1

Приближалась весна или то, что от нее осталось. Ведь зима теперь не та, что была прежде, до войны: никакого снега, никаких метелей и температура остается все той же. Люди просто привыкли, что через три месяца одно время года приходит на смену другому, но на деле же ничего не меняется. По крайней мере, там, где мы жили. Здесь постоянно господствовало лето, если уж называть по временам года. Жара, потрескавшаяся земля от засухи, редкий ветер и никакого дождя, вот постоянные спутники этого места. Воздрук. Не город, но и не опорный пункт, расположенный под землей как и многие лаборатории и базы Федерации.

С поверхности нас прикрывали разрушенные здания старого города, забытого всеми, кроме старожил, которые жили в деревнях неподалеку от него, но не произносили вслух. Либо боялись навлечь на себя такую же участь, как и жители этого города, либо из страха перед шпионами и солдатами. Никто не любит вспоминать старые времена, когда все поменялось, когда мир изменился. А дети, рожденные уже во время войны, и не изъявляют желания узнавать, на чьих городах построены их дома или же по чьим костям они нынче ходят. История никому не нужна.

Иногда, поднимаясь в лифте или по ступеням на поверхность, я представляю, что ничего не было: ни многочисленных взрывов, разрушивших и унесших жизни миллионы людей; ни погибшей природы; ни серых газовых облаков; ни тех мутантов… А вижу яркое солнце, согревающее, не жарящее и не палящее; небо, чисто-голубое; город вновь оживший, со всей своей суматохой, со всей беззаботностью. Боже, я до боли в груди хочу вернуть то, что желал вернуть мой отец.

Но нам уже с ним не вернуться в бьющий своей жизнью город, нет. Республиканцы отобрали его. Но я продолжу наше дело. Верну нашу мечту, чего бы мне это не стоило.

* * *

Он вошел к себе в кабинет и подошел к зеркалу: глаза красные и влажные от непролитых слез. Столько мучений на бедную девочку. Потом как бы взяв себя в руки, он одернул себя жестко:

— Она была рождена для этого! — и, смахнув застывшие слезы, метнулся к своему столу. Набрал на компьютере комбинацию, и через пару минут на экране появилось мужское лицо. Суровое, в глазах была, и мудрость, и сталь, и печаль. Он собирался с силами, но через минуту посмотрел прямо в глаза экранному изображению и произнес:

— Я сделал это. Объект перенес все и не умер. Состояние стабильно. — Тихим, немного стыдливым голосом проговорил, но он был уверен, что все делает правильно, верно. И немного расслабился. Его собеседник потер подбородок и сложил руки вместе, задумчиво глядя куда-то в сторону. Но потом кратко ответил:

— Хорошо. Я направлю тренера. Инструктора. Спасибо, доктор. Совет этого не забудет. Всего доброго. — И суровое лицо пропало с экрана компьютера, так и оставив полного удивления и испуга с открытым ртом доктора Гордона Брэннона.

— Только не Инструктор!!! — была его единственная мысль в голове.

* * *

— Доктор Брэннон, почему именно ребенок и именно она?

— Дело не в том, ребенок это или нет, и что он женского или мужского пола. Я бы не стал губить семью гражданских лишь из-за моих предчувствий или предположений. Я следил за этой семьей и в частности за ребенком много лет, пока не убедился.

— Не убедились в чем? — выпытывала правду молодая лаборантка.

— Что в ней находится «материал», — быстро ответил доктор.

Сара охнула при этих словах, округлив глаза так, что доктор Брэннон немного испугался. Девушка, хоть молодая и единственная в научно-исследовательской лаборатории, была, как говорят парни, «на троечку», и это ее выражение лица еще больше усугубляло картину.

— «Материал» — произнесла она шепотом и повернула голову к «предмету» их разговора. В огромном капсулевидном устройстве, «кровати», как между собой называли его ученые, лежала девочка лет тринадцати. Свернувшись в позе эмбриона, она лежала, не двигаясь так уже пару недель, без каких-либо видимых ран или оторванных конечностей.

— Вы хорошо над ней потрудились: она как новенькая, — довольно произнесла девушка и невольно улыбнулась, — надеюсь, она милая.

— Спасибо, Сара, но это не только моих рук дело, а также всего остального персонала. Не собираешься ли ты заводить с ней дружбу? — лукаво спросил доктор.

Не дождавшись ответа, он вдруг посерьезнел и сказал — «Даже не думай об этом. Теперь это оружие, и оно лишь поверхностно напоминает человека, а внутри…внутри нет ничего, кроме неиссякаемой силы, которую нужно контролировать, направлять против врагов и уничтожать их. В этом и был весь смысл проекта «Кира». Она — оружие, которое поможет нам обрести мир…»

Доктор перевел взгляд на «объект» и залюбовался. «Да, она изменит мир…только в какую сторону?».

Сара же хотела себе подругу или младшую сестренку, которую бы она могла оберегать или делиться секретами, но иметь подругу не так весомо как желание покончить с этой войной. Войной, которая всего за несколько лет забрала миллионы жизней и в том числе ее семью. Поэтому личные потребности уходили на второй план. Она вздохнула и перевела взгляд с объекта на доктора.

— Правда ли, что сказали парни из хирургии, будто Вы удалили теменную часть головного мозга? Да так, что не задели какие-либо другие отделы?

Он немного повременил с ответом. Да уж! Удалить часть мозга — не проблема, но удалить, не задев другие жизненно важные отделы — это мастерство. Приказ о том, чтобы девочка ничего не помнила и в будущем ничего не чувствовала, немного его озадачили… поначалу. Но потом — три помощника, двадцатилетний опыт в хирургии и давление сверху сделали свое: операция прошла успешно, объект никогда ничего не вспомнит и не почувствует; оружие, что от него и требовали.

На деле же доктор подумал, что не в компетенции Сары знать все подробности и вообще что-либо знать:

— А ты веришь всему, что говорят эти недоумки? Я всего лишь поработал с ее нервными окончаниями и все, остальное тебе знать необязательно: меньше знаешь, крепче спишь. И он ей подмигнул.

— А когда вы начнете ее обучение, когда проснется или позже? — расстроено спросила девушка, облокотившись о перила. Очки ее немного съехали, но она по-видимому даже не заметила этого.

— Обучение начнется, когда сюда прибудет Инструктор. Я лишь буду отвечать за ее физическое состояние и целостность «материала». То, что приказали сверху, я сделал. Остальным же займется он.

Инструктор…при мысли о нем доктор Брэннон содрогнулся. Никто не знает его настоящего имени. Ужасный, если можно так сказать, человек, — не жалел никого из своих подопечных. Он их ломал, но не только физически, хотя во время тренировок и такое случалось, а ломал морально. До такой степени, что они забывали свои семьи и даже имена. Поэтому таких солдат немного, и они на вес золота, ведь многие не доживают до экзамена. Его «выпускники» — это бессовестные люди без принципов и морали, у которых цель — остаться в живых и убить как можно больше хоррендов. Но можно было согласиться, что выполняли они задания на высшем уровне. Никто и никогда не проваливал миссию, выполняя ее вместе с одним из «безымянных». И эта маленькая девочка будет одной из его учениц.

Но она станет лучшей…

— …Доктор! Доктор Брэннон! — вывела его из раздумий Сара, уже совсем свесившись с перил, — а если Инструктор прибудет, а девочка не выйдет из комы, что мы будем делать?

— Так ведь она не в коме, — улыбнувшись, произнес доктор, поправляя свой халат, как безупречный ученик, — просто спит. Мы можем разбудить ее и проверить, на что она способна в любое удобное для нас время. И мы этим займемся завтра с утра. Объект должен хотя бы ходить к приезду Инструктора.

* * *

Темно… везде. А может это не темнота, ведь тут ничего нет, значит, пустота. Нет, и то, и другое…и что-то третье, что-то внутри, зовет…Нужно ли идти? А вот крик, господи, пронзительный крик, но кто и где!? Нужно идти, куда зовут. Не могу терпеть его — он как будто разрывает тебя изнутри на части и сжигает, нет предела этому…

— Акпх…ахх. ххх…

— Удерживайте ее! Тихо, девочка, тихо. — Шептала на ухо единственной пациентке Сара, — все будет хорошо, ты главное вдыхай и выдыхай, как я. И Сара начала показывать девочке, как нужно дышать, ведь та постоянно забывала, как это делать и просто лежала и корчилась, пока кто-нибудь из врачей не заметит ее пульс или синие губы. Она снова уложила ее и держала за руку, пока объект не стал дышать спокойно и умеренно, а вскоре и не заснула снова, только уже в своей комнате.

В последние дни велась интенсивная терапия работоспособности мышц, органов и суставов объекта. Девочка быстро восстанавливала силы, но мышцы все равно требовали должных тренировок. Но они не проводились, так как у объекта не было тренера, т. е. Инструктор до сих пор не прибыл. Поэтому главное ее занятие было — сидеть в своей комнате и читать. Но когда кто-нибудь из врачей или ее наблюдателей заходили в комнату, все подтверждали лишь одно: «Объект сидит на полу и смотрит перед собой или же на ставни окна».

* * *

Окно. Я каждый день смотрю на это окно и ничего не вижу. Не вижу реальность, то, что сотворило человечество со своим же миром, домом, как они его называют. Как говорится — Смешно! Они создавали орудия массового поражения для чего? Ради мира, справедливости или безопасности? И что получили в итоге: выгоревшее дотла, пустынное, мертвое подобие былой красоты. Не вижу этого всего, потому что все спрятались как мыши под землей, а это закрытое лже-окно только напоминает им о бессилии что-либо исправить.

Зато во сне я смотрю на пустые и полуразрушенные здания; на небо, постоянно кроваво-красное или еще хуже серо-черное от газов и взрывов, происходящих каждый день, которые истерзали планету до ужаса. И будь у нее способность говорить, она бы лишь умоляла о прекращении этой пытки, о свободе. Еще вижу засохшие или обгоревшие деревья, похожие на скелетов, протягивающих к тебе свои руки, с желанием схватить тебя и не отпускать до тех пор, пока ты не почувствуешь их…

Чувства…они все думают, что я глуха или слепа и неспособна понять, что они из меня сделали. Знаю, что ничего не чувствую, просто подслушала один разговор между врачом и моим создателем. Но я читала о них и могу себе представить, что это такое.

Я думала о побеге, но мне некуда бежать. Я думала о смерти, но не могу себя убить. Мне выгоднее дождаться. Да, я слышала, что должен был приехать какой-то Инструктор, который ломает людей. Слухи о нем ходят ужасные, и поэтому, еще не знаю как, но он сломает меня, обязан.

Обязан освободить от темноты и пустоты, которые окутывают меня, как только я засыпаю и начинаю задыхаться. До тех пор, пока не увижу перед собой лицо девушки. Круглолицей с каштановыми волосами, которые торчат во все стороны; с круглыми очками и большими карими глазами. Она заходит ко мне чаще всех и смотрит, как будто чего-то ждет, или хочет что-то сказать. А я не говорю, не потому что не могу, а потому что нет необходимости.

Очнулась я несколько месяцев назад. Предполагалось, что мой разум будет как у новорожденного ребенка, но все ошиблись, даже создатель. Он сказал, что мои способности превысили его ожидания и расчеты, и что я смогу составить конкуренцию любому человеку моего возраста и даже немного больше. Все из-за какого-то «материала». Видимо, это источник моих сил, надо будет спросить создателя об этом, хоть раз.

Мои размышления прервали шаги в комнате. Черт, а я и не заметила, что здесь кто-то находится. Надо быть осторожнее в следующий раз. Человек обошел меня со спины и встал передо мной. Я подняла голову и увидела огромного, но в то же время слаженного мужчину, который смотрел на меня пристально, пронизывающим взглядом. От него исходила опасность, такой силы, что я отвела взгляд.

Он продолжал стоять, молча, рассматривая меня. Я снова повернула голову и встретилась с ним взглядом…Нет, он не принесет свободу, не избавит от темноты, вдруг поняла я. Он и есть темнота. Инструктор.

 

2

Мужчина предчувствовал, что разговор не получится, а если и получится, то они не придут к согласию. Он ненавидел Инструктора каждой клеточкой своей души. А теперь этот монстр тренирует его девочку, избивая до полусмерти. Как это возможно? Чему она может научиться, будучи избитой и находясь без сознания каждую их встречу, потому что тренировкой это смешно назвать. Гордон подскочил в кресле от громкого удара с поверхности: неподалеку проходили учения. Они его пугали до смерти. Все равно надо собраться с духом и пойти переговорить с ним.

— Ваши тренировки. В чем они заключаются? В избиении до полусмерти объекта?

— Мы же оба знаем, что она не умрет. А метод мой заключается лишь в том, чтобы пробудить в ней желание драться, сражаться, защищаться; она должна понять это, и когда поймет, ран у нее будет значительно меньше. — Спокойным тоном сказал доктору Инструктор, когда они находились в комнате второго.

— Она же меньше вас в несколько раз! — воскликнул доктор Брэннон. — А вы избиваете ее как будто она республиканка или еще хуже — хорренд.

— Повторюсь еще раз — от нее все зависит, она сама должна понять, кто такая. Есть желание — есть результат. Не раздумывать, а действовать. — И мужчина улыбнулся, хищно сверкая своими темными глазами. Доктор, не выдержав взгляда, развернулся и быстро вышел из комнаты. И он был готов поклясться, что услышал смех, но его заглушил очередной удар с поверхности.

