Выходные она провела на даче, отсыпаясь, прогуливаясь по спокойным улочкам и помогая родителям убирать урожай. Разум молчал, и она старалась себя не изводить и не заставлять выбирать, дожидаясь момента, когда в душе появится какое-нибудь сильное чувство к кому-то из них, когда захочется всё бросить и без оглядки побежать к тому, без которого невыносимо жить.

Но, несмотря на множество прекрасных моментов с Лёшей, его дорогие подарки, романтические и долгожданные встречи, к нему уже не тянуло, потому что сердце было изранено ревностью и ощущаемым безразличием с его стороны, ведь он никогда не говорил о чувствах. Зато Саша сразу открыл свои чувства, а всё остальное скрывал, недоговаривал и отшучивался, от этого казался ненадёжным, отталкивая от себя. Она так и не испытывала желания вернуться домой. Но в понедельник пошёл дождь, и по радио объявили снижение температуры воздуха и осадки на всю неделю. Чтобы не заболеть и не тратить время на безделье на даче, она вернулась домой, чтобы начать писать курсовые. Не успев перешагнуть через порог, она услышала звонок и подняла трубку.

– Да что там у тебя случилось? – возмущался в телефон Лёша. – Как не позвонишь, тебя всё нет дома!

– Дела, – сухо ответила она.

– Какие дела в час ночи? – он бушевал, ведь после каждого неотвеченного звонка он всё больше боялся её потерять и всё больше осознавал, что она ему нужна.

– Ты и в час звонил?

– Звонил.

Она не нашла, что сказать, ведь она хотела за две недели определиться. И поэтому нельзя было сейчас рассказывать историю с Сашей. И она сменила тему:

– Мне курсовые надо писать.

– Так приезжай и пиши у меня на компьютере, – не понимал он, в чём проблема.

– Я что, каждый день буду кататься туда – обратно? – представила она, как измотает её дорога, ведь на автобусах с несколькими пересадками она бы заняла около трёх часов.

– Ну, так уж и быть. Можешь жить у меня. Ты ведь в отпуске? – предложил ей Алексей, понимая, что ему так будет спокойней, чтобы не потерять подругу.

– В отпуске, – согласилась она.

– Вот и приезжай. А у меня для тебя уже есть очень дорогой подарок, – заинтриговал он.

– Какой?

– Приедешь – узнаешь, – он положил трубку, уверенный, что зацепил её.

А она погрязла в куче вопросов. Почему он звал её к себе домой жить именно тогда, когда ей совершенно этого не хотелось? И что повлияло на его решение, явно вызванное ревностью или боязнью потерять её? Ведь раньше он встречался с ней только в гостиницах и старался скрывать от всех своих знакомых, а со своего дня рождения начал совершенно по-другому относиться, приглашал в свои компании, а теперь ещё и предлагал пожить у него дома две недели. Она решила, что от её влюблённости исходят какие-то притягивающие мужчин флюиды, потому что изменения в Лёше начали происходить с того момента, как она стала общаться с Сашей и перестала ему звонить.

Её пугало, что могут о ней подумать его родители и в какой роли она должна предстать перед ними, деля совместную квартиру весь период. Ведь он просто сухо приглашал к себе с какой-то наигранной лёгкостью, будто все домочадцы были уже в курсе его решения. Она лежала на кровати, глядя неотрывно в потолок, словно там должны были появиться нужные ответы и имя избранника. Но чуда не происходило, и она задумалась о Саше, переводя взгляд на его подаренные цветы, мягкие игрушки, вспоминая о духах.

Она достала из сумочки флакончик, открыла колпачок, облокотилась на стену, вдыхая аромат и закрывая глаза. В памяти предстали душевные картинки совместного прошлого: как она сидит в сауне, как ей жарко, а он протягивает воду, берёт за руку и кладёт на мягкое полотенце, расстеленное аккуратно специально для неё. А потом тишина, которую разрывает его смех от анекдота на остановке, её визг в подъезде, прерванный мамой, и страстный чувственный взгляд в тренажёрном зале, когда он повис над ней, словно защищая своим мощным телом от любых бед и тревог.

Безумно счастливые моменты, которые растопили её душу, выкатываясь слезами на щёки, оставляя сырые дорожки. Но безжалостное сознание доказывало, что сейчас безрассудно протягивать руку малознакомому мужчине, в котором совершенно нет уверенности.

Чувствуя, что начинает метаться, она набрала снова телефон Лёши – в надежде, что он изменит своё решение о её приезде и скажет что-нибудь отталкивающее, чтобы она передумала ехать. Трубку взяла сестра и сказала, что он в ванной.

– Женя, он сказал, что мне можно у вас пожить отпуск, пока я пишу курсовые, – зачем-то стала рассказывать Надя, но Женя оказалась в курсе планов брата.

– А мы уже все об этом знаем. Мама тебе приготовила комнату. Я дам компьютер, но только он мне вечером иногда будет нужен, чтобы рисовать.

