После стольких волнений дети спали крепко и долго. Их разбудил разноголосый щебет птиц, в котором выделялись резкие крики попугаев.

— Жаль, что с нами нет Артамоши, — вспомнил друга робот, — ему здесь было бы с кем пообщаться. Предлагаю отправиться к холму, а там с высоты осмотрим окрестности. Скорее всего, это необитаемый остров, но если здесь есть люди, лучше сначала понаблюдать за ними со стороны, прежде чем мы с ними столкнемся.

Дети вдоволь наплавались и наплескались в теплой прозрачной воде, и отправились в разведку. Впереди шел ДИМА, настороженно глядя по сторонам и под ноги. Он в самом начале пути обнаружил змею, почти незаметную на пестрой подстилке леса, и поэтому удвоил внимание. За ним шагала Маша, а замыкал шествие Саша с вырезанной им палкой для обороны от возможного нападения хищников.

Но не успели они дойти до вершины, как неподалеку раздались частые автоматные очереди, а следом за ними несколько взрывов! «Ложись!» — скомандовал ДИМА, и они бросились на землю. Несколько минут было тихо, но затем снова началась стрельба.

— Вот тебе и необитаемый остров! Да тут война настоящая идет! — прошептал Саша, когда стрельба вновь прекратилась, — только из-за чего тут воевать, на таком маленьком островке?

— Может, это телевизор громко включили, смотрят «Рембо-2»? — робко предположила Маша.

— Вот что, Маша! Оставайся здесь и жди нас, только никуда не двигайся, а мы с ДИМОЙ поднимемся на холм. Мы все-таки должны узнать, что здесь творится.

— Одобряю. — тихо сказал ДИМА и они осторожно ступая двинулись дальше.

Когда они достигли вершины, то в просветах деревьев увидели расчищенную в лесу площадку, оборудованную под стрельбище. В дальнем от них конце стрельбища были установлены мишени в виде человеческих фигур, макетов танков и бронетранспортеров, а площадка расчерчена аккуратными белыми полосами на несколько дорожек, напоминающих беговые дорожки стадиона. По этим дорожкам двигались роботы в камуфляже, установленные на небольшие гусеницы. На груди у них торчали короткие стволы автоматов. Дойдя до края стрельбища, роботы развернулись и снова двинулись в сторону мишеней, ведя огонь из автоматов и гранатометов.

— Роботы-солдаты! И это их испытательный полигон. Создавать роботов-убийц! Какая подлость! Мы, то есть я… я должен запретить им этим заниматься! А прежде всего я выясню, какую страну они представляют, и кто отдал приказ на эту разработку. Они, эти люди, а вернее людоеды, позорят роботов — честных тружеников всех стран! Сейчас пойду и скажу им все, что я о них думаю!

— Не горячись, Дима! Никто тебе не выдаст военную тайну. Недаром они построили полигон на островке посреди океана! Нам повезло, что мы сели здесь ночью и без шума, да сразу упрятали шар и корзину. Сейчас для нас главное — не обнаружить себя и выбраться отсюда незамеченными.

Снова наступила тишина перед очередными залпами, и Саше послышалось какое-то слабое жужжанье. Он обернулся, предполагая отогнать осу или пчелу, но боковым зрением увидал, как в кустах прошмыгнуло нечто вроде пылесоса в камуфляжной окраске. «Смотри, Дима!» — вскрикнул Саша, но ДИМА уже бросился за «пылесосом» и опрокинул его на спину. На брюхе «пылесоса» продолжали вращаться широкие ребристые колесики, пока ДИМА не отыскал потайную кнопку и не выключил это странное устройство. На его спине они увидели монитор наблюдения, способный поворачиваться на все четыре стороны и объектив цифровой фотокамеры, прикрытый козырьком, похожим на бейсболку.

— Все ясно! Робот-разведчик. Мы его остановили вовремя. Он уже нас сфотографировал, а возможно и Машу, и отправлялся на базу, докладывать. Что будем с ним делать?

— Пусть здесь валяется вверх колесами и ржавеет! — зло сказал Саша и пнул разведчика ногой.

