Настал третий деть Турнира девяти школ.

Сегодня будут проводиться мужское и женское «Разрушение ледяных столпов» и «Боевой сёрфинг», сделав сегодняшний день самым трудным в первой половины Турнира.

Из Первой школы продвинулись довольно далеко два парня на «Разрушении ледяных столпов», два парня и две девушки на «Боевом сёрфинге», и одна девушка на «Разрушении ледяных столпов».

Это не входило в планы, но всё ещё было в пределах допустимого.

— Хаттори-сэмпай в первой гонке из мужской команды, Ватанабэ-сэмпай во второй гонке из женской команды, Тиёда-сэмпай участвует в первом раунде «Разрушения ледяных столпов», и Лидер Группы Дзюмондзи записан на третий раунд...

Тацуя почувствовал головную боль, когда изучил расписание.

Даже если начало соревнований не будет точно совпадать с расписанием, он может посмотреть либо гонку Хаттори либо раунд Канон.

«Хотя Хаттори-сэмпай, наверное, не хочет, чтобы я смотрел его соревнование...»

Тем не менее, Миюки и Хаттори — часть школьного совета, так что не смотреть соревнование Хаттори тоже проблема.

— Ах, нашла тебя, Тацуя-кун!

Впрочем, Тацуе уже не нужно было об этом беспокоиться, или, может быть, не нужно было беспокоиться некоторое время.

— Президент, что случилось?

— Я надеялась, ты поможешь.

Маюми потащила Тацую по направлению к инженерным автомобилям.

◊ ◊ ◊

— Онии-сама, начинается!

В конце концов, Тацуя едва успел прийти к началу соревнования Мари.

Мари подошла к Тацуе, когда он работал, и специально напомнила ему: «Ты ведь придешь посмотреть на меня?» — если после этого он останется в стороне, даже если немного опоздает и пропустит открытие, он никогда не услышит конец этого.

Тацуя поблагодарил сестру и друзей за то, что сохранили ему свободное место, затем посмотрел на стартовую линию.

Похоже, он сделал это как раз вовремя.

Мари приняла стартовую позицию, её развевающиеся волосы держала вместе её обычная лента.

Полуфинал состоял из двух гонок по три соперника в каждой.

Победители этих двух гонок будут соревноваться друг с другом в финальной гонке.

Две другие участницы были сильно напряжены, но Мари бесстрашно ждала стартового сигнала.

Прозвучал сигнал «приготовиться».

Публика полностью затихла.

За долю секунды прозвучал второй сигнал.

Гонка началась.

Мари была первой.

Но в отличие от отборочного этапа, та, что была на втором месте, шла за ней по пятам.

Третий игрок была лишь слегка позади.

— Они сильные!..

— Не удивительно, они известны как «Седьмая школа волн».

— Помнится, они были в одной команде в финале прошлого года.

Поднимающиеся волны на поверхности воды были прямым доказательством того, что их магии вмешивались друг в друга.

Как правило, Мари использовала свою позицию лидера, чтобы взять преимущество над волнами, и тем самым помешать противникам позади и достичь большего эффекта, чем сумма его частей, но игрок из Седьмой школы умело маневрировала доской, чтобы возместить свой недостаток в магии.

Три игрока шли через извилистый канал и друг за другом проходили тесные углы.

Далее они вошли в проход, который из трибун увидеть невозможно, так что сейчас за их действиями можно было наблюдать лишь через телевизионные экраны.

Тацуя посмотрел на широкий экран, который показывал изображения с крутых поворотов.

— Э?

Его внимание привлекла маленькая странность.

— Ах!

Поэтому Тацуя случайно упустил этот момент.

С трибун разразились крики.

Тацуя отчаянно посмотрел назад.

Игрок с Седьмой школы полностью потеряла равновесие.

— Скоростной Взрыв? — кто-то закричал.

Безусловно, так оно выглядело.

Доска игрока не прикасалась к поверхности воды.

Словно на лету, игрок с седьмой школы заскользила по водной поверхности и попала бы прямо в ограждение...

...Если бы на её пути никого не было.

Но там была Мари, которая только что закончила замедляться и готовилась ринуться вперед.

Впереди Мари было ограждение.