Надя была в шоке от услышанного, и сердце судорожно забилось в надежде, что может сбыться её мечта стать его женой. Раз все были в ожидании её приезда, готовились, а Лёша обещал подарить дорогой подарок. И почему-то сразу возникало несколько вариантов, о которых он мог догадываться. Это кольцо с предложением руки и сердца или автомобиль после окончания курсов вождения. Она знала, что он мог позволить себе любой подарок, оплатив его чуть позже. Его строящаяся квартира должна была сдаться месяца через три, и он сейчас выплачивал последние взносы, которые застройщик им растянул на два года. А после этого должны были появиться свободные деньги.

Она решила узнать всё на месте, быстро собирая тетрадки, учебники и необходимые на две недели вещи. Оставила маме записку, что уехала к Лёше, и отправилась в путь.

Дома у Алексея её встретили как долгожданную гостью, сразу пригласив на семейный ужин, и предложили принять ванну. Лёша показал просторную светлую гостиную, где они должны были вместе жить. Все относились заботливо и с пониманием. Так и понеслись беззаботные дни. Утром Алексей с отцом уезжали на работу и находились там до вечера.

Мама просыпалась, подкрашивала глаза и губы, накручивала локоны на бигуди или плойку. Одевалась в красивое домашнее платье и принималась готовить разнообразные вкусные и полезные блюда для всей семьи. Успевала посмотреть понравившиеся передачи на небольшом телевизоре на кухне, сходить в магазины и к подругам.

Женя, сонная, доходила до ванной и очень долго находилась там, выходя шикарной куколкой, и отправлялась после лёгкого кофе к своему другу, чтобы интересно провести день.

Он жил недалеко, поэтому она иногда днём забегала домой, чтобы переодеться или взять что-то необходимое, а иногда – похвастаться купленной вещью или подарком от него.

Надя старалась хорошо высыпаться, потому что ночи были романтическими и бессонными. Лёша тратил кучу денег на разные масла, свечи, цветы, лепестки роз, пирожные, конфеты, диски с приятной музыкой и другие атрибуты романтики. Она позже всех выходила из уже прибранной комнаты и закрывалась в ванной. По минимуму приводила себя в порядок и даже не думала краситься. Стрижка ещё выглядела хорошо, поэтому она только расчёсывала волосы и больше не заморачивалась. Потом завтракала, мыла за собой посуду и уходила писать курсовые за компьютер в Женину комнату. Когда мама её звала на обед, она переключалась от учебников, но потом снова до ужина занималась рутинной работой.

Ей было приятно с его милой, беззаботной, легкомысленной мамой. Чисто женское восприятие мира, настолько иллюзорное и лёгкое, что Надя себя считала рядом с ней старухой. Каждый обед украшали какие-нибудь совершенно не волновавшие её вопросы: «А почему ты не красишься? А сколько раз в неделю ты ходишь к парикмахеру? А какие тебе больше духи нравятся? Ой, я о таких не слышала… А какой автомобиль у твоих родителей? Нет автомобиля? Как они живут? Я купила вчера две пары сапог на осень, какие тебе нравятся? Я решила оставить обе пары. А вот шапочка и шуба к ним. И куда деть пять шуб, которые я уже не ношу? Но ведь они натуральные…»

Она изумлялась, почему Надю не волнуют такие, на её взгляд, серьёзные вопросы. И однажды пригласила её на премьеру в новом театре. Мама, дочь и так называемая невестка отправились в центр города на спектакль. Только перед этим знаменательным событием мама с дочкой приобрели новые роскошные наряды, подходящие к одежде туфли, сходили к одному парикмахеру, весь день потратили на покраску. А Надя надела свои любимые вещи. Нанесла минимум косметики и сделала вид, что очень трудилась над причёской, немного завив концы и сбрызнув лаком.

Вся дорога и время в театре состояли из сплетен и обсуждений. Мама с дочкой знали жизнь современной богемы изнутри настолько хорошо, как будто это были их друзья. Они воодушевлённо делились услышанными, прочитанными, увиденными новостями и событиями за несколько дней из разных источников. Выход в театр, на концерты, выставки и представления был обычным образом их жизни. Нарядам посетителей и внешнему облику была посвящена отдельная тема: кто и как выглядит и подходит или нет что-то к чему-то. Воодушевлённо их взгляды заострялись на разных предметах и людях, словно действие происходило в зоопарке, а они себя вели как дети, указывая билетиком на раздражающий объект. Благодаря хорошему воспитанию и порядочности, они соблюдали нормы поведения, не позволяя себе выглядеть посмешищем, но Наде всё это казалось абсурдным и не заслуживающим внимания. Потому что за всё проведённое с ними время она ничего познавательного и полезного для себя не открыла.

Она развлекала себя, наслаждаясь блеском и шиком гостей. Но ей был чужд этот мир, и очень тянуло обратно домой.

Трагикомедия была о двух семейных парах, живших на одной лестничной площадке, изменявших своим супругам с соседями. И в конце спектакля их похождения были раскрыты, каждый себя чувствовал обманутым и преданным. Мама не смогла сдержать слёз, и дочь начала её успокаивать платочком и ватками, налаживая макияж. Надя не сразу уловила, к чему были эти слёзы. Но увидев ещё несколько растроганных взрослых женщин, решила, что так подобало выказать своё мнение о понравившемся спектакле.

