Следующие пару дней — спешили к дому Илении. Не останавливались на ночлег, ели и спали прямо в карете. Я подменял Нитиэль, когда она уставала и пока дремала — сам управлял транспортом. Так — нам удалось вскоре добраться в Сешниафору, хотя бег гэкнобов довольно неспешный.

Иления благодарна за спасение и сильно привязалась ко мне, всюду следовала, как собачка. С девушками она тоже сдружилась. Это романтичная, скромная и застенчивая эльфийка, но иногда она проявляла прямо-таки стальной характер.

На рассвете пересекли канал Дружбы. Блондинка поведала о нём.

Огромный канал прорыли после 7017 года, когда окончилась третья великая война — совместно гномы, орки и эльфы. Вымощен каменными плитами, текла чистейшая вода. Начинался в горах Дробдт, к нему подведены множество рек и горных ручьёв.

Дружба оказалась длиной более тысячи километров. Проходила через леса Нидельстраль и впадала в Мягкое море на юге. Раньше воды не хватало и канал ушастым очень помог, питая весь лес. Символизировал союз народов после долгой вражды.

Мы проехали по каменному мосту через воду и к обеду прибыли в Сешниафору. Прекрасный и словно парящий город, построенный эльфами. Тут нет места камню, все постройки из дерева.

Кругом возвышались лёгкие, изящные, будто невесомые колонны, здания и арки. Эльфы лучше других чувствовали красоту мира.

В городе жили и другие расы, но лесные — преобладали. Здесь они продавали товары и покупали нужное для себя. Однако глубже в чащу — иных не пропускали.

Задерживаться в городе мы не стали, спеша дальше в лес. Иления указывала путь. Шла хорошая накатанная дорога, хоть и не мощёная камнем. Карета спокойно проехала. Стражи на границе загородили путь, нацелив луки, но Иления выглянула из окна.

— Госпожа Велиания! — воскликнули эльфы, побледнев. Тут же отдали честь и сразу пропустили нас. Кто же она такая?

К вечеру приехали в городок Зиндиаль.

— Скоро вернусь, подождите! — воскликнула девушка и убежала.

Поселение ушастых оказалось невероятно интересным. Здесь не было построек из камня. Дома — словно вылепленные из корней, ветвей и стволов. Росли гигантские деревья. Всюду, словно улья пчёл — висели шары из веток, внутри слышались голоса разумных. Некоторые деревья — пустые внутри, с окнами и дверьми, причем их не прожигали, а словно аккуратно вырезали. На земле стояли хижины.

Многие жители ходили — едва прикрывшись. На нескольких — лёгкие одежды из трав, растений и листьев, каким-то чудом держались на телах и видимо достаточно прочные.

Эльфийки все как на подбор — прекрасные и высокие. Парни тоже наверно красавцы, не мне судить.

Лесной народ был жилистым, спортивным, без единой капельки жира. Встретить толстого эльфа здесь — невозможно. На нас тоже с любопытством глядели и шушукались. Повсюду бегали маленькие эльфята, я улыбнулся.

Примчалась сияющая Иления.

— Игорь! Настало время тебе познакомиться с моими родителями! — радостно выпалила она. Эээ, как-то двусмысленно звучит.

— Вас тоже хотят видеть! — сказала девушкам и потащила всех с силой маленького трактора.

Мы прибежали к огромному дереву, похожему на дуб, но в десятки раз больше. Многие деревья в городке росли неестественно большими — специально выращивают или это волшебство, не знаю. У корней — большой полукруглый вход, охраняемый стражей с копьями и в парадной броне из древесины.

Иления уверенно протащила нас внутрь, охрана и ухом не повела. Может она дочь вельможи или купца? Внутри дерева повсюду небольшие комнаты, а наверх вела витая лестница в несколько ярусов. Иления проводила нас и оставила у порога.

— Подождите! — попросила она и проскользнула внутрь комнаты.

Через пару минут дверь открылась и нарядный слуга разрешил входить.

Внутри был большой зал, здесь лишь мы и прислуга. А у стены два резных трона из дерева. На одном восседал величавый седой эльф среднего возраста, с орлиным носом и невысокого роста. Нахмурив суровое лицо — он осмотрел нас.

На другом троне изящно сидела, запрокинув ножки одну на другую — божественной красоты эльфийка. С виду молодая блондинка лет двадцати пяти с прекрасной причёской до плеч и пурпурными глазами, её шейку охватывал широкий обруч из дорогого металла, в ямке пониже — лежало великолепное ожерелье.

На голове мужчины надета белая корона из дерева и металла с инкрустированными драгоценностями, женщину украшала красная диадема с сапфиром.

Вот я попал! — решил, грохнувшись на пол.

Это первые властители, перед которыми склонился, но они внушали такое уважение, благоговение и трепет, что ноги сами подогнулись. Девушки исполнили книксен.

К большому удивлению — эльф вскочил с трона и поднял меня, а королева улыбнулась.

— Дорогой Игорь, не стоит, ты же спас нашу доченьку Илетрини! Она всё рассказала. Благодарю сынок! — порывисто молвил король на неплохом общем.

Из глаз седого текли слезы, он обнял меня. Его жена — подошла и поцеловала руку. Я право слово — аж засмущался.

Наконец пришла Иления. О боги, как она красива! В белоснежном платье и туфельках, со своими белыми волосами — она словно снегурочка, но улыбка и глаза были тёплыми, добрыми. На голове лежала тонкая серебристая тиара с драгоценными камнями.

— Друзья, это мой папа — король эльфов Дивеслиал Победитель и мама — королева Вильдеминна Мудрая — огорошила нас Иления.

— Простите, что сразу не сказала вам, боялась. Не знала, могу ли доверять, но теперь — открываю тайну!

— Позвольте представиться — я принцесса Илетринивелиания из рода и клана Белых Волков, единственная дочь и наследница моих родителей — сияя, поведала довольная эльфийка.

Вновь едва не бухнулся на колени, но король удержал за плечи. Принцессу спасли! Вот это да!

— Игорь, приглашаем тебя и спутниц на ужин. Мы должны отблагодарить, можешь просить что захочешь, в пределах разумного! — твёрдо пообещал Дивеслиал.

Вроде у нас и так всё есть, о чём и сообщил королю.

— Может у вас найдется информация о порталах, Ваше Величество? Я буду весьма благодарен.

Тот удивился, но обещал узнать и повёл в обеденный зал, этажом выше.

Показали комнаты, где останемся на ночь и вообще — можем гостить сколько захотим. О карете позаботятся.

За столом мы разговорились.

Оказывается — власть у эльфов передавалась по наследству. Могли жить поразительно долго, Дивеслиал на троне с 7017 года — более пятисот лет. После Третьей Великой войны его и прозвали Победителем, это своеобразный титул.

Династия Белых Волков правила уже свыше двух тысяч лет. К сожалению — долгая жизнь ушастых компенсировалась их численностью. Зачать могли не все, больше двух детей — не рожали.

— Сколько же тебе лет Иления? — спросил я у эльфийки со шрамом. Невежливо, но мне хотелось узнать. Её родители странно покосились, а блондинка покраснела и едва слышно прошептала:

— Недавно исполнилось всего сто восемьдесят семь.

А выглядит совсем молоденькой!

— Наша дорогая дочурка — захохотал король и обнял пунцовую принцессу.

Девушка выглядела смущённой, поспешил перевести тему. Хотелось узнать — кто мог натравить волколаков.

— Возможно — дело рук лорда Гримделиона из клана Чёрных Листьев. Он давно копает под нашу семью, вечно строит козни! — возмущённо сказал Дивеслиал.

