— Если она умрет, следом за ней уйдешь ты, — Нистан с ужасом вглядывался в осунувшееся лицо некогда живой и подвижной девушки. Страх сковывал изнутри. Еще утром, парень думал о том, как бы поизящнее начать ухаживать за девушкой, чтобы она вновь не отдалилась.

Как случилось ранее — на конюшне, когда лучший друг низвергнул его с почти возведенного пьедестала, а ведь Лана сама его позвала помочь. Когда позже Нистан спросил дроу, почему он так сделал, то был сильно удивлен ответом. Девушка чем-то привлекла его внимание. И он сам был не против с ней пообщаться поближе. Это стало шоком.

— Что за?… — договорить тэльт не успел, его предплечье, там где была брачная татуировка-браслет, словно холодом сковало. И с каждым мгновением дышать становилось тяжелее. И словно в помощь, рядом с ним появился Альтар. Ребята по команде с удивлением рассматривали того, кто смог прорваться сквозь охранные заклинания Академии.

— Тоже холодит? — хмуро поинтересовался он у друга, — это означает только одно — она в опасности.

— Я бы применил эпитет «отмораживает», — не согласился с другом тэльт, — что там с этой принцессой? У меня член команды в опасности, а тут еще…

— Лана? — переменился в лице дроу, — Как это произошло?

Но ответить никто не успел, на итак темную поляну спустилась полная тьма. А после и сама Хозяйка Грани пожаловала. Парни подобрались, и слегка преклонив головы, начали ждать. Тьма должна была начать говорить первой, иначе она имела полное право забрать с собой того, кто не знал данного правила.

— Вижу тут все мальчики умные, — ехидно высказалась она всем присутствующим, — мне нужны трое из вас. Двое связанных одной нитью жизни и один, умеющий останавливать жизнь.

Все переглянулись между собой, но капитан только молча покачал головой, когда вперед попытался шагнуть вампир. И вновь посмотрел на Тьму, та не заставила долго ждать.

— Разрешаю.

— Связанные тут мы с ним, — парень кивнул на дроу, — а умеющий останавливать — это видимо тот, кто умеет исцелять. Тот же может и убить…

— Молодец мальчик, что не называешь имен, — одобрительно кивнула ему Тьма, — подойдите к девушке. Я перенесу вас туда, где вы сможете ей помочь…

— Моя команда, — попытался возразить Нистан, но тут его руку еще сильнее обожгло болью, — и у меня… есть еще подопечная.

— К девушке, — сверкнули синим огнем глаза Тьмы.

Нистан, Альтар и Зират оказались у тела девушки.

— Твоя команда справилась с заданиями, последнее вы должны пройти именно таким составом, — решила все таки пояснить Хозяйка Грани.

— Лана, постарайся сосредоточиться, — вновь появилась около меня крестная.

— Да я вроде бы не рассредотачивалась, — говорю потерянно, ощущение такое, словно мне так легко и ничего не интересно. Откуда оно?

— Лана, ты же должна защищать того парня, помнишь? — уже довольно глуше слышу я голос Тьмы. Киваю головой, в горле словно пересохло все.

— Он в опасности и не только он. Ну, же Лана! — и я смотрю в черные глаза крестной. Сосредотачиваюсь на них и…

Дальше не слышу, прихожу в себя от холода по всему телу. Оглядываюсь вокруг. Я в пещере. Нет, не так. Мы в пещере. Помимо меня, тут оба моих супруга и Зират. Последний смотрит с грустью. Супруги же стоят у входа в пещеру.

— Что? — подала я голос и тут же ко мне обернулись все.

— Нам нужно пройти Ледяной лес, — убирает у меня со лба волосы Нистан, присаживаясь рядом, — Тьма сказал только так ты выживешь.

— А вы почему здесь? Все, — я приняла сидячее положение, во всем теле слабость. Не хило меня этими стрелами приложило. Стоп, стрелы. — Зират, кому ты помешал?

— Конкретно я никому, но то, чем я занимаюсь — многим не нравится, — тихо ответил парень.

— И чего же я не знаю?

— Этот придурок хотел революцию устроить в империи, — ответил за него Альтар, — точнее его команда. А мы тут по причине того, что так пожелала Тьма, а ей, как ты знаешь, не отказывают.

— Что за революция? — не понимающе уставилась я на целителя.

Парень недолго мялся, но когда начал говорить, глаза его возбужденно блестели. Гордо приподнятый подбородок и расправленные плечи говорили сами за себя, в своих словах парень был уверен.

Если вкратце, то многим не нравился порядок правления в империи тэльтов. Притеснения некоторых видов существ и так далее. Зират, как один из тех, кто видит истину, попал под влияние лидеров движения против существующих порядков. И попал конкретно. Золотые горы парню не обещали, конечно, но сестренку взяли в заложницы. И если он не будет им помогать, то девчушке не жить. Когда он рассказывал про сестренку, его глаза заблестели сильнее. Ладе одинокая слезинка скатилась. Было ли мне его жаль? Безусловно. Но это не повод так безоговорочно верить похитителям его сестры.

— Ты знаешь, что обычно шантажисты и похитители не говорят всей правды? — осторожно спросила я. И целитель потух. Раз и его словно выключили.

— Знаю, — он посмотрел на выход из пещеры, — и даже больше, я уверен, что меня обманывают. Но я очень хочу жить и еще я хочу вытащить Киссару. Ей четырнадцать, Лана. Она совсем ребенок.

Весь его монолог мои супруги молчали.

— Метель начинается, — подал голос Альтар, — если не хотим замерзнуть окончательно, нужно развести огонь.

— Мы тут останемся? — ужаснулась я. Мысль мерзнуть в данной компании, да еще в Ледяном лесу меня откровенно говоря пугала.

— У тебя есть другие варианты? — приподнял вопросительно бровь Нистан.

Я попыталась встать, но грудь и ноги прошила невероятной болью и стиснув зубы, я откинулась на сидящего рядом Зирата.

— Должны быть другие варианты, — сквозь зубы сказала я.

— Ты не выдержишь перехода через портал, нас сюда-то невероятным образом перенесли, — покачал головой дроу, невероятно быстро оказавшийся рядом и едва касаясь своими пальцами моей щеки. От его прикосновения мне даже полегчало. Когда он хотел отстраниться, я уже сама схватила его за руку и прижала к своей щеке.

— Ооо, — простонала я, — не отходи, пожалуйста. Мне дышать легче, когда ты касаешься меня.

— Даже так, — ехидно поинтересовался тэльт, — а мы вам не помешаем?

— Ты вроде нормальным можешь быть, — прикрыла я глаза, — вот с чего ты сейчас злишься? Мне… а где стрелы?

— Я убрал, — сказал целитель, — яд еще в твоем теле, поэтому тебе так плохо. Дроу перетягивает на себя часть боли, каким-то невероятным способом. Даже я так не могу. Но ребята правы — ты не выдержишь перехода. Нужно остаться здесь до утра.

— Как до утра, — не поняла я его фразы, — а сейчас какое время суток?

— Глубокий вечер, ты долго не приходила в себя. Есть еще кое-что, — замолчал целитель.

— Давай уже, руби, — махнула я рукой, — хуже уже точно быть не может.

— Я не был бы так категоричен, — возник рядом с нами дракоз.

— Ты где был?! — моему возмущению не было предела.

