ГЛАВА 4
Было темно. Моросил дождь. Вяча проводили домой. Сдали прямо в руки его маме. Анна Петровна велела Антону и Жоре ждать ее на улице. И хотя Вяч сказал: «Я лучше сам пойду», она вошла с ним в дом. И как только вошла, сквозь стену, оплетенную виноградом и густые ветки хурмы, из освещенных окон дома понесся шум и крик.
— Люди добрые! Что ж это делается на белом свете! — голосила мать Вяча.
Соседи стали выглядывать из своих домов:
— У Колотыркиных ругаются. Горластая эта Колотыркина.
Но ни одна горластая не в силах заглушить Анну Петровну.
Такая там шла перепалка, что Жора и Антон только переглядывались.
— Она у меня как милочка все выслушала и проглотила, — победно заявила Анна Петровна, выйдя за калитку. — Я ей все припомнила. И как она его на рынок торговать таскала и учила с отдыхающих драть побольше. Кем, говорю, он после этого у тебя вырастет? — И еще долго она обмахивалась платком, пока не рухнул с неба шумный дождь, не охладил ее пылающее лицо.
А товарищ Мосолов и партизан Бутенко А. Н. уже были у Леся дома. Тетка Гриппа командовала на кухне и за столом. Мосолов расхаживал по комнате. Увидал фотографию мамы Али в рамке из цветных ракушек.
— Варя! — сказал он.
— Это моя мама Аля, — поправил Лесь.
Мосолов в волнении держал снимок в руках.
— Похожа удивительно… Одно лицо… Думал — твоя бабка. Чудно произносить слово такое: бабка. Погибшие, Лесь, навсегда остаются молодыми. А твою маму я помню такусенькой. Дед ей люльку сплел из прутьев…
Лесь подумал: «Дед, приезжай скорей».
Тетка Гриппа резала хлеб. Сказала:
— Вдруг этот малый на пруду задает вопрос, разыскивает, мол, Деда. Ну, вижу, от нашего чудака можно чего хочешь ждать. Потащилась к нему в киоск. Говорю: «Должна женщина знать, кому жизнью обязана! Чтоб она и ее дети любили и уважали». Так, знаешь, что он ответил? «Зачем заставлять насильно любить и уважать? Дай, говорит, Агриппина, людям жить спокойно».
Мосолов покачал головой:
— Я бы на твоем месте ей сказал. И как у вас раньше разговор не зашел?
— А где он зайдет? В Летнем театре — она на сцене, а я — в двадцатом ряду. Захочет — плачем, захочет — смеемся, душу переворачивает. Вот тебе и все знакомство… Бросила она театр-то… Да ты не слушаешь меня?
— Прости, — спохватился Мосолов. — Все думаю: не сказал, чтоб не тревожить, не обязывать. Узнаю Дон Кихота…
Его прервал звонкий голос:
— А Дон Кихотом быть плохо?
Этот вопрос давно тревожил Леся. Анна Петровна Дон Кихотом ругается. Все ребята над рыцарем Печального Образа смеются, прямо покатываются. Да и Лесь тоже! Но ведь он смелый, добрый и справедливый, хотя и смешной.
— Кто он по правде? — волнуясь, спросил Лесь. — Он чудак? Или он герой?
Мосолов заинтересованно поглядел на Леся.
— А ты как думаешь?
— Герой, — сказал Лесь. — Только если герой, так зачем он чудак? Даже досадно за него! Все над ним хохочут. То с баранами сражается, то…
— Жалеешь? — Мосолов прищурил лукавый глаз.
— Жалею! Да!
Его горячность тронула Мосолова.
— Он все равно — победитель, Лесь.
Тетка Гриппа басисто засмеялась:
— Хорош победитель, живого места на нем нет, — и вышла на кухню.
Боевая тетка, с орденом, а про Дон Кихота думает, как Анна Петровна. Просто удивительно!
— Да, победитель! — твердо повторил Мосолов. — Три века — все жив! Презирая опасность, бьется за доброе, за справедливое. Да, и с баранами сражается! Конечно! Их довольно много на свете. И даже если сам в синяках, и даже если осмеян и не понят, все равно идет в бой, против всего, что считает злом, делает свое дело. В этом его победа, дружище, навсегда и навечно… — Мосолов засмеялся и стал тормошить Леся: — Ну, признавайся, ничего не понял? А я произнес такую длинную, такую умную речугу!..
