Глава 1
В мой беспокойный сон ворвался противный звук надрывающегося телефона. Поморщившись от головной боли, что прострелила виски, я заставила себя открыть глаза и подняться на ноги. Странно… почему я заснула в повседневном платье? Неужели так устала накануне, что сил не хватило даже на то, чтобы переодеться?
Сейчас я жила одна, так что никто бы не стал будить меня и задавать ненужные вопросы из серии, почему я так поздно прихожу с работы.
Телефон все звонил, и мне пришлось на время выбросить все мысли из головы и идти на кухню. Именно там, на базе, лежал домашний телефон.
— Да? — хрипло спросила, нажав на зеленую кнопку.
Кухня у меня была маленькая. Зато все под рукой. Стол стоял вплотную к холодильнику, плита и раковина находились с противоположной стороны. База с телефоном была установлена тут же, на столешнице. Так что, когда я услышала злой голос начальника, оповещающий меня о том, что я уволена, не упала на пол лишь потому, что удачно опустилась на табуретку.
— Как уволена… — пролепетала, смотря в одну точку. — За что?
— Как это «за что»? — распалялся мужчина, раздраженно сопя мне прямо в ухо. — Ты отсутствовала целую неделю! На звонки не отвечала. А работа ждать не будет!
— К-как неделю? — выдавила из себя, внутренне холодея.
Я же не могла проспать столько времени! Да, уставала на работе я сильно, но спала мало. Даже в выходные дни без будильника вставала часов в девять максимум.
— И не надо мне сейчас рассказывать о проблемах в семье, — пригрозил Петр Владимирович (так звали моего начальника). — Мне эти ваши левые объяснительные уже надоели! В общем так, сегодня придешь за трудовой. И постарайся до обеда.
Сказав это, он повесил трубку.
Раздались противные гудки, благодаря которым я смогла выйти из ступора и нажать на отбой. Господи, по словам мужчины, меня не было на работе целую неделю. Неделю! Но этого не может быть…
Соскочив с табуретки, помчалась к тумбочке, на которой всегда оставляла свой мобильник. Не обнаружив оного на привычном месте, пулей метнулась в прихожую и стала рыться в сумочке, которая почему-то оказалась лежащей на полу возле двери. Присев на корточки, схватила ее в руки, открыла молнию и стала искать свой старенький смартфон. Нашелся он не сразу, и когда я попыталась включить его, никак не отреагировал на мое прикосновение. Подержала боковую кнопку, ожидая легкой вибрации, которая оповестила бы о том, что он не разряжен, а просто выключен, но ничего не произошло. А я ведь помнила, что накануне он пролежал у меня на зарядке всю ночь. Что же это такое…
Выпрямившись, вновь прошла в комнату, взяла зарядное устройство и стала реанимировать телефон. Когда он наконец-то включился и показал на главном экране дату и время, я чуть было не села мимо кровати. Значит, Петр Владимирович был прав… Но… как это возможно? Я ведь ничего не помнила. Вообще… Будто кто-то стер из памяти целые семь дней моей жизни.
На ватных ногах я прошла в ванную, сняла там одежду и залезла под холодный душ. Необходимо было привести мысли в порядок. Всему этому должно быть какое-то объяснение. Какое-то логическое объяснение. Не могла же я впасть в кому? А потом так вот запросто проснуться.
Холодная вода взбодрила и частично привела меня в чувство. Надо добраться до работы, забрать трудовую и уже потом решить, что делать дальше.
Сейчас я жила одна: мать в это время года чаще всего сидела на даче и редко мне звонила. В основном я делала это сама. И если на мобильном нет от нее ни одного пропущенного, а дома не снуют полицейские, значит, она знать не знает о случившейся со мной неприятности.
Выключив воду, закуталась в широкое махровое полотенце и вышла из ванной комнаты. Перед тем, как покинуть дом, все же следовало позвонить матери и разузнать, все ли с ней нормально. Потому что такое невнимание к дочери даже для нее было странно.
Ответила женщина почти сразу же. И ее голос не казался взволнованным. Она осведомилась о том, как я себя чувствую, на что я сказала, что вроде как хорошо, искренне удивляясь ее вопросу.
— Вот и славно, — обрадовалась мама. — А то когда ты мне позвонила и сказала, что так устала на работе, что будешь отсыпаться дома всю неделю, я насторожилась. Но ты заверила меня, что просто хочешь выспаться. Даже попросила, чтобы я тебя не беспокоила.
— Я звонила? — еле слышно спросила, но родительница не ответила, видимо не расслышав мой вопрос.
— Тебя когда ждать в гости? — тут же сменила тему моя собеседница. — Я приготовлю к твоему приезду пирожки с щавелем. Ты ведь их любишь.
— В воскресение, — подумав пару секунд, ответила маме. Сейчас была пятница, так что к выходному я должна была привести себя в норму.
— Тогда до встречи, — пропели на том конце, и вот я уже снова слышу гудки.
Я же так и осталась стоять в коридоре с прижатой к уху трубкой. Мне становилось страшно. Это ведь все не реально. Возможно… мне просто снится дурной сон. И сейчас я проснусь, обнаружу себя в кровати, в реальном времени, где прошла всего ночь, а не целая неделя.
Но, увы, продолжать стоять на одном месте, было нельзя. Ведь еще необходимо добраться до работы. И лучше не попадаться Петру Владимировичу на глаза. Этот мужчина всегда отличался не сдержанным характером. Мог и что-нибудь обидное сказать. Хотя… теперь я могла спокойно ему ответить. А что мне будет? Я ведь отныне не являюсь его сотрудником.
Оделась в кротчайшие сроки. Быстро натянула первые попавшиеся джинсы и майку. В прихожей обула удобные кроссовки, затем подняла сумку и положила в нее телефон, заряд которого не доходил даже до половины. Затем, схватив кожаную куртку, вышла из квартиры.
Чуть ли не бегом домчалась до станции метро Речной вокзал и спустилась в подземку. Самое главное успеть до обеда. Возьму трудовую и уйду. Даже небогатую канцелярию забирать не стану. Чтобы лишний раз не сталкиваться с бывшими коллегами по работе. Не так чтобы я с ними ладила, поэтому не думаю, что они особо расстроятся, узнав о моем увольнении.
Присев на одно из свободных мест в конце вагона, засунула наушники в уши и включила любимую песню Nickelback «If everyone cared». Мелодия как всегда захватила меня и я на время отключила мозг, полностью сосредотачиваясь на мужском голосе. Затем последовала другая песня этой же группы, потом еще одна…
В себя пришла уже ближе к нужной станции. Более сорока минут пути немного изматывали и клонили в сон. Здесь было самое главное не проехать свою остановку.
Оказавшись в Марьино, обрадовалась тому, что моя маршрутка подъехала почти сразу же.
Работа же встретила меня серыми дверями, старыми ступенями и не работающей над головой лампочкой. Неужели Петру Владимировичу нет никакого дела до внешнего вида фирмы? Небось, тащит все в свой широкий и бездонный карман.
Миновав проходную, дошла до лифта и уже вскоре стояла на третьем этаже. Там, в конце коридора и находился кабинет, в котом я работала. Но сейчас мой путь лежал в другую сторону. В отдел кадров.
Женщина, которая там работала, смерила меня недовольным взглядом, пожевала губами, и только после пары минут причитаний о том, что сейчас так сложно найти добросовестных сотрудников, занялась моей скромной персоной.
Распрощавшись со своей старой работой, я бодрым шагом направилась в обратную сторону. Что ж, ничего. Что-нибудь придумаю. Да и в моем возрасте работу найти не так сложно. Особенно если за плечами есть опыт хотя бы пары лет работы.
И снова маршрутка пришла очень удачно. Я прождала ее минуты две не больше. Еще одной удачей было то, что внутри никого не оказалось. Хотя в это время сложно попасть в абсолютно пустой салон общественного транспорта.
— Возьмите, — сказала, протягивая водителю протягивая оплату за проезд. Он охотно взял деньги и тронулся с места. Слишком резко, чтобы я смогла успеть ухватиться за торчащий из пола поручень. — Что вы делаете?! — воскликнула, поднимаясь с пола. — Остановите немедленно!