Тем не менее, она смотрела назад, вероятно она обнаружила сзади приближающегося противника.

Её следующие действия могут быть описаны как превосходные.

Мари отменила ускорение вперед и изменила его на параллельно вращательное ускорение, используя волны, отбитые от стен канала и магию, чтобы повернуть доску на половину вокруг.

Далее применила множественные перерасчеты, чтобы использовать две новые магии и приготовиться спасти вышедшего из-под контроля игрока из Седьмой школы.

Сначала она магией из типа Движений отбросила доску игрока, затем применила магию Нейтрализации инерции из типа Веса, чтобы не столкнуться с ограждением, когда поймает другого игрока.

Чтобы предотвратить катастрофу этого было бы достаточно.

Если бы поверхность воды вдруг не опустилась.

Разница в уровне воды была небольшой.

Однако Мари была в середине высокоуровневой техники для достижения переворота на 180 градусов.

Мари не была экспертом в сёрфинге, она просто использовала превосходную магию и личную силу, чтобы изменить своё состояние. Вмиг её плавучесть закончилась, баланс обрушится.

Из-за чего в свою очередь активированная магия выдохлась.

Она успешно перенаправила доску другого игрока, которая мчалась ей на ноги.

Но магия Нейтрализации инерции не была активирована, что послало игрока с седьмой школы прямо на Мари.

Они вместе врезались в ограждение.

По всей трибуне прозвучал пронзительный крик.

Мгновенно высветился флаг, означающий остановку соревнования.

Тацуя резко встал на ноги.

Мари прижало между ограждением и игроком из Седьмой школы.

Похоже, что она не смогла успешно применить защитные меры.

— Онии-сама! — на него посмотрела полностью бледная Миюки.

— Я пойду, посмотрю, вы все оставайтесь здесь.

Тацуя ещё в детстве прошел военную и охранную подготовку, что делало его более чем квалифицированным для малых хирургических операций.

— Поняла.

Спокойный голос Тацуи позволил Миюки понять, что все идут посмотреть, что лишь добавило бы паники, поэтому она помахала руками, чтобы сказать друзьям сидеть на месте и кивнула в знак согласия на слова Тацуи.

Тацуя спустился с трибун и прошел сквозь плотную толпу, словно используя магический трюк.

◊ ◊ ◊

Она пришла в себя не очень быстро.

Похоже, что над её сознанием висело густое облако, поэтому было трудно понять обстановку вокруг.

Что она здесь делает?..

Это был первый вопрос, который пришел в голову Мари, когда она пришла в себя.

— Мари, ты проснулась? Ты меня узнаёшь?

Перед лицом виднелся злой друг (даже в это время, в уме Мари всё ещё не применяла термин «друг»).

Мари поняла прямой смысл вопроса, но не могла понять, почему ей его задали, поэтому пробормотала в замешательстве:

— Маюми, о чем ты говоришь? Почему ты спрашиваешь...

В середине своего предложения Мари вспомнила причину, почему Маюми задала такой вопрос, также как и своё теперешнее затруднительное положение.

— Значит, я в госпитале...

— Да, госпиталь на базе Сусоно. Слава богу... Похоже, ты ментально не пострадала.

— Как долго я была без сознания?

Мари всё ещё чувствовала пульсирующую боль у затылка, что позволило ей понять, что она не спит, но потеряла сознание после неудачной попытки вовремя возвести оборону.

— Сейчас всего лишь обед. Ах, пока не вставай.

Мари хотела подняться, но Маюми быстро толкнула её назад.

Она не использовала много силы, но физическая подвижность Мари уменьшилась более чем наполовину.

— У тебя сломаны ребра, и хотя их соединили магией, нужно время, чтобы они стабилизировались. Я думаю, ты очень хорошо понимаешь, что магия лечения предназначена, в конце концов, только для чрезвычайных мер.

— В период стабилизации восстанавливается только внешний вид, это не мгновенное восстановление, не беспокойся, я очень хорошо это знаю, — Мари приняла слова Маюми, пробормотав это сама себе, затем опустилась обратно на кровать. — Как долго я буду здесь находиться?

— По крайней мере неделю до полного восстановления, хотя тебе будут доступны повседневные дела после одного дня постельного режима. Однако, ради безопасности, тебе запрещена напряженная деятельность следующие десять дней.

