Мэйс проводили в келью. Симпатичная такая келья. Даже кровать есть. А ей больше ничего и не надо. Её тельце уместилось — и хорошо. Ух, даже что то вроде одеяла есть. И оружие не отобрали. Надо пользоваться моментом — и спать. Хотя чувство безопасности не приходило. А еще ей принесли миску с супом. Очень вовремя. Осталось надеяться, что в супе нет снотворных травок. Хотя… Сопротивляться она все равно не в состоянии.
Несколько следующих дней бывшая командир отряда наемников спала, ела, снова спала. Потом снова ела. Невкусно? Но еда. В походах и такое было за благо. Но что то ей подсказывало, что это только отсрочка. И что с нее за этот покой что-нибудь попросят. И эта просьба ей, скорее всего, не понравится. Ну не бывает бесплатного сыра.
Мать-настоятельница её не тревожила. Но разговор будет. Не делают такие люди ничего просто так. И зачем то она нужна. Еще бы понять, кому именно и зачем. А вот это напрягало. Не любила Мэйс играть по чужим правилам. Но вот на сегодняшний момент другого выхода не было. Или она играет, или её… отыграют и спишут.
Что она не сможет сбежать из монастыря — было понятно. И что охранялась эта обитель невест какого там Бога лучше, чем приграничная крепость, она уяснила еще в первый день. Интересно, а чего монашки боятся? Отморозков, готовых напасть на монастырь, в Рошалии не водилось. Но чего то они боялись.
И это тревожило. Как и все непонятное. Несколько раз, выходя из кельи во двор, видела жеребца. Сорга. Украденного ею при попытке сбежать от погони из города. Где погиб Брукс. Значит, хозяину его еще не вернули. Герцог Штейнский не спешит за своим любимцем? А вот это странно, обычно за лошадью, тем более такой, спешат. Или герцогу забыли сообщить, что его пропажа найдена?
Монастырь играет в свои игры? Да и Боги бы с ним, но что то подсказывало Мэйс, что она уже тоже в игре. Независимо от ее желания. И на ее долю уже сдали карты. Осталось только объявить козырную масть. А вот это делать никто не спешил. Как и объявлять правила игры. И не меняются ли они в процессе игры.
Хозяин Сорга появился на шестой день. В сопровождении охраны из десятка воинов в сюрко незнакомых цветов. Наверное — цвета герцога. Желтое с синим. Но Мэйс они были незнакомы. Ясно было только одно — они рошалийцы. Это уже радовало. Встречаться с шоломийцами не хотелось совершенно.
Как и с «тенями» или гвардейцами короля. Эти охоту не отменят, можно даже не сомневаться. И как бы выяснить что граф Керзи сделал с этой девчонкой, которая вроде как была невестой короля? И была или есть? Хотя для самой Мэйс это особого значения не имело — при захвате шоломийской принцессы ее отряд убил как минимум три «тени» и шесть гвардейцев.
И если даже Кэрриган осталась жива, то за ней не будут охотиться спецслужбы королевств. Уже плюс. А вот соратники погибших от рук ее отряда очень даже будут. И это минус. Очень даже большой минус. Который перекрывает все плюсы. И объяснять им что то бесполезно. Кодекс чести. Который не позволит прекратить попытки добраться до ее шеи. Пока голова не отделиться от туловища.
И что хотят от нее монахини? В благотворительность она не верила, поэтому спать ложилась с кинжалом под подушкой.
Господину Потону было грустно. Очень и очень. Поэтому с утра он пил. Мало того, что так нравившийся ему дом на улице Цветов ушел к представительнице Лесного народа Сэль, и даже с продажи дома он не мог поиметь даже медяка. Шутить с лордом Дэнисом — упаси его Все Боги. Себе дороже может обойтись.
А еще сегодня он был вынужден продать дом по улице Фиалок. Даже ниже себестоимости. И опять украсть было ничего нельзя. Сделку оформлял доверенный порученец того же лорда Дэниса. И дом ушел за смешную сумму в триста тысяч золотых. А сам Потон намеривался положить себе в карман минимум пятьдесят тысяч. Дом был хорош. Но спорить с лордом Дэнисом? Лучше быть нищим, но живым, чем богатым… Где-нибудь в саду у лорда Дэниса. Под вишенкой.
А еще ему принесли документы на переоформление еще трех земельных участков по той же улице Цветов. Все три — на женщин. И все рядом с домом номер семь. И… одна из новых владелиц — принцесса Шоломии Кардиган! А это нарушение законов Рошалии! Канцелярия короля не давала разрешения на приобретение иностранцами недвижимости в Рошалии! Король что думает, ему можно нарушать все законы?
А вот и нет! И сейчас он поедет разбираться! Сделка недействительна! И может он сам этот дом купит! И вообще, ему еще настойки на корнях марханы! Стакан! И карету! Он разберется! Он — МЭР! Законно избранный! И, это, утвержденный в королевской канцелярии. Он на страже правопорядка!