Этот мужчина напугал меня. Резкие движения, цепкий взгляд карих глаз, что я смогла увидеть в отражении лобового стекла… В нем было что-то хищное.
— Остановитесь же! — вновь закричала, все же хватаясь за поручень.
В ответ на мой крик водитель лишь довольно зарычал, вновь бросая на меня предвкушающий взгляд.
Надо было что-то срочно предпринять. Дверь в этой маршрутке не автоматическая и если мужчина не мог ее заблокировать, у меня, возможно, появится шанс сбежать. Не будет же он мчаться на красный свет? Да и у метро постоянно невозможно протолкнуться.
Я ошиблась. Незнакомец лихо проскакивал светофоры, никак не реагируя на сигналы других водителей. Отчаяние постепенно брало в плен все мое существо, когда шанс сбежать все же появился. Автобус ехал нам наперерез и если бы мой странный похититель не затормозил, мы бы точно врезались. Мне хватило всего пары секунд, чтобы подскочить к двери, схватить ее за ручку и, упершись плечом о стекло, выбраться на свободу. И побежать, мысленно радуясь тому, что сегодня решила надеть кроссовки, а не туфли. Как ни странно, хозяин маршрутки не стал преследовать. Один раз я все же рискнула обернуться и увидела, как он стоит возле распахнутой пассажирской двери и зло сжимает кулаки.
Осмотревшись по сторонам, поняла, что нахожусь в районе Братиславской. И подземка расположена неподалеку.
Наверное, страх подстегнул меня, и я очень быстро оказалась у перехода, ловко маневрируя между людьми. Одни шли, казалось, не разбирая дороги и не замечая никого вокруг себя, а кто-то, наоборот, смотрел так пристально, что я стала пугаться еще больше. Казалось, что каждый третий хочет меня похитить.
Оказавшись на платформе, дождалась нужного поезда и зашла в вагон, что был расположен посередине состава. Там прошла к заблокированным дверям и устало о них облокотилась, проигнорировав известную всем фразу «Не прислоняться». Потому что сейчас в моей голове крутилась другая… «Выхода нет». Все это не могло случиться со мной просто так. Случайно. Исчезнувшая из моей памяти неделя жизни, повлекшая за собой мое увольнение, неудачное похищение… Кому все это нужно? Понятно, конечно, что никто не ответит на этот вопрос. Сейчас же надо подумать над тем, как обезопасить себя. Понятно же, что спрятаться за четырьмя стенами не получится. Мне надо искать работу, ходить за продуктами, да и к маме я обещала в воскресение приехать. Не рассказывать же ей о сегодняшнем происшествии? Не хватало еще, чтобы она перепугалась до смерти и оставила нерадивую дочь возле себя, в который раз причитая о том, что будь в нашем доме мужчина, все было бы проще. Женщина рано овдовела. Мой отец разбился на машине, когда ехал с дачи в город. Так торопился попасть домой, что решил объехать пробку по встречной. Столкнулся с другой машиной, вылетел в кювет и пару раз перевернулся. Водитель второго автомобиля не пострадал. Отделался всего парой царапин, а папа… В общем в возрасте семи лет я осталась без отца. Мама сильно переживала потерю мужа и впала в затяжную депрессию. И если бы не маленькая я, которую надо было кормить, обувать, одевать и отводить в школу, не знаю, чтобы с ней случилось.
Так вот. Надо будет заказать через интернет перцовый баллончик. Хоть какая-то защита. Ведь никто не может сказать, нападет ли кто-нибудь еще или нет.
Домой пришла уже ближе к трем дня. И как только оказалась за такой надежной на первый взгляд входной дверью, заперлась на все замки и только после этого стала раздеваться. Надев на себя зеленый спортивный костюм, в котором любила ходить дома, собрала темные длинные волосы в хвост и первым делом помчалась к компьютеру. Хм-м-м… и где через интернет можно приобрести необходимые для самообороны вещи? Может, еще и электрошокер взять?
Как только ноутбук загрузился, я вошла в браузер и набрала в поисковике «купить электрошокер». И тут же высветились нужные сайты… Приобрести в один клик. Что может быть проще? И даже переплата за доставку не волновала. Самое главное, что теперь я, если что, смогу противостоять тому, кто, возможно, вновь попытается меня похитить. И да, надо еще перцовый баллончик взять.
Как только заказ был оформлен, и мне пообещали доставить его завтра в первой половине дня, я отправилась на кухню. Со всеми этими переживаниями я напрочь забыла о еде. И как итог — мой желудок недовольно урчал, ругая свою хозяйку за невнимательность. Так что пришлось идти и заглушать не вовремя проснувшийся голод.
Открыв холодильник, поняла, что выбор не богат. Половина кочана капусты, морковь, пара яблок, заплесневелый сыр, склизкая колбаса, просроченная сметана и пачка творога. Что ж, если порубить овощи и залить их подсолнечным маслом, получится не плохой салат. А если добавить туда еще и потертое яблоко…
Готовка помогла немного уйти от жестокой реальности. Немного… лицо странного мужчины так и появлялось перед глазами. Наверное, я больше никогда не буду ездить в маршрутках. Лучше уж ходить пешком, если расстояние позволяет.
Пообедав, помыла посуду и вернулась к себе в комнату. Настроение было ужасное, руки мелко подрагивали, и я все никак не могла унять начинающуюся истерику. Слишком запоздало она решила меня накрыть…
Как смогла заснуть, сама не знаю. Но случившиеся со мной потрясения не прошли даром, и я погрузилась в неспокойный, но все же сон.
Проснулась уже глубокой ночью. За окном было так темно, что я с трудом могла разглядеть дорожку, что вела к подъезду. Обычно в это время уже вовсю светил ближайший уличный фонарь. Сейчас же он не работал. Наверное, лампочка перегорела.
Заснуть снова я навряд ли смогла бы, поэтому решила заварить себе кофе и включить компьютер. Посмотрю хоть, что случилось за неделю. Так и время скоротаю. А потом и утро настанет. Потом и курьер с заказанными средствами обороны прибудет. И тогда я смогу уже более спокойно выходить на улицу. Дойду до ближайшего продуктового и куплю чего-нибудь, чтобы не умереть с голоду. Салат, конечно, хорошо, но надо приготовить хотя бы суп. А для этого мне нужна хотя бы куриная грудка. А морозилка, как на зло, пустая.
Спустя примерно четыре часа и две чашки кофе я поняла, что зря полезла во всемирную паутину. Потому что новости не радовали, опуская мое настроение еще ниже. Кто-то кого-то убил, ограбил, публично оскорбил. Или записал новую песню.
Вздохнув, закрыла крышку ноутбука и встала из-за стола. И чем заняться?
Невольно взгляд упал на большую книжную полку, на которой стояли книги. В основном классика, но были и современные писатели. Даже парочка романов в жанре фэнтези. А так, как сейчас хотелось хоть немного разгрузить мозг, рука сама потянулась к одной из популярных авторов данного направления. Помнится, изначально эта книга у меня не пошла. Героиня немного раздражала своим странным поведением.
Устроившись в широком кресле с ногами, открыла первую страницу и погрузилась в чтение. Нет, героиня не стала раздражать меня меньше, но на удивление, повествование мне понравилось. Да и характеры главных героев постепенно выравнивались.
Так я и скоротала остаток ночи и раннего утра. Потом заставила себя позавтракать остатками салата и стала ждать курьера. А он, как на зло, все не появлялся, хотя договоренность была на первую половину дня.
В ожидании прошло еще примерно полтора часа. Потом мне все же вручили долгожданные средства самообороны. Расплатившись, поблагодарила молодого мужчину на целую голову выше меня за «своевременную» доставку и закрыла дверь. Ну вот, теперь можно и до магазина дойти. Если что, направлю в обидчика помадой-электрошокером.
Улица встретила меня теплым солнцем, легким ветерком и толпой народа. Магазин располагался неподалеку, буквально в соседнем доме. Именно там я и нашла все необходимое для приготовления супа. Но дойти до дома спокойно мне было не суждено. Я не преодолела и половины пути, когда затылком почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Поудобнее перехватив за лямку рюкзак (в нем было удобно нести немногочисленные продукты), обернулась. Однако, люди, что шли поблизости, будто не замечали меня, упорно идя только в им одним известном направлении. Неужели показалось? Возможно, у меня просто развивается паранойя.
