Нам осталось каких-то тридцать метров и нужно преодолевать второе препятствие, имя которому — пятиметровая стена. Осталось понять как избавиться от моего скакуна.

Двадцать метров. Оборотни что-то придумали, если судить по изменившемуся характеру их бега. Видимо привыкли к обстановке. Теперь одногруппники бегут двойками. Забавно, а мне пары не хватает.

Десять метров. И я понимаю всю сволочность натуры оборотней. Они добежав до стены, подкидывают одного из пары, потом тот со стены подтягивает подпрыгнувшего оставшегося внизу. И так каждая пара.

— Лана, избавься от крокодила, — крикнул староста, стоя уже на стене, — ты хотела сама преодолеть препятствия. Мы в тебя верим!

И спрыгнул в другую сторону.

— Смертник, — присвистнул Крик, — но азартный, парень.

— Кккк, — начинаю я, но трясет неимоверно.

— Колется? Крик? Кажется? — сочувственно предлагает варианты слов эта язва. — Крокодилов останови, — наконец смогла я выговорить.

И дракоз, пронзительно свистнув, останавливает крокодилов за метр до стены. Я свалилась мешком со своего. Скосила взгляд на близстоящих. Стоят, не шевелятся.

— Чем ты их? — пытаюсь встать хотя бы на четвереньки я.

— Просто остановил, — хмыкнул дракоз, — но направить назад в ров не смогу, они до жути боятся костей. Кстати, кости скоро доползут сюда.

— Отведи их в сторону тогда, что ли, — уселась я около стены, привалившись к ней спиной, — чтобы не мешали.

Дракоз повторно свистнул и крокодилы уползли в стороны. Скучковались и признаки жизни пересдали подавать. Только глаза на солнце поблескивают.

Сижу, кусаю кончик ногтя, думаю.

«С одной стороны обидно осознавать, что меня оставили. С другой, а вот не буду расклеиваться! Пройду испытания, а потом подарок скелетиков Листару. Пусть приобщается к некромантии», — мстительно подумала я.

— Он впечатлится, — поддакнул Крик моим мыслям, повернулась к нему, — ты вслух сказала последнее.

М-да.

— Оборотни некромантов боятся, — со знанием дела сказал дракоз.

— Можно подумать есть те, кто некромантов обожает, — фыркнула я в ответ.

А вот и моя мини армия подоспела. Добежали, доползли и остановились безмолвно передо мной. Так как подняла их я, то управлять ими мне легко. Мне даже дополнительных слов не нужно, так как моей силы хватило с лихвой. Стала рассматривать каждую особь. До глубины души меня поразила огромная рыбья голова. КАК она досюда добралась?!

— Ну, что я могу сказать, — обратилась я к ним как к живым, — извините, что потревожила. Но мне очень надо. Правда! Поэтому сейчас все крупные скелеты, встаем друг на друга, наподобие лестницы. Мелкие прошу на время не участвовать в процессе. После прохождения полосы препятствий подумаю, что делать с вами дальше. Начали!

И далее скелеты дисциплинированно выполнили то, о чем я их попросила. Я, обладая мелкой конституцией тела, не переживала, что мой вес станет последним, что видели эти кости. Поэтому смело начала карабкаться на самый верх.

Импровизированная лестница шаталась, скрипела. Но неотвратимо стояла впритык к пятиметровой стене. Поднимаюсь я значит, внимательно рассматриваю скелеты на предмет повреждений. С хозяйственной точки зрения всегда подходила к любому вопросу. А вдруг какие скелеты самой пригодятся? Правда куда я их спрячу, та еще задачка.

— Мы тут с ребятами подумали…, - слышу из-за стены голос старосты, — ААААА! Ррагр тебя возьми, Лана! Ты почему так и не избавилась от этой груды костей?!

Поднимаю голову и смотрю в расширенные от нескрываемого ужаса, глаза оборотня. Который, скорее всего начал говорить с той стороны, а потом уже поднялся на стену.

— А как бы я на эту стену залезла, ты не подумал? — ворчу я, добираясь до вершины, — зачем вернулся?

— За тобой, — глухо говорит Листар, рассматривая живописную картину внизу. Встала рядом с парнем, тоже смотрю.

Слева группой стоят крокодилы. Прямо по центру скелетная лестница. Справа мелкота костлявая тусуется. И вот правда тусуется: кто-то ползает, кто-то подпрыгивает. Или что-то.

— Ужасное зрелище, — проговаривает тем временем староста.

— Не скажи, — отвечаю ему я, — прекрасные есть экземпляры. Правда их очень мало. Вас что, совесть замучила?

— Тебе честно или красивую историю? — кривовато улыбается Листар.

— Давай уж честно, сказочник, — убираю я волосы со лба.

— Пока все участники не доберутся до следующего препятствия, оно не видно.

— Лучше бы красивую историю просила, — решил присесть на уши дракоз, — узнали бы насколько парень врать хорошо умеет.

Слаженно хмуро смотрим на Крика. Тот примирительно развел передние лапки в стороны.

— Понял, молчу.

Переварила сказанное только что оборотнем и мое лицо непроизвольно расплылось в гаденькой улыбочке.

— То есть, если я сейчас плюну на все и останусь тут сидеть, то всей группе не засчитают прохождение полосы?

— Да, — заметно напрягся староста, — но ты же так не сделаешь?

— Нет. Я так не сделаю, — утвердительно кивнула ему я. Посмотрела на другую сторону, ту, что была скрыта от меня ранее стеной. Остальные часть группы стояла на небольшом отдалении. С этой стороны высота стены не доходила даже до полутора метров.

Листар бесшумно спрыгнул на землю. И протянул мне руку. Он, видимо, решил поиздеваться напоследок. Нет уж, не в этот раз, милый, не в этот раз. Не обращая внимания на его руку, спрыгнула сама. Тоже бесшумно, чем сумела удивить оборотней. Вот ведь… оборотни.

И как только я оказалась на земле рядом со старостой, мы увидели последнее испытание. Бревно находилось в семи метрах от нас. Сейчас оно было в спокойном состоянии, даже не шевелилось на натянутых веревках. Однако наличие под ним небольшого бассейна, напрягало. И весьма. Все же топать обратно на учебу в мокрой мантии — не мой предел мечтаний. А парни наоборот — сделали стойку. Вот сразу видно, что у мужчин азарт в крови.

— Льюен ты первый, — начал отдавать приказания староста, — Даллас и Луир вместе со мной и Ланой — замыкающие. Начали!

И парни рванули к бревну. Ну, ясное дело — я тоже. Когда Льюен ступил на бревно, стало ясно, что не так просто испытание, как казалось изначально. Из воды вылезли колья… металлические. Вот ведь!

— Стоять! — заорал Листар. И Льюен остановился, староста у нас реальный авторитет, оказывается. Не скажу, что неожиданно, но сомнения все-таки есть, отчего вдруг так.

Тем временем, перед бревном стояла вся наша группа. Староста внимательно рассматривал колья и воду, но молчал и хмурился. Остальные не решались что-либо спросить. А время-то идет!

— Листар, — незаметно я оттеснила какого-то одногруппника, — время.

— Да-да, — не отрываясь от созерцания воды, проговорил он, — скоро выйду.

— Куда ты выйдешь, дурак? — повысила я голос, — Мы теряем время!

— Лана! — вперил в меня свой взор староста, но вдруг осекся и нервно передернул плечами, — а эти что тут делают?

Обернулась.

