'Николай Черкасов' вышел из очередного гиперпрыжка. Прямо по курсу виднелась яркая звезда. Гораздо более яркая, чем все остальные видимые с капитанского мостика лайнера. Эта была Ковирра.
– Вниманию пассажиров! – объявил голос по репродуктору, – Наш звездолет вошел в систему звезды Ковирра. До орбиты Зети осталось четыре часа полета на околосветовой скорости. Спасибо за внимание.
– Иван Петрович, – молодой лейтенант безопасности обратился к майору Дворцову.
– Да? Что случилось? – Дворцов оторвался от иллюминатора.
– Тут наш пространственный сканер кое-что зафиксировал.
– Ну не тяни уже. Говори, что там? – майор поднял черные брови вверх.
– Двадцать целей. Примерно в одной астрономической единице от нашего правого борта. Небольшие звездолеты, скорее всего рейнджерского класса. Судя по маркерам на нашем мониторе, большая часть из них устаревшие корабли с леориновыми приводами. Но суммарная вместимость примерно на три тысячи живых душ и двести тонн груза. Курсовой вектор – Зети.
– Пираты? – Дворцов нахмурился.
– Сомневаюсь. Пираты летают с заглушенными навигационными маяками и выключенными опознавательными сигналами. А у этих все работает. Хотя нельзя исключать, что это какая-нибудь пиратская уловка.
– Вот и не исключайте, – майор взял в руку микрофон внутренней связи. – Внимание! Служба! Боевая готовность третьей степени! Так, – он обратился к лейтенанту. – Продолжайте работать. Я иду к капитану. Доложите ему сразу по спецсвязи, чтобы нам с ним не терять время.
– Есть! – лейтенант кивнул.
Капитан корабля Орлов внимательно смотрел на свой большой монитор капитанского пульта. К нему на мостик поднялся начальник службы безопасности.
– Уже в курсе? – спросил он.
Орлов кивнул:
– Да, вот. Наблюдаю. Что думаешь?
– Ну, моя задача готовится к самому нехорошему развитию событий. – Улыбнулся Дворцов. – Так что мои соображения оптимизма не прибавят. Хотя могу гарантировать, что защитного вооружения лайнера хватит для того, чтобы отразить нападение семидесяти подобных кораблей. Даже ста, но уже с реальными последствиями для нас. Так что, – он пожал плечами, – Двадцать, это не серьезно.
– Попробую переговорить с ними. Кто такие и все прочее, – капитан взглянул на Ивана Петровича.
– Разумно. – Кивнул майор.
– Внимание! – произнес Орлов в микрофон переговорного устройства. – Говорит пассажирский лайнер Земного пассажирского флота 'Николай Черкасов'. Порт приписки – Россия-Москва. Я капитан лайнера Юрий Орлов. Прошу назвать себя.
– Да мы это… Рейнджеры. Не бойтесь. – Послышался ответ.
– Нам как раз нечего боятся. – Усмехнулся капитан. – Могу я узнать, куда вы направляетесь такой эскадрой?
– А зачем? – послышался другой, более ехидный голос.
– Послушайте. Если вы движетесь группой, то по нормам космоплавания у вас должен быть один старший. С кем я вообще разговариваю?
– Прошу прощения типа… – послышался первый голос, – Суслик, а ты захлопни пасть и выруби свою рацию на!!! Не вмешивайся в разговор!!! Извините, это я не вам.
– Вы кто? – продолжал Орлов.
– Я этот… Ну… Старший полетной группы… Вот… Старший рейнджер Черный Барс меня кличут.
– Раз уж вы рейнджер, то должны быть в курсе, что данный сектор один из наиболее неблагоприятных в отношении угрозы космического пиратства.
– Да я в курсе конечно. Уроды, блин. Это я не вам, извините, – отозвался старший.
– Поэтому нам желательно знать, куда и с какой целью вы направляетесь, для лучшего согласования действий и более точной отчетности в случае атаки пиратов на вас или на нас, – продолжал капитан лайнера.
