Проснувшись поутру, я чувствовал себя бодрым и выспавшимся. Хороший задел для победы.
Разбудив, спящую рядом Хоки, я дал ей поваляться еще пяток минут и после этого отнес её в душ.
Помывшись и собравшись, мы пошли на утреннюю лекцию.
В утреннем классе было непривычно шумно. Темой обсуждения была наша с Сесилией дуэль. Вокруг Сесилии, кстати говоря, уже собралась группка одноклассниц, которым она что-то одухотворенно вещала. Подозреваю, что расписывала в красках свою грядущую победу. Увидев меня, они лишь поджала губы и сделала вид что не замечает меня. Но вот прозвучал звонок.
Лекция Ямады-сенсей оставила меня практически без внимания, так как я не мог перестать думать о схватке. После окончаний утренних лекций, я позавтракал в столовой, ограничившись двумя стаканами сока. И затем направился к стадиону, где состоится моя дуэль с Сесилией Олькотт.
Войдя под своды стадиона, я обнаружил, что меня уже ждут.
Недалеко от входа стояла миловидная женщина лет 20-22, в строгом деловом костюме темно-синего цвета и изящных очках тонкой работы. Видимо, она стояла тут по делу, и оглядев её я направился дальше.
– Оримура Ичика-сан? – Окликнула она меня.
Не ожидавший такого интереса к моей персоне, я остановился и поглядел на неё. Я был точно уверен, что первый раз вижу эту стройную длинноволосую красавицу, чей облик был мне решительно незнаком. Но дабы не выглядеть невоспитанно, я все же решил поддержать беседу.
– Да, это я. Но вот с вами я незнаком, так как такую красавицу я не смог бы забыть.
– Я хотела с вами поговорить касательно вашего полета в это воскресенье. – Уточнила прекрасная незнакомка, интригующе улыбаясь.
– И что же вы хотите мне сообщить, несравненная вы моя? – Сказал я подходя к ней ближе и глядя ей в глаза.
Стройная барышня мило улыбнулась и просветила меня. – Я имею радость вам сообщить, Оримура-сан, что сегодня к четырём часам дня вас приглашает к себе для беседы госпожа ректор небесной академии. Ей не терпится обсудить с вами ваш героический полёт.
– А отказаться никак нельзя? А то у меня тут дуэль и все такое. – Тут же почуяв нехорошее, спросил я.
– Сейчас еще нет даже двенадцати, а дуэли длятся максимум полтора-два часа, так что вы вполне успеете, Оримура-сан. – Ответила мне прекрасная незнакомка. И улыбнувшись мне еще раз, пошла по своим делам.
Я стоял и молча переваривал услышанное. Данная новость категорически не радовала.
Мало мне одной дуэли, так теперь еще и беседа с ректором прибавилась. То есть теперь мне предстоит две дуэли за день, вместо одной. Но если к одной я был готов, то вторую придется вести в условиях, максимально приближенных к боевым. И результат даже близко не предугадывается.
С этими непростыми мыслями, я пошел в раздевалку. Сменив учебную форму, на костюм пилота, я двинулся к арене, где меня ждал мой первый бой.
По дороге меня встретила Чифую и Ямада-сенсей.
– Ичика-кун, все уже готово и вы можете приступать. – Сказала Ямада-сенсей. А Чифую добавила, – Сегодня многие пришли на вас поглядеть, так что постарайся выиграть, Ичика.
Утвердительно кивнув, я вышел на арену, где на залитой солнцем земле, меня уже ждала моя соперница.
Трибуны были забиты до отказа, впрочем это было неудивительно. Ведь первый раз за всю историю академии, на этой арене бьется мужчина-пилот.
Окинув взглядом переполненный стадион и переведя взор на Сесилию, я призвал свой НД.
Явившись из вспышки материализации, Бела Броня плотно облепила меня, внушая спокойную уверенность своей несокрушимой мощью. Длинный и тяжелый клинок модифицированного снежнолиста, приятно оттягивал руку.
