Штаб управления клубами.

— Данный инцидент — следствие вмешательства клуба кэндзюцу в демонстрацию клуба кэндо для новичков.

Тацуя, наблюдавший и почувствовавший всё на своей шкуре, теперь стоял перед тремя учениками и давал оценку событиям, включающим ссору Мибу Саяки и Кирихары Такэаки, и то, как Тацуя в неё вмешался и лично бросил вызов всему клубу кэндзюцу.

— Несмотря на то, что ты сражался с более чем десятью противниками — на тебе ни царапинки.

Прямо перед ним, справа, была Президент школьного совета Саэгуса Маюми.

— Если быть точным — 14 человек. Чего и следовало ожидать от ученика Коконоэ-сэнсэя, — прокомментировала глава дисциплинарного комитета, Ватанабэ Мари, которая располагалась в центре и была его руководителем.

Она заинтересованно посмеялась над забавным случаем; данная реплика была сказана ею с долей иронии. И хотя выражение её лица было немного неискренним, но скорее всего, она хвалила его.

Маюми и Мари больше всего впечатлило то, что после подавления Кирихары, Тацуя только оборонялся от агрессивных членов клуба кэндзюцу, никак не атакуя их. Однако он сам не блистал какими-либо техниками, достойными похвалы.

На первый взгляд казалось, что у него навыки на уровне обычного старшеклассника, но на самом деле — всё оказалось иначе.

Вот почему этим нападавшим повезло гораздо меньше, чем ученикам в храме Якумо — они ведь просто не знали, что он способен сражаться с четырнадцатью оппонентами и выйти из боя без царапинки — настолько он был подготовлен.

Внимание Тацуи было сосредоточено на ученике третьего года, сидевшем слева.

Скорее всего, это был Председатель группы управления клубами, Дзюмондзи Катсуто. Носящий номер «10» в своей фамилии, он был старшим сыном дома Дзюмондзи.

"А выглядит он круто... "

Ростом он был около 185см. Но не только это вызывало чувство, будто этот человек смотрит на тебя свысока.

Просто у него была мощная грудь, широкие плечи и массивные мышцы, легко различимые даже под формой.

И дело даже не в его физических особенностях: каждый элемент тела был в нем так ярко выражен, что при личной встрече поневоле ощущалось нереально мощное давление.

Как и ожидалось от того, кто стоит возле Маюми и Мари как член Большой Тройки Первой старшей школы, подумал Тацуя, понимая это всё по внешнему виду и первым впечатлениям.

— Ты не видел обстоятельств, которые привели к инциденту?

Вопрос Мари, поменявшей выражение лица, заставил Тацую вернуться к реальности. Он ещё раз вспомнил события, которые только что доложил, и утвердительно ответил на вопрос:

— Да это так. Но я не могу сказать с уверенностью, была ли это провокация Кирихары-сэмпая, или же клуб кэндо ранее оскорбил клуб кэндзюцу.

Всё что он сам видел — это спор Мибу и Кирихары. Вместе с Эрикой они стояли у выхода спортзала сзади толпы, и всё, что они слышали — доходящий до них шум спора, но не сам спор. К тому моменту, когда они прошли сквозь толпу и увидели сцену воочию — Кирихара и Мибу уже стояли с мечами наготове.

— Поэтому ты не сразу отреагировал? — спросила Маюми.

Похоже, Катсуто придерживался позиции слушателя.

— Я намеревался вмешаться, только когда посчитал бы развивающиеся события опасными. Если бы они просто понаставили друг другу синяков — то это была бы их проблема.

Примерно так ответил Тацуя на вопрос Маюми.

Как она и говорила ранее, он перво-наперво являлся свидетелем, до тех пор, пока не выяснит, кто именно должен остановиться.

Конечно, можно сказать, что ему надо было остановить их обоих, но в результате он бы просто приобрел репутацию человека подавляющего конфликты, а не разрешающего их.

Но это не было единственной причиной. В обязанности, наложенные на него дисциплинарным комитетом, входило предотвращение магического насилия. Ни Кирихара, ни Мибу на момент начала спарринга не использовали магию. Если бы Кирихара не воспользовался «Звуковым Мечом», то, скорее всего, Тацуя бы просто досмотрел всё до конца.

— ...Ну что ж. Мы и в самом деле не должны персонально вмешиваться в каждый конфликт.

Во время проведения набора новичков такие проблемы решались посредством совещаний в штабе. Замечание Мари опиралось на это, поэтому ни Маюми, ни Катсуто не возражали.

— А что ты сделал с Кирихарой?

— У него была сломана ключица, поэтому я направил его в медпункт. Подобную травму можно быстро залечить посредством магии. В медпункте он признал свою ошибку, поэтому я решил, что дальнейших действий не требуется.

На самом деле, трещина в кости, которую Кирихара получил от удара шиная, переросла в перелом от удара Тацуи. Но он посчитал, что не следует докладывать такие детали.

И поскольку Мари сама не видела, в каком состоянии Кирихара, то она бы и не догадалась об этом.

— Хм... ну что же. Решение всё же остается за членом дисциплинарного комитета.

Соглашаясь со словами Тацуи, Мари посмотрела на Катсуто.

— Всё как ты и слышал, Дзюмондзи. Как Глава дисциплинарного комитета, я не собираюсь брать данный инцидент под нашу юрисдикцию.

— Я благодарен за твою снисходительность. Он использовал крайне опасную магию «Звуковой меч». И даже если никто не пострадал, мы думали, что его отстранение — уже решенное дело. Я уверен, что он уже сам понял это. Мы проведем с ним подробную беседу и убедимся, что данный урок он запомнит надолго.

— Оставляю это тебе.

Катсуто слегка склонил голову — Мари ответила так же.

— А клуб кэндо будет удовлетворен этим?

— Они также участвовали в инциденте и не станут поднимать шум.

Мари резко отклонила вопрос Маюми, и та решила не опровергать её. Данное дело было под юрисдикцией Главы дисциплинарного комитета, Председатель группы управления клубами принял это, а Президент школьного совета не возражала. Следовательно, инцидент был исчерпан.

Тацуя особо не обращал внимания на их разговор. В его работу не входила борьба с тлеющим недовольством.

— Шеф, прошу прощения, но мне надо идти.

Тацуя подал сигнал Мари, что он хотел бы уже уйти.

— Минутку, перед этим, есть ещё кое-что, что я хотела бы уточнить.

