассматривая их отношения, всё чаще использует эпитет 'мы'.

И первым подтверждением истинности её чувств, стала яростная битва Ичики с пришлой тварью, цена победы над которой оказалась чудовищно велика.

Именно тогда, испытав ужас бессилия от невозможности помочь, и позже, когда яростная надежда на чудо сменилась слезами искреннёй радости, она осознала насколько ей важен и нужен этот юный нахал. Чья искренняя улыбка, расцветающая при каждой их встрече, была столь непохожа на фальшиво-жабьи гримасы политиков и корпорантов. Регулярное общение с которыми, было неотъемлемой частью её работы.

И ведь не только в искренности чувств было дело.

Прогоняя перед внутренним взором сегодняшнюю встречу, интенсивную до дрожи в коленях, она отчётливо ловила себя на мысли, что жаждет еще. Его рук, жадных и ласковых одновременно, нетерпеливых губ, любопытного языка и самое главное, его мужского естества. Неутомимой твёрдостью которого она наслаждалась много минут подряд.

Закусив губу, Александра на миг предалась сладострастным грёзам, ощущая, как теплеет внизу живота, но шепот разума, прожурчавший в голове, ледяным ручейком охладил страсти.

Сейчас важно другое.

Не Оримура как любовник, друг, и будущий (что весьма вероятно) глава семьи, а как пилот и ученик её академии. Защитить которого - её священный долг.

Еще тогда, с первых дней его пребывания в академии, жадные взоры уже были прикованы к нему.

Подумать только,- мужчина пилот!

Живое доказательство невозможного.

За подобную тайну не пожалели бы никаких денег, если подобное вообще можно измерить в деньгах. Ведь заполучи какая-либо из стран этот секрет, и её господство стало бы неоспоримым, а значит, Ичика не должен принадлежать никому.

Никому, кроме себя.

А уж теперь, когда его НД приобрёл совершенно уникальные свойства, вдобавок не забыв и пилота, нужно быть осторожными вдвойне.

Но в одном госпожа Ивамото была уверена непоколебимо, - как бы ни сложились обстоятельства, его тайну она сохранит любой ценой.

Да и готовность юноши пойти на компромисс, по части изучения новых свойств 'Белой Брони', внушала определённый оптимизм. Пускай и придется пойти на уступки. Но это позже, а сейчас следовало принять ряд экстренных мер.

В комнату был вызван секретарь.

С вальяжной грацией мастера боевых искусств (что тщательно скрывалось) Мария неторопливо вошла в помещение. В такие моменты, когда отпадала нужда в строгом официозе, две молодые женщины могли спокойно откровенничать, наплевав на ранги и чины. Многолетнее доверие и родственные узы объединяли их куда лучше, чем любые циркуляры.

- Что-то случилось? - С лукавым прищуром, улыбнулась гостья. - Или хочешь обсудить своего кавалера?

- Да что его обсуждать? - Мечтательно возразила Саша. - Идеал, он в Африке идеал.

Искренне посмеявшись, они расположились друг напротив друга, придвинув кресла почти вплотную. Но грядущей беседе не суждено было стать дружескими посиделками.

- Нужно принять ряд мер, для усиления безопасности Оримуры Ичики. Информационной, в первую очередь.

- Выяснилось что-то, недопустимое к разглашению. - Точно подметила Мария, - Или твой возлюбленный поделился тайной, способной перевернуть мир?

- Метко сказано. Но не перевернуть, а скорее взбудоражить, и это приведёт к крайне негативным итогам. Для всех нас. Поэтому готовиться нужно уже сейчас.

- Я вся внимания. - Достав аккуратный блокнот, помощница ректора приготовилась писать.

- В первую очередь, необходимо вычистить всё лишнее, что есть в документах академии, по нашему мальчику. Каждая мелочь, вроде любимых привычек или клички домашнего питомца, должна быть незаметно удалена. Либо искажена.

- Далее, - все обращения и запросы, со стороны прессы или представителей коммерческих и государственных структур, касающиеся Оримуры младшего, должны проходить исключительно по официальному пути. И никаких "услуга за услугу". Тех же, кто будет скандалить или настаивать - в черный список, бессрочно.

Удивившись крутизне мер, секретарь лишь покачала головой.

- И самое главное, начать отслеживать любую подозрительную активность преподавательского и обслуживающего персонала, выходящую за рамки профессиональной компетенции. Тех, кто резко и внезапно подружился с корпорантами, - под особо тщательный контроль...

А покуда в кабинете ректора кипели страсти и принимались судьбоносные решения, я возвращался к себе.

Неспешно паря над мостовой, когда серебристые струи дождя нетерпеливо бегут по выпуклой плёнке щита, я прогонял последние события в уме, соотнося плюсы и минусы сделанного.

Первых было ощутимо больше чем вторых.

Нет, конечно, поначалу были сомнения (и немалые) в целесообразности посвящения Саши в тайну эволюции 'Белой Брони'. Но ведь прогресс доспеха не стоит на месте и первый же бой породит массу вопросов, хорошо, если без претензий. А так, приобщив её к тайне, я и обвинений в недоверии избегаю, и тыл свой укреплю.

Как ни верти - хорошо получается.

Теперь оставалось лишь разобраться с Рин, плюс организовать переезд девчонок, и на этом всё.

Тишина и покой, вплоть до приезда гостей.

Достигнув корпуса общежития и отозвав доспех, я уже размышлял, куда потратить вторую половину дня. Ведь и полетать хочется, но и отдохнуть бы неплохо.

Как тут, его величество случай сделал свой ход.

Лишь стоило мне поравняться с дверью, ведущую в комнату Чифую, как понеслось!

Дверь неожиданно распахнулась и я был, с совершенно неженской силой, ухвачен за плечо, после чего втянут внутрь.

Стоило оказаться внутри, как дверь за спиной резко захлопнулась, подобно крышке гроба. А неослабевающая хватка отсекала пути к отступлению.

- Здравствуй братик, как хорошо, что ты зашел. Нам как раз нужно поговорить. - С легкой улыбкой и хищным прищуром, озадачила меня старшая родственница.

Отдохнул, называется....

В следующую минуту я был припровожден к столу, а строго напротив, спиной к выходу, уселась Чифую. Всем своим видом давая понять, что спасаться поздно.

Широко улыбнувшись, она широким жестом предложила мне угощаться.

Изобильно заставленный стол, на котором нашли свой приют самые разнообразные блюда, начисто отметал версию об экспромте.

И это наводило на размышления.

Более того, внезапно-гостеприимное радушие старшей родственницы настолько выламывалось за привычные границы её поведения, что внутренний параноик тут же подал голос, - Мол, не вздумай жрать, козлёночком станешь!

Пришлось ограничиться чаем.

Ощущение неправильности происходящего было сродни смутному предчувствию беды, поскольку ну не бывает у сестры внезапных приступов хлебосольности, не-бы-ва-ет!

И все же, форсировать события наводящими вопросами не казалось хорошей идеей. Раз уж меня столь любезно 'пригласили', то пусть и расскажут с какой целью, поскольку у атипичной гостеприимности наверняка есть нешуточная подоплека.

Осталось узнать - какая именно.

Приготовившись к откровениям, начинаю молча ждать, всем своим видом изображая скромную вежливость.\

Самое трудное, при этом, было не притрагиваться к еде, поскольку быть бдительным, сосредоточенным и сытым одновременно я не умел. И, дабы не скучать, начинаю пить чай, неспешно чёрпая его маленькой ложечкой для десерта.

В итоге и отвлёкся и развлёкся.

Кончилось же всё тем, что ей просто надоело ждать, после чего, скептически поглядев на моё занятие, Чифую кинула пробный шар.

- До меня дошли слухи, - Наградив меня лукавым взглядом, произнесла она. - Что наш прославленный староста избегает классного психолога... Даже не знаю что и думать.

Взгляд лисы, доставшийся колобку, вряд ли был более красноречив.

- Неужели Оримура-сан прислушивается к пустопорожним сплетням? - Отзеркаливая собеседника жестом и интонациями, изумился я. Про себя же подумал,- 'Сто из ста, что это Клариссины проделки'.

- О каких сплетнях речь, если Кларисса-сан сама мне об этом сказала? - Блеснув сталью из глаз, с видом довольной хищницы изрекла она. Небось, думала, что я удивлюсь.

'Хм. Один-ноль в ненашу пользу' - Мысленно констатировал я, формулируя ответ в доброжелательно-едком стиле.

- Посещать психолога, - дело исключительно добровольное. Лично мне, это не нужно. Особенно после того, как мои родственники стали привлекаться той в качестве посредников. Доступно излагаю, Онээсама?

Ответ не нашёл понимания.

На место показному радушию мигом пришла мрачная серьезность, отчего прекрасное лицо Чифую стало напоминать демоническую маску. Но в пугающем взгляде, устремлённом на меня, было нечто большее, чем просто недовольство.

В нем затаилась боль.

А в зазвучавшем голосе, за гремящим рокотом гнева, отчетливо слышались отзвуки страданий, говорящие сами за себя.

- Мой брат такой трус, что боится простого визита к штатному специалисту...? - Осыпая меня подначками, начала та. Но фокус не прошёл. Я уже знал, куда смотреть.

Пропуская издевки мимо ушей, я усиленно искал причину её тревог, столь насторожившую меня. И жадно впитывая чужой голос, постепенно начинаю различать, как сквозь грозный водопад речи, обертоном звенит печальное 'не покидай...', подобное предчувствию необратимой утраты, когда нестерпимая мука ядовитыми каплями сочится сквозь броневые пластины несокрушимой воли, подтачивая ту изнутри.

Как в слиянии звуков рождается симфония, так в единении разрозненных мелочей ко мне пришло понимание картины происходящего.

У меня не разыгралось воображение. Черная кошка в темной комнате действительно была, лишь протяни руку. Но вот чья воля привела её туда?

Размышляя над контрмерами, я не мог, тем не менее, не снять шляпу перед маэстро от психологии.

Мастерство столь тщательно избегаемой мною персоны, организовавшей всё это, вызывало неподдельное уважение.

Ведь насколько я знал, - за себя Чифую бояться не умела, начисто, а любая опасность расценивалась ею как вызов. Но тонкое понимание человеческой сути позволяло Клариссе найти подход практически к любому собеседнику.

Оримура-старшая не стала исключением.

Но теперь был мой черёд.

Покинув кресло, я подошёл к собеседнице вплотную и, опустившись на корточки, посмотрел ей прямо в глаза, чуть-чуть снизу.

Сестра, увидев такое, тут же пошутила на тему приставучих младших братьев, стараясь укрыть за фальшивой бравадой истинное положение дел, но было поздно.

Завладев её рукой, прерываю поток сознания и спрашиваю прямо:

- Прошу, расскажи мне, что она тебе наговорила? - И бравада угасает, как искры под дождём. На миг, прикрыв глаза, сестра отводит взгляд. А в тихом, слегка хрипловатом голосе зарождаются предвестники слёз.

- Она сказала, что непонимание разрушит нашу семью, и я потеряю тебя. Навсегда. - До боли стискивая мою ладонь, кричащим шёпотом призналась она. - К сожалению, ей крайне редко приходится ошибаться.

'Вот значит как. Добиваясь поставленной цели, наша хитроумная интриганка затронула то немногое, что для сестры было действительно дорого. А так как личное бесстрашие не отменяет тревоги за семью (из которой у Чифую один лишь брат), то хитрая комбинация сработала безотказно'.

Хотя признаюсь, что такое виртуозное манипулирование другими я меньше всего распространял на сестру. Ведь, казалось бы, у неё и воля тверда, и ум остёр, но, вот, поди ж ты...

Пока что можно было лишь догадываться, отчего психологиня жаждет встречи со столь маниакальным упорством.

Допускаю, что она руководствуется исключительно благими намерениями, а мне хочет исключительно добра... как она его видит.

Вот только у меня был несколько иной взгляд на подобную 'благотворительность', равно как и на такое 'добро'.

Но с этим позже, а пока...

Плавно подымаясь, утягиваю сестру за собой.

Стоя вплотную, когда разница в росте становится особенно заметной, ловлю её взгляд. И отвечая на невысказанную просьбу, прочтённую в глубине темных глаз, крепко обнимаю.

Образ грозной воительницы, избравшей стезю строгого и бескомпромиссного учителя, тут же рассыпается осколками, оставляя после себя молодую женщину. Хрупкую и ранимую.

