Оставшиеся три дня до Нового Года я ходила по дому, как сомнамбула. Никак не могла поверить, что ребенок на самом деле оказался не от Андрея! Причем, теперь, я это понимала как ясный день. Если в начале, я и не догадывалась, то по мере того, как со мной стало твориться черте что, я начала это осознавать. Может и не принимала сначала. Случившееся позже, мне четко и основательно дало понять, что мой малыш не такой, как у всех.

Я помогала маме приготовить обед, но мня опять стало несильно мутить и решив, что не лишне будет сбегать в уборную, начала выходить из кухни. Не рассчитав траекторию, у меня это частенько, в последнее время, я со всего маху врезалась в дверной косяк… Правильно, нечего «ворон считать»! Это благо, что мама была занята и как раз в этот момент отвернулась, чтобы доставать пирог с духовки. Иначе как мне ее объяснить тот факт, что удара как такового не произошло. Там где моя бедовая головушка соприкоснулась с углом косяка, он просто «вмялся» вовнутрь и моя голова всего — на — всего отпружинила от него. Видимо моему малышу надоело, что его мамаша вечно спотыкается обо все и ударяется. Пожалел меня, мое солнышко! Я офигела и даже взвизгнула от неожиданности. Мама, услышав это, быстренько подбежала ко мне.

— Эличка, что случилось. Тебе плохо стало! — Она обеспокоенно взяла меня под руку.

— Нет, мамуль, все хорошо. Просто чуть не ударилась об дверь. Это бывает.

— Давай ты ляжешь и отдохнешь.

И когда я все же прилегла на диван в гостиной (просто до верха не было сил идти), мама опять стала уговаривать меня, чтоб я поехала в больницу. Ну, вот как ей объяснить, что там мне ничем не помогут? Малышу слишком сильно не хватает той, магической, энергии для поддержания сил. Поэтому мне все время было плохо. Я просто физически не могла дать ему столько, сколько нужно, да и где я эту энергию возьму, собственно говоря. Четко понимая, что именно, должна для этого сделать. До меня это окончательно дошло, после встречи с Кардэлейей. И я решилась на тяжелый разговор. Даже бредовый в какой — то степени. Я чувствовала, что времени остается в обрез и нужно решаться, наконец. Все или ничего. Причем даже не так — никого!

Я с благодарностью приняла настой и отпив глоточек решила, выключит телевизор, чтоб не мешал. И только хотела положить пульт на маленький, стеклянный столик, стоящий перед диваном, как мне стало дурно. Я схватилась за живот и стала тяжело дышать. В глазах потемнело, и появились «белые мушки». Я к такому уже привыкла, но старалась никогда не показывать это остальным. Мама так вообще впервые такое увидела. Она схватила меня под руки и аккуратно усадила на диван.

— Я вызываю скорую. Тебе совсем плохо…

Я не могла слово выговорить. Мне необходимо было больше времени, чтоб прийти в себя.

Как только мама стала набирать номер, я все же выхватила у нее трубку и выключила его. Чтоб она не стала это делать снова, я положила телефон под подушку позади себя.

— МАМ! — Почти прокричала я. — Сядь, пожалуйста. Мне и так тяжело… Очень! Я хочу с тобой поговорить. Это покажется сущим бредом, но выслушай меня, не перебивая, ладно!?

Она хотела было что-то сказать, но я подняла руку, в знак того, чтобы мне дали высказаться. Когда, все же, сильно нервничая, она села рядом со мной, мне удалось начать разговор…

Я говорила долго и много. Рассказала все с самого начала, даже про Андрея. Не вижу смысла скрывать. Мама сильно была поражена (не то слово!), но не перебивала. Видимо переваривала информацию. Это хорошо, что мы были одни. Папа уехал в город по делам. Когда я закончила, была полнейшая тишина. Даже слышно было, как мирно посапывает Тося, находясь у мамы на руках. Она прибежала к нам, когда я несла эту чушь (по мнению мамы конечно). Она мне этого не сказала, но по ее выражению лица и выпученным глазкам я так и поняла.

— Я знаю, звучит слишком невероятно…

— Немного не то слово — очумевшим голосом проговорила она.

И мне в голову пришла сумасшедшая мысль, точнее идея. А вдруг получиться! Если не я, так мой ребенок магией таки обладает. Я вытянула вперед руку и повернула ладонью вверх. Мысленно представив себе маленькое пламя и приказа ему появиться. Я ж не знаю, как там у них заклинания произносятся, может, конечно, там формулы или чего еще. Я в этом деле профан полный.

Собственно ничего особенного не ожидая, я смотрела, как мою ладонь стало покалывать, причем это было так приятно, а затем, как бы, не смело, стало «зарождаться» голубое пламя. И уже следом мощным, ярким шаром зависло в нескольких миллиметрах от ладони, отражаясь в маминых зрачках.

Мама от неожиданности даже икнула, хватаясь за сердце.

— Ты это видишь? — шепотом, чтоб не спугнуть спросила я.

— Доча! А может скорую? Чувствую мне она тоже пригодиться.

— Ага! — только и смогла выговорить я, потом очухалась. — Т. е. Нет. Зачем?

— Ну, даже не знаю… У тебя рука горит, причем неестественным светом.

Мы с ней как завороженные уставилась на это чудо. Даже не услышав, как открылась и закрылась входная дверь. В комнату вошел папа.

