Дабы не терять зря время я начал листать справочник. Весьма забавная книга, скажу я вам. С виду книга как книга, но вместо бумажных страниц – сверхтонкие и гибкие экраны, на которых текст изобиловал картинками и гиперссылками, что позволяло быстро находить что нужно, не перелистывая все страницы. В самом справочнике все было изложено несколько громоздким но понятным языком, и чего Ичика там понять не смог?

Но почитать в покое мне не дали. Так как моей скромной персоной заинтересовались с настойчивостью, достойной лучшего применения.

– Если тебе нужна информация по пилотированию, то я могла бы помочь тебе, при условии что ты вежливо попросишь меня. – Так начала своё знакомство со мной Сесилия Олькотт.

В сериале эта гордячка и зазнайка была приятна, как коготь в жопе. Но реальность превзошла мои самые смелые ожидания. Глядя на неё издалека, даже представить себе было нельзя, насколько она считает себя лучше других. В ее глазах просто светилось – «Я самая изумительная и привлекательная, восхищайтесь мною!».

– Да нет, благодарю, я как нибудь сам разберусь. – Ответил я, завершая разговор и продолжая чтение, но не тут то было! Сесилия отступать не собиралась.

– Не мог бы ты вести себя вежливее? Простолюдин да еще мужчина должен быть благодарен мне за то, что я снизошла до него.

Честно вам скажу, после такой фразы я слегка офигел. То есть она ко мне первая подошла, и при этом она до меня снисходит?

Вот это поворот!

– Мадемуазель, а мы с вами разве знакомы? – Спросил я.

– Ты не слышал о Сесилии Олькотт? – Громко воскликнула она. – Да из какой пещеры ты выполз?

Судя по тому, как на нас начали оглядываться одноклассники, мы стали центром внимания, а Сесилии похоже того и надо.

– Я та, что произносила торжественную речь на вступительном экзамене! – Громко вещала блондинистая зазнайка. – Плюс к этому, я будущая представительница Англии!

«Боже, храни Англию!» – подумал я про себя. А Вслух добавил:

– Вот это мне повезло! А скажите, уважаемая, представитель, это что-то вроде агента по рекламе отечественных НД?

Сесилию аж перекосило от такой интерпретации событий.

Гордо задрав свой носик, с чувством прямо таки абсолютного превосходства, она начала мне вещать:

– Даже такому простолюдину и неотесанному мужлану должно быть известно, что представители страны – это лучшие из лучших пилотов, которым выпадает честь представлять свою страну на разного рода спортивных и публичных мероприятиях. И я, как лучшая из лучших студенток-первокурсниц, непременно стану представителем Англии! Ты должен быть благодарен судьбе Ичика-кун, что учишься со столь одаренной и гениальной особой, можно сказать избранной среди прочих. Теперь то ты понял, в чем твое счастье?

– Сесилия, тебе нимб не жмет? – иронично улыбнувшись, уточнил я.

– Ты что, Ичика-кун, издеваешься?

– Ну что ты. Я просто удивляюсь, что такая совершенная, во всех смыслах, особа делает среди первокурсников? И уж тем более не понимаю, для чего ты снизошла до меня?

Но моя ирония не пробила ее самомнения, и походу, она приняла все за чистую монету.

– Я не понимаю, как ты вообще поступил в эту академию! – Продолжала сверкать своей незамутненностью Сесилия. – От единственного мужчины - пилота я ожидала совершенно других манер и поведения! Я уж не говорю о навыках в пилотировании НД. Но так как я из лучших, то буду добра и снисходительна даже к такому как ты! И если ты достаточно вежливо попросишь меня помочь тебе, то я так уж и быть снизойду к твоим просьбам. Ведь только я была единственной среди всех первокурсниц этого года, кто превзошел экзаменатора! – Победно закончила свою речь Сесилия и с торжеством в глазах поглядела на меня.

Классу тоже было интересно, так как слушали нас все внимательно и с интересом.

