Василий сознавал себя настырным карликом. И карлик Прохоров обязан был уконтрапупить, свергнуть голиафа Мальтуса, чугунной головою протыкавшего академические облака. Последний людоедски выцедил оттуда – из недосягаемых высот свою идиому: о хилой истощенности пищевых ресурсов на планете. Которая не в силах прокормить прожорливое, катастрофически плодящееся человечество (хотя кормила без натуги стократно большие стада животной плоти). Из Мальтуса вытекало: кому – то надо прореживать (иль истреблять) двуногих. И этот приговор был утвержден незримым, но ощутимо осязаемым синклитом всемирных кукловодов. Они отслеживали несогласных с Мальтусом, мазали их клеветнической смолой, облепляли СМИ перьями – как деревенскую курву-поблядушку. Затем оттаскивали волоком из бытия, науки и известности: как Ивана Эклебена и Овсинского, Вавилова, как Мальцева и Моргуна, Иващенко, как Сулейменова, Бараева и Прохорова старшего.

Вот почему Василий Прохоров, усвоив намертво взаимосвязь бесплужного мировоззрения – с последующими похоронами заживо, стал изощрен, сверх осторожен в своем деле и в словесах о нем.

Еще в отрочестве, намаявшись подмастерьем в свирепо-тощем советском хлеборобстве, он ощутил однажды шок от рухнувшей на темя и придавившей мысли: А ПОЧЕМУ?! А почему их сельский луг, к зиме по-рекрутски обстриженный зубами лошадей, коров, истоптанный до черной голизны копытами, уйдя бессильно, замертво под хладные снега – весною сам собой взрывается густейшей, сочной зеленью? Его не пашут и не удобряют, его не засевают и не поливают… а он кишит червями в отличие от мертвой пахоты! Практически не знает поражений от фитопатагенов и болезней! Живет, цветет и КОРМИТ! Задавшись сим вопросом и не подозревал Василий, что эта мысль веками, раз за разом падала из выси в мозги лучших оратаев и начиняла их позывом к пахотному бунту: зачем все хлеборобы, которых тычут мордой в безотвалку, как нагадившую в доме кошку мордой в ее дерьмо – зачем они рвут жилы, пашут и боронят, запахивают в борозды навоз? И ПУХНУТ С ГОЛОДУ В НЕУРОЖАЯХ! И ПОЧЕМУ ЗЕМЛЯ ТОЩАЕТ?

А если… пристегнуть самородящую систему луга к зернопроизводству, скрестить одно с другим? Не пахать, не удобрять и не травить химической отравой себя и тех, кто зарождался в материнских чревах… может не насиловать, не задирать подол Природе-Матушке, к чему зовут Мичурин и прочая орда сельхоз-каганов, А СЛЕДОВАТЬ ЕЕ ПОДСКАЗКЕ?

… После Тимирязевки и аспирантуры его распределили в Среднее Поволжье, в агро-машинный НИИ, обязанный выдавать аграриям сравнительные результаты испытаний новой техники и вырабатывать рекомендации: как, чем пахать и сеять, какая химия в борьбе с вредителями эффективней (ядовитей!).

Ушибленный своей идеей (пепел сгинувшего в ЧК отца и пепел славянского голодомора стучал в его сердце) Василий в первую же весну отправился искать участок для воплощения ее. И на опушке леса набрел на заброшенный огрызок пашни гектаров в пять, который напрочь и свирепо оккупировал Его Неистребимое Препохабие СОРНЯК. Все в этом мире уже было: был столь же упоительный, заброшенный клочок земли у Никиты Прохорова, отозвавшийся набатным зовом в голове у сына – все сотворить как у отца.

Он выбрал шмат земли пять шагов на пять. И промотыжил его тяпкой. Нафаршированный остатками черной полусгнившей стерни и рубленым чертополохом клочок панически и встрепано таращился в небо пожнивной щетиной.

Набив холщовый мешок землей, Василий в институте исследовал ее на балльность. Земля, истощенная пашней, была на последнем издыхании – совокупный балл бонитета ее был 20, тогда как балльность многих черноземов была за 70.

За лето Прохоров мотыжил усыновленный клочок пять раз. В итоге многократно прорастающий и подрезаемый сорняк практически иссох. После чего ненастным поздним октябрем Василий вручную засеял подготовленную делянку озимой пшеницей Мироновской и Безостой -1под рыхлый дерн. Засеял редко, разбросом – около двухсот семян на квадратный метр, вместо шестисот,установленных академиками. Засеял, как сказала бы эта зубастая компашка – преступно поздно.

На колхозных пашнях уже вовсю щетинились взошедшие озимые, а Прохоровский отрубенок ушел под снег чернёно-мертвый, без единого росточка – как уходил под зимнюю бель тот выстриженный, вытоптанный деревенский луг в отрочестве. Содравши с шеи директивно-рабское ярмо, Василий с наслаждением и яростью взорвал все тухлые каноны и табу агро-орды: он не пахал, не удобрял, не боронил свой карликовый клин, хотя тот был на издыхании по плодородной балльности. Вдобавок, поздним севом – не позволил озимым прорости до снега. За это у колхозных вожаков, по самым мягким меркам, выдергивали партбилет и наделяли билетом волчьим – без права возвращаться в хлеборобство.

Весной его делянка, набухшая от снежной влаги, хлебнувшая тепла, буйно всплеснулась игольчатым изумрудьем всходов. Колхозные поля с озимой пожелтевшей зеленью, истратив силы на подснежную борьбу за выживание, с бессильною истомой оцепенели в дистрофическом анабиозе. Вдобавок хлесткие ветра и солнце свирепо, быстро высосали влагу из-под пашни и нежный корешковый кустик, еще переводивший дух от стужи, взялись терзать суглинистые челюсти окаменевшей почвы.

У Прохорова – все шиворот на хулиганский выворот. Вольготно угнездясь в просторном лежбище, похожим на пуховую перину из перепревших корешков, стерни и сорняков, она держала влагу – как бульдог залетного ворюгу. Зерно поперло в буйный рост, кустами в 2-3 стебля и в две недели обогнало пахотинцев! Недели через три в подспорье сыпанул с неба дождишко. Для пахоты – как муха для отощалого барбоса. Для Прохоровской бережливой почво-губки – сплошная оросительная благодать.

Колхозно-плужное изуверство над природным естеством сумело выгнать из зерна к июлю всего лишь десять хилых зёрен урожая. У Прохорова на его делянке единый зерновой зародыш, благодарно раскустившись, родил по сорок восемь и по пятьдесят тугих элитных близнецов. То был начально-первый хмельной этап победы!

Он сжал свой урожай серпом и вышелушил зерна из колосьев. Все, что осталось: полову, стебли, листья, он искрошил и разбросал мульчу по ежистой стерне, по млевшей в послеродовой истоме разродившейся делянке, затем промотыжил ее. В лесочке накопал червей и запустил пригоршню шустрых тварей плодиться на участке. Он знал – не расползутся, ибо какому дуралею, даже если он безмозглый, захочется менять насыщенную влагой обитель на изнывавшую в безводье пашню по соседству.

За лето дважды рыхлил клок мотыгой и дал ему уйти под снег пустым, на отдых. Весной засеял клевер. После него – опять зерно. Собрав зерно, оторопел: тяжелая и твердая пшеница тянула в пересчете на гектар, за двадцать центнеров!