— Улаживал кое-какие дела с мантрами, — покривился Крик, — кто же знал, что ты без меня так вляпаешься.

Дракоз впервые на моей памяти был серьезен. Даже слишком серьезен. Он перетекал по пещере туда-сюда, абсолютно не обращая внимания на холод и обращенные на него взгляды парней. Потом остановился напротив меня и раскрыл крылья. По опустившиеся на меня тишине поняла, что он поднял Полог тишины.

— У нас есть небольшие проблемы, принцесса. И одна глобальная… с чего начать?

— О, как, — прикусила я нижнюю губу. Стоящий рядом дроу нахмурился, он не слышал нас, но видел. То, как напряглась его рука у меня на щеке выдало его неудовольствие.

— Давай с глобальной, — определила я выбор новости.

— У тебя две сущности, да ты и сама в курсе. Но дело в том, что яд на стрелах был не такой, чтобы просто нейтрализовать… Он действительно убивает… тебя убивает, принцесса. И если… необходимо разделить сущности и дать одной из них уйти…

Я заледенела, я поняла к чему он ведет.

— Это не может быть правдой, — прошептала я, — это глупость какая-то. Как я… а как же папа с мамой? Сестренки? Крик, моя семья… я хочу к ним!

— Они не смогут помочь, — покачал шипастой головой дракоз, — а вот эти трое могут.

— Как?

— Супруги возвращают тебе твой внешний вид, кольцо уже не действует, твоя маскировка намертво прилипла к тебе из-за этого яда. А после того, как ты вернешь облик змееваски, начнется самое интересное — борьба за выживание. И та сущность, что окажется сильнее — останется. Другая же…

— Нет…, - изображение перед глазами размылось, и только по тому, как меня прижал к себе Альтар, я поняла, что плачу. Он что-то говорил мне, но из-за Полога я его не слышала.

— Лана, это яд Марены, — сквозь шум в голове услышала я голос Крика, — противоядия не существует. Он убивает. Ваш отец буквально час назад увидел несколько вариантов развития событий и передал мне четкие указания, как нам быть.

— И как же? — отодвинулась я от дроу.

— Бороться, — серьезно ответил дракоз, — без борьбы не бывает побед.

— Что за дурацкие соревнования? — в сердцах воскликнула я.

— Никогда ранее на соревнованиях не было смертельных случаев, что бы ни говорили студенты. Те слухи, что передаются из уст в уста — специально разносятся, создавая иллюзию ужасности. Но в этот раз вмешались третьи силы. Мальчишку хотели убрать. Ты выполнила свою функцию Защитника на отлично.

Лана вдруг замерла и словно отрешилась от всего, Альтар почувствовал это, не смотря на Полог Тишины, что накинул ее магопитомец. А потом и вовсе заплакала. Но не так, как это делали все знакомые ему девушки с надрывом и стенаниями. Нет, она смотрела с открытыми глазами на говорившего что-то дракоза, а из ее глаз капали крупные капли слез. Это оказалось для наследника империи дроу настолько тяжело, что он, ругаясь сквозь зубы притянул ее к себе.

— Что случилось? — озадаченно спросил друга Нистан.

— Она плачет, разве не видишь? — отозвался дроу, — Почему она плачет?

— Потому что часть ее умирает, — дрогнувшим голосом ответил из другого конца пещеры мальчишка-целитель.

— Что ты сказал?! — вскричал подскочивший к нему Нистан, — Какая еще часть?

— Она сама расскажет, это не моя тайна, — ответил парень, не глядя на тэльта.

— Ладно, я поняла тебя, — спустя долгую минуту, что приходила в себя, ответила я дракозу, — снимай Полог, пора открываться перед супругами. И, видят боги, как я бы этого не хотела, но, без этого, видимо никак.

— Какая еще часть? — зло проговорил Нистан, нависая над Зиратом.

— Она сама расскажет, это не моя тайна, — ответил парень, не глядя на тэльта.

Я приказала себе улыбнуться. В конце концов, Крик сказал папа видел несколько вариантов развития событий — это означало, что я останусь жива. Но в какой своей части — не совсем ясно. Это угнетало, но не настолько чтобы совсем опустить руки. Я же принцесса, в конце-то концов!

— Что нужно делать, Крик? — обратилась я к дракозу. Тот кивнул и деловито подлетел к Нистану.

— Заклинание объединения силы знаете? — обратился он к тэльту, — необходимо произнести его совместно с дроу.

— У дроу есть имя, — холодно отозвался надменный красавец, супруг номер два.

— Ой, да ладно, — отмахнулся от его слов Крик, — буду я еще всяких дроу по имени помнить.

У наследника империи дроу слегка дернулся правый глаз и сжалась в гневе челюсть от такой вопиющей наглости.

— Ты, — пришел в себя, Альтар, — да как ты смеешь…

— Альтар дела Трунатас, — четко проговорил Крик, не оборачиваясь на зло глядящего в его сторону дроу, — расслабься дроу, твое имя я все таки знаю.

— Я убью его, — прошипел Альтар и перевел взгляд на меня, — можно?

— Можно Машку за ляжку, — хрюкнула я от смеха, вспомнив услышанное как-то это выражение от бабушки, — а Крика я сама когда-нибудь прибью, не лишай меня этого удовольствия.

На дроу было странно смотреть, такого обиженного выражения лица я у него еще не видела. Ну, словно конфету у ребенка отняла, честное слово.

— Объединение силы на что? — преувеличенно громко спросил Нистан, отвлекая внимание всех на себя.

— На разрыв иллюзии, — опустился на землю Крик.

— Хм, давно таким не пользовался, — задумчиво отозвался он, — Ал, ты помнишь его?

— Да, — ровно ответил дроу, — Реас рин вантарр виеста. На последнем слове вплетаем силу и направляем на объект воздействия. Кстати, на что направлять?

— Не на что, а на кого, — оторвалась я от созерцания мерцающей от покрытой снегом стены пещеры, — на меня.

— Не понял, — нахмурился Нистан, — что это значит?

— Ребят, а давайте вы просто сделаете то, что вас просят? А потом зададите свои вопросы? Мне опять хуже становится, — я рукой убрала со лба пот и тяжело вздохнула.

— А мне что делать? — подошел Зират, смотря при этом на Крика.

— Когда настанет необходимость в тебе я скажу, — ответил дракоз, — тебе нужно будет «закрыть» ту часть, что окажется слабее. Ну…

— Я понял, — перебил его целитель, — остановить жизнь, так сказала Тьма.

— Нет, ты не понял, — разозлился вдруг вечно спокойный и язвительный дракоз, — тебе нужно именно «закрыть», а не убить.

— Но Тьма, — опешил Зират от наезда Крика, — она же…

— Вот щаз как тресну заклинанием двенадцатого порядка так, что искры из глаз полетят, узнаешь как мне пасть закрывать, — рыкнул дракоз, — понаехали тут со своим уставом. Тьма то, Тьма это. Что я сказал делай, а с Тьмой потом разбираться будем, понял меня? Это ты как целитель должен уметь. Убивать он тут собрался. Я тебя сам прикопаю в ближайшем сугробе.

Зират только кивнул, опасаясь что-либо еще говорить вслух.

Парни встали рядом со мной, а потом присели. Видимо осознав, что стоять над девушкой — не самый лучший вариант. Посмотрели на меня и я кивнула им, что готова.

