— Леди Элиана, леди Элиана! Постойте, леди Элиана!

Я обернулась и юркнула за угол. Дьер Хараг протопал мимо, я выдохнула, высунула нос из-за угла и…

— Ой, па-а-а, — тонкие, но сильные папины пальцы ухватили меня за ухо.

— Все хамеешь, бестолочь? — поинтересовался отец. — Дьер Хараг, она вся ваша, забирайте.

Тролль дотопал до нас с отцом, крепко ухватил меня за локоть и отконвоировал в учебный класс. Брат торжественно разложил передо мной тетради, перья и чернила. Я глубокомысленно шмыгнула носом и достала самописное перо — подарок Пресветлой. Божественный подарок я почти все время носила с собой. После показала брату язык, дьеру Харагу ничего не показывала, это неприлично, на него просто обиженно посмотрела и тяжело вздохнула:

— Мучайте.

— Благодарю, — тролль склонился в ироничном поклоне.

Дальше потянулась до боли знакомая рутина. Дьер Хараг нудно бубнил, вкладывая в наши головы с братом знания, мы зевали и старались эти знания удержать. У Эла получалось лучше, у них даже дискуссия с учителем возникла, а мои мысли находились далеко отсюда. Я думала об Ормисе. Утром он появился в моей спальне, оставил букет на прикроватном столике, пока я находилась в купальне, и снова исчез, даже не поцеловал! И записки никакой не оставил, и вообще ничего не сказал.

День тянулся, а он по-прежнему не давал о себе никаких известий. Я скучала, я злилась и обижалась. Но стоило обидеться совсем сильно, начиная сопеть, скрежетать зубами и портить когтями стол, как я получала тычок локтем в бок от брата и сторогое:

— Леди Элиана, вам есть, что мне сказать? — от учителя.

Приходилось снова начинать учиться, то есть мучиться. Когда нас позвали, наконец, на обед, из класса я бежала быстрей Эла. Дьер Хараг укоризненно качал головой и вздыхал:

— И кому я отдаю те сокровища, что скопил за долгие года жизни?

— Мне, — хмыкнул Элиам. — Не переживайте, дьер Хараг, я потом поделюсь со своей бестолковой сестрой.

Все это я слышала, но отвечать не стала, стремясь первым делом проверить свои покои, вдруг там весточка от Ормиса. Весточки не было. Немного пошипев, я побрела в столовую, где меня уже ждали родители и брат. Теперь отдельные блюда были не только у папы, но и у меня.

— Кто-то так изголодался по знаниям, что уже физическая пища не нужна? — с усмешкой спросил папа.

— Нет, па, — в тон ему ответил Элиам, — Наша невеста все своего ненаглядного ждет.

— Вот именно, невеста! — воскликнула я. — Па-а, ма-а, ну, зачем мне учиться? Я же замуж выхожу, — заныла я.

— Поэтому, можно быть необразованной? — полюбопытствовала мама.

— Она же с мужем не о теории Горма говорить будет, — хохотнул папа и получил от мамы гневный взгляд.

— Элион! Ты говоришь о нашей дочери, — укоризненно сказала она.

— Невероятная моя, мы тоже были детьми наших родителей, — усмехнулся папа, и в него полетела салфетка.

— Ма, мы давно знаем, откуда берутся дети, — влез брат и тут же получил от мамы подзатыльник.

Я промолчала, я вообще уже знала, как они берутся, но говорить об этом никому не собиралась. Брат тоже знал, но и эти знания остались тайной. И если папа относился к отношениям между мужчиной и женщиной спокойно, у Пьющих кровь своя мораль, они по несколько жен сразу иметь могут. То у мамы мораль была строгая и беспощадная.

— Лорд Одариан, лорд Бриннэйн просит разрешение на встречу с леди Элианой, — доложил вошедший дворецкий.

— Вот! — торжествующе, воскликнула я и помчалась к Ормису раньше, чем папа успел открыть рот.

— Эли! — строго крикнула мама.

— Я только одним глазком, ма, — ответила я, вылетая из гостиной.

Ормис ждал внизу, стоя рядом с лестницей. Он распахнул объятья, и я влетела в них, прыгнув за пять ступеней от начала лестницы. Руки моего демона сжались, изгоняя из груди весь воздух, и жадные мужские губы встретились с моими. Сверху послышался папин кашель, и это было сигналом, потому что вампиры не кашляют. Следом послышались мамины шаги.

— Мрака, лорд Бриннэйн, — поздоровалась она. — Вам не тяжело?

— Своя ноша не тянет, — улыбнулся Ормис, но на пол меня поставил.

— Благодарю, — немного нервно ответила мама и замерла рядом.

— Лиора, любимая, обед стынет, — крикнул папа.

— Ничего, я не голодна, — отозвалась мама.

Через мгновение отец был уже внизу, он приобнял маму и потащил обратно в столовую.

— Элион! — возмутилась мама.

— Любимая, когда ты вышла за меня замуж, тебе было восемнадцать, давай оставим твое материнское рвение, и не будем лишать нашу дочь того, что тебе самой так нравилось, — говорил он, поднимаясь.

— Упырь! — негодующе воскликнула мама.

— Я про объятья, невинные объятья и радость от встречи с любимым, а ты о чем подумала, пошлячка? — возмутился в ответ отец. — Хотя, надо признать, ход твоих мыслей мне нравится. — И папа продолжил подъем мимо столовой.

— Кровосос!

— Дразни, дразни меня…

Голоса родителей затихли, и я посмотрела на Ормиса, он улыбался, глядя вслед будущим родственникам.

— Нравится мне твой отец, — произнес он. После вновь поцеловал меня, но тут снова раздался кашель.

Мы с Ормисом обернулись, за нашими спинами стоял Эл.

— Я за маму, — нагло заявил он.

— Мрака, Эл, — с улыбкой кивнул ему демон. — Харт очень волновался, как ты тут без него.

— Все, я все понял, — ответил Элиам и быстро ретировался.

— Идем, — я потянула за собой Ормиса, но он остановил меня.

— Я ненадолго, совершенство мое, — с сожалением ответил демон. — Я сегодня занят, так что до завтра уже не появлюсь. Просто очень хотелось тебя увидеть.

— Совсем не появишься? — расстроилась я.

— С завтрашнего дня от меня не избавишься, — засмеялся демон. — Как ты?

— Они меня учиться заставляют, — пожаловалась я.

Ормис снова засмеялся, взял меня за плечи и заглянул в глаза.

— Котенок, учиться никогда не поздно. Это очень полезное занятие, — сказал мужчина и коротко поцеловал меня, затем поддел кончик носа согнутым пальцем и подмигнул. — У меня будет самая образованная жена.

— У тебя были дела, — проворчала я, буравя его возмущенным взглядом.

— Чудо мое, — опять засмеялся Ормис, подарил очередной поцелуй и исчез в окне перехода.

— Вот тебе, а не поцелуи, — мстительно произнесла я, показывая фигу тому месту, где только что стоял демон, задрала нос и ушла доедать свой обед.