— Что здесь происходит? Эля — это у тебя шутки такие? — Отец был строг и озадачен одновременно. Он всегда так реагировал, когда не мог понять, что твориться.

— Дорогой, ты присядь, честно говоря, я и сама ничего не могу понять…

Короче говоря, вечер оказался до-о-о-олгим, плавно переходящим в ночь. Это было тяжело морально, причем для всех. Родители до конца не понимали и не могли воспринимать, что я им говорила. Они никак не могли поверить в то, что я уйду. Это было для них равносильно моей смерти. Но я все же смогла им объяснить, что так оно и будет, если они меня не «отпустят». До конца конечно никто не верил. Даже я сомневалась. Может это коллективное схождение с ума!?

…

Для меня утро этого Нового Года не было таким радостным как всегда. Настроение мое ухудшалось, по мере приближения вечера. Я старалась не показывать своей кислой физиономии, родители так вообще перестали разговаривать, просто занимались приготовлениями к торжеству. Не выдержав такой нервозной обстановки я позвала их в гостиную. Нужно хоть что-то сказать. Как говориться, поднять боевой дух.

— Мам, пап. Прекратите себя вести так, как будто я уже умерла. Вы что! Сегодня такой праздник! Давайте хотя бы сделаем вид, что нам весело. Скоро приедет Кирилл с Ирой. Не стоит их расстраивать. Не все так плохо.

Они переглянулись друг с другом и тяжко вздохнули.

— Конечно родная. Так и сделаем. — ответила мама.

И в эту секунду в дверь позвонили. Мы пошли встречать гостей. Приехали, как я и говорила, брат со своей девушкой. Я первая их обняла, понимая, что, скорее всего это будет наша последняя встреча, но постаралась не подать даже вида будто расстроена.

Кирилл смотрел на нас, не понимая ничего.

— А что происходит? Почему такие грустные? Веселее, сегодня Новый Год. Новые надежды и свершения — он весело обнял меня и чмокнул в макушку. — Как себя чувствуешь сестренка? Как мой племяш или племяшка?

— Жить будем, это я тебе обещаю! — я улыбнулась и украдкой посмотрела на родителей, которые тоже старались не падать духом.

Сидя за столом, как хорошо, что отмечаем только своими, так никого не хотелось видеть, мы мирно разговаривали о тем, о сем. Даже Андрей обещался приехать только утром, чтоб поздравить. Естественно ему я ничего не собиралась рассказывать. Родителям тоже запретила это делать. Как они будут объяснять мое отсутствие, я не знала.

Позвонили мои подруги, немного пообщавшись с ними и поздравив их, я посмотрела на часы. Было уже без пяти минут двенадцать. Скоро начнется последний отчет времени уходящего года. С каждой минутой мне становилось нестерпимо жарко, я расстегнула несколько верхних пуговиц на платье, сиреневого цвета, купленном по случаю празднования Нового Года. Мне этого показалось мало, хоть оно и было из тонкой ткани. Я взяла салфетки и начала обмахиваться. На меня по — началу никто не обратил внимание. Но по мере того как мне становилось все хуже, меня еле успел подхватить брат под руку, потому что я начала сползать со стула под стол. Я не понимала, что со мной происходить. И когда ко мне кинулась мама со стаканом воды, до меня таки дошло, что пора…

— Кардэлейя! — еле слышно позвала я. Прошло несколько секунд, уже думала, что ничего не произойдет.

— Кого ты зовешь? — удивился Кирилл, но не успел услышать мой ответ, как прям возле нашей красавицы — елочки, стоявшей возле камина, появилась моя недавняя знакомая. Она была одета в белое длинное, приталенное платье с вышивкой. Ее волосы были распущенны и «падали» на спину красивыми локонами. Она мне нежно улыбнулась.

— Здравствуйте всем! Я уже боялась, что ты не успеешь позвать мня, Эля! Нужно спешить. Тебе осталось несколько минут. На смене года, меняется пространство на несколько секунд, пока время отсчитывает двенадцать ударов. Только тогда я смогу тебя отправить.

— ААААА… Гм! Вы кто?! — очумел Кирилл. Просто он единственный кто мог сказать хоть слово. Остальные все молчали, застыв как статуи.

— Это не важно, мальчик мой. Я та, которая поможет твоей сестре остаться в живых и родить свое дитя. Иначе, она умрет, как только часы пробьют двенадцать по — полуночи. Малыш уже исчерпал все силы. Он не может тут больше находиться. Смотри, она не может даже рук поднять — и тут все опять обратили внимания на бедную, несчастную меня.

Моим видом удовлетворился бы только патологоанатом. Вот для него это самое то! Вся бледная, как наша праздничная скатерть, с пересохшими губами. Я еле сидела на стуле, но смогла таки улыбнутся. И тут часы, висевшие над камином стали отбивать последние секунды уходящего года. Причем до этого мы их никогда не слышали, а тут это было так отчетливо, что все вздрогнули разом.

Я посмотрела на своих родных и любимых людей. — Прощайте, я вас очень люблю! Со мной все будет хорошо. Обещайте верить в это! — успела сказать, но не услышать их ответ.

Почувствовав, что мое сознание ускользает от меня, я провалилась в спасительную темноту.

…

Ни каких тебе тоннелей, черных дыр и тому подобное. Пустота, как во сне без сновидений.