Пребывая в заблуждениях, разделяемых большинством, я до недавнего мига и не пытался понять, насколько ей нужна моя поддержка и понимание.

Касаясь щекой её макушки, начинаю говорить прямо на ухо, полускрытое прядями, цвета воронова крыла. Вбирая каждое слово, та неподвижно стоит в моих руках, и лишь её теплое дыхание щекочет мою шею.

- В том, что тебя провели, нет ничего удивительного. Кларисса виртуозно умеет играть на чувствах людей, даже таких волевых и смелых как ты. Скажу более, она наверняка сказала тебе правду.

Стройная фигурка вопросительно пошевелилась.

- Я серьезно! При её мастерстве, достаточно было сказать правду, но не всю, плюс в нужном месте сместить акценты, а остальное ты додумаешь сама. Что же касается нашей с ней будущей встречи, из-за которой она зашла так далеко, то рандеву состоится. В самое ближайшее время, будь уверена.

Короткий смешок родился на границе слуха, я решаю расставить точки над Ё.

- Ну а что касается нас, то, невзирая на твою резкость, строгость и излишнюю прямоту, ты всегда будешь моей любимой старшей сестрой. Единственной и неповторимой.

Слушая меня, та аж притихла.

- Я не оставлю тебя одну, не перестану любить и ценить, пускай ты и бываешь излишне резка, временами будучи упрямой как осё....ай! - Отреагировал я, когда натренированные пальцы ущипнули за бок, обрубая фразу.

В иронично-любящем взгляде, брошенном снизу-вверх, не осталось и следа от недавних расстройств.

Кризис нас отпустил.

Что, собственно, и требовалось.

Переставив кресла поближе, возобновляем разговор.

Убедившись в крепости семейных уз, Чифую вскоре становится нехарактерно задумчивой.

Подозреваю, что теперь попытка разобраться в ситуации будет для неё чуть ли не делом чести. А уж учитывая её дотошность и обязательность...Клариссе что-то, да будет.

Но начать она решила с того, кто поближе.

- А все-таки, почему ты так упорно её избегаешь?

- Она прозорлива, и даже более того.

- Разве это плохо? Или у тебя есть иная причина держать дистанцию?? - Провокационным тоном уточнила она.

- Что?!? - Состроив тупую рожу, воскликнул я. - Я её знать не знаю!

- Разве это помеха? Ведь знаешь, как бывает. - В бархатном голосе собеседницы появились интимные нотки. - Ты, она, вечерняя встреча в пустом кабинете...

- Очень смешно...

- Боязнь взрослых женщин? - С многозначительным намёком разнеслось по комнате - Или же наоборот, кто-то может не совладать с собой, особенно, при виде зрелой красоты?

Глядя на резвящуюся сестру, я лишь молча ухмылялся, выслушивая её перлы относительно моих предпочтений (некоторые были неприятно точны).

Впрочем, на послестрессовом отходняке откалывают и не такое.

Но когда остроты уже сходили на 'нет', то первый же вопрос вернул ей строгость мыслей.

- Ты доверяешь Клариссе? Без шуток.

- Хм. Как посмотреть. - Подперев подбородок, задумчиво констатировала она, - В профессиональной сфере ей мало кто ровня, но как человека я знаю её недостаточно близко. А почему ты спрашиваешь?

- Дело в том, что я не могу быть уверенным в её молчании, если она, походу нашей беседы, узнает что-то недопустимое к огласке. - Честно ответил я.

- Насколько я наслышана, - Озадаченно призналась сестра, - Двурушничества за ней не замечали.

- Тут другая проблема .... - Замявшись, ответил я. - Из технической, скажем так, области...

- Это ты про 'Белую Броню' намекаешь?

- Угу...

- Профессионального интереса к небесным доспехам у Клары отродясь не было. - Веско изрекла Чифую. - Её стезя, это люди. Просто прими это как факт.

- Хорошо если так. Но как только она задаст первый же вопрос о моём доспехе - встреча окончена! - Подтверждая намерения, согласился я.

Уточнив, действительно согласен ли я на 'дружеские посиделки' у Клариссы, Чифую коротко созвонилась с последней и сказала, что меня ждут в любое удобное для меня время.

После чего, мне было предложено 'не стесняться' и перекусить.

Не желая объедаться, решено было ограничиться чем-то легким. И священнодействуя над миской морепродуктного салата, я, будто невзначай, спросил:

- А чем ты обычно занимаешься по вечерам. В свободное от работы время?

Удивлённо облизав вилку, та поначалу не нашла чем ответить, но потом резко развеселилась.

- Тебе мало двоих девушек, решил и сестру прибрать? - Откровенно потешаясь надо мной, усмехнулась она.

- Не совсем. Я хочу, чтобы ты научила меня сражаться на профессиональном уровне, как ты это умеешь. А это подразумевает индивидуальные занятия.

Поглядев на меня с тем неповторимым выражением лица, когда сомнения в адекватности собеседника намертво сплетаются с непониманием сути желаемого, она уточнила.

- Разве тебе мало ежедневных занятий? Я ведь только и делаю, что преподаю вам всё новые и новые тонкости ремесла. Или тут дело в ином?

- В точку!

- Я вся внимание... - Усевшись поудобнее, сосредоточилась она.

С глубоким вдохом, я бросился в бездну откровений.

- Отрицать качество обучения нашей академии было бы глупо. Но у меня складывается впечатление, что все наши штудии зациклены на общетеоретических и спортивных аспектах использования НД, намеренно ограничивая нас в остальном. Проще говоря - мы не умеем воевать по-настоящему.

- Боевое применение доспехов вам преподадут на поздних курсах академии. Так что наберись терпения, твоё время еще придёт.

- Нет у меня времени!! - Звонко хлопнув по столу, возразил я. - Тогда я выжил лишь чудом, и повторного опыта подобного рода мне не нужно.

- В таком случае, может скажешь конкретнее, чего ты хочешь от наших индивидуальных занятий? - Строго попросила сестра.

- Дай мне то, чем владеешь сама. Научи сражаться по-настоящему.

- Зачем тебе это?

- Врагов убивать!

Пронзительно поглядев мне в глаза, она сказала лишь одно слово: 'Нет', но простой отказ прозвучал как приговор.

Вот и всё.

Худшие опасения на глазах обрели плоть, и уповать на родство стало далее бессмысленным. И без того неширокий выбор сузился до считанных вариантов, сильно ограничивая пространство для манёвра.

Тяжко поднявшись с кресла, я вежливо поклонился напоследок.

- Я принимаю твой отказ. И знай, он не изменит моего к тебе отношения. Что же касается необходимых мне знаний, то я найду тебе достойную замену.

Бывай.

И направился к выходу. Следующей в списке на посещение была Клара (ух, щас я ей наговорю всякого!)...

Успев сделать всего три нешироких шага, я был остановлен за руку и развёрнут в сторону собеседницы.

Первой реакцией было раздражение и гнев (какого хрена?!?), но затем пришло озарение (а вдруг!!??).

В направленном на меня, снизу-вверх, взгляде не осталось и намёка на прежнюю категоричность, словно и не звучал недавно отказ, перечеркнувший многое.

- И все-таки, зачем?

- Напавшая на академию тварь лишь предвестник грядущего. Но, не умея держать удар, я погибну сам и обреку остальных.

- Твои девушки неплохие пилоты, попроси их, они помогут...в меру своих сил. - На полном серьезе предложила сестра.

От такого предложения я на миг потерял дар речи (неужели она не понимает?). Желание дать собеседнику в ухо, невзирая на последствия, стало почти осязаемым.

- Они еще не готовы для настоящей схватки, для них это смерть! - В открытую я вызверился на Чифую, втолковывая очевидное, но вместо ожидаемой отповеди (если не более) получил улыбку. В той была гордость...и нежность.

- Но ведь они пилоты, не так ли? - Продолжая упорствовать, с улыбкой уточнила та.

- Их предел - учебные поединки. Воевать по-настоящему они пока не готовы, и будь я проклят, если пущу их в бой поперёд себя. - Старательно удерживаясь от нецензурной брани, я объяснял очевидное, но время поджимало. - Ладно, поговорили и хватит. Будь здорова.

Но уйти мне не дали.

Изящная женская ладошка, по-прежнему удерживающая моё плечо, цепкостью напоминала гидравлический захват.

- Только ли из желания защитить исходит твоя просьба? - Продолжила она спрашивать странное.

Но мне эта игра в шарады уже надоела.

Если уж отказала, то отказала, зачем толочь воду в ступе?

Взяв её за запястье, отцепляю от себя и говорю без умолчаний, как есть.

- Я тебе вот что скажу, дорогая сестра. Меня уже не интересует причина, по которой ты посчитала меня недостойным подобного знания. Ты не единственная, кто может дать мне искомое, хотя, признаюсь, что никого другого я бы не жаждал в учителя также сильно, как тебя. И мне кажется, что в бытность пилотом Белого Рыцаря (судя по её расширившимся глазам, она полагала, что мне это неизвестно), ты еще не была столь мелочной. Видимо стареешь.

И вновь пытаюсь уйти, но меня снова хватают и непущают.

- А не пожалеешь? - Едва ли не мурлыкнув, уточнила та. - Ведь учёба пойдет всерьез.

- А чего тебя жалеть то? - Беспечно удивился я. - На тебе хоть пахай.

- Что ж, тогда завтра, с утра пораньше, и начнём. - С непонятным выражением лица, подтвердила та, при этом ласково улыбаясь. - Не опаздывай.

Стараясь скрыть внутреннее ликование, я серьезно кивнул, но меня опять задержали еще на 'парочку вопросов'.

- Скажи мне честно, кто тебе сказал о Белом Рыцаре? - Вкрадчиво уточнила Чифую, почему-то начав поправлять мне воротник.

- Да никто не сказал, я из инструкции к своему НД это понял. Там оно черным по белому.

- Прям так и написано? - Неверяще переспросила она.

- Ну не совсем. Но сопоставив номер ядра "Белой Брони" (001), и ряд упоминаний о "Белом Рыцаре" (первом из доспехов), невольно закралась мысль, что между ними что-то есть. Добавить к этому, что Шинононо Табанэ, могла сделать подобный шедевр исключительно для близкой подруги, и все становится ясно. Ну, плюс, ты сама подтвердила. Что-то еще?

- Нет, ничего. - Краснея, возразила моя родственница.

На том мы и расстались.

Стоило Ичике уйти, как на лице его сестры отразилась вся гамма противоречивых чувств, обуревающих её.

Повалившись на кровать, она постаралась придать скачущим мыслям некое подобие стройности.

Похоже, что тихий и робкий младший братик остался лишь в её памяти, а на его место пришел кто-то несоизмеримо более ... взрослый.

Начать только с того, что прежде невнимательный и рассеянный, он легко разглядел её страхи и точно назвал их источник. Но чувство избавления было приправлено изрядной толикой стыда, заставляющей кривиться от досады.

Лишь одна только мысль, что все её терзания оказались хорошо срежессированной многоходовкой, вызывала нестерпимое желание кое-кого поколотить, притом неоднократно.

Но даже это не было самым удивительным.

То, как повел себя Ичика, было достойно, скорее, старшего брата.

Вспоминая его добродушную иронию, быстро сменившуюся неколебимой решимостью и обратно, Чифую наконец-то поверила, что её самый дорогой человек перестал быть маленьким ребёнком.

А уж то, как он требовал себе усиленных тренировок, звучало как музыка в её ушах.

Ради такого стоило его немножко подначить, ведь раньше он отнекивался от занятий, как только мог. И все же, в тот момент, когда он, с каменным лицом, пообещал найти ей замену, сердце ощутимо дало перебой, будто предупреждая.

Плюс, тот факт, что тайну её прошлого оказалось настолько легко раскрыть, также вызывал некое беспокойство, но поразмыслив над ситуацией стало ясно, что без инструкции 'Белой Брони' подобных выводов не сделает никто. А значит (с учетом особенностей этой книжки), волноваться не о чем.

Что ж, день прошел не зря.

Оставалось придумать, как отплатить Клариссе за её "доброту", спланировать дополнительную программу для брата и кое в чем подумать о себе. В физическом, так сказать, смысле.

Еще тогда, стоя в его руках, Чифую вдруг вспомнила, как давно не получала живительного массажа в исполнении её драгоценного сородича.

И это стоило исправить.

