Дэйв Фрэнкуотерс вылетел рейсом 109 на самолете Боинг 777 авиакомпании «Юнайтед Эйрлайнз» из аэропорта имени Джона Кеннеди, Нью-Йорк. В токийском аэропорту Нарита он приземлится через четырнадцать часов пятнадцать минут, оставив позади почти одиннадцать тысяч километров.
Полет прошел без эксцессов, лишь в районе Гонолулу самолет здорово тряхнуло, обычно в такие моменты улыбаешься, а внутри исступленно твердишь акт Надежды: «Доверяю Тебе, так как Ты – верный, всесильный и милосердный. Ты дашь мне отпущение грехов, милость и вечное спасение».
Вместо божьей милости, на его плечо легла изящная кисть стюардессы, которая сказала приятным грудным голосом:
– Простите, это же вы Джек Фрэнкуотерс? Я смотрела ваше парное выступление с Дэйвом в четвертьфинале турнира в Портленде, это потрясающе!
Дэйв встрепенулся, страх исчез сам собой, он улыбнулся широкой обворожительной улыбкой.
– Все верно, Синтия, – он прочитал ее имя на бэдже. – Мы тогда добрались до полуфинала, но травяное покрытие не наш конек, слишком медленное.
– Так я угадала, вы и правда – Джек? Вас так трудно различить с братом, я тогда сказала подружке Сью, что угадаю Джека даже с закрытыми глазами.
Дэйв посмотрел на нее снизу вверх, ее взгляд недвусмысленно скользил по его сильным загорелым рукам.
– Это как же, если не секрет? А то мы сами порой друг друга не можем отличить.
– О, это мой маленький секрет, и я немного смущаюсь. Вы, когда отбиваете мяч, кричите с таким придыханием, что у меня мурашки по спине бегут. А Дэйв – он просто кричит.
– Вот как… – Дэйв снова улыбнулся. Лети Джек сейчас рядом, он бы выиграл хорошую бутылку виски.
– Спасибо, мисс Свенсон. Это помогает мне держать оборону.
– Вам принести напитки, Джек Фрэнкуотерс?
– Не откажусь от минералки, – Дэйв подмигнул ей, на что она покраснела.
В Токио его встречал дождь, улыбчивые японки, заглядывающиеся на высокого, стройного американца и бурлящая, перехлестывающая через край жизнь, – настолько плотная, насыщенная информационным драйвом, что даже он, истинный ньюйоркец, которого ничем не проймешь, выглядел ошеломленным.
Все, что сутки назад ему казалось достигшим апогея в технологическом развитии, будь то Tesla, Uber, Умный дом или виртуальная реальность, ставшие обыденностью, – здесь, в Токио, достигли невероятных вершин и развития, если же учесть, что весь город пестрел иероглифами, перевод которых часто отсутствовал, возникало ощущение инопланетности.
Немудрено, что японцы первыми легализовали биткоин и используют его наравне с обычной иеной, абсолютно не беспокоясь о последствиях. Они как будто специально призывают эти последствия, тогда как весь остальной мир тащится в арьергарде японского технологического чуда.
В длинной череде встречающих с большими белыми табличками он увидел фамилию «Фрэнкуотерс».
Его ожидал коренастый (а разве бывают другие, – подумал Дэйв) японец, с широким лицом, открытым, несмотря на узкие щелки глаз, взглядом, в сером костюме и белой рубашке с черным галстуком, производящий впечатление простого офисного клерка, хотя на самом деле занимал пост президента брокерской компании, торгующей на первой криптовалютной бирже в мире под названием Mi.Box.
Биржа размещалась в деловом квартале Токио Сибуя, по совместительству являющимся эпицентром ночной жизни столицы со всеми вытекающими атрибутами: здесь находились самые дорогие и фешенебельные ночные клубы, модные магазины, сотни, тысячи кафе и баров.
– Мистер Кабаяши?
– Мистер Фрэнкуотерс, как я рад вас встретить в Токио! Очень наслышан о вас и ваших… приключениях.
– Спасибо! Благодарю за встречу, я, признаться, несколько ошеломлен. После Нью-Йорка Токио кажется центром вселенной, не меньше. Обстоятельства нашей мм… встречи, также весьма загадочны, вы мне позвонили, когда я сам вас искал и не мог найти.
Японец заулыбался.
– О Токио, это город будущего, мистер Фрэнкуотерс! Мы можем организовать хорошую экскурсию, чтобы вы как следует разглядели все достопримечательности! А насчет встречи… чудес не бывает, мы живем в век интернета и квантовых технологий.
Они вышли из здания аэропорта, к ним тотчас подъехала черная Тойота, Дэйв заметил фирменный знак на радиаторной решетке.