— Эй, тогда!..

— Да, ты отстранена и от «Иллюзорных звезд». Мы ничего с этим не можем поделать.

— Вот как... — Мари вздохнула и закрыла глаза. И открыла их после небольшого периода времени. — Что насчет соревнования?

— Игрок из Седьмой школы была снята в наказание, Третья и Девятая школы продвинулись в финал. Кобаякава-сан была высоко мотивированна, так что я думаю, у нас есть шанс занять третье место.

— Кобаякава более чем способна, пока не будет мысленно мешать себе.

— В самом деле. Кстати, игрок из Седьмой школы не получила сильных травм, так что твои старания не пропали даром.

— ...Это не помощь, если серьезно поранилась я сама.

Мари нахмурилась и пожаловалась, но её «претензии» вызвали у Маюми веселый смех.

Маюми отвернулась в притворном неведении.

— Из мужской команды, Хаттори-кун прошел в финал, но Мураками-кун едва прошел. Дзюмондзи-кун и Канон-сан прошли дальше в «Разрушении ледяных столпов» в своих соответствующих дивизионах.

— Значит, лишь я одна не смогла выполнить свою часть обязательств...

— Это не твоя вина. Мари, ты приняла верное решение. Если бы ты не прекратила ускоряться, ты, скорее всего, смогла бы избежать столкновения и пройти в финал, но... игрок из Седьмой школы, скорее всего, получила бы серьезные ранения, до такой степени, что её жизнь как волшебника подошла бы к концу, настолько опасными были обстоятельства. Тацуя-кун тоже с этим согласен.

— ...Эй, почему ты сейчас упомянула имя этого парня?

— Потому что он был тем, кто сопровождал тебя сюда, и оставался здесь, пока ты не прошла лечение.

— Что?

— Ну, мы кончено не оставили всё только Тацуе-куну... Шокирована?

Маюми усмехнулась, когда Мари повернулась с жалким выражением лица.

Именно потому, что она почувствовала, что внутри распутывается плотный узел, улыбка Маюми раздражала её ещё больше.

— Естественно, парни не присутствуют, когда леди переодеваются, так что пока идет лечение он покорно ждет в коридоре. Но тебе лучше его позже поблагодарить. Он прибыл практически в одно и то же время, что и аварийно-спасательная команда и помогал вытащить тебя на сушу. Он также заметил с первого взгляда твои переломы и отдавал приказы по лечению.

— ...Да кто же он такой? — Мари широко открыла глаза в изумлении, на что Маюми глубоко кивнула:

— Как бы это объяснить... похоже, он хорошо знаком с принятием решений во время происшествий и относительно жертв... Кстати, каково твоё состояние?

— Почему ты сейчас спросила... У меня немного болит голова, но это просто физическое ранение, моя голова ясна.

— Похоже, у тебя нет травмы... В таком случае, позволь мне сейчас с этим закончить.

— ?

Маюми серьезным взглядом посмотрела на всё ещё озадаченную Мари.

— Что за внезапное серьезное отношение?

— Мари... В то время, тебе помешала посторонняя магия?

— Что ты имеешь в виду?

— Мари, когда ты почти поймала игрока Седьмой школы, может ты потеряла баланс из-за третьей стороны, которая злонамеренно магией нарушила водную поверхность? Вот что я хочу спросить.

Поняв, что хотела спросить Маюми, глаза Мари блеснули с настороженностью.

— ...Прямо перед тем, как доска начала тонуть, я почувствовала странные вибрации возле ног, но я не имею понятия, вызвано ли это магией, и у меня ещё меньше мыслей насчет того, была ли она вредоносной... Почему ты так думаешь?

— Когда ты потеряла баланс, движения воды были столь неестественными, что даже возникло подозрение, что они вызваны нелогичным способом, таким как магия перезаписи явления. Тем не менее, никто их игроков с других школ не использовал магию, так что остается лишь одна возможность — магию использовала внешняя третья сторона. Тацуя-кун думает также. Я слышала, что он потребовал от комитета Турнира записи, чтобы проанализировать колыхание поверхности воды. Как минимум, мы выясним, вызвано ли это на самом деле неестественными, инородными силами.

