Мы с девочками сидели и обедали. Катрина тоже осталась пока ее джин спить беспробудным сном в спальне наверху. Не идти же ей к незнакомым, пусть это и мать Фархата.

— У меня так давно не было столько гостей. Так приятно сидеть тут с вами и просто болтать — с улыбкой сообщила нам Самилия. — Порой бывает так скучно, особенно когда Исмиль на службе. У меня ведь сейчас зимние каникулы в институте. Делать совсем нечего. А тут вы и, конечно же, теперь мой обожаемый внук.

— Да теперь времени на хандру не будет — заявила я. — Тем более, когда узнаешь, о чем мне сообщил Дрэндхем, так вообще забудешь даже слово «скука».

— И что же такого сообщил тебе дракон? — спросила она.

— Нууууу… Твой сын тут — как бы, между прочим, сообщила я.

Она в непонимании уставилась на меня: — ты сейчас шутишь?

— Я бы не стала этим шутить. Не знаю на сколько это точно, но я склонна доверять чутью драконьему… В общем он сообщил мне, что на землю упал метеорит, ну или как там — не знаю. И по энергетическому следу, этого падающего объекта, он учуял или увидел, кто их разберет, что это именно Альмир. Сказал, что мы с ним схожи сильно. Вот.

Самилия когда услышала это от меня, подскочила к окну и стала всматриваться куда-то. Может быть она «увидит» куда упала лампа.

— Эля, ты говоришь, лампа упала. Это точно?

— Ну, если дракон не ошибся, то так оно и есть.

— А куда? — она только не приплясывала от нетерпения.

— Я думала — это ты мне сейчас скажешь. Неужели ничего не чувствуешь? Куда могла упасть лампа, в каком направлении хоть? — я подошла к ней и встала возле окна.

— Я не могу определить, где он может находиться. Только знаю, что он жив и все.

Она была и рада, и опечалена. Как же быть то?

— Не расстраивайся. Просто подождем, когда хрустальные драконы проснуться и они- то точно учуют, где лампа. Я в этом уверенна.

— А зачем ждать. Вдруг ваш Альмир выполнит желания, которые загадает ему очередной хозяин и опять исчезнет! Может быть, воспользоваться лунным камнем Фархата? — скромно подала идею Катрина.

Вот смотрю я на эльфийку и думаю: «Ведь может когда хочет, матушка природа, наделять и такой красотой и таким умом. Где я была, когда это все раздавали»?

Мы с Самилией наперегонки помчались будить джина. Который, к слову, даже не шелохнулся когда мы попытались это сделать. Наивные! Никакого результата. Теперь его только если на подпорках поднять можно было. Естественно мы приуныли, но делать все равно нечего, только ждать когда же он очухается от вчерашнего.

Как это долго — ждать! Если б не ребенок, точно бы взвыла. А так — это с успехом делал Рэмиль. Я все никак не могла его успокоить. На непрекращающийся плачь новорожденного, примчалась Самилия. Я уже не знала, что могло случиться с ним. Ведь он еще ни разу так долго не кричал. А вот бабуля наша напротив, спокойно подошла к внуку. Положив его на кровать, раздела и нежно погладила животик. Несколько секунд малыш продолжал плакать, а затем затих. Мне даже показалось, что тишина стал просто гробовая, после такого звона в ушах.

— Ну вот родной, все прошло. Животик уже не будет тебя беспокоить. Покорми его, пусть спит — обратилась она уже ко мне.

— Спасибо! Я бы еще долго мучилась, не имея таких магических талантов. Это так облегчает жизнь.

— Да точно. На столько, насколько и отягощает — ответила Самилия, вспомнив про отсутствия сына.

Прошло уже достаточно много времени. Это мы так дружно решили и пошли опять пытать счастье. А точнее Фархата! Он имел бледный вид. Видно было, что их ночные похождения и, конечно же, возлияния не прошли просто так. Катрина поднесла к губам «умирающего» джина стакан с зеленоватой жидкостью. Он морщился, но пил. И с каждым глоточком ему становилось все лучше.

— Ты как? — заботливо спросила она у своего любимого.

— Уже лучше. Спасибо! Чтоб я без тебя делал?

— Ползал и умолял тебя застрелить — сказала я за эльфийку.

Он посмотрел на меня жалостливыми глазками: — Какая же ты злая. А я думал ты мне друг!

— Я не злая, а реально смотрю на вещи. Или ты хочешь сказать, что такого бы не было?

— Ладно, твоя взяла. А зачем меня понадобилось будить? Да еще с такой настойчивостью. У вас что, вулкан взорвался!

— Почти! Альмир тут. Точнее его лампа упала на землю недавно. Нам нужен твой лунный камень. Просто мы не можем определить его место положения. Даже дракон не смог этого сделать — выложила всю информацию я.

— Альмир здесь!? — подскочил с постели джин и тут же пожалел об этом, потому что его голова разболелась с новой силой. Как иголкой проткнутая. Он схватился за нее. Катрина, жалеючи, подошла к нему и взяла его голову в свои руки. Как меня лечил, когда то Альмир, так и сейчас это делала его любимая. Всегда хорошо, когда в семье есть врач.

Поблагодарив за спасение, он стал шарить по карманам своей одежды. Несколько раз, пройдясь по ней даже там, где априори карманов не должно было быть.

— Только не говори нам, что ты его потерял. Фархат не испытывай судьбу на прочность! Я тебя сейчас… — даже не стала договаривать, чувствуя что уже бесполезно это делать.

— Не потерял — утопил. В море, когда купался. Черт! Простите меня!

Он схватился за голову, представляя, что мы сейчас будем с ним делать. А что мы могли? Немного конечно поругали его, а делать то нечего. Тут либо делать еще один (а это тоже займет немалое количество времени), либо ждать пробуждение драконов.

— У меня есть одна идея, но я не знаю хорошая ли? — Катрина опять решила подать свою мысль. Вообще у нее с ними всегда отлично получается. Так что…

— Ну давай, жги! — не выдержала я.

— Зачем жечь? Этого не понадобится — не поняла меня эльфийка.

— Рассказывай говорю! Это я опять из-за нервов так выражаюсь.

Мне снова пришлось пояснять свои слова. Нужно будет перестать так, выражаться. Особенно когда ситуация требует большего сосредоточения. Отвлекать не следует никого. Я это постараюсь запомнить. Хотя постараться и запомнить две разные вещи.

— Хорошо. Может быть, Самилия все же сможет найти сына. По материнской линии. Увидеть куда она ведет и где заканчивается.

А и вправду, воистину мудрейшая мысль! Мы так и сделали. Сидя на диванчике Самилия закрыла глаза и сосредоточилась. Мне было трудно представить, как она видит эту нить. Прошло минуть десять. Когда она открыла глаза, я заметила, что они были абсолютно белые, без зрачка. И уже через секунду стали обычными.

— Я увидела лампу. Точнее, что вокруг нее. Это глиняные горшки и кувшины. Много. Полки с посудой. Больше я ничего не смогла разглядеть. Там света мало.

Мы стали гадать, что же это могло быть за место такое. Вариантов было немного. Чье-то жилище, склад или вовсе посудная лавка. Это все было конечно хорошо, но как понять что именно и самое главное — где конкретно это находиться? Несколько раз Самилия опять пыталась разглядеть обстановку получше и хоть как-то узнать это место. Лишь когда ее голова нещадно стала болеть, она прекратила свои попытки. Ведь все равно ничего путного так и не могола увидеть. Нужно было хоть что-то, что могло бы помочь определить местоположение лампы.

Нам помогли парни уже в вдвоем сидевшие с нами. Исмиль смылся на службу. Работу ведь никто не отменял. Пришлось ему идти со слегка чумной головой (так как он стойко отбрыкался от невкусного снадобья) и паршивым настроением. Мы мысленно благословили его подопечных и пожелали им железной выдержки и терпения. Да побольше!

— Может по карте определить? — спросил у Фархата развалившийся в кресле демон. Он держал на руках улюлюкающего сына и играл с ним. Поднимая и опуская его на вытянутых руках. Видно это было в радость обоим.

— Продолжай — сказал джин.

— Ну как. Берешь карту, маячком водишь по ней и все. Кого надо найдем! Куда он денется от нас — произнес Тайрон, не отрывая взгляда от сына.

— А это идея! — обрадовался Фархат. — Я в тебе не сомневался.

И прямо на полу, точнее на ковре появилась карта. Я такой еще нигде не видела. Про Землю я вообще молчу, но вот ни у Альмира в библиотеке, ни у Тэрэуса таких не было. Я бы точно запомнила. Размером она была два на два метра. Вроде бы и не самая большая. Могли бы и подольше сделать, но так неудобно ползать по ней и маятником искать. А на самой поверхности, там, где должны были быть нарисованы горы, реки, города и все прочие… Всамомделешное все было. Я имею ввиду, на карте росли маленькие деревья, горы взмывали вверх. Города с его маленькими домами и улочками все выглядело как голограмма, правда, без живых существ. Только натуральнее что ли. Я не удержалась и протянула руку, чтоб потрогать это великолепие. Думала, что сейчас почувствую маленькие листочки на дереве, но не тут то было. Моя рука не почувствовала ничего, просто прошла сквозь него.

«Во блин! Облом»!

— Эля, ну ты как маленькая. Честное слово! — рассмеялась эльфийка, видя мои попытки ухватить хоть что-нибудь. Может домик хоть получится почувствовать. Фиг!

— Это для вас обычное дело. А мне впервые в жизни доводиться видеть такое чудо — «надулась» я.

— Ладно, прости. Я не хотела тебя обидеть.

— Ты! Меня! Не смеши радость моя… Ну и где ваш чудный маячок — поисковичок? — повернулась я к Самилии.

— А это не у меня надо спрашивать. У нас такого отродясь не было.

И вот все взоры опять были устремлены на джина и демона. Это они у нас инициативная группа. Так что давайте — действуйте! Те переглянулись и в руках демона появился маленький прозрачный кристалл на обычной веревочке. Протянув руку, он отдал его Самилии. Та застыла в нерешительности возле карты. Обдумывая, с какого же места начать поиск.

— Может быть, сначала с городов начать? — предложил демон.

Самилия так и сделала. Вытянув руку над картой и почти дотрагиваясь кристаллом до нее, она стала искать. Круговыми движениями маятник раскачивался на веревке и все никак не замедлял свой ход. Прошло уже достаточное количество времени. Я даже успела покормить своего сына и опять уложить его спать. Как хорошо, что в таком возрасте детям больше ничего не нужно. Это намного облегчало задачу.

— А может быть сначала, проверить, в каком секторе на карте находиться лампа, а там уже сузить круг поиска.

Предложила я, когда увидела. Что с такими темпами мы будем дней пять искать. Мир — то не размером с тарелку. И континентов на нем было только семь. А Самилия только проверила четыре из них. Я уже не говорю про острова. Искать нужно было буквально по миллиметру, все тщательнейшим образом, чтоб ни дай бог не пропустить какой-либо участок.

— Ты права — подхватил мою идею Фархат. — Давайте с левого, верхнего угла искать.

Так и сделали. Но ни там, ни в нижнем углу, ее не оказалось. Перемещаясь вверх по карте, чтоб начать поиск оттуда я заметила, как поисковик чуть ли не магнатом притянуло к одной точке, на карте. Но, судя по всему никто больше этого не заметил и Самилия просто на просто убрала кристалл с этого места и хотела было уже начать поиск с того места, где и намеревалась.

— Стой! — крикнула я. — Ты пропустила.

— Что! Я еще не начала поиск.

— Да нет же! — не унималась я. — Маятник только что притянулся к одному месту и застыл там, а ты его убрала.

— Ты уверенна? — спросил Тайрон.

— Ну проверить то не сложно. А вдруг, правда.

— И где это место? — спросила Самилия.

Я указала на маленькую точку, находящуюся на желтом песке: — вот.

Все уставились на карту. Самилия поднесла кристалл на указанное место, и тот опять, как будто намагниченный прилип к ней. Немного расширив масштаб карты, мы увидели большой (даже огромный я б сказала) город.

— М-ДА! — почесал свой слегка щетинистый подбородок Фархат. — Не самое удачное место Альмир выбрал. Теперь понятно, почему дракон не смог определить его местоположение.

— А поконкретней!? — не выдержала я.

— Этот город называется Ыртагар. Город без магии. Это единственное место на нашей планете, где любое проявление колдовства не просто запрещено, как в некоторых землях, а отсутствует напрочь.

— Фархат, а разве такое возможно? Ну, я имею ввиду везде есть, а там нет. Это ведь не то, что можно принести в руках. Магия тут повсюду как природное явление. Как же так? — меня это сильно удивило.

— Изначально этого места не было как такового — начал пояснять джин. — Но когда произошла катастрофа, благодаря чокнутому друиду, якобы спасающему вечные леса от варварски настроенных эльфов. Он смог уничтожить два континента напрочь. Но время шло и на том месте, где все это произошло, появилась новая земля. Точнее пустыня. Она поистине гигантских размеров. Там живут такие существа, которые ты никогда не сможешь увидеть нигде больше. Да и честно говоря, не советую.

— Ого! Жутковато звучит, а почему магия там не работает? — мне было любопытно. — Там стена какая — то?

— Нет. Пески поглощают ее. Как губка, впитывая ее всю до последней капли. Но живым существам они помимо этого не угрожают ничем. Поэтому там решено было построит город со свободной экономической зоной. Только торговля и туризм. Там можно купить все, что можно продать. Вот поэтому лампу не смог увидеть и почувствовать дракон. Ее магия перестала действовать. Судя по всему, нам придется ох как постараться, чтобы найти ее.