– А! Ну дак мы в этот летим… На Зети. У нас там типа контракт с правительством. Ну вот, типа…
– Вы вооружены? – поинтересовался Орлов.
– Само собой! Хе хе! Обижаете! Мы же рейнджеры в натуре!
– Понятно. Ну ладно. Счастливого вам плавания, – вздохнул капитан.
– Ага, и вам типа тоже, да. Спасибо. Пока. – Хихикнул рейнджер и отключился.
Орлов взглянул на майора и, мотнув головой, произнес:
– Идиот какойто.
– Натуральный рейнджер. – Развел руками Дворцов. – Манерами и интеллектом они себя не обременяют в основном. Но я боевую готовность пока не отменяю. Кто их знает.
– Разумеется. – Кивнул капитан звездолета.
***
Проходивший мимо каюты номер 3-25 Роман Ермак, вдруг огляделся по сторонам и, убедившись, что в коридоре никого нет, прислонился ухом к двери. Он не услышал ничего, потому как двери и стены на корабле были звуконепроницаемы. Его продолжала распирать необъяснимая злоба, вызванная очевидной близостью Ди Рэйва и Жанны. Нахмурившись и стукнув от злости кулаком по двери, Ермак быстро удалился.
Дверь открылась и из нее высунулся завернутый в простыню Ди Рэйв.
– Что за ерунда, – пробормотал он, глядя на пустой коридор.
– Я же говорила, что тебе показалось! – послышался голос Жанны. – Иди лучше ко мне!
Каюта снова закрылась.
Симон плюхнулся на койку рядом с лежащей под одеялом Жанной. Она уперлась подбородком на свой кулачок и, улыбаясь, смотрела на своего спутника.
Он тоже смотрел на нее. Немного смущенно и с любопытством.
– Скажи, Жанночка… – вздохнул он.
– Да-а… – томно протянула девушка.
– А почему ты решила с мужчиной быть?
– То есть? – она явно не понимала суть вопроса.
– Ну, тебя же мужчины не интересовали. Только женщины.
Жанна уставилась на Ди Рэйва и вдруг залилась звонким смехом.
– Это тебе Олег сказал? – смеялась девушка.
– Ну, – он смотрел на нее в недоумении.
– И ты попался на эту уловку? – она просто заливалась смехом.
– Как это понимать? – Симон злился, когда чего-то не понимал. Сейчас был тот самый случай.
– Ну, это просто такой способ отшивать подобных тебе. – Хихикнула Жанна.
– Это, каких? А?
– Назойливых, самонадеянных мачо, – подмигнула она Симону. – Ну, я же сказала, что ошиблась в тебе. Ты оказался лучше, чем пытался выглядеть. Так что, если бы я на самом деле была женщиной, которую интересуют только женщины, я все равно связалась бы с тобой.
– Почему? – Ди Рэйв все равно толком ничего не понял.
– Потому что ты мне как подружка! – сказав это, она тут же захохотала еще сильней, чем прежде.
Возмущению Ди Рэйва не было предела. Он нахмурился, поморщился, мотнул головой, и одновременно с этим воскликнул:
– Что-о?!
Однако девушку это еще больше развеселило.
***
Роман Ермак лежал на кушетке в своей каюте и мирно спал после долгих и беспокойных раздумий. Судя по умиротворенному выражению лица офицера, он видел какой-то приятный сон. Однако вошедший в каюту майор Дворцов нарушил эту идиллию.
– Подъем! – воскликнул он.
Ермак подпрыгнул на своей кушетке.
– А! Иван Петрович! Что случилось?!
– Пока ничего, Рома. Но все еще впереди. Вставай, – майор бросил Роману его одежду.
– А это обязательно сейчас? – недовольным сонным голосом протянул Ермак.
– В чем дело, капитан? Команда была подъем! – Дворцов удивленно уставился на него.
