Вряд ли знала школа таких усердных учеников, какими стали Серёжа с Вовой после разговора в кабинете директора. Они добросовестно выполняли все, что им было задано в школе. А таблицу умножения так выучили, что любого можно было разбудить среди ночи и спросить: «Сколько будет семью девять?»- без запинки бы ответили!

- Теперь я вижу, что ты будешь токарем. Настоящим!- сказал отец Серёже, когда тот показал ему дневник, где были четвёрка по арифметике и пятёрка по письму.

Радовалась успехам сына и мать Вовы.

С нетерпением ждали ребята окончания месяца.

- Ещё день прошёл. Осталось восемнадцать,- отмечали они каждый день, возвращаясь из школы. А выдумщик Вова даже нарисовал на косяке двери своей квартиры тридцать маленьких черточек и каждый день стирал по одной чернильной резинкой.

- Завтра идём! Слышь, Серёжка?-ликовал он, когда была стёрта с косяка последняя черточка.

Ровно через месяц после памятного разговора с директором Серёжа и Вова уверенно переступили порог слесарной мастерской. Мальчики были опрятно одеты, подтянуты.

- Здравствуйте, Александр Григорьевич!-дружно приветствовали они учителя. Ребята остановились у дверей. В руках они держали небольшие свёртки.

- А, явились! Здравствуйте, мальчики. Ну как? Сдержали своё слово?- приветливо улыбаясь, спросил Александр Григорьевич.

- Сдержали! Вот, посмотрите!- и Серёжа протянул учителю заранее приготовленные дневники.

- Ни единой троечки!- быстро проговорил Вова, делая выразительный жест рукой.

- Да, вижу, что постарались,- довольным голосом говорил Александр Григорьевич, перелистывая дневники. Это хорошо! С сегодняшнего дня назначаю вас помощниками дежурного по слесарной мастерской. Но ни троек, ни двоек больше чтобы не было! Ясно?

- Не будет, вот увидите,- ответили ребята. Они торопливо вытащили из свёртков тёмные фартуки и сразу же надели их на себя.

- Э, да вы в полном боевом снаряжении!- пошутил учитель.

- Это моя мама сшила из старой рубахи,- откровенно объяснил Серёжа.

Через несколько минут мальчики вместе с дежурным- учеником восьмого класса - приводили мастерскую в порядок. Дежурный дал им мягкие тряпки и маслёнки с машинным маслом. Ребята с удовольствием стали выполнять свои новые обязанности.

Весь вечер они старательно трудились.

- Вовка, ты подумай только: и завтра, и послезавтра, каждый день мы сюда будем ходить! Понимаешь?- радовался Серёжа.

Возбуждённые и радостные возвращались ребята домой с первого дежурства. Впереди бежал встретивший их Бобка, задорно подняв кверху чёрную пуговку носа и свернув крендельком мохнатый хвост.

По дороге друзья зашли на площадь, где на деревянных красивых подставках были установлены портреты лучших людей завода.

Лица на портретах теперь не были такие сердитые, как когда-то показалось Серёже. Ласково смотрел на ребят знатный сталевар Иван Спиридонов. Добродушно улыбался седоусый Александр Степанович Силин. А молодой токарь Степанок, лукаво усмехаясь, словно хотел сказать: «А ну-ка, ребята, посоревнуемся!».