А в то время, как кое-кто предавался воспоминаниям о моих руках, разминающих её тело, я успел созвониться с Кларой и сейчас направлялся к ней.

В преддверии беседы следовало придумать хотя бы бледное подобие плана, но интуиция твердила помнить об импровизации.

По результату спешных размышлений становилось ясно, что уповать на интеллектуальную мощь и разного рода хитрости бессмысленно - разгадает сходу.

Единственное, что могло бы помочь, так это непредсказуемость и самоуверенность, плавно переходящая в наглость. Главное правильно выбрать момент чтобы ошарашить оппонента. Ведь тут возможен и встречный сюрприз.

Но важнее всего будет установить истинную причину столь навязчивого интереса. Проще говоря, фигли ей надо до полного щастья?

Мысленно споря сам с собой, я совершенно не заметил пролетевшей прогулки. Отчего искомая постройка будто выпрыгнула из-за угла, резко вторгаясь в окружающую действительность.

Гордо возносясь над мокрой листвой деревьев, белоснежная громада здания молча взирала на меня с высоты семи этажей.

Незапертая дверь легко подалась внутрь, бесшумно пропуская в холл, богато раскрашенный в морских тонах. Изобилующий причудливой лепниной, плавно перетекающей в мастерские сделанные барельефы, тот с легкостью завладевал вниманием впервые прибывшего гостя.

Впечатлило и меня.

Широкий и просторный холл, залитый желтоватым светом ламп, был необъяснимо пустынен, не считая, разумеется, фикусов в кадках, да рыбок в широком аквариуме.

Лично мне подобное было внове.

Напольный ковер, мягко скрадывая шаги, только усиливал ощущение покинутости. Казалось, что все специально попрятались и ждут чего-то, но неестественную тишину нарушало только моё дыхание, да ненавязчивый гул оборудования, дающего рыбкам свет и тепло. К слову, у нас такого запустения просто не бывает (кроме глубокой ночи, разве что). Но, если подумать, может у них сейчас время отдыха? Ведь общага, пусть и комфортабельная, это одно, а преподавательский корпус, категорически другое.

Чисто внешне, это здание было почти таким же, как наше общежитие (только этажей больше). А вот дальше накапливались расхождения.

Всё население семиэтажки состояло из обучающего и управленческого персонала: преподавателей, администраторов, начальников служб, плюс сюда же присоседились юристы, экономисты и кучка затесавшихся психологов. Обитали они, понятное дело не 'двое на комнату' а в полноценных квартирах, обустроенных на соответствующем уровне.

Иные специалисты жили отдельным зданием.

Суммарно, жилых корпусов, ориентированных под проживание персонала академии было всего два, второй, насколько я помнил, населяли пилоты из поисково-спасательной службы, охрана, медички и прочий вспомогательный персонал, чья неустанная забота позволяла организации жить и процветать.

Но туда меня не тянула совершенно, поскольку единственного приглашения 'попить чайку с тортиком', в компании Анны и её сестры, хватило на три скандала и один едва не начавшийся мордобой (соседи хамить вздумали).

Скользящий по стенам и потолку взгляд, застрял на автоматах по продаже напитков и снеди.

У нас, в ученическом корпусе, такие продавали исключительно газировки-пончики и прочую несерьезную чепуху (которую к вечеру подъедали в ноль). А тут, гляди-ка, и пиво пенное, и вина всякие, даже виски затесался, бери не хочу! В сочетании с сэндвичами разных начинок, стоящими в автомате справа, да фасованными мясными и рыбными заедками из автомата слева, получалось просто изумительно.

Что называется, где ж я раньше-то был?

Из любопытства, сунул ученическую карточку (ту, что для денег) в щель агрегата, где был алкоголь, но бдительная машина тут же выплюнула её обратно, выдав надпись, что 'Детям алкоголь противопоказан!' и издевательски пропищала.

Поковырять бы его за такое, чисто из вредности...

Но появление нового участника нашей пьесы внесло свои коррективы.

Отчетливо прозвучавшее 'Здравствуй', раздавшееся сверху - слева, было чуть неожиданным, отчего, поворот в сторону источника звука получился излишне резок.

Как бы не приняли за испуг.

Положив изящную руку на полированную древесину перил, наше светило от психологии благосклонно взирало на меня с высоты лестничного пролёта.

А я, отказавшись от мысли поковырять своенравную железяку, старательно разглядывал её в ответ, при этом начисто забыв о карточке, по-прежнему удерживаемой в цепких пальцах.

И лишь когда её взгляд, скользнув по мне, устремился к автомату со спиртным, а после многозначительно остановился на синем краешке пластикового прямоугольника, провокационно торчащего из сжатой ладони, я спохватился и упрятал ту в карман брюк. После чего, сделав покерфэйс, ответил честным взглядом.

Но, вместо справедливых замечаний, мне досталась понимающая улыбка, после чего прозвучало приглашение проследовать в её комнату.

Что мы тут же и проделали.

Двигаясь чуть сзади, я не переставал удивляться, как сумма незначительных (по отдельности) мелочей способна изменить облик окружающего пространства.

Там, где в ученическом корпусе были понатыканы обычные пластиковые полусферы желтовато-белых светильников, здесь располагались изящные люстры из матово-золотистого металла, затейливо изукрашенные хрустальными подвесками. Двери, ведущие в жилое пространство чужих комнат, располагались минимум вдвое реже, чем в нашем корпусе (намекая на размеры площадей), а напольный палас, мягко скрадывающий звук наших шагов, не шел ни в какое сравнение с линолеумом, по которому ежедневно ступали ноги моих одноклассниц.

Но тут мы подошли к заветной двери, открыв которую, меня пригласили войти.

Оказавшись внутри, я по достоинству оценил размеры помещения, первым впечатлением от которого было: 'Кучеряво живёте, мадам!'.

Разувшись и выйдя на середину этого просторного великолепия (раза в полтора поболее, чем у Чифую) я лишь укрепился в понимании того, как мало я знаю о жизни академии.

Неудивительно, что жилище воплощения прозорливости было под стать своей хозяйке,- нарочито легкомысленная и солнечная внешность, гармонично уживалась с глубоким смысловым содержанием. Всякий предмет интерьера, от мастерски расписанных пейзажами стен, до забавного половичка с птичками, словно был продолжением живущей тут женщины. И потому ненавязчиво излучал располагающую теплоту, подспудно призывая собеседника расслабиться и довериться (ага, щас!).

Будучи вежливо усаженным в резное, с высокой спинкой, кресло, я неустанно рыскал взглядом, стараясь обнаружить в деталях интерьере подсказки, служащие ключом к пониманию собеседницы.

Искомое нашлось.

Первым, что бросалось в глаза было то, что все окружающие меня предметы были выполнены в единой цветовой гамме, преимущественно белых и желтых оттенков (от бледно-золотистого, до янтарно-солнечного).

А повсеместные изображения небольшого приморского городка, где белые коробки старинных домов, увенчанные красной черепицей, карабкались по неуступчивой зелени скалистых склонов, наводили на мысль о теплом побережье далекой страны. Вроде Италии или Испании.

Однако, даже пришедшее ко мне понимание некоторых черт её натуры, не снимало проблемы. Ведь, даже самый солнечный характер, не отменял того факта, что расслабляться в компании столь проницательной особы было бы верхом легкомыслия. Поскольку чревато.

Тем временем, вернувшаяся из соседней комнаты Кларисса принесла угощение и, расставляя по столу причудливого вида лакомства (из которых мне был знаком только чай в чашечках), ненавязчиво предложила:

-Я не одобряю тяги молодежи к алкоголю, но если хочешь, то есть кое-что покрепче. У меня как раз сохранилась чудесная бутылочка домашнего вина, прямиком с моей родины. У вас подобного не купишь. - После чего заговорщицки подмигнула.

'А потом я сам не смогу объяснить, как оказался сверху и без штанов' - Подумал я, ограничившись вежливым:

- Благодарю, но вынужден отказаться, тем более, что я вообще не пью. - 'Особенно в такой компании' - мысленно продолжил я.

Но та, ничуть не расстроившись, лучезарно улыбнулась на отказ, и, закончив расставлять принесённое, уселась напротив.

Угощайся! - Щедро улыбнувшись, предложила она. Но я ограничился тем, что взял в руки чашку, не спеша, впрочем, дегустировать.

- Что-то не так, Ичика-сан? - Угадывая настроение собеседника, без затей спросили меня.

- Видите ли Кларисса-сан...

- Ой да ладно! Нет нужды в строгом протоколе, так что можно просто по имени, -Клара. Или, если захочешь- Клара-тян.

- Хорошо Клара. Скажу более, я искренне благодарен за угощение. Но может сразу к делу?

- К какому именно? - Изображая непонимание, уточнила та.

- К тому самому, ради которого вы настроили мою сестру организовать встречу со мной. Вы ведь не будете отрицать, что это ваших рук дело?

Собеседница с готовностью кинула.

- Действительно, это я попросила Чифую-сан об одолжении, но неужели моя просьба показалась тебе столь чрезмерна, что ты теперь смотришь на меня как на врага?

- Ваша игра на чужих привязанностях не вызывает у меня одобрения, однако, этот вопрос я оставляю между вами двумя. А сейчас будьте добры ответить прямо: - Что вам нужно?

Спустя короткую паузу, та ответила встречным вопросом.

- Как по-твоему, Ичика, в чем состоит моя должность?

- Причем здесь это?

- А притом! Имея чёткое представление о моей роли в жизни академии, ты бы не спрашивал очевидное. Подумай, и ты сам всё поймешь.

Окинув взором невозмутимую интриганку, я прикинул как бы половчее ответить, но за время размышлений, глядя, как она поправляет манжет, обнаружился очередной любопытный факт. А конкретно - её аккуратный брючный костюм, имеющий неочевидный, но невероятно эффективный подвох. Рассчитанный, что характерно, исключительно на собеседников мужского пола.

О нет, ничего пошлого!

В нем начисто отсутствовала примитивная вульгарность, вроде глубокого выреза декольте или полупрозрачности ткани.

Хитрость заключалась в ином.

Тонкий белый материал (судя по всему шёлк) составляющий основу одеяния, при самом незначительном движении обрисовывал её целиком: каждую выпуклость, изгиб или впадинку. В плавных линиях шикарного тела угадывалось отсутствие белья, отчего взгляд так и прилипал к ее прелестям.

Умно придумано. И ведь не предъявишь ничего, хотя все всё понимают.

Сохраняя невозмутимость, я выдал максимально нелицеприятную версию.

- Мне кажется, что вашей главной задачей является пригляд за учащимися, с отслеживанием особо 'неблагонадёжных'. Ну и отчет перед вышестоящими, само собой.

- Полагаешь, что я 'звоню на чердак'? - Использовав молодежный сленг, иронично уточнила психологиня. - По-твоему, я должен поверить в 'тайну исповеди'? - Не остался в долгу я. - Или у меня есть причины полагать, что получаемая тобой информация не отправляется кому-то ещё ?

Задумчиво поглядев на меня несколько долгих секунд, она с энтузиазмом предложила:

- Может, откровенность за откровенность?

- Кот в мешке не интересует, спасибо.

- Уверен?

'Особенно в том, что излишней доверчивостью я отродясь не страдал' - но в ответ ограничился кивком.

Изобразив страдание от несправедливой обиды, она трагично изрекла.

- Как же горько, если на правду отвечают недоверием. - И наградила меня таким взглядом, после которого менее стойкие бросаются с заверениями в обратном.

Я же ограничился лёгкой ехидцей.

- Доверие это роскошь. А свои тайны, вслепую, раздают только дураки. - После чего ответил собеседнице ироничным взглядом (будто язык показал).

Но, эта хитромудрая особа, мгновенно сменив проигрышную стратегию, тут же продемонстрировала истинную широту своих возможностей.

Достовернейше изобразив воплощение миролюбия, она, что называется, 'утешила':

- Твоя личная жизнь или же секреты 'Белой Брони' меня не интересуют, также как и твой удивительный, в своей невозможности, роман с Сашей. Первостепенно сейчас иное...

- И, многозначительно оборвав фразу на середине, поглядела мне в глаза...словно передавая ход.

Молчаливая пауза, образовавшаяся в беседе, струной зазвенела в ушах.

И судя по предвкушающему взгляду этой...авантюристки, она поняла, что я уже понял, о чём она знает. Но очередного откровения не последовало.