* * *

— Вставай! — прогремел где-то над ухом его голос.

Я открыла глаза и увидела своего мучителя, склонившего ко мне лицо и как обычно со сверлящим взглядом. Мы тренировались уже второй месяц, но я все равно оказывалась каждый день вся в крови и без сознания. Да, создатель оказался прав: разум мой превышал человеческую норму, но что касается физической подготовки — ноль. Даже ниже нуля.

Мне приходилось каждый день вставать в шесть утра и идти в тренировочный зал, где ожидал он — всегда готовый к любой опасности, как будто и не спал. Может и я когда-нибудь смогу научиться, не спать. Хотя кошмары меня больше не мучили, я без задних ног приходила в десять вечера и заваливалась спать. И так каждый день: подъем в шесть утра, тренировка, мед. центр и спать, были еще, конечно, перерывы на обед и перекусы.

Инструктор никогда мне ничего не говорил, кроме обрывочных фраз или ругательств. Не знаю, что он хотел этим сказать, может задеть за живое, чтобы я расплакалась и убежала. Но об одном факте создатель, видимо, умолчал: я не плачу, а еще у меня до сих пор проблемы с бегом.

— Вставай, — уже как-то устало произнес он.

Я даже подняла голову, чтобы увидеть его. Устало он еще никогда не говорил. Может это уловка какая-то? Ой, кровь из носа хлынула, как вода из крана; а во рту творилось что-то невыразимое: половина челюсти была выбита основательно, так же, как и отсутствовали почти все передние зубы. И думаю, на следующий день проявилась бы парочка фингалов, если бы не одно но: каждый вечер после такой «тренировки» меня заштопывал создатель.

— На сегодня хватит. Ты опять ничему не научилась, как за сегодняшний день, так и за все предыдущие. Он повернулся ко мне спиной и направился в душевую комнату. Некоторое время слышался звук воды, затем тишина, и высокая фигура появилась в проеме двери:

— Иди. Я тебя здесь более не задерживаю. Жду завтра без опозданий.

Я встала и прошла мимо него к выходу из зала и мельком взглянула на свое отражение. Боже! Да он мясник… Если бы я чувствовала боль, то умерла бы на месте от таких ушибов и ранений. Выйдя, я бегом направилась в медицинский центр к создателю.

* * *

— Как прошла твоя тренировка сегодня? Ты хоть ударила его пару раз? — допрашивала меня Сара, усевшись рядом на кушетку, впрочем, как и каждый вечер, когда я прибегала в мед. центр, — Ты должна была его уже уложить на лопатки пару раз, а лучше всего разбить лицо так, как и он твое. — заявила она с таким воодушевлением, будто сама хотела избить Инструктора до потери пульса. Или сделать что-то другое, отомстить? Но за что?

Я промолчала. Как и всегда, слушаю ее болтовню, но никогда не отвечаю. Я ни с кем здесь не разговариваю, кроме создателя, но главный мой вопрос ему еще не задала.

— Здравствуй, Кира. Мда, сегодня ты выглядишь еще хуже, чем вчера, — сказал доктор, осматривая меня с обеспокоенным видом, — Сара, оставь нас, пожалуйста, я позову тебя позже.

— Да, доктор, — произнесла та, смотря в пол, и пулей выскочила из медотсека.

Доктор подошел к умывальнику и начал мыть руки, затем надел перчатки и подошел к столику со всеми инструментами.

— Она в Вас влюблена, Вы в курсе этого, доктор? — спросила я, пристально глядя ему в глаза, выискивая что-то. Что я в них хотела увидеть?

— Я слишком стар для этого, моя золотая, — произнес он, вкалывая мне в вену какой-то препарат; затем резко взял мою челюсть и рывком вправил ее на место, — подвигай челюстью, милая. Вот так, хорошо. Та-ак, теперь займемся самими зубами…хм, и где же они? Инструктор не отдает их, а забирает себе как трофей? — усмехнулся доктор, хотя в его словах я не уловила ни намека на сарказм.

— Сегодня он сказал мне, что я ничему не учусь. Чему же тут учиться, когда и так знаешь, как убить человека, если он намекает на это.

— Да? И как же ты намерена это сделать без физ. подготовки?… — Но не дождавшись ответа, доктор начал восстанавливать мои зубы лазером, поэтому я молчала. — Знаешь, дорогая моя, — прервал он молчание, — смысл не в том, чтобы знать, как убить, а в том, чтобы иметь силу, позволившую тебе сделать это, и сделать это незамедлительно. А я заметил в последнее время, что ты много думаешь, анализируешь, и это забирает свою долю времени. Поэтому ты приходишь, каждый день вся в крови, с переломами: ты не успеваешь дать ему отпор. А должна бы уже.

Он закончил, отложил лазер и уставился на мой нос, взял молоточек и еще какую-то длинную тонкую железную палку. Эта палка через мгновение оказалась у меня в ноздре и по ней сверху доктор начал долбить молотком. Я слышала, как в носу что-то ломается и хрустит, через некоторое время палка лежала вся в крови в физрастворе, затем доктор протер ее и убрал куда подальше от моих глаз. Повисла некоторая пауза, и я подумала, что пора:

— Но у него ведь годы практики, а я тренируюсь только месяц. Все вы надеетесь на мои блестящие результаты через месяц, почему? Из-за «материала»?

— Да, девочка, из-за него. Ты единственная такая; у тебя безграничная сила. Ты только должна научиться управлять и контролировать ее. И именно для этого к тебе приставлен Инструктор. Для такой огромной силы внутри, нужна и сила снаружи, ты должна понимать это. Как говорится, в здоровом теле, здоровый дух. — Вздохнув, сказал он и начал протирать какой-то мазью мое лицо.

Я провела языком по новеньким зубам — от них еще исходил привкус какой-то неестественной гари, но потерпеть было можно.

— Значит, если меня научить всем приемам в физическом плане и вручить оружие, то я стану супер-девушкой?

— Ты и будешь самым смертоносным оружием. И я надеюсь, что именно ты положишь конец этой войне. Политика, дипломатия и переговоры уже здесь не действуют и ничего не решают, только расправы и битвы. — И он как-то печально вздохнул, но потом моментально переменился. — Все. Иди в свою комнату, тебе рано вставать, думаю, после нашего разговора, в этом центре я буду видеть тебя реже.

Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Так делают, наверное, родители по отношению к своим детям.

* * *

Не спится. 3:55. Черт, через два часа мне конец. Может выйти и пройтись по базе, пока есть время? Тем более раз нет сна, почему бы и не прогуляться, для моих мышц это было бы полезнее, чем лежать или сидеть в тесной комнате и снова смотреть на окно.

Я надела штаны, а поверх майки толстовку и вышла. Хм…а я и не думала, что в таком огромном здании будет так тихо. Я никогда не знала реальных размеров базы, так же, как и не знала, сколько здесь людей или этажей. Все свое время раньше я проводила в комнате или в лаборатории, но за последний месяц кругозор мой расширился до мед. центра и тренировочного зала.

Других солдат я тоже никогда не видела, одного лишь Инструктора и то, я не знаю, кем он был. Были еще врачи, лаборанты и пара охранников. Но я не думаю, что они — солдаты.

За этими размышлениями, я не заметила, как прошла в холл. Огромный и просторный, он был обычным, хотя с какой-то своей атмосферой и статуями, какие бывали раньше, до войны. Также там стояло много огромных растений, скорее всего искусственных, да несколько картин с членами правительства или Верховного Совета и, конечно же, по бокам свисали флаги и знамена Федерации: огромный синий ворон на черном фоне — «Холод, равнодушие и смерть всем врагам». Таков был девиз, который я прочитала в книге по истории. И с такой нашивкой была форма каждого нашего солдата.

Как оказалось, в холле я была не одна: за этими огромными растениями я не увидела двух мужчин. Одного я раньше здесь не видела, но он был в форме и ниже ростом второго. Ох, блин, второго я узнаю или увижу сразу среди тысячи других людей. Инструктор.

Я быстро спряталась за одну из статуй и вовремя, по-моему, он что-то услышал и повернул голову в мою сторону. Этот человек когда-нибудь спит? Они о чем-то оживленно разговаривали, но вполголоса. Не задерживаясь на месте, я отправилась дальше.

Я проходила в какие-то части корпуса, но везде требовался пропуск или разрешение, а у меня, ни того, ни другого не имелось в помине. Поэтому мне пришлось оставить идею рассмотреть все досконально, ну и ладно.

Через некоторое время, после крутых подъемов по лестницам, я вышла на первый этаж какого-то здания, ничего общего не имевшего с нашей базой, как я поняла. Так как мы жили под землей, это здание отлично прикрывало нас от опасностей извне. Я стала подниматься по этажам все выше и выше, пока не наткнулась на, своего рода, комнату, но с разбитыми окнами, которые когда-то были во весь рост, а сейчас здесь не было ничего, кроме клеенки, которая заклеивала эти «дыры». Кое-где она порвалась, и сквозь нее открылся вид с двенадцатого этажа. Я подошла ближе и увидела выступ, на который можно было сесть, поболтать ногами и увидеть пока еще темноту, а там вдалеке что-то светилось… Разорвав клеенку до конца, я подошла к выступу и стала вглядываться вдаль. Светилось, но не двигалось. Что это?

Мои размышления прервал писклявый звук. Будильник на часах. Нужно торопиться, иначе будет плохо.

* * *

Тренировочный зал был большой, да. Я сразу поняла, что здесь обычно тренируется не один десяток солдат. Но всегда мы находились здесь вдвоем. Кругом были маты, некоторые за ненадобностью использования были покрыты толстым слоем пыли. Над некоторыми в углах висели боксерские груши, к которым меня не подпускали даже на пушечный выстрел. Стены этого зала были зеркальными, это мне нравилось больше всего, ты мог в отражении отслеживать свои движения и корректировать с любой точки обзора. Но зеркальными стены были уже не все…из-за нас.

— Становись на весы, — «поздоровался» Инструктор, как только я зашла в зал. Я разулась и встала: 38 кг — это не показатель для второго месяца тренировок. Хотя, изначальный вес был куда скромнее — 33 кг.

— Ты ешь? — задал он этот вопрос, хотя скорее риторический, отвечать ведь я не собиралась. — Ладно, разминайся и начинай бегать, до тех пор, пока не остановлю. А я подумаю над твоим рационом. И он ушел к себе в кабинет, видимо, за инвентарем для сегодняшних занятий.

Я начала разминаться: что-то недовольно хрустело, тянулось, рвалось; а где-то что-то наоборот требовало этой разминки. И тут я поняла, что требует силы, энергии и физической подготовки: «материал». Я потихоньку начала идти быстрым шагом, закрыв глаза и ощутив поток воздуха внутри легких, почувствовала его, «материал». И меня это настолько подтолкнуло, что я побежала, но побежала не как обычно: еле-еле и спотыкаясь, а легко и непринужденно, как будто лечу. Даже дышать стало легче.

— Наконец-то. — Только и сказал Инструктор, появившись, со всем инвентарем. Оттащил его в угол и стал что-то помечать или записывать, я не столько обращала внимание на него, сколько на бег и дыхание; хотя, когда он сказал эту фразу, я чуть не споткнулась.

Спустя час, он все-таки меня остановил:

— Вот, теперь это твое меню. К концу месяца ты должна набрать хотя бы семь кило. Я развернула листок и увидела супер-правильное меню, только для тех, кто хочет набрать вес — в основном белки; «Ну ладно, наберу я тебе, мистер, семь кило».

— А теперь ударь меня. — Я оторвала взгляд от листка и опешила, но потом подумала: если смогла направить силу «материала» на бег, так можно и направить ее на удар. И ударила. Ну, попыталась. Как только я хотела до него дотронуться, он поставил блок и отбросил меня как щепку. Слава богу, отлетела в этот раз недалеко и не об стенку, а это уже результат. Я встала, разогналась и снова…отлетела.

— Ты будешь сегодня стараться?! Или мне опять придется избить тебя до потери пульса и нести в мед. отсек, как в первый раз?!

О! этого я никогда не забуду. Это было первое наше занятие: вырубил он меня хоть и не с первого удара, но в итоге пульс я потеряла и «в зеркало было страшно смотреть» (как сказала Сара), плюс я отлетела к стенке с зеркалами, и пара кусков тогда осталась в моей голове.

Я сплюнула в сторону: уже пошла кровь. Как-то быстро. Попробуем еще раз: я посмотрела ему прямо в глаза — темнота. А внутри меня что-то загорелось… оттолкнулась от пола и побежала с огромной скоростью, размахнулась и ударила его с такой силой, что даже услышала хруст, но не поняла чей именно: мой кулак или его челюсть?

Когда я открыла глаза (оказывается, я закрыла их перед ударом), то увидела, крепкого и мускулистого мужчину, стоящего на четвереньках ко мне спиной, и схаркивающего что-то…зубы? кровь? Он медленно стал подниматься, качаясь, но все-таки удерживаясь в сознании. Я стояла неподвижно все в той же позе, в какой долбанула этого садиста.

— Ты мне челюсть сломала! — не услышав последнего слова, я почувствовала, как из груди резко вышел весь воздух: ударил в сплетение, даже в глазах потемнело. Я начала жадно хватать ртом воздух, но не успела и сделать пару вдохов, как услышала хруст ребер. Пока я там разбиралась со своими черными пятнами перед глазами, Инструктор перекинул меня через себя, как палку, и со всей силы я ударилась об пол.

