По возвращении, я тщательно запер дверь, после чего устроился на кровати, делая вид, что читаю справочник.

'Юноша' колебался недолго.

- Ичика-сан, я должна тебе кое - что сказать.

- Весь внимания.

- Мне...мне стыдно в этом признаваться, но я не та за кого себя выдаю.

Ловя каждое слово, я чутко внимал.

- Я...я вообще не парень. Моё настоящее имя Шарлотта Дюнуа, хотя к их семье я отношусь чисто номинально, так как моя мать никогда не была замужем за отцом.

- Сожалею. Но все-таки, зачем был весь этот маскарад?

Присев на кровать, и стыдливо опустив очи долу, она начала свой нелегкий рассказ.

- Мой биологический отец, ныне действующий глава совета директоров, приказал мне сделать это. Считалось, что так будет проще подобраться к тебе.

Приняв сидячее положение, перебираюсь к ней вплотную. Накрыв её ладонь своей, стараюсь найти нужные слова.

- Ну подумаешь, велел тебе старый хрыч меня соблазнить. Эка невидаль... Скажешь, что не вышло и дело с концом.

- Нет! - Вырвав ладонь, она вскочила и со слезами в голосе выкрикнула. - Как ты не понимаешь! Меня послали втереться к тебе в доверие, лишь для того, чтобы обокрасть!!

Кулачки сжаты, голос надломлен, в глазах слезы. И маска неподдельных страданий на лице. Как у них только рука поднялась сделать с ней такое. Всем тем, кто заставил этого нежного и трепетного ребенка выворачивать свою порядочность наизнанку, мне захотелось поднять повыше и отпустить полетать.

Встав, без лишних слов притягиваю её к себе и французское дитя, вцепившись мне в грудь, даёт волю слезам. Сбрасывая груз накопившейся лжи, притворства и недомолвок, она щедро заливает меня слезами, а я, стоя рядом, тихо шепчу о том, что все уже позади и никому я её (чистая правда) не отдам. Только ей полегчало, мы снова уселись, но на этот раз я перетянул её на колени, умастившись на которых та тихим голосом продолжила:

- Моя мама и я жили на небольшой ферме в пригороде Марселя, но два года назад, когда её не стало, на меня вышли люди отца. Его служащие были на редкость бесцеремонны, забрав меня из родного дома, но что я могла сделать против них? У него миллиарды, а я даже не совершеннолетняя. Купленные с потрохами чиновники оказались глухи к моим словам, а внезапно образовавшаяся неуплата налогов, мигом лишила меня и дома, и оставшегося от матери наследства. Без жилья, без денег, без связей. Куда мне было идти? С удочерением тоже получилось хитро. Формально я вхожу в семью, но ввиду наличия законных детей, быть наследницей мне не светит никогда. И мне это объяснили не раз и не два.

Вспоминая прошлое, она кладёт мне голову на плечо. Запах соломенных волос чуть отдаёт цветами. Чуткие пальцы перебирают край моей футболки.

- Маленькая квартирка, средний достаток от каждодневной изматывающей работы и низшее место в иерархии рода - вот был мой удел. Но когда во время стандартных школьных тестов на совместимость, я показала наивысшие результаты, меня зачислили в группу пилотов испытателей компании. Неофициально, само собой.

Небесные доспехи стали моей отдушиной, тем немногим, за что я могла быть благодарна отцу. Хотя, за все время, я видела его всего дважды. Последний раз он снизошел до меня, чтобы приказать втереться к тебе в доверие и завладеть интересующими его данными.

- А первый раз?

- Первый... - В изменившемся голосе ожила застарелая боль. - Первый раз был в тот день, когда меня привезли к нему в особняк. Его семья высказала мне все, что думает обо мне и моей 'матери-шлюхе', а его жена ударила меня по лицу. Это было ужасно...

Груз прошлого вновь наполнил её глаза слезами, но теперь она совладала с собой намного быстрее.

- Какого рода данные его интересовали?

- По большому счету любые. Каждая мелочь, которую удастся собрать о тебе, но в первую очередь биометрические показатели и данные самого доспеха. Они думали, что им это поможет преодолеть кризис.

- О каком кризисе речь? Вы ведь в тройке крупнейших производителей в мире! Одна только академия ваши Рафали скупает пачками.

- Не все так просто, Ичика-сан. - Помотав головой, не согласилась она. - Машины третьего поколения это будущее. Закономерно, что интерес к ним не ослабевает ни на секунду, а так как второе поколение себя уже исчерпало, то главная задача каждого производителя, это перейти на следующую ступень как можно быстрее. И компромиссов в этой гонке не будет, поверь мне. Мой 'Возрожденный Рафаль' последней модификации, это максимум, что можно выжать из двоек, но с тройками он может тягаться только пока они на уровне прототипов. Машина уровня 'Белой Брони' шансов ему не оставит.

- Ну а кризис-то в чем?

- А в том, что в отличии он конкурентов, уже создавших и эксплуатирующих рабочие прототипы вовсю, концерн Дюнуа еще только приступил к созданию своего аппарата третьего поколения. Ввиду этого, Франция не смогла присоединиться к общеевропейскому плану развития НД. В свою очередь, правительство страны, являющееся одним из ключевых спонсоров, было крайне недовольно подобным и поставило холдингу ультиматум: либо образец будет готов до конца года, либо финансированию конец. Учитывая, что разработка и производство доспехов нового поколения требуют колоссальных средств, то для компании это грозит полным разорением.

Кстати, с доспехами наших конкурентом ты прекрасно знаком. Это 'Синие Слезы' производства Великобритании, 'Черный Дождь' Германии и 'Драконий Панцирь' созданный в Китае. Кроме них, существует еще ' Ураган II', анонсированный недавно Италией, но по нему я ничего сказать не могу, поскольку после единственного показа тот больше не появлялся на публике.

Помимо этого ходят упорные слухи, что тройки давно уже есть у русских и американцев, но, ни те, ни другие не раскрывают своих карт, предпочитая вместо этого наблюдать за остальными.

- Боюсь, я все равно не вижу проблемы. Ну, отстаёте вы и что? Работы ведутся, прогресс есть, а значит результат хоть позже, но будет! Или в вашем правительстве подождать не могут?

- Отстать можно навсегда, Ичика-сан. Дело в том, что страны, не способные выпустить третье поколение самостоятельно, с удовольствием его купят у других. И те, кто выйдут на рынок первыми, окупят себя многократно, сняв все сливки. Остальным же придется довольствоваться тем, что останется и с каждым новым игроком ситуация будет лишь усложняться. Не исключено даже, что видя наши неудачи на фоне чужого триумфа, правительство Франции может решиться закупить НД третьего поколения на стороне. К счастью, путь от прототипа до полнофункционального доспеха занимает время, поэтому шанс успеть пока еще есть.

Чисто машинально поглаживая облокотившуюся на меня девушку по бедру, я выразил непонимание её интересом.

- Прости за бестактность, но тебе-то, какой с этого прок? Ты ведь даже не член их семьи, если начистоту. Да и относятся они к тебе как к расходному материалу, так что плюнь на них и дело с концом.

- Ты не понимаешь. - Грустно улыбнулась она. - Даже если они разорятся, им хватит сил и возможностей напоследок отыграться на мне. Весь расчет с переодеванием строился на то, что на волне публичной шумихи я смогу быть к тебе как можно ближе и тогда получить желаемое не составит труда.

Но я не могу... Не могу больше врать и притворствовать, не могу глядеть тебе в глаза и знать, что в ответ на честность и дружбу я отплачу предательством. Не могу...

- Тсссс. - Мой палец лёг поперек её губ. - Это уже не важно. Через признание ты уже доказала, что заслуживаешь доверия. Что для тебя понятия верности и дружбы не пустой звук. А твои бесцеремонные родичи, а особенно разлюбезный папенька, получат от меня то, что заслужили, а именно - хрен в обе руки.

Но переубедить её было не так-то просто.

- После того, как скандал выплывет наружу, мне вряд ли позволят учиться здесь, Ичика-сан. Франция отзовёт мой титул кандидата в представители, и потребует моей депортации, а по возвращении, вероятнее всего, меня назначат крайней 'за всё'. А это либо тюрьма, либо поражение в правах и масса пожизненных запретов.

Взяв её под подбородок, обращаю её взор на себя и решительно не соглашаюсь.

- Ни-за-что! Ясно тебе? В тюрьму она собралась, хех! Да кто тебя отпустит, то?!?

- Послушай...

- Нет это ты ПОСЛУШАЙ! Я согласен с тем, что ты поступила нехорошо и что это придется как-то уладить. Но чтобы вот так просто взять и сдаться на милость твоего, так называемого, отца? Да щас!

- А что я могу? - Вновь пригорюнилась она.

Перехватив девушку на руки встаю и, сделав шаг, пересаживаю её на стоящую напротив кровать, но вместо ожидаемого ею форсирования событий (покраснев, та бросила взгляд полный смущения), я тут же зарылся в тумбочку. Нужный томик нашелся сразу.

- Вот, цитирую с устава:

Права учащихся. Положение о правовой принадлежности и юридической ответственности:

На время обучения в Небесной Академии, для всех её учащихся, вне зависимости от их пола, гражданства, религиозных и политических воззрений, главным нормативным документом является устав академии.