— Реас рин вантарр виеста, — твердо и синхронно произнесли мои номинальные супруги и направили на меня переплетенную заклинанием магию. Ее я почувствовала очень сильно. Меня словно горячей водой окатывало снова и снова.

Первое время ничего не происходило, но вот лица парней дрогнули. Выражения сменяли одно за другим. Недоумение, растерянность и понимание в самом финале.

— Лана, — выдохнул тэльт.

— Это многое объясняет, — вторил ему дроу, — только где твой хвост?

— Лана, — распорядился тут же Крик, — прикоснись к ритуальным браслетам на руках парней. Я протянула руки к сидящим рядом супругам, они даже не шелохнулись.

— А теперь, — дракоз, подлетев ко мне, сорвал с шеи кулон, — я разрываю лепестки, для большего выброса силы, а вы трое, загадываете желание. Одно на троих. Лане не хватит сил самой вернуть свой настоящий облик, помогите ей.

И тут же проделал то, что озвучил ранее. Я искренне пожелала стать самой собой, даже глаза закрыла, так сильно представила себя в своей истинной и первой ипостаси.

Когда я открыла глаза, то поняла, сразу несколько вещей. Первое и основное, хвост при мне. Второе, от бедер и почти до самого кончика хвоста на мне были пятна и подпалины. И они увеличивались. Это причиняло дикую боль. На моих глазах появлялось новое и оно раздирало не только тело, но и душу на куски от этого зрелища. Я посмотрела на руки, они болели, но внешне никаких признаков не было.

— Яд Марены, — подал голос Альтара, разглядывая возвышающую над ними меня, — мне жаль принцесса…

— Рано хоронишь, — сквозь зубы ответила ему я, — Крик!

— Борись! — вскричал дракоз, — поднимай свои внутренние резервы магии, кто кроме тебя?

И я начала бороться за себя. С полной отдачей, без оглядки на наличие других существ рядом.

Когда-то давным давно я спрашивала папу на что похожа борьба за самое ценное, что у тебя есть. И папа ответил мне. Он сказал, что самое ценное — это жизнь. Любая. Твоя или твоих близких. Просто жизнь. И за нее стоит бороться. Как бы ни было трудно, чего бы это ни стоило.

Нужно сражаться за каждый вздох, если тебя ранили. Нужно до последнего быть в сознании. Нужно и точка.

Тебя могут обидеть, предать или калечить. Но как сложится твоя жизнь ответственен лишь ты сам. Поэтому борьба за самое ценное — это то единственное, что ты можешь сделать сам. Так, как можешь. Любыми средствами.

Крик сказал открыть свои резервы — значит открыть.

Я уже давно закрыла глаза, иначе не могу. Это слишком много для меня. Мои внутренние резервы — это не только ментальная магия. Это еще и некро-дар. Последнее я постоянно задавливала волей, загоняла в самые потаенные уголки души. Слишком сложный дар, практически неуправляемый.

Эмпатия, что вышла из тотального контроля показала мне состояние всех присутствующих в пещере. Тревога, злость, сомнения — все эмоции смешались для меня в один ком. Чьи они? Не важно.

Я могла считать любые мысли сейчас. Ни один блок не был для меня преградой.

Я почувствовала, что рядом есть всплески некро-магии. И весьма ощутимые.

Но это все меня сейчас мало интересовало.

Все, что я могла — все направила на борьбу с ядом этой гадины. Марена исчезла как вид уже несколько тысяч лет назад. Но безумные маги нашего времени научились восстанавливать ее яд из останков этой паучихи. Самцы существуют до сих пор, но любые способы воскресить их вид с их помощью так и не увенчались успехом. На свет появляются только самцы, а самки — обычные паучихи без яда. Марены почти сказка теперь, если бы не их яд.

Весь сгусток моих сил волнами отходил от сердца во все стороны организма. Сейчас я понимаю, что поражено гораздо больше, чем только хвост. Поражен весь организм. И это страшно. Яд подтачивает силы. Медленно, но верно идя к цели — сердце. Эмпатия тут не сработает. Ментальный дар даже бесполезен, увы.

Но некро-дар впервые мне подчинился. Это невероятное ощущение. Когда твоя сила наполняет тебя, перекатывается от головы до кончика хвоста. Возвращает все чувства в норму. Мне даже на секунду показалось, что пятна от яда начали уменьшаться.

И тут я поняла, что жестоко ошиблась, когда решила обмануться этой секундой. Секунда замешательства стоила мне многого. Яд Марены не зря считают самым ужасным. Он словно живой. Он реагирует на поведение зараженного. И тут он активировался. Пятна стали расти быстрее. Боль я стала чувствовать ярче.

Поэтому я сделала то, что сделала. Я не могла иначе.

Удар моего сердца перед этим совпал с истошным воплем дракоза.

— Давай, Зират!

— Кажется, она приходит в себя, — было первое, что я услышала, когда ко мне стали возвращаться ощущения и звуки окружающего.

— Бабушка говорит: «Когда кажется, креститься надо», — усмехнулась я, фокусируя зрение на мелком магоживотном.

— Ей простительно, там откуда она родом есть такая религия, — хмыкнул дракоз, — тут же ее не существует. Так что либо придумывайте другой способ как подколоть меня, Ваше Высочество, либо не ерничайте.

— В смысле, Ваше Высочество? — недоуменно переспросил Зират, оказавшийся рядом со мной.

— А ты только мою вторую ипостась видел, да? — улыбнулась я парню, который держа меня за руку, считал количество ударов за минуту.

— Вообще-то да, — пожал плечами он, удовлетворившись полученным результатом осмотра, — так что в итоге он имел в виду?

— То и имел, — ответил за меня Нистан, — она принцесса. Принцесса змеевасов. Была…

— Что ты…, - нахмурилась уже я, пытаясь встать. До этого, по ощущениям, я полулежала на чьих-то коленях. Хотя на ком я еще могу это делать, если Зират и Нистан находятся напротив меня? Глупый вопрос.

— Ты теперь человек, Лана, — подал голос, находящийся за моей спиной дроу, — во всяком случае сейчас ты без хвоста. Ну, и рост, соответственно уменьшился, до стандартного человеческого.

Меня мягко, но настойчиво вернули обратно в полулежащее положение. Я опустила глаза на свое тело. Так и есть. Тело человеческое. Хвоста, моего любимого хвоста не было и в помине. Но не было и боли и подпалин от яда Марены.

— Как такое произошло? — задал вертящийся на языке вопрос дракоз и тут же сам на него ответил, — ты сделала то, что могла сделать именно в тот момент. Ты отпустила контроль над своими дарами. И ментальная магия оказала сильное влияние на некро-дар, почти исчерпав себя, раскрыла его потенциал на полную. Не сказать, что это было единственным решением, но в твоем случае — это было самым оптимальным.

— И что теперь? — тихо спросила я, — я теперь… навсегда?… я…

— Не знаю, Лана, — серьезно сказал Крик, — и никто не знает. Мы с Зиратом «закрыли» твою вторую ипостась в тебе же, не давая ей полностью исчезнуть. Но из-за того, что тебе пришлось полностью исчерпать себя, твой ментальный дар почти полностью растрачен. Ты не можешь влиять на разум других, увы. Но такова плата за жизнь. Эмпатия, впрочем, осталась при тебе. Как и дар богини Тьмы. Вот с последним тебе теперь и придется тесно работать. И познакомиться, наконец, поближе. Если ранее твои ипостаси конфликтовали, то теперь… теперь этого не будет и ты сможешь контролировать поток своего дара.