На другом конце арены, за несколько сотен метров до меня, Сесилия призвала свою винтовку, и приготовилась к бою. Её кобальтово-синий доспех ярко выделялся на фоне белых стен и желто-коричневого покрытия арены.
Каждый из нас ждал этого боя, но если для неё это был всего лишь вопрос престижа, то я хотел отплатить ей за нанесенные оскорбления сполна, дабы в будущем желающих сказать мне в лицо подобное было как можно меньше.
Трибуны молчали, ожидая схватку. Напряженная тишина была такой, что, казалось, её можно было резать ножом. Мы с Сесилией сверлили друг друга взглядом, ожидая сигнала.
И вот с главной трибуны раздалось: – Дуэль между Оримурой Ичика-сан и Сесилия Олькотт-сан начинается. Бойцы приготовились! – Мы тут же подобрались, как пловцы перед прыжком в воду.
– Начали! – И тишину стадиона прорезал рев стартового гудка.
В ту же секунду, Олькотт, взяла меня на прицел и выстрелила, стараясь закончить схватку одним ударом. Выстрел прошел чуть выше, ведь меня уже не было в том месте. Метаясь из стороны в сторону, я приближался к ней рваным зигзагом. Еще несколько выстрелов прошли мимо и лишь один задел меня, сняв 7% щита. Набрав скорость, Белая Броня рвалась к цели с каждой секундой становясь все ближе и ближе. Поняв, что со мной так просто не справиться, Сесилия тут же набрала высоту, стараясь разорвать дистанцию. Ей это не шибко помогло, так как мой НД был ощутимо мощнее и быстрее её доспеха, и несмотря на её усилия, расстояние между нами стремительно таяло.
До столкновения с ней оставалось меньше полусотни метров и я занес меч для удара.
Но когда до неё оставалось не более пяти метров, Сесилия резко ушла в сторону, и удар прошел мимо, заставив меня кувыркнуться в воздухе, гася инерцию замаха. Снова набрав скорость и сократив расстояние, я вновь не сумел как надо рубануть, чиркнув её лишь самым краешком меча.
Выписывая в воздухе неровные круги, я гонялся за ней как собака за собственным хвостом, но догнать так и не мог.
Спустя несколько заходов я понял в чем загвоздка.
Моя «Белая Броня» быстрее и мощнее, поэтому с его скоростью и разгоном он легко догоняет врага по прямой, но «Синие Слёзы» Сесилии легче и манёвреннее, и когда я уже почти настигал её, она в последний момент уворачивалась, заставляя нагонять её вновь.
В общем идиотская ситуация. Я не мог её как следует рубануть, лишь слегка чиркая по её щиту краем клинка, а она не могла по мне как следует прицелится, так как была вынуждена все время уворачиваться.
Так мы и летали, я за ней, а она от меня.
Шла уже 27 минута наших гонок, и это порядком утомляло.
У этой английской зазнайки оказалась неплохая выносливость и измотать её пока что не удавалось. Если так пойдет дальше, я тут до вечера летать буду.
Вот ректор то обрадуется!
Остановившись и перехватив поудобнее меч, я переводил дух, зорко глядя за своей соперницей. Пот щедро лился по мне, а разгоряченный организм не мог надышаться, жадно хватая ртом воздух. Но помня о Сесилии, расслабляться не приходилось, так как ослабленная бдительность стоила бы победы.
Касательно же моей очаровательной оппонентки, то отлетев от меня на, как ей казалось, безопасное расстояние в пару сотен метров, Сесилия также переводила дух. Походу эти гонки преизрядно измотали нас обоих. Пытаясь надышаться, отчего её грудь сильно вздымалась, она зорко следила за мной, но не делала попыток прицелится, понимая что это повлечет за собой второй раунд наших гонок.
