Только на следующий день мы отправились в поселок джинов. На родину Альмира. Сколько тревоги и надежды было во взгляде его и поведении. Я подбадривала, как могла.

— Не переживай ты так. Все хорошо. Скоро ты будешь дома. А ты меня со своими родителями будешь знакомить?

— Конечно, как я могу не похвастаться тобой. Иномирянка — это не то с кем можно сталкиваться каждый день.

— Ах вон оно что! Значит, ты меня как зверушку в зоопарке показывать будешь? Может еще ошейник с поводком надеть? Для пущего эффекта — с наигранной злостью начала я.

— А что, отличная идея. Я только «за», как думаешь, Тайрон, сколько денег можно заработать вот таким способом?

— Поверь мне, лучше не стоит. Много не заработаешь, а вот впечатления от Эли на всю жизнь останутся.

И они дружно заржали. Вот гады! А если в лоб? Что я непременно и сделала. Альмир еле увернулся от моего следующего удара.

— Ну все я сдаюсь. А то прибьешь, не дойдя до дома. Обидно будет.

— ХА! Опять у меня пощады просишь. Тоже мне джин всемогущий. А простую и не владеющею хоть толикой магии, меня, боишься.

Теперь уже мы все дружно смеялись. Вот только я не поняла. А где же все — таки поселок?

ГОРОД, вижу! Поселка вообще не наблюдаю. А именно здесь, по описанию Альмира, должен был быть его дом.

Все как в моем видении у древа. Огромное количество по-осеннему увядающих деревьев, среди которых были расположены красивенные и аккуратные белые домики с красными крышами. Все как один. Только конфигурация у них разная. Где-то одноэтажные, а где — то и особняки даже. Улицы вымощенные круглым камнем извиваясь вели в сопку где стоял, по-моему, самый прекрасный и величественный дворец. Белые стены с золотыми башенками. Их вообще там было очень много, я даже не берусь их сосчитать. Огромные кованые ворота украшали вход. Никакой охраны. Во дают! Но мы туда не пошли. И вообще остановились там, где это все увидели. Те ость при въезде в город.

Альмир так вообще потерял дар речи, конечно, он такого не ожидал. Вернуться не в свою деревню, в три дома. А вот куда?

— Альмир, а ты точно уверен, что это твой поселок? Может мы по дороге не туда свернули? — спросил немало удивленный демон.

— Ну был то точно он. А сейчас видимо немного увеличился в размерах.

— Я б даже сказала, нехило так увеличился — продолжила я. — А ведь именно его я видела в своих видениях. Его просто невозможно спутать. Вон те башенки на дворце, я отчетливо помню. Так это и есть Касвель, как ты думаешь?

Я посмотрела на джина и тот утвердительно кивнул. Даже если дом сильно изменился, родные места не возможно не узнать. И тут над нашими головами пролетела хохочущая стайка молодых джинов (парней и девушек). Ну ни че себе! Без каких-либо летательных штуковин. Ну, там ковров или еще чего. Я даже не увидела пресловутого дымка, который судя по фильмам и мультикам, всегда был присущ этим сказочным элементам. В лампе у Альмира не было такой необходимости, он там на своих двоих перемещался, ну или ливитировал, если было необходимо. Они просто парили в воздухе. Я тож так хочу! Не каких тебе автобусов и двух кварталов пешком. Лепота!

Одна из девушек, которая отстала от своих приятелей, вдруг завидев нас, спикировала в нашу сторону. Подлетев к нам и зависнув в воздухе, она решила полюбопытствовать, кто мы такие, и что нам здесь понадобилось.

— А что сюда только по пропускам можно? Вы таможенный контроль? — Спросила я.

— Эээ, нет. А кто это? — удивилась девушка джин.

— А ты кто? — В свою очередь спросила Талина.

— Я то! Мильфира. Здешняя я.

— А мы тоже здешние — нагло заявила блондинка. Правильно нечего перед всякими выскочками объясняться.

— Что-то я вас впервые вижу. У нас из других рас почти никто и никогда не появляется. Вы меня не обманываете?

Нет, ну нормальная заява, да? А если мы мимо проходили. Так что уже и достопримечательности посмотреть нельзя?

— А чего это вдруг мы должны или НЕ должны тебя обманывать. Ты ж вроде бы не страж, так какого… ты у нас допытываешься?

Странный разговор начал раздражать. У меня все сильнее нарастало чувство, что той девушке из видения нужна помощь. Так с чего это спрашивается, мы тут торчим. Мне просто было необходимо попасть на эту скалу. Сейчас!

Альмиру тоже надоел этот глупый разговор «не о чем». Ему-то точно не хотелось тут торчать. Тем более бессмысленно. Он резко закатал рукав куртки и показал наглой девице запястье на левой руке. Там проявилась какая-то руна, которую прежде я не видела. Ого! Неужели я настолько плохо вижу, что светящуюся та- тушку не заметила?

— Они со мной — сказал Альмир.

И когда у девахи округлились глаза, и она судорожно сглотнув, с огромной скоростью, я так полагаю, на которую способна, стала улепетывать в город.

— Что с ней? — офигели все мы. Мне так вообще уже было безгранично любопытно, что ж такого эдакого показал джин.

— Этот знак говорит о том, что я джин. А еще, о том, что я принадлежу лампе.

— А чего она так отреагировала. Это ведь у вас нормально. Я имею ввиду, работа у вас такая. У некоторых.

— Точно, это было бы нормально, если бы я не стоял сейчас здесь. А был, как положено в лампе. Никто не может после того как «принял» лампу вернуться. По крайней мере, до меня. Поэтому она сейчас полетела докладывать «старшим» джинам.

— Вот сучка! — не сдержалась я — Ее надо было остановить.

— Зачем? Все рано необходимо будет туда идти. — Альмир вздохнул.

— Нужно, но можно было бы это сделать и чуть позже. Ты бы лучше для начала к родителям сходил. А потом уже и «сдаваться».

И точно, только я проговорила об этом, из города к нам на встречу выдвинулся отряд стражников. Это было видно даже такой невежде как мне. Естественно все одинаково одеты (в черные одежды, прям как ниндзя). Все в облипку, благо фигуры позволяют. Это я не могла не отметить. С ятаганами за поясом. Очень внушительно, скажу я вам, они выглядели.

Отряд приблизился к нам. Один из них, видимо главный, внимательно рассмотрел нас и обратился к Альмиру.

— Добрый день. Я начальник стражи Файед. Покажите мне свою левую руку.

Джин беспрекословно подчинился. Только взглянув на эту руну, начальник, развернулся к своим людям.

— Они идут с нами. Обеспечить беспрепятственный проход через город. А вы — он уже обращался к нам — идемте с нами.

И не дожидаясь ответа, они полетели к воротам города. Мы не стали выпендриваться и пошли следом, при этом спешившись с лошадей и посадив, опять недовольную кхар на поводок.

Зайдя в город, нас со всех сторон окружили жители Касвеля. Я так понимаю, их не часто балуют свои присутствием различные представители другие рас. Они — то точно могут распознать, кто из нас к какой принадлежит. Особенно внимательно присматривались к демону. Вот было бы здорово шокировать благодарную публику шикарными кожистыми крыльями. Я бы посмотрела на них. И конечно же особое внимание было уделено «чуду» — нашему Альмиру. Вот что-что, а такого они точно никогда в своей жизни не видели. Оказывается у этой девахи «язык по деревьям был развешан». Разболтала все и всем. Так что про спокойное и мирное пребывание не стоило и рассчитывать.

А мне-то как не хотелось идти к этим главным. Мне ж совсем не туда нужно. Я, решив, что они и без меня неплохо пообщаются, подошла к Талинке и всучила ей поводок с кхар. Она удивленно посмотрела на меня. Одними губами, сказав ей, что я скоро вернусь и мне очень надо, не дожидаясь ответа, затерялась в толпе. Благо это сделать было проще простого.

Выйдя на более или менее безлюдную улицу, я вытащила клубочек из сумки… Да, я предусмотрительная.

— Ну миленький, сослужи службу верную. Отведи меня к той несчастной девушке на скале.

И вот отпустив клубок, я сначала приуныла… Он ни в какую не хотел куда — либо идти. Мол, некорректно назван адресат и все такое. Ну а что делать то теперь?

И я решила послать мысленный образ ему. Ну как смогла, как говориться. И знаете — это подействовало. Мой провожатый, весело вскочив, попрыгал, куда-то зовя за собой. Все же не просто так валяться в сумке. Какая я умничка все — таки, а то если бы разозлил меня, я бы его на свитер пустила. И это ничего, что я не умею вязать. Мелочи жизни.

Бежала я за клубочком тоже вприпрыжку. Он решил испытать меня на прочность или же отомстить за мои нехорошие мысли. Ну, ничего, я позже, разрешу — таки кхар порезвиться. А то заскучала она в последнее время что — то.

Но вот мы выбрались из города через какую-то калитку. Чую — это был потайной ход. Про который некоторые личности, вроде меня, не должны были знать. Не угадали (я ж везде выход найду!). Уж больно он замаскирован был. По — началу вообще решила, что клубок вздумал попросту надо мной поиздеваться, когда подбегая к абсолютно гладкой стене увитой плющом, я еле увидела маленькую ручку, замаскированную под древко. Провожатый весело и с нетерпением запрыгал возле нее, и я ее дернула.

Честно говоря, не особо на что-то надеясь. А тут — нифига себе! Стена тихонько, без шума, отъехала в сторону. Ай да клубочек. Ну все уговорил, не стану я над тобой расправу чинить.

И только мы с ним пробежали маленький пролесок и выбежав на его окраину… я ахнула!

Стояла я на краю обрыва… А дальше было море! Вы представляете!? Соленый ветер трепал мои волосы и уже через несколько секунд я начала замерзать. Не лето как — ни — как, да и мы все это время на север ехали. А это я вам скажу, многое значит.

Потрясающее чувство! Раньше я никогда не бывала на море. И не могла поверить, что на сколько хватало взгляда везде была вода. А внизу у самого берега, о скалы разбиваются могучие волны. Грохот был невообразимый. Мне показалось, что где-то неподалеку была трасса и по ней, на всей скорости, несутся большегрузы. По- началу я и не поняла, что это именно волны. Темное от туч небо отражалось в воде, делая море сердитым и мрачным. Брызги только совсем чуть-чуть не доставали до моих ног. Хотя высота была внушительная. Немного вдали была полоска песчаного пляжа.

Ну надо же как обидно. Ну почему сейчас лето уже помахало нам своей ручкой. Я бы с удовольствием искупалась бы. И только, подняв свой взгляд немного вверх (на вздымающиеся горы), я увидела… ЕЕ!

Девушка стояла на краю обрыва, прижав руки к груди. О нет! Только бы успеть. Чего это она удумала? Вот дуреха!