До участка добрались быстро. Хотя быстрее было бы дойти. А на участке… на участках… На всех четырех. Шли строительные работы. Внешняя ограда была аккуратно снята. По углам быстро возводились башни. Уже достигшие трех человеческих ростов. И к вечеру грозившие быть законченными. В пять человеческих ростов.
Ранее спокойная улица превратилась в муравейник. Телеги следовали одна за другой. Привозили строительные материалы, увозили лишнюю землю из-под фундаментов. Заложены были еще и будки для охранников ворот. Тоже каменные. С бойницами для стрелков. Около всех четырех ворот. И это все без согласования с мэрией города! Дайте еще пару глотков из заветной фляжки, и он пойдет разбираться!
А это еще кто? Как он смеет стоять прямо перед мэром города? Где подобострастный поклон? Обнаглели? Еще пару глотков… Где король? Закон надо соблюдать! Это земли города! Его мэра, земли!
— Мужчина, а Вы вообще кто? — Тори хотелось смеяться — И что Вы забыли на честно купленных землях?
— Я? Я? Я? Я — МЭР этого города! — Потон принял наиболее с его точки зрения величественную позу — и я требую, что бы все покинули территорию, подвластную городу!
— Мэр? Это ты мэ́ряешь? — хайри уже улыбался, с трудом сдерживаясь, что бы не засмеяться — Ну и мэ́ряй. Шагами отсюда и до забора. И, желательно, как можно быстрее. Мы тебя не задерживаем. Мэ́ряй, мэ́ряй. Пока тебя, шавка безродная, не проводили. Ты вообще как с благородными разговариваешь, смерд?
— Ты благородный? Да по сравнению со мной ты дворняга без роду и племени!.. Освободите участ…
Договорить он не успел. Его взяла под руки охрана. Кого — непонятно. И вынесли на дорогу.
Маргарита сидела на палубе корабля. Да, внука она недооценила. Хотя — внутри возникало чувство гордости. Просчитал. И монастырь будет не в Рошалии. Все таки достойная смена растет! Интересно, где он ей монастырь приглядел. На Диких Островах? Да, оттуда будет выбраться намного сложнее.
Но сложнее — не значит невозможно. Немного дольше. И вообще — внучек что, за эту девку обиделся? Да у него таких могло быть по десятку за неделю. В его постель влезть много кто хотели. Лучшие красавицы Рошалии. А он позарился на эту… А на какую? Хммм… Сама то Маргарита ее не видела. Может и на извращенный вкус Кристофера и пойдет.
Но вот ее доверенных лиц внук явно ликвидировал. Дурак. Семейство Тяноу. Белоглазые, верные, готовые на все ради благодетелей. Ради благодетельницы. Ради неё. Хотя ради своей девчонки… Кристофер был её внуком, и она представляла, на что он мог пойти… Белоглазых можно списывать со счетов. И их смерть вряд была легкой. Внук мстить умел, сама учила.
А сейчас — море. Везут ее на острова. Разговаривать с охраной бесполезно — не ответят. «Тени». А умеет внук подбирать себе союзников. И если бы он хотел следовать традициям — они бы договорились. Всего то было опять начать войну с Шоломией. С этой тварью, с Кордиганом. Но внук воевать не хотел. Вообще не хотел.
И эта тварюжка выжила. И спит сейчас с её внуком. Сволочюга, она то, бабушка, лучше знает, какая её внуку женщина нужна! Типа её, бабушки! Вот….. А «вот» не получилось. Не было никого на горизонте… Достойной её внука. От грых!!!!
* * *
А Сэль подлизывалась к мужу. Да, к Тори. Который пообещал белку из дворца пустить на чучело. Подумаешь, прыгнула ему на голову… Тор!!! Ну не трогай белку! Пожалуйста! Пойдем лучше погуляем? Ну пожалуйста! А белку поймаем завтра и отнесем в наш дом. Пусть там по деревьям скачет. Парк то при доме не маленький. ПОЖАЛУЙСТА!
А сегодня циркачи в дворцовом парке выступают. Она про них слышала, но ни разу не видела. А хочется посмотреть. Тори — пойдем? Не хочешь — тогда пошли домой. В другой раз посмотрим. Ну, как получится. Ты же устал, пошли домой.
Домой не пошли. Пошли смотреть зверинец. Сэль это место не порадовало совершенно. Животных, похоже, не кормили. Или кормили через раз. Голодные волки. Умирающий от голода медведь. Лысые от недостатка еды лисы. Еноты, готовые за сухарь постирать все белье армии всех стран континента. И…. Рысенок. Умирающий. Забиваемым сейчас кнутом хозяином этого зоопарка.
Но она хоть и недоделанная, но Рысь. Получи меня с прыжка. Да, легкая. Но рысенка ты более не ударишь. Вены порву. Зубами. Своей кровью захлебнешься, тварь. И тут сверху кто то свалился, вырывая ее из объятий. И вбивая хозяина зоопарка кулаками в землю. Тори. Муж. Любимый.
