Следующий день октября оказался тем днем, который запоминается на долгие годы. Во-первых, он был очень теплым и светлым. Настоящая золотая пора: у деревьев не листва, а сплошное солнце. Мы с Варваркой шли одетые только в школьную форму. С этого года нас заставили носить школьную форму. Родители ужаснулись: они оканчивали школу, когда форму отменили, и последние два года стали для них триумфом свободы. Потому для мамы и папы форма – это неволя. Поживем – увидим, как говорит моя бабушка. Сейчас другое было важно: мы шли просто в форме, ни курток тебе, ни шапок. Словно так всегда и будет: деревья, согревающие солнечным теплом, небо синее и далекое, уроков мало, жизнь прекрасна.

Мы шли вдоль трамвайных путей по улице, ведущей к мосту, откуда приходит май.

И вдруг я увидела существо. То самое. Которое было в подъезде в злополучное утро с ограблением. Почему – существо, спросите вы? Не было у него ни лица, ни четких очертаний тела, поэтому я не знаю, как его еще назвать. Но я узнала зеленые шорты, почему-то натянутые поверх тряпья, бывшего когда-то брюками. Они мне бросились в глаза и тогда, в подъезде. Существо направлялось к ближайшей станции метро.

– Варварка, видишь этого типа? – спросила я тихо подружку.

– Да, а что? – удивилась Варварка.

– Это он украл мамины документы, – зашипела я.

Ну и разъяренный у меня тогда был вид, наверное.

Варварка с сомнением посмотрела на меня:

– Вот этот бомж? С чего ты взяла?

– Я его видела в подъезде, когда шла в школу.

– А как он вошел?

– Дверь была сломана. Шапокляк опять, видимо, швырялась камнями в мусорный бак. А бомж там спал, точно. Решил зайти в подъезд, раз дверь открыта.

Я рассказывала раньше Варварке и про сумку, и про дверь, и про Шапокляк. Только про бомжа не рассказывала. Не подумала я тогда, что это важно.

– Ну и что теперь делать? Кому ты докажешь, что это он? Да и деньги он, наверное, пропил уже, – пожала плечами Варварка.

– А документы? – не унималась я.

– Про документы – я даже не знаю. Может, он их уже выбросил? Зачем они ему?

– Или – спрятал где-нибудь! Приезжала полиция с собаками, он побоялся подкинуть. А выкидывать ему их жалко. Можно отдать за вознаграждение. Потом. Через месяц-два.

– Я, конечно, не профессионал по выслеживанию бомжей, укравших важные документы. Но мне кажется, за ним следить бесполезно. Если только он не решит именно сегодня вынуть из своего тайника документы и назначить встречу твоей маме, – иронично заметила Варварка. – А так мы просто узнаем малоприятные подробности из жизни взрослых беспризорников.

– Ну, Варварка, пожалуйста! Мы просто пройдем за ним немножко. Вдруг нападем на верный след, а?

Все-таки Варварка – это мой самый верный друг, правда? Какая еще подруга согласилась бы на такое странное времяпрепровождение? Выслеживать бомжа – это совсем не то, что выслеживать обычного человека. У обычного человека всегда есть место, где он живет, работает или учится. Обычно он, как настоящий обычный человек, идет по привычной дороге, по привычным делам. Даже по незнакомым местам он идет с какой-то целью. Или, в крайнем случае – гуляет. Тогда у него – неторопливая походка, взгляд, устремленный в облака или подсчитывающий ворон. Всегда понятно, что от такого человека ждать. Совсем другое дело – когда человек нигде не живет, никуда не идет, находится у себя дома. Просто дом у него – прямо на улице.

Вот и наше существо то шло, то присаживалось на скамейку.

– И все-таки он явно куда-то идет, – сказала Варварка через десять минут нашего напряженного молчания. – Если бы он никуда не шел, то просто завалился бы сейчас на скамейку спать до вечера. Вот бы мы тут прождали его!

Еще через два шага наше существо встретило приятеля, такое же непонятное создание. Они постояли с видом давних друзей, чуть не обнюхали друг друга, как два пса при встрече.

– Давай цветы дернем, пока не завяли. И толкнем у метро, – предложило существо в зеленых шортах своему спутнику.

Мы с Варваркой переглянулись: бомжи тоже хорошую погоду и природу ценят. Они от погоды даже больше зависят, чем обычные люди. Как бездомные собаки. Ценят солнце и не любят холод. А цветы действительно пока цвели на клумбе.

– Вот ты их дернешь, а тебя потом в У-тюбе покажут, тут же камеры, – критически заметил приятель существа.

– Слушай, он просто технический эрудит! – прошептала Варварка. – Наверное, совсем недавно – в бомжах.

Мы продолжали идти за существами и подошли к фонтану. Фонтаны еще били вовсю, как будто лето продолжалось.