Мари также не имела никакого намерения задерживать Тацую (хотя, на сегодня у него не было никаких обязанностей), поэтому вопрос её был краток.

— Кирихара был единственным, кто использовал магию?

— Да, это так.

Тацуя ответил просто и понятно.

Но если быть точным, то Кирихара был единственным, кто смог успешно активировать магию. И хотя он должен был сказать именно это, Тацуя не имел желания вдаваться в такие подробности.

— Понятно. Благодарю за работу.

Получив разрешение, Тацуя развернулся и покинул штаб управления клубами.

◊ ◊ ◊

Выйдя из штаба, Тацуя повернул голову в сторону комнаты школьного совета.

Солнце зашло совсем недавно.

Неприлично девушке быть одной в такое время, пусть и особенно опытной в магии; кроме того, Миюки ранее попросила Тацую возвращаться домой вместе.

Этим планам суждено было исполниться на полпути к месту его назначения.

Штаб управления клубами находился в отдельном здании, в то время как школьный совет располагался в главном корпусе.

Чтобы попасть из штаба в комнату школьного совета, требовалось ненадолго покинуть кампус (но необходимость переобуваться отсутствовала — данная традиция в настоящее время почти нигде не выполнялась) и проследовать к главному входу, но около него его уже ждали знакомые лица.

— Хорошо поработал!

— Онии-сама.

Эрика первая окликнула его, но Миюки первая подошла к нему.

Всё остальные лишь удивились её неожиданной ловкости.

— Спасибо за твою заботу. Сегодняшний день был изматывающим, не так ли?

— Да ничего особого. Миюки, ты тоже неплохо сегодня постаралась.

Она стояла перед ним, обе её руки спереди удерживали сумку. Тацуя, с любящим взглядом, нежно погладил Миюки по её волосам 2-3 раза.

Немного зажмурившись от удовольствия, она посмотрела на брата, и их глаза встретились.

— Я, конечно, понимаю, что они родственники, но всё же... — подходя к этим двоим со смущенным выражением лица, тихо прошептал Лео.

— Напоминает сцену из картины...

Сзади него была Мизуки, с полностью красным лицом, смотрящая на них так, словно готова была поглотить их.

Видя это, Эрика направила свой взгляд на Лео и Мизуки.

— Эй, народ... А чего вы, собственно, ожидали от них?

Намеренно пожав плечами и неторопливо качая головой из стороны в сторону, — подобная реакция идеально подходила характеру Эрики, и со стороны эта наигранность смотрелась нормально — она продолжила свою фразу:

— Вы ведь сами сказали, что они родственники, ведь так?

Выражение её лица, в сочетании со словами привели Лео и Мизуки в чувство. Паникуя, они отреагировали на эту ситуацию очень показательно.

— Н-н-н-н-не говори то, что и так очевидно! Я, я совершенно ничего такого не ожидал!

— Д-д-да, точно, Эрика-тян! Н-не говори странных вещей.

— ...да да, оставлю всё как есть.

Скорее всего, если бы Эрика не превратила всё в цуккоми, то и Лео, и Мизуки сами бы не знали, как преодолеть их собственное заблуждение.

Не замечая борьбы Эрики, Тацуя наконец-то убрал руку с головы его сестры и развернулся к ним.

Миюки, с немного недовольным выражением лица, последовала за братом.

Видя её, можно было спокойно ошибиться.

Однако на лице Тацуи не было никакого намека на смущение, так что он, совершенно искренне, позвал своих друзей и извинился перед ними.

— Простите, что заставил ждать.

Напряженная атмосфера испарилась, и Лео, ярко улыбаясь, покачал головой.

— Не будь таким отстраненным, Тацуя. Тебе не за что извиняться.

— Я только что сама пришла с окончания собрания клуба. И совсем тебя не ждала.

Мизуки, слегка улыбаясь, так же настаивала на ненадобности извинений.

— Она действительно только что пришла из своего клуба. Так что не беспокойся.

Эрика, как обычно, озорно посмеялась, вставляя острое словечко от себя.

Лео, Мизуки и Эрика — все они приветствовали Тацую с улыбкой на лицах.

И хотя Тацуя сразу раскусил, что их слова расходились с истиной, он не хотел, чтобы их усилия пропали даром.

— Так как уже довольно поздно, то почему бы нам не поесть? Могу заплатить за всех, если это будет в пределах 1000 йен.

Курс валюты в нынешнее время был двукратный по сравнению с тем, что был 100 лет назад вследствие Деноминации.

Для школьника старшей школы 1000 йен — нормальная сумма.

Вместо дальнейших извинений он решил пригласить их в кафе.

И не было никого, кто не понял этого или почувствовал себя неловко.

◊ ◊ ◊

Как на следующий день после церемонии поступления, так и сейчас пятеро друзей разговаривали о том, что случилось днем: о клубах, к которым они присоединились, о скучных домашних заданиях, о тех, кто хотел за ними «приударить», о разного рода событиях. Но, в конце концов, всё это привело к обсуждению самой интересной для них новости — драматических событий, в которые был вовлечен Тацуя.

— Этот второгодка Кирихара, он ведь использовал смертельно опасную магию B-класса, не так ли? Удивительно, что тебя не ранило.

— Даже если ты говоришь, что она опасная, в конце концов, «Звуковой меч» — это магия с ограниченным применением. За исключением того, что этого меча нельзя касаться, в остальном она почти не отличается от обычного острого меча. С нею не так сложно справиться.

На вопрос сильно впечатленного Лео, Тацуя ответил с довольно скучным видом.

— Но ты же остановил его голыми руками. Разве это не опасно?

— Будь спокойна, Мизуки. Если это Онии-сама — нет причин волноваться.

— А ты очень спокойна, не так ли, Миюки?

Эрика сразу обратила внимание на подобное неестественное поведение Миюки, когда та ответила мрачной Мизуки.

— Конечно, я могу только восхвалять способности Тацуи в ближнем бою с более чем десятью противниками, но оружие Кирихары-сэмпая само по себе не являлось простым мечом. Тем более, со стороны выглядело всё так, как будто он проскальзывал сквозь всех тех людей. Миюки, неужели ты ни капельки не волновалась?

На подобные обвинения со стороны Эрики Миюки ответила просто:

— Нисколько. Моего Онии-саму никто не может победить.

Ответ был дан без тени сомнения.

— уххх...