А на обратном пути они всё-таки стали досаждать ей нелепыми вопросами, почему она не следит за собой, не покупает новые вещи, не интересуется модой и шоу-бизнесом. И остановились на мнении, что нужно всё рассказать Лёше, чтобы он повлиял на неё и купил всё необходимое, зная, что у него отличный вкус и отменные знания брендовой одежды.

Они к концу дня довели её до угнетённого, подавленного состояния темами, которые совершенно были безынтересны. Ей стало не по себе от их открытых упрёков и замечаний по поводу её внешнего вида. И она решила обороняться объяснениями, что ей удобнее ходить и бегать без каблуков, комфортнее и теплее в брюках, ведь приходилось много ездить на работу и учёбу в автобусах, где совершенно не важен бренд и цена. И чем дешевле и менее броско выглядишь, тем в большей безопасности находишься, ведь защитить её было некому.

Женя с мамой в два голоса начали придираться и высказывать глупости, совершенно не вникая в её сложности и глядя на проблему поверхностно. Они считали, что ездить нужно на такси, автомобиле, а не автобусе, выглядеть необходимо женственно и привлекательно, подчёркивая достоинства и пряча недостатки, заниматься необременяющими и приятными делами, посещать фитнес-центры, салоны красоты и парикмахерские хотя бы раз в неделю и уделять всё свободное время своей внешности, настроению и общению, а не учёбе и работе. Тогда и защитник найдётся, и мужчина, готовый выложить кругленькую сумму на поддержание красоты. Надя была рада, что дожила до этого дня без такого бреда в голове, и обещала себе мысленно больше никогда не оставаться с этими легкомысленными особами наедине.

Вечером, как было заведено в этой семье, все расположились за круглым столом на кухне за ужином. Обычно трапеза проходила душевно и спокойно, каждый делился новостями за пройденный день. Но сегодня всё внимание было уделено спектаклю и внешности Нади. Женщины в мельчайших подробностях расписали Лёше общение с его подругой, а он в этот момент сгорал от стыда, не показывая вида и не отрываясь от передачи по телевизору. Надя в какой-то момент даже решила, что он на её стороне, ища в нём защиты и понимания. Но когда они закрылись в своей комнате – у него всё накопившееся вырвалось! Оказалось, что ему совершенно было неважно, будет она учиться или работать, а гораздо важнее был её внешний вид. И поэтому он никогда не воспринимал её своей подругой и женой, чтобы не портить свою репутацию. Зато ему нравилась её доступность, заинтересованность в нём и непоколебимая влюблённость, благодаря которой он удовлетворял легко свои прихоти и желания, в том числе и сексуальные. Тем более что она никогда ему не отказывала в плотских утехах, которые для него были всегда основным требованием в общении с женщинами.

Она за считанные секунды собрала все вещи и недоделанные курсовые и убежала из его дома, не в силах выдержать оскорбления и открывшуюся горькую правду. Злость, презрение к этой мелочной семье и отчаяние от несбывшихся надежд овладели всецело её душой, и она не могла сдержать слёз, рыдая на остановке в ожидании автобуса. Она знала, что сама виновата в своей слабости к нему, ведь любила его до безумия, несмотря ни на что, и сейчас даже отчасти благодарила его, что он наконец-то отказался от неё, пусть и таким жестоким методом, но уже точно безвозвратно. Её тошнило от их семейного лицемерия, когда за красивой обёрткой скрывались похотливые ничтожные желания. Она ненавидела их семью, в которой никто не удосужился заступиться за неё, выставляя посмешищем, причём в том, чем не обладали сами, прячась за красивыми одеждами, краской и деньгами. Хоть мужчины этой семьи и не были такими пустыми и ветреными, как женщины, но они во всём им потакали.

Успокаивая себя долгой дорогой, она периодически испытывала ранящую душу боль, осознавая, что из-за гнилого лжеца предала чистую и светлую Сашину любовь. Она не знала, как найти своим поступкам оправдание, не знала, сможет ли Саша простить её долгое молчание и отсутствие. Но очень хотелось прижаться к нему, чтобы он утешил.

Вернувшись домой, она сразу рассказала матери о случившемся, чтобы разубедить её в том, что Лёша порядочный и хороший. Но она то ругала, то защищала его, постоянно противореча сама себе:

– Так пусть бы купил всё тебе! – и тут же исправлялась: – Хотя мы никогда не жили богато, и нечего начинать.

Потом советовала дочке измениться ради него, раз любит, и тут же добавляла, что они уж очень шикуют, имея пять шуб и обувь к каждому наряду. Вспоминая пословицу, что не в деньгах счастье, она снова возвращалась к тому умозаключению, от которого всегда отталкивалась: «Хоть ты бы нормально пожила с деньгами и без проблем, раз у меня не получилось. Всё равно надо выходить замуж за богатого».

Наде безумно надоели её пустые рассуждения, и она убежала к подруге, опять ища утешения и поддержки, всё ещё не решаясь позвонить Саше. Таня на неё смотрела с непониманием, соглашаясь с тем, что всё правильно ей сказали мама, Женя и Лёша.

– Ты глупая что ли, такого парня оставить? – подытожила подруга.