Я очнулась…

Лежу себе и думаю. «Я уже где? По адресу или где-нибудь на «том» свете»? Темнота кромешная. И тут до меня стали доходить звуки. Это были завывания, причем такие жалостливые!!! Мне так захотелось, ну хоть покормить бедолагу, а то от такой тоски в его вое, самой впору присоединяться. А собственно, к кому, я собиралась присоединяться? Решив, что прохлаждаться на чужой постели это конечно хорошо, особенно, после того как мне было плохо.

Да! Точно! А я где? Блин, опять повторяюсь. Так можно совсем отупеть. Наконец до моего мозга дошло, что не лишне будет хотя бы осмотреться, а то мало ли что. Я привстала, оперевшись локтями о кровать. Чувствовала я себя вполне сносно.

Надо же, а в комнате не так уж и темно было, как мне показалось в начале. За занавесочкой (которая отделяла кровать от остальной комнаты), в очаге, где горел несильный огонь, висел котел. Где-то я его уже видела и тут я почувствовала, что меня сзади кто-то приобнял.

Я медленно, чтоб ненароком не разбудить, повернулась в его сторону… Хм! Он спал полностью, с головой, укутавшись теплым, стеганным одеялом. Буквально не дыша, я стала стаскивать его (в смысле одеяло, а не того, кто под ним, а то подумаете). И чуть не взвизгнула, от радости.

Не закричала, зато сильно подпрыгнула на кровати. Это не мог не заметить мальчик по имени Тогу. Рыжие волосы с той стороны, где голова соприкасалась с подушкой, торчали как наэлектролизованные. Он заспанными полуоткрытыми глазами смотрел на меня и видимо не мог понять, почему какая — то девушка лежит рядом с ним. Ложился — то один! Когда это до него дошло, то, от неожиданности, не разобрав, кто собственно рядом с ним, «запустил» прямо в меня каким-то заклинанием. И вот пяткой чую, оно не пойдет на пользу моему здоровью и внешнему виду (и это как минимум).

Как я это поняла? Очень просто, с его рук в мою сторону отлетели толи искры, толи вспышки чего-то светло — зеленого цвета. Я не смогла среагировать, да и вообще не знаю, как это делать. Но, не долетев несколько сантиметров до моего лица, они отскочили от защитного экрана. Кто его создал — понятия не имею! Не я это точно. Куда мне косорукой! Опять чуткая забота моего малыша.

Все что я смогла сделать, так это вскочить с кровати и заорать на него.

— Ты что рехнулся Тогу? Своих не узнаешь? Я, между прочим, беременная женщина — попыталась я вразумить старого знакомого.

Он потер руками свои глаза и уставился на меня.

— Эля! Это ты? — ошарашено спросил Тогу.

— А ты пасхального зайца рассчитывал увидеть? — съязвила я.

— Кого?

— А, проехали!

— Куда? — он начал осматриваться, вертя своей «рыжей головой» во все стороны.

— Никуда, это я так пошутила, не бери в голову — я уже отвыкла, что меня тут могут не понять. — Привет, что ли! Как твои дела?

Он все никак не мог сообразить, что происходит.

— Хорошо, как всегда, а ты как тут оказалась? И… О, да ты не одна? — Он явно намекал на мой округлый живот. Его конечно трудно не заметить.

— Точно, успел — таки разглядеть! А как я тут? А может, присядем, а то стоя как — то не то?

— Конечно! — спохватился мальчик.

Мы сели за довольно таки большой деревянный стол. Там, как и в прошлый раз стояли три табурета. Чуть закоптившаяся печка, в которой горели дрова, придавая уют и тепло этой старой покосившейся хижине. И как всегда был идеальный порядок, несмотря на скудность обстановки. Вот только теперь на полу лежал высушенный мох.

— А зачем ты пол устлал мхом? — не поняла я.

— Так зима на дворе, так теплее. Слышишь, как метель завывает.

— А, я думала, что это за зверюга такая? Мне аж жалко ее стало. С таким надрывом выла, мне так показалось — мальчик засмеялся.

— Это просто у меня хижина старая. Все слышно хорошо.

— Старая, зато теплая и чистая. Ты просто молодец. Не у каждого такой порядок увидишь.

Тогу засмущался, но быстренько встрепенулся и помчался ставить, на огонь, маленький котелок с водой, для чая. За ожидание оного я стала рассказывать свою историю. В конце не могла сдержать слез. Мальчик подал мне старенький, но аккуратно выглаженный платок.

— Не расстраивайся. Все делается только к лучшему. Главное что ты жива и твой малыш тоже. Родные будут счастливы, зная это. Не сомневайся. А вот что ты будешь делать со своим джином? Он ведь теперь на своем месте — в лампе.

— Я думала, это ты мне скажешь? Я совершенно ничего не знаю.

Я была неслыханно растерянна. Как так?

— Дык, это… Я ведь только создаю лампы — он развел руками в разные стороны.

— Но, ты ведь отправил меня домой?

— По — большому счету это сделал джин. Пойми. Ты ведь не принадлежишь этому миру. И твое нахождение в лампе не было естественным, в отличии от ее хозяина. И как только она была мною восстановлена, джин (восстановив свои силы) отправил тебя туда, куда ты хотела на тот момент. Я только выполнял свою работу. Так что ты извини меня. Я бы с радостью тебе помог.