Даже Эрика растерялась после таких слов.

Она ведь видела техники Тацуи воочию в тот раз.

Своими глазами она видела, что искусство меча Кирихары было безупречным. И Тацуя сам осознавал, что режущая кромка не имела никакого отношения к самому мечу. Нет, даже не так. Тацуя не напрягался: он не показывал никого страха или сомнения даже на подсознательном уровне; пока Кирихара наносил удар шинаем: он приблизился к Кирихаре, схватил за рукоятку и, держа его за запястье, повалил его на пол, используя приём из Айки-дзюцу. Хотя, может быть, это был какой-нибудь рукопашный навык боя.

И не было бы преувеличением сказать, что его техника была на уровне эксперта. Задолго до поступления в старшую школу Тацуя изучил достаточно техник, чтобы его можно было назвать мастером, или очень близким к этому титулом. Но, даже предполагая это, Эрика просто не могла пожать плечами, глядя на подобные стычки и ни о чем не волноваться.

— ...Я не сомневаюсь в способностях Тацуи, но «Звуковой меч» — это нечто большее, чем обычный меч. Он ведь излучает ультразвуковые волны, не так ли?

— А если подумать, я что-то подобное слышала. Кажется, обычно закрывают уши берушами, чтобы заблокировать ультразвук. Хотя для этого надо специально готовиться с самого начала.

— Всё не так. Если по простому: Онии-сама — эксперт в тайдзюцу.

На беспокойство Лео и Мизуки, Миюки ответила, слегка улыбаясь.

— Противодействие последовательностям магии — специализация Онии-самы.

Эрика сразу отреагировала на слова Миюки.

— Противодействие последовательностям магии? Не только Укрепление данных или Зона подавления магии?

— Ага.

Глядя на Миюки, которая гордо кивала, и на Тацую, который посмеивался с видом «ничего тут не поделаешь», шокированная Эрика могла лишь пробормотать, выражая своё восхищение.

— Это, должно быть, очень редкий навык.

— Ты права. По крайней мере, такому в школе не научат. А даже если бы и учили, то не каждый смог бы такое провернуть. Эрика, не помнишь ли ты, после того как Онии-сама выпрыгнул, была ли иллюзия того, будто земля сотрясается?

— А~га, для меня это была так, мелочь, а вот некоторые ученики испытали симптомы, похожие на тяжелую степень укачивания. А если вспомнить, то это было не только вначале, но и происходило не раз во время самого боя?..

— Это всё сделал Онии-сама. Онии-сама, ты ведь использовал Помехи, не так ли?

Глядя на широкую улыбку Миюки, Тацуя мог лишь вздохнуть и сдаться.

— Как всегда, я не могу от тебя ничего скрыть.

— Ой, да ладно. Миюки знает абсолютно всё о Онии-саме.

— Стоп стоп стоп стоп.

Лео прервал обмен смеха и улыбок между этими двумя.

— Это уже не разговор между родственниками, не так ли? Это уже давно соответствует уровню влюбленных.

— Ты так думаешь?

— Неужели?

Спустя секунду Лео рухнул на стол, получив такой гармоничный ответ от Миюки и Тацуи.

— ...Выкинуть цуккоми против этой влюблённой парочки родственников — очень сложная задача. У тебя с самого начала не было ни одного шанса, — печально сказала Эрика.

— Ахх, похоже, я ошибался... — поднимаясь, ответил Лео с долей раскаяния.

— Я не согласен с твоими доводами, — возразил Тацуя, хотя по голосу казалось, что он не слишком-то и сопротивляется этому:

— Это не проблема. На самом деле Онии-сама и я связаны крепкими узами родственной любви, — слегка утешила Миюки собственного брата.

На этот раз и Эрика, и Лео упали на стол одновременно.

— Гааахх!

Лео выражал свои чувства посредством звуков, напоминающие брызги крови.

— Всё потому что, моя любовь и уважение к Онии-саме сильнее, чем у кого-либо во всём мире.

Миюки не собиралась останавливаться на достигнутом. На виду у всех она толкнула собственный стул поближе к Тацуе и прижалась к нему; глядя ему в лицо, она сама немного покраснела.

— Аххх~ Я думаю мне ~ уже пора ~ домой.

Несмотря на то, что подбородок Эрики был прижат к столу, было видно, что она дуется.

— Миюки, нет нужды так увлекаться, ладно? А то некоторые люди не совсем понимают, что мы всего лишь играем.

— ... — ... — ...

В то время как Тацуя криво улыбнулся, упрекая Миюки, взгляды Эрики и Лео устремились к персоне сидящей слева от них.

— ...Э? Эээ? Играете?

Мизуки, чьё лицо было краснее красного, начала беспокойно метать взгляды в ответ на неожиданную тишину и всеобщее молчание.

— ...ну, это вполне ожидаемо от впечатлительной Мизуки.

— Уууу...

На сочувственный шепот Эрики лицо Мизуки ещё больше покраснело уже по другой причине.

— ...в любом случае, что вы там говорили о Помехах?

Не в состоянии выдержать невыносимо колючей атмосферы, Лео решил принудительно вернуться к прошлой теме разговора.

— Раз уж вы услышали об этом, то ладно.

Для Тацуи данная тема для разговора была самая неудобная, но перевешивало то, что он тоже хотел что-нибудь сделать с той атмосферой. Так что, особо не горя желанием, он всё же присоединился к разговору с Лео.

— Помехи — это ведь какие-то электромагнитные волны, которые препятствуют магии?

— Ну не совсем электромагнитные.

— Я просто так выразился.

На цуккоми Лео Эрика с совершенно каменным лицом шлепнула его, а затем перевела взгляд на Тацую, словно ничего и не произошло.

Помехи также являлись последовательностью магии, но это являлось магией, которая вмешивалась в явление перезаписи Эйдоса. В широком обиходе данное явление описывалось как система отмены магии.

Также была похожая магия, которая отключала всю стороннюю магию и называлась «Зона подавления магии». Эта операция влияла на фиксированную область с волшебником, находящимся в центре этой области и не давала изменить информацию этой области. Технология такова: если сила вмешательства слабее, чем защитная последовательность магии, тогда данное вмешательство не происходило. В то же время, Помехи рассеивают громадное количество бесполезных псионных волн и тем самым предотвращают последовательности, воздействующие на Эйдос.