– Можно я от тебя позвоню, – больше не смогла она сражаться с тупоголовыми женщинами, ищущими во всём только выгоду. Она чувствовала, что они довели её своими умозаключениями до бешенства. В таком состоянии проще было всех уничтожить, чем доказать свою точку зрения. Последней надеждой на спасение оставался Саша, ведь остальные подруги, скорее всего, тоже искали в жизни только выгоду.

– Конечно, звони, а кому? – искала она тему для сплетен.

– Это парень, который меня действительно любит и не пытается переделать! – выпалила злостно Надя.

– А почему я о нём ничего не слышала? – удивлялась подруга.

– Потому что я о нём никому не рассказывала, – бесилась Надя, но поймала себя на мысли, что ей хочется теперь всем о нём рассказать и показать. – Я всё-таки наберу его.

Он быстро взял трубку, и Надя, еле справляясь со слезами, гневом и стыдом, начала разговор.

– Привет.

– Что у тебя? – сразу спросил Саша.

– Сижу у подруги, скучно и грустно без тебя. Мы можем встретиться? – не стала она растягивать с объяснениями, чтобы не ранить сердце любящего мужчины по телефону, который из неё не куколку хотел сделать, а только слышать согласие во всём.

– Скажи телефон подруги. Я перезвоню через минуту, – не раздумывая, сказал Саша. Он сгорал от ревности, но очень желал её увидеть.

– Можно телефон твой дать? – шёпотом спросила Надя.

– Ну дай.

– Записывай, – продиктовала она номер телефона и положила трубку.

– А зачем ему? – сразу переспросила подруга.

– Сказал, что перезвонит через минуту, – легко ответила Надя.

– Продуманный он у тебя какой-то. Чем занимается? Богатый? – её очень интересовали деньги и богатые мужчины, и она ещё удивлённо добавляла: «А кого они не интересуют?»

– Мы вместе на заводе работаем…

Раздался звонок, Таня взяла трубку и передала Наде.

– Бери свою подругу, и приходите в летнее кафе в парке у фонтана. Мы с Гришей будем вас там ждать. Уже выходим, – всё чётко объяснил он.

– Хорошо. До встречи! – она была безумно рада, что увидит его так скоро, и сердце учащённо забилось, торопя её к выходу и разбивая все бессмысленные переживания в прах.

Она положила трубку и не смогла сдержать переполняющих её эмоций, вскакивая с места и радостно прыгая:

– Ура!!! Нас пригласили с тобой в кафе. Пойдём быстрее, они уже вышли из дома.

– Никуда я не пойду, – остановила её пыл подруга, продолжая подпиливать ногти. – Он у тебя бедный! На заводе работает! Зачем он тебе нужен?

– Не глупи! – Надя была в шоке от людей, населявших эту прекрасную планету, но оскверняющих её своими материальными запросами. – Он любит меня, и мне с ним очень хорошо! Тебе с твоими деньгами этого никогда не испытать! Ты или идёшь, или я найду с кем пойти!

– А друг у него кто? – заинтересовалась Таня.

– Да откуда я знаю, я с ним-то месяц знакома, – возмущалась Надя.

– Ладно, пошли. Всё равно у меня никого пока нет.

Надя всю дорогу комплексовала по поводу своей внешности. Но она считала, что в жизни много других прелестей, на которые можно было тратить деньги, а таких огромных сумм, как в Лёшиной семье, ни у неё, ни у родителей и знакомых никогда не было. И даже если бы они появились, она бы потратила их более практично – на учёбу или покупку автомобиля, но не на шмотки, которые захламляли пространство, радуя взгляд только несколько минут. Причёски и краска в её жизни тоже бы отнимали много времени. Ещё год назад она окончила колледж, когда ей приходилось днём работать, вечером учиться, ночью делать домашние задания и лишь под утро спать несколько часов. Это был очень напряжённый режим, в котором было совершенно не до макияжа и причёски, зато получение диплома давало ей статус специалиста, чем она гордилась. Сейчас, учась в академии на заочном, ей было намного легче, но потребность в краске так и не появлялась. Она очень надеялась, что Саша её поддержит в стремлении учиться и согласится, что натуральная красота гораздо ближе сердцу, чем искусственный макияж.

Подходя к небольшому уютному шатру с белыми пластиковыми столами и стульчиками, Надя увидела накачанную фигуру Саши, по которой, как оказалось, ужасно соскучилась за всё время, пока была без него. Он сидел, чуть развалившись на стуле, опираясь локтём в ручку стула, а кулаком в подбородок, и уже издалека приметил её, сохраняя спокойствие и еле заметно улыбаясь, не зная, как расценить эту встречу.

Провожая её в отпуск, он знал, что она собиралась ехать на дачу и писать курсовые, но не ожидал, что за две недели она ни разу не позвонит. Он каждый вечер после работы ждал её звонка, боясь выйти из дома, надеясь услышать её милый голос. Придумывал темы для разговоров и даже мысленно строил диалог, но так и засыпал, ничего не дождавшись. Оправдывал её тем, что она торопится закончить все дела и встретиться с ним, и даже готов был броситься в любую точку Земли, чтобы увидеть её, обнять и почувствовать. Но никто его никуда не приглашал. Он звонил ей, но нарывался на сухой ответ матери: «Её нет дома», – и снова продолжал ждать и надеяться, что хоть, может, мама скажет ей о его звонке, и она найдёт минутку для общения. Но так и продолжалась зловещая тишина в квартире, где уже все домочадцы молили о звонке, видя расстроенного, опустошённого Сашу.

