Глава 1. Непоседа или так уж вышло, бабушка
— Лана! — взвизгнула моя старшая сестра Красси, увидев как я появляюсь в начале коридора, — Ты почему опять в брюках?! Через десять минут открытие бала, а ты в неподобающем виде!
«Достала!» — подумала я, но ответила с милой улыбкой:
— Крас, ну, хоть ты не начинай, а, — делаю умильные глаза сестре, — времени еще целый поезд!
— Не знаю, что это за штука, но живо переодеваться! — сурово выдала змееваска, — Папа уставший, мама тоже, все вымотались при подготовке этого торжества, а ты…
— Все-все-все, — поднимаю руки вверх и спешно покидаю место пикировки в сторону своей комнаты, — Крас, поезд — это огромный наземный транспорт из мира бабушки Ланы, она нам фото показывала.
— Лана! — шипит сестра вдогонку.
— Уже ушла переодеваться, — смеясь, выдаю я, скрываясь за поворотом.
В комнате пахнет обалденно. Перед пробежкой я попросила служанку заварить чай с мятой из мира Земля, название-то какое чудное, но бабушку-тезку обожаю, она у меня нереально классная. Пару раз, естественно с разрешения родителей, меня даже к себе брала. Оу, что я там видела!
Сестренкам, правда мы с родителям не говорили, что я там была, ибо ревность — штука страшная. А что поделать, если им туда путь заказан, учитывая их магическую сущность и нестандартный вид для жителей Земли? Ничего. Поэтому все свои восторги я изливала элементалю-покровителю. И то ночью, когда все спали. Чего в том мире только нет! Просто дух захватывает. А уж какие там свободные нравы! Но долго там я тоже не могу находиться, через три дня наступает сильный упадок сил и меня срочно возвращают обратно в родные пенаты. Теперь мы стали умнее и не затягиваем с визитами. Но бывать у бабушки — самое лучшее для меня. Она у меня просто чудо.
От бабушки я научилась приемам самообороны, хотя с моей второй сущностью вроде как бы и не надо, но бабуля сказала надо. Поэтому я научилась.
Сегодня действительно важный день для моих родителей. У змеевасов есть обязательная традиция королевского рода — в совершеннолетие детей находить последним семейную пару. Номинально. Правильнее будет сказать первичное обручение. Не обязательно потом за них замуж выходить, но истории известно мало случаев когда родители ошибались с выбором. Таким образом родители благословляют детей на выход в мир взрослых. Там вообще обряд в чем-то даже красивый. Моим сестрам — близняшкам завтра по двадцать одному году. Змеевасы взрослеют в зависимости от стрессовых ситуаций. Папа натаскал нас так, что мы уже взрослые, но империи этого не знают. Так что для всех — у девочек первое совершеннолетие. Угу, повезет кому-то. Вместо сопливых дур, получить в невесты расчетливых дамочек. Нет, сестренки у меня клад! Но — настоящие змееваски. Умные, расчетливые, раскованные и хитрые. Это я немного странная для нашего рода, но бабуля говорит я в маму пошла. Ну, и ладно! Мне все нравится. И, к счастью, мне сегодня встретить жениха не грозит. Ну, хоть какая-то хорошая новость.
— Все будет афигенно! Всенепременно, все будет афигенно! — мурлыкая себе под нос земную песенку, я быстро сменила одежду на соответствующую событию.
Туника любимого зеленого цвета хорошо гармонировала с моими глазами и облегала до пояса, волнами спускалась ниже сантиметров на сорок. Рукава были полупрозрачными и имели одно очень коварное свойство. Их не стоило касаться, мама заговаривала своими некромантскими ритуалами. Мне вреда не причинят, а вот недоброжелателю не позавидуешь. Минимум покроется волдырями, максимум без рук останется. К сожалению, мера вынужденная. Туника прикрывая все стратегически важные места. Ипостась же я сменила, так как на приеме королевский род должен выглядеть величественно. А что величественного в метре шестьдесят? Вот именно — ничего. А во второй ипостаси во мне все двенадцать метров будет. Это с хвостом. До сестер мне далеко, но выше людей точно буду.
Волосы пепельного цвета решила оставить распущенными, только корону надела. У меня, как у младшей принцессы, корона тонкая и еле заметная. Придирчиво осмотрела себя в зеркало.
— Прекрасно, Лана-ссс, — прошелестел голос элементаля, — поспешите-сссс, прием вот-вот начнется…
И я поползла в тронный зал, где все должно начаться. Почему не воспользовалась порталом даже самой себе объяснить не смогла бы. Просто задумчиво перетекала по коридору, еще и попросила элементаля накинуть на меня полог невидимости. Чтобы не спугнуть кого из гостей. И как в воду глядела.
Подползая к тронному залу, увидела беседующих чуть в отдалении молодых людей. Они были настолько контрастны друг другу, что не смогла отказать себе в удовольствии подслушать из разговор. Неслышно перетекла к ним.
— Альтар, не понимаю, для чего мы-то здесь? — негромко обратился яркий брюнет, по виду тэльт, к оппоненту. Короткие вьющиеся волосы, выдающаяся грудная клетка и туманно-зеленый глаза. Вот это экземпляр.
— Нистан, ты вечно как маленький! — прошипел представитесь дроу, волевое суровое лицо, длинные серебристо-пепельные волосы и яркие синие глаза парня завораживали, — наши отцы ясно дали нам понять для чего! Посмотреть на змеевасок. Заинтересовать и по возможности влюбить в себя этих куриц, чтобы влиять на их папашу. Что тебе еще не понятно?
— Уффф, бесит! — раздраженно ответил Нистан, — у меня вообще-то прекрасная любовница есть. А тут… даже не люди. Пакость! Ладно, будем паиньками. Что там с их обрядом, узнал?
— Да, желающие стать номинальными женихами девушек должны предоставить свою кровь, — ответил серьезный дроу, — там будет специальный стол и чаши для всех желающих. Сцеживаешь и ждешь решения девушек. Если выберет тебя — считай ты выиграл ценный приз.
— Я не хочу жениться на нечеловеке! Это даже с точки зрения физиологии… бррр! — передернулся брюнет.
— О, — вздернул глаза к потолку блондин дроу, — и не нужно. Чем ты слушаешь, вообще? Всегда поражался, как ты до старших курсов в Университете дотянул с твоей-то невнимательностью?
— Хм, серьезно нужно объяснять, как? — ехидно вздернул бровь Нистан, — почему не придется жениться?
— Ну, это все номинально. Что-то вроде разрешения на встречи. У змеевасов королевского рода много странностей, одно то, что они свою младшую дочь постоянно скрывают. Уже о многом говорит.
Тут Альтар замер и резко повернул голову в мою сторону. Я перестала дышать. Нет, меня он увидеть не мог точно. В нашем собственном замке, под покровом полога элементаля — это из разряда нереального. А вот почувствовать… все может быть. Кто этих дроу разберет. Кипя внутренне от гнева, стала отползать. Бесшумно. О, в одном эти парни правы — странностей у нашего рода очень много. И меня не прятали, а просто не демонстрировали лишний раз. Теперь понимаю почему.