Зона подавления магии фактически не сдерживает магию, а на самом деле, предотвращает наложение магии оппонента и всем понятно, что в этом случае сила вмешательства должна быть намного выше, чем магия противника.

С другой стороны, Помехи работают путем уменьшения скорости загрузки данных волшебника в подсознание, перегружая его громадным потоком данных, и тем самым, сила вмешательства становится не так важна. На выходе мы получаем псионный шум, который распространяется абсолютно случайно по всем восьми разновидностям четырех систематических частот, и по существу, становится антенной, которая блокирует все передачи.

— Но чтобы такое делать, разве тебе не требуется какой-то определенный камень? Анти... анти что-то...

Пока Эрика силилась вспомнить остаток нужного слова, ей на помощь поспешила Мизуки, которая и сказала вторую половинку слова.

— Это Антинит, Эрика-тян. Тацуя-сан, у тебя есть Антинит? Я думала, что это нечто очень дорогое.

Было известно, что Антинит выполняет нужные условия по испусканию псионного шума. В теории, сам волшебник мог вызвать шум необходимый для Помех, но на практике сделать это было крайне трудно.

В отличие от Зоны подавления магии, под влиянием Помех магия самого пользователя будет также затронута, так как даже если волшебник подсознательно пытается настроить шум Помех, его подсознание будет отвергать это. (Обработка магических процессов идет в подсознании, поэтому его действия имеют приоритет над сознанием)

Из-за этого считалось, что для того, чтобы использовать Помехи, абсолютно необходимо использовать Антинит, который удовлетворял условиям по испусканию одного только псионного шума... но ответ Тацуи опроверг эти обычные суждения.

— Нет, у меня его нет. В конце концов, Антинит — это военный ресурс. Не говоря о цене, это нечто такое, чем обычный гражданский просто не может обладать.

— Э? Но ты же сказал, что использовал Помехи...

То, что сказала Эрика со смущенным лицом, выражало мысли Лео и Мизуки.

— Ах, я бы хотел, чтобы то, что я сейчас скажу, осталось между нами, хорошо?

Тацуя понизил голос и приблизился к столу, на что другие трое ответили недоуменными взглядами, но всё же сделали то же, что и он.

— Если быть точным, то это были не совсем Помехи. То, что я использовал на самом деле, является практическим применением Помех — «Особые магические помехи».

Услышав Тацую, Мизуки подавила свои эмоции и несколько раз моргнула.

— Уммм... а разве такая магия существует?

— Я так не думаю.

Бегло ответила Эрика на вопрос Мизуки.

— Следовательно, ты хочешь сказать, что, теоретически, это новая магия?

Возглас Эрики в этот раз был не столько восхищенным или удивленным, а скорее шокированным.

Количество волшебников, использующих свою собственную магию, было не таким уж и маленьким. А многочисленные эксперты-волшебники использовали магию, разработанную ещё в детстве. Однако большинство из них использовали интуицию для создания своей магии и действовали они инстинктивно, а волшебников, которые направленно разрабатывали абсолютно новую магию, на самом деле было мало.

Магия очень сильно зависит от подсознания.

Если разработать магию, которую достаточно просто может использовать подсознание, то для того, чтобы создать новую магическую теорию, даже если это вариант уже существующей магии, необходимо глубокое понимание структуры и принципов использования данной магии.

И не будет преувеличением сказать, что разработка теоретически новой магии учеником старшей школы является чистым безумием.

— Ну, честно говоря, я не разработал её, а случайно открыл, — улыбаясь, ответил Тацуя на столь честную реакцию Эрики.

— Вы ведь знаете, что когда 2 CAD используются одновременно, то выделяемые псионные волны в большинстве случаев делают использование магии невозможным?

— Ага, у меня были такие случаи!

Лео кивнул на слова Тацуи.

— Ух, как надменно! — шокировано ответила Эрика на его слова.

— Черта с два!

— Одновременное использование двух CAD; ты что, пытался исполнить параллельный вызов магии? Я в недоумении: ты, что, реально думал, что способен использовать такие продвинутые техники?

— Заткнись. Я думал, что мог! И однажды, при подходящих обстоятельствах, я сумею это сделать!

— Да неужто ~ да ты шутишь~ прекращай~

— ...я уже понял, что ты из меня шута делаешь, так что можешь не говорить таким тоном? Он сильно раздражает!

— В-вы оба, помолчите, давайте просто дослушаем объяснения Тацуи-сана, ладно? А?

— ...

— ...хм.

Эрика и Лео перестали смотреть друг на друга.

В то время как взгляд Миюки беспокойно бегал туда-сюда меж ними, Тацуя лишь пожал плечами.

— Я думаю, что уже и так прилично рассказал... Или вы хотите продолжения? Ну что же, думаю, я могу рассказать ещё кое-что... Дело в том, что когда используешь два CAD одновременно, случайные псионовые волны, напоминающие Помехи, покрывают волшебника и уже содержат намерение перезаписи Эйдоса. Если вы запустите последовательность активации магии вмешательства в одном CAD, а в другом начнете абсолютно противоположную последовательность, то они усилят друг друга, не переходя при этом в последовательности магии. Затем, если вы высвободите эти псионовые волны как Внешнюю системную магию, созданные последовательности активации каждым CAD естественным образом укрепятся, что приведет к формированию двух последовательностей магии, способных сообща, в некоторой степени, вызывать помехи. Даже такая стойкая магия, как, к примеру «Звуковой меч», не может поддерживаться вечно силой лишь одной последовательности магии. После определенного времени, последовательность должна быть обновлена. Так что я просто поймал нужный момент.

Тихим голосом, Лео прошептал: "да ты шутишь... ". Полное отсутствие интонации вкупе с ошеломленным взглядом явно указывало на то, что он сказал это на полном серьезе.

Внезапно, Мизуки закашлялась. Всё потому, что она продолжала пить из соломинки, пока стакан не опустел, и она поперхнулась. Когда приступ кашля утих, и она сумела восстановить самообладание — по выражению лица можно было легко сказать, в каком она была состоянии.

Эрика поморщила брови и размышляла в тишине. Судя по мрачной гримасе — мысли совсем её совсем не радовали, но не было похоже, чтобы она вспомнила что-то плохое.

— ...Я без понятия, как ты это на самом деле делаешь, но я немного понял твою теорию. Но почему ты держишь это в секрете? Если ты запатентуешь это, то наверняка получишь большую прибыль.