Он несколько раз представлял, что она вернулась к другому, но тут же отгонял эти мысли, чтобы не добивать себя ревностью. И всё-таки понимал, что она свободна выбирать, ведь он ей ничего ещё не обещал и не предлагал. И чтобы избавить себя от неопределённости, он хотел как можно быстрее сделать ей предложение руки и сердца. Но боялся услышать отказ и понимал, что хочет сначала увидеть её, насладиться совместными минутами настолько, чтобы заполнить страдающую душу счастьем. Хотелось за это время постараться помочь ей забыть другого и не обращать внимания больше ни на кого, оставаясь единственным человеком в её душе. И после этого сделать предложение стать его женой, веря, что она примет его. И не могло больше быть других вариантов.

Он постепенно начинал верить в светлое будущее, теша себя мечтой. И, дождавшись её звонка, тут же согласился на встречу, чтобы больше не отпускать её от себя. Но в то же время боялся, что она передумала с ним встречаться за время отсутствия, и как поддержку позвал с собой лучшего друга, которому часто удавалось выходить из разных жизненных ситуаций с помощью юмора.

Он вкратце рассказал о своей любви к девушке и о ревности, терзающей его душу, прося взять на себя роль заводилы, чтобы он смог почувствовать, что происходит в душе любимой и в её голове, не отвлекаясь на ненужные мысли. Гриша согласился, выпрашивая себе в напарницы её подругу.

Увидев издалека своих девушек, Саша сразу показал другу, где его стройная любимая малышка, а где её подруга.

Они встали со своих мест, встречая девушек и предлагая сесть за стол, отодвигая почтительно стулья и помогая удобно расположиться. Гриша оказался невысокого роста, стройный и крепкий, очень эмоциональный парень с яркой внешностью.

– Ну что, давайте знакомиться, – взял он всё в свои руки с первой же секунды и подал Тане ладонь для знакомства: – Гриша.

– Таня, – пожали они руки, и он перевёл взгляд на Сашину девушку.

– Надя? – уточнил он, протягивая руку, та качнула головой и легонько взялась за его пальцы. – Очень приятно. Ещё заочно вас полюбил со слов Саши, а как увидел, так желание отбить сразу появилось.

Девчонки засмеялись, а Саша, не показав ревности, взглянул строго на Гришу и постарался почувствовать Надину реакцию на его шутку.

– Придётся как-то справиться с желаниями, – ответила ему Надя, стараясь не обидеть.

– И в этом мне поможет Таня. Кстати, это Саша, – взглянул он на Таню.

Саша кивнул, всё так же спокойно сидя на стуле и наблюдая. Таня улыбнулась и, смеясь, всё-таки уточнила:

– Это в чём я тебе должна помочь?

– Ну, хотя бы не думать о его девушке, – он не отрывал глаз от избранницы друга. Надя смутилась и перевела взгляд на Сашу, которого забавляла речь друга.

Таня с Гришей сразу стали общаться, поскольку у него был хорошо подвешен язык. Они то и дело смеялись над разными шутками. Гриша сообщил, что вот-вот принесут шашлык, а пиво уже было разлито в пластиковые стаканы.

Надя смотрела, какой Саша невозмутимый, спокойный, слегка отдалившийся от неё душой, но чувствовала, как внутри его бушует то ли ревность, то ли печаль оттого, что долго не виделись, то ли раздражение от слов Гриши. Она так и не решилась первой начать разговор, блуждая взглядом по его красивому телу, подчёркнутому обтягивающими белыми джинсами и футболкой. Она понимала, что их вкусы в одежде практически совпадали: ведь ей тоже нравились фасоны по фигуре, плотно обтягивающие тело.

– Ну, рассказывай, что у тебя там случилось? – слегка придвинул он её стул и приобнял, так и не сумев на неё обидеться или рассердиться.

– Тебе тоже кажется, что я мало крашусь и одеваюсь так, что у меня всё не сочетается? – как маленький ребёнок, она решилась наябедничать.

– А тебе и не надо краситься. У тебя своя природная красота. И фигура отличная. Другие просто завидуют. Хоть что надень – будет смотреться идеально, – прижал он её голову к себе и стал нежно поглаживать волосы.

Таня уловила разговор и почему-то вдруг поддержала подругу:

– Как говорила Мэрилин Монро, главное, чтобы у девушки была красивая причёска и красивая обувь.

Может, не замороченный Гриша так на неё подействовал, или вид двух симпатичных парней в джинсах и футболках, или желание не быть белой вороной. Но ей удалось удивить подругу.

– Вы с ней знакомы? – пошутил Гриша, и они рассмеялись, продолжая беседу.

– Вот видишь, у тебя и с этим всё нормально, – услышав Таню, подытожил Саша, замечая, как Надины беспокойства сменились на невозмутимость.

Она взглянула на свои чёрные туфельки на каблучке с замочком, которые очень долго искала и теперь постоянно носила. Они подходили почти ко всем нарядам, в которых ей было всегда очень комфортно.

– Это мои любимые! Я теперь всегда только с ремешком буду брать, – чуть приподняла она туфлю, чтоб Саша увидел.