Василий жил в двойном, раздирающем его измерении: испытывал плуги и сеялки, писал отчеты и доклады верхнему начальству про благо и необходимость вспашки. Но полыхал в его душе неугасимый жар эксперимента. Он выходил на новые, еще невиданные в средней полосе урожаи: на третий год делянка выдала зерна за тридцать центнеров. Земля, этот дар Божий, который перестали терзать пыткою вспашки, которой возвращали с мульчой практически весь фосфор, кальций и азот, которую рыхлили и пронизывали порами кишевшие в ней черви (их не было ни одного в соседних пашнях!) – эта земля теперь дышала пухлой негой. Она была живой и чистой – без удобрений, пестицидов, гербицидов., без коих вершилось истребление сорняков – лишь многократной культивацией. Земля обретала предназначение свое – КОРМИЛИЦЫ в Божественном триумвирате: земля, вода и воздух, которое дал человеку Высший разум, не подозревая в замысле своем, что этот наглый, беспардонный нахаленок, поднявшийся на двух ногах, начнет со временем курочить, отравлять ЕГО творенья, тщась переделать их в угоду собственной утробы.

Спустя четыре года Василий, сделав повторный анализ почвы, обомлел в блаженстве: за это время ее балльность выросла с 20 до 62! Непостижимым образом она реанимировала собственную урожайность без химии и без навоза, готовая давать за сорок центнеров зерна с гектара.

…Добравшись ночью на велосипеде до кровно близкого, приросшего к душе плацдарма плодородия, Василий лег на теплую, дышащую покоем и негой землю на краю делянки и запустил обе руки в пшеницу. Наследным, вековым рефлексом он в этот миг копировал своих прапредков, от пращуров и до отца: все они любили припадать к своей, утаенной от хищной власти делянке и слушать, как растет кормящий человека, обласканный им злак. Василий сжал в ладонях стебли пшеницы. Ощутил в коже ответный ток зрелой роженицы. Над головой сиял молодой серп луны, там и сям прожигали бездонную высь звезды. Стекала с этой выси в память бессмертность строк:

Сглатывая подступившие к горлу слезы, всем естеством своим приобщился к строкам: это было про него. Про них, Прохоровых, восставших против химеры недоедания..

Сбылось. Он подтвердил, выпестовал задумку юности реальностью и вся оставшаяся жизнь должна уйти на воплощение ее в бытиё истерзанной врагами Родины. Пришла пора пересадить тепличный опыт в нещадность жизни, с когтями и клыками ДРАКОНА ГОЛОДА.

Он написал, отправил в «Агровестник» дискуссионную статью – предположение: «Что будет, если…» в зернопроизводстве практически скопировать Природу: отбросить пахоту и заменить ее рыхлением и культивацией, и запустить в почву червей. А вместо удобрений мульчировать солому и сорняк, разбрасывая мульчу по стерне. Пускать озимые под снег без всходов, а нормы высева занизить втрое или хотя бы вдвое. Периодически меж зерновыми сеять клевер.

Он ощущал себя «солдатскою говядиной» в битве за Сытость, посланной неким Верховным в окоп передовой – чтобы подняться и идти в атаку. И, проверяя плотность обороны у врага, поднял над бруствером замызганную каску.

…На эту «каску» – «Агровестник» обрушил остервенелый шквал огня. На бздюшную, казалось бы, статейку в задрыпано-отраслевом журнале раскрыли вдруг членкорровские пасти маститые бульдоги с политбойцовским экстерьером. Недели три стоял вселенский лай в центральной прессе: «Вреднейшая утопия», «Маниловщина недоучки», «Чем отличается Митрофановщина от Прохорятины?», «Теория с булыжником за пазухой », «Ниспровергатель из научной подворотни».

Осмелился лишь поддержать «утопию» народный академик Мальцев и полтавский хлебороб Моргун после того, как главного редактора «Агровестника» пинком спровадили на пенсию и заменили зав.отделом зернопроизводства.

И Прохоров каким-то шестым чувством тотально осознал: он сунул головешку в осиное гнездо охранников Голодомора: какая, к черту, здесь атака, поднимешься – изрешетят, прошьют навылет и раздерут в клочки.

Он отослал в журнал смиренно-виноватое покаяние, благодарил за критику и признавал, что сознает вредоносность своей утопии. Теперь он был под перекрестным наблюдением спецглаз, стал ощущать всей кожей липучие присоски слежки.

Спустя два месяца, когда почти все успокоилось, в академическом издании ВАСХНИИЛа, внезапно, чертом из табакерки выскочил аналитический обзор его утопии под авторством какой-то канадской корпорации «Монсанто». Ее научный аналитик в изысканно-издевательской примитивной форме (для генетических олигофренов), с доброжелательной интонацией размазывал по стенке стратегию бесплужного, лишенного подкормки хлебопроизводства. Детально и подробно щетинился в «отлупе» цифроряд: сколько азота, фосфора и калия уносится из почвы стеблями, листьями, половой и зерном. И эти микроэлементы нельзя восстановить ничем, кроме органики и, главное – химии.. Мульчировать, разбрасывать в стерню измельченную солому нечем, на комбайнах нет соломорезок и разбрасывателей. А так же нет безрядковых сеялок. И не будет. Поскольку перестраивать в СССР машинный сельхозпарк в угоду вульгарного, теоретического ПУКа, которым оконфузился «Агровестник», Госплан с Минсельхозом, конечно же, не станут. Ибо расчетливому, дальновидному Кремлю чужд волюнтаризм. К тому же треть всех кормов в животноводстве – ржаная и пшеничная солома и оставлять ее гнить на земле – это скорее проблема не агронауки, а медицинской патологии.

И главное: весь урожай, полученный без вспашки и без химзащиты сожрут мучнистая роса, табачная мозаика и прочая нещадность болезней, поскольку современный метод межлинейной гибридизации дает эффект гетерозисной мощности и устойчивость к фитопатогенам всего на три-пять лет. В дальнейших поколениях эффект сходит на нет, ибо накапливается рецессивный ген.

То был контрольный выстрел в голову. Защиту докторской диссертации Прохорова отложили на неопределенный срок. Понизили зарплату. Во взглядах ректора, которые он стал бросать на М.Н.С. Прохорова, отравленного безотвалкой, закоксовались профиспуг и затаенная надежда – а может уберешься сам, без увольнения и скандала?

После чего Василий получил письмо Ашота Григоряна.

– Ты кто? – угрюмо, жестко повторил Василий. Он вламывался в суть происходящего. Все туристические фейерверки кончились: Беггадик, скорпион, ватага диких псов, смышленый индикатор-медовед, стрела, торчащая из зада турка, рисунки Анунаков на стене и даже тот валун, чья масса неподвластная, на первый взгляд, бульдозеру, но уступившая плечу Ашота – от всей этой экзотики захватывало дух.

Но он, Василий Прохоров, оторван был от ДЕЛА. Письмо Ашота было насыщено зазывом к его, необходимому всем человекам, ДЕЛУ. И только потому он здесь.

– Посредник, – ответил Григорян. Бессочным и холодным стал его голос. В ответе лопнул, обнажив изнанку, момент истины.

– Между кем посредник?

– Между тобой и НИМИ.

– И кто ОНИ? Так называемые AN-UNA-KI?

Ашот молчал.

– Тебя ко мне послали?

– Да.

– Зачем?

– Чтобы привести.

– Сюда?

– Сюда и выше.

– За что такая честь?

– Твоя статья.

– «Что будет, если…?» В «Агровестнике»?

– И к ней реакция канадского «Монсанто».

– Что за контора? Я пробовал выяснить – не удалось.

– Всемирный регулятор материковых и континентальных квот зерна и продовольствия.

– И я ему как в глотке кость?

– Они реагируют лишь на планетарную проблематику. Таков их статус.

– Я стал угрозой для «Монсанто»?

– Пока гипотетической. Но ты взят на контроль. Как только ими будет обнаружена твоя делянка – тебя нейтрализуют без следа. Так что пора кончать с этой самодеятельностью.

– Вам известно о моей делянке? – Осведомленность Ашота оглушила, Василий был уверен в абсолютной сокрытости своего эксперимента.

– Она сделала свое дело. Время переходить к иным масштабам.

– Каким?

