Чтобы продолжать жить, когда жизнь невыносима, надо иметь какой–то иной, мощный внутренний стимул. Смыслом всего для него теперь были ненависть и жажда мести… Хотя мир, в котором он сейчас пребывал, — результат его собственных прошлых деяний, отражение его нынешнего вида. Если бы он об этом задумался, то исчезла бы ненависть… Но он не хотел этого, ибо ненависть питала его силы, давала надежду. Она заставляла каждый день помногу часов сгибать и разгибать в коленях мёртвые ноги, растирать, массировать присохшие к костям мышцы. Своим страданием и ненавистью он дьявола сделал Богом… Нет страшнее тюрьмы, как собственное искалеченное тело! Из тюрьмы можно убежать, из своего тела — нет. Но вопреки всему он всё же готовил побег… Он кривил губы, вспоминая где–то вычитанную мысль: «Разрушая телесную оболочку разными способами, сатана, рано или поздно, овладевает и самой душой. Душа для него ценность, а не плоть». Он научился перестраивать действительность по образу своих желаний и цели…

Он испытал три вида молчания, из коих два были самыми страшными: первый — когда молчал его язык, второй, когда молчали желания, третий — когда молчал разум…

Жизнь его скучна и однообразна, впереди не обещая ничего хорошего, кроме смерти, которой он не боялся, так как уже умирал, в глухом тупике райбольницы плавая в собственном дерьме. Смерть не страшна, когда страданием ты изломан до предела. Она придёт, и ты её не заметишь, так как она с собой принесет избавление ото всего.

В тумбочке, стоявшей рядом с его кроватью, куча таблеток люминала, собирал больше года… Но потом пришла большая ненависть, помогавшая жить, и он забыл про таблетки. И ещё он вывел для себя: судьба — констатация положения вещей, на основании которого происходят события в мире. По меркам психолога он безумен, так как не признавал факты. У него хотение главенствовало над мыслью в попытках достичь желанной цели при помощи средств, негодность которых доказана бесчисленными прошлыми экспериментами…

Он уже смирился с потерей единственного человека, к которому успел привязаться за последние два года. Тридцатилетняя девушка, полная комплексов, поверяла ему сокровенные тайны, рассказывала свои бесстыдные сны. Хорошо дружить с мужчиной, который не опасен… К тому же юноша весьма красив, правда по пояс.

Любая бы красотка позавидовала его изящному овалу лица, белой с розовинкой коже, чудесным голубым глазам, обрамленным длинными, пушистыми ресницами. Точеный нос точно у певца Джексона, родинка возле изящно вылепленной ноздри. Но характер и воля у него явно не девичьи, о чём недвусмысленно говорил стальной блеск в его прекрасных глазах…

Всегда, сколько себя помнил, Сашка кулаками отстаивал право оставаться самим собой. К двенадцати годам в школе ему уже боялись кинуть в лицо насмешливо–презрительное «Красотка»… Поначалу он пытался убежать в мир идеальный, вымышленный, но жестокая реальность все время напоминала о себе. И он понял, в жизни всё нерасторжимо. Тогда и повстречал Сашка афганца, круто изменившего всю его жизнь и судьбу…

Бывший спецназовец в подвале подростков тайно обучал приемам рукопашного боя. Этот вид мордобоя в то время был запрещен властями. Афганцу нравился тощий парнишка с холодным блеском в голубых глазах. Этот блеск напоминал ему друга–сибиряка, чья отрезанная белокурая голова осталась в камнях Гиндукуша. Холодная, расчетливая ярость, вот что делает из ученика настоящего бойца. Разъяренный Сашка не мог ударить, не будучи уверенным, что удар не окажется сокрушительным. При малогабаритной фигуре он очень скоро начал укладывать на мат самых сильных и самоуверенных. Сашка молниеносен, как клинок, всегда на секунду опережая всех противников. Мышцы его длинны и эластичны, он прирожденный боец.

Как–то в один весенний день учитель привёл Сашку в свою холостяцкую берлогу, на стол поставил бутылку водки, себе налил полный стакан, плеснув чуточку Сашке, сказав:

— Для настоящего бойца это пойло — гибель!