На Лео, который кое-как сумел оправиться, Тацуя посмотрел непроницаемым выражением лица.

Горько улыбаясь, он ответил ему, чуть наклонив голову, и было видно, что эта горечь шла из глубин души.

— Для начала — эта техника до сих пор не завершена. Она может быть использована только в процессе активации магии противника, и, более того, она невероятно сложная; к тому же, я ведь сам не могу использовать любой тип магии, который захочу. Это само по себе очень критично, но главная проблема в том, что моя магия способна вмешиваться в магию оппонента без использования Антинита.

— ...а в чем, собственно, тут проблема? — спросил Лео без тени замешательства или недовольства, на что Эрика отругала его первой.

— Не будь идиотом, причина очевидна. С точки зрения национальной обороны и безопасности, магия просто необходима. Если способность рассеивать магию без особой магической силы или без сверхдорогого Антинита станет широко распространена, то фундамент общества может треснуть.

— Я так же верю в то, что сказала Эрика. Во всём мире немало расистов, которые выступают против магии, а также экстремистов, которые осуждают её. Но так как производство Антинита незначительно, то они сидят в подполье и не являются реальной угрозой. Пока я сам не найду способ противостоять своему изобретению — у меня нет никаких намерений разглашать эту подделку Помех.

Вне зависимости от того, был ли Лео полностью убежден или нет, но он кивал головой множество раз. Почему-то, Мизуки также подражала ему в этом.

— Удивительно... ты продумал это настолько досконально.

Возглас восхищения слетел с его губ.

— Если бы я был на твоём месте — то, наверное, использовал этот шанс, чтобы прославиться.

В продолжение Лео лишь вздохнул, на что Миюки слегка улыбнулась и скромно посмеялась.

— Онии-сама слишком много думает обо всём этом, тебе так не кажется? Перво-наперво: суметь заметить, что твой оппонент в процессе формирования последовательности активации, а также спроецировать волны вмешательства CAD — это не каждый сумеет сделать. Но моему Онии-саме это, похоже, нравится.

— ...ты хочешь сказать, что я бесполезный слабак?

В ответ на слова сестры, на лице Тацуи появилось беспощадное выражение.

— Кто знает? Эрика, а ты как думаешь?

Выражая пренебрежительное отношение, Миюки перенаправила вопрос Эрике.

— Без понятия. Я хотела бы узнать, что об этом думает Мизуки.

Эрика, осознанно, также перекинула вопрос Мизуки.

— Эээх? Я, ну, как бы...

— Итак, никто не собирается опровергать это...

Миюки избегала взгляда Тацуи с веселой ухмылкой на лице, в то время как Эрика скрыла своё лицо с помощью меню, а нервный взгляд Мизуки метался туда-сюда. И помощи ждать было не от кого.

◊ ◊ ◊

Прошла неделя.

Для Тацуи, эта неделя набора была схожа с сезоном штормов.

Во всём дисциплинарном комитете он, наверняка, был самым загруженным человеком.

... к тому же, его обязанности немного изменились.

В первый же день своего патрулирования, он вынес Кирихару Такэаки, чья боевая магия была одной из самых многообещающих в данной школе.

Некоторые считали причиной такого легкого поражение то, что Кирихара, к моменту столкновения с Тацуей, уже получил некоторый урон от Мибу Саяки. Но тех, кто не знал всех подробностей матча, интересовали лишь преувеличенные слухи о том, что ученик 1-го года обучения, более того — «Сорняк» — победил боевого волшебника.

И как результат...

— Тацуя, у тебя снова работа в комитете?

Как только Тацуя собрался и был готов идти домой — Лео передал ему его сумку.

— У меня сегодня свободный день. Наконец-то можно передохнуть.

— Ты сделал много трудной работы, не так ли?

— Ну, меня это счастливым не делает.

Лео, стоя перед Тацуей, вздыхающим от разочарования, сделал такое лицо, что было видно — он едва сдерживает смех.

— Ты теперь реально популярный парень, Тацуя. Загадочный ученик-первогодка, который отправил в нокаут тучу волшебников, не используя никакой магии — вот ты кто.

— Что за «загадочный»...

— По одной версии, что я слышала, Тацуя-кун — убийца, присланный людьми, отрицающими магию.

Неожиданно хлопнув себя по голове, Эрика также закончила приготовления, чтобы также покинуть класс.

— Кто, черт возьми, распускает все эти глупые слухи...

— Я~

— ЭЙ!

— Конечно же, я шучу.

— Дай мне отдохнуть... и так на меня слишком много свалилось.

— Но, тем не менее, их содержание является правдой.

Услышав детали слухов от Эрики, Тацуя вновь глубоко вздохнул.

Приятно конечно, что ни один человек не поведется на такой обман, но в то же время, многие готовы распускать сплетни и добавлять что-то от себя.

— Что-то ты больно сильно вздыхаешь.

— Постоянно заниматься чужими проблемами... Такое чувство, что я за прошедшую неделю уже три раза умер.

— Ну, хорошего мало.

Тацуя с трудом удержался от удара кулаком по довольному лицу Лео, который даже не пытался скрыть его, и вздохнул уже в третий раз.

Второгодка Кирихара Такэаки — будущий ас клуба кэндзюцу, его показатель силы был на довольно высоком уровне — и всё это не спасло его от новичка-сорняка.

Как уже говорилось ранее, эти новости сильно поразили тех, кто верил в «идеальный» метод оценки магии, и вызвали неконтролируемую волну слухов.

Многие направили свой необоснованный гнев и всеобщую враждебность на Тацую, доходя до попыток несправедливого возмездия.

И этот конфликт привел к тому, что он стал целью их нападок.

Даже не зная всей подоплеки, легко было догадаться, что Глава дисциплинарного комитета была на стороне Тацуи, а Президент школьного совета и Председатель группы управления клубами всегда стояли стеной за него.

Что же делать...

В таких случаях есть проверенная стратегия — пусть всё выглядит как несчастный случай.

Что они и пытались сделать.

Как только Тацуя шел на патрулирование — они тут же устраивали беспорядки.

А когда он вмешивался — в него летели магические атаки, под видом случайных промахов.

Стычек по такому шаблону было довольно много.

С точки зрения Тацуи, простые нарушения возникали постоянно, и они просто не могли оставаться безнаказанными.

Выполняя задачи члена дисциплинарного комитета, он просто не мог пройти мимо, не разобравшись в ситуации.