— Странно, — спустя пару минут молчания, продолжил Альтар, — такое ощущение недавно было, будто мы тут не одни…
— Сходи к целителю, друг, — хлопнул дроу тэльт по плечу, — ты последнее время нервный.
— Станешь с вами нервным, — проворчал мужчина, — то отец достает со своими матримониальными планами и захватом империй, то друг тупит невероятно.
— О, твой тоже начал, да? — хохотнул Нистан, — мои родители тоже насели. Даже какую-то девочку из хорошей семьи присмотрели. Но перед этим вот сюда послали. Типа вдруг мне повезет. Близняшки хоть и змееваски, но выдающийся папа малышек окупает по их мнению все. Бррр. По моему змеи — они и есть змеи.
— Да уж, — задумчиво протянул дроу, — пойдем, скоро открытие. Невежливо опаздывать.
— Папа, — тронула я за плечо своего отца, когда появилась за его спиной.
— Блин, Лана! — воскликнул вздрогнувший король змеевасов, оборачиваясь ко мне, — Ты точно как моя мать, такая же неожиданно появляющаяся. Что случилось, дочка?
— У меня вопрос появился насчет церемонии, — накручивая локон на пальчик, посмотрела на родителя огромными невинными глазами я.
— Чувствую, где-то есть подвох, — усмехнулся отец, — Задавай, солнце.
— Номинальным нареченным только наш вид может быть?
— Ну… в принципе нет, — ответил отец, подумав, — это только для создания пары змеевас может выбрать лишь свой вид, а так… нет. А к чему вопрос? Неужели нашей младшенькой кто-то приглянулся?
Тут отец выжидательно на меня уставился и я краем глаза заметила как его хвост подал маме какой-то знак. Ох, чувствует моя пятая точка… не к добру.
— Лана, — строго начала мама, тут же возникая рядом, — что происходит? Почему у отца нервно хвост дергается?!
— Ой, мамуль, да все в порядке! — мило улыбаюсь я, — Честно-честно! Просто решила обновить свои знания о наших традициях.
— Ага, — усмехнулась мама, — кто он?
— Э… — замялась я, — кто кто?
— Лана, — почти синхронно насели родители.
— Мама, папа! Да все в норме, правда! — развела я руками, — просто интересно, кто претендует на девочек.
Тут папа застыл. Буквально, но спустя пару секунд отмер, но если до этого его глаза светились зловещим недовольством, то теперь он задумчиво постукивая хвостом, кивнул маме на трон.
— Пойдем дорогая, вечер будет полон сюрпризов, — и взяв маму за руку, повел ее подальше от меня.
Так, понятно. Опять что-то увидел, а мне решил не говорить. Ну, он же Вестник. Интересно, почему решил промолчать? Я ведь этим гадам устрою, как пить дать, устрою. Планы у них. На моего обожаемого папочку! Уууу, сволочи! Еще сама не знаю что, но им мало не покажется.
Тут зазвучала музыка и мне пришлось уползти к трону. Точнее к правой его части. В самый низ. Мне еще рано находиться рядом с родителями, поэтому такое местоположение. Нет, меня это не унижало абсолютно. Порядки я знала. Поэтому спокойненько рассматривала кончик своего хвоста. У меня, в отличие от золотых сестер, он был черным. Такой вот парадокс.
Но родители еще в детстве убедили меня, что я у них просто уникальная. Так вот. А родителям я верю, потому что люблю. А всем, кто пытался меня в детстве разуверить, поясняла свою точку зрения с позиции силы. М-да, много змеевасов с расквашенными носами тогда приходили жаловаться к моему папе. А я что могу сделать, если эти по-другому не понимают? А удар мне не только бабуля ставила, но и дед. А дедуля у меня вообще — василиск! Бабуля рассказывала, при знакомстве с ее братьями, дед очень убедительно привел необходимые доводы в пользу их с бабулей совместного будущего. И мой папочка тогда всех жалующихся обратно отправлял со смехом, типа парни, а на девочку жалуются. Да на какую, я всегда меньше остальных была.
В общем, врагов у меня много. Правда после пятнадцати лет, когда я из угловатой девочки-змееваски стала, благодаря тренировкам, подтянутой стройной девушкой-змееваской и плюс мамина красота, наконец, проснулась и во мне, враги стали почему-то приходить к нам с букетами цветов… для меня.
В общем, уже три года отбиваюсь от наглецов. Я не первая красавица, нет. Мои сестры в разы симпатичнее. Просто у меня дар змеевасов более сильный. И эти самцы попадают под его силу, сами того не понимая. А мне… не встретила я пока того, самого-самого.
Грянули фанфары и я вернулась из самокопания в реальность. Какой же красивый у нас народ! Все высоченные, гордые, уверенные. Да, мы не владеем магией в прямом смысле понимания нашего мира. Она у нас… своеобразная. В мире Земля такое называют гипнозом. Я смотрела как это у них работает, в общем, у нас в разы круче. И против одного змееваса, если с нами захотят воевать, придется ставить сотню магов менталистов. И это я про середнячков нашего племени говорю. Правда есть у нас и минусы. Нас считают… распущенными и это еще мягко говоря. И, чего скрывать, не без основания. Мы очень чтим супружеский союз, а до вступления в него, каждый отрывается как его душе вздумается. Но! Все только с согласия жертвы, ну, то есть… второго или второй.
«Опять отвлеклась! Да что за вечер-то такой?!» — ругнулась я мысленно про себя, сама же обратила внимание как открывают центральные двери и вплывают, иначе и не скажешь, мои сестры. Высокие, красивые, гордые — это мои сестры-близняшки. Золотые! Такое редкость для нас. Такие дети появляются лишь у полностью подходящей друг для друга пары.
Красси и Лисси сегодня открывают бал. Девочки в белых туниках, рукава которых, как и у меня полупрозрачные и такие же смертоносные. Темные волосы близняшек собраны в короны, дополнением к прическе идут настоящие диадемы. И обязательный атрибут наряда — золотой браслет на кончике хвоста с крупным рубином в центре. У каждой. Пока это только образ браслета, сделанная придворным магом. В конце вечера девочки должны вручить его выбранным кандидатам, после того, как выпьют чаши с кровью претендента и браслеты проявятся. Последние должны надеть браслет на свое предплечье, после чего ближайший год выбранные мужчины — номинальные женихи и проводники (защитники) девочек в мире. Женихи теоретически не могут причинить им вред.
К сожалению, в нашем мире женщине выжить очень трудно без поддержки. Жесткая иерархия Итаса установила место женщины чуть ли не рядом с рабами. Исключение — магини и дочери состоятельных семей. Первые все же могут попасть под магический контракт рабства, вторых стараются вовремя пристроить родители.
Девочки с гордо поднятыми головами проплыли мимо всех собравшихся и встали по разные стороны от родителей. На ступень ниже. Показывая тем самым, что они первенцы и наследные принцессы первой очереди, если не будет наследника. Девочки склонили головы синхронно. В зале стояла полная тишина. Тут встал отец.