Вновь попыталась сосредоточиться на пути до дома, ловко маневрируя между прогуливающимися зеваками, как опять ощутила чей-то взгляд. Даже между лопаток зачесалось, и волосы на голове зашевелились. За мной явно кто-то наблюдал. Причем не просто проходящий поблизости человек. Он делал это целенаправленно.
Прибавила шаг, надеясь скрыться от невидимого наблюдателя. Но мне тут же перегородил дорогу мужчина бандитской наружности. Голова бритая, плечи широченные, руки больше похожи на лопаты. Его накаченное тело натягивало на груди футболку, а рукава джинсовой куртки, казалось, вот-вот порвутся по швам.
Он не произнес ни слова. Просто стоял и с шумом втягивал воздух. И почему-то это действие мне показалось знакомым.
Постаралась обогнуть живую преграду, но меня перехватили за руку, с силой сжав запястье. Я вскрикнула от боли и попыталась высвободиться, но тщетно. И сразу стало понятно, что никто не спешит мне на выручку. А все потому, что с таким шкафом даже чемпион мира по боксу навряд ли бы стал связываться.
Пальцы второй свободной руки нащупали в кармане куртки электрошокер. Значит, пришло время его использовать.
— Отпустите! — выкрикнула, повторяя попытку по высвобождению. — Что вам нужно?!
Пока мужчина стоял и был уверен в том, что я жутко напугана и не смогу ему противостоять, я достала «помаду» и дотронулась ей до бока незнакомца.
А люди тем временем все проходили, косо на нас поглядывая. Обходили по дуге, боясь попасть в опасную зону. Тем временем ток ударил в тело шкафообразного субъекта. Он не сразу понял, что произошло, все же сил в нем было немерено. Даже стало казаться, что он непробиваемый. Но мне повезло. Хватка ослабла, и я смогла высвободить свое запястье.
— Тварь! — выругался за моей спиной мужчина, когда я уже вовсю уносила от него ноги.
Возвращаться домой смысла не было. Я загоню себя в ловушку. Потому что мой подъезд уже виднелся вдалеке, и вычислить меня ничего не стоило. Тогда как быть? Где скрыться?
Я бежала, не оборачиваясь, продолжая чувствовать на себе чей-то взгляд. И почему-то казалось, что он принадлежит не тому шкафу. А это в свою очередь означает, что у меня откуда-то взялись недруги. Что же произошло за ту неделю, которая оказалась стерта из моей памяти? Кому я перешла дорогу?
Обогнав очередного неторопливо идущего по дороге мужичка, завернула за угол и помчалась дальше. Дыхание сбилось, сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Но я заставляла себя мчаться дальше.
Еще один поворот и за моей спиной слышится ругань. Не рассчитав, я случайно наступила кому-то на ногу.
Снова поворот. Быстро перебежав проезжую часть, мчусь в сторону метро.
Появилась мысль снять на ночь комнату в каком-нибудь недорогом отеле. Все равно других вариантов не было. Подвергать единственного близкого мне человека опасности я не собиралась. А идти домой было бы с моей стороны глупостью.
Зайдя внутрь, промчалась мимо касс и спустилась на перрон. А там уже стала ждать нужного поезда. Он прибыл почти сразу же и я, юркнув одной из первых, заняла место с противоположной стороны у дверей. Сейчас, чем дальше я нахожусь от дома, тем лучше. Только вот, что теперь делать? Как быть? Не могу же я скрываться вечно… Пара дней, не больше. А потом надо будет что-то решить. По-хорошему стоило обратиться в полицию. Но отделение находилось довольно далеко от моего дома. Метро было ближе. И тут почти всегда большое скопление народа. Только если ты едешь не ночью…
При этих мыслях голову прострелила жуткая боль, а перед глазами замелькали странные красочные картинки.
Высокий мужчина стоит напротив и держит меня за правую руку. Брови нахмурены, взгляд почти черных глаз пугал. Я физически почувствовала, как его внутренняя сила давит на плечи, будто заставляя опуститься на колени. И та я, которая сейчас стояла перед внутренним взором сделала это.
Затем я увидела свои окровавленные руки. А в ушах раздался пронзительный вой. Громкий, многоголосый. Покрутив головой, увидела вокруг себя сидящих на земле волков. Они были настолько разные, неестественно большие и мощные, что мне стало страшно. Один из них подошел ко мне и зарычал. Шерсть у него была темно-рыжего цвета. А глаза темные, почти черные.
Картинка снова поменялась, и я обнаруживаю себя на каком-то алтаре. Руки все так же в крови, тело мелко подрагивает, тонкая ткань полупрозрачной сорочки почти не скрывает мое тело. И вот надо мной нависает все тот же рыжий мужчина с глазами так похожими на беззвездную ночь.
На долгую секунду я ослепла. А когда вновь появилась способность видеть, передо мной предстали удивленные лица пассажиров поезда.
Голова продолжала болеть, в ушах стоял волчий вой, а ноги отказывались меня держать. Поэтому мне пришлось схватиться за поручень обеими руками.
— Девушка, вам плохо? — спросил сухощавый пожилой мужчина, вставая со своего места.
— Нет, все нормально, — произнесла, и медленно покачала головой.
— Присаживайтесь, а то еще немного и упадете, — продолжал выказывать беспокойство незнакомец.
— Спасибо, но я выхожу на следующей остановке, — нашлась с ответом и все же рискнула отстраниться от такой надежной опоры, как поручень. Чувствовать на себе косые взгляды пассажиров было неприятно.
— Беременная, наверное, — предположила женщина лет сорока.
— Ага, — тут же подхватила сидящая рядом с ней бабушка в цветастом платочке и сером стареньком пальто. — Сначала с мужиком каким свяжутся, потом ходят, милостыню просят, да на шею государства садятся.
— И не говорите, — поддержала ее первая. — А нам место уступай. А нечего по метро в положении ездить.
Не помню, чтобы когда-нибудь с таким нетерпением ждала остановки. Чувствовать на себе осуждающие взгляды, слышать далеко не лестное шушуканье было неприятно. Тем более, если оно абсолютно неоправданно. От кого мне беременеть? У меня и мужчины-то еще не было. Надеюсь. Потому что последнее видение заставило меня запаниковать.
Нет, я бы точно такое запомнила. Ведь это… Это ужас какой-то! Что это за рыжий тип?
Поезд проехал туннель, остановился, и я вышла на перрон.
Так, ладно, не время сейчас погружаться в столь безрадостные мысли. Мне необходимо где-нибудь остановиться на ночлег и решить, что же делать дальше.
Оказавшись на улице, достала из рюкзака телефон и стала смотреть по карте, где находится ближайший отель. Встроенный навигатор показывал, что до него мне еще как минимум двадцать минут на автобусе. Ничего. Там я буду хотя бы в какой-то безопасности. Самое главное — добраться туда живой.
В отеле, я сняла самый недорогой одноместный номер. Оказавшись в небольшом помещении, в котором находились всего одна кровать, стол, стул и шкаф для вещей, заперла дверь на замок и бросила на пол рюкзак. Надеюсь, куриная грудка не протухнет.
Первым делом позвонила маме и сообщила, что планы поменялись, и я не смогу приехать к ней на дачу. Женщина же, с трудом выговаривая слова, сообщила, что очень плохо себя чувствует. Вызвала врача, но скорая все никак не приедет. Это обеспокоило меня.
— Ты мерила давление? — спросила, хватая с пола рюкзак.
— Мерила, в норме, — последовал ответ.
— Может, отравилась чем-нибудь? — этот вопрос я задала, уже выходя из комнаты.
— Нет, все было свежее.
— Я сама позвоню в скорую. И… жди меня сегодня.
— У тебя же планы… — пролепетала женщина.
— Поменялись, — ответила, перебивая ее. — Не трать силы. Ты лежишь?
— Да, — совсем тихо.
— Я поеду на такси. Так будет быстрее. Примерно через час, если без пробок, буду у тебя.
— Будь осторожнее.
Пришлось прервать разговор для того, чтобы через специальное приложение, которое ужасно зависало на моем старом телефоне, вызвать ближайшее такси. Ну, вот… не хотела ехать к маме на дачу, а придется. Ведь не смогу спокойно отсиживаться, зная, что там она совершенно одна и ей плохо.