Кабаяши распахнул перед ним заднюю дверь, сам сел спереди.
– Ваши вещи доставят в отель, мистер Фрэнкуотерс.
– Спасибо, мистер Кабаяши. Я подумал, что сейчас каждая секунда дорога. Поэтому, как бы мне ни хотелось, но экскурсию отложим на более позднее время.
– Конечно, мистер Фрэнкуотерс, это верное решение.
Поверни сейчас Дэйв голову влево и чуть назад, он увидел бы европейца средних лет, прилетевшим тем же рейсом, – в обычном невзрачном костюме и легком плаще. В правой руке он держал черный дипломат. Его никто не встречал, но он не стушевался, как многие иностранцы, при виде сотен надписей незнакомым алфавитом. Человек дождался автобуса, зашел внутрь, занял место у окна, после чего достал телефон и написал в секретном чате послание:
«Прибыл на место. Объект встречают. Продолжаю наблюдение. Жду дальнейших указаний».
Через секунду Боб Шнитке, заскочивший в Старбакс выпить кофе, услышал сигнал мобильного, извещающий о новом сообщении. Он мельком взглянул на экран и кивнул головой отправителю, после чего положил телефон во внутренний карман пиджака. Через пару секунд сообщение пропало навсегда, так что, даже если бы аппарат кто-то стащил, кроме пары фотографий вашингтонских улиц, не обнаружил.
Кофе тут дерьмо, – подумал Боб, сворачивая «Вашингтон Пост». На первой странице газеты в правом верхнем углу чернел заголовок: «Угроза или спасение? Что даст биткоин Америке».
Боб посмотрел в окно. На улице распускались деревья и кусты, американцы спешили по делам, и почти никто из них не имел понятия, что такое биткоин, зачем он нужен и почему именно в нем нужно искать спасение.
Боб Шнитке практически не сомневался, что ажиотаж, который неминуемо охватит сначала Японию, потом Америку, а после и весь мир приведет к смене финансовых устоев. Государство, увязшее в гигантском дефиците расходов, копает яму самому себе, покрывая черную дыру долгов все новыми и новыми пачками ничем не обеспеченных долларов. Оно бросает в печь дрова, которые уже не дают тепла. Паровой двигатель не тянет локомотив, от натуги он вот-вот взорвется и что случится в таком случае – одному Богу известно.
Тойота мчалась по ровной, как зеркало дороге, расстояние от аэропорта до столицы составляло примерно семьдесят километров. По пути Кабаяши рассказывал историю возникновения биржи. Оказывается, чему Дэйв очень удивился, биржу основал американец, программист из Сан-Франциско, Рон МакМастер, который также создал одну из первых сетей передачи файлов и музыки от одного компьютера к другому, чье удобство оценили как простые американцы, так и пираты, распространявшие через сеть нелегальную музыку, фильмы и, конечно, порнографию.
Дэйв достал новый телефон, активировал сим-карту, они с братом решили, что будет безопаснее использовать новое оборудование во избежание кражи данных.
Через пару секунд телефон нашел сеть. Он набрал сообщение:
– Джек, я на месте. Мистер Кабаяши встретил в аэропорту, как и договорились. Долетел хорошо. Немного трясло на подлете. Лови пару фотографий. Сейчас едем в отель, потом сразу на биржу. Готовь документы и деньги. Как куплю новый ноутбук, напишу. Тебе привет от мисс Дрейк, стюардессы. Она сказала, что ты здорово кричишь.
Дэйв отправил несколько фотографий мисс Дрейк. На кадрах, сделанных украдкой, Джек увидел рекламный плакат авиакомпании с девизом «Работай жестко, летай просто», торчащий из заднего кармана сиденья, чуть правее, в проходе между креслами, кокетливо улыбаясь, катила тележку голубоглазая девушка в форменной одежде. Ее игривый взгляд целился прямо в объектив, как будто она знала, что Дэйв ее фотографирует.
Джек прочитал сообщение, открыл фотографию стюардессы и улыбнулся. Долетел – уже полдела сделано, хотя самое сложное и, возможно, опасное – еще впереди. Технология новая, не отработанная, поэтому наверняка возникнут сложности, о которых они даже не подозреваешь, хотя по уверениям Кабаяши, технология проверена тысячу раз».
На вопрос о возможных проблемах, он написал в чате: «Это исключено, мистер Фрэнкуотерс, биржа вышла на оборот двести тысяч долларов в день, все операции отработаны и проверены, у нас очень строгие аудиторы по безопасности».
Дэйв оставил рабочий ноутбук в Нью-Йорке, именно с него сейчас и писал Джек, они не плодили компьютеры, предпочитая пользоваться одним, который каждый день подвергался тщательной проверке на предмет обнаружения уязвимостей. Легко потерять все, оставив ноутбук в людном месте.
