Не знаю как все, а я была безмерно счастлива, что Серебрянка наконец нашлась и все закончилось очень благополучно. Я даже от переизбытка чувств позволила погонять клубок. Но не сильно. Чтоб тот ненароком не обиделся. Кися была на седьмом небе от счастья столько хорошего и сразу. Талинка все еще не привыкшая к этой милой коте, с опаской косилась в ее сторону…

— Ну что ты так боишься. Ну, подумаешь «раздувается» в три раза. Так это ж только для пользы — подначивал ее демон.

Талинка недолго думая повернулась лицом к демону и укусила его за нос. Потирая пострадавшую часть своего горячо любимого лица, он всеми правдами и не правдами стал щекотать девушку, та извивалась как змея и все вместе не заметили, как по мере приближения к не знакомой местности Альмир становился все напряженнее и все время осматривался по сторонам. Как будто чего-то ждал, но не находил ожидаемого.

— Ты куда все время смотришь? Что-то случилось? Ты какой-то напряженный. — Я повернула голову с его сторону и заметила цепкий взгляд джина — опять неприятности?

Но я не заметила, чтоб и Тайрон становился настороженнее. Значит, не чувствовал ничего. Да и наша Серебрянка тихо шагала рядом. После долгой разлуки она старалась все время держаться поблизости. Чтоб ненароком опять не сгинуть куда.

— Не думаю, что это неприятности. У меня непонятное ощущение возникает. Я тут когда-то был. Много столетий назад, но тут слишком все изменилось.

— Это естественно. Природа не стоит на месте, развивается и все такое, — влез в разговор демон, когда угомонился с истязаниями блондинки — а что не так то?

— Все не так! Абсолютно! — он все сильнее вертелся по сторонам, явно ничего не понимая.

— Понятно, что все. Ты здесь раньше бывал? — допрашивал Тайрон.

— В том то и дело. По ощущениям — да. Но вот мне тут совершенно ничего не знакомо.

— Ты б еще пару тысячелетий посидел в лампе, вообще бы забыл, как тебя зовут. Ну хоть какие-то общие черты тебе знакомы. Ну хоть вон то дерево. Смотри вперед. Оно тут явно еще до твоего рождения стоит.

Альмир внезапно поменялся в лице. Посмотрев туда, куда указывал демон, что есть мочи, погнал лошадь к тому месту. Я испугалась и вцепилась как можно крепче в седло. Может джин, сума сошел от переизбытка чувств. Кто знает. Лично у меня других мыслей по этому поводу не нашлось.

Соскочив на ходу с несчастного животного. Почему несчастного? Да потому что за всю ее дорогу она так не скакала, да еще и внезапно. Она аж подрагивала. Или это меня колотило. Ну все дайте мне только слезть, я покалечу этого джина — садиста!

Но то, что я увидела, меня заставило отставить мысли о моей мести на задний план. Джин медленно и с такой тоской поглаживал ствол этого дерева, что я поняла, куда мы приехали. Это были его родные края. Дом, где он родился. И где, вот уже столько столетий, не имел возможности здесь находиться. Мне даже показалось, что мы тут лишние. И только хотела отъехать на почтительное расстояние, чтоб не мешать. Как он заговорил.

— Это старое дерево мы любили как своих предков. Оно и есть воплощение жизни на земле. Ему столько лет, сколько помнят самые древние джины. Всегда, еще в юности, мы приходили сюда, чтоб оно дало нам важный совет.

— Так это и есть то дерево из Рощи Дриад? — изумилась я.

С виду так ничего примечательного. Ярко — зеленые листочки больше походили на дубовые, только немного поменьше и росли как на «плакучей» иве, до самой земли. И просто необъятных размеров ствол, закрученный в тугую спираль. Там наверняка здорово прятаться от любопытных глаз. Да и остального леса как-то не наблюдалось. Стоит себе деревце в чистом поле, а вокруг только одуванчики растут и ничего выше из растительности, на многие километры вперед.

— Нет. Оно не в прямом смысле говорить с тобой. Это похоже на ментальную магию.

— Почему похоже? — изумилась я. К нам подъехали не менее удивленные демон с блондинкой.

— Ты когда так срываешься с места, хоть чуток предупреждай — «наехал» на него Тайрон.

— Извини, не мог ждать ни секунды. Это Нэро — дерево жизни и знаний бытия. И оно не общается с тобой при помощи слов, даже если и мысленно. А ответ приходит образами. Картинками если можно так выразиться.

«Ну вот, все знает и естественно ничего не говорит. Хотя…»

— Альмир, а ты можешь спросить у него, где нам найти этого Мастера Тогу и как мне попасть к себе домой? — я с огромной надеждой смотрела на джина. Ну, давай миленький. Скажи мне что повезло и вот сейчас это дерево скажет, что и где находиться.

Ага, ну прям разбежалось и помогло. А я оптимист оказывается! Не растеряла так сказать веру в светлое и безоблачное будущее.

— Я могу попробовать. Но нужно ждать. Это целый ритуал, который необходимо проводить в полночь.

— Да что ж такое то? Почему все ритуалы проводят именно ночью. Для пущего эффекта? — мне так не хотелось ждать до ночи. Хоть волком вой. Ответ может быть так близко… ждать — маленькое самоубийство.

— Потому что, моя маленькая вредина, ночью луна дает больше жизненной энергии и магической соответственно. Луна это самый мощный проводник в потусторонние миры. И этим пользуются не только черные маги, но и все остальные. Понятно?

— Понятно — я тяжело вздохнула, а что еще остается делать. Будем ждать.

Мы развели костер и заботливая кхар притащила, это, наверное, чтоб и свою лепту внести в наш обед, какую то курочку. Ну, я так могу ее описать. Даже в подробности не стану влезать. Ибо нефиг… Ожидание было невыносимо. Хоть Альмир стал рассказывать про эти места, и то не так скучно было.

— Хотя это и те места, где я рос, и многое здесь знал, до моего дома еще топать и топать.

— Как так, — не удержалась от вопроса я — ты ж сказал, что к этому дереву вы постоянно ходили.

— Ну, о вечно сомневающаяся моя Элия, «ходить» (это подтвердит и Тайрон), мы можем и на многие километры, от нашего жилища. Даже другие континенты посещать. Не выпячивай так глазки. Телепортация — помнишь, мы говорили? Так вот для нас это пустяк.

— Ну нормально, а мы тут паримся на лошадях! — возмутилась я.

— Прости, что мы делаем? — спросила Талинка. — И вообще. Как мы можем телепортироваться, если идем по следу указываемым клубком. Сама подумай.

«Во! А и вправду, че это я»?

— Я немного подзабыла об этом. А так было бы хорошо. Просто блеск. Ни каких тебе забот. Никто не пытается съесть, утопить и так далее — я мечтательно вздохнула.