Уже по пути на дачу три раза звонила родительнице, справляясь о ее здоровье. Та утверждала, что не стоит так сильно волноваться. Скорая (которую вызывала уже я) приехала к ней минут через пятнадцать после нашего первого разговора. Но медики лишь развели руками, не понимая, что произошло с мамой. Прописали женщине постельный режим и пить больше жидкости. Даже лекарств никаких не назначили. И это настораживало.
Когда я оказалась на месте, быстро расплатилась с водителем такси и помчалась к дому. И чем ближе я подходила к крыльцу, тем сильнее билось сердце, а предчувствие чего-то плохого чуть ли не душило, сбивая дыхание. Следовало бежать из этого места без оглядки. Но там находилась моя мама. И ей было плохо. Просто так развернуться и уйти я не могла.
Открыв дверь, вошла в сени, не разуваясь, прошла в комнату, что находилась с левой стороны и служила кухней, а оттуда в еще одну, в которой и обнаружилась моя мама.
— Дочка, прости, — прошептала она, и хотела было подойти ко мне ближе, но возле ее шеи оказался острый нож.
Помимо хозяйки дома в спальне находилось трое мужчин. Таких же шкафообразных, что и мой последний обидчик, в которого я так удачно запустила зарядом тока.
— Не рыпайся, — прохрипел один из них, что держал холодное оружие возле шеи моей мамы.
— Кто вы? — спросила и потянулась рукой к карману куртки.
— Не следует этого делать, — произнес шкаф, приближая лезвие к тонкой коже.
— Отпустите ее, — я постаралась произнести эти слова уверенно, но голос все равно дрогнул.
— Нет, — произнес другой незнакомец, подходя ко мне ближе. — Это гарантия того, что ты не сбежишь.
— Что вам нужно? — спросила, не двигаясь с места.
— Пустяк, — охотно стал говорить первый. — Нам нужна ты.
— Я? — хрипло переспросила. — Зачем…
— Дочка, беги, — произнесла мама, с мольбой смотря мне в глаза.
А я не могла ее бросить. И даже если это изначально была ловушка, и она об этом знала.
— И что же вы сделали с врачами? — спросила у незваных гостей, чтобы потянуть время.
— Ничего, — а это уже сказал третий. Высокий блондин, с серыми глазами. — Они просто ошиблись адресом и все.
— Хватит разговоров, — произнес первый шкаф, убирая от шеи мамы нож и толкая ее так, что женщина упала на кровать.
— Беги, Зоя! — закричала мама. — Они пришли за тобой!
Трое мужчин разом ринулись в мою сторону, я же в мгновение ока оказалась в сенях. Самое главное сейчас, чтобы они все преследовали меня.
— Не убежишь, — раздалось у самого уха.
Скрыться от них у меня не получилось. Я только успела добраться до калитки, как почувствовала, что меня хватают за волосы и дергают за них назад, заставляя упасть на землю.
Упав, быстро перевернулась и попыталась встать на ноги.
— Куда-а-а, — довольно протянул один из нападающих, хватая теперь уже за шиворот.
Дернулась, надеясь высвободиться, но куда мне до перекаченного амбала. Я для него словно муха для толстого жирного кота.
— Что вам нужно?! — закричала, переводя взгляд с одного на другого.
— Твоя жизнь, — оскалился тот, что еще недавно приставлял к шее моей матери нож.
Краем глаза заметила, как женщина выходит на крыльцо и с ужасом смотрит на происходящее. Ее руки подрагивали, а на глазах заблестели слезы.
— Сами ее убьем или предоставим это альфе? — спросил второй шкаф.
— Пусть глава клана порадуется.
— Повезло тебе, — хмыкнул блондин. — Получила отсрочку.
И почему-то эта новость не обрадовала.
— Зачем вам моя смерть? — дрожа от страха, спросила. Чувствую, еще немного и упаду в спасительный обморок.
— Ты мешаешь, — был короткий ответ. — Вяжите ее.
— Нет! — закричала мама, сбегая по ступеням вниз.
— Не подходи! — это выпалила уже я. — Вернись в дом!
— Смелая, да? — вновь противный голос над ухом. Первый шкаф, поиграл перед моим лицом ножом. — А если я сейчас подправлю тебе личико, перед тем, как отдать альфе.
— Может, мы ее сначала… — начал было блондин, но его перебили:
— И не думай даже, — осадил его незнакомец. — Нечего о человеческую девку тереться. Потом месяц не отмоешься.
Человеческую девку? О чем они говорят? И… они не трогают мою мать. Значит, точно уверены в том, что она не проболтается. Почему? Хотела бы задать этот вопрос, но, опять же, могла им подставить родственницу.
Кончик острого ножа коснулся щеки. И пока я не предприняла попытку увернуться, меня перехватили за спиной за руки, фиксируя.
— Отпустите! — выкрикнула, надеясь на то, что кто-нибудь из соседей услышит мои крики и вызовет полицию, если этого еще не сделала мама.
Острие надавило, царапая щеку. Если он сейчас сделает одно резкое движение, на моем лице появится уродливый порез. Хотя… жизнь важнее. Вдруг у меня получится вырваться и убежать… Рюкзак до сих пор за моей спиной. Там есть немного еды, денег и документы. Что-нибудь обязательно придумаю. Если только эти мерзавцы не будут угрожать жизни моей матери.
По шее потекла тонкая струйка крови. Лезвие заскользило по скуле, оставляя на ней пока неглубокую царапину. Боль была терпимой, так что я просто закусила губу и постаралась отклониться.
— Боишься… — довольно протянул шкаф. — А ведь мы только начали.
Неожиданно, за спиной послышалось грозное рычание. Однако выпускать меня никто не торопился. И нож от лица не убрали.
— Держи ее крепче, — приказал удерживающему меня парню шкаф. Судя по всему, он был у них главным. — Ты рано, мальчишка, мы тебя не ждали.
Тихие шаги. И вот справа от себя я уже вижу рыжего огромного волка. Того самого, что сегодня явился мне в странном видении. Он распорол когтями землю, цепляя траву. Оскалил внушительные клыки, прищурил темные как сама ночь глаза. Я сразу поняла, что еще чуть-чуть и волк набросится на моего обидчика.
— Не скаль зубки, обломаешь, — не слишком уверенно произнес мужчина, все же убирая от моего лица небольшой клинок. — Альфа предупреждал тебя о последствиях. Ты ослушался.
Миг и волк все же не выдержал. В последний раз провел правой лапой по мягкой земле, которая под его когтями расходилась, словно подтаявшее масло, прыгнул, целясь прямо в горло человека. Тот захрипел, подмятый тяжелым телом животного и попытался сбросить его с себя.
— Дэрек, помоги! — это уже сказал тот, что удерживал мои руки.
Блондин коротко кивнул и… подернувшись рябью, превратился в белоснежного волка. Не упала в обморок я лишь потому, что мои руки до сих пор находились в плену.
Началась самая настоящая куча мала. Когда волков стало трое, я не заметила. Перед глазами все мельтешило, а в ушах стоял звериный вой вперемешку с рычанием. Мама застыла у крыльца, с ужасом смотря на происходящее. Ее длинные темные, как и у меня, волосы, развивались на усилившемся ветру и лезли в глаза.
Рыжий зверь отскочил и припал к земле, злобно скалясь. Шерсть на его загривке стояла дыбом, а когти вновь вспарывали землю. Тот же, кто каких-то пару минут назад поигрывал возле моего лица ножом, сейчас припадал на одну лапу. К слову сказать, шерсть у него была вполне обычного серого цвета.
— Черт, — выругались за моей спиной и я почувствовала, как руки выпустили из захвата и теперь я могла свободно ими шевелить.
Отскочив в сторону, стала медленно пятиться к дому, внимательно следя за волками. Что-то подсказывало мне, что к ним нельзя поворачиваться спиной.
— Милая, — произнесла мама, когда я поравнялась с ней. Она схватила меня за руку и потянула к крыльцу. — Быстрее… Надо скрыться…
Но ноги будто приросли к земле, когда я встретилась взглядом с черными очами рыжего волка. Он хотел было сделать шаг в мою сторону, но ему перегородили дорогу. И схватка началась с новой силой. Только теперь против одного, было целых три злобных огромных зверя.