На стареньком маге крутились бобины, Розенбаум с надрывом тянул о «Черном тюльпане», Афганец мотал головой, скрипя зубами…

* * *

В Афгане они жили в доме с толстыми стенами, обнесенном высокой оградой из дикого камня. Подходы к дому заминированы. Работали посменно, одни отдыхали, другие по проходам в минных полях уходили прикрывать шоссе с гор. Пленных не брали, никогда не шарили в карманах убитых. Как тени они бесшумно появлялись, так же бесследно исчезали. Отпечаток одинаковой смерти лежал на коричневых бородатых лицах моджахедов.

…Этой ночью, чего не было прежде, вся группа «Гюрза» ушла на задание. Разведка сообщила, из Пешавара идёт большой караван с оружием. О засекреченной группе под кодовым названием знало лишь самое высокое начальство…

Впереди цепочки шел друг Иван, белокурый сибиряк с холодным прищуром охотника… Он же, полешук, замыкал колонну. Втянулись в седловину, заваленную обломками камней, по обеим сторонам — каменные стены, вверху циклопические глыбы, готовые вот–вот сорваться вниз. Сорвав листок с могучей пушистой чинары, полешук подумал: «Неплохое место для засады…», как по голове и хвосты «гюрзы» ахнули РПГ, багровыми, мгновенными кустами высветлив ущелье, заревели пулеметы, залопотали Калаши…

…Луч солнца раскаленной иглой воткнулся в зрачок, в голове белоруса пронзительно взорвалось солнце, мириады осколков изнутри распёрли череп. Стон и хрип застряли в глотке, широко раззявленный рот был забит влажной от слизи и крови землей и песком. Он попытался выковырять удушливую пробку, но не смог шевельнуть рукой. Он лежал под пушистой, тяжелой кроной чинары, граната ударила под самые корни…

Луч, прожигающий зрачок, наконец, переместился. Какие–то люди в серых блинообразных шапочках, в камуфляжных куртках и широких сборчатых шароварах, нагибаясь, что–то подбирали. Горбатые носы хищно нависали над черными бородами.

Сквозь землю, пробками забившей уши, проник на невыносимо высокой ноте, стон–крик! По камням ползло странное, буро–красное существо, по бокам его волочились какие–то буро–серые лохмотья. Воющее пятно выбрасывало вперед красные щупальца. Гогоча, бородачи шли рядом со страшным существом, посыпая его чем–то белым. Соль!.. Иван!.. Друг…

Красное — это спина и руки, с которых содрана кожа, ошметками волочащаяся по камням. От бесконечно звериного «…а–а–а-ааа!..» полешук сошел бы с ума, если б вновь не потерял сознание.

Очнулся он уже ночью, хотя какая теперь для него ночь. В непроглядной темноте он видел, как в сумерках вечера. Белорус не успел этому удивиться, так как не мог сконцентрироваться на чём–то одном. Конечно, он не догадывался, что это последствия контузии, увиденного страшного зрелища. Что–то сместилось в его мозгу, и он стал видеть, как в прибор ночного видения.

В полубреду два дня и две ночи камнями он заваливал изуродованные тела товарищей. Хохотали шакалы, узкомордые и остроухие, среди редких кустов и каменных обломков они мелькали в каких–то десяти метрах. Хотя автомат с глушителем при нем, «лифчик» полон запасных рожков, стрелять он опасался. Хрипя от ненависти и боли, камнями он отгонял назойливых падальщиков. Днем же досаждали мухи: крупные, с зеленым металлическим отливом, гудящим облаком они падали на трупы, и рис личинок густо усеивал мясо. В отполированной до блеска вышине кружили стервятники, их жалобный, унылый крик сейчас соответствует нынешнему состоянию души спецназовца…

…Потом над проклятой седловиной зависли «вертушки». Видавшие виды десантники рыгали на камни: все трупы без голов, распороты животы, отрезаны половые органы.

Раза три в палату заходил знакомый полковник, спецназовец догадывался, он из ГРУ. На «вертушке» несколько раз прилетал в их тренировочный лагерь в Саянах. Майор, начальник спецгруппы (теперь уже мертвый), тогда весь подбирался, закаменевал, хотя полковник был в цивильном.

Полковник безо всяких высоких слов, всегда наличествующих в данный момент, как–то даже виновато сунул белорусу в руки коробочку с орденом, и корочки к нему. Потом он подписал бумагу о неразглашении тайны. Да и что разглашать? Кто поверит единственному оставшемуся в живых свидетелю, что у них бывало много круче, чем в американских боевиках с придуманными сценариями и сюжетом.