— Хочет стать следующим королём и у него есть все шансы! Их клан богат. Давно бы бросили лорда в тюрьму, но он скользкий тип, у нас всегда оказывались слабые улики.

— Сегодня, незадолго до вашего приезда — удалось перехватить на границе подозрительного путника, направлялся к нему. Но нельзя задерживать без веских оснований, пришлось отпустить. Подозрительных вещей не было — добавила королева.

— Значит, с Гримделионом скоро будут говорить о чём-нибудь интересненьком и это наш шанс выяснить правду, но вы не можете вламываться в их дом? — уточнил я у владык.

— Да. У нас нет доказательств, а силовое вторжение без улик — спровоцирует другие кланы и поднимется бунт. Они такого не потерпят, ведь сами могут следующими на очереди оказаться — печально ответил король.

— Не можете? А я могу! — заявил и пошёл наружу.

— Игорь стой, ты куда? Не надо, это того не стоит! — закричала Иления и вцепилась в руку, не пуская. Мягко отстранил и провёл по нежной щеке. Ещё как стоит! Какой-то ублюдок хочет убить мою прелесть! Нужно что-то сделать.

В голове созрел отличный план, в нём пригодится и Альтемида с Сильваной. Я решил пробраться в логово клана и всё выяснить.

Вернулся за Иленией, взял удивлённую за руку и повёл с девочками в комнаты. Сейчас разработаем стратегию!

— Мне теперь вас звать принцессой или как? — неуверенно спросил девушку.

— Игорь, перестань, пожалуйста!

Иления помрачнела.

— Относись и называй как раньше. Ничего ведь не изменилось, да? — с надеждой спросила она.

— Конечно! — произнёс, поцеловав в макушку.

Ушастая рассказала — где находится семейное дерево недоброжелателя, как выглядит Гримделион. Кабинет главы находился на самом верху, комната с большим балконом. Как нельзя лучше подходило моему плану.

— Благодарю Снежинка, дальше мы сами. Нужен проводник, как можно скорей! — поведал принцессе.

Эльфийка умчалась. Не могу рисковать и идти вместе с ней, так близко к дому врага. Кажется — Иления это поняла.

— Сильвана, Альтемида! Нужна ваша помощь. Вы со мной?

— Конечно — возмущённо прошипела юха, а жена кивнула.

Скоро прибыл молодой парень, представившись Шермиалом. Я успел проинструктировать девушек, сбегать в карету и достать маскхалат «Леший» с медицинской зелёнкой.

Мы вчетвером помчались к дереву лорда. Не собираюсь устраивать войну с кланом, взял лишь пару кинжалов.

Дом лорда Гримделиона не близко. Уже час бежали среди деревьев, по разным тропинкам. После пары падений и колючих кустов — я почти сожалел о своём решении, но пыхтел и не сдавался.

Из груди с хрипами вырывалось тяжёлое дыхание, а девочки были как огурчики. Сильвана легко скользила между корней деревьев по лесной подстилке, а Альтемида — стремительно мчалась над землёй, перебирая паучьими лапками. Эльф — даже не вспотел при беге. Завидовал им.

К счастью — мы прибежали. Шермиала отпускать не стал, назад тоже проводит или даст знать Илении в случае провала.

Дерево клана огромное. Похоже на секвойю, но гораздо шире в обхвате! Ствол до самого верха оплетали воздушные корни, словно у баньяна. От него отходили толстые ветки, а на самом верху шумела крона.

Весь клан жил внутри. Дерево полое, с коридорами, лестницами и комнатами. На земле вокруг — небольшое, расчищенное пространство.

Хочу взобраться по стволу в кабинет лорда и вызнать его планы. Тайно, разумеется. Внизу возле узкого входа — сидели два стража с оружием. Они позёвывали и не сильно бдили. Но я и не думал штурмовать дверь.

Подруги прекрасно ориентировались в темноте, Сильвана могла находить излучающие тепло организмы, а Альтемида второй парой глаз — видела ночью, как днём.

— Девочки ваш выход! Осмотритесь, тут может быть ещё стража!

На дереве три балкона, на разной высоте, но решил заглянуть во все и наметил траекторию движения.

Показал девушкам примерное место подьёма. По кругу — четверо замаскированных стражников, не считая двоих у входа.

— Змейка, сможешь оглушить этих четырёх? Только не убивай!

Она кивнула и с едва слышным шелестом уползла.

Мы ни в чём не уверены и рядовые охранники не виноваты. Арахна слишком крупная для скрытного перемещения, а Шермиалу — я не мог приказывать. Сильвана разобралась с дозорными. Просто душила хвостом, пока не теряли сознание и тащила к нам.

Юха скользила по земле, с лёгкостью заползала на деревья и её не замечали. Мы связали стражей, заткнув им рты их же одеждой. Девочки с Шермиалом присмотрят за ними, пока буду наверху. Не знаем, как часто сменяется охрана, следовало торопиться. Смеркалось и гость лорда должен скоро прийти, если уже не здесь.

Натянул маскхалат «Леший». Девочки покрасили зелёнкой моё лицо и руки. Остальное — закрыто костюмом. Ну не было у нас под рукой специальных красок или грязи!

Теперь сам стал похож на дерево. Хоть такая маскировка. Сильвана с Альтемидой тихонько хихикали, пока мазали меня.

— Уходите, если что! Не ожидайте, не ввязывайтесь в бой!

Авось сам спасусь. Мне станет гораздо спокойней, если рядом не будет хрупких девушек. Я глубоко вздохнул, перебежал к стволу и полез наверх.

Взбираться оказалось удобно, воздушные корни шли спиралью. В сложных местах — помогал себе парой кинжалов, дерево вздрагивало от ударов, истекая густым красным соком. Прости, но иначе — никак!

Добрался до первого балкона и сразу полез выше. Чья-то пустая женская комната, там делать нечего. Старался не шуметь возле балконов, в других местах — опасаться некого.

Внезапно из дупла перед лицом — выпорхнула птица, и едва не упал.

Добравшись до следующего балкона — завис рядом, с открытым ртом. Внутри — шикарная эльфийка, ростом больше двух метров, с длинными серебристыми волосами, одетая в чёрное бельё — вертелась перед зеркалом.

Она носила очки в тонкой прямоугольной оправе.

На вид — немного за тридцать, нежная кожа персикового оттенка, большой красивый бюст и отличная задница. Я едва смог отвести взгляд. Зрелище прекрасное, но ждали другие дела.

С печальным вздохом и пуская слюни от вожделения — полез к последнему балкону. Даже, если внизу комната лорда — не смогу туда попасть, пока ушастая внутри, а она уходить не собиралась.

Наконец забрался в этот скворечник. Точно кабинет эльфа! Деловая обстановка, стол с кипой бумаг, запертый сундук и портрет Гримделиона на стене! Какой самовлюблённый!

Теперь всласть тут пороюсь, а по пути обратно — одним глазком ещё полюбуюсь на грудастую красотку. Чтобы компенсировать моральный ущерб и затраченное время!

Закопался в вещи лорда, стараясь всё класть назад, как было. На столе есть бумаги, но ничего не понимаю. Надо выучить хотя бы общий алфавит.

Я уже примерялся к запертому сундуку и начал искать ключ, когда из-за двери послышался чей-то разговор и приближающиеся шаги. Ааа! Прятаться в шкафу глупо, на цыпочках попрыгал к балкону и скрылся за широкими шторами, благо тут нет окон. Себе оставил маленькую щёлочку между плотной тканью.