— А простите, нам — это кому? — спросила Талинка. — Только не говорите, что вы вдвоем пойдете туда. Там опасно и ты Тайрон еще не восстановил свои силы до конца.

— Почему вдвоем? Как минимум нас будет трое. А если кто не согласен, так я и вовсе пойду одна. И вот только не надо начинать заводить старую песню о главном. Этой мой джин! И за ним я пойду, даже если вы мен наручниками прикуете к батарее.

Что такое батарея не знал никто. Зато после моей проникновенной речи ни у кого не возникло желания со мной спорить.

— Самилия. Я понимаю, может это глупо мчатся туда, когда у меня на руках маленький ребенок. Но я не смогу сидеть на месте тут, зная, что Альмир где-то рядом. Мое чутье еще ни разу не подводило меня. Так что мне просто необходимо туда идти.

— Успокойся. Иди и приведи его домой. Ни у кого это не получится, так как у тебя. Я в этом уже убедилась как никто. А про малыша даже не волнуйся. У нас все будет в полном порядке. Только осторожней, пожалуйста, и понапрасну не рискуй.

Я повисла у нее на шее. Конечно, мне было тяжело оставлять своего сына одного. Хотя как одного, в самых, наверное, надежных и заботливых руках на свете. Если уж этим, бабушке и дедушке, не доверять. То я уже и не знаю тогда кому! И мы стали собираться в путь, подумав, что до пустыни доберемся через портал, а там уже по обстоятельствам.

Решено было одеться так, чтобы ничем не выдавать свою расовую принадлежность. Удобные штаны, сапоги и куртки сверху. Кого-то, конечно, не обмануть простой и удобной одеждой, но нам этого и не нужно было. Главное чтоб меньше на нас обращали внимания и все. Мы никого не трогаем и нас не нужно. Так как там магии нет, то парни, конечно же, взяли холодное оружие. А точнее мечи и ножи. Мало ли что. Осторожность не помешает. Даже я прихватила с собой два маленьких клинка, запихнув их в оба сапога, как это сделали Тайрон и Фархат. Еще мы прихватили с собой золото, на тот случай если нам придется выкупать лампу и, конечно же, для прохода в сам город.

Когда с приготовлениями было покончено, и мы были одеты, вооружены и даже имели при себе небольшую дорожную сумку. Мою конечно! Как без нее родимой? Там как всегда было все самое необходимое. С ней даже в осаду, в окопе пару месяцем просидеть можно. Если не больше. И вдруг в комнату, где я переодевалась, зашла Катрина. Я заметила, что она тоже собрана и намеренна, идти с нами.

— Я думаю, что Фархат твою идею не оценить по достоинству — сообщила я эльфийке.

— Эля, поэтому я сначала к тебе. Пойми. Я нигде не была кроме своего дома. Даже целительству училась не выходя за границы Вечного Леса. Меня попросту отец никуда не отпускал. Пожалуйста, уговори Фархата взять меня с собой!

Она уставилась на меня огромными зелеными глазищами. В которых застыли слезы отчаяния. Я естественно понимала, что это не увеселительная прогулка, но не понять ее я не могла. И поэтому мы вместе с ней пошли в комнату к мальчишкам как на эшафот — понурив головы. Это, конечно, исключительно эффекта ради!

— НЕТ! — «взорвался» джин. — Там очень опасно. Неизвестно что ждет нас в пустыне.

— Т. е. — спокойно, как накаченный антидепрессантами сумасшедший, спросила я. — Если со мной что-то случится — с этим ты жить сможешь?

— Эличка, конечно же нет. Просто Катрина никогда не бывала в таких походных условиях, в отличие от тебя.

— И что? — не поняла я его логику. — Она растает как снег, в пустыне! Или ты думаешь, что она хрустальная вазочка и рассыпиться в дребезги, если пойдет с нами?

…Короче это было долго, мы спорили, чуть ли не до хрипоты. Тайрон тоже не поддержал меня и был на стороне джина.

— Ну все, я сдаюсь! Катрина, прости. Я пыталась, но эти эгоисты несносные, грубые, черствые, непонимающие… — я могла бы и дальше продолжать награждать их всякими нелестными словечками, как тут Катрина вставила свое последнее слово.

— Ладно, я все понимаю. Не хотят… Просто я вот подумала. А что если действительно что-нибудь случится и понадобится помощь лекаря, что вы делать без магии будете? Перевяжите грязной тряпочкой кровоточащую рану? Или будете стонать, когда заболит живот? Конечно, я могу дать с собой разные мази и порошки — на этом парни просияли. Ведь они об этом как-то не подумали. — НО не дам! И вообще пойду домой. Какая разница, где меня будут взаперти держать. Там хоть знаешь чего ожидать. Всю жизнь с отцом, как ни как прожили под одной крышей.

Катрина развернулась и собралась, было уходить. Ее резко остановил джин, поняв, что эльфийка действительно уйдет. Девушка она хоть и скромная, но ежели что, характер показать может.

«Так тебе, так»!

…

Короче… Мы вчетвером стояли посреди пыльной узкой дороги. Было очень жарко и поэтому нам пришлось снять теплые плащи. Вблизи виднелась граница пустыни. Она была настолько четко выражена, что создавалось впечатление, будто за гранью зеленой травы был обрыв.

Не сговариваясь, наша дружная компания пошла в том направлении. Как же не хотелось тащиться через пустыню на своих двоих, хоть сам город (судя по карте) был всего в двух днях пути. А средства передвижения мы не стали тащить с собой. Слишком хлопотное это занятие. В город и обратно всегда ходят караваны, поэтому мы думали, что легко присоединимся к одному из них. Но, как назло не единой души, кроме несчастных нас мы не увидели. Поэтому пришлось идти так.

Скажу я вам шастать по барханам, не самое лучшее и интересное, что нам приходилось делать. С этим были согласны все. Уже через несколько часов мы, как высушенные улитки, не могли передвигаться. Тихо матеря Альмира, что не смог скорректировать место падения. Даже если он был вовсе не виноват. Но от этого идти было не легче.

Мы уселись спина к спине. Я с Катриной и парни соответственно друг к другу. Пить хотелось зверски. Но наши запасы были ограничены (скатерть — самобранка, здесь, отказывалась с нами сотрудничать), поэтому воду берегли как свою жизнь. Если посудить, то так оно и было конечно. Разделили скромный ужин на всех, хлеб, сыр, вяленое мясо и даже маринованные огурчики. В общем, то, что не могло испортиться так скоро.

Это был уже третий привал на нашем нелегком пути. И мы, молча, сидели и наслаждались тишиной. Легкий ветерок трепетал нам волосы и переносил с места на место золотые песчинки. Конечно, я давно разделась, особо никого не стесняясь. Тайрон даже не обращал на меня внимания. Джин тоже вскоре привык. Даже Катрина свыклась с моим прикидом. А то по — началу все время косилась в мою сторону и просила (раза четыре) одеться поскромнее.

Ну, скажу я вам, скромность — это не мое! Тем более в такую жару. Я задрала футболку под грудь и завернула за пазуху, чтоб не сваливалась. От этого моя грудь была сильно видна. Но я — то в двадцать первом веке столько прожила, так что для меня это не являлось чем-то из ряда вон выходящим. Тем более есть что показать. После рождения сына она не потеряла своей привлекательности.

Эльфийке пришлось с этим смириться. А уже через пару часов она и сама сделала тоже самое. Я подозреваю, не только из-за жары. Тайрону приходилось по нескольку раз повторять свои вопросы, когда джин «внимательно» его слушал. Ну-ну! Единственное, что он внимательно делал, так это разглядывал прелести своей подружки.

— Хоть бы какой караван попался на пути — сетовал демон, которому приходилось чуть хуже, чем остальным. Здоровье и так не на высшем уровне, так еще и гулянка подорвала его.

— Точно. Мне даже шевелится лень. Про «вставать» я вообще думать боюсь. Все я выдохлась. Может быть, спать лечь? — предложила я.

— Так солнце еще не село, только клонится к закату — удивилась Катрина. Она одна единственна, воспринимала этот поход как самое лучшее в ее жизни приключение. Хоть она, как и все мы устала, но все еще «рвалась в бой».

— Да, Катрина. Нам бы твою прыть. Это хорошо, что тихо и спокойно, а то я бы посмотрела на тебя, случись чего.

— Не наговаривай, пусть лучше и дальше так все идет, а то действительно будет нам потом веселье — предостерег меня джин.

Еще немного посовещавшись, мы решили, что смысла нет, куда — либо рыпаться. Закат тут проходил быстро и уже через полчаса на небе появились первые звезды. Мы успели насобирать колючий кустарник для костра. Благо его тут было видимо не видимо. Неподалеку так вообще их роща целая была. Так что с этим проблем не оказалось. Это не могло нас не радовать. Мы плотненько поужинали. Не забыв сказать спасибо заботливой Самилии за своевременно предоставленную еду.

По мере наступления ночи стало ощутимо холодать. Расстелив свои одеяла, мы улеглись спать, оставив первым на охрану нашего лагеря джина. Так как защиту поставить нам ни как не представлялось возможным, то нам пришлось поступить таким образом. Благо наши мальчики не барышни кисейные, постоять полночи они могли. Конечно, приличия ради мы с Катриной тоже предложили свою помощь, но нам вежливо отказали. На что мы собственно и рассчитывали. Посему улеглись спать со спокойной совестью прижавшись спинами для согреву.

Я никак не могла спокойно спать. То шорохи какие то слышались, то ветер завоет ни с того ни с сего. Да что ж за жизнь то такая! А завтра еще целый день топать. Несколько раз мимо нас проходил Фархат и что-то отшвыривал ногой от того места, где мы спали. Видимо ночных обитателей пустыни. И точно! Тут же скорпионы всякие водятся и может еще что похлеще. От этой мысли я подскочила со своего места как ужаленная.

— Ты чего? — удивился джин, когда увидел что я встаю и отряхиваю себя. — Кто-то все-таки заполз? Тебя укусило насекомое?

— Нет, но такое ощущение, что они по мне табунами ходят, еще и экскурсии проводят. Все я так спать не могу. Ты не против, если я с тобой посижу. Может быть, чаю согреем?

— С удовольствием!

Мы с наслаждение пили горячий чай (точнее отвар из душистых трав). Он прекрасно нас согревал в довольно — таки холодную ночь. Ветер тихо шуршал песком, и мы негромко болтали, чтоб не разбудить остальных…

…Или это не ветер? Уж больно не похоже было на это. Звук все сильнее нарастал и джин приложил палец к своим губам, заставляя меня замолчать. Он медленно встал и начал всматриваться в темноту, вертя головой по сторонам.

— Фархат…

— Тайрон! Катрина! Подъем! — скомандовал джин и подбежал к эльфийке помогай ей быстренько подняться.

— Что случилось? — сонным голосом спросила она. — Почему нужно вставать?

— У нас неприятности и судя по звукам, большие.

Тайрон мигом подскочил со своего одеяла, как только услышал джина. В его руках уже был меч.

«Когда успел? Иногда я просто диву даюсь».

Все уставились в том направлении, откуда доносилось уже хорошо слышимое шуршание. Поначалу я ничего не видела. И, наверное, самая последняя из всех, все же смогла разглядеть довольно таки большую черную тень.

Джин и демон скомандовав мне и эльфийке не высовываться из — за их спин. Они выставили мечи вперед и стали ждать, когда же это нечто подойдет ближе. И оно это сделало! У меня мурашки по коже побежали. Мы переглянулись с Катриной, судя по всему, она тоже увидела это впервые…

На свет божий, а точнее костра, выползла сороконожка. Но вы не подумайте, что парни так испугались, хоть и не самую симпотяшную на вид тваринку. Просто она была размером с меня! Когда она остановилась в метрах трех от них и встала на задние конечности, то вид бултыхающихся передних, в количестве двадцати пар (конечно, это я навскидку посчитала) лично у меня вызывало дикое отвращение. А когда она открыла свою пасть и ощерилась, так вообще страх божий! Из ее рта торчали множество мелких и очень острых зубов. Просто мечта стоматолога! И уже в последнюю очередь я заметила, что кончики каждой из ножек были так же остры как иглы. Она ими стала перебирать в воздухе. Поднялся такой скрежет, что у нас челюсти сводить стало. До того противно и громко. Я и Катрина закрыли уши руками, а парням повезло меньше. Они этого сделать не могли, так как им предстояло уговорить зверушку, прошествовать мимо нашего лагеря.

Но судя по всему, разговора у нас не получится. Видимо мы ей казались самым настоящим деликатесом, так как, постояв еще несколько секунд, у нее изо рта стала капать слюна. И туда где она попадала на песок, он стал плавиться.

«Неужели кислота?! А я — то думаю, мало как-то всего у нее на вооружение, чего-то недостает»!

Это, наверное чтоб пища долго не сопротивлялась, когда она ее ухватит. Мало того что на вид противная, так еще и опасная.

Мы стали потихоньку отходить от нее. Она же в свою очередь стала наблюдать за нашими действиями. Я медленным движением достала свой клинок из сапога, а то мало ли что. Чем отбиваться?