* * *
— Дэн, что там вчера в парке произошло? — Кристофер имел вид съевшего пару килограмм лимонов без сахара — Тори кого то опять приговорил? Поговори с ним, нельзя так…
— Его девушка из клана Рысей, Крис — Дэн был на редкость серьезен — А этот подонок где то нашел детеныша рыси. Подчиняться рысенок отказалась. Этот вырождень непонятно кого решил котенка забить кнутом. Сэль была против. Мудило попытался ударить Сэль. Тори тоже воспротивился. А как хайри против прикосновения к его жене — ты сам знаешь.
— Придурок жив? — Кристофер принял решение — В камеру. Королевской тюрьмы. Рысенка — Сэль пусть заберет. Выходит — у нее и останется. Остальных животных… Пока в наш зоопарк, покормить…
* * *
Сэль сгрузили на руки котенка рыси. Абсолютно дохлого. Ребра через шерсть прощупываются. Но еще живого. Её муж все понял правильно, смачивая рот котенку водой. Потом молоком. Покормить надо, действительно. Интересно, где ее муж научился выхаживать детей? Спрошу, когда-нибудь. А сейчас рысенка надо выходить.
ХААРРООШШИИ у них праздники. И традиции. И откуда котенок рыси у какого то бродячего цыркача? Рысенок? На них охотится можно? Или котят продают? Кто может продать тотем? Ей врали? Хотя ей ли возмущаться. Её тоже отправили… И продали… Еще бы понять, за что. И если бы не Тори. А что бы с ней было?
А если её муж умеет обращаться с детьми… А может родить ему наследника? Страшно. Ну да, Элис и Кэрри беременны. Им то терять нечего. А ей страшно… Нет, в своего мужчину она верит. Но все равно — страшно. А Тори. Как он по поводу детей? Сель, она готова родить ему ребенка. Только позови.
А сейчас — умирающий котенок рыси. На руках. Но Сэль не позволить ему умереть. Котенок рыси. Она из их клана. Недоделанная. Но она за мужем и за очень сильным мужчиной. За Тори. И он не позволит котейке умереть. И рысенок не умрет. Сейчас его отогреют и отпоят молоком.
И только бы муж не напрягся. Пылающий лес вряд ли ей понравится. А Тори воевать будет просто — спалит половину леса и потом пойдет на переговоры. Типа, Лесные — извиниться, как будите…. Ну так получилось… Еще спалить случайно или переговорим?
— Дэн, что там вчера в парке произошло? — Кристофер имел вид съевшего пару килограмм лимонов без сахара — Тори кого то опять приговорил? Поговори с ним, нельзя так…
— Его девушка из клана Рысей, Крис — Дэн был на редкость серьезен — А этот подонок где то нашел детеныша рыси. Подчиняться рысенок отказалась. Этот вырождень непонятно кого решил котенка забить кнутом. Сэль была против. Мудило попытался ударить Сэль. Тори тоже воспротивился. А как хайри против прикосновения к его жене — ты сам знаешь.
— Придурок жив? — Кристофер принял решение — В камеру. Королевской тюрьмы. Рысенка — Сэль пусть заберет. Выходит — у нее и останется. Остальных животных… Пока в наш зоопарк, покормить…
* * *
Сэль сгрузили на руки котенка рыси. Абсолютно дохлого. Ребра через шерсть прощупываются. Но еще живого. Её муж все понял правильно, смачивая рот котенку водой. Потом молоком. Покормить надо, действительно. Интересно, где ее муж научился выхаживать детей? Спрошу, когда-нибудь. А сейчас рысенка надо выходить.
ХААРРООШШИИ у них праздники. И традиции. И откуда котенок рыси у какого то бродячего цыркача? Рысенок? На них охотится можно? Или котят продают? Кто может продать тотем? Ей врали? Хотя ей ли возмущаться. Её тоже отправили… И продали… Еще бы понять, за что. И если бы не Тори. А что бы с ней было?
А если её муж умеет обращаться с детьми… А может родить ему наследника? Страшно. Ну да, Элис и Кэрри беременны. Им то терять нечего. А ей страшно… Нет, в своего мужчину она верит. Но все равно — страшно. А Тори. Как он по поводу детей? Сель, она готова родить ему ребенка. Только позови.
А сейчас — умирающий котенок рыси. На руках. Но Сэль не позволить ему умереть. Котенок рыси. Она из их клана. Недоделанная. Но она за мужем и за очень сильным мужчиной. За Тори. И он не позволит котейке умереть. И рысенок не умрет. Сейчас его отогреют и отпоят молоком.
И только бы муж не напрягся. Пылающий лес вряд ли ей понравится. А Тори воевать будет просто — спалит половину леса и потом пойдет на переговоры. Типа, Лесные — извиниться, как будите…. Ну так получилось… Еще спалить случайно или переговорим?
— Я обо всем расскажу Вашему папеньке! — Выдавила из себя дуэнья — И вам будет не только стыдно!