Существа полезли в фонтан. Они начали с наслаждением умываться, похрюкивая от удовольствия. Варварка вопросительно посмотрела на меня:

– Может, домой, а? Они, видимо, сейчас в бане, это надолго.

Я не хотела сдаваться:

– Они готовятся к какой-то важной встрече. Зачем им днем мыться? – брякнула я первое, что пришло в голову.

– Да нет, у них просто утренний туалет, они же только что встали, – усмехнулась Варварка.

Мне повезло, потому что существа, наконец, из фонтана вылезли. Я услышала, как обладатель зеленых шорт сказал приятелю:

– К тебе пойдем, что ли?

– Застеснялись, видимо: кругом – дети, люди… Все пришли на воду в последние теплые дни посмотреть. Водяное перемирие в октябре, – саркастически прокомментировала Варварка.

– Варварка, они сейчас куда-то к нему пойдут, мы на верном пути! – прошептала я. Я ощущала себя героиней какой-нибудь детективной повести. Мисс Марпл, например.

– Я надеюсь, ты не собираешься за ними до конца дня ходить? – сердито посмотрела на меня Варварка. – У меня много других планов. Я, например, хотела сегодня читать.

– А что?

– Да хоть – «Крысолова».

Честно говоря, я уже забыла, кто такой крысолов.

– Ну помнишь, ты рассказывала мне про свою маму. Она любит читать «Крысолова». Ты еще говорила, что она любит и Ахматову, и… ну вот, я фамилию этой поэтессы забыла.

– Ну Варварка, ну хорошая, ну пожалуйста! А я спрошу маму, кто написал «Крысолова».

– Слушай, ты просто неугомонная! Ну что это тебе даст? Вот посмотрела ты, как они ванну принимают. Тебе не хватило впечатлений?

– Нет, мне не хватило фактов и доказательств, – очень серьезно заметила я. Я даже не ожидала от себя такой серьезности. – А теперь я точно знаю, что у них есть постоянное место встречи. И там этот… Господин Зеленые Шорты точно хранит важные для него вещи.

– Ну и что важного для него в документах твоей мамы?

– Не знаю. Я же не знаю, что у нее было в сумке. Три социальные карты были. Мы теперь в метро – по временным ездим.

– Так старые же заблокировали, кому они теперь нужны, – возразила Варварка.

– А может, он об этом не знает. Хранит на черный день. Мечтает, что теперь когда угодно может поехать куда угодно. Ты думаешь, бомжи ни о чем не мечтают?

– Насчет поехать… Нет, скорее они мечтают валяться где-нибудь сколько угодно. Чтоб тепло и сытно, – Варварка умудряется всегда быть реалистом. И только я знаю, как она умеет мечтать.

– Пойдем, Варварка, а? – я так просительно и настойчиво посмотрела в глаза Варварки, как обычно смотрят на меня Сенька и Санька, когда им что-нибудь позарез надо.

– Ладно. Чувствую, «Крысолову» придется подождать.

И мы пошли. Чем дальше шли, тем больше удивлялись. Вот мы вышли на Большую «К». Правильнее, наверное, сказать – на Большую «Q». Вот мы дошли до того доходного четырехэтажного дома. Его построил… ну помните, тот, кто отдал усадьбу рядом с нашей школой под гимназию… А в здании на месте дровяного двора этой усадьбы, если вы еще не забыли, и стоит пока наша школа.

Существо стало плутать по закоулкам, словно заблудилось. Его приятель не отставал и ничего не спрашивал у попутчика. Значит, решила я, он уверен, что двигаются они в нужном направлении. Может быть, они так заметают следы?

– Смотри-ка, – чуть не крикнула я во весь голос в ухо своей подруге.

У меня есть такая жуткая привычка, папа говорит, что он скоро из-за меня оглохнет. А другие в семье – ничего, привыкли.

Меня можно извинить: существа входили в подъезд, даже не в подъезд – в дверь домика, который выходит на Черн***й переулок, что проходит перпендикулярно уже всем вам знакомой Большой «К». На которой стоит доходный дом в четыре этажа, построенный той самой птицей. Нет, совсем не птицей… Это был другой человек. Фамилия дурацкая, никак не запомню. Я просто волнуюсь и рассказываю сумбурно. За это меня тоже часто ругают.

Так вот, существа входили в домик. Точнее – во флигель усадьбы. Не путайте, повторяю еще раз: в усадьбе когда-то была гимназия. А школа наша – в дровяном дворе той усадьбы. Школе гораздо меньше лет, чем усадьбе. Тем не менее, школа почти развалилась, и поэтому нас оттуда выселили, чтобы все перестроить.

То есть на глазах у прохожих (правда, переулок не улица, прохожих до сих пор не так много) существа вошли во флигель. А если бы народу было больше? Прохожие теперь равнодушные, погружены в себя, кругом ничего не замечают.

– Пойдем за Зелеными Шортами, – решительно настаивала я.

– Нет, – остановилась Варварка в замешательстве.