— Это точно, — в моей собственной манере подхватил джин — ни друзей, ни подруг не встретила бы. Чудеса, каких в вашем мире и не существует. Точно красотища. Главное что быстро! — и он с прищуром на меня посмотрел.

Ааа… Эмм… Да, тут я согласна полностью. Даже если та русалка и пыталась меня потопить, НО я же видела ее! Собственными глазами и не только. Вот и Серебрянка какая чудесная кисуня. Ну где я еще увижу кошку увеличивающуюся в размерах. Правильно. Заткнусь — ка я по добру по — здорову, пока некоторые блондинистые личности не обиделись. Я приобняла ее за плечи и чмокнула в щеку.

— Тут ты прав. Где я еще встречу таких как вы. — «Даже любовник у меня джин». Но это естественно я вслух не сказала. Но подумала об это непременно. Это ж кто таким — то может похвастаться. Вот Аньке и Инке расскажу, удавятся от зависти. Если увижу, конечно… Но не об этом сейчас.

— Так вот. Мне можно продолжать? Или вы тут еще пообнимаетесь? — с неким укором посмотрел на меня Альмир. А то я тебя мало обнимаю. Дите чес слово! Я милостиво отпустила Талинку и внимательно приготовилась слушать. Мне вообще нравилось слушать его. Не важно, что он говорит. Главное голос. — Мы живем к северу отсюда. В пяти днях пути. Это если пешком конечно.

Поселение джинов — Касвель, это небольшая по своим размерам деревенька. Среди гор. У самого их подножия. А на самих вершинах живут «цари неба» драконы…

— Ух ты, неужели я их увижу собственными глазами. С ума сойти! — завопила я.

— Ну что ты за человек — то такой, Эля, ты когда-нибудь начнешь не перебивать рассказчика? — вопрошал джин. Все остальные хихикали.

— Ты такой большой, а такой наивный. Это ж Я! И сколько в тебе еще веры! — удивилась я.

Альмир схватил меня за горло и попытался удавить меня (играючи конечно). Так — то он мирный. Я ж и святого до «ручки» доведу. Моих талантов хватит.

— Ну все, я постараюсь больше не перебивать. И вообще, что за поведение? Душить, меня. Святую женщину. — Я бы еще много чего могла сказать, если бы джин не поцеловал меня у всех на глазах. Я обалдела. Все остальные немного тоже. Правда как поцеловал, чмокнул в губы и дело с концом. Чтоб больше не вякала. Ну и ладно не буду. Наверное.

— А все, запал пропал, сами все увидите, когда доберемся — начал вредничать джин.

— Ну ты что! Столько еще ждать. Давай не выпендривайся — запротестовала я.

Вечер только начинал входить в свои права. И до полночи еще о-го-го сколько. Но сколько мы не уговаривали джина, он остался при своем. Нам пришлось сидеть у костра и дожидаться заветного часа. Я думала умру пока дождусь, но время пробежало незаметно за разговорами на отвлеченные темы.

Я как раз рассказывала про интернет. А что, очень даже моим друзьям понравилось. Особенно мальчикам, когда я сообщила, что там можно найти… Г-хм… так сказать девушек во всей красе. У Талинки глаза на лоб вылезли. Как так то! Это ведь неправильно. Ну и все в этом духе. Еле ее уговорили, причем мы вместе, чтоб не шумела так. Девушек «таких» и у них по кабакам, оказывается, хватает.

И тут, прямо перед моими глазами, мне на нос упала снежинка. Я собрала глаза в кучу, чтоб получше ее рассмотреть. Нет, вы не подумайте, что я никогда не видела снега (в начале теплой осени!). Но такого… Понимаете — золотая снежинка размером с грецкий орех, ну вот лично Я не видела. Может кто из вас. Так поздравляю! Причем она сверкала в отблесках пламени от костра, и мне казалось, что это не снежинка, а какая-то живая сущность, что ли. И тут я вовсе обомлела. Эта снежинка неожиданно встрепенулась и раскрылась… Да прямо на моем носу, а что стесняться. Удобно.

На меня смотрела очень изумленная и офигенно красивая девушка. В миниатюре конечно. У нее были просто невообразимо огромные глаза, на пол лица, но хочу отметить, что это выглядело не ужасно, а наоборот. Прекрасное создание. Милая улыбка и ушки уж слишком заостренные и вытянутые. Даже Эльфы, которых я видела на картинках книжек в лампе у Альмира, не могли похвастаться такой длинной и остротой. Супер! Длиннющие волосы до самых пяточек. Ее наряд был похож на ту самую снежинку. И самое главное, она была вся как будто из золота. Только сверкающая и лучистая.

Она смотрела на меня и вдруг весело рассмеялась, как будто через маленький диктофончик. Звук такой необычный. И неожиданно заговорила.

— А правда, что через ваш интернет можно найти все, что угодно? — с интересом и особым любопытством спросила она.

— ЭЭЭ… Да! А что? Тебе что-то нужно?

— Я хотела спросить… — и тут ее снесло с моего носа ветерком, подувшим внезапно. Она перелетела через свою голову и зависла уже в полуметре от моего лица. Мы все смотрели на это чудо природы и поражались. Даже Альмир, живший ранее тут, много веков назад, ни разу здесь не увидел такого существа. Талинка очухалась первой.

— А ты кто?! — изумилась она.

Малышка четко и громко, мы даже не ожидали, чихнула и мило так покраснела.

— Ой! Простите, это так невежливо с моей стороны. Меня зовут Анелиса. Я — фея, страж этого древа жизни. Я просто слушала тебя — она показала пальчиком на меня — и очень заинтересовалась эти как его там — инретором.

— Интернетом — автоматически поправила я — Тебе что-то нужно? Ну вот и я туда же. Извини. Меня зовут Эля, а это мои друзья Альмир, Тайрон и Талина — я по очереди указала на каждого.

— Очень приятно — заулыбалась страж уже всем присутствующим.

— И мне — хором ответили остальные. А дружные все — таки у меня ребята. Хоть в строй армейский отправляй.

— Так что тебе было интересно? — опять начала допытываться я.

Она тяжело и так невесело выдохнула. Собравшись с духом начала рассказ. Так и зависнув в воздухе.

— Понимаете, я стою на этом посту еже сто семьдесят лет, и ни разу… Вы понимаете НИРАЗУ, не увидела своих родных. Нет, раньше я, как и весь наш народ, жила на заповедной поляне в Роще Дриад. У нас так заведено, что каждые сто пятьдесят лет, мы заступаем на службу к Нэро (древу). Идут конечно самые — самые, ну вы понимаете. И как только проходит это срок, то приходит новый страж и меняет предыдущего. И так было испокон веков. Но видимо что-то произошло. И ко мне никто не пришел на смену. Я не знаю, что и думать. — У нее выступили слезы, ну как не помочь, только чем и как?