Я «со всех ног» стала карабкаться к ней. Благо скалистые выступы позволяли без особых проблем это сделать. Правда руки сильно покарябала, но это не беда. Беда произошла чуть позднее. Когда уже почти залезла на тот злосчастный участок скалы, где стояла девушка, я чтоб успеть, все — таки умудрилась сильно задеть ногой большой кусок выступающего камня. Он оказался чересчур острым. И я очень сильно порезала штанину и конечно же ногу. Боль заставила сильно взвыть и от такой неожиданности…

… Эта несчетная, услышав мой внезапный крик, попросту оступилась и упала вниз. У меня на мгновение пропала боль и все мысли. Такого я не ожидала. Вместе с девушкой упало и мое сердце. «Не может того быть»! Я… сама, «столкнула» ее. У меня ком в горле застрял от перехватившего спазма. Я что есть мочи, не обращая больше внимания на ногу, помчалась к краю обрыва…

И упала на пятую точку, от неожиданности. Эта девушка, приспокойненько… Хотя это я погорячилась, очень даже взволнованно подлетела ко мне и с ужасом уставилась на мою разодранную в кровь ногу.

— Ты как это? Зачем сюда полезла? Тут очень опасно для простого человека — начала тороторить она.

— Ааа. эээ. гм… — это все что могла я на данную секунду выговорить.

Вот дура! Я ж совсем не подумала, о том, что это джин. А они летают. Нет, дура — это мягко сказано. Нога ныла и болела беспощадно.

— Давай мне ногу, я помогу — и она, проведя своей прохладной ладонью над раной, в мгновение ока вылечила ее.

Вот как тут не проникнуть симпатией к этой молодой девушке. И только когда боль отступила, я могла ее разглядеть. Хотя, что можно было нормально увидеть, когда она вся была укутана в черный балахон, причем с головой. Заплаканные глаза были невообразимо красивы. У них, что у всех джинов они такие обалденные? Только когда боль отступила, я могла говорить.

— Мне показалось, ты собираешься спрыгнуть со скалы — начала оправдывать свое поведение я.

— Признаться честно у меня были такие мысли — печально вздохнув, откровенно сказала она.

— Не нужно, что могло случиться такого, ради чего ты пошла бы на этот страшный шаг?

— Многое в жизни может произойти. Я больше не могу выдерживать. Да простить мне мой любимы. Правда, больше не могу. Гибель моего сыночка, было последним испытанием, и мое сердце не может такого выдерживать. Я уже, который день прихожу сюда и думаю о нем.

О! мне было очень жаль ее. Я б тоже сошла с ума. Ведь она совсем молодая еще.

— Я сочувствую тебе! — и я это говорила, не для того, чтобы быть вежливой или заполнить паузу. Просто это действительно было так, и она расплакалась.

Мы просидели (конечно, познакомились все же) еще некоторое время. Самилия, так звали девушку, немного придя в себя и успокоившись, хоть немного, спросила меня о том, что я вообще тут делаю и как я ее нашла.

И только я хотела было раскрыть свой рот, дабы поведать столь увлекательную историю, как за моей спиной раздался шум падающих камней. Нет — это вовсе не был оползень или что-то в этом духе. Просто я увидела Альмира злого и встревоженного. Оказывается, когда я поранилась, звезда, на моей груди засветилась ярким «пламенем», но я этого попросту не заметила, а это означало только одно. Со мной опять приключилась беда. А этого мой мальчик никак не мог допустить.

Он буквально сбежал с приема у старших джинов, дабы спасти мою бренную тушку. А я вот тут стою такая вся целехонькая и даже с девчонкой подружилась какой-то. Все думаю, убивать будет окончательно и бесповоротно. Знаю, нечего лезть, куда не просят. Хотя собственно, почему не просят? Вот спасла же от опрометчивого шага Самилию. Хоть и летать может, а все же упасть, если сильно надо, тоже труда не составило бы.

— Альмирчик, котик мой родненький, а что ты такой злой? Тебя кто обидел, так ты скажи, мы их все вместе в угол поставим? А я вообще не специально, чес слово!

И тут я поняла, точнее почувствовала, что моя новая знакомая начала оседать, в обмороке, на землю. Я еле ее удержала, чтоб она ненароком не ударилась.

— Эй! Альмир, ну что ты застыл как вкопанный, ей плохо. Скорей!

И он в мгновение ока оказался возле нас и бережно, как самое ценное сокровище взял ее на руки и сильно, но в то же время бережно обнял.

Вот это поворот! Как это понимать? У меня возникло такое чувство, что я здесь лишняя. Меня опять обманули, и я не понимала — за что? Это явно была его любимая женщина. Просто другого не дано. С такой нежностью он на нее смотрел. Естественно, потерять любимую много лет назад, а теперь вновь встретить… Мне было больно. Честно скажу. Не ожидала. Я чуть не упала, когда попятилась назад, дабы уйти. Бежать, что бы никто не нашел. Никогда. Как будто ниточки оборвали внутри.

Альмир поднял на меня глаза.

— Эля, ты куда? — он еле сдерживал свои эмоции.

— Да так…пойду я. Пора мне. Не буду мешать.

И только я хотела было рвануть отсюда куда-нибудь, как меня остановила Самилия.

— Эля! Откуда…Ты… — она не могла нормально говорить от душивших ее слез — Знаешь моего сына?

— Какого сына? — очумела я, действительно не поняв, причем здесь ее ребенок.

— Моего… Альмира! Откуда ты его знаешь, как такое возможно? Ведь я чувствовала, что связь материнская прервалась.

До меня понемногу стало доходить, о чем тут речь. Все! Мои эмоции взяли тайм — аут. Такого поворота событий я никак не ожидала. Сев возле них, чтоб чувствовать твердую почву под ногами я начала.

— Так я его уже больше полугода знаю, я жила у него в лампе с некоторых пор.

Мать Альмира была в глубочайшей прострации от услышанного. Дело в том, что она почувствовала, что ее сын больше не связан с лампой. А это значит лишь одно, обрывание всех связей, в том числе и материнской. Следовательно, ее сына нет в живых.

Дабы не вводить в состояния ступора еще больше, нам с джином, пришлось по — очереди рассказывать, что собственно произошло.

Когда информация была усвоена и переварена, Самилия резко оторвалась от сына и стала «душить» меня в объятиях. Со слезами на глазах, она стала благодарить меня за все. За возможность увидеть сына, за то, что спасла ее от гибели, за спасение самого Альмира. Ведь если бы не я, его точно не было бы в живых…

— Я просто обалдел, когда, опять тебя не обнаружил. Тем более, когда почувствовал, что твой кулон кричит о том, что тебе плохо. Талинка ничего не поняла, когда ты отдала ей Серебрянку. Поэтому объяснить ничего не смогла. Ты вот когда думать все же начнешь, а? — тем временем джин не мог не высказаться по поводу моего безответственного поведения.

Альмир уже не злился, но озвучить все, что он об этом думает, был обязан. Его мама внимательно так на нас смотрела и чему — то своему улыбалась.

— Так, как я могла объяснить то? Народу было — хоть самой не иди, тебя и так дотащат. А мне очень нужно было.

— Я все понимаю, но почему тебе это было необходимо, как ты вообще нашла сюда дорогу?

— Ну, я ведь девочка умная. Во-первых, про твою маму мне показало древо жизни, я просто не стала, тогда вам ничего говорить, потому что сама до конца не понимала, что же от меня такого требуется. Я просто шла, так сказать по интуиции. Во-вторых, у меня ведь есть клубочек — забыл?

Я достала, дабы продемонстрировать его Самилии. Она была в восторге от увиденного, особенно когда узнала, что это, опять я, его выдумала. Ну как — позаимствовала идею, так сказать.

Наконец — таки решив, что хорошего помаленьку, нам нужно было спускаться со скал и идти к старшим джинам. М-да! И влетит же Альмиру за самовольную отлучку. Ничего и не таких обламывали. Он только что маму повстречал, после стольких (я даже боюсь представить!) столетий разлуки. И вообще мог бы никогда не увидеть, так что потерпят. Однозначно.

Видя, что у меня нога была ранена, это Альмир конечно не мог не прокомментировать, мы не стали испытывать судьбу на прочность дважды. Самилия просто перенесла нас (порталом конечно, не на руках же) к дому старших.

А это без малого и был тот самый дворец. Не ну если это дом, то я боюсь узнать, как тогда особняк будет выглядеть! Вблизи он был еще более величественным. Если с далека он казался белоснежным, с гладкими стенами, то при ближайшем рассмотрении была видна работа мастеров. Каждая стена была уникальна. Произведение искусства. Не такая гладкая, как я ожидала, а наоборот рельефная (в причудливых узорах цветов, деревьев и птиц). Если тут стены такие что ж меня ждет внутри? ВАУ! Как говорила одна известная няня…ОЧУМЕТЬ!

Такого богатства я конечно и представить не могла. Хотя если вспомнить лампу изнутри, то она могла сравниться с дворцом. Просто там все это выглядело по — домашнему, просто. А тут везде, куда ни глянь, была помпезность и дороговизна, что ли. Золотые своды на потолках, везде лепнина и мозаика на полу. Витражные стекла, изображающие какие-то сцены из жизни джинов и прочих «сказочных» персонажей. Не больные диванчики, кушетки и кресла, стояли вдоль всей протяженности стен. Конечно же, были и большие напольные вазы. Они, почему то их очень любят. Наверное, чтоб Али Баба прятался. Ну, это я так, вспомнила просто.

Вот что меня немного озадачивало, так это полное отсутствие стражников. Главное к нам они вылетели, значит, в наличии все же имелись. Вот это доверие к своему народу, я понимаю.

Нас провели еще по двум коридорам и проходным комнатам, когда я уже заскучала от этой пестроты по сторонам, и хотела было повиснуть у Альмира на плече, как перед нами открылись очередные двери (огромные, как и все остальные), мы зашли в зал. Большие окна в пол занимали одну из стен. Напротив них стоял внушительных размеров стол и множество стульев, за которыми сидели почетные старцы. Седые все до единого. И с длиннющими бородами. И в белых одеждах. Это у них, я так понимаю, все высшие чины так одеваются.

Мы прошли на середину залы и Альмир с Самилией поклонились им в пояс. Я как самая «лысая» не поняла сначала и поэтому осталась стоять. Но спохватившись, тоже — таки наклонила голову в знак приветствия.

Пауза затягивалась, и я решила поприветствовать собравшихся. А что от меня не убудет.

— Здравствуйте почтеннейшие! Как ваше здоровье? — как ни в чем не бывало, поздоровалась я.

Альмир даже не стал реагировать на мое поведение. Правильно. Что попусту нервничать. Не поможет. А вот мама его очень даже большими глазками на меня посмотрела. Ха, учитесь, пока я жива.

Старшие джины, не ожидали от меня такой прыти и даже немного наклонились вперед, дабы получше рассмотреть меня. Так мне не жалко, вы только скажите каким боком повернуться, чтоб обзор лучше был.

— Здравствуете девушки, спасибо на здоровье не жалуемся. — Вежливо ответил тот, что сидел во главе стола. — Представьтесь, пожалуйста, нам.

— А, так все непременно! Меня Эля зовут.

— Приветствую вас мудрейшие, меня зовут Самилия из дома Торносс. Я мать Альмира, который сейчас стоит перед вами.

Ух ты, какая речь. А я что-то по скромненькому. У меня тоже фамилия иметься. Только чую я, она тут никому особе не интересна. Ай и ладно. Обойдутся.

Они одобрительно кивнули. Ну начало теплой беседы положено. Кстати я нигде не вижу Тайрона и Талины с Серебрянкой. Куда это они делись? Меня это немного напрягало. Я их вместе с Альмиром оставляла и рассчитывала, как минимум найти их вместе. Ладно, чуть позже. Перебивать все же не вежливо.