Любое правонарушение, совершенное учащимся на территории академии либо за его пределами, кроме случаев тяжких и особо тяжких преступлений, должно рассматриваться в пределах компетенции вышестоящего начальства, вплоть до высших органов самоуправления Небесной Академии. Совершенные учащимся тяжкие и особо тяжкие преступления выносятся на рассмотрение коллегии, сформированной из официальных представителей стран-участниц Аляскинского договора и руководства академии.

- Дошло?

...Судя по взгляду, не совсем!...

- Хорошо. Тогда такой пунктик:

Любое обвинение, имущественный спор, либо претензия, выдвинутая в адрес учащегося от представителей третьей стороны, вне зависимости от правового, либо имущественного положения последней, будут рассмотрены исключительно с позиции особенного правового статуса Небесной академии. В случае обнаружении противоречий между уставом академии и ранее взятыми на себя обязательствами учащегося, последние утрачивают силу без согласия самого учащегося.

- Ну, дошло, наконец?

- Ммм. То есть, пока я учусь тут, они не имею права меня отсюда забрать без моего ведома? - Робко догадалась юная красавица.

- Именно! Пойми одну вещь - студенты академии не могут быть подвергнуты преследованию по законам другой страны. И это не просто слова. Данный иммунитет гарантируется всеми странами-участницами, и сделано это было специально, чтобы начисто исключить возможность принуждения к чему-либо. Скажу более, в той или иной степени подобное касается и персонала академии.

Нет, тебя, конечно, могут исключить, но это уже будет внутреннее решение руководства академии. И чтобы такое произошло, придется изрядно постараться. Но чтобы так, по требованию всего лишь торгового партнёра?? Вряд ли.

- Ты себе слабо представляешь, на что способна компания с многомиллиардным оборотом, Ичика-сан.

- Зато я хорошо себе представляю, на что способна структура, у которой одного только политического веса достаточно, чтобы иметь право голоса в ООН. И это не считая личной поисково-спасательной службы, вооруженной и укомплектованной по самое не могу. Так что любое посягательство либо попытка давления с их стороны и наши юристы порвут их как тузик грелку. К тому же, сейчас тебе сколько, восемнадцать?

- Да. - Тихо раздалось в ответ.

То есть через три года ты будешь полностью совершеннолетней даже по нашим законам и сможешь свободно сменить не только место проживания, но и гражданство. Поэтому, не нервничай и учись спокойно, а там видно будет. За три года многое может измениться.

- Спасибо тебе. - Все еще печально, но без прежней безнадёги ответила она. - За всё.

- Всегда пожалуйста. Если что, обращайся! - После чего с показной назидательностью добавил. - Но устав, радость моя, учи. Особенно, что касается прав.

Передав ей тонкую белую книжку с логотипом академии на обложке, я чуть полюбовался очарованием её сосредоточенности и начал собираться. Дела не ждут.

- Ладно, ты пока ознакамливайся, а заодно подумай, как и когда мы раскроем твоё инкогнто классу, а мне надо в ректорат.

- Зачем? - С ощутимым напряжением в голосе уточнила Шарлотта.

- У Александры-сан есть несколько идей по поводу Лауры. Надо рассмотреть варианты.

- А...?

Молча присев вплотную и приблизив губы к очаровательнмоу ушку, я тихо прошептал.

- Считай что хочешь, но я никогда не поверю, что она не знает, кто ты на самом деле. И раз уж тебя официально зачислили, значит, опасности нет.

После чего, оставив соседку в размышлениях, я лёг на знакомый курс.

С моей фантазией и Сашиными возможностями мы сделаем трудовую терапию нашей германской задиры просто незабываемой.

Продолжение от 02,08,2015. Правки от 06,09,15

- Ичика, ты далёко? - Знакомый голос догнал меня в коридоре. И десяти шагов не успел.

- Строго вперёд! - Продолжая движение, энергичным жестом указываю направление, наивно надеясь, что назойливая собеседница отлипнет. Ну-ну, аж два раза!

Не постеснявшись перейти на бег (что у нас строжайше нельзя), Сесилия ловит меня за локоть, привлекая внимание к своей драгоценной персоне.

- Что ты такой вредный? - Очаровательно надув губки в притворной обиде, она решает надавить на мою совесть, попутно ткнув меня пальчиком в бок.

- Какой, такой? - Намеренно раскрываюсь, давая повод для нравоучений (поучать она любит - хлебом не корми).

Однако, вместо привычных рассуждений о 'недостатке такта и чуткости', её очаровательная головка ловко умащивается на моём плече, после чего белокурая надоеда затихает. Её легкая улыбка и слегка прикрытые от удовольствия глаза недвусмысленно давали понять, что дожидаться встречного шага она готова хоть до утра. А тут, как по закону подлости, навстречу выруливают мои подопечные.

Завидев нас, некстати подвернувшиеся одноклассницы широко заулыбались и начали энергично перешептываться. Еще и шаг замедлили, чтобы подольше растянуть удовольствие. Судя по лукавым взглядам, то и дело достающимся нашей паре, на очередных вечерних посиделках нам перемоют все кости. Ну да ладно. В сравнении с нетипичным поведением Олькотт, ежевечерняя повестка их сборищ волновала меня чуть менее чем никак. Избегая бессмысленных гаданий, подталкиваю спутницу нарушить молчание.

Начав первым, решаю зайти по касательной, и тема недавнего визита подходит для этого как нельзя лучше.

- Как там Хоки-тян, довольна ли подарками? Или может, есть какие-то особые пожелания?

И тут, признаюсь, я ожидал, что ответив невнятной скороговоркой, ухватившаяся за меня девушка перейдёт к желаемой сути, но расчёт не оправдался. Заместо парочки сухих фактов отворился фонтан красноречия. Умело дополняя хвалебные эпитеты мимикой, Сесилия необычайно цветасто передала тот восторг, что испытала Шинононо-младшая от нашего визита. С непередаваемо мечтательной интонацией, она живописала, как неподдельное удивление выздоравливающей сменилось сильнейшей радостью. И дело было не столько в многочисленных подарках и цветах, принесённых визитёрами, сколько в заботливом внимании всего класса. Помимо того, отдельных комплиментов удостоились принесённые мной бутербродики, со слов английского дарования, оцененные Хоки по высшему баллу.

- В коллегиальности ваших оценок я даже не сомневаюсь, но, надеюсь, вы больной оставить не забыли?

- 'Не забыли!', прилетело в тон. После чего, укорив меня во вредности, был продемонстрирован язык.

Пока я размышлял о том, кто же из нас вреднее, увлекшаяся девушка стала перечислять лакомства, презентованные основной массой пришедших. И если блюдам от Рин досталось лишь несколько слов, то всевозможные сладости перечислялись во всех подробностях. Выслушивая оду кондитерам (как у них только не слиплось?) я едва не упустил важный момент:

- От всех этих разговоров так есть захотелось, может, сходим в кафе? Как думаешь, Ичика? - Пока в голове созревал ответ, завладевшая моей рукой прелестница тут же выдала настоящий вариант. - Хотя там народу небось полно... Давай тогда ко мне? Мне как раз прислали изумительный десерт, привезённый самолётом аж из Европы.

Хм. Так бы сразу и сказала, а то сколько времени потеряли. Тем более я только за, ели бы не одно НО.

- Категорически за! Вот только сейчас не могу - ректор ждёт.

- Ой, а что-то случилось?- Мгновенно выдав притворный испуг, словно нехотя полюбопытствовала эта лицедейка. И признаюсь, что не успей я узнать её лучше, точно бы посчитал, что спросили из чистой вежливости.

- Просто рутина, не более.

- Ичика, ты мне не доверяешь?- И в её голосе прорезались мольба и страдания, на миг даже заглушившие жгучее любопытство. - Думаешь, я разболтаю?

Наслаждаясь чужим лицедейством, я вынужден был признать, что в моей избраннице умерла великая актриса. Вот только за все время выступления она не отпускала моей руки даже на секунду. Равно как и не забывала о своей цели.

- Сесилия, а ты умеешь хранить тайны?

- Да! - Мгновенно избавившись от предыдущей маски, с предвкушением подтвердила она мою догадку.

- Я тоже! - И сделал умное лицо. Но шутку юмора не оценили.

Надувшаяся, как хомяк на горох, сопровождающая меня девушка демонстративно отвернулась. Но долго сохранять молчание ей не удалось.

- Что ж, если ты не достаточно меня любишь, то конечно ... молчи! Терзай меня неизвестностью, ведь что я тебе? Так, развлечение на время учёбы. - В голосе страдалицы прорезались слёзы.

- Ой, да будет тебе! Там обычная повседневка, чисто рабочие моменты. Встретимся, поговорим о делах, обсудим проблемы.

- Какие? - И снова перемена настроения, будто по волшебству.

- Обсудим разное, подумаем о всяком. Да и недавние эпизоды обмозговать стоит, а то развелось нарушителей...

- Речь идёт о Лауре, я права? Её все-таки накажут?

- В сообразительности тебе не откажешь, но никому, слышишь, ни слова! Иначе это будет последнее откровение с моей стороны.

Заверив меня что будет нема 'как рыба' и получив повторное подтверждение согласия 'заглянуть на огонёк', блондинистое чудо легонько мазнуло губами мою щеку и упорхнуло к себе. Надо понимать - подготавливать почву. Я же, облегченно вздохнув, направил свои стопы туда, где меня ждет деловое общение без особых страстей.

Видимо, кто-то свыше сегодня был в игривом настроении, поскольку первым, что встретило меня у Саши, был... Торт!