Эти черные пятна перед глазами и нехватка воздуха вообще дезориентировали меня, поэтому я просто перевернулась на спину и с отдышкой сказала:

— Ско-ль-ко Вам-лет? — Да, это самый глупый вопрос, который можно было задать, но уже поздно.

— Надо же, кто-то умеет разговаривать, — ехидно и с каким-то усилием раздалось где-то сбоку. Я все моргала и моргала, а пятна не пропадали, лишь еще одно появилось справа. Но потом я поняла, что это голова, точнее Инструктор.

— А сколько ты мне дашь?

— Двадцать семь.

— Хм…пусть столько и будет. Ведь настоящий возраст я бы никогда тебе не сказал.

— Вы боитесь? — наконец эти пятна прошли, и я смогла посмотреть в черные глаза. Его брови вздернулись высоко, это я поняла было от удивления.

— Мне нечего бояться, девочка, если я скажу свой настоящий возраст, тебя придется убить, но ведь ты так важна для Федерации и для доктора, что мне не хотелось бы лишать тебя жизни и расстраивать добрую половину людей.

— А мне четырнадцать недавно исполнилось, — почему-то ответила я. Зачем ему знать об этом? Зачем вообще было разговаривать с ним?

— Мне неинтересно, когда и сколько тебе исполнилось.

Он резко встал, ощупал свою челюсть и произнес:

— Сегодня не тебе одной придется идти в мед. отсек, — и я заметила тень улыбки, которая сразу же пропала, — вставай, мы только начали. Бери скакалку и начинай прыгать, надеюсь, это ты в состоянии еще сделать.

Уже полностью восстановив силы, я встала и взяла скакалку. Но при каждом прыжке, внутри меня что-то стукало или терлось об органы. Ах, да, ребра…а ведь это только начало тренировки, пришлось продолжать, иначе, он мне еще что-нибудь сломает, прежде, чем я доберусь до мед. отсека.

* * *

После очередной тренировки, я отправилась не в свою комнату, а туда, куда уже давно хотела попасть. Но успехи в использовании моей силы отмели эту необходимость. Теперь же я просто туда стремилась, мне стало тесно в своей комнате, и надоело смотреть все в ту же неменяющуюся картину на окне. А оттуда видно что-то совсем другое — чего я еще не знаю.

Я поднялась и зашла в эту комнату: за несколько недель здесь ничего не изменилось — пустая, залепленная клеенкой вместо окон, какой-то хлам возле выхода и только одна из клеенок разорвана до конца. Несильный ветер колыхал эти обрывки. Я подошла к тому месту и села на выступ. Пропикали часы на руках — нужно есть. Хоть и вкус у этой еды был для меня непривычен и нов, должна отметить, что диета действенная: за эти три недели я набрала пять кило. Еще два, и я утру нос этому гаду.

Что у нас сегодня? Куриная грудка, снова яйца, и салат какой-то, да еще протеиновый коктейль. Я засмотрелась вдаль на этот свет, не понимая его природу; он также не двигался, но светил так ярко, как звезда на небе; которых уже давно не было видно за слоем дыма. О звездах я слышала и видела картинки и думаю, они бы выглядели точно также, как и этот свет вдалеке.

Я жевала, жевала и за мыслями об этом свечении не услышала, как со мной кто-то говорил; мне пришлось извернуться на выступе, чтобы увидеть его. Высокий мужчина, может парень; то, что это мужчина (или парень), я поняла по телосложению и теперь уже по голосу, лица я его не видела — он был в шлеме; такой шлем был от силовой брони: весь черный и блестящий, с затонированной маской перед лицом. Сам костюм был облегающим и повторял каждый изгиб и мускул его тела. Хоть и на взгляд этот костюм казался хрупким и как ткань, на самом же деле он был крепче обычной стальной брони. Такие носили элитные солдаты Федерации — я видела в фильмах по истории. На левой груди был синий ворон и внизу девиз, тот самый…

О, и да, у этого парня был автомат, дуло которого было направлено на меня…

— Спрашиваю в последний раз: ты кто такая и что здесь делаешь!? Ты язык проглотила, милая? — голос у него был хоть и предупреждающий, сулящий неприятности, я поняла, что он не собирается стрелять.

Я отвернулась от него и продолжила трапезу — мне не было дела до какого-то там солдата, и уж тем более я не собиралась перед ним отчитываться. И тут я почувствовала, что дуло уткнулось мне прямо в затылок:

— Ты, твою мать, охренела? Не отворачивайся от меня, когда я с тобой разговариваю! Ты как сюда пробралась? — его голос уже стал яростным. Я лишь глубоко вздохнула, прожевала кусок курицы и подвинулась, освобождая место на выступе. Сначала он снова поднял автомат, затем замер, видимо, о чем-то задумавшись, и спросил уже как-то с жалостью, что ли:

— Что, немая? — он опустил автомат, но не рискнул сесть рядом. Да уж, здоровый парень боялся девочки, весом, наверное, чуть меньше половины его собственного. Я посмотрела на него еще раз и похлопала по месту, которое освободила для него.

Щелчок. Хм…предохранитель. Ну хоть целиться уже не будет и на том спасибо. Я снова уставилась вдаль, на тот свет. Вдруг слева от себя услышала шорох и возню: солдат перекидывал автомат на ремне себе за спину и уселся рядом, но шлем так и не снял, он спокойно произнес:

— Тебе не следует здесь находиться, мало ли, кто мог тебя увидеть. Тебе нужно идти в безопасное место, где много гражданских, которых на рассвете увезут в город.

И он указал пальцем прямо на то свечение. Город. Так, значит, это огни города? Странно, я думала, все города пустынны или разрушены, и люди прячутся под землей. Как и наша база, которая находилась под землей и скрывалась в тени этих огромных одиноких построек былого великолепия.

Мы молчали некоторое время, задумавшись каждый о своем. И я осознала, что краем глаза рассматриваю его; его форму. Она была вся черная, но кое-где просвечивала синим, видимо, электричество или свет этого костюма. Я даже не заметила, как протянула руку и дотронулась до костюма: на ощупь он был как чешуя какой-нибудь рептилии, но очень мелкая и очень крепкая чешуя. По-моему, парень даже не почувствовал, как я дотронулась до него; но голову все-таки повернул. Я подняла взгляд от руки и увидела лицо девушки: худое, с выпирающими скулами, впалыми щеками, немного румяное; с тусклыми, но темными волосами, затянутыми сзади в хвост и чуть полные губы, но бледные, чтобы выглядеть красиво; и ее глаза, обычные карие, ничего не выражающие глаза, смотрели на меня бесстрастно.

Мое отражение. Я никогда не обращала внимания на себя, но сейчас рассмотрела себя с такой точностью и ясностью, что поняла — я больше не выгляжу как ребенок: поправилась, выросла (да, да поправилась!). Вот что имел в виду создатель: сила, которая внутри меня, должна соответствовать и контролироваться силой снаружи. Значит, Инструктор не просто хотел откормить меня и отправить на убой как свинью; хотел посмотреть, на что я буду способна в будущем — не всегда же мне бегать и прыгать на скакалке.

Послышался какой-то механический звук, как от открывания дверей в фильмах про космос. Это солдат снял свой шлем, повернул голову и посмотрел мне в глаза. Наверное, как любая другая девушка-подросток я должна была растаять и сразу же с первого взгляда влюбиться в этого парня. Но то, что предстало моему взору, не произвело на меня ровно никакого впечатления: ему было на вид где-то двадцать два года, не больше; голубые глаза, русый цвет волос и загорелая кожа, а губы были среднего размера. Ну прям плейбой, или как там говорят девушки. Саре бы он очень понравился, будь она помоложе.

— Я Макс, — и он протянул мне руку в механической перчатке.

— Проект «Кира», — ровно ответила я на его рукопожатие. И тут он резко, от удивления, отпрянул от меня и соскользнул с выступа: хорошо, что мы держались за руки. Я ухватилась за него покрепче, но его вес был не по моим меркам, и он тянул меня за собой. Я мельком увидела, как его шлем ударился и раскололся о землю на мелкие кусочки и представила его…что с ним будет, если отпустить: расколется и разлетится на куски как шлем, или превратится в лепешку.

«Ты слишком много думаешь, анализируешь…действуй и у тебя все получится», — раздались в голове слова создателя. И я даже не заметила, как закинула его обратно в комнату. Но он не просто попал в комнату, а отлетел прямо к противоположной стороне, где находился выход.

От пыли, поднятой им, ну и, конечно же, мной, он начал дико кашлять. Я встала, думая, что предполагается делать в такой ситуации, но ничего не зная о первой помощи, я просто стояла и, сложив руки, смотрела на него. Когда жуткие спазмы прекратились, и он вздохнул нормально полной грудью, то поднялся и взглянул на меня бешеными глазами, которые покраснели на месте белков: видимо, у него была аллергия на пыль, и он поэтому не снимал так долго шлем. Упс…

— Ты…ты разговариваешь! — скорее утверждал, чем спрашивал этот бедолага. И направил на меня свой автомат. — Почему до этого молчала? Я столько раз у тебя спрашивал! — по-моему, у него началась истерика. Он начал сокрушаться, что-то насчет разбитого шлема, но я уже не слушала, отвернувшись от него, я собрала свои вещи, и уже было вышла из комнаты, как он спросил:

— Проект «Кира»? Так вот, что ты тут делаешь — ты из базы. Скучно стало под землей; решила народ попугать. Что ж тебе это удалось, твою мать. — Видно, что паника уже прошла, и солдат перешел на ругательства: не мог смириться, что девчонка спасла ему жизнь. Вот и бесится.

— Ты можешь просто сказать «Спасибо»… Твое уязвленное самолюбие сейчас ничем тебе не поможет.

Он вздохнул, протер глаза:

— Извини, я просто в шоке: вот я висел на волоске от смерти, а вот стою и разговариваю с секретным объектом…и да, спасибо; хотя в этом есть и твоя вина. — Он нервно рассмеялся, и это немного разрядило обстановку.

— А что у тебя с глазами? — все спрашивал он меня и пытался заглянуть в них.

— А что с ними не так? — ровным тоном спросила я.

— В них был свет, и потом ты быстро закинула меня внутрь, ты даже перестаралась. Повернулся к тому месту, куда он упал и развел руками. Все было вверх дном. Парень прыгал вокруг меня, как заведенный: никогда такого не видела. Наверное, волна шока все-таки не прошла:

— Ты ранен? — спросила я, чтобы отвлечь, наконец-таки, его от моих глаз.

— Нет, Слава Богу. Но за шлем мне придется отвечать по всей строгости закона, — и он утих; задумался о предстоящем разговоре с командованием. — Ладно, пойдем, провожу тебя, проект «Кира» .кстати, могу я звать тебя просто по имени?

— Не стоит. Иди, отчитывайся за шлем. — И я быстро вышла из комнаты, не ответив на его последний вопрос.

 

3

— Ее нужно выпустить на пару часов. В соседнее поселение, чтобы она увидела других людей и ситуацию, которая сейчас происходит.

— Еще рано. Она не готова к выходу в люди.

— Но она же была в том здании, видела издалека город. Парень нам все доложил.

Доктор Брэннон не любил и не хотел разговаривать об объекте с генералом Конродом, но ему приходилось, ведь это именно он профинансировал все его исследования, и был в долгу у него. Черт, как он не любил оставаться в долгу. Особенно у таких людей, как генерал.

Хотя ему ли говорить о хороших людях, о честности и справедливости. Кира. Он уже обманул ее, «убил», потом стер ее память. Доктору казалось, что, знай она правду, не раздумывая, оторвала бы ему голову.

— Хорошо. Я с Вами согласен, генерал. Но пусть пойдет не одна и не в сопровождении охраны. Я бы настоял на такой кандидатуре как Инструктор. — Господи прости, если он произнес это вслух. Но лучшего защитника для нее ему пока не найти.

— Инструктор…специфический выбор, — он ухмыльнулся. — Хорошо. Я отдам приказ: через два дня они отправятся в Лэксон-сити, на полдня. Всего доброго, доктор.

— До свидания, генерал. — Он вздохнул и отключил приемник разговора на компьютере.

После случая в здании, Кира прибежала к нему и все рассказала. Он и подумать не мог, что такая маленькая, хрупкая девушка вытащит солдата, да еще и в силовой броне.

«Материал». Неизведанная и неиссякаемая сила. Почти пятнадцать лет он проводил исследования на предмет его существования. И вот нашел. Четырнадцать лет назад он впервые услышал сигнал от своих коллег, врачей о сложных родах женщины, которая произвела на свет ребенка с сияющими глазами. Но тогда этот факт замяли и шума даже не произошло. Тайно были взяты лишь анализы, и после доктор понял, что ребенок необычный и чем-то обладает, какой-то силой схожей с теми исследованиями, которые он проводил. И начал пристально следить за этой семьей. Он думал, что и второй ребенок, но постарше, тоже обладает такими же способностями, ведь мать и отец у них были одни и те же. Затем он провел дополнительное собрание со своими коллегами со всего света, точнее с той частью света, с которой война не велась. И все пришли к выводу, что девочка была единственной носительницей и что существовали силы, неподвластные человеческому разуму.