Наверное, ей не понравилось, что ее поздний ужин или ранний завтрак потихоньку сваливает от нее. Приподнявшись еще выше (я думала ее мелкие конечности не выдержат такой нагрузки) ни с того ни с сего плюнула прямо в джина. Тот еле успел отпрыгнуть, мы не ожидали, что она на такое способна. Катрина так вовсе взвизгнула от неожиданности, такого, поворота событий.

Тварина обиделась на него и кинулась вперед, намереваясь цапнуть хоть кого-то. Мы кинулись врассыпную. Этого она ни как не ожидала. И поэтому стала вертеть по сторонам, к кому же первому подбежать. Мальчики не стали ждать, когда же гадина сделает свой выбор. Они с двух сторон подскочили к ней и как на вертел насадили ее на мечи. Тварь стала извиваться, как уж на сковородке. Ее скрежет — рев был невыносимо громким. Эльфийка резким движением руки метнула свой клинок, прям ей в пасть. Та стала пытаться отхаркнуть его. Но не смогла этого сделать. Из ее глотки вырывались лишь хриплые стоны. Парни не стали долго мучится, и разрезали тварь, чуть ли не пополам. В общем, как получилось. Она еще долго извивалась в смертельной агонии.

Позже, сидя у костра уже никто не мог заснуть. Полное отсутствие магии напрягало неслыханно. Даже защитный контур невозможно поставить. А сколько еще, таких как она тут бродит в поисках пропитания. Мне даже представлять не хотелось. Эта ночь была длинной.

Под утро мы всё же уснули, причем сразу все. Но ненадолго. Когда я открыла глаза, то увидела Тайрона мирно сидящего у костра и помешивающего что-то в котелке.

— Доброе утро! — поздоровалась я и подошла к нему. — Не спиться?

— Да тут попробуй засни, вон смотри.

Он показал в сторону неподалеку от лагеря, и я обомлела. Там где Тайрон указал, лежала куча змей в коричнево — зеленой жиже. Я сглотнула. Кучка то была мне выше колен! Так вот откуда такая вонь. Еще и ночная тварь прибавляла амбре.

— Ну нифига себе! Ты это их один?

— Ну не будит же вас всех из-за кучки рептилий. Там еще пауки и скорпионы, но я их закопал, чтоб совсем не портить вид.

— ОГО! Так ты не спал что ли? Почему не разбудил, а если б одна из них все же доползла до своей цели?

— Не переживай. Если б это было то, с чем я не смог бы справится самостоятельно, обязательно разбудил. Даже не сомневайся. А так, нам предстоит не самый легкий день. Я в первой половине ночи выспался. Пусть они еще поспят.

Я посмотрела на мирно спящих джина и эльфийку. Фархат прижимал ее к себе. Мне даже показалось, что его рука была не только под одеялом, но и под ее одеждой. А ладно, пусть наслаждается! Хоть кому-то из нас должно же быть хорошо! Пока эльфийка мирно спит, и не поняла, где рука джина.

Когда все проснулись и пообедали (завтрак схарчили с демоном вдвоем, ибо не фиг так долго спать) мы опять тронулись в путь.

Во второй половине дня даже эльфийка тихо, но ветвисто матюгалась на весь белый свет. Проклиная чокнутого друида, из-за которого образовалась пустыня. Когда она это начинала делать, мы замолкали и вслушивались в ее шепот.

«Вот это я понимаю достойное знание! Хоть парочку выражений бы запомнить».

Когда Катрина все же увидела, что мы ее слушаем, то, конечно же покраснела.

— Ой! Извините, я думала, меня никто не слышит — опустила она свой взор в пески.

— Ничего, ничего. Ты только потом повтори мне лично, чтоб я тоже такое смогла говорить. Иногда так хочется послать, а ты не знаешь в каком направлении. Нужно учиться всему. Как говорил один дедушка: «Учится, учится и еще раз учится»!

— Вот только я думаю, что он не совсем это имел ввиду — хохотнул Тайрон.

— Не будь занудой, себя вспомни! Что ты там говорил, когда мы через горы пробирались?

Я искоса посмотрела на демона и расхохоталась. Он пожал плечами.

— Ну мне это по статусу положено.

— Ты не оправдывайся. Во… А что там впереди? — я указала на черные точки впереди. Неужели это город, до которого мы все же смогли дойти. Издалека, не поймешь.

— Это не Ыртагар! — заявил Тайрон.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Катрина.

— Вижу, у меня зрение острее, чем у вас всех. По-моему это караван. Ну надо же как «вовремя». Мы скоро и сами до города дойдем.

— Не ной, Тайрон. Все же лучше чем опять ночевать в пустыне под открытым небом — заявил джин.

Никто не стал возражать. Мы направились по направлению к кочевникам. Спустя час нам удалось его настичь. И это не потому что мы бежали, как угорелые, а просто на просто караван стоял на месте и не двигался. Видимо кочевники никуда не спешили и решили отдохнуть. Хоть до ночи оставалось, как минимум, час.

Это был небольшой караван. Всего пять очень похожих на верблюдов животных. Только горбов не было и цветом они были белые. А так очень даже схожи. Три телеги не прикрытые ничем сверху. Одна с бочками, вторая с тканями, а третья с глиняной посудой (мы ее всю пересмотрели, пока никто из них не видит), но ничего, даже отдаленно напоминающее лампу, не было.

Нас никто не встречал. Даже удивительно, как будто к ним на огонек каждый день кто-нибудь да заходит. Мы увидели семь человек, мужчин, мирно сидящих у костра и готовящих себе ужин. Они смеялись и переговаривались друг с другом.

— Здравствуйте люди добрые! — поздоровался первым Тайрон. А то, что это были люди, демон сказал нам сразу, как только их заприметил. Ни одного, кто бы принадлежал к другой расе. — Позвольте к вам сегодня ночью присоединится. А то встречаться с ночными обитателями пустыни уже не хочется.

Они сразу перестали говорить и внимательно уставились на нашу компанию.

— Кто такие? — спросил без обиняков усатый толстый дядька. Он был самый добротный из всех. Остальные по сравнению с ним «глисты в панамках». Тощие и долговязые, как на подбор. У меня сложилось впечатление, что он один среди них ест, а остальные святым духом питаются. Тронь — рассыплются!

— Простые путники. Решили в Ыртагар идти у нас там родня живет — врал Фархат, даже глазом не моргнув. Талант! Весь в меня!

— Какая родня? — не переставал допытывать толстяк.

— Так папки нашего! Мы все тут братья и сестры друг другу дальние. Тетка там наша троюродная по бабкиной линии проживает. Сама она в Мироте всю жизнь прозябала. А оттудова от птичьего гриппа бежала. В Ыртагаре осела на ПМЖ. Замуж вышла, детей нарожала, аж тринадцать штук. Раима Занудная. Знаете такую! Так вот, мы к ее седьмому сыну едем на свадьбу. Федотием звать. Он на этой…как ее там Жульетте женится. Ох и хозяйственная девица говорят! Так что, пустите нас на огонек?

От моей чуши (но они — то не знают) у них рты пораскрывались. Катрина чуть смехом не подавилась, благо вовремя за спину джина спряталась. А он и демон были как никогда серьезны.

— Ээээ. Ну проходите к костру, садитесь. Коль не шутите.

— Да что вы, какие уж там шутки — вполне буднично ответил Тайрон.

Мы спокойно уселись дружной компанией. Кочевники были не то чтобы совсем не гостеприимные. Но кормить нас не собирались. Да мы и не настаивали собственно. Сами достали свой нехитрый ужин, состоящий все из тех же продуктов, и наспех перекусили.

Вот лично мне не понравился один момент. На нас с Катриной все время пялились те мужики. Но никаких попыток познакомится поближе не было.

Сначала мы намеревались лечь у костра все вместе. Кочевники с одной стороны, не знаю как, хоть друг на дружке. Лично мне все равно. А мы соответственно с другой, но тут толстяк предложил более гостеприимный вариант.

— А зачем девушкам спать на холодном песке? Это ведь жестко и так неудобно. У нас вооон там телега с тканями стоит. На них удобнее будет и мягко, и тепло. Идите не стесняйтесь. Может по стаканчику? Так сказать за знакомство!

Он улыбался во все двадцать два зуба. Почему я именно так решила, да потому что они были как штакетник, причем поломанный. Видимо гигиена у них — это не модно. Ну, каждому свое!

— Спасибо за предложение. Телега это то, что надо! — согласились мы с эльфийкой, памятуя про всяких мелких, но от этого не менее опасных тварях. — А вот от напитка мы откажемся. Не пьющие мы.

— Так это не брага какая, а сидр. Самый настоящий — грушевый. Попробуйте не пожалеете!

Нам неудобно стало отказываться, и мы выпили по стаканчику. Конечно, кружки были свои, а то вдруг они там чем — то болеют. Потом замучаемся по лечебницам бегать.

Всем нам очень понравилось. Действительно было изумительно вкусно. Поблагодарив за угощенье, мы отправились спать. Фархат и Тайрон остались у костра, но неподалеку от нас. Мало ли что может случиться ночью.

…

Я все никак не могла проснуться. То проваливалась в сон, то опять слышала голоса. Как будто, только несколько секунд назад спать легла. А может что-то случилось? Я попыталась — таки открыть, просто свинцовые, веки. Мне это удалось далеко не сразу и то наполовину.

«Не поняла! А я где»?

Даже сесть удалось не с первой попытки. Как только я поднялась с кушетки, то ко мне подбежали сразу человек десять (девушек).

— О! Проснулась. Эта первая. Та еще спит. Красивая! — заговорила симпатичная темнокожая девушка.

— А мне больше другая нравится — ответила высокая и уж больно худощавая блондинка.

— А господину это приглянется первой. Он вообще темненьких любит больше.

— Это ты из ревности говоришь. Саму уже день пятый, господин к себе не зовет.

Они начали спорить не хуже бабок сидящих на лавке под подъездом. Так захотелось встать и чем-нибудь в них кинуть. Чтоб замолкли. У меня голова слегка кружилась. Я не понимала что происходит, где я и кто такой господин. Вот последнее меня, почему-то волновало больше всего остального. Чувство самосохранение мне подсказывало, что я нахожусь где угодно, но только не в телеге. Где собственно рассчитывала проснутся.

Повертевшись по — сторонам у меня похолодели руки. Я находилась в огромной комнате, где было множество диванчиков типа «тахта», на котором собственно я и возлежала. Повсюду были ковры с огромным ворсом, подушки на которых нужно было сидеть. Маленькие столики на коротеньких ножках, заставленные фруктами и кувшинами с напитками. На стенах были портьеры ярко — бирюзового, желтого и розового цветов. Так же я увидела большую балконную дверь с распахнутыми настежь резными дверцами.

Я пулей рванула туда. И где только прыти нашла! Видать резервы организма открылись.

— Эй! Ты куда! — услышала я удивленные возгласы у себя за спиной.

И тут я увидела недалеко от балкона Катрину, мирно спящую на очередном диванчике. Ее бережно укрыли легким покрывалом. Естественно подойдя к ней, я потрясла ее за плечи. Мне кое — как удалось добиться того, чтобы она хоть буркнула. А то думала, что все! Хана! Нет, таких потрясений, моя неустойчивая психика бы не выдержала. Она открыла свои глаза и уставилась на меня в непонимании.

— Эля, что случилось? Опять, какая — то тварь напала? — она подскочила с дивана и тоже, как и я, уставилась на все это «безобразие». — А мы где? — обалдела эльфийка.

— Вы в гареме нашего господина — ответила одна из девушек. Она была восточного типа. С длинными черными волосами ниже талии.

— Какого господина? — сдавленным голосом спросила Катрина.

— Нашего!

— Исчерпывающий ответ — съязвила я. — Мы, где находимся? Кто такой ваш господин? Как звать то его, знаете?

— Нет — ответила все та же азиатка.

— Супер! А тебя как звать? Ты тоже не знаешь! — я готова была удавить этих куриц.

— Сайлинг — обиженно ответила она и отвернулась.

— Ладно извини, я не хотела тебя обидеть. Просто мы слегка не в курсе, где находимся и как сюда попали.

Она повернулась, сияя улыбкой, и охотно ответила мне: — Вас сегодня рано утром привезли. И сказали, что вы теперь будете жить с нами. Вы теперь наложницы у нашего господина. А это его дворец. Самый величественный и прекрасный из всех.

— Сказочно рады это слышать!

— Эля! А как же Фархат и Тайрон? Где они и что с ними? — осевшим голосом спросила у меня Катрина, как будто я знаю ответ.

— Понятия не имею. Давай сначала выдеремся от сюда, а потом уже наших мальчиков искать будем.

— Вы отсюда не выберетесь — ответила долговязая блондинка ехидным тоном.

— С чего такие выводы? — спросила я.

— Да потом что еще никто из нас не выбрался. Думаете вы одни тут такие умные? Тут каждая, как минимум по одному разу, пыталась бежать. Здесь охраны больше чем у царя Карпа второго.

— А это кто? — спросила эльфийка.

— Как кто! — искренне удивилась блондинка. — Царь моего народа. Я из Долматии. Дарьей звать.

Она это так важно сказала, как будто мы поняли, о чем она говорит. Но сделали вид, будто в курсе. А то будет с пеной у рта доказывать, какое это прославленное и мощное государство. Оно нам надо! Мысли у нас были повернуты в другую сторону.