После обеда опять были занятия с дьером Харагом, затем отец забрал меня, и Эл злорадствовал мне вслед, что мои уроки продолжаются. Но с папой были, как он выразился «Полевые занятия», и Эл за своими насмешками скрывал зависть, потому я снова показала ему язык. Папа усмехнулся, дернул меня за ухо, и мы отправились в ближайший лес. Правда, для этого пришлось уйти на западный склон Андалийских гор, но вечер вышел занимательным и сложным.

Папа учил сдерживаться. Брать след и останавливаться перед самым прыжком, когда запах чужой жизни становился просто невыносимым. У меня никак не получалось, но отец был рядом и перехватывал меня в прыжке. Я злилась, бесилась, шипела и даже пару раз кинулась на него, получила по мягкому месту, услышала настоящее шипение взбешенного вампира и… кидаться перестала. Страшно. Лишь только поле того, как я начала вспоминать, что разум у меня тоже к жажде прилагается, инстинкт самосохранения помог, и дала несколько раз добыче сбежать прямо из-под моего носа, папа, наконец, разрешил мне поймать вепря. Злого вепря. Но я была вымотана жаждой, потому оказалась злей и упорней. Отец дал мне одной насладиться плодами моей охоты, и мы вернулись домой, где получили за мою, окровавленную и порванную в борьбе с вепрем, одежду.

Перед сном мы, по старой привычке, долго сидели с братом на окне моей спальни и болтали. Я ему рассказывала про то, как жила за пределами нашего дома. Элу я рассказывала почти все, и почти не смягчая красок. Даже про тюрьму рассказала, и как Ормис освободил меня.

— Вес-село было-с, — отозвалась Мышь, висевшая на моей шее и положившая голову на плечо Элиама.

— Гады-с-с, — отозвался с пола Чудик. — Навещ-щу еще раз-с-с.

— Элька, ты, действительно, кровопийца, — усмехнулся брат.

— Сущность такая, — ответила я.

Мы проболтали до полуночи, а после брат ушел, не забыв поцеловать меня в щеку и пожелать «сладких снов во Мраке». Чудика мы с Мышкой тоже прогнали.

— Нечего в спальне незамужних девушек ошиваться, — важно сказала я.

— Да-с-с, — гордо поддержала меня Мышь.

— Лиц-семерки-с-с, — обозвал нас слангер и философски добавил. — Ж-шенщины-с-с.

— Иди-иди, — помахала я ему рукой.

— Пош-шевеливайся, — вторила мне слангера.

— Пос-сторож-шу, — попытался остаться Чудовище.

— За дверями, — смилостивилась я.

— Ладно-с-с, — с неохотой согласился змей и исчез за дверями спальни.

— Наглец-с, — нервно дернула хвостиком Мышка, но плутоватые глаза говорили, что ей все нравится.

— Как все мужчины, — поддержала я. Мы обменялись понимающими взглядами и заснули.

Следующий день начался привычно. Мышь умчалась куда-то с Чудиком, я после завтрака отправилась в цепкие лапы дьера Харага. Скрип перьев и бубнеж учителя навевали зевоту. Мой нос клонился все ниже и ниже, глаза упорно закрывались, и вскоре я позорно спала…

— Элиана! — окрик учителя подкинул меня. — Вы спите!

— Я?! Как вы могли обо мне такое подумать, дьер Хараг? — возмутилась я, глядя на него честными глазами.

— А что тогда вы сейчас делали? — вопросил учитель.

— Писала, — кивнула я.

— Да? — ядовито произнес тролль. — Тогда покажите!

Тяжело вздохнув, я опустила взгляд и увидела исписанный до конца лист, хотя точно помнила, что уснула где-то на середине. Даже почерк был мой. На тетради лежало самописное перо, такое же невинное, как мое лицо, когда я понесла тетрадь учителю. Так вот он какой, подарочек Пресветлой!

— Странно, — проворчал тролль, глядя в заполненный лист. — Действительно, все, что я диктовал. Даже ошибок нет. Хорошо, Элиана, возвращайтесь на место. — И тут же ткнул в меня пальцем. — Но я слежу за вами!

— Как скажите, дьер Хараг, — покорно кивнула я и вернулась на свое место.

Элиам с интересом посмотрел на мое перо, что дало повод подозревать его в том, что он все видел. Брат усмехнулся, глядя, как я отодвигаю божественный подарок подальше от него и взялся за свое, обычное. Урок возобновился. Я сознательно не тронула перо, но оно осталось недвижимым. Вот, как, значит. Вздохнув, я начала писать сама. Выручить выручило, а за меня работать не хочет, вредина.

Неожиданно в дверь постучали.

— Войдите, — поморщился тролль. Он очень не любил, когда занятие прерывали.

В дверь просунулась голова беса-лакея.

— Дьер Хараг, там к леди Элиане жених пришел, — доложил он.

— Что? — возмутился наш учитель. — Какие женихи, когда ребенок еще темнота беспросветная? Не отпущу!

— Дьер Хараг, — я поднялась с места.

— Нет, нет и нет! — топнул ногой тролль.

— Дьер Хар-раг, — прорычала я.

— Вам меня не запугать, Эли, — насупился учитель.

Элиам с интересом наблюдал за нами. Я уперла руки в бока и показала клыки. Учитель закатал рукава и встал в дверях.

— Учиться!

— Пус-стите, — зашипела я.

— Только через мой труп, — решительно мотнул головой тролль.

И тут я задумалась. Если я выпью учителя, от отца точно попадет. И так в дом к Пьющему кровь не всякий решится пойти работать, а уж после того, как ученик выпил своего учителя… От папы сильно попадет, может, даже замуж не пустит…

— Пожалуй, обойдемся без трупов, — неожиданно раздался чуть насмешливый голос.

Луч Света оплел тролля и переставил на другое место. Мой обожаемый демон стоял в дверях и протягивал ко мне руки. Я сорвалась с места и побежала к нему.

— Эли! — не желал сдаваться дьер Хараг.

— Уважаемый дьер, — Ормис посмотрел на злого учителя, — скажите, что вы сегодня проходите. Обещаю, завтра Эли вам сдаст этот материал.

Я возмущенно посмотрела на демона, но он остался невозмутим. Тролль же, потерев подбородок, все-таки кивнул и написал список тем. Когда он его отдавал, на его губах играла мстительная ухмылочка.

— Если не сдаст, — сказал он, — неделю будет сидеть тут, безвылазно.

— Идет, — ослепительно улыбнулся Ормис, и Эл весело рассмеялся и показал мне язык.

Недовольной осталась только я. Ормис, взял меня за руку и повел за собой, но далеко не ушли. Из-за угла вывернула мама. Она уперла руки в бока и возмущенно посмотрела на нас. Но тут следом появился папа, и мама, погрозив нам пальцем, спешно скрылась за одной из дверей. Теперь остановился папа, одна его бровь иронично изломилась, и взгляд темно-вишневых глаз остановился на Ормисе.

