Через три дня после беседы Джека и Дэйва на террасе ресторана Asiate тридцать пятого этажа отеля Mandarin Oriental в Нью-Йорке братья зарегистрировали «Фрэнкуотерс инкорпорейтед».

Сэм Фельдман, сорокалетний адвокат по гражданскому и корпоративному праву, щеголеватый юркий проныра с большими залысинами, принимавший участие практически во всех их делах, заполнил бумаги, зафиксировал подписи сторон, зачем-то проверил бумагу на просвет (мало ли, поддельная), и только тогда утвердил решение собрания акционеров, состоящего всего из двух человек. Доли братьев распределились ровно пятьдесят на пятьдесят, как и в других, основанных ими компаниях. В случае если акционеры не приходили к консенсусу по тому или иному вопросу, его обычно исключали из повестки дня.

Братья занимались инвестициями в некоторые нефтяные компании Техаса, владели акциями из списка биржи Nasdaq, торгующей высокотехнологичными бумагами Amazon, Microsoft, Apple и другими монстрами современного рынка. Эти акции, как правило, давали устойчивый, хоть и не слишком высокий доход, впрочем, куда больший, чем вложения в государственные облигации или недвижимость, которая после кризиса 2009 года растеряла всю инвестиционную привлекательность.

– Итак, – сказал, потирая взмокшую шею Сэм, – дела с завещанием улажены, в случае смерти каждого из вас, другой получит все его состояние за вычетом… одного процента, который будет передан безвозмездно проекту поиска внеземных цивилизаций Seti. Не знаю, ребята, зачем вам это, но хозяин – барин. – Фельдман поморщился: – Вы так хотите отсюда улететь? Помогите лучше Илону Маску, у него вечные проблемы с наличными.

Братья переглянулись.

– Тогда впишите еще Маска. Мы о нем не подумали.

– Я же пошутил.

– А мы нет. – Они снова посмотрели друг на друга и одновременно повторили: – Сэм, впишите Маска, мы должны попасть на Марс при жизни.

Сэм вздохнул.

– С вами не соскучишься. Черт возьми, я верю в то, что вы делаете, а значит, Илон долетит. Однажды поверил, несмотря на то, что дело казалось тухлым как прошлогодняя китайская селедка. Глядя на вас, ведь сразу не скажешь, что вы умеете программировать, а не только занимать шезлонги на пляже Малибу с бокалом мартини в руках в окружении сексуальных спасительниц.

– Пляж приятнее программирования, – усмехнулся Джек.

Дэйв махнул рукой:

– По вам тоже не скажешь, что вы можете в одиночку выиграть дело у «Брэкстон и сыновья».

– Мы квиты, – расплылся в улыбке Сэм. – Решено. Я лечу на Марс вместе с вами. – Он повернул голову в сторону открытой двери офиса: – Лиза, завещательный договор нужно дополнить еще одной позицией, я написал ниже, какой именно. Сделайте сейчас, пожалуйста, пока наши герои не уплыли на Марс. Наверняка им потребуется хороший адвокат и они вспомнят про скромного Сэма Фельдмана.

– Да, мистер Фельдман, одну секундочку.

Она вышла из кабинета, пахнув едва уловимым ароматом весенних духов.

Сэм посмотрел ей вслед.

– Имейте в виду, нам нужен билет на двоих. Куда я без нее? – он сложил руки ладонями перед лицом и вмиг оно приобрело серьезный оттенок, хотя в случае с Фельдманом никогда нельзя было утверждать наверняка, шутит он или говорит серьезно. – Я так понимаю, новая фирма создается для инвестирования средств, выигранных в суде?

Джек кивнул.

– Именно так. Хотя… То, что предлагает Дэйв выглядит несколько странно.

– Странно? Я люблю странные вещи, – сказал Сэм. – Похожие на то, с чем вы заявились ко мне первый раз.