— А зачем тебе интернет? — спохватился джин.

— Так Эля ж сказала, что там есть все. И ответы на любой вопрос. Так как я не могу покидать свой пост, у меня нет возможности узнать самой, а тут вы и ваш как его там…

— Мы поняли. А что до нас не у кого было спросить? — опять задал вопрос Альмир.

— Сюда не часто захаживают, древо последние четыреста лет «молчит», а даже случайных прохожих, здесь никогда нет. Древо просто не подпускает к себе.

— А почему молчит? — мои надежды просто рассыпались в труху. Да что за жизнь то такая! Все пойду на суку вздернусь. И не надо меня уговаривать… А вы и не собирались?! НУ, я вам скажу… Злые вы все.

— Не знаю, оно и со мной не разговаривает. Не могу ответить на ваш вопрос, так что поможете? — ну как можно отказать таким глазищам, но а что делать. Ничем помочь в этой ситуации мы не могли.

— Извини Анелиса, но интернет тут, в вашем мире не работает. Да и если бы даже он был тут вообще, вряд ли такой информацией владеет.

Она неслыханно была расстроена. Ну вот что делать? Как быть? И тут Альмир выдал вариант.

— А может мы, просто в этой роще побываем, да и все выясним. А что, мы все рано в ту сторону направляемся. И даже если наш клубок не поведет в том направлении, дома я обязательно побываю, даже если мне это жизни будет стоить.

Ну как не согласиться. Даже если бы действительно Альмиру предложили поменять жизнь на возможность побывать дома, я бы точно так же поступила. Особенно в случае с джином. Ему вообще терять нечего. В лампу попасть, успеть можно всегда.

Естественно возражающих не нашлось. Страж от радости начала кувыркаться, прям в воздухе и это не могло пройти просто так мимо детской психикой нашей Серебряночки. Она таки, не выдержав такого иссушения, отпружинила на задних лапах, и чуть было не проглотила нашу новую знакомую. Благо у Альмира была мгновенная реакция. Он схватил, на лету, заигравшуюся кису и сильно припечатал ее к земле. Она аж поскуливать стала. Я обняла ее за шею и стала ругать и в тоже время успокаивать ее. Конечно убедившись, что с феей все в порядке.

— Ну что ты за глупенькое создание. Нельзя так делать. Сколько я раз тебе говорила. Все подряд нельзя в пасть сувать. Видишь, как это для тебя печально заканчивается. Ну все, Альмир больше так не будет. Честно — честно. Ты играй да не заигрывайся. Прибьют ненароком будешь потом знать. Если выживешь. — И я чмокнула в холодный нос, уже разомлевшую от моих ласк кису. И посмотрела так, неласково, на джина, мол, ты в следующий раз поаккуратнее будь. Иначе от меня проблем не оберешься.

Люблю, когда меня с полу взгляда понимают. И как это ему удается? Без слов, он поднял руки вверх и даже угостил кхар вкусняшкой. Этот жест не могла она проигнорировать, и джин был прошен. Хотя и не понимал, за что. Вроде бы как стража спасал, а тут еще и в опалу попал. Женщины! Что с нас возьмешь.

— А как быть с древом? Может оно нам, хоть что-то скажет? Можно мне спросить? Ну чем, как говориться черт не шутит. Я ведь ничего не потеряю. Может оно иномирянке возьмет да и ответит. В качестве жеста доброй воли так сказать. И посмотрела сначала на джина, а потом на стража. А то, а вдруг! Чего-нибудь, да случится худого… Так я лучше по старинке. По клубочку, так сказать.

— Не должна, а может все — таки я? — засомневался джин — Хотя честно говоря, ни разу так у него ничего не спросил, даже если и не раз бывал тут.

— Почему? — офигел демон — Такая шикарная возможность узнать что угодно.

— Я был слишком уверен в своей жизни. Знал, что меня ждет и к чему мне стремиться. Молод был и глуп — он печально улыбнулся.

Видно было, что теперь он сожалеет об упущенных возможностях. Хотя ели бы не такая жизнь, то он вряд ли бы когда-нибудь встретил меня. А вот об этом он нисколечко не жалел. Только об одном. Нет возможности что-либо изменить (даже могущественному джину это не под силу), и он это понимал как ясный день.

— Это возможно, — сказала Анелиса — древо само решает, кому говорить. Может оно и захочет это сделать именно тебе, Эля.

— А что нужно для этого? Ну я имею ввиду, если вы скажете что нужно раздеться то ладно, я и на такие жертвы пойду ради дела.

Альмир был, впрочем как всегда, от меня в замешательстве. А демон так вообще смотрел во все глаза. Нет, ну надо, так надо! Для хорошего дела не жалко.

Но ничего этого не понадобилось. Ровно в полночь (и как это они узнали, часов тут и в помине не у кого не было) луна осветила древо и оно начало трепетать, прям как живое. Ветра я не наблюдала. Стояла безмолвная тишина. Мои спутники отошли на почтительное расстояние.

Я стояла одна возле спералевидного ствола и не знала что делать. Мне объяснили, что нужно обнять его, как будто это живое и самое тебе родное существо. Раствориться с ним в единое целое. А как? Я и представить себе этого не могла. Вот, стою я значит, с ним в обнимку. А мысли всякие летают. И как я со стороны смотрюсь?… Не сильно долбанутая? От того, что ровным счетом ничего не происходило я начала петь песенку, про себя конечно, чтоб остальные чего не подумали «…Антошка, Антошка, пойдем копать картошку. Антошка…» ну не лезло ничего путного в голову. А вот эта хрень — пожалуйста!

И вдруг я четко увидела Альмира в своем «старом» наряде. Он склонился надо мной и что-то говорит. Теперь он же читает мне книгу у камина (так это же лампа!)… Через секунду я уже сижу на кухне в квартире у мамы и папы. Смотрю, как мама наливает мне мой любимы чай со смородиной… Теперь мои подружки хохоча вваливаются ко мне домой и вручают вазу, перевязанную красной ленточкой с огромным бантом (чтоб цветы чаще дарили).

И я понимаю, что по моим щекам текут слезы. Такое все родное. И так хочется их снова увидеть. Но как быть с Альмиром… Мое сердце разрывалось.

И как только я подумала, что все, харэ издеваться над моей психикой и пора бы уже честь знать. Так сказать, спасибо за просмотр, я пошла восвояси. Тут внезапно я увидела огромный и красивый город, среди деревьев. Прямо как в тропиках, только деревья уже почти без листвы стоят. Значит не жарко. Картинка переместилась на скалы, и я увидела девушку печально смотрящую вдаль. Мне она показалась смутно знакомой. Не пойму. Она была вся в черном с платком на голове. Что-то мне совсем не понравилось то, как она стояла. Как будто хотела совершить страшное, но ее что-то удерживало. Мне стало не по себе.