– Я в восхищении! Но, чисто между нами, я тоже экзаменатора одолел. – Подметил я. – Но то была мужланская и неотесанная победа, твоя была куда лучше, это наверняка! - От этих слов в классе многие заулыбались, а кое-кто даже засмеялся. Несмешно было только нашей английской зазнайке.

– Да как ты только умудрился победить экзаменатора?! – Недоверчиво вскричала Сесилия. – Ты же элементарного, судя по всему не умеешь!

Ненадолго отходя от повествования, необходимо сообщить, что Оримура, еще до переселения разумов, действительно победил экзаменатора.

Он просто успел уклониться, и экзаменатор, что летела на него, врезалась в стену. Повреждения её доспеха были столь велики что она не смогла продолжить бой. Победу засчитали Ичике.

– Я от нее по арене бегал, пока время не кончилось, и победу по очкам присудили мне. – Закончил я описание той эпической битвы с серьезным выражением лица.

Сесилия только успела раскрыть рот, дабы выразить недоверие такой версии событий, но тут, к счастью, раздалась мелодия звонка, означавшая окончание перемены.

Сердито кинув мне напоследок, – Позже договорим, Ичика! – она вернулась к себе за парту.

На второй части обзорной лекции Ямада-сенсей продолжала нам рассказывать о НД.

Эта лекция касалась истории развития НД до и после Аляскинского договора.

Из лекции я узнал, что когда первые НД стали разрабатываться как машины для работы в космосе, то нашлись специалисты, что подумали о использовании НД в военных целях. И достигли в этом впечатляющих успехов.

Как боевая машина, НД оставлял далеко позади любые другие виды вооружения, а значит в мире резко поменялся баланс сил. Огромные армии стали не нужны, поскольку они просто были бесполезны перед новым оружием. Даже ядерное оружие, все еще остававшееся как средство сдерживания, уже не было столь устрашающим.

Другие страны, обеспокоенные тем, что Япония по сути является единственным изобретателем, изготовителем и патентообладателем новых супермашин, пришли к соглашению с Японией, согласно которому информация об НД является доступной и открытой, а также ей подлежит обмениваться друг с другом. Так было заключено Аляскинское соглашение. После этого, в разных странах были созданы научно-исследовательские организации, по работе с НД, где изучались принципы их работы, проектировались новые типы доспехов и вооружения, и многое другое.

Обмениваясь информацией, и изучая возможности нового оружия, страны зорко следили за тем, чтобы никто не использовал НД в качестве наступательного вооружения. Хотя все НД так или иначе были в составе сил самообороны своих стран, без права использования в захватнических войнах. Постепенно, акценты сменились, и НД из исключительно боевой машины, становился чем то вроде спортивной дисциплины, с соревнованиями, чемпионатами, медалями и всем прочим. Те женщины, что побеждали в таких чемпионатах были всемирно известны и популярны как никто другой. Одной из первых чемпионок была Чифую, выигравшая чемпионат в Мондо-Гроссо.

А так как быть пилотом Небесного Доспеха могут только женщины, то статус девушек-пилотов в обществе был чрезвычайно высок. Но вот однажды нашелся мужчина, который смог! И эта новость потрясла мир.

С этими словами Ямада-сенсей закончила объяснения и посмотрела прямо на меня, вслед за ней это проделал весь класс.

– Ичика-кун, как ты думаешь в чем причина того, что тебе удалось доселе невозможное? – Спросила меня сенсей.

– Это вы у Шинононо Табанэ спросите, – ответил я. – Она же у нас разработчик и гений мирового масштаба. – Однако, я успел заметить как при упоминании своей сестры, спина Хоки чуть заметно дрогнула, а лежащие на парте руки напряглись.

Но тут слово взяла Чифую-сенсей.

– Внимание класс, скоро мы должны будем решить, кто станет старостой класса. Староста – это что-то вроде представителя страны, но только в масштабах одного класса. Староста участвует от имени класса в соревнованиях, входит в совет учащихся и посещает учительские собрания. Староста – это лидер и глава класса. Также старосте положена увеличенная, по сравнению с остальными, стипендия. На эту должность вы можете выдвигать других или себя. Желающие есть? – закончила Чифую и внимательно оглядела притихших учеников.