Более того, подобная магия прилетала в его направлении ежедневно. От большинства из них можно было уклониться или рассеять до начала их действия, но все же некоторые невозможно было заблокировать вовремя.

Было понятно, что он — живая мишень в течение дня, но не мог найти точных доказательств сговора. А получить их смог только к концу недели.

Другими словами, иного выхода, кроме как пытаться избежать всех ловушек, не было.

Он почти поймал одного на четвертый день, но и тот в конце сбежал.

Ну, другого от учеников престижной Первой старшей школы и не ожидалось — их трюки удавались. Конечно, лучше бы они демонстрировали всю свою силу и превосходные возможности в другом месте, в другое время и для иных целей, но...

— ...а если серьезно подумать, я ведь довольно неплохо со всем этим справился, не так ли?..

— С сегодняшнего дня полный запрет на все CAD снова будет в силе, так что причин для волнения станет меньше, ведь так?

— Надеюсь, что да.

На успокаивающие слова Мизуки Тацуя слегка кивнул.

◊ ◊ ◊

Даже в те дни, когда школьный совет не работает, кто-то один всегда находится на дежурстве. И дело не только в устройстве системы.

У Миюки на сегодня была работа.

Однако для этих родственников принципа «идти домой раздельно» просто не существовало.

И, глядя на это, уже никто особо не дразнил их «комплексом сестры» или «комплексом брата».

И, несмотря на это...

— Прости меня, Онии-сама, что заставила тебя так долго ждать...

Простое чувство вины, вызванное тем, что заставил кого-то ждать, уже реабилитирует тебя в глазах другого.

— Даже если я скажу что-то вроде «не волнуйся об этом», это наверняка не поможет...

Нежно улыбаясь, Тацуя легко похлопал голову своей сестры.

Хотя вместо «похлопал» правильнее было сказать «погладил», и подобное нежное наказание привело к тому, что Миюки, зажмурившись, просто блестела от удовольствия. Лицезреть это приходилось другим ученикам, проходящим по коридору на пути домой.

Увидев такую сцену, которая обязательно приводила к недоразумению, многие бросали враждебные взгляды на их пути к школьному совету. Однако эти взгляды явно отличались от тех, которые обычно направляют на влюбленную парочку. Эта враждебность была направлена только на Тацую.

До прошлой недели подобные походы с Миюки приводили лишь к многочисленным взглядам, которые были наполнены призрением.

Но сейчас за враждебностью, если смотреть внимательно, можно было заметить и страх.

И не страх силы, а страх от неизвестности.

И те же сорняки, которые уже знали, на что он способен, тоже испытывали подобные чувства.

Именно поэтому они первый раз столкнулись с окликнувшим их учеником.

— Шиба-кун.

Одновременно Миюки и Тацуя оглянулись.

Физически Тацуя намного превосходил её.

А причина одновременной реакции была проста: в то время как Миюки повернулась рефлекторно, Тацуя ещё доли секунды думал, предназначается ли данный оклик ему.

Это явно был женский голос, пусть и немного хриплый.

— Добрый день. Или мне сначала сказать, что я рада знакомству с тобой?

Её волосы средней длины были собраны в хвостик, и, в целом, она была довольно привлекательна.

Её прическа была другой, но это лицо было немного знакомо Тацуе.

— И я рад знакомству с тобой. Мибу-сэмпай, если не ошибаюсь?

Для Тацуи она была второклассницей из клуба кэндо, из-за которой вся неделя была сплошной головной болью.

Ведь именно клуб кэндо был второй стороной, вовлеченной в тот инцидент.

Быстро и без колебаний, она подошла к Тацуе.

Возможно, потому что она не была скромницей, или, возможно, ни о чем не волновалась, поскольку он был кохаем, а, может быть, она просто его недооценивала.

Но в последнее верилось с трудом, ибо было видно, что она пришла подготовленной.

Миюки, являющаяся цветком и стоявшая спереди брата, теперь ушла ему за спину.

Мотивы просты: не загораживать обзор Тацуе, на случай, если ему надо будет сосредоточиться, а также самой всё видеть.

— Меня зовут Мибу Саяка. Класс Е, такой же, как и у Шибы-куна.

Взгляд Тацуи пал на левую сторону её груди.

На зеленый пиджак была пришита пустая эмблема.

Значение слова «такой же» стало разом понятно Тацуе.

— Спасибо тебе. Хоть ты и спас меня, я до сих пор не поблагодарила тебя.

Большинство парней упадут от такой приветливой улыбки.

Подобные слова легко можно услышать от людей, опытных в магии, но более правильно использовать их литературно, дабы легко очаровывать кого-то. Но в большинстве своём их можно увидеть лишь в любовных романах.

— Я хотела бы отблагодарить тебя должным образом, а также немного поговорить с тобой... Можешь составить мне компанию ненадолго?

Она хорошо понимала, что её улыбка пленила учеников, хотела она того или нет.

Однако на Тацую это не действовало, так как его слишком красивая сестра сильно превосходила её.

— Сейчас это невозможно.

Такой бесцеремонный отказ ошеломил её.

— Но если ты согласна встретится через 15 минут...

Последующие слова Тацуи вогнали её в ступор, и только после того, как несколько раз моргнула, наконец смогла собраться и дать свой ответ.

— Ну, тогда, я буду ждать в кафетерии.

Хотя его ответ был совсем другим, нежели она ожидала, Саяка смогла договориться о встрече.

◊ ◊ ◊

Тацуя проводил Миюки только до входа в комнату школьного совета.

Если бы он вошел, то, скорее всего, встретился бы с Хаттори. И раз от таких встреч счастья мало, то, естественно, Тацуя попросту не хотел заходить туда без явных причин.

— Я буду ждать тебя в библиотеке.

До сегодняшнего дня именно Миюки ждала Тацую.

А сегодня впервые всё было наоборот. Но он уже думал о таких ситуациях, ещё до поступления.

Так как у него не было сомнений, что Миюки будет приглашена в школьный совет.

Поэтому у него не было вопроса «где бы скоротать ожидание».

Одна из причин его поступления в школу — громадное количество дополнительной литературы, к которой невозможно было получить доступ кому-то, не имеющему связей с Национальным университетом магии.

— В библиотеке?

Однако Миюки, хорошо знающая всё это, вопросительно склонила голову. Похоже, у неё всё же оставались кое-какие сомнения.

