«С поля веет ночная прохлада, с яблонь цвет облетает густой». Помните, да? «Ты признайся, чего тебе надо, ты скажи, гармонист молодой». Заменим гармонисту «а» на «о» — и заданный ему вопрос сразу сместится в область ниже пояса. Ту же манипуляцию можно произвести и со словом, от которого и пошла есть наша гармонь — с гармонией. Ведь гармония в любви — в том числе и «гармония». Нравится нам это или нет, но наши чувства — и мучительные, и счастливые — «гармоничны», в значительной степени обусловлены половыми гормонами. О них и речь.

Конечно, функции, выполняемые половыми гормонами в организме, значительно шире, чем только воздействие на сексуальную сферу. Половые гормоны активно участвуют в формировании центральной нервной системы, мышц, скелета и т.д., так или иначе влияют на все обменные процессы. Мужские (андрогены) и женские (эстрогены и прогестины) гормоны секретируются соответственно мужскими и женскими половыми железами (яичками — тестикулами и яичниками) и, кроме того, те и другие — корой надпочечников.

В 50—60-е годы XX века — время взлета эндокринологии — выяснилось, что у животных почти все половые различия гормонально детерминированы и сравнительно легко модифицируются с помощью гормональных препаратов, вся программа сексуального поведения животных «запускается» именно гормонами. Однако дальнейшие исследования показали, что у человека эти процессы протекают значительно сложнее. Гормоны оказывают, условно говоря, два вида воздействия: в определенные фазы развития организма (генетический эффект) и периодическое, временное (сопутствующий эффект). Последствия генетического эффекта постоянны и необратимы, хотя некоторые из них могут быть позднее «пересилены» негормональными влияниями. Сопутствующий эффект не ограничен критической фазой и обратим. Попросту говоря, малейшее колебание гормонального фона, например, беременной женщины очень серьезно отразится на формировании половых признаков будущего ребенка (хотя это может обнаружиться только в период полового созревания — в пубертат); но если взрослый мужчина по ошибке примет упаковку женских гормональных таблеток, это вовсе не превратит его в женщину.

Вслед за эндокринологами многие стали преувеличивать и одновременно упрощать роль половых гормонов, руководствуясь ложным представлением об их исключительности. На самом деле гормоны всех групп присутствуют у обоих полов, различаясь главным образом пропорциями и биологическим воздействием на организм. Уровень эстрогенов у мужчин составляет от двух до тридцати процентов женского уровня, а средний уровень андрогенов у женщин — 6% мужского уровня.

Как же гормоны влияют на сексуальное поведение? Начнем с мужчин. Тестикулы здорового взрослого мужчины вырабатывают восемь различных стероидов, из которых наиболее эффективный андроген — тестостерон. (Впервые он был выделен в 1935 году из яиц быка.) Экспериментальные исследования и клинический опыт показывают, что тестостерон отвечает за вторичные половые признаки (оволосение, «мужская» мускулатура и др.), размер половых органов, половое влечение и потентность. Количество тестостерона в организме начинает возрастать в пубертат и остается примерно на одном уровне до 50—55 лет, а затем постепенно уменьшается. Тяжелые физические нагрузки и психологический стресс, испытываемые длительное время, снижают уровень тестостерона, а сильные эротические переживания, наоборот, способствуют повышению его уровня в крови. При этом непосредственной связи между уровнем тестостерона в конкретный момент времени и сексуальной потребностью нет. Суть воздействия гормонов в том, что они оказывают долговременный эффект, и воздействие это носит опосредованный характер. До начала пубертатного периода половые гормоны вырабатываются корой надпочечников в количестве, необходимом организму в это время. С началом полового созревания, когда «просыпаются» половые железы, секретируемые ими гормоны обеспечивают формирование структур мозга, которые должны реагировать на сексуальные стимулы. Тестостерон снижает порог возбудимости мозговых центров, именно поэтому у подростков возникает эрекция без всякой «сексуальной» причины. В дальнейшем, когда вырабатываются схемы поведения, такого рода реакции приобретают все большую независимость от гормонов. Сексуальное поведение — системное целое, соединяющее гормональное влияние и индивидуальный опыт и научение. Сложность этих непрямых связей доказывает хотя бы тот факт, что сексуальная возбудимость подростка больше, чем у взрослого мужчины, в то время как уровень тестостерона у последнего выше. Это объясняется тем, что организм подростка еще не привык к «новым» гормонам, не научился с ними обращаться. С годами чувствительность к гормонам снижается.

