1

— Так что тебе сказал этот тип?

Юнг посмотрел на Тартарена поверх своего серенького дневника, где он сделал короткую и точную запись, и повторил, что сказал Минаев о своем намерении высадить их в океане на судоходных путях.

Тартарен, с того самого момента как очнулся вместе с Тёмой и Катей в кают-компании минаевской яхты, сосредоточенно поглощал запасы разнообразной еды и пива, выставленные на низком, но обширном столе, сидел, развалившись, в кресле как на облаке.

— Ох не верю я, что нас так вот просто оставят в покое.

— А болтаться в океане на плоту и ждать попутного судна — это покой?

— А кто сказал, что нас высадят на плот? — посмотрел Тартарен на Юнга.

— А кто сказал, что на судоходных путях? — подхватил Тёма.

Юнг наблюдал за ними поверх еженедельника и, казалось, ждал чего-то.

— Ой, да о чем вы говорите! — пришла в себя наконец Катя. Она как увидела Криса, падающего и уходящего навсегда под воду на ее глазах, сидела как неживая. Даже не отреагировала на появление в кают-компании Юнга, которого втолкнул охранник. Яхта дрогнула, осторожно заворочалась под сводами грота, подплыла к скальной стенке, подождала, пока та уйдет в сторону, открывая проход, и вышла в бухту, а Катя все сидела, как под действием нервно-паралитической дури.

И только когда Юнг с Тартареном прильнули к иллюминатору, наблюдая, как вот-вот оставят они навсегда остров, похожий на перевернутого дракона, Катя тихо подошла, увидела в бухте болтавшихся на воде аквалангистов, поняла, что они ищут тело Криса там на дне, снова опустилась в кресло и закрыла лицо ладонями. Теперь, полчаса спустя, в открытом океане, она первым делом накинулась на ребят, мирно обсуждавших перспективы.

— Вы что, ничего не поняли? Никто вас высаживать не собирается. Нас заставят ходить по доске, сражаться с акулами или друг с другом до тех пор, пока мы не погибнем все до единого! Как Света. Как… этот Жариков, который вообще был из их же банды!

Про Криса она почему-то умолчала.

— И что, по-твоему, мы должны сделать? — осторожно, чтоб не обидеть женщину с расстроенными нервами, спросил Тартарен.

— Выбраться отсюда, захватить яхту, всех этих побросать за борт и вернуться за Крисом.

— За кем? — переглянулись Тартарен с Тёмой.

— За Крисом.

— Так он же… — начал Юнг.

— Молчи, — тут же повернулась к нему Катя. — Это из-за тебя он сорвался! И если бы не он, ты бы не сидел здесь, только Крис мог прыгнуть в воду с такой высоты и не разбиться.

— Ты что, серьезно? — как-то испуганно спросил Юнг.

— Я знаю. Жариков разбился, и мы это видели. А Крис нырнул под воду, и с тех пор его никто не видел. Там аквалангисты рыщут, а найти не могут, потому что он давно уже выбрался и, может быть, подбирается сейчас к этому Минаеву, и мы должны вернуться и помочь ему, а не сидеть здесь, расписывая свои переживания в дневниках.

— А действительно, Юнг, чего ты там все пишешь-то?

— Путевой журнал веду. По указанию Криса. Можешь прочесть последнюю запись, — сделав ударение на слове «последняя», протянул Тартарену еженедельник.

— Ну да. Нам сейчас как раз записи читать.

— Нет, уж ты прочти, — как-то чересчур настойчиво просил Юнг.

— Да не нужны мне твои откровения!

Тартарен не понял, что здесь что-то не так с этим журналом и записью и что лучше ему сделать то, о чем просит Юнг. Тёма понял. Взял ежедневник, пробежал глазами раскрытую страницу, передал Тартарену.

— Да вы что, не слышите меня, что ли? — страдая, подняла брови домиком Катя.

Ее пухлые губы задрожали, она готова была разреветься, но вовремя остановилась, увидев, как ребята переглядываются, поняла, что у них появился какой-то план, вопросительно взглянула на Юнга.

— Классно ты все описал, — похвалил Тартарен.

— Крис знал, кому доверить это дело, — сказал Тёма, передавая Кате журнал, открытый на страничке с одной строчкой.

— Вы как хотите, — повысил голос Тартарен, — а я насчет захвата судна пас.