Поговорив еще немного с девочками и познакомившись, я отправилась на балкон. Все равно они нам ничего утешительного не сообщили. Охраны много. Двери все запираются. Выход один и тот в опочивальню к безымянному господину. Не очень перспективка, если честно! Катрина так и вовсе чуть ли не разрыдалась, когда нам об этом сообщили. Я ее еле уговорила, что мы обязательно найдем выход. А если не найдем, сами сделаем!

Вид с балкона открывался изумительный. Весь город как на ладони. Это меня конечно не порадовало. Потому что высота была просто аховая. И ни одного варианта, как можно слезть оттуда. Мы находились в самой высокой башне этого города. Хоть я и не видела, что на обратной ее стороне. Может там и повыше строения имелись.

А под нами был небольшой сад с фруктовыми деревьями. С них собирали те самые фрукты мальчишки в больших чалмах. Они ловко, как обезьянки залезали на деревья и срывали плоды вниз, где их собирал еще один подросток в большую плетеную корзину. Дальше была высокая стена без единого кустика, произрастающего рядом, я уже не говорю о деревце. Видимо, чтоб никто даже не думал залезть. А еще было видно, что по периметру ходят вооруженные охранники. У них мечей только по два штуки было, у каждого.

За забором был город. Его маленькие домики были самыми, что ни на есть простыми. Скорее всего выстроенные из глины и песка. Никаких покатых крыш. Только плоская поверхность. Это давало возможность сушить там ковры, одежду и хранить всякую всячину. Где-то играли в большие шахматы, нарисованные прямо на крыше. Кто-то вообще торговал различными товарами. Город «кипел». Всюду сновали люди, животные. Там где не было домов, были рынки. От туда доносились голоса торговцев и их же ругань.

Я смотрела на все это большими глазами и все никак не могла поверить, что сейчас нахожусь не там, на этих улочках, а здесь.

«Кто-то ох как сильно пожалеет, что решил торговать людьми. Точнее нами конкретно. Ну как же так! В прошлый раз мне Тайрон помог, а сейчас я даже не знаю где он. Живы ли наши парни? Да и чем он сможет помочь, магия то здесь не работает! А тут только по воздуху долететь можно».

Катрина тоже приуныла вместе со мной. Конечно же сильно испугалась, но старалась не показывать этого.

— Не переживай. Мы обязательно выберемся, пусть эти девицы тут сидят. А я настырная. Мне отца моего ребенка искать нужно, а не развлекать всяких зажравшихся мужиков. Я на это не подписывалась.

Катрина прижалась ко мне, и я ее обняла. Мы так просидели совсем недолго. Так как уже темнело, то неожиданно для нас в комнате появился не мальчики с подносами, на котором были всякие кушанья (как в прошлый раз), а два парня. Они были молчаливы и внушительного вида. Их мускулы не скрывали тонкие белые рубахи, заправленные в белые шаровары. За ними в комнату вошел еще один мужичонка. С седой козлиной бородкой и большой чалме. Одет он был как старик Хоттабыч. Внимательно обведя весь гарем взглядом он увидел — таки нас с Катриной, сидящих в обнимку, в самом дальнем уголке комнаты. Его улыбка, расползшаяся на пол лица (напоминающая сморщенный сухофрукт), вызвала у меня приступ неконтролируемого смеха. Видимо нервишки все же шалят! Он аж растерялся от такого приемчика. Не ожидал, бедолага. Прокашлявшись, он поклонился в пояс.

— Ваше лучезарнейшее светлейшиство! Господин наш, прошу вас о всемилостивейший и наимудрейший, проследовать в сие наипрекраснейшие царствие дев твоих!

Я не смогла сдержать свой, воистину не поддающийся ни какому контролю, смех. Меня даже Катрины пыталась посадить как была, но я присев на корточки не могла остановится. Слезы брызнули у меня из глаз. Живот уже нещадно болел.

— ОЙ! Хватит! Я щаз умру! Наи… Чего? Прекраснейших! Оооо, меня еще никто так не называл. Приятно — то как, черт побери!

— Это кто? — удивленно спросил вошедший следом за Хоттабычем дядька.

На вид ему было около сорока с хвостиком. Не страшный, но и особой красотой похвастаться не мог. На его лице были маленькие усики плавно переходящие в аккуратно подстриженную бородку. Одет он был богато, в парчовый бардовый халат расшитый золотым узором. Красная рубаха из шелка. И темно — зеленые шаровары. В кушак был вдет нож. Его золотая с драгоценными камнями рукоятка торчала, как мне кажется только ради понта. На его руках только перстней было больше десяти — это точно! Широкие золотые цепи свисали с его шеи. Как безвкусно разряженная елка. Лично у меня возникли только такие ассоциации.

— О! Это, мой наимудрейший господин и есть те самые новенькие, коих привели сегодня тебе в усладу.

Он приблизился к нам. Конечно же рядом возникла его стража, а то мало ли какие мы дикие. Видимо не раз нарывался на женские коготки. И стал нас, молча рассматривать. Я вообще не люблю, когда так нагло ко мне лезут. Решив, что уйти мне не дадут, эти милые во всех отношениях хлопчики, просто отвернулась от нагло рассматривающего нас дядьки. Он удивился моему поведению.

— Скажи, красавица, почему ты отвернулась? Неужели тебе не интересно, с кем ты будешь сегодня ночью?

«Мммм! Даже так»!

— А с какого, простите, тапочка, я пойду сегодня куда — то? Меня и здесь хорошо кормят. Чего я там не видела? — я повернула голову в сторону оторопевшего мужика.

— Хасим! Откуда этот луноликий цветок? — спросил у Хоттабыча его господин.

— ААААммм… — не мог ничего ответить старичок.

— Ну, Хасимушка, отвечай, когда господин спрашивает. Так и скажи. Мол, каюсь батюшка! Украл их! Бес попутал! И не забудь в ноги упасть. Авось простит.

Я укоризненно посмотрела на старика, он был бел как мел. Глазки — угольки забегали.

— Хасим!!! Ты их не покупал у Вайгуля Ай Ави? Ты меня неслыханно расстроил! Только он мог поставлять мне наложниц. — У меня сердце радостно заколотилось: «Неужели нас сейчас отпустят»? И тут же резко поутихло. — Но я сегодня добрый. Ты угодил мне. Они действительно недурны собой. Я жду их у себя в спальне сегодня ночью.

«Держи карман шире, Эля. Вдруг что мимо упадет». Моим надеждам не суждено было сбыться.

С этими словами он развернулся и вышел прочь из спальни. Я и Катрина, молча, сидели на том же диванчике. К нам подошли девушки.

— Ну вот, вам и повезло! В первую же ночь, да еще и вдвоем! Неслыханная щедрость господина. Теперь можете просить у него все, что пожелаете, кроме свободы конечно.

Я посмотрела на Дарью, та вся светилась ехидством. Мое терпение подошло к концу. А после всего происходящего, так вообще нервишки шалят. Я встала и ударила ее по лицу кулаком. Ну не ладошкой ведь! Так и мне будет больно, зачем себя любимую обижать. Так не ожидала такого, поэтому отскочила, как мячик, от меня.

У нас завязалась драка. На шум, открылась дверь и нас стали разнимать двое парней вошедших в комнату. Это были не те, с которыми приходил «наимудрейший». И тут я решила, что это и есть нас шанс.

Вот что не ожидают от нас мужики, конечно же, удара в самую важную часть тела… Точно, правильно подумали!

Развернувшись лицом к парню, я впилась в него поцелуем. По — началу я этого не хотела, но он крепко меня держал, а расстояние мне было необходимо. Поэтому я решила, что воспользуюсь случаем, и пусть он обалдеет от такого.

Естественно он просто очумел! Никогда, понимаете, никогда в своей жизни он не смог бы себе даже представить, что наложница его господина осмелится на такое. Ослабив хватку парень сам того не подозревая открыл мне путь к своему… ну понимаете.

Мне было даже слегка жаль несчастного. Я со всей силы ударила коленом в его пах. Он взвыл и схватившись за причинное место стал медленно оседать. Недолго думая, я схватила Катрину за руку, благо она была рядом, и мы побежали к выходу. За нами, опомнившись от случившегося, помчался второй охранник. Катрина резко развернулась и кинула в него маленькую хрустальную вазочку. Тихи — мирно стоящую, на небольшом трюмо. Та прямиком достигла цели (а именно в лоб). Красавица!!! И вот уже второй охранник, без сознания, лежал на полу. Выход был свободен.

— Девочки, чего ждем, второго пришествия Христа?! Бежим все вместе! — крикнула я, решив, что это будет не лишне.

Они как послушные марионетки сорвались с места и побежали к выходу. Видимо сработал стадный рефлекс. Я притормозила эльфийку, которая хотела выбежать первая. Пусть сначала девчонки, а мы уже в противоположную от них сторону. Чтоб, если что, погоню отвести от себя.

Так как один охранник был в глубокой отключке, а другому вообще не до нас было, то мы спокойно побежали вдвоем по коридору. Чуть погодя меня резко остановила Катрина. Приложив палец к губам, она шепотом произнесла.

— Тихо! Там еще охрана. Трое или четверо. Что делать?

Она посмотрела на меня. Я аккуратно выглянула из-за угла. Точно, эльфийка была права. Их было четверо. Они стояли возле каких — то дверей и мирно о чем-то своем беседовали. И тут раздался звук рога. Громкий, протяжный. Они резко схватили свои мечи, приставленные к стене, и побежали в нашу сторону.

Хорошо, что повсюду на стенах были гобелены. Мы так вообще стояли рядом с окном, а там по обеим сторонам висели портьеры. Шмыгнув за них, я и Катрина затихли, даже не дыша, прижавшись друг к другу. Когда они пробежали мимо, мы резко выскочили и помчались прочь.

Но уже на лестнице мы опять услышали топот. Походу наш побег взбудоражил всех. И теперь нам было, ох как нелегко скрыться. Что делать мы не знали. Решили, что пока никто не добрался до нас бежать вниз. Так и сделали. Ведь так и не поймешь, откуда топот. Толи сверху, толи снизу.

Мы встретились с охраной, когда уже достаточно спустились. Парни бежали вверх по лестнице. Увидев нас — они резко остановились. Мы тоже! Стоим, смотрим друг на друга.

— Мальчики, отпустите нас. Я прошу чисто по — человечески. У меня сын неделю назад родился. Нас ведь просто-напросто украли и продали сюда. Ну будьте людьми. Помогите нам! — я не знала, что делать и поэтом стала их умолять.

— Мы не можем, нас казнят, если вас отпустим.

Да! Собственная шкура конечно всегда дороже. Кто бы сомневался. И поскольку их было шесть человек, мы особо не сопротивлялись.

Всех девчонок обнаружили и привели обратно в комнату. Запретив давать еду и даже воду. Они были злые на нас, за то, что мы им посоветовали бежать. Мне было глубоко фиолетово, что они там говорили. Своя голова на плечах должна быть. Вас никто не заставлял и уж тем более не давал никаких гарантий на успех. Я была в отчаянии. Действительно эту башню охраняли лучше, чем драконы свою сокровищницу.

ВО! Как я про это сразу не подумала. Нужно Дрэндхема позвать и дело с концом. Это ведь ментальная магия, может сработает! Я мысленно позвала дракона. Ждала долго… Может быть занят? Но нет. Он не ответил ни через пять минут, не через полчаса. Я опустила руки.

И вот дверь раскрылась, и в нашу комнату вошли уже семь охранников. Видать сильно переполошились. Как мы их!

— Ты! — один их них указал на меня. — Пойдешь с нами.

Он развернулся и пошел прочь. Ко мне подошли двое, и аккуратно взяв под руки, повели на выход. Мы шли долгими коридорами. Со мной никто не разговаривал, на вопросы не отвечали. Куда ведут? Может, как козу на заклание. Мне все это так надоело! Скучно и долго! И я запела противным гнусавым голосом (чтоб жизнь медом не казалась).

Кое-где я переходила на визг, мол, что поделаешь, бог обидел таким талантом. На меня косились все. Некоторые не самым дружелюбным взглядом. Не успела я «допеть» эту на самом деле хорошую песню (если б не мой голосочек, она бы понравилась всем), перед нами открылись большие, двустворчатые двери. Из чистого золота!

«Шикарно жить не запретишь, однако»!

Меня буквально втолкнули во внутрь. Наверное, я таки достучалась до потаенных струн их души, своим пением.

Убранство данных покоев просто кричали о своем богатстве. По-моему у кого-то комплекс на этой почве. Может быть, в детстве его дразнили, что он не так был богат, как все остальные? Теперь наверстывает.

По всему периметру комнаты стояла охрана. Человек восемь. Кто их знает, может еще парочка в шкафу прячется и один под кроватью. Напротив дверей она и стояла, воистину гигантских размеров. С позолоченными столбиками по бокам. Большие три окна украшали ярко — красные тяжелые шторы. В углу, на небольшом подиуме, стоял рояль, арфа, так же я заметила флейту. «Да он оказывается талантливая личность»! Хотя меня одолевают смутные сомнения. Может быть есть специально обученные люди? Чуть дальше стоял небольшой круглый столик сервированный золотыми тарелками и кубками. Даже ложки были из золота. Точно закомплексованный! Имелся камин, но скорее он имел декоративную функцию, нежели его использовали по прямому назначению. Про всякие вазочки, статуэтки, кувшины и прочею дребедень я и говорить не хочу. Все было помпезно. Лично у меня просто рябило в глазах. Он как будто решил все, что хоть как то сопоставимо слову «роскошь» приобрести себе и непременно поставить в своей опочивальне.