— Вы ведь не возражаете? — нагло спросил демон.

— Возражаю, это вас остановит? — спросил насмешливо в ответ вампир.

— Нет, — честно ответил Ормис.

— Печально, — хмыкнул папа, втянул носом воздух и вошел в ту же дверь, где скрылась мама. — Любимая… — донеслось до нас и мамин ответ что-то заглушило.

Ормис негромко рассмеялся, обнял меня за талию, и мы шагнули в портал, а вышли возле тех развалин, где встречались с Раяном. Я огляделась и поняла, что воспоминания об этих встречах меня совершенно не трогают. Даже отклика в душе не возникло, даже наилегчайшей грусти. Мне действительно прошлое стало безразлично.

Демон развернул меня к себе.

— Элиана, — выдохнул он с нескрываемым обожанием, — наконец-то, ты рядом.

— А дела? — с некоторой ноткой вредности спросила я.

— Успешно завершены, — улыбнулся он. — Теперь я только твой.

— Мой, — эхом повторила я, растворяясь в черных глазах.

— Моя, — отозвался Ормис, склоняясь ко мне.

А через мгновение мир перестал существовать. Пространство сузилось до нас двоих, воздух словно сгустился, не давая дышать глубоко и ровно. Горячие губы демона терзали меня, окончательно лишая воли, способности мыслить, самого желания мыслить. Лишь кровь все быстрее бежала по остывшим после обращения венам, сердце набирало ход и вскоре стучало так быстро, как стучало лишь две ночи назад. Руки скользнули по широким мощным плечам, пальцы сжались, выпуская когти, и демон тихо зарычал.

— Ночь…

Мои пальцы уже распахнули его камзол и теперь добывали рубашку из брюк, чтобы прикоснуться к его телу.

— Эли, не…

Но один взгляд, и вот уже его губы чертят дорожку по моей шее, спускаются ниже, а широкие мужские ладони скользят по плечам, оглаживают их и устремляются на спину, где спрятана шнуровка, удерживающая на мне платье. Мои губы покрывают его грудь поцелуями, рубашка все время норовит мне помешать, соскальзывая вниз, и я в гневе просто рву ее. Он охнул, на мгновение сжал меня сильней, и платье просто треснуло и само поползло вниз, а через мгновение я уже лежала на остатках нашей одежды, и Ормис жадно ласкал меня, возвращался к губам, пил мои стоны и снова ласкал.

— Люблю тебя, — задыхаясь, шептала я, выгибаясь ему навстречу. — Хочу тебя, — стонала я, извиваясь под его ласками. — Возьми меня! — требовала я, обхватывая ногами его бедра и прижимая к себе.

— Безумие мое, — простонал Ормис, заполняя меня собой.

И после, когда все закончилось, он все шептал и шептал мне, кто я для него, а я слушала и улыбалась, думая, как же я благодарна матери Раяна и злым языкам. Ведь иначе бы я никогда не встретила свое всепоглощающее счастье.

— Вообще, я хотел тебе кое-что показать, — улыбнулась демон, коротко целуя меня в уголок рта.

— Покажи, — ухмыльнулась я, опуская вниз руку, но он подался от меня назад и рассмеялся.

— Ненасытная моя, не сейчас, — сказал Ормис, убирая с моего лица волосы. — Нам нужно еще немного пройти.

— Нам не в чем идти, — усмехнулась я и испуганно вскрикнула. — А как я домой попаду?!

— Глупенькая, — меня слегка щелкнули по носу, — я у тебя кто? Я у тебя маг… в прошлом. Но знания-то остались, сейчас все исправим.

Он поднял меня на ноги, осмотрел с ног до головы и прерывисто вздохнул.

— Потом, — пробормотал демон и начал меня игнорировать.

Разделил нашу одежду, сделал пас, и ткань просто срослась, словно это была кожа, исчезли следы вандализма, и демон гордо вручил мне мою одежду.

— А белье? — возмутилась я.

— Зачем? — Ормис невинно посмотрел на меня и… оставил меня без нижнего белья. — Но об этом знаю только я, — подмигнул он и взялся за свою одежду. — Ну, вот и я при одежде.

— И с бельем! — возмутилась я еще сильней.

— Но об этом знаешь только ты, — нагло осклабился лорд Бриннэйн.

— Ормис!

— Обожаю тебя! — он звонко поцеловал меня в щеку и потащил за собой.

На все мое возмущение демон отвечал веселым смехом, чем окончательно разозлил меня, и к цели нашего путешествия я подходила молчаливая и надутая, что, впрочем, никого кроме меня не тронуло. Ормис прижал меня к себе, поцеловал в висок и закрыл ладонью глаза.

— Еще немного, совершенство, — сказал он, а до меня начало доходить, что мы идем в направлении поместья Фергас.

Но вот мы делаем несколько шагов, я слышу, как шуршит отодвигаемая листва, и демон убрал ладонь с моих глаз. Я открыла рот, глядя на великолепнейший белокаменный дворец. Перед парадным входом, по обе стороны широкой лестницы, стояли статуи драконов с оскаленными пастями.

— Это работа Харта, — улыбнулся Ормис. — С себя копии создавал.

Перед дворцом был разбит цветник, наполненный цветами, которые я никогда не видела. Они наполняли воздух таким ароматом, что хотелось закрыть глаза и замереть, чтобы пропитаться этим запахом.

— Божественно, — выдохнула я.

— Лер специально для тебя старался, — засмеялся мой демон.

— А дворец?

— В основном я, но и ребята руку приложили, иначе бы я к утру не успел. — Ответил Ормис.

Я осмотрелась. От поместья Фергас не осталось даже воспоминания. Исчезла кричащая вычурность, пропал старый замок, полностью изменился окружающий ландшафт. Мы стояли в совершенно незнакомом мне месте.

— Это для тебя, любимая, — сказал Ормис, становясь позади меня, и прижимая к своей груди. — Здесь я буду ждать, пока ты справишься с новой сущностью, здесь мы можем жить после, если не захочешь уходить от своих родных.

— Но ты бы хотел жить в другом месте, — произнесла я.

— Да, не буду врать, — ответил демон.

— А дворец? И цветы? И все это…

— Можно перенести в другое место, — успокоил меня Ормис.

— Хорошо, — удовлетворенно вздохнула я. — Хочу посмотреть все!

— Желание любимой — закон, — он подхватил меня на руки и понес к дворцу. — Хорошо, что на тебе нет белья, — невинно произнес он, когда мы оказались внутри, и мое платье снова развалилось…

* * *

Я лежала на животе, глядя с ленивым интересом на Ормиса, лежавшего напротив в той же позе и развернувшего список дьера Харага. Я сорвала травинку, потянулась и провела по его лицу. Демон вскинул голову и улыбнулся, так тепло, что сердце на мгновение остановилось от нежности, затопившей его. Ормис приподнялся, дотянулся до меня и ненадолго приник к губам, затем вернулся на свое место.

