С момента своего зарождения Советское государство нуждалось для защиты власти рабочих и крестьян в надежных Вооруженных Силах. Красная гвардия, сформированная в ходе борьбы за Советскую власть, была малочисленной, не имела единой организационной структуры, не была достаточно подготовлена в военном отношении. Для защиты молодого, еще не окрепшего государства, против которого поднялась вся внутренняя и внешняя контрреволюция, этих сил было недостаточно. Чтобы успешно отразить нападение объединенных сил империалистов, нужна была новая, боеспособная, дисциплинированная, хорошо вооруженная и обученная армия с централизованным управлением, комплектуемая регулярными призывами военнообязанных из трудящихся всей страны.
Красная Армия Советской республики родилась в огне гражданской войны. Под руководством Коммунистической партии, великого Ленина она одержала всемирно-исторические победы над интервентами и нанесла сокрушительное поражение хорошо оснащенным армиям белогвардейцев.
Боевой путь Советских Вооруженных Сил в гражданской войне — это героический путь рабоче-крестьянских масс, отстаивавших свое кровное дело, свои коренные классовые интересы. Красная Армия была сильна тем, что ее бойцы сознательно и самоотверженно шли в бой за Советскую власть.
Крупные победы Красной Армии стали возможными и потому, что партия и правительство обеспечили ее надежными командными кадрами, владеющими основами военного дела, — командирами как низших и средних звеньев, так и специалистами для руководства штабами и крупными войсковыми соединениями.
Наряду с привлечением под контролем военных комиссаров старых военных специалистов на командные посты в Красную Армию, Советское государство готовило для Вооруженных Сил свой командный состав, вышедший из рабочих и крестьян.
В. И. Ленин указывал, что в народе, т. е. среди рабочих и крестьян, организаторских талантов — масса. Надо только уметь распознавать их, «людей с трезвым умом и с практической сметкой, людей, соединяющих преданность социализму с уменьем без шума (и вопреки суматохе и шуму) налаживать крепкую и дружную совместную работу большого количества людей в рамках советской организации». «Только красные офицеры, — говорил Владимир Ильич, — будут иметь среди солдат авторитет и сумеют упрочить в нашей армии социализм».
И народ дал своей армии тысячи замечательных командиров — бесстрашных солдат революции, воинов невиданной смелости и отваги, которые и поныне являются примером несгибаемого революционного духа, мужества и верности долгу. Душой Красной Армии, ее организаторами и командирами, комиссарами и политработниками были коммунисты — неустрашимая гвардия революционного пролетариата. Они воодушевляли красноармейские массы и своим личным примером, и пламенным большевистским словом, сплачивали их вокруг ленинской партии и вели за собой в бой за новую жизнь. Коммунисты шли на неслыханные жертвы, защищая социалистическое Отечество.
Одним из таких командиров нового типа был герои гражданской войны Василий Иванович Чапаев. Как В. К. Блюхер, С. М. Буденный, С. С. Вострецов, П. Е. Дыбенко, Г. И. Котовский, Н. А. Щорс и многие другие, вышедшие из рядов солдат, матросов, унтер-офицеров, младших офицеров старой армии, В. И. Чапаев стал выдающимся командиром Красной Армии.
Яркой личностью запечатлелся он в истории гражданской войны. Советские люди бережно хранят память о нем, о его беспредельной преданности Родине, партии и народу, о его военном таланте. Он стал олицетворением патриотизма и героизма. Интерес к жизни и боевой деятельности В. И. Чапаева чрезвычайно велик. О нем сложены легенды и песни, написаны книги, сотни статей.
В народе знают В. И. Чапаева главным образом по роману Д. А. Фурманова «Чапаев» и одноименному фильму, поставленному Г. Н. и С. Д. Васильевыми. Оба эти произведения были горячо приняты советскими людьми, стали известны буквально каждому человеку в нашей стране, известны и за рубежом.