— Уважаемые гости и подданные королевства змеевасов! Я рад приветствовать вас на этом знаменательном событии. Ни для кого не секрет, насколько мы открыты для империй. Как доказательство этому — я являюсь Вестником одновременно в трех империях. Дроу, тэльты и драконы — благодарю, что представители ваших высших кланов сегодня с моим народом! Отдыхайте и пусть вам повезет сегодня!
Одновременно с трех сторон заиграли музыканты и народ начал растекаться по залу.
Девчонки спустились в зал с разрешения отца. Подмигнули мне и стали общаться. Их тут же окружили молодые люди. Причем всех видов, больше всего меня поразило то, что в гостях у нас затесались даже орки. Но, если папа не поприветствовал их, значит не из высоких родов. Или он не в курсе. Хотя это вряд ли.
Что такого интересного в том, чтобы стать номинальным мужем? О, это для многих практически исполнение заветного желания. Все знают насколько милые, тихие, скромные и еще много-много имеется эпитетов положительного содержания про девушек-змеевасок королевского рода. Плюс быть первым официальным мужчиной принцессы — честь для змееваса. Или не змееваса, раз можно и такое. Просто я не помню в нашей истории, чтобы кто-то другого вида добивался расположения змееваски. Пусть и все это лишь номинально, но мужчины по природе охотники. Для них есть добыча и есть способы по ее достижению. И, наконец, самое главное: если мужчина-жених покажет себя с лучшей стороны наш папа его не обидит в дальнейшем. Любое желание — карьера, сватовство в любой род, улучшение финансового состояния. Папа у нас такой, папа многое может.
Я же решила не мешать девочкам и снова подползла к отцу. Он как раз завершил разговор с каким-то очень серьезным послом. Просто непередаваемая печать надменности и суровости будто влитая сидела на том мужчине.
— Пап, — начала я, — вы решили уже с мамой по поводу моей учебы?
— Ты еще мала, — хотел уйти от темы отец, но был нагло пойман моим хвостом за его хвост.
— Папа! Мне девятнадцать! Я прочла все, что есть из учебной литературы в нашей библиотеке. Изучила все тонкости придворного этикета, возможности коронованный особ и вообще, — надула губы я, — мне скучно. Девчонок-то вы в Университет Магии отправите. А я???
— Лана, — осторожно спихивая с себя мой хвост, начал папочка, — посиди еще годик-другой дома. Может даже мужа себе присмотришь. Зачем тебе учеба? Неужели ты вместе с девочками в Университет хочешь? Никак, они старше. Вам вместе нельзя.
— Знаю, — еще больше надулась я, — не хочу с ними. Понимаю. У тэльтов есть Академия Наваждения и Стихийности, туда хочу. Тем более прием не зависит от статуса и возраста.
— Лана, — возвел отец глаза к потолку, — ну, в кого ты такая непоседа? У тебя даже рога еще не выросли. А все туда же — учиться.
— Папа, — усмехнулась я, — у девочек и не бывает рогов. Это вы мужчины… по жизни с рогами ходите.
Папа старался быть серьезным, я видела, очень старался. Но мгновение и весь зал торжеств колыхнуло от силы ментального смеха моего отца. Как у него это получается? До сих пор не разобралась. Но градус настроения у народа заметно поднялся.
— АНС значит, — отсмеявшись, проговорил папа, — ладно. Я не против, мама вряд ли тоже будет возражать. Но! Ты не представлена обществу и мужчины-защитника нет…
— Подумаешь, — фыркнула я, — будто найти желающего составит большую проблему. Я даже девчонкам не помешаю.
— Давай не сегодня? Хочу, чтобы у тебя было свое торжество, — честно ответил отец, — ты достойна этого. Но пока можешь присмотреться к мужчинам.
Я чмокнула папу в щеку и уползла вся в хорошем настрое.
— М-да, накроет кого-то, — рассеянно проговорил Лас ту Рас — король змеевасов.
— Чем? — обняли его со спины такие родные руки любимой супруги, — чем и кого накроет, дорогой?
— Не чем, а кем, — развернулся к Нитринак ту Рас король, — дочерью нашей. Лана настаивает на учебе вне королевства.
— Ты разрешил? — подняла бровь королева.
— Да, — кивнул в такт своим словам Лас ту Рас, — запрещать бессмысленно. Это же Лана, она полная копия мамы. Все равно добьется своего. Пошла себе жениха присматривать.
— Это да, — потерлась щекой о грудь супруга женщина, — Мама… до сих пор самой не верится, что моя свекровь — моя ровесница! Я рада, что познакомилась тогда с Ланой и что у нее появился такой сын, как ты. А что ты видел, кстати?
— Пока не разобрался. Бессмыслица какая-то. Какие-то животные, граница вампирской империи. Понял только, что это не близкое будущее.
— Ммм, а почему вечер будет полон сюрпризов? — мурлыкнула Нитринак.
— Увидишь. И я так понимаю на нас сейчас полог невидимости, что ты такая… нежная, — сильнее прижал к себе супругу король.
— Ага, ну, как полог… иллюзия, но не невидимости, а того, что мы с тобой чинно беседуем. Стоя на почтительном расстоянии друг от друга.
— Кто создатель? — наклоняясь к губам супруги, спросил король.
— Мальт, конечно, кто еще? Должен же придворный маг отрабатывать свои деньги, что мы ему платим, — выдохнула женщина и дальше уже супругам стало глубоко фиолетово на происходящее рядом. Они самозабвенно целовались под иллюзией. Только придворный маг сопел неподалеку, удерживаю эту самую иллюзию. На змеевасах довольно тяжело удерживать любую магию, но Мальт Растари не зря был лучшим в своем выпуске Университета.
— Хорошо живет на свете Винни-Пух, оттого поет он эти песни в слух, — тихо, но весело напевала я пока проползала мимо гостей. Попутно высматривая себе жениха. Мужчин было много. Даже очень. Старых, молодых и совсем юных. Кто-то из них в будущем станет мне реальным мужем. Ну, не будем о грустном, так сказать.
Поняла, что хочу пить и оказалась около стола с напитками. Его удачно около колонн поставили.
Так что я за одной такой и скрылась. Выбрала сок и рассматривала происходящее вокруг. Девушки скользили в танце, мужчины искрились самодовольством. Праздник был в самом разгаре. Я повернула голову в другую сторону и чуть не выронила стакан из рук.
Около моих сестер стояли те двое из коридора. И сестры, с благоговейным трепетом, внимали им. А вокруг больше никого не было. Не поняла, а где все змеевасы, которые были в самом начале?
Таким макаром, глядишь, девчонки и правда этих уродов моральных выберут. Нет, так не пойдет! И поползла к ним.
Пока ползла три раза сказала грубо «Отвали» нескольким группам мужчин-змеевасам. Несколько раз щелкнула хвостом по рукам особо ретивых. И один раз использовала свой дар некроманта, тот на ком я его использовала теперь точно ко мне не подойдет. А не чего было меня за попу лапать! О, боги, и это все за несколько минут. Ну, почему именно мне досталось это гребанное обаяние?! Бесит, что это как собственный запах. Не избавишься. Только если приму форму человека, а пока прием — никак.