Я, молча, уставилась на огонь. Ну, вот и как быть? Но, сказать что я была сильно опечалена… Нет. Просто точно знала, раз я тут, то наизнанку вывернусь, а Альмир будет со мной. У меня даже тени сомнения не возникло на этот счет.

— Ну, может, ты хоть совет дельный дашь, как мне быть?

Тогу налил две чашки дымящегося чая и протянул одну мне. Отхлебнув, он немного подумал и сказал: — Иди к драконам. Они мудрее, ты сама это знаешь.

— Точно, я как-то о них и не подумала! Интересно меня малышка Дайтори узнает? У младенцев вообще память короткая, а то столько времени прошло. Уже ведь семь месяцев…

— Десять! — перебил меня Тогу и так посмотрел на меня внимательно.

— Да, нет, ты что! Считай сам. Я уже на восьмом месяце, значит прошло семь, с тех пор как я ушла к себе.

— Лет… Десять лет прошло, как ты покинула Галейю!

Я в недоумении уставилась на него.

— Не поняла, я ведь чуть больше полугода назад здесь была! — чую, глаз начинает выпадать.

— Я так понимаю, у нас с вашим миром большая разница во времени. Ты говоришь, что была тут не так давно, но на самом деле уже прошло десять лет. Интересно. Тогда получается этот ребенок джина?!

— Да. Естественно. Я ведь тебе все рассказала…

— Ты в этом точно уверенна?

— Тогу, я тебя сейчас покусаю. Я точно уверенна. Потому что, если бы, этот ребенок был от моего бывшего парня, то я вряд ли смогла бы создать пламя, прям на моей ладони. Согласись! Особенно у себя на Земле.

Он слегка задумался.

«Ну, ничего себе. Я что тест на ДНК должна предоставить»?

Я обиженная уставилась в противоположную от мальчика сторону. Он еще немного подумал. Потом видимо заметил, что я отвернулась от него и не разговариваю, подскочил ко мне и взял за руку.

— Эличка, ты не обижайся, это я спросил не для того, что бы тебя задеть. Ни в коем случае, просто получается, в твоей крови, перемешалась и магия. Причем одна из сильнейших в этом мире. А это может означать что, те года, которые ты «потеряла» на этой планете, никак не отразятся на тебе.

Я уставилась на него, ничегошеньки не понимая. — Ну и что! Ты ж сам сказал, что время у нас по — разному течет.

— Ты не поняла главного — уже радостнее сообщил мне мастер. Он в ожидании моей реакции уставился на меня.

«А что я! Вообще ни шиша не пойму… И что дальше?»

— Не «тяни кота за хвост» — не выдержала я.

— Никого я не тяну, зачем мучить бедное животное? — опять не понял меня Тогу.

— Хм… Я говорю, давай продолжай свою великую мысль. Не «тяни время». Так понятней?!

— Ага! Так понятно! Так вот человеческая девушка, ты теперь не просто человек…

— А кто? — снова не смогла сдержаться я, когда его «загоревшиеся» глазки, в ожидании, опять уставились на меня.

— Теперь ты обладательница более тысячелетнего запаса жизни (если не больше). Короче долгожитель ты. Теперь в тебе течет особая кровь, которая дает тебе такую возможность. Вот! Вроде понятно выразился.

— Аааа… ммм… — сейчас я вспомню, как слова произносятся. Не тропите меня! Процессор тормозит. Надо бы стукнуть его разок, как это у русских принято. — Погоди, ты хочешь мне сказать, что теперь я не умру через несколько десятков лет, как намеревалась до этого?

— Точно, меняй свои ближайшие планы на будущее.

— Ты в этом уверен? Не пойми меня не правильно! Я не сомневаюсь в твоем уме, просто как — то невероятненько это звучит.

— Ну знаешь, в этом мире невероятным может быть только то… Хотя я даже придумать не могу, что тут может быть невероятным. Если ты джина из лампы умудрилась вытащить. На время, но это не суть. Так, что к чему удивляться? Живи и радуйся, что столько еще всего повидаешь. Ты кстати, как отсюда собираешься уходить? На улице мороз, а ты в одном платье. У меня на твой рост и размер ничего нет.

— Я об этом не задумывалась. Знаешь, пока некогда было. Тут бы с возрастом определиться. А уж с одежкой позже. Хотя! А как я вообще от тебя уйду? Я ж одна одинешенька. А тут, по болоту, такие милые создания бродят. Ты сможешь меня проводить?

— Смогу, но только чуть позже. У меня, видишь, второй котелок стоит на огне? — я посмотрела, куда указал Тогу.

— И?

— И я не могу оставить свое варево. Его нужно все время помешивать, не отходя.

— Да! — удивилась я. — А что ж ты спал, аки агнец божий? Даже сейчас не шибко бежишь помешивать?

— Так ты еще повнимательней присмотрись. Видишь? Там палка торчит, так вот она сама помешивает.

Точно! Теперь я обратила внимание на то, что из котла немного торчит палка и тихо — мирно помешивает свое варево.

— Ну, вот и ладушки, чего тогда беспокоишься.

— Если я уйду, палка перестанет мешать. Без меня тут ничего делаться не будет.