Я только хотела рассмотреть ее поближе, как вдруг картинка опять стремительно поменялась. Какие-то деревья. Слишком уж зеленые, для такого времени года. Уже, между прочим, иной раз заморозки по ночам были. Меня как будто вели через этот лес. Поляна вся в роскошных цветах. Не уж то опять это чудовище!? Мне аж поплохело в раз. Туда нам явно не надо. И как только я решила, что мое решение единственно верное, как увидела среди этих цветов небольшое мельтешение. Это были маленькие человечки. Разных, совершенно невообразимых цветов. Они все время куда-то сновали. Их явно что-то беспокоило. Но я никак не могла понять что.

И опять мне не дали разглядеть обстановку, так сказать. Теперь я видела огромное болото. Это точно оно, ни с чем не перепутаешь. Кочки, мох и естественно коричнево — зеленая жижа. Там среди нечастых и не больших участков суши стоял домик. Ну как домик — землянка. Поросшая мхом и древесным грибом. Был виден вход из покосившихся досок, сколоченных в одну дверь. Прям печально это все так выглядело. Ну и кто это может быть? Я имею ввиду хозяин. Случайно не та кикиморка, про которую говорил Альмир. Уж совсем мне с ней встречаться не хочется. Прям сил нет! Я и так неплохо жила, без этой встречи. Но, в то же время, мне почему-то казалось, что это очень важная такая хижина. Ведь древо не просто так показывало местные достопримечательности. Или я где-то путаю? Да вряд ли. Это я сама к такому выводу пришла.

И тут меня как будто током стукнуло. Не сильно, но и приятного мало. Я очухалась уже сидя на пятой точке возле древа. Меня бережно поставил в вертикальное положение мой джин. Котик мой родненький! Какая забота!

— Ну? Видела что-нибудь? — первой не выдержала Талинка. Вот ведь неуемное девичье любопытство.

— Ага! — только и смогла сказать я.

Просто еще в себя не пришла. Такое чувство, что ты не картинки смотрел, а пил на брудершафт с древом. Меня даже подташнивать начало. И все же не выдержав такого издевательства, я побежала в кусты. Как же мне было плохо! Сама не пойму. Это меня наказывают за мои прошлые грехи. Все теперь точно не пью. Зарекаюсь. Нет, серьезно. ТАК мне не было плохо, наверное, никогда. С лица сошла вся краска и сейчас я выглядела как шифоньерная моль.

— Ты как? — с нежностью и заботой в голосе спросил джин.

— Жить буду точно. Назло врагам. Я не знаю, что это было, видимо за такие картинки надо платить — сообщила я.

Мы уселись все тут же, около костра. И я рассказала. Про свои видения. Конечно утаив личное и про девушку (древо четко, как мне показалось, дало понять, что это касается только меня). Не пойму как, но ощущения были именно такими. На общем собрании, мы решили, что древо не может показывать не нужных моментов. На том и порешали. По — началу мы отправимся в Рощу Дриад. Дабы выяснить, что ж это за феи то такие, которые своих бросают. Может там, вообще, экологическая катастрофа произошла, а мы тут с обвинениями. Не хорошо как — то.

Анелиса сто раз нам сообщила, как нам найти своих сородичей и к кому конкретно стоит обращаться.

— Вам нужно будет подойти к хранителю Рощи — вещала страж — великому и могучему Вортрусу. Вы его сразу узнаете.

Ага, я прям так себе его и представляю — могучим. Еле сдержалась, чтоб не заржать в голос. Все же это бестактность. А я воспитанная девочка. По крайней мере, я в это свято верю.

В роще мы оказались лишь на третьи сутки пути. Я, конечно, ненавязчиво спросила, а можно ль нам, так сказать, коротким путем попасть. Телепортом или как там у них. Ну все же это не по клубочку идти. Место назначения знаем, на что меня спустили с небес на землю.

— Эля, ты прям как маленькая честное слово. Это где ж мы с джином столько энергии возьмем. Это ж такой отряд нужно переместить. Лошадь, между прочим, совсем не маленькое животное. Я много своей силы трачу на поддержание в «целости» лампу. Сама пойми. — Увещевал Тайрон.

А что делать пришлось — таки топать на лошадях. Ум то у меня есть… Я вас уверяю! Институт же я закончила. Причем ни разу не дав взятки ни одному преподавателю. Шпаргалки не в счет. Это тоже, между прочим, мастерство — незаметно с них списывать. Студенты меня поймут.

Роща была прекрасна уже тем, что это был вечно зеленый лес, и что особенно нас радовало, так это еще и температура воздуха. Там лето было всамомделешное. Я не вру. Как будто попадаешь под колпак или в теплицу. Невидимый барьер — если хотите. Вот только что мы ехали и кутались в свои плащи, а я так вообще оборзела и «куталась» в объятиях у Альмира. И вы знаете, не только я оказывается, Талинка тоже осмелела, и демон укрывал от холода ее своими руками. Это меня очень даже радовало. Может быть, и на свадебке смогу погулять. Я даже придумала фасонщик платья и прическу (волнистые волосы, заплетенные в причудливую косу и заколотые сзади красивой заколкой). Вот они едут себе и даже не догадываются о том, что у них будет такое. А мне то что, главное придумать, как буду выглядеть на торжестве. Вот пусть только попробуют расстроить мои планы.

Мы ехали по нежной и сочной траве всюду, то там, то здесь росли маленькие полевые, а хотя кто их знает — это только я так решила, цветы. Деревья были прекрасны. Их ветви как будто накрученные на плойку. Ничего себе, оригенальненько! Деревья — кудряшки.

От такой жары нам пришлось раздеваться. Джин аж так расстарался, что лично я с себя любимой ни куртки, ни плаща не снимала. Он даже хотел было расстегивать мою рубаху! Оборзел что — ли или крыша начала от жары плавится? Смотрю на него и понимаю… Издевается! Убью паршивца! Ну естественно я в долге не осталась. Развернулась к нему, насколько смогла, конечно, и давай щекотать, во всех местах докуда дотягивалась. Уже через несколько секунд он начал просить пощады.

— Эличка, ну все я пошутил. Больше не буду. Честное слово. Хватить.

Он извивался ужом. Ничего пусть еще немножечко помучается. Для профилактики.

Ю-ХУ! Я, маленькая, худенькая девушка победила почти всемогущего джина. Ай да я, ай да молодец! С нас смеялись Тайрон и Талина, даже Серебрянка прыгала возле нас, как заведенная. За всеобщим весельем (а у отдельных личностей — страдание пополам с истерикой), мы по — началу не заметили, как к нашему смеху присоединился еще один. Это даже больше напоминало скрип старых рассохшихся половиц.