Вовлечение широких народных масс, разбуженных Великим Октябрем, в активную сознательную борьбу за Советскую власть, массовое перевоспитание крестьянства в боях за социализм под руководством Коммунистической партии и рабочего класса — таково основное содержание книги Фурманова и популярного кинофильма. Эти подлинные произведения искусства отличает художественная правда и реалистическая передача колорита времени. В них Чапаев нарисован во всей его сложности, показан как выдающийся командир, талантливый организатор и вожак масс. Образ Чапаева — собирательный, воплотивший в себе многие характерные черты красных командиров и партизанских вожаков времен гражданской войны, и является широким обобщением противоречивых и в то же время подлинно героических свойств, присущих народным массам. Показывая организующую и направляющую роль партии в армии, цементирование армейских рядов коммунистами, искоренение партизанщины, воспитание личного состава и в первую очередь командиров, ни Фурманов, ни создатели кинофильма «Чапаев» в изображаемых ими событиях не связывали себя конкретными фактами, а также индивидуальными чертами реального В. И. Чапаева.
Эти произведения с годами не стареют, не теряют своего высокого воспитательного значения. А. В. Луначарский недаром оцепил роман Д. А. Фурманова «как один из самых ярких успехов» в послереволюционной беллетристике. Эта книга выдержала многократные переиздания и переведена на десятки языков народов СССР и зарубежных стран.
Немало ценного и интересного о В. И. Чапаеве как человеке содержат ранние произведения и дневники Д. А. Фурманова, который первым откликнулся на гибель легендарного начдива. В октябре 1919 года политический отдел Реввоенсовета Туркестанского фронта выпустил на двух листах газетного формата листовку «Памяти героя пролетарской революции и полководца красноармейцев Василия Ивановича Чапаева», куда были включены «Воспоминания о Чапаеве» Д. А. Фурманова, его же статья «Последние часы Чапаева» и др.
В этих трудах Д. А. Фурманов характеризует Чапаева как незаурядного человека — одного «из тех славных вождей, которым выпала на долю тяжелая обязанность парализовать отчаянные первые атаки остервеневшей буржуазии». Он пишет, что «Чапаев был чистым, благородным и совершенно бескорыстным», «смелым и честным воином, каждую минуту готовым умереть за дело социализма». В его характере никогда не замечалось «лукавого, бесчестного и недостойного». На него можно было сердиться за горячность и резкость, но «не любить и не уважать его было невозможно».
Значительные работы о В. И. Чапаеве принадлежат И. С. Кутякову, который был ближайшим другом и соратником Василия Ивановича, во время гражданской войны командовал батальоном, полком, 73-й бригадой 25-й стрелковой дивизии, после гибели Чапаева заменил его на посту начдива. На основании документальных материалов, личных воспоминаний и воспоминаний соратников Кутяков написал несколько книг о боевом пути Чапаева. Но в его произведениях обнаруживается недостаточное знание биографии Василия Ивановича, первых походов на Уральск, деятельности Чапаева на посту начальника Николаевской (2-й) дивизии в период с сентября по ноябрь 1918 года.
Большинство из того, что написано впоследствии о Чапаеве (биографические очерки, юбилейные статьи, мемуарная литература), базируется главным образом на названных двух источниках: в показе Василия Ивановича как человека — на романе Д. А. Фурманова и как командира — на книгах И. С. Кутякова; ни одна другая работа ни в какой степени не может сравниться с ними по значению.
Наибольшую ценность среди опубликованных материалов представляют прежде всего подлинные документы: приказы, распоряжения, телеграммы, телефонограммы, тексты записей разговоров по прямому проводу и т. п., относящиеся к командирской деятельности Чапаева, а также письма, опубликованные в периодической печати.