— Понял я, понял! — горячо сказал Лесь. — Я сам его за это люблю… — Он осекся. — Если только он настоящий, а не притворяется, — и взглянул исподлобья на снимок в рамке из ракушек.
Мосолов слушал внимательно. «Неужели, — подумал он, — мальчик уже испытал какое-то горькое разочарование?»
— Знаешь, Лесь, у нас в старом доме много лет, до самого моего отъезда, хранились меч и щит Дон Кихота. Их делал мой старший сын, Гриша.
Тогда Лесь молча вытащил из-за спинки дивана доспехи и оружие. Он стеснялся, что у него, у рабочего человека, припрятаны такие штуки. Но раз летчик…
Мосолов рассматривал их с увлечением. Особенно наконечник копья из банки от консервированного горошка и шлем из сушеной тыквы, который уже был выброшен на помойку, но счастливо вернулся обратно.
— Теперь я больше не играю, — сказал Лесь. И, нахмурившись, прибавил: — И больше не хочу быть Дон Кихотом. Сказки.
Мосолов отложил шлем.
— Сказки? Нет. Знаешь, я опасаюсь, что, если ты встретишь Дон Кихота без доспехов и без книжных пышных слов, ты его не узнаешь.
Лесь растерянно посмотрел на него.
— Где… встречу?
— Как где? В жизни.
Мосолов увидел: разные улыбки одна за другой сменились на лице Леся. Улыбнулся неуверенно и нежно, потом насмешливо, потом недобро. И отвернулся.
— В жизни Дон Кихотов не бывает. Это я точно знаю, — и стал смотреть, как по балкону шлепают струи дождя.
«Наверно, — подумал Мосолов, — этот мальчик перенес горькое разочарование и оно бередит ему сердце».
— Ошибаешься, — сказал Мосолов. — Бывают. И никогда не переведутся. Ты слышал о страшных эпидемиях, о болезнях, которые косят людей? И в далекие времена, и в наш век находились ученые, которые сами заражали себя этими болезнями, чтоб на себе изучить их и найти лекарство. Задыхаясь от жара, от боли, они вели наблюдения, записи — в помощь другим врачам. Они вводили себе в кровь лекарство, чтоб испытать: не нанесет ли оно людям вреда и даст ли им облегчение. Один на один они вступали в бой со страшным недугом, хотя знали, что победа, возможно, достанется не им, что путь к ней долог. Многие погибали, но их самоотверженный подвиг прокладывал дорогу знанию. Болезни эти побеждены, Лесь.
Я почему это рассказываю? Потому что уверен: рядом с ними жили люди, которые берегли только свой покой, только свое здоровье, а их считали безумцами или чудаками. Бросаются, мол, в бессмысленный бой, как Дон Кихот с ветряными мельницами. Обыватели и трусы, Лесь, уважают только то, что приносит явные плоды победы. А уж когда победа, тогда, конечно, и герой, и ура! И больше не поминают Дон Кихота, потому что видят в нем только смешное, и не умеют понять, сколько же в нем человечного и героического.
Слушай еще, Лесь. Жил один человек, ты, конечно, о нем знаешь. Он много лет растил сад. Плоды уродились не простые, он дал им самое лучшее от разных деревьев — сладость, сочность, выносливость. А когда пришла пора снимать урожай, он, уже старый, больной, выкопал сад и на своих плечах перенес его на северный склон, где было мало солнца и дули холодные ветры. Чудак?
«Чудак!» — сказали некоторые, а их было немало. «Чудак!» — смеялись они, видя, как он начал свой многолетний труд сызнова. А он не боялся прослыть чудаком. Приучал деревья выживать в трудных условиях, учил их простирать ветки по земле и прятать под снегом. И его чудо-деревья стали давать плоды на Севере, где ребята раньше фруктов никогда не видели…
— Мичурин, — сказал Лесь.