Господин при виде меня встал с огромного кресла, стоящего у камина и протянув руки в мою сторону заговорил. На нем был одет халат. Он был застегнут и подпоясан. И я кажется, догадываюсь, что под ним. Точнее чего там нет — остальной одежды. Твою ж кочерыжку!

— О драгоценный алмаз моего сердца. Ты пришла ко мне!

Моему удивлению не было предела. Я! Пришла к нему! А он точно ничего не путает?

— Я так рад! Так рад! Меня слегка опечалила новость о вашем побеге — вдруг взгрустнул он. — Но это ничего! Ты все же здесь и ничто теперь не омрачит этот поистине чудесный вечер!

— Вы так считаете? — решила уточнить я.

— Всенепременно! Твоя храбрость сравнима только с твоей красотой. Мне так повезло, что ты сегодня со мной. Нам будет очень весело.

«Вот только озабоченных идиотов мне и не хватало! Как быть? Думай Эля, думай. Голова нужна не только чтоб на ней шляпу носить. Ага, в нее еще и кушать можно! Так, что-то я не о том»!

Тем временем, пока мой мозг вскипал от напряжения, его решил снять этот сластолюбец. В комнату из — за небольшой двери, которая находилась в дальнем углу, вышла девушка. На ней мало чего было одето. Маленький, блестящий лиф прикрывала ее грудь, а нижнюю часть небольшая набедренная повязка. Если честно, меня это обескуражило. А я смотрю, мужик любит красоту, причем женского тела!

Тем временем она подошла к столику и налила вино в два кубка. Поставив их на (конечно же) золотой поднос, положила туда же и немного фруктов. Все это она преподнесла сначала господину своему, а затем уже мне. Он взял один из них и стал ждать, когда же я последуем его примеру.

Такое возникало ощущение, что он больной на голову и ему кажется, что я просто нестерпимо счастлива, находится сейчас тут.

— Вы за кого меня принимаете? Пить вредно! Я не пью и вам не советую. Может быть, хотите обратиться в ассоциацию анонимных алкоголиков? Там помогут. Стоит только захотеть!

Мужик вообще не понял, что я сейчас ему сказала. Только одно — пить я не буду. И, вы представляете, надулся как ребенок, которому запретили смотреть мультик после девяти часов вечера. Я аж умилилась этим зрелищем.

— Ну не хочешь пить, чего сразу обзываться то?

— Простите, ваше благородие! Я не хотела задеть вас. Такова жизнь, что поделаешь! — философски изрекла я.

— Ну, может глоточек? Вино просто изумительное! Давай хоть капельку… Нет?!

Он стал меня уговаривать. Я балдею! Прям как маленькую, скушать еще хоть ложечку кашки перед сном. Даже отпил из своего бокала, причмокивая. Показывая тем самым, что он не врет и это действительно просто напиток богов, не меньше.

Чтоб не расстраивать дяденьку, я взяла вино и действительно сделала вид, что отпила.

— ФУ! Вы издеваетесь? Да помойная лужа вкуснее, чем это ваше вино. Его кто вам поставляет? Руки ему вырвите — «да простит сейчас меня тот бедолага». — Вы, что и вправду считаете это самым лучшим, что вы пили за всю вашу жизнь?

Он так смутился и растерялся от моей оценки качества напитка, что не смог сначала ответить.

— А что, бывает и лучше? — спросил он наконец.

— Бывает!? Поверьте мне — ЕСТЬ! Не эта дрянь, простите за откровенность. Даже я смогу лучше приготовить.

— А ты умеешь делать вино? — у него так округлились глаза, думала таким и останется на всю жизнь.

— Нет, но я пила действительно вкусный напиток, а не эту бодягу.

Дядька был неслыханно огорчен, что не смог угодить мне. Это было впервые в его практике. И он всенепременно захотел доказать мне, что у него есть такое вино, что пальчики оближешь. Халиф (если я правильно понимаю) приказал принести все вина из своих закромов. Дабы удивить меня. С чего вдруг? Оно ему надо?

В покои вошли семь девушек. Одеты они были прилично, не в примет той, что прислуживала нам в спальне. Даже оголенных участков кожи не было видно. Зачихлились от пяток до ушей. Небо и земля просто! На их головах были большие круглые подносы, на которых стояли кувшины.

Девушки держали их руками, чтоб не уронить. Я еще посоветовала бы привязать. Лично у меня, даже если б были приклеены эти штуковины, поразбивалось бы все к такой — то матери. Ну, про свою косорукость я, пожалуй, промолчу, на этот раз.

В кувшинах оказалось вино не только всех цветов (даже черное), но и вкусов. А запахи то какие потрясающие. Мммм! Я штук тридцать насчитала. Может быть, он решил меня напоить? А что по глоточку из каждого, глядишь и сопротивления не увидит. Но у кого из нас тут высшее образование? Меня такими фокусами не возьмешь. Я ж сама, кого хочешь, облапошу! Еще посмотрим, кто кого!

Мы сели за столик. Точнее это я решила так сделать, не стоять же в самом деле, а он решил, что это совсем не дурная мысль. Так как стол был не очень велик и не мог разместить все кувшины, то девушки просто стояли рядом в одну шеренгу. Одна из них подошла к нам и потихоньку сняла с головы поднос. Поставив его на стол, она взяла первый кувшин и разлила напиток в два бокала.

Я схватила один из них и отсалютовав им господину, «пригубила» чуточек. На самом деле, конечно же, просто понюхав вино. Кое, кстати пахло самым, что ни на есть чудесным образом (слива и миндаль). Если б не кормление грудью своего сына, я б попробовала немного его на вкус. Естественно совершенно в другой компании. Халиф стал внимательно наблюдать за моей реакцией, ища одобрения.

Но «добить» дядьку я просто обязана была. Поэтому, скривившись, как передернутая параличом, я выплеснула вино обратно в кувшин, из которого оно и было налито.

— Я прошу прощения! Вы действительно считаете это вином? Да у воды из — под крана вкус богаче!

— КАК! — чуть не упал со стула халиф. — Но, но, но…

— С вами все в порядке? — участливо поинтересовалась я у начинающего заикаться дядьки. — У вас что-то с речью? Может, помощь нужна?

— Нет! Благодарю тебя, о свет очей моих! Я не могу понять, почему тебе не по вкусу это поистине прекрасное вино? Ведь оно чудесно! — в подтверждение слов своих, он отхлебнул немного из своего бокала. — Ну, я же говорю — божественный нектар! Может быть, ты плохо распробовала, прелестное дитя?

— Даже не знаю… — немного решила повыпендриваться я. — Нет! Я уверенна — это даже словом «вино» не имеет право называться. Давайте следующее…

Но ни следующее, ни все остальные мне не пришлись «по вкусу». То горькое, то кислое, то слишком сладкое. Некоторые и вовсе я называла подделкой, нагло втюхнутой его наисеятельному величеству.

Кстати я таки узнала, как его зовут. А то как — то неудобно выкать все время. Как только он назвал мне его, я попросила ручку и бумагу, дабы записать. Моя память отказывалась сотрудничать со мной, когда я все же попыталась запомнить его самостоятельно. Естественно, что такое ручка тут и слыхом не слыхивали, и чтоб не путать их еще больше я попросила просто чернила и перо.

— Как говорите вас звать? — попросила я, скрестив ноги на манер йога, прям на полу. Стол-то был весь уставлен.

— Ну как можно не запомнить такое маленькое имя? Это так просто! Сейфуллах Аль — Ваххаар ибн — Раафи ибн — Орам Алу — л — Фарах. Вот и все, о сиятельная и любопытная краса моего сердца!

«Да и вправду, и чего это я записываю! Так просто запомнить, как два пальца об асфальт»!

— Даже и не знаю, если это не длинное, то я даже не стану спрашивать какое может быть длиннее. А почему так много имен в одном собранно?

О! Это я нарвалась на благодатную тему для разговора. Забыв все и вся, халиф с упоением стал мне рассказывать значение своего имени, его происхождение. Это заняло не меньше двух часов. Чую, у меня скоро попа приобретет форму стула, на котором восседает. Но это было еще ничего. Вот кого мне действительно было жаль, так это девушек, все это время стоящих перед нами и не имеющие право покидать своего поста. А Сайфуллах Аль какойтович все никак не мог угомониться.

«Чтоб мне здохнуть»!

Эта ночь обещала быть самой длиной и познавательной в моей жизни. Столько информации, про род халифов и их традиции, я никогда не слышала.

Мне было нестерпимо скучно, но что не сделаешь ради того, чтоб он не стал ко мне приставать! Я даже начала задавать вопросы про его (как он сам с воодушевлением рассказывал) величайшего отца на всем белом свете и за его пределами. Во как! Он сиял как новый пятак. Его еще никто не расспрашивал про это. И уж тем более не интересовался его предками.

«Конечно! Я еще и про бабок спрошу. Сестер от десятой жены его деда. Меня «интересует» буквально все»!

Видно он ими очень гордился, раз не мог умолкнуть ни на секунду. Только позволял мне ненадолго отлучиться. И когда я возвращалась (под конвоем конечно) тут же продолжал свой рассказ.

И только мы услышали сильный грохот (я чуть не подпрыгнула на стуле), мы увидели, что за окнами занимался рассвет.

Грохот! Так вы сами попробуйте простоять всю ночь постойки смирно. Это одна из девушек не удержала поднос на своей голове, и тот с невообразимым шумом упал на пол. Все кувшины разбились на мелкие осколки. И теперь ковер был не просто разноцветным от вина, но и пах просто дивно.

— ЧТО! — «взорвался» халиф. — Как ты смеешь разбивать эти кувшины?

— Эй! Чего орать то так! Поберегите связки — вступилась я за несчастную девушку. Та побледнела и у нее даже руки стали трястись. — Это мы с вами удобно сидим на стульях, а они всю ночь простояли. Вы ведь добрейшей души человек! Мудрый и умный. Я права? Знаете, что никто не может столько устоять. Знаете, но из скромности молчите. Да?!

Он смутился своего порыва. Простив девушку, халиф отпустил всех, решив, что на сегодня пора заканчивать. Спатеньки ему хотелось безбожно! У меня самой зевота просто не прекращалась ни на минуту.

— Ну что, ваше халифство! Продолжим?! На чем мы там остановились? Ах, да! Вы говорили о пятом внуке вашего пра — пра — пра деда. Зарима Абу… Не помню дальше!

— А может в постельку, о цветок моей души? — скромно спросил у меня халиф. — Спать хочется уж больно сильно!

— Ну вот! На самом интересном месте. На том свете выспимся. Мне так не терпится узнать, откуда же он заработал себе искривление позвоночника и как набил такую шишку?

Я просто не могла окончательно не «добить» его. Пусть знает наших! Охрана, которая стояла у стен, еле сдерживала не только зевоту, но и улыбку. Видимо они еще ни разу не видели такой девицы как я. Которая издевается над их господином всю ночь (так и просидев за столиком), а тот в упор не замечает этого.

«Вот скажите мне на милость! Как такие люди вообще становятся правителями? Для меня загадка, почему таким еще и верно служат»?!

Хотя, если разобраться именно этим парням везет. Такие зрелища каждую ночь! Единственное, что они только смотрят и ничего более. Но по довольным физиономиям было видно, что это их тоже устраивает не меньше. Они чуть позже, придя со смены, оторвутся по полной.

Тем временем халиф поднялся со своего стула и, потянувшись, направился к кровати.

— Вы куда? А рассказ!? - «изумилась» я попытке господина, тихо ретироваться.

— Может быть позже, о любознательное счастье моего сердца? Твой господин устал и хотел бы отдохнуть. Ладно?

«Я балдю! Он у меня разрешения спрашивает».

Вот что значит, непререкаемый авторитет себе заработала! Ну, что ж уговорил. Тем более я готова была уже и здесь, на стуле, заночевать.

Он стал, медленно пятится назад. Ни фига себе! Такое ощущение, что это не меня привели, а он ко мне пришел. А я, мегера такая, не даю бедолаге проходу.

— Ладно, уговорил красноречивый! Через пару часиков приду и мы продолжим. А то я ведь не засну, столько всего узнать нужно.

От моих обещаний он разом сник. Видать такие настойчивых у него еще не было. Как бы избавится от меня — это было написано у него на лбу! Ничего, потерпит. Не только ему можно делать что захочется. Я вообще люблю поизголятся (чуть — чуть конечно, не зверь ведь), особенно над теми, кто этого заслуживает.

Развернувшись, я подошла к дверям и громко позвала охрану: — Эй, холопы! Отворяйте ворота, барыня почивать изволит! — перед моим лицом открылись настежь двери и меня повели обратно в спальню к остальным наложницам.

Катрина, с опухшими от слез глазами, подбежала ко мне, как только я вошла в комнату.

— О, Эличка, мне так жаль! — чуть снова не рыдая, заголосила эльфийка.

— Жаль? Меня? С чего вдруг, я просто отлично провела время. Только вот спать охота, хоть убейте — и я лукаво улыбнулась оторопевшей от этого подруге. — Кстати, если ты не перестанешь сейчас же реветь, то я не смогу тебе все рассказать в подробностях.

— А зачем ей рассказывать! Скоро она сама все узнает. Может быть даже уже сегодня — опять ехидничала Дарья, но быстренько заткнулась, когда увидела мой взгляд.

Катрина разрыдалась еще сильнее, когда это услышала. Показав кулак несносной блондинке, я стала утешать ее…

— Мы что — не успели?