Полученные мгновения тишины пригодились чтобы вернуть утраченное равновесие.

Мысленно отсчитав дюжину, и давая улечься первым порывам, я отдал должное мастерству собеседницы, чья небрежно обронённая фраза едва не стоила мне утери самоконтроля.

Заполняя перерыв небольшими глоточками чая, Кларисса всем своим видом показывала, что никуда не торопится.

Но от необходимости срочно найти выход (любой! сейчас!!), это не избавляло. Сохраняя маску вежливой невозмутимости, едва держащаяся на честном слове, я энергично перебирал варианты.

Роящиеся в голове вопросы, сталкиваясь между собой, порождая массу логических химер, разной степени фантастичности, отчего неожиданно трезвая мысль, сверкнула на их фоне особенно ярко. И хотя решение усилить поток откровений, после непродолжительных размышлений, уже не казалось особо удачным, но остальные варианты были еще 'веселее'.

Глядя в глубину бархатного сумрака, притаившегося на дне её зрачков, был сделан первый шаг.

- С какой еще Сашей? - Делая хорошую мину при плохой игре, уточнил я. - С той, что с третьего курса? Так это глупая сплетня, не стоящая вашего внимания...и вообще, мы просто друзья.

...'Спой птичка, не стыдись'...

- Нет, что ты!! - Всплеснув руками, с улыбкой опровергла та

...'Щас, спою!'...

- Я не имела в виду одну из твоих очаровательных семпаев. Речь пойдёт о многоуважаемой главе нашей академии, госпоже Александре Ивамото...

..Прищуренный взгляд, улыбка с отчётливой ноткой превосходства, и снова пауза..

'Хотел откровений? - Лови!' - констатировал мой внутренний скептик, ожидающий очередного 'гениального озарения'.

Филигранная точность ответа не оставляла места для трактовок. Подтверждая свой титул, Гроссмейстер небрежно влепила мне 'шах' со второго хода, отчего все заготовленные схемы начали трещать и сыпаться.

А пока напрягшийся ум спешно перебирал варианты в поисках выхода, я нечаянно уцепился за её взгляд, где и нашелся последний штрих, ставший ключиком к пониманию.

Здесь и сейчас, её главной целью было вовсе не общение, или наведение мостов с несговорчивым 'пациентом'.

Она наслаждалась ИГРОЙ.

Той схваткой воли и ума, когда каждое слово имеет цель, довод - вес, а кипящие страсти будоражат кровь, будто молодое вино. И признание её правоты тут значило немного, ведь в противном случае, можно было бы сразу зайти с козырей, загоняя собеседника в угол.

Оттого она и не торопилась, забавлялась со мной, как кошка с мышью, опрометчиво приняв меня за последнюю. Ведь пообщаться можно и потом, не правда ли?

Но разуму полезны тупики!

Когда в голове уже не осталось очевидных решений, способных провернуть беседу в свою пользу, то душа, кою подтолкнули на прыжок, яростно возжаждала победы. Напоминая, где искать выход.

Не удержавшись от легкой улыбки, заставившей Клару на миг подобраться, я понял, чего мне остро не хватает: Непредсказуемости!

Этакого маленького экспромта, когда игра на нервах ведется на оба фронта, а правила пишутся на ходу. Ведь что можно противопоставить изощреннейшему оппоненту, как не выход за рамки схем, где тот по определению непобедим?

Но не будем портить сюрприз!

Плавно ослабляя хватку самоконтроля (но сохраняя безмятежность морды лица), я с удовлетворением ощущал, как свирепое предвкушение растекается по жилам будоражащим пламенем.

Тем не менее, исходя из принципа меньшего зла, решено было сделать попытку примирения.

- Надеюсь, Вы поделитесь со мной источником столь замечательной теории, Кларисса-сан?

- А если нет, тогда что? - С неповторимой интонацией, где легкая провокация, была густо смешана с заигрыванием, уточнила она.

- По вашему, вторгаться в личную жизнь собеседника, попутно намекая на шантаж - это нормально? - Тихим, как побережье перед бурей, голосом уточнил я.

- Наш герой испугался разоблачения? Вот ведь незадача! - Недвусмысленно красуясь, посетовала она, после чего, изящно поставив чашку на стол, коснулась тонкими пальчиками щеки, поправляя непослушный локон,и покровительственно обратилась ко мне. - Но не волнуйся, Ичика-кун, мы что-нибудь придумаем...

'Еще как!' буквально вспыхнуло в мозгу, за миг перед тем, как синее пламя материализации окутало руки по локоть.

С улыбкой, мгновенно переросшей в оскал, я ринулся вперёд, и все что успела Кларисса, - испуганно вжаться в спинку.

Под жалобный скрип деревянного кресла, чью древесину синие когти растирали в тонкую щепу, наши лица сблизились на расстояние ладони. А заполнивший комнату хриплый полушёпот, то и дело скатывающийся на рык, не оставил и тени улыбки на лице предельно сосредоточенной собеседницы.

- Вздумаешь распустить свой длинный язык, пощады не жди!

...Ищущее выход бешенство жаждет крови, стремясь вырваться на свободу...

- Пусть даже цена будет непомерной, но у тебя я отберу вообще всё! Запомни это!

... Застилающая взор ярость хочет дотянуться до сидящей пред ней жертвы, дабы упиться её кровью и агонией, но под натиском воли вынуждена отступить.

На место гневу приходит усталость, которую сменяет непрошеное влечение. Переполненный адреналином организм жаждет действий, а манящее близостью женское тело, казалось, так и зовёт слиться с ним в безумии страсти. На миг наши лица начинают сближаться, и кажется будто её губы чуть дрогнули, словно готовясь... но нет!

Недвусмысленно ощущая, как в сидящей напротив женщине появляется жажда к соитию, силой разрываю дистанцию. Рухнув в кресло, перевожу дух, замечая, как следы разочарования отчетливо проступают на её лице. Эти глаза напротив, ххех!

С короткой вспышкой когти исчезают, и лишь покорёженная мебель напоминает о произошедшем.

Дрожащими от перевозбуждения пальцами едва на раздавливаю изящную чашечку, чтобы осушить её в три глотка. После чего, изгнав сухость из горла, вежливо уточняю:

- Все всё поняли?

Легкий кивок собеседницы кажется воплощением хладнокровия, но судя по внезапному приступу жажды, достучаться до неё удалось.

- Вот уж не думала, что ты станешь угрожать беззащитной женщине. А с виду такой сдержанный молодой человек! - С ненатуральным огорчением посетовала Кларисса.

- Не преувеличивай, 'радость моя', - тебя лишь поставили перед фактом, и заметь, с твоей головы не упал и волос. Что это, как ни сдержанность? Но сейчас важно не это, - я должен узнать, кто, где и когда раскрыл нашу тайну. И ты мне это расскажешь, будь уверена.

- Избыток сдержанности мужчину не красит . - Будто укоряя за несбывшийся интим, с легкой огорчинкой пробурчала она, после чего был дан нормальный ответ.

- Все сведения взяты из самого надежного места,- первоисточника.

- Не ври мне! - Непроизвольно вскинувшись от возмущения, воскликнул я. - Она ни за что не стала бы...

- А кто сказал, что источником сведений стала доверительная беседа? - Вклиниваясь между слов, резко перебила она.

-..Эм....Нуу...Хм! - Мгновенного ответа у меня не нашлось.

Видя чужое смятение, Клара неопределенно кивнула. После чего, с показным удовольствием хрумкнула пиченькой.

И пока собеседница наслаждалась выпечкой, какие-то самые бредовые мысли лезли ко мне в голову. Наименее фантастической из всех было предположение об инструментальном подходе. Но стоило мне, глубокомысленно почесав репу, высказать гипотезу о шпионских прибамбасах, использованных ей для сбора компромата, как меня наградили столь искренним и звонким смехом, что стало ясно - не угадал!

- Ох, Ичика, Ичика. Ну как же ты не понимаешь. - Совладав с приступом веселья, она недоумевающее покачала головой. - Искренние чувства обладают колоссальной властью над человеком. Главное знать, что и где искать.

- Уж кому как не тебе...

- Именно! К примеру, обращал ли ты внимание, как меняется поведение у женщины, когда в её жизни появляется настоящая любовь?

- И только из этого ты сделала столь далеко идущий вывод?

- Что, этого мало? - В одесской манере прозвучало навстречу.

- Ты, несомненно, специалист незаурядный.- Уважительно кивнув, признал я. - Но как-то слабо верится, что весь твой прогноз опирается на один, пусть и значимый, факт.

- Нуу, не только! - По-доброму улыбнувшись, с легкой ноткой превосходства пояснили мне. - Понимание невозможно без вникания в мелочи. А вот их-то было предостаточно.

- Можно поподробнее? - Обратившись в слух, приготовился я.

...И в мелодичной речи собеседницы, мне явилась её картина мира...

- Вспоминая недавнее прошлое, с уверенностью могу сказать, что Рубиконом в понимании, стало недавнее побоище. Вернее цена победы, оплаченная тобой.

Я была неподалёку, когда весть о том, что ты смертельно ранен, достигла её ушей. Страдания, отразившиеся на Сашином лице, были столь велики, как если бы она умирала вместе с тобой, и именно тогда я поняла, насколько все непросто между вами.

Понятно, что подобное поведение уже красноречиво, но, как оказалось, это были еще цветочки.

Позже, когда медицинская служба официально опровергла твою гибель, давая, тем самым, надежду на выздоровление, состоялась экстренная пресс-конференция.

Казалось бы - стандартная процедура.

Но когда во время общения с прессой прозвучал вопрос об эксклюзивном интервью с 'раненым защитником академии', Александра-сан показала поистине запредельную несговорчивость. Ту нахальную журналистку, чья жажда сенсации поставила под угрозу выздоровление её подопечного, госпожа ректор словесно размазала по стенам и потолку, попутно сохраняя эталонную вежливость, достойную истинного аристократа.

Столь неумолимая бескомпромиссность впечатлила всю журналистскую свору, давая тебе выздороветь без лишних тревог. Ну а касательно меня, Ичика-кун, то видя всё это, я могла прийти лишь к одному выводу. Сам понимаешь какому.

- Все это можно списать на чрезмерные волнения о жизни студента, единственного в своём роде, плюс чувство ответственности. - Встречная версия далась на удивление легко.

- Хорошая версия! - Мурлыкнула она, пододвигая к себе вазочку с лакомством, - А главное весьма и весьма правдоподобная, но чем тогда объяснить необычайную продолжительность ваших бесед, продолжающихся в её кабинете часами. Или те, практически незаметные глазу, изменения в её речи и выражении лица, что возникают всякий раз, когда речь заходит о тебе. Я уже не говорю о том, как стала легка её походка, прежде напоминающая строевой шаг.

Наконец, не будем забывать о необычайной резкости, с которой ты прореагировал на гипотетическую угрозу разоблачения, прозвучавшую в ваш адрес. Столь искреннее проявление чувств само по себе доказательство.- С придыханием восхитилась Клара, весьма красноречиво подмигнув.

- Ты такая умная, как тебя еще не прибили? - Риторически вопрошая, я мазнул взглядом опустевшую посуду.

Намёк достиг цели.

Чуть позже, когда ароматный напиток снова наполнял изящный фарфоровый чайничек, мы уже сидели бок-о-бок, сдвинув кресла вплотную. Это, по её замыслу, должно было способствовать - 'Теплой, дружеской обстановке'. Я же хотел дальнейших откровений, и возражать не стал.

Стоило ей оказаться вплотную ко мне, как жесткая переговорщица, не чуждая провокации, мгновенно сменилась на добрую, пусть и ироничную хозяйку, готовую без утайки просвещать своего гостя. Недостижимая лёгкость трансформы поражала, хотя с виду было просто,- будто рубильник дёрнули.

Невзирая на доброжелательность, градус беседы и не думал спадать.

... Уверена? А что если догадливость и наблюдательность, касаемо чувственных перемен, свойственна не только тебе? - Уточнил я сразу после того, как получил самые полные (и, надеюсь, искренние) заверения в том, что всё сказанное здесь не выйдет за пределы этой комнаты.

- Не волнуйся ты так! - Шутливо тюкнув меня в плечо кулачком, ответила она. - То, что знают четверо, уже не секрет, это во-первых. А во-вторых, академия очень цепко держит свои тайны, не выпуская за стены ничего лишнего. Фактически, мы как Ватикан в Риме (намёк на 'государство в государстве', прим авт.) и окружающему миру незачем знать о наших маленьких секретах больше положенного.