И вот подползаю я и слышу.
— … и все! Мы герои, а тем трусам теперь долго придется в целительном блоке проваляться, — досказал какую-то историю заразительно улыбающийся брюнет. Пепельный блондин, в это время, поглаживал пальцы Лисси. И моя задира-сестра смотрела на блондина с обожанием. МОЯ. СЕСТРА. С ОБОЖАНИЕМ. Чего-то я явно не понимаю.
— Девчонки, а где остальные? — игноря их собеседников спрашивая напрямую сестер.
— Нам никто не нужен, — ответила Красси.
— Они блекнут на фоне настоящих мужчин, — вторит ей Лисси.
— Еще раз: кто блекнет и на чьем фоне? — не поняла я.
— Девушка, а вы собственно кто? — враждебно спросил блондин.
— Если будешь разговаривать со мной в таком тоне, то станешь моим ужином, — огрызнулась я.
— Вы что, людей едите? — сбледнул с лица брюнет.
— Нет, что за глупости, — отмахнулась Красси, — Лана так шутит.
— Это наша сестренка, — добавила Лисси, ненадолго оторвав взгляд от предмета своего обожания.
Меня очень удивило, что девочки скрутили хвост таким образом, что были теперь ниже мужчин. Совсем уж плохо. Но на нас почти не действует магия. В чем подвох?
— Значит вот как выглядим младшая, — протянул блондин презрительно, — А вы девушки прямо красавицы, по сравнению с ней.
— Знаешь, ты вот тоже не фонтан, — ответила ему спокойно, — но ты не прав. Они не по сравнению со мной красавицы, они в принципе очень красивые.
Дроу посерел лицом. А синие глаза полыхнули холодом.
— Еще никто не говорил мне… — начал дроу, но я перебила, знаю что невежливо, но эти двое что-то мутят нехорошее.
— Представляешь, все бывает в первый раз, — пожала я плечиками, — меня больше другое интересует: почему девчонки такие невменяемые?
— Остынь, друг, — положил тэльт руку на плечо дроу, удерживая последнего на месте, — милая Лана, почему вы так решили? Остальные кандидаты сами удалились от принцесс.
— Сами, говорите, — протянула я, — ну-ну.
И тут обратила внимание на поблекшие тэту девчонок. Это означает только одно — яд кортинады — рыбы, которая водится под землей. И к которой у змеевасов почти нет способности сопротивляться. Мы медленно вырабатывает противоядие именно к этому яду. Яд кортинады не убивает, хуже — он подчиняет змееваса к тому, из чьих рук был принят напиток с ядом. Ненадолго — всего пара часов, но этой парочке хватит чтобы добиться своего.
Зло смотрю на парней, они делают вид, что все в норме. Смотрю на центральные часы и понимаю страшное. Через пару минут девочки объявят о своем выборе. А раз они под воздействием яда, то эти уроды спокойно требуют с них клятву подчинения и девочки ее произнесут. Чего в нормальном состоянии не сидели бы даже под пытками.
И пока сжимаю кулаки, отмечаю краем глаза движение. Поворачиваю голову и вижу придворного мага. Мальт идет к выходу, маг мне должен желание, так уж вышло. И в моей голове моментально созревает план действий.
— Увидимся, — машу рукой обалдевшим от моей наглости мужчинам и уползаю за магом.
— Мальт, — догоняю его через десять секунд, — ты мне позарез как нужен!
— Принцесса, — склонил голову маг, — чего изволите?
— Ты мне должен, — мягко начала я.
— Малы помнит свои долги, — усмехнулся маг, поднимая на меня взгляд, — что придумала принцесса? — Сделай мне двойное тэту наречения.
Придворный маг замер. Потом с неверием посмотрел на мня.
— Вам еще рано, принцесса, не сочтите за дерзость и… меня же Ваш отец, — маг сглотнул, — живьем закопает.
— Папа в курсе, — солгала я, не моргнув глазом, — просто мы не на сегодня договаривались, но я решила сегодня. Ну, очень надо!
— А почему двойное? — не поверил мне мужчина.
— Чтоб наверняка, — подмигнула я магу, — вы же иногда такие непостоянные. Мужчины, я имею в виду. — А могу я у короля…
— Нет, Мальт, мне СЕЙЧАС надо, — надавила я на мага, каюсь, но уж очень было нужно.
— Как прикажете, принцесса, — снова поклонился маг, — давайте за колонну встанем вот эту.
Он указал на пару шагов правее. Я зашла за колонну. Маг попросил приблизить хвост. Я выполнила требуемое.
— Больно будет? — уточнила я, замерев.
— Нет, — добродушно улыбнулся взрослый маг, — не будет. Теперь не шевелитесь, пожалуйста, пяту секунд.
Я застыла и стала наблюдать за работой мага. Он держа руку над моим хвостом, нашептывал заклинание, спустя пару секунд убрал свою руку и я рассмотрела шикарные два браслета наречения. То, что доктор прописал!
— Спасибо, Мальт! — воскликнула, уползая к столу с чашами я, — ты мне больше не должен. И да, папе пока на глаза не показывайся… Суток, думаю будет достаточно, чтоб он остыл.
Маг после моих слов укоризненно покачал головой, но послушно исчез порталом.
И вовремя так подпозлла. Сестры с мужчинами тоже шли сюда. Но им было еще метров пять. Я же нашла чаши дроу и тэльта, благо наш маг догадался иллюзии лиц вывесить над чашами, чтобы девочкам не ошибиться.
Дронг! Пробили центральные часы час ночи. Время выбора.
«Ну, пусть все получится!» — пожелала я себе удачи, и под изумленно вытянувшимися лицами мужчин, смешала их кровь и выпила залпом! И облизнула губы. А вкусная у них кровь… однако.
И не успела я что-либо сказать, как зал заволокло темнотой. Вот прямо-таки непроглядной темнотой. Тааак, ясно, крестная пожаловала.
Пока со всех сторон раздавались полупридушенные крики и вопли, не все присутствующие дамы обладали выдержкой. Я ждала эффектного появления, но… тетя, как обычно, продинамила всех. Через секунду в хале вновь появился свет и тепло. Народ выдохнул и расслабился.
Я пожала плечами и тут мне на глаза попался мой хвост. На котором брякнули заливисто два золотых браслета с рубинами в центре. Не поняла! Максимум на что я рассчитывала — один браслет и сбивчивый рассказ от меня папочке (естественно наивном тоне), что у меня случайно получилось. А тут, что получается — у меня два жениха будет?! Вот блииин!