– Очень красивые. И волосы я твои обожаю перебирать. Вот если была бы причёска, так я прикоснуться бы боялся.

Надя засмеялась и вспомнила ситуацию на спектакле, рассказывая её всем, потому что, так или иначе, а Гриша с Таней на них обращали внимание, перекидываясь взглядами.

– Была недавно на одном мероприятии. Открытие нового театра…

– А-а, слышала о таком. Театр трёх актеров, – подтвердила Таня. – А как ты туда попала? Там же билеты только избранным.

– Да? А я и не знала, – не догадывалась Надя, – но суть в другом. Была комедия. Я смеялась, как и полагается. Очень весёлый и интересный спектакль. Мужчинам тоже было весело. А расфуфыренные женщины сидели, только глазками хлопали, – передразнила она.

– Почему? – ещё не догадывался Гриша.

– Потому что боялись мотнуть головой, вдруг причёска испортится, – все залились смехом, – а ещё макияж мог потечь от слёз радости или в конце от грустной развязки, и тогда вообще без помощи подруги не обойтись. Чтоб она помогла всё «наладить» на лице, утереть, подкрасить. Бедняжки, как им тяжело! – грустно вспоминала она, ещё больше смеша друзей своей задумчивой гримасой.

И в этот момент она поняла, что смогла справиться с проблемой, ведь в действительности все эти женщины выглядели дико, нелепо, противоестественно. Даже Таня, представляя замаскированных из её рассказа особ, смогла посмеяться сама над собой. А Надю снова больше не волновала внешность, потому что на свете был мужчина, который волновал её сердце, с которым она могла быть естественной.

Принесли огромное блюдо с шашлыком, и Гриша снова разлил пиво.

– Я столько не выпью, – возмущалась Таня, пытаясь остановить его руку.

– Значит, оставишь, – щедро разливал Гриша.

– Какой ароматный шашлык, – донёсся запах до Надиного носа. – Саша, давай съедим.

– Нет, давай мы съедим, – подговаривал Таню Гриша, и они первыми набросились на шашлык.

– Вкуснятина! – растянула Таня. – Я никогда такого сочного не ела.

– Надо знать, к кому обращаться, – улыбался загадочно Гриша, словно был знаком с поваром. И начал рассказывать забавные анекдоты. Саша сумел наконец-то влиться в коллектив и отойти от пережитых в одиночестве дней и ночей, когда ему постоянно казалось, что его девушка изменяет и что нет будущего у их отношений.

– Надя тоже анекдоты знает, – вспомнил он, вводя её в краску.

– Правда? – подхватил Гриша. – Давай, давай, – облизывался он и отпивал пиво. Все устремили взоры на неё.

– Не буду я его рассказывать, – поняла Надя, о каком анекдоте идёт речь. – Он же пошлый!

– Так ты ещё и пошлые знаешь? – обратил внимание Гриша. – А с виду вроде такая девушка скромная.

– Скромная она, скромная, – подтвердила Таня, заступаясь за подругу, – она всего один пошлый знает, да?

– Да, один! – согласилась Надя, и все засмеялись.

– Ну, раз один, давай, жги, – махнул рукой Гриша.

Надя не решалась, и Саша легонько подтолкнул её в бок:

– Да рассказывай, ему такие нравятся. Действительно смешной анекдот.

– Я другой расскажу. Можно? – стала она перебирать в памяти ещё какие-нибудь, лишь бы не рассказывать тот, который мог разогнать неприятную ей тему для обсуждений.

– Давай другой, – все согласились.

– Вовочка и Ванечка приходят 1-го сентября в школу. Нужно написать сочинение «Как я провёл лето». Вовочка: «Что мы писать будем? Мы ведь всё лето целыми днями план курили». «Вместо слова „курили“ пиши „читали“. Читали целое лето – это же хорошо», – советует Ванечка. Учительница зачитывает работу:

«Проснулся я как-то утром. Почитал. Пошёл умылся. Почитал. Перед завтраком ещё немного почитал. Позавтракал. До обеда читал. Пообедал. Чего-то мне спать захотелось. Перед сном почитал. Дочитал книжку. Поспал. Проснулся, почитал. Тут Ванечка пришёл. Сразу видно – читал. Мы с ним на балкон пошли. Стоим, читаем. Тут внизу Таня идёт и кричит: „У вас есть что почитать?“ А сама такая начитанная-начитанная, и ещё полбукваря за ухом торчит».

Заливаясь хохотом, все сразу стали вспоминать анекдоты. И даже Таня рассказала про Вовочку. Вот только Сашу было бесполезно уговаривать. Он больше молчал и думал, смеялся и отшучивался, пока Таня не привязалась к нему с вопросом:

– А ты чего такой спокойный?

Гриша защитил друга:

– А у них сегодня первое свидание. Вот он и бережёт силы!

– Что, правда у вас первое свидание? – удивилась Таня, широко распахнув глаза. Саша с Надей молчали, глядя друг на друга. – Вы же месяц знакомы. Ты говорила…

Гриша исподлобья поглядывал на влюблённых. Он решил, что всё правильно сказал, потому что заметил между ними притяжение.

Саша развёл руками, показывая, что это не обсуждается.