– ОНИ создали обширное и неприметное хозяйство. Там можно реализовать твой опыт.

– Где?

– Об этом позже. Сначала ты получишь зерна дикоросса с устойчивостью к фитопатагенам в 15–20 лет.

– Все-таки есть такой… его заполучили межлинейной гибридизацией? Кто мог сварганить такую работу здесь, среди скал?

– Увидишь утром.

– Ваш Арарат похлеще лампы Алладина… Ашот… сегодня самый лучший день всей жизни… подобный дикоросс… это глобальное решение проблемы!

– Первой ее половины. Вторая половина – сеялка сплошного безрядкового рассева.

– Которой нет и не предвидится в Госплане.

– Она есть. В однолошадном варианте.

– Ты это серьезно? Кто ее сотворил?

– Никита Прохоров. Твой отец.. Я обещал чай с медом. Пора разжечь костер. Здесь это можно.

– Ашот, я нашпигован дикой небывальщиной. Добавь еще одну, авось не лопнет голова. Тот валун при входе в грот не сдвинут с места два бульдозера. А ты его – одним армянским плечиком…

– Пустую скорлупу яйца, насаженную на спицу, повернет и муравей.

– Пустую – да.

– Валун тоже пустой.

– Что-о?

– Его средина выжжена, как эта пещера. Идем чаевничать. Выходим затемно, под утро.

– Сколько осталось? – спросил Прохоров. Он задыхался. Грудь всасывала воздух, но в нем отсутствовал кислород.

– Видишь гребень? Еще с полсотни метров.

Они добрались до каменного гребня, когда предутренняя чаша небосвода, висевшая над скалами, набухла сочной краснотой – ткни пальцем, брызнет студеной сукровицей восхода.

В каких-то тридцати шагах от них стеной стояло, бушевало ливнем грозовое непогодье – незримая стена удерживала всю эту вакханалию на месте. Будто обрезанное гигантским тесаком ненастье просвечивалось вспышками зарниц, зигзаги молний били из этой стены в скалы, свинцовая феерия дождя секла шрапнелью низкорослый сгорбленный кустарник, размазывала по камням расхлюстанную жухлость трав. Но в нескольких шагах от грозовой вертикали – в их зоне – сияло сиреневое безмятьжье раннего восхода. Василий зачаровано, оторопеловпитывал в себя границу двух противоборствующих стихий. Спросил Ашота, не отводя глаз от стекло-стены, непостижимо отделившей их от беснующейся химеры:

 – Мы что… под колпаком? В аквариуме штиля?

– Бывает все наоборот: здесь громы, молнии и камнепады, а там вселенский рай.

– Где и когда бывает? И отчего зависит?

– Зависит от того: где турки, а где мы – отделался невнятицей Ашот. И круто сменил тему – зажмурься и ложись.

– Зачем?

– Поднимешься над гребнем – ударит по глазам.

…Ударило не по глазам. Скорее через них, в сердцевину враз воспалившегося разума.

Внизу у озера вздымался надо льдом надменно-черный корабельный нос. Махина гигантского судна угольного окраса впаялась в розовый восход. Она рвалась ввысь из ледяных объятий, из бирюзово -призрачной надскальной стыни. Окольцевали озеро неистово-изумрудные острова растительного буйства. Они светились кое-где янтарной желтизной: навис над Араратом поздний август и всё, способное плодоносить коротким приполярным летом этой высоты – плодоносило, сменив незрелую зелёность юности на жухлое бессилье увяданья.

– Лед в озере тает раз в десять лет – пробился к слуху Прохорова голос Григоряна – тогда судно всплывает и ползет на берег на два-три шага.

– Ноев… Ковчег!! – сквозь спазм в горле выхрипнул Василий.

– Он самый.

– Длиною… за сто метров…

– Сто пятьдесят на двадцать пять и на пятнадцать. И бортовой лацпорт его – шесть метров. Размеры больше, чем у крейсера Авроры. Подобный грузовой класс судов – «RO-RO», по русски «Вкатывай-выкатывай» с таким бортовым лацпортом появились в мире года четыре назад. Но из металла. А деревянных, как этот Ковчег, с его размерами нет до сих пор. Кишка тонка у нынешней цивилизации. И, по прогнозам корабелов, они не могут появиться в этом веке: у нас нет технологий для построения таких судов. И не растут уже такие деревья.

– Так значит … весь библейский миф – реальность: Потоп, Ковчег, где всякой твари по паре, Ной с тремя сынами…

– Те твари, что тебя одолевали, потомки Африканской фауны, выпущенной с Ковчега.

– Африканской?

– Ной, обученный ИМИ, строил это судно по ИХ чертежам на горе Килиманджаро, на высоте двух миль. Вся живность и геномо-банки были доставлены на Ковчег перед Потопом с предгорий и самой горы. Корабельный корпус сбит из килиманджарского олеандра, пропитанного смолою мумиё. Ной и команда лечились им во время плаванья от всех болезней. Она лечебна до сих пор и ценится дороже платины. За ней идет охота во всем мире.

...Они переступили зияющую шестиметровую прореху в борту корабля: лацпорт Ковчега. Первым вошел Ашот, струнно натянутый, наизготовку с арбалетом, как буд-то ждал засаду. За ним Прохоров. Он ощутил вдруг, как его плоть, прорвав собой тысячелетние завесы времени, растворяется в чужом, не Араратском измерении. Ледяную чужеродность источало все: надменно, отторгающе взирали на двух гномиков загоны-клети для давно истлевшего в веках зверья. Просмоленная массивность бревен метровой толщины, семиметровой высоты и всаженные в них кольца из тускло-желтого металла безмолвным инфразвуком рокотали о давящем гигантизме допотопных мастодонтов, когда-то размещенных здесь. Скорее всего то был правид африканских слонов. Загоны чуть поменьше, литые, водонепроницаемые клети на дне трюма, тысячи отсеков, прилепленных к отвесной, вздымающейся в сумрак бревенчатой перегородке – все это наваливалось на сознание людей нечеловечески гигантскими масштабами работы создателей Ковчега, их сверхзадачей – спасти и уберечь от живоглотно-планетарного разлива не только основные расы человека, но и как можно больше Божьих тварей. Оцепеневшим в потрясении разумом Прохоров представил мегатонны бывшей плоти. Рогатое, копытное, пернатое, шерстистое зверье, вся эта буйная начинка трюма орала, верещала и рычала, от тесноты и вони, от бесконечной качки и ударов волн. Она ежесекундно гадила, просила есть, билась о стены клеток, ломала ноги, ребра, в бессильном страхе вгрызалась в просмоленные перегородки, стены клеток. За ними нужно было убирать, кормить и успокаивать, разделывать и расчленять погибших. Нечеловеческим терпением должны были обладать соратники Ноя, отобранные им в команду для этой работы… и если сохранились на земле их пра – наследники, несущие в хромосомах самоотверженность и самоотречение своих пращуров, то именно они явились для Христа бесценным генофондом, на коем проросло его воззвание к потомкам: «В поте лица своего ешь хлеб свой…»

– Ной разместил всю живность в носовом нижнем отсеке трюма. На среднем ярусе, над клетями шестьсот квадратных метров занимало хранилище кормов. И холодильники.

– Здесь… холодильники, без электричества?

Ашот чуть усмехнулся.

– Мы дикари в сравнении с НИМИ и с Ноем. Мы даже не на подступах к их био-технологиям. Едва лишь начинаем подбираться.

– И все-таки, чем холодить без электричества?

– Мы уже можем получать ток в океанических поселениях – на буровых. За счет разницы температур придонных и поверхностных слоев воды. Но Ной использовал другое, что проще и надежней – скатов, с вживленными в них попарно электродами Их нужно было лишь кормить и каучуком изолировать бассейн от корабля. Резервуар для этих плавающих батарей есть на второй палубе, под каютой Ноя.