— А что еще ей будет? — Скользнул тенью Харрис — Вас не учили, что перед тем, чем угрожать, надо быть уверенной в победе? Мы с Вами еще не обсудили особенности шоломийской кухни. Так съедение печени врагов, сырой печени… Эй, очнитесь. На врага Вы не тяните.
— Ладно, сестричка, а нас покормить можно? — Я леди Алексии ужин задолжал — Харрис действительно хотел есть — И Алексию покормить надо бы. Я тут немного переборщил со сказками. Про еду.
— Харри, надеюсь, ты не страшилки про Карая рассказывал — Кэрри схватилась за голову — Алексия, не слушайте его. Это мы страшилки друг другу на ночь рассказывали! Не едят лягушек в Шоломии. И крысиные хвосты не едят!!!!
— Сестричка, расслабься, до крыс я даже не дошел. — Харрис засмеялся — А Алексию надо покормить. Виноват я. Что она голодная. Ну, сорвался. Простите, девушки? Кэрри, а покормить её можно? Пожалуйста.
— Куча придурков — Припечатал Кристофер — ко мне идем. И что кто хочет есть. Сейчас закажем. А вот леди дуэнья отправляется домой. Охрана, доставить домой. А папеньки скажите, что леди Алексия осталась ужинать у короля.
— Я не могу оставить свою подопечную одну! — Женщина попыталась сделать позу — Девушка не может находиться одна в кругу мужчин!
— Рзав — это уезжает домой — Кристофер потянулся — она мне надоела. А мы сейчас идем ко мне, ужинать. Леди Алекса — Вы мороженое любите?
— Да, люблю — Алексия с тоской наблюдала, как ее дуэнью охрана утаскивает куда то в сторону выхода — А меня отец не убьёт?
— Боитесь? Правильно делаете. — Вмешался лорд Дэнис — А давайте мы Вас спрячем? У наших девушек.
— Дэн, Раз — два-три… Сейчас Сэль и Тори придут. Им и опека над Алексией. — Вмешался Крис — Кстати, а куда эта сладкая парочка делась?
— Рысенка откачивают, вашество — Дэнис оскалился — Я поставлю… Ну золотой. Что они поженились, два придурка. И котенка к себе возьмут. Рысенка.
Кстати, ты о ком? Сэль замужем за Тори. Губки закатай.
— А кто бы тебе её отдал, у тебя Мариэль есть.
— Алексия, Вы сегодня ночуете во дворце. Не обсуждается. Возражения — в письменном виде. И через канцелярию. Если Ваш папа против — может поговорить со мной. Пусть запишется на прием. Ваши покои — рядом с апартаментами Элис. Да, у них у всех есть жилье. Во дворце. На улицу Цветов никто сегодня не поедет.
— Алексия, не обращайте на нас внимание — Кристофер встал из кресла — Ужин накрыт. А мы так, развлекаемся… Кушать идем?
У Тори на руках была рысь. Кошка. И взгляд у Тори был виноватый. Не уберег свою любимую от… От чего? И на руках у него котенок. С желтыми глазами. А рядом сидела любимая женщина. С зелеными глазами. И за такой любимый взгляд он был готов на многое…
Сказать, что Алексия была в шоке — это ничего не сказать. И это — королевская семья? Да они… Простые люди? И с ними было так легко. И Харрис. Красиво он поиздевался над дворцовыми кумушками. Правда, ей это еще припомнят. Со сторицей. Хотя оно того стоило. А вот что придется объясняться с папенькой… Это да, придется. Она же вроде невеста. А ведет себя непонятно как.
И этот шоломийский принц. Вот не надо поддерживать ее за локоть, она и сама ходить может. Хотя приятно. Но она вроде помолвлена. Так что отставить глупые мысли. И что ее жених на неё не обращает внимание — ну наверное она сама виновата. А вот принц Харрис внимание на нее обращает. И ей это внимание очень даже приятно.
Вот рассказать сестрам, что она сейчас ужинает с королем Рошалии, его невестой, и в обществе первых лордов королевства, и с принцем Шоломии… Сыплющем комплиментами в её адрес. Боги, за что ей все это?
— Леди Алексия, а Вы помолвлена? — Это уже Кристофер начал задавать вопросы — А с кем, если это не секрет? Не сочтите за нескромность, может за ним послать? Если Вам не хочется ужинать в его отсутствии?
— Боюсь, Ваше Величество, что моего жениха ждать долго придется — Алексия вздохнула — Я помолвлена с графом Жереми Кернийским. А он борется с контрабандистами где то на границах нашего королевства.
— Хммм — Не хотелось бы Вас огорчать, но Вы уже вдова — Лорд Дэнис взял свой бокал — Вашего жениха мои люди повесили месяц назад. Как раз за контрабанду «дурь-травы». Кстати, а брачный контракт был? Можно с графа Кернийского старшего неустойку потребовать. Вам на приданое. Ваш жених был весьма изобретателен. Но недостаточно для моих верных «псов».