– Нет, мы гуляли после работы, – стала объяснять подруге Надя, – но вот так – первый раз.

– Теперь будете весь отпуск вот так сидеть, – опять открыл тайну друга Гриша.

– Какой отпуск? – в недоумении застыла Надя, не сводя глаз с Саши, беспокоясь, что он уволился. – Ты же в июле устроился.

Он загадочно улыбался, медля с ответом, чтобы подразнить подругу и уловить, какие она испытывает чувства к нему. Но видя её обеспокоенность и растерянность, открыл тайну:

– В ученический.

– Ты пошёл учиться? – перегнала с вопросом Таня.

– Да. Я же говорил тебе, – обратился он к Наде, отвечая на вопрос Тани, – почему на завод устроился.

– И молчит про отпуск, – обиделась Надя, безнадёжно вздыхая. – Если бы не Гриша, я бы никогда не узнала.

– Так он раньше времени влез, куда его не просили, – слегка разгневался Саша. Гриша опустил глаза, всё ещё уверенный, что правильно поступил. – Мне ещё три дня работать.

– Я не из-за этого переживаю. А из-за того, что у тебя он только начался, а у меня уже скоро закончится, – огорчилась она, что не узнала об этом до своего отпуска, когда можно было его перенести и целый месяц быть вместе. Гриша почувствовал себя гордым, что раскрыл раньше времени тайну. А вот Надя осознала, что Саше совершенно неважно, сколько времени они проводят вместе, раз он не удосужился подгадать с отпуском и предупредить её. Она поняла, что он своими тайнами ничего, кроме недоверия и сомнений, в её душе не оставляет. А ей нужен был открытый и общительный мужчина, чтобы не попадать в состояния отчаяния и беззащитности, как это происходило в цехе, а теперь ещё и в компании друзей.

– Так у вас ещё вся жизнь впереди, – встрял Гриша, разряжая обстановку, – успеете нагуляться, и поругаться, и нацеловаться.

– А с чего ты взял, что у них вся жизнь впереди? – Тане показалось, что она чего-то не знает, что связывает её подругу и Сашу.

– Так видно же! Саша хочет построить с Надей серьёзные отношения, – говорил Гриша, то ли полагаясь на свои соображения, то ли поговорив перед встречей с другом. Но влюблённые сидели, как зрители в театре, и наблюдали за происходящим обсуждением их отношений. Таня внимательно смотрела на парочку, пытаясь сопоставить слова Гриши со своими наблюдениями.

– Он отличный парень, ты прав! – согласилась Надя, чтобы сделать Саше комплимент. Но после лёгкого негодования по поводу отпуска понимала, что если недомолвки с его стороны будут продолжаться, то совместное будущее у них не сложится.

– А ты самая лучшая и замечательная девушка, – улыбнулся ей Саша, боясь себе представить жизнь с изменщицей.

Таня посмотрела на влюблённую парочку и, заметив их симпатию, порадовалась, что Гриша оказался прав. Но тут же расстроилась, зная, что подруга жила у Лёши две недели, но зато окончательно рассталась с ним. Посмотрела на остроумного, весёлого, не закомплексованного Гришу, примерив на него роль мужа, и поняла, что если бы он любил, то об этом весь город знал бы. А сейчас ему были не нужны серьёзные отношения, а только беззаботные развлечения и тусовки. Она позавидовала Наде, что у той есть шанс почувствовать настоящую любовь. И огорчилась, что её деньги и вещи не давали душе столько счастья, а глазам – огонька. Она расстроено обратилась шёпотом к Грише:

– Может, по домам?

Он поддержал её, не надеясь на продолжение общения, но рассчитывая на скорую встречу с влюблёнными, ведь ему были приятны их таинственные отношения, в которых он себя уже видел сводником:

– Давайте прогуляемся.

Саша с Надей нехотя встали, выпуская друг друга из объятий. Мужчины отошли в сторону, чтобы расплатиться за ужин, а Таня подошла к Наде и на ухо заговорщицки прошептала:

– Он к тебе так относится, что, похоже, очень любит!

– Я это чувствую, – согласилась она с подругой, уловив её зависть и подметив, как та пристально наблюдает за её избранником. Но при этом не ощутила ревности, словно внутренне доверяла Саше, считая себя единственной в его душе, или проявляла равнодушие к его персоне, и от этого ревность её не беспокоила.

Она издалека окинула взглядом возвращающихся друзей, останавливаясь на Саше, и почувствовала, что он взял с собой друга сегодня, не желая оставаться с ней наедине, то ли от ревности, которая могла вылиться в ссору, то ли от невозможности сохранять дистанцию от разыгравшихся в разлуке фантазий и чувств. Но понимала, что это было правильное решение, потому что она не смогла бы ему соврать, а он, возможно, не сумел бы её понять и простить.

Гриша взял Таню за руку, и они пошли впереди. Таня через какое-то время убрала руку, не считая его решение правильным, но продолжая с ним веселиться и реагировать на его шутки.