Полковник на прощанье оставил свой домашний московский телефон. Видать, неплохой мужик.

* * *

Кончилась запись, отрешившись от горьких и тяжёлых воспоминаний, учитель сказал:

— Больше ничему тебя не могу научить, ищи мастера поизощреннее меня. Но ты уже вполне тянешь на черный пояс дана второй степени. Прощай, браток, и крепко помни, миром правят подлецы, присыпанные золотой пыльцой власти, отчего все видят только сияние этой власти. Другие на дне, их преследуют, как крыс или тараканов, остальные лишь дерьмо тех или других. — Вперив тяжелый взгляд в мальчика, он лукаво вдруг подмигнул. — Я знаю, зачем тебе нужны были мои уроки…

Кроме бабушки, которая его воспитала, Сашка ни к кому так не был привязан. И от слов учителя у него стало тяжело на душе… Свою мать, голубоглазую красавицу, не умевшую как надо распорядиться своей редкой красотой, сменившей несколько мужей, он редко видел. Когда появилась возможность выезжать за границу, мать навсегда покинула родину. Писем и звонков от нее не было. Бабка, похоронив деда, продала дом в колхозе, и перебралась в квартиру дочери. Деньги за проданный дом положила на сберкнижку. Теперь же перед сном, перекрестившись на старинную икону, она просила Бога наказать этого проклятого «хомяка», отобравшего у нее надежду на спокойную старость. Чтоб родимчик хватил этого плешивого тимуровца! Потом она проклинала свою беспутную дочь, спихнувшую на её руки внука с перебитым хребтом. Вскоре слышался храп. Проклятия, слезы и молитвы для нее были, как снотворное.

Бабка не могла жить без земли. Руки её просто не находили себе места, если не копались в ней, рыхля, удобряя навозом. На окраине города, возле горбольницы, за три грядки она подрядилась охранять дачу одной семейной пары–челноков. Весну, лето, и половину осени бабка пропадала на природе, домой принося свежие овощи.

К Александру почти каждый день приходила медичка Лариса. Только ей одной, сидя в коляске, он открывал дверь. Бездна одиночества вынудила его найти попутчика в самом себе. Он настолько отдалился от людей, что уже не надеялся к ним вернуться, если б не эта тридцатилетняя девушка с лошадиным, веснушчатым лицом и добрыми, как у коровы, глазами.

Если не было бабки, она быстро подогревала суп. Поцелуи ее долги, сладки и томительны. Александр раньше и не подозревал, что в поцелуе может таиться столько нюансов и ощущений. Тридцатилетняя девственница в этом знала толк. Затянувшаяся девственность явно тяготила, но она никак не могла решиться на последний шаг.

А он знал, чего не знала девушка, хотя и была старше него.

После одиночества в материнской утробе, всех ожидает одиночество среди собратьев, а затем следует возврат к одиночеству уже в могиле. Близость никогда не превращается в слияние. Самый многолюдный город есть лишь переизбыток запустений. Люди снова и снова повторяют акт любви, но и тут близость не превращается в слияние. Самый интимный контакт, лишь контакт поверхностный. Наслаждением нельзя поделиться. его, как и боль, можно лишь испытать, или вызвать. И когда мужчина дарит наслаждение женщине, то услаждает лишь себя…

Лариса показывала фотку нового ухажера, Александр иронически кривил губы: с такой рожей лишь ассенизатором вкалывать! Медсестра начинала приводить массу доводов в пользу избранника. Но через пару недель приходила скучная и разочарованная: увы, он оказался не тем, за кого себя выдавал.

— Нет, — с достоинством говорила она, белые, как мука, пальцы запустив в его кудри, — у меня юбка не так быстро расстёгивается! Нет, чтоб пуговки на блузке… так он сразу под юбку полез.

Сама того не подозревая, она открыла самое эрогенное место на своем теле. С Александром у неё всё выходило естественно, она была свободна, ничего не боялась. Не надо было напрягаться, скрывать сокровенное, может быть, даже странное, отпугивающее других… Рассказывая о вылазке в лес, она говорила: «Села пописать, а рядом такой шикарный боровик показался!» Вдруг, ни с того, ни с сего, могла показать ему язык.