Я тоже считаю, что в здания музейного вида кто попало входить не должен. Но ведь эти вошли! А мы чем хуже? И я потащила Варварку к скрипучей двери.

А Варварка, наверное, просто испугалась этих существ. Действительно, нелюди какие-то. Из другой жизни.

Представьте себе, никаких существ во флигеле не оказалось. Нет, они не прошли в другое измерение, эта дверь не была порталом в иной мир. Просто подъезд оказался проходным. Сквозным. И почему-то – незаколоченным. Мы сквозь него пробежали, конечно, и увидели две удаляющиеся от нас фигуры Господина Зеленые Шорты и его приятеля.

Хорошо, что мы вовремя успели их заметить. Потому что они зашли еще в одну постройку рядом с усадьбой. Видимо, хозяйственная постройка. У нее – менее сказочный вид. Но дверь была тоже открыта, и проход опять оказался сквозным. Без него очутиться по другую сторону забора, отделяющего ту часть двора усадьбы от нас, было бы невозможно. А разве вы упустили бы возможность насквозь пробежать? И куда мы, по-вашему, выбежали? Естественно – к школе. Получается, можно было пройти насквозь всю территорию бывших владений разных купцов.

Единственным препятствием оказался… Да нет, не забор. В заборе-то была дырка. Вы думаете, в Москве сейчас нигде нет дырок, все исследовано, изучено по квадратикам и обнесено непроходимыми стенами? Так да не так… Через дырку в заборе мы, конечно, пролезли легко. Особенно – Варварка, она вообще худющая.

А дальше возникло новое препятствие – страх. Приходится признаться. Вы бы тоже испугались. Существа – люди неторопливые, конечно, но побить могут сильно. А ведь мы нашли их берлогу. Она была в нашей школе! В нашей бывшей школе хорошо устроились бомжи!

Значит, мы, как дураки, ездим каждый день на метро в другую школу. А здесь дела идут ни шатко ни валко!

– Смотри, только пристройку пока снесли, – тихо сказала Варварка.

Действительно, снесли пока только пристройку. И, видимо, на этом остановились, раз здесь нашли приют и уют Господин Зеленые Шорты с приятелем. Как говорит папа, офис бы за полгода построили, потому что быстрее окупается. А школу будем сто лет ждать…

– Пускай бомжи тут живут, всем – до лампочки! – я была крайне возмущена увиденным.

Мы шли домой. Грустные, как пожухлая трава около нашей старой школы. В пристройке, где был физкультурный зал и несколько кабинетов, все наверняка заросло плесенью и мхом, а бомжи дрова жгут прямо в классах – обогреваются так. Что поделаешь – дровяной двор. На дворе – трава, на траве – дрова. А живем, между прочим, в двадцать первом веке! В третьем тысячелетии! Стыд и срам – всем постам!

– Пойдем в полицию, скажем, что бомжи обосновались в заброшенном здании! – сыпала я идеями.

– Ну да, в полицию донесем, и что? Бомжей этих выгонят, придут новые, потом их тоже обнаружат – забор поставят, не пройдешь уже никуда. А ты, между прочим, собиралась найти мамины документы, забыла? – заметила Варварка.

Что там говорить, мыслит Варварка ясно, в отличие от меня.

– У меня как-то все из памяти выветрилось, – смутилась я. – Думаешь, действительно имеет смысл здесь искать? Ты же сама не хотела сюда идти.

– Ты настоящий сыщик, просто молодец, разве не поняла до сих пор? Похоже, ты попала в точку, – Варварка рассматривала меня, как будто нас только что познакомили.

Вообще-то я часто Варварку удивляю. Я непредсказуемый товарищ. Поэтому она со мной и дружит. А вот навалюсь на книги – и сразу станет ей со мной еще интереснее.

– Ты запаслась терпением и почти довела дело до конца. Сказать: «Тепло, еще теплее» теперь точно можно, – продолжала Варварка.

Я приободрилась:

– Но как же мы туда войдем? И когда?

– Точно – не сейчас. А то мы даже к ужину домой не попадем. А мне еще в магазин надо, я забыла, что бабушка Соня просила молоко купить, – ответила Варварка.

Я опять поникла.

– Но ты не расстраивайся, – поспешила Варварка меня утешить, глядя на мое взволнованное лицо. – Мы обязательно придем еще сюда. Днем, когда бомжи в город выбираются. И братьев твоих, например, с собой возьмем.

Я споткнулась:

– А братьев зачем брать?

– А чтобы меньше бояться.

– Ты что, боишься?

– А ты нет?

Меня иногда Варваркина честность ставит в тупик. Можно было бы изобразить отвагу и неустрашимость. Но Варварка – не такая. Никогда ничего изображать не будет.

Папа как-то про нее сказал:

– Кто многое видел, тот не хочет казаться лучше, чем есть на самом деле.

Я тогда удивилась:

– Варварка повидала многое? Но ей же – всего двенадцать.

– Можно и за двенадцать повидать, – ответил папа.