– Сесилия! – … – Ты же обещала преподать мне урок! – … – А сама только и делаешь, что удираешь, демонстрируя мне свою очаровательную попку. - Начал подначивать её я, прерывая фразы одышкой. Если удастся вывести её из равновесия, считай что полдела сделано.
– Может перестанешь удирать как трусливая крыса и начнешь биться?
Походу мои слова возымели нужный эффект, так как она тут же активировала дроны, что синими рыбками устремились ко мне. Эти четыре юрких мерзавца начали кружить на безопасном расстоянии, поливая меня из своих лазеров. И пока её питомцы давали мне жару, не подпуская меня к себе на удар меча, она навела на меня винтовку и начала готовиться к выстрелу.
Увернувшись от парочки выстрелов, я пытался отмахаться от этих мелких вертлявых надоед, что своими слабыми, но непрерывными атаками уже отъели треть моего щита. Походу это удобно – натравил на врага дронов и стреляй по нему как в тире.
Но у меня на этот случай был припасён сюрприз.
Главной функцией дополнительных модулей Белой брони была защита, которую обеспечивали многоцелевые щиты с широким функционалом. Они имели несколько режимов работы и в зависимости от выбора пилота могли давать ту или иную защиту, от той или иной угрозы. И хотя в первой стадии выбор был скуден, а доступные режимы защиты не обеспечивали желаемого превосходства, но на дуэль их должно было хватить.
Выбрав опцию противоцелевого режима, я активировал его. Суть его была в том, что он сбивал наводку автоматических систем наведения на мой НД, заставляя врага переходить на прицеливание с помощью непосредственного вмешательства.
Дроны, потеряв былой задор, сразу же стали менее юркими, что позволило их порубать в кратчайшие сроки.
Уделив внимание малышне, не стоило, однако, забывать и о главной цели. И отключив, жрущий энергию почем зря, противоцелевой щит, я рванулся к Сесилии. Которая, вместо того, чтобы удирать, стала стрелять по мне из винтовки и её лицо в то момент украшала зловещая ухмылка. Она явно что-то задумала.
Выписывая в воздухе рваную кривую, я был все ближе и ближе. И когда я ловил её взгляд, я видел в нем лишь жадное нетерпение от близкого триумфа. Но это меня не насторожило, и как оказалось – зря!
Когда мне оставалось до неё каких-то пятьдесят метров, Сесилия вдруг прекратила стрелять, и внезапно выпустила по мне 2 ракеты, пусковые установки которых были скрыты в её броне, являясь по сути припрятанным козырем.
Две хищные самонаводящиеся твари радостно рванули на меня, заходя справа и слева, и я понимал, что включить противоцелевой режим или увернуться я уже не успею. Но тут мне пришла в голову мысль.
Она была дурацкой и безумной, и оттого вполне могла сработать. Когда ракетам до меня оставалось всего ничего, я просто взял и отозвал доспех. Вспышка дематериализации освободила меня от брони, но инерция была столь сильна, что я летел дальше прямо на них.
Ракеты, потеряв из виду мой доспех, прошли от меня по обоим сторонам в каком то метре, и полетели дальше. Я же, вновь призвав свой НД, рванулся на ошарашенную цель. Сесилия такого просто не ожидала, и сделать уже ничего не успевала.
Замах, активация противобарьерной атаки и удар наискосок, через весь доспех, – все удалось просто идеально, убежать она не успевала, защититься не могла. Подставленная под удар, в жесте отчаяния, винтовка, была перерублена как сухая хворостина.
Ударив мечом её доспех в полную силу, и срубив тем самым её щит до нуля, я добрался до неё самой. И нежно взяв её за горло левой латной перчаткой, а правой прислонив к её шее лезвие меча я спросил, глядя в её испуганные глаза:
– Ну что, радость моя? Капитуляция? Или сразу похороны? Что выбираешь?
Но услышать её ответ мне было не суждено, так как за миг до того, как ошарашенная Олькотт сумела выдавить из себя хотя бы слово, прозвучал гудок со стороны главной трибуны и громкий женский голос объявил.