— Я задаюсь вопросом, почему ученик старшей школы, ещё и первого года, способен на такой анализ, но оставим это пока в стороне... Если другие игроки и я, все использовали магию, тогда как мы определим, была ли это работа неестественных, инородных сил? Я, например, считаю, что это тщетно...

— Тацуя-кун сказал, что можно принять во внимание и эффекты магии игроков, чтобы выяснить, действовали ли внешние силы. Исори-кун сказал, что поможет ему после того как закончатся сегодняшние соревнования, так что я думаю, что с помощью этих двоих мы сможем найти некоторые осмысленные ответы. Мари, если ты думаешь о чем-то ещё, пожалуйста, дай мне знать. Это относится не только к нам — ко всем из Первой школы, это может задеть весь Турнир девяти школ и все совместные действия магических старших школ.

— ...

Так как Мари лежала на кровати и молча всё переваривала, Маюми сказала «Я пойду» и вышла из комнаты.

Теперь одна, Мари направила серьезный взгляд в потолок.

◊ ◊ ◊

Услышав стук, Миюки пошла открыть дверь и увидела снаружи двух учеников второго года.

— Пожалуйста, заходите... Онии-сама, Исори-сэмпай и Тиёда-сэмпай уже здесь.

Слова Миюки заставили Тацую остановиться печатать и встать со своего кресла.

— Извини, что позвали тебя сюда.

— Нет проблем, не волнуйтесь на счет этого. В конце концов, я был тем, кто добровольно вызвался и не смог принести сюда ещё активный терминал.

Тацуя небольшим кивком с ним согласился, тогда как Исори помахал рукой.

Ещё раз извинившись, Тацуя повернулся к Канон:

— Тиёда-сэмпай, поздравляю с выигрышем золота.

— Спасибо. Поскольку Мари-сэмпай попала в несчастный случай, все остальные должны усерднее работать за неё!

Вспыльчивая — так можно идеально описать Канон с её сжатыми кулаками, вследствие чего Тацуя пересмотрел её как ослепительную.

— Так что, вы что-нибудь нашли?

— Я уже один раз пересмотрел запись, и пришел к выводу, что это полностью работа внешней стороны. Исори-сэмпай, можешь ещё раз это проверить?

— Понял... Как и ожидалось от Шибы-куна, это было быстро.

Исори принял приглашение сесть, и жестом руки выразил восторг.

На столе стоял скромный монитор (стандартный размер, двадцать дюймов), разделенный на два экрана, на одном была показана фактически сама запись, на втором — смоделировано в общих чертах случившееся.

Исори взял визуальный указатель, напоминающий монокль с дополнительным датчиком мозговых волн, и плавно развернул вокруг головы тонкую, длинную С-образную металлическую рамку, отрегулировал монокль напротив правого глаза, и положил палец на кнопку, которая находилась в нижней части центра клавиатуры.

Изначально датчик мозговых волн и визуальный указатель не снимал с пользователя необходимость ввода данных руками с клавиатуры, но с тех пор продвинулся до такой степени, что прямой ввод с клавиатуры стал ненужным.

Однако Исори решил использовать изначальный функционал, с чистой поддержкой ввода с клавиатуры.

Под управлением Исори запись и модель одновременно задвигались.

Он быстро перемотал к происшествию, затем включил запись в замедленном режиме.

На экране моделирования, строки данных описывали изменения поверхности воды.

В том месте, где поверхность воды опустилась вниз, произошло неизвестное, означающее что освобожденную «силу» нельзя было объяснить вмешательством магии трех игроков.

Исори остановил воспроизведение и повернулся.

— ...Это даже более опасно, чем мы предполагали.

— Кэй, что случилось?

— Канон, ты знаешь, чтобы ограничить влияние магии посторонних на результат соревнований, Турнир девяти школ нанял высококвалифицированных волшебников контр-магии, их всех поставили в произвольных местах как членов комитета, потом ещё повсюду понаставили камер видеонаблюдения. Если сеть не уловила этого, я подозреваю, что преступник действовал с большой высоты, которая превысила сеть безопасности, он выстрелил вниз сжатым блоком воздуха, что и стало причиной провала в поверхности воды. Но если произошло это, Ватанабэ-сэмпай просто не могла этого не заметить, и я также осознаю, что это простая теория. Хотя, основываясь на анализе Шибы-куна, провал в поверхности воды возник лишь в воде. Если кто-то будет использовать последовательность магии за пределами водного канала, сеть безопасности немедленно это зафиксирует. Естественным образом вода может опуститься лишь из-за течи, так что эта возможность тоже исключена. Остается возможность того, что кто-то скрывался в воде до подходящего случая... Но это тоже невозможно...