– И где она?

– В корме, на третьей палубе. И там же тысячи ячеек микро-сейфов для хранения геномобанка африканской и планетарной фауны. ОНИ доставили его на Ковчег перед Потопом.

– И что, все цело до сих пор?

– Металл практически истлел, разъеден солью. Осталось дерево: пропитанные смолой ячейки. Здесь, в этом озере, вода лежит слоеным пирогом, под пресными есть соленые океанические слои. Они не смешиваются. И в каждом слое свои обитатели. Они законсервированы со времен Потопа и размножаются между собой. Гибрид от скрещивания океанических и пресноводных бесплоден, не дает потомства.

– Как мулл от лошади и осла?

– Как мулл. Как выродок от человека с обезьяной. Чем сохранялась чистота Божественных творений, не допуская межвидового уродства.

– Все, что вокруг… пока не переваривает разум. Об этом знают научные круги, политики, историки? Здесь был до нас какой-либо исследовательский десант или экспедиция?

– Армяне сюда ходят сотни лет. Каталикос Симеон Еревацици при встрече с царицей Екатериной II передал ей в дар кусок обшивки корабля, пропитанный целебным мумиё. Многие предметы с Ковчега хранятся в Эчмиадзине.

– А русские здесь были?

– Ковчег увидел с самолета ваш летчик Росковицкий в шестнадцатом году. Его рапорт прочел Николай II и снарядил экспедицию. Она работала здесь почти полгода. Ковчег был полностью изучен: размеры, образцы обшивки и перегородок, особенность конструкции, кости и шерсть животных. Ковчег был сконструирован по образцу намокшего бревна иль айсберга – девять десятых под водой. Над океаном возвышались короткая мачта и вентиляционные устройства. Валы катились через палубу без сопротивления, автоматически захлопывая крышки вентиляций. Лишь потому корабль уцелел за годы плаванья.

– Пока работала экспедиция Росковицкого, в России произошел Октябрьский переворот. Материалы экспедиции попали к Троцкому. И без следа исчезли. Потом стали исчезать участники экспедиции… а в 21-м Троцким и его комиссарской бандой Арарат был передан младотуркам – единокровным иудеям и подельникам троцкистов.

– Т-твою м-мать… Где Троцкий – там всегда кровавая дыра распада. А после Росковицкого здесь были?

– В 47-м сюда вломились американцы с турками и водолазами. И стали раздирать Ковчег: выламывали доски, сдирали остатки сохранившихся металлов из геномо-сейфов, выпиливали образцы материалов из штурвала и лопастей рулей…

– С-с-скоты!… Отбросы бандитской Европы, без своей истории… Горбатого могила исправит!

– На следующий день на них обрушилась лавина камнепада, поднялась снежная буря. Из двадцати шести этих уродов издохло восемнадцать, в том числе шесть турок… и янки в панике смылись. С тех пор на каждую экспедицию рушатся лавины и камнепады. Незваных здесь жалят змеи, скорпионы, бьют молнии и ливни – как в этой стене за зоной. А на десерт – кусают и таскают продовольствие гиеные собаки…

– Ну и что турки?

– У них, наконец, хватило мозгов больше не зазывать сюда непуганых дебилов из-за океана и прочих европейских недоумков. Правительство закрыло доступ к Ковчегу. Официально разрешены были его поиски по отвлекающему туристическому маршруту: от Хамадана до Ахора, через Ахорское ущелье – к ледяному языку. Он спускается к глетчеру Абих II. Там стопятидесятиметровый водопад. Он обрывается вниз вдоль Черного ледника.

– К Ковчегу?

– К обросшей льдом скалистой глыбе, похожей на Ковчег. И экспедиции теперь приходят к выводу: все слухи о Ковчеге не более, чем миф. Нас это вполне устраивает. Те, кому положено по статусу побывать здесь, ищут контакт с нами. Или мы сами приглашаем их.

– Нужен особый статус личности, чтобы побывать здесь?

– Она должна быть встроена в систему планетарной гармонии, в заповеди Пророков.

– И кто здесь был?

– Махатма Ганди. Старший Рерих. Далай-лама.

– А из русских?

– Серафим Саровский. Вавилов. Пржевальский. Киров.

– А Сталин?

– О встрече с ним вопрос возник, когда он распознал главную этнозаразу и болезнь России, созрел до способов лечения ее. Но не успели: наступил 53-й, все оборвалось. Готовилось приглашение Георгия Жукова. Но он прогнулся под Хруща и протолкнул его в Генсеки. После чего ОНИ отменили приглашение. Теперь здесь ты. И заповедь для всех, без исключения: не разглашать того, что видел.

– Как можно перекрыть приступ болтливости даже у самых почтенных и молчаливых?

– Есть способ излечения подобных приступов.

– Киров и Вавилов…Я в неплохой компании. Еще бы избежать кончины, которая их настигала.

– ОНИ учли недоработки охраненья.

– Как…как все могло здесь сохраниться? По всему этому прошлись метлой тысячелетия!

– Как в Арктике, в Сибири находят мамонтов, еще вполне пригодных в пищу? Здесь схожий климат. Ковчег засыпан снегом девять месяцев в году. И он из просмоленного, не гниющего олеандра.

– Вокруг Ковчега желтизна созревших злаков. Все вызревает за три месяца?

– Бывает меньше. За два. Как в приполярной тундре. Идем. Пора работать.

…Они стояли по пояс в желтушно редком, клочками лезшем из земли диком злаке, уже налившем хотя и мелкий, но каменисто твердый колос: зернянка, полба?! Иль прародительница нынешних пшениц T. Timopheevi.?!

Смиряя ломившееся в ребра сердце, ощупывал и тискал в неистовом благоговении Василий колючие колосья.

– Она… родимая.?!

– Та самая. С тридцатью двумя хромосомами. С глубинной корневой системой в восемь-десять метров. Предполагаемая устойчивость в мучнистой росе и вирусу табачной мозаики на равнине 15-20 лет. Перепроверил трижды в Ереване и Ленинградском флоро-центре.

– Откуда она тут… во льдах, лавинах, в куцом двухмесячном лете… среди камней и скал?

– ОНИ создали ее перед прибытием Ковчега. ОНИ же высеяли рядом, кроме пшеницы, и корм для молокодающих – коров и коз. Мы зовем его Galega восточная. Неистребимый многолетник, нафаршированный протеинами и сахарами. Дает по триста центнеров уникальной кормовой массы с гектара и плодоносит без посева десять-пятнадцать лет. С ним рядом кукурузе делать нечего.

– Вон тот?

В пяти шагах от островка пшеницы размашистой и встрепанной куделью стеной стояла (по пояс!) травища с густым соцветием почти вызревших семян.

– Он самый.

– Ашот, дружище…великий армянин Ашот! Чем мне расплачиваться за царские подарки? – Пригнувшись, ладонями, щеками, всем лицом ласкал Василий драгоценный хлебный злак.

– Какие, к черту тут сады Семирамиды, Тадж-Махал… восьмое чудо света – вот оно! Великий дикоросс… вот с ним мы продеремся сквозь ханыг тупоголовых! Сквозь мразь член-корровского каганата – к свободной, сытой безотвалке…

– Рви колосья! – Вдруг стегнул командой сквозь зубы Григорян.

Василий дрогнул. Меловой бледностью наливалось лицо Ашота, истаивал с него загар. Подрагивал в руке наизготовку взятый арбалет.

– Ты что?

– Быстрей!! – Хлестнул тревогой Григорян.