— Меня зовут Мустаффа Аль — Афат — сообщил все тот же старец в центре. — Мы рады приветствовать у себя вас. И, конечно же, нам всем хотелось узнать историю вашего — и он указал на меня — пребывания здесь. Если вас это не затруднит.

Однако хорошо это, когда тебя просят о чем-то не в приказном тоне. Даже отвечать приятно.

— Конечно, с удовольствием! — начала я.

Когда мой рассказ был окончен, я уже не знала, куда девать себя от усталости. Такое ощущение, что я не сорок минут стояла, а поле вспахивала. Они — то приятные старички, но вот больно не дальновидные. Хоть бы присесть предложили. — Вы простите за дерзость, но стоять уж совсем не в моготу. Я видели — те, сегодня по скалам лазила. А это, с некоторых пор, не самое мое любимое занятие. Ножку поранила. Нам бы присесть. Это возможно?

Они все, как один, ударили себя по лбу. Ух ты! С чего вдруг такое самобичевание?

— Ах, какие же мы грубые, конечно же, дитя мое. Вы можете все занять свободные стулья за нашим столом.

Самилия в ужасе уставилась на меня, не зная как себя теперь вести. А что такого-то?

Просто все дело в том, что никто ранее не был так дерзок, чтоб спросить об этом. Аудиенции у старцев были многочасовыми (как правило). И многие почти выползали оттуда. А я вишь, что удумала. Так ничего. Прокатило — это самое главное. Не нужно стесняться спрашивать, господа.

И действительно. Наше пребывание затянулось до самого вечера. А мы так и не пришли к единому мнению, как такое вообще возможно. Я имею ввиду не мое появление здесь — это таки как раз и было понятнее всего. Загадал желание — получи фашист гранату. А вот, как такое, возможно, что лампу нам удалось все- таки разбить. Вот это вопрос!

— Так тут, как раз и нет ничего удивительного — заявила я. — У нас русских, даже титановый шарик в круглой комнате потеряться может. Не то что бы лампу разбить. Это вообще как два пальца об асфальт — недоумение и немой вопрос были мне наградой. — А не берите в голову, я говорю, что все возможно в жизни нашей. Нет ну в самом — то деле, стоит же Альмир, точнее сидит, перед вами. Или вы своим глазам не верите. Можно пощупать!

— Э, нет, пожалуй! И так видим — спохватился один из них, что сидел ближе всего ко мне — ладно, чего уж гадать. Факт, как говориться, на лицо. И не нам его оспаривать.

Нас попросили выйти из зала совещаний. Мы вышли в соседнею комнату и стали ждать вердикта старших джинов. Альмир аж сжал кулаки, и я положила на его руки свои, чтоб не нервничал так. Его мама нежно обняла, как в детстве. Через несколько долгих минут (так пятнадцать) нас пригласили войти. И опять говорил Мустаффа.

— Поскольку таких случаев, до этого, у нас не было, мы не можем судить хорошо это или нет. Но это не может благоприятно сказываться на здоровье и даже жизни джина Альмира. Все же вам всенепременно нужно будет отыскать Мастера Тогу, а вот как быть тебе Эля, мы пока не знаем. Ведь никто, даже мы, не можем отменить твое собственное желание. Когда лампа будет восстановлена, Альмир опять вернется туда. Тут уж ничего не попишешь. И вместе с ним должна будешь вернуться ты.

Я малость обалдела. Все же думала, что уже этот вопрос решенный и мне просто необходимо попасть домой, когда Мастер Тогу отправит. Засада! Нет, если подумать я, конечно, была не особа против. Но как быть дальше? Я ведь не вечна, ну или не живу столько сколько джины. Мне стало не по себе от таких мыслей. Уж лучше сейчас расстаться, чем через несколько десятилетий состариться и умереть на руках все еще молодого парня. Не хочу, спасите меня! Мне ведь даже не себя жалко было, а Альмира. Привыкнуть ко мне и потерять уже навсегда. Неужели ничего нельзя сделать?

Единственное что могли предложить старейшины, так это обратиться с этим вопросом к драконам. Да, вот так просто. Они самые древние и мудрые создания на земле. Может у них есть ответ. Как мне попасть домой. Ведь я вольная и мне можно жить, там, где душа пожелает. И скорее всего я все же смогу попасть домой. Вот только как — драконы знают.

Так и порешали, что через день отправимся к ним. Почему не завтра? Так дайте же человеку, точнее джину, хоть чуточек дома побыть. И мы отправились к Альмиру домой.

А что, очень даже миленький такой беленький домик с красной черепичной крышей. Это я опять же по их меркам выражаюсь. Перед нами был особнячок в три этажа с балкончиками и такой же террасой, как и была у меня в лампе, огражденный невысоким резным забором. Зайдя в калитку, я увидела тщательно подстриженные кусты и деревья. Зеленый ковер, аккуратным покрывалом стелился по всей территории внутреннего дворика. Каменные дорожки, словно причудливые змейки, красиво извивались, ведя до самого крыльца. Все выглядело красиво и ухоженно. Даже три не высокие красавицы ели стояли у самого входа, почти касаясь друг друга своими мохнатыми ветвями. Здорово, наверное, на новый год наряжать. Очень по — семейному празднично.

Мы вошли в дом. Чистенько и уютно. Большой холл и ведущая наверх лестница. Повсюду мягкие узорчатые ковры покрывали полы. Арочные пролеты вели в другие комнаты. На стенах висели портреты. Я даже увидела маленького мальчика на одной из них. Он сидел у Самилии на руках, а рядом стоял очень красивый мужчина. Это был отец Альмира. Сходство просто поразительное, а малыш, конечно же сам Альмир. Супер, я бы хотела, что бы и у меня были такие хорошенькие детки. Смотришь и завидуешь белой завистью.

К нам на встречу, соседней комнаты, кажется гостиной, вышли Тайрон и Талинка. Блин! За этими посиделками и переживаниями в доме у старших джинов я и забыла, что они отсутствовали. Вот это подруга называется. Бессовестная! Конечно же я на них первая наехала, так сказать кто успел, того не обвинят первым.

— Вы куда это пропали так внезапно? Я уже и не знала что подумать.

Положив руки в боки, я с укоризной посмотрела на моих друзей. Не помогло! Талинка, так же как и я уперла руки и уже наехала на меня.

— Да что ты! А ты, оказывается, думать можешь, когда внезапно испаряешься, как весенней снег на полях. Это Я, не знала, как объяснять джину, куда делась его ненаглядная. Ты умудрилась исчезнуть, прям на глазах.

М-да! Она конечно права, но я ведь уже все объяснила. Пришлось опять повторять, теперь уже всем остальным. И не успела я закончить, как входная дверь отварилась, и в помещение зашел уставший и грустный отец Альмира. Сначала он даже не понял, что собственно происходит, когда к нему на шею кинулась Самилия, и стала обцеловывать его лицо, и при этом что-то говоря об их сыне.

Он обнял ее, видимо совсем смутившись присутствующих и не сразу сообразил, кто стоит, прям перед ним. Альмир подошел к нему и просто обнял отца, когда мама отошла от него.

— Привет пап!

— Альмир!!!? Это ты? — он явно был ошарашен.

Неужели не слышал? Весь город говорить о появлении джина из лампы. В лесу что — ли был. А нет! Просто говорят-то все, но никогда бы не подумал, что это именно его сын.

Когда с объятиями было покончено, отец Альмира был, конечно, немного сдержаннее чем мать, это то и понятно. Мы ж женщины такие. Дальше был долгий вечер с расспросами и объяснениями. Мы с Самилией и Альмиром, дружно решили промолчать, при каких именно обстоятельствах я познакомилась с ней. Зачем лишний раз напрягать и без того взволнованного отца семейства.

Лично я очень устала. Меня, Талинку и Тайронома отвели наверх спать. Каждому было выделено по отдельной комнате. Просто супер! Такие роскошные хоромы. Широченная кровать под балдахином, зажженный камин придавал уюта в помещении. На полу был мягкий ковер с длинным ворсом. Я б и на нем неплохо уснула. Но посмотрев на кровать, решила не выпендриваться. Где ж я еще на такой поваляюсь?

А вот воссоединившаяся семья, хоть ненадолго, не могла наговориться друг с другом до самого рассвета. И только почувствовав, что ко мне на кровать лег Альмир, и обнял, намереваясь так и заснуть, поняла, что они наговорились. Ну или не смогли больше этого делать, так как усталость брала свое. Тем более Альмир. Ему отдых нужен больше всех.

Когда я проснулась, то мой джин спал рядом и крепко меня обнимал. Только решив, что можно себе позволить еще вот так полежать (насладиться моментом), как почувствовала на себе чей-то взгляд. Меня аж передернуло. Что такое? Кто тут? Я приподнялась на локтях и обалдела.

Напротив нашей постели, зависнув в воздухе, «стояла» Мильфира. Ага, та самая нахальная деваха, которую мы повстречали при входе в город.

— Ты что здесь делаешь и кто тебе позволил сюда являться? — спросила я, пытаясь быть как можно вежливей.

По крайней мере, пока. И это еще хорошо, что мы с Альмиром просто мирно спали друг с другом. Конечно не в штанах и рубашке, но и не обнаженные. И все же приятного мало. Натянув одеяло до подбородка, я стала ждать ответ. Но она не спешила с ним, а внимательно так меня обсматривала. Я что похожа на обезьянку в зоопарке? Только хотела это прокомментировать, как вдруг она заговорила.

— И что он в тебе нашел? — заявила она.

«Ни че себе заявочка! Ты это, дорогуша, берега не путай»!

— Если начну тебе перечислять, боюсь, мы так до вечера просидим, оно тебе надо? И вообще, ты тугая на оба уха?! Я повторяю свой вопрос. Какого, простите… Гхм, ты тут делаешь? Лично я тебя не приглашала, да и боюсь джин тоже. Почему-то я в этом на все сто уверенна — скрестив руки на груди, я принялась ждать ответа.

— Зачем он тебе? — не унималась деваха. Она все пристальнее и внимательнее стала смотреть на меня. — Отпусти его. Я внучка одного из старших джинов, и дед мне позволит забрать его себе.

ОГО! Благо падать не куда, а то боюсь, я бы не удержалась.

— Радость моя, с чего такой напор? — я еле сдерживала себя. Все же не хотелось, чтоб Альмир эти бредни услышал. Пусть лучше спить себе дальше.

— Ты все равно ему не пара. Кто ты такая? В тебе даже капли магии нет. Ты простой человек. Все равно столько не проживешь. А я хочу от него сына родить. И мне не важно, что он скоро в лампу попадет. Зато он сможет продлить свой род. Это очень важно. И так неслыханно. Я буду самой популярной во всем Касвеле. У меня будет могущество и огромное преимущество во власти.

— Ну надо же какие амбиции, не рановато задумалась об этом. И вообще, что за бред ты несешь. Сама подумай. Мать одиночка, это не самое лучшее, что можно себе пожелать.

Я, правда, ее не понимала. Причем здесь Альмир. Этот мир точно свихнулся напрочь. Раз рождена во власти, что уже прыгать выше головы. Чокнутая малолетка. Мне даже ругаться с ней перехотелось. Что этой дурехе объяснять простые вещи. До этого нужно самой дойти. Все же я попыталась вразумить ее.