В комнату зашёл лорд с неизвестным ушастым. Гримделион оказался невысоким брюнетом, с кожей кирпичного цвета и обрубком вместо одного уха.

Его спутник — серокожий эльф с красными глазами. Впервые вижу таких в мире Нелли. Он был наверно красив, но красота скорее отталкивающая, холодная.

— Здесь не помешают Равинангр. Обьясни же, что случилось и почему девчонка ещё жива?! — гневно прошипел глава клана на эльфийском.

Дьявол! Идут ко мне!

Поспешно и как можно тише — я перебрался за перила, повис на руках. Балкон поддерживали деревянные стропила — примостился на них, скрючившись.

— Всё шло прекрасно, но план провалился. Ей помогли. Я выследил Велианию и натравил всех волколаков с окрестных лесов, до кого смог достать.

Беловолосый Равинангр плюнул вниз.

— Чем у вас тут смердит? — произнёс недовольно серокожий.

— Принцесса успела призвать защиту из корней, но её бы скоро разорвали — досадливо топнул ногой.

— Вдруг появился неизвестный на красивой карете и расстрелял всех из странного лука. Он отвёз уродину в Нидельстраль и наверняка где-то здесь!

О да, они даже не подозревают, насколько близко — подумал я, свесив ноги.

— Это девка снова ускользнула, будто сами боги хранят! — прорычал Гримделион.

— Ничего, рано или поздно — достану.

— Разумеется, а пока — желаю получить оплату — сказал наемный убийца.

— Оплату?! Ах ты ничтожество! Как ты смеешь требовать монеты, если не смог убить её! — разъярился лорд.

Даже не видя — мне показалось, что обстановка накаляется. Раздался шорох вынимаемой из ножен стали. Глава неожиданно примолк.

— Заказали травлю волколаками, я сделал. Деньги, живо! — холодно молвил тёмный эльф, чеканя слова.

Гримделион шумно затопал к столу. Кажется — он кинул наёмнику глухо звякнувший мешочек.

— Держи и проваливай. Как будет удобная возможность и придумаю следующий план — вызову, если понадобишься — пробурчал глава Чёрных Листьев.

Равинангр вышел, а Гримделион остался в кабинете, стал возмущаться и говорить сам с собой, ходя по комнате.

Больше тут нечего делать, я полез вниз. Уже темно, но путь освещали яркие звезды и луна. Надеялся успеть перехватить серого ублюдка и спешил, однако внимательно глядя под ноги.

Когда проползал мимо балкона среброволосой красавицы — туда вломился Гримделион и заорал. Срывает злость на тех, кто слабее! Жалкий эльф.

— Мелендиния! Хватит примерять свои бесполезные тряпки, моложе ты в них не становишься! Иди и займись чем-то полезным! — прокричал гад и громко захлопнул дверь.

— Хорошо муженёк — тихо и зло сказала эльфийка грудным голосом.

Жаль бедную женщину, но помочь не могу. Спустившись вниз — я помчался к деревьям, где оставил спутников.

— Ну как прошло? — встревоженно спросила Альтемида, дотронувшись до руки.

— Всё узнал, нужно догнать тёмного!

Стражники стали приходить в сознание, но их снова оглушили. Так и оставили, скоро очухаются.

— У нас вторжение! Тревога! — истерично закричали возле дерева.

Мы помчались за эльфом, девочки видели — куда он пошёл.

Через несколько минут догнали и накинулись сзади всем скопом. Равинангр пытался сопротивляться, но паучиха саданула ему ножкой в живот, юха принялась душить, я зарядил в челюсть, а Шермиал стал вязать руки за спиной.

А нечего на мою принцессу всяких вурдалаков натравливать! Жаль, нельзя его убить! Он важный свидетель и исполнитель, нужно оставить в живых. Пока.

Поволокли его за собой на всей возможной скорости, обратно — к дубу клана Белых Волков. В лесу было темно, но здорово выручало зрение юхи и арахны, они резво тащили нас и проводник лишь указывал направление.

Залетев в королевское дерево — разыскали комнату Илении, на радостях вломился к ней.

Принцесса лежала в одной ночнушке и завизжала. Я выскочил из комнаты с колотящимся сердцем.

Девушка быстро оделась и вышла к нам.

— Иления! Всё слышал! Гримделион виновен, вот его наёмник, что натравил волколаков!

Принцесса залепила пощечину Равинангру.

Побежали к опочивальне монархов. Туда просто так не пустили, у комнаты стояли стражи, с удивлением уставились на нас, но Илении дали пройти. Дивеслиал сразу вышел одетым.

— Благодарю вас друзья, теперь извините — я должен идти — сказал король.

Владыка тут же приказал собирать дворцовую стражу и воинов. Гримделиона следовало брать немедленно, пока он не сбежал.

Спихнули серокожего Равинангра охране и устало пошли спать. Дерево и без нас захватят, свою задачу мы выполнили. Комнаты небольшие, я улегся с Альтемидой, а недовольная Сильвана уползла к видевшей уже десятый сон Нитиэль.

Утром проснулись рано, разбудила беготня по дереву. Позевывая — оделись и пошли искать, где бы подкрепиться. Девочки куда-то ушли.

Мы нашли Илению, она нас утащила на кухню, где вдоволь накормили местный повар с поварихой.

— Кушайте, благодетели наши! — приговаривали, подкладывая новую пищу.

Тоже не толстые, вопреки стереотипам. Еда оказалась весьма необычная, но сытная. Как выяснилось — большинство эльфов в лесу Нидельстраль не питались мясом. Только растениями, грибами, ягодами и прочим. Правда — не гнушались есть рыбу, яйца и пить молоко.

Ушастые даже зверей убивали на строго определённых территориях, они сами туда приходили умирать. Деревья на продажу тоже рубили — в основном старые, упавшие. И всегда просили у всех прощения, благодарили.

Большинство животных и растений в лесу — волшебные. Многие общались с ними. Не как с разумными, но понимали друг друга. Все жили в мире и гармонии. В лесу полно и других магических существ.

Я с удовольствием поел непривычной растительной пищи, но она вкусная. Так и на их диету подсесть нетрудно, питание отличное! Попили прохладный компот из разных ягод, он тоже оказался замечательный.

Иления рассказала нам последние новости. Ночью — отряды короля взяли штурмом дерево Чёрных Листьев. Хотя боя, как такового — не было, все жители дома сдались. Кроме Гримделиона. Эльф пытался оказать сопротивление, но его скрутили, ждёт в темнице.

Сегодня должен состояться суд над лордом и кланом. Нас тоже пригласили прийти. Другие семьи стали возмущаться арестом, но король предьявил доказательства и все заткнулись.

Весь разговор — Иления с поварами подозрительно поглядывали на меня и хихикали. Вспомнил, что до сих пор весь в зелёнке — состроил им забавную рожицу, высунув язык. Ушастые покатились со смеху.

— Суд состоится в обед у подножия дерева — хохотнула принцесса и ускакала.

Мы с Альтемидой спустились вниз и вышли под кроны деревьев. Повсюду гуляли лесные жители, отдыхали, мастерили предметы.

Нитиэль возилась у кареты, а Сильвана играла в траве с детьми и улыбалась. Её ничуть не боялись, она выглядела счастливой. Альтемида с легкой грустью смотрела, заставив меня задуматься. Потом вспомнил о ножках арахны.

— Любимая, хочешь — поиграй с юхой и детьми, по делам отойду? — предложил ей.