- Свежо придание, да верится с трудом. - Подал голос мой внутренний скептик.- Не забывай, что в нашу эру высоких цифровых технологий информация распространяется быстрее ветра.

Пессимизм не нашел понимания.

- Знаешь, Ичика, чисто ради интереса, пробуй сравнить то, что знают о вас с Хоки и Сесилией внутри академии, с тем, что известно за её стенами. После чего сделай выводы.

Неожиданное предложение заставляло задуматься.

- И насчёт моей работы. - Веско, без малейшего намёка на шутку, добавила она. - Никому из девушек пилотов, многажды приходивших ко мне за советом и помощью, я не давала повода усомниться в сохранности доверенных мне тайн. Один ты паранойю разводишь.

- Страсти и душевные терзания учащихся тут красавиц, это, несомненно, важнейшие из секретов мироздания! - С торжественной гримасой согласился я. - Если они получат огласку - мир возопит!

- Твоими сверстницами дело не ограничивается. - Игнорируя подначку, прозвучало в ответ - Проблемы возникают у всех, кем бы они ни были. Даже твоя сестра, имеющая репутацию 'железной леди', не исключение. Но вне зависимости от обстоятельств, - я сохраняю чужие тайны в неприкосновенности. Такова профессиональная этика, Ичика-кун, попрание которой для меня недопустимо (на это месте я цинично хмыкнул).

- А если удастся узнать ... нечто? - Вкрадчиво уточнил я. - То, что выходит не только за рамки твоих обязанностей, но и представлений о возможном. Что тогда?

- Хм, всякое может случиться, но на данный момент я слабо представляю, о чем идёт речь.- Честно призналась она. - Но если желаешь выговориться, то я готова выслушать.

------------------------От 04,11,2014------------------------------

- Речь, как бы, не о готовности. А о том, как ты поступишь, если в твоих руках окажется чужой секрет, способный, без преувеличения, взбудоражить всех. Сохранишь ли ты его, или поддашься искусу заработать? Ведь реализация подобных сведений тебя озолотит. В буквальном смысле.

Всего то и надо, что один раз поступиться правилами, - зато до старости будешь обеспечена. Хотя и здесь возможны...варианты, но ведь риск благородное дело, не так ли?

Выбивая барабанную дробь по подлокотнику кресла, Кларисса крепко призадумалась. Судя по морщинкам, избороздившим ровную поверхность доселе гладкого лба, - вопрос рассматривался со всех сторон.

- Мне трудно представить что-то такое, Ичика-кун, ради чего бы я растоптала свою репутацию, и поверь, тут дело не только в карьере или достатке.

Дело в принципах.

Предположим самое невероятное,- ты пришелец из другого мира (тут я чуть не захлебнулся), припрятавший в близлежащих водах свой космический корабль, и что с того? Важно ведь не откуда ты прилетел, а каков результат твоих действий, которые, на данный момент, говорят преимущественно в твою пользу. - И хитро подмигнув, добавила - Да и корабль в хозяйстве сгодится. Но, если хранимая тобой тайна действительно может стоить кому-то жизни, то разумнее будет сохранять молчание. Всем нам.

- Да будет так! - Согласился я. - На этом предлагаю закончить.

Но ускользнуть не удалось.

Теплая ладонь, вдруг оказавшаяся поверх моего запястья, сомкнулась мягким кольцом, удерживая меня в положении сидя. Судя по решительности жеста, без выяснения некоторых вопросов от меня не отстанут, а то, что в случае поспешной ретирады, будет организован повторный визит - даже не подлежало сомнению.

- Это несколько...преждевременно. Ведь мы еще даже не обсудили ТВОИ проблемы, Ичика-кун.

- Спасибо, конечно, только на данный момент я не имею таковых. Как говорится - жив, здоров и невредим.

- Кажется, кому-то не свойственно воспринимать всерьез угрозы, лежащие вне плоскости физического вреда. Но душевное здоровье, смею заметить, не менее важно. Понимаете меня, Оримура-сан?

Внезапный официоз вызвал у меня непрошеную гримасу, а также размышления об родственных узах.

Поскольку Оримура у нас тут не один, то с неё станется зайти окружным путём.

А сумей Клара убедить Чифую в том, что у её брата проблемы с тараканами (все ручные и не кусаются), то, озабоченная моим здоровьем, сестра легко организует ежедневные сеансы душеспасительных бесед, притом в разряде обязаловки. Оттого проще утрясти все сейчас, нежели уйти, хлопнув дверью, дабы впоследствии получить многосерийную мелодраму.

- Мне, знаете ли, казалось, что в академии, касательно душевного здоровья учеников, все выяснили еще на вступительных тестах. - Понизив голос, я придал лицу тревожный вид.- Или есть повод для беспокойства?

- А по-твоему вся в порядке? И ничего такого не происходит? - Подхватывая 'трагическую' интонацию, переспросила она.

- Да лучше некуда! Хотя, мне кажется, я знаю тех к кому бы вам следовало проявить повышенное внимание. Может слышали: ходят кучно, любят сладкое, а одна из них вообще... белка! Желтая!

Поняв, о ком идёт речь, Кларисса не удержалась от смешка. И действительно, рекомая троица была на редкость шебутной, а их веселые проделки не оставляли равнодушными никого.

- Хонне и компания, несомненно, являются моими частыми клиентами. Но масштабы их шалостей просто меркнут по сравнению с деяниями одного индивидуума.

- Есть у нас тут такой.- Прозрачно намекая интонацией на собеседника, она начала перечислять, загибая пальцы.

- За неполные полгода этот персонаж успел вляпаться в кучу разнообразнейших историй, стать героем массы слухов и сплетен, защитить академию, покорить недостижимую высоту и даже, как говорят некоторые, спасти детей, при этом максимально жестко устранив угрозу их жизням. Не знаешь никого, подходящего под описание?

- И в чем проблема?

- Тебе неочевидно? - Неподдельное удивление собеседницы звонким вопросом разнеслось по комнате.

- Так просветите меня. Под конец, кто из нас двоих одарённый?

Неожиданное признание удивило собеседницу. Та аж рот приоткрыла.

- Это что-то... новенькое. Есть причины думать, что я чем-то отличаюсь от остальных? - Заинтересованный взгляд собеседницы, казалось, протирал дырку.

- Да об этом только ленивый не знает. Некоторые говорят, что ты владеешь телепатией, другие уверены в том, что это сродни ясновидению, есть и более...причудливые...версии. Но все сходятся в одном - такая проницательность имеет сверхъестественное происхождение.

- А как считаешь ты, Ичика-кун?

- Полагаю, что тут речь идёт об эмпатии, или около того. Угадал?

Неопределённо кивнув, моя собеседница замялась. Но до того, как первое слово сорвалось с её языка, я заметил, как тень застарелых невзгод пробежала по её лицу.

- 'Около', это ты точно подметил, Ичика-кун. - Эмпаты, если говорить об истинном значении этого слова, могут целиком погружаться в чувства другого человека, тем самым, разделяя с собеседником все его боли и радости. Слияние до полного тождества, умение понять и разделить каждую ноту ощущений, чувств, устремлений - вот что такое истинная эмпатия. А вовсе не отточенное умение сопереживать, как думают некоторые дилетанты.

- Ааа...?

- А мне подобное недоступно. - Отвечая на недовысказанный вопрос, честно призналась она.

- Моя, как это модно сейчас называть, 'сверхспособность', лежит в области восприятия мелочей, неочевидных для большинства. Все те малозаметные детали, вроде дрожания век, тонкой жестикуляции или мельчайших изменений тембра дают мне неоспоримое преимущество в понимании истинных чувств собеседника. Но, ни о каком единении душ речи не идёт. Проще говоря, я чуть-чуть лучше понимаю окружающих, и не более того.

Как говорится, - 'Мне бы такое чуть-чуть'.

Хотя внесённая ясность не могла не радовать, но оставался вариант, что она о чем-то сильно недоговаривает. Что, впрочем, неудивительно.

- Если я правильно понял, - Немедленно уточнил я. - Ты уникум от психологии, оценивающий собеседника через призму необычайно обострённой чуткости, помноженной на живой ум и богатый опыт (храни т.н.б. её избранника). Но в отличии от упомянутых эмпатов, твоё понимание собеседника опирается на интеллект, что, на мой взгляд, ничуть не хуже. Но тогда возникает другой вопрос, это фамильное?

Или...?

- Если верить рассказам моей мамы. - Углубляясь в семейное наследие, Клара мягко поглаживала меня по ладони, которая в очередной раз оказалась в плену её ловких пальчиков (я даже не понял, когда именно). - Моя бабушка имела репутацию колдуньи, практически ведьмы, чья сила вызывала уважение и страх, поскольку никто и никогда не мог обмануть её даже в малом.

- И тебе досталась толика её сил?

- Разве это плохо? - Загадочно улыбнувшись, ответила она вопросом на вопрос.

- Нисколько, и даже более. Однако, во мне зреет уверенность, что бабушкино 'наследство' не ограничено всего лишь чуткостью восприятия. Наверняка есть еще что-то. Я прав?

- У каждой женщины есть свои маленькие тайны. - Затрепетав ресницами, уклончиво намекнула она.- Но подобное знание можно передать только близкому человеку.

Еще бы я не понял.

- Все же, давай вернемся к предмету разговора.

- Если вкратце. - Отставив чашку, моя собеседница подобралась. В ее голосе едва заметно зазвучала легкая тревога - То меня беспокоит тот факт, что ты сознательно убил нескольких человек, и не испытываешь даже тени раскаяния.

Да, в истории академии были разные эпизоды. Однажды даже случилось так, что отражавшая нападение ученица отправила нападавших на больничную койку. Но чтобы вот так, намеренно, лишить жизни троих человек...

- Двоих. - Поправил я. - И еще столько же оглушил...

- Третий, с многочисленными гематомами в области черепа, умер от кровоизлияния в мозг еще до того, как его привезли в больницу.

- Поделом ему.

- Вот это-то меня и беспокоит. Учащийся нашей академии, в чьих силах было обезвредить всех преступников, начал убивать. Хладнокровно и расчётливо. Не думаешь же ты, что подобное может остаться без внима...

- Достаточно! - Подарив собеседнице взгляд, от которого та осеклась на полуслове, рявкнул я. - Они знали, на что шли, избивая того паренька, перед тем как похитить. А играть в сослагательные шарады я не хочу. Скажу более, если подобное повторится, то результат будет аналогичным. Без вариантов.

- Тебе так нравится убивать? - С незнакомым выражением лица, тихо уточнила Клара.

- Да вы, мадам, просто дура набитая!- Не вытерпел я, заставив собеседницу удивлённо сморгнуть.

- У меня на глазах несколько взрослых, находясь в здравом уме и осознанной воле, покусились на жизнь ребёнка. Мне что, надо было дать им его похитить и помахать им вслед? Я, понимаю, элитному спецу вроде тебя глубоко насрать на жизнь незнакомого ребёнка-иммигранта, но касательно меня, то стоять и бездействовать, когда кошмар из прошлого оживает на глазах, было выше моих сил.

'Неожиданно, да?', подумал я, давая собеседнице обдумать услышанное. А главное, что якобы случайная оговорка раскрывает перед ней такой пласт для размышлений, что просто ух!

Наполненный сожалениями ответ не заставил себя ждать.

- Прости, я не знала. - Искренне извиняясь, Клара отвела взгляд. Если это и было сыграно, то на таком уровне, что мне уже не отличить.

- Прошлое это прошлое. Жить надо в настоящем. - Неопределенно взмахнув рукой, опроверг я.

- Ты не прав Ичика-кун. - С поспешной горячностью возразила моя собеседница, хватая мою руку (да сколько можно) и стискивая её в ладонях. - Загоняя кошмары былого внутрь, ты будешь обречён возвращаться к ним и впредь.

- Откровений не будет. - На всякий случай напомнил я. - Покаяния тоже. Я был в своём праве и никто меня не переубедит.

- Как скажешь (удивлённый её покладистостью я сморгнул). Но знай, если тебе захочется выговориться, то я без промедлений готова буду выслушать тебя, и не только по этой проблеме, а вообще по любому поводу.

- Щедрое предложение.