За нами, на небольшом расстоянии, неподвижно разместилась вся моя скелетная армия. И цивилизованно так разместилась. Не бряцает костями, не прыгает. Просто стоят или лежат, кто, как может, в общем. Признаков жизни не подают. Хотя последнее закономерно.

Склонила голову, задумалась. И потом до меня дошло. Как бабушка говорит, как до жирафа. В нашем мире таких существ нет, но смысл фразы довольно прост. Я сильно торможу при понимании некоторых непреложных истин. Я не сказала скелетам, что меня не нужно преследовать. И они молча сопровождают хозяйку. Я иду тихо, значит и они идут тихо. Такая вот задачка. Для первоклашек. Если не сказали сидеть, следовательно можно делать все, что душе угодно.

— Эти со мной, — внесла я ясность в вопрос старосты. Поманила пальчиком и скелеты рванули ко мне.

— Медленно, — сурово сказала я им и они стали приближаться нормально, а не со скоростью ветра. Когда осталось пара метров до нас, я выставила руку вперед и скелеты встали. Я осмотрела самые крупные экземпляры и позвала к себе наиболее выделяющихся. Их оказалось трое. Все три скелета мгновенно приблизились. Один из которых был настолько больших размеров, что вполне мог быть родственником дракона. Эта особь была фундаментом моей предыдущей импровизированной «лестницы». Остальные остались на месте.

— Вы трое, проверяете бассейн на предмет дополнительных ловушек и докладываете, все ясно? — дала я указание своим подопечным. Крокодилы, повели хвостом из стороны в сторону, выражая полное согласие со мной. И ушли проверять.

Пока общалась со скелетами, одногруппники молча наблюдали за мной. Теперь, когда я замолчала, решили поговорить. Один из них приблизился ко мне. Как и остальные — высокий, уверенный в себе. Если со мной сравнивать, то я ему в грудь дышала. Зеленоглазый парень шатен. Про таких как он принято говорить — долговязый.

— Привет, я Ригаз, — сказал он вполне дружелюбным голосом, — как ты их поймешь когда они вернутся?

— Интуитивно, — пожала я плечиками, — все поднимающие, вызывающие и взывающие понимают тех, к кому обращались. Это закон.

— Не слышал, — ответил парень.

— Тебе и не положено, — улыбнулась я, — ты не некромант.

— А ты некромант? — серьезно спросил Ригаз.

— А я — да, — широко улыбнулась я ему, — как бы иначе я их подняла?

— Хм. Может амулет какой или камень, — хмыкнул парень, но не стал отходить как остальные, когда услышали мой предыдущий ответ.

— Были бы такие амулеты, некроманты бы нафиг никому не сдались, — прокомментировал тихо Крик.

Но, его никто не видел. А то, что услышали — сомнений не вызывало. Слишком задумчивые лица у парней стали. Прониклись. Но тут вышли из воды мои разведчики.

Первым остановился около меня Большой. Решила так назвать крокодила. Смотрел на меня пустыми глазницами. И передавал эмоции. Удивительно, но скелеты могут такое в нашем мире. Как в других не знаю — не проверяла, поэтому за другие миры говорить не стану. А картинка сложилась. И довольно быстро.

— Я иду первая, остальные в каком порядке мне не важно. Но староста замыкающий, — обратилась я к группе. И смело ступила на бревно. А вместе со мной вернулись в воду крокодилы. Подстраховать решили. Как это мило.

Бревно раскачивалось от каждого шага и норовило скинуть меня в воду. Но мне не было страшно. Во-первых, в воде мои верные крокодилы. А во-вторых, настоящими были только центральные копья, остальные являлись иллюзией. И центральные копья никак не могли навредить участникам.

Когда дошла до середины бревна, начала соскальзывать с него. Попыталась ухватиться за выскальзывающее из под ног дерево, но не рассчитала силы и мысленно уже попрощалась с сухой мантией. Как меня, словно котенка, за шкирку, затащили обратно на бревно. Скинула упавший на глаза капюшон.

— Спасибо, Ригаз, — отблагодарила я оборотная, что до сих пор держал меня одной рукой за ворот мантии, другой держался за веревку. Я, в силу роста, не могла дотянуться до последней.

— Сочтемся, — растянул губы в улыбке оборотень.

Далее помог добраться до конца испытания. Остальные прошли его вполне уверенно. И вот идет староста. А мои скелетики в воде. Мстя сформировалась быстро.

— Ррау таш, — скомандовала я им, склонившись к воде.

И вот мы наблюдаем картину падения старосты в воду. И самое главное: бревно накренилось так, что Листар знатно приложился виском о торчащий из воды штырь. Страшно матерясь, вылез из воды, но был «добит» хвостом Большого. И свалился мешком к моим ногам.

До этого момента одногруппники весело обсуждали испытания. Кто как проходил и все такое. А тут наступила тишина. Полная.

И в этой тишине раздались одинокие хлопки в ладоши. К нам приблизился дроу. Ну как к нам. Ко мне. Встал напротив.

— Браво, Рассветная. Вы меня порадовали, — ухмыльнулся препод, рассматривая меня словно диковинку, — Не ожидал, если честно. Ваша группа сдала полосу. Не могу сказать, что идеально, но творческий подход просто невероятен. Все свободны. Напоминаю про обязательность написания реферата для милле Ротинде Рат. И старосту своего не забудьте.

И отошел от нас, курировать следующую группу. Одногруппники, молча подхватили под руки старосту, и поплелись прочь.

— Ты это специально сделала? — раздался рядом голос Ригаза.

— Ты о чем? — невинно хлопаю глазками я на него.

— Листар, — кивнул парень в сторону старосты, — за что?

— Он знает, поверь, — даже не посмотрев в сторону оборотня, ответила я Ригазу, решил перестать тупить, все равно он понял, — пойдем в академию.

— Ага, а скелетную армию с собой потащишь? — помолчав немного, спросил парень.

Хм… вообще-то не хотелось бы.

— Ты их совсем не боишься? — задала давно смущающий меня вопрос, — И моя способность к некромантии…

— Ну, у каждого свои тараканы, — флегматично выдал оборотень.

— Знаешь, с твоим подходом к жизни, мне даже интересно кто ты сам, — стала внимательно рассматривать Ригаза я.

— Сильно не удивишься, — хмыкнул парень, — вся наша группа — представители кошачьих, за нескольким исключением.

— И это исключение ты? — стала чуть ближе к одногруппнику, чтобы определить кто же он.

— О нет, — хохотнул он, — Тех исключений пятеро: Вальт, Нокас, Симеус, Рос и Оран. Я в их число не вхожу. Я рысь, детка.

— Фух, — отошла я обратно на нормальное расстояние, — ну, ясно все с тобой. К холоду привычен к костям спокоен. Даже не интересно.

— Расстроена? — улыбнулся открыто Ригаз, — Не думаю, что сильно, даже если.

— Нет, — мотнула я головой, уже переключившись на свою нечаянную армию. Они стояли неподвижно. Тут были все, что вышли вместе со мной изо рва. И мелкие и большие. Самый огромный — Большой, стоял почти напротив меня.

Побарабанила пальчиками по ноге, думала-думала и надумала. Потянулась ментально к магическому поводку и легонько потянула. Не так, чтобы он раздражать Криуса Дарга начал, но дал понять, что я хочу его видеть. Я не успела деже сделать вздох, как и воронки портала прямо вплотную ко мне вышел некромант.

— Все-таки позвала, — вкрадчиво начал Криус, делая оставшийся до меня шаг, — что понадобилось моей маленькой Хозяйке?