Альтемида неуверенно согласилась и медленно пошла к ним. Надеюсь — малыши примут.

Я направился к карете и спиртом из аптечки оттёр лицо и руки, насколько смог. Всё равно остались зеленоватыми, теперь походил на некоторых ушастых.

Затем принялся искать короля в дереве. Он нашёлся на самом верху и занят с документами, но уделил минуту.

— Дивеслиал, вы видели ножки паучихи?

Король кивнул.

— Нельзя ли с помощью эльфийской магии исправить их? — я взволнованно поинтересовался.

— Прости Игорь, не понимаю в этом. Тебе нужно обратиться к Вильдеминне, комната на пару этажей ниже.

Также напомнил королю о порталах.

— Книг нет, но в поселении Рубисти живут старцы — следящие за порталом. Он находится там же. Я покажу на карте.

Это оказалась глухая деревушка в чаще леса. Надо заехать.

Спустившись вниз — постучал к королеве в круглую дверь и вошёл. Вильдеминна полулежала на кровати в изысканном платье бордового цвета, держа тонкую курительную трубку. По всей комнате разносился мятный запах эльфийского табака.

Едва зашёл — она всё отложила и похлопала рукой по кровати, хотя в комнате стояло кресло. Сглотнул и осторожно прилег рядом. Нас же убьют, если увидят! Но девушка расслаблена и просто лежали вместе. Видимо у ушастых не заморачивались такими вещами или она любила острые ощущения.

Королева выглядела великолепно. Теперь рассмотрел поближе.

Прекрасные пурпурные глазки хлопали густыми ресницами, а под платьем мерно вздымалась неплохая грудь третьего размера, но у меня имелись любимые подруги и лежал без грязных мыслей.

Вильдеминна расхохоталась и прижала к себе. Моё лицо вспыхнуло от смущения.

— Да не волнуйся так Игорь, ты же спас Илетрини и практически как сын нам теперь! Хотя я предлагала присесть на кровать, но так тоже неплохо! — сказала бархатным, чуть хрипловатым голосом, не выпуская из объятий.

Меня прижали к королевской груди, просто млел от счастья.

— Знаешь, безмерно благодарна тебе за её спасение! Я давно не могла завести ребёнка и рождение Илетрини — стало настоящим чудом! Благодарю Игорь! — прошептала королева на ухо и слегка отпустила.

— Почему все зовут принцессу по-разному? — спросил, заинтересовавшись.

— Редкая форма обращения к властителям эльфов. Двойное имя. Илетрини зовут лишь в кругу семьи и близкие друзья, а Велианией — остальные подданные — объяснила Мудрая.

— А ничего, что называю Иленией?

Королева звонко рассмеялась и пояснила — это их весьма удивило с королём за трапезой.

— То, что она позволила так себя называть — говорит о многом. Сокращать имя — может лишь возлюбленный или муж — поведала Вильдеминна, улыбаясь.

Ой, блин! Я схватился за голову и королева захихикала, совсем как девчонка.

— Ты невероятно нравишься Илетрини… И не только! — многозначительно произнесла блондинка.

— Она сильно стесняется шрама и реакции незнакомцев, но ты и виду не подал. Не брезгуешь дотрагиваться и смотреть… Для дочери — это важно, благодарю Игорь!

— Илетрини сообщила, как ты храбро спас её, ничего не требуя взамен, был галантен, да и другие спутницы немало поведали. Девочка восхищается и ты по душе ей — нежно молвила королева, накручивая шикарный локон на палец.

— А она нравится тебе? — вдруг спросила Вильдеминна.

К лицу прилила кровь.

— У вас самая прекрасная дочь на свете и безумно её люблю, но безродный бродяга и принцесса — не могут быть вместе — горько ответил я.

Нечаянно признавшись — поспешно зажал рот руками, королева рассмеялась. Мне очень понравился этот рассыпчатый, словно звон колокольчиков смех.

— Значит любишь? Безродный бродяга… Девочки многое рассказали Илетрини, а она — нам. Ты знаком со многими властителями и бываешь в высоких кругах, у тебя собственное имение в столице и денег предостаточно — перечисляла королева, загибая пальцы, а я немного злился на Альтемиду.

Вот болтушка, всё растрепала!

— К тому же спас нашу дочь и вы друг другу нравитесь. Раньше хотели выдать её за графа Мульденита, но Илетрини категорически против. Мы с королём решили — ты будешь отличной новой кандидатурой в мужья. Так, что — сыграем свадебку? — спросила Вильдеминна, улыбнувшись.

— При всем уважении моя королева! Я пообещал отметить первую свадьбу с Альтемидой, да и не слишком ли поспешный шаг? Может — не будем торопиться? — взмолившись, попросил эльфийку.

— Хорошо зятёк, давай подождём — покладисто согласилась она. Фух. В общем и не против, но всё слишком быстро!

— А ты чего заходил то Игорь? — спросила королева, соблазнительно согнув ножку. Да она просто играет со мной! Коварная женщина!

Поведал ей о лапках арахны и спросил — не могут ли эльфы изменить их. Вильдеминна печально покачала головой.

— Я владею магией Земли, а Илетрини умеет управлять растениями и животными. Но мы не в силах исправить тело паучихи.

— Возможно, вам смогут помочь у Мягкого моря на юге — добавила она с сомнением.

Я воодушевился и забывшись — обнял королеву от радости. Затем сконфузился, но ушастая сама притянула назад и лежал у груди, как ребёнок.

Вильдеминна провела ухоженными ноготками по моему животу и томно потянулась.

— А теперь давай спать Игорь, от разговоров я что-то устала — тихо произнесла королева и обняла, словно подушку. Пусть играет со мной, но это уже слишком!

Но нет! Вильдеминна и вправду заснула! Я лежал ни живой не мертвый, боялся пошевелиться и с ужасом думал — что будет, если нас обнаружат. Ушастая крепко держала в объятиях и сопела на моей груди, не могу вылезти. Так и пролежал, как бревно часа два.

Королева ослепительно красивая. Затаив дыхание — погладил белые волосы, улыбнувшись. Словно ласковый спящий котёнок. Эльфийка вкусно пахла шоколадом, была хорошо загоревшая. Губки заманчиво блестели, и Вильдеминна хмурилась чему-то во сне.

Дверь резко открылась и зашёл Дивеслиал. Сердце пропустило удар. Как загнанный кролик — я посмотрел на короля, от лица отлила кровь и вероятно — был бледный, как мертвец.

— Буди, через час внизу суд — эльф весело посмотрел и вышел.

После этого момента — на моей голове наверняка прибавится седых волос. Если её не отрубят!

Тихонько погладил плечо Вильдеминны. Королева потянулась как кошечка и открыла сонные глаза.

— Что случилось?

Поведал о визите короля.

— Теперь и меня осудят? — спросил с дрожью в голосе.

— Ой, да успокойся, ничего не будет! Никто мне не указ! — самоуверенно произнесла ушастая.

Эльфийка поднялась с кровати, а я остался лежать, как-то привыкнув и позабыв, что пора уходить. Стал думать — куда направиться дальше. Нидельстраль волшебный, проложены удобные дороги и неплохо бы тут попутешествовать. Давно не бывал в глухом лесу!

Раздалось тихое покашливание.

Повернул голову и увидел практически раздетую Вильдеминну в одном нижнем белье синего цвета. Она стояла у шкафа, уперев руки в крутые бёдра и покачивая шикарной грудью.

— Игорь! Я конечно благодарна тебе и мы почти родные, но может — выйдешь? Или хочешь остаться и посмотреть? — кокетливо спросила эльфийка и потянулась к завязкам бюстгальтера.

