Электрические сети подразделяются на силовую сеть, питающую электроприводы судовых механизмов машинно-котельных отделений, судовых устройств и т. п.;

осветительную сеть, питающую осветительные приборы всех помещений, сигнальных и отличительных огней и т. д.;

сеть основного аварийного освещения, питающую цепи, работающие в аварийном режиме – сигнальные и отличительные огни, светильники коридоров и путей эвакуации, постов управления, шлюпочных палуб и т. п.;

сеть малого аварийного освещения, питающую от аккумуляторных батарей светильники постов управления, приборов, проходов и трапов, районов около спасательных шлюпок и т. д.;

сеть слабого тока, питающую цепи телефонов, судовых телеграфов, радиосвязи, пожарной сигнализации и пр.;

сеть переносного освещения, питающую переносные лампы освещения, вспомогательные бытовые или подсобные приборы и т. п.; сеть электронавигационных приборов, питающую гирокомпасы, эхолоты, электромеханические лаги, радиолокацию и пр.

Системы распределения электрической энергии от ГРЩ к потребителям по конструктивному выполнению разделяются на магистральную, радиальную (фидерную), кольцевую и смешанную.

При магистральной системе питание от ГРЩ к потребителям подается по одной магистрали через магистральные коробки (МК) или через вторичные распределительные щиты (ВРЩ).

Радиальная система предусматривает питание каждого ВРЩ или ответственного или мощного потребителя по отдельным фидерам (проводам или кабелям).

Кольцевая система характерна двусторонним питанием потребителей электроэнергии по круговому кабелю или проводу. Эта система обладает повышенной живучестью и предусматривается преимущественно на судах специального назначения. При кольцевой системе ответственный потребитель электроэнергии обеспечивается двойным питанием: первый кабель питания прокладывается по одному борту судна, а второй -п о другому. Оба кабеля в специальных режимах плавания судна находятся под напряжением, и в случае выхода из строя одного из них потребитель автоматически переключается на питание от другого кабеля.

Смешанная система предусматривает питание одной части потребителей по магистральной системе, другой части – по радиальной.

Судовые кабели и провода, проводящие электроэнергию на судне от источников к потребителям, изготовляют из мягкой медной проволоки, изоляция жилы которой может быть различной: из резины, поливинилхлорида и других пластмасс, лакоткани и минеральных изоляционных материалов с оболочкой из свинца, трудносгораемой резины и т. п. Кроме того, кабели должны иметь броню, защитную панцирную оплетку из стальной оцинкованной проволоки или других стойких материалов для защиты от механических повреждений (одновременно служащую и экраном от радиопомех). В отсеках и судовых помещениях кабель прокладывается по специальным мостам, панелям и кассетам, а на открытых участках – по газовым трубам или защищается металлическими кожухами.

При прохождении кабеля через водонепроницаемые переборки и палубы ставятся специальные переборочные или палубные кабельные коробки или сальники, которые по наружной поверхности привариваются к переборкам или палубам. Внутри для уплотнения пространства между кабелем и стенками кабельные коробки заполняются специальными массами.

Выбор марки кабеля или провода для судовых сетей зависит от их назначения и вида помещений, в которых они прокладываются.