В понедельник Лёша отвёз её на работу. Это было в часе езды от его работы, но он согласился. Ей было очень приятно, она на прощание поцеловала его в щёчку, и началась новая неделя без него. Потому что они жили в разных районах большого города. И на неделе общение было только по домашнему телефону вечером. И лишь иногда – редкие долгожданные встречи. Хотя это лето выдалось на удивление весёлым и встречались они намного чаще, чем раньше.

Ещё не дойдя до склада, она услышала частые мужские твёрдые шаги позади себя. Стало не по себе, и она обернулась. К ней приближался встревоженный и недовольный Саша. В голове промелькнула мысль, что он видел, как она выходила из машины, и, возможно, ревнует, но тут же решила, что это бессмысленно. Ведь они настолько мало знали друг друга, что могло оказаться, что у него самого была девушка, и они, например, поссорились, поэтому он так и выглядит. Она успокоилась, когда он к ней близко подошёл и тихо, но твёрдо спросил:

– У тебя на вечер есть планы?

– Нет. А ты про какой вечер? На работе или после? – уточнила она, потому что они вроде только на заводе общались.

– После.

– Нет. Нету.

– Пойдём сегодня погуляем вдвоём?

– Ну… хорошо.

– Я зайду за тобой после работы.

– Ладно, – всё ещё растерянно стояла она, когда он уже удалялся к себе в здание.

Вот уже третий раз он заставил её сердце биться так сильно, что оно чуть не выпрыгивало из груди: то неожиданное появление, то странные загадочные проявления, то недосказанность, то сюрприз. Он держал её в напряжении, вечном ожидании, додумывании. Вроде только успокоится и даже забудет о нём, так он как ураган проносится, и приходится заново строить и расставлять по полочкам разрушенные мысли и чувства. День пошёл медленно, но хотя бы было понятно, что в обед он не придёт. А за работой уже снова всё позабылось и сердце успокоилось.

Но в пять часов Саша уже стоял около склада и не заходил. Ждал на улице, когда она выйдет. Вместе с Татьяной Александровной за шутками они втроём дошли до остановки. Доехали на автобусе до главной улицы района и, попрощавшись с коллегой, отправились гулять туда, где часто вечерами прогуливались влюблённые парочки.

Саша сразу взял её крепко за руку, решив для себя уточнить то, о чём пришлось думать все выходные:

– Ты не обиделась, что я в пятницу не зашёл к тебе в обед? – начал он, поглядывая то на неё, то по сторонам.

– Нет, – ответила Надя, хотя уже даже не помнила свои чувства.

– Нам пришлось работать без обеда, были неотложные дела. А после работы, когда я зашёл на склад, Татьяна Александровна сказала, что ты уже ушла, – продолжил он, и у неё кольнуло в груди, когда она вспомнила, что всего на 15 минут раньше ушла с работы, чтобы успеть на празднование дня рождения.

– Ты заходил? – удивилась она.

– Ну да. Я думал, мы все выходные проведём вместе, – смотрел он печально и расстроено на неё, но уже радуясь, что получилось встретиться сегодня.

Она потеряла дар речи от услышанного. Ведь получалось, что мужчина ждал встречи три дня, а она даже об этом не подозревала. И утром она думала, что он разозлён, увидев её с другим или поссорившись со своей девушкой. А оказалось, что он был влюблён в неё, что читалось по глазам и действиям, и был расстроен из-за выходных, проведённых в одиночестве. Она не могла поверить в реальность происходящего, ведь они были знакомы меньше недели.

– Ты подожди, постой здесь, – притормозил он её, пока она думала, а сам скрылся между домами. И буквально через минуту появился с тремя бордовыми розами, довольный и счастливый. Его улыбка на недавно мрачном и строгом лице просто сводила с ума. В ней читалась лёгкая, простая мальчишеская любовь. Жар охватил её тело от счастья и неожиданности, и она забыла обо всём вокруг.