То, что поведал мне дракоз оглушило меня на какое-то время. Я пришла в себя от теплой руки на своем запястье. Подняла взгляд и со второй попытки рассмотрела Нистана.

— Скоро рассвет, не хотелось бы оставаться здесь еще на неопределенное время, — осторожно начал он, — ты как?

Как я? Ужасно. Хочу домой, к родителям. Хочу к бабушке, она сильная, она сможет сказать то, что приободрит. Но как все это донести абсолютно незнакомому существу, который должен тебя ненавидеть. Из-за дурацкого обряда, что привязал его к тебе на целый год.

Поэтому, улыбаемся.

— Жива, — смогла улыбнуться я, — остальное покажет время. Как мы уйдем отсюда?

— Направленный портал, — подал голос Апьтар, — точку выхода я уже настроил. Зират, подойди ближе.

— Ясно. Кстати, почему мы оказались именно здесь? — решила я уточнить, пока есть возможность.

— Эта пещера экранирует любую магию. Все, что происходит внутри нее, остается внутри, даже если кто-то из магов был бы на расстоянии метра от входа — не догадался бы, что здесь происходило, — пояснил Крик.

Около нас засветилась воронка перехода. Направленный портал. Ненавижу.

Однако мои ожидания в этот раз не оправдались. Мы спокойно перешли из пункта А в пункт Б. Меня не тошнило, не клонило в сон и вообще все было на удивление странно — хорошо.

— Все в порядке? — поинтересовался все еще держащий меня за руку Нистан. Альтар в момент перехода почувствовал призыв от венценосного родителя и, извинившись, ушел в другом направлении. Завершили переход мы благодаря Нистану.

— Д-да, — ответила я, в стенах Академии сразу же ощутила отсутствие такого знакомого дара, как ментальный. Те слабые отголоски, что отзывались на мой призыв даже даром назвать тяжело. Это скорее больше походило на предрасположенность к дару. Однако, печально.

— Нистан Ровесгард к ректору, немедленно, — громыхнуло со всех сторон. Я даже поежилась от неожиданности.

— Вот же…, - но дальше парень решил не продолжать, — до своей комнаты доберешься?

— Конечно, — кивнула я, — иди.

— Я найду тебя и мы поговорим, — сверкнул на прощание он улыбкой и исчез.

Я махнула на все рукой и побрела в сторону своей комнаты. Начинался новый день, нужно было к нему подготовиться.

— Лана! — воскликнула Вертураи, подскакивая на кровати, когда я пыталась незаметно пройти в комнату.

— Эм, ты не удивлена? — немного оторопела я, когда соседка в упор смотря на меня, подошла и обнюхала вдобавок.

— Нет, я же оборотень, мы чувствуем запахи сильнее остальных. Даже при наличии сильной маскировки, как была у тебя, — пожала она плечами, — а в действительности ты красивее.

— Спасибо, — меня немного повело в сторону, но соседка тут же поддержала, — неважно себя чувствую сегодня. Только с соревнований этих дурацких. Ой, даже не заметила куда целитель наш срулил.

— Я уже в курсе откуда ты, — хмыкнула она, подводя меня к моему официальному койко-месту, — тут только глухой не в курсе. Так как орала ректор — это было сильно. Еще бы трое студентов сразу исчезли в неизвестном направлении прямо в разгар прохождения Полосы препятствий. Причем на одного из этих студентов было организовано покушение.

— Оу, — только и смогла произнести я. Ситуевина, ничего не скажешь.

— Да уж, сейчас скорее всего ректор вашего капитана распекает, а потом и до вас очередь дойдет, — хмыкнула девушка.

— А где…, - я глазами указала место нашего третьего соседа. Вертураи покраснела и тихо выдала.

— Домой поехал, что-то там не терпится родителям его ему сказать. Присылали магического курьера с просьбой прибыть на пару дней.

Дальше я решила пока не расспрашивать ее. Мы на пару сходили в ванную комнату, на завтрак. На завтраке на меня недоуменно поглядывали некоторые студенты. Я игнорировала их интерес. Внешность моя претерпела изменения, этого не отнять. Но так откровенно пялится — это вообще некрасиво. Но, видимо, студентам было до этого фиолетово.

Перед лекциями наши дороги с Белкой разошлись. Мне нужно было в восточный корпус, а ей в западный. По программе обучения у меня сейчас должна быть пара по рунам. Это из области стандартных знаний, но отказаться от предмета нельзя. Даже если ты знаешь его на достаточно хорошем уровне. Поэтому молча прошла в аудиторию и уселась на свое стандартное место.

На образовавшуюся тишину обратила свое внимание не сразу. Слишком глубоко была погружена в свои мысли. А когда обратила, то оказалось, что на меня с любопытством сморит весь мой студенческий коллектив. Вопросительно так смотрит.

— Что? — буркнула я, будучи не в настроении любезничать.

— Ты кто? — проникновенным голосом спросил ближайший ко мне оборотень. Я даже имени его не помнила, если честно. Он вообще обычно отмалчивался. Периодически выполнял функции помощника старосты — это помнила, а вот как его зовут — узнать не удосужилась. Минус мне. А сам староста ведь отсутствует, тоже интересно где он-то ошибается с утра пораньше?

— Рассветная Лана. Еще вопросы?

Теперь все смотрят с недоверием, принюхиваются. На уровне эмпатии так вообще зашкаливает удивление. Странно, Вертураи с ходу меня унюхала, а эти…

— Врешь, — уверенно говорит тот же оборотень, — ты не Рассветная.

Я посмотрела на него как на придурка и отвернулась к окну, ну, вот с чего он решил, что я должна ему что-то там доказывать? Вот и я считаю, что не с чего.

— Эй, — меня грубо хватают за плечо, — я задал вопрос!

Медленно поворачиваюсь к этому потенциальному смертнику, что все еще держит меня. Все тот же оборотень. Выразительно смотрю на его пальцы, что сжимают мне плечо, потом ему в глаза.

— Руку убери, — тихо и вежливо прошу его.

— Ты кто?! — уже рычит он на меня.

Выдыхаю, ощущая, как меня все начинает раздражать. Внимание, нахождение этого субъекта в непосредственной близости от меня и отсутствие преподавателя в аудитории.

— Я… попросила… убрать… руку, — все еще пытаюсь окончить наш дурацкий разговор миром.

Парень наклоняется ко мне, практически утыкается своим носом в мой. Все так же удерживая мое несчастное плечо в захвате.

— Ты не пахнешь ею, — рычит он мне в лицо, — поэтому вопрос все еще актуален: Кто ты такая?

Сам напросился. Руки греет магический поводок, который так и просится, чтобы за него дернули и позвали того, кто на другом его конце.

— ААААААА! — через секунду раздается его истошный вопль. Парня оторвало от меня со страшной скоростью. Теперь он в ужасе уставился на Криуса Дарга, что одной рукой держит его за шею на весу.

— Еще раз тронешь эту студентку и считай твои родители тебя больше живым не увидят, — в полной тишине, голос некроманта звучит словно усиленный магорупором. Моргни, если понял.