— Они его убьют, — сказала, внимательно следя за поединком. — Убьют…
— Зоя, тебе угрожает опасность, иди в дом, — затараторила женщина. — А там у тебя будет шанс скрыться через внутренний двор.
Мама определенно была права. Только что-то не давало мне сделать ни шагу в сторону дома. Будто мои ноги приросли к земле. Я просто стояла и смотрела на то, как в схватке сцепились четыре волка.
Последний протяжный визг и трое напавших зверя отскакивают от рыжего. Тот, продолжая скалиться, медленно стал пробираться в мою сторону. А его противники тем временем снова приняли человеческий облик. Неужели это… оборотни? Да я их только в фильмах видела. И то… никогда не досматривала подобные до конца.
Между мной и рыжим волком оставался всего какой-то метр, когда и его силуэт подернулся дымкой. И вот напротив уже стоит высокий широкоплечий мужчина. Я узнала его сразу же. По всему выходило, что тот волк из странного видения и этот молодой человек одно целое.
— Считай, что тебе повезло, — чуть хрипловатым голосом произнес незнакомец, склоняя голову чуть набок. — Они больше тебя не тронут, — кивок на топчущихся в стороне мужчин. — За других же ручаться не стану.
К слову сказать, они все были полностью одеты. И слава богу.
Мой спаситель был облачен в темно-синие джинсы, черные кеды и серую толстовку с капюшоном. Пройди такой парень на улице мимо, я бы точно обратила на него внимание. Хотя, шкафом я бы его не назвала. Своим сородичам он уступал в ширине плеч и в росте. Ненамного, но все же.
— Кто вы? — спросила, тоже не собираясь с ним здороваться.
— Зоя, — мама крепче сжала мою руку, — он тебя знает?
— Не тяни время, щенок, — раздался голос главного амбала. — Альфа не любит ждать.
— Плевал я на альфу, — рыкнул рыжий, бросая на недавних врагов быстрый взгляд через плечо. — Идите и передайте ему, чтобы подождал еще день. Я сам ее приведу.
— Я никуда с вами не пойду, — мотнув головой, сказала и все же смогла сделать один единственный шаг в сторону.
— Я тебя не спрашивал, — отрезал стоящий напротив меня мужчина. — Если не хочешь, чтобы твоя мать пострадала, пойдешь со мной, куда скажу.
Он определенно знал, как заставить меня повиноваться. И я, обхватив себя руками за плечи, стараясь тем самым унять нервную дрожь, опустила голову, давая понять, что да, пойду за ним, куда скажет. Потому что не буду рисковать жизнью единственного родного человека.
Незнакомец же отвернулся и пошел на выход с участка. И вот еще одна странность, трое оборотней исчезли. Я даже не успела понять, как и когда. Об их присутствии напоминали лишь местами примятая трава и клочья серо-белой шерсти.
— Кто ты такой? — не выдержала родительница, пытаясь затормозить мое движение, но я словно марионетка в руках опытного кукловода, шла за оборотнем. — Что тебе от нее нужно?
Отвечать нам не собирались.
Выйдя с территории участка, завернули а угол, затем пройдя еще немного остановились возле черного джипа. Мужчина отключил сигнализацию и открыл нам заднюю дверь.
— Садитесь и не вздумайте задавать глупые вопросы.
Хорошо. Я буду задавать только умные.
Так как деваться все равно было некуда, пришлось смиренно устраиваться на сидении и ждать, когда автомобиль тронется в путь.
Долго просидеть в тишине я не смогла. Поэтому решила задать первый «умный» вопрос:
— Как тебя зовут?
— Виктор, — последовал короткий ответ. — Я, кажется, сказал, чтобы вы молчали.
— Ты сказал не задавать глупые вопросы, — парировала я. — Куда ты нас везешь? Почему я не могу противиться твоей… — тут я замялась. Какое бы слово подобрать?
— Ты не можешь противиться моей воле, потому что по законам оборотней являешься моей женой. Именно поэтому ты не стала устраивать истерику и звать на помощь. Мне нравится, когда ты молчишь. И если не перестанешь болтать, прикажу заткнуться.
На этих его словах я подавилась следующим вопросом. Он мной управляет! В наглую и бессовестно! И… что значит «являешься моей женой»?!
— Что значит, женой?! — опередила меня мама. — Когда это вы успели?! Зоя! — мать посмотрела с укором в мои честные глаза. Ох, ма… если бы я сама понимала, что происходит…
— Я отвечу на ваши вопросы позже, — снизошел до нас рыжий.
Руки ужасно зачесались. А все потому, что нестерпимо захотелось вцепиться в его шевелюру, а еще лучше, в шею. Почему он ведет себя со мной так… высокомерно? Будто я червяк под его ногами, которого просто стало жалко давить. И… неужели он и, правда, мой муж? Но как это произошло? Неужели то видение, в котором я лежала на алтаре… часть какого-то ритуала? Нет, быть того не может. И почему я не могу противиться его мысленным приказам? Стала бы я залезать в машину незнакомого человека так вот запросто? Если это, конечно, не такси. Ведь еще на участке почувствовала, что он подавляет волю. Руководит моими действиями.
— Если она не может спросить, это сделаю я, — строго произнесла мама. Она, судя по всему, уже взяла себя в руки и стала анализировать ситуацию. — Куда ты нас везешь? Я вызвала полицию и они обязательно…
— Ничего не обнаружат и не станут совать свой нос не в свое дело, — нагло перебил ее оборотень.
— К черту, — зашипела родительница. — Куда ты нас везешь?
— Мне еще раз повторить, что на все вопросы я отвечу позже? — и таким голосом он это сказал, что я непроизвольно сжалась, а по спине побежали мурашки.
Судя по всему, маму тоже проняло, потому как она благоразумно решила промолчать. Мы даже не стали задавать вопросов, когда Виктор свернул с главной дороги. А когда перед глазами замаячила вывеска какого-то недорогого отеля, все встало на свои места. Мужчина решил отдохнуть. И опять хотелось задать мучающий вопрос: от чего (или кого) он так устал? Делать же этого не стала. Всему свое время.
Начали даже мелькать мысли о побеге, которые этот странный тип обрубил на корню, в красках обрисовав, что с нами будет, если мы попытаемся сбежать. И содрать кожу с наших тощих тел это было самое безобидное. И откуда в нем столько злости?
Мы повернули прямо под яркой вывеской с мигающим в темноте знаком, и проехали еще примерно полкилометра. Время было уже позднее, поэтому разглядеть в деталях место, куда нас привезли, было трудно. Автомобиль остановился у продолговатого двухэтажного здания. Виктор вышел из машины и открыл заднюю дверцу, давая тем самым понять, что пора выбираться.
— Еще раз повторяю, попробуете сбежать, пожалеете.
— Мы поняли, — произнесла, первой вылезая из джипа.
Отошла чуть в сторону и с вызовом посмотрела в темные глаза. Рыжий был выше меня на полголовы. Сейчас, в темное время суток, он больше напоминал хищника, чем человека. Хотя, если вспомнить все немногочисленные фильмы в жанре фэнтези, которые я пыталась посмотреть, по красоте он проигрывал даже всеми известному Джейкобу. Тяжелый подбородок, тонкие губы, прямой нос… Но опять же, повторюсь, если бы я увидела его на улице просто проходящим мимо, внимание бы обратила точно. Слишком странный тип. Ирокез еще этот…
— Так и будем стоять? — вывел меня из задумчивости голос мамы.
— Пойдемте, — сухой ответ, и оборотень первым направился в сторону входа в отель.
Нам ничего не оставалось делать, как идти следом. Бежать было глупо. Вокруг темно, и мы даже не знаем, в какую сторону он держал путь. И если Виктор не соврал, мне продолжает угрожать опасность. И вот снова в голове возникает вопрос: зачем им это надо? Для чего везти меня к их альфе?
Пока я стояла, вновь погруженная в безрадостные думы, мужчина снял два номера и приказал следовать за ним.
— Сначала поговорим, — произнес он, останавливаясь возле одной из дверей на втором этаже. Отперев замок, он первым вошел внутрь и включил свет.