– Это тебе, – вручил он ей букет из огромных бутонов роз. Цвет роз говорил не о влюблённости, а о жаркой любви. Три розы говорили о серьёзности намерений, а не о легкомысленности и ребячестве.

– Как приятно, Саша! – она аккуратно прижала букет к груди, растроганная до слёз. – У тебя просто талант вводить девушку в ступор.

– Вообще, мне просто хочется делать тебе приятно, – улыбался он так, как будто уже позабыл, как жил три дня без неё. Они пошли дальше по тротуару, не замечая, что на них смотрят окружающие.

– Ну, спасибо!

– Тебе нравятся такие цветы или у тебя другие любимые?

– Мне эти нравятся, но любимые были всегда гладиолусы.

– Почему гладиолусы?

– Потому что они высокие, символизируют рост и развитие, потому что на одной ветке несколько бутонов, которые раскрываются по мере роста. Когда нижние вянут, верхние ещё только раскрываются. Поэтому они могут долго стоять и радовать.

– Значит, тебе нужно дарить гладиолусы? – вычислил он, желая угодить ей во всём.

– Нет, это ничего не значит, – засмеялась она звонко и нежно, обезоруживая его. – Теперь мои любимые будут бордовые розы. Ведь важно не какие цветы дарят, а как это делают!

– Да, ты права, – он был тронут её откровенностью.

– А ещё гладиолус – это мой цветок по гороскопу, символизирует мой знак зодиака, – вспоминала она о том, что недавно читала.

– Ты увлекаешься астрологией?

– Не увлекаюсь, но о себе и близких мне людях стараюсь знать. Так в какой-то мере проще понять, что собой представляет человек.

– И кто ты? – заинтересовался он, совершенно не придавая раньше значения этой науке.

– Я? – ей не хотелось говорить, потому что часто люди начинали напрягаться от услышанного и настороженно себя вести с ней.

– Неважно, главное, что люди этого знака делятся на два типа. Первые – это опасные для окружающих и самого себя. Они разрушают и жалят всех и всё на своём пути, от этого страдая и погибая в собственной ненависти. Они замыкаются в себе, не находя выхода и не стараясь повлиять на ход событий. А вторые – сильные, независимые, мудрые и справедливые. Их энергия направлена на созидание и достижение высоких целей…

– Ты, похоже, относишься ко второму типу, раз учишься?

– Он мне более приятен, но не из-за учёбы…

– А из-за чего? – продолжал он проявлять интерес, а она боялась ему ответить. Раз он такой внимательный слушатель и так заинтересовался её миром, то не пропустит ни одного её высказывания. Она стыдливо опустила глаза и произнесла фразу, которую всегда ей повторяла мама:

– Хочу удачно выйти замуж.

– А это как? За богатого и обеспеченного? – увлёкся разговором Саша. Было видно, что слова задели за живое, но она ещё не успела определить, к какому сословию он относится.

– Ну, наверное, это слишком громко сказано, Саша, – задумалась она и над его словами, и над словами матери, – ведь не в деньгах счастье.

– Но и без денег жизни никакой. У меня есть друзья, у которых родился ребёнок, а они в одной квартире с родителями живут. И постоянно грызутся из-за денег, – рассказал он.

– Да, без денег, скорее всего, тяжело жить. Но без любви вообще невыносимо. Зачем тогда создавать семью, если нет любви? – пыталась она найти истину.

– Так тебе что важнее: любовь или деньги? – пытался он склонить её на какую-нибудь сторону.

Она пристально посмотрела на него, чтобы понять, какой он ждёт ответ. Закусила губу, задумавшись, но так и не нашла ответ, слишком мало его знает.

– А ты бы что выбрал?

– Я – любовь, – сразу ответил он, – а остальное приложится.

– Как у тебя всё просто, – вспомнила она свою историю про безответную любовь.