— Да. Вот тебе еще рассказ о чудаке. В Варшаве до войны жил Януш Корчак, известный писатель и известный врач. Его приглашали в самые знатные дома буржуазной Польши. Он мог жить безбедно и спокойно. Но он все бросил и ушел в детский дом учить и воспитывать сирот, детей еврейской бедноты. Он учил их верить в людей, в справедливость, в человеческое достоинство, в честность и дружбу.
И вот, Лесь, Польшу захватили гитлеровские войска. И однажды стало известно, что детей из детского дома завтра отправят на смерть, в лагерь уничтожения. За что? Только за то, что они были детьми другого народа.
Тогда друзья, рискуя жизнью, пробрались к Корчаку в уже оцепленный район. «Вот тебе пропуск, — сказали они. — Спасайся, уходи. Ты уже ничем не сможешь им помочь. Оставь этот детский дом, он обречен!» Но разве он мог оставить детей? Разве мог предать все то хорошее, чему сам их учил?..
Мосолов увидал широко распахнутые глаза.
Нет, не уходи, Корчак, не бросай нас одних…
— Корчак ушел на казнь вместе со своими детьми, Лесь.
Лесь видел темную улицу. Почему темную? Может, было утро, когда за ними пришли фашисты? Может, лил дождь, как сейчас, и стоял неумолчный шум воды? По камням шла колонна детей, впереди — их учитель.
— Узнав, что он мог спастись и не захотел, некоторые люди сказали, что он был чудак и Дон Кихот, Лесь.
— Что приумолкли? Ужинать! — прогудела тетка Гриппа, внося из кухни чайник. Она не знала, что в эти минуты они провожали в последний путь учителя Януша Корчака и его детей.
И вдруг Лесю представился Вяч. Взрослый Вяч взрослым голосом произнес: «Чудак!» — и погладил настоящие взрослые усы.
— Колотыркин, — вслух взволнованно подумал Лесь.
— От тебя много зависит, — сказал Мосолов.
— Я и так его колочу.
Тетка Гриппа усмехнулась:
— А он тебя?
— И он меня, — честно ответил Лесь.
И пока она раскладывала по тарелкам яичницу, он все думал и думал.
— Значит, они все были Дон Кихотами? — спросил он.
Мосолов отрицательно покачал головой:
— Нет, Лесь. Они не были Дон Кихотами. Потому что сражались не с призрачными врагами, а с настоящими. Они не натягивали на себя старинные доспехи, все их мысли и дела были устремлены в будущее. И все-таки, Лесь, в них были те же прекрасные, благородные черты, за которые человечество любит Дон Кихота и не расстается с ним уже века. Посмеивается над чудачествами, а любит и не расстается. Эти черты вновь и вновь повторяются в людях. Они бескорыстны и бесстрашны, не щадя жизни, бросают вызов злу и защищают прекрасное, как велит им совесть. И пренебрегают тем, что их считают чудаками… — Мосолов лукаво прищурился. — Говоришь, Анна Петровна ругается Дон Кихотом?
— Ругается, да!
Мосолов засмеялся и потер свой бритый затылок.
— А вот задам я ей задачу. Сообщу, что она вступает в спор с самим Алексеем Максимовичем Горьким. Знаешь, Лесь, он писал: Дон Кихот, по-моему, это лучшее, что можно сказать о человеке.
— Да, да! — радуясь, сказал Лесь. — Я люблю его, я люблю настоящего…
Лесь спал крепко. Проснулся — дождя нет, в утреннем небе серые тучи. Раскладушка пуста. Дед не вернулся. Скорей найти Вяча! Он еще ничего не знает про Деда и Маленькую девочку!
У Колотыркиных заперто. К морю, Щен, к морю!
Берег неузнаваем. Грязные волны толкутся о бетонную стенку. Черные водоросли, выброшенные штормом, спутанной гривой распластались по пляжу. На отмели не спеша перекатывается красный буй, сорванный с цепи. Вяча нигде нет.
Киоск закрыт. Сиротливо висят шариковые ручки и позавчерашние газеты. И вагончик Жоры заперт.
— Не приехал, — вздохнула Анна Петровна.
Сейчас он ей такие новости расскажет — закачается! Но не успел рта раскрыть.