Белоснежный овал, украшенный взбитыми сливками и вставками белого шоколада, был декорирован по поверхности желтыми и белыми кусочками глазированных фруктов, а в самом центре виднелась ярко алая бусина, похожая на очень крупную вишню. Тянул этот сюрприз килограмма этак на три.

' Интересно, это компенсация за предыдущее, или начало следующего?' - Размышляя о превратностях судьбы, уже примеривался я. Но вслух был краток:

- Что-то празднуем, родная? - Приземляясь в знакомое кресло, с удивлением замечаю единственную вилку. Что ж, можно и по очереди! Вот только пока я сосредотачивался да примерялся, Александра сделала свой ход. Усевшись мне на колени и приобняв за шею, та начала демонстративно извиняться:

- Ах, Ичика, прости меня за всё! Когда ты, страдая от скудности угощения на недавней встрече, сделал мне замечание, я поняла насколько была неправа. Поэтому, чтобы загладить свою вину я дарю тебе этот тортик. Кушай на здоровье.

'Да они сговорились!' - мелькнуло в голове. Мало того, что сидящая на мне красавица мешала дотянуться до лакомства, так еще и сам юбиляр недвусмысленно давал понять, что сожрат такое за раз, при этом не лопнув, не в силах человеческих. Но внутренний наглец сдаваться не хотел.

- Угу. Мне, значит, теперь давись, чтобы добро не пропадало, а потом опять будет 'шаром покати', да? Отлично придумано!

Ошеломленная таким заявления, она удивленно посмотрела мне в глаза, чтобы спустя пару мгновений звонкий расхохотаться на всю комнату. Отсмеявшись, довольная красавица, прижав мою голову к груди и взъерошив мне волосы, , призналась.

- Ичика, ты просто чудо! Вот, кажется такой простой и понятный, но как отчебучишь чего, так хоть падай. А насчет торта не волнуйся, я куплю столько, сколько захочешь (можно подумать, сам не могу). Просто захотелось тебя подразнить за сегодняшнее, а Марии как раз пришла в голову очень интересная мысль...

- Передай ей моё восхищение. Задуманное вам удалось. А теперь, если не возражаешь, давай о делах. Развлечься можно и после.

- Соответствующее распоряжение уже отослано твоей сестре. - Деловито раздалось в ответ, пока её чуткие пальцы гуляли в моих волосах. - Завтра сможешь приступить к воспитательным мерам, но сначала Оримура-сенсей сенсей подтвердит твои полномочия в её присутствии.

Казалось бы - коротко и ясно, но проснувшийся во мне буквоед возжелал уточнений:

- Предположим наихудшее - Лаура, едва услышав о приготовленных для неё мерах, откажется. Как тогда? Заставлять то я не имею права, тем более такое.

- В таком случае напомнишь, что за неподчинение её возьмут на карандаш, после чего первое же нарушение академического порядка закончится дисциплинарным взысканием. Два таких и билет в один конец гарантирован.

Мда, ни отнять, ни прибавить.

- Кстати, как там наше французское дарование? Все ли у 'него' хорошо?

- С 'мальчиком' всё хорошо, даже замечательно. Сегодня 'ему' хватило духу признаться, так что теперь я соседствую с Шарлоттой Дюнуа, официально посланной завладеть секретами 'Белой Брони'. Но вместо этого решившей раскрыть все карты, признавшись в нежелании шпионить и красть.

- Похвально. - Спустя долгую паузу раздалось в ответ. После чего, чуть прищурившись, она весьма точно подметила. - Но ведь это не всё, не так ли?

- Ну, есть одна проблемка...из разряда формальностей.

- Какая? - Ухватив меня за самый краешек уха, та игриво уточнила. - Тебе нужно моё разрешение?

- За себя я решаю сам. Без вариантов. - Лежащая на упругом бедре рука аккуратно перетекает ниже, прямо на аппетитную булочку. - А вот как поступишь в данном случае ты, вопрос пока открытый.

- Нельзя ли поподробнее? - Без всяких шуток раздалось в ответ.

- Я хочу знать, как ты поступишь, если выбор будет между законом и справедливостью, а компромисс принципиально невозможен. Что для тебя важнее, судьба человека или имидж руководителя?

- Хм. А вот с этого момента давай начистоту. - Переместившись в кресло напротив, она изобразила живейший интерес. А я, сняв пробу с белоснежного великолепия, без утайки выдал весь расклад.

- Проблема в следующем: Шарлотту обязали выкрасть данные о моем доспехе для дальнейшей передачи их во Францию. Главным выгодополучателем этой аферы был бы глава совета директоров Дюнуа-инкорпорейтед и по совместительству её биологический отец. Редкостный, скажу я тебе, выродок. Но к несчастью для него, Шарлотта-сан оказалась очень порядочным человеком и вместо сделки с совестью, предпочла рассказать мне всё. Однако, это не снимает проблемы окончательно, так как обломавшийся родственничек может попытаться вернуть её взад, используя свои связи и деньги. Я пытался ей объяснить, что Небесная Академия ему не по зубам, но она мне не верит. Такие вот дела.

- Выродок, говоришь? - Эмоциональный всплеск не укрылся от внимания собеседницы. - Хочешь сказать, что она что-то вроде падчерицы? Александр ей не родной?

- Этот Александр, если ты о главе совета директоров, для Шарлотты самая что ни на есть родня. Вот только кровные узы не мешают ему вести себя как законченная скотина. У девочки не жизнь, а сплошная драма. Шекспир отдыхает. А он её как разменную монету пользует.

Услышав столь многообещающий факт, Саша, совершенно не чуждая страстей, вцепилась в новость мертвой хваткой. И пока я не рассказал всё в мельчайших подробностях, категорически отказывалась обсуждать проблему дальше. Хотя, нет худа без бобра. Впечатлившись историей чужих страданий, пылающая решимостью ректорша высказалась крайне категорично.

- Мы никогда и ни за что не выдадим Шарлотту в руки этих извергов, пусть даже за них заступится весь Европейский союз!! Подумать только - девочка не успела оплакать родную мать, как эти нелюди заставили её пойти на преступление ради собственного профита. Мрази! И ведь эти люди были нашими доверенными партнерами много лет и вон как обернулось!

Углубляясь в торт, я молча кивал.

- С Шарлоттой, правда, придётся пообщаться лично, но будь уверен, выдавать её мы не станем. Более того, любая попытка вернуть её силой будет расценена как объявление войны.

'Фигасе, понеслось!' - Удивлялся я тому, какую лавину последствий вызвал такой, казалось бы небольшой, факт. За размышлениями я упустил нить повествования, включившись на середине.

-...Академия это не только уровень подготовки и статус выпускника. Это еще и символ абсолютно неподкупного и независимого заведения. Да, да, да! Не ухмыляйся так, мой драгоценный! Да будет тебе известно, что за все время нашего существования мы никогда не позволяли себе отступить даже на полшага, когда дело касалось наших подопечных. И каждый из студентов, учителей или работников знает, что в случае чего он может рассчитывать на максимально объективную, беспристрастную и честную оценку, а если понадобится и помощь. Твоя соседка - не исключение. Так что пусть только попытаются что-то предпринять! На каждый их выпад мы ответим двумя.

- О да! Моя прекрасная возлюбленная встанет на защиту обиженной сиротки с оружием в руках и под её знаменем соберется вся одоспешенная часть академии.

- В случае прямого столкновения - несомненно. Но если всё пойдет на дипломатическом уровне, то стоит только им только рот раскрыть, как я затребую объяснений. Пусть расскажут о причинах, делающих её обучение у нас невозможным, а также почему эту девочку к нам прислали под видом мальчика.

- А если предположить худшее?

- Думаешь, они захотят подставляться под твой меч? - С сомнением протянула Саша. - Ты ведь, случись что, не станешь медлить, а Рафаль тебе не конкурент. И они это, будь уверен, знают.

- И все же?

- Похищение пилота, либо покушение на его жизнь это преступление международного уровня. За такое весь холдинг вывернут как наволочку и никакие деньги не помогут.

- Поверю наслово. - Резюмировал я. Спорить не хотелось (с её эрудицией это крайне тяжело), но меня не покидала уверенность, что от своих планов они так легко не откажутся и реванш постараются взять любой ценой.

Переход от делового тона был стремителен как никогда (или я сегодня такой тормозной?). И вот уже сидящая передо мной женщина уже сладострастно улыбается, берясь за верхнюю пуговицу блузки.

- Что мы всё о делах да о делах? Может, уделим время ... сладостям?

...Эти глаза напротив - сразу и навсегда...

Продолжение от 06,09,2015

Достаточно было кивка, как ловко очутившаяся у меня на коленях соблазнительница легким росчерком наносит мне крем прямо на щёку, оставляя полосу от скулы до подбородка. Чувственно облизнув пальчик, она игриво виниться:

- Ой, какая я неловкая. - После чего влажный язык пробегает по лицу, начисто убирая белый след.

- Ой, и ты меня прости. - Ухватив пальцами жёлтый кусочек фрукта (оказалось ананаса), неловко роняю его в ложбинку грудей, чтобы тут же извлечь его губами.

Притворно возмутившаяся Саша пытается отобрать его губами и вскоре мы забываемся в поцелуе, попутно передавая его друг другу языками. РУки живут отдельной жизнью. Блузка с полуоторванными пуговицами улетает мимо кровати, футболка падает сверху, а сладость и предвкушение будоражат кровь.