Покраснев как рак — я пулей выскочил из комнаты. Меня сопровождал весёлый смех ушастой. Ну тут и нравы! Играет со мной как кошка с мышью! А может и не играет? Но тогда мне точно хана, король же прибьёт! Или нет? Но какова тигрица! Сильная женщина!

Поспешно направился вниз. У кареты стояли мои спутницы и собирался лесной народ. В толпе увидел несколько юх и наяд, всюду летали небольшие живые огоньки, пришли существа — похожие на пни, заросшие мхом и травой. Я заметил пару толстых котов, стояли странные высокие девушки, маленькие лохматые существа.

Вся разумная живность была вокруг. Мы оказались в передних рядах, встав полукругом возле дуба. Из тюрьмы приволокли лорда и наёмника. Выглядели жалко, но их не били.

Потом привели весь клан Чёрных Листьев под стражей — чуть больше пары дюжин разумных, считая детей и жену Гримделиона — Мелендинию с ненавистью смотревшую на мужа.

Из дерева показался богато наряженный король Дивеслиал с подмигнувшей Вильдеминной, а также Иления. Мать с дочерью надели белоснежные платья, которые им потрясающе шли, но лицо несчастной принцессы уродовал ветвистый шрам.

Король не стал разводить полемику и приступил к делу.

— Мы собрались здесь, дабы осудить бывшего главу клана Чёрных Листьев — лорда Гримделиона. Он желал свергнуть нас с трона, пытался убить принцессу и подверг королевство Нидельстраль опасности!

Лесной народ возмущённо загудел.

— За это Гримделион приговаривается к смерти. Его дух не отправится к предкам, тело не получит посмертного захоронения и придаем имя забвению. Вывести из леса и отрубить ему голову! — приказал монарх. Плачущего лорда потащили к границе.

Убивать в лесах можно только животных и лишь в строго определённых местах.

— Тёмный эльф Равинангр за покушение на мою дочь — приговаривается к казни через повешение! Увести! — жёстко сказал монарх. Наёмник безумно расхохотался.

— Это ещё не конец, вы все сдохните идиоты! — хихикал он.

Туда им и дорога! Дивеслиал говорил на эльфийском, я переводил арахне и юхе. Но как же клан? Они ведь не виноваты, Гримделион творил всё в тайне. Король видимо заметил, что понимаю язык ушастых, ибо следующие слова тоже произнёс на нём.

— По законам Нидельстраля — жена и клан обесчестившего себя главы и врага достаётся победителю. Наш гость… — эльф подозвал меня рукой.

— … заслужил благодарность хотя бы тем, что спас принцессу от волколаков, натравленных по указу трусливого лорда.

Дивеслиал тяжело закашлял.

— Мало того — Игорь довез Илетрини сюда, не потребовав платы и даже больше! Он лично пробрался в дерево Чёрных Листьев, где и услышал всю правду — гордо произнёс король и волшебные существа захлопали.

— Потому считаю справедливым, если семью — осудит Игорь и всё имущество с женой главы достанутся ему — внезапно закончил Дивеслиал Победитель.

Я не ожидал такого услышать и застыл на месте. Чего? Мне?! Как, зачем?

— Обычно победитель придает часть клана казни, возвращая им честь и смывая позор кровью. Или распускает, обрекая семьи на ещё большие мучения и позор — шепнул король.

Не хочу делать ни того, ни другого!

Клан во главе с Мелендинией — встал на колени. Домочадцы дрожали, ожидая своей участи и придерживали эльфийку, словно не давая взлететь.

— Принимаю клан Чёрных Листьев под свою защиту и покровительство! — громко крикнул лесным жителям.

Все замерли, а жена лорда подняла удивлённые фиолетовые глаза, в которых за очками притаились слёзы и робкая надежда.

— Они не виновны в преступлениях Гримделиона, я признаю клан и Мелендинию, как часть своей семьи! Никого не будут казнить или изгонять, принимаю позор на себя — торжественно закончил речь в оглушительной тишине леса.

Клановцы счастливо засмеялись, стали обниматься и плакать от радости, их никто не останавливал. Охрана — опешив, стояла рядом, а Мелендиния беспрестанно кланялась и тихо шептала.

Да, похоже — принял несвойственное для эльфов решение и нарушил множество традиций. Ну и пусть! Зато никто больше не умрет сегодня и не покроет имя позором!

— Прошу дать клану новое имя в знак перемен и нарекаю отныне — Серебряными Листьями! — громко сказал, посмотрев на волосы Мелендинии. Эльфийка с трудом контролировала себя от счастья и радости.

Управлять кланом наверно станет она, ну и флаг в руки. Мне нравилась эта женщина с нелёгкой судьбой и желал ей самого лучшего.

Лес взорвался аплодисментами. Я вернулся в строй к девушкам, смущённо замерев.

— Да будет так! — молвил король и распустил народ. Собрание закончилось.

Тут же подбежала Иления и уволокла вслед за родителями в дом. Мелендиния хотела подойти, но её не пустили внутрь дерева. Ничего, ещё поговорим.

Возница осталась у повозки, а Сильвана с Альтемидой пошли вслед за нами. Мы пришли на королевский семейный обед, никто не был против нашей компании. Расселись за столы и принялись кушать.

— Ты удивил всех своим поступком Игорь! Весьма благородно! — довольно произнесла Вильдеминна и медленно облизнула с ложки сироп. Женщина, хватит меня дразнить, а то не сдержусь!

— Да, такое — никто и никогда не совершал — добавил король, но видно ему тоже понравилось это решение.

— Мой рыцарь! — сидевшая рядом Иления обвила меня руками, а затем со смущением отодвинулась, вся покраснев. Эльф громко захохотал, королева улыбнулась.

— Однако имеются и печальные вести друзья — произнёс король, успокоившись.

— Отец? У меня возникли плохие предчувствия, я спешила назад. Наяда у реки поведала — от дальних причалов идет большая беда! — взволнованно сказала принцесса.

— Да, вам придется остаться здесь надолго. Лес закрыт на карантин — ответил Дивеслиал.

— Пять дней назад — к причалам вернулся корабль из далёких стран. Эльфы оказались больны и разойдясь по домам — заразили население. Мы не хотели говорить вам и искали лечение, тут ещё это покушение — сообщил король и спрятал лицо в ладонях.

Ещё не видел его таким расстроенным.

— Боюсь, наступает конец нашей расе в лесах Нидельстраль — печально произнёс Дивеслиал. Королева сидела хмурая рядом и подтверждающе кивнула.

— Границы закрыли, вскоре после вашего приезда, но болезнь уже распространилась по лесу. Теперь Нидельстраль закрыт, но болезни подвержена только наша раса. Другие народы и животные — не заразились — устало молвила Вильдеминна.

— Половина леса заражена, есть первые жертвы. В течение нескольких дней — эльфы покрываются красными пятнами, внутренние органы опухают, больной задыхается и умирает. Хуже всех болезнь переносят дети и старики — с болью в голосе добавил король.

— Моряки с кораблей уже погибли. В Зиндиаль болезнь ещё не дошла, но рано или поздно — доберётся и сюда. Постараюсь обеспечить вас лекарством, но остальные… многих не спасти, погибнет большая часть населения.

— Вы нашли лечение? — прижала руки ко рту Иления.

Меня тоже волновал ответ, хоть болезнь убивает ушастых, но вдруг и на нас перекинется? Иления, её родители, Нитиэль, Мелендиния, недавно спасённый клан, тысячи других разумных, дети… Я не хочу, чтобы все погибли!