Василий обернулся, отслеживая взгляд Проводника. Шагах в пятнадцати вздымался на дыбы оскаленный, косматый зверь. Он разгибался – бурый урод на фоне задранного носа Ноева Ковчега: медведь в два средних человечьих роста раскачивался, свесив лапы. Торчал из плеча его, из буро-слипшегося шерстяного колтуна обломок арбалетной стрелы. Сталистым, незнакомым голосом прорвало Григоряна. Надменно рубленые слоги на неведомом языке чеканили угрозу:

(«Ты сильный, наводящий страх. Но мы сильнее разумом и натянутой тетивой. Не нападай, глупец. В ответ получишь смерть» – санскрит)

Василий драл колосья… нащупывал, заталкивал в карман вслепую их колючую остистость – срывал, не в силах оторвать взгляд от чудовища на задних лапах.

Ашот закончил, оборвал тираду и Прохоров впитал каким-то шестым чувством: зверь понял сказанное! Его движения вдруг обрели холодную бойцовскую разумность. Он опустился на четыре лапы, отпрыгнул в сторону, затем еще раз, но уже в другую. Косматое уродище подскакивало, едва касаясь камней, таранило рассвет над озером рваными скачками – вперед башкой с прижатыми ушами. Оскаленная морда держала арбалет и Григоряна в перекрестье глаз, горевших раскаленными углями в провалах черепных глазниц. Ашот водил перед собой оружие такими же рывками, не выпуская из прицела зверя: траектория его прыжков стала пожирать пространство между ними. Зверь приближаясь, вел атаку с пока неуловимой для отстрела тактикой.

– Возьми и отойди! – Ашот дернул из ножен один из двух клинков, протянул Василию. Тот взял блистающую тяжесть лезвия за рукоятку. Стал отходить. Грудь заполнялась вязкой лавой ярости, на темени зашевелились, поднимаясь, волосы.

Швыряя тело в хаотических зигзагах, зверь приближался. Траектория его прыжков смещалась к Прохорову: исчадию пещер был нужен не Посредник – его гость. Познал это Василий предельно обострившимся чутьем, косматого стража притягивал карман, туго набитый колосьями, он нападал на похитителя реликвии: хлебо-ценности, проросшей из веков в сиюминутность.

Ашот, не опуская арбалета, притиснул ко рту ладонь. И розовую синь над просмоленным древом корабля проткнул зазывно-волчий вой. Василий замер. Едва осело эхо от зазыва, издалека вибрирующе отозвался свирепый квинтет собачьей стаи.. Медведь услышал. Будто ткнувшись в стену, замер, припавши к земле: вой стаи пронизал его куда более опасным предостереженьем, чем речь Проводника.

Отрывисто и сухо щелкнула тетива арбалета о металл. Стрела с змеиным шипом пронизав пространство, вонзилась и застряла в ребрах зверя. Взревев и изогнувшись, он цапнул пастью оперенное древко, сломал его. И кинулся вперед – к Василию.

…Василий уворачивался от хлещущих когтистых лап, отпрыгивал и перекатывался в кульбитах. Остервеневшая трехметровая махина пока не успевала за увертливым двуногим. Тот заскочил за глыбу валуна. Оскалившись, медведь раздумывал, с клыков тягучими струями стекала стекловидная слюна. Раскачиваясь над валуном, он собирался обогнуть его прыжком, когда под кожу, в мускул ноги вошло и полоснуло болью лезвие ножа – сзади напал Проводник. Зверь отмахнулся, задев ударом человека.

…Прихрамывая, кособокой иноходью гонял Василия пещерный страж пшеницы вокруг гранитной глыбы. Движения того заметно набухали заметной вязкостью изнеможенья. Оно застряло в мышцах похитителя свинцовой тяжестью и только что медвежьи когти достали человечью плоть, вспоров одежду на плече.

Зверь почти настиг свою добычу, когда на каменистое ристалище ворвалась стая. Пять лопоухих гиено-псов с клокочущим рыком насели на извечного врага. Младший в наскоках полосовал зад и ляжки зверя, хрипел, выплевывая клочья шерсти. Вожак и самка с двумя заматеревшими переярками вели фронтальную атаку, увертываясь от лап. Неуловимыми зигзагами мелькали перед зверем их тела, каленые нерастраченным охотничьим азартом.

Василий бросился к лежащему Ашоту, пал на колени. Тот, ерзая спиной по каменистому крошеву, стонал. Разодранные клочья комбинезона на боку под мышкой напитывались липко-красной клейковиной. Вспухали, лопались в углах губ бруснично-рдеющие пузыри.

Был медицинский навык у Василия со времен боксёрства и учебы в сельхоз ВУЗе. При виде пузырей зашлось сердце, нутром почуял – надломленным, вдавившимся ребром повреждено у Проводника легкое.

Он взваливал Ашота на спину. Взвалив, поднялся, зашагал. Надрывно взмыкивал над ухом Григорян – терзала боль в груди.

За спиной взъярилась, достигла апогея свара у зверья. Медведь, увидев уходящих, ринулся вслед. Но тут же был свирепо остановлен – клыкастые пасти вцепились намертво в облитые сукровицей окорока.

…Василий шел, выстанывая в муках спуска. С шуршащим рокотом плыло, сдвигалось крошево камней под ботинками. Стучало молотком в висках: не оступиться, не упасть. Тропа уже почти не различалась, мушиный черный рой сгущался перед глазами, пот заливал и разъедал их.Впитав в размытость зрения зеленое пятно перед собой, он рухнул на колени, хватая воздух пересохшим ртом. Ноги тряслись. Он приходил в себя. В память вливались узнаваемые приметы их маршрута. Рядом журчал в расщелине родник (он вспомнил: утром, едва выйдя из схорона, они напились здесь). С разбойным посвистом над каменным хаосом шнырял ветрило.

Василий опустил обмякшее тело Григоряна на травянистый, бархатный ковер. На меловом, бескровном лице Проводника – закрытые глаза, Ашот был без сознания. Шатаясь и рыча, Василий стал подниматься. Не получилось, подломились ноги. И он пополз к роднику. У бьющей из расщелины хрустально-ледяной струи он сдернул с головы промокший от пота берет. Прополоскал его, пил долго и взахлеб. Напившись, зачерпнул в берет воды, пополз обратно. Вернувшись к Григоряну и пристроив меж камней наполненный суконный ковш, он взрезал ножом задубевшее от крови рванье комбинезона на боку Ашота. Смыл кровь и увидел то, что предполагал: сливово-черная полоса кожи на боку вдавилась в грудную клеть –надломленное ударом ребро вмялось в легкое.

Свистящий над скалами сквозняк сдувал в небытие минуты, а с ними – жизнь Проводника.

Опять приблизился, вспух за спиной свирепый гвалт. Утробный рык пер из медвежьей глотки, вплетался в лающий, визгливый брёх гиено-псов.

Василий оглянулся. В пол сотне метров, поднявшись на дыбы, натужно волочил медведь свою изодранную тушу меж камней. На его ляжках, залитых бурой сукровицей, зависли два переярка. Вожак стаи усталым скоком маячил впереди медведя. От схватки отползала, волоча зад, самка. Неподалеку, на камнях подергивались в судорогах скрюченные лапы младшего щенка, меж ними пучился сизо-бордовый ком кишок из вспоротого живота.

Василий поднял Ашота на спину. Тряслись в нестерпимой боли ноги. Доковыляв до валуна, что прикрывал вход в грот, он запустил руку по самое плечо в расщелину Нащупал в глубине ее кольцо защелки. Дернул на себя. Нажал плечом на валун, с шуршащим хрустом повернул его вокруг оси. Стал втискиваться в щель с Ашотом.

Поджаривал, опалял спину настигающий хриплый рык, визгливая разноголосица орущей стаи, хруст каменного крошева под тяжестью медведя. Протиснувшись в щель меж валуном и скалой, Василий ощутил зловоние из медвежьей пасти – зверь, настигая, зависал над беглецами. Василий втягивал Ашота за собой. Почуял: вялое тело Григоряна дернулось обратно, поползло из грота. Взрывным остатком сил он дернул Проводника на себя, свалился с ним на пол. Увидел, приподнявшись, голую ступню у Григоряна, исчерканную длинными багряными штрихами.