«Наслаждайся, золотце», — усмехнулась в голове тетя, — «Считай подарок от меня…»
«Ну, тетя!!!» — возмутилась я, — «Для чего мне такой подарок? Ты их видела? Ни рожи ни кожи, как бабушка говорит! Нет, ну глаза у них красивые, но и все…»
«Лана, тебе же хочется учиться? Вот и учись. Какая разница, кто жених? У вашего вида это же просто формальность. Потом найдешь нормального змееваса. И вообще, кто тебе мешал натравить отца на этих… ох, фантазии не хватает как бы их назвать», — хихикнула Тьма, появляясь около меня в виде молоденькой змееваски.
Я окинула взглядом тоненькую фигурку мнимой змееваски, хмыкнула, представив, что на это скажет ее жрец. А тетя, тем временем, взяла меня за руку и потащила в сторону родителей.
— Хвостом маши активнее, если не хочешь попасть под раздачу от тех молодых людей, — серьезным тоном прошептала мне Тьма.
— Ой, да что они мне сделают, — отмахнулась я, но прислушалась и к родителям мы почти подлетели, а не подползли.
— Лана! — воскликнул отец укоризненно, но тут обратил внимание на мою спутницу, — Приветствую Вас…
— Опустим, — жестко отрезала Тьма, — я тут инкогнито.
— Понимаю, — озорно сверкнул глазами папочка, — привет Рафантеру передавайте.
— Вот еще, — фыркнул тетя, — встретитесь, сам поздороваешься. Я вообще зачем пришла: почему так плохо за моей крестницей смотрите? Почему бедная девочка идет на такие ухищрения, чтобы попасть в учебное заведение?!
Я согласно кивала с видом оскорбленного достоинства ровно до слов тети «на такие ухищрения, чтобы попасть в учебное заведение», блин засада.
— Лана, — грозно прорычал папа, — что это значит?!
— Паааап, ну, так совпало! Честно-честно! Они девчонкам головы задурили и вот… а мне учиться хочется… ну, я и… ну, я случайно, честное слово! — умильно смотрю папочке в глаза. Видела я у бабушки мультфильм на Земле, с таким обалденным котом. Там прокатывало, и…
— Ладно, — вздохнул папа, — а девочки как теперь?
— Я сама назначу им «провожатых», — пожала плечиками Тьма.
— Это честь для нас, — слегка склонил голову отец.
«Фух! Пронесло! А вот своим рогатым гадам, я еще покажу, как наш вид гадостью травить!» — подумала я.
«Я бы не сказала, что пронесло… но, определенно, проучить их нужно», — проговорила у меня в голове тетя ехидно, — «иди уже обрадуй мужчин браслетами».
— Ой, папуль, я пойду браслеты отдам, — и унеслась мимо молчаливой мамы и слегка обалдевшего отца.
Мужчины стояли на том же месте, а вот сестер не было. Но за них я не переживала, раз тетя сказала поможет — значит все хорошо. Спокойно подползла к парням, они беседовали обо мне.
— … ненормальная какая-то, — закончил фразу брюнет, который при ближайшем рассмотрении и не брюнет вовсе, а настоящий шатен. С вьющимися короткими волосами.
— Ну, у нас вообще семья странная, — криво улыбаясь, ответила я ему, — может представитесь, мальчики.
— Принцессе стало интересно, кто будет ее женихом… простите, женихами, в течении года? — поднял высокомерно бровь дроу, не люблю дроу.
— Да, принцессе стало интересно, — отзеркалила я его жест.
— Его высочество Альтар дела Тунатас и Нистан Ровесгард сын главы Совета пяти, — спокойно ответил шатен. А я слегка задумалась. Не то, чтобы меня что-то напугало, нет. Просто то, что дроу высокопоставленный сомнений не вызывало, а вот личность тэльта для меня сюрприз.
«Та-даам!» — прозвучал в голове веселый голос тети.
«Тетя!» — возмутилась я.
«Да ладно тебе, видела бы ты сейчас свою задумчивую мордашку со стороны», — отозвалась крестная.
— Это вам, мужчины, — склоняясь к этим задохликам, протянула я браслеты.
Мужчины принять их не спешили. Переглянулись друг с другом, потом хмуро посмотрели на меня. — Вы бы представились… принцесса, — взял слово дроу.
— Зачем? — повела я плечиком, — вы знаете кто я, я знаю кто вы… да и этикетом не положено. В общем берите браслеты. Мужчины вновь переглянулись и… повернувшись ко мне спиной, пошли к выходу из зала. Не поняла. Это что за демарш такой?
Поползла рядом. Молчим. Зал длинный.
— Браслеты, — напоминаю я им. Молчат. — АУ! Я что со стенкой разговариваю?!
— Мы рассчитывали на твоих сестер, — высказал наконец общую мысль Нистан, — ты в наши планы не входила. Извини, малышка.
— Да вы ох… нельзя мне матом тут ругаться, — возмутилась я, — браслеты наденьте! Мне завтра на учебу нужно выехать. На сестер они рассчитывали… а нечего травить их было! Добивались бы их расположения по нормальному, не было бы меня рядом с вами сейчас!
Мужчины ускорили шаг. Я, плюнув на гордость, перехватила обоих хвостом и остановилась в трех метрах от выхода. Все, я злая. Чтобы я убегала от мужчин — это нормально. Чтобы мужчины от меня — нет!
— Леди! — возмутились эти… нехорошие существа.
— Я принцесса! — зло шикнула на них, — а вы выставляете меня на посмешище. Перехватила их поудобнее и махом выползла на балкон. Закрыла за собой дверь и отпустила свои жертвы.
— Слушайте вы… — начал, зло прищурившись дроу, — маленьких обижать нельзя и все такое, но это явно перебор!
— Поддерживаю друга! — растирая запястья, раздосадовано добавил Нистан.
Мне надоели их заморочки и я ловко нацепила на их предплечья браслеты. Последние соприкоснувшись с тканью, «впитались» внутрь. Теперь браслеты сойдут с тела только спустя год. Я потерла ручки в предвкушении учебного года. Сама не заметила, как погрузилась в мир фантазии.
— ЭЭЭЭЭЙ! — ворвалось в мои грезы раздраженное рычание, — Сними быстро!
— Нет, — качнулась я всем телом.
— Сама напросилась, — рыкнул Альтар, направляя на меня какой-то артефакт.
Темное облачко магии сорвалось с него и устремилось ко мне. Я с интересом ждала продолжения. Меня окутало темной дымкой, в которой я увидела ухмыляющуюся тетю, которая показала мне фигу. М-да, бабушкино влияние и тут сказывается. Прошло пару минут, больше ничего не произошло.
— А когда будет шоу? — невинно спросила я у перекошенного от злости дроу.
— Ничего не понимаю, — проскрежетал он, — тебя уже должно было приложить магией смерти. Ты должна быть под моим подчинением. Артефакт под завязку заряжен!
— Пфф, — выдохнула я, — я уж подумала… а не смущает тот факт, кто моя мама и дед?
— Вы же змеевасы!
— Ага, а мама и дед — потомственные некроманты ко всему прочему, — легкомысленно отворачиваясь от застывших мужчин, сказала я. Во всех империях знали об этой удивительном моменте, что моя мама и змееваска и некромант. Такого ранее никогда не было. Не бывает у змеевасов некромагии, да и вообще магии к которой так привыкли остальные.