Наспех приняв душ (гигиена наше всё!), мы продолжили игру, в которой торт принял самое деятельное участие. Есть что-то экзотическое в том, когда юркий язык любимой женщины неспешно слизывает липкую дорожку, протянувшуюся от твоих губ до напружиненного естества. Или когда столь знакомое тебе тело, украшено кусочками фруктов, урожай которых ты собираешь исключительно губами. Когда со сладостями было покончено, мы перешли непосредственно к сути.

Покусывая губы, раскрывшаяся навстречу партнёрша отдавалась процессу всей душой, умело подыгрывая тазом на каждый выпад. От первой вспышки, яркой и быстрой как бенгальский огонь, наш аппетит лишь разгорелся. К хорошему привыкаешь быстро.

Далее она перевернулась на живот и, приглашающе покрутив изумительной формы ягодицами, лукаво уставилась на меня. Чуть раздвинув пышную белизну форм, аккуратным движением вхожу внутрь. Тугая плоть её киски обхватывает по всей длине а мягкость ягодиц приятно пружинит при полном погружении. Единственное, что огорчало - целоваться в такой позе неудобно до крайности, впрочем на яркость оргазма это не повлияло.

Третий и заключительный разы она снова предпочла классику, при этом обхватив меня всеми конечностями и целуясь с такой неистовой жадностью, что пару раз мне требовалось натурально перевести дух. Когда отдохнув и смыв с себя любовные соки, мы вернулись в кровать, она не утерпела и с помощью оральных ласк довела-таки счёт до пяти. После чего, довольная собой, улеглась сверху и затихла. Я же, поглаживая бархатистую кожу её спины, старательно подсчитывал в уме, на сколько раз меня хватит, если девушек будет больше трёх, а все захотят как она. Необходимость очередности напрашивалась как-то сама собой (и вообще ночью надо высыпаться!)

- Ичика.

- Мм?

- Шарлотта привлекательная девушка?

- Несомненно! А еще милая, честная и воспитанная. К тому же очень порядочная, что в наше время встретишь нечасто.

- А я? - С напускной обидой произнесла вдавливающая меня в кровать красавица. - Разве я хоть раз давала повод усомниться в своей честности?

- На комплимент напрашиваешься?

- Приходится. - Жемчужные зубки куснули за кончик носа. - А то от тебя пока дождешься. Хоть бы раз цветы принёс. Белле вон дорогущий букет подарил и ожерелье с брильянтами. А мне?

- С сапфирами, если уж точно. Но это был символ признательности за её вклад в моё выздоровление, а не то что ты подумала. Если уж речь зашла о тебе, то в доказательство своих намерений я готов скупить все цветочные лавки города, но зачем тебе эта мелочь, если у тебя намного больше?

- Например? - Словно не понимая, одними глазами улыбнулась она.

- Самого меня разве мало? Одна только просьба и мы улетим куда тебе только захочется. Хоть в кругосветное турне. Самолёт выберем какой хочешь, маршрут распланируем по желанию.

Тихонько рассмеявшись, она мурлыкнула словно большая кошка, после чего потеревшись своим носом о мой, призналась.

- Тут бывает только за выходные и высыпаешься, так что какие уж тут круизы. Хотя, звучит чертовски привлекательно. Особенно от тебя. - Но сбить её с мысли не удалось.

- И все-таки. Что насчет Шарлотты? Ты планируешь её приглашать в наш "закрытый клуб"?

Вот вынь ей ответ да полож. А до моих сомнений кому какое дело?

- Мне кажется, этот вопрос подымать преждевременно. Особенно с ней. Поскольку, в её положении, это будет выглядеть так, будто я, пользуясь ситуацией принуждаю её к близости.

- Ох, какие вы мужики тугодумные! - Поёрзав на мне, укоряюще воскликнула она. - Именно сейчас и самое время! Девочка одна, растеряна и напугана, помощи ждать неоткуда, дома одни враги и тут ТЫ! Смелый, честный, бесстрашный - заслоняешь её от невзгод, принимая удар на себя! Ну как в такого не влюбиться?

- Скажешь тоже!- Чуть краснея (и нехило крепчая). - Парировал я.

- Любимый, это в тебе протестные настроения силу набирают или ты снова готов к 'подвигам'? - Усиливая ёрзанья, с постным лицом обронил она.

В общем, пришлось её перевернуть и разрешить возникшие сомнения на практике. А ей только того и надо. Нет, точно придется ввести порядок, иначе заездят в усмерть.

Усталый и довольный, по возвращении я застал Шарлотту за тем же уставом. Крепко её зацепило, если она решилась заучить его наизусть.

- Что решили?

- Ты остаешься. Лауру накажем. Никому не слова. - Кратко подытожив, я начал прикидывать, что бы захватить к Сесилии. Привычка не ходить с пустыми руками была сильнее меня. Отказавшись от мысли попользоваться холодильником, я размышлял, где бы разжиться снедью. Оттого расслышал не сразу.

- ... а ты всегда такой наивный?

- Прости, что? - Неожиданный вопрос вогнал меня в легкий ступор. От уж чего, а такого комплимента мне еще не делали.

- Я спросила, ты всегда такой наивный? Твоя самая главная книга лежит в незапираемой тумбочке. Разве так можно?

Внесённая ясность подняла настроение. Как же приятно, когда человек намного лучше, чем ты о нем думаешь.

Улыбнувшись чужой заботе, я достал упомянутую книгу, и, усевшись рядом с девушкой, вложил в тонкие пальцы бесценный экземпляр.

- Просто попробуй это прочесть. Серьезно!

С выражением недоверия, та аккуратно, будто опасаясь, что бело-синий томик, со стилизованным доспехом на обложке, цапнет за пальцы, открыла его в первой трети и застыла от удивления. Пролистнув пару страниц, она ускоренно просмотрела всю книгу и подняла на меня не верящие глаза.

- Ты все это время держал здесь подделку? Ты знал и заранее подготовился?

- Нет. Гляди. - Моя ладонь, коснувшись её пальцев (легкий румянец окрасил девичьи щёки), ложится на неправдоподобно яркую белизну страниц.

Пустота мигом оживает и из девственно чистой глубины проступают буквы и схемы, обретают движение рисунки, активируются ссылки на пояснения и вот, спустя пару секунд цифровой справочник готов к работа. Но только я разрываю контакт, как всё бесследно исчезает. Будто и не было никогда.

- Книга самая что ни на есть настоящая, но исключительно в моих руках. Понимаешь? Девчонки тоже как-то выпросили у меня разрешение полистать, но им сразу стало ясно что тут всё дело именно в книге. Хотя то, как они пять минут искали потайной выключатель было даже забавно.

Удивленная чужой изобретательностью Шарлотта искренне похвалила предусмотрительность Табане-сан, но изначального мнения не изменила. Такую книгу надо беречь. И точка! А вдруг утащит кто?? Сохраняя серьезное выражение лица, я попросил её подумать над тем, ка бы половчее спрятать дефицитную вещь, после чего шустро переоделся, послал ей на прощание воздушный поцелуй ('Ичика, ты озабоченный!' - раздалось в спину) и выскользнул за дверь.

Если мне не изменяет память, моим очаровательным избранницам весьма пришлись по вкусу новые сладости в виде треугольных пирамидок. А ближайшее место их продажи как раз в прибрежном универсаме, что виден с нашего берега невооруженным глазом. Так что раз уж меня ждут и надеются, то не могу же я припереться с пустыми руками?

План созрел мигом. И хотя клонящееся к горизонту солнце недвусмысленно намекало на близость ночи (а там ведь и хватиться могут), решимость возобладала над осторожностью. Найдя в кустах свой пятачок (благодаря Белой броне удалось вычислить несколько слепых мест, одно из которых располагалось вблизи жилого корпуса), я призвал доспех и был таков. Незримая тень устремилась в город.

Скользя над морской гладью я размышлял о покупках, перебирая варианты (все ведь не унесу) и тут в памяти некстати всплыли слова соседки, от которых меня как зациклило. Как бы я не старался, но не думать о 'белой обезьяне' не получалось. Проблема сохранения уникальной литературы от посягательств прочно обосновалась в голове. И никакие доводы не казались неотразимыми. Тем более, что кандидат на роль главного украдуна у нас уже есть и сомневаться в её навыках не приходилось. А хуже всего то, что опасаться приходилось не столько невозвратимой утраты (встроенные в справочник сюрпризы включают и маячки), сколько решительных действий после того, как похитители поймут, что установленная Табанэ криптозащита им не по зубам. Это ж и до реверс-инжиниринга дойти может, а нафиг мне такое счастье? Нет, я помню и осознаю, что книга не единственный источник сведений, но держать в руках чуть шершавую обложку и перелистывать пальцами страницы доставляет мне гораздо большее удовольствие, нежели работать с цифрой. Пусть та и современнее некуда. А значит надо постараться, чтобы урок хороших манер был принципиально незабываемым.

Вечерний город тонул в огнях, завлекая попробовать, купить, взять в кредит... Но одна неброская вывеска с адресом и подробным разьяснением движения привлекла до необычайности. Желания обрели стройность, движение смысл. И теперь (если удастся как надо) чьи-то шаловливые рученьки ждет баальшой сурприз!

Созревший в голове многоступенчатый план затмил собой все остальное и единственное, что отделяло от триумфа - это чужое мастерство. От меня же требовалась фантазия (много) и деньги (еще больше), но на цену было плевать - искусство требует жертв.

Первым делом, стоило определиться с формой подачи (содержание потом), с чем мне и поможет первый специалист.