— Значит, у нас две темы, — сказал он.

— Пять, — я ткнула в листок.

— Если хочешь, то можем и пять, но вообще две. Остальные твой учитель написал из вредности, — усмехнулся демон.

— С чего ты так решил? — поинтересовалась я, переводя взгляд с листка с заданием на Ормиса и обратно.

— Все просто, любимая, — он улыбнулся. — Первые две темы он написал быстро. Потом перо на мгновение замерло, и уголки его губ дрогнули, а дальше дописал еще три. Это лишние темы, они тебе завтра не понадобятся. Не переживай, об этом я сам скажу троллю. Ну, что, две или пять? — лукаво спросил Ормис.

— Конечно, две, — поспешно сказала я, и демон рассмеялся. — Но как ты все это заметил?

— Это моя работа, Эли. Наблюдать, запоминать, делать выводы, искать, добывать.

— Ты шпион, — уверенно кивнула я.

Ормис рассмеялся в этот раз еще более весело.

— Нет, мое совершенство, — отсмеявшись, ответил демон. — Скажем так, моими услугами иногда пользуются правители доменов, реже Империи, чаще друзья. Мне мое занятие нравится, они пользуются этим. Иногда я сыщик, иногда шпион, иногда добываю важные вещицы, как было в Арханате.

И вот тут я густо покраснела. Ну, была бы еще человеком, то густо, а как вампирша, слегка порозовела щеками. Ормис приподнял мою голову за подбородок.

— В чем дело, Эли? — спросил он, но я опустила глаза и промолчала. — У тебя есть от меня тайны?

Я косо взглянула на своего демона, вздохнула и созналась:

— Я утаила от тебя письмо Первого лорда нашего домена.

— От Виллиэла? — его бровь взметнулась вверх, но уже через несколько секунд Ормис усмехнулся. — Сопоставим. Виллиэл Хаттар-Аргар, Первый лорд этого домена, написал мне письмо, когда ты исчезла. И если ты утаила письмо, значит, оно касалось тебя. Значит, он просил меня найти сбежавшую дочь лорда Одариана.

— Почти, — ответила я. — Он просто просил дать знать, если ты что-нибудь услышишь. Но в письме было подробное описание, даже про воллаков и то, как какой-то мужчина увел меня через портал.

Ормис несколько мгновений смотрел на меня странным взглядом, а затем прыгнул, прижав своей тяжестью к земле, и возмущенно воскликнул:

— Ты отняла у меня несколько лет жизни! Я чуть с ума не сошел, думая, что стал первым в мире демоном — мужеложцем! А ты, маленькая вредина, утащила у меня из-под носа доказательство того, что я совершенно нормальный мужчина! Месть, — кровожадно возвестил демон и чувствительно укусил меня за шею.

— Ай! — вскрикнула я, моментально выпуская клыки. — Охамел? А если я?

— А ты не можешь, тебя от моей крови тошнит, — нагло ухмыльнулся демон и снова укусил меня, но уже за плечо. — За мои нервы, — возвести он. — За мои бессонные ночи, — схватил меня за руку и укусил за нее. — За…

— Порву! — взъярилась я и вывернулась из-под демонического мстителя. — На кусочки, на тряпочки!

— За что? — расхохотался Ормис и увернулся от моих когтей.

— За ту леди в библиотеке! — я снова бросилась, но он с легкостью скользнул в сторону. — За то, что в лоб дверью били! За птица!

— За птица мы все горой, — подмигнул демон, оказываясь за моей спиной.

— За ту архиню, которая из меня чуть заику не сделала, — теперь я вывернулась из уже почти сомкнувшихся рук. — Тьма, Ормис, ты меня в бордель водил!

— Эли, меня вынудили обстоятельства, — возмутился в ответ демон. — Мой мальчик секретарь признавался мне практически в любви.

— И тебе это нравилось, — рявкнула я и оказалась сжата в объятьях.

— Это-то и пугало, — сказал Ормис, положил руку мне на затылок и склонился к губам. — Не отпущу тебя.

— А домой? — улыбнулась я, теряя весь боевой пыл.

— И домой. Никуда и никогда. — Безапелляционно заявил Ормис и вздохнул. — Тьма, и почему я такой порядочный?

Я продемонстрировала ему след от зубов на руке.

— Месть не в счет, — отмахнулся демон. — Все, давай учиться.

— После этих слов, я тебя уже меньше люблю, — проворчала я.

— Главное, любишь, — подмигнул Ормис и, коротко поцеловав, вернул на прежнее место. — Любимая, — и горячие губы коснулись следов укуса на руке, — обожаемая, — затем плеча. — Единственная, — шеи. — Совершенство, мое Совершенство, — и накрыли мои губы.

Я оплела его шею руками, нырнув пальцами в волосы. Но мои поползновения тут же были остановлены строгим и надоевшим до зубной боли:

— Элиана, учиться.

— Чтоб тебя, — проворчала я, вздохнула и выпустила демона из цепких лапок.

Но уже через десять минут я увлеченно слушала то, от чего засыпала на уроке. Во-первых, Ормис не бубнил нудно, как дьер Хараг. Он рассказывал живо, интересно и даже весело там, где можно было посмеяться.

— Почему ты не записываешь? — с улыбкой спросил Ормис.

— Ой, а я так заслушалась, что даже забыла о тетради, — покаялась я.

— Записывай, счастье мое, даты записывай, — и он снова повторил то, что я должна была записать. — Вечером повторишь.

Мы занимались до темноты, даже прошли еще две лишние темы, и это я потребовала продолжать. Я! Еще и мысленно усмехнулась, что завтра дьер Хараг позеленеет еще больше от того, что я ему все-все расскажу. И никакой недели пыток в учебном классе.

— Эли, маленькая, — демон вдруг тревожно посмотрел на меня, — ты же у меня голодная. А я, как последний эгоист, терзаю тебя то любовью, то знаниями.

И если до этого мгновения я даже не вспоминала о еде, то теперь желудок резко вспомнил, что его не кормили целый день. Но ради такого виноватого взгляда, каким смотрел на меня Ормис, я готова была поголодать и до утра. Однако сущность со мной не согласилась, и внутренности уже привычно скрутило жгутом.

— Ресторация? — спросил встревоженный демон.

— Домой, — решила я. — Все равно скоро папа будет меня искать.

— Да, ругаться с твоими родителями не хочется, — улыбнулся демон.

Расставаться не хотелось, и я уговорила не пользоваться порталом, а пройти весь путь до моего замка. Мы брели, держась за руки, и болтали о каких-то мелочах, которые даже не отложились в моей памяти, потому что важным было ощущение тепла его руки, голос, близость, ласкающий взгляд черных таинственных глаз, которые изгнали из сердца и из памяти воспоминания о прошлом, о том, о чем когда-то мечталось. Все, что было в моей жизни до этого уверенного в себе, красивого и сильного мужчины, подернулось пеплом забвения. Казалось, что я родилась всего несколько недель назад, когда его руки обняли меня за плечи, подталкивая к порталу в ночном лесу, наполненном воллаками. Именно тогда я сделала свой первый вздох, именно тогда сделала первый шаг, именно тогда осознала себя, как самостоятельную полноценную личность, зависимую только от одного, от того, чтобы он уже никогда не исчезал из моей жизни.