— ...именно так. В чем дело?

— Да нет, я просто думала, что у тебя назначена встреча с Мибу-сэмпай в кафетерии...

Её взгляд сфокусировался в районе горла Тацуи.

— Миюки?

Даже услышав вопрос, она не подняла голову.

Казалось, что она не хотела встретиться с его взглядом.

Или даже не так — она намеренно отводила взгляд.

Тацуя не понимал, чем вызвано такое её поведение.

Голос разума говорил о том, что она дуется, но зная характер своей сестры, было ясно, что дело не только в этом.

Он мог бы её спросить, но они стояли перед дверьми школьного совета и уже начинали привлекать внимание.

— Я долго с ней разговаривать не буду. Она, скорее всего, просто попробует меня зазвать в свой клуб.

Но было такое чувство, что он думал совершенно иначе.

И тем не менее, шанс разрядить обстановку всё же появился.

— ...И это всё?

— Что?

— Я думаю, действительно ли она просто хочет пригласить тебя. У меня другие предчувствия. Я сама не знаю почему. Но, я... волнуюсь. То, что у Онии-самы такая слава, меня очень радует... но если все узнают о твоей истинной силе, многие захотят заполучить её. И она не исключение. Пожалуйста, будь очень осторожен.

Над этим можно было бы посмеяться.

Если бы он не был Шибой Тацуей.

И если бы она не была Шибой Миюки.

— ...нет причин для волнения. Что бы ни случилось — со мной будет всё хорошо.

— Вот почему! Именно этого я и боюсь!

Наконец-то Тацуя отдаленно начинал понимать причину волнений своей сестры.

— ...проблем не возникнет. Что бы ни случилось — я тебя не разочарую.

— ...обещай, Онии-сама.

— Обещаю. Кстати, Миюки, говорить, что я прославился своей активностью в комитете, как-то слишком.

— ...Нет, не слишком! И ничего плохого в этом нет. Я думаю, что имя Онии-самы должно быть известно всем!

Развернувшись, Миюки провела карточкой по кард-ридеру. Казалось, что её щеки, скрытые под покровом черных волос, слегка покраснели.

◊ ◊ ◊

Вскоре он нашел ту, с кем назначена встреча.

Причина проста — Саяка стояла в стороне от толпы.

— Я думаю, что сидя ждать намного удобнее.

— Если бы я села, то Шиба-кун не нашел бы меня, не так ли? Я пригласила тебя, поэтому не хочу причинять тебе проблем.

То ли это были женские принципы, то ли она была обеспокоена как сэмпай, но Тацуе казалось, что она сама себя не до конца понимает. Она стояла в стороне от других людей на очень значительном расстоянии.

Похоже, могли появиться другие надоедливые слухи.

"Старшеклассница так живо встречает его?" — пронеслось в голове у Тацуи, и он мысленно вздохнул.

И всё же, даже в такой ситуации он не думал притворяться.

Встречаясь с девушкой впервые, слишком неприлично заставлять её ждать.

— В любом случае, давай присядем. Мы можем поговорить вон там.

— Ещё не слишком людно, поэтому давай сядем, как только купим напитков.

Это был не вопрос или предложение, а утверждение.

Ему отдаленно вспомнилось нечто похожее.

Однако он не возражал.

Тацуя взял кофе, а Саяка сок. Затем они сели друг напротив друга за свободный столик.

Попивая кофе, Тацуя сидел с чашкой в руке и всматривался в собеседницу.

Саяка отстраненно пила через соломинку ярко-красный сок.

Выпив две трети своих напитков, они наконец-то посмотрели друг на друга.

Их взгляды встретились.

Её лицо ничего не выражало, но её щеки покраснели.

Складывалось чувство, что именно сок перекрасил её лицо.

— ...Тебе он так понравился?

Тацуя задал простой вопрос.

— Уу... И что плохого в любви к сладкому? Можешь думать, что я ребенок, который пьёт сколько захочет!

Внезапно она рассердилась... даже не так — надулась.

"Если ты так смущаешься, то незачем было заказывать" — думал Тацуя.

Чтобы сгладить её смущение, он постарался помочь ей.

Но вот выбор слов оказался немного ошибочен.

— Мне тоже нравится сладкое. Пусть не в школе, но дома я часто пью сок.

— В самом деле?

— Ага.

— Ясно...

И хотя это было не совсем так, но Саяка, смотрящая себе на грудь, в данный момент не казалась старше него. Она сильно отличалась от той, что была на прошлой неделе.

— Ммм, я повторюсь... Большое спасибо за то, что произошло на прошлой неделе. Только благодаря тебе я избежала серьезных ран.

Она положила руки на колени, выпрямившись, и поклонилась.

«Милая школьница», что была раньше, теперь заметно изменилась и стала той, кого следует называть «мечница».

— Не стоит меня благодарить. Я просто делал свою работу.

Тацуя почти сразу дал свой вежливый ответ, особо не думая над содержанием.

— Нет-нет, это не только за то, что остановил Кирихару-куна.

Столь простой и формальный ответ не устраивал Саяку.

— Между нами была столь буйная дуэль, и после всего этого избежали наказания не только я и Кирихара-кун, но и клубы кэндо и кэндзюцу в целом. Разве это всё не связано с твоим влиянием, Шиба-кун?

— Правда в том, что не стоит так раздувать это дело. Пострадавших, кроме Мибу-сэмпая и Кирихары-сэмпая, не было. Последующая драка — вина клуба кэндзюцу, так что клуб кэндо тут вообще не причём.

— Большой беды мы избежали только благодаря тебе. Никто другой не смог бы предотвратить ранения случайных наблюдателей. Возможно, их бы и подавили, не причиняя серьёзного вреда, но даже сейчас я не могу поверить в то, что ты сделал это в одиночку. Я думаю, что клуб кэндзюцу очень благодарен тебе, что ты с ними так легко обошелся. Всё же, я ранила Кирихару-куна, но... я частенько слышу одно и то же оправдание, да и ты, Шиба-кун, наверное его знаешь — «ты всего лишь девчонка»... и если бы я не знала так досконально боевые искусства, то наверное тоже так и думала. Но твой внешний вид никак не говорит о твоей силе, и только ты сам решаешь, как себя показать другим. Шиба-кун, ты понимаешь меня?

— Верно. Я знаю, что ты имеешь в виду.

...но это была ложь.