Я была немного расстроена, хотелось по — быстрее попасть к драконам. Мне просто не терпелось вновь увидеть моего любимого. Представляю, как он будет удивлен и обрадован. Но делать нечего. Я ж не могу одна по болотам шастать. Тем более с таким пузиком. Отправить меня через какой-нибудь портал он меня не мог. Не хотел рисковать, кто знает, как я (беременная), поведу себя в нем. Даже не я, а ребенок. Мало ли что он удумает. Окажусь потом в пустыне или в жерле вулкана. Короче, не самых лучших мест для пребывания, масса. Рисковать и играть с фортуной не хотелось. Один раз помогла, а там кто знает. Скажет, мол, какая навязчивая особа.

Тогу, мне объяснил, что он создает сплав для очередной лампы. Это очень важно и ответственно.

— Послушай, а тебе не жаль тех бедолаг, которым ты готовишь подобную участь?

На второй день пребывания мы сидели за столом и ели свой нехитрый ужин. Кашу и хлеб. Но более чем скромное угощение, компенсировалось отменным вкусом. Заботливый хозяин добавил в нее сушеные ягоды, которые сам собирал по — осени на болоте. Хоть на вид этому более восьми тысячелетнему отшельнику, никто бы даже не рискнул дать более десяти — двенадцати лет.

Мальчик перестал пить свой настой, который был вместо чая, и отложил кружку подальше от края стола.

— Ну, ты даешь! Я ж только делаю лампы, а кто в них попадет — это не я решаю. Так уж устроен наш мир.

— Извини, Тогу. Я не права! Просто не могу дождаться, когда увижу своего любимого. Он ведь там, бедолага, совсем один. А сколько еще ждать, когда приготовиться твое варево?

— Еще пару дней. Это очень сложный и кропотливый процесс.

— Это таааак, долго! — заныла я, встав и подойдя к очагу, посмотрела, что там твориться, но ничего кроме кипящей вязкой жижи, не понятного цвета, не увидела. — Я тут с такими темпами рожу!

— Не надо!!! Ты что! Вроде бы еще ж рано? — струхнул мальчик.

— Спокойно. Это я так оригинально шучу — заверила я его. — Не собираюсь ближайший месяц этого делать.

И тут до меня дошло… Точнее я вспомнила. Развернувшись к хозяину, сего гостеприимного жилища я выпалила.

— Тогу! Я вспомнила! — радостно подпрыгивая, сообщила эту новость мальчишке.

Он, в такт мне, аж подпрыгнул на табурете.

— Чего орешь — то? Так и заикой остаться можно. Ладно, говори, что ты ТАКОГО могла вспомнить.

— Когда я была у драконов, точнее уже прощалась с ними, Дрэндхем предложил мне свою помощь. Как только понадобиться я смогу позвать его по имени, и он появиться. — Я только не поскуливала от счастья.

— Хм! А это мысль. И тебе быстрее будет и я не стану отвлекаться. Давай только для начала дождемся утра, а уж потом и вызовем твоего знакомого.

— У, мне так неохота ждать. Ведь еще не темно — попыталась я уговорить мальчика.

— Зима на дворе, темнеет махом. Ты точно хочешь столько времени провести на спине дракона в сгущающихся сумерках.

«Во, я опять не подумала об этом. Когда начну? Диву даюсь»!

— Ладно уговорил, красноречивый. Давай ложиться спать. Чем раньше встанем, тем быстрее я полечу к драконам.

Думала, что заснуть не смогу, но заботливый мальчик произнес несколько слов нараспев, как будто спел небольшую колыбельную и я заснула как младенец. Все эти две ночи спали мы с ним в одной кровати, но под разными одеялами. Так удобнее и теплее. Тем более что он совсем мальчишка, так что мне было все рано, а ему подавно.

— Тогу, а что это ты мне вчера вечером напел такого? Я так сладко заснула. — Утром я первым делом вспомнила, про колыбельную. Чувствую ее секрет мне вскоре понадобиться. Если смогу воспользоваться, конечно.

— А! Это специальное заклинание. Им малышей спать укладывают. Причем даже если произойдет взрыв, то он никогда не услышит и не проснется.

— Какая прелесть! А меня можно ему научить?

— Тебя? — он покосился на меня и немного призадумался. — В принципе теперь ты можешь воспользоваться им. Я напишу слова на листочек, потом заучишь наизусть.

Я расцеловала мальчика в обе щеки, и мы принялись за сборы, меня, в путь. Тогу достал из небольшого сундука знакомую мне вещь. Ну надо же — сумка! Та самая, тряпичная, на одной лямке, с которой я прошла весь тот нелегкий путь. Точнее мы! Как это удивительно, там даже оказались все мои вещи (плащ, небольшое покрывало, скатерть — самобранка и, конечно же, заветный клубочек, который показывал нам дорогу). Я стала рассматривать все это и когда достала ту скатерку, то развернув ее, показала мальчику.

— Смотри — это же та самая чудная вещь!

— Какая? На вид самая обыкновенная — он очень засомневался в моих словах.

А что говорить, лучше показать, так надежнее будет. И я, встряхнув ее, постелила на стол. И тут на ней появились все те яства, которые я знала и ела раньше (плов, гуляш, дичь, лепешки и кувшин с водой). Такого уж сильного разнообразия не было, но согласитесь — этого было более чем достаточно. Естественно взвизгнув от восторга, мы сели и плотненько позавтракали. Тогу по — началу не хотел ее мне отдавать, но, а что ему еще остается делать, как не смериться со своей участью… Еда была со мной!