Я сглотнула от такого приветствия и появления, в принципе, сделал шаг назад. Рядом стоящий оборотень удивленно хмыкнул, но промолчал. А вот некромант его заметил. Повернулся к нему и оценивающе окинул взглядом, потом обернулся вновь ко мне.

— Обижает? — кивок на Ригаза.

Оборотень поперхнулся воздухом, так зловеще был задан вопрос преподавателем.

— Нет, — я даже для убедительности еще и головой отрицательно покачала, — мне бы вот этих красотуль куда-нибудь пристроить.

И выразительно за спину некроманту посмотрела. Он меня понял, обернулся и замер. Вот вообще перестал шевелиться. Я даже поближе к нему подошла, чтобы понять его реакцию. Перешла на другое восприятие. О-оо! Да Криус в шоке. Думаю нужно подать знак одногруппнику и валить отсюда по-тихому. Мало ли. Вдруг я какое правило академии нарушить умудрилась, вот некроманта и заклинило.

Делаю осторожный шаг назад, но меня перехватывает за руку Дарг. Сильно сжимает на запястье свои длинные пальцы.

«Синяк останется», — грустно думаю я, глядя на это непотребство, но слова пропадают из головы, когда я поднимаю взгляд на преподавателя. Он с таким восторгом смотрит на меня, словно я ему самого лучшего лича на день рожденья подарила.

Повторно нервно сглотнула. Не люблю непонятных ситуаций. А вот эта мне очень непонятна.

— Как? — спрашивает он с восхищением в голосе, — Как ты их подняла?

— Обычно, — борясь с собственным голосом, говорю безумному некроманту, — стандартное заклинание «Виз рави туранатарив»…

— Поток силы контролировала? — перебивает Криус.

— Конечно, — оскорбляюсь я и дальше говорю уже со спокойствием, — ментальный посыл третьего уровня, мысленное прочтение…

— Ты призвала их мысленно?! — восклицает некромант.

«Так-с, похоже пора валить», — мрачно думаю я о своей безголовости, явно что-то лишнее ляпнула.

— Испарись, — это он оборотню, после чего одногруппник, бросив на меня сочувствующий взгляд, ретировался, — ну?!

— Да, — выдаю все же я, — мысленно. Я могла утонуть, поэтому я произнесла его мысленно.

— То есть состояние близкое к предполагаемому времени смерти, — пробормотал некромант, — так, стоп. А почему меня не позвала?

— На стандартное испытание? — не удержалась от издевательского тона я, — нет уж, увольте. Сама как-нибудь разберусь.

— Еще и гордая, — все с тем же блеском в глазах, проговорил некромант и без логического перехода, — Лана, выходи за меня!

— Куда? — не поняла я его.

— Замуж! — навис он надо мной. А я явно проигрываю тут всем в росте. Вот ведь, засада!

— Меня папа прибьет, — честно отвечаю я, — Поэтому нет.

— Почему это прибьет? — все еще не отходит от меня Криус, — я довольно состоятелен и не последний некромант в империи.

— Вот именно по последнему Вашему аргументу и прибьет, — отступаю вновь я, — Вы не расстраивайтесь сильно, Вы еще встретите себе прекрасную девушку. Но не меня. И это… я пойду пожалуй. Мне учиться пора и все такое. Вы же не бросите зверюшек на произвол судьбы? Я пока не умею такое количество костей упокаивать.

И делаю еще шаг назад.

У-у, какой грозный вид у некроманта. Скорее всего не такой ответ ожидал на свой вопрос. Но, если быть честной с самой собой, вариант для брака — шикарен. Если бы не одно но — на кой он мне сдался? Взрослее меня намного, безумный поклонник дара и вообще. Вообще не мой типаж мужчины.

Хотя, я как-то пока не до конца определилась со своим типажом. Но Криус Дарг — точно в него не попадет! И дело не во внешности, с ней-то у него как раз все в порядке. Это на уровне эмоций, чувств и инстинктов. Не мой он мужчина и все тут.

И посылаю мысленный приказ своей армии слушаться некроманта. Но именно сейчас еще и отвлечь его от меня.

Большой делает быстрый рывок к Крису и последнему приходится увернуться с траектории хода скелета. Все же мы — некроманты очень хозяйственный народ, Криус не захотел уничтожать и поэтому предпочел увернуться.

А я, воспользовавшись тем, что некромант отвлекся от созерцания меня, рванула к Академии. В скелетах я была уверена. Они сумеют заинтересовать преподавателя. И не ошиблась. Я дошла до своей комнаты без каких-либо дополнительных эксцессов.

— Ба-аа, смотрите кто пришел, — услышала я с порога голос своего подопечного.

Парень возлежал на моей кровати и что-то ел. Вальяжно так, со вкусом. Оттопырив мизинец. Одет был по минимуму. Только в трусы. Остальная одежда валялась кучкой почему-то у стола.

Осмотрела комнату. Оказалось парень не один. В углу, отчаянно мимикрируя под стену, жалась Белка. С огромными полными слез глазами, девушка сидела со плотно сжатыми губами. И мелко тряслась всем телом.

«Боги, ну что нужно сделать такого, чтобы привести девушку в такое состояние?!» — устало подумала я. Сама сделала шаг в сторону Дийенара. Он откинул в сторону недоеденный фрукт.

— Не подходи, — рыкнул он на меня, почти по-звериному, оскалил нехилые такие клыки и глаза теперь горели красным, — думаешь вся такая правильная? Думаешь один раз помогла и всё — я тебе теперь по гроб жизни обязан?! А вот ничего подобного! Мне плевать. Слышишь?! Плевать!!!

Он резко встал и рванул было в сторону моей соседки, но она так сильно вжала голову в плечи и тихо заскулила, что я оказалась быстрее его. Теперь он нависал надо мной. Нет, явно с моим ростом жить вот ни капельки не удобно!

— Ты чего буянишь? — спокойно спросила его, — Что она тебе сделала? Есть проблемы — давай решать вместе. Вертураи-то причем?

— А чего она меня боится? — вдруг поджал нижнюю губу метаморф, — на меня ее страх как наркотик действует! Я что ли виноват в этом?!

— Может и не виноват, — сказала я задрав высоко голову, стараясь смотреть ему в глаза, — ты чего голый-то?

— Это не голый, это одетый, — хмыкнул парень, — могу и голый, хочешь?

И схватился за свою последнюю одежду, смотря мне в глаза. При этом его собственный взгляд стал меняться. Зрачок удлинялся, приобретая схожесть с драконьим или демонским.

— Фу, мальчик! Даже не так, фу-фу-фу, я сказал! — проявился рядом дракоз, — Ты чего мне хозяйку совращаешь? Причем заметь, не на то, что нужно совращаешь!

— В смысле — не на то? — прифигел от такого заявления метаморф.

— Ты думаешь она сейчас от восторга прыгать начнет и в ладоши хлопать, скандируя с визгом «Да-вай, Дий-енар! Да-вай, зажи-гай!»? — хохотнул Крик, и тут же ответил, — Ничего подобного, парень. Она ведь сейчас думает, как тебе голову открутить так, чтобы потом мамке сказать, что так и было.

Вот стою я и думаю, у меня это так легко по мимике читается, или папин приглядывающий подарок еще и мысли читать умеет. Скорее первое, иначе дракоз бы сказал, что три варианта «убийства» у меня уже есть. Поэтому перевела дыхание и лучезарно улыбнулась парню.