— В такую непогоду мыть бутылки не дам. Ешь быстро и отправляйся домой. — Как отрезала. И молча стала кидать в тарелки сосиски. Она была сердитая, наверно, потому, что мясокомбинат не подвез фарша для чебуреков.
Ну и ладно. Ничего не стану тебе рассказывать!
Лесь съел сосиски. Мрачный пошел искать Антона.
На пляже люди завернулись в полотенце. Мотались тенты.
Радио заорало железной глоткой:
«Граждане отдыхающие! Ввиду неблагоприятного прогноза погоды, просьба отнести наверх к аэрарию лежаки и зонты».
Стал накрапывать дождь. На пляже люди прыгали, пытаясь попасть ногами в рвущиеся из рук штаны, ловя рукава. Тащили вверх лежаки, чтоб волной не смыло. Море стало темным, как чернила. У Щена ветер вздымал ухо.
Антона Лесь нашел на пирсе, он сидел на толстом кнехте и крутил цепочку с ключом от мотора. «Смелый», как и другие катера затянутый брезентом, покачивался у стенки.
— Дураков совершить морскую прогулку не наблюдается, — сказал Антон.
— Она не дает мыть бутылки, — пожаловался Лесь. — Пойдем, скажи ей, чтоб дала.
— Не имею права отлучаться. Метеоцентр дал штормовое предупреждение. Приказано суда держать в готовности.
— Ты не спасательное судно, — сердито заспорил Лесь, — ты простой прогулочный катер! Тебе не обязательно! Пойдем! — и стал толкать и тащить Антона.
Но большой, тяжелый Антон сидел упористо. Ответил невозмутимо:
— Недооцениваешь. Если где в море судно потерпит бедствие, получим приказ снять с него и принять на борт пассажиров, ясно?
— Если не пойдешь, ничего тебе не расскажу про Деда и Маленькую девочку! — крикнул Лесь.
Тогда Антон сгреб его одной ручищей и положил к себе на колени. Лесь дрыгал длинными ногами в кедах, а Щен лаял.
Улыбаясь, Антон разглядывал сверху опрокинутое лицо Леся, его синие, как у матери, сердитые глаза и две точки на носу.
— А я сам все знаю, — сказал Антон. — Мне товарищ Мосолов сегодня утром рассказал. Дед-то какой, а?
— Тогда пусти! — Лесь выкарабкался из его ручищ, отряхиваясь, как Щен. — Жоре надо рассказать. А он, как назло, куда-то задевался.
— Он не назло, — ответил Антон. — И он, кстати, тоже все уже знает. Мы с ним оба виделись с товарищем Мосоловым в шесть утра в горкоме комсомола. Туда срочно вызвали всех водителей наземного, водного и воздушного транспорта. И всех скалолазов, и всех парашютистов. На случай участия в спасательных работах. И начальник аэроклуба тоже там был. Когда такие тревожные метеосводки, Лесь, мобилизуются все силы, чтоб действовать согласованно. В авиации сейчас приведены в боевую готовность и военные и хозяйственные подразделения, те, кто вел над морем разведку рыбы и над сушей охрану лесов. И аэроклуб тоже…
— Да почему? — удивился Лесь. — Даже дождь перестал!
— В горах прошли сильные ливни. Могут быть разные неприятности. Так что садись посиди. Жора сейчас дежурит на летном поле у своего вертолета.
— Чего ради я буду сидеть? — проворчал Лесь и уселся рядом с Антоном на кнехт. — И вертолеты в ветер все равно не летают.
— Тут уж смотря по обстановке, — не согласился Антон.
— А если сто баллов? — Лесь явно задирался.
— Ты сегодня мужик сердитый, — ответил Антон и нежно покрутил вихор на затылке Леся. — Сто баллов не бывает. Самое большее двенадцать. Это ураган и жестокий шторм. Производит большие разрушения. На суше, вдали от побережья, наблюдается редко. Я когда в мореходке был, мы не только моторы изучали, мы под парусами ходили. И все ветры по учебнику сдавали. К примеру, ноль баллов. Полный штиль. Ясно? Парусному судну хода нет, руля не слушает. Море зеркальное. На суше вымпела и листья неподвижны. Совсем другая картина, если два балла: легкий ветер. Хорошо наполняет паруса. Волны короткие, но уже гребни начинают опрокидываться. Однако пена еще не белая, а вроде из стекла. На суше — легкое дуновение, колеблет флаги и вымпелы, листья временами шелестят.