Оказавшись в небольшой комнате, я осталась топтаться на проходе. Мама же присела на край односпальной кровати, что находилась у стены. Оборотень решил занять позицию возле окна. Шторы были отодвинуты в стороны, так что я могла увидеть себя в отражении.
— Задавайте, — сказал рыжий и, опершись бедром о подоконник, скрестил руки на широкой груди.
— Почему ты сказал, что я твоя жена? — выдохнув, вопросила я.
— Потому что ты моя жена, — на губах Виктора появилась ухмылка.
— Не помню, чтобы мы с тобой были в ЗАГСе, — во мне стало закипать раздражение.
— Тебе не надо этого помнить, — отрезал мой собеседник. — Следующий вопрос.
— Ты как-то влияешь на меня?
— Да.
— Ах, вот оно что… — подала голос родительница, медленно вставая с кровати. — То-то я вся извелась от того, что голос дочери целую неделю не слышала. Спокойна, как удав была. И позвонила ей, болезную из себя корежа, тоже из-за вас?!
— Не из-за меня, — покачал головой оборотень.
— Но как это возможно? — еще немного и мои брови окажутся на макушке.
— У некоторых оборотней есть способность влиять на простых людей.
— Меня несколько раз пытались похитить и ни у кого это не получилось…
— Ты моя, — перебил Виктор. — На тебя могу влиять только я. На твою мать повлиял кто-то другой.
— Зачем это вообще надо? Для чего я тебе? — спросив об этом, я нашла плечом стену и обрадовалась тому, что она находилась очень близко. А иначе точно бы упала.
— Об этом ты узнаешь по прибытии на нашу территорию.
— А ты… — я покраснела, не решаясь задать следующий вопрос.
— Я не трогал тебя, — рыжий поморщился. — Если ты об этом.
— Еще бы ты ее тронул, — мама уперла руки в бока и стала сверлить фигуру оборотня хмурым взглядом. — Как я поняла, в случае, если ты нас отпустишь, нам будет угрожать опасность. Но, опять же, могу поспорить на свой дачный домик, везешь ты нас не в такое уж и безопасное место.
— Альфа был не доволен моим решением. Я провел ритуал, когда его не было на территории оборотней. Остальные не посмели мне перечить.
— Только не говори, что ты его сын, — мой голос стал совсем тихим.
— Я его ошибка, — его темные глаза стали черными. — Еще вопросы?
— Что нас там ждет? — где взять силы на то, чтобы не закричать в полный голос от переполняющих меня эмоций? — Ведь обратного пути не будет. Так?
— Да, вы будете жить там, куда я вас привезу.
Замкнутый круг. Как только окажемся одни, надо будет позвонить в полицию и…
— Рюкзак оставишь здесь.
Он что, мысли читает?
— Ты многое скрываешь, — я прищурилась. — И, само собой, не расскажешь, какую игру ведешь. Может, мы сможем договориться? Развестись и забыть друг о друге как о страшном сне?
— Не получится, — рыжий опустил руки, сжимая их в кулаки и направился в мою сторону. — Вы отправляетесь со мной и точка. Попытаетесь сбежать, пожалеете.
Мать как-то резко побледнела, а у меня бешено забилось сердце. Я все больше его боялась.
— Вам лучше идти к себе, — ровным голосом проговорил Виктор. — Отдай рюкзак.
Я бы может и воспротивилась, но вновь почувствовала, как на плечи начинает давить невидимая сила.
— Прекрати так делать, — еле выдавила из себя.
— А иначе ты не сделаешь то, что я говорю, — если бы голосом можно было замораживать, я бы уже напоминала глыбу льда.
Отлепившись от стены, дрожащими руками стала стягивать с себя рюкзак. И пока я не передала его мужчине, темные как ночь глаза смотрели на меня, не мигая. Мама же не рисковала помешать ему. Судя по всему, он тоже смог на нее как-то воздействовать.
— Ох, жаль, под рукой нет скалки или чугунной сковородки, — пробормотала она, выходя из оцепенения. — Что ты себе позволяешь?!
— Идите, — не обратив внимания на слова женщины, сказал оборотень. — Ваша комната следующая.
Он бросил мне ключи, которые до этого держал в кармане, и я машинально их поймала.
— Я знаю тебя всего день, а уже ненавижу, — прошипела, первой направляясь на выход.
— Мы знакомы чуть больше, — хмыкнул рыжий.
Больше не больше, а для меня он просто оживший кошмар. Реалистичный сон. Который я хочу забыть.
Оказавшись в комнате, первым делом я подошла к окну и распахнула его. Хотелось вдохнуть полной грудью прохладный свежий воздух, в котором витал запах хвои. Посмотреть в черное небо, на котором сейчас ярко сверкали звезды, а с правой стороны виднелся серп луны. Надо же… кто бы мне еще пару дней назад сказал, что я угожу в лапы оборотней, отмахнулась бы, посчитав это глупой шуткой. А сейчас… Мы с мамой находимся неизвестно где, нас собираются везти к альфе и я оказалась женой оборотня. Женой…
— Мы что-нибудь придумаем, — послышался за спиной мамин голос. — Выберемся отсюда. Мой телефон остался на даче. В общем, как и документы с деньгами. Но если спуститься вниз…
— Он узнает об этом.
— Почему ты так уверена?
— Не знаю, — я передернула плечами. Обернулась, смотря женщине прямо в глаза. — Он предупредил нас о последствиях, точно зная, что мы попытаемся сбежать. И, скорее всего, готов к этому. И отпускать не собирается.
— Знать бы еще, что нас ждет у этих… — Татьяна Геннадьевна (так звали мою мать) замялась. И я понимала ее состояние. Узнать, что рядом с нами, бок о бок, живут оборотни… жутко.
— У нас нет выбора.
— В таком случае, надо хотя бы немного поспать…
Я уже сделала пару шагов в сторону кровати, которая оказалась двуспальной, как в дверь постучали. Пришлось идти и открывать незваному гостю, что решил посетить нас так поздно.
Это оказалась горничная. Они принесла нам поднос с поздним ужином. Поставив его на небольшой столик, что находился с противоположной стороны от кровати, она распрощалась с нами и вышла.
— Хм… — хмыкнула мама. — Ты ж смотри, побеспокоился.
Побеспокоился. И вроде надо сказать спасибо, только… Это из-за него я оказалась в таком положении. И вынуждена у него же искать защиты.
Быстро поужинав, стали собираться спать. Неизвестно еще, во сколько нам придется вставать. Ведь Виктор про это ничего не сказал.
О том, что в комнате кто-то был, говорило только распахнутое настежь окно. Легкие шторы раздувались словно паруса.
Он спрыгнул со второго этажа уже волком. Коснулся мощными лапами земли и впился в нее когтями. Где-то в отдалении послышался протяжный вой. Его звали. И он не собирался заставлять себя ждать.
Ветер бил в лицо, пытаясь остановить рыжего волка. Но он не собирался останавливаться. Если она решила поговорить, значит, на то была причина.
Волчица ждала его на небольшой поляне. Ее шерсть переливалась серебром, а во взгляде будто застыли осколки льда. Их голубизна всегда нравилась Виктору, и сейчас ему пришлось сделать усилие над собой, чтобы не выдать своих эмоций.
— «Ты долго», — в голове волка послышался мелодичный женский голос.
— «Зачем ты меня звала?», — мысленно произнес он, смотря своей собеседнице прямо в глаза. Именно так можно было поддерживать ментальный разговор.
— «Я скучаю», — волчица медленно стала подходить ближе.
— «Это единственная причина?», — Виктор не поверил ее словам. Слишком хорошо он знал эту оборотницу. И не собирался вновь поддаваться ее чарам.
— «Альфа в гневе, ты обвел его вокруг пальца. Ослушался. Снова».
— «Еще что-нибудь?»
— «Я предупреждала тебя о последствиях. Поверь, ты не безразличен мне. И я переживаю…»
— «Слишком много пустых слов. Ты для этого меня звала?»
Волчица остановилась, в каких-то сантиметрах от оборотня.
— «Виктор…»
Волк зарычал, давая тем самым понять, что разговор окончен. Он зря сюда пришел, оставив двух женщин без присмотра. Хотя и знал, что сейчас, когда рыжий оборотень рядом, им не грозит опасность. И не настолько они глупы, чтобы пытаться сбежать.