— Я совсем-совсем не нравлюсь? — озадаченно спросил метаморф, — А какие нравятся? Ты скажи, я поменяю внешность… Я сам не могу с тебя считать, почему-то…

— У вас у всех сегодня гон, что ли начался, — досадливо поморщилась я, — Дий, что стряслось? Говори как есть, мне еще рефераты писать.

Метаморф пару секунд еще продолжал давить на меня, а потом как-то весь поник и подошел к своей одежде и начал торопливо одеваться. Потом, не глядя, и все так же молча выскочил из комнаты. Я в удивлении так и осталась стоять в центре комнаты.

— И что это сейчас было? — скорее себя спросила я. Я успела проверить ауру парня. Ничего «страшного» в ней не было, он мог справится сам. Мое вмешательство не требовалось. Правда была пара моментов, что меня немного удивила. Появление сине-зеленых участков. Такие цвета означали в нашем мире в ауре существа — глухую обиду, разрушение идеалов. Много чего они означали. Но откуда такие цвета в ауре совсем уж молодого метаморфа? Тем более наполовину демона. Странно.

— Ах, юность, — сфальшивил дракоз, — откуда я знаю? Вон у подруги своей спроси, всяко больше нас знает.

И мы посмотрели на соседку. Она все также сидела в своем углу. Я подошла ближе.

— Верти, выходи, он ушел, — и протянула ей руку. Она подняла на меня взгляд и приняла руку. Встала. Затравленно огляделась по сторонам.

— Я вообще поражаюсь, как ты до своего возраста дожила? Такая-то трусиха, — хмыкнул с пола Крик.

— В моем клане меня «не замечали», — ответила девушка.

— Что произошло? — спросила я ее, когда она уже спокойно присела на краешек своей кровати.

— Он пришел и порога стал тебя звать. А когда понял, что тебя нет и я одна, начал прикалываться надо мной, — всхлипнула она, — ну, что я типа «недооборотень» и все такое. Я вначале держалась, пыталась к семинару подготовиться, а он все не унимался… а потом огрызнулась. Неправильно, знаю. Но он своими подколами меня сильно обидел. Особенно его «а обернись этим маленьким зверьком, я тебя поглажу», — передразнила Вертураи метафорфа.

— В моменты злости ослабевают щиты, контролирующие разум от вторжения, независимо от того какие они. Естественные или магические. Проще говоря, он считал твои страхи, когда сам же тебя и разозлил, — с умным видом сказал Крик, — а дальше что?

— А дальше он принял вид Найриза, — прошептала она, — он такие вещи говорил, что мне было страшно. Каждая фраза, каждое его слово… я знала, что это не Найриз. Но знать и видеть — это разные вещи. А потом стал раздеваться, сказал, что… и я испугалась еще сильнее.

— Он тебя… — я не знала как по-деликатнее спросить девушку, что было дальше.

— Нет, — она отчаянно замотала головой, даже зажмурилась, — нет, он не тронул… Смешно для оборотня бояться близости, правда?

И она горько усмехнулась.

— Нет, не смешно, — приобняла я ее за плечи, сев рядом, — не смешно. У каждого свои страхи. Расслабься, он ушел. Все хорошо.

— Ты вон ничего не боишься, — шмыгнула носом Вертураи, доверчиво кладя голову мне на плечо, — даже старосту своего на место поставила.

— У меня тоже есть страхи, — усмехнулась я по-доброму, — просто я храню их намного глубже, вот он и не может их «прочитать».

— Кстати, я твою группу видела, — наконец, подняла голову подруга, — они радовались, что у вас сегодня пар больше нет. Та, которая через «окно» — отменилась, препод заболел.

— Оу, а вот это хорошо, действительно пора за рефераты взяться, — пояснила я удивленной Вертураи, — где-то на пару опоздала, где-т просто у препода настроения не было.

— Помочь? Я еще ни на один не «нарвалась», — сказала она уже совсем спокойным голосом.

— Не-а, — я встала и подцепив сумку, направилась к двери, — сама, сейчас только в душ сгоняю. А потом сразу в библиотеку.

— А поесть? — неуверенно спросила соседка, — ты же с физподготовки…

— Я же не оборотень, чтоб есть не в себя. Вечером поем, пока что-то не охота, — откликнулась я.

В библиотеке снова царила тишина. Библиотекаря видно не было, поэтому пошла сама искать по рядам то, что можно было бы использовать для написания рефератов. У меня было желание написать сразу все, что умудрилась «заработать» за эту неделю.

«Нет, так не пойдет!» — сказала уже самой себе я, когда в очередной раз чуть не свалилась с дурацкой стремянки на пол. Она, эта самая стремянка постоянно заваливалась на бок и грозилась полностью развалиться. И в этом книжном храме нельзя было пользоваться магией. Хотя мне это и не грозило, но бесило все же неимоверно.

— Сссс, — прошипела я, когда поддам мной таки треснула ступенька стремянки и развалилась, а я вцепилась руками в стеллаж. Умудрилась при этом поцарапать руку до крови, — гвоздь там что ли?!

— Не, там просто штырь для фиксации книг, — флегматично разглядывая мои пальцы, сжимающие полку, ответил дракоз, — давно висим?

— А то ты не знаешь, — буркнула я, пытаясь ногами дотянуться до более низкой полки, чтобы хоть как-то спуститься с высоты. Подо мной было метра два. Не много, но все же падать больновато.

— Нет, — серьезно ответил он, — я с библиотекарем чай пил.

— Ты что? — округлила я глаза в удивлении.

— Чай пили мы, — ответил он, — у него в подсобке. Крутой мужик вообще. Столько историй знает. У него специализация по истории нашего мира, представляешь?

— Блииин, Крик! Я сейчас грохнусь, — взвыла я, — сделай уже что-нибудь! Потом расскажешь про своего нового знакомого.

— Ой, — ляпнул дракоз, — минуту! Ри!!! Помоги Лане, а?

Рядом со мной появился русал. Задумчиво рассмотрел то, как вишу из последних сил и деловито так спрашивает:

— Как висится?

— Ты, блин, издеваешься?! Обалденно. Видишь, скоро пальцы совсем разожмутся, — ответила с плохо скрываемой злостью я.

Русал, находящийся сейчас рядом со мной, медленно начал отгибать каждый мой пальчик. По одному. Я сглотнула. Не так я представляла свой конец.

— Ты что делаешь? — спросила я, уже в который раз, стараясь снова вернуть пальцы на место и ножками толкаясь, ища опору.

— Доказываю тебе, что силы у тебя еще есть, — спокойно ответил русал, потом перестал отгибать мои пальчики, — Все, устал. Лана! Да разожми ты, наконец, пальцы! Внизу я тебя на водную подушку поймаю — не разобьешься!

— Точно?

— Точно, — ответил русал и спустился на пол, ожидая моего решения.

Когда я говорила Вертураи, что у меня есть страхи, как у всех я не шутила. Один из таких страхов — страх смерти. Хотя, возможно, это и смешно бояться того, что неминуемо придет. Тем более в обличье тети. Но, иррациональное на то и иррациональное. Сил держаться больше не было, я отпустила пальцы и закрыла глаза.

Падение было… недолгим. Я спружинила на чем-то прохладном. Открыла один глаз — второй. Удивительно, но я действительно была на водной подушке, которая, впрочем, совсем не намочила меня. Такое могут только очень сильные маги и русалы. Так, чтобы вода не намочила.

Перевернулась на спину и раскинула руки. Хорошо.