– Я предлагаю Оримуру-куна! – Раздалось с другого конца аудитории. И судя по нестройному хору голосов, поддерживающим это решение, меня щас пропихнут в старосты, что я даже глазом моргнуть не успею.

Но тут, к вопросу выбора старосты присоединилась наша дорогая Сесилия, и не став ходить вокруг да около, тут же взяла коня за рога!

– Чифую-сенсей, я протестую! – звонко прорезал аудиторию громкий вскрик блондинки. – Как первоклассный студент и будущий представитель Англии, я категорически против того, чтобы Оримура был нашим старостой!

Класс тихо внимал, учителя стояли молча, и судя по взгляду Чифую – её такой вариант старосты не обрадовал. А Сесилия все набирала обороты.

– Я Сесилия Олькотт, буду гораздо лучше смотреться на месте старосты и представителя класса, чем этот неотесанный и неумелый дурак. И я вообще не понимаю как вы можете его выдвигать на это место! – Закончив свою прочувственную речь она оглядела весь класс и победно уставилась на меня.

«Ну ладно, радость моя!» – подумал я, щас я тебе устрою предвыборную агитацию.

Встав из-за парты в полный рост, со спокойным выражением лица оглядел своих одноклассниц, и подпустив в голов трагического пафоса, начал вещать:

– Дорогие мои одноклассницы и учителя, я согласен с дорогой Сесилией!

– А!?? – непонимающе воскликнула Сесилия.

– Что? Как? – раздалось от некоторых девушек из класса.

И судя по удивленным лицам Ямады и Чифую – они не ожидали такого.

Но «Остапа уже понесло»!

– Наша редкостная красавица, сказочная умница и небывалых масштабов скромница, а также без-пяти-минут представитель Англии, воистину достойна этого высокого звания. – начал вещать я. – Её изумительные, цвета яркого золота, волосы и синие как море глаза, как нельзя лучше подходят для того, чтобы стать лицом нашего класса! – От таких слов в свой адрес Сесилия даже чуть покраснела, «ну ничего, это только начало!» – подумал я, продолжая свою речь.

И хотя я говорил это с серьезным выражением лица, но вот тот пафосный трагизм, которым сочился мой голос выдавал, что вся эта речь неприкрытое издевательство. Кое-кто в классе походу уже начал догадываться, к чему все идет. Но самое вкусное было впереди.

– И даже такому мужлану и неотесанному хаму как я, сразу видно – кто у нас тут самый достойный. – Набрав воздуха для заключительного аккорда, я состроил пафосно-мрачную рожу и начал вещать в стиле ораторов-агитаторов, таких как советские политруки. – Ведь всем нам известна ее доброта и скромность (класс начал тихонько хихикать), её щедрость, бескорыстие и готовность прийти ближнему на помощь (класс уже открыто смеялся, даже учителя прятали усмешки в ладони), а уж таких навыков в пилотировании не постыдилась бы сама Чифую-сама! – Закончив свое выступление и скорчив мину пафосного трагизма, я сел на своё место.

Одноклассницы задорно хохотали, Ямада-сенсей тихонько хихикала и даже Чифую широко улыбалась. Не смешно было только красной, как рак Сесилии. Которая, походу, так уже достала одноклассниц своей «элитарностью», что они очень точно поняли мою иронию по поводу её положительных качеств.

При всей той издевательской иронии что я продемонстрировал классу, я не сказал ни одного дурного слова и формального повода придраться ко мне у Сесилии не было, но я не сомневался – она что-то придумает.

Предчувствия меня не обманули.

– Ты мерзкий и наглый хам. Как ты посмел говорить обо мне в таком тоне? Извинись сейчас же, Оримура, или тебе несдобровать! – с визгливо-хищными нотками в голосе гаркнула на меня Сесилия. Смех в классе как обрубило.