Мой путь лежал на северную окраину города - туда, где имел удовольствие проживать средний класс и те, кто хотел себя к нему причислять. Ранее мне не приходилось посещать эти мещанские омуты, где, до поры - до времени (если верить аниме), тихо-мирно обитают ОЯШ-и, но картина была знакомая до дрожи.

Типовое жилье на один-два (изредка три) этажа, соседствующее с миниатюрными двориками, обозначенных верхушками крон поверх заборов, узкие улочки, где две малолитражки разъедутся едва-едва. Прибавим сюда небольшие семейные магазинчики, организованные оборотистыми жильцами на первых этажах, спешащих по делам домохозяек, чьи руки заполнены объемными пакетами, либо управляют коляской со спящим чадом, да толстомордых котов, надменно взирающих на прохожих с безопасной высоты своих насестов. И образ будет завершён.

Но вернемся к делу.

Первой же проблемой, с которой пришлось столкнуться, было отсутствие нормальной площадки для приземления. Вернее, места, как такового, было навалом. Близлежащая спортивная площадка позволила бы сесть хоть вдесятером, вот только нафиг мне сенсации? Стоит только засветить и без того знакомую всем рожу, как местные кумушки тут как тут, а уж чего они понапишут на своих форумах - даже думать не хочу. Оттого пришлось немало покружить, прежде чем повезло наткнуться на захламлённый тупичок, чья глухая ниша, пристроившаяся между домом и забором склада, была начисто лишена чужого внимания. Аккуратно спустившись в сосредоточие барахла и нацепив прихваченные очки с кепкой, я наскоро двинулся к цели.

'Магазин Ручных Подарков', отличающийся от конкурентов чуть более свежей вывеской, во всем остальном (от чуть выщербившегося порожка до мутноватых витрин) пробуждал глухую тоску разочарования. Чисто овощная лавка в глубокой провинции. Хотя, может все так задумано - для контраста. Стоило войти внутрь, как убийственная разница между убогой внешностью и изысканным разнообразием внутреннего убранства придавили океанской волной, оставляя после себя радость удивления и жажду обладания.

Привлеченный звуком дверного колокольчика продавец вежливо ждал, а я просто не мог оторваться от открывшегося мне зрелища.

То было словно музей искусств, но не тот современный вертеп, где выставляют мазню, зачастую исполненную даже не краской (Поручик, молчать!), а истинный храм созидания, каждый экспонат которого является квинтэссенцией чужого гения, помноженного на десятки часов кропотливого труда. Все предметы были в единственном экземпляре, и даже сходные по функционалу вещи различались как материалом, так и формой подачи.

Например, такая вещь как настольная шкатулка для мелочей - казалось бы банально, да? Но глядя на соседствующие рядом морскую ракушку, неотличимую от живого оригинала, и расписную избу, чьи узорчатые ставни (будто сошедшие из сказок) просматривались до малейшего завитка, я окончательно утвердился в своей правоте.

Развернувшись к ожидающему меня продавцу и охватив взглядом чуть полноватую фигуру, мне хватило одного взгляда на его руки, чтобы понять, кто сотворил окружающее великолепие. Короткий поклон молчаливого признания, что уместнее любых слов, практически сразу вернулся обратно.

-Чем я могу помочь вам, Ичика-сан? - Нехитрая маскировка не обманула собеседника.

- Мне хотелось бы сделать заказ уважаемый ...

- Йоши Мацуда, ну или просто Мацуда. - Коротко отозвался тот.

Отрицательно покачав головой, я не смог согласиться.

- Тот, кто привносит в наш мир такое совершенство, имеет право на уважение, Мацуда-сан.

Немолодой мастер (за сорокет головой поручусь), чья борода и очки делали его похожим на самого Миядзаки, вежливым поклоном согласился со мной и далее мы не отвлекались от дела. Отклонив готовые варианты, я со всем тщанием описал желаемый предмет, стараясь не пропустить мельчайших деталей:

- Да именно в форме книги... Какой? Ну вот примерно такой и непременно с полостью внутри... Обложка? Вот, поглядите на фото ... Да, в сине-бело-серебристой гамме и ничего иного... Да, в двух экземплярах...Нет, ждать не могу, но готов добавить за срочность.

Затянувшееся на полчаса обсуждение позволило обрисовать объект с максимальной достоверностью, притом, что кое-какие моменты я добавил от себя, лишь бы смотрелось подостовернее. Чужая внимательность к мелочам и умение рассмотреть каждый штрих с разных сторон немало мне в этом помогли.

Цена за изделия (за срочность пришлось накинуть в полтора раза) тоже не оставила равнодушной, но я попросил отсрочку платежа, так как платить карточкой не показалось умным (на кой нам следы?), а до банкомата тут неблизко. В свою очередь мастер, которому польстило как уважительное отношение, так и щедрая оплата, пообещал сделать все возможное и невозможное. Завершая беседу, он посоветовал, где я могу найти специалиста по нужному профилю, после чего, договорившись встретиться завтра, мы расстались довольные друг другом.

Что ж, теперь настала очередь за начинкой. Из знакомого уже тупичка, я стартовал к указанному мне адресу.

Казалось та же северная часть города, но разница была во всех мелочах! Дома чуть поновее, машины чуть подороже, а главное - куча камер на столбах и никаких тебе не просматриваемых тупичков. В общем - жопа.

Барражируя, как стервятник над обедом, я уже прикидывал варианты приземления на крышу, как реальность пошла мне на встречу. Задний дворик магазина, что и являлся моей целью, внезапно освободился от присутствия хозяйствующей там женщины, и я решил рискнуть.

На секунду зависнув над недреманным оком видеокамеры, чутко обозревающей хозяйские задворки, перенацеливаю её вбок, после чего белая громадина бесшумно касается чуть влажноватой земли. Короткая вспышка и вот я уже иду к нужной мне двери (видеть сенсорами через стены - бесценно!).

Неожиданный визит немало удивил одиноко скучающего продавца, но моё невозмутимое 'Здрасьте!' сломало лёд отчуждения.

- А-? - Переспросил тощий субъект, чья вытянутая физиономия, снабженная длинным носом, раскосыми глазами и огненно-рыжей клокастой (крашеная?) шевелюрой делала его похожим на старую растрепанную лису.

- Дело государственной важности! - Припечатал я. - Мне нужен срочный....

- Всё-всё, я понял! - Перебив меня на полуслове, неуклюжий свиду тип развил бурную деятельность. Представившийся Макотой Ватанабэ, бодрый дядёк тут же закрыл ремонтную мастерскую 'на учёт' и, опустив жалюзи, предложил проследовать в кабинет, где, рассыпавшись в благодарностях за выбор его услуг, а также извинившись за бардак (в комнате был идеальный порядок) спросил, чем же он может помочь 'самому Оримура-доно'.

Сидя в помещении, причудливо объединяющем в себе, лабораторию энтузиаста - электронщика, обиталище мелкого клерка и склад механической фигни, я кратко поведал о своей нужде. Мне срочно требовалось где-то три дюжины плотных цилиндров, длиной около четырёх см и полых изнутри. Внутри изделий должна будет находиться несмываемая краска (порошок или гель - неважно, лишь бы поярче) и заряд вещества, способного разбросать оную единым залпом. Также требовалась система, способная синхронизировать подрыв (шоб накрыло как можно полнее), а красящая основа должна быть достаточно въедливой, чтобы обладателю шаловливых ручек не удалось её смыть сразу. Пусть даже ацетоном.

Хитро ухмыльнувшись, Икеда-сан уточнил, кому готовится сюрприз, на что ему, в общех чертах, была поведана грустная сказка о том, что в наших рядах завелся анонимный клептоман, и общественность очень хочет узнать своего героя в лицо, притом мне, как ближайшей цели неуловимого пакостника, выдан карт-бланш на его поимку.

...Появившаяся из-за его спины миниатюрная немолодая женщина (поглядевшая на меня с загадочной улыбкой), аккуратно поставила перед нами две толстостенных фарфоровых чашки и симпатичный расписной чайничек, после чего, с молчаливым достоинством удалилась...

- Я бы лучше знал, чем вам помочь, Ичика-доно, если бы точно представлял какова именно ваша задумка? Вы хотите расположить заряды по комнате, или спрятать внутри одного предмета, такого, как например, шкатулка.

- Рассказав вам подробности, могу ли я рассчитывать, что вы не передадите мои слова кому-то еще? - Стоило озвучить сомнения, как собеседник преобразился до неузнаваемости.

Неуловимым движением подобравшись, он сбросил шелуху показной рассеянности и в сухо брошенных словах послышался лязг стали:

- За всю историю нашей семьи мы ни разу не торговали чужими тайнами. Бесчестье не может быть оправдано выгодой! - И во взгляде немолодого мастера светилась воля, ничем не уступавшая самурайской. - Порукой тому, моё слово!

И глядя в чужие глаза, я не нашел там и тени фальши, что так свойственна менеджерам элитных магазинов или опытным продавцам, привыкших впаривать дорогой товар 'сочным лохам'. Сидящий напротив меня человек просто и незатейливо пообещал мне то, о чём большинство торгашей даже не думало. Он дал мне Слово. Слово Человека. Уж не знаю какого он рода, но тщедушных там явно не было.

Молча допив вторую чашку, я выложил карты (ну понятно, не все) на стол.

- Что ж, будущий сюрприз будет такой...

Выслушав мою идею с книжкой-пакостью и деталями будущей акции, тот живо внёс критические правки.

- Ну нельзя же так недооценивать противника, Ичика-сан!?!

...??!!?? - Молча изумился я.