Мы дружненько так затихли и стали смотреть по сторонам. Все тихо и мирно. Может нас посетила «белочка»? Но чтоб всех сразу — вряд ли!

Спешившись с лошади, я подошла к ближайшему дереву. Ничего. Обернувшись на своих спутников, я увидела, что Талина тоже подошла к другому стволу, и стала обшаривать его руками. Бережно и осторожно, как будто мину обезвреживала.

— Талинка это тебе не мужское тело. Чего ты его облапываешь? — смутила я блондинку.

Она на меня не очень так ласково посмотрела. А что, только Альмиру от моих шуточек страдать?

— Эля, я тебя когда-нибудь поколочу — заявила покрасневшая девушка и отошла от дерева. И в этот момент чуть не подпрыгнула до первой ветки, когда услышала скрипучий голос.

— Меня уже давно так никто не обнимал. Можно еще разочек. Пожалуйста. Ну неужели вам трудно? — с ноткой обиды в голосе попросило дерево.

«Ну надо же и оно туда же»!

— Ух ты и вправду разговаривает, — я аж взвизгнула от радости — с ума сойти. Не, ну вы видели? Прям как мы. Здорово! — моим эмоциям не было предела.

— Конечно разговариваем — сказало уже другое дерево, прям позади меня. — Это ведь Роща Дриад. Что тут удивительного?

Альмир тихонечко смеялся, видя, как меня переполняют эмоции. Он — то бывал тут, и не раз. Поэтому разговаривающие деревья для него были не в диковинку. А я все никак не могла прийти в себя от такого чуда. Как будто сама в мультфильм к индейской дочери вождя прибыла. А ива размножилась на сотни себе подобных.

— Как ЧТО!? — не унималась я, но, все же отойдя на почтительное расстояние от него — В моем мире никто, кроме человека, ну может быть еще и попугаи (и то с натяжкой) не могут разговаривать. Тем более деревья. Это ж ничего себе!

— Ты не из нашего мира? — удивились уже все деревья и стали перешептываться. Это я так поняла, потому что был слышен лишь шелест листвы. Как будто внезапный порыв ветра заставил их трепетать. Но ветра то не было. — И что же вы тут делаете?

И мы решили, что утаивать просто глупо, поэтому рассказали все как есть.

— А вы не могли бы нам указать дорогу к этому заповедному лугу. А то боюсь, мы его до вечера искать будем. — Спросил Альмир. Ведь сколько раз он тут бывал, но ни разу не видел его.

— Конечно. Мы поможем несчастной фее — стражу. Что все же произошло? Такого не было никогда, чтобы хранитель не позаботился о смене караула у древа жизни.

И перед нами образовался проход из сложенных над нашими головами ветвей, на манер арки. Вот и чудненько. Петлять нам точно не придется. Буквально через полчаса мы увидели среди больших кустов и папоротника неземной красоты цветущий луг. Мы с Талинкой переглянулись с опаской. А вдруг это наш давешний знакомый монстр. Но тех пресловутых алых роз в середине мы так и не увидели. Их вообще на лугу не росло. Нас это сказочно порадовало. И только решив, что нам здесь ничего не угрожает, я решилась пройтись по нему.

— Стой где стоишь, человеческая девушка! — пропищало прям над самым моим ухом.

От неожиданности такого я чуть было не рухнула на цветы и «грозного» стража, но чудом устояла.

— Между прочим, так и заикой стать недолго. Что вы себе позволяете? — наехала я на него. А то, что это был именно он, видно было сразу. Зеленая форменная одежда и какая-то малюсенькая сабелька наперевес. Ярко — синие, коротко подстриженные волосы. Ну надо же прям как в японских мультиках. И такой же симпотный.

— Я задал вопрос — грозно повторил он.

— ИИИ?! Спешу и падаю на него отвечать. Да за такой прием, вообще в глаз схлопотать можно. Между прочим, нас к вам, ваши же деревья проводили — гордо заявила я.

— ЭЭЭ! — почесав свой затылок, выдавил страж — я как-то об этом не подумал.

— Это сразу заметно — не унималась я, но меня остановил Альмир.

— Простите за внезапное вторжение. Нас прислала страж древа жизни Нэро, Анелиса…

— С ней что-то случилось? — парень явно занервничал, не дав джину даже закончить.

— Не то чтобы случилось, — опять встряла я — но некоторые рабочие моменты она все же хотела бы разъяснить. Где мы можем увидеть хранителя Вортруса? Если можем, конечно.

— Ммм! Стойте здесь. Я скоро вернусь.

Мы не успели моргнуть, а его уже нет. Он что просто исчез в воздухе? Но почти сразу он явился. А нет, просто я упустила момент его отлета, так сказать. Запыхавшись, видимо очень спешил, он продолжил.

— Я прошу следовать за мной. Хранитель вас примет.

Ну спасибо за оказанную честь. Мы очень осторожно, чтоб не дай бог кого-нибудь не потревожить из местных, стали продвигаться к огромному кустистому дереву на другом конце поляны.

Я — то думала ничего примечательного, но как же я ошибалась. В ветвях и корнях этого растения был самый настоящий дворец. Со множеством переходов (хотя зачем они летающим существам?) и различных домиков. На совершенно разных уровнях. Были так же, среди всего прочего, и небольшие террасы с малюсенькими (это конечно с моей точки зрения) фонариками. Они были развешаны повсюду. Как я поняла, что именно это фонарики? Да очень даже просто — они светились в тени ветвей. Просто сказочный домик куклы Барби. И, конечно же, все было усыпано цветами. И вот посреди центральной террасы на небольшом троне восседал старец. С белоснежной бородой до самого пола. Одет он был так же в белый балахон вышитый серебряными лилиями (это конечно опять я так решила, а там кто его знает). Он внимательно нас изучив, стал спрашивать.

— Здравствуйте путники! Ройелл сообщил нам о сути вашего прибытия к нам. Скажите, все ли в порядке с нашей Анелисой?

— Пока в порядке — опять влезла я (ну никак не могу смолчать).

— Почему пока? — аж приподнялся, хранитель.

— Вы не правильно нас поняли — вступил в разговор Тайрон (а то опять я чего ляпну, потом разгребай). Да и пожалуйста! Все рано влезу, когда мне это нужно будет. — С ней все в порядке. Но она просила узнать, почему ее никто не меняет на посту вот уже два десятилетия?

Мы ждали результата, а хранитель был явно в замешательстве. Что-то тут происходит и мы пока ничего не знаем. А самое главное, походу посвящать нас никто не хочет… Но мы то не отстанем. Мы обещали.

— Ну, для начала давайте с вами все же познакомимся — выкрутился хранитель.