— Не борзей, — строго сказал библиотекарь, — по каким темам рефераты-то?

— «Проклятие души, теория и возможные способы избежания, Иллюзии во времена становления империй», «Искусственные наваждения или как меня преподаватель провел на первой же паре» — бодро ответила ему.

— Вау, Лана. Уметь надо столько рефератов за первую неделю собрать, — удивленно сказал русал, но исчез на пару минут. А я все это время обалдела на водной подушке.

— Вот, — библиотекарь сгрузил на свободный читательский стол несколько книг, — тут по всем твоим рефератам информация.

Поманил меня к себе и подо мной начала истончаться подушка, при этом приближаясь неспешно к библиотекарю. И в итоге, через двадцать секунд, я стояла на своих двоих. Поблагодарила библиотекаря и уселась за написание рефератов. Дело оказалось долгим и муторным. Еле-еле дописала третий реферат.

В сознании четкой мыслью билось:

«Никогда больше не буду опаздывать». Ибо писать столько я отвыкла, да и для чего?!

Когда работы были написаны и правильно оформлены, я встала и потянулась всем телом. Косточки позвоночника неохотно, но встали на свои места, ведь я сильно наклонялась при письме. А теперь тело было бодрым и послушным. Посмотрела в окно.

— Ой, мне же еще к пегасу, — ужаснулась я, за окном уже темнело, а я сама еще не кушала. Почему-то дико захотелось есть. Да и пегас там явно скучает. Всех остальных уже выводили, а он один такой остался. Невыгуляный и недочищеный. А все по моей вине.

Рефераты бережно сложила в сумку, сумку закинула на плечо и попрощавшись с гостеприимным библиотекарем, выбежала на улицу. До конюшни добежала быстро. До стойла также. Арабеск грустно смотрел на вход.

«Пришла?» — спокойно спросил он, — «я думал забыла».

— Не забыла, заучилась немного, — ответила я пегасу, отчаянно краснея. Это живое существо, которому нужно внимание. Ну, какой из меня Хранитель?!

«Ясно», — пегас замолк ненадолго, — «Полетаем?»

От последнего дико хотелось отказаться, поэтому решила уточнить может можно и без меня. Но, оказалось, нельзя. Только со мной.

— Давай ты один полетаешь? — заглядывая с затаенной надеждой в глаза пегасу, просила я, — Ну, не могу я в небо… ты же знаешь почему…

«Почему?» — невинно хлопая глазами спрашивает это чудо. При этом картинно раскинул трехметровые, если не больше, крылья. Приподнял повыше и снова сложил. Величественно и красиво. Гордая птичка-конь. А у меня коленки трясутся. Блин-блин-блин!

— Арабеск! Есть такая мудрость «Рожденный ползать…» и так далее, — говорю я.

«Так ты сейчас и не ползаешь, змееваска, а ходишь как человек», — флегматично говорит он своим красивым голосом у меня в голове.

— И что?! — как подумаю, что придется летать, мне становится очень и очень плохо.

— Лана, ну эт оправдаю круто очень, — присоединяется вдруг к уговорам меня на полет дракоз.

— Ты…, - подозрительно кошусь я на Крика.

— Нет, по твоим репликам понял, о чем разговариваете, — пожал он плечами, совсем как человек, — пегасы не открывают свое сознание никому, кроме Хранителя.

— Я на него не сяду, — вдруг решительно говорю я обоим, — я…

— Боишься, — насмешливо раздается в сумерках голос Нистана. Вот уж кого — кого, а его я тут явно не хотела видеть.

— А если и так? — уперла я руки в бока и повернулась на голос.

Оказалось тэльт стоял в паре метрах от нас. Неспешно подошел и приобнял меня за талию и поцеловал в висок. Спокойно так, словно сто лет только так и делал. Я, признаться, слегка опешила.

— Давай я сзади тебя сяду, подстрахую, если пегас разрешит, — громко сказал он, чтобы и пегас его услышал.

Стою все еще рядом с ним, ощущаю его руку на своей талии. Что-то не так. А что?

— Эм, а что Вы здесь делаете? — ненавязчиво пытаюсь отцепить его руку от себя при этом.

— Тебя искал, — хмыкнул Нистан и притянул меня еще ближе к себе, — ну, так как тебе мое предложение?

— Нет, — бурчу в ответ, — отпустите!

— Я же ничего не делаю плохого, — улыбается парень, — тебе даже приятно. Ведь так?

— Блин, было б приятно, разве я бы просила обратное?! — начинаю звереть непонятно с какого перепуга я. Даже Нистан проникся и руку убрал.

Стою и тяжелым взглядом смотрю на тэльта. Рядом с ноги на ногу переминается пегас. Дракоза снова не видно. Нистан молча ждет моего ответа, что удивительно, больше не делает попыток приблизиться.

Пегас с тоской смотрит в небо. И у меня защемило сердце от такой тоски в его взгляде. Ну, в кого я такая жалостливая моментами?!

— Хорошо, вы правы — я боюсь, — рычу уже сама подойдя вплотную к парню я, — я боюсь высоты. Это преступление?

— Нет, — спокойно отвечает Нистан, — но страхи нужно преодолевать. Тем более здесь, в Академии. И пегасу нужно летать, а без Хранителя на службе он не может этого самостоятельно делать — правила.

— Это так важно? — от спокойного тона парня начинаю остывать и я.

— Ну, представь, что тебе по какой-то причине не будут разрешать ходит, а только ползать, как долго ты сможешь это делать и не хотеть снова ходить?

— Это правда? — обратилась я к пегасу, молчащему в течение всего нашего разговора с тэльтом.

«Горькая, но правда», — подтвердил сухо пегас, — «я чувствую твою панику, но ты с меня никогда не упадешь!»

Стою, кусаю нижнюю губу. Блин-блин-блин!

«Воспользуйся предложением тэльта», — вдруг ожил пегас, — «если тебе правда настолько страшно… я согласен поднять двоих».

Повернула голову к Нистану, он смотрит на меня. Спокойно, задумчиво даже.

— Ладно, — сдаюсь все же я, — будете лапать, скину с пегаса!

— Не вопрос, — широко улыбается мне парень, — помочь залезть?

Молча подхожу к пегасу и только собираюсь попросить его опустить крыло, как не раз делала дома. Но тут чувствую как взлетаю на пегаса без его помощи. Меня, словно пушинку, тэльт сажает на спину коню. Я даже возмутиться толком не успеваю, а он садится сзади.

Закрыла открытый было рот. Перекинула правую ногу через спину коня, чтобы сидеть в нормальной позе, а не «дамской». За что тут держаться-то?!

«Держись!» — счастливо говорит мне Арабеск и взмывает в небо.

— А-а! — кричу я от дикого ужаса, вцепившись в то, что било наиболее близко расположено к моим рукам — гриву. У меня ощущение, что это последние минуты моей жизни. О том, что я вообще-то маг, я не помню. Глаза закрываются от страха сами собой. Я, что есть силы, прижимаюсь к шее коня. Нет, я не молюсь. Но я очень хочу жить. Я ничего не чувствую и не ощущаю вокруг. Только ужас от того, что решилась все-таки подняться в небо.

«Как здорово!» — в отдалении слышу восторженный голос пегаса. Еще сильнее вцепляюсь ему в шею и стараюсь насколько это вообще возможно, плотнее к нему приклеиться. Намертво. Чтобы вообще никто не мог отклеить.

«Я. Хочу. Жить» — как мантру повторяю я про себя. Сколько это продолжается по времени, сказать не могу. Мне страшно. Я ничего не чувствую, кроме этого дикого иррационального страха.