У доктора же имелась теория, которой он ни с кем не делился. Он предполагал, что в ответ на эту войну, которая испещрила Землю многими дырами и износили ее. Она, планета, выплеснула поток своей жизненной энергии, и он попал в чрево женщины, когда та была беременна Кирой. Но опять же, то была лишь теория. И никаких доказательств нет. Но каким-то же образом «материал» появился в ней…

* * *

— Бей. Сильнее. Давай, твою мать! И дыши, сколько можно тебе повторять! — я изо всех сил старалась выбить дух из этой груши, но пока что дух выходил из меня. А еще над ухом орал этот ненормальный. Мне-то все равно, что он там кричит, но голос у него был такой, что у обычного человека кровь застыла бы в жилах. Я невольно отвлеклась, чтобы посмотреть на выражение его лица. Но тут же получила поддых и меня согнуло пополам, на половине пути он поймал меня за кадык и начал давить, отчего мне стало не хватать воздуха, и перед глазами все поплыло. Инструктор поднял меня одной рукой, держась за мою шею, пристально смотря мне в глаза, зашипел, как змей:

— Что ты хотела увидеть на моем лице, девчонка? — и он оторвал меня от пола, но склонил мою голову к своей так, что я могла поклясться, что услышала хруст в шее. — Отвечай!

— Я… — не могла никак набрать воздуха и сказать, — я (кашель), хо-тел-а (бульканье). Мужчина скривился и отбросил меня от себя, как котенка. Да я набрала те семь кило, но, по-моему, мой вес не шел ни в какое сравнение с его силой. Наверное, если бы я весила сто килограммов, то все равно бы отбросил как пушинку.

Я лежала на животе, кашляя и харкая всем, чем можно; думала, что и кадык тоже пойдет следом, но нет. Прокашлявшись, я медленно, но верно восстанавливала дыхание и села на колени, опершись о ноги руками, голову я все еще не поднимала, но услышала его приближающиеся шаги. Инструктор сел напротив меня также как и я и ждал, чего?

Наконец дыхание восстановилось, зуд и жжение в горле поутихли. Я подняла голову (при этом что-то хрустнуло) и посмотрела на него, не в его глаза, а на лицо: каменное выражение; даже не моргает, ровный и изящный нос; губы, они были выразительные, про такие губы в романах о любви раньше сказали бы, как же там…спелые, сочные, что ли; черные волосы, зачесанные назад, они, наверное, закрывают ему даже лицо, но на протяжении всех тренировок он их все время собирает в маленький хвост. У него был даже загар, несильный, но заметный. Я рассмотрела все с точностью, как ювелир бриллиант, и сказала бы, что он идеален, если бы не глаза… По какой-то причине я не могла долго смотреть на них (а глаза ли это были). Тьма, бесконечность, пустота.

— Что, понравился? — холодным голосом спросил он. Значит, получал удовольствие от того, как я его рассматриваю.

— А вы думаете, сможете кому-то понравиться с такими глазами? — Я не стала дожидаться его ответа и сказала все прямо в лицо. — Отвечая на ваш предыдущий вопрос, скажу, что думала увидеть на вашем лице наслаждение, которое должны испытывать, когда мучаете своих учеников, но его там не было. А, значит, вам противно то, что вы делаете, и это все маска. Отвечая на ваш последний вопрос, скажу лишь, что ничего не чувствую, совсем, так как была лишена этого с рождения. И не знаю, что такое нравится — не нравится.

После этих слов я встала и подошла к груше, снова пытаясь выбить из нее как можно больше. А он так и сидел сзади меня. В огромном зеркале напротив я лишь заметила, что он улыбается.

* * *

День выдался не только тяжелым, хоть я и не чувствовала усталости, ощущение того, что атмосфера вокруг давит была ужасной. Каждый, кто мне встречался на пути в лабораторию, хоть и улыбался приветственно, выглядел так, будто держит на себе все проблемы человечества. Да, я слышала об этом дне, день Хандры и Великой Печали. Так шутливо прозвали его ученые-аналитики. Первый день последнего месяца весны, в преддверии лета плюс еще действительная жара на поверхности и магнитные бури плохо сказывались на человеческом организме. Поэтому в этот день никто не работал, все сидели в своих комнатах и, как говорится, хандрили.

Все из лаборатории торопились по постелям. Все, кроме доктора. Да, ему тоже я видела было плохо, он был бледный и печальный, но не уходил. Работа превыше всего — его девиз по жизни. Сара тоже старалась идти по его стопам, но у нее слабо получалось.

— Мне надоело видеть тебя в таком состоянии каждый день. — расстроено сказал создатель, как только вошел в мед. отсек, — сегодня просто мясорубка какая-то, а не лицо; а с ногой что?

— Просто кто-то сегодня кого-то задел за живое, — сплевывая почти на каждом слове, выговорила я.

— Что ты ему сказала? Ты что-то начала чувствовать? — быстро и взволнованно спросил доктор. Его руки начали немного подрагивать, когда он готовил шприц с лекарством, но, как ни странно, попал в вену с первого раза.

— Нет, я ничего не чувствую. Вы же знаете, я изучала психологию и эмоции в частности. Вот и проверила свою теорию на практике.

Кажется, доктор глубоко выдохнул:

— И вот результат сидит передо мной и сплевывает после каждого слова! Ты же знаешь, как я волнуюсь за тебя. Если бы ты сейчас все это чувствовала, ты бы так кричала, что я, наверное, не сдержался бы, да и Сара тоже.

Мне какое дело до Сары и до Вашего сдерживания? Этот вопрос остался у меня в голове. Почему-то я не стала его произносить, что-то остановило.

Когда доктор поднял штанину, он выругался. Я подняла голову и увидела, что вместо коленной чашечки пустота — мясо, две кости торчат и везде кровь, кровь. В комнату влетела Сара с какими-то документами, но как только она увидела мою ногу, резко развернулась и побежала в туалет.

— Что с ней? — не поняла я.

— Ее тошнит. Видишь ли, не каждый может видеть такие вот картины насилия и сохранять хладнокровие, плюс ко всему еще сегодня этот проклятый День. По-моему, Инструктор скоро соберет весь твой скелет. — Попытался пошутить он, но лишь вздохнул. Потом воткнул мне в мышцу на ноге здоровый шприц. Началось какое-то покалывание, и доктор начал работать.

Мы сидели в молчании, только я иногда сплевывала кровь или зубы, да сморкалась кровью. Еще стучали инструменты доктора. Он даже начал напевать какую-то мелодию, а иногда двигаться в такт ей. Сара так и не появилась.

— Я, кстати, забыл тебе сказать, послезавтра днем ты и Инструктор едете в местное поселение.

— С какой целью? — сплюнула я в ведрышко.

— Осмотреться, познакомиться с другими людьми. Возможно, ты там чему-нибудь научишься. Тебе это будет полезно.

— Ладно. — Уже высморкалась я в ведро.

— Так…после того, как я подправлю тебе лицо, пойдем в лабораторию, сегодня ты поспишь там. Из-за ноги, ребер и шеи тебе нужно восстановить все в рабочее состояние, поэтому проведешь ночь в «кровати». Хотел бы я знать, что же ты такого сказала или сделала, что он так тебя избил.

— Я сказала ему правду, но она ему, видимо, не понравилась.

Создатель лишь тяжело вздохнул: переживал, я так поняла.

Через полчаса его трудов надо мной, я лежала внутри «кровати» голая, уже не выглядевшая как скелет, но все равно была худой для той нормы, которую предусматривал для меня Инструктор. Физ. раствор еще не начал наполнять «кровать», мне только надели маску, закрывавшую нижнюю часть лица, чтобы дышать, «Выпрямись, Кира», — услышала я голос доктора неподалеку. Я выполнила его просьбу и почувствовала, как стальные обручи обхватывают мои запястья, шею, голени и пояс; также появился какой-то стальной обод, который закрыл половину головы, накрывая глаза, и видеть потолок я уже не могла. Затем крышка «кровати» стала опускаться, оставив меня лежать в герметичной капсуле; вдруг стало слышно, как раствор наполняет ее. Еще из меня торчало множество трубочек. Когда «кровать» полностью наполнилась, она перешла в вертикальное положение. Вот в таком состоянии я проведу всю ночь.

Темнота. О, нет, снова! А там, где темнота, есть и пустота. И крик, нечеловеческий; нет, не крик, вопль. И не один, а сотни, тысячи — все они слились в один протяжный вой… боли? Боль…

Вдруг внутри что-то щелкнуло как выключателем, и все стихло. Тишина и что-то впереди светится, белое или желтое, но очень яркое. Зовет…меня? Иду, конечно, иду, лишь бы не слышать этих криков.

Резко открыв глаза, я обнаружила, что все еще нахожусь в «кровати», но обода на глазах уже не было. В остальном же ничего не изменилось, кроме, разве что, на меня кто-то пристально смотрел, выжигал во мне дыры. Я пыталась мотать головой, но стальной обруч на шее мешал сделать хоть какое-то движение. Из-за физ. раствора глазам было трудно на чем-то сфокусироваться. Если узнаю, кто наблюдает за мной, шею сверну — это я уже умела. И вдруг меня как будто потянуло посмотреть направо: ага, ну конечно, вот откуда мне снилась эта темнота. Инструктор стоял и пожирал меня взглядом своих «черных дыр»; затем нажал на панели управления комбинацию клавиш, и физ. раствор начало спускать, как в ванной воду, через отверстие снизу. После, капсула приняла горизонтальное положение, и все стальные обручи отстегнулись. Я сняла маску и вылезла из капсулы. Инструктор до сих пор выжигал во мне дыры. А мне оставалось только подойти к нему, и уставиться на него в ответ.

— Иди в свою комнату и прими душ. Встретимся через полчаса в зале.

Он повернулся ко мне спиной и вышел.

Через час я, как обычно, бегала. Но бегала уже на высшем уровне. Хоть что-то получается. Потом скакалка, спарринг с этим монстром, опять скакалка, бокс с грушей.

И тренажеры. Сегодня у нас верхняя часть туловища, значит, мне конец — руки были до сих пор слабы. А Инструктор не поможет, покажет, как надо делать, но не поможет. Где надо, так вообще сломает какую-нибудь кость.

— Ты держала до того, как я прибыл сюда в руках пистолет или автомат? — перебил мои размышления этот садист.

— Нет. — Коротко и ясно.

— Тогда иди сюда: сегодня я буду учить тебя, как держать правильно в руках пистолет. — Сделал он акцент на слова «держать» и «правильно».

— Лишь держать? — спросила я, подходя к нему и сбрасывая толстовку: пот стекал ручьем.

— С тебя большего пока и не требуется, да ты и не сумеешь, — ехидно сказал он. Эта фраза зацепила бы меня, не будь я настолько равнодушна, как к нему, как к ней, так и к этому пистолету.

— Это Беретта. Держи ее в руках так, как я сейчас: дуло должно смотреть от тебя, а не на тебя. Это — предохранитель, помогает тебе не наделать глупостей, так что ты пока будешь пользоваться с ним. Это — магазин с боевыми патронами, здесь семнадцать штук; отводишь затвор до характерного щелчка, убираешь кнопку предохранителя и целишься. Это спусковой крючок, с помощью которого и происходит выстрел.

Он вытянул правую руку перед собой и начал стрелять по мишени. Звук был сильный, но я знаю, что другие оружия не лучше, поэтому хладнокровно стояла и смотрела, попадет ли этот орел хоть во что-нибудь.

Нда, от мишени ничего не осталось.

— Держи, — и отдал мне пистолет, поначалу он оказался большеват и тяжеловат для моей руки, и тогда я взяла его двумя руками, убрала с предохранителя, встала прямо, расставив ноги, и вытянула вперед руки. Правда, прицеливаться было не во что, кроме как в гвозди, вбитые в стену, они вырисовывали круг. Я прицелилась в один из них и выстрелила: мимо. Сзади подошел Инструктор, сейчас опять что-нибудь скажет. Вместо этого, он положил свои руки на мои и помог правильно прицелиться: «Стреляй», — шепнул он на ухо и убрал свои руки, но не отошел. Я выстрелила, два раза. Один промазала, второй попала.

— Попробуй еще раз, — прошептал он мне сладко на ухо. Я закрыла глаза, внутри что-то взорвалось и, открыв глаза, увидела все в новом цвете, виде и качестве. Я вертела головой во все стороны и видела, все с такой детализацией, с таким качеством, что любой бы позавидовал. Но что-то меня не устраивало…сзади, назад, я не могла повернуться и посмотреть назад, там что-то было такое, чего моя сущность не хотела видеть…темнота.

Потом я услышала голос, холодный, предвещающий смерть, но в то же время обещающий:

— Стреляй, солнце. Я долго ждать не буду и разверну тебя к себе.

После этой фразы я выпалила всю обойму до конца. Я даже не помню, куда целилась, а когда посмотрела, то от места, где были гвоздики, осталась дырка в стене.

— Для первого раза неплохо, — проговорил тот же голос. Пистолет выпал у меня из рук, я упала на колени и заткнула руками уши, чтобы не слышать это…после, всегда будет темнота и крики, тысячи криков. Внутри часть меня съежилась от этого напора. Но потом я почувствовала прикосновение к плечу и уже своим голосом Инструктор сказал:

— Вставай, тренировка только началась. Запомнила, как держать пистолет? — Я все еще молчала.

— Кивни, если запомнила, — моя голова медленно опустилась и поднялась. Он быстро развернулся и прошел в свой кабинет. — Мне подойти и выбить из тебя всю дурь, чтобы ты начала заниматься? — Спросил он, наполовину развернувшись ко мне.