Ну надо же опять мы невеждами оказались. Надо с этим кончать. И мы, конечно, представились по очереди.

— Вот и славно, не хотите поужинать вмести с нами? — Дружелюбно предложил Вортрус.

И вот пяткой чую, что он просто тянет время. А ничего, его у нас хватит. Главное чтоб терпение первым не закончилось. Вот это уже будет хуже. Мы дружно устроились возле дерева — дворца, не забыв «приструнить» нашу не в меру игривую кису. По мере «продвижения» нашего ужина,

хранитель все время смотрел по сторонам и никак не хотел отвечать на прямо заданный нами вопрос.

Мне это начинало надоедать. Что за игры? Мы, между прочим, не долг пришли выбивать. А про вашу же фею спросить. Лично нам ничего от вас не надо. Ну все терпение мое лопнуло как мыльный пузырь.

Когда наевшийся и даже захмелевший хранитель собрался, было откланяться, мол, устал и все такое, меня прорвало…

«Щаз прям. Так я тебе и позволила, козявка мелкая. Что вообще происходит»?

Вслух, конечно же я этого не могла сказать. Зато подумала от души! Если сейчас не выяснить, что к чему, так до свинячьей пасхи ждать будем.

— Эй, милейший, а вы куда это направились? — осведомилась я елейным голоском.

— Дык, это… Устал я очень. Старый совсем стал. Я пойду, а мы завтра поговорим. Хорошо.

— Плохо! — меня попытался остановить Альмир, толкнув несильно в бок своим локтем. Но я теперь как танк. С места не сдвинешь. — Мы тут, знаете ли, не просто так мимо проходили. А целенаправленно. Если вас не затруднит, ответьте нам, пожалуйста, на наш вроде бы не сложный вопрос. Кого… гм… — я исключительно приличия ради, пропустила эпитет — Анелиса столько лет ждет своего сменщика?

Хранителю, видя, что я — то точно не собираюсь отставать, пришлось держать ответ.

— Ну, вы понимаете, страж древа жизни, прежде чем заступить на свой очень ВАЖНЫЙ и ПОЧЕТНЫЙ пост, должен пройти отбор. А он, в свою очередь, осуществляется по результатам соревнования. В нем принимают участие только самые лучшие феи — воины.

— Точно. Нам Анелиса говорила об этом. Ну так и…? — я не могла дождаться сути.

— Вот я и говорю… Дело в том, что в этом соревновании не было победителя… Понимаете? Такое у нас впервые происходит. Мы не смогли выбрать его. Все были на равных. — Он внимательно на нас смотрел. Как будто ждал бури.

Дождался! Я аж закашлялась, набрав в легкие слишком много воздуха. Джину пришлось меня по спине стукнуть пару раз. Я убрала его руку, когда он решил что пары раз не достаточно. Так и прибить ненароком можно. А у меня имеется парочка вопросов, между прочим.

— Поправьте меня, если ошибаюсь — наконец откашлявшись начала я — Если у вас в вашем соревновании не нашлось лучшего, то можно «забить» на того кто уже на посту свое отмучался и просто жить себе дальше и не париться по этому поводу. Я все правильно уяснила?

Я совсем недобро смотрела на хранителя. Ой держите меня, по-моему я сейчас взорвусь… Он правильно расценил мой взгляд и потихоньку начал вставать со своего места дабы удалиться подобру-поздорову. Наивный, чес слово! В данную секунду мне было фиолетово, что он тут якобы главный и могучий, и тому подобное. Просто не справедливость терпеть не могу. Я всегда даже в детстве вступалась за маленьких, если их старшие задирали. Ну и пусть, что мне тоже доставалось. Не беда. Я всегда за правду.

— Так по нашим правилам, только победитель может вступать в должность очередного стража древа жизни. Я — то что могу сделать? — Все же попытался оправдаться Вортрус.

— Вы — то! Да хотя бы своей волей назначит победителя или просто провести повторные соревнования. Что здесь сложного. Не нужно изобретать велосипед! Почему, если у вас так получилось, бедной Анелисе нужно страдать. Или вы думаете, ей не хочется домой? А может ее здесь никто не ждет, мама, папа или любимый? — меня Альмир нежно обнял за плечи.

— Солнышко, ну что ты так взвинтила. Я уверен, что мудрый правитель этого славного народа примет правильное и единственно верное решение. Ведь это так? — и мы все уставились на хранителя. А я не ожидала, такой тактичности и главное дипломатичности от джина. Да мне еще учиться и учиться. Но ничего, главное высказать свое мнение, а там пусть сами решают.

И действительно это возымело свое действие. На завтра было назначено выступление хранителя перед его народом (и, конечно же, нами) дабы высказать свое волю. Ему видели те надо обдумать сложившуюся ситуацию. Думайте, думайте — для кровообращения полезно. А то совсем оборзели. Нет победителя — нет проблемы. Я это не понимаю.

Ранним утром нас пригласили на торжественную речь хранителя Рощи Дриад. Ну, почему таким ранним? Солнышко только — только начинало бросать свои лучики на землю, росса крупными каплями, все еще была разбросана повсюду. Так как улеглись мы уже за полночь, то мне просто необходимо было еще хоть пять минуточек для сна. Это ведь такая малость, ну что вам стоит подождать. Но нет, меня немилостиво поднимали все мои спутники, причем по очереди. Начинал, как всегда Альмир. Не помогло. Потом взялся за это неблагодарное дело Тайрон… И его не постиг успех. Я наотрез отказывалась просыпаться, о чем и заявила не в меру нахальным парням. А вот Талинка меня подняла махом, вот что значит женская смекалка.

— Эличка, ну если ты хочешь, спи конечно. Мы без тебя сходим. Все узнаем, что этот Вортрус скажет. Только потом не обижайся, если пропустишь самое главное.

Меня как ветром сдуло с места ночлега. «Как без меня?! Такого не может быть, а ежели что не то опять начнет загонять»!? Естественно мы отправились на торжественную линейку все вместе.

На той самой террасе опять на своем же троне восседал хранитель Вортрус. Был он одет все в том же белом балахоне, но только теперь вышивка на нем была ярко красная. Это я так поняла лишь для торжественных выступлений. Он встал со свое места и направился к перилам, что б его могли видеть многочисленные собравшиеся и, конечно же, мы. Подняв обе руги вверх, и дождавшись, что все замолкнут, он начал говорить.

— Народ мой! — он выдержал театральную паузу и продолжил — Вчера к нам пришли вот эти путники. Они принесли нам вести от нашего стража древа жизни Анелисы — гомон опять начал нарастать, но тут же прекратился, когда старец опять поднял две руки — Она жива и здорова! НО!!! И это исключительно наша вина, она не может покинуть свой пост, поскольку сменить ее было не кому. По итогам нашего соревнования, у нас не было победителя. И мы предпочли оставить все как есть. И это не правильно! — вот тут я не могу не согласиться — И по сему я принял решение…

Пауза начала затягиваться. Я начала нервно теребить рубаху… Альмира.