В начале же 20-х годов параллельно с Д. А. Фурмановым в популяризации боевых подвигов чапаевцев участвовали другие соратники Василия Ивановича. В 1923 году в сборниках исторических материалов «Красная быль» Самарского губернского бюро Истпарта вышло несколько материалов, посвященных периоду гражданской войны в Поволжье. Среди них заслуживают внимания две небольшие статьи: И. Т. Стрельцова, содержащая данные из биографии В. И. Чапаева послереволюционного периода, и Н. Тамбовцева — о боевой деятельности Василия Ивановича в Николаевском уезде. В 20—30-х годах его жизнь и боевая деятельность освещаются в воспоминаниях ветеранов 22-й и 25-й стрелковых дивизий, в научных и научно-популярных статьях.
В те же годы в периодической печати опубликованы воспоминания М. И. Чапаева (брата Василия Ивановича) о жизни их семьи в деревне Будайке Чебоксарского уезда Казанской губернии. Значительная работа по изучению раннего периода жизненного пути В. И. Чапаева проделана историками Чувашии. Эти публикации содержат обширную информацию, взаимно дополняют друг друга. В них выявляются родословная Чапаевых, экономическое положение крестьян деревни Будайка, формирование характера Василия Ивановича в детстве и юности.
Военно-организаторская деятельность В. И. Чапаева в период установления и укрепления Советской власти в Николаевском уезде Самарской губернии частично отражена в «Очерках истории Куйбышевской организации КПСС», в хронике событий «1918 год в Самарской губернии». Ряд работ о жизни, боевой и политической деятельности Чапаева написал Е. Н. Артемов. Серьезное внимание боевым подвигам частей и дивизий В. И. Чапаева и его полководческому таланту уделено в монографиях по теме гражданской войны в СССР и в кандидатских диссертациях.
С интересом была встречена читателями и выдержала несколько изданий книга Н. М. Хлебникова, П. С. Евлампиева, Я. А. Володихина «Легендарная Чапаевская», в которой освещается героический путь 25-й Чапаевской стрелковой дивизии в годы гражданской войны. Книга содержит огромный материал о В. И. Чапаеве и чапаевцах.
Определенный интерес представляют публикации С. Мищенко, А. Ф. Федорова, И. В. Тюленева об их совместной с В. И. Чапаевым учебе в Академии Генерального штаба РККА.
Широко раскрылись командирские способности В. И. Чапаева в 1919 году под руководством выдающегося полководца М. В. Фрунзе в жарких сражениях с армией Колчака. В изучении биографии Василия Ивановича большую ценность представляют подлинные документы М. В. Фрунзе, воспоминания его ближайших соратников. Этой же теме посвящены исследовании Е. А. Болтина, Д. В. Ознобишина, Ф. Е. Огородникова, С. Н. Шишкина и др. Боевые подвиги 25-й стрелковой дивизии под Уфой и Уральском частично описаны в трудах А. Г. Липкиной и Н. Чеснокова. О разгроме 25-й стрелковой дивизией контрреволюционного уральского казачества небольшую работу написал Я. Вуберман.
В полках и дивизии В. И. Чапаева сражались сотни интернационалистов — бывших пленных германской и австро-венгерской армий. С чувством глубокого уважения к братьям по оружию пишут о них в своей книге A. Кладт и В. Кондратьев.
Кроме названных очерков, научных трудов и книг, в 50—70-е годы вышли в сборниках, журналах и газетах небольшие статьи о Чапаеве. Они в большинстве своем юбилейного характера и носят пропагандистский, популяризаторский характер. Некоторые из авторов затрагивают и другую важную тему. Л. Петровский, например, на основе документов показывает интерес и внимание B. И. Ленина к личности В. И. Чапаева и действиям его бойцов. Статьи юбилейного характера, опубликованные в периферийной периодической печати, невозможно перечислить. Очень много сделано для популяризации жизни и деятельности знаменитого земляка, в частности, печатью Советской Чувашии.
Научную информацию содержат воспоминания, написанные дочерью Чапаева К. В. Чапаева, а также близко знавшими Василия Ивановича людьми — С. Ф. Данильченко, П. С. Евлампиевым, В. В. Козловым и другими чапаевцами. Большое количество воспоминаний ветеранов революции и участников гражданской войны напечатано в различных сборниках. Цепное исследование о награждении В. И. Чапаева орденом Красного Знамени опубликовал М. А. Жохов.