Перехватив инициативу, мой обеседник окунулся в любимую стихию творчества, попутно не забывая меня просвещать.

- Идея неплоха, но вот с реализацией у вас полная...беда. - Огорчённо покачав головой, он перешел на лекторскую интонацию. - Вы меня простите, но создаваемая по вашему заказу имитация будет распознаваться как третьесортный симулякр, так какой в этом смысл?

- Эмм. Но разве внешнее сходство...

Всплеснув руками, тот воздел очи горе.

- Да причём тут внешность!? - С патетически воскликом тот взмахнул руками, будто собираясь взлетать. - Стоит только взять такую книгу в руки, как станет понятно, что это жалкое подобие и не более того. Поймите, Ичика-сан, мало только внешности - правдоподобность должна быть во всём! Ведь ничто, от эмблемы на корешке, до насыщенности букв на обложке, не должно вызывать сомнений в подлинности. Я уже молчу о книжном блоке, что должен выглядеть как множество сомкнутых страниц, а не монолитное не-пойми-что. Не забываем также о массе, центровке и плотности, чтобы 'книга' воспринималась на ощупь именно как книга, а не как подозрительный предмет с дребезжащим содержимым.

Внемля разливающемуся соловьем 'Кулибину', я все больше осознавал сколь многое мне нужно постичь в деле устроения пакостей для ближнего своего.

К примеру, идея дополнить обложку замком, да таким, чтобы хитрый рукосуй не открыл книгу на месте (покрасив и себя, и мою комнату заодно), мне даже в голову не пришла. А вот мастеру наоборот, и более того, тот сразу выдал три готовых варианта разной степени сложности. И это было далеко не единственное, что он сходу предложил углубить и расширить.

Обсуждая грядущий шедевр, я парой слов обмолвился о уже сделанном заказе, но даже упомянутых крупиц ему хватило, чтобы восстановить картину.

- Так это Мацуда-кун тебя порекомендовал? Ну, тогда стоит обсудить детали с ним.

На высказанные сомнения меня тут же уверили, что он достойный доверия человек и не станет открывать рот зря. Поверим на слово.

И по итогам коллегиальных прений (Йоши подтянулся за десять минут), мы в мелочах согласовали два экземпляра (один пустой и слегка небрежный, другой - в полном фарше) чтобы спустя два часа я стал уверен в завтрашнем дне, как никогда. С финансовым моментом тоже вышло легко - вместо запрошенных тридцати пообещал пятьдесят штук налом, хотя и не раньше завтрашнего дня. Зато впечатлённые щедростью творцы клятвенно заверили, что три дня и готово!

Возвращался в приподнятом настроении. Про гостинчик естественно, не забыл. За время обратного полёта к себе начала просыпаться жаба (слишком дорого!) и паранойя (А вдруг нас сдадут? а может не надо?) но стоило оказаться дома, как случайно встретившаяся в коридоре белобрысина одним только взглядом развеяла мои сомнения. Надо Федя, надо!

Войдя к себе, застал Шарлотту в необычном ракурсе. Увлечённо сидящая за компом в наушниках, она что-то жадно высматривала с экрана, но заметив, как я вхожу тут же всё позакрывала и выключила монитор.

- Порнушку смотришь? - Похвалил я. - Молодец! Только звук громко не врубай, а то соседи набегут с советами.

На место привычных возражений на меня поглядели с молчаливым упорством, да таким, что даже интересно стало, что же она там такого смотрела?

Впрочем, задерживаться было не с руки - переоделся, умылся и был таков. Разве что поделиться купленными вкусностями не забыл.

Избегая контакта рук, слегка покрасневшая стесняша тихо поблагодарила меня за врученный презент, после чего, проследовав за мной до двери - тщательно закрыла её за моей спиной. Хотя мне то что - если надо я с балкона влезу.

Перед тем, как отбыть к своей белокурой зазнобе я призвал обруч и, накрутив чувствительность, убедился в своей правоте - соседушке захотелось мелодрам. Притом, судя по слезливым монологам, именно того жуткого южнокорейского разлива, где драма на драме сидит и трагедией погоняет.

Впрочем, о вкусах не спорят.

Развеяв агрегат и ответив на приветствие идущих к лестнице в холл одноклассниц, я отбыл к Сесилии с чистой совестью.

Легкий ужин, приятная собеседница и непринужденная обстановка - что еще нужно мужчине для расслабления нервов? Вот только в вихре суетных дел, как-то забылось о максимализме белокурой красавицы.

А зря.

Отворив на стук, юная нимфа ласково пригласила меня в темноту комнаты. Сидение без света показалось странным.

Даже успела промелькнуть мысль - 'Что-то сломалось?', но стоило оказаться внутри, как всё стало на свои места.

Вместо обычных посиделок меня ждал полноценный романтический ужин с молодой красавицей, чья обольстительная фигура скрывалась под тонким шелком халата, а в подчеркнутых легким макияжем чертах проступали оттенки зрелого совершенства.

Остальное было под стать.

Среди объятой полумраком комнаты, ярким островком выделялся сервированный столик. В хрустальных гранях приборов дробилось пламя свечей, над приготовленными деликатесами горделиво возвышалось ведёрко с игристым вином незнакомой марки, а одиноко тлеющая палочка привносила в воздух едва заметные пряные нотки.

- Изумительно. - Комкая край пакета с подарками, честно признался я. - Это лучше чем всё, что я мог себе вообразить.

Счастливая улыбка не заставился себя ждать, но тут она вспомнила про ожидающее нас пиршество и все завертелось.

Получив презент, хлебосольная хозяйка отправила меня мыть руки, а пока совершался гигиенический ритуал, из комнаты доносился энергичный шорох упаковки и восхищенные возгласы. Так что, воссоединившись за столом, мы оба имели поводы для довольства друг другом. Качество исполнения блюд было высочайшим, и, воздерживаясь от некорректных вопросов (было понятно, что заказные), я с большим удовольствием отдавал должное умело подобранным сочетаниям салатов, мясных закусок и разных деликатесов. Наслаждающаяся комплиментами сотрапезница с нескрываемым удовольствием наблюдала за тем, как её труды находят у меня глубочайшее одобрение, но когда голод утих, а пенная влага разлилась по бокалам, ласковый голос буквально заискрился любопытством.

- Ичика-кун, а что решили по делу Лауры?

Полюбовавшись на пламя свечи через бокал, спустя глоток (первй из трех за весь вечер) озвучиваю:

- Без последствий не останется, поверь мне.

- Мм? - Судя по легкому прищуру и слегка сжатым губам, барышне нестерпимо хотелось обильных подробностей. Впрочем, в остальном она была воплощением вежливого интереса.

- Наша трудновоспитуемая гостья, чье поведение доставило столько хлопот, начиная с завтрашнего дня приступит к борьбе за дело чистоты в чертогах вивария. Моя же скромная роль сведется к неусыпному контролю над тем, чтобы сия особа не отлынивала от возложенной на неё почетной обязанности.

- Думаешь поможет? - Не сумев сдержать ехиднейшей улыбки, с показным сомнением посетовала она. - С её-то характером?!?

- Если уж обезьяне помогло.- Зеркально ухмыльнулся я. - То из неё то мы и подавно человека сделаем.

С демонстративным скептицизмом пожелав мне удачи, чуть раскрасневшаяся от вина прелестница выразила желание сменить тему, после чего мы плавно перешли на разговоры о политике, экономике и международных отношениях. И где-то спустя полтора бокала (с её стороны) акцент сместился на моего соседа. Собственно, ничего удивительного, ведь Шарль держался отстранённо, на контакт, не считая учёбы, не шел, а ввиду имеющегося дефицита это лишь подогревало интерес.

- Как там Дюнуа-кун поживает?

- Отлично! - Закруглился я, решив отдать должное осетровой икре. Но фокус не прошел. Целеустремленно долив себе ещё, моя третья половинка тут же перебралась ко мне на колени и, прижимаясь всем телом, начала испытывать на прочность.

- Ичика, ты меня любишь? - Очевидным вопросом попыталась пригвоздить она.

- А с какой целью спрашиваешь? - В одесском стиле прозвучало в ответ.

- Тогда почему не доверяешь? Почему молчишь, словно я тебе чужая?

Не давая притворной обиде разгореться по-настоящему, нахожу её губы своими и в жадном, но коротком поцелуе звучит ответ на первый вопрос.

- Не все можно рассказать. - Тихий шепот льется на очаровательно подставленное ухо. - Прости солнце... так надо.

- Ну хотя бы намекни. - Не сдавалась моя ненаглядная, обнимая за шею руками. - Пожалуйста, любимый.

Сапфировые озёра глаз уставились с неприкрытой мольбой. Ну как тут устоять?

И вроде позиционируешь себя как волевого и самостоятельного, но как сядет такая красота на колени, да как прижмется упруго-податливым телом, тут-то язык и развязывается.

Пока сочинение излагал - вся икра кончилась.

А за то время, как из полунамеков и обтекаемых фраз лепилась сказочка (старался не столько врать, сколько умалчивать) о том, как тяжело жилось во Франции осиротевшему ребенку и почему тому не стоит возвращаться в родные края, сидящая не мне девушка зря времени не теряла. Стоило закончить изложение, как юная богиня, успевшая расстегнуть мне все пуговицы, недвусмысленно кивнула в сторону кровати. Подхватив её на руки, плавно несу захмелевшую красавицу на ложе. Вот только переоценившая свои силы возлюбленная насытилась уже на второй раз, после чего, устроившись под боком, крепко уснула.