— Ты как стихи говоришь.
Антон ухмыльнулся:
— Сравнил! Это гораздо лучше, чем стихи. Рассказываешь — самому красиво. Я за эти ветры пятерку получил.
— А про барашки почему молчишь?
— Барашки — это уж не меньше как четыре балла, если кой-где закипают. На суше ветер вытягивает вымпел, поднимает с земли пыль и обрывки бумаги. А вот уже в пятибалльный ветер все море в барашках, прибой бормочет непрерывно, на стоячих водах, в прудах взбадривает волны и свистит в ушах.
— В чьих ушах? — спросил Лесь.
— В чьих? В твоих, — сказал Антон. — Теперь у нас пойдет шестибалльный ветер. Гребни большой высоты. Пенящиеся вершины. Прибой сопровождается глухими раскатами…
— А в семь? — спросил Лесь. — А в восемь? А в десять?
— Ветер срывает с гребней белую пену и стелет ее полосами. А в девять баллов идут высокие гороподобные волны с опрокидывающимися гребнями. От пены бела вся поверхность. Раскаты в открытом море. А в десять — берегись! Ветер вырывает на суше с корнем деревья, сдирает крыши. Здесь уж идут по порядку: сильный шторм, крепкий шторм, жестокий шторм — это уж одиннадцать баллов. Высота волны так велика, что корабли временами скрываются за ними. Верхушки гребней срываются водной пылью. Раскаты превращаются в сплошной гром. Чуешь, как я складно, точно по учебнику шпарю?
— А потом что? — спросил Лесь.
— А потом двенадцать баллов — ураган, жестокий шторм, я с него начал.
— Ты попадал в ураган в открытом море?
— Приходилось. Я тогда на «Иване Первопечатнике» плавал.
— И что?
— Ничего, справились. Жив-здоров.
Лесь с досадой хлопнул себя по боку:
— А она боится, чтоб я под дождичком не растаял! Работы не дает.
Раздосадованный Лесь и Щен пошли прочь. Дождь перестал. На набережной Щен обнюхивал все столбы и столбики, получал информацию о других пробежавших тут собаках, и сам через каждые несколько шагов, поднимая заднюю левую или заднюю правую, оставлял последние известия о себе.
Лесь смотрел на море. Оно не бушевало, а затаилось — свинцово-чернильное, грозное. Вдали вскипали барашки и гасли. Значит, ветер четыре балла. Вода вдоль берега коричневая. Столько уличных ручьев, взбесившихся горных речушек приняло море в себя за эту ночь!
На полузатопленном сером волноломе сидит серая чайка. Может, спит? Нет, она охотится. Сорвалась вниз, выхватила из воды рыбешку. Долго била и трепала живую о камень. Заглотила. И опять словно окаменела, зорко следит за добычей. У, обжора!
Ноги повели Леся в парк, к пруду. Вода в нем тоже поднялась.
Лебедь Зина сторожко дремала под плакучей ивой. Лесь протянул ей руку. Испытывая его храбрость, она постучала клювом и взяла с его ладони хлеб.
…Знаешь, Лев-Лев, наша лебедь Зина стала доверчивая. Ты почему долго не едешь, Лев-Лев?..
Каштаны отцвели, побуревшие лепестки накипью лежат вдоль дорожек. Розы склонились, полные дождя.
Лесь пихнул ногой фонарный столб. По всей набережной и в санаторных парках установили красивые тонкие светильники, они разгораются лунным светом. А тут торчат круглолобые, лысые, глупые фонари на столбах, покрашенных серебряной краской. Лесь давно с ними враждует.
Еще на концах пальм висят капли, еще мокры скамьи. А на теннисном корте уже стучат мячи, и из-под зеленого прозрачного навеса выстукивают пластмассовые шарики: пинг-понг!.
Конечно, там играют взрослые. Но вдруг у кого-нибудь не окажется партнера? И этот кто-нибудь скажет: «Играешь, мальчик?» А он ответит: «Естественно!» Возьмет ракетку и покажет, что значит удар с оттяжечкой, или крученый, или срезной.