– А зачем всё усложнять? Надо жить и радоваться! – он, казалось, был прав. Она всё усложняла, пробираясь по тернистому пути к Лёшиной душе, и уже совсем не замечала радости вокруг, живя пустыми надеждами.

– Ты прав, – успокоилась она, подумав, что, возможно, Бог послал ей этого человека, чтобы она вернулась к жизни и начала радоваться и чувствовать её.

Они, крепко держась за руки, шагали по тротуару, и каждый для себя выяснил о другом, что хотел. Саша понял, что её интересуют не только деньги, но хотелось бы жить в любви и красиво. Тем более что с деньгами гораздо меньше ссор в семье.

Она поняла, что он романтик и влюблён в неё настолько, что заговорил о семье, дабы убедиться, что это его спутница жизни. А ещё она мысленно согласилась на его ухаживания, потому что они не приносили ей страданий и боли, как это было с Лёшей. С ним она могла видеться каждый день и не исключала возможности, что сложатся отношения, которые помогут забыть о прошлом.

– Пойдём в магазин зайдём, – предложил Саша.

– Пошли, – согласилась она.

Он подвел её к игровому автомату с мягкими игрушками, достал из кармана брюк пятак, вставил в скважину и быстро поймал щипцами мягкую игрушку. Она упала в кормушку, и он достал её. Тут же подбежали девочки-подростки и стали просить: «Дайте нам, дайте нам!»

Им так понравилось, что он с первого раза достал игрушку, что не могли угомониться. Надя держала в руках розы и была готова поделиться с девчонками, ведь она и так уже стояла с подарком, но Саша прогнал их: «Вам ваши друзья пусть достают. А это моей девушке».

Он вручил ей маленькую рыжую собачку, а она от счастья приобняла его и осторожно поцеловала в щёку:

– Ты просто не перестаёшь меня удивлять. У тебя так профессионально всё получается делать.

– Хочешь ещё? – гордо спросил он, довольный своими способностями и заслуженным поцелуем.

– Хочу, но в другой раз, – засмеялась она, – а то ты со своими способностями сегодня других оставишь без игрушек.

Они дружно рассмеялись и вышли из магазина. На улице уже темнело, но было очень тепло; не хотелось расставаться, но завтра с утра нужно было идти на работу.

– Может, я уже поеду домой, а то завтра рано вставать на работу, – собралась с силами Надя.

– Я тебя провожу, – сразу согласился Саша.

– Я далеко живу, – пыталась объяснить Надя, хотя сама даже не предполагала, где живёт он. Может, они вообще соседями окажутся.

– Я всё равно провожу, – не сдавался он.

– Поехали тогда на автобусе, чтобы ты тоже домой успел вернуться не поздно.

– Поехали, – ему было очень приятно, что она думала о нём, хотелось узнать, где она живёт и продлить как можно дольше вечер рядом с ней. А она была безумно счастлива сегодня рядом с нежным, заботливым и интересным мужчиной. Хотелось ещё говорить с ним и узнавать его, но нельзя было терять разум и поддаваться чувствам. Нужно было мыслить адекватно – рабочая неделя только начиналась.

Они зашли в автобус, где не было свободных мест. Прошли в конец салона. Он обхватил её за талию, потому что в руках она держала розы и маленькую рыжую собачку. Она чувствовала, как крепко он её держит, и даже не беспокоилась, что с ней что-то случится, если автобус резко затормозит. Огляделась вокруг – сидящие рядом женщины ей улыбались. Она ответно улыбалась им. Взглянула на Сашу – он тоже сиял счастьем.

– Тебе хорошо? – сразу спросил он.

– Да, – посмотрела она в его полные блаженства глаза и снова окинула взглядом салон.