Выждав более получаса, аккуратно высвобождаюсь из закинутых на меня рук-ног и тихонько возвращаюсь к себе. Попутно захваченная бутылка с ведерком (компрометация нам ни к чему) была выброшена в море подальше, а в голове уже крепло желание насадить среди своих барышень трезвость во всех проявлениях. А то одни проблемы от этого дела.

И хотя единственный бокал не позволил даже слегка захмелеть, легкий запах алкоголя мог привнести в мою жизнь массу таких последствий, что таиться пришлось будто коту на псарне. Вернувшись к себе, я застал Шарлотту крепко спящей, но едва успел избавиться от запахов, да лечь в кровать, как сон нарушил легкий всхлип.

Моя смелая и решительная соседка, чьим умением восхищались столь многие, а выдержкой даже я, тихонько плакала во сне словно ребёнок. Свернувшись калачиком, она совсем не напоминала дневную себя и я мог лишь догадываться, что за демоны терзают её в этот поздний час.

Короткое 'Мама' и сомнения облетают шелухой. Пусть я буду тысячу раз неправ, но стоило только примоститься рядом, да приобнять хрупкий силуэт, как вжавшаяся в меня девушка успокаивается и спустя где-то час расслабляется окончательно. Охраняя её сон, я невзначай коснулся головой подушки и на секунду прикрыл глаза.

А только открыл - утро!

С неохотой покинув нагретое место я ускользнул на тренировку, но стоил нам с Чифую встать напротив друг друга, как прозвучало радостное.

- Что и с кем пили? А!!? - Непонятно как учуяла она.

И глаза такие добрые-добрые...

- Не думаю, что мне нужно разрешение на то, чтобы позволить себе бокал красного. - Выгораживая блондинку, схамил я. Вот только я в семье ни один такой умный.

Хищно улыбнувшись, моя старшая родственница мягким шагом направилась в мою сторону. Непроизвольно напрягшись, я остался стоять с невозмутимым (смею надеяться) видом. Сильные и цепкие пальцы, что играючи вырвут глотку здоровенному бугаю, нежно поправили воротник моего костюма, а ненатурально ласковый голос уточнил.

- То есть ты пил один, так?

Врать не хотелось совершенно, но одна лишь мысль о том, что я сдам свою очаровательную врединку на растерзание, укрепляла в решимости юлить до предела.

- Хочешь об этом поговорить? - И самодовольно усмехнулся.

- Думаешь, я не узнаю?

- От меня? Маловероятно!

- Тогда разберусь самостоятельно. - Напоследок излишне резко застегнув мне воротник, с ледяной уверенностью обрубила она. - Ладно, хватит прохлаждаться!

И мы напряглись.

Настроенная решительно, сестра насела так, что через полчаса меня хоть выжимай. А её хоть бы хны. За время коротких передышек, Чифую не отказывала себе в удовольствии порассуждать о том, насколько испорченной стала нынешняя молодёжь. И нет-нет, да и поглядит многозначительно. м Уж не знаю, чего именно она хотела, но я понял, что от меня ждут поддержки в её непростом начинании. Вот только зачем же ограничиваться молодежью? Уж разоблачать так всех!

И я бодро пробежался везде где смог, начиная от мужчин, что 'уже не те!', до женщин 'настоящие перевелись!'. Не забыв упомянуть политику (Жульё!), экономику (Ворьё!) и массовую культуру (Сплошь Пидарасы!!), я с ужасом констатировал, насколько раньше было лучше. Следующим на очереди было старшее поколение, но тут я не успел и пару эпитетов ввернуть, как защитник оного протянула мне тренировочный меч и маску, дабы я продемонстрировал свой пыл в спарринге. В общем, из десяти поединков одна ничья и девять почетных вторых мест. И ведь старался, бил в полную скорость и силу (синаи из особого, нетравмирующего пластика), вот только её мастерство было просто за гранью. А желанный прогресс шел муравьиными шагами.

А напоследок, когда довольная собой родственница заявила об окончании тренировки, я был поставлен перед фактом, что если хотя бы раз меня застанут пьяным на территории, то она сама выбьет из меня всю дурь. Собственноручно.

На этой радужной ноте мы и расстались. Поглощенный мыслями о том, как бы помыться да отрубиться, я сразу и не заметил, что меня уже ждут.

Уже вернувшаяся из мира снов Шарлотта была умыта, причёсана и сидя на кровати, находилась в том характерном лишь для неё настроении, что причудливо совмещало в себе изрядную долю удовольствия с легкой толикой смущения.

- С-спасибо тебе, Ичика-сан. - Сходу начала она, едва я ступил в проём балконной двери.

- А за что? - Теряясь в вариантах уточнил я.

- За отогнанные кошмары. - Не став ходить вокруг да около, ответила она. - Ну и за то, что был сдержан.

Поглядев в пол, она слегка порозовела, тем самым вызвав во мне недоумение (неужели думала что я собой не владею?). Впрочем, размышлять о причудливости мышления моей соседки времени не оставалось.

На занятиях тоже было штатно, пока после первой пары, со звонком не вошла Хоки-тян, вызвав дружное 'Оооо!' женской части класса.

Наша бравая мечница, поприветствовав всех, тут же вручила какой-то листок Ямаде-сенсей и потопала на своё место. Правда, перед тем, как усесться за парту, она с такой ненавистью посмотрела на Бодевиг, что показалось, будто сейчас они сцепятся как кошки. К счастью, дальше взглядов не пошло. На пилотировании тоже было тихо и мирно. Шарль, Олькотт и я помогали одноклассницам, Лаура обливалась потом под руководством нанаглядного инструктора, а Шинононо-младшая неспешно трусила вдоль арены. Как оказалось позже, в той записке было резюме Изабеллы, исходя из которого, нашей пострадавшей нельзя было напрягаться до конца недели. Оттого все, что позволялось неугомонной девушке это бег и разминка.

Праздник начался позже.

-Бодевиг, Оримура - жду вас в учительской. - Отрубила Чифую на окончании тренировки до того, как прозвучало долгожданное 'свободны'.

Само-собой, класс тут же захотел обсудить со мной новости, но тут пришлось их разочаровать. Так что отговорившись обязанностями старосты я покинул теплую компанию и был таков. Самое интересное только начинается.

Спустя двадцать минут.

Учительская в полном составе наблюдала, как мы с Лаурой ожидаем вердикта по недавнему делу. Клара улыбалась и щурила левый глаз, Майя-сан с тревогой переводила взгляд то на нас, то на Чифую и только сестра была серьезна как демон. И столь же мрачна.

- Итак! - Громко и резко произнесла она, отчего низкорослая валькирия слегка вздрогнула.

- Учитывая недавнее происшествие, в результате которого серьезно пострадала учащаяся академии (взгляд на немку) и был причинён немалый ущерб собственности (и почему-то на меня), согласно особому распоряжению ректора на Лауру Бодевиг-сан накладывается дисциплинарное взыскание без занесения в личное дело. Кроме того, на усмотрение учителя разрешено использовать дополнительные меры воздействия, кои должны усилить воспитательный эффект и гарантировать отсутствие подобных эпизодов в будущем.

...Молчащая рядом Лаура ощутимо напряглась...

- Поэтому, я, как куратор вашего класса, назначаю ученице класса 1-А Лауре Бодевиг двадцать часов трудотерапии в академическом виварии. По два часа в день, начиная с завтрашнего дня. Вопросы?

- Какое отношение к моему наказанию имеет присутствующий здесь ...староста.- Нехотя выдавив последнее слово, тут же сориентировалась она.

- Идея с виварием принадлежит ему. - Резко обернувшаяся ко мне немка злобно поглядела на меня исподлобья. - А так как он формальный лидер класса, то будет отвечать за выполняемую тобой трудотерапию.

На этой фразе белобрысая сволочь тут же заухмылялась, видимо уже представляя, как будет саботировать по итальянской методе. Однако, радость была преждевременной.

- И хотя за тебя спросят с него. - Улыбка немки стала еще шире, грозясь растянуться до ушей. - При повторном назначении наказания контролировать буду я. Понятно?

От радости не осталось и намёка.

- Все понятно?

- Так точно, Чифую-сенсей! - Бодро щёлкнув каблуками, гаркнула мелкая пакость.

- Свободна! - И та не заставила себя просить дважды.

- А вас, Ичика-сан, я попрошу остаться!

"Ну началось"..

Ожидая обвинения и ругань, я уже приготовился хамить в ответ, оттого предложение 'чуть-чуть перекусить' прозвучало весьма неожиданно.

Хотя и весьма кстати.

Самая прозорливая из трёх хорошо понимала, что мне трудно злиться на того, чье угощение уписываешь обеими руками. А как все расселись да приступили, в разрядившуюся атмосферу общей трапезы вплелся журчащий ручеёк вопросов.

- Не сочтите за оскорбление, Ичика-сан, но по плечу ли вам шефство над такой подопечной? Лаура, знаете ли, не подарок. Не каждый взрослый справится.

- А есть ли выбор? - Уточняю в тон. - Или предлагаете дать ей и дальше резвиться, Кларисса-сан?

Образовавшуюся паузу молодые женщины заполнили чаем и многозначительными взглядами, бросаемыми друг на друга. А я тем временем наслаждался предложенной мне газировкой, чей кисло-сладкий, слегка пряный вкус был великолепно оттенён сливочной сладостью суфле. Но лишь только я начал входить во вкус, как психологиня снова пошла в атаку.

Новый образ предупредителен, но предельно серьезен.