К площадке для пинг-понга надо спуститься, она под горой.
Сперва на уровне твоих ног будет крыша из зеленого стеклопластика. Сквозь нее видны два стола, люди и прыгающие мячики, все зеленое. Потом увидишь глупую рожу фонаря. Он стоит внизу на площадке, а сюда вылезает белый шар. Однажды мальчишки его разбили, но фонарю поставили новую голову, точно такую же. Вот и фонарь. Лесь дальше не спускается. Надежды рухнули. Под навесом играют двое мужчин, совсем зеленых. Один в шляпе. Их лица не видны, но зато ясно видно, что играют плохо, то и дело кланяются пропущенным мячам. И хохочут. Чего хохотать, если мяч принять не можешь? Отошел бы один в сторону, сказал бы: «Ох, упарился» — и дал бы мне покидать вместо него.
Один и правда отошел, вылез на дорожку. Снял сетчатую шляпу, надел на фонарь и вытер лысую голову.
— Уфф, — сказал он, — упарился!
Фонарь стоял в шляпе, а человек — без. Они вдруг оказались удивительно похожи друг на друга. Лесь фыркнул. Человек покосился.
— В чем дело?
Потом поглядел на фонарь, нахмурился, снял с него шляпу и унес.
Лесь услышал его голос:
— Может, зайдем в бар?
Прозвучал ответ:
— Благодарю. Избегаю. Особенно перед концертом.
Лесю расхотелось играть и показывать классные удары. Он узнал бархатный голос, отступил от навеса и, убыстряя шаги, побежал в гору. Зачем думать о Полудине? Он теперь далекое прошлое. Лесь переполнен такими новостями! Ему бы только Льва-Льва дождаться! Ему бы только маме Але поскорей написать письмо!
Раз, два, три — забыть Полудика насовсем. Забыл? Забыл.
Конечно, вот он куда сейчас побежит, на почту. «За мной, Щен!»
Они вошли в стеклянную дверь, на которой было написано «Вход», чтобы кто-нибудь, не заметив стекла, не воткнулся носом.
— Мальчик, с собакой нельзя!
Щен один уходить не хотел, они вышли вместе и, раздумывая, как написать письмо, остановились под красивым козырьком.
И тут все началось. Сразу. В одно мгновение. Потемнело. Рухнул дождь такой силы, что земля и небо ослепли. Лесь и Щен попятились и прижались к стеклянной двери. Под козырьком было сухо, но брызги отлетали с асфальта, через секунду они оба были мокры до макушек. Молнии с треском раскололи небо, и ветвистые трещины побежали по нему. Лесь ясно видел: под молниями заплясали горы, подбрасывая вверх скалистые горбы. Купаясь в потоках ливня, горы хохотали от удовольствия. Они, наверно, били себя каменными кулаками по мокрым бокам: ого-го-го-оо-о… ха-ха-ха-ха-а-а… Горы разыгрались и катали и перекатывали гром.
На почте дрожали стекла. Кто-то огромный топал сапожищами по крыше, и небо давало залпы из тысячи орудий. Тополь на улице весь кипел, выворачивая наизнанку листы, а висящие на домах глицинии метались. Казалось, все-все на суше рвется с якорей, чтобы тоже пуститься в веселую и страшную грозовую кутерьму.
— Мальчик с собакой, мальчик, — крикнул кто-то из дверей, — войди в помещение!
Они вошли мокрые, стали у низкого подоконника. Окно было во всю стену. Щен жался к ноге Леся. Они оба смотрели, как на асфальте прыгают пузыри.
На почте собралось много людей. Все пережидали грозу.
Она отбушевала сразу, как началась. И тогда все увидали море далеко внизу, между домов и острых пик кипарисов. Море шло на сушу. Мчались к берегу взбесившиеся волны, высунув пенные языки. Даже отсюда было видно, как нагоняют и накрывают друг друга, словно сцепившиеся в драке злобные псы.
И еще люди увидали: шли прямо по воде две огромные, серо-свинцовые воронки, выше самого высокого многоэтажного корабля. Остриями они упирались в море, а широкими сторонами — в тучи. Шли вдалеке, вдоль берега, скользя, как привидения.