Развернувшись, Виктор помчался в обратную сторону. Оставляя за своей спиной растерянную оборотницу. Которая так много для него значила и которая предпочла ему другого. Того, кто в будущем должен был стать альфой. Инесса наплевала на то, что между ней и Виктором есть притяжение. Отказалась пройти ритуал, чтобы перед стаей признать его своей истиной парой. Ведь все говорило о том, что они являются половинками одного целого. Было ли ей так же больно, как и ему? Конечно же, он этого не знал.
Поспала я от силы часа три. Потом еще где-то час крутилась в кровати, пытаясь снова заснуть. Не получилось. Пришлось вставать и тихо одеваться, чтобы не разбудить маму, которая крепко спала, отвернувшись к стене.
Небо только начинало светлеть, когда в дверь постучали. Я вышла из ванны, что находилась рядом и открыла замок. Но входить никто не торопился. Тогда пришлось выходить самой.
В коридоре ожидаемо обнаружился Виктор. И вид у него был еще более хмурый, чем накануне.
— Доброе утро, — пробормотала я, отворяя взгляд и делая вид, что мне очень интересны окрашенные в бежевый цвет стены.
— Не сказал бы, — ровно ответил мужчина. — Собирайтесь. Даю вам полчаса.
Опять посмотрела на оборотня, собираясь возмутиться, но он просто развернулся и направился к себе. Этот рыжий даже не ждал моего ответа на его слова. Ему было абсолютно плевать на нас и на наше мнение.
— Какой же ты… — зашипела я ему в след. В голове крутились столь неприличные слова, что я решила не произносить их вслух. Не мое это, бросаться подобными выражениями.
С силой сжала кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони. Это немного отрезвило. Сложно было контролировать эмоции, когда этот тип находился рядом. Не теряя больше времени на гипнотизирование закрытой двери, вернулась в комнату и пошла будить маму.
Впереди нас ждали дорога в неизвестность. И мы должны были быть готовы ко всему. Сколько еще неприятностей меня ожидает? Какова причина столь странной женитьбы на мне? И почему Виктор не хочет объясниться сейчас?
Завтрак принесли, когда мы уже были полностью одеты и ждали прихода оборотня. И вот когда я допила обжигающий чай, в комнату без стука вошел наш похититель. Или все же спаситель? Кто бы еще помог в этом разобраться…
— Готовы? — не размениваясь на любезности, спросил он.
— Да, — хмуро откликнулась Татьяна Геннадьевна.
Я же, не говоря ни слова, поставила пустую чашку на столешницу и подошла к мужчине.
— Рюкзак отдай, — произнесла и потянулась рукой к своему имуществу. Там, между прочим, курица уже протухнуть должна была.
— Все ненужное я выбросил, — огорошил Виктор.
Я беспрепятственно забрала у него рюкзак и посмотрела в черные очи. Все ненужное? И что это, интересно, он считает ненужным?
— Курица протухла, — наклоняясь к моему лицу, сказал рыжий.
— А еще что выбросил? — Мои брови сошлись на переносице.
— Телефон и флакон духов.
— Нагло, — процедила мама. — И как ты собираешься это компенсировать?
— Никак, — невозмутимо проговорил оборотень. — Идите за мной.
И опять у нас не было выбора. Он точно знает, что мы никуда не денемся. Поэтому и ведет себя так самоуверенно. И ведь не сделаешь ничего. Потому что сбежать действительно не получится.
Вновь оказавшись в машине, я притянула к груди рюкзак и отвернулась к окну. Лишь бы не видеть эти почти черные глаза и противную ухмылку на тонких губах. Почему он так ко мне относится? Будто я досадная помеха к какой-то его цели.
— Куда ты нас везешь? — задала вопрос мама.
— Наша территория расположена в Рязанской области.
Хоть что-то стало известно.
— Почему туда? — это произнесла уже я.
— Когда приедем, поймете.
Только вот сейчас ничего не понятно.
— И сколько нам ехать?
— Около пяти часов, если не будет пробок.
Что ж, у меня есть еще время, чтобы побыть наедине с собой и обдумать сложившуюся ситуацию. Убьют ли нас после того, как мы предстанем перед альфой? Возможно… Но чем мы заслужили такую участь?
Пейзаж за окном не радовал разнообразием. Стена из деревьев казалась плотной настолько, что захоти я прогуляться среди них, не смогла бы пройти.
Было еще слишком рано, поэтому машин нам встречалось немного. Виктор гнал с такой скоростью, что становилось страшно. Не хватало еще умереть раньше времени. По его словам, у меня было еще около пяти часов.
Остановились мы только один раз, чтобы привести себя в порядок и размять немного ноги. Машину пришлось оставить у обочины, так как спуск был очень крутой и автомобиль мог перевернуться. Потом мы снова тронулись в путь. Я предпочитала молчать и изучать пейзаж за окном.
Рязань (я ни разу не была в этом городе) оказалась красивым местом. Старые постройки гармонировали здесь с вывесками магазинов, где продавалась бытовая техника или мебель. Узкие дорожки заворачивали за угол домов и прятались в тени густых деревьев. Жаль, что увидела я это место только сейчас, когда моя жизнь висит на волоске.
Выехав из города, я снова погрузилась в безрадостные думы. Высокие холмы сменялись высокими же заборами участков. Деревья то вновь напоминали живую стену, то редели, и можно было увидеть прячущиеся за ними поля. Кажется, я начинаю понимать, почему оборотни живут именно здесь. Природа просто невероятная. И чем дальше от города, тем свежее и чище воздух.
Виктор сбавил скорость и съехал с главной дороги. Теперь мы стали углубляться в лес. Деревья обступали с обеих сторон и росли так близко, что чуть ли не касались ветвями блестящих отполированных черных боков автомобиля.
— Еще долго? — на всякий случай спросила мама, придвигаясь ко мне ближе.
— Скоро будем на месте.
Сердце пропустило удар. Потом еще один. Господи, скоро я увижу место, где обитают оборотни. И точно знаю, что они будут не в восторге от того, что на их территории появился человек. И даже то, что, скорее всего, Виктор не единственный из них, кто связал свою судьбу с человеческой девушкой, не успокаивало.
Еще примерно полчаса мы ехали по кочкам. Потом будто через какую-то преграду просочились. Пейзаж резко изменился. Я уткнулась носом в стекло, не веря своим глазам. Вокруг были небольшие шатры разнообразных цветов. Туда-сюда расхаживали вполне себе обычно одетые люди. Точнее… нелюди. Отличие было только в том, что у всех были мощные фигуры. Даже у женщин.
— Ничего себе… — сорвалось с губ.
Автомобиль остановился и Виктор вышел. Затем, как и в прошлый раз, открыл заднюю дверь и стал ждать, когда мы выберемся наружу. Выходить, если честно, не хотелось. Вообще появилось желание как-нибудь извернуться, устроиться на водительском сидении и дать деру. Прав у меня не было, но водить я умела. Еще на первом курсе один парень научил.
Стоит отметить, машин здесь было немного. Но, если учесть то, что мы оказались на окраине поселения оборотней, утверждать точно я не могла.
— Выходите, — раздраженно произнес рыжий и протянул руку.
Было желание проигнорировать помощь мужчины. Но я не стала этого делать. Не хватало еще разозлить рыжего. Так что я осторожно вложила свою ладонь в его и выбралась из машины. Мама не стала мешкать и поспешила следом. Да так резво, что Виктор бы не успел предложить ей свою помощь.
— Черте что, — пробормотала она, озираясь по сторонам.
— Идите за мной, — не обратив на слова женщины никакого внимания, произнес оборотень.
Он даже не смотрел в нашу сторону. Уверенной походкой направился в только одному ему известную сторону, точно зная (как всегда), что мы никуда не денемся. И был абсолютно прав. Куда бежать, если кругом одни оборотни, которые (если верить фильмам и книгам фэнтези) обладают отменным обонянием, слухом, зрением и так далее.
Никто из живущих здесь мужчин и женщин не собирался скрывать свое отношение к нам. Кто-то смотрел настороженно, кто-то зло, а некоторых вообще перекашивало. От чего только непонятно. Будто я в мусорном баке неделю прожила, не иначе. Не удержалась и понюхала рукав кожаной куртки. Странно. Никаких резких и неприятных запахов не чувствовалось. Да и курицу Виктор из рюкзака вытащил.