Вот новость. Она свободна? И как то неуютно. Привыкла считать себя невестой. А сейчас…. Сейчас весь мир перевернулся. Её жениха повесили за контрабанду? Ей врали? Как все плохо. Поплакать бы где-нибудь. И еще этот принц Шоломии. И не надо её обнимать! Она в утешении не нуждается! Совсем не нуждается. Тем более в таких. Не надо ее прижимать к себе! Правда, не надо. Она же уже тает. Пожалуйста, не пользуйся моментом, шоломийский принц. Мы же с утра возненавидим друг друга.
— Дэн, мне нужны все подробности брачного контракта этой леди — Кристофер встал со своего кресла — Если есть санкции — заплатим из казны. Король я или кто? Могу я немного позаупреблять? Тори, перестань котенка на руках таскать У тебя Сэль есть. И вообще, предлагаю всем пойти спать. Кэрри, как тебе идея!?
— Я тоже поддерживаю, — Дэнис сгреб в охапку Мариэль — Все остальное — завтра.
— Согласен — Лорд Мэтью поймал пытавшуюся сбежать Элис. Впрочем, сбегала она как раз в пределах его рук. Сбегать тоже надо уметь! Чтобы попасться. И ночью права покачать. Любимому мужчине.
Заботу о котенке взяла на себя Лерри. «Страж» с утра решила навестить чету Тори-Сэль. И обнаружив у них в постели котенка рыси, взяла его за шкирку и положила рядом с собой около кровати. Котенок даже не сопротивлялся — слишком слабенький.
Сэль тоже проснулась. У нее есть муж! Такой большой и сонный. На которого можно опереться. И рысь. Тотемное животное. Ей положено. Так она теперь Рысь? Доделанная? В лесу рысей было немного. И только у самых сильных представителей рода. А у нее теперь есть рысенок? В придачу к «стражу» по имени Арс? Хммм. Муж, «страж», рысенок… А их же кормить надо!
И Сэль решила отправиться на поиски провизии для её мужчин. Но для начала надо было бы одеться. Тори — сволочь и скотина. Родная, конечно… Но не надо было рвать ночью рубашку на ней. Ей в простыню закутываться сейчас? Или… А можно экспроприировать рубашку самого Тори. Великовато, конечно, но это лучше, чем ходить раздетой или завернутой в простыне.
Вчера их не выпустили из дворца. А где у них кухня? Надо поискать. Ой, а вот и первое приведение. Мариэль. И тоже в мужской рубашке. Все мужчины одинаковые? Вот что за дурная привычка рвать одежду? Сила есть — ума не надо? Ну и что, даже если одежду покупают они. Все равно, они бы и сами разделись. Может быть…
— Сэль, привет — Мариэль попыталась сделать поклон — У вас попить нечего? Что то мы вчера перегуляли.
— Нет. Ты не в курсе, где кухня? — Сэль чувствовала себя виноватой — Мне еще моего мужчину кормить надо бы. И рысенка. И вообще, домой бы надо, там «стражик» не кормленный.
— Мужики обойдутся, сами себя покормят — отрезала Мариэль — А вот котенку молока надо достать. Кстати, вот нафига эти придурки циркача повесили вчера в парке? Нет, повесить его надо было. Но не в том же месте, где мы с Элис гуляем?
— Девчонки, всем привет! — Нарисовалась Элис. Тоже в мужской рубашке — Дэн разрешил нам попользоваться королевской лабораторией. Зелье делаем? Сэль, ингредиенты у тебя с собой или домой надо? Пока мужчинки спят.
— Домой, Эля, надо бы — Сэль прикинула, что комплектующие для их мелкой пакости маркизе остались дома — И мне бы молока для рысенка найти. Не знаешь, где?
— Мне бы твои проблемы — Фыркнула Элис — Молоко сейчас принесут. Вот только колокольчик найду — и слуги сбегают. Кстати, Маря, ты не в курсе, почему нам по ночам запретили по дворцу ходить?
— Это мелкая месть мужчин за вино — Мариэль скорчила грустную гримасу — Помнишь, как мы в королевский винный погреб ходили? Жмоты, нам, бедненьким, вина пожалели.
— Ладно, сейчас поим рысенка молоком, потом к Сэль домой — и в лабораторию. — Мариэль лучилась энергией — Сэль, приворотное точно получится?
— Ну и кого вы привораживать собрались? — Кристофер аж лучился от удовольствия, подойдя незаметным — Мы вроде как и сами не против от вашего общества. Одна минута признаться во всем. Сэль, начинаешь каяться ты. А я пока слуг за молоком пошлю. Кстати, имя для своего ободранного кошака придумала?
— Он не ободранный, и не кошак! — Сэль попыталась сделать каменную физиономию — Тори проснется — пусть сам придумает. Я ему доверяю. А зелье… Это не для вас. Это собакам и кошкам.