Чуть позже, после наших не долгих споров, по поводу скатерти (в конце концов я сжалилась над мальчиком и пообещала, что как только окончательно обоснуюсь тут, то всенепременно отдам скатерть ему, как только самой она уже будет не нужна) и перед нами встал вопрос. А в чем собственно я отправлюсь в гости к крылатым рептилиям? На улице ведь не май месяц! Даже не ранняя весна, хочу заметить. В одном платье, будь оно трижды длинным и в тоненьких чулочках долго не пощеголяешь по такой морозяке.

— Тогу! — Заныла я, встав перед мальчиком и расправив юбку в разные стороны. — Так я долго не продержусь на улице. Уже через пару минуть меня можно будет возле дома, как статую ставить.

— Дажеть и не знаю. Сейчас что-нибудь поищу в сундуке. Может свитер, какой найду. Плащ у тебя есть. Я его утеплю заклинением. Так что точно не замерзнешь. Обувь тебе свою дам размер у тебя, как и у меня. Ножка крохотная. Для твоих — то лет.

— Нормальная у меня нога. Тридцать пятый размер. Ну есть немного! Я ж не виновата.

— Про вину тебе никто и ничего не говорить. Это как раз таки хорошо. Хоть с обувкой возиться не нужно.

И с этими словами он достал у себя из небольшого сундука мягкие сапоги с торчащим наружу мехом (на манер эльфов Санта Клауса). Такие хорошенькие и цвет был под стать. Темно — зеленые. Самое главное тепло и очень уютно. В его сундуке нашелся и свитер необъятных размеров. Ну вот а говорил, что ничего нет! Мальчик пожал худенькими плечами, мол, сам не знал. Закончив с моим плащом (заклинание теплоты) я уже была готова к тому, чтоб звать дракона.

— Погоди ты! Зачем так спешишь? Я ведь только одну дорожку прочистил у дома — Остановил меня Тогу, когда я уже собиралась выходить.

— И что!? Ты думаешь, что я такая толстая не помещусь на ней?

— Во — первых ты не толстая, во — вторых это дракон не сможет нормально приземлиться. Точнее ему будет все равно, но вот как ты до него дойдешь? Вот это вопрос!

Ну да, я опять пропустила этот момент. Мы вышли с ним из дома на тропинку. По обе стороны от нее лежал снег высотой около метра. Когда я впервые это увидела, то чуть не прыгала от восторга. Как будто снега никогда не видела. Просто столько и вправду ни разу. У нас такого количества не выпадало никогда. По — колено, это да! Причем выглядело все так красиво! Даже те корявые деревья, которые росли на болоте, выглядели поистине празднично и волшебно. Все облепленные снегом и искрились на ярком зимнем солнышке. Создавался такой вид, как будто они в меховых шапках. И в округе все было белым бело. Хижина так и вовсе была похожа на сугроб с дымящейся на верхушке трубой и провалами окна и двери. Если не знать, что тут недалеко топь. Точно можно сгинуть. Одно неосторожное движение и ты провалишься, а там смерть.

Тогу встал на тропе (поправил шапку из лисьего меха, чтоб на глаза не сползала, закатал рукава старенькой дубленки с большой вязаной заплатой на левом боку). Развел руки в разные стороны и между ними стал зарождаться вихрь. По мере его нарастания, мальчик вытянул руки вперед и «выпустил» его. Не доставая до нас пары метров, он всасывал в себя весь снег, унося его куда — то в сторону. После этого прямо перед домом появилась ровная круглая площадка.

«Вот мне бы такие таланты»!

— Здорово! — не могла не похвалить я мальчика. — Ну, что! Уже можно звать?

Я «сгорала» от нетерпения.

— Можно. Зови — разрешил Тогу. — А ты умеешь?

— Кардэлейю ведь смогла. Значит и дракона смогу.

Зайдя в центр поляны я мысленно позвала дракона по имени… И ничего! Только снежинки, который оставил после себя вихрь весело кружили свой хоровод.

«Холодно между прочим. У меня здоровье не казенное». Изо рта у меня шел белый пар, я стала приплясывать.

Может, как раз в этом мире, нужны особые способы вызова. Хотя он сам мне тогда говорил, что достаточно его имени и все. Я посмотрела на Тогу.

— Может его вслух позвать нужно? Если он занят? Спит, например.

А чего я теряю и уже вслух позвала его. И тут в моем сознание «взорвался» грохочущий голос дракона.

«Кто меня зовет»?

— Аааа… Это Эля. Помнишь меня — уже вслух сказала я.

— Помню, конечно! — удивился Тогу.

— Это я не тебе — шепотом сказала я ему.

Но уже продолжила мысленно: «Дрэндхем, неужели по голосу не узнаешь»?

«Хм… Не совсем, хотя… Кого-то мне напоминает, не могу вспомнить…»

«Да! А как малышка Дайтори поживает»?

«Хорошо! Так кто ты? Мне незнакома твоя энергетика. Хотя что-то есть узнаваемого, но не могу понять, что именно».

«Ну, ты даешь! Всего десять лет прошло! Для вас это как чихнуть успеть. Ничто! Ладно, не буду больше мучить тебя, а то холодно уже. Это Эля, вспомнил?»

Секундная пауза: «Эля! Как ты здесь оказалась? Не могу поверить».

«Ага, сама в шоке! Послушай Дрэндхем, ты можешь мне помочь»?

«Конечно, какой вопрос»!

«Вот и славненько, а то задубела сил нет. Мне к вам нужно, а там и поговорим. Хорошо»?

