Элемила зашла в небольшую комнату, где по середине под небольшой люстрой в виде лилии стоял круглый стол. Она только что закончила разговор с кровными родственниками. Все требовали объяснений что происходит. И впервые в жизни, приходилось врать. Не для того чтобы оправдать того, кто не заслуживает твоего доверия и этого унижения, а чтобы скрыть свой позор. Актица одетая в закрытое платье и теплую темно-зеленую шаль, поежилась, когда на нее глянула королева — мать. Чеслава была мудрой женщиной, и услышав рассказ Элемилы, поблагодарила ее за уделенное время, пожелала маленькому Бреславу удачи и вышла из спальни, а за ней и все тетки и племянницы. И вот сейчас актице предстояло испытать все еще раз. Вот только советники не будут такими же чуткими, как мать Лунного цветка.

— Госпожа, это ужасно! Примите наши соболезнования! Мы готовы помочь всем чем можем.

— Спасибо, Даримил, — голос Элемилы был тихий. Актица осторожно опустилась в свое кресло, рядом с креслом короля и повела плечами, когда невольно глянула влево.

— Да. Но что случилось? Боги редко исполняют свои приговоры. Неужели те слухи, которые ходят по Светлокраю правда?

Актица глубоко вздохнула и обвела янтарным взглядом всех, кто сидел за круглым столом. Нет. Здесь лгать не получится.

— Для начала я бы хотела выслушать эту легенду, — начала она.

Советники переглянулись. После неловкого молчания поднялся Даримил и откашлявшись поведал легенду, блуждающую среди таверн и трущоб…

— Да, это так, — ответила Элемила, когда Даримил сел. Она пыталась отвести взгляд, но каждый пытался заглянуть в эти полные грусти и отчаянья глаза, чтобы понять: неужели она не врет.

Советники зашептали, и не сразу успокоились.

— Да это так, — повторила Элемила, поднимаясь с места, — я понимаю ваше недовольство, и готова в любой момент уехать из этого светлого края. С моим сыном я готова вернуться в Лукоморье, надеюсь, там остался некогда мой дом.

— Ну что вы. Нам грозят волнения, если теперь когда правда ясна, вы уедите из края. Только вы наша королева и госпожа, а теперь и регентша при молодом короле.

Ноги актицы подогнулись и она рухнула в кресло. Как надеялась, что советники выгонят ее. Как хотелось опять уехать в леса Лукоморья и снова зажить счастливо. Но эта призрачная надежда улетучилась минуту назад. Теперь она должна до конца дней жить здесь.

Я всегда думала, что в сказках должен быть хороший конец.

В ее сказке не будет конца. Его просто нет.

Ей захотелось расплакаться, уткнуться в подушку как маленькой девочке, и чтобы все успокаивали. Но теперь она взрослая, и решает чужие проблемы.

— Я вас правильно поняла…, - дрожащим голосом спросила она, но ей не дали договорить.

— Да. Мы просим вас принять бразды правления, пока не подрастет ваш сын, юный Бреслав.

Растерянно Элемила обвела взглядом комнатку. Все радовались. Они видели ее растерянность, смущенность и принимали это как преддверие радости. Каждый из них отдал бы все, чтобы править Светлокраем.

— Хорошо, — ответила Элемила, но не слышала свой голос, перед глазами стояла картинка ее мечты, которая от этого одного слова разбилась в дребезги.

Вздохнув, она поднялась и вышла из комнаты. Малый совет закончился, теперь ее ждут в тронном зале. Сейчас надо решить с той, которую так долго искал Лунный цветок. Сколько лет, она задавалась вопросом: зачем? И вот теперь уже больше никогда не узнает.

Актица одна восседала на троне, рядом с короной. Вид у нее был усталый, и это понятно, от нее только ушли советники, а до этого были кровные родственники царской семьи. Все ждали объяснений, и всем приходилось рассказывать то, что так долго она скрывала. От унижения и долгих расспросов, Элемила очень вымоталась и сейчас измученная сидела и наблюдала, как к ней подходят незнакомка и два лесовика. Они поклонились и встали около первой ступени помоста трона.