- И абсолютно искреннее, Ичика. Но на будущее, я советую тебе быть более... осмотрительным в выборе средств. Ведь подумай сам, что начнётся в обществе, когда пилоты вместо уважения и восхищения начнут внушать отвращение и страх. Скажу больше, у нас, еще до твоего зачисления, как-то приключился эпизод, когда одна из пилотов поисково-спасательно службы, находясь во власти колоссального стресса, решила слетать в город 'поразвлечься' прямо на своем доспехе. Чудом успели перехватить.

- Пфф. Рафаль! Тоже мне 'Машина Смерти'! Да его за 1 удар развалить можно. -Разобравшись в ситуации, не удержался я.

- Пилоту Белой Брони? Возможно! А как быть с простыми горожанами, не подскажешь?

И тут мне было нечего возразить. Поскольку я слишком хорошо представлял, каковы реальные шансы обычного человека против НД. Они даже не нулевые - отрицательные.

Осознавая, что собеседник проникся, Клара не стала развивать тему.

Интересующие темы исчерпались, ясность, хоть и неполная, была внесена, но я все же решился выяснить один, возможно, излишне прямолинейный момент.

- Клара, я могу задать тебе вопрос личного свойства. Ответ на твоё усмотрение.

- Я вся внимание, Ичика-кун. - После чего улыбнулась так, что Чеширский кот издох бы от зависти.

- Если выйти за границы профессиональной этики и официоза, - каков твой ЛИЧНЫЙ интерес? Касательно меня, разумеется.

- Скажи мне честно, по-твоему, я красива?

- И даже очень. Но ты так и не ответила.

- Если бы один молодой человек решил бы сделать мне предложение стать частью его...жизни, то я бы не отказалась. Пусть даже и в составе гарема. Но как сказать такое, если не с глазу на глаз?

Буднично произнесённое признание не особо удивило. Правда, я никак не мог отделаться от ощущения, что Клариссе нужно что-то ещё, а не только близкие отношения. Вот только измыслить, что же такого есть у меня и нет у неё, притом, что ей это очень хочется, я решительно не мог. Пока не мог. Это-то и напрягало.

- Кхм. Благодарю за честность. Но разве ты не христианка?

- Католичка. В детстве крестили.

- И, невзирая на это, ты готова стать частью нашего...коллектива?

- Крещеный не значит верующий, а я отнюдь не ханжа. Но ответь мне прямо - ты сможешь принять меня такой, какая я есть? Или без шансов?

Мнения разделились. Тело жаждало удовольствий, непрозрачно намекая на доступную близость (Нам дадут!), а вот разум считал поспешность ошибкой. Ведь не только я получу права на неё, но и она на меня. А это чревато осложнениями. Внутрисемейного, скажем так, характера.

- Думаю, после всего, что мы наговорили друг другу, делать подобные заявления рановато, не находишь?

Состроив виноватую моську, та запричитала.

- Прости меня Ичика, но должны была понять, что ты за человек. И если хочешь, то я готова делом загладить свою вину. - С этими словами она плавно перетекла с кресла на кровать, после чего призывно провела рукой по покрывалу. Это был даже не намёк, это предложение.

- Вот-вот! Манипулировать это ты запросто, вот только зачем мне такое счастье в доме?

- Я не шучу, Ичика, я действительно готова.

- Охотно верю. Но советую не обещать мне райское блаженство, а ответить прямо.

- Скажем так, в тебе скрыт огромный потенциал, и я была бы не против помочь тебе раскрыть его.

- А личные отношения идут приятным дополнением, так что ли?

Радостно всплеснув руками, Кларисса наградила меня ворохом ярких эпитетов, касательно моего ума и сообразительности. Но лесть не для меня. За сим, обещав подумать, я откланялся.

Потенциал ей подавай. Ишь ты!

Топая к себе,я прикидывал, как бы половчее сообщить девчонкам, что их переезд уже предопределён , и отчего-то параллельно закралась мысль, - а не уведомить ли Сашу? Пусть, так сказать, пропесочит не в меру проницательную хитрюгу. Но позже решено было отказаться, ведь со стороны это будет словно я прячусь за спину дорогой мне женщины.

Уж лучше сам...проконтролирую.А если действительно что - то пусть крайним буду только я.

Надеюсь, Кларисса поняла, что я ни разу не шутил.

Спустя пару минут, как стихли шаги недавнего гостя, Кларисса Пассаторе, закрыв глаза, окунулась в глубину размышлений...

----------Продолжение от 23,11,2014------------

Разматывая клубок воспоминаний, она с досадой отмечала, насколько близко удалось соприкоснуться с тем, что выражается ёмким словом фиаско. Неоправданно близко, чего уж там.

И ведь, казалось бы, есть опыт, знания, способности, но стоило увидеть объект желания на расстоянии руки, как здравый смысл взял отгул. Хотя все могло быть несоизмеримо проще. Неукоснительно придерживайся стандартного протокола общения, подразумевающего вежливое дружелюбие, и не появилось бы даже намёка на конфликт.

Но нет!

Захотелось, понимаешь ли, прозондировать объект знакомства вглубь, вызвав в нем эмоциональный отклик на резкий раздражитель.

Результат превзошел ожидания.

Стоило только намекнуть ему о разоблачении, как вместо глухого отрицания, либо отчаянной попытки договориться (наиболее ожидаемых реакций), мигом напоролась на ультиматум. Да такой, что игнорировать не получилось бы чисто физически.

И в момент, когда крепчайший полированный дуб, по обе стороны от её висков, превращался в бесполезное крошево, на неё глянуло...нечто.

Казалось - еще секунду назад во взгляде Оримуры-младшего читалась лишь досада от безвыходного тупика, а в следующий миг взор ярко-карих глаз затопляет настолько людоедская злоба, что сердце, вздрагивает под ледяными когтями страха, а во рту появляется непрошеная сухость. Словно весь мрак из глубин его души собрался воедино, дабы воздать потревожившему его.

Яростное безумие, рвущееся из собеседника, не признавало границ и условностей, оно хотело убивать и пожирать. Но когда уже казалось, что за звенящим шепотом недвусмысленных обещаний неизбежна кровавая развязка, то хищное нечто внезапно уходит вглубь (как камень в прудовую ряску), уступая место главному жильцу.

От таких перемен, насквозь светской психологине пришло на ум совершенно не характерное ей слово - Одержимость.

Правда, в дальнейшем всё было на удивление тихо-мирно, напоминая домашние посиделки. Кларисса умела делать выводы.

И доброжелательно одаривая собеседника откровениями, часть из которых были фамильным достоянием, удалось получить главное - направление поиска.

Необъяснимость исчезла, когда высказанное в запале признание приоткрыло занавес на трагедию прошлого. Необычный выверт вполне мог быть защитной реакцией психики, но теория без практики никуда, а значит - надо копать.

Искренне любящая свою работу молодая специалистка тут же наметила план действий, касательно прошедших событий. Сделать предстояло многое - от долгого и нудного перекапывания прессы тех лет, до опросов фигурантов.

И вот тут начинались сложности.

Его старшая родственница наверняка в курсе прошедшего эпизода (а может и принимала в нем участие), но добиться откровений от неё будет делом чрезвычайно долгим и ничто не гарантирует результат. Положительный, во всяком случае.

А посему, продуманность, взвешенность и неторопливость - вот наше будущее кредо!

Пускай, деятельная натура Клариссы и восставала против столь нехарактерного подхода, но в данном случае форсировать - это нарываться на повторное 'предупреждение' (от первого-то мороз по коже) и хорошо, если обойдется без увечий.

Значит, придется исправить содеянное, постепенно наращивая крепость мостов, дабы в один прекрасный день прозвучало сакраментальное откровение.

А когда доверие станет нормой (особенно с Ичикой), можно будет зайти дальше. Туда, куда зовёт тайная страсть.

Никто, кроме самых близких родичей не знал, что в самой глубине души Кларисса была романтиком, жаждущим сделать нечто большое и значимое. Совершить ПОДВИГ.

И дело даже не в награде - важен сам факт свершения.

Но спокойная жизнь академии, насыщенная кропотливой работой, перемежаемой шумными праздниками, не давала шанс получить желаемое.

И вот тут, как ответ на невысказанные просьбы, появляется ОН. Поначалу интерес был чисто профессиональным (как к причудливой диковинке), но после ряда экстремальных выходок, совершенных им на грани фола, сомнений в незаурядности юноши больше не возникало, а уж когда среди туманных миражей грядущего, изредка являющихся во снах, она разглядела знакомое лицо, то сомнения отпали начисто.

Это был шанс!

Шанс не только отменить торжество грядущего зла, бросая вызов судьбе, но и встать рядом, навеки занеся себя в скрижали побед человечества (пусть и в составе коллектива).

А уж в том, что события будут грандиозными, сомнений не возникало. От такой перспективы прямо дух захватывало (в мечтах Кларисса уже видела ростовой памятник на главной площади своего города и именную мемориальную доску на алее славы академии). Попутно и о себе забывать не стоило, ведь часики тикают!

'Да и что плохого в заслуженной награде?' - Предвкушающе улыбаясь, самоуговаривалась она. - 'Пусть львиная доля славы и достанется ему, но и моего вклада в победу историки уж точно не забудут. А то героических пилотов НД как грязи, а психолога так днем с огнём не сыщешь. Непорядок!'

Но все это останется в области грёз, если не изменить текущего расклада.

И этому следовало положить конец, поскольку дальнейшее промедление грозило окончанием свободных мест возле кандидата.

'Однако же - нет повода для отчаяния' - Отбросив мысли о спешке, рассуждала Клара. - 'Даже учитывая высокую пробу 'цветника', Ичика неизбежно столкнётся с рядом интереснейших черт женской натуры, особенно ярко проявляющихся в молодых коллективах. И вот тут-то можно будет предложить свою помощь, попутно делясь видением будущего. А там ему лишь надо помочь сделать один шажочек, как...'.

Но это дела будущего, сейчас же есть задача поважнее.

Конкретно - его сестра.

Нужно очень тщательно распланировать диалог с Чифую-сан, поскольку 'легкой прогулки' со столь памятливой собой не предвидится вовсе, а рука у неё тяжелая (не говоря о любимом боккене), хотя до этого дойти не должно.

А покуда всех обуревали непростые мысли, территорию академии мягко укутывал вечерний полумрак.

По возвращении меня уже ждали.

Легкий ужин, свечи, и пара юных прелестниц, облачённых в легкие шелковые халаты, чего еще желать? Столь неподдельная забота и внимание были словно бальзам на мою истощённую (за время переговоров) нервную систему.

А пока я энергично утрамбовывал калории, девушки больше глазели, нежели насыщались. Однако, стоило только настать десерту, как переставшие скромничать прелестницы (сладкое мы любим, да!), засыпали меня вопросами, попутно хомяча пироженки

. К несчастью, свежие новости не нашли в них должного понимания. Даже наоборот.

- Ичика, ты серьезно? - Неверяще уточнила Хоки, стоило только прозвучать неприятному известию. Она до последнего думала, что это розыгрыш, но я развеял девичьи заблуждения. По итогу чего, моим умственным и нравственным характеристикам была дана необычайно экспрессивная оценка. Хоки разорялась за троих (широкой души человек).

- Как ты мог вообще на такое согласиться? - Неистовствовала она, тиская любимую деревяшку. - А о нас ты подумал, дурак этакий? И еще много-много тёплых слов, сказанных в аналогичном ключе, при молчаливой поддержке сидящей рядом Сесилии.

- Оу, оу полегче! Я не от хорошей жизни на такое пошёл, это, между прочим, компромиссное решение, которое, в свою очередь, продиктовано международной необходимостью. Ректор сама не в восторге.

- Нельзя ли поподробнее, Ичика-сан? - С едва слышимой угрозой в голосе, мягко попросила Сесилия.

- Всё просто - к нам приезжают два студента. Один из них парень (распахнув удивлённые глаза, мои резко переглянулись), которого, дабы оказать тому всемерную поддержку и помочь акклиматизироваться, селят ко мне. Временно.

- А была ли возможность...?

- Увы, никакой. - Предвосхищая вопрос, признался я. - Мы с Александрой-сан не один час обкатывали расклад, но отказаться без последствий было никак. Хотя через пару недель всё может поменяться (и еще как!).

Судя по непреклонной решимости, зажегшейся в глазах моей любимой фехтовальщицы, она решила, что нужно брать ситуацию в свои руки. И мне стоило немалых трудов убедить её в обратном.