«Без проблем. Я скоро буду».

«А ты точно сможешь меня найти»?

«Даже не сомневайся. Твоя нынешняя энергетика так хорошо ощущается, что даже полуживой дракон сможет ее учуять. Жди меня».

Вот и ладушки, а то чихать уже охота. Как бы не простудиться. Мы зашли в дом. Тогу не выдержал и спросил.

— Ну?

— Все хорошо, он сказал, что скоро прилетит. Так что давай ждать будем. Наливай!

— Так тебе ж нельзя! — удивился мальчик.

— Так я про чай, а ты про что?

— И я! — не остался в долгу Тогу.

Так за чашечкой ароматного напитка мы просидели довольно долго. Я уже начала переживать, а сможет ли дракон меня найти? Может он не смог определить меня по этому следу — энергетическому. Но нет, мы услышали, как с улицы стали доноситься громкие звуки хлопающих крыльев. Гонимый ими ветер «кинул» об хижину снежный вихрь. Сильно задрожали оконные стекла, но выдержали удар стойко. Когда все утихло, мы вышли на улицу, и я увидела на ослепительно белом снегу ярко — красного дракона, как всегда величественного и прекрасного. Подбежав к нему, я первым делом обняла его и чмокнула в горячий нос. Как же здорово! Прям как грелка.

— Привет тебе мой старый друг! — весело поздоровалась я с Дрэндхемом.

— Приветствую тебя Эля, но не такой уж я и старый — и он засмеялся.

— Да ладно, не начинай. Это я любя. Чес слово!

— Я знаю. Ты меня неслыханно удивила своим появлением здесь. Как это? Расскажешь по дороге?

— Конечно. Без проблем. Тем более, как я посмотрю, мне уже рта раскрывать не придется. Это неслыханно меня радует.

— Точно. О… Прости я не заметил. Что ты не одна.

Сначала я подумала, что он таки заметил мой округлый живот, ан нет. Позади раздался голос Тогу.

— Приветствую тебя царь неба! — он слегка поклонился в знак уважения.

— И тебе здравствуй, мастер! Я смотрю, вы подружились с прошлой встречи. Это просто замечательно. Ты так легко находишь себе хороших друзей, Эля.

— А чего не подружиться раз вы такие замечательные. Согласись, было бы неоправданно глупо!

Мы еще немного поболтали, но хорошего помаленьку, пора и честь знать. Засиделась я в гостях. Хоть отшельник и был рад меня видеть, но все же мне пора в путь. Еще в хижине, когда мы вдвоем с Тогу ждали прилета Дрэндхема, я обещалась, как только найду Альмира и естественно рожу, то сразу в гости придем или позовем. Он не стал отказываться.

Мы тепло попрощались. И вот теперь передо мной встал вопрос. «А как собственно, я собралась залезать на шею к дракону? Ну, допустим, я как-нибудь да залезу. А вот помещусь ли я между гребней»?

— У меня возникла маленькая проблемка. Совсем незначительная, но все же… — я уже задала волнующий меня вопрос всем присутствующим.

— Что-то не так? — засуетился мальчик. — Может тебе нехорошо стало?

— Да я не про это. Просто, как я залезу к дракону на шею? Сама точно не смогу.

Дрэндхем повернул свою голову в мою сторону и внимательно на меня посмотрел.

— О! Да ты опять в интересном положении! А где же твой первенец? Ты его где — то оставила? — слегка удивился дракон.

— А ты что знал, что я жду ребенка, когда была в прошлый раз у вас? — обалдела я.

— Конечно! Тогда я «прочитал» тебя сразу и твое интересное положение было очевидно. Просто сейчас я не удосужился это сделать — признался дракон.

— Как же так! — моему возмущению не было предела. Я была растеряна и даже обиделась. — И ты мне не сказал ничего! Почему? Может быть, тогда все было бы по — другому.

— Прости, я не думал, что ты не знала об этом. А спрашивать мне было как-то неудобно. Все и так было очевидно. По крайней мере, для нас. Ты ведь теперь здесь и все будет хорошо, я уверен. Не огорчайся. Так, где маленький джин — полукровка?

— А! Дрэндхем давай уже решать с моей посадкой, а там я тебе все популярно объясню. Хорошо!

Мне сейчас неохота было вдаваться в объяснения. Зима не давала возможности с комфортом пообщаться на свежем воздухе. Уж, чересчур он был свеж!

Смотрю, Тогу только не ржет от этого. Я ему показала кулак, мол, сейчас ты у меня посмеешься… Плакать будешь! Он предусмотрительно отошел на несколько шагов назад и примирительно сказал.

— Эля не сердись. Я все понял. Давай лучше тебя на шею посадим. Для меня это пара пустяков.

И он опять поднял руки ладонями вверх и теперь уже я спокойно, без резких движений сначала поднялась не высоко в воздух, а уж затем оказалась на шее у дракона, прекрасно уместившись между его гребней.

«Ну и славненько, а то я так переживала по этому поводу». Удобно обхватывая гребень руками. Благо Тогу был настолько велик в своей щедроте, что подарил мне свои вязанные варежки. А меня заверил, что себе еще одни свяжет. Все равно заняться нечем.

