Несколько дней я посвятила учебе, вливалась в ученические будни. С магистром Дредой мы быстро нашли общий язык. С каждым днём доверие между нами росло. Иногда было неловко от ненавязчивой заботы магистра. Дреда искренне переживала за меня, согревая своим теплом, словно я была если не дочерью, то как минимум, её любимой племяшкой. К слову у магистра были свои дети, семья, большая и любящая, а неуловимый ректор её сводный брат.

В общем, магистр не особо распространялась о сложных моментах своей жизни, а я не настаивала. Во всём должна быть мера, всё же она магистр, а я её ученица. К тому же у нас были насыщенные часы. Дреда как и обещала, искала способы пробудить мою сущность. Наши внеурочные встречи всегда заканчивались экспериментами, иногда интересными, иногда болезненными. Я охотно принимала участие в составлении и изготовлении различных эликсиров. Потом, на себе же их и пробовала.

Мне даже выделили свой участок в оранжереи для личных экспериментов. Пусть и под чутким контролем магистра, но всё же там я могла творить, что вздумается и никто не одёргивал, не высмеивал. Боле того мои разговоры с природой магистр одобрила, говоря что я выбрала самый действенный путь. Не простой, потому что для общения нужно полностью открыться, а это риск. Можно и дара лишиться, если элементаль земли почувствует в тебе угрозу.

И всё же, несмотря на возрастающее между нами доверие я никак не могла решиться рассказать о хранителях и зерне жизни. Слишком уязвимы они сейчас были, запертые в коконе усыпляющей паутины. Да и у стен есть уши. Нет, пока не пристрою хранителей, буду молчать.

Ещё и Скай вел себя странно. Нет, он не подходил, и мы даже не общались, но не проходило и дня чтобы мы не столкнулись в самых неожиданных местах. Можно конечно списать на случайность, всё-таки учимся в одном месте, но не получалось. Слишком уж убийственные взгляды он бросал в мою сторону.

Ну конечно, как же так! Какая-то рыжая выскочка, ещё и недооборотень посмела усомниться в его статусе самого-самого. Вот чувствовала, что те слова мне ещё аукнуться. Злопамятный, зараза.

Кстати его другальки, тоже мелькали в поле моего зрения, но не так часто как Скай. Слабое утешение, особенно на фоне неприятного открытия. В один день, вернувшись с учений в комнату, я поняла, в моих вещах покопались. Кроме Селвы не кому. Печально, но вполне предсказуемо. Вот тогда я порадовалась, что прихватила артефакт с собой. Чуйка сработала, не иначе.

В общем, оттягивать дальше было рискованно. Решила завтра же заняться переселением хранителей. Благо место Шоана уже выбрала. Надо сказать её выбор меня удивил. Тёмный, болезненный участок в самой чаще. Его даже звери обходили стороной, а вот Шоана не испугалась, наоборот обрадовалась. Пояснив, что хранителем нужно чем-то заниматься, охранять и вот такие язвы, оставшиеся после всплесков тёмной магии как раз их профиль. Почистят, полечат и ими хорошо и лесу. Местный элементаль тут же подсунул ещё парочку похожих картинок с сухими покорёженными деревьями и тёмной, местами гнилой травой. В общем, договорились к обоюдному удовольствию и мне даже пообещали открыть особые тропы, вдвое сокращающие путь до выбранного места. Боле того, лес легко скроет от преследования, если таковое будет.

Итак, решено, завтра выходной, пропущу завтрак и отправлюсь на прогулку по городу и его окрестностям, а там видно будет.

Хранители не единственная проблема, ещё останется найти истинного наследника. Надеюсь, письмо от наставника не придётся долго ждать. Он обещал написать, как только что-то узнает. Как я и думала, старый Шадо очень обрадовался просьбе, но взял с меня обещание что одна, не посоветовавшись с ним, ничего предпринимать не буду. Вот ведь лис, сразу понял, не просто так спрашиваю. Ещё и посетовал, что с моим талантом находить неприятности на свой хвост я когда-нибудь останусь без него.

— Мира, какие планы на выходные? — поинтересовалась Селва, вызвав настороженность. Эта девушка ничего не делает просто так. — Есть предложение прогуляться по городу. Завтра будет открытие новой лавки артефактов. Поверь, мастер Рорх умеет удивлять и цены не задирает.

Ну вот, и что ответить? Зачем я ей понадобилась? У них своя компания, в которую я ну вот никак не вписываюсь.

— Спасибо за предложение, но на завтра у меня другие планы. Да и не хочется мешать вашей дружной компании веселиться. Я для них чужая, помеха и не спорь. А за меня не переживай, скучать точно не буду.

Мои слова Селве не очень понравились, но и возразить ей было нечего. Подругами мы не стали, а начни она настаивать, это уже будет подозрительно.

— Ну как хочешь. Я всего лишь хотела тебя растормошить, а то совсем утонула в своей учёбе. Такое ощущение, что кроме неё тебя ничего не интересует. Извини конечно, но самцов нельзя оставлять надолго без ласки и внимания. Чревато знаешь ли, если конечно он не твоя пара, — решила она зайти с другой стороны. Видимо очень уж ей надо знать куда и зачем я собралась. Ага, так я ей и рассказала! Хотя…

— Скажешь тоже, утонула, — приняла беззаботный вид, и откинув одеяло улеглась на кровать, с блаженным вздохом вытянув гудящие от беготни ноги. — Просто пытаюсь залатать всевозможные пробелы в знаниях. Хочу попробовать сдать экзамен за первый курс экстерном. Магистр Дреда говорила такое возможно. Что же до мужчин, вот завтра и проверю твою гипотезу. Посмотрю, ждут меня или нет.