Своя, чужая, общая — вот женские разновидности… Но для Ларисы в данный момент не подходило ни одно из этих определений. Приятно дружить с женщиной, не обладая ею. Физическая близость разрушает эту прелесть, нечто среднее между мужской и женской дружбой.

За два года общения с Ларисой Александр многое открыл для себя в женской натуре, хотя, как ему казалось, он и так слишком много знал о женщине. Эта странная девушка открыла ему, что и с мертвой половиной тела можно испытывать нечто, схожее с сексуальным удовольствием.

Особенно Лариса любила его мыть в ванной, когда не было бабки или же она спала. Сначала она оставалась в лифчике и трусиках, потом и вовсе обходилась без них…

Глядя, как она трет мочалкой свою темную промежность, он думал, что мужчине никогда не понять, что сейчас чувствует женщина, как ей не понять, что чувствует мужчина, когда отряхивается, только что помочившись…

Зернистая россыпь розовых пупырышков была рассыпана по внушительному ореолу вокруг ее сосков. Видимо, любой из этих пупырышков пробуждал в ней более или менее острые ощущения. Александр кончиками пальцев с промежутками, примерно, в секунду надавливал на них, отмечая прямую реакцию на её соске и косвенно в общем поведении девушки. Как музыкант чувствует ушами, теперь она слышала и чувствовала грудями. У неё появлялся сомнамбулический вид, как у юных девиц, усердно занимающихся любовью.

Ему было не противно, когда она принималась сюсюкать, точно маленькая девочка, называя его разными уменьшительными именами. Он был, то «птенчиком», то «капелькой», то «малышом», то «моя личная жизнь». Он понимал, всё это оттого, что у неё не было личной жизни. А детские книжки, которые она покупала, это подспудная тоска по ребенку. Александр для нее олицетворял ребёнка, даже любовника, пусть платонического…

Она засовывала свой длинный розовый язык ему в рот, и это было приятно. Теорией она владела в совершенстве, не хватало лишь практики. Эта сторона любви её сильно интриговала, как все невинные, она стремилась к пороку, но у самой черты удерживало чересчур личностное, врожденное отношение к физиологи акта. Чтоб вступить с кем–либо в контакт, ей надо было непременно полюбить партнера, чтоб преодолеть первоначальное отвращение, связанное с самим процессом акта. За её, казалось, непроницаемым фасадом жестов, скороговорок, пауз, смешков он обнаружил последовательность, причинно–следственную связь.

— У тебя до травмы много было женщин? — потемневшие от воды светлые волосы заброшены назад, вся она распаренная, розовая, отчего исчезали морковные веснушки. — Как они вели себя при этом, что чувствовали? Ведь ты такой красивый, ни одна не устоит, а если увидели б эту вещицу… — Под водой ее рука скользила по низу его живота, при этом выражение ее лица становилось отрешенным, глаза затуманивались.

Что мог он ей сказать? Ведь от чужого наслаждения нет никакого проку. Оно лишь усиливает в том, кто его доставляет, сознание собственной власти и превосходства. Но даже похоть лишь до определенного времени может быть самым сильным импульсом, но есть помощнее чувства — это алчность и ненависть. Раньше в лицах своих потенциальных жертв он видел лишь уродство, рожденное похотью и алчностью, отчего не испытывал никаких угрызений совести. Тогда он чувствовал себя клинком, звенящим злым, холодным стремительным, сверкающим, острым.

Зачем Ларисе знать обо всех, их было так много? Как они все выглядят, он уже почти не помнил, кроме одной… Он никогда не возился с девочками своего возраста, от них никакого навара, кроме как сентиментальной чепухи, романтического бреда, слез, соплей, клятв. Александр даже гордился своим занятием, выполняя его на самом высоком уровне, кроме денег, находя в нём ещё и эстетическое удовольствие. Зрелые, состоятельные матроны, как мотыльки на огонь свечи, летели на блеск его прекрасных глаз. За деньги они хотели получить то, чего нельзя купить…

Вскоре Лариса, найдя родственную душу, вместе с мужем переехала в другой город. Она написала несколько писем, но Александр не ответил. Зачем? Ревность, одна из сторон зависимости, а он даже на расстоянии ни от кого не хотел зависеть. Если счастье всегда должно измеряться пережитыми несчастьями, то Лариса вполне заслужила свою выпавшую награду…

Теперь ни одна душа не звонила в его дверь, так как он никому не открывал. Соседи постепенно перестали тревожить, А друзей в этом городе у него не было.