— И правильно! — неестественно бурно поддержал его Юнг. — Дверь, — подошел, ткнул плечом, — закрыта. За дверью охранник. Вооружен, между прочим, не дротиком, а нормальным стволом. Так что… Кстати, Тём, — заметил он между прочим, — у тебя бинт в сумке, кажется, был.

— Да, а что?

— Да я руку рассадил, — завернул локоть Юнг.

Тёма подошел к сумке, которую почему-то аккуратно перенесли вместе с ним из комнатушки, где их обрабатывали газом, в кают-компанию яхты. Откинул клапан, для виду чиркнул молнией, порылся, на самом деле тщательно ощупывая ткань, молнии и швы. Ребята внимательно следили за ним, пока Катя читала в журнале запись Юнга:

«Нас прослушивают и просматривают. Телекамера в сумке Тёмы».

Тёма не сказал, но по лицу видно было: «Есть! Нашел!»

Откинутый клапан сумки поровнее расстелил на полу, невысоко приподнял ногу, резко опустил. Под подошвой что-то хрустнуло.

 

2

— Как ты догадался-то? — Тартарен разглядывал извлеченные из распоротого клапана кусочки пластмассы, мелкие детальки, крохотный аккумулятор.

— Там у Минаева вся стенка в мониторах — и на них наши приключения в деталях. Я все пытался понять, каких эпизодов не хватает. Потом понял — тех, в которых не участвовал Тёма со своей сумкой. Потом эта шестерка минаевская проговорился, что сумку увел и затем подбросил нам Жариков.

— Ну и…

— Сопоставил — и вот.

— Отлично, мы обезвредили телекамеру, — подвела черту Катя. — Дальше!

Юнг оценил собранность, энергично сжатые кулачки и лицо, потерявшее детскость:

— Ты пока будешь сидеть и ждать.

— Почему?

— Потому что Крис не простит нам, если с тобой что-нибудь случится.

Попал — Катя расслабилась и упала в кресло, — значит, не она одна верит, что Крис жив… Возразила слабо:

— Но я тоже хочу…

— У тебя будет такая возможность, — пообещал Юнг. — А сейчас… Тартарен!

Тартарен подскочил к двери, нацелился в нее плечом.

— Нет! — остановил Юнг. Свистящим шепотом пояснил: — Там в самом деле охранник. Он вооружен.

Ткнул пальцем — окно!

Тартарен подошел, повернул ручку, дернул, круглое пластиковое окошко приоткрылось на щелочку.

— Работает как форточка, — ухмыльнулся Тартарен, вставил пальцы в щель, резко дернул — оторванный иллюминатор упал в каюту летающей тарелкой. — А теперь — как окно.

— Или как дверь, — высовываясь по пояс, поправил Юнг.

Оценил гладкость сияющего белизной борта, понял, что по нему никуда не заберешься. А им надо было забраться на самый верх, в капитанскую рубку. Он спрыгнул внутрь, посмотрел на Тёму.

Почему в Тёминой сумке оставили веревки и крючья? Чтобы он не выбросил ее с досады вместе с телекамерой за борт? О том, что по этим веревкам, зацепив их за поручень, Тёма с Юнгом в два счета доберутся до капитанской рубки, они не подумали? А зря.

Они уже болтаются вдвоем на веревках, ногами упираясь в борт. Белая пена под ними весело искрится, солнце слепит, отражаясь от волны, они отталкиваются, взлетают, поднимаясь все выше, ухватившись за поручень, перепрыгивают через него. Юнг распахивает дверь в рубку, они вваливаются один за другим и застывают в недоумении.

— Куда они все подевались? — вслух спросил Тёма. — Мы что, на автопилоте плывем?

В рубке пусто, и сама она какая-то странная. Где, черт возьми, капитанский мостик? Куда делся штурвал? Труба, в которую с наслаждением можно кричать: «Полный вперед!» Ничего этого нет. Рубка мало чем отличается от экранного зала там, в Столовой горе, разве только вся белая и впереди окошко, чтобы смотреть на нос катера, как он режет волну. А так тот же столик темного стекла, пульты и клавиатура, мышь и экраны мониторов, на которых схемы, маршруты, карты, что-то движется, мигает, крутятся циклоны, пульсируют темным очаги будущих бурь.

У Юнга зарябило в глазах, а Тёма сразу заметил самое важное.

— Они все видели.

— Что?