До выхода в свет настоящей монографии, написанной на богатой источниковедческой базе, подробной научной биографии В. И. Чапаева не было. Его трудовая, революционная, военная и общественно-политическая деятельность в целом, кроме последних двух лет (1918–1919 годы), оставалась малоизвестной, притом зачастую освещалась со множеством неточностей и искажений. В некоторых статьях и особенно в мемуарной литературе часто встречался отход от правды, субъективизм. Иные свидетели и участники боевых походов Чапаева иногда искажали истину, преувеличивая свою причастность к тем или иным событиям. Популярностью В. И. Чапаева пользовались даже самозванцы, публикуя в печати различные выдумки о герое.
Книга написана на материалах Центрального государственного военно-исторического архива (ЦГВИА), Центрального государственного архива Советской Армии (ЦГАСА), центральных государственных архивов Чувашской АССР (ЦГА ЧАССР) и Татарской АССР (ЦГА ТАССР), государственных архивов Куйбышевской и Саратовской областей и их филиалов, на основе документальных сборников, публикаций в периодической печати, историко-партийной литературы и на личном знании В. И. Чапаева. Авторы ставили цель на основе всестороннего изучения документальных источников и критической оценки изданной литературы создать правдивый очерк жизни В. И. Чапаева.
Здесь достаточно подробно рассматриваются родословная Чапаевых, экономическое положение крестьян деревни Будайки — родины В. И. Чапаева — во второй половине XIX века, род занятий деда и отца Василия Ивановича, его детские и юношеские годы, пора возмужания, семейная жизнь, формирование взглядов, служба в царской армии в годы империалистической войны, путь в партию большевиков, становление воина-коммуниста. Большое место отведено показу его революционной и боевой деятельности: участие в завоевании и укреплении Советской власти в Николаевском уезде Самарской губернии, организация красногвардейских отрядов и полков Красной Армии. На описании конкретных боев показан его военно-организаторский талант.
Из трудовой, боевой и революционной семьи Чапаевых вышли несгибаемые солдаты революции. Вся жизнь Василия Ивановича, его братьев Андрея и Григория является ярким примером беззаветного служения делу освобождения рабочих и крестьян от власти эксплуататоров.
Ни в молодости, ни потом В. И. Чапаеву небезразлично было, с кем идти и «в каком сражаться стане». Человек рабочей закалки (плотник по профессии), пройдя суровую школу жизни и империалистической войны, он, хотя и не получив так необходимого ему образования, сумел разобраться в сложной обстановке того времени, еще до Октябрьской революции (28 сентября 1917 года) без колебаний связал свою судьбу с партией большевиков и служил ей, как солдат, честно до конца жизни. Ни к каким мелкобуржуазным течениям он никогда не примыкал, ни в каких партиях, кроме Коммунистической, не состоял.
Революционная и боевая деятельность В. И. Чапаева начиналась и проходила под непосредственным руководством николаевских большевиков, Николаевского уездного комитета РКП(б) и Николаевского Совета при самом активном участии с его стороны в их работе. В огне классовой борьбы, работая в Николаевской партийной организации и уездном совнаркоме под руководством стойкого большевика В. И. Ермощенко, В. И. Чапаев закалился политически, прошел большую школу партийного воспитания и стал бесстрашным и преданным бойцом революции, признанным военным руководителем.
В. И. Чапаев принял живейшее участие в упрочении Советской власти в Заволжье. После Великого Октября, назначенный командиром 138-го запасного пехотного полка, он обеспечил вооруженной силой власть рабочих и крестьян в уезде, не медля подавлял контрреволюционные мятежи, организовывал отряды Красной гвардии.