В расщелину толкалась, распирала камни медвежья башка. Оскаленная пасть исторгала смрадно-трупную волну, пер из нее остервенелый рев.. Башка не пролезала в щель. Она исчезла. Вместо нее просунулась, полосуя воздух, лапа зверя, с торчащими серпами кривых когтей.

Василий поднимался. Смертельный страх истаял. Его заменяло бойцовское бешенство возмездия. Метнувшись к стене, он сдернул с кола карабин, снял с предохранителя.

Выстрел рухнул обвалом на перепонки. Снаружи удалялся скулящий, хриплый рев.

… Все, что он теперь делал, текло мимо сознания, им двигали рефлексы. Единственное, что осознавалось: так надо сделать, так, а не иначе. Он выдернул из полога на стене гигантскую иглу со вдетой в ушко шелковой нитью. Разжег спиртовку и раскалил конец иглы до красна. Согнул ее в крючковое полукружье. На полке средь запасов отыскал флакон со спиртом и вымочил в нем шелковую нить. Этим же спиртом обработал бок Григоряна – с надломленным, запавшим в легкое ребром.

Готовясь к главному действию, глянул на лицо объекта предстоящей вивисекции и вздрогнул: на меловой коже полыхали антрацитовым страданием открытые глаза Ашота.

 – Дай… – едва слышным шепотом попросил Григорян. Василий поднес флакон к губам Ашота. Содрогнулось в конвульсии его тело – спирт опалил гортань и пищевод. Нужны были 2-3 минуты ожидания, чтобы наркоз подействовал. И Прохоров излил на Григоряна бальзам торжества:

– Зверюга издыхает с пулей… ему конец.

Едва приметная и горькая усмешка исказила лицо Проводника:

– В нем… три наших… стрелы из арбалетов… с десяток пуль… этот (зловонный ночеброд – санскрит) с его регене-рацией неуязвим…

– Бессмертный, что ли? – выплывал из потрясения Василий.

– Сильней его… только та стая… из десяти-пятнадцати псов… но он не дает ей расплодиться… отыскивает их логово и душит щенят…

– А эти … анунаки? У НИХ что, тоже не хватает сил?

– Ты видел на стене их… двойственный зеркальный символ… в котором вечное противоборство братьев… вверху багряный Царь царей… озаренный Высшим духом… кто раздувал священный огонь разума и мастерства среди людей… внизу, под ним… его вибрация… ночная обезьяна… кто создавал медведя и турецкий геноцид... карателей для человечества и голодоморы…

Ашот прервался. Потерял сознание. Румянцем лихорадки пылало его лицо.

– Вот это мне и нужно, ай умница, Ашотик-джан… ты вовремя подсуетился, отключился… – вышептывал, выстанывал Василий, готовясь к делу. Снял куртку, повесил на крюк в стене, протер спиртовой салфеткой руки и щипчики, иглу. Примерившись, стал вводить ее стальной изгиб под кожу Григоряна. Тугой, чуть слышный хруст опалял мозги: крючок шел сквозь живое тело, под сломленным ребром – вплотную к кости, ибо в каких то миллиметрах под нею трепетало легкое. В сознании пульсировала властная уверенность: все нужно делать только так!

Конец иглы из-под ребра приподнял, вздул бугорчатый холмик кожи и прорвал его. Василий уцепил щипцами бардово-липкое острие и вытянул полукруг иглы с нитью из прокола. Теперь нить обтекала сломленную кость снизу. Василий взял концы нити, намотал на пальцы. Они тряслись мелкой, неуемной дрожью, холодный пот стекал по хребту.

– Ну… Господи благослови на живодерство… чтоб ладно было нам и тошно всем чертям… Давай, Василь Никитыч!

Он коротко и резко дернул концы нити на себя. Ашот содрогнулся и застонал. Сквозь пелену и резь в глазах увидел Прохоров: синюшная и грозная впадина на боку выровнялась, заполнилась костяной плотью изнутри. Кость встала на место!

Он обвязал концы нити вокруг груди Ашота, фиксируя ребро. Встал. Вдруг дернулся, прошелся по пещере в корявом переплясе… не Прохоров плясал, а взбрыкивало хлеборобское естество творца: два главных дела сделано – Ашотово ребро на месте! Колосьями, за кои можно жизнь отдать, набит карман! Доставка Григоряна вниз, к подножью Арарата теперь реальна: паскудная скотина, загнавшая его сюда, выгрызает всаженную пулю. Надо уйти подальше до темна, пока этот ублюдочно-зловонный хищник зализывает раны. Но прежде еще раз взглянуть, пощупать, ощутить в ладонях бесценное сокровище богов – колосья дикоросса.

Он двинулся к стене, к висевшей куртке и запустил руку в карман.

КАРМАН БЫЛ ПУСТ.

Вся кровеносная, пульсирующая в нем начинка, все скопище животворящей плоти – от сердца и до почек – все оборвалось, рухнуло в бездонность. Оставшаяся в человеке черная дыра с садистской неизбежностью набухла ощущением вселенской катастрофы. Колосья выпали, рассеялись в той сваре, в кульбитах и переворотах, которыми спасался от медведя?!

Собрав себя в кулак, он еще раз ощупал оба кармана. Выскреб из них полову с шелухой, искрошенные листья. Все существо Василия, с нейронами, осмысленною жизнью клеток скукоживалось, оседало… он опускался на пол. Уткнув в колени голову, зашелся в лающем рыдании.

– Не надо бабиться, Василий-джан! – хлестнул вдруг Прохорова голос Григоряна.

– Убей меня Ашот, – он поднял голову – я потерял колосья!

– Ты потерял не родичей, не Родину, не Арарат – какие-то колосья…

– Ты что, не понял?! Колосья выпали, рассеялись в камнях, когда меня гонял медведь… все, до единого зерна потеряно!

– Тот, кто его нашел, уже не потеряет.

Василий каменел в угрюмом потрясении: кто из них бредит?!

– Еще раз говорю на русском языке, армянского не знаю – все, ради чего мы рвали жилы пять дней – все коту под хвост! Ашот… я отработанный гондон, дерьмо собачье… я потерял больше чем жизнь – твои колосья! Ты можешь пристрелить меня и будешь прав…

– Возьми ракетницу, сам застрелись, – брюзгливо посоветовал Ашот.

– Ракетницу…

– На стене висит, рядом с карабином.

Василий встал, снял со стены ракетницу – ополуумевший от горя идиот, большая кукла на нитях кукловода Григоряна.

 – Теперь стреляйся. Приставь оружие к заду. Зажмурь левый глаз, прицелься. Ракета должна выйти через правый глаз. Армянское радио гарантирует тебе в этом суициде стопроцентный результат.

Лежал рядом спасенный Прохоровым маленький армянин, скалил зубы, издевался.

– Скотина ты, Ашот, – растерянно и потрясенно сцедил сквозь зубы Прохоров, выплывая из омута отчаяния.

– Не хочешь через зад стреляться? Молодец. Лезь на стремянку. Поднимешь маскировочный колпак над люком и выпустишь ракету.

Василий влез, поднял и выстрелил. Слез со стремянки – бездумный, допотопный Xomo Erektus, выпавший в осадок из Xomo Sapiens.

– Ослабь мне нить, ты туго завязал ее, – смиренно попросил Ашот, не отрывая клейко-наблюдательного взгляда от Василия.

– Щас еще туже завяжу! – Свирепо огрызнулся Прохоров.

– Теперь совсем молодец! – Затеплилась облегченная ухмылка на лице Григоряна. – Ложись, Вася-джан. Ты сделал все, что нужно. Тебе надо поспать.