- Хоки, прошу тебя, не надо поспешных действий. Я понимаю, ты девушка смелая, но идти ругаться с ректором (а в процессе они такого друг другу наговорят!) это не самое лучшее решение. Я и так выторговал по максимуму отступных. К тому же, если тебя отчислят, то каково будет мне?!?

Недовольная красавица нехотя кивнула, словно делая одолжение. Но интуиция подсказывала, что отказ от намерений подразумевает лишь смену цели (бедный Шарль).

Тем временем мы, с Сесилией (пока Хоки, глядя в даль, усиленно замышляла недоброе) обсуждали детали переезда девчонок в её комнату.

Требовалось согласовать всё, начиная от переноса вещей, и заканчивая перестановкой мебели (вот Шарль удивится, если в комнате по-прежнему будет двуспальная кровать). Услышав, что я буду регулярно к ним наведываться (палкой не выгонишь), они ощутимо подобрели, и после того, как я клятвенно заверил, что временная мера не станет препятствием в личной жизни, они закидали меня вопросами, касательно личности прибывающего вселенца.

- ...Мне кажется, проблема в том, что у него тут никого нет. Посудите сами - чужая страна, чужие нравы, одни бабы (хищные) кругом. Как тут не опереться на единственного мужчину в коллективе?

- Разве нельзя было опираться, без совместного проживания? - Изображая непонимание, уточнила Сесилия (а под нос пробурчала что-то о гомосеках).

- В данном случае, требования выдвигала его семья, а не он сам. - Переводя стрелки, возразил я. - Опять же, представь себе ситуацию. - Этого юношу селят к той же Акаги-тян (озорной главе клуба кулинарии) и что дальше? Да его бы в первую же ночь трахнули! И хорошо если без последствий.

Покрасневшая парочка смущенно переглянулась.

- Ичика-сан, а можно вопрос? - Невинным голосом попросила блондинистая скромница спустя пару минут напряженного молчания. - Хотя я и не настаиваю.

Ввиду благодушной сытости я не успел насторожиться форме подачи.

- Разумеется, любовь моя.

- А что удалось выторговать в качестве отступных? Ведь ты же сам сказал, что получил компенсацию за уступки, не так ли?

Светящиеся любопытством глаза Хоки, мгновенно сфокусировались на мне.

- Ммм. Ещё рано об этом говорить, да и не готово там ничего... пусть будет сюрприз!

Но тут у темноволосой красавицы кончилось терпение.

- Мало того, что он нас выселяет, так еще и секретничать начал. А ну живо признавайся!

Залюбовавшись сердито-милым выражением её лица, я едва не упустил нить рассуждений.

- Нет! - Опомнился я. - Сказано же тебе - жди!

- Ах так! - Воскликнула бравая мечница, после чего, подавшись вперёд, запрыгнула на меня с ногами.

От подобной резвости я несколько опешил, отчего приземление спиной на кровать вышло несколько скомканным (хуже бы было, сиди я в кресле).

Придавив меня к кровати массой и тем самым, не давая мне встать (как ей мнилось), сидящая на моём животе девушка выдвинула ультиматум.

- Последний раз говорю, признавайся по-хорошему!- Грозным голосом потребовала она, тыча пальчиком мне в грудь. Её глаза лучились предвкушением.

Я, как гордый и независимый мужчина (и нефиг тут!), выразил деятельное несогласие.

Язык показал, проще говоря.

Отчего в следующую секунду, эта злыдня бросилась меня щекотать, зараза, блин, неугомонная.

Истерически хохоча (не люблю щекотку), кое-как поймал её руки, но тут к веселью внезапно присоединилась Сесилия, и мне стало совсем хорошо.

Уступая в силе и скорости, они компенсировали ловкостью и слаженностью. А тонкие, хрупкие с виду пальчики оказались на поверку донельзя цепкими. Стоило мне подмять одну, как вторая оказывалась сзади или сбоку, вызывая во мне приступы непрошенного смеха, а пока я отвлекался на помеху, первая высвобождалась и все по новой.

Проявляя недюжинный энтузиазм, они заставили меня изрядно попотеть и дело не только в физической нагрузке. Сразу же скинув тонкие халатики, скрывающие лишь бельё, они одним своим видом мешали сосредоточиться. Про ощупь даже не говорю.

Одним словом - веселье било ключом.

Спустя четверть часа энергичных усилий (больше напоминающих прелюдию), мне все же удалось справиться с задачей, подмяв под себя одну и одновременно сжимая в кольце рук другую.

Повырывавшись для вида, подуставшие красавицы милостиво согласились на ничью, будто и не было очевидной разницы.

Так мы и помирились. И, улегшись рядышком, стали переводить дух.

Оставшиеся в одних трусиках (прочее пало в борьбе), девушки, не стесняясь, прижимались ко мне, мешая спокойно остыть. Да что там, они прямо таки напрашивались!

Но обозревая учинённый хаос, я был настроен в ином ключе. Сначала - порядок, потом развлечения.

Разгромленная комната безмолвно вопияла, напоминая результат набега дикарей.

Всего ничего понадобилась нам, чтобы превратить уютное жилище в форменный бедлам: Перевёрнутый столик, кособоко лежащий среди опрокинутых стульев, чем-то напоминал результат кораблекрушения, когда неумолимые волны толкают парусник на мель, дабы превратить гордый корабль в бесполезные деревяшки, а темно синие халаты лишь усиливали сходство. Валяющееся тут же постельное белье, средь которого айсбергами высились глыбы подушек (изумительный метательный снаряд), было усеяно остатками содержимого тарелок, раскатившихся по комнате.

А как финальный аккорд - в эпицентре безумия, напоминая сбитых крачек, распластались два светлых лифа, сорванные в запале 'битвы'.

Единственным положительным моментом было то, что небьющаяся посуда позволила избежать режущего крошева осколков, легко превращающего простую уборку в форменное кровопролитие.

Засучив рукава, принимаюсь за мебель, но тут нам помешали.

'Бам-бам-бам' - Долбануло в дверь. Резкий звук, мигом разнесшийся по всей комнате, приковал к себе все внимание. И судя по бесскомпромисности воззвания, это могла быть лишь одна персона...

"Блин, как не вовремя!"

Сказав им прибираться потихоньку (но прежде одеться), наспех привожу себя в приемлемый вид, после чего устремляюсь в коридор. Как и ожидалось, нашу шумную возню удостоила внимания комендант общежития. Чей насыщенно черный костюм, вкупе с белой блузой, был легко узнаваем всеми учащимися академии.

И судя по мрачным складкам, залегшим в уголках её губ, да суровому прищуру глаз - щас нам шороху наведут.

- Как это понимать, Ичика? - Уперев руки-в-боки, требовательно рыкнула Чифую. - Вам что, заняться нечем? Пошалить захотелось?! Так я живо это исправлю!!

Во всяком случае - попытается.

Тем временем, притихший коридор жадно внимал чужому скандалу сквозь тонкие щели приоткрытых дверей. Сверкая любопытными глазами, публика жаждала зрелищ. И зная, чем обычно заканчиваются наши с сестрой дискуссии - зрители уже предвкушали (шайбу! шайбу!). Но сегодня их ждал облом - я всё взял на себя. Безотговорочно признал очевидное, тем самым не давая повода для спора. Чего, сказать честно, ранее еще не было (поспорить - это святое). Правда, даже у моего смирения были пределы. Реши Чифую расщедриться на воспитательные меры для моих врединок - тут бы мигом заполыхало, но пока я просто стоял и ждал. А Чифую-нее, наморщив очаровательный лоб, напряженно над чем-то размышляла, уставившись куда-то поверх моего плеча.

Миновала молчаливая минута.

В густой тишине затаившегося коридора, приблизившись на расстояние руки, она скептически обронила:

- Обычно ты менее сдержан (ну да, как правило: она мне слово - я ей два). Можно сказать, я удивлена.

- Не сегодня...знаешь ли.

- С чего это вдруг? - Внезапно прищурившись, с тенью улыбки на лице, спросила она.

- Предыдущей собеседницы хватило. С избытком. - Дёрнув щекой, вспомнил я. - На тебя ничего не осталось. Оттого маленькая просьба - решай пошустрее.

'Прикинем. Выгнать или оштрафовать, тут не подходит. Значит, остаётся труд на 'благо общества'. Какой напрашивается вывод? Это уже десятый раз, проще говоря - юбилей. Но отмечать его или нет, вот, в чем вопрос!' Но поток размышлений о неисправимой вредности моей натуры оборвался, когда изящная ладошка собеседницы коснулась груди.

И прозвучал 'вердикт'.

- Отложим назавтра, а сейчас советую пойти выспаться. Тебе рано вставать. - Улыбаясь лишь одними глазами, бросила сестра. После чего развернулась и бодро прорысила к себе, оставляя меня размышлять.

'Что день грядущий нам готовит?' - глядя вслед удаляющейся родственнице, недоумевал я, но публике надоела созерцательная позиция и зрители сдвинулись с мест.

Все одногруппницы, что приобщались к нашему диалогу, резво высыпали в коридор.

Радуя глаз формами юных тел, в нескромных 'домашних' нарядах (тонкие маечки, да короткие шортики), они умудрялись одновременно говорить, слушать и жестикулировать. Создаваемый ими шум, исполняемый громким полушепотом, напоминал шорох листьев, но накал страстей был такой, как если бы все орали в голос.

И как-то само собой получилось, что в закончившей кучковаться толпе, мне выпала почетная роль центральной фигуры.

Немного постояв в теплом кругу коллег, я уже решил было откланяться, но только стоило мне заикнуться чтобы все расступились, как неутихающая публика, мгновенно поймав тишину, уставилась на меня. Но лишь для того, чтобы в следующую секунду забросать меня вопросами. Одновременно и со всех сторон.

Вычленяя их вала какофонии отдельные слова, я понял, какова цель их интересов. Впрочем, тут не было ничего удивительного.

Щепетильность и бескомпромиссность Чифую во всём, что касалось дисциплины и порядка, считались столь же незыблемыми, как восход солнца. А живой ум и немалая изобретательность позволяли ей подобрать такую меру воздействия, что нарушитель крепко задумывался перед вторым разом (Хотя были и исключения).

И тут нате вам!

Разумеется, им стало любопытно - "В чем же причина столь аномальной доброты со стороны неумолимой Оримуры-сенсей?" И каким образом я причастен к этому чуду.

Задавая вопросы на грани допустимого, любопытствующие барышни так и норовили, если не прижаться, то прикоснуться и урезонить их словами не получалось. Оказавшись спиной к стене, я обнаружил, что толпа лишь уплотнилась. Судя по их настрою - без ответов мне не уйти.

Даже напоминание о том, что я, вообще-то, их староста, не сработало как надо (поток расспросов сместился в сторону уговоров), поскольку, в моём классе, словосочетание 'наш староста', воспринимали с позиции слова НАШ.

Что же касается крайних мер - сиречь прорваться силой, то это даже не рассматривалось, да и стыдно как-то. Они же почти дети.

Пришлось импровизировать.

- Цыц! Слушай сюда! - Резко шикнув на толпу, мне удалось смесить фокус внимания.

Гомон ожидаемо стих.

- Слышите? Слышите!? - Нагнетал я, корча рожи и косясь в сторону лестницы.

- Что? Что? - Нервно зашептались одноклассницы.

- Кто-то крадётся по ступенькам (а ниже этажом жила Чифую), я слышу тихие шаги! - Окинув взглядом всех, задерживаю взгляд на Хонне и та, к счастью, понимает всё правильно.

Умничка!

- Это ЧИФУЮ! - Резким шёпотом бросила она. - Бежим! И ломанулась к себе.

Паника в женских рядах вещь крайне заразительная.

Казалось, еще секунду назад коридор был плотно закупорен парой-тройкой дюжин девичьих тел и вдруг шшурх - и пустота. Только щелчки дверных замков по всему коридору, да пара шлёпанец, оброненных впопыхах.

'Тортик с меня' - Делая зарубку на память, я направляюсь к себе. Понятливость нашей любительницы белок уступала лишь её шкодливости. Хотя, когда надо, она корчила прямо-таки эталонную бестолочь.

А в комнате уж пыль столбом стояла.