Он был одним из тех, кто стоял у истоков формирования первых частей регулярной Красной Армии, прошел путь от организатора и командира добровольческих отрядов Красной гвардии до прославленного начдива. На базе созданных им Николаевских полков была сформирована овеянная славой 25-я стрелковая дивизия.
В армии Чапаев был образцом дисциплины и исполнительности. Служить революции и рабоче-крестьянской власти Василий Иванович пошел добровольно, по долгу коммуниста. В полках и дивизиях, которыми командовал, он всегда требовал строжайшей сознательной дисциплины. Будучи сам дисциплинированным, пользовался уважением и имел моральное право требовать дисциплины от подчиненных.
Василий Иванович успешно осваивал военное искусство и применял его умело в соответствии с требованиями гражданской войны, исходя из конкретной обстановки, и одерживал одну победу за другой не благодаря удальству и лихости, а умению и военному таланту. Ведя в бой таких же солдат революции — выходцев из рабочих и трудовых крестьян, он неизменно побеждал.
Чапаев заслужил любовь народа не только умением воевать. Он обладал талантом организатора, умел простыми словами донести до сознания неграмотного, забитого крестьянина великие идеи партии большевиков, слова Владимира Ильича Ленина. Народ верил Чапаеву, потому что в его лице видел посланца партии Ленина.
В. И. Чапаев дорожил жизнью бойцов, знал, что напрасные жертвы революции не нужны, что каждый сохраненный в строю боец — это надежда и защита Страны Советов. Бойцы и командиры в свою очередь считали для себя честью служить под командованием В. И. Чапаева, с гордостью называли себя чапаевцами, Из их рядов выросли затем замечательные командиры Красной Армии.
Активное участие в разгроме белочехов и белогвардейцев Самарской учредилки, белоказаков и адмирала Колчака, блестяще проведенные боевые операции под Бугурусланом, Белебеем и Уфой раскрыли незаурядные способности В. И. Чапаева как командира.
В свое время некоторые штабные начальствующие лица далеко не в должной мере оценивали замечательные командирские качества В. И. Чапаева. Его горячий темперамент и смелость, инициатива и деловитость, выходившие за рамки официальных обязанностей, способность взять на себя большую ответственность, не страшась возможности навлечь на себя же беду, назывались ими «партизанщиной» в худшем понимании этого слова.
От надуманных, несправедливых нападок В. И. Чапаева защитил командующий армиями Южной группы Восточного фронта М. В. Фрунзе, который разглядел в нем огромный военный талант. Фрунзе воссоздал 25-ю стрелковую дивизию, а Василия Ивановича назначил ее начальником. Дивизия стала лучшей на Восточном фронте, одержала блестящие победы в боях с обученными частями колчаковской армии. В ходе этих сражений к северу от Бузулука чапаевцы разгромили 11-ю дивизию 6-го корпуса, а в районе Бугуруслана — части 3-го корпуса колчаковских войск. Под Бугульмой во встречных боях 25-я стрелковая дивизия нанесла поражение частям корпуса генерала Войцеховского, разгромив в течение нескольких дней 4-ю Уфимскую дивизию, Ижевскую бригаду и Оренбургскую казачью кавалерийскую бригаду. Выдвинутый в район Белебея Волжский корпус генерала Каппеля также не смог сдержать наступательный порыв красных войск. Вместе с другими частями Красной Армии, нанося сокрушительные удары каппелевцам, чапаевцы освободили Белебей. Они же вынесли всю тяжесть боев за Уфу. Страна достойно оценила их подвиг. Многие бойцы и командиры славной 25-й дивизии во главе с начдивом были награждены орденами Красного Знамени. После Уфимской операции Чапаевская дивизия ликвидировала блокаду Уральска, очистила Уральскую область от белогвардейцев.
В книге убедительно показано, что встречающиеся в литературе различные ошибочные толкования о В. И. Чапаеве как о деклассированном элементе, стихийном борце революции («орле с завязанными глазами»), анархистском бунтаре («анархо-коммунисте»), партизанском вожаке и выразителе крестьянской мелкобуржуазной идеологии, не состоятельны.