— Анализ Шибы-куна может быть неправильным?

Резкий вопрос Канон напряг Миюки.

— Нет. — Однако прежде чем Миюки успела заговорить, Исори опроверг предположение Канон. — Анализ Шибы-куна был безупречным, в конце концов, вне моих возможностей найти какие-либо ошибки.

Исори и Канон погрузились в молчание.

Примерно через две минуты тишина была разбита ещё одним стуком в дверь.

Миюки визуально спросила брата, и пошла открыть дверь только после того, как он кивнул в знак согласия.

Она быстро вернулась.

С двумя его одноклассниками.

— Мизуки сказала, что Онии-сама хотел, чтобы они пришли...

— Извините, что позвали вас сюда, — Тацуя подтвердил вопрос сестры и повернулся к ним, — позвольте мне представить вас: эти двое мои одноклассники Йошида и Шибата. Думаю, вы знаете, что эти двое Исори-сэмпай и Тиёда-сэмпай со второго года.

Микихико и Мизуки были немного напряжены, после быстрого знакомства с Исори и Канон, на пять вопросительных взглядов, смотрящих на него, Тацуя ответил кратко:

— Я попросил их прийти, чтобы определить нашего преступника.

Само по себе предложение было слишком расплывчато, чтобы кто-то его понял.

Тацуя знал это с самого начала, так что без остановки продолжил объяснение:

— Сейчас мы изучаем возможность того, что происшествие с Ватанабэ-сэмпай произошло из-за злонамеренного вмешательства внешней стороны.

Он это сказал, чтобы поставить в известность Микихико и Мизуки.

Микихико нахмурился, тогда как Мизуки изумилась.

— Когда Ватанабэ-сэмпай потеряла равновесие, появился неестественный провал в водной поверхности, что нарушило синхронизацию её магии Нейтрализации инерции и заставило столкнуться с ограждением. Изменения на поверхности воды почти наверняка были вызваны заклинанием, произнесенным в воде.

Мизуки всё ещё не стряхнула изумление.

Тем не менее, на слова Тацуи, Микихико принял твердый взгляд.

— Магию из-за пределов стадиона точно невозможно использовать незаметно. Возможность того, что это случилось из-за замедленной магии также низка. Потому что в таком случае Кобаякава-сэмпай смогла бы обнаружить это на первой гонке.

У современной магии также есть магия, которая активируется через установленную задержку, но последовательность магии должна быть «записана» на объект. В тот миг, когда магия с задержкой будет использована, целевой объект будет под влиянием перезаписи магии и будет вмешиваться в следующую магию, которую применят на целевом объекте.

— В таком случае, осталась единственная возможность того, что кто-то скрылся в воде и использовал магию — это вывод, к которому пришли Исори-сэмпай и я.

Тацуя визуально искал подтверждения от Микихико и Мизуки, которые в понимании кивали.

— Но живой, дышащий волшебник, под водой — звучит нелепо. Пока ни современная, ни древняя магия не могут безупречно совершить такой подвиг.

Исори и Канон кивнули в знак согласия на слова Тацуи.

— В таком случае, более подходящей гипотезой будет то, что в водном канале скрывалось и использовало магию «что-то нечеловеческое».

Исори и Канон переглянулись, отражая замешательство друг друга.

Через некоторое время Исори, наконец, спросил:

— ...Шиба-кун, это можно сделать магией Духов?

Тацуя кивнул в ответ на слова Исори.

Волшебники, которые используют современную магию, как правило, для определения магии используют псионовые волны.

Но ДС, или Духовные Существа, прежде всего состоят из Пушионов. Пушионы — дополнения, используемые для «движения» предметов (в точности как по приказу духов), в настоящее время это доминирующая теория.

Это не значит, что волшебники не могут почувствовать Пушионы.