Тёма повернул Юнга к маленькому плоскому экрану в углу стола. На нем отлично были видны внутренность их каюты и Тартарен без головы, только плечи, руки, вся мощная его фигура, потому что голова просунута в иллюминатор, а остальное не пролезает, остается только смотреть снизу вверх, как твои друзья лезут по гладкому борту и спрыгивают в капитанскую рубку. Катя стоит рядом, спрашивает с беспокойством: «Ну как?» Тартарен бурчит, как из бочки: «Все нормально».

— Ну что, сынки, облом? — послышалось сзади.

Капитан в белой фуражке с золотым кантом расправлял осанисто плечи, кривил презрительно тонкую линию губ, бритый подбородок его с ямкой зловеще задран, а рядом стоял остроносый Филиппыч с красными от недосыпания глазами и стволом в руке.

— Отойти! — скомандовал остроносый, шевельнув стволом.

— Повернуться, — внес лепту капитан.

— Руки за голову, — дал понять, что командует он, остроносый, — на колени.

Удовлетворенно хмыкнул, наблюдая, как послушно двигаются под прицелом Тёма с Юнгом.

— Ну вот — всего делов-то. И чего Минаев с ними так долго возился?

— Игра, — пожал плечами капитан.

Остроносый поднял пистолет за ствол, нацелился рукояткой в затылок Юнга — оглушить, сбросить в трюм. И тут же сам почувствовал твердое, бьющее в затылок. Пистолет выронил, упал мягко на бок. Капитан сразу поднял руки, сдаваясь, хотя его об этом не просили.

— Ребята… — сказал Крис, и голос его дрогнул.

— Вовремя ты, — легонько хлопнув Криса по плечу, улыбнулся своей особенной улыбкой Тёма.

— Как ты здесь оказался? — восхищенно-растерянно спросил Юнг.

— Потом, — спешил куда-то Крис, как будто это в порядке вещей — объявиться на яхте в открытом океане, куда ты попасть не мог хотя бы потому, что все видели, как два часа назад ты упал, разбился и утонул.

Первым делом руки остроносому завернул за спину, снял с его пояса наручники, защелкнул, ключи сунул в карман, где уже звенели два комплекта.

— За что люблю службу безопасности — всегда при наручниках! — издевательски похвалил Крис и вспомнил о капитане. — Стоп машина! — обратился к нему.

Капитан задирал свой волевой подбородок и делал вид, что не слышит.

— Глуши мотор! — попробовал Крис в последний раз и совершенно случайно приподнял ствол.

Капитан развернулся к клавишам и пультам, открыл на экране меню, стрелочкой пробежал, кликнул мышкой. И тут же Тёма стукнул его по рукам:

— Он охрану вызвал!

— Вызвал, — спокойно согласился Крис. — Только охрана не придет.

Капитан надменно поднял брови.

— Охрана отдыхает. Я ее запер, — сказал Крис и решил наконец кое-что объяснить: — Я, когда под воду ушел, отплыл к скалам. Сидел там, видел, как Жариков грохнулся об воду, подумал еще: значит, его тогда не убили…

— Он из их банды, — подсказал Юнг.

— Ну да, — кивнул Крис. — Этого можно было ожидать. Потом аквалангисты заявились. Труп Жарикова уволокли, мой ищут. Пришлось из бухты выбираться Наконец гора раскололась, выплыла яхта.

— Ну и…

— Забрался, посидел на корме, пошел на разведку. Все каюты обойти не успел, только смог запереть в кубрике двоих матросов из наших знакомых дикарей и двоих охранников. Этих, правда, пришлось сначала обезоружить и сковать наручниками. А вот до вашей каюты и вот до него, — пнул слегка остроносого, — добраться не успел. Вы лезли в это время по борту, а за ним спустился капитан. Они вас накрыли. Я их…

— Такие дела, — сказал Юнг и засмеялся.

— А Тартарен и… Катя, они…

— Вот, — показал на экран, где Тартарен, нервно переступая ногами, бодал головой окошко иллюминатора, а Катя кружила вокруг.

Но увидел Крис совсем другое.

— Отставить, — одернул он капитана, втихаря гоняющего стрелку по меню.

Дернул кресло, откатил капитана от электронного штурвала.

— Вы разжалованы! — сдернул фуражку с золотым кантом, нахлобучил себе на голову. — Командовать яхтой буду я!

— Капитан здесь один, — веско сказал разжалованный. — Я уполномочен хозяином судна. А ты самозванец.