Я быстро встала, убрала, наконец, руки от ушей и побежала по залу. Через полчаса он выйдет из комнаты и будет спарринг: пришло время надрать кому-то задницу, с этими мыслями я побежала еще быстрее.

Хруст. Такой знакомый хруст кости раздался в тишине тренировочного зала. И я поняла, что победила — я сломала руку, точнее кисть, точнее палец Инструктору. Но он, кажется, этого даже не заметил и продолжил бить, только уже сильнее, но теперь он подсказывал (с чего такая доброжелательность?):

— Уклоняйся!…Ставь блок…Дыши, помни про дыхание!

Я хотела повторить, что произошло ранее: разбудить или достучаться до своей силы, но она не хотела откликаться. И вот знакомый хруст, вот только это моя рука, левая, затем быстрый удар в живот. Соберись! И вдруг! Я остановила его правую руку, стремившуюся к моему виску, подняла голову и смогла посмотреть ему в глаза. Я со всей присущей мне теперь силой сжала его кулак, как комок бумаги и ударила его между ног, да так, что Инструктор согнулся пополам, но я схватила его за кадык и подняла голову, направляя к своему лицу:

— Тебе понравилось? Понравилось наблюдать за мной в лаборатории, извращенец? — И снова я ударила его со всей силы уже по ребрам, стала молотить по лицу, ломая каждую косточку, вспоминая каждый свой день в мед. отсеке. Потом резко все закончилось: видимо, Инструктор пришел в себя и отбросил меня в противоположный конец зала. Надо же, давно такого не было, ох и сильно же его разозлила. Но я уже не помню, что произошло дальше — я отключилась; помню только, как кто-то тяжело дыша, нес меня по воздуху, а после, я нырнула в тьму.

Очнулась я, резко вскочив и не понимая, где и что произошло. Я осмотрелась: справа — металлический шкаф; слева — моя кровать и собственно я; посередине — лже-окно, такое знакомое — без занавесок, но с железными ставнями; простой серый ковер на полу сзади входная дверь. Моя комната. Откинувшись на подушку, пришла мысль — хоть нет темноты…

* * *

— Нет, сегодня ты туда не поедешь.

— Вы же так хотели, чтобы я узнала что-нибудь полезное; увидела, как живут люди во время войны.

— Я и до сих пор считаю, что тебе это будет все на руку, но после некоторых событий, произошедших вчера, я…эмм, не могу отправить тебя без должного сопровождения.

— А что не так? Разве я не отправляюсь с Инструктором?

— Ладно… — и доктор, вздохнув, произнес. — При вчерашней вашей стычке или драке, как вы там это называете, произошел кое-какой инцидент.

— Какой? Вы видите, что со мной все хорошо, все зажило.

— Речь не о тебе… — он замялся, прежде чем договорить. — Ты до такой степени избила Инструктора, что, принеся тебя в мед. отсек, он рухнул без сознания, и пришлось его поместить на некоторое время в твою «кровать». Вот.

Так это он нес меня. Потом сам же и вырубился. Что там произошло? Помню урывками: вот я ломаю ему палец…он мне руку; потом что-то взорвалось внутри и растеклось по всему телу; сжимаю его кадык и что-то говорю… Ха, я утерла-таки ему нос… А как же вырубилась я? Ах да, знакомый удар об стенку, но в этот раз было сильнее; тяжелое дыхание надо мной, и я очнулась в своей комнате.

— Можно к нему сходить, посмотреть, как его дела? — произнесла спокойным тоном, а сама думала, как буду теперь я выжигать в нем дыры и смотреть, что он при этом чувствует.

— Не сейчас. Возможно, вечером…тем более, зачем тебе это? — в замешательстве проговорил доктор.

— Я хочу увидеть, что с ним сделала: ушибы и ранения, какой степени и увидеть, что он чувствует при этом. — Честно призналась я.

У доктора чуть глаза из орбит не вылезли, на лбу появилась испарина, и руки его снова начали трястись. Но через несколько минут он закрыл глаза и глубоко вдохнул и выдохнул…сделал так несколько раз, приметила я.

— Ладно, пойдем.

Мы шли по длинному и большому коридору, со всех сторон светили лампы. Когда подошли к двери лаборатории, я задумалась, что никогда не была на стороне наблюдателя; я всегда была в центре событий, и капсула находилась в центре зала лаборатории. Теперь же, зайдя внутрь, я увидела огромный исследовательский центр: было много людей, снующих туда-сюда, некоторые подходили к доктору и спрашивали его о чем-то. Я стояла на мостике второго этажа и мне открывалась вся картина первого: внизу стояли двумя полукругами огромные компьютеры, обеспечивающие и следящие за жизнеспособностью человека в капсуле; все мигало, сверкало и пищало; за этими компьютерами сидели врачи и что-то печатали на своих устройствах; а еще здесь было много проводов, труб и шлангов…и все они вели путь к капсуле, которая стояла в центре всего.

Затем я перевела взгляд и увидела предмет моего интереса. Он был в той позе, что и я в прошлый раз: в вертикальном положении. Но было одно, даже несколько «но»: Инструктор был без стальных обручей на конечностях и поясе, без обода на глазах и без маски. Он что, не дышит? И как он держится неподвижно в таком положении?

Я было хотела повернуться к создателю и спросить, как заметила сзади Инструктора какое-то приспособление, повторяющее его позвоночник — оно было темного цвета и явно железное, но на сгибах искусственных позвонков виднелся свет. От него отходило много креплений. Наверное, генератор какой-нибудь, чтобы держался ровно. Он был прикреплен к его позвоночнику, видимо, на нем мужчина и висел.

Но выглядел этот парень и правда плохо: лицо его было, мягко сказать, ужасающее — развороченный нос, но кровь уже не шла; вместо глаз щелочки и фингалы; кости поломанной челюсти торчали с одной стороны и разбитые губы; даже волосы на голове были выдернуты, ого. Синяки и ссадины были по всему телу, даже вмятина с левой стороны ребер; рука, точнее кисть была деформирована до неузнаваемости; тот самый палец, который я сломала в начале, торчал в сторону, в отличие от остальных. Я опустила взгляд ниже: только теперь я поняла, что он был голый. Первый раз за свое существование увидела голого мужчину. Я стояла и внимательно рассматривала то место между ног, но ничего не понимала: как оно может нравиться женщинам. Ну ладно…с ногами вроде у него все было в порядке: никаких переломов и ран я не увидела. Но оставался вопрос.

— Ну что, налюбовалась своей работой? — как-то недовольно спросил доктор.

— Не вы ли все хотели, чтобы я надрала ему задницу? — парировала я.

Он запнулся, но произнес:

— Да, мы хотели. И получили результат.

— Доктор, почему он без стальных обручей и почему Вы не обработали сначала ему все раны, как мне, а потом поместили в капсулу?

— В стальные обручи он бы не поместился, так как их делали под тебя. А не обработал все раны и переломы, потому что не успел — он начал терять сознание и проваливаться в кому сразу же, как принес тебя. Поэтому, когда он придет в сознание, я начну ему все вправлять и выправлять, в общем, все, что делал с тобой все эти месяцы. Это ты его так за все разы сразу что ли? — спросил он, немного расслабляясь и улыбаясь.

— Не исключено. Но как он дышит без маски?

— Он не дышит. Я не знаю как, но он не дышит, хотя сердце и мозг его работают.

Через всю лабораторию к доктору подбежала Сара с горящими глазами и что-то быстро начала ему тараторить, потом она подняла на меня взгляд и посмотрела так, что я бы сказала — она ненавидит меня:

— Получилось все-таки? Ты его чуть не убила! — выкрикнула она, затем быстро скрылась за какой-то из дверей.

— Вот видишь, ты была не права. — Я молчала, все еще смотря в след этой ненормальной и не понимая такую смену настроения ко мне. — Она влюблена вовсе не в меня, а в Инструктора. Господи, что она в нем нашла, — пробормотал себе под нос доктор, — зверь, монстр…может сейчас девушек такие привлекают…

— Мне все равно, — прервала я его бормотание. — Я лишь приходила посмотреть на результат своей работы. — Если понадоблюсь, я буду в комнате.

— Хорошо, милая. — Он поцеловал меня в лоб… снова?

* * *

Огни в кабинете доктора погасли. Значит, и он уже ушел. Он всегда работает допоздна, а иногда, когда дело касается его любимой Киры, он вообще не спит. Чушь! Ее невозможно убить. Что он в ней нашел или, таким образом, он искупает свои грехи. Как будто это ему поможет. Девушка услышала удаляющиеся шаги и со вздохом облегчения почувствовала, что она наконец-то одна. Хотя, не совсем.

Выйдя из своего укрытия, она бегом направилась к лаборатории, доставая на ходу пропуск. Теперь никто не сможет помешать, закрыв за собой дверь, она сняла халат и очки и медленным шагом подошла к капсуле. Прислонив руку, она сразу одернула ее как бы боясь потревожить его сон, но, осмелев, она прикоснулась и улыбнулась во весь рот. И смотрела на Инструктора, затаив дыхание. «Любимый». Жадно рассматривая каждый сантиметр его тела, она вспоминала каждую их встречу на базах Федерации. Она специально выбивала себе обучение в то или иное место, где оказывался Он, чтобы в лишний раз побыть с ним. С того самого момента, когда он вскружил ей голову в Финиме. Ей было всего двадцать, молодая, подающая надежды лаборантка. Заметила его случайно по пути домой и понеслось. Девушка негромко захихикала, вспоминая это.

— Что она с тобой сделала? — шепотом произнесла Сара, проходя вокруг капсулы и рассматривая каждое повреждение. На глаза ее навернулись слезы.

Но потом она отошла в центр комнаты прямо перед капсулой, мгновенно поменявшись в лице: оно стало злым и яростным, хотя слезы все еще скатывались вниз по щекам.

— На ее месте должна была быть я. Ты это заслужил. — Холодным тоном произнесла она и, резко развернувшись, схватила свои вещи и выбежала из зала.

* * *

Через два дня перед сном создатель позвал меня к себе. В эти несколько дней мне нечем было себя занять: тренировок так и не было, хотя можно было и потренироваться мне с другим человеком или самой. Но мне запретили, и приходилось все время торчать в комнате. Я перестала ходить на двенадцатый этаж — не хотела видеться с тем солдатом, а я знала, что он там будет.

Я постучала в дверь его комнаты и зашла. Там была все та же обстановка ничего не изменилось: кровати не было, только какая-то маленькая кушетка зеленого цвета в центре и кресло в дальнем углу комнаты. Со всех сторон на меня смотрели стеллажи с книгами всех сфер деятельности человека: я часто брала у создателя книги восполнить недостающие знания; на полу валялось множество бумаг; за кушеткой стоял огромный стол из красного дерева, загруженный всяким хламом и огромная чашка с кофе, который так любил здесь весь персонал.

Он сидел на кушетке, положив ногу на ногу, и читал какие-то документы. Хмурился при каждом прочтенном ему слове. Ему было пятьдесят три или больше, мне, вроде Сара говорила, но выглядел для своего возраста довольно-таки свежо: у него была стройная, но не худая фигура среднего роста; морщины были не так глубоки, постоянно взъерошенные волосы с проседью; и очки, которые он носил время от времени. Наверное, в молодости был красавцем.

— Садись рядом со мной, — сказал он, не отрываясь от бумаг и еще больше хмурясь. — Мы переговорили с генералом Конродом о твоей прогулке в местное поселение без Инструктора, и он дал согласие. Но с тобой поедет передовой отряд Федерации, от которого ты не должна отходить ни на шаг.

— Но как же я тогда познакомлюсь и увижу что-нибудь полезное у людей, если рядом будут солдаты?

— Ничего страшного. Потерпят их, да и наши солдаты не такие уж изверги, как ты слышала. Будь ты с Инструктором, люди бы его больше боялись, чем их всех вместе взятых.

— Почему?

— Что почему? — не понял доктор и оторвал глаза от бумаг.

— Почему все боятся Инструктора? — пристально глядя, спросила я.

Доктор некоторое время отводил взгляд и молчал, потом сказал:

— Ты же и так знаешь, что он творит с людьми. А его глаза…никто не смотрит в них, не выдерживает давления.

— Кто он? — шепотом поинтересовалась я, будто бы нас могли подслушать.

— Не знаю. Никто не ответит тебе на этот вопрос. Я считаю, что это не человек, а зверь, и правительство думает, что приручило его, — и усмехнулся, — он волен сам выбирать, на чьей ему быть стороне. Почему именно Федерация — не знаю. Выбор, наверное. Но он ломает сознание своих учеников и лишь сильнейшие переживают это сумасшествие, это, как бы тебе сказать, экзамен. Умрет солдат или нет — другого быть не может. Если выжил — он уже профессионал и его ставят на ступень и звание выше, чем любого другого. Такие и командуют отрядами, ведут бои в самых горячих точках и идут на невыполнимые миссии.

— И много таких людей?

— Нет, больше сотни во всей армии Федерации. Не все хотят идти к нему, зная, что будет.

— Я ведь не выбирала, куда мне идти, меня сразу приставили к нему.

— Ты — уникальный случай. Ты пройдешь все его экзамены безоговорочно, я не сомневаюсь. Ты видела, что с ним сотворила, вот и думай, что будет дальше. А выбор свой тебе предстоит только сделать, и все будет зависеть только от него.

Я замолчала ненадолго, но потом спросила:

— Когда прибудет сопровождение, и мы отправимся?