— Приветствую вас, — сказала Элемила и поднялась с трона. Долгим взглядом она обвела каждого, — вы, по воле Богов, стали участниками ужасных событий. Но теперь все кончено. Жаль, среди вас нет четвертого, — взгляд ненадолго застыл на лице лесавки, а потом скользнул по полу, — сейчас все закончилось, но могут быть волнения, поэтому вас, — Актица кивнула Видеору и Здеяре, — мы отправим на повозке до дома, а вас, — обратилась она к Наташе, — вернем в тот, другой мир.

— Спасибо, — радостно ответила девушка.

— Но а пока, вы мои гости.

— Можно слово, госпожа, — отозвался Видеор.

— Слушаю.

— Я бы хотел вернуться домой, после того как вы отправите Наташу в ее мир.

— Хорошо. Вы тоже?

— Я бы хотела остаться при Ростичерне, если можно, — отозвалась лесавка и склонила голову.

— Хорошо, — отозвалась Актица, и голос дрогнул, но сглотнув, попыталась придать ему уверенности. Второй раз она произносит слово, которое рушит ее жизнь, и вряд ли построить на этих обломках можно что-то построить. Что-то что зовется семьей.

Элемила сидела как каменное изваяние, еле дышала, такие собрания давались с трудом, и все же она выдавила из себя последнюю фразу:

— Сегодня вечером состоится праздничный ужин в честь нового короля, и я прошу всех троих там присутствовать.

Все трое поклонились, приняв приглашение.

Праздничный ужин был в самом разгаре, и сейчас в тронном зале были пляски. Все уже забыли в честь кого это устроено и веселились от души. Только Элемиле там было душно, и она вышла в сад. Немного постояла в тени деревьев, и быстрым шагом направилась к палатам Жизномира. Ей хотелось увидеть его лицо, его глаза. Понять, что не все потеряно, что хоть какие-то осколки ее жизни можно склеить.

— О госпожа, — поклонившись, поздоровался врачеватель.

— Оставьте нас одних! — приказала Элемила и сердито глянула в сторону Станиславы.

— Слушаюсь, — ответил Жизномир и кивнув девочке, вышел за ней в дверь.

Ростичерн не спал, но и приподняться, чтобы увидеть нежданную гостью, не было сил. Он лежал и ждал пока в его комнату зайдет та, чей голос навсегда останется в его сердце.

— Приветствую вас моя госпожа, — проговорил он и улыбнулся. Элемила остановилась в нескольких шагах.

— Вы живы, это радость.

— И все? Ты ничего мне больше не хочешь сказать?

— Я регентша при моем сыне.

Ростичерн помрачнел, но все же продолжал смотреть на нее не отрываясь. Элемила стояла с высоко поднятой головой и серьезным выражением лица. Поддатые губы, надменный взгляд, холодность тона, но все растаяло в один момент и она как любящая женщина упала перед ним на колени.

— Прости, я должна буду тебя выслать обратно, так решил Малый круг.

— Но мне самому тут нечего делать, вот только…

— Я не могу…я…ты же понимаешь…

— Его сыну уже достаточно….

— Нет. Он и мой сын…а он…все так трудно…Великая Леля не услышала меня если все так трудно.

— Чего же тут трудного, — хмуро ответил Ростичерн, — трудно осознавать, что нет твоей любимой рядом, что весь мир считает тебя предателем, когда ты творишь справедливость. Трудно идти по следу и ждать, чтобы улучить момент. Трудно видеть врага и любимую рядом.

— Замолчи, — глотая слезы, ответила Элемила.

— Нет. Ты не знаешь, что такое трудно. Я так хотел быть с тобой. А ты? Ты же регентша, так прикажи.

— Ты же знаешь, есть закон…

— Ты закон! — грубо бросил Ростичерн, и во взгляде темных глаз читалась уже не боль, а злость.

— Как ты изменился.

— Верно, — отозвался он, — я уже не Радеслав, а Ростичерн, но задумайся, кто это сделал.

— Ты, — плача выдавила из себя Актица.

— Уходи.

Актица вздрогнула и посмотрела на Ростичерна. На Огненную молнию, которого любила. Перед ней лежал он и все же другой. Они оба другие. Ей хотелось возразить, что-то сказать, обнять, поцеловать…

Элемила прикрыла рот, чтобы не вырвались рыдания. Как же было горько, когда обрывается последняя ниточка, за которую так держалась.