— Ну что ж. Придется вернуться на остров.

— Зачем? — не понял Юнг.

— Подтвердить мои полномочия у хозяина судна.

— Ну-ну… — покачал головой бывший капитан, обещая крупные неприятности.

— Тём, сможешь разобраться с электроникой?

— Легко, — заклацал Тёма клавишами, высвечивая на мониторе строчки «Курс», «Маршрут» и даже конкретные пункты назначения. Например, «База „Дикий остров“» и «База „Канары“». И режимы «Тихо», «Быстро», «Полный ход».

— Полный автопилот. Разворачивай посудину. Курс на базу «Дикий остров», — скомандовал Крис и, не заботясь более об управлении судном, поднял за наручники остроносого и подтолкнул капитана: — Юнг, пойдем.

— Куда?

— Этих посадим. Своих освободим.

Обоих заперли в каюте остроносого.

Тартарен, услышав щелчок замка, бросился к двери кают-компании и тут же, увидев входящего живого Криса, отлетел назад, шлепнулся, открыв рот, в кресло, потом захохотал, хлопая ладонями по коленям.

А Катя, выкрикивая беспорядочно: «Живой, живой! Вернулся! А я что говорила!» — бросилась к Крису, обхватила его голову, все лицо, бормоча, исцеловала.

Потом поправила на голове Криса фуражку и спросила:

— Куда ведешь наш корабль, капитан?

— Мы возвращаемся на остров.

— Возвращаемся? — переспросил Тартарен. — А что мы там забыли?

— Долги надо вернуть. А что? Есть сомнения, возражения? Может, бунт затевается? Что скажешь, старпом? — обнял он наконец Катю.

— Команда с вами, капитан, — блестя глазами, отрапортовала Катя.

Тартарен с Тёмой не возражали. Оба приноравливались к тому, как кренится яхта, поворачиваемая Тёмой на возвратный курс. Юнг прислушивался к глухому звуку, вдруг возникшему при одном упоминании острова. Звук этот был похож на низкий и глухой кошачий зевок: «Хры-ы-а-ау…» И слышал его на этот раз не один только Юнг. Слышала Катя. Но, занятая своим внезапным счастьем, внимания не обратила.

 

3

Вот и остров знакомый, и «рог» Столовой горы на голове перевернутого дракона-острова.

Перед бухтой Тёма даже ход сбавлять не стал, вызвал картинку рельефа дна, дал машине задание — обойти препятствия, и яхта покорно сама чуть сбросила скорость, развернулась, разглядела проход меж подводных скал, подошла к склону горы, остановилась.

Тёма нашел в меню команду «Открыть ворота», посмотрел вопросительно на Криса. Они были в капитанской рубке, а капитан с остроносым, два черных матроса и охранники содержались в трюме.

Крис передернул затвор.

— Все всё помнят?

Тартарен и Юнг разом подняли пистолеты охранников и кивнули.

Катя попыталась что-то возразить — не хотелось ей отпускать Криса, ведь он распорядился: Тёме не отходить от электронного штурвала, а ей, Кате, не отходить от Тёмы. Крис не дал ей возразить. Тёма нажал «О’кей!».

Стенка перед ними дрогнула, двинулась в сторону, открывая черную, влажную внутренность грота. Яхта беззвучно вошла в провал, развернулась, пришвартовалась к маленькому подземному причалу, пшикнув пневматикой, «отломила» от гладкого бока белую лесенку.

— Свет… — коротко бросил Крис.

Тёма щелкнул мышкой. Свет в рубке погас, только экраны мигали, клавиатура чуть фосфоресцировала.

Маленькая пристань была пуста. Их не ждали. Едва ли раздавленная камера в сумке Тёмы была единственной. Тогда почему Минаев не отследил захват яхты и не выслал им навстречу группу своих головорезов? Или там засада, их ждут, и стоит им покинуть яхту…

— Вперед, — оборвал сомнения Крис.

Сбежали по лесенке на пристань. Сзади послышалось шипение и всплеск — Тёма задвинул лестницу, развернул яхту, как договорились с Крисом, и выставил ее в открытом проеме в скале. Если начнется перестрелка, он успеет вывести яхту в бухту, а уж Крис с ребятами как-нибудь выберутся.