— Завтра в десять утра. Так что будь готова к этому времени и жди у входа в базу.

— Поняла. Я могу идти?

— Да, иди, конечно, — отхлебнув кофе, сказал доктор.

* * *

В десять утра, как мне и сказали, я сидела на БТР в ангаре, возле выхода на улицу. Болтая ногами, я уплетала свой обед. На мне были короткие шорты, гетры, как у футболистов раньше и кеды; наверх я надела обычную майку и кожаную черную куртку поверх; волосы я завязала как всегда в хвост. Мне еще зачем-то выдали маску с запасом кислорода на несколько часов.

Я уже допивала свой коктейль, как услышала шаги позади себя. Ко мне шел отряд из пяти солдат в броне и, надо же, среди них была женщина. Один солдат отделился от группы и подбежал ко мне, снял шлем, и я узнала того парня, как его звали?…не помню.

— Привет. Сегодня мы — твоя охрана. Я, как услышал, что Инструктор не сможет вывести тебя, сразу же вызвался, потом подтянулись ребята. — Я посмотрела на них — стояли уже без шлемов и недовольно смотрели на меня.

— Подтянулись, говоришь, сами? — бесстрастно сделала вывод я.

Он немного покраснел и оглянулся: быстрым шагом приближался еще один в силовой броне, хотя и отличался от других в некоторых местах. У него она была серо-черного цвета и были отличительные знаки, такие как изогнутые кверху наплечники, как будто крылья, и шлем его просвечивал сзади синим. В остальном же он был точно такой же — видимо, он сегодня за главного. Те четверо отдали ему честь, но он прошел мимо них и подходил ко нам.

— Здесь нельзя сидеть, юная леди! Встала быстро отсюда. — Я спрыгнула и выкинула свой мусор в ближайшее ведро и вернулась к командиру. — На сегодня мы — твоя группа сопровождения. Я — командир Стоун, с остальными познакомишься в машине. Так как ты выходишь в первый раз на улицу, запомни: не отходи от нас ни на шаг, при приближении врага ты бежишь или за одного из солдата, или в ближайшее здание и прячешься, сидишь до тех пор, пока мы тебя не найдем.

— А если вас уже нет в живых? — резонно спросила я.

— Тогда вот тебе это, — и он дал мне маленький наушник с таким же переговорным устройством. — Всунь в ухо и тебе станет о нас все известно. Остальное расскажу на месте. Все в машину. — Приказал он.

Все начали забираться в БТР. Я оказалась предпоследней. Все, кроме Макса (вспомнила) уже залезли и даже не смотрели в мою сторону. Парень предложил свою помощь, но я, проигнорировав его, забралась сама и села с краю. Он, немного расстроившись, залез и закрыл за собой двери машины.

Ехали мы минут сорок, не больше. Но так как это был БТР, видеть пейзаж я не могла. Все сидели молча, и никто на меня не смотрел. Зато я рассмотрела всех. Девушка с короткими красными волосами была красивая; облегающий костюм плюс ко всему подчеркивал ее спортивную фигуру. Еще были двое близнецов, правда у одного серьга была в левом ухе, у другого в правом, и оба были блондины. Последний солдат был самым огромным среди всех, бритый на лысо, и со шрамами на лице. Все были молодые. Командира я не видела, так как он сидел рядом с водителем и о чем-то с ним разговаривал.

Когда мы вышли из машины, я не увидела ничего. Ничего, кроме пустынных зданий и улиц. Не было деревьев. Везде разруха и беспорядок, кое-где еще стояли проржавевшие автомобили. Ветер шумел и раскидывал из стороны в сторону всякий мусор. В остальном же здесь была тишина.

— И где местные?

Командир посмотрел на свои часы и сказал:

— Скоро будут, они сейчас в часовне. Придут сюда: мы привезли им одежду и еду, здесь точка сбора.

Через несколько минут сквозь ветер я услышала шаркающие шаги, так ходят обессилевшие старики. Но из-за угла вышел не старик или раненый, а ребенок лет десяти. Он смотрел в землю, не обращая на нас никакого внимания; был в обносках и дико худой, даже худее меня, когда я очнулась. В руках у него была банка от какой-то еды, пустая. Мальчик, видимо, ждал, что еда там сама появится и не отпускал. Вдруг он резко остановился и оглянулся на нас, стал переводить свой невидящий взгляд от солдата к солдату, и вскоре остановился на мне.

Открыв рот и ревя во все горло, он бежал ко мне с распростертыми объятьями до тех пор, пока его грубо не остановили.

— Нельзя, пацан. Лучше возьми еды и одежду и проваливай отсюда. — Сказал громила и отдал ему все необходимое. Парень взял, но продолжал таращиться на меня во все глаза, а слезы его все стекали.

И я увидела других людей, таких же: в обносках, несчастных, худых и без надежды. Но как только кто-нибудь, замечал меня, все раскрывали глаза и начинали шептаться. Чего они хотели?

— Почему все так смотрят на меня?

— Наверное, что-то чувствуют от тебя, — сказал многозначительно Макс, но продолжал прикрывать меня своим телом.

Может люди чувствовали «материал», хотя откуда им знать о нем? Из толпы к нам подошел мужчина лет шестидесяти и произнес:

— Спасибо Федерации за столько подарков. — И перевел взгляд на меня. — Особенно за нее.

— Она не собирается оставаться здесь. Ее лишь выпустили на некоторое время, чтобы увидеть других и познакомиться с местными. — Предупреждающе ответил командир.

— Но может же она хотя бы присесть вместе с нами и разделить трапезу и пообщаться, м? — он добродушно улыбнулся.

— Хорошо.

Все мешки с едой, одеждой и первой помощью перетащили в, так называемое, главное здание. На деле же это оказалось полуразрушенное девятиэтажное здание. Но здесь было тепло, и каждый рылся в привезенных вещах, с удовольствием разглядывая содержимое. Женщины начали готовить еду, а мужчины сели передо мной и пристально, но с надеждой смотрели мне в глаза.

Я тоже села, хотя мои сопровождающие продолжали стоять в полной готовности. Эти люди же ничего им не могли сделать. Все начали есть, пить, разговаривать. Кто-то даже играл на гитаре, другие же подпевали и танцевали в такт. Они показывали мне свои рисунки, поделки. Я не понимала, зачем? Отклика я никакого не получала внутри. У них была своя атмосфера, но все же это не поможет им пережить войну. Отчаяние, вот, что у них в душе и в голове.

По большей части я слушала и наблюдала за всеми. Через несколько часов тот мужчина, который заговорил первым, обратился ко мне:

— Нас здесь немного, и с оружием мы обращаться не умеем. Нас около сотни, не больше. Я главный в этом ковене, меня можешь звать Джул. И он улыбнулся своими желтыми зубами кое-где сгнившими, а кое-где и отсутствовавшими. — А как зовут тебя?

— Кира.

— Мы так долго ожидали тебя, Кира. Ты должна нам помочь. Мы умираем. Она умирает. И ты должна спасти, спасти хотя бы ее. — Начал приближаться он. В его глазах что-то сверкнуло.

— Кого?

— Землю. Мы общаемся с ней: она страдает. Она каждую ночь взывает к тебе, кричит от боли.

— Ты сказал крики. Это что же, планета со мной так общается?

— Да, ты должна прекратить эту войну. Ты же носительница силы. — Слезы стояли у него в глазах, но он был рад, что я его поняла.

— Я еще не готова. Я ничего не знаю о врагах, об оружии.

— Так ты и есть то самое оружие. — Уже шепотом произнес он. — Все захотят воспользоваться тобою. Но ты думай своей головой и чувствуй своим сердцем.

— Я лишена чувств, старик, но никому не позволю собой пользоваться. Я до сих пор не поняла, что могу совершить, но раз от меня требуется что-то, я постараюсь.

В его взгляде что-то изменилось, он мгновенно стал безумен и ненормален:

— Постараешься!? Постараешься! Мы страдали пятьдесят лет, слышишь, пятьдесят лет из-за этой войны, а ты говоришь — постараешься! — последнее слово он выплюнул мне в лицо. Потом сразу же побледнел, видимо, что-то разглядев в моих глазах, лишь прошептал: «Пощади». И хотел уже кинуться мне в ноги, как красноволосая откинула его далеко к стенке.

— В порядке? — спросила она. После утвердительного кивка, я умылась водой, принесенной в кружке, и вытерлась рукавом. Мне не хотелось больше здесь находиться.

Я вышла на свежий воздух и начала бродить по улицам некогда милого городка. В чем смысл этой поездки? Я ничему не научилась, только в очередной раз увидела общество людей, доведенных до такого отчаяния, что каждый в нем готов пойти на все, даже на безумные поступки. Хоть я и не чувствовала ничего, но отлично понимала: кто-то проверяет меня. Но кто? Создатель? Не может такого быть. Скорее всего, кто-то выше. Ну что ж, посмотрим, кто кого.

Хруст веток вывел меня из ступора, и я увидела того самого мальчишку. Он выглядывал из-за угла. Сейчас он уже был одет в майку и штаны на несколько размеров больше него. Не плакал, но стал медленно подходить ко мне, сжимая что-то в руке. Когда он подошел достаточно близко, без всяких слов вложил мне в руку железный кругляш, как монета, но не совсем. Приготовившись бежать, он развернулся ко мне лицом и приложил указательный палец к губам. Чтоб молчала…да я и так никому бы не сказала. И убежал.

Я раскрыла ладонь, на ней действительно лежало подобие медальона, но меня привлек рисунок: выгравированное огромное древо с длинными корнями и пышной кроной. Величественное.

От разглядывания этого медальона меня вывел глухой звук. Звук падающего о землю тела. Я подняла голову и увидела того самого мальчика, лежащего в луже собственной крови, а глаза его были устремлены далеко-далеко…

Меня быстро схватили за шиворот и затащили в одну из хижин. Это был командир Стоун. Он толкнул меня в самый темный угол и прикрыл ящиком.

— Сиди здесь и ни звука! Я вернусь за тобой! — и сразу же скрылся за дверью.

На улице начали слышаться звуки стрельбы, крики. Я пыталась разглядеть сквозь щели в стене хоть что-нибудь, но безуспешно. Пришлось сжать посильнее в руках медальон и, обхватив колени, ждать.

Через некоторое время дверь со звонким стуком распахнулась, и в хижину вбежали мать с ребенком на руках. Но не успела она закрыть дверь, как следом ворвались трое мужчин. Женщина умоляла их, прижимая к груди ребенка, но их это только забавляло. Один из них взял младенца за шею и свернул голову. Обезумевшая она кинулась на него и, выхватив нож, поранила руку. Двое других стали сдирать с нее одежду и держать.

Прикрыв глаза, я не видела, что было дальше, лишь слышала крики и плачь женщины, а также довольные стоны каждого из тех налетчиков. Я не помню отчетливо, что было дальше, лишь кусочки. Единственное, что хорошо отпечаталось так это — три мужских трупа у ног. И ребенок на руках. Моих. Что-то шепчу, пытаясь его разбудить, а он не слышит, но почему? Должно было сработать! Он должен был проснуться. Ребенка отбирает мать, прижимает к груди и садится в угол, начиная раскачиваться. Вслед слышу ее последние слова:

— Ты — жизнь. А его душа уже у смерти, и поэтому не смогла разбудить.

В хижину сразу же забежал Макс и забрал меня.

— Садитесь все в машину. С тобой все в порядке? — спросил командир, останавливая и осматривая меня. Я, чуть не выронив медальон, сказала, что все нормально и быстро спрятала его в карман куртки. Залезла в машину и закрыла глаза: не хотелось на кого-либо смотреть или, уж тем более, разговаривать.

* * *

Со времени, как мы вернулись, прошло где-то часов восемь. Первый час ночи, а мне не спится. Перед глазами стояла та безумная картина пыток женщины и убийства ребенка. И что сделала с теми парнями? Не помню… Как она сказала, кто я? Жизнь. Скорее всего, она почувствовала, как и все остальные, во мне силу материала. Какие ужасные люди, и это были не хорренды и не республиканцы. Местные налетчики. Никому не служили, никому не принадлежали.

Неожиданно я встала и вышла из своей комнаты, даже не одеваясь во что-либо. Меня дико куда-то начало тянуть.

Перед входом в лабораторию остановилась, тяжело дыша, как после пробежки. Открыла дверь и первое, что я заметила, была тишина и тусклый свет от всех лампочек и включенных компьютеров, которые освещали зал. Инструктор находился в той же позе, но синяки, ссадины и вмятина пропали. Только голова и рука оставались в том же состоянии. Я долго смотрела на него и впала в какой-то ступор. И вдруг его рука резко прикоснулась к стенке капсулы перед ним и стала ощупывать ее, второй рукой (деформированной) он не двигал. Я наблюдала, затаив дыхание, и думала, что будет дальше.

Инструктор начал долбить со всей силы по стенке, пытаясь выбраться. Даже глаза не открывает. Я подбежала к тому самому пульту управления, но не знала какие кнопки нажимать. И сделала то, что делает маленький ребенок: начала нажимать все сразу, но не торопясь. Послышался звук, уплывающего физ. раствора и капсула начала менять позицию, переходя в горизонтальное положение. Крышка «кровати» открылась, но оттуда никто не вставал.

