Наступило утро. Солнце заманчиво заиграло на блестящих ручках и железных шариках станков. Но измученным ребятам было не до них. Мальчиков охватил страх: что они скажут, когда в мастерскую придут старшеклассники. Как явятся домой?
- Скажем правду, что хотели поработать,- решили они. С таким решением и предстали Серёжа и Вова перед Александром Григорьевичем, который задолго до начала занятий явился в мастерскую.
- Как вы сюда попали? - удивлённо спросил он, тревожно оглядывая мастерскую, видимо, проверяя, всё ли здесь в порядке.
- Мы станки хотели посмотреть…- заикаясь начал Серёжа.
- И покрутить… А нас закрыли, - добавил Вова.
- Пойдёмте к директору. Там всё и расскажете.
- Вот, полюбуйтесь, Николай Андреевич, на этих героев,- обратился учитель к директору, пропуская впереди себя перепуганных ребятишек. Они виновато остановились у дверей, боясь поднять глаза.
Вид у ребят был плачевный. Костюмы помяты, покрыты опилками, пылью, жирными пятнами.
- Хороши! - строго сказал директор, выслушав рассказ Александра Григорьевича о приключении мальчиков. С такими грязнулями я и разговаривать не буду. После уроков обо всём расскажете. А сейчас идите по домам: родители вас с вечера ищут. До занятий приведите себя в порядок. Идите!
…Едва прозвенел звонок, возвещающий окончание последнего урока первой смены, как Серёжа и Вова уже были возле дверей кабинета директора.
- Можно? - неуверенным голосом спросил Серёжа, просовывая голову в дверь. За его плечом виднелась вихрастая голова друга.
- А! Входите! - оторвался директор от каких-то бумаг и чертежей, которые рассматривал вместе с Александром Григорьевичем.- Теперь рассказывайте всё по порядку.
Перебивая друг друга, сначала робко, потом всё смелее и смелее, ребята рассказали обо всём.
- Кто дежурил вчера в мастерской? - внимательно выслушав мальчиков, спросил директор у Александра Григорьевича.
- Девятиклассник Юрий Фролов.
- Нужно дать ему выговор за плохое дежурство. И чтобы об этом знала вся школа! - строго сказал директор.
Ребята почувствовали, как по их спинам забегали мурашки. Как? Из-за них накажут дежурного?!
- Это мы виноваты,- заговорил Серёжа.
- Мы…- как эхо повторил Вова и даже приложил руку к груди, словно хотел этим жестом показать, что всю* вину он принимает на себя. У ребят были такие умоляющие глаза, что директор незаметно улыбнулся.
- Мы станки хотели посмотреть,- оправдывался Серёжа.
- И покрутить,-добавил Вова.- А то на труде одни бумажные кораблики делаем да рогожки плетём. И совсем неинтересно… А станки жужжат! Ух!
- Мы ни в одной мастерской ещё не были. Только подойдём к дверям, нас гонят, даже посмотреть не дают. Говорят, малы ещё. А нам ведь тоже интересно! - доказывал Серёжа.
- И на заводе мы ещё не были. Вот, говорят, вырастете… А мы бы и рады поскорее вырасти, да не выходит… Не растётся,- развел руками Вова.
- Не растётся, говоришь? - улыбаясь Заговорил директор. И чуть слышно добавил: - Да… Что-то мы не продумали… Забыли. Посмотрев еще раз внимательно на ребят, он что-то долго записывал в тетрадь.
- Что же нам с вами делать? - И директор многозначительно взглянул на мальчиков, потом на Александра Григорьевича, словно ожидая от него ответа.
- Я уж думал об этом. Мне. в мастерскую как раз нужны два шустрых мальчика из младших классов. Помощниками дежурного.- Александр Григорьевич лукаво посмотрел на ребят.- Не знаю… Вас что ли взять… Справитесь ли?
- Возьмите! Справимся! - возбуждённо начали просить ребята.
- А как вы учитесь? - спросил директор.
Вместо ответа, мальчики низко опустили головы и смущённо смотрели себе под ноги. Вовка усиленно зашмыгал носом, а Серёжа начал краснеть.
- Ну так что же вы замолчали?
- Тройки у нас… А были двойки…- смущённо пробормотал Серёжа.
- Были двойки,- повторил Вова и тяжело вздохнул.
- Да-а,- протянул Николай Андреевич,- плохо ваше дело.
- Куда мне таких?! Сейчас у них тройки, а потом опять будут двойки. Нет, здесь дело серьёзное, ответственное. Машины! Они во всём порядок любят, дисциплину. Что ж, придётся взять других ребят,- сказал Александр Григорьевич и направился к двери.
Серёже и Вове стало не по себе: ведь с Александром Григорьевичем уходила последняя надежда на удачу.
- Мы исправимся! Дайте срок, честное пионерское, исправимся! Ни двоек, ни троек у нас не будет! Вот увидите!- наперебой горячо заговорили они, преграждая путь Александру Григорьевичу.
- Вот вы какие настойчивые! - сказал он, остановившись у двери.- Поверить им что ли? Как вы думаете, Николай Андреевич?
- Попробуем, узнаем, насколько крепко у них пионерское слово,- согласился директор.
- Хорошо. Договоримся так, ребята: даю вам месяц сроку. Если у вас за это время не будет двоек и троек, тогда назначу вас помощниками дежурного. Будете после уроков приходить в слесарную мастерскую чистить и смазывать станки. Если не сдержите своего слова, возьму других мальчиков. Договорились?-спросил учитель.
- Договорились! Исправимся!- ответили ребята.