— А мне все равно — заявила она — а ты с ним и вовсе не пара. Это видно сразу.

— Тебе я смотрю много чего видно… Зрение посадишь. А может, мы у твоего деда спросим? Он вообще в курсе твоих грандиозных планов? А то вдруг у старика инфаркт случиться. Малолетняя внучка… Решила во власть пробраться, да еще таким постыдным путем. Я правильно понимаю, что у вас не принято рожать деток, не будучи замужем. А? Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что Альмир согласиться на это… Хотяяяя! Я могу его разбудить, и мы с тобой спросим его личное мнение на этот счет.

Смотрю, стушевалась девица. Видимо преспективка получить нагоняй (очень даже нехилый) от дедушки, не очень ей пришлась по душе. Видимо не продумала свой план так сказать со всех сторон и аспектов. Ну ничего жизнь она такая. Учить всему и всех. Кого рано, кого поздно. Факт остается один. Глупая малолетка! Хоть и раз в пять старше меня, но если сравнивать года, то лет так семнадцать максимум.

Она зло посмотрела на меня, топнула ногой (в воздухе) и исчезла. Словно никогда и не было…

«Вот и что это было вообще? Кто-нибудь мне объяснить может»?

Благо Альмир все это время мирно и тихо посапывал мне в плечо. Рассказать бы ему, пусть поржет. Да ладно, не буду травмировать и так не спокойную психику. И у меня есть некоторые подозрения, что до появления меня в его жизни, с оной было все в порядке. АЙ да ладно. Зато жизнь приобрела все краски. Красота.

После столь экстравагантного подъема, я все же решила спуститься к завтраку. Меня уже ждали Тайрон и Талинка.

— Доброе утро! — весело поздоровалась я с друзьями — А почему одни? Ладно Альмир, у него от таких стрессов силы на нуле. Даже будить его не стала.

— А этот прохвост опять с тобой спал? — лукаво прищурился демон.

— Да, а что тут такого! Не может ребенок без меня уснуть. Вы мне лучше скажите, где его семья? Неужели мы так и будем одни завтракать? Как-то неудобно.

— Они ушли минуть десять назад. Отец Альмира на службу. Он главный по боевой подготовке воинов. Представляешь. А я — то думаю, откуда Альмир так отлично владеет мечом, в лампе научился что ли? А тут все оказывается проще.

— М-да, нехило так, — слегка опешила я — а Самилия где?

— Она в местном институте преподает — уже ответила Талинка.

Ну надо же какая интересная семья. Прям как у меня, чесс слово. Моя мама всю жизнь проработала на своей основной и любимой работе — учительницей начальных классов, а папа военный летчик в отставке.

— Понятно, так и какой у нас план максимум на этот день? — решила уточнить я.

А то как-то сидеть в четырех стенах совсем не охота. Хоть эти стены и являются частью роскошного особняка. Нет, с меня всех этих убранств хватить. Я и в лампе побродить вдоволь и оценить все это успела. — Предлагаю осмотреть город. Вы ведь заметили, какой он красивый. Сколько тут всего. Лично я хочу попасть к главному фонтану. Я его еще вчера приметила.

— Мы только «ЗА»! — сказала Талина. — Вот только Альмира нужно будить. А то боюсь его гнева, мы не выдержим.

— Нет, я все же думаю, что ему лучше как следует выспаться. Мы записку оставим. Как только почувствует, что достаточно отдохнул, сразу к нам. Ведь он сможет нас отыскать да Тайрон.

— Без проблем… Проблемы начнутся, когда он нас найдет. Тут я полностью поддерживаю Талину. Может все — таки подождем его.

— Вы что, он же мирный. Зачем наговариваете на бедного джина. Тем более, ну не хочу я сидеть дома. А когда я уходила, он и ухом не повел. Значить — крепко спить. Пойдемте, погуляем. Ну, хоть чуточку. Мне просто физически необходим свежий воздух.

Конечно моих «тюленьих» глазок и горьких вздыханий они не выдержали. Умею я все — таки уговаривать. И вот втроем мы уже направились по улочкам города. Оставив нашу кхар охранять сон Альмира, строго на строго наказав ей, чтоб никто посторонний не смог войти больше в его комнату.

Мимо домов мы шли, почти их не разглядывая. Все были похожи друг на друга. Я имею ввиду в одной цветовой гамме. Скорее всего, у них тут так принято. Различие было лишь в архитектуре. Конечно, были такие экземпляры, возле которых наша душенька ну никак не могла спокойно пройти. Например, завернув за угол очередного двухэтажного домика. Мы с Талинкой таки не смогла пройти мимо одного шедевра.

Дом был просто «усыпан» башенками, то высокими, то совсем крохотными. Даже будка для собак была сделана красивой башней с золотым куполом. Ого! Но это не то, что нас особо поразило, а вот лесенки все витые и позолоченные были приделаны снаружи дома, причем их было очень много. И для вполне конкретных целей — взбирания на другие этажи, и совсем уж не понятные малюсенькие ведущие в никуда. Вот это финт. Может просто для красоты или удивлять прохожих. Нас это точно поразило.

Талинка аж решила все это великолепие поближе рассмотреть. Демону пришлось останавливать не в меру любопытную девушку. Он, как только увидел ее, подбежал и ухватив за талию, стал стаскивать брыкающуюся блондинку с ограждения. Вооот, что делает нездоровое любопытство! Между прочим, и я тоже собиралась проделать то же самое, после того, как Талинка перелезла бы через забор. А что, какой-то там девахе можно было залезть ко мне в комнату, а нам нет? Может у них это в порядке вещей.

— Талина, ты с ума сошла? — строго вещал демон — В каземат их захотела попасть? Где это видано, чтобы к посторонним через забор лезть! Тем более без приглашения. Я смотрю Элино сумасбродство воздушным путем передается!

— Эй, ты чего зря наговариваешь?! Оно не передавалось — это врожденная функция, — заявила я — тем более, мне так кажется, это у них тут нормальное дело.

— С чего вдруг? — обалдел Тайрон.

Конечно такую информацию, я не могла долго держать в себе. Наябедничав на Мильфиру, тут же почувствовала себя лучше.

— Ты что, не побила ее даже? — удивились демон и блондинка.

— Я, между прочим, сама была слегка в шоке от такого. Не каждый день просыпаешься и видишь у себя в спальне совершенно постороннюю девушку, которая заявляет, чтобы я оставила своего парня ей. Я ей не благотворительный фонд!

— Да, я тебя понимаю — сказала Талинка — но я бы точно вышвырнула ее за дверь, будь она трижды джином. Ладно, проехали. Может, где-нибудь посидим? Чай попьем.

Идея понравилась всем. Тем более что возвращаться еще слишком рано, а мы побывали уже почти везде. Вот только до фонтана еще не успели дойти. Даже в местной кузнице были. Мне так понравилось там все. Особенно когда видишь, что кузнец даже не прикасается рукой до железа, а гнет его магией. Филигранно и красиво получается. Даже швов на стыках нет совсем. Это давало возможность делать совсем крошечные и замысловатые детали идеальной формы.

Ну, вот мы сели в первой попавшейся кафешке за столик. Не стали заходить во — внутрь, благо погода позволяла (ни ветерка). Да и в переполненном зале ютиться совсем не было желания. Птички пели причудливыми голосами на распев. Очень даже красиво и мило. Они были похожи на наших попугайчиков, только размером очень крохотные, а хвосты почти в два раза длиннее их самих. Скакали на ветвях близ растущих деревьев.

Мы сидели и наслаждались моментом. Тайрон с Талинкой начали спорить о том, какая же из этих птичек лучше и громче поет. Блондинке казалось, что больше голубая, а демону фиолетовая. И вы знаете. Так горячо спорили, что я даже невольно стала ждать, чья возьмет. Чтобы разобраться, кто же из них прав я решила встать и подойти к противоположной стороне маленькой, кованной оградки. Как по — мне, так они обе голосили одинаково приятно. Я даже не сразу стала возвращаться к друзьям. Пусть поворкую. В споре истина рождается, а у некоторых отношения крепчают.

И я решила немного пройтись вдоль заборчика. Как только я скрылась с глаз долой (честное слово ничего особенного, я уверенна в этом была), увидела двух подозрительных типов слонявшихся в пустом, узеньком переулочке. С чего взяла? Да так. Оба одеты, как простите, бомжеватые кочевники (неряшливо, неприметно и с огромными чалмами на голове), хотя явно видно, что джины. Все время оборачивались по сторонам. Это конечно можно списать на то, что не все живут хорошо, но в руках одного из них была тряпка. Точнее в ней что-то было замотанно. И это что-то, они явно не хотели никому показывать.

Я понимаю, любопытство губит, но меня как магнитом тянуло посмотреть, что ж они такого прячут. Только взглянуть и ничего более. Серьезно, мне больше проблем от ребят не нужно, тем более от Альмира. Он и так скоро со мной заикой станет. Не хорошо как-то.

И тут я увидела, как эти двое остановились около стены кафешки, в которой мы сидели (ничем не примечательной, все как всегда — белая и гладкая). Меня удивило другое, осматриваясь по сторонам (я в этот момент успела спрятаться за угол) они просто на просто вошли в стену. Там даже намека на дверь не было. Я понимаю джины и все такое. Поэтому и не стала сильно заморачиваться. Но для убедительности, решила проверить, а нет ли там потайной ручки, как там, в стене ограды города.

Проведя своей рукой по глади стены, я никак не ожидала провалиться туда… Вот просто взяла и сквозь нее ввалилась вовнутрь помещения. И это хорошо, что от такой неожиданности я даже пискнуть не успела. Иначе все — капец!

А там была кромешная тьма. Даже свечки не горело. Я хотела было уже улепётывать отсюда подобру-поздорову, как услышала приближающиеся ко мне голоса этих двоих. Конечно, я притихла и залезла, наверное, под стол (очень может быть).

— Ты точно уверен, что тут никто не найдет. А то в противном случае нам обоим не жить. Куда ты положил его? — сказал один из них.

— Конечно, ты ведь меня знаешь. Я всегда делаю свою работу на совесть. Сюда не будут заглядывать еще как минимум месяц. Чтоб не попортить товар. Местечко проверенное и не единожды используемое. Я его в ящик запихнул, что у стены. Точно никто не найдет и не увидит.

— Это хорошо. Нам нужно избавиться от него сегодня ночью. И никаких проколов. Если все будет, как и планируем, то безбедной жизнью нам еще лет двести можно прожить. Это большая удача, что у нас получилось. До сих пор не вериться.

— Точно. Как вспомню, чего нам это стоило, мурашки так и бегают.

И голоса приблизились вплотную ко мне. Ну все думаю, точно заметят. Ведь джинам не нужны свечки для хорошей видимости. Но мне просто сказочно повезло… Видимо не ожидая меня (или кого бы то еще) увидеть, они просто «вышли» из помещения… Уф! Чуть не посидела. Так ни на какую покраску головы не наберешься. Чего это меня сюда понесло? Пойду — ка я, пока руки — ноги целы. С головой уже проблемы, раз вообще тут, так что за нее я не переживаю.