Все взгляды были устремлены на двух парней вошедших с балкона в комнату. Они отряхивали руки и коленки от светло — коричневой пыли.

Девчонки опомнившись, хотели было заорать во все горло.

— ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!!! — неожиданно рявкнул Фархат. И его команду тут же выполнили. «Говорю ж — овцы послушные»! Благо джин успел их заткнуть, пока охранники, стоявшие за дверью, ничего не услышали.

Эльфийка кинулась к нему и прижалась. Теперь он стал ее утешать, гладя по спине и целуя «медовые» волосы.

— Эля! Он что… — джин не смог договорить. Ему было тяжело видеть зареванную любимую. Они точно понимали, где мы оказались. И что могло произойти ночью у халифа в спальне, пока их не было.

— Нет, Фархат. Это она обо мне так печалится.

— О тебе!? — смутились парни.

— Ну да. Это я сегодня у халифчика была всю ночь. Ох и занимательный он дядька, скажу я вам. Смешной!

На меня посмотрели так, как будто я сказала что-то страшное. Чтоб не шокировать публику и не вводить в заблуждение, я рассказала, как провела эту ночь…

— Мы не верим тебе! — заявила Дарья.

— Да чхать я на тебя хотела! Еще не хватало доказывать тебе чего-то. Меня прекрасно знают мои друзья, а больше мне ни от кого и ничего не надо.

— Зная тебя, — сказал Тайрон, — мы уверенны в правдивости твоих слов.

Вот люблю я их, сил нет! Я подошла к демону и обняла его, поцеловав в щеку: — Спасибо! Мне это важно. Чтоб потом недопонимания не было.

Он обнял меня, как плюшевую игрушку: — Обращайся, гроза халифов! — он весело рассмеялся.

— А чего ты ржешь, демон ретивый. Вы — то где были? Почему так долго и что вообще случилось?

— Какой демон? — засуетились девочки, рассматривая парней. А глазки — то как блестят!

«Спакуха девочки! Они уже разобраны… Точнее прибраны к заботливыми женским рукам моих подруг. Так что — не судьба! У вас вон какой, семейный мужик. Вы бы только его послушали».

— Знакомитесь девушки. Это Тайрон — он демон. Раса такая, кто не слышал. А это Фархат — он джин. Сразу говорю, исполняет желания только одной девушки. Конкретно этой — я указала на смутившуюся от такого Катрину.

Девчата были слегка расстроены. Но ничего с этим не попишешь. Парни рассказали нам, что когда проснулись, то сильно были удивлены. Во-первых никого, кроме них двоих вокруг не было. А во-вторых, они были связанны по рукам и ногам, причем друг к другу. Они, как ни пытались, не могли освободиться от пут. Видимо кочевники (сволочи!) решили, что в жаркой, населенной всякими разными тварями пустыне этого окажется достаточно. Вообще они связали их только ради перестраховки. Думая, что то количество зелья (которым нас опоили) будет достаточно, чтоб мальчишки не проснулись вовсе. Дозу, конечно, они им увеличили, нежели нам с эльфийкой. Не зная, что они не люди и их этим так просто не убьешь.

Демон и джин проспали сутки. И проснулись лишь благодаря тому, что их нашли совсем другие торговцы. Это были гномы, которые ехали с Ыртагара. Они там закончили свою торговлю. Увидев связанных и спящих людей, поспешили на помощь. Парням повезло неслыханно. Ведь гномы народ такой — лучше мимо пройдут, а не помогут. Но их торговля камнями, добытыми в горах, оказалась настолько удачна, что они не стали проходить мимо.

Только с их помощью Тайрону и Фархату удалось попасть в город. Точнее парни сами добрались до него, а те просто не дали сгинуть в пустыне. И на том огромное спасибо! Надо бы потом отблагодарить горняков.

А в городе они уже умудрились отыскать тех уродов. Они — то и рассказали, что если подворачивается случай (как с нами), то занимаются торговлей людьми. Не забыли припомнить у кого какие болячки, недомогания, кто кого бил в детстве. Короче выложили все, что только смогли вспомнить и даже напрочь забытое. Про методы, которые они применяли для задушевной беседы, они промолчали. Из скромности. Да, так и сказали нам!

В этом городе каждый знает халифа Сейфуллаха и поэтому они с радостью продали нас в его гарем. Отыскать дворец не составила никакого труда. А вот попасть было уже гораздо сложнее. Им только на эту башню, в которой мы находимся, взобраться нужно было по ней самой. Цепляясь за отвесную и почти гладкую стену. Буквально, что называется, за воздух. Благо годы тренировок не прошли даром и вот наши герои здесь.

Это конечно просто здорово! Но вот лично я, не могу говорить за Катрину, спортивной подготовкой не могу похвастаться. Да что уж там говорить, простые приседания для меня как кара божья. Про все остальное я вообще молчу. В школе не умела подтягиваться, а сейчас так подавно. Вот и как с такими успехами, мы будем отсюда выбираться? Я задала интересующий меня вопрос мальчикам.

— Даже не могу пока ничего придумать. Голова до сих пор отказывается работать. Ладно Катрина, она может быть сможет спуститься отсюда, а вот ты, Эля, навряд — ли — посмотрел на меня с сомнением демон.

— Ничего себе, вот это вера в меня! Я что, так плохо выгляжу? — мне стало обидно, хоть я и сама точно так же думала. Но вслух — то не говорила!

— Ну ладно, тогда пойдем спускаться. Надеюсь, ножи у тебя есть. А то туго будет без них — он покосился на меня.

— Все, я так с вами не играю! Я высоты боюсь. И что нам делать?

— Вы куда собрались? Уже один раз пытались бежать. Во второй раз не получится. Тут столько охраны — испугалась Сайлинг. Даже ногти начала грызть. Я потихоньку стукнула ее по руке, чтоб всякую заразу в рот не тащила.

— Охрана, это дело десятое. Мальчики ведь стоят тут. Или вы думаете, что они просто пропустили их к нам? Ввиду жеста доброй воли!

— А может быть просто, поговорить с халифом. Представится, наконец. Я все — таки не простой мальчик с улицы — озвучил свою идею Тайрон.

— А если ему будет все равно на это. Ведь они живут тут, как в другом измерении. Может быть, им и дела нет до всего остального мира. Вас просто схватят и все. Ведь никто не узнает о вас. Даже боюсь представить, что потом будет.

Катрина еще сильнее прижалась к джину. У меня сложилось впечатление, что она боится отойти от него даже на шаг.

— Тогда давайте поступим по-другому — вдруг заговорил Фархат. В его голове зародилась вполне неплохая идея. Когда он ее озвучил, мы сразу же согласились с ним. Все равно, другой нет. Остальные девочки испугались, но переубедить их не составила труда. От них требовалось просто напросто молчать. Что только нам это стоило! Но понять их можно — это не просто на прогулку по саду пойти. Я рассказала про своего сына, недавно родившегося, чтоб девочки нас поняли и помогли. Этого оказалось достаточно.

Настал вечер. Как и было сказано еще вчера, нас никто не кормил, только приносили воду. Видимо решили. Что это уж будет совсем не по — человечески, вдруг совсем плохо станет. На улице ведь жарища.

Как это хорошо, что комната просто вся укутана шторами. Так было легко за ними укрыться парням, когда за одной из нас опять пришли. Их было четверо. Они зашли в спальню и обвели все взглядом. Мы сидели смирно и даже пытались плести косы друг другу. Надо было ведь чем-то заняться.

— ТЫ! — указал один из них на эльфийку — идешь с нами.

— Постойте, мальчики! — окликнула я их. — А как же я? Халифушка, что, больше не хочет мне рассказывать про свою светлейшую родню? Я так ждала этого вечера. Просто сгораю от нетерпения!

Они в недоумении уставились на меня. И тут к ним сзади, неслышно подошли демон и джин. Первым двоим, которые были ближе к ним, так же тихо и без лишней суеты были свернуты шеи. И их быстро уложили рядом на пол. Это происходило в полном молчании. Девушки даже если бы и хотели пискнуть, просто оторопели от такого зрелища.

— Господин сказал, что тебя…

Он не успел договорить. Его, как и стоящего рядом постигла та же участь, что и первых двоих. Кто-то из девушек решил таки, что не будет больше молчать и уже набрав в легкие побольше воздуха, хотела заорать. Но Фархат приложил свой палец к губам и тихонечко «шикнул», тем самым, заставив ее замолчать.

Быстренько сняв с них одежду они переоделись. Прямо при нас, никого не стесняясь. За такое зрелище мы могли забыть все, что увидели ранее. Тут же нашлись и связка ключей. Это было кстати. Чтоб не пугать еще больше остальных, мальчики замотали тела в покрывала и вытащили в коридор. Их не было всего несколько минут.

— Ну все. Проход свободен. Прошу за нами девушки, господин не любит ждать! — сказал Тайрон, прям как охранник.

Мы быстренько попрощались с остальными и побежали в ту сторону, куда и убегали вчера с эльфийкой. На пути нам попалось, как минимум пять патрулей охраны по два человека в каждом. Никто и ничего не заподозрил, и мы спокойно шествовали дальше. Уже спустившись с башни и пройдя нескончаемыми коридорами нас, окликнул один их них.

— Эй, вы куда? — у меня сердце к пяткам подкрадываться начало. — Там сейчас прохода нет. Забыли, что его приказано закрыть. Идите в обход.

— Точно! Что-то мы позабыли об этом. Так и сделаем — ответил Тайрон. Мы развернулись, и пошли было в обратном направлении.

— Стойте! — крикнул опять тот же мужик. — А почему вас только двое?

Я думала нам точно хана!

— Так было велено. Мы приказы не обсуждаем, а выполняем. Нам пора, господин рассердится, если мы задержимся.

Этого было достаточно и нас с миром отпустили. Катрина шумно выдохнула, собственно как и я. Пройдя до первого поворота, мы увидели дверь и шмыганули туда. Она оказалась не запертой. За ней мы обнаружили выход в огород, где выращивали зелень и овощи для халифа. Местное производство так сказать. Обрадовавшись такой удаче, мы побежали вглубь, до самой стены. Как и везде по периметру, ни одного мало-мальски большого деревца не росло в непосредственной близости. Но нас это не остановило. Хоть высота и была метра четыре.

Парни были предусмотрительны. И не сидели сегодня сиднем целый день возле нас, а занимались полезным делом. Рвали штору на лоскуты и сворачивали в веревку. А вот тащить пришлось нам с Катриной. Мы, разделив на две части, обвязали ее вокруг своих ног. Так как были одеты по — ихнему, в шаровары из плотного шелка, чтоб ничего не было видно… Ах да, я ж не сказала! От нашей удобной, походной одежды нам пришлось отказаться. Так как спрятать под облегающими штанами ничего не удастся, даже если притворится, что внезапно заболел слоновью болезнью. В общем — то очень удобно. И не жарко совсем. Кофточка — то опять под грудь была. Что у меня, что у эльфийки. Я вспомнила, как одевалась точно так же, когда была в лампе у Альмира.

Мы достали незаменимую вещь и протянули демону. Тот связал две «веревки» в одну, но закидывать на стену не стал.

— Почему ты не бросаешь туда веревку? — спросила я, показывая пальцем наверх.

— Потому что она опять упадет оттуда! Разве не догадываешься? — ответил недалекой мне демон.

— И что тогда делать будем, ждать, когда у нее когти вырасту, чтоб она смогла самостоятельно зацепится? — съязвила я.

— Нет, Элинька. Вы будете лезть туда, а там уже за что-нибудь зацепите ее.

— Но как, мы залезем?

Оказалось очень даже легко! Со стороны смотрится! А так я пыхтела и исключительно ради приличия не матюгалась, страшно было жутко. А вы попробуйте залезть на самый верх. Точнее сначала на демона, потом следом на джина. И уже затем на саму стену.

Я, кажется, упоминала, что подтягивается, не могу. Да? А пришлось! Если б это не было столь печально. То выглядело просто смешно. Как я, каракатицей лезла на стену. Когда мне удалось это сделать, мне кинули один конец веревки. Что с ней делать наверху я не знала. Поэтому тупо стала ждать эльфийку.

Она с невероятной, просто кошачьей грацией забралась по живой лестнице и присоединилась ко мне! Все, теперь я точно займусь собой! Она взяла у меня веревку и быстренько начала спускаться по ту сторону от стены. Когда она это закончила, то позвала меня.

— Эля спускайся! Я не смогу удержать Фархата одна.

— Легко сказать. Тут такая высота и темень уже. Мне страшно! — заныла я.

— А не страшно тебе будет, когда нас тут поймают и казнят, прям на месте? Сейчас нас искать начнут — прикрикнул на меня Тайрон.

Точно! От этого у меня просто таки нечеловеческие способности открылись. Я чуть ли не пулей слетела вниз. Даже руки немного обожгла об веревку. Но это ничего, переживу. Как говорила моя мамочка: «До свадьбы заживет»!

Мы с эльфийкой ухватились обеими руками за веревку. И почувствовали, как та сильно напряглась.

«Это ж, сколько он ест, что такой тяжелый? Надо будет посоветовать Катрине посадить своего сладкоежку на диету. На ГОД»!!!

Нам с ней пришлось упереться ногами о стену. И вот джин уже сидел наверху.

— Спасибо девочки! Отпускайте, теперь я сам.

И он легко вытащил демона к нам. Мы, не сговариваясь, помчались прочь. Когда мы уже подбегали к первым домам, то услышали звуки горнов.