Актица бежала к тронному залу, где играла веселая музыка, слышался хохот.

Он другой. Совсем другой. Чужой. Злой.

Но ведь люблю.

Ей встретились две придворные дамы, но Элемила пробежала мимо. Даже не заглянула на свой праздник, не зашла в комнату к сыну. В спальне, она упала на большую кровать.

"Как же больно" — думала про себя, когда в голове проносился последний разговор — "как же больно терять".

Элемила прибиралась в комнатке, когда в дверь постучали. Деловито вытерла руки о фартук и пошла открывать дверь. Зато время пока она жила рядом с Радеславом, к ним многие заходили за помощью, за поддержкой. Она привыкла к этому и редко волновалась по поводу гостей.

— Здравствуйте.

На пороге стоял невысокий альв, скорее даже полукровка. Шляпа надвинута на глаза, полы плаща касались дощатого пола.

— Вы Элемила.

— Да? — удивилась актица, ведь здесь ее больше знали как "жену Великого Ведуна"

Шляпа немного приподнялась и она увидела потрескавшиеся губы изогнутые в ухмылке.

— Мне ты и нужна.

Тут же выскочили еще трое и ворвались в комнату. Связать молодую актицу не составило труда, так же как и воспользоваться единственным заклинанием — свитком, который дал "хозяин". Элемила быстро заснула, а когда проснулась, то была в знакомых хоромах. И вид из окна был до боли знаком. Светлоград.

— Нет, нет, не может быть, — причитала она, глядя из окна с решетками, когда в комнату кто-то зашел.

Элемила резко обернулась.

— Ты.

— Да я. Ты слишком глубоко запала мне в душу. Не могу думать не о ком другом, не могу не спать, не есть. Выходи за меня.

— Но я не люблю…

— Зато я буду любить за двоих.

— Прошу, отпусти.

— Нет, — категорично ответил Лунный цветок.

— Я не соглашусь, я не произнесу твоего имени.

— Не хочешь по-хорошему, будет по плохому, — в голосе не было любви, лишь жестокость.

Молнезар стоял у окна, когда в комнату вошла Звездана. Она недавно проснулась и готовила завтрак. У них уже был свой домик, на берегу озера, в сосновом бору. Небольшая хижина, которую Леший срубил для затерявшихся путников.

— Ты сегодня грустный.

— Я чувствую, что скоро Наташа покинет наш мир, но не могу с ней попрощаться.

— Ну почему же…

— Не могу, — резко ответил альв, — никогда моя нога не ступит в Светлоград.

Звездана пожала плечами и встала в дверях.

— Лучше пойдем, попьем чаю.

Но альв только мрачно глянул в ее наивные глаза, и вышел прочь.

Гуляя по сосновому бору, он вспоминал как первый раз встретился с Наташей, как она все воспринимала. И тут ему путь перегородил друд. Точнее не прегородил, а просто возник перед ним, стоял подперев бока маленькими кулачками. И только после внимательного изучения Молнезар понял, что это девушка, и что они встречались.

— Я, Елень, — пояснила друд, видя задумчивый взгляд альва.

— Я, Молнезар.

— Ты думаешь о той, кто спасла Лунный цветок? Я тоже ее вспоминаю. Мне грустно.

— И мне, — признался альв.

— Расскажи мне о ней что-нибудь.

Альв улыбнулся. Наконец-то он сможет выговорится.

— Звездана не понимает тебя? — неожиданно спросила Елень.

Молнезар покосился на друда. Что она знает? И понимает ли причины тех действий которые совершаются за пределами древнего леса.

— Она ее просто не знает.

— Это верно.

— Странно, лесовики говорят, что встреча с вами приносит удачу. А мне кажется у меня уже не может быть удачи.

— Посмотрим, — лукаво посмотрела на него Елень. Нависло молчание, которое снова прервала любопытная малышка, — так ты мне что-нибудь расскажешь?

Друд разместилась на пне, поджав под себя ноги, а альв присел на землю и прислонившись к пню, вытянул ноги. Он долго смотрел в ясное небо, прежде чем начался новый разговор.