Засобиравшись, через несколько минут, восвояси (а то вдруг эти милые джентльмены захотят вернуться), мне все же никак не удалось с собой совладать. Что ж такого, эдакого, они могли украсть, раз безбедно собирались прожить аж два столетия?! Тем более все равно уже здесь, так чего я теряю. Медленно и как можно тише, стала пробираться в комнату (сама я была в небольшом предбаннике, как у нас выражаются).

Нащупав те саамы ящики, про которые говорили воры, я немного приуныла. Оказалось — это был склад с ними. Так много! Я тут до вечера и провожусь. Но помня, что сказал этот тип, я стала шарить возле первой попавшейся стены. В ящиках оказались яблоки, ну или очень на них похожие фрукты. Скорее всего, они тут созревали в темноте. Так вот почему суда не скоро заглянут владельцы этого товара. Обшарив пять ящиков, я уже начала думать, что возле этой стенки той штуковины нет. И только хотела отойти, как больно ударилась ногой, об очередной из них. Нагнувшись, чтобы потереть ушибленную ногу я облокотилась (думала, что на яблоки, но…) на что-то большое, замотанное в кусок ткани. Бинго! Вот такая я настырная, если что-то ищу, то наизнанку вывернусь, но найду. Эх, заначка мужнина, берегись родимая! Если таковой будет вообще.

По ощущениям это был большой валун, но какой-то чересчур уж теплый. Я уже было подумала, что тяжести мне еще не хватало таскать, как вдруг меня что-то тюкнуло в ладошку. Как будто каменюка была живая. А вот это уже интереснее!..

И чтобы не дожидаться, пока эти двое вернуться (все же инстинкт самосохранения у меня, частично, работает), я поспешила вытащить эту штуковину. Скользила жуть и все никак не могла ко мне в руки попасть. Я уже и так и эдак. Пыхтя и матерясь (очень тихо) все же вытащила это и прижав к груди, хотела выйти. Мне казалось, что оно весило не меньше тонны. И нафига оно мне надо! А вы спросите…

Да… Хотела вытащить, а как это сделать? Я огляделась по сторонам и никак не могла сориентироваться, где ж это выход — то находиться. И ведь никого не позовешь на помощь, а вдруг эти примчаться. Нет, так рисковать я пока не готова. Лучше будет просто, по стеночке пробираться. Ведь их всего четыре. Когда-нибудь да выйду. Вот только надеюсь все же на быстрый исход. И мне очень повезло, уже через минуть десять, я вывалилась наружу. Конечно, испугалась такой непредвиденности, это ведь всегда неожиданно происходит. Тут ты шаришь рукой по стене и в другой миг, внезапно не находишь опоры.

Меня ослепил дневной свет. Хоть солнце уже близилось к закату, но в этот момент я неудачно посмотрела прямо на диск яркого солнца. Моим глазам стало очень больно и они начали слезиться. Вдруг я повернула голову и увидела (даже скорее почувствовала, из-за пелены застилающей глаза) тех двоих проходимцев. Никак, не ожидая того, что кто-то все же найдет их добро, эти воры, которые так неудачненько для меня, оказались неподалеку, (видимо все-таки стерегли, чтоб никто не проник к их сокровищу) резко двинулись в мою сторону…

И че — ет мне так прогуляться захотелось… Сил нет! Вот я и думаю, чего стою? Бежать бы надо! И как только эта гениальная и свежая мысль пришла ко мне в непутевую головушку, я тут же с успехом стала это выполнять.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, что есть мочи, рванула по переулку. В этой части города были всевозможные магазинчики, лавки и кофешки и поэтому я стала петлять. Бежать мне было все равно куда. Вот нет, чтобы забежать в одно из них, так нет же, не до этого было. Мне б от этих двоих удрать как можно дальше и по возможности надежнее. Перепрыгивая через клумбы, какие-то мешки, меня гнал страх. Даже оборачиваться не хотелось. Их злобный рык и так слышен был отчетливо.

Тяжелое это нечто, зараза! Руки уже просто стали неметь. Куда бегу? А кто его знает? Туда!

И тут я увидела ту самую потайную калиточку. Это мне прибавило скорости. Даже эти двое «уродов» немного отстали, что меня неслыханно радовало.

Что есть мочи я толкнула ручку двери и опять она без лишнего шума и усилий открылась. Ай да ты ж моя хорошая. Расцелую клубочек, если выживу. И тут возле моей головы раздался треск. Я успела заметить отлетающие каменные осколки, когда уже выбегала за пределы города. Что я только что пережила… Жуть!

И так как впереди был небольшой пролесок, то я решила не бежать прямо, как в прошлый раз, а свернула влево. Мне это дало немного форы.

Ну зачем я в это ввязалась? Меня на этот раз точно не простят. И знаете, я сама к ним на заклание приду. Если доживу, конечно.

Один раз я все — таки упала. Мою грудь обжигал кулончик и я все ждала, ну когда же меня найдут. Хочу помереть от родных рук. И тут я услышала сзади отборный мат.

— Стой девка! Чтоб тебя…

— Отдай это нам, зараза, все равно догоним.

— Тебе не жить… — кричали они по — очереди.

Я просто не понимаю, почему они все еще не воспользовались магией. Если б у меня была такая возможность, я б точно, что-нибудь да сделала. Может быть, по каким-то причинам они не хотели ей пользоваться. Что бы не привлекать лишнее внимание…

Бежали мы самозабвенно. Петляя между кустов и редких деревцев. Игра называется «Кто кого перехитрить сможет». Спотыкалась я несчитанное количество раз о всякие корешки и камни (больше ни разу так и не упав!). Даже джины несколько раз умудрились свалиться, при этом, совсем не стесняясь в выражениях. Если посмотреть в замедленной съемке, то можно было бы посмеяться от души. Если бы все не было так печально.

И вот на конец дистанции, с небольшим отрывом, побеждает спортсмен по бегу с препятствиями — Эля!!! Ура… Аплодисменты!.. Ну что вам стоит. Хоть на прощание. Меня ведь сейчас убивать будут, причем жестоко.

Лесок закончился, и я выбежала на довольно таки большой выступ. А дальше, как и везде — море. Эх, еще в последний разок глотнуть свежего, прохладного, соленого воздуха…

«Ага, а огоньком надышаться не хочется»?

К чему это я? Да вот… Выбегаю, значит, вся такая бедная, измученная, уставшая и несчастная на это открытое пространство, а там, без объяснения всяких причин, разинув огромную и клыкастую пасть, прям на меня дыхнул огненным пламенем дракон.

Все же в последнюю секунду я его увидела. Такой большуший. Супер! И чего это я так радуюсь? Уже свихнулась от счастья. Ну на до же.

Покрепче обняв уже драгоценный (лично мне) предмет, я мысленно успела попрощаться с Альмиром. Просто это единственный человек, пришедший мне на ум в эту секунду. Все же! Как много я не сказала ему… Хотя странно, да? Почему не мама или папа? А, ладно, оставим это. Обидно стало лишь за одно — я так и не увидела ЧТО все — таки я стащила. Это уже второй раз, между прочим. Для меня это всегда оказывалось фатальным, теперь-то я это уже точно поняла. Ну, поздно, а что делать?

Мне стало нестерпимо жарко… Но не более. Ого! Я уже надеялась на быструю и легкую смерть. И тут я услышала дикие крики позади себя. Резко открыв глаза и повернувшись, я увидела, как оранжево-красное пламя, обтекая меня по окружности (не доставая до меня около полуметра), обхватило этих двоих и уже через пару секунд от них остались лишь две горстки пепла. Судорожно сглотнув комок в горле, я медленно повернулась к ящеру.

Ну, раз спалить меня не удалось, то затоптать — запросто. В какая махина! Как будто в эру динозавров попал нечаянно.

Дракон внимательно, прищурившись, смотрел на меня. Какой все — таки он прекрасный! Ярко — красный, а на концах каждой чешуйки переходит в оранжевый. И поэтому создавалось впечатление, что он сам будто горит. Потом он втянул своими ноздрями воздух около меня. Я аж дышать перестала… И тут меня несильно, но ощутимо толкнули в живот.

«Мммм!? Кто это?»

Не обращая больше внимания на дракона, я стала разматывать тряпку и обалдела. Это было яйцо. Причем оно начало вылупляться, прям на моих руках. И тут на меня стали смотреть два очаровательных ярко — алых глаза с черными разводами от вертикальных зрачков по всей радужке. Сам он был весь как будто измазанный дегтем. Черные чешуйки так и поблескивали на солнышке.

Он издал писк и стал самозабвенно лизать мою руку своим шершавым раздвоенным язычком. Щекотно и приятно одновременно. Рискнув погладить его по голове, дракоша стал урчать, прям как Серебрянка.

— Ты такой красивый. Маленький динозаврик. Солнышко мое. Такой ласковый — я, от умиления, стала причитать над ребетенком.

Но тут вздрогнула от неожиданности, напрочь забыв об опасности исходящей от уже взрослого дракона, когда он заговорил со мной.

— Здравствуй человеческая девушка. Я приношу свои извинения за такой прием. Честно признаться никак, не думал, что ты спасаешь мою дочь. Вначале мне показалось, что наоборот — ты украла ее. Но когда я увидел, как Дайтори оградила тебя собой от огня, понял что к чему. Спасибо тебе огромное и мое почтение.

И он наклонил свою могучую голову передо мной, в знак уважения. Я опешила и еще секунд так пять не могла вымолвить ни слова. Вот это понимаю, своровала доченьку! Даже не так — вернула украденного ребенка. По — моему у меня это входит в привычку. В смысле помогать всем и вся. Как будто специально для этого сюда попала…

— Да, это… Всегда пожалуйста. Обращайтесь ежели что. Воровать — это мой конек!

— Что? — изумился ящер.

— Ой, че это я несу! Вы не слушайте меня. То есть я имею ввиду, что я не воровка по — натуре. Просто увидела, как те двое, что вы испепелили сейчас, прятали что-то. Ну, мое любопытство взяло — таки вверх. А потом и вовсе решила забрать это… То есть вашу дочь, у них. Это конечно не могло им понравиться, вот мы и бегали по городу, пока я не прибежала сюда. — «Ух, вроде бы все объяснила, надеюсь, ко мне больше не будет вопросов по этому поводу» — Меня Эля зовут — решила я проявить тактичность и уважение. Надо все — таки хоть иногда это делать. Тут не кто-нибудь, а сам «царь неба»!

— Я знаю — заявил он. — А меня Дрэндхем.

— Как это знаете? Что — то я не припомню, что бы говорила вам свое имя.

— Этого и не требовалось. Мы драконы обладаем ментальной магией. Самой мощной на этой земле.

— Ого, а что вы еще про меня знаете?

— Что ты не из нашего мира и тебя что-то тревожит. Но я не могу тебя всю «прочесть», что-то не дает мне это сделать. Я не вижу на тебе мощной защиты. И поэтому не могу понять, что именно мне мешает.

— А, я вроде ничего такого не умею, чтоб скрываться. Моих талантов хватает лишь на то, что бы везде и всюду влипать в неприятности. Меня уже наверняка ищут мои друзья. И мне будет очень плохо от них.

— Когда ты поступаешь спонтанно — это всегда будет тревожить тех, кому ты не безразлична. Кстати он сейчас тут появиться. Лучше тебе приготовиться к встрече.

— Кто появиться?