Оборотень с полным ужасом в глазах часто-часто заморгал. Профессор тут же убрал руку с его шеи и оборотень мешком свалился к его ногам. Некромант спокойно обернулся к остальным свидетелям.

— Итак, Лану Рассветную все знают, теперь я бы хотел познакомиться с остальными.

«Руны смертельных заклятий» все студенты изучают прилежно. По большей части из-за того, что ошибешься на экзамене и привет. Тебя больше нет. Но не последнюю роль в стимулировании к изучению данного предмета играет и сам преподаватель. Вот уж кто умеет заинтересовать, так это Криус Дарг.

Остаток пары мы с неподдельным вниманием слушали профессора. Он излагал материал живо, интересно и доступно. Не пускался в непонятные теоретические дебри, как это любят делать некоторые преподаватели. Но и совсем примитивным языком с нами тоже не разговаривал.

— Домашнее задание: изучение скелета любого прямоходящего существа, — перед самым звонком сказал преподаватель, — не советую отлынивать от моих пар, сделаете себе же хуже. На этом все. Всем ужасного дня, студенты.

Прозвеневший звонок разрешил нам покинуть аудиторию. Собрав свои вещи потопала в сторону выхода, но была окликнута преподавателем. Эх, накрылся мой быстрый перекус и нотка грусти. Подошла к преподавательскому столу.

— Лана, вы осознаете, что время, отведенное ректором для моего служения вам скоро окончится? — начал он и видя мои округлившиеся глаза пояснил, — ну, ведь закончится скоро.

— Хм, — я сильно удивилась, ведь по моим подсчетам еще даже трети времени не прошло, — осознаю…

— Мне, кстати, импонирует ваша новая внешность, — вдруг улыбнулся некромант, о, теперь ясно, чем он женский пол манит. Улыбка у него шикарная, но я заметила это как-то отрешенно, словно в музее экспонат осмотрела.

— Благодарю, — кивнула я, не став вдаваться в подробности, что эта «новая» внешность есть моя старая и настоящая внешность, — но не понимаю к чему вы это ведете.

— Я думаю, понимаю почему вы отклонили мое предыдущее предложение… так вот, а как вы посмотрите на то, что бы стать моей аспиранткой? Начнете более углубленно изучать некромантию, читывая, что сейчас я ощущаю, что вы более свободно владеете своим даром — это будет актуально. Разве нет?

Я впервые не знала, что ответить. На самом деле еще жив мамин папа-некромант. И я со спокойной душой могу попросить его об углубленном изучении своего дара. Но, тогда придется покинуть Академию. В виду последних обстоятельств я вроде бы и рада, но тогда все, что я сделала для того, чтобы попасть сюда — нивелируется практически полностью. А это не то, что я хотела.

Если откинуть тот факт, что я сейчас ощущаю себя наполовину ущербной от своего стандартного состояния, то практика мне нужна. Следовательно, будем исходить из реалий настоящего времени.

— Я согласна, — кивнула я, — когда и где?

— Начнем с пары часов по средам и пятницам, — сверкнул глазами довольный некромант, — теперь можете идти.

— Наиужаснейшего вам времяпрепровождения, — усмехнулась я и вышла за пределы аудитории.

Остаток дня прошел на удивление спокойно. Но ближе к вечеру, когда я уже вышла от Арабеска, меня вызвала к себе мили ректор.

— Вызывали? — спокойно спросила я, входя в ее кабинет. И на мгновение застыла на пороге. А потом вихрем влетела в любимые объятия.

— Папа, — выдохнула я, утыкаясь лицом ему с грудь.

— Маленькая моя, — крепко-крепко прижал к себе меня папа, ему приходилось сильно припадать к полу. Ведь сейчас мой и его рост сильно не совпадали. Вообще удивляюсь, как ему удавалось так балансировать.

— Все будет хорошо, — уже громче сказал он, гладя мне волосы на голове, а я просто молча прижималась к самому близкому мне существу. Нет, маму и сестер я тоже очень сильно люблю, но так вышло, что с отцом у нас более сильная связь. Не считая бабушки, конечно.

Еле слышно хлопнула дверь и я отстранилась от папы. Мы остались в кабинете вдвоем, ректор тактично ушла, оставив нас. Интересно, как мне потом выльется то, что я умолчала о своем полном имени? Надеюсь не сильно ругать будет.

— Я верю в это, — улыбнулась я папе, — только вот сейчас я немного не змееваска…

— Глупости, — отмахнулся папа, приподнимаясь в полный рост и принимая наиболее удобную для себя позу, — ты змееваска по факту рождения. И ты младшая принцесса. Это тоже никак и никогда не изменится.

— Но..

— Не спорь, — мягко перебил меня мой самый лучший в мире папа, — мама не может приехать, там кое-какие дела есть, снарядила меня. Просила передать, что если ты захочешь, дед сам займется твоим обучением. Если нет — неволить не будем, учись тут. И я вижу от тебя магический поводок… к кому?

— Эм… Криус Дарг, — смущенно ответила я, — он, кстати, меня замуж звал…

— Сильный некромант, — кивнул папа, но потом хищно ухмыльнулся, — ты дала согласие?

— Пфр, — подняла я к потолку взгляд, — для чего мне сильный некромант?!

Мы переглянулись с папой и рассмеялись, иногда мне казалось понимаем друг друга без слов.

— А вообще как ты? Как…, - папа внимательно рассматривал меня.

— Непривычно, — честно ответила я, присаживаясь на стул для посетителей, все же смотреть вверх на отца было тяжеловато, — и я тут парней встретила. Пап… это странно, но мне они нравятся. Я идиотка, да?

Папа перетек по кабинету. Остановился напротив окна. Задумчиво потеребил портьеру, опять перетек ближе ко мне и ответил:

— Ты просто молодая. Эти… парни не такие плохие, как кажется на первый взгляд. Но… каждый преследует свою цель. Пока не могу сказать, что знаю точно какую. Если они тебе интересны — общайся, узнавай. Только не наделай глупостей, пожалуйста. Я знаю, ты у меня девочка умная, но…

— Папа, — меня разбирало на смех, — ты мне сейчас лекцию про что собрался читать? Пестики-тычинки?

— Эм, — ого, папа покраснел, значит точно про это, — ну, в общем мы тебя любим, поэтому и ты себя люби и не позволяй другим себя обидеть.

Ага, красиво так съехал с темы. Я все же не выдержала — рассмеялась, при этом напряжение последних часов словно спало с меня. Меня любят, даже не смотря на произошедшее. Это самое главное.

— Хорошо, пап, — серьезно ответила я спустя пару минут, — у меня только вопрос один возник. Тут мантры. И они проявляют ко мне интерес. Проявляли, во всяком случае…

— О, а вот об этом можешь не беспокоиться, теперь уж точно, — ответил отец, — Ласкар ищет себе пару. Но ты его интересовала только как змееваска, он на тебя из-за этого реагировал. Даже не будучи полностью уверенным, что ты одной с ним расы. Ну, почти. А Ликантр, просто хотел помочь брату.

— Но, — нахмурилась я, — они же наши злейшие враги, как он мог рассматривать меня… или я его…

— Не то чтобы враги, — протянул отец, — ты можешь быть с мантром, так как у тебя две ипостаси… было… то есть есть… ладно, не будем об этом. В общем, ты не будешь интересовать его как «закуска». Но на данном этапе это в прошлом.