Василий лег на деревянную кушетку с наброшенной овчинною дохою. И провалился в черную, глухую бездну.

Он выплывал из сонной одури, влекомый к пробуждению нахальными шлепками по щекам. Стоял над ним голый по пояс Проводник Ашот.

– Послушай, сколько можно дрыхнуть?

– Я спал…

– Ты дрыхнул сутки. Пора идти.

Бесшумно, быстро сновали по пещере какие-то люди. Подтаскивали к выходу рюкзаки.

Нещадная реальность навалилась на Василия, погребая крышкой саркофага: потеряны колосья. Работать и вершить под солнцем зерновой переворот и хлебо – революцию – нечем. Тогда зачем жить?

– Василий-джан, смотреть на тебя тошно. Протухнут все наши продукты, прокиснет Араратское вино – внимательно и цепко смотрел на Прохорова Григорян.

– Ашот, может вернемся к Ковчегу еще раз? – взмолился Прохоров.

– Зачем?

– Колосья…

– Ара, как ты надоел мне со своим зерном! Возьми.

Он сдернул со стены туго набитую, ведерной емкости торбу и бросил Прохорову на колени. С готовым разорваться сердцем Василий развязал стянувший горловину узел, сунул внутрь руку. Ладонь наткнулась на колючую остистость вызревших колосьев.

– Ашот… откуда?!

– Пошли, сорвали, принесли.

– А медведь?

– Тебе сидеть не жестко?

– Сидеть…

– Э-э, Вася-джан, ты не проснулся, да? Твой зад на шкуре твоего медведя. Ему не жестко?

Василий опустил ладонь в упругий, плотный ворс. Развернул голову, сдавленно охнул: бугрилась рядом, одноглазо пялилась гигантская медвежья башка. Зияла черная дыра на месте второго глаза.

– Ты засандалил ему пулю в правый глаз. А выпала она из задницы. Все в точности с рецептом Армянского радио. Он умудрился отбежать метров на двадцать и издох от одной твоей пули. Хотя в нем сидит штук двадцать наших. Шкуру полагается обмыть.

Ашот сказал команде что-то по-армянски. Оцепеневший в сомнабуле отроческого, лет двадцать не испытанного счастья, смотрел Василий на приготовленья. На полированом, с темными узорами подносе резали копченое мясо и лаваш. Раскладывали в чаши виноград и расставляли старинные, с серебряной чеканкой кубки. Разлили в них багряно-черное вино. Ашот поднял полный кубок.

– Времени мало, я буду краток. Василий-джан, когда-то ты бросил на пол ринга турко-человека, похожего на гориллу. Два дня назад ты наказал смертью зверя, похожего на туркочеловека. Мы пьем за тот момент, когда ты победишь всю свору агро-мутантов, которые опасней и подлее вышеназванных субъектов. За твой Разум и твой талант Кормильца с большой буквы. Тебя ведут ОНИ. За НИХ и за тебя.

– Мы что, вот так вот выпьем и пойдем?

– Времени мало, Вася-джан.

– Пошли вы. Я не буду пить.

– Это почему?

– Недостойно-мелкий, национально-бздюшный тост – с ленивой наглостью пожал плечами Прохоров. Серели в задавленном гневе лица армян, окружавших тамаду – Проводника.

– Ты… не проспался, что ли, Прохоров? – спросил Григорян.

– Наоборот, я переспал, перенабрался сил. А мне здесь затыкают рот и не дают сказать, поскольку у кого-то мало времени.

– Ну говори.

– Твой тост Ашотик-джан, ублюдочно кастрирован, – еще раз шарахнул с наслаждением Василий. Он выдавал сполна за пережитое: за кукловодные Ашотовские выкрутасы перед этим, а так же за «возьми ракетницу и застрелись». Продолжил.

– Твой тост неполноценный. Поскольку в нем не упомянута Армения с ее армянскою горою Арарат. Я не могу выпить это божественное вино, пока не скажу о великой, многострадальной империи Урарту, куда Создатель поместил священный Масис (Арарат). Волею Создателя ОНИ вели Ковчег по океанам и встретили его на Масисе колосьями зерна, травою для скота – Галегой. Я пью за то, что все события планеты и все свершенья человека причастны к Ноеву Ковчегу. На всем, что делается в мире, лежит священный отблеск ИХ корабля, который исцеляет до сих пор. Я пью за тех, кто сохраняет о нем память, кто стережет тропу к нему. Я и мое дело ничто без вашей Зоны, ведущей к Ноеву Ковчегу, без вашей силы и отваги, без вашей верности заветам предков. Они – маяк для человечества, чтоб не блуждать впотьмах. Я пью за то, чтобы день над Арменией был всегда длиннее ночи, за то, чтобы сытых в мире стало многократно больше, чем голодных, за то, чтобы ваша Зона расширилась и снова стала империей Урарту. Вы принимаете мое алаверды?

Молчал, крутил лишь головой и вытирал слезу маленький Ашот, размазанный по стенке великим хлеборобом Васей.

Они выпили, отсмаковали тягучую нектарность араратского вина. Затем собрались, вышли из пещеры и отправились по Зоне – малой Родине – к большой. А привкус пряного, благоуханного напитка в горле хлебороба струил к его ноздрям и сердцу нерасторжимый аромат единства хлеба и вина, единства столь же вековечного, как вековечен этно – симбиоз славян и арменоидов, как вековечны геноцид и ненависть к этим трудогольным этносам у Безымянного Зверя.

– Подъем! – скомандовал с ефрейторской настырностью голос из ниоткуда.

Прохоров пробуждался. Открыл глаза. Взгляд уперся в стену: часы показывали десять утра. Под ними висела изящная, с красной окантовкой соломенная мухобойка. Глаза Василия расползлись в усмешке: Ашот держал слово, мухобойка от Армянского радио присутствовала – не было лишь мух. Отчетливыми, пряными мазками внедрилисьь в память видения последних суток: трепещущая зеленая сочность травы под ветром, палатка на каменистом берегу, зеркальная бездонность Севана с впечатанными в нее облаками, текущими над головой… серебряное веретено рыбы с разявленой зубастой пастью.

Облитая хрустальной брызгой форель, взорвавши водяную гладь, с предсмертной яростью ввинчивалась в воздух на конце лески.

Василий сел. Безостановочно прокручивалась в голове череда кадров рыбалки: кипящая в черном котелке уха… слитный звон цикад. Эту благодать непрошено и хищно продрало вдруг шершавое виденье: ревущая и смрадная башка медведя приблизилась, нависла сверху… неведомая стая лопоухих псов клубилась у его ног... продольный черный зев пещеры перед лицом…обвисшее, недвижимое тело Ашота на плечах Василия гнет к земле. Прохоров дрогнул: видение пронзило безысходностью – их настигала когтистая лапа зверя.

…Он сидел, панически, оторопело смиряя в груди тычки всполошенного сердца. В дверях стоя Ашот с подносом. Истекала от него дразнящая струя жареной форели. Ашот повторил команду:

– Подъем! Ну, как Севанская рыбалка?

– Ашот, мы что, действительно там были? Неделя при палатке, лодках, спинингах… сам себе не верю.

– Съешь – поверишь, – сказал Ашот. Поставил на стол тарелку с жареной форелью, лаваш, вино в глиняной корчаге.

– Что за подушку ты мне подсунул? – спросил Василий.

– Не понял.

– Там вместо пуха дикие кошмары. Переползают из нее под череп.

– Приснилось что?

– Да уж приснилось. До сих пор мандраж.

– Поделись.

– Медведь – страшилище, прет на меня, вот – вот достанет. Ты на моих плечах обвис труп трупом. Я втаскиваю тебя в какую-то пещеру…

– Успел втащить?

– Да уж успел, наверно, раз здесь сидим.

– Что еще снилось? – пронзительно и цепко ввинтился в Прохорова взгляд Ашота.