Хотя он давно пришёл к мысли, что жизнь зависит не от друзей, а от врагов, к Ларисе он испытывал нечто схожее с любовью. Склонность к одиночеству была признаком его гордости, а гордость — проявлением силы, свидетельством его силы, пока что ждущая применения.

С девушкой он познакомился в больнице, куда попал по причине воспаления легких. Но это задолго до его ненависти. Тогда он хотел умереть. Голый по пояс он несколько часов в коляске просидел на балконе.

Теперь же все по–другому, ненависть такое дело, коему учатся годами, тогда она становится страшнее удара ножа в спину. Чтоб избавиться от этой ненависти, надо непременно её удовлетворить…

В школе он ненавидел свою внешность, но вскоре лучше своей матери научился из привлекательности извлекать выгоду…

В четырнадцать лет, когда афганец предложил ему поискать другого учителя, он взял все деньги, спрятанные в шкафу. Мать тогда жила с третьим мужем, пробавляющимся в торговле.

* * *

Несколько ночей он спал на пляже, лежак затащив в кабинку для переодевания. Тихо шипели и плескались волны, лунная дорожка протянулась до волнолома, отовсюду плыли тревожно–незнакомые запахи. Вот и сбылась мечта Сашки увидеть море.

Хрустя галькой, мимо кабинки проходили парочки, слышался страстный шёпот, вздохи, звуки поцелуев. Сам воздух, казалось, был насыщен желанием, зовом любви, кои усиливал аромат цветущей магнолии. Сашка никогда никого не любил, хотя в школе регулярно в сумке находил откровенные записочки девчонок. Молоденькие учительницы во время уроков на нем подолгу задерживали взгляды…

Ранним утром, до прихода орды «дикарей», в ближайшей чебуречной он пепси–колой запивал горячие, вкуснейшие чебуреки. После десяти, пляж, засыпанный галькой, превращался в дымящуюся жаровню. Пока были деньги, Сашка не строил планов на будущее, он наслаждался морем и фруктами, которые воровал в садах. Абрикосов было столько, что, падая, они гнили под деревьями. За эти самые абрикосы торговцы–кавказцы в его городе драли бешеные деньги.

Однажды слишком далеко он заплыл за бакен, а потом долго, выбиваясь из сил, добирался до берега. Когда, пошатываясь, он вышел из воды, то не нашел своей одежды. Страх ознобом окатил позвоночник. Пляж, протянувшийся на добрых два километра, как тюленями на лежбище, завален коричневыми, красными, белыми телами отдыхающих. Везде большие полосатые зонты, кабинки, лежаки, никаких особых примет, зацепки. Семья, возле которой он оставил одежду, видимо, ушла. В одних плавках, погруженный в мрачные мысли, Сашка долго, неприкаянно бродил по берегу. В карманах брюк и тонкой куртки деньги, свидетельство о рождении — единственный документ, говорящий, что у него есть родители, хотя своего законного отца он никогда не видел, ничего о нем не знал…

— Молодой человек! — вдруг окликнула его брюнетка с пышным бюстом и белой полоской бумаги на носу, чтоб не облупился. — Вы случайно не одежду свою ищете?

Она–то его сразу приметила, как только он разделся и пошёл к морю. Какая прелесть этот мальчишка! В последнее время её стали волновать подростки, даже их прыщи… А у этого — кожа чистая, гладкая, чуть тронутая загаром. А какие глаза! Волосы! Сложение! Античный мальчик! Ведь раньше греки, до нашествия ахейцев из Малой Азии, были русоволосы и голубоглазы. Смешение крови не всегда приносит положительные результаты…

Потом на открытой веранде ресторана «Чайка» ложечками из вазочек они черпали мороженое, запивая его слабым сухим вином. В тот же день брюнетка отвела его к знакомым и за койку в сарае заплатила на две недели вперед. Весь дом забит «дикарями», хозяева ютились в летней кухоньке, за летний сезон стремясь как можно больше заработать.