Картина маслом: две юные грации, нацепив мои любимые футболки, с похабщиной на великом и могучем (можно подумать, у них своих мало), резво наводили чистоту. Под напором четырёх рук беспорядок шустро таял, а круглая таблетка автоматического пылесоса довершала разгром, вычищая с пола остатки яств. По результативности усилий, мне только и оставалось, что водрузить мебель на место, после чего, мы, всем кагалом, направились в душ.

Однако ж, наскоро помывшись, я, сославшись за трудный день, изменил привычный порядок действий, и ускользнул спать. Недовольное сопение и сердитое шу-шу-шу, не заставило себя ждать. Но утомлённый дневной суетой, неплохо помотавшей мне нервы, я хотел лишь покоя.

И тогда, уже привычный к вечерним ласкам, коллектив выразил самое деятельное несогласие.

Но сделал это по-хитрому.

Лежу я, значит - засыпаю, они примостились рядышком. Мол, за компанию поваляются.

Ну ладно. Без проблем.

Минут двадцать было тихо. Полумрак комнаты, сгущающийся вокруг блекло-оранжевой звездочки ночника, да мерный перестук незатихающего дождя делали своё дело. Я проваливался в сон. Но когда Морфей уже практически утащил меня на ту сторону, я смутно почувствовал, как обе девушки одновременно прижались плотнее, после чего, их мягкие ладошки, начали своё 'черное дело'. Стартовав от груди и постепенно наращивая длительность прикосновений, бархатистое тепло их кожи спускалось всё ниже и ниже, пока не завладело желаемым.

Покой тут же начал ускользать.

- Ммм? - Продрав один глаз, уточняю у правой стороны.

- Ты спи, спи. - Успокоила меня Хоки, не переставая массировать крепчающий член. - Мы постараемся не шуметь.

'Серьезно? Ну, спасибо!' - Окончательно попрощавшись со сном, подумал я. Разрываясь между желанием дарить любовь и дать ремня (обеим! с добавкой!), прихожу к выводу, что просто так мне выспаться не дадут. Что ж, сами напросились.

Первой оказалась Хоки.

Стоило только нависнуть над ней, как её руки резво оплели меня за шею, а в глазах разгорелся хищный огонь.

Слившись в поцелуе, мы жадно пили друг друга, и пока наши языки нетерпеливо переплетались во влажном танце страсти, рука нащупала аппетитную киску. Мягко раздвинув губки, привычным жестом нахожу клитор, после чего, соскальзываю пальцами внутрь. Слегка ерзая от удовольствия, она начинает подаваться навстречу каждому движению руки, позволяя пальцам проскользнуть глубже. Стремительно намокающая от смазки ладонь давала понять, что девочка созрела.

Но когда в тихие стоны Хоки, прорывающиеся сквозь поцелуи, ассонансом вплетается возбуждённо-нетерпеливое сопение со стороны, становится очевидно - Сесилии уже невтерпеж.

Глянув на белокурую непоседу, нетерпеливо комкающую край одеяла, негромко предлагаю:

- Хочешь втроём?

В ответ на что, та резко кивает несколько раз, а спустя пару секунд неожиданно облизывается. Предвкушающее так. А я уж грешным делом полагал, что нашу белокурую скромницу придётся уговаривать.

Улегшись на спину, помогаю Хоки устроиться сверху, и когда та, чуть придерживая напружиненный член рукой, умело направляет его в себя, дабы в следующий миг вобрать его целиком, сосредотачиваюсь на Сесилии.

Начало поцелуя с белокурой красавицей было даже излишне энергичным. Спешащая за порцией ласки, девушка, не рассчитала напора, отчего в первую же секунду наши зубы лихо клацнули друг об друга. Даже в ушах отдалось. Но, к счастью, это был единственный, допущенный ею промах. И далее, пока Хоки совершала ритмичные движения тазом, попутно лаская свою грудь, мои губы и руки были заняты ублажением второй красавицы. Которая, крепко обнимая меня за голову, громко сопела мне на ухо. Тем временем, пальцы, отдав должное аппетитным полусферам грудей с аккуратными горошинами сосков, находят её главное сокровище.

Легкое прикосновение к её лобку, с едва ощутимой полоской шелковистых волосков, и последующее за этим соскальзывание вглубь, заставляют её разорвать поцелуй, но лишь затем, чтобы после короткого стона впиться мне в губы с новой силой. А спустя пару минут, отбросив ложную скромность, та (не без подсказки) соглашается на большее.

Чуть смущенно хихикнув, она усаживается сверху, расположившись на полусогнутых ногах так, чтобы её покрытая смазкой вульва оказалась в моём полном распоряжении. И стоило только моему языку надавить на заветный бугорок, а пальцам, проникнувшим во влагалище начать поступательные движения, как Сесилия резко сжимает меня коленями, а её пальцы, в порыве страсти, начинают ерошить мои волосы. Кривя губы в непрошеной ухмылке, мне остается лишь продолжать её сладкую муку.

- Ещё, еще! Глубже! - Жарко шепчет блондинистая красавица, пока я исследую пределы её чувственности, то едва прикасаясь самым кончиком языка, то плотно прихватывая губами. А когда подушечки пальцев, поглаживая влажную стенку влагалища со стороны уретры, находят-таки заветную точку, её ноги начинают слабеть, отчего приходится придерживать её попу второй рукой. Но за всеми этими ласками, как-то забываю о первой партнерше, которая все это время продолжала свою скачку, из-за чего вспышка оргазма получается внезапной и резкой.

Словно в прорубь нырнул.

Проносясь по телу приятной судорогой, вспышка восторга заставляет сжать губы и пальцы. От этого, в свою очередь, оргазм настигает Сесилию, которая тут же, вжимает меня в себя, да так, что я уже успеваю попрощаться с волосами. К счастью - те потрещали, но выдержали.

Развалившись в стороны, переводим дух. В руках Хоки я замечаю салфетку.

Судя по игривым шепоткам, цепляющим край моего слуха, красавицы были настроены на большее, отчего предложение продолжить, встретили на ура.

Для начала, Хоки ложится на спину, после чего Сесилия устраивается сверху, лицом к ней. В соединении их, прикасающихся друг к другу, обе щёлки смотрят на меня, буквально сочась нетерпением. На этот раз, первой становится та, что сверху, но лишь для того, чтобы спустя несколько глубоких и сильных толчков, передать эстафету той, что снизу, и потом все заново. По ходу пьесы, вошедшие во вкус красавицы, несколько раз менялись местами, с хохотом перекатываясь по кровати, а под самый финиш, кажется, несколько раз глубоко поцеловались. Впрочем это можно списать на момент.

Потом был короткий миг расслабления, и последний аккорд - старая добрая классика, когда вольготно обхватив меня руками и ногами, юные хищницы поочерёдно оказывали мне 'миссионерскую' благосклонность, а я соответственно удовлетворял их нужды. Сначала одну, потом вторую.

После - душ, смена белья, измазанного любовными соками и сон.

Напоследок, когда лежащие подле меня девушки уже готовились прикорнуть, я мягко попенял Хоки за сегодняшнюю сцену, так неприятно напоминающую ревность. В ответ, мне горьким шепотом признались, что в момент озвучивания их переезда, она подумала, что я хочу расстаться с ними.

- А ты ведь обещал! Обещал, что не бросишь! Что не оставишь одну!! - Со слезами в голосе, тихо прошептала она. Рядом сочувственно шмыгнула Сесилия.

Возразить было нечего.

Признаюсь, я даже подумать не мог, что рядовое событие, подобное временному переезду, может быть воспринято в таком ключе. Но чужая душа потемки, особенно если речь идёт о женщине. И чтобы уверить в обратном, пришлось обнимать, целовать и уверять в нерушимости данных ей обещаний.

Вроде помогло.

Вскоре, успокоившись, Хоки затихла и уснула, а вслед за ней и мы с Сесилией.

Но и тут не все 'слава богу!'.

Дело в том, что обычно я сплю без сновидений. Как во тьму ныряю. Но иногда кромешный мрак живительного забытья, сменяется потоком концентрированного бреда, который некоторые считают голосом подсознания.

Хотя бывает, что сны это не только сны.

Яркий калейдоскоп образов, идущих один за одним, таскал меня, как бурный поток - щепу.

Я за кем-то гнался, и кто-то гнался за мной, там была Хоки, лежащая на песке, в обрамлении белых лепестков и сестра, сжимающая длинный клинок воронёного металла, густо измазанный в чужой крови, чьи-то алые глаза, кои я будто бы знал, глядели на меня сквозь дымку и черный дождь в котором барахтался белый котёнок.

Но более всего мне запомнился последний момент.

То был полдень, а я стоял посреди академии и не узнавал её.

Здания, еще недавно напоминавшие чудесные замки, были черны от копоти и щерились на меня неровными зевами проломов. Разбитые дорожки были усеяны обгорелой листвой и крошевом выбитых стёкол, а обожженные остовы стволов, с содранной до древесины корой, казалось, проклинали сами небеса. Сизая пленка праха поселилась в зеркалах рукотворных прудов, отчего те казались свинцовыми. И ни одного живого рядом.

Академия была мертва.

Но стоило мне начать искать хоть кого-то, кто мог бы рассказать о случившемся, как небеса озарились вспышкой.

И на фоне неестественной, траурно-сизой синевы, в центе светло-жемчужного гало, я увидел силуэт доспеха. Гармоничная антропоморфная фигура, чей силуэт мне был решительно знаком, словно упивалась содеянным, но стоило мне призвать НД, и рвануться к ней как мир вздрогнул... и я проснулся.

Мда. Давно я кошмаров не видел.

Если верить циферблату, шестой час еще только-только вступал в свои права, отчего за окном стояла непроглядная темень, нарушаемая лишь звуком мелкого дождя. Но пока я размышлял - спать или не спать, как мне приходит сообщение. От сестры.

' Жду в спортзале. Чифую'

Гхм. Рановато она.

Просочившись с кровати (девушки любили спать в обнимку, закидывая на меня руки-ноги), быстро одеваюсь и в окно. Судя по слабеющему ненастью - скоро распогодится.

А по прибытии меня уже ждали.

Как всегда элегантная, в белом спортивном костюме, сестра смотрелась просто сногсшибательно. Пару минут я натурально любовался, пока мне не напомнили о цели нашей встречи.

- Я рада тому, что мой брат решил посвятить себя тренировкам - Издалека начала она. - Но так как бой немыслим без выносливости, то для начала предлагаю заняться физической подготовкой.

И мы занялись.

Это был полный....позор. Всё, вообще всё, что мы перепробовали из упражнений, она могла сделать лучше, чище и за меньший промежуток времени. Под её руководством, уже в первый же час, я осознал, насколько заблуждался касательно себя.

Лишь один единственный раз я позволил себе выказать деятельное несогласие (ну не девалась мне сотка отжиманий за раз, хоть тресни), упирая на то, что ей и самой такого не сделать, то она просто приняла упор лёжа, и наказав мне считать, отжалась.

Сто пятьдесят раз подряд.

После чего встала, и как ни в чём не бывало, предложила продолжить. И мы продолжили.

А в конце, когда после полуторачасового марафона добровольных издевательств я был уже никакой, а она лишь слегка разрумянилась, мне покровительственно обронили:

- Слабовато конечно, но ничего. Будем работать. А пока, иди отдыхать, у нас вечером фехтование. - После чего развернулась и ушла по делам, а я остался собирать осколки самолюбия.

'Ну, ничего!' - Покряхтывая от боли в мышцах, я плелся в душ и размышлял. - ' Вот натренируюсь, победю всех гадов, а потом только и буду, что мемуары писать!'

Но позже, на смену воспалившейся гордости пришло понимание того, что лучшего тренера мне не сыскать. На этой оптимистической ноте я возвратился к себе, где снова улёгся в кровать и сразу отрубился.

К счастью, девушки не дали мне проспать.

Вечером же, практически сразу после занятий, у меня состоялась тренировка по бою с оружием (тренировочными макетами, если быть точнее), где дражайшая родственница играючи показала мне, сколь недостижима вершина её мастерства. Мой же случай был из той оперы, когда ты думаешь что уж дно, и тут снизу постучали. Правда она утверждала, что это поправимо и нет ничего невозможного.

Одно лишь утешало - быстрая регенерация, благодаря которой, всего за три-четыре часа, от синяков и ссадин остались лишь воспоминания.

Так что к Рин, на судьбоносную беседу, я мог прийти совершенно здоровым человеком.