Так хорошо ей в автобусе ещё никогда не было. Обычно хотелось сесть в него и быстрее выйти, так всё было противно и чуждо. Она даже очень хотела научиться водить автомобиль и купить своё транспортное средство, лишь бы не смотреть на этих ужасных, недовольных пассажиров в переполненных маршрутках. Но в этом автобусе было всё по-другому. Казалось, что даже водитель едет медленно и плавно, объезжая все кочки, смотрит на них в лобовое зеркало и улыбается. И люди все были счастливы – кто от вида влюблённых, кто от аромата цветов. И все их считали влюблённой парой. Она вновь поглядела в его светящиеся карие глаза, на сжатые губы, растянувшиеся в улыбке, почувствовала его крепкие руки на своей талии, которые, казалось, не уставали её держать. Почувствовала, как ей тепло и спокойно, хотя летний день уже был на закате, а небо потихоньку становилось серым.

– Ой, это же моя остановка, – спохватилась она, увидев знакомые дома. – Бежим.

– Ты что, забыла, где живёшь? – весело спросил он, когда они уже стояли на остановке.

– С тобой всё на свете забудешь, – улыбнулась Надя. – Ну, пойдём дом мой искать.

Он сразу согласился, идя за ней. Почему-то к вечеру совершенно не хотелось ни о чём говорить, хотелось молчать. Хотелось жить этими чувствами, которые появились сегодня в их душах. Хотелось наслаждаться и упиваться состоянием влюблённости и думать о том, что так будет всегда.

– Ты не замёрзла? – прервал молчание Саша, беспокоясь о спутнице.

– Нет, – успокоила она его улыбкой, хотя лёгкий вечерний ветерок охлаждал её открытые руки. – А если я скажу, что замёрзла, ты футболку снимешь, как настоящий джентльмен?

– Нет, я тебя обниму, – он обхватил рукой её за плечи.

– Так действительно теплее, – почувствовала она его заботу.

Они шли по узкой дорожке мимо её школы, и она обратила его внимание на здание.

– Это школа, в которой я училась. А ты в какой?

– В пятнадцатой.

– Так я там в студии училась, – обрадовалась Надя, что между ними появилось что-то общее. – А вот и мой дом.

– Совсем недалеко оказалось, – улыбался Саша.

– А ты где живёшь? Как доберёшься?

– Ты за меня не беспокойся, доберусь как-нибудь. Главное, что ты уже почти дома, – повернулся он к ней на углу для прощания, опуская руки. – Ну что, до завтра?

– До завтра, – прошептала Надя, даже слегка обрадовавшись, что не будет затяжного прощания. Но он пристально посмотрел на неё, словно спрашивая разрешения поцеловать. Она молчала, и он просто сказал:

– До завтра, моя девочка!

Он развернулся и пошёл обратно той же дорогой. Лёгкое и уравновешенное расставание оставило в душе спокойствие и надежду на завтрашнюю встречу. Она провожала взглядом его удаляющуюся фигуру, как он обернулся и помахал рукой, слегка улыбнувшись. Она автоматически постаралась успеть махнуть, пока он смотрит, и со спокойной душой отправилась домой. Ведь в её руках от влюблённого человека остались ароматные розы, которые она сразу прижала к губам, а на пальце висела на верёвочке мягкая рыжая собачка. Осознавая, что он, помимо сюрпризов, ещё подарил ей счастливый и красивый вечер, полный радости, счастья, спокойствия, она дошла до своего подъезда и поднялась в квартиру, не замечая ничего вокруг. Но дома мама с порога привела её в чувство, задавая никчёмные вопросы: «Где так долго была? От кого цветы? Что у вас с ним? Кто такой?»

Но всё это было неважно Наде, хотя и добавило серости в вечер, а так хотелось уснуть счастливой. И это получилось, потому что подаренные им цветы стояли в вазочке и освещались светом от луны. А рядом лежал рыжий плюшевый щенок. Утро тоже было добрым и счастливым, потому что и цветы, и собачка, с которой она уснула, и панда на столе – всё напоминало о нём и было не сном, а реальностью. И сегодня она была уверена, что снова его увидит.