— Лана, — вдруг чувствую нежное касание моего плеча. Но не двигаюсь.

— Лана, открой глазки, — спокойно говорит мне на ушко Нистан, — все хорошо, я рядом, я не позволю тебе упасть. Ну, же, девочка.

Я только сильнее зажмуриваюсь. Сердце стучит где-то в горле. Я даже ответить не могу, как же это страшно. Не зря я не хотела летать.

— Лана, хорошая моя, — продолжает уговаривать меня тэльт, — сейчас вокруг нас двойной охранный круг. Ты даже если захочешь спрыгнуть с пегаса на лету — не упадешь, а завязнешь в заклинании.

Теперь чувствую, как меня снова обнимают за талию. Но сейчас в этом жесте не чувствую нарочитости и наглости. Это скорее нежное ободрение. Если можно так говорить про объятия, конечно.

— И дыши, пожалуйста, — уже немного обеспокоеннее говорит он, — никогда не видел, чтобы так реагировали на обычный полет на пегасе. Ты совсем из глубинки? У вас нет пегасов? Как тебя вообще угораздило стать Хранителем?

Не знаю, что спровоцировало мою дальнейшую реакцию, но спокойные интонации в голосе обычно наглого парня, заставили меня немного расслабиться. Ага, на пару миллиметров отпустить роскошную гриву. Не более. Но глаза по-прежнему держу плотно закрытыми.

— А ты должна что-нибудь змеевасам? — спрашивает вдруг меня парень, при этом его руки крепче прижимают меня к себе. Только конкретно сейчас я не против.

— Что именно? — прорезается у меня голос.

— Там снизу нас пара поджидает, вот и спрашиваю, — отвечает мне Нистан.

Я осторожно открываю глаза и смотрю вниз. Быстро закрываю. Здорово, теперь меня еще и тошнит. Сглотнула, постаралась выровнять дыхание. Спустя пол минуты мне это удалось и я решила ответить на вопрос.

— Это мантры, — поправила я неточность тэльта, — нет, ничего не должна.

— Снова закрыла глаза, да? — нежно спрашивает меня парень. Меня даже дрожь пробирает от его голоса.

«Лана, открой глаза! Смотри как невероятно красиво!» — вопит снова в голове голос пегаса, — «Спасибо тебе!»

«Я на него больше не сяду» — мысленно стону я, спустя еще какое-то время. Нет, я понимаю, что меня не скинет пегас. И что Нистан сдержит свое слово, ему попросту не оставило выхода данное ранее мне слово. Плюс его «обязанность» хранить невесту. Пусть и неосознанно.

— Все, больше так дело не пойдет, — говорит мягким голосом Нистан. И я меняю свое местоположение. Как он это делает? Как отрывает меня от шеи коня и сажает впритык к себе?

Но теперь я именно сижу, а не лежу, как минуту до этого.

— Ты же эмпат, посмотри на наши ауры, Лана, — шепчет он мне на ухо, — давай же! Ты сможешь!

И я, вдохнув, смотрю.

— Ух-ты, — на выдохе говорю я. У пегаса настроение отливает всеми позитивными цветами радуги, ему настолько не до нас, что он попросту наслаждается полетом. А у тэльта аура еще разбавлена цветами спокойствия и уверенности в себе. И еще что-то, но что не могу прочесть, парень вдруг закрывается.

— Хватит, — смеется он, — я чувствую тебя и твое любопытство. Ну, убедилась, что все с тобой будет в порядке? Открывай глаза, будем учиться любить летать. Я крепко тебя держу, не сомневайся.

Медленно открываю глаза. Темно, но свиста ветра не слышно. Заклинание отрабатывает на «Ура!». Хорошо, что не мне его нужно было ставить. У меня, как в анекдоте: либо конь бы сдох, либо кто-то с соседнего кладбища прибежал.

Теперь уже вижу окружающее. Ночное видение включилось как нельзя во время. Мы кружим над конюшней пегасов. По какой-то причине Арабеск не летит дальше. Но пока я его не буду об этом спрашивать. Сейчас я пытаюсь проанализировать свое состояние. Страшно, это да. Но сейчас немного меньше, я действительно чувствую, что меня крепко держит Нистан. Это приносит спокойствие. Могу уже даже дышать без оглушительного стука сердца где-то в районе горла.

— Все, я больше не могу, Арабеск, — еле слышно говорю я пегасу, но точно знаю, что он мен слышит.

«Хорошо», — тут же в ответ слышу его грустный голос, — «Спасибо!»

И мы начали медленно снижаться. Очень медленно. Я даже почти привыкла к высоте. Начала получать какое-то извращенное удовольствие от всего этого. А мы все спускались и спускались. Как это удавалось пегасу? Ни одной мысли в голове на этот счет у меня не было. Я просто смотрела вниз, хотя это и не рекомендуют тем, кто боится высоты.

Но мне было почти спокойно. Рядом вплотную сидит тэльт, который уверенно прижимает меня к себе. Подо мной пегас, что не предаст под страхом смерти. А вокруг нас заклинание, которое подстраховывает, а точнее полностью лишает возможности упасть и разбиться.

Я почти спокойна. А почти, потому, что все ближе приближаюсь к мантрам, ожидающим явно нас. И одного я прекрасно знаю, Ликантр, чтоб его!

— Лана, — склонил немного голову мантр при нашем приближении, — есть минутка?

А я перебирала в уме все возможные способы отказа. Ну, что поделать — не нравится мне моя реакция на него и его на меня. Ух, когда я уже до книг-то доберусь?!

— А разве не видно, что моя девушка занята? — нахально выдало натуральное чудовище за моей спиной. Я прямо физически ощутила, как он из спокойного парня стал превращаться в агрессивно настроенного.

— ТВОЯ девушка, Нистан? — ухмыльнулся мантр, — А она в курсе? А, Лана?

Блин, что происходит вообще? Наконец, я почувствовала, как пегас полностью приземлился. Взмахнул последний раз крыльями и сложил их. От него исходили ощущения радости и грусти одновременно. Но, я пока была не готова к более длительным полетам. А то, что это не последний я поняла едва смогла дышать нормально на высоте. Просто вида не подала.

Тэльт спрыгнул с пегаса и аккуратно снял меня. Правда при этом ему пришлось немного дернуть меня за талию, чтобы я-таки отцепилась от гривы своего шикарного пернатого скакуна, правда это мелочи. Но, так и не отпустил меня, придерживая за талию. К нам неспешно подползли мантры. И я рассмотрела второго. Он удивительно походил на Ликантра, интересно брат или дядя?

И так как молчать далее было просто невежливо, я кивнула. Не вдаваясь в подробности, что именно я сейчас подтвердила. Зато заметила удивленный взгляд второго мантра на первого. Быстрый, колкий и еле уловимый.

— Забавно, — задумчиво проговорил Ликантр, — я собственно что хочу… Нистан, а может ты свалишь по-тихому, а? А я поговорю с Ланой.

Тэльт лишь хмыкнул, но больше никак не отреагировал на довольно грубый выпад в свою сторону.

— Значит по-хорошему никак, да? — прищурился мантр.

А я в это время занималась тем же, чем и второй мантр — разглядывала его, как он меня. Правда я его еще и ментально пыталась прощупать. Но, глухо. Мужчина был закрыт со всех сторон. Эмоционально и то, никаких всполохов интересных — все довольно ровно.