Тэльт в это время развлекался тем, что пытался отскрести тэту со своей руки. Я фыркнула. Оптимист.
— Меня вот что занимает, — вдруг сказал Нистан, перестав мучить руку, — тебя не смущает факт наличия двух женихов одновременно?
— Неа, — протянула я, наслаждаясь прохладой вечера, — вы же номинальные… ненастоящие.
— Угу, — хмыкнул он, — еще какие мы настоящие. И поверь, малышка, ты здорово просчиталась, сделав то, что сделала.
Сказал и оба исчезли в портале. Я еще немного постояла на балконе и поползла обратно в зал. Что-то я устала, пора сказать родителям, что пошла спать.
— Ааааах, — широко зевнула я, прикрывая рот ладошкой.
День был чудесен, вечер вообще удался. Завтра еду поступать в Академию — жизнь прекрасна!
Не успела открыть дверь, как на меня кто-то налетел. Ну, как кто-то… змеевас. Буквально снес меня к перилам своей тушей.
— Вот ты здоровый… кхэ-кхэ, отползи, зараза, придавил — дышать нечем, — возмутилась я, отпихивая от себя тушу. Пыталась, по крайней мере.
— Ой, простите Ваше Высочество, — рассмотрев, кого чуть не задавил, выдал этот представитель нашего вида мужчина. Шикарный, надо сказать образец. Высокий, жилистый. Глаза светятся желтым, что бывает, но редко. Свидетельствует о большом потенциале змееваса. Чаще у нас встречаются карие и серые глаза, меньше зеленые и желтые. У меня вот зеленые. Частично. Один зеленый, другой желтый. Но, спасибо бабушке Лане и ее поставкам линз из мира Земля, и я «нормальная» зеленоглазая змееваска.
Мужчина отодвинулся от меня на почтительное расстояние, но застыл так, что со стороны зала его не было видно. Интересно.
— От кого прячетесь — обратилась я к незнакомцу, имени которого не знала.
— Ронал ти Рек, — склонив немного голову вбок, представился последний, — помощник королевского казначея.
О, какой мужчина. И в финансах разбирается. Надо поподробнее все разузнать.
— Я не то чтобы прячусь, — ненадолго замолчал он, — скажем так: пережидаю опасный момент.
— И в чем же он опасен? — насмешливо уточнила я, приблизившись к балконной двери и наблюдая как за ней по залу носится разъяренная Лисси.
— У каждого в жизни бывают моменты… слабости, — грустно ответил мужчина, — вот и я… оказавшись под влиянием такого момента дал согласие Вашей сестре… а сейчас понимаю, что преждевременно.
— Ого, — присвистнула я, осознав масштаб трагедии, — что обещал?
— Быть претендентом для наречения, конечно, — хмыкнул Ронал, — но потом все взвесил и понял, что это не мое.
— То есть Лисси ты поматросил и бросить решил? — грозно нависая над ним, спросила я. По крайней мере, пытаясь нависнуть.
— Ваше Высочество! Как Вы могли такое подумать?! — искренне возмутился мужчина, — я ее даже пальцем не трогал! Ее Высочество… попросила… очень настойчиво, смею заметить, вот я и смалодушничал… тогда. А теперь… вот…
Глядя как прекрасный образец мужчины поник мне стало его даже жаль, все же не каждый способен идти против воли моих сестер. А тут такое. Но и мне с ним ничего не светит, раз он приглянулся Лисси. Эх, жаль. Весьма.
Только тут до меня дошло еще одно обстоятельство. Мужчина никак не реагировал на меня, как на женщину. Вот это действительно странно. Я даже специально ближе к нему подползла. Кончиком хвоста коснулась.
Ронал вопросительно приподнял левую бровь, выразительно глядя на наши хвосты. Я даже засмущалась. Первый раз такое.
— Эм, — краснея еще больше, тихо проговорила, — просто Вы не реагируете на меня… почему?
Мужчина усмехнулся. Убрал свой хвост подальше от моего.
— Потому что я старше Вас Ваше Высочество. На Ваше обаяние без оглядки ползут только Ваши одногодки, если Вас это интересует. Те, кто старше, как я, умеют отличать навеянное обаяние от реального, — все также ухмыляясь, произнес он.
А мне стало стыдно, вот ей-Богу! Ну, как я могла это не проверить? Вечно бесило внимание, а то что оно лишь от одногодок, как-то не бросалось в глаза. И попала в такую дурацкую ситуацию из-за этого. Тьфу!
— Извините, — пробормотала я, потупив глаза. Стыдно-то как!
— Ничего страшного, — уже обычным тоном ответил Ронал, — обращайтесь, если еще возникнут вопросы. Вы не могли бы оказать мне также услугу?
— Какую? — подняла я глаза на змееваса.
— Не говорите ЕЙ где я, — просительно сказал он.
— Ладно, — согласилась я, — услуга за услугу. Я молчу, что видела Вас, Вы — что я «приставала» к Вам. — Хорошо, — вновь склонил голову змеевас, я же выползла в зал.
— Лана! — о, вот и сестры.
— Поздравляем! — почти синхронно сказали подлетевшие сестры.
— Удивительно, что тебе так понравились те двое, — начала Красси, — вначале мы даже думали, чт осами их выберем. Но во время поняли, что они нам не пара!
— Да, будто наваждение спало, — поддержала Лисси, — правда я рассчитывала на другого змееваса, но не могу найти его… кстати, ты не видела его? Высокий, желтоглазый, симпатичный такой…
— Видела, — согласно кивнула я головой, — под это описание змеевасов шесть подходит. И каждого видела, только они все в разных частях зала были.
И не соврала почти.
— Вот же…, - вздохнула сестра, — ладно, потом поговорю с ним. Все равно теперь уже не к спеху. Нам папа с мамой предложили претендентов. И мы согласились.
— Да неужели? — «удивилась» я.
— Да, — кивнула Красси, — Игнар ви Рите и Варкет ви Руно.
— Не из первого круга знати? — действительно удивилась я. У первого круга имелись приставки «ти». Второй круг имел приставку «ви». Наша «ту» означала принадлежность к королевскому роду.
— Какое это имеет значение? — повела красивым плечиком сестренка Лисси, — мы их и видеть-то толком не будем. Да и парни в принципе «ничего».
«Ничего» — это они завернули. Широкоплечие, мускулистые. Оба зеленоглазые. И оба выше сестер на две головы минимум. ГДЕ тетя таких откопала?!
— Принцессы, — подползли эти «ничего» незаметно, — разрешите пригласить Вас на танец…
Сестры нарочито медленно подползли к кавалерам. И под мое молчаливое изумление уползли в сторону танцующих. По-моему я крупно просчиталась. Нужно было сразу к тете обращаться.
— Думаешь? — материализовалась она рядом, — Так понравились?
— Не то слово, — еле удержалась от соблазна облизнуться я, — откуда они?
— Ну, места знать надо…, - задумчиво проговорила Тьма в образе змееваски, — не переживай! И тебе нормального найдем. Кстати, у нас еще гости. Угадаешь кто?