— Необдуманное предложение, Саша. Разведчику всегда назначают контрольный срок возвращения. Если он не вернется к контрольному сроку, значит в этом районе его захватил или уничтожил противник, и сюда пошлют усиленную разведгруппу или даже взвод разведки. Предлагаю его завербовать, сделать двойным агентом. Мы взломаем его секретный код, определим его пароли, систему управления с помощью моего компьютера, и получим доступ в систему. Затем мы внесем себя в список движущихся объектов, которые он не должен фотографировать. Наверняка такой у него имеется, и в этом списке различные животные — обезьяны, попугаи, а также люди и роботы из его команды. Всех остальных он фотографирует и сдает своему начальству. Мы дадим ему пока один приказ — найти катер, чтобы мы смогли покинуть этот остров. Его хозяева не скоро догадаются, что он работает на нас. А то, что он сейчас нафотографировал, мы удалим.

«Взлом» разведчика происходил довольно медленно, ДИМА терпеливо сидел в траве, связанный с разведчиком одним кабелем, подбирая секретный код. Саша замаскировал их ветками, а сам влез на дерево, укрывшись в его густой листве, и наблюдал за стрельбищем. Стрельба там продолжалась, роботы-солдаты останавливались только когда падали изрешеченные пулями мишени, вместо них автоматически поднимались новые, как в фильмах ужасов, и снова открывался огонь по фанерному противнику.

Маша тем временем сидела на корточках в своем укрытии, охватив голову руками, и покачивалась из стороны в сторону. Неизвестность мучила ее еще больше чем страх, ей хотелось отправиться вслед за братом и роботом, лишь бы узнать все — что бы там не случилось! Но она дала обещание спрятаться здесь и не трогаться с места…

А воображение подсовывало ей жуткие картины — то она видела робота, лежащего на земле с потухшими глазками и раной на груди, из которой шел черный дым и вылетали снопы искр, то ей привиделся брат, истекающий кровью, и горючие слезы, обжигая лицо, не переставая текли из ее глаз. Но Маша снова и снова пыталась взять себя в руки. Она решила, что если уж ей ничего не известно, то лучше представить себе какой-то счастливый исход. Как раз в это время стрельба прекратилась, и она представила что плохие люди, которые на этом, таком тихом и красивом островке затеяли стрельбу, перестреляли друг друга, так им и надо, больше не будут друг друга убивать. Или лучше, не перестреляли, а к ним подошел ДИМА и убедил сдать оружие. Она вспомнила, как хорошо умеет ДИМА убеждать других и все, все объяснять, и даже улыбнулась сквозь слезы.

Завербованный разведчик отправился выполнять новое задание, а Саша и ДИМА продолжили наблюдение. На стрельбище выехал бронетранспортер, и солдаты один за другим влезли в боевую машину пехоты, за их погрузкой наблюдал робот-водитель, пересчитывая бойцов вслух: «Один, два, три… восемь. Поехали»! Саша и ДИМА крадучись последовали за бронетранспортером, и вскоре увидели низкий надувной ангар с камуфляжной раскраской, покрытый сеткой, и небольшой дом такой же расцветки.

— Видишь камуфляж на крышах? Это ведь чтобы их с воздуха не заметили! Еще одно доказательство что это секретный полигон! — догадался Саша.

В ангаре раздвинулись широкие ворота, бронетранспортер въехал в ангар и ворота закрылись. Чуть погодя из дома вышли двое офицеров, громко разговаривая и смеясь.

— Они говорят, «рады, что первый этап испытаний закончился… они могут три дня побыть дома, повидать детей…» — перевел ДИМА их разговор. Затем он сделал долгую паузу и воскликнул, — неужели у таких людей, которые создают роботов-убийц, есть дети!?

— Все не так просто. Для одних они убийцы, для других — защитники Родины… — прошептал Саша и замолк, слишком неподходящим было время для обсуждения такой сложной темы…

Со стороны океана раздалось стрекотание, и военный вертолет произвел посадку на площадке рядом с домом. Но эти двое не торопились в него садиться. Они кого-то ждали, поглядывая на часы, и снова засмеялись и заговорили, когда к ним подкатил маленький, юркий робот-разведчик. Один из них присел рядом с роботом, он просматривал отснятые материалы. Саша затаил дыхание, ДИМА учащенно замигал лампочками…

Офицер хлопнул разведчика по спине и улыбнулся, а это конечно означало, что офицер не заметил в нем никаких изменений, а разведчик не выдал своих новых резидентов. Офицеры подхватили рюкзаки, сели в вертолет и улетели.