– Нет, это…

– Мы хотим вложить шестьдесят миллионов в новый бизнес, – сказал Дэйв. – Скорее всего, вам будет непонятно, но если говорить просто, это своего рода виртуальная валюта.

– Что? – Сэм закашлялся, посмотрел сначала на Дэйва, который это произнес, потом на Джека.

– Валюта. Вы слышали о новых валютах, которые выпускают не государства, а…

– Случайно, «Нью-Йорк Таймс» не писала об этом на прошлой неделе, предупреждая о новых способах хищения капиталов?

– Именно, – сказал Дэйв. – Мы хотим инвестировать в биткоин все наши деньги.

Весенний воздух, проникающий в офис сквозь открытую створку окна, трепал длинные вертикальные жалюзи. Кабинет на девятом этаже по Бродвею, 233 отлично проветривался, и все же Сэм мгновенно взмок. Вытирая лысеющую голову салфеткой, он хлебнул воды из высокого стакана, поднялся из кресла, покружив, хотел сесть в него обратно, но остался стоять, – он не находил себе места.

– Вы мои клиенты вот уже почти десять лет, но тут я с полным правом могу сказать, кто-то из вас вчера сильно обкурился. Или оба? – сложив руки на груди, он обвел их ничего не понимающим взглядом.

– Мы не принимаем наркотики… во время работы, – сказал Джек и добавил: – Это единогласное решение акционеров.

– Может, не наркотики, – не сдавался Сэм. – Суши протухло, кризис среднего возраста, передозировка прозака… я не знаю, – сдохла любимая морская свинка… что-то же должно быть! Нельзя просто так взять и сойти с ума.

– Мы не сошли с ума, ты это знаешь. – Дэйв говорил спокойно. Они с братом не всегда понимали юмор Сэма, прабабка которого была родом из Одессы, это где-то на Украине, но относились к нему как взрослые, умудренные опытом родители, относятся к гениальному ребенку, выкидывающему порой стремные штуковины.

– Но… умоляю… вот Apple показывает отличный рост, если даже вы купите акции социальной сети, которую когда-то сами создали – будет больше толка. Взять же и самолично спустить в унитаз шестьдесят миллионов баксов… нет. Увольте! Вы определенно схватили вирус «дебилиус смертоносус».

– Ты не берешься? – Дэйв нахмурился. Мощные руки лежали перед ним в замке. Точно в такой же позиции сидел и Джек. Их можно было принять за клонов, скопированных с отличной матрицы, до того они походили друг на друга.

Сэм прикрыл дверь к секретарше. Потом подошел к столу, выдвинул ящик и достал пачку Мальборо.

– Хотел бросить курить. Как же тут бросишь? – он чиркнул зажигалкой, плюхнулся в кресло за столом, придвинул пепельницу.

– Если я откажусь, как мы полетим на Марс?

Братья Фрэнкуотерсы одновременно улыбнулись.

Марсом они бредили с тех пор, как Рэй Брэдбери написал про красную планету во всех подробностях, а Илон Маск огласил ближайшие планы ее покорения. Брэдбери рассказал – «зачем», а Маск показал – «как». Более того, он двигался к цели с настойчивостью голодного крокодила и ни у кого не возникало сомнений, что в конце концов он туда полетит. И не просто полетит, а долетит, приземлится, после чего построит колонию. Кто в этом сомневается? На планете Земля – никто.

О том, что Фрэнкуотерсы застолбили место в качестве первых поселенцев Красной планеты писали в газетах, каким-то образом им удалось опередить тысячи других желающих и пробиться к самому Илону. Тот взял их без колебаний, чем они безумно гордились.

– Если мне не удастся вас отговорить… расскажите подробнее, что вы намерены делать, – сказал Сэм, стуча по клавишам компьютера. Он не интересовался биткоином и сейчас для начала хотел посмотреть курс и котировки за последнее время.

Дэйв повернулся к нему лицом, оно выражало спокойствие, словно речь шла о покупке пары упаковок пива на предстоящий уик-энд.