Хм, ну, одной проблемой меньше. Можно даже сказать, что я рада.

Папа ненадолго замер, полностью уходя в себя. Видение. Мы привыкли в семье. Нужно просто подождать.

— И да, ишвар, не бросай его, — посмотрел мне папа прямо в глаза, — а теперь мне пора. Не грусти, все будет хорошо!

Папа обнял меня и исчез в воронке портала. А я все еще задумчиво смотрела в то место, где хлопнулась воронка. И поэтому не заметила того момента, когда в кабинете снова была не одна.

— Мне готовить ваши документы на перевод в другое место, Ваше Высочество? — немного напряженно произнесла ректор.

И я повернулась голову на звук ее голоса, она сидела в своем кресле. При этом почти ничего не выдавало ее напряжения. Кроме голоса и нервно теребящих листок бумаги рук.

И я повернулась голову на звук ее голоса, она сидела в своем кресле. При этом почти ничего не выдавало ее напряжения. Кроме голоса и, нервно теребящих листок бумаги, рук.

Интересно, как тут появился мой папа. Скорее всего спонтанно, как он любит. М-да, тогда понятно почему директор сейчас на грани истерики. А судя по ее эмоциональному фону — так оно и есть. Сильный метаморф — держит лицо даже в такой ситуации.

Я еще немного помолчала, чем довела ректора почти до белого каления, и решила ответить. Не все ей других доводить. Да, я мстительная.

— Нет, меня здесь все устраивает, — побарабанила я невесомо пальчиками по столу, — но у меня к вам есть небольшая просьба.

Ректор выжидающе смотрела на меня, не произнося ни звука. Ах, она ведь не в курсе, что я без второй ипостаси теперь. Понятно чего она боится — давления. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

— Не ставьте остальных в известность о том, кто я, — глядя ей прямо в глаза, сказала доверительным шепотом я, — мне не нужно особое отношение. Поступила я сама и учиться далее также планирую сама. Вашего сына я не брошу. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Вполне, — четко проговорила она, аккуратно положив многострадальный лист бумаги на стол, — тогда, будьте так любезны, идите в свою комнату. Завтра у вас учебный день, как и у остального потока студентов и преподавателей.

Я улыбнулась про себя и встала. Наклонила слегла голову, прощаясь и, не дожидаясь дополнительных слов, вышла за дверь.

До комнаты спокойно дойти мне не удалось. Я почувствовала его сразу, как только вышла в темный пустой коридор. Он стоял у окна, выходящего во двор. Сгорбленный, одинокий и бесконечно грустный. Почему у него столько грусти?

— Дий, — я встала рядом с ним, — ты почему не у себя?

— Там… одиноко, — тихо ответил он, — а мама… ректор, не принимает меня. Никогда… не принимала.

Я нахмурилась. Что он говорит, если она меня практически под страхом (как она думала) исключения, заставила присматривать за ним.

— Пойдем, провожу. Не дело в коридоре стоять, в любом случае, — я потянула его за рукав мантии. Парень подчинился. Я вздохнула.

Мы шли молча. Каждый думал о своем. Перед его дверью я остановилась.

— А твои друзья, Дийенар? Кто-то ведь может переехать к тебе и жить с тобой, — решила я помочь подопечному с развеиванием грусти, раз сам не догадался.

Но, он удивил меня. Усмехнулся зло, взялся за ручку двери и почти скрывшись в своей комнате, ответил.

— Никто не хочет дружить с чудовищем… из сказок.

Я оторопела. Ничего себе. Вот значит что. Тогда понятнее становится его агрессия и скорбь одновременно. Ему не с кем дружить. Его бояться, он сам себя боится. Задачка.

Посмотрела в направлении своей комнаты. Вздохнула еще раз. Повернула ручку двери и прошла в комнату. Парня в ней не было. Зато слышится шум в его личной ванной. Да, у ректорского сына явно есть привилегии. Прошла комнату вдоль и поперек. Успела изучить все детали, когда он появился на пороге своей спальной-гостиной. В одном полотенце на бедрах. Я хмыкнула и отвернулась, предоставляя ему время на переодевание.

Послышалось непродолжительное шебуршание.

— И как это понимать? — немного агрессивно проговорил полностью одетый в свободные брюки и рубашку ишвар, когда я обернулась на звук его голоса.

— Давай дружить, — просто сказала ему я и протянула ему руку. Он непонимающе уставился на нее, — Протяни свою в ответ, если согласен.

Он все еще хмурился, глядя на мою руку. Я ухмыльнулась, подхватила его руку сама, потрясла интенсивно.

— Я — Лана, мне будет безумно приятно дружить с тобой!

— Ты издеваешься, да? — тихо спросил парень, от него фонило неуверенностью и… надеждой.

— Нет, я вообще такой фигней не страдаю, — улыбнулась я своему новому другу, — в общем так, я пошла спать. Но ты знай, я твой друг. Будут проблемы или наоборот, захочешь поделиться радостью — я в полном твоем распоряжении.

И, пока подопечный недоверчиво пялился на меня, постаралась незаметнее зевнуть. Но, не сдержалась и зевнула широко так, от души.

— Прости, — проговорила я, — я правда устала. Приятных снов!

Но не успела и шага сделать в направлении двери, как была смята в объятиях.

— Хех, тише, а то лишишься единственного пока друга, — крякнула я от неожиданно сильных объятий, — задушишь.

Меня тут же отпустили. И Дийенар, сверкая глазами, посмотрел на меня.

— Спасибо! Спасибо тебе огромное, — прошептал он, — и, как друг, я не могу отправить тебя одну тащиться до своей комнаты. В темное время, когда вокруг много тех, кто может обидеть.

— Поверь, пожалеет тот, кто решит, что меня можно обидеть, — попыталась я отвертеться от благородного порыва ишвара.

Но, сегодня явно не мой день. Не слушая больше, меня аккуратно но точно втолкнули в направленный портал.

Желудок судорожно сжался в ожидании.

Но, дракоз снова оказался прав, очутившись в своей комнате, меня не тошнило и не скручивало от боли в висках. Ребята спали, я, скинула одежду и забралась под одеяло. Все, меня нет до утра.

Дальнейшие несколько недель прошли на удивление тихо. Нистана я больше не видела. Точнее не то, чтобы совсем не видела. Я его чувствовала рядом, но он постоянно старался скрыться от меня. Вначале меня такая реакция забавляла, потом удручала. А в конце концов я решила, ну, не хочет парень со мной больше общаться, что теперь трагедию из этого делать? Альтара также не было видно в стенах нашей Академии.

Ну, и рагр с ними, женихами липовыми! Мне больше времени на учебу. Правда я немного кривила душой. Иногда я ловила себя на мысли, что мне хочется увидеть то одного, то другого. Но, я пресекала такие мысли, когда осознавала их. Дракоз крутился рядом и помогал, когда я просила. Будь то прогулка с пегасом или изучение новых заклинаний.

Я даже почти смирилась с тем, что второй ипостаси у меня нет и не будет. На вопросы Крика, что я ощущаю, отвечала односложно. Ничего. Я не чувствовала свою вторую ипостась. По началу было тяжело, потом спокойнее что ли.