— Бабушка??? — радостно вскрикнула я, озираясь по сторонам в поисках любимого мне человека.
Бабуля обнаружилась около родителей. Да не одна, а с дедом и дядей. Сандр, как мы его называем и дед были в темных очках, не даром василиски. А бабушка как раз обнимала мамочку мою. Правда это так забавно смотрелось со стороны: Огромная змееваска почти распласталась на полу для объятия. Но иначе никак. Вариант с принятом второй ипостаси маме сейчас не подходит — прием уж очень официальный.
— Бабуля! — подползаю я к ней спустя несколько минут, ровно столько, сколько требовалось для преодоления всех препятствий.
— Ланочка, родная моя, — обнимает меня ба, — мужчины, ну, что вы около меня стоите? Я не маленькая, все будет хорошо.
Это она мужу и сыну. Их явно никто не тронет — василиски, а вот бабулечку могут «не заметить» в виду небольшого роста.
— Лана, — укоризненно проговаривает дед, — конечно ты не маленькая. У нас вон какой сын взрослый. Но как мы можем уйти сразу же, не поприветствовав внучку и племянницу?
Секунда и меня обнимают уже два огромных василиска.
Да-да, один во второй ипостаси (дед) и второй просто очень высокий мужчина. Сандр еще не имеет второй ипостаси. Дед особенно сильно обвил меня своим хвостом, а дядя руками. Около нас образовалось огромное пустое пространство. Про наших родственников знали, но видели редко, а чтобы во второй ипостаси и подавно. Даже музыканты на пару секунд сбились с ритма, но под грозный рык папы продолжили играть. Нашему окружению ничего не угрожало, ведь дед прикрыл глаза, находясь во второй ипостаси, однако василисков сильно боятся. Я же, смеясь, еле отбилась. Дядя ушел поздороваться с сестрами, а дед остался с нами, вернув первый — человеческий облик.
— Люблю вас, — отползла я от них обратно к бабушке, — вы надолго?
— Нет, прибыли поздравить девочек, а тут оказывается и ты отличилась, — немного грустно ответила ба.
— Ну, — замялась я слегка, — так уж вышло бабушка… я не специально! Но они первые начали…
Тут не удержался от смеха дед.
— Ооо, — простонал он, — кого-то она мне напоминает.
— Рэдис! — возмутились ба и мой папа. Для папы дед не был родным отцом, поэтому называл по имени.
— Ладно, — отмахнулась ба, — вышло и вышло. Просто я почему расстроена немного: думала у тебя отдельный праздник будет. Уже пару моментов придумала… Ладно, теперь уж что говорить.
— Что-то грандиозное? — решила попытать ее я.
— Не скажу, — наматывая на палец локон, фыркнула бабуля, она у меня вообще здорово выглядит. На Земле на лет сорок, хотя по тем меркам ей уже пятьдесят пять. А у нас больше тридцати и не дать. Магия.
«Расскажу за пломбир», — раздался голос тети в голове, подозреваю не у меня одной, так как сама она мило беседовала с каким-то змеевасом неподалеку.
«Я тебе расскажу!», — это бабушка возмущается, что характерно, тоже мысленно и я ее слышу.
«Пффф, что ТЫ мне можешь сделать?» — смеется Тьма.
«Ээээ, а ничего, что вы обе у меня в голове разговариваете?» — обалдеваю я, глядя при этом на тетю, но та берет под руку мужчину с которым беседовала и ползет в сторону выхода из зала.
«Я на тебя обижусь!» — гордо выговаривает бабуля, игноря полностью мой вопрос, — «Кстати, Раф в курсе, что ты тут другого мужика окучиваешь?» Вторую часть вопроса бабуля ехидненько так задает.
«ЛАНА!» — тетя остановилась, сказала что-то змеевасу на ухо, тот испарился тут же с поля нашего зрения, а вот злая Тьма направилась к нам.
Родители не вмешивались в эти несколько секунд, что длилась мысленная баталия. Я же, откровенно говоря, просто была в шоке от них двоих и использования меня, как отдельной комнаты переговоров. А главное — для чего?! Могли между собой поговорить и без свидетелей.
Тьма, тем временем, подползла к нам.
— Серьезный довод, — сказала вслух, смотря на бабушку, — это я про «обижусь».
— Ммм, — задумчиво проговаривает бабуля, — а насчет дракона?
— Как же ваша семейка меня иногда выводит из себя, — нарочито грустно выговаривает Тьма, — он в Храме сейчас.
Тут рядом с Тьмой материализуется бабулин артефакт. Высокий мощный демон, точнее душа бывшего императора Империи демонов — Рагра. Именуемый волей бабушки Шариз. Я называю его Рагр-Шариз. Чтобы не забыть его настоящее имя. Мало ли для чего может пригодиться.
— Я бы не был так в этом уверен, — флегматично заявляет Рагр-Шариз, — Хозяйка попросила пригласить Вашего… Жреца к нам сюда, я исполнил.
Хозяйка Грани резко впилась взглядом в бабушку, та пожала плечиками.
— Поспешила, с кем не бывает, — а в глазах смешинки и только в зале начала сгущаться тьма, ползущая со всех сторон, как ба, буквально из воздуха достает эскимо и протягивает его тете, — за счет заведения!
Клубы первозданной тьмы немного притормаживают. Хозяйка Грани задумчиво смотрит на предложенное лакомство. Я немного трушу, все таки даже не смотря на то, что Тьма моя крестная. Хотя крестной ее только бабушка называет и я, в нашем мире это называется Покровительница. Причем именно с большой буквы. И да, такое случается крайне редко. Боги вообще не любят общаться с небогами.
— Я вот только одного понять не могу, — вдруг тихо говорит мама папе, — Хозяйка Грани — одна из самых могущественных богинь, как Лане удается соблазнять ее мороженым?
— Все просто, — отвечает за отца бабуля, — Гра работает в несколько иной плоскости со своей божественной магией и создание мороженого для нее… ну, как для тебя, например, приготовить мясной рулет.
Зря бабуля это сказала. Мамуля тут же вспыхнула и сосредоточенно посмотрев на папу, отвернулась. А после и вовсе отошла от нас, начав общаться с представителем тэльтов. Ну, не получается у мамы готовить. А бабуля вечно ее дразнит этим. Хотя маме по статусу и не положено. Но бабушка считает иначе.
— С какой начинкой? — решив что-то про себя, уточняет Тьма.
— Шоколад, — говорит бабуля, — зефирки и цукаты. И гостей разморозь, пожалуйста…
— Ладно, — Тьма милостиво принимает эскимо и окидывает взглядом зал торжеств, — оу, момент.
И тотчас замершие гости, начинают вести себя как и раньше. Ничего не напоминает о начале катастрофы минутной давности. Рядом с крестной возникает портал. Из него выходит умопомрачительный (по меркам драконов) мужчина — дракон. Наклоняет голову при виде нас в знаке приветствия. Когда его взгляд скользнул в сторону Тьмы в виде змееваски, дракон замер на мгновение.