И не успела я получить ответ, как из леса к нам вышел жутко встревоженный и естественно взбешенный Альмир. Его вид, мне не говорил о чем — то хорошем… Короче не анекдоты он пришел мне рассказывать. Быстренько оценив ситуацию, я пулей залетела под брюхо Дрэндхема (хорошо высота позволяла, хоть пляши) и спряталась за переднюю лапу.

Благо Альмир не сразу заметил меня, а вот огромного ящера увидел тут же. Джин был озадачен. Дракон, здесь! Они никогда не спускались вблизи города к джинам просто так. Он почтенно поклонился дракону и заговорил.

— Здравствуй Дрэндхем, рад снова видеть тебя.

— И тебе здравствуй Альмир. Признаться честно не ожидал тебя здесь увидеть вновь. Помню, ты единственный тогда из всех, прошел все испытания и принял лампу.

— Ты прав, но произошло невероятное. И вот я тут. Ты прости, что отвлекаю, скажи пожалуйста, не видел ли ты здесь девушку? Красивую, с длинными, каштановыми волосами.

— Ммм, девушку, говоришь?

И тут дракоша, сидевшая у меня на руках, сильно громко чихнула. Мою правую руку обдало жаром… До кости, конечно, не прожгло, но боль была дикая. Я не сдержалась и взвизгнула. Еле удержала ее на руках, чтоб не уронить. Дракон быстро отодвинулся от меня и аккуратно, чтоб не поранить свою дочь, взял ее на манер мамы кошки — таскающей своих котяток. Когда убрали дитятку с моих рук, ко мне подбежал джин и стал осматривать обожженную конечность. Было адски больно, слезы брызнули из глаз. Я даже вздрагивать начала, особенно когда Альмир стал осматривать ее.

— Ну что ты на нее смотришь. Мне больно! Вылечи, пожалуйста — заголосила я.

— А меньше будешь пропадать. Сейчас вообще лечить не стану. Пару часиков так походишь. Может, думать начнешь!

«Нифига себе, я ж не ради себя старалась или забавы ради».

Я хотела выдернуть «горящую» руку от него, чтоб не издевался. Все, я в глубочайшей обиде на него. Но конечно, джин не мог допустить такого издевательства. Не дав мне высвободить свою многострадальную конечность, как и раньше, он провел своей прохладной ладонью над моей рукой и боль утихла. Будто и вовсе не было.

Дракоша стала завывать все громче и громче. Роняя алые слезы (которые, по мере скатывания по мордочке, превращались в рубины). Ну ничего себе! Я подошла к ней и хотела взять ее из пасти отца. Завидев меня, дракоша начала вилять хвостиком и рваться ко мне на руки. Видимо понимая, что сделала мне больно и хотела пожалеть меня, а папа не давал. Но, все же видя, что я не в обиде на маленькое создание отдал мне. Довольно запищав и уютно устроившись у меня, уже через мгновение, она мирно спала. Вот это я понимаю здоровый, младенческий сон.

Повернувшись к Альмиру и дракону, я показала Дайтори. Они тихо, чтоб не потревожить сон малышки, рассмеялись.

Мне пришлось уже своему ненаглядному рассказывать, что же тут произошло.

— Эля, солнышко, а можно я все — таки на тебя ошейник повешу? Нет — это конечно хорошо, что ты спасла маленького дракона, но ведь эти двое могли запросто тебя уничтожить. Испепелить — это самое безобидное, что они могли с тобой сделать.

— Не — а, Дрэндхем уже пытался. Не вышло! Тем более они вообще не применяли никакой магии. Они догоняли меня на своих двоих. Я тоже этому удивлена.

— В этом, как раз и нет ничего удивительного. — Сказал дракон. — Если бы они применили магию, любую, я бы их тот час вычислил и уничтожил. Они были довольно умны. У нас редко пропадают яйца. Мы неустанно за ними следим, но все же очень редко такое случается. В этот раз, когда исчезло наше с супругой яйцо, нас не было рядом. Мы были на охоте и просто не могли предположить такого. Бедная моя Жесалин — она просто убита горем.

— Так и почему ты еще здесь? — наехала я. — Домой скорее надо спешить. А то я знаю один случай, при котором бедная женщина, думала, что потеряла сына. Это не есть хорошо. Поверьте мне.

И я точно знала, что Дрэндхем меня ясно понял.

— Только возьми меня с собой. — Вдруг выпалила я, пока страх не проявился. — Мне очень к вам нужно. Спросить у кого-нибудь из вас о важном для меня. Я б сейчас у тебя спросила, но тут такое дело. Я знаю, что спешить нужно. А разговор очень серьезный и важный для меня и Альмира. Дракон колебался ровно секунду.

— Хорошо. Залезай ко мне на спину и держи мою дочь крепко.

— Конечно, — обрадовалась я — а кто меня держать будет?

И вправду, если я дракошу, то мне самой зубами за гребни? Я посмотрела на Дрэндхема и на Альмира. Они в свою очередь друг на друга. Дракон вздохнул и начал приседать, вытягивая шею, давая тем самым возможность залезть к себе. Там самое удобное для езды место. Но меня Альмир не стал мучить. Ведь я все же с ребенком, а просто взял меня на руки и перенес к нему на шею, сам сел сзади крепко обнимая одной рукой, а другой схватившись за выступающий гребень, который шел от головы до самого хвоста. Благо расстояние между ними позволяло с комфортом поместиться. А вот если бы тут села Алэнка, боюсь, нет так было бы удобно.

Мы взмыли в небо. Представляя себе это, как сказочный полет, я по — началу хотела расставить руки в стороны, как в «Титанике». Но во-первых как минимум одна рука у меня была занята, а во — вторых… Нифига это не круто. Страшно — дико! Я как глянула вниз на распростертое море и где — то в стороне скалы и берег. Спустите меня туда! Я больше не хочу летать. Правильно люди говорят рожденный ползать — летать не будет. Я очень даже согласная. Все, налеталась! Ветер холоднющий. На высоте так вообще мрак. Не в смысле темно, а очень холодно. Все время пыталась закрыть глаза, но мое любопытство (что б ему!) не давало это сделать. Вот я и сижу, прижавшись к джину, глазею уже слезившимися глазами, от ветра, во все стороны. Охая и судорожно вздыхая, когда Дрэндхем заходил в очередной вираж. У меня были смутные сомнения… Как будто он просто показывал, лично мне, все прелести полета. Я тебя умоляю — не надо! И тут, о чудо, мы стали приближаться к очередной возвышенности, а точнее скалам.

Пролетев над ними еще немного и снизившись так, чтобы я могла все разглядеть без ущерба здоровью, мне открылся чудесный вид.

Скалы не казались такими «агрессивными», там не было слишком острых выступов или ущелий. Наоборот. Покатые «стены» скал, в которых были выдолблены множество пещер. На разных уровнях высот. Где-то были маленькие озерца. И там я увидела резвящихся малышей драконов. От этих озер шел пар. Это были природные теплые источники. С ума сойти. Я тоже туда хочу. Вот пролетев еще немного вперед, я увидела просто огромную и ровную площадку, видимо для посадки ящеров. А сразу за ней еще одну сопку из жерла, которого шел жар. Причем даже на таком расстоянии я его могла ощущать. Так вот откуда источники. Вулкан. Рядом с ним были зеленые деревья и вообще вся растительность. Прям курортное местечко.

Мы приземлились, не как я ожидала, на той площадке, а чуть правее, на небольшом выступе перед пещерой. Меня опять бережно поставил на землю мой джин. Ладно, позже поцелую.

И тут я аж подпрыгнула от неожиданности. Дрэндхем громко позвал свою жену. Пару мгновений никаких признаков жизни пещера не издавала, но дракон упорно чего-то ждать. А, ну да! Они ж знают, где кто находиться. И точно тут я увидела, как из глубины темного входа к нам стала приближаться дракониха. Насыщенного нежно — голубого цвета. Прямо как небесная лазурь. Гребней на спине не было вовсе. Видимо, у женских особей они не предусмотрены природой.

Вот только эта красавица была печальна, с поникшей головой. Она, как только подняла ее, чуть не села на задних лапах от неожиданности.

Только что проснувшаяся малышка издала радостный вопль, как только почуяла свою мать.

Жесалин не ожидала такого. Минутная пауза и вот с визгом, на который способна только женщина, она подбежала ко мне. Точнее к своей малышке. Бережно ухватив ее за шкирку и поставив возле себя, она стала облизывать свое дитя. Дракоша в свою очередь тоже не отставала. Картина просто умиляла. Все опять разревусь. Только теперь от счастья… Ладно, пошутила. Не буду.

Дрэндхем скромненько прокашлялся, чтоб привлечь внимание своей жены. А то мы так до завтрашнего утра стоять будем. Она, наконец, оторвалась от своего драгоценного дитя, и обратил свой взор на супруга, а затем уже и на меня собственно.

По мере того, как она рассматривала меня, настроение ее опять начало меняться. Неожиданно лазурная красавица с сильным шумом втянула в себя воздух, пробуя «на вкус» мой запах. И уже через секунду ее серебристые глаза потемнели. Я даже увидела, как от вертикального зрачка началась расползаться темно — серая пелена. Видимо она решила, что я и есть тот самый похититель (от меня пахло ее дочерью), а ее муж нашел и привел на кровный суд. Мне стало совсем не по себе. Как так — то?

Дракониха встала на задние лапы и что есть силы, взревела, вытянув шею вверх. Нам с Альмиром даже пришлось закрыть уши руками, чтоб не травмировать барабанные перепонки. Земля содрогнулась и сверху посыпалась каменная крошка, от того, что она опять встала на все четыре конечности.

На этот шум стали слетаться все новые и новые драконы. Уже на площадке, где стояли мы, не осталось свободного места. Крылатых ящеров я насчитала шесть штук. И как только уместились? Те, что были поменьше или не смогли занять площадку, осели на скалах неподалеку. Вот это почтенная публика. И главное все прекрасно понимают, что собственно происходит и по какой причине весь тутошный сыр-бор. Ментальное «сарафанное» радио работала на ура.

Дракониха уже хотела меня поджарить, но Альмир резко схватил меня и задвинул за спину, при этом поставив защитный экран. Но этого не понадобилось. Дрэндхем прикрыл нас своим мощным телом так быстро, что я просто обалдела. Как он, такой огромный, так быстро смог это сделать? Фу! Даже дышать как — то легче стало.

— Не смей, Жесалин! Эта девушка, Эля, спасла нашу дочь и вернула домой — прокричал он на весь аул.

Немая сцена… И тут визг испугавшейся Дайтори застала ее врасплох. Малышка пулей метнулась ко мне, старательно махая своими малюсенькими, еще не окрепшими крылышками. Поскуливая, она хотела взобраться на мои руки. Как только Альмир убрал защиту (эта кроха ударилась об нее носиком, не заметив препятствие на своем пути), видя мучения и старания малышки, я взяла ее. Она уткнулась мордочкой в сгиб моей руки.

Жесалин стушевалась и даже закашлялась, чуть было не вышедшим из глотки пламенем.

— Простите меня, — все же решилась я на разговор — мы не сразу представились, а вы не сразу поняли. Так бывает, хорошо, что не поздно, надеюсь, мы сможем подружиться? А то, что-то не хочется больше быть поджаренной куропаткой. С меня вашего супруга хватило. Он тоже не сразу стал выяснять, что к чему. Так и выпустил струю пламеня в меня.