— Да… В течение первых дней — лекари и маги смогли разработать эликсир, открыв главный компонент почти случайно. Испробовали разные зелья, травы, рога единорогов, но без нужного элемента — болезнь лишь отступает ненадолго — произнёс король.

— И что же это отец? — взволнованно спросила принцесса.

— Сильвариум — веско ответил Дивеслиал.

— У нас мало монет, послали письма о помощи и срочной скупке — в другие страны континента, но они смогли мало продать. На весь лес нужно ещё не менее восьмидесяти монет, а имеющихся у нас — хватит лишь на крупный город, остальные… не выживут! — обречённо вскрикнул король, сжав кулаки.

— Самое скверное в том, что эликсир — разъедает сильвариум и лишь тогда его можно пить. Использовать одни и те же монеты невозможно, их буквально выпивают — безнадёжно сказала Вильдеминна.

— АХАХАХАХА! — тут я заржал.

Просто вывалился со стула, катаясь по полу. Текли слёзы и сопли, но улыбался. Все сидели с ошеломлёнными лицами, видно подумали — свихнулся.

Вильдеминна печально глядела, Дивеслиал — побежал за водичкой или местными санитарами, девушки смотрели недоумённо и только Альтемида задумалась.

В моём смехе слились одновременно — радость, лёгкая печаль, облегчение и истерика.

Король прибежал с кувшином воды и дал выпить, поднимая.

— Не переживай сынок, всё хорошо, вы не заболеете — заговорил успокаивающе.

— Дивеслиал, извините! Cмеялся — не от ваших слов.

— Простите, что заставил тревожиться — попросил я у сидящих за столом.

Решил удивить их своим любимым приёмом.

— Раз мы наверно все скоро умрём — позвольте вручить вашей семье прощальный дар! — поведал королевской чете и позвал всех за собой.

Спустились к карете, около неё так и возилась Нитиэль, что-то подтягивая и крутя. Да возница, похоже — талантливый механик!

Решил отдать целых два подарка, тем более — скоро уедем. Стали собираться жители и лесной народ.

Найдя красный лук — вытащил наружу. Волшебные стрелы оставил себе. Считаю — несправедливо держать оба у нас. Мне больше понравилась белая Циста, так верну Натриала эльфам, это их реликвия.

У ушастых открылись рты. Поднял лук вверх, а затем с поклоном преподнёс королю.

— Лук принадлежит вашему народу, позаботьтесь о нём, а я пока присмотрю за Цистой!

— Разумеется! Благодарю Игорь! — произнёс Дивеслиал.

— Пока не вымрем — добавил он тихо.

— Невероятно! Натриал снова с нами! Слухи из столицы не врали — пробормотал король.

— Подождите друзья! — радостно возвестил я. Заинтригованные монархи повернулись.

— Знаю, по лесу идёт страшная болезнь и эльфам грозит смерть! Но не бойтесь! — воскликнул, видя, как все вокруг зашушукались.

— Так вышло, что у меня — есть лекарство. Я дарю его вам! — громко сказал, доставая мешочек с сотней сильвариумных монет.

Лёгкий, весит всего килограмм. Колоссальное состояние. Каждая монета стоила десять тысяч кровавых. На такой мешочек можно купить целый город.

Со всей суматохой у гномов, войной, постройкой кареты и ранением Альтемиды — совершенно забыл о сильвариуме, который специально вёз к коротышкам и хотел выковать прекрасный меч или непробиваемую броню.

Одна из тех ситуаций, когда есть выбор.

Остаться с деньгами и ничего не потерять, но презирать себя до конца жизни, да и как Альтемида на меня посмотрит? Или отдать монеты и спасти тысячи ушастых. Я не колебался. Чёрт с деньгами, пусть эльфы живут счастливо! Мне сильно понравился лесной народ.

Подойдя к королеве — вложил ей в ладонь мешочек. Вильдеминна неверяще смотрела, её рука задрожала. Взял в свои ладони, помогая удержать.

— Сто сильвариумных монет — негромко произнёс, смотря в пурпурные глаза, озарившиеся морщинками в уголках.

С лихвой хватит излечить весь лес, с запасом. Королева заплакав — обняла меня, подошёл король и оба монарха упали на колени. Видя это — весь лес сделал так же, даже мои девочки зачем-то. Возвышаясь над ними — я словно почувствовал себя богом.

В душе что-то шевельнулось. Мне начинает нравиться поклонение и уважение! Да! Ещё! Слава мне!

Жители смотрели сияющими взорами, будто купался в счастье и благодарности. Как хорошо!

— Немедленно разослать гонцов с монетами по лесу! — взревел король. Дивеслиал объявил праздник вечером, в мою честь.

Жители разошлись, пошёл отдохнуть в нашу комнату на дереве. Притомился. С цоканьем пришла Альтемида и легла рядом.

— Я горжусь тобой — шепнула довольная арахна на ухо.

— Знаю — просто ответил и поцеловал.

До вечера мы лежали и болтали. Через пару часов нас пригласили на улицу.

Вышел и обомлел. Весь лесной народ стоял у дерева и кланялся. Вирявы, юхи, единороги, водяные, лешие, дриады и другие существа! Многих узнал по описанию дракона, часть подсказали девушки. Весь лес тесно связан с эльфами, если бы они исчезли — плохо стало всем.

Ушастые вырастили из земли корни в виде столов, устлали их травой и мхом, положили целую кучу вкусной еды и напитков. Рядом заиграла приятная музыка.

Под деревом стояло несколько музыкантов с флейтами, арфами и другими инструментами. Эльфийки запели. Какие прекрасные, хрустальные голоса!

Пели романтичные песни об отважных героях, доблестных принцах, таинственных землях.

Немного поел, а затем кинулся плясать с незнакомыми существами. Сегодня все благодарили меня и хотели потанцевать.

На празднике ушастых не имелось спиртного, но мне понравилось. Мы веселились от души и радости, а не из-за хмельной браги. То Альтемида увлекла и зацокала ножками, то Сильвана со своим хвостом закружила, робкая Иления попросила танец и с удовольствием вальсировал, положив одну руку на её тонкую талию.

Мимо промчался гоблин, хихикая и размахивая белыми трусиками неизвестной эльфийки. Она бежала следом, в чём мать родила, ругаясь и махая метлой. Я расхохотался.

Меня нашла Мелендиния с серебристыми волосами и танцевал, прижавшись к большой груди — не меньше пятого размера! Как же она хороша! Девушка. Ну и грудь тоже.

— Ай!

Эльфийка едва не упала и уронила очки. Малость неуклюжа, так мило!

Пригласила завтра на ужин в их родовое дерево, пообещал прийти.

Даже с королевой Вильдеминной урвал один танец. Она сама подошла и мы долго кружились, болтая о пустяках, но королева странно смотрела. Что я сделал?

Лесная музыка мне понравились. Прекрасная, чистейшая и идеальная.

— А хотите услышать песни моей родины? — спросил у музыкантов, они с радостью согласились. Хотя предложил больше для традиции и интереса.

Для ушастых подойдут песни только одной группы — Эпидемия. Тоже похожи на эльфийские, думаю — им придется по вкусу. Песни не просто понравились. Жители Нидельстраля пришли в восторг и плясали до самой полуночи.

Лес наполнился волшебными огоньками, светили звёзды, стояла романтическая атмосфера. Постепенно все разошлись, мои усталые девчата — давно ушли наверх в дерево. Пятки горели, ну и натанцевался!