Учеба также шла своим чередом. Я не стремилась в отличники, не заигрывала с однокурсниками. Которые довольно быстро привыкли к моему новому облику. Даже староста перестал меня доставать. Что несказанно радовало. Иногда забегала пообщаться с Деливедом Ри в библиотеку, русал мне понравился как интересный и компетентный собеседник.

Дийенар стал намного спокойнее. Забегал пообщаться каждый вечер. Ему кто-то приглянулся с потока, но пока партизанит. Не выдает имя. Смешной. Его переглядывания с вампирессой только слепой не заметит, но я делаю вид, что не знаю. Раз не спешит нас знакомить — будем ждать.

Зират подошел сегодня днем и сказал, что смог вытащить сестренку от похитителей. Правда не совсем сам, оговорился он при этом. Сказал один дроу знакомый помог. И тут же милым голосом поинтересовался какие у меня отношения с Альтаром. Я буркнула, что никаких. Какие могут быть отношения, когда ты не видишь оппонента? И, скомкано поздравив парня, срулила в библиотеку.

Вот сижу теперь тут, читаю. Попутно перед мысленным взором мелькают картинки нашего недолгого «общения» с венценосным дроу. Вдруг нестерпимо захотелось чихнуть, но только приготовилась это сделать, как желание пропало. Зато появился интерес, что я читаю-то? Так как все не могу уловить логической цепочки просмотренного текста. Закрыла книгу, посмотрела на обложку.

«Заклинания третьей ступени. Как обогатиться за счет другого».

В шоке смотрю на книгу, не могу понять когда я ее взяла и главное — зачем. Аккуратно положила ее на читательский стол. Помассировала глаза, опять прочла название. Ничего не изменилось.

— Дикость какая, когда я ее взяла-то? — тихо спрашиваю саму себя. И где Ри запропастился? Сказал ненадолго отойдет и вот.

Послышался шорох и тихое хихиканье. Повернулась на звук. За стойкой библиотекаря материализовались двое: русал и дракоз. Последний радостно потер лапки.

— Я выиграл, тебе полагается три щелбана, — звонко выдало это чудо, — она очухалась ранее, чем предполагал ты.

— И все равно мне кажется, что ты жульничал, — проворчал русал, повернулся ко мне и задал вопрос, — Лана, дорогая, а ты почему сейчас название книги решила прочесть? А не через пару минут, к примеру?

— Чихнуть захотелось, — ответила я недоуменно, — а почему у меня вообще в руках эта книга, кто — нибудь из вас мне ответит?

— Жулик! — возмутился русал, фыркнув на дракоза.

— Пфф, простофиля, — беззлобно парировал Крик, — Лана, мы тебе ее дали. Ты так абстрактно сказала: «хочу почитать что-нибудь убивательное», мы и дали тебе это.

— А что тут убивательного? — удивленно спросила.

— О, поверь, те, кто следует советам из этой книги быстро становятся кандидатами на «убивание», — рассмеялся русал, — там заклинания некорректно составлены. Остается след составителя очень четкий.

— А почему тогда книга есть в библиотеке?

— Ну, ее же издали, — хмыкнул библиотекарь, — следовательно, она должна быть в библиотеке.

— Тебя что так расстроило, что ты пол часа читала книгу и не осознавала информации? — подлетел ко мне дракоз.

— Ты не рядом со мной разве сегодня был? — хмуро уточняю у него.

— Ну, вообще-то не всегда. Мне достаточно быть не дальше полу километра от тебя, чтобы услышать твой зов. Это расстояние я преодолеваю за секунду. А так, могу гулять где захочу. И сегодня после первой пары я ушел к Ри, мы в шахматы играли до того момента, как ты влетела в библиотеку.

— Никого же не было, — растерянно говорю я, — когда я пришла сюда.

— Мы не такие дураки, чтобы играть в шахматы в библиотечке в разгар рабочего дня открыто, — улыбнулся дракоз, — так кто тебя расстроил?

— Ай, — махнула я неосознанно рукой, — сама себя, не обращай внимания. Но пари на меня больше не смей заключать. Это неприятно.

— Не будьте букой, Ваше Красившество, — шаркнул лапой Крик, — у меня в этой Академии так мало развлечений. И, тем более, я всегда ставлю на тебя!

— Всегда… ВСЕГДА?! — возмутилась я, — то есть это не первый случай?

— Эм, — хихикнул Крик, — если скажу «первый», поверишь?

— Зараза!

— Повторяешься, — хмыкнул Крик.

— Ага, вот ты где! — вдруг рядом появился Дийенар, выйдя из портала, — ты-то мне и нужна. Срочно!

И втащил меня в новый портал. Нормаль вообще, нет?!

Вышли мы за главный корпусом Академии. Тут был небольшой парк, несколько скамеек, прудик посередине и аллея невысоких деревьев. У одной такой скамейке мы и оказались. Вокруг было тихо и даже спокойно. Через три скамьи сидел студент из параллельной группы, что-то читал. На нас взглянул мельком и снова уткнулся в книгу.

— Ты что творишь? — возмутилась я, присаживаясь на скамью.

— Ты помнишь Рантара ди Снарцеса? — вместо ответа спросил друг.

— Забудешь такое знакомство, — хмыкнула я, — а что такое?

— Ну, он настаивает на свидании с тобой, — глядя в сторону от меня, выдал Дийенар.

— То есть «настаивает»? — выделила я последнее слово интонацией.

— Ммм, так и есть, — замялся ненадолго друг, но продолжил, — ты мне действительно друг и самый настоящий и единственный. Но этот дракон… я не хочу вдаваться в подробности как я его тогда доставил в вашу комнату, а тем более как потом мы его выпроводили оттуда на пару с Найризом. В общем, если я тебя не уговорю, то на одного друга у тебя станет меньше… или на половину. Как он решит. Ледяные… бррр!

Молча смотрю на него. Тихо офигеваю. Что вообще происходит? Почему ишвар-метаморф-демон боится дракона? Пусть и ледяного.

— Ну, что тебе стоит? Сходи ты с ним на свидание, а? Он же красивый, и мужественный, и сексуальный, — смотрит на меня еще такими грустными глазами.

— Так может ты сам… того… на свидание с ним сходишь? — наклонила я голову на бок, — раз он такой весь из себя… сексуальный?

— Не, — сконфуженно опустил голову парень, — я уже пытался… ну, типа отмазать тебя чтобы. Так он меня раскусил. И ведь почти сразу. Гад чешуйчатый! Подзатыльник еще неслабый отвесил за это.

— Ой, ну, ты и дурак, — смеюсь я над ним, — давно?

— Пару недель пытался сам, — пожал плечами друг, — последний раз он сказал свернет меня в рогалик, если я снова попытаюсь его обмануть.

— Ого ты настырный, — с уважением проговорила, — а почему сразу не сказал мне?

— Стыдно было, — хмуро ответил он, — мы же твоего дракоза умыкнуть хотели тогда. Кто ж знал, что так выйдет. И только сейчас я знаю, что «умыкнуть» его при всем желании не выйдет.

Я поиграла носками туфелек под мантией. Потом посмотрела на хмурого Дийенара.

— Ладно, устраивай свое свидание, — ответила ему спустя некоторое время, — так и быть, прогуляюсь. Только не в эти выходные. Мне разрешили, наконец, домой смотаться. Не могу упустить такую возможность, сам понимаешь.

— Ммм, — протянул друг, — круто, что домой. Хорошо, договорюсь — скажу тебе.

