— ...Рапорт о теракте в Хаконе закончен. JSDF следует обратить внимание на тот факт, что USNA смогли безнаказанно вмешаться во внутренние дела Японии. Такое нельзя игнорировать.
— Это официальный ответ Десяти Главных кланов?
— Нет, подполковник, лишь моё личное мнение.
— Понятно. Я считаю так же. Нужно сказать об этом командиру бригады.
— Так точно. Разрешите идти?
Сидящий за столом командир Отдельного магического батальона бригады 1-0-1 наземных сил самообороны, подполковник Казама Харунобу, отпустил особого лейтенанта Оогуро Руую, тайного волшебника Стратегического класса, более известного как Шиба Тацуя. Затем мужчина сплёл пальцы и закрыл глаза.
Сегодня Тацуя пропустил школу, чтобы сдать рапорт по хаконскому инциденту. В основном доклад касался событий позапрошлой ночи.
Когда террорист прятался в госпитале недалеко от базы Зама, парень действовал от имени JSDF — он попросил разрешения использовать магию, которая считается военной тайной. Однако армия не занимается отловом террористов, поэтому Тацуя не был обязан рассказывать о последнем этапе операции. Впрочем, юноша решил иначе, и Казама был ему признателен за это, ведь получил информацию из первых рук.
Поиск Гу Цзе не имел никакого отношения к армии. Тем не менее это не значило, что Отдельный магический батальон бездействовал. Подполковник и его люди тайно вмешались в расследование полиции, чтобы выявить иностранных агентов и их сторонников.
К тому же Казама ещё до рапорта Тацуи знал о вмешательстве американцев. После предупреждения юноши зона базы в Заме, разумеется, была поставлена под наблюдение. Хотя регулярные войска USNA больше не предпринимали каких-либо действий, секретные оперативники, как позже выяснилось, не сидели сложа руки.
Вполне возможно, что если бы Отдельный магический батальон сотрудничал с Тацуей, то Гу Цзе даже не добрался бы до океана.
Но важнее всего, что не пришлось бы жертвовать двумя талантливыми офицерами полиции.
Причин для гордости у Казамы не было, но он не мог предвидеть, чем всё закончится.
Почти никто не знал о том, что именно JSDF помогли инспектору Тиба выйти на след террориста. И хотя офицеры сами попали в ловушку, Казама винил себя в их смерти. Возможно, всё могло сложиться иначе, если бы подполковник прислушивался к словам подчинённых — первый лейтенант Фудзибаяси, беспокоясь за инспектора, с самого начала настаивала на вмешательстве.
Но теперь это навсегда останется лишь предположениями.
◊ ◊ ◊
Потрясению первого лейтенанта Фудзибаяси не было предела. Она не ожидала настолько трагичного финала истории.
Не так давно подполковник Казама передал ей запись доклада Оогуро Рууи по хаконскому теракту для анализа и выдачи заключения. Разбор рапорта Оогуро, то есть Тацуи, не представлял особого труда — всё было изложено логично и понятно. На самом деле задача была настолько простой, что девушке стоило оставить её выполнение на устройство распознавания речи. Составление отчёта по такому докладу можно без преувеличения назвать минутным делом.
Но время шло, а Фудзибаяси не писала. Девушка уже пожалела о своём решении выслушать рапорт до конца. Если бы она периодически отвлекалась на анализ сказанного и записывала результаты, то было бы легче.
Фудзибаяси не хотела слушать это снова.
Но слова Тацуи продолжали звенеть в ушах:
«Гу Цзе убил инспектора Тибу и превратил его в марионетку. В тот день я сражался с трупом».
«Полагаю, в захвате инспектора виновен сообщник Гу Цзе, заклинатель Оуми Кадзукиё».
Девушка уже слышала это имя, и теперь никогда не забудет. Потому что именно она привела Тибу Тошиказу в дом Оуми.
Конечно, Фудзибаяси всего лишь выполняла приказ, полученный через Казаму от генерала-майора Саэки. Саэки решила использовать хаконский инцидент и направить полицию по следу волшебников, подозреваемых в связях с Даханом и институтом Куньлуньфанг, чтобы выявить настоящих агентов. Работа Фудзибаяси заключалась в том, чтобы распространить список подозреваемых среди информаторов, после чего следить за ними.