Саша обнял подругу, и они молча последовали за друзьями. Оба ужасно соскучились друг по другу. Надя взяла его вторую ладонь и перебирала пальцы, нервничая и думая обо всём случившемся. Он её крепко держал и медленно шёл по дорожке, сохраняя спокойствие. Чем больше он молчал, тем больше она чувствовала, что он знает или догадывается, где она пропадала две недели. Может, он обижался, что она не звонила, и ему было тяжело, боялся снова остаться без общения. Может, его что-то беспокоило или на работе происходили неприятности, опять комиссии. Но ей хотелось, чтоб он открылся, отругал её в конце концов, но только не изводил молчанием.

Саша боялся знать правду. Он был уверен, что она была у Леши и никакие курсовые не писала. Вот только что она там делала: мирилась или рассталась? Но судя по тому, что она ревела в трубку, рассталась. Но и это его не сильно радовало. Ведь тот, если умный мужчина, то должен был возвращать её. По крайней мере, такой вариант он не исключал, потому что сам считал её самой лучшей девушкой на свете и полагал, что все думают о ней так же. Хотя его радовало, что она не повелась на Гришины комплименты и, возможно, отвергала и других мужчин. В любом случае, нужно было собираться с силами и действовать дальше. Без неё жизнь всё равно теряла смысл, в этом он убедился за две долгие мучительные недели.

– Как курсовые, написала? – строго спросил он, ещё не отходя от состояния ревности.

– Почти, – согласилась Надя. – Целыми днями писала. Пока ты три дня работаешь, я постараюсь всё проверить и съездить сдать, а потом буду свободной.

Сашу обрадовали её слова и то, что она планировала провести время с ним, начиная сомневаться в своих предчувствиях.

– Тогда я хочу, чтобы ты вместе со мной провела отпуск, и нам надо снова вот так где-нибудь посидеть!

– Я согласна, – радовалась она, уже не чувствуя его расстройство.

Оказалось, что два настроенных на любовь и отношения сердца могли очень быстро и легко решить любые трудности. Саша после её лечебного согласия снова начал чувствовать её, радоваться и тянуться душой, строя планы. Всего одна фраза: «Я согласна» разрушила оковы тревог и обид, и он ощущал себя нужным мужчиной, решительным, настроенным на действие и результат. Он улыбался нежно, прижимал крепко к себе её тело и держался, чтобы не наброситься с поцелуями. А Надя ощутила наконец-то в душе желание долгожданного прикосновения губ и надеялась, что это произойдёт сегодня. Сердце бешено стучало в ожидании, ведь сближение дало бы ей понять, что он простил её долгое отсутствие. А она очень нуждалась в прощении и принятии. Он безумно хотел её губ, но решился только на крепкий поцелуй в щёку, чтобы не испугать её и не показаться перед друзьями настойчивым соблазнителем.

– Ты моя девочка! – нежно прошептал он на ушко ей после поцелуя, улыбнулся на прощание и отправился за другом обратно.

Таня расцвела от удовольствия, ей понравился весёлый и общительный Гриша, такой лёгкий и интересный, совершенно неглупый парень и, скорее всего, не бедный, раз устроил им такой вкусный ужин. Надю их отношения сильно не волновали, она понимала, что если Грише понравилась Таня, то, скорее всего, они ещё их пригласят так посидеть.

Зато ей было странно, почему Саша её не поцеловал в губы. Уже столько было моментов, когда они вообще могли отдаться друг другу, а он почему-то всё медлил. Она испытала небольшое разочарование, но успокоила себя, что в отпуске они сейчас будут видеться чаще и, возможно, как сказал Гриша, у них ещё вся жизнь впереди.

Гриша после знакомства с Надей был изумлён поведением Саши. Он был уверен в их горячих чувствах и страстных желаниях, читая всё по глазам. Но со стороны казалось, что ни один не может преодолеть какой-то невидимый барьер и сделать первый шаг. Поэтому Саше пришлось поделиться переживаниями и рассказать, что её бывший парень очень богат. Но Гриша не заметил в ней меркантильности и того, чтобы она предпочла деньги любви. Саша был согласен, но продолжал ревновать.

Ещё он понимал, что за короткий промежуток времени ему не построить квартиру, где бы они смогли жить вместе, и даже не снять. После финансового кризиса девяностых годов, когда ему пришлось заняться бизнесом с друзьями, у него остались только связи и небольшой доход, которого всё равно бы не хватило на полноценную жизнь семьёй. А заниматься криминалом не хотелось, чтобы не загреметь в тюрьму, когда в его жизни появилась любовь. И нужно было сейчас держаться на заводе, чтобы после учёбы пойти вверх по карьерной лестнице. Только так можно было увеличить доход и выучиться.

Можно было бы жить с его мамой, но он не знал, как Надя отреагирует на такое предложение, когда где-то там есть богатый жених. Гриша убеждал, что она с ним пойдёт хоть на край света и тут же рассказывал, как его знакомые расходятся из-за проблем с тёщами и свекровями, противореча себе. В конце концов он решил хоть как-то помочь другу прояснить ситуацию и предложил покатать их на своей шикарной «Тойоте», чтобы узнать, ведётся ли его подруга на богатых парней. А если нет, то просто провести хорошо вместе время. Саша ревновал её и хотел себя успокоить, доказав самому себе, что она верная девушка, поэтому согласился. Ему очень важна была уверенность в её чувствах и выборе. Ведь в своём выборе он был уверен.