— Быть повторным соревнованиям.

Теперь поднялся неслыханный шум и гул голосов. Кто-то поддерживал всеми конечностями «за», а кто-то против. Кое- где даже начались потасовки между теми, кто согласен и не согласен. Лично мне так хотелось посильнее дунуть в их сторону, чтоб они все поразлетались в разные стороны. И только я хотела было это сделать, как слово опять взял хранитель. Не дав никому дальше ругаться, он сообщил, что в этих соревнованиях будут участвовать лишь двое — прошлые победители. Так будет справедливо и честно. А самое главное — это не займет столько времени как обычно.

Не ожидала я, что этот хранитель окажется таким, умным, что ли. Мне по — началу показалось, что ему и дела нет до бедной, несчастной страницы. Мол, ну и пусть себе сидит там еще сто пятьдесят лет. Ан нет! Это меня очень порадовало.

Если бы эти соревнования проходили по всем их правилам, то они заняли бы три дня. В первый день состязаний участвую все, кто решил, что он сможет претендовать на эту почетную должность. Они показывают свое мастерство владения оружием. По окончании отсеивается большая часть, а оставшиеся, уже во второй день (кстати, для них он самый трудный) идут к тем самым говорящим деревьям. И только они решают, кто же из оставшихся, сможет побороться в третьем дне за звание самого-самого. И естественно последнее испытание на выносливость. Я б так сказала — полоса препятствий. Как в армии. Там поскакал, там пролетел (если смог), кое-где прополз. И в самом конце идет бой с противником. Самый зрелищный. Тут уж все стараются показать свое мастерство. Вот именно эту часть и решили оставить для повторного отбора.

Мне было любопытно узнать кто же эти двое. А именно двое остаются всегда в конце. И каково же было мое удивление, когда я увидела на площадке, в виде стадиона недалеко от дворца, где и происходило сие действо, нашего первого знакомого на этом лугу — Ройелла. Того самого анимэшного синеволосого симпатягу. И его противником был огненно-рыжий парень, все в той же форменной, зеленой одежде. У них мода такая, что ли! Или это у них как у военных.

Мы стояли позади стадиона. Сделан он был по типу Колизея. Без крыши, поэтому нам и так не плохо было видно. Если учесть что он нам доходил только до пояса (нам — это девочкам). Народу было полным полно. Все сидели и галдели, кто во что горазд. Но как только на середину вылетел хранитель, тут же все замолкли. Уважают! А — то как же иначе.

— За почетную должность стража древа жизни будут бороться, сын дома Тарвоньеров Ройелл и сын дома Довностье Маркулл. Прошу их вылететь на середину арены. — Как только эти двое прибыли в указанное место, хранитель продолжил торжественно вещать. — И так, пусть победит сильнейший…

И бой начался. Я никогда не видела настоящих битв. Пусть даже это на поле для соревнований и эти двое были неслыханно малы в росте, что мне с трудом удавалось рассмотреть их. По — началу они присматривались друг к другу. Осторожно подлетая и потом расходясь в разные стороны. Я уже думала, что они так и полетают друг возле друга, покажут свой норов и хранитель выберет победителя. Не тут — то было. Я даже пропустила момент как синеволосый резким движением руки сделал выпад в сторону рыжего, но тот в свою очередь отреагировал молниеносно и мечи их схлестнулись. Они стали кружить в этом таинственном и зрелищном танце мечей. То занося над головой противника, то разворачиваясь и пытаясь достать до самых уязвимых мест. Как по мне, то силы действительно были равны. Прошло уже достаточно много времени, а они все никак не могли выяснить, кто же круче. И тут вмешался случай…

Ну не совсем конечно случай. Дело в том, что в очередной раз рыжий сделав коварный и, как прокомментировал Тайрон, удачный и грамотно правильный выпад, Ройелл отлетел на некоторое расстояние, дабы его не задел меч противника. Умничка, я ж за него так переживаю. Мне именно он почему-то больше понравился. Как тут уж, извиняйте, наша кисонька таки не сдержала свои азартные порывы… Она, отпружинив на задних лапах схватила, на лету, синеволосого и почти перелетела через весь стадион, но так и не успела приземлиться на другом его конце. Тайрон резким движением выставил руку вперед, и сказав какие то короткие слова «швырнул» заклинанием в кхар. Та перевернулась в воздухе и кулем свалилась в противоположной стороне от нас. У нее самопроизвольно открылась пасть, и закатились при этом глаза.

У меня сердце остановилось. Такого коварства и бестолковости я не ожидала. Да как так! Сколько ж можно ее учить. И что теперь с моим любимчиком анимэшным? Я со всех ног кинулась к Серебрянке. На стадионе началась настоящая истерия и тут меня обуяла паника. К кому кидаться, кого спасать? Либо Ройелла, либо мою кису. Я заорала когда увидела подходящего к животному демону. Мне показалось, что он хочет ее добить.

— Тайрон, не надо! Отойди от нее! Пожалуйста! Она не со зла.

Я сидела на коленях возле еле дышащей кхар и не знала, что делать. Ну почему ей не сиделось на месте. Глупая кошка. Теперь она умирала, а я ничем не могла помочь. Паника по — тихонечку умолкала. Ройелл оказался жив и даже не сильно потрепан. Просто сам не ожидал такого и поэтому был немного в шоке, но как выяснилось позже, правую руку все же поломал, когда его схватила в пасть Серебрянка.

Меня обняла Талинка, она и сама была не в лучших чувствах. Все же это были инстинкты. От которых никто не застрахован. Что же делать? Я сидела с кхар на руках и нянчила ее как младенца.

— Ну миленькая, ну очнись же. Ты что, я ведь столько раз предупреждала. Зачем? — вот и слезы побежали у меня по щекам. Я посмотрела на всех собравшихся фей и хранителя в том числе. — Она хорошая. Это все ее игривое настроение. Если бы она хотела, то сразу же проглотила Ройелла. Честное слово. Поверьте мне — я уговаривала жителей луга, чтобы они поняли и не держали зла на бедное животное — это моя вина. Это я ее не удержала. Ведь можно было посадить ее на поводок. А сейчас она умирает. А ведь когда-то она спасла мне жизнь.

Некоторые, особо чувствительные феечки так вообще рыдали вместе со мной. Я смотрела и понимала, что уже ничем не могу помочь. Как так!

