Кажется, это было недавно: в один счастливый день у вас родился малыш. И вы отмечали Октябрины. Но время идет, ребенок растет, и вот вы уже созываете родных и друзей на день рождения дочки или сына, на радостный семейный праздник. Дети всегда с нетерпением ждут этого дня. Ведь они получат чудесные подарки: игрушку, о которой мечтали, книжку с красивыми картинками, интересную игру. Но наибольшую радость приносит детям само празднование дня рождения, если родители разрешат им пригласить друзей.

Такой прием советуем устроить в субботу или воскресенье в середине дня. Стол накройте скатертью, а сверху — прозрачной клеенкой. Расставьте тарелки, разложите вилки. На каждой тарелке должна лежать бумажная салфетка.

Самым лучшим украшением стола является праздничный торт с таким количеством свечей, сколько лет исполнилось виновнику торжества. Рядом с тортом поставьте низкую вазочку с веселыми яркими цветами. От торта протяните в разные стороны цветные ленты и на конце каждой напишите первую букву имени новорожденного.

Если день рождения отмечаете зимой, то стол можно убрать еловыми веточками привязанными к ним разноцветными елочными игрушками. Можно поставить на стол корзинку или игрушечный автомобиль, наполненный фруктами, конфетами, орехами.

Для праздничного обеда выберите такие блюда, которые можно есть без ножа. Лучше сразу разложить порции на тарелки.

Дети с удовольствием помогают взрослым.

Давайте им посильные поручения, даже если потом придется кое-что переделать. Сделайте это незаметно для ребенка, чтобы не обидеть его. Приучайте с детства свою дочку или сына принимать гостей, развлекать их, быть приветливыми и общительными.

Когда родители разрешают подростку пригласить на свой день рождения друзей-одноклассников, им не следуем брать на себя все хлопоты по подготовке к нему. Закуски и сладкое именинница готовит вместе с подругами, а мама подсказывает, поправляет. Сыну поручают купить продукты, навести порядок в квартире, накрыть стол.

Если помещение небольшое, можно устроить стол-буфет: в углу комнаты накройте стол с соответствующим количеством посуды, поставьте тарелки с холодными закусками, холодные напитки. Другие кушанья в ходе ужина подносите из кухни. Гости танцуют, развлекаются, а в перерывах подходят к столу-буфету перекусить и выпить освежающего напитка.

Сначала молодежь будет чувствовать себя немного неловко, скованно.

Мать или отец именинника должны помочь создать непринужденную атмосферу. Если количество юношей и девушек приблизительно одинаково, можно написать имена юношей на листочках бумаги, сложить их веером и предложить девушкам «вытянуть» себе соседа за столом. А юноши таким же способом выбирают партнершу к первому танцу.

День рождения отмечают, разумеется, и в доме друзей вашего ребенка. Поэтому подскажите сыну или дочке, что о подарке следует подумать заранее. Тогда будет больше времени для выбора его в соответствии со вкусом и увлечениями именинника. Это может быть интересная книжка, сувенир, альбом для марок, пластинка с новой песней и т. д. Девушке, кроме того, следует обязательно приподнести цветы.

Подарок нужно завернуть в белую бумагу, перевязать лентой. Цветы вручают в целлофане, если же они в бумаге, то ее необходимо снять перед тем, как подать букет имениннице.

Провожая сына или дочку в гости, напомните им, что, когда хозяева пригласят всех к столу, нужно подождать, пока сядут старшие. Юноши садятся после девушек. Стул каждый старается отодвинуть осторожно, без шума. Вставая из-за стола, нужно обязательно поблагодарить. Когда придет время расходиться, гости, прощаясь с хозяевами, еще раз благодарят их за приятный вечер, а всех за веселое и интересное общество. Юноши должны подать девушкам пальто, проводить их домой.

В маленьких и больших заботах о детях не забывайте и о себе. Приближается день рождения хозяйки или хозяина дома. Очень подходящий повод отметить этот праздник в кругу друзей. Если дата рождения выпадает на рабочий день, лучше перенести прием на субботу, тогда в воскресенье можно будет навести порядок в квартире и отдохнуть.

Праздничный стол накройте белой скатертью, поставьте посередине низкую вазочку с цветами, разложите приборы.

Вот на пороге и первый гость. Именинник благодарит его за подарок, который тут же разворачивает. Даже если подарок вам не понравился, ничем не обнаруживайте этого: ведь тот, кто принес его, имел наилучшие намерения.

Пока соберутся все приглашенные, угостите прибывших несладким фруктовым соком и солеными пальчиками. Можно подать и сыр. Нарежьте его кубиками, наколите на тонкие палочки и выложите на стеклянную тарелку.

Еще несколько звонков — и все гости собрались. Пора приглашать их к столу. Имениннице или имениннику принадлежит за столом почетное место. Но если среди присутствующих есть гость намного старше именинника, то это место следует уступить ему.

Рассаживайте гостей за столом ненавязчиво и тактично, чтобы никого не обидеть.

Не стремитесь заставить именинный стол большим количеством блюд. Не-число закусок, а их вкус и оригинальность привлекают гостей. Купленные в магазине готовые продукты — колбасы, консервы — не пользуются успехом. Поэтому каждая хозяйка должна иметь в своем «арсенале» несколько кушаний, которые ей хорошо удаются.

Ну, а если вы все-таки намерены использовать консервы, то при помощи яиц, лука, различных заправок, соусов, зелени, маринадов и... фантазии превратите их в свои собственные блюда — салаты, пасты и т. д.

Никогда не стремитесь подражать кому-то или во что бы то ни стало придерживаться классической формы праздничного ужина: холодные закуски, горячее, сладкое! В зависимости от своего вкуса, условий, компании, которая соберется, можно, например, ограничиться холодными закусками (тогда их выбор должен быть более богатым — салаты, паштет, холодец, вареный язык, запеченная свинина или телятина) и сладким, а можно организовать только сладкий стол.

В этом случае приготовьте не менее трех-четырех видов печенья (в том числе соленое), подайте конфеты, фрукты, кофе, разные напитки, соответствующие вина, шампанское. Советуем также поставить на стол блюда с разнообразными бутербродами и сыром.

Если вы отмечаете круглую дату и намереваетесь отпраздновать день рождения как можно торжественнее, вы можете позаимствовать наши варианты свадебных обедов и обедов на октябрины. Тем не менее еще раз повторяем, праздничное меню не обязательно должно состоять из большого количества кушаний. Оно может включать, например, два-три оригинальных салата, холодное мясо домашнего приготовления, одно-два горячих блюда с комбинированным гарниром и — гордость каждой хозяйки — эффектный, красиво оформленный именинный торт. Но все же главное на любом празднестве — хорошее настроение, веселье, остроумная беседа. Поэтому хозяйке, в зависимости от времени, которым она располагает, и количества помощников (муж, дочка, подруга), нужно выбрать такое меню, чтобы не переутомиться на кухне и вечером быть «в форме»: иметь желание и силы принять участие в развлечениях, танцах, беседе. Пусть этот семейный праздник оставит у вас самые приятные воспоминания!