А внешне — высокий, худощавый, но не сильно. Взгляд прямой и уверенный в себе. Темные волосы доходят ему до подбородка, при этом не создается впечатления, что он инфантилен и женственен. Напротив, мужчине удивительно идет данная прическа. Создает его индивидуальность, что ли. Одет в легкого кроя светлую рубашку и широкий коричневый пояс, закрывающий верхнюю часть хвоста.

На лице незнакомца серьезное выражение, но в глазах блестит лукавство. Интересный экземпляр. И совсем не напрягает, в отличие от Ликантра.

Между нами и мантрами было пару шагов примерно. И вот снова это чувство, словно мне нравится Ликантр. Бр-р! Что за дикость-то?! Меня обнимает парень, а в голову лезут дурацкие мысли про стоящего напротив мантра.

— Ли, убери хвост! — рычит рядом тэльт и я, да и не только я, замечаю с удивлением, что хвост Ликантра вновь пытается опоясать меня. Правда пока только по земле.

— Вот видишь, — ошеломленно выдает Ликантр, поворачиваясь к своему знакомому, — я не контролирую это. И я в ужасе!

— Забавно, — отвечает второй, — Меня зовут Ласкар Ту Рил, я старший брат этого недоразумения, что сейчас пытается выглядеть достойным змеевасом перед вами. И при этом не представил меня такой интересной девушке.

— Лана Рассветная, — не осталась я в долгу.

«Лана, мне бы поесть», — обращается ко мне мой Арабеск, — «я понимаю, у вас тут самое интересно намечается. Но кушать хочется — сил нет…»

И сказано это таким просяще-грустным голосом, что не откликнуться было бы ужасно неправильно. Поэтому погладила морду стоящего рядом пегаса и сказала мужчинам:

— Мне нужно Арабеска покормить. Если у вас что-то срочное, подождите меня. Если нет — увидимся завтра. Нистан, — посмотрела я на напряженного как струна тэльта, парень понял, что я хочу и убрал руку с моей талии.

Мужчины молчали, я так поняла сейчас они между собой разбираться будут. Ну, что могу сказать — только пожелать удачи. Поэтому потопала на конюшню, точно зная, что пегас идет следом.

— Она всегда такая? — тихо спрашивает Нистана Ласкар, провожая взглядом маленькую хрупкую фигурку девушки.

— Какая? — так же задумчиво смотря в след девушки, спрашивает тэльт.

— Независимая, уверенная в себе, — перечисляет мантр и теперь смотрит на наследника главы Совета пяти.

— Да, — усмехается тэльт, — почти всегда.

И мужчины умолкают, каждый думает о своем.

— О чем говорят? — спрашиваю я проявившегося рядом с собой дракоза, когда уже по второму разу наливала пегасу чистую воду в специальный отсек для этого. Овес я ему уже пересыпала из мешка.

Идиотизм, по-моему, все делать вручную и только Хранителем. Но, в чужой монастырь со своим уставом не влезешь, кажется так это называется на Земле. Вот и у нас то же самое. Поэтому, закусив язык от усердия язык, выливаю воду из ведра. Пегас ест спокойно и размеренно. Вдумчиво даже, я бы так сказала.

— О тебе пару фраз сказали, сейчас молчат. Ждут, — доложил мне Крик.

— Ждут, — повторила я, — А чего ждут?

— Тебя, — хрюкнул дракоз, — выходить к ним будем или как обычно… вал им огородами?

— Крик, — возмутилась я предложению своего магоживотного, — что значит огородами? И «как обычно»?!

— Оу, принцесса, — продолжая веселиться, сказал дракоз, — вы же не считаете, что ваши родители не в курсе кто спалил тронный зал… дважды?

— Знают, да? — стыдливо опустила я глаза, было дело, чего уж.

— Знают, — важно кивнул дракоз, подтверждая, — но молчат. Так вы красиво по стеночке тогда растеклась в позе листика…

— Постой, ты — то откуда знаешь? — перебила я его.

— Да нам, заинтересованным лицам, привидения вообще в красках воспроизвели то, как это было. Угорали всем дворцовым коллективом, — помахал перед собой короткими лапами дракоз.

— И много вас таких… заинтересованных лиц? — убито переспросила я.

— Много, — припечатал Крик.

Спрашивать почему отец меня не наказал не стала, я сама себя в тот раз наказала. Неудачно спалив семейную реликвию, восстанавливала ее по частичкам месяца три. Крупицами магии, что еле-еле мне поддавались.

И все же я сделала это. Ушла «огородами», как предложил Крик. Почему? Сама даже себе не могу ответить. Но, если немного подумать, то меня напрягало количество заинтересованных во мне особей мужского пола. И ночь. Поэтому, я вышла с другой стороны конюшни.

Стыдно ли мне? Хм… Вообще нет. Я девушка. А там три взрослых самца. Мало ли, что им в голову придет после совместно проведенного времени. Нет, я не их боюсь, хотя, это я, скорее всего, перед собой бравирую. Все же больше я боюсь, что нужно что-то решать с манерами. Ох, не к добру около меня их уже двое.

Решалась я на это черное действо в течение пяти минут, что Арабеск ждал, пока я закончу вычесывать его шикарную гриву. А когда решила, он же мне выход и подсказал.

— Жаль, что мне приходится говорить с тобой вслух, — пожаловалась я пегасу, уходя, — столько проблем можно было б избежать, если бы была возможность общаться ментально.

«Ты же некромант, найди целителя и создайте зелье, с помощью которого это станет возможно», — хмыкнул Арабеск, а я на мгновение удивилась такому простому решению данной проблемы. У меня ведь и целитель знакомый есть, причем разбирающийся в зельям целитель. Ага, по себе знаю, пробовала — впечатлена.

До комнаты дошла быстро, все же время позднее и студенты готовились ко сну. Мои соседи отсутствовали. Что ж это даже к лучшему.

Проведя гигиенические процедуры перед сном, решила почитать книгу про мантров. Думаю, оттягивать дальше смысла нет. И зачиталась настолько, что не слышала как пришли мои соседи и как они легли спать. Или они не звали меня. Но, когда очнулась от чтения, увидела сопящих Найриза и Вертураи. Каждый на своей кровати, каждый лицом к стене. Хмыкнула, закрыла книгу.

Уже лежа в постели, прокручивала в голове новую для себя информацию. Например, оказалось, что мантры способны влиять на другие виды своим запахом. Чаще на бессознательном уровне. Досконально это не изучено, но те данные, что были известны, указывали на то, что мантр начинает влиять на обоняние другого существа в двух случаях. Интерес и добыча.

По мне, так это синонимы. Если мантр почувствовал к кому-либо интерес, следовательно, он почуял добычу. Как-то так. Но перспективы вырисовывались не радужные. Согласно той же книги, исправить ситуацию можно только при полном отсутствии контакта с мантром. А как? Если Листар даже своего брата в Академию притащил, он ведь явно не студент.

Ласкар так вообще вызвал странное смущение. Удивительно даже. Особенно его взгляд — прямой, заинтересованный, но не давящий. Тонкий прямой нос и такие же тонкие губы. Вот что в этом притягательного? А ведь заинтересовал, зараза. Это, наверное, из-за отсутствия личной жизни меня так плющит. Нет, мне нужно учиться, а странные интересные мантры путь идут лесом!

Что еще? Ах, да… захват другого существа хвостом у мантров, собственно как и у нас, производится в случае поимки добычи. Только это всегда происходит осознанно. С чего Листар говорит, что делает это неосознанно — не понятно.

