Разговора с отцом Серёжа боялся больше всего. Он знал, что папа бить его не будет. Но как стыдно говорить о двойках! Да если бы одна! Про две первые знают только мама и Виктор. Серёжа упросил их не говорить об этом папе, обещая исправиться. Даже «честное пионерское» давал. И вот, не сдержал… Да хоть бы отец был… Как у других. А то… Эх, не везёт, да и только!
…Вечером отец спокойно слушал, как Серёжа, краснея, рассказывал про свои дела.
- Пойдём-ка, сынок, погуляем. А там и поговорим,- сказал он.
- Куда, папа? - спросил мальчик.
- Идём, идём. Увидишь…
Всю дорогу отец молчал. Он о чём-то думал…
Вот и площадь, где Серёжа и Вова вчера катались на самокатах. На площади установлены большие портреты. А над ними крупными буквами на красном полотне написано: «Лучшие люди завода».
На одном из портретов Серёжа узнал своего отца - знатного токаря-скоростника. О нём даже по радио рассказывали, в газетах писали. Серёжа гордился своим отцом. И когда мальчик проходил по площади, то всегда поворачивался в сторону портретов.
- Знаешь, кто они? Эти люди? - спросил отец сына, показывая в сторону портретов. И не дождавшись ответа, продолжал:
- Этими людьми гордится весь наш завод. Вот сталевар Иван Петрович Спиридонов,- показал отец на один из портретов, на котором был изображен пожилой человек в широкополой рабочей шляпе.- Видишь, вон самолёт летит, а вон другой… И у автобусов, грузовиков, легковых машин, и у того подъемного крана, что работает на стройке,- у всех этих машин стальные детали. И коньки твои тоже из стали сделаны. Даже иголка и та из стали изготовлена. Видишь, какой нужный для страны человек Иван Петрович! Он умело варит сталь. И что ни плавка, то раньше срока, скоростная.
Серёжа внимательно слушал отца. А тот уже показывал на другой портрет.
- А это Александр Степанович Силин. В старое время рос. Сиротой. Полуголодным учился. Но не склонил голову гордый человек. Теперь инженер, начальник смены. Видишь портрет молодого паренька? Совсем недавно к нам в цех пришёл. Токарем работает. Мы его Степан-ком называем. Рабочие смеялись надо мной: «Смотри,- говорят,- тебя Степанок обгонит скоро». Где, думаю, ему! Зелен ещё… Гляжу, а у нас с ним за прошлый месяц показатели в работе одинаковые - догнал, безусый! Да ещё и заявляет мне: «Вызываю, дядя Андрей, на соревнование!» Придётся мне теперь по самые плечи рукава засучить. Стыдно будет старому токарю перед юнцом опростоволоситься. Вот тебе и Степанок! Вечерами парень над книгами сидит, учится. Десятый класс вечерней школы заканчивает,- рассказывал отец, с уважением глядя на портрет молодого токаря.
- Вот какие люди у нас на заводе! А ты не задумывался, для чего же мы так трудимся? Пойми, чтобы тебе, глупому, да твоим друзьям-товарищам хорошо жилось, чтобы вы ни в чем недостатка не знали. Ясно? А ты учишься плохо да еще обманываешь… Как я своим товарищам завтра в глаза погляжу? Что я им скажу про тебя? Эх, ты…
Краснея от стыда, Серёжа стоял возле портретов. Ему казалось, что лица, изображённые на них, стали хмурыми, недовольными. А молодой токарь Степанок вроде и губы надул и вот-вот крикнет:
- Двоешник! Обманщик!