Что заставило меня, не литератора, не писателя, не историка взяться за столь тяжкий для изложения труд, хотя бы частично описывающий то, что произошло со смоленским еврейством? Ответ прост: вряд ли, кто-то другой решится изложить историю появления жизни, катастрофы и исчезновения евреев на смоленской земле. Взяться за перо заставляет и жесткая нехватка времени — безвозвратно уходит последнее поколение людей, уцелевших и пострадавших от ужасов фашизма и произвола досталинского и сталинского режимов.

Смоленщина в XX веке потеряла самое крупное национальное меньшинство — евреев, веками проживавших здесь повсеместно.

За годы Советской власти евреи да и жившие на Смоленщине белорусы, поляки, литовцы, латыши, немцы, другие народы потеряли свой родной язык, литературу, религию, обычаи, так как они обрусели.

Во время Великой Отечественной войны на оккупированной Германией территории Смоленщины были уничтожены все евреи. Одним из самых ужасных событий этой войны стала трагедия Бабьего Яра. Этот незаметный ров на окраине Киева, где в сентябре 1941 года были расстреляны и закопаны живыми сто тысяч евреев, стал символом судеб погибших шести миллионов евреев, символом самого жестокого и варварского человекоистребления. Перед всем миром предстала жуткая картина того, что несет человечеству нацизм. Преступления фашизма не могут и не должны быть забыты. Они продолжают кровоточить и тревожить сердца. Наши воспоминания о том, что пережил еврейский народ, — это ответ тем, кто пытается опровергать трагедии «бабьих яров», газовых печей, пыток и издевательств над людьми только за то, что они были евреями. Мне хотелось, чтобы узнали и о смоленских «бабьих ярах», отсюда и название этой книги.

В книгу вошли не только собранные мною рассказы очевидцев, но и разные по времени публикации в периодических изданиях. Благодаря предоставленной Б. А. Симкиным рукописи своих воспоминаний удалось подробно изложить события в одном из районных центров области — Монастырщине. По моей личной просьбе свои материалы в книгу дали архивисты: А. В. Корсак, М. Н. Левитин; краеведы: Л. В. Котов, Е. В. Муравьев из Смоленска, А. Г. Бордюков из Велижа, В. П. Максимчук из Шумячей и другие.

В работе над рукописью мне помогал мой сын Борис Цынман. Я хотел, чтобы он продолжал мною начатое дело.

Цель книги — оставить память о замученных, расстрелянных, задавленных, потопленных, заживо сожженных и погребенных, умерших от голода и изнурительного труда в гетто, лагерях, тюрьмах, а также о последних, уцелевших от войны, оставшихся безродными евреях Смоленщины, закончивших свою жизнь в интернатах для престарелых или преследуемых соседями, живущими в коммунальных квартирах.

Пусть эта книга станет скромным могильным памятником погибшим смоленским евреям.

Началом рукописи послужила просьба руководителей области в 1990 году составить для них записку о «Судьбах национальных меньшинств Смоленщины». Такую записку я им передал. В поисках материалов для рукописи пришлось искать общения с людьми в городах, райцентрах, деревнях, интернатах для престарелых, на конференциях Холокоста в Москве. В начале работы мне казалось, что помощь таких организаций, как «Джоинт», «Холокост» поможет существенно продвинуть появление рукописи и книги. В 1993 году, в Москве, я посетил «Джоинт». Обратился там с просьбой помочь мне с дефицитной в то время пишущей машинкой. В этом мне отказали, но попросили выполнять их работу в Смоленске: составить картотеку бедных евреев, получать и распределять среди них продовольственные посылки, мацу, и главное — найти помещение для Хесед-клуба. Несколько лет я и мои друзья бесплатно выполняли эту работу. Ходили по квартирам, искали евреев и посещали их в интернатах для престарелых, составляли картотеку по формам «Джоинта», распределяли посылки и мацу. Удалось провести 14 интересных встреч с евреями города. Хотелось приобщить к клубу и немногих уцелевших евреев в райцентрах. Я верил: коллективное общение поможет выявить новые факты, события, найти немногих праведников, спасавших евреев. Это поможет издать книгу. К сожалению, один из смоленских семейных кланов-гешефтмахеров, по договоренности с руководителем «Джоинта», оттеснил меня от участия в работе клуба, исключив несколькими голосами без собрания из членов Совета. После этого я лишился очень необходимой мне моральной, финансовой, технической и физической помощи, что сильно замедлило мою работу над книгой. Но нашлись люди, ранее меня не знавшие, которые проявили интерес к моей рукописи, стали в меру своих сил помогать мне. Особенно заботились и помогали мне: В. И. Гитлин, З. Г. Агранат, М. М. Оржаной, В. Ш. Гуткин.