— Очень интересно! — Кристофер опять улыбался — И кто новая жертва девичьего беспредела? Кому повезет?
Дискуссия была прервана появлением новых лиц. Лорд Дэнис. Злой и не выспавшийся. Тори, с рысенком на руках. Кэрри, зевающая. Мэт, жаждущий чьей то крови. Леди Алексия, не понимающая, что происходит. Арис. Лерри. «Страж» Дэниса — Тор. Слуга с кувшином молока. Две «тени» из охраны Кэрриган. Кворум был…
— Ну что, все собрались? — Кристофер обвел компанию скептическим взглядом — Предлагаю переместиться ко мне. Тут девушки просто жаждут нам рассаказать, зачем им приворотное зелье. Леди Алексия, Вы с нами. Раз уж попали под тлетворное влияние наших любимых женщин.
— Ну и что вы задумали, любимые вы наши — Крис поуютнее устроился в кресле — Но только без вранья. Мороженое вам сейчас принесут. Кто начнет кается? Сэль, вроде ты начинала?
— А что сразу я? — Лесная передернула плечами — Крайнюю нашли? Я вообще занята, имя для рысенка придумываю.
— Расслабься Сэль — Тори ухмыльнулся — Котенка зовут Рысик. Сокращенно — Рысь. Это мальчик. Но мне тоже интересно, зачем вам приворотное зелье. Кстати, его еще ни один алхимик не сделал. А вы такие талантливые? Мне уже бояться начинать?
— Да ладно вам, боязливые вы наши — Кэрри решила принять неприятности на себя — Нам тут одна маркиза нахамила. А Сэль умеет делать приманку для собак. И котов. Ну решили мы ей около дома немного такой жидкости побрызгать. Придут собачки. И кошки. Ладно, ну не получилось…
— Дэнис, ты услышал? — Крис зашелся от хохота — Это тебе не крыс в Шоломию переправлять! Доступ в лабораторию открыть немедленно! Я сам хочу посмотреть на результаты. Мне маркиза Пандур тоже не нравится. Дэн, пусть «тени» разведают дорогу в ее имение! И в городской дом. Ну, девчонки, ну затейницы…
— Ага, затейницы. Крис, моя мама свадьбу назначила через две недели — Дэнис подхватил зазевавшуюся Мариэль на руки — Малый зал во дворце дашь? Дом вряд ли доделают к тому времени.
— Да хоть и Большой дам, все для тебя — Кристофер явно мыслил на посторонние темы — Только дату точно назови. Дворец будет в твоем распоряжении.
— Меня опять на дуэль разведут? — Тори ухмыльнулся — Вам подданных не жалко? Я же не только на алебардах умею. Есть еще много оружия, на которых ваша знать драться не умеет. В качестве примера — посох.
— Тори, а давай ты драться не будешь? — Сэль попыталась высвободится из рук любимого мужчины — Ну пожалуйста! Проси что хочешь.
— Совсем всего? — Хайри смотрел ей в глаза — Совсем — совсем? А если я наследника попрошу? Ты готова? Ну или наследницу. Как получится. Но наследник — будет. Придется постараться. Ну, Сэль, от своих слов откажешься?
— Тори, кстати, перестань третировать жену — Кристофер сделал задумчивый вид — Я тебе присвоил баронство. Тебя же титулов за измену лишат. Больше барона присвоить не могу. А если хочешь — договаривайся с Элис и Мэтью. Они тебе с удовольствием сплавят Триниссию. Но герцогство надо будет кормить. Предыдущий конунг угробил все, что можно. Эля, Мэт — ну подарите Тори ненужное вам герцогство?
— Ха, пусть забирает, совсем не жалко — Элис заерзала на коленях у мужа — Мэт, а где герцогская печатка? Отдай Тори. Пусть развлекается. Может у него получится из этой помойки сделать что то приличное. Герцогство. А мне Силецка выше крыши. Кстати, твоя тетушка жаждет меня видеть. Спрятаться получится?
— Спрятаться от Катарины — Мэтью задумался — малореально. Но как вариант — поехали ко мне в баронский дом. Или пусть нас Кристофер прячет.
— Еще чего, Мэт. Сам прячься — Кристофер задумался на секунду — Пошлем в дом Тори слуг? Сэль, где там твоя волшебная сумка?
— Где то в спальне — При воспоминание о спальне Сэль начала стремительно краснеть — Второй этаж. Справа от входа на этаж.
* * *
Алексия понимала, что ничего не понимает. Это — королевская семья? Да у них тепла в отношениях больше… чем у кого?
И… она уже не невеста. Перестарок. Ей уже девятнадцать лет. Никому не нужна. Завидно про девушек. Которых разобрали на руки. Кэрриган — у короля. Кристофера Первого. Элис — у лорда Мэтью. Мариэль — у лорда Дэниса. Сэль — у Тори, хайри… Хайри? Один из высоких родов Хаганата. Ну она и попала…
И еще псы. Черные, с красными глазами. Страшные. С клыками с ее палец. Один из псов принес котенка. И выплюнул его Сэль на руки. Котенок? С кисточками на ушах? Рыжий, в черных пятнах? Рысенок? А Сэль — девочка из леса? Это ее тотем? Алексия слышала про лесной народ и их тотемных зверей. Сэль — из клана Рысей?