Ступени вели в глубь горы к лифту. У лифта, предупредил Юнг, два охранника. Крис опустил козырек капитанской фуражки на глаза, одернул снятый с капитана китель. Тартарен и Юнг — в камуфляже под охрану. Будет секунд пять, пока у лифта поймут, что это не их капитан.

Охранники стояли заложив за ремни пальцы и сначала не заметили подмены.

Увидев знакомую капитанскую фуражку, оживились:

— Ну что, избавились от лохов?

— Как вы их? По доске гоняли?

— Девку трахнули?

— Акулам скормили?

— В океан выбросили?

— Они за вами случайно не поплыли? — подколол один из них.

— Уже приплыли, — сдвинул набекрень фуражку Крис.

Охранник открыл рот, округлил глаза, полез за пушкой.

— Рот закрой, — посоветовал Крис, ударив сложенной дощечкой ладонью в горло. — Первый готов, — опуская охранника на пол, сказал Крис.

— Второй готов, — хохотнул от удовольствия Тартарен, просто опустив сверху огромный кулак на голову второму.

Юнг, присев, быстро сковал наручниками обоим руки за спиной.

Наверху, едва дверцы лифта разошлись, они увидели, что двое стоят спиной. Тартарен просунулся, дважды, как кувалдой, взмахнул кулаком — еще два охранника упали как подкошенные. Вошли в кабинет к Минаеву и наконец все поняли.

Хозяин системы сотовой связи, сети борделей, острова и яхты спал на диване, зажав пульт в руке. В мелкой мозаике экранов можно было разглядеть запись с десятка камер — Крис крадется по коридору, заскакивает к дикарям-матросам, связывает их простынями, запирает дверь, бьет охранника по голове, застегивает наручники, Тартарен выламывает иллюминатор… И так далее.

Минаев почувствовал что-то, открыл глаза, уставился на всю компанию, перевел взгляд на экраны, сопоставил, сообразил. Сел, закинул руки на спинку дивана, явно не спеша и точно ожидая чего-то, спросил:

— И что вы намерены делать?

— Мы намерены поменяться с тобой местами, — сказал Крис вежливо.

— Как это?

— Увидишь.

— Жду с нетерпением.

— Встать, — тихо скомандовал Крис.

Минаев не спеша поднялся, демонстративно поднял руки.

— Обыщи его, Юнг.

Юнг неловко обшарил Минаева, пожал плечами — пусто.

— Пульт, — потребовал Крис.

— Пожалуйста.

Отдал пульт Юнгу. Тот нацелил его на плазменный экран, но кнопок нажимать не стал, застыл, изучая выстроенные подряд картинки — он перед пантерой на поваленном стволе, Катя, распятая на земле, Тёма вязнет в траве над подземным озером…

— Что это? — ткнул он пультом в экран.

— То, что вы хотели. Ваши приключения.

— Да, но почему именно эти сцены? — тоже заинтересовался Крис.

— Он так хотел закончить с нами свои игры, — вспомнив вновь явившийся ему кошачий рык на яхте, сообразил Юнг. — Каждому под конец по его собственному кошмару — так? Скажи, Минаев, там, на яхте, где ты мою черную кошку припрятал?

— Какую черную кошку? — не понял Тартарен.

— Куда ты спешишь? — успокоил Минаев. — Еще встретишь свое. Если доживешь.

— Ну ладно, вставай, пошли, — показал стволом Крис.

— Я думал, вы за деньгами вернулись, — хитро улыбнулся Минаев.

— За какими деньгами? — насторожился Тартарен.

— Гонорар от фирмы «Артур». И кое-что от меня добавлено, — показал Минаев глазами на плоский чемоданчик рядом с креслом.

Тартарен нагнулся, выложил чемоданчик на стол, щелкнул замками, открыл, поднял изумленное лицо.

— Вы что, от этого отказались?

— Вот именно. А тебя не спросили, — подначивал Минаев.

— Ну уж нет, — прижал Тартарен чемоданчик к груди. — Этого я им не оставлю.

Может быть, Крис и хотел возразить Тартарену. Но не успел. Внутри горы заиграла истеричная сигнализация, визжа на все лады. Сквозь открытую дверь в приемную было слышно, как где-то бегут по коридору, топая ногами, и как, поскрипывая, пошел по этажам вниз лифт.

— Ну вот и все, — с удовольствием заметил Минаев.

Крис в два прыжка подскочил к двери, захлопнул ее, запер изнутри.

— Не поможет, — покачал головой Минаев.

— Что, черт возьми, происходит? — вскричал Тартарен.