И тут все драконы разом посмотрели на него.

— Ну я, это… Зато все же мне удалось уничтожить похитителей — нашелся дракон и сильно при этом замялся.

— Дорогой!!!? — Воскликнула Жесалин. — Прости и ты меня Эля. От ярости я растерялась, даже не удосужившись «прочитать» тебя. Сможешь ли ты когда-нибудь сделать это?

И она тоже, как и Дрэндхем тогда, нагнула свою голову в знак уважения искреннего раскаяния.

— Конечно, уже простила и забыла. Как у нас говорят: «Кто старое помянет, тому больно сделают». — Я не стала уточнять как именно. — Как можно не сделать этого, когда видишь такую красоту и мощь в одном флаконе. Вы ведь такие… Ну прям слов нет! И вообще добрые (когда все выясненно!)

И мы друг другу улыбнулись, но тут ее взор «упал» на Альмира и глаза начали выползать из орбит.

— Ты!? Но как это возможно? Я помню тебя. Дрэндхем испытывал твою сущность. Пройдя это испытание, ты должен быть в лампе. Мир сошел с ума или я чего — то не понимаю?

— Здравствуй Жесалин. Да, ты права — этого не могло произойти, если бы не одна, уже вам всем знакомая девушка и ее бурная фантазия. Вы и сами можете все «увидеть». Мы как раз с Элей и пришли по этому поводу.

Помолчав несколько секунд, она вымолвила.

— Тогда нам нужно созвать совет старейшин. Они помогут, я уверенна.

Как они любят всех этих старичков. Наверное, это правильно. Ведь мудрость и знание накапливаются годами, а тут и вовсе тысячелетиями. Я была уверенна, что моя интуиция проснулась — таки в нужный момент, когда я увидела тех двоих воров.

На том и порешали. Единственный минус это то, что совет был на рассвете. То есть нам тут заночевать придется. А как же демон и Талинка? Они же волнуются. Альмир и тот со смой скрылся с их глаз. Даже и не знаю, что буду им говорить при встрече, а может смалодушничать и джина бросить «под танки». Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Дрэндхем и Жесалин любезно пригласили нас переночевать у них в пещере. Я уже думала, что будет холодно и неудобно. Ан нет. Оказалось совсем наоборот. Даже (вроде бы холоднокровным — это я так думала) ящерам не чуждо тепло и уют. Внутри было сухо, пахло очень приятно свежескошенной травой и цветами.

«Мммм, хорошо — то как»!

Пещера была довольно большой и широкой, что естественно. Даже имелся еще один проход в другое помещение. А там была самая настоящая детская. Посередине лежало сено, в виде аккуратного гнезда, судя по всему для малышки. Прямо над ним с потолка свисали веревочки с привязанными к кончикам золотыми украшениями в виде зверей и птиц. На выдолбленных в скале полках были всевозможные украшения, морские ракушки (да такие большие и причудливые) и даже деревянные погремушки и ложки.

А как заблестели глазки у Дайтори, с визгом она начала прыгать и пытаться ухватится хоть за какую-нибудь вещицу. Но в силу своего ростика не могла этого сделать. Мне пришлось подойти, и все что смогла взять в руки, я положила перед малышкой. Все, дитя потерянно для общества, как минимум на пару часиков. Это хорошо, а то она никак не хотела слазить с моих рук, а, между прочим, они у меня не казенные. Даже я стала с упоением разглядывать все это великолепие, но чтоб не мешать детскому веселью я вышла в главный зал.

Там мне понравилось, что не смотря на все габариты драконов, здесь был идеальный порядок. Посередине горел огонь. В дальнем углу от входа было уже огромное гнездышко супругов. Вот я и думаю, мы с Альмиром тоже на чем — то подобном спать будем? Только где это что — то?

А в противоположной стене также выдолбленные полки для всякой всячины. Хотя зачем полотенца и одеяла драконам. Вы мне объяснить можете? А они смогли.

— Я принесу шкуры. Они теплые и удобные. Пока погода позволяла, я их вывешивала снаружи, чтоб просушить. Одеяла у нас есть. На случай если замерзнете. К нам все же заходят путники (очень редко, но все- таки) и мы им разрешаем оставаться у нас.

— Это здорово. Шкуры то, что надо.

Сразу вспоминаешь кибитку кочевников. Уютно, тепло и… А, да ладно. Че это я не в ту сторону двинулась. Смотрю я на Альмира и понимаю, что мысли у нас сходятся. Он загадочно так улыбнулся.

«Забудь, мы в гостях».

И я показала ему (незаметно для Жесалин) фигуру с трех пальцев. Он, конечно же, понял и пожал плечами, мол, не хочешь, вот и сиди как дура без подарка. Сам такой! Я мыкнули пошла к выходу помочь Жесалин внести шкуры. А то делать все равно нечего. Вечер только входил в свои права. Я подошла к драконихе, но та отвергла мою помощь.

— Что ты, Эля! Я сама легко справлюсь. Тебе лучше пойти в источнике искупаться. Поверь это блаженство.

— А можно? — не поверила своему счастью я.

— Конечно, почему нет? Тебе разве что в жерло вулкана нельзя, а так гуляй, где захочешь и тем более купайся в источнике, сколько душе угодно. Это тебе полезно.

— Да я только «за»! А где эти источники? Те, что я видела слишком далеко от этого места. Я до них несколько часов идти буду.

— Зачем тебе топать, пусть джин отнесет. И не беспокойся, сил на это у него хватит. Тем более, что источник дает ее в неограниченном количестве. Любое магическое существо может пополнит свои силы. Тебе тоже будет только на пользу.

— А со мной ничего не случиться? Я ведь не обладаю магией. Даже шестое чувство и то почти никогда меня не посещает. Видимо я ему не нравлюсь, по личным соображениям. Ущербная, одним словом.

Она внимательно на меня глянула и улыбнулась.

— Ну ладно. И все же, тебе точно плохо не будет. А то глядишь, вообще тысячу лет жить будешь — и она мне хитро подмигнула.

— ПРАВДА! — очумела я.

— Кто знает, как на тебя подействует источник и не только…

И с этими словами она поспешила скрыться в пещере со шкурами в зубах.

«Вот и как теперь думать? Я что, если искупаюсь бессмертной (ну или долгоживущей) стану. А если так, как проверять будем»? — мне жуть как любопытно стало. И я побежала искать Альмира.

Нашла его возле края площадки. Он смотрел, как остальные драконы мирно разлетаются по своим пещерам. Как красиво. Они все были различных цветов. Причем не весь спектр радуги здесь присутствовал, а лишь несколько. От Ярко — алого, до темного, как Дрэндхем. Голубые, как Жесалин. Так же были темно — синие и песочного цветов. А еще была малышка (угольно черная). Таких как она, я видела лишь еще одного, взрослого дракона.

— Альмир…

От неожиданности он вздрогнул, когда я тихо подошла к нему сзади.

— Прости, не хотела напугать. Скажи, а почему драконы только таких цветов? Я думала, раз они такие яркие, то должны быть еще какие-нибудь.

Мы стояли рядом в обнимочку.

— Есть еще один вид — серебряные драконы. Или как мы их называем хрустальные. Но они большая редкость. Завтра ты их увидишь — это и есть старейшины. А все остальные принадлежат к определенным стихиям. Вот почему они таких цветов. Красные — огненная стихия, голубые — воздух, синие — вода, песочные соответственно — земля.

— Ну это конечно логично, а тогда к какой из стихий принадлежит Дайтори, ведь она просто черная?

— А это, моя любознательная и наблюдательная, довольно — таки редкий вид. Их можно определить по цвету скорлупы (на ней появляются черные пятна). Но и такие существую, как ты могла видеть. Черные драконы сочетают в себе несколько стихий. И только по исполнению трехсот лет это возможно увидеть.

— Как так? Я ж не доживу. То есть малышка сейчас не обладает никакой магией? А как же тогда мой ожег, когда она чихнула на меня? И как смогла оградить меня от огня своего отца?

— Это их природа. Независимо от того, какой стихией обладает дракон. Так же они могут и ограждать, кого бы то ни было от пламени. Это на уровне инстинктов у них происходит.

— Да, а зачем тогда красть яйцо дракона, рисковать свой зад… шкурой, если в нем ничего примечательного нет?

— Ты не совсем права. Точнее совсем не права. Дело в том, что дракон сам по себе слишком ценен в определенных, магических кругах.

— Каких? — Не смогла сдержаться я.

— Что за вечная манера перебивать, а? Ладно не улыбайся так виновато, не поверю… уже. Так вот для «черных» добытчиков это слишком лакомый кусок. Если удастся добыть хоть что-нибудь от дракона, не говоря уже о живом яйце, то это обеспечить им долгую и безбедную жизнь. Они в свою очередь продают свою добычу магам. А уж те из них делают самые ценные и даже самые сильные снадобья. В расход идет все, шкура, клыки, кости и даже внутренности. Так же драконья кровь особенна, ценна в магических ритуалах. Кто-то слишком много заплатил, за то чтобы эти воры добыли именно яйцо (живого дракона). Меня это слегка тревожит.

— Почему?

— Это означает лишь одно. Кто-то очень хочет себе много могущества и власти. Ты понимаешь, что это до добра еще никого не доводило?

— Ага. Но ведь этот кто-то так и не получит даже чешуйки дракона. Так что обломиться неровно. Я спасла ваш мир. Можете меня благодарить… Ну хоть один поцелуйчик — то я заслужила?

Заслужила… Альмир меня нежно поцеловал… в нос! Ну зараза!

— Так не честно. Ну и ладно, за это я тебя с собой купаться в источнике не возьму. Да, мне между прочим Жесалин предложила. Вот!

Альмир слегка удивился.

— И как ты собираешься туда попасть? — невозмутимо осведомился он.

— А очень даже просто. Ты меня туда отнесешь. Оставишь. Подождешь неподалеку и доставишь сюда обратно. Как тебе план?

— Не пойдет. Я не согласен.

— С чего вдруг, а по мне так блестящая идея.

— Не могу с тобой согласиться. Вот если только вместе искупаться. Другое дело. А так — нет. Тем более у меня сил не осталось и вообще я спать хочу.

И он стал подтягиваться. Я не удержалась и стала щекотать его. Конечно, он такого издевательства не вынес, но извертелся все — таки и стал уже меня щекотать. От смеха я чуть не лопалась.

— Ладно, все уговорил, красноречивый. Купаемся вместе.

И взяв меня на руки, мы отправились к источникам.

А этот способ передвижения мне нравился гораздо больше. Так уютно. Ветер и вовсе не мешает. Красотища. От такого удовольствия я совсем оборзела и стала приставать в наглую к джину. Покусывать и целовать его шею, пока Альмир мне не пригрозил.

— Эля, если ты продолжишь в таком же духе, то боюсь, мы не скоро доберемся до источников.

— Не! Нужно обязательно. Ты только представь. Теплая водичка — это так здорово. Поэтому потерпи мой хороший.

Он усмехнулся, но все же доставил нас к одному из них.

Прям на небольшом уклоне среди зеленой травы, которая росла в непосредственной близости от источника, был небольшой котлован, в которой сияла вода. Из-за находящихся в ней кристаллов, которые и давали такой ровный голубоватый свет. По — началу мне показалось, что они будут больно ранить меня, но я ошибалась. Как раз наоборот это был своего рода массаж для теля. Водичка была блеск. Теплая, даже немного горячеватая, но это было только к лучшему. Так как на улице была уже ночь и явно не май месяц. Разница температур только добавляла остроты ощущениям.