Роман вздохнул и принялся одеваться.
– Теперь слушай, – продолжал Иван Петрович. – Мы вышли из гиперпространства и уже на финишной прямой. Скоро Зети. Я связался по спецканалу с нашими людьми на этой планете. Динамика событий там, в корне изменилась. Конечно, наши аналитики примерно так все и прогнозировали, но сроки сжались. Ну и некоторые детали совсем карты нам путают. В общем, в моих полномочиях произвести корректировку данного тебе Калашниковым вводного инструктажа.
– У нас на Зети есть люди? – Ермак словно не слышал всего остального.
– Ты что, еще не проснулся? – Дворцов нахмурился.
– Да я всего двадцать минут поспал, – недовольно пробормотал капитан взглянув на часы.
– Ты знаешь, что такое двадцать минут для профессионала? Давай уже, приходи в себя.
– Какие новые инструкции? И что вообще там произошло? – очередной вздохнул Роман.
– Во-первых взгляни сюда, – Дворцов протянул ему лист бумаги с какими-то записями, – Запомни. Нигде это не записывай. Храни только у себя в голове. Там адрес магазина, где ты сможешь получить документы, разрешающие ношение оружия на Зети. Там тоже наш человек. Через него узнаешь, как встретиться с группой 'Октава'.
– 'Октава'?! – Ермак удивленно посмотрел на майора, – Команда зачистки?
– Именно.
– Но зачем они там?
– Рома, не задавай глупых вопросов. Команда зачистки нужна чтобы зачищать. – Строго глянул на него старший офицер. – Встретишься с ними. Согласуете свои действия. Кстати своих новых знакомцев им сольешь. Теперь нет времени их разрабатывать.
– Этих, из 'БеркМедиаХолдинг'?
– Разумеется их.
– Жаль, – усмехнулся Ермак, – Я их почти полюбил.
– А ты вспомни, что такие негодяи несут человеческому обществу. Порок деградацию и психологическое зомбирование. Лучше ликвидировать двух гадов, чем потерять души миллионов людей. Ди Рэйву ничего пока не говори. Пусть сам ориентируется. Только из виду не упускай. Чтобы не наломал дров.
– Ясно, – кивнул Ермак и почему-то зло посмотрел на майора.
Иван Петрович заметил это.
– Успокойся Рома. Твоему другу это не повредит. Скорее наоборот. Вот тебе кстати еще… – Дворцов протянул очередной лист бумаги, – Это отчет группы 'Октава' о ситуации на Зети, который мы получили примерно пол часа назад, когда вышли из гиперпространства. Ничего не записывай. Все запоминай. Текст на бумаге исчезнет через десять минут.
Ермак смотрел на отчет.
– Ничего себе, – сказал он, пробегая по тексту. – Да тут я смотрю, скучать не придется нам.
– Вот именно. Так что максимум осторожности. – Кивнул Дворцов, – кстати, помимо фенфирийских войск, на Зети прибывает эскадрилья вольных рейнджеров. По крайней мере они стараются выглядеть таковыми. Сам знаешь, иногда трудно отличить пирата от рейнджера и наоборот.
– Да, наслышан.
– Вот и делай выводы. Скоро посадка.
***
Эрвин Валдис встречал на космодроме прибывших рейнджеров. Вернее замаскированных под рейнджеров космических пиратов. Когда взору Валдиса предстали выходящие из своих космических кораблей личности, он сделал вывод, что они вообще-то и не думали маскироваться под более или менее добропорядочных граждан. У одного лысого здоровяка даже на майке так и было написано 'Я ПИРАТ'. Вели они себя шумно. Кричали, галдели, смеялись, улюлюкали и окрикивали друг друга весьма ненормативно. Валдис только покачал головой и вздохнул.
Стоявший рядом коренастый и низкорослый Саидбей Махмутдин Али криво ухмыльнулся.
– Что, вашу утонченную натуру коробит такое зрелище? – спросил он.