— Пришли, — я грустно улыбнулась и с сожалением посмотрела на ворота отчего дома.

— Как быстро, — Ормис ответил мне такой же улыбкой.

— Может, еще пройдемся? — предложила я.

— Нет, совершенство, тебе нужно поесть. Нестабильные реакции не закончившей обращения сущности нельзя игнорировать. Придет время, и мы я ни за что тебя отпущу, но пока нужно смириться. Вперед мне наука, любовью сыт не будешь, — демон привлек меня к себе, надолго приник к губам, а когда отпустил, хотелось уже только одного, и совсем не есть. — Не хулигань, — он прерывисто вздохнул, когда мои руки нырнули под расстегнутый камзол.

— Ты домой собираешься или нет? — папин голос прозвучал от ворот, заставив вздрогнуть.

— Иду, — проворчала я.

— Иди, — папа скрестил руки на груди и не тронулся с места.

— Ну, па-а…

— Живо, — отчеканил отец, а Ормис, коротко поцеловав меня, подтолкнул к воротам. — Благодарю, лорд Бриннэйн, — насмешливо произнес папа.

— Зовите меня Ормисом… папа, — усмехнулся демон, и отец хохотнул.

— Да хоть сыном, лишь бы дочь училась хорошо.

— А я и училась, вот, — я воинственно шмыгнула носом и вошла в ворота, послав из-за спины отца воздушный поцелуй Ормису.

— Интересно чему? — папа изломил бровь.

— Истории Пятой Империи, — важно ответил демон. — Мое почтение и кровавых.

— Кровавых, — машинально ответил папа и усмехнулся себе под нос. — Учились они…

Ворота закрылись, и меня ухватили за ухо.

— Готовься, мама уже выпустила когти, — предупредил отец. — Я ее сейчас уведу.

— Спасибо, — кивнула я, и мы вошли.

— Глаза светятся, голодная, — папа уже не слушал меня. — Быстро на кухню. Можешь сырого мяса съесть. Только живо, иначе сейчас накроет. Уведу-ка я и Эла…

Отец первым вошел в замок, и вскоре я услышала его голос, велевший маме и брату следовать за ним. Я же направилась в сторону кухни. На моих губах вновь играла мечтательная улыбка, ощущение близости Ормиса еще грело руку, которое он совсем недавно держал. Легкой, приплясывающей походкой я приближалась к кухне, когда меня скрутил первый спазм.

Охнув, я согнулась, схватившись за живот, разом ощутив холод и одиночество. Улыбка перешла в оскал, и вмиг отросшие когти царапнули стену, осыпая пол красной крошкой кирпича. В нос ударил запах припозднившейся кухарки — бесовки. Я четко расслышала, как она напевает себе под нос, движется по кухне, расставляя и развешивая по местам посуду.

Гулко сглотнув, я сделала несколько крадущихся шагов в сторону кухарки и застыла, борясь с собой. Нельзя… Но как же одуряюще приятно пахнет эта молодая женщина… Тихо зашипев, я заставила себя развернуться и метнулась в сторону входных дверей. Добежать не успела, дверь открылась, и в замок вошел привратник.

— Тьма-а, — застонала я и бросилась к окну, на ходу срывая с себя платье. Оно давило на меня, мешало вдохнуть полной грудью.

Стекло гулко зазвенело под напором моего тела, и вечерняя темнота приняла меня в свои объятья. Промчавшись до ворот, я взвилась вверх, перелетела тяжелые створы и помчалась прочь от замка и живых существ, населявших его. На мне остались лишь панталончики, которые мне вернул Ормис после того, как мы покинули дворец, и короткая сорочка. Обувь я скинула уже за воротами.

Пространство размылось росчерками, я спешила к лесу, стремясь избегать мест, где возможны встречи с той едой, которую есть нельзя. Когда жажды не было, я понимала, почему папа запрещает, но с жаждой сдерживающим фактором становился только разъяренный Пьющий кровь, чье шипение раз и навсегда показало, кто здесь главный, кто здесь первый лорд, а волю главы нарушать нельзя, моя сущность это прекрасно знала. Даже родство отступало на второе место, назначая главным приоритетом силу отца.

Только в лесу я остановилась и жадно втянула носом воздух. Жизнь, горячая, искрящаяся жизнь заполняла собой воздух. Я четко определила, когда и где прошло, то или иное животное. Выбрала наиболее свежий след и помчалась за жертвой. Я нагнала косулю уже через несколько минут, разорвала ей горло и впилась, с жадностью глотая божественный нектар.

Когда первый голод был утолен, я вдруг замерла, уловив еще один запах. Чужой, лишний здесь запах, запах того, кто не принадлежал этому месту. Медленно встав, я утерла рот рукой и обернулась.

— Приятного аппетита, — подмигнул Араан Карвен, сидевший на нижней ветви дерева, стоявшего за моей спиной. — Красиво ты ее.

— Крови, — поздоровалась я, делая шаг назад и готовая бежать от вампира.

— Крови, малышка, — Карвен спрыгнул на землю, отряхнул руки и подошел к косуле, из чьего горла еще вытекала кровь. — М-м, молодая совсем, — произнес он, обмакнул палец в кровь и облизал его. — Ты уже наелась? Кстати, зря пьешь только кровь. Я тебе говорил, ешь плоть, сейчас тебе для насыщения нужно гораздо больше, чем оформившейся особи. Когда сущность Пьющей кровь укоренится, тяга к крови станет минимальной, только при полной потери сил или ранении. Ну, иногда можно и полакомиться. Но сейчас лучше потреблять и плоть, свеже-убитую плоть.

— Спасибо, — я сделала еще шаг назад, настороженно следя за вампиром. — К чему эта забота от того, кто горит жаждой мести?

— Не тебе же моя месть предназначена, — Араан пожал плечами.

— Но я могу стать тем, что ранит моего отца, — не согласилась я.

— А я передумал. Еще тогда передумал, когда понял, кто ты, — вампир улыбнулся и, не спеша, двинулся ко мне. — Когда я услышал, что дочь Одариана сбежала, я отправился на поиски, хотел принести Элиону твою голову, но ты оказалась забавной, даже миленькой. Я передумал.

— Премного благодарна, — я склонилась в шутовском поклоне. — И как ты мог найти нас? Мы ведь через порталы передвигались.

Карвен усмехнулся, вытянул в мою сторону руку и поманил пальцем. Я физически ощутила, как магия оплетает меня и тянет в сторону кровососа.

— Тьма, ты маг! — воскликнула я.