- Видите ли, Ичика-сан, проблема не только в ней. - Глядя прямо в глаза, поведала собеседница. - Мы, как ваши старшие товарищи, опасаемся неблагоприятного исхода.

- Серьезно? - Облизав взглядом фигуры 'старших товарищей', я вложил в свой ответ максимум иронии. - У кого-то из вас есть сомнения в том, что я способен справиться с обнаглевшей малявкой без посторонней помощи?

- Эта 'малявка' умелый и тренированный боец. - Припечатала Чифую, со стуком поставив допитую чашку на стол. - Чьего опыта и умений хватит на десятерых, таких как ты!

- На десятерых, ага! Помнится, в последнем бою тебе пришлось за неё заступаться, чтобы та не пораскинула мозгами, не так ли? - Выразительно осушив стакан, дарю собеседнице взгляд поверх стеклянного края. - Или ты подразумеваешь дисциплины вне владения НД, на вроде рукопашного боя и ножевого фехтования?

- А также метание, стрельбу, диверсионное и сапёрное дело.

- Вот только все эти премудрости против 'Белой брони' совершенно бесполезны, поскольку их обладательница не имеет доступа к доспеху. - Подводя черту, победно улыбаюсь, наливая себе по новой. - Во всяком случае, ПОКА.

Тем временем, эстафету принимает зеленоволосое чудо (в хорошем смысле).

- И-ичика-сан и тебе не стыдно? - С легкой запинкой возмутилась самая мимимишная из трёх. - В боевом доспехе нападать на беззащитную девушку, да как ты вообще посмел такое сказать!?! - Разгневанная Майя была столько восхитительно мила, что просто нет слов.

- Как это ни печально, но не стыдно. - Неумело изобразив раскаяние, примирительно улыбаюсь. - Ведь всего этого можно было бы избежать, не сделай Чифую-нээ столько ошибок подряд.

Прозвучавшая в воздухе оценка заставила обожаемую родственницу напрячься. Аккуратно налив себе чаю, та не замедлила уточнить.

- Надеюсь, мой не по годам мудрый брат укажет неразумной сестре всю глубину её неправоты?

... Легкая улыбка и чуть хищный взгляд наводили на мысль о крупной кошке, готовящейся к прыжку...

- Хм. Раз так, то предлагаю всем вспомнить один эпизод. А именно - прибытие немецкой студентки в класс и то, что за ним последовало. Именно тогда ты и создала прецедент, снежным комом повлекший остальные события.

- В чем же, по-вашему, кроется ошибка Оримуры-сенсей. - С живейшим интересом уточнила психологиня, умудрившись вклиниться так, что ненавидящая когда её перебивают сестра даже ухом не повела.

- За попытку рукоприкладства, Лауру следовало поставить перед фактом: 'Еще раз и отчисление'. Вместо этого любимую воспитанницу решено было понять и простить. После чего та закономерно решила, что теперь-то можно всё!

- Её поступок не тянул на отчисление. - Начиная заводиться, вклинилась сестра. - Или считаешь, что надо было сразу же уведомить ректора? Может тогда и поисково-спасательную стоило...

- Извини, это ты специально дурака включаешь, или я просто не замечал очевидного?

... Комплимент, брошенный в сердцах, срубил тираду на середине...

- Что ты сказал? Повтори ка!

- Мне интересно, как можно быть такой недалёкой? Как можно тупо не замечать ОЧЕВИДНОГО?!? - Зарождающаяся в груди злость подняла из кресла, заставив выпрямиться во весь рост. Вслед за мной сразу же встала и сестра.

- Ты потакала своей любимице, словно избалованной дочери и каков итог?! - Всерьез разошелся я. - Или чужих страданий недостаточно?

- Каков? Ну, не стесняйся, братик! Обличи дуру! - Рыкнула в ответ хрустнувшая костяшками девушка.

...Жестокие и злые слова так и просились на язык, но на ум приходило другое...

- Ты помнишь что испытала, когда узнала о моём похищении? Тогда, в Мондо-Гроссо?!?

...Эпизод прошлого мигом отразился в её глазах, подёрнув взор тенью воспоминаний...

- Что награды, титул и деньги, когда близкого человека не станет? Я помню, каким было твоё лицо в тот миг, когда разворотив дверь и стену удерживающего меня ангара, ты ворвалась внутрь. Не веря, что можешь опоздать, ты в то же время до ужаса боялась, что потеряла меня навсегда.

- И? - Мрачно буркнула та, на миг опуская глаза к полу.

- А теперь представь, что испытал я, когда увидел Хоки, неподвижно лежащую на песке арены. И издевательски торжествующую Бодевиг вблизи от неё. Мог ли я тогда поступить иначе?

- По твоему мне надо было позволить её убить или искалечить? - Усмехнувшись мне прямо в лицо, она строила презрительную мину. Карие глаза плеснули болью. - 'Кровь за кровь' да?

- Боль за боль, смерть за смерть. - Вколачивая слова как гвозди, довожу мысль до конца - Но остановив схватку, ты лишь отсрочила неизбежное, ведь пока я не докажу, что сильнее, она не успокоится.

Выдохнув, заваливаюсь в кресло. Буквально влитый внутрь стакан несколько охладил пыл.

- К счастью для меня, есть альтенатива. - Видя мою довольную рожу, дамы напряглись. - Если Лаура рискнёт распустить руки еще раз, то достаточно будет получить синяк-другой, чтобы иметь абсолютную гарантию на ответные меры. Понимаете, о чём я?

На этой радостной ноте завершаю беседу и более ничто не отвлекало меня от еды. Остальные тоже ели молча, а в самом конце, когда вежливо поблагодарив за угощение, я собрался покинуть хлебосольных хозяек, Клара вручила мне несколько коробок с точно такими же сладостями, объяснив это подарком для выздоравливающей. Отказываться не стал.

Проводив молодого человека взглядами, женщины долго и выразительно молчали.

- Клара-сан, надо что-то делать, или случится непоправимое. - Майя-сенсей озвучила свои страхи.

- Ну, положим, убивать её он не станет. - Безапелляционно возразили в ответ. - Но кулаки у него чешутся - факт!

... И тут же, повернув голову ко второй коллеге...

- Оримура-сан, напомните подопечной о сдержанности. Это в её же интересах.

- Сделаю. - Крепко сжав пальцы в кулак, пообещала Оримура-сан.

Оставив сладкий груз в комнате, я устремился к банкоматам и сняв сотку налом (чего мелочиться), отчалил в город.

Настало время платить по счетам.

Старый перец Ватанабэ был искренне рад визиту, и глядя на его сияющую физиономию мрачное настроение от предыдущей беседы рассеялось без следа. Под выставленный его супругой чай он не без удовольствия рассказал о ходе работ и уточнил, какой я хочу цвет.

Обсудив варианты, сошлись на ядовито-розовом. Одобрив выбор, тот поведал, что благодаря особым добавкам красящий состав будет сохнуть почти мгновенно, а главное, насмерть въедаться в волосяной покров. Большего и желать было нельзя. Отдав обещанную сумму, я с удовольствием посидел еще немного, после чего мы раскланялись. Напоследок меня заверили, что послезавтра с утра все будет готово. Как нельзя кстати. Внезапно, перед вылетом пришла в голову мысль, что потребовала всей налички и немалой пробежки (три квартала). Но спонтанная идея воплотилась наилучшим образом. В серебре. С сапфирами для одной и изумрудами для второй моей зазнобы.

Возвращаясь же обратно, то и дело представлял себе, какой фурор вызовет появление розоволосой и розовобровой Лауры, отчего гнусная ухмылка не сходила с лица. Образ оказался столь прилипчив, что продержался до конца вечерней тренировки, во время которой Чифую не могла понять, что не так. А мои заверения, что 'Всё Атлична!' лишь подтверждали её опасения.

Ну а после заката, когда все труды подошли к концу, мы решили отпраздновать выздоровление Шинононо в узком семейном кругу: девчонки, 'Шарль' и я.

Рассказав Хоки последние новости и слухи, молодые красавицы возжаждали подробностей эпизода в учительской. А получив желаемое, долго и со вкусом смаковали то, как именно стоит наказать мелкую сволочь. Особенно отличилась китаяночка, советовавшая то тараканов за шиворот ей насыпать, то птицееда в карман подложить.

Все так увлеклись, что никто даже не заметил, как в комнату прокралась полночь. А узнав, хотели "еще пять минут" - еле уговорил. Проводив гостей мы начали готовится ко сну, но в преддверии любовной игры состоялся крайне непростой разговор.

- Ичика-кун, ты это специально? Ну, подставляешься?? - Точно подметила будущая надежда Англии.

- Не в бровь, а в глаз, малыш. Именно подставляюсь. - Обнимая лежащих по обе стороны от меня девчонок, признаюсь без увёрток. - Но по-другому никак.

- Думаешь, она не успокоится? - Продолжала любопытствовать Сесилия.

- Без крови - нет.

- Может всем вместе её вразумить? - Хоки не осталась в стороне.

- И вылететь тоже вместе? Или забыла, что моя сестра вам тогда обещала? - Осаженная мечница недовольно сморщилась.

- И что же делать?

- Быть умнее! Дотерпеть до соревнований и на них показать, кто есть кто. А пока есть время, я всеми силами не дам забыть этой своенравной малявке, кого надо ненавидеть в первую очередь. Ладно уж, идите сюда...

В общем, нихрена не выспался.

А утром, оставив записку и оба подарка, тихонько полюбовался спящими и вернулся к себе.