И ко всем бедам пришел Харрис. Принц Шоломийский. Ээээ… гад и сволочь. Очень обаятельная сволочь… Этому мужчине то что надо? ЧТО? ЕЁ руки? Нет, она так не играет. И Кристофер не может ей распоряжаться! Вот! Или может? Пакостная улыбка лорда Дэниса подтверждает — может. И за ее несостоявшегося жениха могут представить счет уже ее роду. Загнали в угол?
— Алексия, не рефлексируй. Если эти что то решили — так и будет — Кэрриган попыталась выпутаться из рук Кристофера. — Крис, отпусти меня! Быстро! Братишка, а ты брачные браслеты случайно в Шоломии не забыл, разбрасываться такими заявлениями? И с чего ты решил, что тебе такую красивую девушку отдадут? Обнаглел, братик?
— За слова отвечу, сестренка. — Харрис скрипнул зубами — Браслетов нет. Дома где то валяются. Но что то можно придумать. — И шоломийский принц опустился на колено, перехватывая левую руку Алексии. — А вот кольцо одену… Хммм… На большой палец. Дохловата моя невеста, пальчики тоненькие.
— Харри, ты подумал, что сделал? — Кэрриган даже перестала вырываться из объятий Криса — Это же фамильный перстень. Герцогов ЛоМи. Пути обратно нет. Она теперь твоя невеста. И без любых вопросов. ТВОЯ НЕВЕСТА!!!! А у девушки спросить не судьба было? Вдруг она за тебя замуж не хочет?
— Кэрри, отстань. Сейчас спрошу — Харрис снимал с себя золотую цепочку, намереваясь одеть на девушку. — АЛЕКСИЯ, ТЫ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ ВЫЙДЕШЬ? Отказ не рассматривается. Где женимся? В Рошалии или в Шоломию переедем?
Я? Я? Я вообще замуж не хочу! Вот — Алексия попыталась спрятать панику за гордой позой тела. Но получилось плохо — Ни за кого не хочу!
— А ты попала, подруга — Кэрри веселилась. — Если мой братик что то решил — он сделает. Так что прекращай дергаться, ты теперь невеста Шоломийского принца. Ну, Харрис, как папочке объяснять будешь?
— А я кому то должен объяснять? — Харрис наконец застегнул свою цепочку на шее у девушке — Перетопчутся. И папа, и Хелл. Забуду отчитаться. Свадьба — сегодня. Согласен на традиции Рошалии.
— А меня спросить? — Алексия не понимала, что происходит. Она замуж выходит? — А если я против?
— А кто тебя спрашивает? — Это уже Кристофер — Сказано — замуж, значит замуж. Это я так, властью злоупотребляю. Харрис, а у твоей невесты подвенечное платье есть? С утреца в центральный храм поедем.
— Нет у меня платья! И замуж я не хочу! — Алексия уже хотела заплакать. Как то день не сложился — И вообще…
— Поздно метаться. — Влезла в разговор Мариэль — Король сказал свое слово. Ты уже практически замужем. А с платьем решим… Кэрри, леди Катарину вызываем? Или матушку моего уже почти мужа? Дэнис, не делай такое страдальческое выражение лица, тебе не идет. Или ты передумал на мне жениться? Так и скажи, я настаивать не буду.
— Даже не мечтай — Дэнис отмахнулся — Через две недели станешь моей женой. Не обсуждается. А платье для Алексии. Может правда тетушку Мэта вызвать?
— А меня даже не спрашивают — Алексия передумала плакать — Моё мнение никого не интересует? А если я не хочу замуж за Харриса?
— Интересует. Вот Харри все и выскажешь. Когда спать пойдете. — Кэрриган задумалась — Мои платья не подойдут, Алексия меня выше почти на полголовы. Перешить не получится. Зовем Катарину?
— А других вариантов то и нет — Элис разглядывала Алексию — Ну еще можно дворцовых портняжек вызвать. Пусть напрягутся.
— Вызываем. Кстати, графа тоже было бы неплохо в известность поставить — Кристофер поморщился — Алексия, Ваш папенька в Рошали сейчас? Тебе родительское благословение обязательно, или моего хватит? Кстати, а твои сестры замужем? А то как то неприлично младшей раньше старших в брак вступать. Если что — есть у меня пара холостых офицеров из гвардии. Выдадим и сестер. На пару минут раньше тебя.
— Вы издеваетесь — Алексия вздохнула — Сестры замужем. А я не хочу! Съездила на ужин, называется. Ну и за что мне все это?