— Хранитель традиций… мог бы им стать, но, пока я был в академии магии, твой отец убил моего брата. Я очень расстроился. Сначала не мог пройти защиту клана Одариан, чтобы наказать его, потом потерял след. Вмешались боги, знаешь ли. Только недавно вышел к этим горам. Спешить не стал, просто наблюдал, а потом ты сбежала. Пока твой отец уничтожал популяцию воллаков, я, по остаточному следу от портала, перешел к особняку Бриннэйна. Ломиться туда не стал, сама понимаешь. Ну, а потом вы исчезли. Пришлось лезть на чужую территорию, чтобы найти след портала. Нашел. Но в твоем демоне уже сущность пробудилась, это слегка изменило его магию, меня снесло в сторону, пришлось идти по следу лошадей, на который я напал у реки. Ну, а потом ты мне чуть нож между глаз на вогнала, так и познакомились. — Карвен подмигнул. — Скажу честно, сначала думал, что опять где-то промахнулся. Воочию я тебя еще не видел в одежде мальчика, я ведь даже поверила ненадолго, что ты мальчик. Хотел уже назад вернуться, решив, что дочь Одариана осталась в Мансе, я ведь за лордом уже шел, а не за тобой, но тут твоя сущность проявилась, а следом и безумного демона…

— Все это интересно, но зачем ко мне приставал? — хмуро спросила я, пытаясь вырваться из невидимых пут.

— Так я же сказал сразу, понравилась. Тут ведь и приятное, и полезное. Я имел возможность полностью под себя воспитать юную вампиршу, стать для тебя первым, даже мужем, я же не против. А потом послать привет папочке, что его обожаемое чадо живет с его злейшим врагом и полностью от него зависит, — охотно пояснил Карвен. Вдруг на мгновение замер. — О-о, пойду-ка я, потом поболтаем.

Путы исчезли, и вампир растворился в воздухе. Зато лес залило сияние чистого Света, а из-за деревьев, одновременно с Ормисом, вышел отец в боевой трансформации. Мои мужчины переглянулись, кивнули друг другу, и отец сказал демону:

— Забери с собой.

После принюхался и тоже исчез. Ормис, молча, обнял меня за плечи и утянул за собой в полыхающий Свет.

* * *

После дотошного осмотра моего перепачканного в крови тела, Ормис вручил мне тончайшую ночную сорочку и отправил в купальню. Против такого развития событий я не возражала, потому с удовольствием нырнула в большой бассейн с теплой, почти горячей водой, от которой шел приятный травяной аромат. По прозрачной водной глади поплыли кровавые разводы и тут же исчезли, словно их и не было. Будто ничего не портило кристальной прозрачности теплой воды.

Ормис вошел, когда я с упоением ныряла и плыла под водой, наслаждаясь размерами бассейна.

— А я думал, ты плавать не умеешь, — усмехнулся демон, глядя на меня сверху.

— Это Дари не умеет, а я все умею, — ответила я и брызнула в сторону Ормиса.

— Шалишь? — он притворно нахмурил брови и начал демонстративно раздеваться.

— Пугаешь? — я сощурила один глаз, внутренне замирая от мысли, что сейчас, вот именно сейчас исполнится мое самое первое желание, собрать губами капельки воды.

Демон расстегнул рубашку и скрестил руки на груди, несмешливо улыбаясь. Что? И это все?! Я обиженно засопела и поманила его к себе. Ормис усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Твой отец может появиться в любой момент, — сказал он.

— Ну, ладно, — я пожала плечами, развернулась к нему спиной и снова нырнула, продемонстрировав все свои потаенные местечки, а когда вынырнула, взгляд демона стал тяжелым. — Ты иди-иди, — сказала я, запрыгивая на бортик и собирая капельки со своей груди. После слизнула их с пальца, и Ормис, обозвав меня бессовестной кровопийцей, стремительно приблизился.

— Перед отцом будешь сама оправдываться, — мстительно заявил он, и мы вновь оказались в воде, жарко целуясь.

Он успел скинуть только сапоги, рубашку сорвала я, штаны сам демон, и они шмякнулись на бортик бассейна.

— Ты вьешь из меня веревки, — укоризненно сказал Ормис, впиваясь в мою грудь.

— Просто я люблю тебя, — невинно вздохнула я, жадно глядя на вожделенные капельки на смугловатой коже моего мужчины.

Потянулась к ним губами и охнула, ощутив, как демон ворвался в меня…

— Кажется, успели, — сказал Ормис, бережно вытирая меня.

Я молчала, сердито глядя на него. После всех стонов и криков, заполнивших купальню и отвлекших меня от благородного дела собирания капелек с тела любимого мужчины, меня сразу начали вытирать. Капельки сохли на демоне на глазах, мерзавец использовал магию! И волосы высохли к тому моменту, как на меня натянули сорочку. А у реки он так сделать не мог? Специально изводил меня тогда своими ка-апельками?! И сейчас, когда счастье было так близко… И для чего я старалась, эх…

— Что-то не так? — встревожено спросил Ормис, глядя на мою хмурую физиономию. — Все еще хочешь есть?

— Пить, — ядовито фыркнула я, продолжая сопеть и испепелять его взглядом.

— Вино, вода, сок, кровь? — вы посмотрите, какой услужливый!

— Яда, — снова фыркнула я и вышла в спальню. — Ой, па…

Я тут же спряталась за демона, чьи щеки неожиданно покрылись смущенным румянцем.

— Пятая Империя? — поинтересовался папа.

— Шестая, — уверенно соврал Ормис.

— За день? — усмехнулся отец, и мы с демоном одновременно возмутились:

— Па!

— То есть, лорд Одариан, — поправился Ормис. — Простите, растерялся.

— Да я уж вижу, — кивнул отец на демона, и мы с ним только поняли, что из нас двоих одежда только на мне.

— Лорд Элион, как честный демон, готов жениться прямо сейчас. — Сразу нашел выгоду в создавшемся положении лорд Бриннэйн, спешно подхватывая сухое полотно и заматываясь в него.

— Обойдешься, сынок, только после укоренения сущности, — насмешливо ответил папа. — И оденьтесь уже. В конце концов, я отец этой юной Пьющей крови, и меня несколько… раздражает происходящее. Могу вспылить. Жду за дверью.

Ормис шумно выдохнул, дошел до кровати и тяжело опустился на нее. Я смотрела на него, нервно отгрызая коготь.

— Заставали меня, конечно, и раньше, — произнес демон, не обращаясь ко мне, но быстро опомнился и, бросив косой взгляд, буркнул, — забудь.

— А что сказать хотел? — поинтересовалась я, оставляя коготь в покое и ощупывая языком увеличившиеся клыки.

— Что так стыдно мне всего лишь второй раз в жизни, — проворчал он и направился к гардеробной, вход в которую был до этого момента совсем не приметен.

— А первый когда? — спросила я, любуясь когтями.

— В моей проклятой Тьмой библиотеке, — отозвался Ормис.

— Правда? — когти значительно уменьшились, и во рту стало свободней, после того, как клыки приняли прежний размер.