— Вас обнаружили. Все входы и выходы блокированы. Яхта заперта на стоянке. Сейчас сюда прибудут крутые парни из моей охраны. На вашем месте я бы сдался.

— А так мы не выберемся? — Тартарен сгреб Минаева, сунул ему ствол в щеку.

— Это вряд ли, — спокойно ответил тот. — Моя команда прошла антитеррористическую подготовку. Они эксперты по освобождению заложников.

В дверь ударили, крикнули, чтобы выпустили Минаева, выходили без оружия с поднятыми руками. Дали пять минут на размышление.

— Ну что ж, не хотел я… — Крис взял у Юнга пульт, поискал кнопку, направил на аквариум, нажал.

Стена отодвинулась, вылезла из-под пола знакомая доска.

— Э-э нет! По доске ходить вы меня не заставите.

— И не собираюсь, — пожал плечами Крис. — Как ты говорил? Я предоставляю тебе право выбора.

— Из чего тут выбирать?

— Идти по доске или получить пулю.

— Ты не сделаешь этого!

Крис поднял ствол чуть выше головы Минаева, нажал спуск. Грохнуло, плазменный экран взорвался стеклянными брызгами.

В дверь били прикладами и матерились. Но дверь была бронированной.

Крис опустил ствол, целя Минаеву в грудь. Тот опустил руки, защищаясь, Крис отвел пистолет чуть в сторону, выстрелом выбил кусок экранной мозаики.

— Ладно, ладно, — замахал руками Минаев. — Но… если я дойду до конца доски и вернусь, вы меня отпустите?

— Дойди сначала, — заглядывая в проем и подавая знаки кому-то там внизу, сказал Тартарен.

В бухте стояла наготове яхта. Даже отсюда видна была черная мятая полоса на ослепительно белом боку. Тёма успел-таки в последний момент вывести яхту из грота, когда стены, смыкаясь, готовы были их раздавить. Раздавить не раздавили, но бока слегка помяли.

Минаев ступил на доску, закачался, замахал руками, дернулся вернуться. Крис выстрелил ему под ноги, успел крикнуть:

— Минаев! Не забудь, плотность воды равна плотности асфальта!

Успел ли расслышать его Минаев — неизвестно. А вот момент падения Криса с доски он, видно, изучал недаром. Сумел, падая, сгруппироваться и был после падения Тёмой и Крисом, прыгнувшим с трамплина вслед за ним, извлечен и водворен на яхту в одну каюту с капитаном и остроносым.

Крис, прыгая, не удержался — выпендрился. В три прыжка раскачался на доске, вниз летел свернувшись, за два метра до воды выпрямился, стрелой вошел в воду. Юнг был скромнее в оценке своих сил и прыгал солдатиком. Тартарен, задержавшийся в кабинете Минаева дольше всех (судя по звону и грохоту, он там креслом разбил остатки экранов и всей этой грандиозной системы слежения), с доски соскочил и летел вниз в бухту обычной пляжной «бочкой». Птицы на эти прыжки почти не реагировали. Видимо, уже привыкли, что сверху что-то падает.

Яхта сильно накренилась, когда Тартарен вошел в воду, но выровнялась, приняла Тартарена с Юнгом на спущенный Тёмой трап, двинулась, маневрируя и набирая скорость, к выходу из бухты, и как раз вовремя.

Сверху их поливали огнем из автоматов разворотившие гранатой дверь минаевские эксперты по освобождению заложников.

По верхушкам подводных скал прыгали их знакомые чернокожие дикари — на этот раз вооруженные огнестрельным оружием. Они тоже палили из всех стволов и пытались перекрыть им выход из бухты металлической сеткой.

Тёма выбрал в меню «Самый полный ход». Яхта задрожала, вздернула нос, смывая волной дикарей со скал, проскочила, обрушив на их головы их же собственные сети.

— Куда теперь? — оставив остров позади, спросил Тёма.

— «Куда», «куда». Домой! — удивился — чего спрашивать? — Тартарен.

Он стоял в капитанской рубке широко расставив ноги и прижимая к груди заветный плоский чемоданчик, спасенный им из-под обстрела.

— А с ними что делать будем? — топнула Катя ножкой над трюмом.

— То же, что они хотели сделать с нами, — поглаживая чемоданчик, беззлобно предложил Тартарен. — Выдадим спасательные жилеты, выбросим на судоходных путях. Может, их и подберут.