— Был бы человек — а статью подберем — Глубокомысленно заметил лорд Дэнис — Это я Вам как представитель службы безопасности с полной ответственностью говорю. Так, завтракаем и посылаем гонца в храм. Кстати, Крис, а наши святоши не хотят тебе срок траура скостить? А то все практически переженились, один ты счастливый ходишь. Непорядок, однако.
— А вот и сумка для Сэль — Кристофер взял у вошедшего слуги холщовую сумочку — Это она? Тогда быстро доедаем и пошли в лабораторию. Мне самому интересно, как девчонки пакостить умеют. Если преступность нельзя пресечь, то ее надо возглавить. Так, Дэнис?
— Воистину так, Крис — Дэн усмехнулся — Возглавляем. Что не сделаешь для любимых!
— А вот сейчас кто то доехидничается! — Мариэль посмотрела на жениха приценивающимся взглядом — И отгребет по полной. И будет это мой жóних.
— Грозна не по годам — Кристофер улыбнулся — Алексия, быстро доедайте! Замужество — не самое страшное в жизни! Вот у Тори спросите, он у нас уже четыре раза женат! И ничего, буквально как новенький. Скоро в пятый раз женится.
Рысенка оставили под охраной Лэрри. Она не возражала. И даже облизала котенка. Ну маленький же, ему можно подарить немного тепла и ласки. Пусть спит, рыже-черный. С кисточками на ушах.
Остальные отправились в Северную башню. Готовить «приворотное зелье» для собак и кошек. А не надо злить девушек, они могут быть весьма мстительны.
Свадьба прошла быстро. Алексия даже почти не запомнила ничего. Она что, уже замужем? И не надо так смеяться! Она вообще замуж не собиралась! И вообще… Отца на свадьбе не было. Матушки тоже. И сестер. И вообще — она жена шоломийского принца? Ужас какой то. И не надо таскать ее на руках! Она еще не осознала…
— Крис, а великий патриарх с тобой встречаться не хочет — Дэнис задумался — Церковь обнаглела? Назначить королю аудиенцию через месяц… А давай ты лишишь их всех привилегий? С завтрашнего дня. Достали. Я сейчас пошлю указ подготовить. И что то мне подсказывает, что встреча состоится завтра. Как вариант — послезавтра.
— Да легко. А еще можно объявить официальной религией веру Хаганата — Кристофер прижал к себе Кэрри — Кер, а давай мы веру поменяем и поженимся завтра? А то и правда, как то нехорошо мне холостым ходить. Рядом с тобой, такой красивой. И вкусной! Я уже на все готов! Дэн, святоша уже отбыл или его еще можно отловить?
— Да вроде еще в Рошали — Дэн вдруг напрягся — Бой, Крис, бой! И закрыл собой Мариэль. Арбалетный болт скользнул по камням брусчатки. Второй принял на себя Арис. Вскользь. Третьего не последовало. «Стражи» рванули с места. И пара арбалетчиков была разорвана на клочья.
— Ну и что это было? — Дениса трясло — что за грых? И кто же нас так не любит? И вообще, днем в столице покушение… Запустил я что то ситуацию.
— Сейчас подробности узнаем — Тори оскалился — Терри третьего взял. Поспрашиваем. Терри, я хочу, что бы он начал говорить.
— Как скажешь, Старший — И Терри с разворота врезал пленнику по пальцам правой руки — Заговорит. Никуда не денется.
— Ну и кто тебя нанял, уже не живущий? — Тори наступил на горло пленнику — Хочешь, тебя сейчас на кусочки резать будут? На очень мелкие. Посыпая солью. В лучших традициях Хаганата. Или ты не в курсе, как мужчины мстят за своих женщин? Любимых. Так я слушаю. Кто заказал. И кого из нас?
— Не надо! — Мужчина размазывал слезы по лицу — Цель была вот эта девушка. Шоломийка. За нее заплатили денег. Кто — я не знаю, старшой у нас был Стерхови, его ваши собаки порвали. Не убивайте! Я же даже выстрелить не успел!
— Цель — моя Кэрри? — Кристофер смерил взглядом ползающего на коленях наемника — Отдать «теням». Пусть попрактикуются в пытках.
— Еще двоих взяли, Ваше Величество — «Тень» возник неслышно за плечом Кристофера — и эти двое не из этой стаи. Мы допросим? И нам потом отдадите?
— Да забирайте, не жалко — Кристофер был зол. Очень зол. — Надеюсь, умрут не очень быстро. А мы во дворец. У нас вроде как свадьба сегодня у Харриса и Алексии. Хотя… Я же подарок невесте задолжал. Лэкси, пойдем тебе «стража» выбирать. И лошадь. «Тени», нас проводить надо.
Щенка даже выбирать не пришлось. Сам выпрыгнул под ноги. Сука. Мелкая, но Алексии понравилась. А лошадь выбрал Тори. Знаток. Понимает…
И Алексия с Харрисом. Забавные. Харрис не знает, что делать с супругой? Ну, сначала поцеловать. Потом — еще раз поцеловать. И еще раз. И не только в губы. Как дети, право.