Или, как минимум, наполовину ложь.

Он ничего не знал о практикуемых боевых искусствах.

То, чему он обучался — это принципы боя. У него было желание что-то делать и чему-то учиться, дабы выполнить поставленные цели, но он не испытывал желания демонстрировать свою силу другим, чтобы покрасоваться.

— Правда?

Однако Саяка, которая сегодня впервые заговорила с ним, ещё не знала этого.

— Раздувать большой скандал тоже не стоит. Но в любом случае, если бы тогда многие получили ранения в ближнем бою, то сейчас было бы множество проблем, а в итоге единственным кто получил травму, был один Кирихара-кун. И он, и я были готовы к возможным последствиям, так что это никого не должно сильно волновать.

"А вот это неправильно" — думал Тацуя. Проблема была в том, что Кирихара нарушил правила и использовал очень опасную магию. Правила на время наборов в клубы позволяют ученикам решать свои проблемы. Если бы Саяка и Кирихара просто размахивали шинаями, то Тацуя не стал бы вмешиваться, да и, скорее всего, Мари так же не стала бы влезать.

Но свои мысли он не озвучил.

— И всё же у многих до сих пор есть проблемы с этим случаем. Даже сейчас многие ученики продолжают обсуждать этот инцидент снова и снова. Дисциплинарный комитет пытается получить дополнительные очки на этом что ли?

— ...вообще-то, я тоже состою в этом комитете... так что извини.

— Ах, п-прости! Я не это имела в виду, честно!

Смотря вниз на склонившегося Тацую, Саяка в панике и с покрасневшим лицом внезапно бросилась извиняться.

— Всё что я хочу сказать, Шиба-кун — ты отличаешься от других людей, потому что ты спас меня и, хм, не то, чтобы я хотела очернить дисциплинарный комитет, но я на самом деле не люблю их, и... э, эм?

Тацуя невыразительно смотрел на отчаянно жестикулирующую Саяку.

... но его глаза,

были наполнены смехом.

Бессвязный набор слов постепенно затихал, пока Саяка, молча открывая и закрывая рот, наконец-то не заметила улыбку Тацуи. Смущение стало брать вверх над ней.

— ...Эй, Шиба-кун, на самом деле хулиган?..

Эти слова ему были знакомы.

— Я не обладаю такой чертой характера.

Капля лжи. И обратно к теме разговора.

— В любом случае, что на самом деле ты хотела обсудить со мной?

— ...Скажу прямо.

Её губы издавали отдельные звуки, но постепенно она смогла взять над собой контроль и вспомнила свою основную цель.

— Шиба-кун, не хочешь вступить в клуб кэндо?

Саяка разом выложила все карты на стол.

Его ожидания оправдались, и хотя столь долгое вступление ему начало уже надоедать, но в любом случае его ответ уже был готов. Если бы она сразу же начала с этого, они бы быстро с этим разобрались, но сейчас в уже готовом коротком ответе Тацуи звенели нотки раздражения.

— Я отказываюсь.

— ...Могу ли я узнать причину?

Саяка не могла скрыть шок от столь быстрого ответа.

— Позволь мне спросить для начала: зачем вы меня приглашаете? Мои способности отличаются от тех, которые нужны в кэндо. И очень опытная в этом деле Мибу-сэмпай должна это понимать, верно?

В его голосе не было намека на грубость или провокацию, но в то же время было понятно, что он не простит любой лжи в ответ.

Саяка отвела взгляд

Было видно, что она отчаянно ищет слова.

Ведь он был абсолютно прав.

Наконец она выдохнула, восстановила взгляд и открыла рот.

— В академии магии самым главным признается производительность магии... С самого начала я знала это, даже когда поступала сюда, но, в конце концов, неужели тебе не кажется, что всё должно быть не так?

— Продолжай.

— То, что идет дискриминация среди классов — общепризнанный факт. Всё просто потому, что у нас нет нужных способностей. Но школьная жизнь не должна состоять из этого. Магия, даже для клубов, является приоритетом — и это в корне неправильно.

Из того, что Тацуя видел на этой неделе, он мог понять, что клубы, не вовлеченные в использование магии, получают несправедливое отношение. Другие же клубы на самом деле всячески поощряются школой.

Однако такая пропаганда направлена на повышение значимости Академии и неукоснительно выполняется руководством школы.

Думая об этом, разгоряченная девушка не видела различий между «особым поощрением» и «унижением».

Но подобные выводы слишком поспешны.

— Только из-за того, что я плохо использую магию, они смеют потешаться над моим искусством меча. Я не могу просто стоять и ничего не делать. Меня не должны отрицать из-за одной магии.

Не раздумывая, она повысила свой голос.

Среди этих слов просматривались какие-то убеждения, граничащие с одержимостью. И Тацуя уловил их.

Ей стало неудобно смотреть Тацуе прямо в глаза, но она успокоила своё горло и продолжила.

— Такие люди, как мы, ищем себя в клубах, которые не требуют магию. В клубе кэндо многие думают так же, как я. В этом году мы хотим создать организацию и донести до руководства свои идеи. Магия не должна быть единственным критерием. И ради этого, Шиба-кун, не поделишься ли ты с нами своей силой?

— Понятно...

Вначале он считал её звездой, идолом, а она на самом деле была рыцарем.

Тацуя рассмеялся над своей слепотой.

— ...Ты смеешься надо мной?

Похоже, она не правильно его поняла.

Если бы он сейчас развернулся и ушёл, то в будущем это спасло бы его от многих проблем, но Тацуя сказал кое-что лишнее.

— Совсем нет. Я лишь смеюсь над своим неведеньем. Я думал, что сэмпай всего-навсего красивая мечница и только...

Последние слова он сказал про себя.

С момента его поступления он встречал одну красотку за другой, и с ними было сложно совладать, поэтому он ожидал, что хотя бы эта будет обычной — поэтому он смеялся над собой.

— Красивая...

Так как его мысли бежали впереди слов, Тацуя не успел заметить, что Саяка подозрительно покраснела и стала мямлить.

— Мибу-сэмпай.

— Чт-что?

Подавив желание рассмеяться безо всякой причины, Тацуя поменял выражение лица.

Ответ Саяки был довольно громкий, но Тацуя проигнорировал это.

И, наконец, Тацуя сказал последнее лишнее предложение.

— После того как вы скажете школе свои доводы, что вы собираетесь делать?

— ...Э?