Я медленно стала подходить и увидела его, лежащего с закрытыми глазами. Уже хотела было дотронуться, но он перехватил мою руку и сжал настолько сильно, что я услышала хруст, но этого не может быть. Вдруг он открыл глаза и рот, начав кричать; кричать тысячами голосов! Господи, я думала, это никогда не закончится, звук становился все громче и громче, норовя разорвать мне перепонки…

Подскочив на кровати, я начала осматривать свою руку. На ней ничего не оказалось. Не может быть. Теперь я знала, как именно чувствуется боль…

* * *

Через несколько дней я разминалась в зале. Мне сказали, что Инструктор пришел в себя и проводить тренировку будет. Я все еще не могла забыть о том кошмаре и часто поглядывала на свою руку, но там ничего не появлялось и не менялось. Что же тогда это было.

С громким стуком дверь в зал распахнулась, и появился Инструктор. Он зашел не через свой кабинет или что у него там было, а через общую дверь, откуда приходила я: видимо, только что разговаривал с командованием или с доктором. А, может, он только из лаборатории? Тогда ему бы тоже не мешало поразминаться, а то столько дней без движения.

Никаких травм я на нем не заметила, как новенький, только сам он был какой-то задумчивый и напряженный.

— Становись на весы. — Опять, ладно — 49. — Более-менее начинаешь становиться похожей на человека. Твой оптимальный вес с учетом роста и возраста пока должен оставаться таким. Но с каждым годом ты должна рассчитывать все, особенно взаимоотношение мышц с жиром. Но, в принципе, я удовлетворен. На данный момент времени. Теперь скажи мне, почему ты не тренировалась, пока я… восстанавливался? — он произнес последнее слово с каким-то отвращением, что даже поморщился.

— Мне было запрещено. Только вы прикреплены ко мне в качестве тренера.

— Могла бы заниматься и одна. — Голос становился все тверже и тверже.

— Повторюсь, мне было запрещено. — Сказала спокойно я, но даже и не поняла, как начала пятиться от него. Инструктор это заметил, глубоко вздохнул и уже спокойным тоном ответил:

— Значит, ходить по ночам, без сопровождения ты можешь, а вот одной размяться — было запрещено. — Он многозначительно посмотрел на меня. Он что, в тот раз за статуей все-таки заметил меня? Почему не рассказал создателю или еще кому-нибудь выше?

— Да, именно так. — Только и ответила я.

— По-моему, так ты просто обленилась. Ладно, сегодня будем приводить все в порядок. Но в свете недавних событий, — Он посмотрел на свою руку, которую я сжала тогда при драке, — теперь наши тренировки будут проводиться по-другому. Первая половина дня — интенсивное изучение рукопашного боя, а также тренажеры и все остальное, что делали до этого; а вторая половина дня — изучение холодного и стрелкового оружия, ну и практика, естественно. И он улыбнулся, показав все тридцать два ровных и белых зуба. Он ждал с нетерпением, когда же я буду истекать кровью от новых тренировок, и речь уже шла не только о переломах…

* * *

Как ни странно, но сегодня, после тренировки я появилась в мед. центре лишь для того, чтобы залечить сломанную кисть (уж не месть ли это?), мне даже понравилось сегодняшнее обучение тхэквандо, каратэ и джиу-джитсу. А насчет холодного оружия, то, мне еще рано становиться в спарринг с Инструктором: во-первых, он быстро уложил меня на лопатки, приставив кинжал к горлу, во-вторых, при ударе я рассекла случайно ему…ягодицу. После этого, отправились мы в мед. центр вместе в полном молчании.

Спать не хотелось. Я была возбуждена от предстоящих интересных тренировок. Теперь я рвалась туда и не съеживалась больше под напором его взгляда. В дверь комнаты постучали, но не было слышно никого. Я встала и открыла ее, рассматривая светлый коридор, никого не увидела, даже тени. Хотела было уже закрыть дверь, как увидела внизу листок бумаги; там было написано: «Не спится — приходи на этаж».

Я лишь могла бы закатить глаза, если бы что-то испытывала, но мне правда не спалось, поэтому лучше сходить туда, чем тупо смотреть в потолок.

Открыв дверь, я увидела лишь силуэт, который сидел на выступе, но я знала, кто это и быстро к нему присоединилась.

— Привет. А я уже думал, что не придешь. — С искренней улыбкой произнес Макс и внимательно стал рассматривать меня.

— Привет. Я думала, было бы это целесообразно, ведь мне запретили выходить куда-либо без Инструктора.

Макс наконец перестал меня пожирать взглядом и сказал зло:

— Без этого Инструктора уже никто не может сделать и шагу! Федерация на нем помешалась, как и на тебе, кстати, но не так сильно. Ты ведь не так давно, как он в войсках.

— А сколько ему лет? — Сколько можно задавать этот вопрос!?

— Не знаю, — отмахнулся Макс, но потом все же ответил, — Шел слух из триста четырнадцатой роты, где он готовил к выпуску двух ребят, что ему больше пятидесяти. Но я в эту чушь не верю. Да, у нас сейчас технологии зашли далеко, но не настолько же, чтобы продлевать жизнь человеку до бесконечности, и вообще, человек ли это… — Скривился он. — Кстати, выглядишь ты просто потрясающе, если сравнивать с первым разом…Будешь? — Улыбнувшись, он протянул мне пару мармеладных мишек, которые были очень редки в наше время.

— Где ты их достал? — Взяв парочку, спросила я.

— У меня есть пара мест и свои связи, через которые я могу достать, хоть и в небольшом количестве, но почти все, что захочешь.

Я попробовала одного на вкус: сладкое желейное; я долго его разжевывала, пока во рту ничего не осталось. Затем положила второго: то же самое ничего нового, кроме того, что он был синего цвета, а первый — желтого.

— Ты был когда-нибудь в городе? — Спросила я, вглядываясь в тот свет.

— Я там родился, — улыбнувшись и снова начав пожирать меня глазами, ответил он. — Там совсем другая жизнь, нежели, за пределами. Таких городов у Федерации несколько тысяч. Остальные же живут под землей или в космосе на специально созданных станциях, но там я никогда не был — мне неинтересно сидеть без дела и наблюдать сверху, как мою планету разрывают на части.

При этих словах внутри меня что-то дернуло. На мгновение я закрыла глаза и увидела огромную трещину в коре Земли, куда падали здания, автомобили, деревья, люди и крики… Я быстро открыла глаза и начала тяжело дышать. Макс схватил меня за плечи и начал трясти:

— Эээй, Кира! Проект «Кира»! С тобой все хорошо?

— Просто Кира, зови меня Кира. Это, скорее всего, от твоих конфет. Не давай мне их больше. — Уже успокоившись, сказала я.

— От моих конфет, — пробурчал себе под нос парень. — Скорее, это у тебя в голове что-то щелкнуло.

— А как же города защищаются от ракетных ударов? — Продолжала спрашивать я, не обращая внимания на его высказывания.

— Радиоактивные заглушки; локаторы, которые расставлены по всему городу. А такой яркий свет отпугивает хоррендов. Поэтому кажется, что это не город, а звезда какая-нибудь.

— Кто такие хорренды?

— А ты разве не знаешь? — после отрицательного кивка головой он продолжил, — После того, как мир разделился на две противоборствующие стороны и после первых химических и ядерных ударов по различным странам, а в особенности, по мирному населению, все поменялось. Это «мирное» население выбрало третий путь или сторону, как говорится: годами добровольно жить возле ядерных воронок без масок или защитного костюма; да, первопроходцы погибали, но их дети и дети их детей приспособились и стали мутировать. Хорренды — это отголоски, тень людей, не взлюбивших тех, кто начал эту войну — они против всех. Здоровые и почти неубиваемые, но очень тупые; они боятся света, но иногда они прорываются и уничтожают целые города, не жалея никого на своем пути.

— А кто первый начал войну?

— Никто не знает. Конечно же, правительство Федерации скажет тебе, что первыми нанесли удар Объединенные Республики; те же, в свою очередь, скажут, что Федерация была зачинщиком.

Ужас, какой ужас. И после этого, он будет мне рассказывать, что хорренды тупые, хотя люди недалеко ушли: сцепились друг с другом и развязали эту войну, а все ради чего? Смысла нет…не вижу смысла.

Зачем спасать людей, если они сами загнали себя в ловушку, они сами не хотят быть спасенными. Я могу помочь лишь планете: измученной, дырявой планете. Только ей. После своих размышлений, я резко встала и, ничего не сказав опешившему Максу, вышла из комнаты, решив, что больше никогда здесь не появлюсь.

* * *

После того дня я больше ни с кем не разговаривала, даже с создателем. А с остальными и подавно. Я также тренировалась, но у меня теперь была другая цель: мне было все равно на людей и на то, что с ними связано. При первой же возможности я хотела избавить мир от них, но не сейчас.

Как только буду готова.

— Почему ты вдруг замолчала? — спросил меня через два месяца Инструктор, беря в руки два больших кинжала танто.

Не ответив ему, я взяла один из них и взмахнула. Я многому научилась: с легкостью теперь не только двигала предметами в руке, но и сама двигалась с достоинством. Его лезвие ударилось с такой силой о мое, что металл не выдержал и раскололся на части; но ведь это было только начало, а прекращать не хотелось. С остатком «кинжала» я продолжила его атаковать.

Инструктор же как будто смеялся надо мной, уворачиваясь и перекидывая меня через себя, он успевал давать мне тыльной стороной кинжала по заднице и смеяться:

— Давай, девочка. Я же знаю, что ты можешь… — И я, отбросив ненужную часть ножа, побежала со всей силы к нему. Он, приготовившись к этому, положил свой нож себе под ноги и поймал меня, как говорится, «в полете», одной рукой за шею, а другой — скрестив обе мои за спиной.

— Знаешь, в чем твоя ошибка? — Не отпуская, продолжал он. Я вырывалась и вырывалась, пока ему это не надоело, и он не перевернул и не положил меня на живот. Уселся мне на ягодицы и, схватив за волосы, отвел мою голову назад. Затем он приставил к шее, где-то возле артерии свой кинжал.

— Знаешь? — произнес он неторопливо и шепотом возле уха. Я продолжала вырываться и молчать. — Достала… — Вздохнул и отбросил меня к стойке с оружием. — Бери оружие и продолжим.

На этот раз я взяла пару стилетов и побежала к нему. У него в руках был тот же танто. Мы бились теперь серьезно: у каждого в глазах не было ни намека на иронию (это, конечно же, касается Инструктора), лишь сосредоточенность на деле. Затем произошло несколько событий: в его глазах вспыхнула темнота и окутала зал, а в моих глазах вспыхнул свет. И мы начали двигаться уже быстрее, я даже заметила, что расстояние между нашими столкновениями увеличивалось и, естественно, удар получался в несколько раз сильнее обычного.

Я снова откинула остатки своего оружия, но теперь намеревалась голыми руками утереть ему нос. Оказавшись на той самой зеркальной стенке, где так много раз теряла сознание до этого, теперь я как бы стояла на ней, но в той же плоскости, подняла голову и увидела на противоположной стороне Инструктора, стоявшего в той же позе и смотревшего мне прямо в…глаза? Мы одновременно оттолкнулись с такой силой, что все зеркала разлетелись вдребезги. Весь боевой инвентарь куда-то вышибло, а стойку с оружием разнесло в щепки. Посередине зала мы столкнулись, и произошел наимощнейший взрыв, что его могли не услышать разве что только на поверхности.

Я лежала в другом конце зала и задыхалась, впервые с того раза, снова. Каждый осколок впился в меня везде, где только можно. Я кашляла и задыхалась, мучаясь от того, что все это не прекращается, а лишь становится интенсивнее.

Сквозь свои стоны (я стонала?), мне послышались шаги. Я посмотрела, кто это, думая, что пришел создатель — так быстро…хотя нас на всех этажах было слышно.

— Тихо, тихо… — тот же холодный и предупреждающий голос, — я тебе помогу. Он положил свою руку мне на лоб, и я начала успокаиваться; стоны мои стихли, дыхание восстановилось. Когда я откашлялась в последний раз, рука уже не лежала на лбу…такая холодная рука.

— И в чем же моя ошибка? — с трудом спросила я. Кто-то рядом довольно усмехнулся и произнес уже своим голосом:

— Ты слишком много думаешь. Пока ты выбирала, какими способами будешь меня резать или убивать, я сломал твой кинжал; затем, пока ты выбирала оружие, я нашел твое слабое место, и снова ты осталась вне игры. Потом, конечно, уже началось совсем другое: ты стала ловчее, быстрее, но все равно в результате лежишь вся искромсанная. Мой совет — научись думать быстрее.

— Не Вы первый, кто это говорит. Создатель тоже обмолвился как-то. — После этих слов, в Его глазах что-то сверкнуло, и появилась гримаса ненависти. Что-то я чаще и чаще начинаю ее видеть.

Я постаралась рассмотреть Его внимательнее, но пока не получалось: в правом глазу оказалось три средних осколка от зеркала. Левым я рассмотрела, что была вся в этих стеклах, почти разорвана, но кровь почему-то больше не шла. Я взглянула на Инструктора и открыла рот: на нем ничего не было, не в том смысле, что он был голый; а в том смысле, что не было никаких ран, он просто сидел рядом со мной и держал меня за руку.

— Я бы и сама, конечно, встала и пошла в мед. центр, но, — я набрала в грудь, как можно больше воздуха, — не могли бы Вы меня туда отнести?

— Мог бы, но мы подняли такой шум, что минут через пять здесь будут все; в том числе и твой ненаглядный создатель.