Однако в обычных условиях они не могут их чувствовать также легко, как Псионы.

Например, даже если человек может ощутить инфракрасный свет как «тепло», но нет никакого способа различить цвета тем же путем, что и видимый свет.

Волшебники могут использовать чувства для определения активных Пушионов.

Но им очень трудно определить неактивные.

Другими словами, волшебники, использующие современную магию, не могут обнаружить бездействующих Духовных Существ.

Если они поместили Духовное существо заранее — тип отложенной магии использует Духовных Существ — есть высокая вероятность того, что они смогли избежать обнаружения комитетом.

— Йошида — эксперт в магии Духов, Шибата особенно чувствительна к пушионовому излучению.

— Так вот почему ты их позвал.

Тацуя снова кивнул Исори и повернулся к Микихико:

— Микихико, мне нужно твое мнение эксперта. Может ли магия Духов задержать активацию на несколько часов, и потом выборочно создать провал в поверхности воды?

— Да, — Микихико мгновенно ответил, — основываясь на этих условиях, всё, что нужно сделать, это установить начало второй гонки первым условием, когда кто-то подойдет — вторым условием, и приказать водным духам создать волны или водоворот. Даже если духи будут вне контроля, шикигами тоже может это завершить.

— Ты сможешь это сделать?

— С достаточным временем для подготовки. Я не смогу сделать это прямо сейчас, но дайте мне полмесяца на подготовку и периодический доступ к зоне для измерений, и я смогу.

— За день до происшествия требуется проникать в зону?

— Нет необходимости. Пока я знаком с местностью, я могу послать духов по силовым линиям, для чего и нужно предварительное исследование. Однако...

— ?

— Даже если они смогли бы это сделать, о силе и говорить не нужно. Духи следуют эмоциям и желаниям пользователя, так что если заранее установить интервал в несколько часов, я думаю, что единственное, что сохранится, в лучшем случае будет что-то вроде шутки.

— Другими словами?

— Даже если они смогли бы повлиять на поверхность воды, они не смогли бы этим методом создать достаточно большие волны для того, чтобы Ватанабэ-сэмпай потеряла баланс. Если бы в это же время игрок из Седьмой школы не потеряла контроль, это было бы низведено к детским шалостям.

Почему-то, Тацуя дал большой кивок на слова Микихико.

— Это только если предположить, что это был несчастный случай...

— Э?

Микихико был не в состоянии проследить за загадочными словами Тацуи, но Тацуя не ответил сразу, но вместо этого обратил взгляд на Мизуки.

— Мизуки, во время происшествия Ватанабэ-сэмпай, ты видела движения Духовных Существ?

— ...Тогда на мне были мои очки... Извини.

— Пожалуйста, не говори так. Ты права, это моя ошибка. Мизуки, ты не должна извиняться.

Тацуя поклонился угрюмой Мизуки, Миюки также подошла её утешить.

— Что касается того, о чем мы только что говорили...

Тацуя вернулся назад к Микихико.

Однако Исори и Канон поняли, что эти слова также обращены и к ним.

— Я думаю, что потеря контроля игрока Седьмой школы не была чистой случайностью. Посмотри на это.

Тацуя привел Микихико к монитору и перезапустил воспроизведение моделирования.

Он также привлек внимание Исори и Канон, которые выглядывали, чтобы взглянуть. Он остановил запись прямо перед происшествием.

— Игрок Седьмой школы на этом этапе должна была начать замедляться.

Затем он пустил запись кадр за кадром.

— Но все могут видеть, что на самом деле она продолжает увеличивать скорость.

— ...Ты прав, это весьма странно.

— В самом деле. Волшебнику, делающему такие фундаментальные ошибки, нечего делать на Турнире девяти школ.

Тацуя кивнул, согласившись с мнениями Исори и Канон, затем вернул воспроизведение в нормальную скорость.

— Я подозреваю, что CAD игрока из Седьмой школы был испорчен.

Комнату пронзил шок.

— На всём маршруте это первый отрезок, на котором нужно замедляться. Если последовательность активации для замедления будет изменена на последовательность активации ускорения, происшествие будет неизбежно. По итогам прошлого года, то, что Ватанабэ-сэмпай и игрок Седьмой школы будут идти вровень, вполне находится в пределах предсказуемых границ. Если бы моей целью было устроить саботаж, это была бы идеальная возможность одним махом устранить двоих лучших кандидатов на первое место.