– Купить на традиционных площадках биткоин нельзя, он не котируется. Существует специальная биржа Mi.Box, она расположена в Японии, через нее мы и планируем вести дела.

– Но, если вы купите сразу на шестьдесят миллионов баксов, курс может взлететь до небес за пару часов.

– Поэтому покупать будем небольшим порциями, отследить покупателя нельзя, если он использует каждый раз новые счета, – сказал Джек. – Потом мы распечатаем кодовые слова для доступа к кошелькам, разделим их на половинки и поместим по отдельности в банковские ячейки. Таким образом, украсть их будет невозможно. Доступ к кошельку в системе осуществляется по набору из кодовых слов и никак иначе.

– Звучит примерно, как Agnus Dei («Агнец Божий») для атеиста, – ничего не понятно, делаешь вид, что поешь, а на деле – шевелишь губами. Но из того, что видно на экране… – Сэм прокрутил колесико мыши, – похоже, на данный момент, это единственный способ купить ваши чертовы биткоины. В таком случае полет на Марс может не состояться. Нет никакой уверенности, что все не рухнет туда, куда стекаются продукты жизнедеятельности доверчивых американских граждан.

– Не рухнет, – сказал Дэйв.

– Мне бы твою уверенность, сынок… – Сэм затянулся, выпустил кольцо дыма, посмотрел, как оно, кружась, поднимается к потолку, медленно растворяясь, и продолжил. – Два года назад во-он там, – Сэм показал на угол кабинета, где теперь висела политическая карта мира, – вышиб себе мозги отличный парень по имени Лесли Монтгомери, который свято верил в ипотечные облигации. Стену так забрызгало его мозгами с кровью, что я не смог ее закрасить и пришлось наклеить сверху карту мира. Видите, надпись «СССР», помните такую страну, с которой мы едва не схлестнулись в 1962 году? Чуть-чуть и не было бы сейчас никаких биткоинов. Так что, прежде чем что-либо предпринимать, вспомните старину Лесли. Я вышел на секунду из кабинета, он достал пистолет и вынес свои светлые мозги на мои не менее светлые обои. У него остались жена, двое детей и куча долгов, которые он оставил в качестве наследства своим близким.

– На Марсе не будет долларов, там будут биткоины, – сказал Джек уверенно. Постепенно он тоже проникся этим веянием, прочитал все что можно о создании криптовалюты, попытался снова связаться в чате с Сатоши Накомото, но неудачно. Тот больше не отвечал. – Совершенно очевидно, эра государственных денег как таковых себя изживет в ближайшее столетие, на их место придут совершенно другие деньги, неподконтрольные государствам или малой группе людей.

– Илон Маск на Марсе вряд ли будет пользоваться баксом, – сказал Дэйв. – Он сделает свои фирменные деньги. Например, Маски. Или Марсы. Почему нет. Они точно также будут децентрализованы, ограничены в эмиссии, смогут выполнять какие-то специфические функции…

– Например? – не удержался Сэм. – Какие еще функции могут быть у денег, кроме как греть карман владельца?

– Например, я хочу, чтобы фирма, производящая ремонт нашего дома, получила оплату только после того, как работу проверит собрание жильцов, комиссия по энергетике и служба газа. Я оплачиваю контракт, но платеж произойдет после соблюдения всех условий. Автоматически. Мне не нужно ждать извещений и носиться по всем этим конторам, высунув язык. Это так называемые смарт-контракты. Удобно? Очень! – ответил Джек самому себе.

– Ишь ты. А для адвокатов есть что-нибудь интересное?

– Наверняка найдется. Платеж, который активируется, если клиенты адвоката не закончат текущий год в Шоушенке.