— Смерчи, — тихо произнес кто-то.
Какое страшное слово «смерч», в нем словно прячется смерть.
— Если судно попадется на пути, завертят, поднимут и бросят, — сказал кто-то.
— А если к берегу повернут, тут они дел понаделают…
Лесь в ужасе слушал эти разговоры.
— Что это… что это… смерчи? — спросил он.
— Стихийное бедствие, — ответили ему. — Массы воды взвинчены завихрением воздуха на огромную высоту.
— Может, в море рассыплются, — неуверенно предположил кто-то.
А они всё шли один за одним вдоль горизонта, два гиганта под свинцовыми тучами, и мрачно поблескивали в свете зарниц. Ни одно суденышко не попалось им, а они, безмолвные, провожаемые тревожными взглядами людей на берегу, скрылись за дальним мысом.
Только тогда люди, толпившиеся у окна, вздохнули свободно и стали выходить на улицу.
— А куда они ушли? — спросил Лесь не у кого-нибудь, а у всех.
Но никто не ответил. Все уже занялись своими делами, застучал телеграфный аппарат, и голос телефонистки повторял как заведенный: «Москва, пройдите в шестую кабину. Турбаза, турбаза, почему не отвечаете?» И громко играло радио.
— Вторая кабина — Львов! — крикнула телефонистка.
И Лесю пришло в голову, что он может не писать, а позвонить в лагерь на Ладонь-гору и позвать маму Алю, и узнать про Димку, и почему Лев-Лев до сих пор не вернулся.
Он всунулся в окно «Телефонные переговоры» и сказал:
— Мне нужно позвонить на Ладонь-гору, — и выложил на стойку все свои монеты.
— Одну минуточку! — Перед ее ртом была укреплена трубка, как у летчика для переговоров с землей. Она надвинула наушники и стала быстро втыкать концы проводов в металлические гнезда. — Алло! Алло! Ладонь-гора! Отвечайте!
Интересно, в какую кабину его позовут?
Телефонистка сдвинула наушники с головы и сказала:
— Забирай свои деньги, мальчик. На линии обрыв. Зайди попоздней, может, починят.
Лесь со Щеном пошли к дверям.
В эту минуту радио перестало петь, и мужской голос в репродукторе четко произнес:
«Внимание, внимание! Передаем предписание исполкома городского Совета депутатов трудящихся. Ввиду неблагоприятной метеосводки, всем водителям транспорта — легкового и грузового, водного и наземного — предлагается неотлучно находиться по месту работы, машины держать в готовности. Внимание, повторяем…»
В очереди за марками и конвертами люди не слушали повторения. Сразу стали говорить всякие тревожные слова: ливни… дороги размыло… оползни… обвалы… штормы и самое страшное — смерчи.
Лесю стало нестерпимо страшно за маму Алю, за Димку и Льва-Льва, за всех хороших людей в той стороне, куда ушли смерчи. А может быть… Счастливая мысль: может, из-за плохой погоды Лев-Лев привез маму Алю и Димку домой?
Когда, запыхавшись, Лесь и Щен влетели на пятый этаж, возле двери на ступеньках сидел грустный Вяч.
— Я звонил-звонил в дверь. Куда ты делся?
Звонил. Никто не открыл. Значит, не приехали.
Лесь вставил ключ в замок, все трое ступили через порог, и невыключенное радио тихонечко, но ясно сказало:
«Сегодня в 13 часов 30 минут два смерча прошли в юго-восточном направлении, миновав курортные, рыбачьи и совхозные поселки, и рассыпались в нескольких километрах дальше на побережье».
— Рассыпались! Ура! — закричал Лесь. Он обхватил Колотыркина обеими руками, и тот, ничего не понимая, принужден был вместе с ним проплясать какой-то невероятный танец. Щен думал, что они дерутся, бил их лапами и лаял.
А когда, оттанцевав, они стояли друг перед другом, усмиряя дыхание, Лесь, глядя сияющими глазами в лицо Вяча, сказал:
— Вячик-мячик, я тебе скажу необыкновенное… Вячик, держись за стенку, не упади. Тот Дед, который знаменитый снайпер, он оказался… он — мой Лев-Лев. А Маленькая девочка — моя мама Аля.