Тиба Тошиказу нашёл одну из этих ниточек, что вела к заклинателю, совершенно случайно. Более того, после предупреждения Фудзибаяси о связи Оуми Кадзукиё с волшебником Дахана он всё равно пошёл к Оуми.
Девушка понимала, что в смерти инспектора нет её вины, но боль продолжала сдавливать грудь.
Фудзибаяси не могла утверждать, что её и Тошиказу связывало что-то серьёзное.
Первый раз они встретились осенью 2095 года, незадолго до йокогамского инцидента, и вместе убирали агентов Великого Азиатского Альянса в Южном Канто. Пусть им и не удалось предотвратить вторжение Альянса, но они смогли захватить множество вражеских агентов и их сообщников. Несколько встреч по работе и маленькое празднование по завершению задания — вот и все отношения первого лейтенанта с инспектором.
Фудзибаяси почти забыла о Тошиказу, но стоило им встретиться вновь, и воспоминания нахлынули с новой силой.
Это не было влюблённостью, но и совершенно чуждыми друг другу они тоже уже не были.
Фудзибаяси думала, что инспектор чувствует нечто схожее. Лёгкий флирт с его стороны она воспринимала как притворство, которое сопровождает большую часть взрослых отношений.
Но флирт остаётся флиртом, а Фудзибаяси была хоть и умной, но совершенно неопытной в любви девушкой.
Она родилась в уважаемой семье волшебников древней магии, и потому родители не стали затягивать с её помолвкой. О том, что она в будущем выйдет замуж за друга детства, Фудзибаяси узнала ещё в начальной школе.
Когда другие девушки начали ходить на свидания с парнями, выросшая в строгости серьёзная Фудзибаяси продолжала прилежно учиться. Ставшего её женихом друга она воспринимала как близкого человека, но страсть между ними так и не вспыхнула. Девушка просто спокойно приняла тот факт, что однажды они станут семьёй.
Её жених был миролюбивым человеком, но, несмотря на это, после школы поступил в Национальную академию обороны, а затем встал в ряды японской армии. Он считал, что должен отдать всего себя служению стране. Фудзибаяси не стала останавливать его. Самое большее, что она могла — полушутя сказать «до генерала тебе не дойти, ты уверен в своём выборе?».
В конце концов, он ведь выбрал не самую опасную должность — офицер технической службы, специалист магических систем разведки. Многие техники никогда в жизни не попадали на передовую.
Его первое назначение было на Окинаву.
Там он и умер. Его убили при нападении Великого Азиатского Альянса в 2092 году.
До свадьбы оставалось три месяца.
Фудзибаяси корила себя за то, что не остановила его. Опечаленная девушка, к изумлению многих, оставила научную карьеру и ушла в армию.
Она не знала, чего хотела.
Может, отомстить врагу.
Или продолжить дело друга.
Или успокоиться, поставив себя на место погибшего.
Или даже отомстить армии изнутри.
Как бы то ни было, девушка продолжила жить дальше, храня память о покойном.
Порой Фудзибаяси ходила на свидания, но постоянных отношений так и не завела. А когда родители пытались свести её с другими достойными, по их мнению, мужчинами, она отказывалась приходить на встречи, ссылаясь на службу.
Разумеется, и в JSDF хватало мужчин, но они опасались приближаться к знаменитой Электронной волшебнице, внучке Кудо Рэцу.
Первым, кто за долгое время сблизился с ней, не опасаясь её способностей и не желая воспользоваться влиянием её семьи, стал Тиба Тошиказу.
«А, вот почему», — подумала Фудзибаяси.
Она осознала.
Поняла, почему так расстроилась.
О смерти Тошиказу девушка узнала ещё вчера, но она ничего не почувствовала, потому что не смогла принять правду.
Так же Фудзибаяси не смогла сразу поверить в смерть жениха. Но ей пришлось принять реальность, когда на военных похоронах в Окинаве она увидела знакомое лицо среди лиц на траурных фотографиях.
Теперь, после доклада Тацуи, девушке пришлось принять и смерть инспектора.
Смятение охватило её сердце.
«Я всегда опаздываю».
Она не успела остановить друга. Она не успела остановить Тошиказу.
После первой потери Фудзибаяси осознала свои чувства. Значит, она в самом деле любила жениха.
А Тиба Тошиказу не был для неё просто ещё одним знакомым.
Девушка глубоко вздохнула. Не осталось ничего, кроме сожаления.
Даже слёз.
Фудзибаяси посмотрела на терминал и начала печатать.
Конец.