— Вы остановили у меня кровотечение? — Не обращая внимания на его колкости, спросила я.

— Да, останавливаю, пока держу тебя за руку, — и он поднял наши с ним руки, держащие друг друга.

— Кто Вы такой? И сколько Вам лет? — Не удержалась и спросила я снова.

— Зачем тебе это? — резонно спросил он. — Ты девушка в два раза младше меня, если исходить из того, сколько ты мне дала; также ты ничем и никем не интересуешься и ничего не чувствуешь, я прав? Тогда зачем? — Многозначительно посмотрел он на меня.

— Может резко заинтересовалась… — Произнесла я себе под нос, но Инструктор услышал.

— Не надо. Никогда и никого не спрашивай обо мне. И даже не вспоминай. Тем более, после экзамена наши пути разойдутся. — Сказал он холодным тоном, погрузившись в молчание. Видимо, я не первая, кого он так посылал.

— Вы знаете, что в Вас влюблена одна девушка?

Он рассмеялся, но это уже был не теплый, а отчужденный смех:

— Да знаю. Эта глупая девчонка привязалась ко мне, потому что однажды от скуки я решил вскружить ей голову, и вот результат.

— Вам-то смешно, а меня она чуть не убила, когда Вы оказались в капсуле.

Он резко замолчал и начал отпускать мою руку:

— За тобой уже пришли, солнце. Не буду мешать. Выздоравливай.

После этого я почувствовала как кровь подо мной и на мне, везде, начала растекаться, но я слышала голоса врачей и охраны, слышала, как создатель что-то кричит. Даже Сара пришла в зал, но скорее всего, посмотреть, на Инструктора, который стоял неподалеку и докладывал командованию и создателю о том, что произошло.

 

4

Полтора года спустя.

— Ты перестал ко мне заходить. С того времени, как ты появился на этой базе мы были вместе всего лишь один раз, почему? Ты принял обет безбрачия? — пыталась пошутить девушка, нервно заламывая руки у себя за спиной.

Глаза цвета глубокой ночи и беспроглядной темноты обратились к ней, и она сжалась, думая, что это была самая глупая в мире идея прийти к нему. Было бы легче разговаривать на ее территории, хотя нет, он везде чувствовал себя уверенным. Она вся затряслась.

Инструктор медленно подошел к ней, не сводя взгляда, и спросил:

— Ты любишь меня?

— Да, — шепотом ответила Сара, ожидая, что он сейчас ее обнимет и поцелует.

— И сделаешь все, что я попрошу? — это уже он сказал ей на ухо, так сладко, что ее колени задрожали.

— Да…

— Я прошу тебя, оставь меня в покое…на неделю. — И отвернулся, выходя из комнаты, оставляя девушку одну.

Сару начало трясти уже не от удовольствия. Она сжала руки в кулаки и закрыла глаза, сначала это было разочарование, медленно переходящее в злость, и наконец отчаяние и безысходность. Ее сотрясали рыдания от безысходности ее положения. Она понимала это, но деться никуда не могла. Все происходит так, как хочет он.

* * *

— Когда Вы говорите, состоится экзамен объекта? — спросил доктор у Инструктора. Они находились в комнате доктора, в такой же, ничуть не изменившейся за последний год, разве что только бумаг на полу прибавилось.

— Через неделю. И если Верховное командование хочет присутствовать, то пусть поторопится. Больше ждать не собираюсь, я и так долго откладывал.

Доктор отпил кофе из своей огромной кружки и сказал:

— Я предупрежу Совет о Ваших незамедлительных делах, и думаю, они поторопятся и прибудут вовремя.

— Буду Вам признателен, доктор. — Смерил Инструктор его холодным взглядом и стремительно покинул комнату.

Кира. Она больше ни с кем не разговаривала, даже с ним. Замкнулась полностью в себе. Что-то произошло. Но что? Она выходила на поверхность всего один раз, но без него. Может там и случилось нечто. Или она подслушала какой-нибудь разговор своего любимого создателя о себе и узнала правду. Или тот мальчишка солдат что-то ей сказал о войне, о нем…

Неважно, все это неважно. Через неделю будет экзамен, и он уедет в Старую Африку, там новобранцы. Уж на них-то он оторвется по-полной.

А Кире, кажется, даже не требуется никакой экзамен, она и так все знает и умеет обращаться со всеми видами оружия, уже как профессионал. Подросток-убийца. Он усмехнулся этой мысли. Шестнадцать лет, а уже отправляют на войну, да еще и девушку. Первую часть экзамена она пройдет без препятствий, а вот вторую. Именно во время второй части многие и умирают: ведь, проводить ее будет именно он, Инструктор.

* * *

Я бежала, не останавливаясь и целясь уже «пустым» автоматом во все, что не так лежит; бежала от укрытия к укрытию, стреляя теперь из пистолета в неожиданно появлявшихся кое-где солдат. Села за одним из укрытий и проверила, что еще осталось после, можно так сказать, «мясорубки»: за спиной на ремне висел Барретт М82 с неполным магазином, два полных Сиг-Сойера; и Танто. Немного, но рукопашный бой я предпочитаю больше.

Установив винтовку, я начала ждать и осматривать территорию. Она, конечно, была небольшая, но для экзамена подойдет, в одном проходе появился огромный человек в силовике и не раздумывая, я отправила одну пулю в голову, другую в место на сгибе плеча: более уязвимые, на мой взгляд. Громила упал и больше не шевелился, но он очнется у себя в корпусе уже через полчаса, так как я стреляла не боевыми патронами, а просто снотворным, черт, а так хотелось. Начали выползать кучкой другие и тоже не с пустыми руками, я укрывалась от гранат и выстрелов, ведь в отличие от всех этих людей, я была в обычных шортах, майке и куртке. С их стороны было некомпетентно отправлять меня без должной защиты.

Достреляв магазин, я бросила винтовку и перекатилась в другое место и стала ползти. Дыши, дыши, только не сбей дыхание! Я резко встала и, достав Сиг-Сойеры, начала палить по каждому: человек-пуля; человек-пуля. И так чередовалось, пока не стало тихо. Пыль была поднята до потолка огромного ангара, или какого-то помещения, где проводился экзамен. Я была вся измазана в ней, вперемешку с потом и кровью, значит, кто-то все-таки меня достал.

Вдруг прозвучал резкий звук, и меня окружили солдаты, двадцать три, насчитала я. Не задумываясь, быстро кинулась к одному и начала тыкать его кинжалом, но все кинжалы были бессильны против брони Федерации. «Нечестно» — подумала я, все еще прикрываясь тем солдатом и внимательно рассматривая всех. Придется драться голыми руками, хотя не совсем.

Моя сила присутствовала со мной теперь постоянно, мне не требовалось к ней взывать. Я отбросила этого бедолагу, сломав шею. Прыгнула к остальным, не замечала, что некоторые из них кричат и стреляют в меня боевыми патронами. Я раскидывала их как мошек, применяя всевозможные приемы, которыми теперь владела. Я скакала от одного выступа к другому, уворачиваясь от пуль уже десятерых солдат. Кинувшись в самую гущу, я подняла такое облако пыли, что ничего невозможно было разглядеть.

Наблюдавшие за мной через бронированные стекла, члены Верховного Совета, персонал базы, создатель (а может быть и Инструктор?), пытались меня разглядеть и тут резко им в стекло прилетел мой «подарочек»: солдат без сознания, с явными переломами. И когда он соскальзывал медленно вниз, оставались разводы крови на стекле. У создателя будет тяжелая ночка, обрабатывая их всех.

Я стояла посередине, вся в пыли и немного запыхавшаяся. Сделав поклон людям за стеклом, я поправила свои волосы и стала удаляться в туалет. Потому что первая часть закончена, надо привести себя в порядок и подготовиться ко второй.

— Проходи, садись за стол. — Сказал мне непринужденным голосом Инструктор. Мы находились в очень светлой комнате, в то же время без окон, кроме одного, через которое за мной наблюдали. В ней были только стол и два стула, стоящих друг против друга. Мужчина был во всем черном: черная обтягивающая майка, спортивные штаны и кроссовки. Вот это контрастик!

Безо всяких задних мыслей я села и стала ждать, что будет дальше. Он тоже присел на второй стул и положил руки, скрестив их вместе. Наши взгляды встретились, и все резко потухло: или что-то с электричеством или что-то у меня в голове.

— Не сопротивляйся, — прошипел голос, такой знакомый и такой страшный. Я перестала что-либо ощущать, оказалась в полной темноте, значит, все-таки не электричество.

Спустя некоторое время (а шло ли оно тут вообще), я услышала что-то далеко и этот звук приближался. О, нет! Голоса, крики и в сочетании с этими звуками, появилось зрелище, оно ослепило меня: тысячи людей лежат мертвые, друг на друге, некоторые пытаются выползти из-под этой кучи, но нет сил; плач детей, взрослых; деревья, те самые деревья, которые снились мне поначалу; полуразрушенные здания… апокалипсис. И на фоне этого — красное небо, с постоянными вспышками: все новые и новые взрывы. Я наблюдала эту картину, хватаясь за голову, и заметила, как подо мной разверзлась земля, выпуская потоки лавы на все, что ей попадается на пути. И краем глаза я увидела какую-то тень, выскочившую сразу же за лавой, но скрывшуюся так быстро, что я больше ее нигде не смогла увидеть.

— Знаешь, что это? — Спросил голос. Я покачала головой, не в состоянии что-либо сказать. — Это начало войны, первые удары, первые последствия атаки. Кучи трупов, выгоревшая трава и деревья, высушенные моря, реки и озера; отравленный воздух; погибшие животные и потрескавшаяся Земля, предупреждающая о прекращении войны между людьми, иначе будет хуже. Но никто не внял ее предупреждениям, все продолжали сражаться. Открою тебе правду: войну начала Федерация. Но это был вынужденный ход или ответ, называй как хочешь, на отказ Объединенных Республик вести переговоры о мире в стране, которую они делили на равные части. Поэтому виноваты обе стороны.

— Откуда Вы знаете, что это начало? — осипшим голосом спросила я, все еще не веря в происходящее.

— Я был там. — Просто ответил голос. — Сначала я был наблюдателем, а вскоре непосредственным участником событий. Но за все это время я так и не смог прекратить эту войну.

— Зачем же Вы стали сражаться? Ведь можно же было не уподобляться людям? — перевела я взгляд от картины, ища Инструктора, но его нигде не было видно.

— Это был мой выбор. Как и тебе, мне предоставили его. Но заключался он в другом. Я должен был выбрать: идти мне на войну или обучать и делать из солдат специалистов в их деле. Ты видишь последствия, я тренирую людей Федерации. Но я — особенный случай, у меня не один выбор, как у простых людей, а два. Второй выбор напрямую зависит от твоего. Больше я пока сказать не могу.

— И какой же выбор я должна сделать? — Картина поменялась, и я увидела женщину с мертвым ребенком на руках, ревущую и проклинающую всех. Картины начали меняться быстрее, показывая мне всю жестокость людей: даже рабство. Голод, бедность, грязь и болезни. Убийства, много убийств детей, стариков и женщин самыми разными способами. Пытки солдат или обычных граждан мужчин.

— Прекрати это! — Закричала я не своим голосом. — Убери все! — Я заметила, что начала плакать, всхлипывая с каждым вздохом. Вся гамма чувств обрушилась на меня лавиной. Умом можно тронуться, если испытать все разом. — Пожалуйста… — Уже умоляла я его тихим голосом, — Прекрати. Но все стало только хуже: каждый плачь и каждый крик боли проходили через меня и, почувствовав их, пропустив их сквозь себя, я завалилась на бок и начала выть. Выть так же, как это было в моих кошмарах. Но дальше я чувствовать начала не только морально, но и физически. Я перекатилась на спину и уже просто орала, захлебываясь в слезах и крови, которая вытекала изо рта, ушей и ноздрей, вспоминая те страдания и чувствуя боль.

— Да, люди жадны, амбициозны, коварны, страшны и жестоки. Но сейчас, что ты чувствуешь сейчас? — Обратился он ко мне, спустя некоторое время.

— Сейчас я чувствую чистоту и невинность некоторых из них; доброту и заботу; надежду и веру в светлое будущее и самое главное, чувствую любовь. — Шепотом от бессилия сказала я.

— Видишь, власть делает их другими, меняет до неузнаваемости. Ты должна будешь решить — жизнь или смерть им.

Продолжая лежать без признаков движения, я произнесла:

— И когда должен быть сделан выбор?

— Ты сама это поймешь, обещаю. На тебя возлагают огромные надежды, но это не умаляет их общий грех.

— Что это была за тень, когда вы показывали первую картину? — с трудом владея языком, спросила я.

— Это первый ответ Земли на действия людей. — Коротко сказал мне голос, ничего не пояснив. — Ты в порядке?

Я только кивнула головой или подумала, что кивнула, а дальше яркий свет ослепил меня со всех сторон.

Осмотревшись, я поняла, что мы находились все в той же комнате, и ничего не изменилось, кроме изменений внутри меня. Инструктор глядел, ожидая какого-то ответа, или реакции, что со мной все в порядке и ничто мне не грозит, внимательно рассмотрев, он вздохнул и махнул рукой в сторону стекла.

— Поздравляю, — усталым и грустным голосом сказал он, хотя мне, наверное, показалось. — Ты прошла экзамен. — После этого он резко встал и вышел. И больше на базе я его не видела.