«Ну вот! Опять переполох в общаге»!

Бежали мы, не останавливаясь, очень долго. На улицах, не смотря на ночь, народу было уйма. Но нас это только радовало. Затеряться в такой толпе проще простого. Несколько раз я сталкивалась с прохожими, но мне везло, бежать дальше. В отличие от эльфийки.

Уже забегая на какой — то ночной рынок, Катрина со всего маху врезалась в мужика. Это был торговец овощами и фруктами. Уж больно понравилась ему девушка. И он, схватив ее за руку поволок в дом, рядом с которым стоял прилавок с товаром. В таком шуме мы не услышали ее криков. На рынке все орали, так как будто у них глотки были луженые. Эльфийка бежала последняя, сразу за мной. Парни были впереди, так как прокладывали нам дорогу, среди толпы.

Я резко затормозила, не забыв ухватить Фархата за руку. Просто когда, оглянувшись, не увидела Катрину, сразу сообразила, что тут что-то не так.

«Куда делась»?

Джин посмотрел в ту сторону, куда и я: — А где Картина? — удивился он.

— Понятия не имею. Бежала сразу за мной. И вот ее уже нет. Что делать?

К нам подошел демон: — Что случилось? Где Катрина?

— Нет ее. И что теперь? — не могла сообразить я.

— Идем назад. Искать будем. Она не могла далеко отсюда пропасть. Когда мы вбегали на рынок, она была снами — сказал Тайрон и развернувшись пошел назад, осматриваясь по сторонам.

И как только мы поравнялись с тем домом, в который мужик затащил эльфийку, то услышали визг.

Точнее это демон его услышал. Я даже если б смогла это сделать, то никогда бы не различила его, от всего остального гама. А Тайрон буквально рванул вовнутрь здания. Фархат и я, соответственно, за ним.

То, что мы увидели, нам не понравилось, даже если и смотрелось комично. Про джина я вообще молчу. Мне показалось, что я услышала скрежет его зубов. И увидела, как сжались его кулаки.

Катрина бегала по всей комнате от этого мужика и кидала в него все, что только могла взять в руки. Тарелки, ложки, кувшин, яблоки ну и так далее. А он бегал за ней уже весь побитый (ведь в меткости эльфийке не занимать), но все еще в азарте. Его жилет на голое (безобразно жирное) тело, был наполовину, расстегнут. Точнее пуговицы, три из пяти просто, уже отсутствовали. Ему только оставалось из штанов выскочить.

Ввиду этой «игры», мужик не заметил нашего присутствия. Поэтому, пробегая мимо нас, он не ожидал, что я подставлю ему подножку. И его огромная масса полетела на пол. Тело стало трястись как желе. До того противно это смотрелось! Он удивленно уставился на вновь вошедших.

— Ви, хто такие? — изумился торговец. — Для чиво сюда пришли? Это мой дом! А ну вон отсюдова! — заорал толстяк. — Йа щас охрану позову!

— А мы пришли вот за этой девушкой, милейший. Или у вас есть возражения на этот счет? Я могу поговорить с вами по этому поводу — еле сдерживал себя джин. — Она моя невеста, если не понятно. Так, что! Обсудим сложившуюся ситуацию?

Фархат был мил, вежлив и учтив. Только вот вид не мог никого обмануть. Мужик правильно оценил его состояние и подняв руки вверх, даже не вставая с пола стал оправдываться.

— Да что ви, молодой чилавек!!! Ни в коем случае! Я ж думал этот, дивный цветок, ко мне специально в объятия бежит. Дай думаю, спрошу, мож случилось чиво? Помощь ни нужна? А она как закричит, как побежит! И давай в бедного Ибрасимма кидать всеми вещами. Вах, как мине больно сделалось. Очень! Понимаете! Я ж простой торговец. У миня жина есть и восимь сыновей, вах!

— Ну вот, такой отец семейства, а такими пошлостями занимаетесь — пристыдила я мужика. Тот виновато и смущенно опустил голову.

— Ви простите миня! Бес потутал! Я так больше ни буду, честное слово. Вот вам крест! Можит я чем — то помочь смогу, ай? Я тута всех знаю…

Эта идея мне понравилась и я спросила у него: — Ибрагим, простите, если неверно называю ваше имя. Скажите, тут у кого-нибудь, случайно лампа не появлялась? Ну такая, необычная. Очень старая. Буквально, что называется, с неба свалилась.

У мужика забегали глазки, он стал усиленно соображать.

— Аааааа! Так есть тута одна такая. Недавно ее нашел, в сточной канаве, один мой старинный друг, Талмуфф, по кличке косой — радостно сообщил нам торговец.

Мы вприпрыжку помчались туда, куда указал мужик. Пригрозив ему сделать нестерпимо больно, если он солгал. Он уверил нас, что это единственная лампа, про которую знает. Нам ничего не оставалось делать, как пойти и проверить.

Уже через несколько кварталов мы вышли с этого, поистине нескончаемого рынка и направились к этому Талмуффу. Его как оказалось, все здесь знают, поэтому нам не составило особого труда найти его жилище. Единственное, что нам очень сильно мешало, так это охрана города, которая повсюду шастала. Мы прятались от нее, как только видели.

Наконец перед нами был небольшой домик. Впрочем, как и все остальные по соседству. Около него стоял прилавок с множеством глиняной посуды. Даже на двух маленьких окнах, находившихся по обе стороны от входной двери, стояли кувшины и тарелки. На крыше тоже была посуда. Это было видно даже снизу.

На крыльце, уткнувшись в коленки, спал мальчонка. Судя по всему, его поставили сюда, чтоб он торговал. Меня это возмутило! «Дайте ребенку поспать. Изверги»! Я подошла к нему и несильно потрясла за худенькое плечико. Тот сонно поднял свою голову.

Это был не мальчик, а совсем крохотный мужичонка. Может гном, только худющий уж больно? Рыжий волос на голове был распушен и доходил до плеч, а вот борода наоборот, была собранна в хвостик и завязана веревочкой. Он был не стар (лет так сорок). Маленькая жилетка желтого цвета и белые (некогда) шаровары, подпоясанные синим кушаком. Его лицо озарила улыбка. И от этого, левый глаз сильно перекосило. Теперь нам понятна была его кличка.

— О, проходите, проходите, гости дорогие! — тут же стал зазывать к себе в лавку торговец. — Вас что-то интересует? У меня самый лучший товар в этом городе, вы не ошиблись, прейдя ко мне.

Он ловко вскочил на ноги и стал, буквально волоком тащит, обалдевшую меня к себе. Показывая и рассказывая про каждый свой товар (из чего, по какой технологии и кто изготовил).

— Простите, уважаемый. Но мне вся это информация не к чему. Я женщина, мне б свое имя запомнить, не то, чтобы все то. Хотя очень познавательно! — решила я не расстраивать сильно бедолагу, который уже было сник. — Скажите лучше, меня интересуют лампы. Древние. Понимаете, я коллекционер. Езжу по всему свету и мне сказали, что у вас есть одна такая.

— А это точно все, что вас интересует? — уныло спросил торговец.

— Ну, мне еще у вас вон тот чайный сервиз понравился — указала я на действительно красивый комплект посуды. Если не сильно заломит цену, возьму обязательно. Благо деньги мальчишкам удалось вернуть (даже больше, чем было изначально). Комиссия, так сказать. Но, поверьте, те уро… милые кочевники сами пожелали отдать деньги.

У мужичка глазки заблестели, и он даже ручки свои крохотные потер: — Идемте со мной. Я вам его покажу.

— Постойте! Я спросила про лампу, а сервиз потом. Если есть лампа, то все остальное приложится.

— Ладно, идите за мной — немного приуныл торговец.

И он завел меня и демона в дом, так как одну меня никто не собирался оставлять. Даже с таким тщедушным малым. Джин и Катрина остались стоять на улице, чтоб не толпится внутри.

Я ее увидела сразу. Хоть она и стояла на самой верхней полке почти закрытая остальной посудой. Я мгновенно указала на лампу.

— Вот эта меня интересует — чуть ли не выкрикнула я.

— Но, эта лампа не самая лучшая, которая у меня есть. Если вы ищите что-то действительно стоящее…

— Нет. Я хочу только ее. У меня в коллекции именно такой не хватает. Сколько она стоит?

— Я прошу прощения, госпожа! Может быть, вы не совсем понимаете, что это за лампа? — начал, было, он.

— Поверьте нам, мы четко это знаем — без обиняков заявил Тайрон, намереваясь при любом раскладе заполучить ее. — Она нам нужна. Вы продадите ее?

Торговец в нерешительности застыл. Почему, я не понимала. Раз эта лампа находится в его магазине, значит, он хочет ее продать. Или я чего-то не догоняю?!

— Продам, но хочу предупредить. Она мне надоела, хуже больного зуба. Мне не хочется из-за нее еще раз быть битым.

— Битым?! — спросили недоуменно мы.

— АГА! Если вы знаете, то это не простая лампа. А именно волшебная лампа джина. Вот только мне ее уже два раза за последнюю неделю возвращали. И били меня, били! Все, надоело! Хочу ее выкинуть, да только никак «руки не доходят».

— А почему возвращали — то? — добивались мы внятного ответа.

— Так, джина там никакого нет!

— КАК НЕТ?!!! — я чуть на пол не села от такой неожиданности. — Так ведь такого не может быть! Правда, Тайрон?

— Не могу сказать Эля. Всякое может быть. Тебе ли не знать — ответил демон, сам сильно расстроившись.

— Я лично покидал пустыню, чтоб вызвать его (после тех двух горе покупателей), но безрезультатно. Все надеялся, что мне повезет больше, чем им. Когда я случайно нашел в грязной канаве лампу, то нескончаемо обрадовался такой удаче. Думал, что наконец таки выберусь из нищеты. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Боги за что-то покарали меня. Хотя я честный торговец — продолжил вещать мужичок.

У меня было такое чувство, что кто-то просто насмехается надо мной. Вот я держу лампу Альмира в своих руках и не могу поверить, что она пуста.

«Так! Если рассуждать логически, а где-то и она родимая у меня есть, то связь с матерью у него не прервана. А раз Дрэндхем почуял и нашу связь тоже, значит, в лампе он все же есть. Только выходить не хочет. Остается последний вопрос — почему? Ладно, погорячилась… Еще один — а как его вытащить от туда, если ни у кого не получилось?»

— Мы берем эту лампу — заявила я. — В конце концов, коллекционер я или где?

У торговца глаза округлились. Он засиял, как начищенная армейская бляха.

— Вы не шутите? — запрыгал он вокруг нас.

— С чего вдруг? — удивилась я. — Вполне мне подходит. Так вы говорите она еще и сломана… Ну тогда… Тайрон! Сколько ты дашь за нее? Видели те — обратилась я к мужичонке — муж мне деньги не доверяет. Знает, что потрачу все, до последней монеты — наигранно вздохнула я. Поскольку в местной валюте я, как пингвин в яблоках, разбираюсь, то предоставила торги своему «мужу» — демону.

«Чей — то столько у меня мужей развелось в последнее время, сил нет! Даже любовник наклевывался. Халиф! А это прошу заметить, не шубу в трусы заправлять, между прочим. Если про все это узнает мой Альмир, точно мне темную устроит».

Тайрон — умничка, мою мысль понял правильно. А раз товар испорчен, то выложили мы совсем ничего (это позже мне демон сказал). Вот только в нехилую сумму нам все же обошелся тот чайный сервиз. Но я его купила не потому, что обещала торговцу. Он действительно мне понравился. Так сказать совместила приятное с полезным. И я довольна и мужичок на седьмом небе от счастья, что так выгодно продал эту лампу. И его за это не побили (что немало важно)!

И тут перед нами встал вопрос. Где нам переночевать? Да так, чтоб никто не нашел. Я посмотрела на Талмуффа.

— Извините еще раз! — обратилась я к собирающемуся уснуть (опять), прям на пороге мужичку. — А у вас не найдется места для нас четверых переночевать? Куда-то идти, тем более ночью, так не хочется. Мы заплатим, сколько скажете.

Столько выгодных предложений торговец видимо не часто принимал. Он с удовольствием нам помог в этом нелегком деле. Поэтому нас разместили в подсобке, так как другого помещения для нашей компании он не смог предоставить.

Это была небольшая комнатка с низеньким потолком, где даже маленькому оконцу не нашлось места. Там было немного места, но спать мы нашли где. Имелась одна кровать (совсем маленькая), да деревянная бочка, служившая ее хозяину ночным столиком. На ней стояла масляная лампа, дающая чахлый свет. От нее на стене черным, вытянутым вверх пятном расползалась копоть. Я и Катрина легли на топчан (кроватью это сложно обозвать) прижавшись, друг к другу поплотнее. Ноги наши свисали, но это было лучше, чем как парни лежать на земляном полу. Но Талмуфф оказался гостеприимным хозяином и дал им одно одеяло (на пол) и тоненькое покрывало укрыться сверху.

Несмотря на нервозную обстановку я отключилась мгновенно. Не спать сутки — это много, лично для меня. Лампу прижала к себе и еще привязала за ручку к своей руке, чтоб ничего не случилось.

Меня толкали в бок… Спать я хотела просто зверски. Но смогла открыть глаза, когда ко мне подошел Тайрон.

— Эля вставай! Нам нужно уходить. Сейчас глубокая ночь. Точнее уже скоро начнется рассвет. Это самое время для того, чтобы нас выпустили из города.