Уже приготовился идти спать, но вдруг кто-то потянул в кусты. Таинственная дева в плаще! Я заинтригованный последовал за ней.

Бежали не менее получаса, по старым тропинкам. Продирались сквозь чащобу без живых существ.

Капюшон зацепился за ветку и сполз. Под ним оказалась Вильдеминна Мудрая.

Что она задумала?

Эльфийка остановилась на небольшой уютной полянке, окружённой зарослями. На земле постелено одеяло, стояла корзинка с едой.

— Королева? — протянул полувопросительно.

— Тсс! — Вильдеминна приложила палец к моим губам.

— Придумай мне имя, как дочери — тихо сказала белокурая, подойдя вплотную. Чуть ниже меня ростом.

— Вилена — шепнул, внезапно пересохшими губами и эльфийка впилась в них.

Мы слились в сладком поцелуе, не смог больше противостоять её чарам. Королева была поистине прекрасная! До еды дело так и не дошло.

Она повела к ложу за руку и как влюблённые остановились рядом.

Девушка скинула плащ. На ней оказалось лишь синее бельё, которое так шло. Внутри словно проснулся зверь. Я повалил королеву на землю, рыча, как хищник и лаская тело, покусывал мочки ушей, напрягшиеся соски, гладил прекрасный животик.

Нимфоманка помогла раздеться и тоже в долгу не осталась, то порыкивала как тигрица, то пищала довольная. Вилене безумно понравилось, когда я начал посасывать её длинные остренькие ушки. Оказались весьма чувствительными, это одна из эрогенных зон эльфийки, она приходила буквально в экстаз.

Мы несколько раз доводили друг друга до изнеможения и наконец — затихли довольные. Королева прокусила мою губу и ухо до крови, исцарапала всю спину ногтями, но было безумно хорошо.

Лежали на покрывале голые, отдыхая и слушали ночной лес. Я приобнял любимую, вдыхая запах её волос и тела. Она лежала у меня на груди, совсем как тогда — на дереве и водила коготком по животу.

Вильдеминна раскурила свою тонкую трубку, в воздухе поплыл мятный запах.

— Блаженство! — простонала, пуская колечки из дыма.

— Что же я наделал! — произнёс с ужасом.

— Мне несказанно понравилось! — промурлыкала королева.

— И мне Вилена, ты бесподобна, но если об этом узнают… — не стал продолжать, и так всё ясно.

— Это ничего не меняет — вдруг молвила эльфийка.

— Я свободная женщина, король мне не указ. У нас более свободные обычаи, нежели у других рас, хотя такое не одобряют.

Вильдеминна облизнулась.

— Мы столь многим обязаны тебе… спасением дочери и даже моего народа!

— Хочу это делать чаще Игорь! Желаю заниматься сексом чаще и только с тобой — прошептала королева, подвинувшись ближе. Стала целовать моё тело.

— Ты богатый, сильный, страстный и влиятельный! Такой мужчина мне и нужен! — сладкая речь ласкала слух.

— Игорь, а хочешь стать королём? — вдруг спросила она, посмотрев с непонятной надеждой. У неё крыша съехала или влюбилась?!

— Королём… наверно неплохо, но у тебя есть муж, он законный владыка!

— Дивеслиалу недолго осталось — отмахнулась Вильдеминна.

— Его гложет болезнь, полученная на войне. Становится всё хуже, знахари не могут помочь, ему осталось несколько месяцев или даже недель — жарко зашептала на ухо Вилена.

— Мы можем ускорить этот процесс — поведала, едва слышно.

— Тебя коронуют, если возьмёшь меня в жёны, как умрёт Дивеслиал. Тогда мы вместе станем править лесами Нидельстраль и народом эльфов! — мечтательно сказала она, снова взобравшись сверху.

— Разве так можно? — спросил через силу.

— Почему… нет? И девочек своих… возьми… жить тут — с придыханием шептала Вилена, вертясь ужом. Ооо, как она божественна!

После занятий любовью — я попросил королеву не делать дурных решений и подождать, когда монарх умрёт своей смертью, а там посмотрим.

— Хорошо! — недовольно произнесла Вилена, скривив прекрасные губки.

Нехотя пообещала ждать и поцеловала. Мы заснули в объятиях, ни о чём не тревожась.

На следующее утро — проснулся уже один и пошёл к дереву Белых Волков, едва не заблудился. Вильдеминна привлекла предложением, но хотелось не стать королём, а просто быть с ней. Эльфийка стала очень дорога для меня, как и её дочь.

Сегодня к вечеру ждала на ужин Мелендиния. Но сначала — следовало прояснить ситуацию с юхой. Она стремилась в Нидельстраль и попала сюда. Мы не против её компании, но хотелось бы знать дальнейшие планы.

Найдя Сильвану — поведал свои мысли. Обычно бойкая и энергичная девушка стала вдруг мямлить и покраснела.

— Я полз-зла в леса Нидельстраль, мечтая найти место, где будет с-спокойно и примут меня такой, какая есть. Но, кажетс-ся — уже нашла его! Рядом с тобой! — мило произнесла полузмея и обвила мои ноги хвостом, прижавшись.

— Тогда оставайся Сильвана! — сказал и впервые поцеловал её в губы.

Я не игрался с девушками и не обманывал. Всем сердцем любил каждую из них, чувств не скрывал, только с королевой и лишь пока. Подруги тоже не против такого.

— Скажи девчатам, чтобы собирались. Завтра мы покидаем Зиндиаль — попросил её.

Отправимся дальше по лесу, а затем поедем в столицу или к океану.

Ой, как хочу позагорать на пляже у моря! Никогда там не бывал!

Меня привлёк запах множества трав из одного дерева. Рядом стояла табличка с надписью. Наверное — магазин. Дверь была открыта, вошёл внутрь.

Кругом висели пучки растений, стояли баночки зелий, резко пахло травами.

За стойкой виднелось волкоподобное существо на задних лапах.

— Эээ…

— Бэээ — передразнил продавец.

— Прости, думал — тут окажется кто-то более ушастый — смущённо произнёс я.

Волк ухмыльнулся.

— Эльфы отлично видят и слышат, но лучше волков — не чует никто! Я легко нахожу нужные растения и неплохой травник. Чего хотел?

Вообще просто посмотреть, но вспомнил про свои ранения.

— Есть средства — свести шрамы?

— Покажи! — потребовал серый.

Задрал рубаху. На теле было несколько жутких, затянувшихся следов.

Волк подошёл, с интересом разглядывая и принюхиваясь.

— Крайне любопытно! Края обожжены, неравномерное заживление и весьма быстрое — тихо пробормотал.

— Чем лечили?

— Слюна юхи — сообщил я, покраснев.

Травник вытаращился.

— И где столько слюны взял!

— Тебе дать лекарство дешевле и хуже или дороже, но надежнее?

— Давай, что получше — со вздохом выбрал я.

Волк хлопнул в ладоши.

— Хорошо! Есть великолепное средство.

Залез под прилавок, махая серым хвостом.

— Вот держи. Мазь из мандрагоры и алоцвета. Наноси каждые два дня и через месяц шрамы рассосутся.

Продавец поставил на стойку небольшую вонючую баночку.

— Пятьдесят кровавиков.

Я задохнулся от возмущения.

— Да мне отличную корову продали за столько же!

— Вот пусть она тебя и лечит — разозлился волк.

— Знаешь, как трудно найти нужные травы? Покупай или проваливай.

Делать нечего, пришлось выложить кругленькую сумму.

— Принцессе эльфов поможет? — с надеждой спросил травника.