Валдис ничего на это не ответил.
– Какие планы, босс! – крикнул 'Я ПИРАТ' высокому блондину с испещренным шрамами лицом.
– Бухать будем!!! Оторвемся как следует перед делом!!! Водка, девки, травка!!! – завопил, подняв руки блондин, которого, кстати, звали Черный Барс. Почему черный – непонятно. Может потому что эта банда называлась черные рейнджеры.
– Что все это значит? – Эрвин уставился на чернобородого Али.
– Ребята больше полугода не ступали на мало-мальски пригодную для человека планету. Им необходимо отдохнуть и расслабиться пару дней.
– Расслабиться?! – Валдис негодовал. – Если они сейчас себя подобным образом ведут, то что будет когда они дорвутся до алкоголя?! Мы объявили о прибытии на планету рейнджерской гильдии для поддержания порядка и борьбы с террористами, а население Зети увидит, что на самом деле прилетели самые настоящие пираты! Сделка не состоится! Вам ясно? Собирайте ваш сброд обратно с их летающим металлоломом и убирайтесь с нашей планеты!!!
– Честно говоря, – усмехнулся Али, – я не представляю, как выгнать с планеты две тысячи восемьсот вооруженных бандитов, пребывающих в явно возбужденном состоянии. Может быть, вы знаете? – Саидбей Махмутдин презрительно посмотрел на Валдиса.
– Я думаю, это знают командиры трех фенфирийских батальонов, расквартированных здесь в Титограде, – угрожающе ответил помощник канцлера.
Бородач ничего не ответил. Только хмыкнул и позвал окриком Черного Барса.
– Типа здарова, да? – поприветствовал их подошедший предводитель пиратов.
– Барс, угомони своих головорезов. Не забывай зачем вы здесь. Ясно? – Потребовал Али. По его поведению и тону было видно, что он главней, чем пиратский босс.
– Ну, типа да, – Барс явно расстроился. – Нам бы отдохнуть немного.
– Я договорюсь с местной администрацией. А вы угомонитесь или сделки не будет.
– И скажите тому здоровяку, – Эрвин указал рукой, – Чтоб он снял эту майку. Там написано, что он пират.
Босс посмотрел на свою банду.
– А! – воскликнул он, – Так это его, типа имя. Его зовут Насер Япират. Но мы называем его Суслик. Ладно. Я, типа пошел к своим, ага?
– Боже, где вы их набрали? – вздохнул Валдис, когда Барс ушел.
– В космосе, – коротко ответил Али. – Многие из них выросли на пиратских звездолетах. Это целая субкультура…
– Вернее, полное ее отсутствие. – Усмехнулся помощник канцлера.
– Полегче Эрвин. Я ведь один из них. Я тоже вырос на пиратском корабле и воспитан пиратами. И кстати я настаиваю, чтобы им дали отдохнуть.
– Ладно. Черт с вами. За городом есть тренировочный лагерь для полицейского спецназа. Сейчас он пустует. Только вот я не знаю, как такое количество людей туда доставить. Я могу прислать за ними двадцать автобусов и десяток полицейских фургонов. Но этого явно недостаточно.
– Ничего. Сделают несколько рейсов, – пожал плечами пират.
– Алкоголь и еду вам привезут, но одно непререкаемое условие – с базы никуда.
– Им нужны женщины, – Саидбей Махмутдин Али взглянул на Валдиса.
– Это их проблемы. У меня не бордель.
– Вы обижаете нас, – пират покачал головой. Он был очень недоволен.
– Женщины есть в тех общинах, которыми вашим людям предстоит заняться. Вот это и будет вашим трофеем. Решите вопрос с общинами, забирайте их женщин и делайте с ними что хотите. Но только не на моей планете!
Али улыбнулся.
– Вы чудовище, Эрвин. – Произнес он ехидно.
– Нет. – Мотнул лысой головой Валдис. – Я хороший бизнесмен и политик.