— Почему? — сонно поинтересовалась я.

— Потому что все, как и ты хотят спать. Бдительность теряется. Это единственный шанс выбраться подобру — поздорову. Надеюсь получиться. Возьмите это и переоденетесь с Катриной.

Ко мне в руки демон кинул сверток. Развернув его, я увидела большой черный балахон и простую бечевку. На мой немой вопрос демон пояснил все очень просто. Сам он, как и джин, были одеты в чем — то похожем.

— Это одеяние монахини из женской обители. И мы с Фархатом — тоже служители господни. Надеюсь, сработает. И никого нас не станут заставлять раздеваться.

Мы все на это надеялись. Быстренько приведя себя в прямом смысле «божеский» вид, направились к главным воротам. Народу почти никого не было. Только мы и еще трое человек. Их быстренько пропустили, и настал наш черед. Мы надвинули капюшоны сильнее на глаза и вложили руки в рукава.

— Стойте! — зевая во весь рот, остановил нас охранник. От этого ее копье чуть не выпало из рук, но тот успел — таки его подхватить в последний момент. Он был неопрятно одет, и от него просто — таки разило перегаром. Такое ощущение, что если он дыхнет на открытый огонь, то сделает просто нереально крутое файер — шоу. — Кто такие?

— Мы странствующие посланники бога. Несем светлое слово его, в народ. Послушай же, сын мой! — начал вещать Тайрон. — Господь наш велит нам вести тихий и скромный образ жизни. И в нем нет месту возлияниям. Твоя вера в него должна…

Ему не дали договорить. Бедный охранник чуть не позеленел от такой, внезапно начавшейся, проповеди. Ему б до окончания смены дожить, а там хоть трава не расти. Он буквально выгнал нас за ворота. И даже перекрестил (показывая, что очень сильно верующий), дабы мы не повернули обратно.

На такой быстрый исход дела мы и не рассчитывали. Я расхохоталась, когда отошли уже достаточно далеко от стен города. Еще было по-утреннему прохладно, но солнышко, озарившее всех нас своим присутствием говорило, что это только начало.

— Тайрон! Ну ты, блин, даешь. Где так складно «заливать» научился?

— «Заливать» — это говорить, да? — уточнил он. И когда получил утвердительный кивок, продолжил. — Как ты сама говоришь: «Хочешь жить — умей вертеться»! Тем более я политик, забыла. Меня и не такому учили. Но я лучше промолчу.

— Да-да, я помню. Политология и этикет — это самое безобидное, что ты изучал.

Так весело, мы продолжали путь, пока солнце не стало нещадно палить. Устроив привал, мы расстелили скатерть — самобранку и разложили на ней еду. Используя ее, не по прямому назначению, а исключительно как подстилку.

А когда с трапезой было покончено, я так вообще оборзела и повязала ее себе на голову, как бандану. Надеюсь, она меня сможет простить! Но моим темным волосам это было просто физически необходимо. От одеяния я отказалась почти сразу, но выкидывать не стала. Ночи холодные. Еще сгодится. Да и вообще, мало ли кто тут шастает. А так, к божникам, никто и не будет приставать. По крайней мере, на это был расчет.

Нас немного разморило. И двигаться было просто лень, особенно после плотного обеда. Который, за небольшую плату нам предоставил Талмуфф. Все необходимое в пути, приобрели у него же (ножи, веревку, кружки…). Даже две сабли отыскались в закромах. Просто волшебный ящик, а не торговец.

Поэтому мы сидели и наслаждались отдыхом. Все равно спешить уже не нужно было. Хотя и разлеживаться никто из нас не собирался. Чай не райские кущи кругом. Да и песок горячий хоть яичницу жарь. Я почувствовала, как лампа, привязанная к руке начала понемногу падать. Я не поняла — это как? Только что мы мирно сидели на вершине большого бархана, прям по — середине и вот я уже оказалась на самом его краю. Никогда не видела, как они движутся. Но знаю, что в пустыне это обычное дело. Блин, но чтоб так резко! И тут я почувствовала, что тоже сваливаюсь вниз.

Не ожидая подобного, я просто напросто стала кувырком лететь в яму. А то, что это была именно она, я поняла не сразу. За мою руку резко хотел ухватиться Тайрон, но не успел буквально несколько миллиметров. Я продолжила скатываться вниз с нехилой скоростью. Джин стал оперативно доставать веревку, но та, как назло запуталась. Нервничая, он пытался распутать ее.

— Только не смотри вниз! — крикнул демон.

Вот скажите мне, когда это действовало, если тебе кричат нечто подобное?

Я естественно уставилась на дно песчаной воронки. Песок норовил засыпать мне глаза, но я все же смогла разглядеть, что там творится.

— Ааааааа!!! Что это? — не своим голосом заорала я.

В самом ее центре я увидела торчащую голову огромного жука. Она в диаметре, только, сантиметров восемьдесят была. Он широко раскрывал пасть. Его челюсть состояла из трех, а может и больше, рядов мелких зубов. Акула просто удавится от зависти, если увидит такое! И по бокам торчали две сильно вытянутые вверх, клешни. Жук попытался оттяпать мне ногу, когда я достаточно близко скатилась к нему. Орала я самозабвенно, пока прям ко мне в руки не упала веревка. Я ухватилась за нее, чуть ли не зубами! И меня стали тащить наверх парни.

Все бы ничего, но тут я почувствовала, что веревка, за которую была привязана лампа, ослабла. Я посмотрела на нее. Жук, все же смог перерубить ее своей клешней. Та скатилась к нему и остановилась возле самой пасти.

Недолго думая, я крикнула: — Тайрон! Опускай меня, как только я схвачу лампу — резко тяни!

И не дождавшись ответа, попыталась дотянуться до нее. Демон спорить не стал и немного опустил веревку. Я резко полетела головой вниз и остановилась как раз, чтоб клешни жука до меня не доставали, но я смогла дотянуться до лампы.

Сколько у меня было страху! Но осознание, что Альмир сгинет тут, придало мне сил и даже ловкости. Я ухитрилась схватить лампу в тот момент, когда эта зараза чуть не цапнул мою руку. Как только драгоценный сосуд был со мной, парни стали вытаскивать меня обратно.

— УХ! Я думала, что теперь — то мне точно, хана! — выдохнула я, как только оказалась среди друзей, на далеком от воронки расстоянии. Меня несильно потряхивало. Не смотря на угнетающую жару я чувствовала озноб.

— Черт возьми! Мне вначале тоже так показалось. Чуть не посидел от этого — сказал Тайрон, отпивая воду из походного бурдюка. С ним согласились все без исключения, а вода пошла кочевать по кругу.

— Давайте сваливать отсюда. Пока ноги и руки целы! Мне тутошние обитатели уже порядком надоели — предложил вполне здравую идею Фархат.

Решив, что в этой не гостеприимной пустыне вообще останавливаться нельзя, мы двинулись дальше. Не спешили, но больше не делали остановок. Немного погодя, нам все же повезло. Мы повстречали путешественников. Взобравшись на очередной бархан, мы увидели неспешно движущихся путников. Совсем небольшой отряд. Двое людей, гном и даже орк.

— День добрый! — весело поздоровался мужик, ехавший на козлах повозки, подгоняя своего мула. — Куда путь держите? Не бойтесь, мы не обидим. Странники мы. Путешествуем по миру в поисках лучшей доли. Смотрим города и села. Приторговываем, чем можем. Меня Варвием звать. Это мой младший брат Рогожик. Гном — друг наш детства Грыхмиг и отличный парень — орк Ойлей.

После столь милых здешних обитателей мы никого и ничего уже не боялись. Тем более мы и сами кого хочешь загрызем. А вот дружелюбие, с которым к нам обратился Варвий, настроило на нужный лад.

— И вам не хворать путники добрые — решил проявить вежливость Фархат. — Мы тоже путешествуем, если это можно так назвать.

— А куда направляетесь, да еще и одни? Без вьючных животных. Тут в пустыне и так не сахар, а без них, как без ног. — Начал расспрос уже второй мужик, очень похожий на своего брата. Схожесть в основном заключалась в большом и круглом носе. Это придавало обоим комичный и добрый вид.

— Нам не удалось взять их с собой. Как только мы ступим на зеленый континент, так сразу домой. В общем, они без надобности. Мы рассчитывали, что будет проходить какой-нибудь караван, и уже вместе с ним мы доберемся до города и обратно. Но нам не повезло и мы идем пешим, что очень неудобно — решил немного пооткровенничать демон. Не вдаваясь в подробности.

— Так давайте с нами! Вон девушки ваши в повозку пусть лезут, а вы, если хотите на одну из животин… Рогожик! Полезай ко мне на козлы, уступи бедным измученным людям Яхкраха.

— Кого? — не поняла я. Что это еще за чудище? Может они того… тоже решили сделать нам плохо? Но мы уже наученные горьким опытом и второй раз на уловку не попадемся.

— Яхкрах. Это вот это животное, милое дитя. Очень выносливый и немного пьет. Это сильно нас спасает. Питается исключительно травой и сеном. Очень экономично, хочу заметить. Характер не вредный, спокойный. Даже если рядом будет пробегать стая волков, ухом не поведет.

А повести было чем! У него эти «ухи» доходили до самой земли. Поэтому их приходилось часто очищать от пыли и грязи. Яхкрах больше походил на здоровую собаку с небольшой, но густой шерстью, светло серого цвета. Морда была приплюснута и нос, точнее его кончик нависал, прям на верхнюю губу. Он постоянно что-то жевал. И махал своим обрубышем, который у него вместо хвоста.

На таких же ехали и гном, комично смотрясь на огромном, для его ростика животном и орк. Меня забавлял сам Ойлей. Выглядел он, как рисуют в наших книгах, неандерталец. Такой же узкий и приплюснутый лоб. Выдвинутая сильно вперед челюсть и крохотный, но широкий нос. На самой верхушке его головы была «пальма» (в смысле хвостик волос, торчащих вверх). Все его тело тоже было покрыто волосами, темного цвета. Одежду, толи с молодости недолюбливал, толи у них там мода нынче такая. Но одет он был налегке. Без верха, в коротеньких штанишках, наспех обрезанных самолично. В правом ухе была массивная серьга в виде якоря. На лоб он повязал небольшую кожаную полоску. Видно, чтоб круче казаться. Вот гном у меня не вызывал таких эмоций. Одет был просто, удобно и по — походному. Черная борода, чуть ли не до пупа и собранные в хвост волосы, на затылке. Не голове забавный колпак — шляпа.

Рогожик не стал сопротивляться, а по-дружески уступил парням место. Но мы решили немного иначе. Я и Тайрон ехали в повозке. А джин и эльфийка вместе. И нам удобно и им приятно. Просто песня, а не путешествие. Никто не пытался отравить, удавить или скормить нас какому-нибудь зверю.

Путешественники оказались порядочными и никаких эксцессов не возникло. Единственное, что нам пришлось — таки объяснить внезапно для всех нас влюбившемуся орку Ойлейю, что мы с Катриной уже не свободны.

Он долго не хотел в это верить, а пришлось. Фархату порядком надоело, что его любимую вечно кто-то пытается увести. И он надел на правую руку эльфийки, свое массивное кольцо. Дабы в дальнейшем не было недопониманий. Катрина вовсе не возражала. А я тоже сняла перстень Исмиля с левой руки и надела на правую.

— Видели те, с некоторых пор, мы не очень любим столь пристальное внимание — пояснил джин. — Мне так вообще надоело вечно доказывать всем остальным, что эта девушка глубоко не свободна. У нас скоро свадьба, так что прости Ойлей, сегодня не твой день.

— А может тогда ты? — не унимался орк, все же надеясь на удачу.

— Солнце мое! Да ты раньше времени поседеешь со мной. Оно тебе надо? Я ж как Фигаро. То тут, то там. Даже я не знаю, где окажусь в следующую секунду. Тем более у меня еще и маленький иждивенец на руках. Как быть с ним? А ты точно сможешь объяснить его отцу, что лично хочешь воспитать нашего сына в лучших традициях орков?

Его и так не самое умное, на вид, лицо просто таки выражало сильнейшую озабоченность моими словами. Но в его защиту хочу сказать, что никто из собравшихся, вечером у костра, не понял и половины мною сказанного. Мои друзья не стали даже заморачиваться, а вот свеем остальным пришлось — таки пояснять суть мною сказанного. Бедный Ойлей! Когда до него все ж е дошло, что у меня есть маленький ребенок, сник, как будто я ему обещала угостить леденцом, да так сама и слопала. Свинота такая!

Решив не сильно расстраивать этого симпатягу, я подошла к нему и чмокнула в лоб. Он просто «летал»! По-другому никто не смог бы выразится. Вскочив на ноги, орк закружил вокруг костра, закатывая глазки к верху и мило гыкая. Мы не могли на это просто так смотреть. Смеялись все, пытаясь все же прикрыться, кто, чем мог. Лично я спряталась за спину демона.

Путешествие назад, далось нам не в пример лучше и приятней, чем путь до города.

Наконец, к концу второго дня этого нелегкого пути, мы ступили на изумрудную травку. Я даже опустилась на колени и потрогала ее. Катрина так вовсе подошла к дереву, стоящему чуть в глубине начинающегося леса и обняла его. Листочки его задрожали, делясь жизненной энергией с эльфийкой.

Перед нами открылся портал. И мы, тепло попрощавшись, с остальными участниками похода, зашли в него.