– Отлично, Дэйв, – написал Джек в чате. – Не буду тебя отвлекать, у меня все готово, жду твоего сигнала. Тебе желательно поспать, чтобы голова была ясная, суточный перелет ослабляет реакции.
– Ты знал, что основатель биржи – американец?
– Да? Вот так совпадение. Нет, не знал.
– Это парень, который разработал программу для обмена файлами. Но как я понял, сам он не занимается биржей, руководят ей другие люди.
– Дэйв, будь осторожен.
– Конечно, Джек.
– Стюардесса очаровательна. Они там все такие?
– Да.
– Если привезешь мне одну, я не обижусь. Шутка. Часть денег уже на нашем счете в японском банке.
– Отлично.
– Ты, случайно, мистера Накомото не встретишь?
– Сомневаюсь, его вообще никто не видел. Хотя… писал же он в чат.
– Ты не против, если я почитаю?
– Конечно, нет. Это же наш общий ноутбук.
– Где найти переписку? Я не видел, ты просто упоминал, но не сказал где.
– В IRC (Internet Relay Chat) в канале под названием btc.
– Этим приложением еще кто-то пользуется? Ни разу его не открывал с двухтысячного года, одиннадцать лет прошло.
– Я тоже удивился, что он туда пишет. Молодежь не знает эту программу, только старшее поколение, – те, кто стоял у истоков интернета.
– Как приедешь на биржу, напиши. Я буду ждать с контрактами.
– Хорошо. Отбой.
– Отбой.
Джек вздохнул, потом нашел на компьютере программу под названием IRC, открыл ее, вошел в нужную комнату, не обнаружив ни одного собеседника онлайн.
Он прокрутил мышкой строки вверх, и остановился, когда нашел беседу брата и Сатоши Накомото. Она выглядела довольно краткой, но он понял, что прикоснулся к чему-то очень важному, прочитав зеленые строки на черном фоне.
– Почему мы должны доверять вам?
– Вы не должны.
– Тогда зачем нам инвестировать в биткоин?
– Вы хотели надрать задницу Хаммербауму. Это ваш шанс.
– И все же. Я даже не знаю, кто вы… никто не знает…
– Зачем вам это? Вы все равно не поверите.
– Надежнее иметь дело с человеком, которого знаешь.
– Но не в случае биткоина. Сейчас я переведу вам сто тысяч монет. Это небольшая сумма для меня. Когда понадобится, используйте их. Пусть это будет моей визитной карточкой.
– Спасибо, но… мы сможем увидеться лично? Чтобы обсудить детали и перспективы нашего проекта?
– Мистер Кабаяши поможет вам на первых порах.
– А кто это?
Джек прокрутил экран вверх, вниз, но ответа Сатоши не последовало.
Он увидел ряд английских слов, не связанных между собой, означающих пароль в виде кодовой фразы.
Так вот, чем брат расплатился в ресторане, – подумал он, закрывая крышку ноутбука. Сатоши больше не отвечал, но деньги перевел. Значит ли это, что ему можно доверять? В наше время никто просто так не переводит деньги, если, конечно, это не является платой за работу. Гонораром. Вознаграждением.
Сатоши наверняка знал, что они люди не бедные – в прессе не раз фигурировала сумма отступных, уплаченных Хаммербаумом по решению суда, поэтому сто тысяч монет, даже с учетом роста курса – сумма небольшая. Но передать ее просто так…
Джек снова открыл крышку ноутбука, чтобы отыскать курс биткоина на тот момент, когда состоялся разговор Дэйва и Сатоши – общая сумма «подарка» составляла чуть более двух тысяч долларов. За четыре прошедших месяца с момента разговора курс вырос в… пятнадцать раз. Теперь сумма выглядела более чем приличной – тридцать тысяч американских долларов.
В пятнадцать раз за четыре месяца… он присвистнул, осознав всю невероятность этого взрывного роста, похожего скорее на пузырь, нежели на привлекательную инвестицию.
С другой стороны, – пришла ему в голову мысль как бы сама собой… – Вселенная тоже расширяется. Причем с ускорением. И никого это не смущает. Никто не кричит, – это пузырь, это пузырь, завтра он схлопнется, оставив всех нас с носом!
Он посмотрел в прозрачное окно офиса. Ему показалось, будто что-то блеснуло прямо ему в глаза, вернее, не показалось, а на самом деле блеснуло. Он зажмурился, но когда вновь посмотрел в окно, увидел, что на двадцать четвертом этаже здания напротив промышленный альпинист драит огромные тонированные окна, и лучи весеннего солнца, отражаясь от влажной, идеально гладкой поверхности, разноцветными бликами разлетаются по всей округе.