– Оригинально, – произнес Сэм. – Но я почему-то уверен, что мой тезка, дядюшка Сэм не слишком будет рад новой затее молодых инноваторов. Я даже слышу его старческий кашель и гневные восклицания в чертогах банковских хранилищ, забитых стремительно обесценивающейся бумагой: «Да что они себе возомнили, лупоглазые щенки, силиконовые отродья! Решили похерить незыблемую систему, которая стоит со времен третьего Президента США Томаса Джефферсона, предложившего доллар в качестве американской денежной единицы! – Сэм перевел дух. – Нет, эти ребята так просто не успокоятся. И, как всегда, япошки будут впереди планеты. Недаром, все что касается технологий, сперва появляется в Японии и только потом распространяется по всему миру словно вирус, эпидемия. Жаль, вы не видели, что творилось, когда Сони выкатила «Уоки-Токи». Американцы, еще вчера представлявшие собой образец благоразумия, давились в очередях за этой штуковиной как за последним гамбургером на планете.

– Доллар постоянно дешевеет, – заметил Джек. – Эти шестьдесят миллионов, что у нас есть, каждый год будут терять по пять – десять процентов стоимости. Достаточно посмотреть в интернете, что можно было купить на тысячу долларов в пятидесятых и что сейчас.

– У Стивена Кинга в романе про убийцу Кеннеди главный герой купил шикарный кабриолет за пятьсот баксов! Это шестидесятые годы. Пятьсот! И то он посчитал, что переплатил. Сейчас, давайте глянем на сайте… – Джек смахнул экран мобильного телефона, – за такие деньги даже одно колесо не купишь!

Сэм затушил сигарету и почти сразу же закурил новую.

– Если вас прижмет налоговая служба… если они вдруг объявят это вне закона… то я вряд ли помогу… И улететь из Шоушенка вы сможете только на тот свет, но никак не на Марс. Сами знаете, налоговые преступления караются жестче, чем убийства.

– Вряд ли они пойдут на полное запрещение… ограничения – возможно. Контроль – да. Но не запрет. Это как веслом тормозить танкер, прогресс запретами не остановишь, – сказал Дэйв. – Мы думаем, обойдется.

– На сегодняшний день курс составляет примерно один к одному. И он ползет вверх, – заметил Сэм, прокручивая экран монитора. – Чтобы рынок не взвинтил цены, можно покупать по десять-пятнадцать тысяч в день и наблюдать за реакцией. Если рынок не заметит роста спроса, есть резон увеличивать сумму покупки. С другой стороны, постепенная покупка хоть как-то обезопасит вложения, если ваша мечта рухнет, по крайней мере, вы не вбухаете в нее все деньги за один присест.

– Сэм верно говорит, – сказал Джек. – Что думаешь? – он посмотрел на брата.

– Я согласен. Но есть одна загвоздка. Так как пропускная способность сети пока оставляет желать лучшего, будет оперативнее, если кто-то из нас отправится в Японию. Оттуда прямо на месте можно контролировать процесс покупки.

Они разом переглянулись.

– На меня не смотрите, – поднял руки Сэм. – Я терпеть не могу летать по двадцать часов, да еще с пересадками. Морская болезнь и все такое.

Братья вскинули пальцы, как в детстве, три раза бросив руку, вытянули каждый свой вариант: камень, ножницы, бумага.

– Ты едешь, – констатировал Джек. – Но… если хочешь, можно вместе.

– Нет, ты останешься в штатах. – Дэйв посмотрел на брата. – Так надо для дела. К тому же… я все это придумал, мне и расхлебывать.

Да, да – подумал Джек, в тот вечер у тебя свистнули ноутбук.

Джек слегка поник. Он хотел посетить Японию, ему вообще нравилась Азия с ее иным мироощущением, сплавом древности и новейших технологий, многие из которых еще даже не появились в Америке.

– Думаю, мы решили, – сказал Сэм. Он вспотел как после длительной пробежки, рубашка прилипла к спине, а под мышками выделялись темные пятна. – Не то чтобы я нервничаю но… кто мне скажет, что будет, если все пойдет не так, как мы планируем?