– Дуэль между Оримура Ичика-сан и Сесилия Отлькотт-сан окончена. По результату дуэли объявляется ничья!
– Чего!!!! – Заорал я от избытка чувств. – Вы там что, совсем охренели?!
Обернувшись к Сесилии я сказал ей, – Шибко пока не радуйся, я сейчас все выясню! – И отпустив её шею, я устремился к главной трибуне, на разбор полетов.
Жажда победы и обида на несправедливо вынесенный вердикт будили во мне такую бурю эмоций, что хотелось передушить всех судий по два раза подряд. А главного судью, аж три раза.
Достигнув трибуны и войдя в искомое помещение, я увидел знакомые лица и не откладывая в долгий ящик, спросил их о наболевшем.
– Какая еще, нахрен, ничья? Вы что там, вообще за ходом битвы не следили? Да будь это реальная битва, Сесилию уже бы собирали по кускам!!
Ямада-сенсей от моих громких выкриком аж съежилась, девушки из персонала тоже напряженно утихли, и лишь иронично улыбающаяся Чифую ответила мне вопросом на вопрос.
– Ичика ты правила дуэлей внимательно читал?
– Эээ, да так, в общих чертах, а это то тут причем?
– А притом! Снятие доспеха во время дуэли ставит жизнь пилота под угрозу и категорически запрещено. Пилот нарушивший это правило, автоматически считается проигравшим. – С легкой улыбкой объяснила Чифую. – Но так как ты использовал снятие доспеха для маневра, в итоге принесшего тебе победу, то судейская коллегия решила это учесть и в итоге поединка вам засчитали ничью. – И тут же добавила строже. – И нечего тут орать как подстреленный!
– Ахренеть! Это что же, мне теперь дуэль переигрывать? – Раздосадовано воскликнул я. Перспектива, подобная этой, меня категорически не радовала.
– Думаю вам обоим пока хватит. Так что можешь быть пока свободен. – «Утешила» меня Чифую.
Мрачно кивнув ей в ответ, я пошел в раздевалку, дабы смыть с себя боевой пот. Чувство несправедливо отнятой победы жгло изнутри, как неосторожно выпитый кипяток. И даже теплая вода душевой не смогла улучшить моего настроения. Покидав грязную форму в сумку, я пошел на выход и лучше бы Сесилии мне сейчас под руку не подворачиваться. Иначе матч-ревашн мы проведем не сходя с места. К счастью для неё, мы разминулись.
На выходе из стадиона меня встретила Хоки и утешающе обняв, тихо прошептала.
– Все хорошо, Ичика, не расстраивайся. Я считаю, что ты выиграл, несмотря на судейское решение. – Подбадривала меня Хоки. Я с благодарностью кивнув, и обняв её в ответ, направился в общежитие, вместе с ней. Идя рядом, мы держались за руки, обсуждая судейскую несправедливость.
– Никто не ожидал такого, Ичика, когда ты, обманув ракеты, схватил её, то все уже подумали что победа неминуема. Но решение судей удивило всех. – Идя рядом с о мной, Хоки рассказывала как оно смотрелось со стороны. И ей решение судей тоже казалось несправедливым, ведь победа была явной, невзирая ни на что.
Придя в номер, я еще раз сполоснулся, и стал готовиться к походу в ректорат. На часах было меньше часа дня, и я вполне успевал еще отдохнуть и перекусить.
Когда Хоки спросила меня, куда я собрался идти с таким мрачным лицом, я честно сказал, что меня вызывает ректор. И что будет разбор полетов.
На что они лишь посоветовала мне не спорить с ректором, дабы не усугублять моей вины. На этой печальной ноте, мы слегка перекусили и я успел часок поваляться на кровати, собираясь с силами перед новой схваткой.
Когда осталось около часа, я одел новый комплект формы, начистил до блеска ботинки, тщательно причесался и неспешно пошел в сторону главного здания академии, где меня ждала новая битва.