Когда южная черная ночь падала на курортный город, Сашка проскальзывал в открытое окно санатория. Тамара старше его на двадцать лет, хотя не любила говорить о своем возрасте. Зачем? Она приехала сюда ради моря, солнца, фруктов и короткого романа, о котором в Москве будет с волнением вспоминать до следующего отпуска…

На этот раз, как никогда, ей выпал лакомый кусочек: невинность, свежесть, юность в едином сплаве! Подруга по комнате исчезала на несколько часов… С Тамарой Сашка впервые узнал, что такое физическая любовь.

Когда он понял, что женщины в основном реализуют себя через самих себя, а мужчина (если он не дурак) через других, стал считать, что любовница не слишком щедра. Забрав все ее деньги и драгоценности, этой же ночью он сел в поезд «Адлер—Москва». Рано утром он сошёл на станции захолустного городишка, где в буфете продавалось прекрасное вино «Донское игристое». Он рассчитал точно, зная, что Тамара в милиции непременно опишет его внешность.

* * *

До двадцати лет Сашка много поколесил по стране — Прибалтика, Сибирь, Кавказ, Средняя Россия. Жизнью одинокого волка он чем–то напоминал своего учителя–афганца. Отрицая этот фальшиво–добродетельный мир, он создавал свой, преступный. Ему нравилось быть вне закона, чувствовать себя под угрозой. Александр стремился к этому из–за тогда еще неосознанной любви к эстетике.

Много «бугаев» нарвалось на его ошеломительные в своей мгновенности и мощи удары, введённые в заблуждение его беззащитной, почти что девичьей внешностью. Лишь раз случайно он попал в милицию, хотя был одет весьма респектабельно, и вместе с прочими бомжами оттуда отвезён в приемник–распределитель. А всё из–за незнакомой вокзальной шлюхи, дремавшей рядом с ним в кресле. Дежурные менты её хорошо знали, и в который раз решили бесплатно попользоваться. На неё в этот раз что–то нашло, подняла истерику, вцепилась в Александра… Заодно с ней замели и его.

В КПЗ вместе с несколькими хмурыми, протрезвевшими мужиками Александр сидел на нарах, отказавшись от козьей ножки, скрученной из «бычков». На небольшом пространстве меж дверью и нарами схватились двое, только что втолкнутые в камеру. Один схватил ведро, полное мочи, и вылил на голову другого. Тот точно под дождиком в душевой, сдул ручейки мочи с носа, и пустым ведром ахнул обидчика по голове. Потом они упали в лужу, барахтаясь, тузя друг друга кулаками и ногами. Кончив драться, они полезли на нары, мужики ногами отбросили их на пол, залитый мочой. Теперь они на самом дне… До утра так и просидели по разным угла. Подтвердились слова учителя: «Хуже крыс и тараканов (коими их сейчас считал дежурный мент), их дерьмо. И он стал ещё больше презирать людей.

В приемнике–распределителе ему стразу же стал качать права старожил, король камеры, здоровенный, белобрысый бомж. С разворота в сто восемьдесят градусов Александр пяткой врезал ему в челюсть. Для него жестокость уже привычное дело, наедине с собой он уже не лукавил. Каждое его движение просто, прямо и отточено, как штрих карандаша…

Очухавшийся старожил принялся орать, чтоб из камеры убрали психа. Когда дежурные обоих вывели в коридор, то схватились за животы. Этот пацан почти на две головы ниже белобрысого и весил, верно, вдвое меньше. Решив, что на самом деле спятил старожил, они сапогами прошлись по его ребрам, у новенького забыв снять отпечатки пальцев…

За десять дней отсидки в этом паскудном месте он нахватался вшей, провоняв дерьмом. В углу камеры всегда сидел один, в самом деле сумасшедший, справлявший нужду прямо в штаны.

В стране тем временем происходили разные удивительные события, сотрясающие самые основы. Но всё это его особенно не интересовало, для себя он уже создал свой, обособленный мир. По карманам и квартирам не шарил, но всегда имел хороший куш.

Нет предела женской доверчивости! Когда им интересно, тогда они готовы верить чему угодно, особенно когда это исходит от такого красавца. Женщины верят во всё, что выдумали сами… Они так мыслят.

По природе своей Александр был воином и ко всем относился, как к букашкам, но однажды и сам чуть не стал букашкой…