— Еще как! Я же сразу к стеллажам пошел за книгой, просто от стыда не знал, куда себя деть. И за тобой бежать хотелось. Не понимал тогда, почему, но вернуться к прерванному уже не смог.

Он вышел из гардеробной уже одетый в рубашку, брюки и домашние туфли. В руках Ормис держал платье и туфельки, а так же до боли знакомое белье, купленное мной в той лавке, где демон накупил мне мужских трусов. Я не удержалась и хихикнула.

— Хорошие трусы, между прочим, — огрызнулся Ормис, — которые я купил. Зря не стала носить. — И сам усмехнулся. — Но твой вкус мне нравится больше. Одевайся, а я пока пойду тестю сдамся.

Демон вышел, а я села на кровать, потом растянулась и поболтала ногами. Спешить совсем не хотелось, там папа и смущенный демон, его вполне хватит для папиной расправы, а я пока тут подожду, поваляюсь, может, даже усну, и меня не тронут. Вот такие малодушные мысли бродили в моей голове, пока не проснулось любопытство. Тьма, они же про Карвена говорить будут, а я не узнаю. Потом еще из вредности не скажут.

Спешно натянув на себя принесенную одежду, я высунула нос из спальни и услышала:

— Если бы Эли осталась человеком, я бы тебе голову отгрыз, — говорил папа, нос я сразу засунула обратно, заменив его ухом. — Но она Пьющая кровь, полюбившая Пьющая кровь. Вдобавок, в ее сущности продолжаются изменения. Потому я понимаю, что творится с моей дочерью, и знаю, что ее сейчас даже цепь не удержит. Да и твоя сущность… сынок.

— И все же, примите мои извинения, и повторяю свое предложение, — отвечал Ормис, — готов жениться в любой момент.

— Даже не сомневался, — хохотнул отец. — Поэтому, потерпишь.

— Ну, хоть оставьте со мной Эли здесь. Я буду ее приводить к вам каждое утро и забирать вечером, — наглость в ком-то набирала обороты.

— У нас всего десять Империй, — сухо ответил отец. — Что после делать будете?

— Да, мало ли в мире еще непознанного, — усмехнулся демон.

— Лиора тебе глаза выцарапает, — насмешливо ответил папа и ворчливо добавил. — И мне заодно. Нет, Эли отправится домой. И выходи уже!

Тяжело вздохнув, я вышла к Ормису с папой и села рядом с демоном.

— А что там с Карвеном? — спросила я, чтобы перевести тему в иное русло.

— Ушел, подлец, — сказал папа и сжал кулак. — Что он тебе говорил?

Я пересказала свой разговор с Арааном. Папа с Ормисом переглянулись.

— Не пойму, что он хочет от моей дочери, — наконец, произнес папа. — Если хотел забрать, забрал бы уже.

— Он знает, кто для меня Эли, и я буду искать. И знает, кто для Эли я, и она не смириться. Ее красть нет смысла, — ответил демон. — Мне тоже неясен смысл его появления. Убить… — его голос вдруг стал рычащим, и Ормис откашлялся. — Тоже мог, если бы хотел, и не один раз.

— Мы обид не забываем, — отозвался отец. — Если вампир решил мстить… Гнилая кровь! Его поведение нелогично изначально. Я покидал территорию клана, он мог меня достать. Физически я сильней, но не обладаю магией, а у него она есть. Так что перевес на стороне Карвена. Хотел бы отомстить, отомстил бы. Я бы в любом случае уже его достал, еще несколько лет назад.

— Защита Вечного? — вдруг спросил Ормис, и они с папой обменялись быстрыми взглядами. — Я уже знаю, — сказал демон. — Дед рассказал.

— Все равно не понимаю. Ждет того, кто в моей семье будет уязвим? Тьма, да не ждем мы так долго! Порвал к архам и дело с концом. Живи себе с чувством выполненного долга. А если запрет богов, как с кланом Эверлан… упыри поганые, так тут делать нечего, смирился и отошел.

— Смирился? — насмешливо спросил демон.

— Отравленная вода и расстройство желудка у всего клана не в счет, — фыркнул папа. — Ну, бесят они меня!

— Вы опасный кровопийца, дорогой тесть, — усмехнулся Ормис.

— Не надо меня раздражать, и все будет хорошо, дорогой зять, — в тон ему ответил папа.

Я только головой вертела, слушая их и понимая, что не знаю чего-то очень интересного.

— Однако вернемся к нашему упырю, — уже серьезно произнес отец.

— Он здесь не появится, я поставлю от него защиту, не пройдет, — ответил демон, и папа кивнул.

— Будет замечательно, — сказал он. — А я его поищу.

— И я, — отозвался Ормис.

На том и порешили. После мой демон открыл нам с папой окно перехода, и отец, ухватив меня за локоть, потащил домой. Только и успела послать воздушный поцелуй и поймать ответный. А дома не спала мама. Она придирчиво осмотрела меня и уперла руки в бока.

— И что у нас за платье? — строго вопросила она.

Мы с папой переглянулись, он подтолкнул меня к лестнице и широко улыбнулся маме:

— Невероятная моя, ты так меня притягиваешь, когда злишься.

— Элион, нет! — воскликнула мама. — Опять? Элион, хватит! У меня уже сил нет. Как только я хочу поговорить с дочерью…

— Вот видишь, любимая, у тебя еще остались силы на разговоры. Обманывать мужа нехорошо, — и приобняв маму за талию, он повел ее наверх.

— Элион Одариан, ты похотливое животное, — донеслось до меня, и я покраснела.

— Еще днем я был твоим обожаемым упырем, — усмехнулся отец. — Спорим, через пять минут ты запоешь другие песни…

Ответ мамы я уже не услышала. Зато услышала тихий голос за спиной.

— Не успел сказать, как сильно люблю тебя.

Я резко обернулась и прижалась к Ормису.

— И я тебя, — ответила я, потянувшись за поцелуем.

— Кровавых снов, мое совершенство, — шепнул демон.

— Мрачной ночи, мой аппетитный, — ответила я.

— Из уст вампирши это звучит двусмысленно, — хмыкнул он.

— Меня от тебя тошнит, так что бояться нечего, — усмехнулась я.

— Из уст вампирши — это комплимент, ты меня любишь, — Ормис снова поцеловал меня и отпустил. — До утра, Эли.

— До утра, Ормис, — ответила я, и он исчез во всполохе Света.

В спальне меня уже ждала Мышка. Она свернулась на кровати в клубок и следила за моим приближением из-под полуприкрытых век. Решив, что я уже достаточно чистая для сна, просто переоделась и плюхнулась на подушку. Мышь зевнула и поползла ко мне. Ее тупоносая голова устроилась рядом, хвост обнял меня за плечи, и мы зевнули уже вместе, продемонстрировав друг другу клыки.

— Как твой день, Мышонок? — спросила я, гладя прохладное змеиное тело.

— Как вс-сегда, — ответила слангера. — Ч-щудик-с-с тас-скал по вс-сему миру-с-с. З-самучил-с.