— Есть идея получше, — обнял Крис Катю. — Тём, набери там в поисковике — где тут у нас ближайший необитаемый остров?

— Как? — переспросил Тартарен и захохотал. — Вот это да! Вот это я люблю!

Катя ничего не сказала. Она потянулась к Крису и поцеловала его в губы.

Юнг, стараясь не глядеть на счастливую пару, все прислушивался к чему-то. Оказавшись снова на яхте, он прошел по всем каютам, но так и не обнаружил то, что искал. Катя заметила, какой он притихший, но… что она тут могла сделать, если Света точно не вернется?

Она повернулась бросить последний взгляд на остров. И все последовали за ней, но он уже был просто темной полоской на горизонте с едва различимым зубчиком Столовой горы, и все, что случилось с ними на странной этой земле, походило теперь на цветной сон Голливуда.

Тёма ввел данные из программы. Яхта легла на курс, указанный Крисом.

— А что, — сказал Тартарен, пожимая плечами. — По-моему, вполне. Не пентхаус, конечно, и не вилла, но все же…

Остров, который нагадал бортовой компьютер для их пленников, был мал, скалист и покрыт реденькой пальмовой растительностью.

— Бедненько, но чистенько, — подвел итог осмотра Тартарен.

— А трудностей сколько… — наморщил крупноватый нос Тёма, и лукавое выражение на его лице впервые пришлось к месту.

Вывели пленников из их кают, проконвоировали до откидной лесенки. Катя, встретившись взглядом с капитаном, заметно вздрогнула, а он ухмыльнулся.

— Ты что? — заметив, спросил Крис.

Катя смотрела вслед капитану. На последней ступеньке, перед тем как спрыгнуть в воду, он оглянулся. Встретились глазами. Катя взгляд выдержала, капитан по пояс оказался в воде, побрел к маленькому галечному пляжику, где уже спиной к спине сидели с руками за спиной два чернокожих матроса, охранники, Минаев и остроносый, оставивший безуспешные попытки пнуть напоследок хоть кого-нибудь из ребят и озиравшийся тоскливо на острые скалы.

— Так, показалось, — передернула плечами Катя и отвернулась.

Тёма, спрыгнув за капитаном в воду, нес на плече знаменитую свою сумку.

Положил ее на гальку перед Минаевым, раскрыл.

— Тут все, что понадобится на первое время — веревки, крючья, спички, пара рогаток, нож, опреснитель воды, сухой паек, ключи от наручников.

— Туда положи, — показал Крис из рубки на маленькую скальную площадку.

— Эй! — окликнул его Минаев. — Я найду вас!

— Ну что ж. Тогда и продолжим наши игры, — спокойно ответил Крис.

Тёма пристраивал сумку на скалах. Юнг передавал ему в пополнение к сухому пайку кое-какие консервы из кладовой, найденной им только что на корме. В кладовке было темно и пахло как-то странно.

Тартарен рассаживал пленников поудобнее, интересуясь, не беспокоят ли их наручники, и советуя не затягивать с попытками достать ключи из сумки. Крис обнимал Катю. Никто не заметил, как черная, гибкая тень перемахнула с кормы прямо на скалу и тут же слилась с ней.

— Обещай мне одну вещь, — глядя Крису в его факирские глаза, попросила Катя, едва яхта отошла от скалистого острова с компанией проигравших.

— Больше не искать приключений? Не обещаю, — потянулся к ней Крис.

— Об этом не прошу, — провела пальчиком по его губам Катя. Спустилась к загустевшей за неделю его эспаньолке, нежно подергала узенькую дорожку под губой: — В Москву вернемся, сбрей ее, пожалуйста.

— А что, дурацкий вид?

— Точно, — улыбнулась Катя.

— Обещаю и клянусь, — поднял руку Крис.

— Смотрите! — крикнул с кормы Юнг.

Он показывал на скалу, от которой они только что отошли. Солнце закатывалось за нее, подсвечивая красным, ломаная линия шла к вершине уступами, на одном отчетливо виден был силуэт огромной черной кошки, которая лежала с вытянутыми передними лапами, повернув остроухую голову им вслед.

— Да это просто Острова наших кошмаров, — сказала Катя, вспомнив, где она видела раньше надменное лицо сошедшего на берег капитана.

— Хорошо бы, они на них и остались, — пожелал Юнг.

И все с ним согласились.