— Это имеет смысл... Но могут ли они изменить CAD? И если да, тогда когда они это могут сделать?

— Если только не закрался предатель в команду техников Седьмой школы?

Тацуя слегка покачал головой на вопросы Исори и Канон.

— Увы, у нас нет доказательств. Даже если мы сделаем запрос в Седьмую школу, чтобы обследовать их CAD, они гарантированно откажут нам. Тем не менее, я думаю, что есть возможность сделать это.

— Значит это и вправду предатель?

Тацуя снова покачал головой на подозрения Канон, но на этот раз заметно медленнее.

— Мы пока не можем надлежащим образом проверить эту возможность... Но я думаю, что шанс крысы в комитете выше.

На этом он остановился.

Исори, Канон и Микихико — все потеряли дар речи.

У них всех было скептическое выражение лица.

— ...Но Онии-сама, если крыса в комитете, как и когда он мог изменить CAD? Все школы ревностно охраняют свои CAD, которые используют в соревнованиях...

Миюки никогда не ставила под сомнение суждение Тацуи. Она лишь предположила, что гипотеза брата верна, и спросила следующий шаг головоломки.

Тацуя не ответил прямо, но сказал всем, что публика знает часть информации.

— Все CAD гарантированно контролируются каждой школой и один раз передаются в руки комитету.

— Ах!..

Миюки ахнула, так как никогда об этом не думала. Вдобавок ко всему, ахнула лишь она одна, тогда как Исори, Канон, Микихико и Мизуки — все онемели.

— Тем не менее, невозможно точно сказать, как они это сделали, это и впрямь загадка...

На всякий случай они не ослабляли внимание ни на мгновение.

Миюки и Тацуя, первая, у которой почти началось соревнование, и второй, ответственный за калибровку CAD, вырезали эти слова в своих сердцах.

◊ ◊ ◊

На третий день Первая школа заняла первое место в обоих соревнованиях «Разрушение ледяных столпов», второе место в мужском «Боевом сёрфинге», и третье место в женском «Боевом сёрфинге».

Третья школа заняла второе место в обоих соревнованиях «Разрушение ледяных столпов» также как и первое место «Боевого сёрфинга», так что две школы были намного ближе друг к другу, чем вчера.

Перед тем как начались соревнования, Мари сказала Тацуе, что дивизион новичков не должен повлиять на финальный результат. В этом она ошиблась.

Тацуя тщательно проверял CAD игроков, за которых был ответственен, и готовился к завтрашним соревнованиям новичков. И тут Маюми послала сообщение через терминал с просьбой прийти.

Озадаченный, он остановил работу и подумал «Зачем я ей нужен в этот час?». Когда он направился к комнате конференций Первой школы, в двери встретил Миюки.

— Президент позвала тебя тоже, Миюки?

— Да, и Онии-саму?

Тацуя первоначально посчитал, что Исори и компания попросят его прийти и обсудить контрмеры против будущих диверсий, но это не объясняет, почему вызвали и Миюки.

— Пойдем внутрь.

— Да.

Есть вещи, которые различимы, если хорошо подумать, и есть некоторые, которых не заметишь, сколько бы ни думал.

Если размышление не приносит никакой пользы, то принятие мер её принесет.

Как говорили в древности, бессмысленно тратить время на размышления.

— Извините нас.

Тацуя не хотел погрязнуть в таких утомительных мыслях, более того, он не хотел этого не из-за каких-то великих принципов, он, в конце концов, просто не хотел напрасно волноваться перед тем, как открыть дверь.

Внутри были Маюми, Сузуне, и Катсуто... также как и Мари, которая должна была быть в кровати.

— Спасибо за твою работу. Ты готов к завтрашнему дню?

— Нет, мне нужно ещё немного времени.

— Если это так... Я извиняюсь, что позвала и тебя, Тацуя-кун.

Виноватые слова Маюми в основном были адресованы Миюки.

— Пожалуйста, садитесь.

Брат и сестра сели бок обок.

— Есть небольшие детали, которые я хочу с вами двумя обсудить... К сожалению, это не мелочи. Я сказала вам прийти, чтобы обсудить кое-что жизненно важное.