Выход монографии «Василий Иванович Чапаев» совпал с желанием многотысячной массы читателей иметь правдивую книгу о народном герое. Ее появление было встречено везде и всюду доброжелательно. Аннотации и рецензии на книгу напечатали газеты «Правда», «Киевская правда», «Волжская коммуна» (г. Куйбышев), «За Родину» (Приволжский военный округ) и другие издания. Часть из них написана ветеранами Чапаевской дивизии, которые дают высокую оценку книге.
Немало добрых отзывов о ней поступило в адрес Чувашского научно-исследовательского института и ее авторов. В письме к сыну легендарного начдива А. В. Чапаеву Герой Советского Союза генерал-лейтенант В. С. Петров, в частности, пишет: «Вы сделали огромную и добросовестную работу, освободив образ вашего отца от наслоений, привнесенных людьми, которые понимали мужество В. И. Чапаева, прославленного героя и человека, выдающегося военачальника революционной армии, не в истинном виде, а в меру собственного своего духа… Как и множество других читателей, я испытываю удовлетворение, обращаясь к страницам, которые воссоздают правдивые картины гражданской войны. По-читательски и по-солдатски благодарю вас, дорогой Александр Васильевич, за великолепную книгу».
Можно привести десятки других аналогичных отзывов на книгу. О ее успехе говорит и такой факт: тираж разошелся буквально за считанные недели, и она стала библиографической редкостью. Спрос на нее поистине огромный. А. В. Винников, полковник в отставке, популяризатор монографии в периодической печати, так сообщает авторам из города Отрадный Куйбышевской области: «С книгой „Василий Иванович Чапаев“ — беда: бомбят из Бугуруслана и Челябинска, Уральска и Казани, просят, как достать». Группа ветеранов прославленной 25-й стрелковой имени Чапаева дивизии вошла с ходатайством в центральные органы о переиздании книги.
Со времени выхода книги историография боевой деятельности В. И. Чапаева значительно расширилась. Изданы два ценных документальных сборника: «М. В. Фрунзе на Восточном фронте» и «Легендарный начдив (К 100-летию со дня рождения В. И. Чапаева)», подготовленные Центральным государственным архивом Советской Армии. В первом из них вновь особо подчеркивается выдающаяся роль В. И. Чапаева и 25-й стрелковой дивизии в разгроме Колчака и Уральской белоказачьей армии.
Сборник «Легендарный начдив», выпущенный Чувашским книжным издательством, содержит 319 документов, и часть из них впервые вводится в научный оборот. Если до сих пор мы видели В. И. Чапаева только как начальника 25-й стрелковой дивизии, то с публикацией новых документов это утвердившееся мнение уже нуждается в пересмотре. На заключительном этапе своей военной деятельности, в августе-сентябре 1919 года, он выступал как военачальник — командовал группой войск. Тогда под начальством Чапаева находились, кроме 25-й стрелковой дивизии, бригады 47-й и 50-й стрелковых дивизий, кавалерийский полк 50-й дивизии, Кубанский кавалерийский дивизион, 26-й авиаотряд и другие приданные ей части.
На основе настоящей монографии (используя, правда, без ссылки, те же факты и сохраняя во многом тот же стиль) В. Бирюлин написал публицистический очерк о В. И. Чапаеве «Народный полководец». Но, к сожалению, ничего нового в изучение жизни и боевой деятельности Василия Ивановича он не вносит. К тому же очерк изобилует вольными, искаженными авторскими интерпретациями многих фактов.
В ходе подготовки к переизданию рукопись, а также вышедшая книга были рецензированы в Институте военной истории Министерства обороны СССР, в Военно-научном обществе при Центральном доме Советской Армии имени М. В. Фрунзе. Рукопись переработана с учетом значительной части замечаний рецензентов, дополнена новым фактическим материалом, взятым из документальных сборников последних лет, а также выявленным в архивах.