Что-то стряслось с Колотыркиным.
— А-а? — спросил он, будто оглох. — А? — крикнул он еще громче и вдруг, подняв руки к небу, забегал по комнате и стал кричать пронзительным голосом своей мамы: — Люди добрые! Что ж это делается на белом свете? Он как раз и есть он самый!!
Это было так непохоже на толстого, невозмутимого Колотыркина, что Лесь понял: новость продрала его до самого сердца.
Лесь поймал его.
— Вячик-мячик, не надо так волноваться, я просто не успел тебе рассказать, я все время хотел! Он правда тот Дед! Он мой Дед, ведь он мою маму…
— Наш! — в сильном возбуждении крикнул Вяч. — Ишь какого деда себе один отхватил! По-товарищески, да?
А радио продолжало потихоньку говорить. Вот что они услышали:
«Небывалой силы ливни, сопровождаемые в отдельных районах шквальными ветрами, разразились над Теплым берегом за последние двое суток. Как сообщили вашему корреспонденту, количество осадков, выпавших только за один день, превышает среднемесячную норму. Некоторые горные реки вышли из берегов. На некоторых участках размыты шоссе. В ряде населенных пунктов повреждены ларьки, магазины, затоплены нижние этажи домов. Для эвакуации и помощи населению созданы отряды добровольцев. В спасательных работах используются автомашины, тракторы, амфибии, вертолеты. Пострадавшим и оставшимся без крова оказывается помощь…»
— А Ладонь-гора? — спросил Лесь у радио.
Радио молчало.
— Ты чего? — испугался Вяч. — Ты прямо весь белый стал.
…А вдруг Лев-Лев не успел добраться до Ладонь-горы? А вдруг на него по дороге обрушились оползни? А почему оборвана телефонная линия? Как там мама Аля и Димка?..
Лесь судорожно вдохнул воздух, как нырять собрался, сказал:
— Так!..
Метнулся в прихожую, сорвал с вешалки куртку и, не попадая в рукава, стал натягивать. Подпрыгнув, снял со шкафа рюкзак. Обходя Колотыркина то справа, то слева, Лесь хватал разные вещи. Сунул в рюкзак полбатона, баранку, спички.
На спинке стула, свесив рукава, лежал серый свитер.
— Ага, — сердито сказал ему Лесь и стал засовывать в рюкзак, бормоча: — Для них потащил теплую одежку, а сам зябнет, а его свитер как дурак висит тут без дела…
Вяч оторопело спросил:
— Кто дурак? Ты чего? Ты куда?
Лесь остановился. Ах, как ему хотелось, чтобы Вяч поехал с ним! Но разве толстый Колотыркин, «пыхтела» Колотыркин, отважится в такой далекий путь?
— Еду, — сказал Лесь, — на Ладонь-гору. Сейчас. Возьми, Колотыркин, Щена, а то еще увяжется за мной. До свидания, Вяч. Иди. — И прибавил грустно: — Иди, пожалуйста.
— Не пойду, — ответил Вяч. — Потому что пойду.
Лесь покрутил пальцем у виска: где тут подлежащее, где сказуемое и где смысл?
— Да, пойду. То есть поеду. С тобой, — объяснил Вяч. — Мое начальство, мамочка, уехала к тетке в совхоз, некому волноваться. Все. Еду.
Лесь был потрясен. Он с сомнением посмотрел на толстые ноги Вяча.
— Да ты знаешь, сколько туда километров? Сперва автобусом, а потом с горы пешком. Ну зачем, зачем ты поедешь, зачем?
— А ты зачем? — спросил Вяч.
— У меня там моя мама Аля, Димка и Лев-Лев. И может, им худо там.
— А у меня, — сказал Вяч, краснея и надуваясь, — у меня там тоже твоя мама Аля, Димка и наш Лев-Лев! Все равно поеду! Только будь человеком, дай хоть полбаранки, живот подвело.
Лесь дал ему целую, и он съел ее всю.
И Лесь подумал: все-таки он настоящий товарищ, толстый Колотыркин.
— Двинули, — сказал Колотыркин, полный мрачной решимости. — А иначе когда мне делаться человеком? Через два месяца уж школа начнется, совсем не будет времени.