– И чем же я тебя оскорбил, непревзойденная ты моя? – Спросил я с сарказмом, вызвавшим в классе новый прилив смеха – Я ведь слова плохого о тебе не сказал, наоборот – хвалил как только мог!

– Да как у тебя только язык повернулся так высказаться обо мне, ты всего лишь простолюдин и мужчина, которые не более чем животные. – Не на шутку разошлась Сесилия. – Тебе стоит сейчас же встать передо мной на колени и извиниться!

Одноклассницы испуганно притихли, не желая влезать в разборку. А вот на лице Чифую я увидел признаки зарождающегося гнева. Несмотря на поведение Ичики, своего брата она любила и в обиду давать не собиралась. Как бы не огребла наша надежда Англии по самое немогу, притом не выходя из класса.

Поэтому встав и повернувшись к Сесилии, я ей ответил. – Об извинениях забудь. И перестань бредить. Лучше выпей чаю.

– Какого еще чаю? – Изумленно рявкнула Сесилия, походу она уже еле сдерживалась от того чтобы не показать себя во всей красе.

– Бостонского звезднополосатого! – Ответил я.

Видимо Сесилия все же знала историю, так как мой неожиданный ответ вогнал ее в ступор. Но это было ненадолго.

Когда ступор и недоумение прошли и на лице Сесилии проступило выражение свирепой злобы. Громким голосом, чеканя каждое слово, она выдала на весь класс:

– Тупой самец и низкородный хам вроде тебя нуждается в публичной порке, дабы он знал свое место. Так что Я, Сесилия Олькотт, вызываю тебя на Дуэль! – Вбивая каждое слово в тишину аудитории, как гвоздь в доску, закончила она. Её взгляд, устремленный на меня буквально светился жаждой расправы и жестокого триумфа.

– А может не стоит? – спросил я её, питая слабую надежду на то, что она образумится.

– Ты получишь своё Оримура! И я не откажусь от своих слов!

– Ну, как знаешь.

А про себя подумал: «Какая неадекватная особа. Тут очевидно наличие давно непоротой жопы и походу придется это исправить.»

Повернувшись к встревоженным учителям я спросил:

– Могу я отказаться от дуэли? У меня даже своего доспеха нет!

– Вызов брошен, Ичика-кун, – ответила Ямада-сенсей. – И по правилам академии дуэль должна состояться, при условии что одна из сторон не признает свое безоговорочное поражение.

– Твой личный доспех скоро прибудет. – Добавила Чифую. – Так что у тебя будет на чем сражаться. – По классу поползли изумленные шепотки, так как индивидуальный небесный доспех был большой редкостью и стоил многие сотни миллионов, а посему был малодоступен для каждого пилота.

– Тогда, как вызываемая сторона, я могу поставить оппоненту встречные условия? – уточнил я у сестры.

– Да, такое допускается, но только встречные условия не должны ставить саму дуэль под вопрос и не должны выходить за рамки разумных притязаний.

– Хорошо! Тогда вот мои требования: мне нужно 2-2.5 недели отсрочки, на обкатку и притирку к своему НД, и для освоения азов боевого пилотирования, еще мне нужен доступ к записям дуэлей между учениками за последние 2-3 года. А также, желательно, отдельную комнату для проживания, дабы ничто не мешало собираться с мыслями и планировать схватку. – Закончил я.

– Насчет первых двух условий проблемы нет, а вот с комнатой пока никак и придется тебе пожить вместе с соседом. Но, возможно позже, мы решим этот вопрос. – Ответила Чифую. После чего она обратилась к нам обоим. – Оримура, Сесилия, ваша дуэль состоится через 2 недели. Возражения или замечания есть?

– Эта пародия на мужчину получит своё! Я не отступлюсь от сказанного! – свирепо глядя на меня, громогласно подытожила Сесилия.

– Я принимаю бой. – Согласился я.

– Да будет так! – подвела итог Чифую-сенсей. И тут, как раз прозвенел звонок.

– Класс, на сегодня занятия окончены. Вы можете покинуть аудиторию, – объявила Чифую. – А тебя Оримура-кун я попрошу остаться!