И по поводу противостояния змеевасов королевских и змеевасов-мантров. Ничего не было написано, что они нас именно едят, ну, как еду. Было указано, что мантры «эмоционально зависимы от королевских змеевасов. Способны поглощать позитивные и негативные эмоции именно королевских змеевасов. Причем негативные — являются для них истинным деликатесом. Каждый раз количество поглощаемых эмоций увеличивается».

Вот над этой фразой я надолго задумалась. Получается, мантры для нас словно вампиры. «Выпивают» эмоции пока они есть. А что есть существо без эмоций? Ответ ожидаемо грустен. Ничего — оболочка.

С такими невеселыми мыслями я и уснула. Всю ночь снились какие-то ужасы. От кого-то убегала, кому-то что-то доказывала. И все это в сильнейшем напряжении. Несколько раз просыпалась в холодном поту. А потом, уже под утро, мне приснился Нистан. Взял за руку, там же во сне, и я успокоилась. Он ничего не говорил, просто держал за руку, просто стоял рядом. И чудовища исчезали.

Проснулась с соседями в одно время. Пока оборотень потягивался на кровати, мы с Вертураи пошли умываться.

— Что у тебя с лицом? — были первые слова соседки, на обратной дороге в комнату, — Ты словно всю ночь не спала.

— Ага, всякая гадость снилась, не бери в голову, — отмахнулась я небрежно, — вы-то где с Найризом были вчера?

Вертураи вспыхнула. Немного помолчала, но все же ответила.

— Мы… разговаривали.

— Ого, а о чем? — не удержалась ехидного вопроса я.

— Ну, он предложил общаться нормально, не вспоминая, что было раньше, — смущенно выдала Белка.

— Даже тааак, — протянула я удивленно, — и что взамен?

— Ничего, — хмыкнула соседка.

— А почему вы не в комнате разговаривали?

— Ну, я из столовой шла. Ты же так там и не появилась вчера, а он меня нагнал. В коридоре и говорили. Он говорил, — поправила она сама себя.

Я решила не докапываться до нее дальше. Ну, поговорили и поговорили. А сколько у них там это по времени длилось не так уж и важно. В самом деле — она большая девочка, должна сама разбираться в существах. Кто ей друг, а кто так.

— Рассветная, Вы приготовили доклад? — после опроса присутствующих, был задан преподавателем Вайрисом Настом первый вопрос.

— Конечно, — кивнула я.

— Напомните-ка мне его тему, — отошел преподаватель к окну, и стал что-то там заинтересованно рассматривать.

— «Проклятие души, теория и возможные способы избежания», — бодренько выдала я, хотя, как таковой бодрости не ощущала.

— Прекрасно, — даже не повернулся он от окна, — прошу за кафедру.

«Бли-ин, я думала просто его сдать», — мысленно взвыла я.

Но, я мужественно встала, нацепила на лицо вежливую улыбку и прошла за кафедру. Сокурсники притихли и заинтересованно стали меня рассматривать.

— Душа есть нематериальное составляющее каждого существа. При наложении проклятия непосредственно на душу, проклятийник должен помнить несколько правил, — начала я рассказывать.

— Достаточно, — вдруг прервал меня преподаватель, — остальное сдаете в написанном виде. Вас ректор вызывает. Срочно. Можете быть свободны. Итак Рамет, какие правила должен помнить проклятийник? Это все знают, так как об этом я рассказывал на предыдущей лекции.

Но ответа я уже не слышала, так как быстро собрав свои вещи в сумку, выбежала из аудитории.

— О, мама, ты мне мою няньку выз… выз… ик! вызвала, — выговорил, наконец, Дийенар.

А я тихо выпала в осадок. В кабинете ректора находились трое. Ректор, ее сынок и… та-дам! Мой второй супруг номинальный. Альтар, будь он неладен, дела Тунатас. И вообще, что он тут делает?!

— Наконец-то! — рыкнула ректор, поворачиваясь всем корпусом ко мне, — Рассветная, вы что порталами пользоваться не умеете?!

— Умею, — ровно ответила я, старательно избегая смотреть на Альтара, — просто я их не переношу, именно те, что направленные.

— Не переносит она, — вызверилась ректор, — а я не переношу когда ко мне опаздывают! Учти на будущее!!!

— Хорошо, — кивнула я, оставаясь все также стоять у входа, дальше-то меня так и не пригласили.

— Проходи, — обратил вдруг на меня внимание дроу.

Я мельком посмотрела на него и снова уделила все внимание ректору и ее сыну. Он не узнал меня, так же как и Нистан. Просто не мог узнать. Поэтому я не видела смысла нервничать по поводу его присутствия в Академии. Ректор раздраженно подтвердила, что нужно пройти. Нужно, так нужно.

Ректор сидела за своим столом. Сынуля полулежал на стуле рядом с ней. А муж номер два стоял, облокотившись бедром на ректорский стол.

Я прошла в кабинет и скромно присела на стул для посетителей, стоящий рядом со столом. Никто из присутствующих не посмотрел даже в мою сторону. Альтар внимательно рассматривал ковер под своими ногами. Ректор пыталась привести в горизонтальное положение своего сына, а последний все время норовил сползти под стол. При этом постоянно хихикая.

— Я вызвала тебя потому что…, - ректора, казалось собирается с силами, — потому что…

— А я напи-ился! — радостно выдал мой подопечный, вызвав у меня острое желание скривить лицо, а маман его так и сделала. Но, я же типа няни, поэтому сижу и жду дальнейших ее распоряжений относительно своего чада.

— Ага, напился он, — вдруг подал голос дроу, — ладно бы алкоголем. Так нет! Чужими эмоциями, гад. Под завязку!

Недоуменно смотрю на ректора, она пошла пятнами. Но быстро справилась с собой.

— Да, это так. Но суть не в этом, — прервала она сама себя же, — суть в том, что он вывел из строя нашего преподавателя по физподготовке. А накануне проведения Полосы препятствий это как-то совсем уж не очень хорошо.

— Что значит «вывел из строя»? — недоуменно смотрю я то на дроу, то на ректора.

— Ну, здесь все свои…, - почти еле слышным шепотом сказала ректор, — мой сын… он… не просто метаморф, он еще и демон…

Молчу, так как данная информация мне итак известна. Но тут есть еще что-то, что мне сейчас озвучат.

— … демон-ишвар, — завершил фразу ректора мой муж, заставив меня серьезно задуматься о наличие у него чувства черного юмора.

— Если вы решили так повеселиться за чужой счет, то выбрали не того объектом своих шуток, — безэмоционально ответила я им.

Демоны-ишвары можно сказать братья инкубов, только питаются не сексуальной энергией и переживаниями любовного плана, а эмоциями. И их не существует. Это сказки для детей, которых хотят припугнуть. Вроде как придет демон-ишвар и заберет все твои эмоции. А без эмоций все, что ты делал раньше, перестанет тебя волновать. Тебя самого не станет, так как тебе это прост будет неинтересно.

— Это правда, Лана, — устало, оседая в свое кресло, сказала женщина, — Отец Дийенара — последний ишвар. Был таким когда-то, по крайней мере. Ишвары становятся взрослыми и способными управлять своими возможностями после пятнадцати лет. Именно поэтому я была несказанно рада, что в академии появилась ты. Девочка, которая может помочь совладать с эмоциями и направить на путь истинный. У моего мальчика начала происходить ломка от соединения двух сущностей, но ты помогала ему своим присутствием и тем, что можешь достучаться до сознания любого существа.