Ну а что, лес он же тоже как бы мужчина. И у меня с ним назначено свидание, судя по тому что до места добираться не так уж и просто, то свидание обещает быть бурным, богатым на впечатления.

Бросив последний взгляд на задумчиво кусающую губу Селву, повернулась на бок и пожелав спокойной ночи закрыла глаза. Посох с хранителями был надежно спрятан чарами и уже лежал в сумке, готовый к путешествию. Сумка тоже была на виду, на расстоянии вытянутой руки. Я всегда перед сном читала конспекты и Селва уже привыкла, что моя торбочка с ученическими сокровищами всегда где-то рядом.

Спать очень хотелось, слишком уж сложным будет следующий день. Ох, не зря Селва меня пытала, был бы хвост, он сейчас подрагивал бы от ощущений надвигающихся неприятностей. Пожалуй, предупрежу лес о возможной слежке, даже если к тому моменту её и не замечу.

Следующий день выдался тёплым и солнечным. Пробуждение было приятным, хоть и ранним, но я выспалась и была полна сил. Сборы тоже прошли легко, без неприятных неожиданностей. Селва была занята собой и предстоящей прогулкой со своими друзьями, ко мне больше не приставала и казалась вполне довольной.

Ну и хорошо, возможно моя подозрительность всего лишь плод перевозбуждения от предстоящего ритуала возвращения хранителей к нормальной жизни, без привязки и других ограничений жизненной свободы.

Поправила сумку со спрятанными в ней хранителями и уверенно шагнула за ограду. Никто не окликнул, не преградил дорогу и я пошла дальше, крепко прижимая своё «сокровище» к боку. Школа и общежитие осталось позади.

Неторопливо шла по улочкам с интересом посматривая по сторонам. Иногда останавливаясь у стеклянных витрин, чтобы незаметно посмотреть, что твориться за моей спиной, нет ли слежки. Пока не удавалось заметить ничего необычного, ни одного из предполагаемых преследователей не увидела. Казалось бы, надо радоваться и спокойно пойти наконец куда собиралась, но я упрямо продолжала петлять по городку изредка ощущая пристальный взгляд в спину.

Сегодня в городе было многолюдно. Не только открытие лавки артефактов привлекло гостей из ближайших и отдаленных поселений, но и большая ярмарка, проходящая здесь раз в месяц, в течении всего года.

С одной стороны, в толпе было проще затеряться. Причём не только мне, но и моим преследователям это тоже помогало оставаться незаметным. Будь я полноценным оборотнем возможно смогла бы вычислить следит кто за мной или мне просто мерещится. Зная запах каждого из троицы это было бы не так уж и сложно. Не думаю, что в свою неудачу они посвятили кого-то ещё. Тем более и на поляне они были только втроём, остальных даже рядом не наблюдалось.

— Красавица, не проходи мимо! — зазывно улыбнулся немолодой оборотень, демонстрируя красивый платок из тончайшего эльфийского шёлка.

Дорогая вещь, мне точно не по карману, но не отказала себе в удовольствии примерить и потрогать почти невесомую ткань.

Я дошла до площади где расположилась ярмарка. Глаза разбегались от разнообразия предлагаемого товара. А народ всё прибывал и не только покупатели. Со стороны главного входа в город через некоторый промежуток времени выныривали новые телеги с веселыми торговцами наготове.

Покрутилась перед зеркалом, не забывая бросать быстрые взгляды за спину. Почти сразу взгляд выцепил темноволосого Дериша, что замер чуть в стороне, рядом с мощным мужчиной. Судя по сверкнувшему клинку в его руке, который Дерирш рассматривал с особым интересом, там была палатка с оружием. Самая большая страсть всех мужчин, особенно боевых магов.

— Спасибо, я подумаю, — вернула платок торговцу и бросив осторожный взгляд на так вовремя отвлёкшегося Дериша юркнула в сторону, в едва заметный проход между плотно стоящими друг к другу палатками.

Убегать не стала. Притаилась в тени. Нужно было убедиться в своих подозрениях.

Возможно я исписала бы всё на совпадение. Всё-таки ярмарка не каждый день бывает и Дериш как и остальные его друзья вполне мог здесь оказаться не из-за меня. Вот только стоило мне исчезнуть из поля зрения, вся его расслабленная заинтересованность мигом слетела. Быстро вернув заинтересовавший его кинжал нахмурившемуся громиле, он нервно заозирался по сторонам, постоянно возвращаясь взглядом к лавке где видел меня в последний раз.

Увиденного было достаточно. Не стала дальше ждать и шустро, стараясь не выходит на открытые участки, стала пробираться в противоположную сторону от мечущегося в моих поисках Дериша.

Увы, остальных из неразлучной троицы я так и не увидела, а это значит стоит поторопиться. Здесь, в стенах города, вблизи школы, я была в относительной безопасности.

В лесу тоже не страшно, но до него ещё нужно добраться.

С обортнями на хвосте шансов почти нет, они быстрее и сильнее, но мне нужно было всё сделать, сегодня и ни днём позже. Слежка только доказывала, что боевое трио настроено решительно.

Нет, больше нельзя медлить. Не знаю, что им на самом деле от меня нужно, но уверена ничего хорошего.