Тот отрицательно покачал головой.

— Мы всё пробовали. Не исцеляет.

Жаль. Чёрт.

Затем до вечера гулял по городку. Оказывается — дерево не основная резиденция Белых Волков. Сюда они приехали в запасной дом, имелось собственное имение и дворец Шеридан в глубине лесов.

Встречные лесные жители кланялись и улыбались мне, махали руками, предлагали поесть. Чувствовал себя, как дома, было прекрасное настроение. Да, если стану тут королём — часть эльфов уже будут не против.

Ко мне подбежала маленькая эльфочка, дала прозрачный зелёный шарик.

— Кушайте дядя, спасибо вам! — пискнула, убежав к родителям.

Попробовал гостинец. Оболочка твёрдая, внутри — сладкий нектар. Вкусно!

Вечером стал наряжаться к Мелендинии.

— Девочки не ждите меня к ужину! — крикнул им.

Все Серебряные Листья благодарны, но я нацепил на пояс меч. Это богатый и влиятельный клан, чтобы соответствовать — надел лучший костюм, несколько дорогих колец на пальцы. Обычно — не любил так выделяться, но разок можно.

Путь к дереву клана неплохо запомнил и отправился туда самостоятельно. Вокруг темнело, когда подошёл к жилищу, испачкав по дороге туфли в грязи. У входа охраны нет. Постучал и дверь сама открылась.

— Идите сюда господин Игорь, наверх! — послышался крик Мелендинии. Нашёл на третьем этаже, тут же — богато накрытый стол, от которого шли вкусные ароматы.

Женщина стояла в вечернем открытом платье, великолепно подчёркивающим и так немалые достоинства.

Прелестная шейка и спина — голые. Платье с глубоким декольте и открывало вид на большую прекрасную грудь. Одеяние охватывало крутые бёдра эльфийки, внизу было с разрезом и позволяло любоваться на великолепные ножки.

Мелендиния слишком высокая. Грудь находилась практически перед лицом, а девушка намного выше меня! Это ещё каблуков нет. Поклонился, но она кинулась на колени, опрокинув стул. Едва успел удержать её.

— Господин Игорь, благодарю за второй шанс! Вы взяли на себя наш позор и даже назвали клан по иному! — шептала эльфийка, а из фиолетовых глаз потекли слёзы благодарности, размывая тушь и косметику.

— Мелендиния, прошу вас — не плачьте! Вы же такая обаятельная, сильная женщина! — сказал, приподняв очки и осторожно вытирая слёзки. Она несмело улыбнулась.

— Извините, я на минуточку! — прошептала и выскочила из комнаты. Отсутствовала и вправду недолго.

Галантно подвёл к стулу, отодвинув его — ухаживая за дамой. Столик небольшой, мы сидели друг напротив друга. Горели свечи, на круглом окошке висели алые шторы и обстановка весьма романтическая.

В очках Мелендинии отражались язычки пламени.

— Клан назвал в честь вас! — поведал грудастой и отсалютовал бокалом.

— Так и думала — прошептала она и мило зарделась.

— Кстати, а где все остальные?

— Я отослала их, чтобы не мешали.

— Прекрасная Мелендиния, клан спасен и предлагаю вам стать его полновластной хозяйкой!

— Благодарю за доверие, но другие родственники лучше справятся — решила эльфийка, густо покраснев.

Решил осторожно поинтересоваться её отношением.

— Мелендиния… вашего мужа казнили из-за меня, не чувствуйте ненависти?

— Ничуть, лишь благодарность — горячо ответила она.

— Гримделион погиб из-за своей злобы и жадности, опозорив весь клан! Если к кому и чувствую ненависть, так это к нему — тихо молвила Мелендиния.

Затем она рассказала, как долгие годы он третировал её, не ценил старания. Девушка вышла за него — по указу давно умершего отца и тут же пожалела, но расторгнуть их брак — теперь могла лишь смерть, что и произошло.

— Благодарю вас господин Игорь! Вы не только спасли клан, но и избавили меня от тирана — сложив ладони, поблагодарила среброволосая.

Оказывается — в клане родня лишь эльфийки, лорд был совершенно один и выдали за него из-за денег.

— Мне так хотелось ребёнка, но муж и слышать не желал об этом! Всё время оскорблял и обращался как со слугой. А ведь я могла всю любовь направить хотя бы на детей — прошептала несчастная женщина.

Во внезапном порыве я встал и обнял её, сидящую. Мелендиния судорожно зарыдала в обьятиях, выпуская всю боль, ненависть и одиночество, скопившиеся за долгие годы.

Ну вот, опять тушь потекла.

— Извините… — прошептала она, вытирая слёзы.

— Не хотите ли выйти на балкон, освежиться? Здесь стало жарковато — предложила Мелендиния.

Так ничего и не успел попробовать.

Мы пошли наверх, даже догадываюсь куда. Женщина завела в свою комнату, извиняюще попросила снова подождать и убежала прихорашиваться. Хотя она и без косметики симпатичная.

Я осмотрел помещение. Здесь был туалетный столик с большим зеркалом, перед которым ночью видел эльфийку. Стояла кровать с мягкой периной, пара кожаных кресел, столик с бутылкой вина и фужерами, шкаф и полки с книгами, в углу притаился сундук. Выйдя на балкон — узрел великолепный ночной вид. Вспомнил, как лез мимо по дереву и усмехнулся.

— Желаете сладкого эльфийского вина семнадцатилетней выдержки? — предложила Мелендиния, вернувшись и споткнулась о порог. По счастью — не упала.

С радостью согласился и разлил по сосудам, решив поухаживать за дамой. Она сразу выдула несколько бокалов. Вот это аппетит!

Мы стояли рядом на балконе, глядя в ночь. Я вдыхал терпкий запах вина, аромат тела эльфийки и во мне просыпалось желание.

Она почувствовала это и повернулась, поставив фужеры в сторону. От женщины возбуждающе пахло жасмином и гвоздикой.

— Затем и пригласила вас, чтобы хоть как-то отблагодарить — прошептала она и потянула лямки с плеч, но я остановил нежные руки.

— Не буду это делать, если не хочешь или из чувства твоего долга — прошептал Мелендинии на ушко, встав на цыпочки, но она не отстранилась, внимательно смотря в глаза.

— А сделаю, потому что ты мне очень нравишься! — сказал, пылко подхватив девушку на руки и понёс к кровати.

Она счастливо засмеялась и обняла за шею. Кажется — тоже не против. Поспешно стянул свою одежду и платье Мелендинии. Мы были горячи и полны желания.

Красавица носила большой чёрный лифчик, закрывающий необъятную и прекрасную грудь, а внизу держались узкие, похожие на стринги — трусики. Зарычав — стянул их зубами и она засмеялась.

Поглаживая Мелендинию — спустился к животу, а затем — ещё ниже, одновременно схватив за великолепную попку, лаская руками и языком повсюду.

— Игорь!

Эльфийка охнула и сжала голову между ног, придавив мои уши, и стала поглаживать волосы.

Похоже — у них так не умели. С утроенным рвением принялся доставлять удовольствие. Ушастая металась и кричала, а после — опала, уставшая.

Осторожно расстегнул бюстгальтер и мне открылось превосходное зрелище. Большие великолепные груди с ореолами коричневых сосков — были, словно два мягких шара.

— Динь-динь! — молвил, зарывшись в них — довольный и принялся целовать, а Мелендиния улыбнулась. Спустя пару часов жаркого секса — я счастливый уснул на прекрасных холмах.