— Его можно понять, ты первая живая слангера, которую он видит за несколько столетий, — улыбнулась я.

— Прос-сто я крас-сивая, — гордо ответила змейка и лизнула меня острым языком в щеку. — А как-с-с твой день-с?

— Про большую часть рассказывать не буду, — усмехнулась я. — Слушай, Мышь, как ты думаешь, что хочет вампир, который собирался мстить моему отцу еще лет двадцать-тридцать назад, знал, где его найти, продолжительное время крутился вокруг меня, но так ничего дурного еще не сделала. Ну… только целоваться лез. Что у него на уме?

Змейка погладила меня кончиком хвоста по щеке, снова обняла за плечи и удобней устроилась на подушке.

— Он не хоч-щет мс-стить, — ответила она, закрывая глаза.

— Думаешь? Логично, конечно, — я тоже закрыла глаза.

Уснуть никак не получалось. Мышь вскоре громко засопела, приоткрыла пасть, и кончик языка вывалился между клыками. Улыбнувшись, я убрала с себя хвост слангеры и встала. Затем прокралась в гардеробную, где у меня висел тот мужской костюм, в котором я вернулась домой. На груди красовались золотые буквы «О», «А» и «Б». Ормондт-Алаис Бриннэйн, мой Ормис. Улыбнувшись, я быстро переоделась и выскользнула из спальни.

— Орм меня убьет. Если не Орм, то папа точно, — проворчала я. — Но я хочу знать.

Я выбралась через окно, мягко спрыгнула на землю и бесшумно устремилась к каменной стене, легко перемахнула ее и побежала в сторону леса, может, там найду Карвена. Ну, не чувствую я от него угрозы. Мышь права, хотел бы мстить, уже отомстил бы.

— Араан, — позвала я. — Ты здесь?

Его запаха не было.

— Чтоб тебя разорвало, кровосос, — проворчала я и побежала к границе леса.

Я спустилась по склону вниз, негромко призывая упыря, ответа все не было. Уже у подножья Андалийских гор я остановилась и снова позвала его. Карвен безмолвствовал. Ладно, пробуем иначе. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к своей новой сущности. Как там вампиры свой зов создают? И надо так, чтобы не все кровососы в округе ко мне сбежались, и не еда. Мне нужен только один.

Это было странно, необычно, но приятно. Сначала стало тепло в груди. Такая пульсирующая точка, от которой толчками расходились волны, поднимавшиеся все выше и выше, прошли по горлу, собрались на языке. Я погрузилась в странный транс, осталась только эта непривычная вибрация, наполнявшая меня до краев, и когда я уже чувствовала себя переполненным сосудом, губы сами сложились в слова:

— Араан, иди ко мне… Араан…

Я не произнесла ни звука, это было что-то иное. Нежное, певучее, красивое.

— Араан…

Интересно, как далеко разносится зов, и на каком расстоянии Пьющие кровь его слышат? Нужно будет спросить у папы. Сторонние мысли сбили зов, и пришлось снова формировать его. Во второй раз было быстрей и проще.

— Араан…

— Иду, — прилетел ответ.

А через минуту он уже стоял рядом, рассматривая меня с чуть насмешливой улыбкой.

— Что ты хотел, Дари?

— В штанах удобней, — проворчала я.

— В панталончиках интересней, — усмехнулся вампир, присаживаясь на траву. — Ты, главное, не нервничай и не бойся.

— Почему? — полюбопытствовала я, усаживаясь рядом.

— Разнервничаешься, примчится демон, — ответил Карвен. — Зачем звала?

— Мне казалось, ты сам к общению тянешься, — он хмыкнул и положил мне руку на плечо. Я тут же скинула вампирскую длань. — Не могу понять, — начала я. — Ты какой-то странный мститель. Даже папа признает, что ты мог достать его уже давно. Но ты продолжаешь ошиваться рядом, наблюдать, следить. Мама, брат, я, все мы были у тебя в руках. Отец даже не подозревал о том, что ты за его плечом. За мной помчался. Помогал… если не считать Арханата, там подставил.

— Ты была голодная, я просто заботился о тебе, — немного недовольно отозвался Араан. — А пастух… Он был лишним в нашей ресторации.

— И что ты за мститель после этого?!

— Ладно, — Карвен вздохнул и растянулся на траве, заложив руки под голову. — Я был еще совсем юн, когда Элион Одариан разделил моего брата на составные части. Вспылил, рванул обратно в клан из академии. Когда вернулся, узнал, как все было. В общем-то, Агаран сам был виноват. Он задирал того, кого не стоило задирать, бахвалился, ну и результат… — вампир развел руками. — Но в клане уже ждали от меня громких заявлений. Заявил и отправился мстить. Охранку клана Одариан я, действительно, не смог пройти. А когда твой отец покинул пределы клана, отправился за ним и понял, что мне интересно просто наблюдать. Да и не было у меня той жгучей ярости, которая толкает нас на убийство. А когда, по воле богов, он покинул клан, и я потерял твоего отца из виду, еще и разыскивать след понравилось. Это же так увлекательно! Расспросы, дознание, составлять логические цепочки. Я даже своим чутьем не пользовался. В клан мне все равно дорога заказана, там ждут крови Элиона. Даже, если уже и не ждут, с меня все равно спросят. Вроде как позор. А ты была отличным поводом отомстить без кровопролития, но все испортила. Взяла и влюбилась в Бриннэйна. Еще и он тебя выбрал. А так все было красиво, — вампир фальшиво вздохнул.

— А просто осесть где-то, завести семью? — спросила я. — Ты собираешься всю жизнь вот так провести?

— Если полуночникам станет известно, что я где-то наслаждаюсь жизнью, не исполнив клятвы, они явятся за мной, — Карвен снова сел. — Так что, я с вашей семьей теперь до конца. Можешь считать меня еще одним родственником, дядюшкой, например, — он клыкасто улыбнулся.

— А папа и Ормис тебя ищут, — нахмурилась я. — Они же тебя убьют. Папа завелся не на шутку, а демон…

— Не может забыть мне поцелуев в гостинице, — хмыкнул вампир. — Думаю, с демоном ты можешь договориться. А от твоего отца я легко уйду. Все не так страшно.

— Но это же не жизнь! — воскликнула я.

— Тихо, тихо! — Араан предупреждающе поднял руку. — Сейчас накличешь своего ненаглядного. Кстати, от меня вам еще и польза есть. Я отслеживаю новые лица, которые появляются в округе. Мало ли мои заявятся. Перед закатом, например, в Андалине появились демоны. Были недолго и быстро ушли через портал. Я прошел по остаточному следу, вышел в столице Империи. По их следу не пошел, но подозрения есть, что они по душу Бриннэйна. Намекни ему, мало ли что.

Смерив его заинтересованном взглядом, я поднялась с земли.

— Мне пора, а то кто-нибудь заметит мое отсутствие. Кровавых, Араан.

— Кровавых, Эли, — он подмигнул, и я помчалась в сторону замка.