И вздохнул так тяжко, что прямо мне грустно стало. Это сейчас я больше посвящена в перипетии его общения с мамой. Оказывается взаимопониманием там даже и не пахнет. Миера ректор тогда просто желала уберечь вверенную ей Академию от разрушения, которое неминуемо бы имело место быть. Если бы Дийенра вышел из под контроля.

— А давай со мной? — предложила я вдруг ему, — с родителями тебя своими познакомлю. С сестрами не обещаю, возможно, они не приедут. А вот с родителями — запросто.

На лице парня расцвела такая улыбка, словно я его самую заветную мечту только что исполнила. Мне даже неудобно стало немного.

— Давай, — кивнул он.

— Только это… обещай не сильно удивляться, хорошо? — спросила я его. Ну, то что у меня в родне змеевасы, я ему рассказала. Просто не уточнила какие именно. Кто знал, что мне взбредет в голову пригласить его к себе в гости? Никто, вот и не уточняла. А сейчас вроде как поздно. Лучше один раз увидеть, теперь-то уж точно. На месте, думаю и разберемся. Так он парень не скандальный, но сильно сказать может. Это когда вроде без матов, но очень емко.

Солнце начало садиться. Эх, мне еще пегаса увидеть и в постельку. Последнее время мы нашли таки общий язык с этим летающим парнокопытным. Нет, я больше не летала на нем ни разу. Но я всегда была с ним. Я была им. Возможность видеть глазами пегаса — ошеломительна. Невероятна, но это намного лучше, чем бояться, летая на нем. Чем я и пользовалась. Беззастенчиво «летала» не летая.

— Арабеск, — поздоровалась я вслух, как и всегда, походя к его стойлу. Пегас сегодня флегматично жевал соломинку и смотрел куда-то вдаль. Но со мной поздоровался.

«Привет, Лана», — сдержанно сказал он мне на медленном уровне.

— Полетаем сегодня? — погладила я его красивую гриву и заглянуло в невероятные глаза.

«Ага, как и всегда», — был мне спокойный ответ.

— Что-то случилось? — сама удивилась тому, что задала этот вопрос, все же не в моих принципах навязываться. А тут прямо вырвалось.

«Мммм…», — замялся пегас, оторвался от созерцания чего-то мне недоступного на противоположной стене, но потом вновь ушел в нирвану, — «скорее нет, чем да».

— Ладно, дозреешь — расскажешь, — пожала я плечами. Задумалась над сегодняшним разговором с ишваром. Вытащила из мантии яблоко и откусила немного.

«Угостишь?» — очнулся вдруг пегас, толкнув меня мордой в плечо. Я даже растерялась слегка, у него лучшие корма в Академии, там витаминов куда больше, чем в обычном яблоке. А он спрашивает, угощу ли я его. Странный он сегодня.

Молча протянула ему надкусанное яблоко. Пегас осторожно обнял губами угощение, а потом ловко выдернув его из моей руки тут же схрумкал.

— Это называется не угостишь, а отдашь, наглая ты пегасья морда! — возмутилась я, яблоко было одно, к тому же оказалось вкусным. Вот же..

«А у меня сегодня день рожденья, мне можно», — фыркнул он в ответ и без перехода, — «давай прогуляемся сегодня просто?»

Открыла калитку и отступила с прохода. Пошла за ним. Перевариваю услышанное. Нет, понятно, что он не предупредил заранее и подарка у меня нет. Но, я тоже хороша, могла бы и поинтересоваться о столь значимой дате для пегаса. Вот же засада!

«Расслабься, меня уже лет триста никто не поздравляет», — вклинился в поток моих мыслей негативного характера, Арабеск, — «ничего страшного».

— А чего бы тебе хотелось? — тихо спросила я идущего рядом с собой пегаса, мы обошли конюшню и уставились на звездное небо. Было тихо и красиво. Пегас не спешил отвечать на мой вопрос.

Я уже и забыла, что жду ответ, как он неожиданно его озвучил.

«Так как избавить себя от твоего общества мне не удасться, я, вроде как, тебе жизнью обязан, то… моркови и яблок», — мягким мужским голосом сказал он мне, все так же рассматривая звездное небо.

А я смотрела на его гордый профиль. Удивительное существо. Мог сказать, что угодно. Даже посмеяться надо мной, а он ответил. Честно причем. Таких я уважаю, так уметь нужно и не каждый может научиться.

— Крик, — позвала я в пустоту. Дракон тут же материализовался на моем плече. Узнаваемый и немного сонный.

— Здесь, — зевая ответил, — что надо?

— А где обычное чествование? — усмехнулась я, — вашество и так далее…

— Спать хочу, — признался этот интриган, — а вы с конем долго на свидании будете?

«Я не конь!» — встал на дыбы спокойный, казалось, пегас.

— Пфф, конь-пегас, один фиг одно и тоже, — широко зевая, ответил дракоз.

— Ты его слышишь? — удивилась я.

— Его можно просто видеть и понимать, — пожал плечиками дракоз, — уймись, я не собирался тебя обижать. Засыпаю сегодня что-то.

Пегас встал обратно и неодобрительно фыркнув, притих.

— Достань морковки и яблок, — попросила я дракоза, — очень надо.

А я давно говорил, что тебе худеть пора, — наставитесь сказал дракоз и исчез, оставив меня в полном офигении.

Мне. Пора. Худеть.

— Прибью, потом оживлю и снова прибью, — прошипела я, придя в себя.

«Его сначала поймать придется», — ответил вдруг веселым голосом Арабеск, посмотрел на мою кислую физиономию и заржал.

«Вот ведь конь!» — возмутилась я про себя, но неожиданно стало легче на душе и я рассмеялась следом. К моменту появления Крика с моим пожеланием в лапах, мы уже лежали с пегасом и снова пялились в небо. Точнее он лежал, подмяв под себя ноги, а я полулежала прислонившись к его теплому боку.

— На, — свалил мне дракоз около ног все заказанное, — я свободен?

— Ага, словно птица в небесах, — сфальшивила я, пропев бабулину любимую песенку, — с днем рожденья, Арабеск! Пусть твои желания сбываются чаще!

И пододвинула все богатство пегасу. Тот толкнул мне одно яблоко обратно.

«Спасибо. Это тебе в замен ранее отобранного у тебя», — объяснил он свой поступок.

— Оу, — завис ненадолго дракоз, — так это… о, коняга, в смысле пегасик, прости! И с днем рожденья! Момент!

И мы потеряли из вида дракоза. Но он тут же проявился и, ухмыляясь, указал в сторону от себя.

— Это тебе, красивый наш, подарок от фирмы, — мы проследили за лапой Крика. Я сморгнула. Арабеск сморгнул два раза.

В небольшом отдалении гарцевала пегас-самка. Белоснежная, тонкая и вся какая-то воздушная. У моего пегаса отвалилась челюсть от такого «подарка». И я его понимала.

— Ты…, - начала я, — ты что творишь?!

Но пегас тут очнулся и рванул в сторону красотки, бросив на прощанье:

«Я ненадолго отлучусь… дела!» — и вот он уже что-то нашептывает белоснежной красавице.

Я обескураженно повернуась к дракозу, тот хмыкнул и захрустел морковкой с самым независимым видом.

— Что? — спокойно спросил он, — ну, кто мужикам на день рожденья яблоки с морковкой дарит?!