В книге приведены рассказы, очерки, публикации следующих авторов: Аграчева Иудит (Израиль), Базилевский Б. В., Басс М. Я., Бордюков А. Г., Глушкина С., Гордеев Е., Гроссман В. С., Давыденкова М. Л., Егорова Н. К., Жарикова Р. Г., Журавлев В. П., Илькевич Н. Н., Корсак А. В., Котов Л. В., Красновская, Кусельсон Э. С., Левитин М. Н., Львин М., Максимчук В. П., Меженцев Ф. И., Муравьев Е. В., Свинкин Л., Симкин А. Б., Сорина В. М., Трескунов Б. А., Файнштеин В. Е., Фейгин К. М., Френкель А., Хейфец М., Шпильберт А. Д., Шматков Е. И., Оренбург И. Г.

И живых, и ушедших из жизни я благодарю за материал о Смоленщине, бескорыстно предоставленный мне.

Выражаю огромную искреннюю признательность за то внимание, которое проявил к моей книге Ю. Н. Ребрик, генеральный директор ПО «Кристалл», если бы не его финансовая помощь, мой многострадальный труд не получил бы завершения.

Я также благодарен за поддержку и Б. С. Пустильнику, директору Смоленского деревообрабатывающего комбината, В. В. Вовченко, председателю Смоленского городского Совета, И. А. Аверченкову, главе администрации города-героя Смоленска и Ю. А. Черняку, директору Рославльского вагоноремонтного завода.

На протяжении многих лет помогали мне в составлении рукописи работники Смоленской областной администрации, областной Думы, комитетов администрации: по культуре, образованию, науки и технологий. Руководители некоторых предприятий: АО «Смоленск-нефтепродукт», АО «Транзит», Смоленская нефтебаза и других организаций.

В заключение перечислю имена простых людей, небезучастных к моему труду, оказывавших мне посильную малую или большую помощь, которым выражаю благодарность:

Артамоновой Галине Ивановне, Бадаеву Михаилу Григорьевичу, Беляеву Ивану Николаевичу, Виткиной Софии Наумовне (Израиль), Герасимовой Ирине Степановне, Гиндуллиной Наталье Петровне, Граковой Наталье Владимировне, Елисееву Юрию Григорьевичу, Забелину Алексею Александровичу, Зильберману Михаилу Соломоновичу, Карпицкой Инне Михайловне, Кеженову Николаю Николаевичу, Ковалевой Галине Владимировне, Кравченко Николаю Григорьевичу, Крупеневу Павлу Арсентьевичу, Кудрявцевой Татьяне Викторовне, Лаппо Владимиру Борисовичу, Лишанской Софии Самуиловне, Мамонтову Анатолию Ивановичу, Марголину Анатолию Яковлевичу, Новикову Владимиру Михайловичу, Новикову Якову Львовичу (Германия), Оржаному Дмитрию Михайловичу, Рогацкиной Марине Леонидовне, Рубинову Арону Борисовичу (Израиль), Серовайскому Сергею Давыдовичу, Сиротину Анатолию Ивановичу, Слепцову Валерию Михайловичу, Старикову Николаю Ивановичу, Стерлягову Анатолию Александровичу, Тахтарову Рашиду Рахимовичу (Москва), Файнштейн Любови Израилевне (Москва), Фукс Виктору Давыдовичу, Холопову Валерию Андреевичу, Царфину Виктору Зеликовичу (Израиль), Цурьевой Галине Иосифовне, Цынману Арону Борисовичу (Израиль), Шалыт Марии Григорьевне (Израиль), Шлапаку Любомиру Тадеевичу.

И. Цынман