– Ты же не дал этот киношный смак досмотреть.

– Вас ждут великие дела, граф Прохоров.

– До сих пор не пойму, как Гирин отпустил к тебе: неделю за свой счет в разгар уборки…

– Выпьем – поймешь. – Ашот разлил вино в бокалы. Поднялся.

– С утра вроде и лошади…

– А мы не лошади. Мы горные ослы.

– Ну, коли так– за рыбалку, – поднял бокал Василий – ты подарил мне сказку…

– Сначала за твою свободу, – перебил Ашот. Они выпили.

– Свободу? От кого иль от чего?

– За абсолютную твою свободу – от трусов и научных трутней, от проституток в штанах и твоего вранья в отчетах.

– Мудрено выражаешься, Ашот.

– Ты сядь Василий-джан.

– Ну сел.

– Тебя уволили.

– Что-что?

– Твое отсутствие нужно было Гирину, чтобы подготовить увольнительный маразм. Потому и отпустил тебя.

– За что… уволили? – Морозом крылась спина Василия, цепенели губы.

– Отдел твоих соратников в НИИ состряпал заявление. Они настаивают на вредоносной ауре, которая исходит от тебя. Ты необуздан и неуправляем. Отчеты у тебя поверхностны и ядовиты. Твой мозг бесплоден и заражен научно-политической Химерой безотвалки. Работать рядом с Прохоровым для всех становится невыносимым бременем. И ультиматум Гирину: или они, иль ты.

– Додавил-таки Гирин, – угрюмо и тоскливо осознал произошедшее Василий – отрезанный уже ломоть от каравая НИИ.

– Зри в корень. Там додавили Гирина, – поправил Григорян.

– Ашот, а ты откуда знаешь про увольнение? – Дошло вдруг до Василия.

– Пересказал Аукин.

– Аукин Николай… тот самый, наш Тимирязевец? Он же сидит теперь в Москве, шишкарь какой-то в Минсельхозе.

– Он был в твоем НИИ. Привез им семена дикороса пшеницы с каким-то небывалым хромосомным сочетанием – для опытных делянок, с устойчивостью к фитопатагенам в 15-20 лет. Захотел встретиться с тобой. Гирин признался, что ты уволен. Аукин взбеленился, отменил его приказ. Гирин уперся рогом: он, как директор, не пойдет на конфронтацию со всем отделом. Сошлись на том, что ты приедешь и сам подашь заявление. После чего Аукин показал Гирину хрен с маслом вместо семян.

– Когда успел все рассказать тебе?

– Он был здесь. Улетел в Тбилиси два часа назад.

– Какого черта вы меня не разбудили? – Подрагивал в бешенстве Прохоров.

– Ты бы не дал Аукину работать, Вася-джан, – смиренной мягкостью обволок Прохорова Григорян.

– Работать?

– Он час висел на телефоне, обзвонил с десяток Управлений в России.

– Зачем?

– Пристраивал тебя.

– И что?

– Уволишься, поедешь в Мокшанский район под Пензой. Главным агрономом в колхоз. Приедешь с королевским подношением: элитно-семенной пшеницей от Аукина. Возьми.

Он встал. Достал из шкафа туго набитую торбу с семенами.

Председатель колхоза Шугуров – тоже безотвальщик, твой единомышленик. Надежный, головастый мужик. Боец. Заложите пять опытных полей для этих семян. Договоренность об этом есть с райкомом и райсельхоз Управлением.

Ошеломленный Прохоров опрокинул в себя стакан вина, не чуя вкуса зажевал жареной форелью.

Пять опытных полей… без академической удавки… без трусости и вони Гирина… нет худа без добра!

Как нет добра без худа.

– Зачем эта возня Аукину со мной? Из Москвы – в НИИ, потом сюда, к тебе…

– Ему положено по штату насыщать СССР. Кто это сделает? Ваш Хрущ с своей дебильной кукурузой? Кунаев в Казахстане? Иль оборзевшие НИИшники? Кормить страну сможете только вы, Прохоровы. И министерский клерк Аукин понимает это лучше всех. Ну что, допьем? Твой рейс на Мин-Воды через два часа. Оттуда поездом до Гудермеса. Вот билеты.

– Какой, к лешему Гудермес?

– Аукин привез тебе письмо от Чукалиной-Орловой. Лежало в НИИ. Она зовет тебя категорически. Повидаешь ее, Василия, их сына Евгена. Когда еще на Кавказе побываешь.

– Ты что, их знаешь?! – спросил в великом изумлении Прохоров.

– Смеешься? Кто в Ереване не знает Лизу Чукалину – жену армянского Зампредсовмина, сестру Василия со всеми его родичами? Передай им всем привет от Григорянов.

– Ашот, ты кто? – спросил в который раз Василий.

– Занудный армянин, который мучился с тобой в аспирантуре, – ответил Григорян. И узнаваемость этого ответа вдруг обожгла Прохорова догадкой: все это уже было! С мучительным напрягом он выцарапывал, тащил из памяти: когда и где?! Но просквозившая в словах Ашота вторичность бесследно таяла. Затем исчезла.

– Ну что? – спросила трубка.

– Отправили. До Гудермеса доберется самое позднее к пятнадцати.

– Случайности? Какие-либо сбои?

– Сопровождают двое наших, товарищ генерал: попутчики в поезде.

– Перепроверь все еще раз, все на твоем контроле. Столичные борзые озверели после его статьи в «Агровестнике».

– Сопровождающие на ежечасной связи. Они же проводят его и до Шугурова после Гудермеса. Я попросил о помощи генерала Белозерова, поможет рацией и каналом связи из Грозного.

– Что с памятью у гостя?

– Почти успешно.

– Почему «почти»?

– Мы стерли у него блок «Зона» и заменили видеорядом «Рыбалка». Работали Ищук и Погосян на био-синтезаторе. Теперь он полностью уверен, что был со мною на рыбалке у Севана. Не вытравился мизерный мазок из «Зоны»: нападение медведя. Там зарубцевался стрессовый шрам на базе психо-катарсиса во время прорыва в пещеру.

– При усилении био-импульсов в синтезаторе…

– Может произойти непредсказуемый срыв в полное беспамятство.

– И что теперь?

– Он сознает эпизод с медведем сном.

– Возможность возвращения его сознанья к «Зоне»?

– Близка к нулю. Дядя Возген, я просил не стирать «Зону». Вы же не стёрли это Рериху и Вавилову…

– Исключено. Мы не имеем права рисковать сейчас. Сотниковцы с Лубянки склещились в вопросе ликвидации «Зоны» с турками. И все настырнее прокачивают тебя.

– Есть перехват прокачки?

– Была скрытая ревизия твоих счетов, финансовых потоков, каналов и ассортимента наших магазинов – после твоей стрелы в зад турка и вашего визита к Ковчегу. Заменены турецкие погранцы вокруг «Зоны», их сменила гвардия Меджлиса. Там волки еще те. На скалах вокруг ««Зоны» монтируются стационарные телескопы с фотокамерами.

– Счета законсервировать, телескопы срезать?

– Поздно.

– Тогда пока законсервировать всю «Зону», сосредоточиться на Гудермесской миссии гостя – с доставкой АУПа к Шугурову…

– Этим займутся другие.

– Товарищ генерал, я что, впервые попадаю в клещи? Я сам поеду в Гудермес.

– Вы с Погосяном отбываете в Пасанаури.

– Что мы не видели в этой дыре?

– Пономарева ты давно не видел.. Сотниковские щупальцы туда пока не достают.

– Залечь на дно на базе ГРУ… ва-а, дядя, все так серьезно?

– Ты исчезаешь без следа. Зачисти с Погосяном все, что связано с «Зоной». На подготовку – два дня. Исполняй.

– Слушаюсь, товарищ генерал.