Шли минут десять не меньше. Постоянно ловя на себе недовольные взгляды. Я старалась хотя бы внешне выглядеть невозмутимо и спокойно. А внутренне же была готова в любой момент сорваться на бег, чтобы поскорее преодолеть столь мучительный путь до места, где нас ждал альфа.
Мама продолжала сжимать мою руку. И, наверное, именно благодаря этому я держала лицо и не выдала своего напряжения и страха.
Шатер, где жил глава клана, оказался довольно большим. Плотная ткань темно-зеленого цвета специальными колышками была прибита к земле. Будто попала к ролевикам или туристам, честное слово.
Виктор отодвинул край ткани и, придерживая ее, посторонился, давая нам войти первыми. Когда оказалась внутри, в нос сразу же ударил запах каких-то трав. Свет был приглушенный. Хотя над головой и висели несколько круглых светильников. С противоположной стороны от входа находился письменный стол, на котором лежала кипа бумаг, стул и двуспальная кровать. Пол, к слову сказать, был твердым. Скорее всего, здесь использовали какой-то деревянный настил. Видно этого не было, так как под ногами был ковер.
Мужчина, что являлся хозяином этого места, обнаружился возле стола. Стоял к нам спиной, но стоило нам троим оказаться внутри шатра, он резко развернулся и впился в Виктора недовольным взглядом таких же темных как и у рыжего глаз.
— Я уже начал думать, что ты вновь решил меня ослушаться, — тихий, хрипловатый голос разнесся по помещению.
Альфа был на полголовы выше Виктора. Шире в плечах. Волосы у него были черными, нос прямой, губы чувственными, не такими тонкими как у моего знакомого.
— Я сказал, что придется подождать еще день, — спокойно сказал стоящий по левую руку от меня оборотень.
— Ты решил доказать, что в праве решать за альфу?
Мне стало казаться, что эти двое пытаются испепелить друг друга взглядами. Они смотрели так пристально и зло… Сразу стало ясно, что они не ладят между собой.
— Это мой выбор, — кивок в мою сторону, — а не твой. Я ясно дал понять, что не позволю управлять собой.
— Самонадеянный мальчишка, — альфа стал медленно к нам приближаться. Я же решила, что за спиной Виктора будет надежнее и отступила назад, увлекая за собой и маму. — Какого черта ты притащил сюда и ее, — мужчина указал рукой в сторону моей родительницы. — В общем, можешь не объяснять, — оборотень приблизился к рыжему почти вплотную.
Ничего себе… Сейчас, когда он оказался так близко ко мне, стало ясно, что рыжий проигрывает ему во всем. Силе, росте, красоте. Это если смотреть с эстетической точки зрения. Мне же никогда не нравились подобные субъекты. Они всегда знают, что неотразимы и нагло этим пользуются.
— Иногда мне сложно поверить в то, что ты мой сын, — поняв, что вести долгие разговоры с ним не собираются, выпалил альфа. — Что ты собираешь делать с человеческой девчонкой? И с этой…
Брюнет снова посмотрел на мою хмурую мать и замер. Прищурил темные глаза, втянул носом воздух… Что-то мне это не нравится. Машинально задвинула женщину к себе за спину, игнорируя недовольное ворчание.
— Зоя, успокойся, — тихо говорила Татьяна Геннадьевна.
Виктор посмотрел на меня через плечо, потом перевел взгляд на маму.
— Что, учуял? — хмыкнул он, вновь отворачиваясь и переключая все свое внимание на отца.
Ему не ответили. Незнакомец продолжал шумно втягивать носом воздух и с прищуром смотреть на мою мать. И это мне не нравилось. Почему он так на нее смотрит? Что ему надо? Только…
И тут голову прострелила уже знакомая боль.
Вагон метро, я выскакиваю из него, потому что становлюсь объектом странного интереса парня с ирокезом. Он рыжий, глаза черные, как самая темная ночь, плечи широкие, подбородок тяжелый. Он опасен для меня, и я это знаю. Пытаюсь избежать повторной встречи, но он ловит меня, будто бабочку сочком.
— Зоя… — послышался обеспокоенный голос родительницы. — Зоенька…
Отняв руки от лица, постаралась сфокусировать свой взгляд хоть на чем-нибудь. Не получалось. Пошатнулась и если бы не рука матери, упала.
— Все нормально, — выдавила из себя и стала массировать виски.
Рюкзак валялся на полу, но я не спешила его поднимать. Все равно кроме кошелька, и плеера там почти ничего не осталось.
Я врала, нормально мне не было. Поняла это и женщина. Виктор, не мешкая больше ни секунды, подхватил на руки и прижал к себе. Я не стала сопротивляться. Ноги казались ватными, а тело начинал бить озноб.
— Потом поговорим, — произнес рыжий и, развернувшись, направился на выход.
— Доиграешься, — рыкнул ему вслед альфа.
Мои глаза были закрыты, и я не видела тех, кто столпился поблизости. Но чувствовала на себе их недовольные взгляды.
— Вот до чего вы довели мою дочь, — зашипела идущая рядом мама.
Ей никто не ответил. Вообще удивительно, как Виктор может оставаться таким невозмутимым. Будто ему действительно плевать на слова остальных. И совсем неважно, кто перед ним: родной отец или незнакомая женщина.
Вскоре мы оказались в другом помещении. Еле заставила себя открыть глаза и посмотреть на обстановку. Здесь было… пусто. Только кровать раза в два больше, чем у альфы. Зато не было ни стола, ни стула. А над головой — всего два светильника.
— Ты здесь живешь? — спросила, когда оборотень опустил меня на кровать. Ложиться не стала. Села и запрокинула голову, чтобы поймать на себе черный взгляд. Мама устроилась рядом и тут же нашла мою руку. Сжала ее прохладными пальцами, давая понять, что я не одна.
— Да, — все же разорился на ответ рыжий. — Иногда.
— А чаще всего где? — раз он готов к диалогу, этим надо воспользоваться.
— В твоем городе.
— И давно ты…
— Последние полгода постоянно, — перебил мужчина.
— А остальные обитают тут?
— Только в это время года.
Он уже направлялся на выход, когда я остановила его следующими словами:
— Ты выбрал меня по какой-то причине. Альфа хотел женить тебя? Но его выбор тебе не понравился? — это была всего лишь догадка, но, кажется, я попала в цель.
Спина Виктора напряглась, руки сжались в кулаки. Резко развернувшись, посмотрел на меня таким злым взглядом, что мне в который раз захотелось куда-нибудь спрятаться. Но не задать эти вопросы я не могла. Уж слишком все было очевидно. А иначе он бы не стал искать себе подходящую жену. Зачем ему человеческая девушка? Чтобы насолить… Показать, что мужчина плевать хотел на правила, выбирая меня, а не какую-нибудь оборотницу.
— Ты слишком проницательна, — поморщился мой собеседник.
— И кто же она?
— Вы скоро встретитесь.
Я хотела продолжить свой допрос, но Виктор быстро вышел из шатра. Вот ведь… И как с ним общаться? Он ведь даже не идет на контакт. А надо было еще про альфу разузнать…
— И что теперь делать? — гипнотизируя вход в шатер, спросила Татьяна Геннадьевна.
— Понятия не имею, — проговорила, передернув плечами.
Примерно два часа мы просидели в полной неизвестности. Потом в небольшое помещение вошла светловолосая девушка. В одной ее руке была зажата лямка рюкзака, во второй какой-то сверток.
— Мне приказали принести вам поесть, — ровным голосом сказала она, подходя ближе и передавая мне свою ношу.
— Спасибо, — моя благодарность так и осталась без ответа, потому что оборотница тут же вышла на улицу.
— Вижу, все оборотни в чем-то похожи, — фыркнула мама и стала изучать содержимое свертка.
Внутри обнаружились вполне себе обычные бутерброды и бутылка с водой. Взяв хлеб с колбасой, стала есть. Живот уже начинало сводить от голода, так что привередничать я не стала.
— Интересно было бы узнать об их быте, — после того, как последний бутерброд был съеден, произнесла мама. — Сколько времени мы здесь проведем? До сих пор не могу поверить, что все это реально.
— Я тоже, — понуро опустив голову, пролепетала.