Вообще говоря, чувствительность к гормонам — фактор более важный, чем само их количество. Например, при наличии в организме, как было сказано, и женских, и мужских гормонов мужчины более чувствительны к мужским, а женщины — к женским стероидам. Более того, если у мужчины чувствительность к мужским гормонам отсутствует вообще, он ни внешне, ни по особенностям личности не будет отличаться от женщины, хотя уровень мужских гормонов у него будет таким же, как и у других представителей своего пола. (Это называется синдромом тестикулярной феминизации.) Организм более чувствителен к «собственным» гормонам, поэтому, например, «свой» тестостерон эффективнее, чем введенный извне, кроме того, неумеренные уколы тестостерона приводят к «забиванию» реагирующих на гормон рецепторов — и в конце концов способность продуцировать свой тестостерон атрофируется.

Вырабатываемые яичниками женские половые гормоны участвуют в формировании репродуктивных органов, вторичных половых признаков и осуществлении репродуктивной функции. Однако воздействие их настолько сложно и многопланово, что может служить предметом курса лекций по эндокринологии. Зато участие мужских гормонов в сексуальной жизни женщины более определенно. В конце 80-х годов ученые Англии и Дании установили, что после лечения фригидных женщин небольшими дозами тестостерона они начали испытывать удовольствие от занятий сексом. Недаром андрогены часто называют «либидо-гормонами» — они влияют на либидо, половое влечение, а не на его «возврат», т.е. потенцию. (Кстати, сравнительные данные импотентов и здоровых мужчин не выявили разницы в уровне тестостерона.) Андрогены изменяют степень суммирования афферентных — идущих с принимающих нервных окончаний в мозг — импульсов. Таким образом, «слепая зона» в мозгу (например, у тех же фригидных женщин) вследствие снижения порога чувствительности начинает работать, «видеть» сексуальный возбудитель.

Резюмируя, можно сказать, что гормоны играют решающую роль в «критические» периоды жизни человека, в остальное время негормональные факторы оказываются значительно важнее в структурировании всех аспектов человеческого поведения. Даже кастрация в зрелом возрасте, когда механизм сексуальных реакций сформирован и отработан, не приводит к утрате влечения, эрекция сохраняется долгие годы — конечно, активнее начинает работать кора надпочечников, частично компенсируя утрату яичек, но главное — «центр эрекции» все-таки не между ног, а в голове. (Кстати сказать, непонимание этого обстоятельства владельцами гаремов часто приводило к тому, что евнухи, оскопленные в зрелом возрасте, оказывались в положении лисы в курятнике.)

Вынырнув из глубин нейрофизиологии и эндокринологии, хочется глотнуть крепкого шипучего напитка. Следуя этому желанию, напомню эпизод из знаменитого и лучшего, на мой взгляд, произведения Юза Алешковского — повести «Николай Николаевич». «Недоразвитый уголовник» Николай решает отомстить соседу по коммуналке, дамскому парикмахеру, у которого «слишком много силы в яйцах»: «Короче говоря, достал я препарата тестостерона или еще какого-то и целый месяц колол Аркан Иваныча Жаме. Препарат же тот постепенно мужика в бабу превращает без всякого понта. Наблюдения веду. Смотрю, у моего Аркан Иваныча Жаме движения помягче стали, мурлычет что-то, в почтовый ящик третий день не лазит и по телефону не рычит, как раньше... Поправляться стал Аркан Иваныч Жаме. Лицом побелел, в бедрах раздался, ходит по коридору, плечами, как проститутка, поводит, глаза прищуривает, перерожденец... Даже страшно. Стал я в кодексе рыться, статью такую искать за переделку мужика в бабу. Не нашел. Решил, что подведут под тяжелые телесные...» Нет, право, «Николай Николаевич» — именно как кодекс, с какого места ни начни, до конца не остановиться. Чего вам и желаю.