Казалось, что прошла вечность, слова Маюми были настолько серьезны, что заставили Тацую немного воспрянуть духом.

— Рин-тян, можешь объяснить?

«Значит, она говорит "Рин-тян" даже когда серьезна», — подумал Тацуя, посмотрев на Сузуне.

— Думаю, вы осведомлены о текущей турнирной таблице.

Со стороны Сузуне это был просто риторический вопрос, но Тацуя и Миюки всё равно кивнули.

— Хотя мы и попали в такое непредвиденное происшествие, текущие очки нашей школы на том уровне, что и ожидалось. Но, к сожалению, очки Третьей школы значительно больше наших ожиданий, так что разница между нами намного ниже, чем мы надеялись.

На этом этапе Тацуя и Миюки кивнули, показав, что поняли.

— Тем не менее, у нас есть достаточно лидеров. Даже если у нас не будет победы в дивизионе новичков, мы по-прежнему можем претендовать на всеобщую победу, если получим первое место в последнем «Коде монолита» и различие в счете не будет слишком велико. Но если мы отстанем от Третьей школы слишком сильно, тогда проиграем, даже если выиграем «Иллюзорные звезды» официального дивизиона.

Всё, что говорила Сузуне, было предположением, поэтому может она скажет им хорошо выступить во время соревнований новичков?

Если всё дело было в этом, не было бы необходимости звать их в такой час... Тацуя был слегка сбитый с толку под своим бесстрастным лицом.

— Все очки официального дивизиона в два раза больше, чем дивизиона новичков, так что тактические советники нашей школы пришли к выводу, что можно принести некоторые жертвы в дивизионе новичков и направить всю нашу силу на «Иллюзорные звезды» официального дивизиона.

Брови Тацуи дернулись. Он быстро прочел между строк «некоторые жертвы в дивизионе новичков», таким образом, производя небольшие изменения в своем бесстрастном лице.

— Да, Тацуя-кун, это так, как ты и подумал.

Маюми ловко прочла изменения в лице Тацуи и заранее ответила.

— Миюки-сан, мы просим тебя заменить Мари в «Иллюзорных звездах» официального дивизиона. Тацуя-кун продолжит быть техником Миюки-сан на соревновании на девятый день.

Слова Маюми столкнулись с её предыдущими словами, это были не переговоры.

Это было заявление того, что будет сделано.

— Но есть другие сэмпаи, участвующие только в одном соревновании, почему меня выбрали на замену, зная что это навредит дивизиону новичков?

Голос Миюки был ровный, не счастливый от того, что её внезапно повысили, но оставался холодный и спокойный, когда она подняла свой следующий вопрос.

Её реакция заставила Мари удивиться, даже Катсуто был пойман врасплох.

— Мы считаем, что этот путь увеличит наши шансы.

Голос Сузуне был ещё спокойнее, когда она ответила.

— Самая большая причина в том, что мы не подготовили замену на «Иллюзорные звезды».

Мари присоединилась к убеждению.

— Даже представителей нашей школы внезапно просить соревноваться на «Иллюзорных звездах» официального дивизиона, всё ещё напряженно. По сравнению с этим, у нас есть лучший шанс послать ученицу первого года, которая уже для этого тренировалась. Вдобавок ко всему... — Мари остановилась, для большего акцента. Она была молодой девушкой, которая любила наслаждаться пафосом, — Тацуя-кун, твоя сестра выиграет даже на соревнованиях официального дивизиона, так ведь?

И ударяла по слабым местам, для большего ущерба.

Тацуя знал, что этот довод немного хитрый, но у него не было причин скромничать.

— Конечно.

— Онии-сама...

Тацуя ответил, будто констатируя факт, что заставило Мари усмехнуться, Катсуто любезно кивнуть, Маюми расширить глаза, Сузуне слегка дернуть бровью, и Миюки опустить голову в смущении.

— Поскольку все нас так высоко оценили, я сделаю всё возможное, как техник. Миюки, ты готова?

— Д... Да!

Красивая спина Миюки была прямее, чем когда-либо, когда она ответила Тацуе повышенным голосом.

Это прекрасно выразило её готовность пойти напролом.