Альмир разделся и первым испробовал на себе всю прелесть источника. Мне даже показалось, что он светиться сам начал. Это были потоки силы и магии соединяющиеся в нем. Красиво и необычно.

Обстановка располагала и я медленно начала снимать с себя одежду рассчитывая на определенную реакцию парня. И она не заставила себя ждать. Такими «голодными» глазами на меня смотрел Альмир. Его руки потянулись к моим ногам, и я осторожно присоединилась к нему…

Восхитительно. Необыкновенные чувства. Мне казалось (хоть конечно я и не светилась как джин), но все же, что и меня окутывает эта сила. Как будто тело становиться невесомым и легким как облако. Эти ощущения усиливались и нашими ласками…

… Я сидела в объятьях Альмира и с неба куда — то вдаль падали звезды. Красотища!

— Смотри — я ткнула в них пальцем, чтобы джин обратил на это внимание — у нас, когда падает звезда, люди, загадывают желание и оно сбывается.

Он хмыкнул. — А говорила, что нет у вас никакой магии. В нее вам только нужно чуточку верить и она незамедлительно появиться.

— Это только так говорят. Вот я, например, только однажды успела загадать, чтоб мне родители большую собаку купили на день рождения.

— И?

— И, фигушки! Мне три книжки — энциклопедии подарили, чтоб все знала. Вот скажи где в жизни справедливость? Так что все это брехня.

Даже сейчас вспоминая этот эпизод из детства, у меня была обида на родителе, ну хотя бы игрушечную собаку подарили. Мне ж тогда десять лет было.

Альмир сочувственно обнял меня за плечи и поцеловал макушку.

— Не грусти. Хочешь, я тебе подарю собаку? Какую пожелаешь.

— Нет, уже не хочу. Тем более Серебрянка не простит. У меня теперь другие желания.

— Какие?

Я повернулась к нему лицом. — Не хочу об этом. Все равно не судьба. Давай оставим это так как есть. — В его глазах отражались падающие звезды и грусть. Но он мне улыбался. Вот где сила духа, я так не умею. И вдруг он сказал.

— Эля, не знаю нужно ли это говорить… Я люблю тебя. Даже не представляю, что дальше делать.

Это было неожиданно. Нет, не то чтобы я этого не понимала или не знала. Конечно, это было видно, причем уже давно. Слышать было и радостно и больно. Я сильнее прижалась к нему и уткнулась в его шею.

— Я тоже тебя люблю. Вот только, скажи зачем? К чему это привело хорошему? К тому, что мы с тобой вскоре расстанемся. Я не смогу столько жить. Не хочу состариться у тебя на глазах. Мне даже представить это страшно.

— Давай завтра, узнаем ответ на твои вопросы, сегодня может быть, наша последняя ночь и я не хочу ее тратить на разговоры.

И он ласково погладил меня по спине… Мммм!

Вернулись в пещеры мы почти под утро. Нам оставалось спать всего пару часов. Конечно, уснули мы мгновенно. Как только наши головы коснулись мягких шкур, приятно пахнувших травами.

Утро, точнее даже еще ночь, застало меня не в самом лучшем настроении. Когда осторожно нас стали будить оба дракона, у меня было ощущение, что я только что прилегла.

— Ну хоть капелушечку еще! Что вам стоит? Дайте поспать. Я только что уснула — взывала я к драконей совести.

— Хм! Это заметно. Но старейшины уже ждут вас. Нужно идти — сказала Жесалин.

Ну что за звери такие! Пришлось вставать и спотыкаясь, благо Альмир меня успевал подхватывать, идти куда — то за нашими провожатыми.

— А как же Дайтори? Если проснется, а вас нет, что тогда? — удивилась я, когда поняла, что двое родителей идут с нами.

— Не беспокойся. Мы наложили сонные чары на нее. Она еще не скоро проснется — ответил Дрэндхем.

— Здорово, вот бы всем так. Не спит дитя (как у меня соседский младенец, до четырех утра), бац, и все! Никаких проблем.

Они дружно рассмеялись. Тем временем, мы вошли в пещеру. Зачем? Не уж то лучше, чем на свежем воздухе. Тем более темно. Меня уже Альмир под руку, как слепую вел, не давая даже шанса упасть.

Пещера поражала своими размерами. Как это я увидела в кромешной тьме? Так вот там не было таковой. Когда мы зашли в главный зал, как я его обозвала, то везде, почти на каждом камне торчали те самые кристаллы, которые были в источнике. Они освещали все пространство. Не оставляя ни одного темного уголка. Необыкновенно и завораживающе. И это было не самое запоминающееся зрелище. Выйдя из — за небольшого выступа скалы, я увидела множество драконов сидящих на камнях и небольших площадках, коих тут было немало. Единственное ровное место было по — середине, для тех, кто пришел просить. А вот вокруг этого пяточка я увидела ИХ!.. Серебряные драконы. Семь особей. В свете кристаллов они действительно выглядели хрустальными. Мы, вчетвером, приветственно и дружно поклонились им.

Но как я ни старалась внутренности их так и не увидела, что непременно сообщила джину. Тот посмотрел на меня, как на полоумную. Мол, с чего вдруг такая версия?

— Ну, я посмотрела, как они светятся и подумала, что они прозрачные. У вас ведь и не такое можно увидеть. Так что я уже ничему не удивляюсь — шепотом сообщила я Альмиру. — А почему мы в пещере, это для торжественных приемов, что ли?

— Нет. Просто мы не выносим солнечного света. Слишком стары. У нас, видишь ли, свои старческие причуды — вдруг сообщил один из хрустальных.

Я смутилась, а про себя подумала: «Подслушивать не хорошо»!

— Извини, но ты слишком «громко» думаешь. Даже такие древности как мы это слышим.

— Ой! Вы простите за дерзость. Я не хотела вас обидеть. Чесс слово!

Мне даже не по себе стало. Подумают хамка невоспитанная. Просто я любопытная. Понимаю — это мой порок. Уже уяснила, причем давно, но все же не могу иногда ничего с собой поделать. Тем более, что вроде бы хочу, чтоб меня никто не слышал.

— Мы принимаем твои извинения. Хотя и не сколечко не в обиде. Хотим и тебя поблагодарить, за спасения маленького дракона. Ты не побоялась рискнуть своей жизнью, ради того, что собственно и не видела. Это достойно награды. Мы можем дать тебе все, что захочешь.

Мне, почему — то на ум пришла только одна вещь — большая собака (лабрадор). Шибанутая! Я знаю, можете ничего не говорить. Я уже свыклась со своим диагнозом. Просто вспомнился как — то вчерашний разговор.

Драконы переглянулись между собой, и мне показалось, что они начали вздрагивать от смеха.

«Ну, знаете ли, у каждого свои детские мечты».

— Прости, не удержались. Тебе действительно именно это нужно? — уточнил один из них.

— Нет, конечно! — быстренько проговорила я, чтоб де дай бог не передумали. — Я хотела бы спросить, как мне попасть домой? Если это возможно. И как найти Мастера Тогу, который сможет починить лампу. Сможет? — и я вопросительно посмотрела на них.

— Сможет — так же косенько, как и я, посмотрев на меня, ответил один их них. Дай нам пару минут на раздумье.

— Ладно, — милостиво разрешила я — а нам тут подождать?

— Пожалуйста. Как хотите.

Конечно хотим, лично мне не хотелось опять идти по темным коридорам пещеры, ради пары минут. Там, в отличии от главного зала не было ни одного осветительного кристалла.

Вот лично, мне показалось, что прошло, как минимум минуть десять. Какие пару? Ну ладно спишем на старость и сложность вопроса…

В ту же секунду, как только я подумала про это, несколько из них вдруг посмотрели в мою сторону… Я сделала вид, что стена возле меня ну очень красивая и интересная. Просто такие слои пароды, известняк, вулканическая парода, а чуть выше песчаник. Во даю, геолог во мне умер! Да и вообще, когда были живы мои дедушка и бабулечка, я в них души не чаяла. Кто ж еще позволить ложиться спать, когда захочу и купаться в речке до посинения. А когда простыну, не отходить от моей постели и угощать всякими вкусностями. Так что к старости я более чем почтительно отношусь. Просто долго очень, неопределенность хуже безвыходности.

И тут они начали говорить. Точнее сначала один, потом, как передавая эстафету и остальные.

— Слушайте внимательно молодые люди… — начал один, а продолжил другой.

— Вы сами должны решить, как поступить. Но скажем лишь то, что каким бы не был ваш выбор, тропинка все равно одна и если не сегодня, то непременно в будущем, она сойдется.

Они замолкли…

— Иииии? Это мы должны как-то понять. Если честно, то пока не очень получается — озадаченно сказала я.

— Простите. Действительно, о какой дороге вы говорите? — Альмир явно был в замешательстве.

— Не о дороге, а о пути — опять за свое взялись они. — Мастера Тогу вы найдете на болотах, что находятся неподалеку от Касвеля. Джин знает, где это. А ты, Эля, видела его дом.

— Да! Когда?… Хотя, припоминаю. Древо жизни. Точно! Хижина.

— Именно. Он сможет и восстановить лампу, и поможет отправить тебя, девушка, домой. А вот хочешь ты этого или нет. Решать только тебе. Только помни, джин, об осторожности. Ты отвечаешь не только за себя.

— Спасибо за напутствие. Я помню о коварности этих мест. Только ответьте еще на один вопрос — он подождал пока утвердительным кивком драконов, получил разрешение и продолжил. — В каком направлении нам двигаться, чтоб найти Мастера? А то мы можем неделями блуждать, да так и не найдем его.

— Так, а клубок волшебный вам на что? — заявил дракон.

И в правду, как — то мы о нем и не подумали.

— Мы благодарим вас за то, что приняли нас и ответили на все наши вопросы.

Альмир поклонился им и посмотрел на меня, чтоб и я тоже сделала это. Точно! Я поклонилась и тоже поблагодарила всех присутствующих. Аудиенция была закончена. Все же старость такое дело, не знаешь, когда они устанут. Да и, в общем-то, мы получили все что просили.

Выйдя на свежий воздух, я сощурилась. Оказывается, мы были там достаточно долго. Солнышко вовсю «махало» нам своими лучиками. Мол, засиделись вы в гостях, товарищи. Ждут вас друзья ненаглядные. Надо бы выслушать от них все, что они думают по этому поводу… А так не хочется. Может лучше к источнику.

Но нет, горячо распрощавшись с драконьей четой и малышкой (как хорошо, что она слишком еще мала и не поняла, что это прощание), мы отправились обратно. Нас опять нес на своей шее Дрэндхем. Как я не упиралась, но Альмиру все же будет намного труднее это сделать. И поэтому я согласилась.

Сердце кровью обливалось, когда мы взмыли в воздух. И опять огромная высота и ветер, который сильно бил в лицо. Мне пришлось укрыться в объятиях джина и спрятать лицо в его куртку. Благо он расстегнул ее, уверив, что не замерзнет. Я на это очень надеюсь (уж больно мне было не по себе от таких полетов, а так совсем не страшно).