И мы взмыли вверх. Я предупредила дракона, что спрыгну, если он сделает это резко. И только он будет виноват в негативных последствиях. Мне прошлого раза хватило его виражей. Я жуть как боялась высоты. Если тогда меня держал в объятьях Альмир, то теперь я была предоставлена сама себе. И от этого мне становилось только хуже. Я даже глаза закрыла.

— «Не переживай! Все хорошо. Я лечу не слишком высоко, посмотри и убедись сама».

Я открыла сначала один глаз, а затем уже не могла оторваться от заснеженных просторов. Такая красота. Дух захватывает. Никакой вони от болотной жижи и подавно, как в прошлый раз. Везде, как в сказочном лесу заснеженные деревья и кусты. Даже никого не видно. В смысле обитателей болот. Идиллия полная. Я стала рассказывать дракону, про своего ребенка. Он был очень удивлен, тому, что услышал. Даже не подозревал, что могут такие причуды случиться со временем.

И вот продолжая свой рассказ, я краем глаза заметила черную точку внизу на болотах. Она выделялась ярким пятном на белом фоне. Дракон ее не заметил лишь потому, что она, то появлялась, то исчезала (да и просто был занят моим рассказом, не шибко смотря вниз). И тут до меня дошло! Наконец — таки! А то может уже и поздняк метаться! Кто-то тонет! Нужно хотя бы посмотреть, а вдруг это человек.

— «Дрэндхем! Посмотри вниз, там кому-то помощь нужна»! — мысленно заорала я.

— «Где»!?

Дракон опят никого не увидел и в тот момент, когда он уже хотел отвернуться, тот бедолага опять вынырнул из болота. Резким движением, он стал спускаться к утопающему. Он был со мной солидарен, сначала выясним, кто там, а потом уж решим, нужна ли ему наша помощь. Мы зависли, прямо над ним…

И точно! Как я и предполагала — это был какой-то парень или мужчина, кто его сейчас разглядит. Весь промокший и черный от болотной жижи. Он сильно вымотался, бедненький. Нелегко ему приходилось бороться за собственную жизнь с топью. Та как могла «пожирала» свою добычу. Но она (добыча) оказалась несговорчивой, и все время пыталась вырваться на свободу. Если бы топь умела говорить, то точно ничего хорошего мы бы не услышали от нее.

— Эй, парень давай попробуй высунуться из болота как можно выше, ты сможешь, я в тебя верю, а мы тебя попробуем вытащить. Хорошо?!

Он что-то «булькнул», конечно, я его не разобрала, и ушел под воду. Несколько секунд его не было видно. И вот он опять из последних сил вырвался наружу. Его руки светились синим светом. И уже почти затухали. Видно было, что магии у него уже оставалось совсем чуть — чуть.

— «Дрэндхем, давай вытаскивай его, но только осторожно. Попробуй не сильно его поранить».

— «Постараюсь».

Сказал дракон и схватил парня за шиворот его куртки. Тянул он его аккуратно, но сильно. Топь как могла, пытаясь удержать свою жертву. Я вспомнила себя на его месте и мне было жутко. И вот через несколько секунд дракон смог вытащить бедного парня и аккуратно, загнув шею, назад посадил его мне за спину.

— «Держи его крепко. У него не осталось сил. Все «забрала» топь».

— «Да. Я попытаюсь. Так неудобно. Было бы лучше, если б он был впереди»

— «Ну ты извини. Не до прицеливания было. Тем более моя шея так бы не выгнулась»

— «Понимаю. Это я просто так говорю. Надо ж мне поворчать. А то не по себе становиться. Как вспомню, что тоже в тот раз чуть не утонула».

— «ТЫ!?» — удивился дракон. И я рассказала эту жуткую историю.

Мы полетели дальше. Я как могла, так и держала парня. Он был в бессознательном состоянии и по — этому все время норовил сползти и упасть вниз. Чего мне это стоило?! К концу полета у меня было такое чувство, что свой позвоночник я буду собирать по кусочкам. Так как он просто рассыплется. Даже не сразу сообразила, что мы не стали лететь дальше, мимо Касвеля, в горы к драконам. Об это конечно я спросила у Дрэндхема.

— «Ты мне рассказала свою историю. Но я так полагаю, ты хочешь задать вопросы старейшинам»?

— «Да»

— «Так вот. Ты этого сделать не сможешь. Они спят».

— «Как спят? Т. е. ну и что, я подожду. Старость нужно уважать. Пусть отдохнут».

— «Ты не понимаешь. Они уже семь лет спят».

Я аж присвистнула. Вот это я понимаю здоровый сон!

— «А что ж мне делать? И сколько они будут спать? Вообще, они просыпаться собираются»?

— «Да, только, видишь ли. Так уж устроены хрустальные драконы. Могут не спать несколько сотен лет, а как накапливается у них усталость, то впадают в спячку. И никто не знает, сколько они проспят. Каждый раз это по — разному».

— «Я так не играю! И что мне теперь делать? И вообще, а по скольку они спят? Хоть примерно»!

— «Бывает и по двадцать лет, а бывает и по пять. Тут уж неизвестно. Знаю одно, в этот раз они бодрствовали всего семьдесят шесть лет. Так что может со дня на день и проснуться. А пока давай просто ждать. Другого не дано, а ты пойдешь в гости к своим уже родственникам. Согласна? Тем более парню явно нужна помощь. Так что я думаю это наилучший сейчас вариант. А как только они проснуться я тебе сообщу. Договорились»?

Я вздохнула. А что остается делать, конечно, согласилась…