— Необычно, — тихим бархатным голосом говорит Рафантер, а это именно он. Главный жрец богини Тьмы.
— Уже закончил? — небрежно интересуется крестная, почти не глядя на него.
— Да, моя повелительница, — сверкнув глазами, ответил тем же тоном дракон, — Вы еще заняты здесь?
— Нет, — Тьмы облизнула эскимо, хитро подмигнув при этом мне, — Детка, постарайся не сильно разгневать своим появлением в учебном заведении Криуса Дарга.
— А кто… — договорить не успела, как крестная вместе с драконом исчезли с нашего праздника.
— Действительно, кто бы это мог быть? — задает вопрос бабушка, — Лас, ты в курсе?
— Нет, — хмурится отец, — Позже разберемся. Видений никаких не было насчет этого. Мам, может ты перед Нит извинишься?
— Может и извинюсь, — хмыкнула бабушка, — Лас, ну, кто обижается на правду?
— ВСЕ, — хором с папой и бабушкиным артефактом отвечаем мы.
— Хм…
— Ладно, пойду я, — нерешительно начала я, — завтра в АНС… бабуля, Вы когда еще появитесь у нас? — Куда ты завтра? — переспросила удивленно бабушка.
— Академия Наваждения и Стихийности, — расшифровал демон-артефакт, — девочка собирается учиться.
— Ммм, — неоднозначно подняла брови ба, — понятно. Мы вернемся теперь нескоро. У меня на работе завал. Дед твой также занят. Саша устраиваться на работу будет, так что пока не могу ответить — когда точно.
— Жаль, — загрустила я, подползла и наклонившись, крепко-крепко обняла ее, — я буду скучать!
— И я милая, — прозвучало мне в ответ, — Что бы мне тебе такого презентовать?
Я замерла и выжидательно уставилась на нее. Бабуля такие подарки делает, что другие молча завидуют. Иногда даже не молча. Но это не суть. Бабушка — один из двух магов-грёз в нашем мире. Другая уже давно не появляется официально, так что можно сказать бабуля — одна. Так вот, она может очень и очень многое. Правда редко этим пользуется.
— Придумала! — хлопнула в ладоши бабушка, — помнишь я тебе сказки рассказывала?
— Да, — ответила я быстро.
— Вот, держи, — и протянула мне возникший на ее руке кулончик в виде листка клевера на цепочке. Кулон выглядел как настоящий лепесток! Но крепился же как-то к цепочке.
Взяла подарок, потрогала лепестки — как живые. Удивительно!
— Что это?
— Три лепестка — три желания, — важно ответила бабушка, — только используй с умом. Весьма энергозатратная магия получается для его создания. И еще: ни убить, ни влюбить эти лепестки не помогут.
— Бабушка! — возмутилась я, — ты за кого меня принимаешь?!
— О-ооо, — протянула моя родственница, — ты ведь дома обучалась. Так что, просто поверь мне, старой бабушке Лане (про старую это она загнула!) тебе еще и не то захочется так сделать. Но постарайся быть менее… эм, кровожадной. Месть — это блюдо, которое подают холодным.
Я нахмурилась, что за загадки бабуля мне тут загадывает.
— Какая месть, бабуль? Я там не была ни разу!
— Вот и посмотрим, какая у тебя будет месть, — отмахнулась бабушка и поцеловав меня, пошла на поиски деда.
А я стояла и рассматривала ее подарок. Лепестки наощупь были как живые, невероятное волшебство. И тут меня как громом поразила одна догадка.
— А в сказках за каждое желания приходится расплачиваться, — пробормотала я, но была все же услышана.
— Ты какие сказки вспомнила? — усмехнулся демон-артефакт.
— Цветик-семицветик, Волшебная лампа Аладдина, — перечислила я, подняв глаза на демона, — а ты почему не с бабушкой?
— Она разрешила, — коротко ответил Рагр-Шариз, — так будь умнее героев тех сказок — не загадывай мирового господства.
— Хм, возможно, ты и прав, — задумчиво разглядывая его, ответила я.
— Я всегда прав, — высокомерно ответил демон и исчез.
— Тяжелый случай, — резюмировал папа, — Лана, пожалуй, иди спать. Завтра утром активирую портал, который доставит тебя к границе земель тэльтов, ближе к академии никак. С собой возьмешь пару змеевасов для охраны…
— Нет, — перебила я его, — не нужно охраны. Я не хочу привлекать к себе внимание. Поступлю как все обычные существа.
— То есть как без охраны?! — возмутится отец, — Лана, это не увеселительная прогулка. И ты не к бабушке в гости едешь. Если ты скроешь кто ты, к тебе будут обращаться как к обычной… женщине. Я же правильно понимаю, что ты решила поступать как человек?
— Да, папа, — выдержала я его взгляд, — как человек, на крайний случай — тэльт. Охрана НЕ нужна. Ты все время забываешь кто моя крестная. Ну, что или кто мне может угрожать?
— Ох, дочка, я с тобой поседею раньше времени, — чертыхнулся родитель.
— Так ты вроде, — начала я весело, но умолкла, встретив его тяжелый взгляд.
— Ладно, — согласился папа спустя пару минут молчания, очень тяжелого молчания, — тогда дракоза возьми, мне так спокойнее будет.
— Ну, папа! — возмутилась я, — это магоживотное имеет жутко вредный характер! Да я и не прокормлю его, плюс кто мне поверит, что я из обычной семьи, если у меня будет дракоз — один из дорогих видов магоживотных?!
— Поверят, не переживай, — хмыкнул папа, — и прокормишь. Есть у меня один экземпляр, как раз подходит для этой миссии.
— Это же не…, - подняла я глаза на папу, — Крик?
— Крик, — одновременно со мной говорит отец и я понимаю, что начинает работать закон подлости.
Крик — дракоз, самый последний из попавших к нам. Он был самый маленький и вызывал серьезные опасения на счет способности выжить. Но шли годы и это недоразумение не только смогло выжить, но и настроить против себя остальных дракозов. Дракозы — змеи, обладающие интеллектом и речью, имеющие при этом крылья. Драконьи крылья. Не знаю, какому странному магу пришла в голову мысль совместить дракона и змея, но результат вышел… странный. Обычно дракозы ростом с человека. Но Крик… это недоразумение имело рост годовалого ребенка. А гонору было на трех взрослых. И характер такой, что демоны позавидуют. И сейчас папа навязывает это счастье мне… НИ ЗА ЧТО!
— Нет! — твердо отвечаю папе.
— Тогда сиди дома, — говорит безразлично отец, прекрасно понимая, что для меня значит год дома. Я не смогу… не сейчас, когда академия уже маячит перед глазами.
— Папочка, — умоляюще смотрю ему в глаза, подползая ближе, — ну, давай хотя бы другого?
— Нет! Крик и точка, — не обращает внимание на мои умильные глазки папа, — характер у него сложный — это правда. Но, он самый умный из всех наших дракозов.
— Я бы сказала самый хитрый, — не согласилась я с ним, — ну, папа..