— Молодец разведчик, не выдал! — с облегчением выдохнул Саша.

— «С кем поведешься, от того и наберешься»! — припомнил пословицу ДИМА. В отличие от своего старого друга, робота-уборщика, он всегда приводил пословицы только кстати.

Они вернулись к Маше, и не сразу ее обнаружили, так надежно она замаскировалась. Маша бросилась их обнимать:

— Вы живы, живы! А я думала… нет, была уверена, что вы живы и здоровы!

— Теперь мы должны побыстрее найти катер или моторную лодку и бежать отсюда. Робот-разведчик должен нам помочь. — сказал Саша.

— У нас в запасе три дня! Не могу я уехать и оставить здесь роботов, запрограммированных на убийство. Я хочу провести разъяснительную беседу с роботами-солдатами. Они должны понять меня, добровольно сдать оружие, и установить запрет на участие в военных действиях — твердо произнес ДИМА. — А работа для них здесь найдется, надо только установить им новые, мирные программы. Они могут прорубить здесь просеки, проложить дорожки, построить красивые домики, и превратить этот остров в курорт, и сами же будут обслуживать туристов и отдыхающих, станут экскурсоводами, поварами, горничными. И люди будут не бояться их и ненавидеть, а уважать и любить!

— Дима, ты хороший, честный робот, но ты не прав! От того, что ты перепро-граммируешь десяток солдат, ничего не изменится! Военные вернутся и снова сделают их солдатами. Но когда мы окажемся дома, мы расскажем папе о том, что видели. Пусть ученые и политики, и простые люди, и президенты выскажут свое мнение об этих секретных работах. А ты можешь от имени всех мыслящих роботов выступить в Организации Объединенных Наций! И потребовать запрещения использовать роботов в военных целях. Только мне кажется, что очень много сил и времени придется потратить, чтобы все страны согласились подписать такой Договор! А ты хочешь это сделать за три дня!..

Тем временем подкатил робот-разведчик и остановился у ног ДИМЫ. Очевидно, что он считал его главным в этой команде. На отснятых разведчиком красивых фотографиях они увидели на одной крохотную бухточку, в которой стояла моторная лодка, на другой был снят вид с вершины холма и, сопоставив фотографии, они сразу поняли, как им добраться до бухточки.

— ДИМА, если ты очень хочешь внести свой, хотя бы небольшой, вклад в борьбу против этих страшных планов — создания роботов-солдат, — мы можем изменить программу разведчика, разрешить ему фотографировать все, что движется — зверей, птиц и бабочек. — улыбаясь сказал Саша, и вдруг расхохотался, таким забавным ему показалось это предложение. — Представляешь, когда офицеры прилетят, он к тому времени наснимает на толстенный альбом! Вот будет потеха! Жаль только, нельзя будет понаблюдать за этим со стороны!

ДИМА с удовольствием исполнил эту придумку, робот-разведчик поводил по сторонам глазом-телекамерой и ринулся в чащу. Работы у него теперь, когда ДИМА снял ограничение, было невпроворот — на острове селилось множество различных попугаев, мелких обезьян, змей и прочей живности.

Вскоре они добрались до бухточки. ДИМА завел мотор и на самых малых оборотах, чтобы шумом мотора не привлечь роботов-солдат, повел лодку.

— Куда мы поплывем, Димочка? — спросила Маша.

— Поплывем туда, откуда прилетели! Держим курс строго на Запад. Уж теперь-то мы можем сами выбирать себе маршрут. Это вам не воздушный шар, у нас есть рулевое управление! — сказал ДИМА. Берег был уже далеко и он прибавил обороты мотора. — По моим расчетам мы через день, два достигнем материка. А там — дадим телеграмму — «Встречайте, это мы!»