Я внезапно почувствовала, что с моих рук ее пытаются забрать… «А в глаз?! Давно не получали»? Но Альмир все же забрал у меня ее и стал что-то нашептывать и гладить по шерстке. Прям на наших глазах кхар начала светиться нежно — голубым светом. Еще мгновение и Серебрянка соскочила, живая и вполне себе здоровая с рук джина. Я, взвизгнув (так, что от меня на почтительное расстояние отлетели все феи), подбежала и повисла на его шее.

— Родненький мой! Как же я тебя люблю! Ты ж самый лучший! — от переизбытка чувств я и не поняла, что ляпнула. А, не важно… Главное, что все живи и теперь уж точно счастливы.

— Я рад, что ты рада. Но не могла бы ты не виснуть у меня на шее. Я сейчас упаду вместе с тобой. Сил не осталось. Слишком их много понадобилось.

И действительно, джин выглядел, мягко говоря, не очень. Сильная усталость была видна невооруженным взглядом. Он сел возле стадиона, и я принялась рыскать в сумке… Где ж этот чертов эликсир? Ведь не может же быть, что он закончился. Когда б успел! Все тяготы пути на себе нес, не всегда конечно, но в основном, Тайрон. Уф! Сначала, чуть не посидела. Так ведь нельзя над собой издеваться. Моя детская психик анне рассчитана на такие нагрузки.

Заботливо поддерживая голову Альмира я, как уже это делала не раз, напоила его зельем. На нашу Серебрянку недоверчиво смотрели все, поэтому мы посадили ее на поводок, как она не сопротивлялась. «Нет милая, на сегодня хватить». У нас по твоей милости теперь опять проблемы. Во-первых сломанная рука Ройелла, во-вторых так и невыясненный победитель. Что за жизнь то такая?!

— И как теперь быть? Отложить выяснения на другой раз — спросил Тайрон у хранителя. Тот почесал свою макушку и тяжко вздохнув, решил проблему по — другому.

— Не думаю, что это лучший вариант. Таких случайностей может быть сколь угодно много. Так мы ничего не выясним. И тем более как, уже второй, раз показывают состязания, у нас так и не выяснилось, кто же из них двоих сильнейший. И это даже к лучшему, что ваша кхар вмешалась. Нет. Конечно — это не есть хорошо, но все же она поставила точку в этих соревнованиях — он поднялся над всеми феями, чтобы его лучше было видно и слышно — Я присуждаю победу сыну дома Довностье Маркуллу. НО! Это не значит, что он есть сильнейший из них двоих. На все воля случая и именно он решил, кто сегодня же отправиться на смену караула у древа жизни.

И когда толпа одобрительно начала гудет и потихоньку смолкать, он продолжил.

— А теперь, мы проводим со всеми почестями Маркулла. Да будет так.

Рыжий был вне себя от гордости и счастья, в то время как синеволосый наоборот. С перебинтованной рукой он выглядел более чем несчастно, как будто не в соревнованиях проиграл (хотя как проиграл?), а ногу на съедение каннибалам отслюнил. Я подошла к нему.

— Ты извини за нашу кису. Она ведь дикая как — ни — как. Ну правда, что ты так расстраиваешься, неужели перспектива сто пятьдесят лет торчать у старого молчаливого дерева тебя устраивает намного больше того, что ты будешь дом? Ты ведь отличный воин — это даже я заметила. А я, между прочим, вообще не понимаю в этом деле ни шиша.

— Это дело чести, ты действительно не понимаешь — с грустью в голосе заявил Ройелл.

— Не понимаю. Ты прав. Какого черта вы все хотите показать, что вы самые крутые. Кому это нужно. ВАМ? Вашим близким? Да им за радость, что ты останешься тут. Рядом. Неужели нет той, ради которой ты бы согласился отдать победу этому рыжему.

Он посмотрел на меня и на минутку задумался. Ну хоть один наконец поймет, что не в этой показухе счастье. И это ему повезло, что он понял это не так поздно, как Альмир. Вот кому нужно было раньше подумать. Но как говорят умные люди «Мудрость приходит с годами», жаль второго шанса не на всех хватает.

— Анелиса.

— Что, Анелиса? — не поняла я.

— Моя любимая — это и есть Анелиса. Перед тем как она стала стражем, мы безумно влюбились друг в друга. И решили, как только это будет возможно, пожениться.

— ВАУ! Так это ж здорово! А ты тут расстраиваешься почем зря. Ну вы мужики, странный народ, хочу я заметить. То есть ты хотел бедолажку заставить ждать еще и тебя сто пятьдесят лет. А детей когда рожать собирались бы? В старости?

Он покраснел до кончиков волос. Ну надо же, какая прелесть. Такой микс цветов. Умора да и только.

Поговорив еще немного, мы направились ко всем остальным смотреть церемонию смены караула. Да она происходила, не как мы думали возле древа, а именно на этом лугу.

Хранитель, находясь все на той же самой террасе, вокруг самый приближенных фей (все остальные находились на некотором расстоянии) взял какой — то, судя по всему важный, посох — трость, стал отстукивать им об пол и что-то говорить. Я даже не стала заморачиваться, чтоб узнать что именно. Мне объяснил Альмир, что это заклинание перехода. Да! Ну ладно, поверим на слово.

По мере нарастания ритма мы увидели, как прям возле него, стал появляться портал. Сначала он был еле заметен, как жар, исходящий от пламени. Затем все сильнее и отчетливее. Он начал светится всеми цветами радуги. И вот тут к нам из него вышла Анелиса. Радостная и веселая, она смотрела по сторонам и все не могла найти кого-то. А нет, нашла. Сначала увидела нас и поклонилась, затем хранителю. И вот она, наконец, увидела его — ну конечно своего возлюбленного. И не стесняясь никого (правильно девочка, не пятнадцать лет все — таки), побежала в его объятья.

Это выглядело просто здорово. Двое влюбленных после стольких лет разлуки. Объятия и поцелуй. Долгий и безумно красивый (со стороны конечно). Я аж прослезилась. Да, я понимаю, у меня глаза вечно на мокром месте. Но я же живой человек и эмоции часть меня. Куда деваться.

После того, как мы все же проводили рыжеволосого стража к его нынешнему месту работы, решено было остаться на великое празднование. А поводов хоть отбавляй. Вы не находите. Вот только про свой зарок я четко помнила. Ни грамма спиртного. Ни вчера, ни сегодня, ни завтра. Так и просидела весь вечер, объедаясь всякими вкусностями. Один цветочный нектар чего только стоил… Ммм… Вкуснятина. Так как они все поголовно, вегетарианцы, то и мы не стали их смущать своей едой. Только кхар пловом я все же решила накормить. Ведь она умничка, после сегодняшнего случая вела себя более чем скромно. А то а как же — привязанная как — ни — как! Но я лучше выдержу этот, полный обиды, взгляд, чем опять рискну ее жизнью. Глупенькая она еще.