Я судорожно схватилась за предложенную руку и быстро встала с кровати. Демон отвел меня к столу у окна, сел напротив и принялся рассматривать, шумно выдыхая носом.

Мое внимание медленно переползло с Владиса на демона.

– Как тебя зовут? – спросил гость.

– Э-э, а может, вначале вы представитесь, уважаемый? – вежливо спросила я.

Если правильно помню страшилки своего мира, нечисти не стоит знать твое имя, иначе повлиять может. И вообще не очень это хорошо.

Демон приподнял удивленно брови.

– Ррагр ви Трунас ил Натас ди Импе… впрочем, достаточно и начала имени, – после небольшой паузы все же ответил он.

Я такое сразу и не запомню.

– А можно покороче? – застенчиво улыбнулась я.

Агрессии вроде демон не проявляет, если задумает плохое, узнаю по его носу.

– Куда уж короче?! Я и так сократил традиционное имя демонов, состоящее из пятидесяти имен, – усмехаясь, ответил он.

– Ясно. В общем, уважаемый господин демон, – начала я. Демон заржал, я нахмурилась. – Что не так?

– Ничего, ты забавная. Маг с какой-то странной магией. Намешано всего: и стихии, и частично менталистика, немного целительство и так, по мелочи. Нет только некродара, – продолжая грубо ржать, ответил демон Ррагр. – Не спрашивай, как узнал. Вырвала меня от неподражаемой демонессы в самый ответственный момент, около тебя лежит тэльт с почти выкачанным магическим даром, и ты мне говоришь «господин».

– Кстати, о птичках, – решив не обращать внимания на истерику демона, проговорила я. – Что значит «тэльт с почти выкачанным магическим даром»?

– Ты стала проводником между двумя мирами, реальным и тем, что за Гранью. Дар этого парня тянет Хозяйка Грани, почти забрала, а вместе с даром ушла бы и его жизнь. Тэльты не могут жить без дара, – уже спокойнее ответил демон.

– Как это «стала проводником»? – ошарашенно спросила я.

Что Владис тэльт, а значит, полукровка, взяла на заметку, очнется – припру к стенке, надеюсь, не с животным переспала. Даже передернуло всю. Брр!

– Вот этого пока сказать не могу, не знаю. Предлагаю вернуться в мою империю, там разберемся. И ты так и не представилась, – сказал демон.

А я завороженно наблюдала, как его симпатичный до этого нос удлинился сантиметров на пять. Хм, надо проверить.

– Чем мне грозит назвать свое имя? – медленно уточнила я.

– Ничем, – улыбнулся демон.

И все бы ничего, наверное, он считал, что сейчас благодаря улыбке выглядит невероятно притягательно. Вот только красивое лицо и десятисантиметровый нос – это… В общем, не срослось у демона с моим соблазнением.

Демон меж тем заметил-таки изменения в своей внешности. Дотронулся пальцем до носа, удивлено цыкнул, и нос стал прежним.

– Я не могу покидать Империю Четырех Драконов без разрешения ректора Университета магии, пока учусь, да и Владиса нужно привести в чувство, – осторожно начала я.

– Ректор, значит. Интересно. А по поводу тэльта – тебе нужно отойти от него подальше, и он придет в себя, уже сейчас откачка дара прекратилась. Выйдешь из дома, и он очнется, – ответил быстро демон. – Пойдем к твоему ректору, – и протянул мне руку.

Я уставилась на его нос. Ничего. Может, он изменил мое пожелание? Надо проверить!

– Скажите, а вы добрый демон? – улыбнулась я.

Гость удивленно вскинул брови.

– Конечно, – и одарил меня улыбкой Чеширского Кота.

Тут его нос вновь вырос, и я облегченно выдохнула. Пожелание работает, и это значит, ранее демон действительно предлагал идти к ректору.

– Идемте, – и сама взяла его за руку.

Раз – и мы у двери кабинета моего любимого ректора. И вовремя. Недовольный голос Нартусана Уэсса Колфри прогрохотал на весь университет:

– Студентка Лана Вест, если вы не зайдете в мой кабинет в ближайшее время, не видать вам сессии как своих ушей! Выгоню из университета!

Я ойкнула и влетела в кабинет, забыв про своего провожатого.

– Я здесь, не нужно меня выгонять! – запыхавшись, сказала я.

В кабинете помимо ректора обнаружился и мой декан Ри Грей, а также какой-то ушастый. С моего места было видно только, что именно ушастый, так сильно топорщился капюшон незнакомца в кресле.

– Наконец-то! Не прошло и года, – ехидно выдал ректор. – Подойдите к столу! А кто это с ва… Рад приветствовать, ваше императорское величество, – уже серьезным голосом закончил он.

Я удивленно обернулась, но кроме уже знакомого демона никого не увидела. Странно. Или нет? То есть это?..

– Ваше императорское величество? – тихо переспросила я демона.

– Да, – высокомерно ответил демон и как-то весь подобрался, глядя на незнакомца в кресле. Наклонил голову и так же высокомерно добавил: – Я смотрю, сегодня в университете приемный день для высокопоставленных гостей. Дня плодородного, ваше императорское величество, – обращаясь к остроухому, сказал демон.

– Действительно, я тоже поражен, Нартусан, – прошелестел голос, и незнакомец снял капюшон.

Это оказался эльф с очень острыми, но изящными ушками. На голове его переливался драгоценными камнями обруч, видимо, аналог короны. Глаза у эльфа были огромные и ярко-зеленые. Лицо – породистое, а вот гримаса на нем – брезгливо ухмыляющаяся. Наверное, эльфа даже можно было назвать красивым. Хотя, как по мне, такая красота – на любителя экзотики.

– Лана Вест – та студентка, которая нашла вашего племянника и вызвала элементаля своего факультета, – отмер ректор. – Лана, приветствуй как подобает его императорское величество Вейвиониэлла Иллатуаль Тиаренуса, правителя эльфов, и его императорское величество Ррагра ви Трунаса ил Натаса ди Императоса, правителя демонов, – шикнул на меня ректор.

Ого! А как полагается? Мне аж дурно стало. Сморгнула. Надо эту братию чем-то отвлечь.

«Пусть ножка у кресла, на котором сидит император эльфов, сломается! А лучше – три!» – отчаянно пожелала я.

Три пары глаз смотрят на меня, я на них. Раздается резкий треск, и вот уже император эльфов совсем не по-императорски сидит на своей пятой точке среди щепок.

Тишина… Пока эльф падал, закрыла глаза, а то обвинят потом меня в покушении, а так я типа в обморок приготовилась сигануть. Тут послышался смех, сначала сдерживаемый. А потом, уже не скрываясь, император-демон развеселился вовсю.

– О, Вейви! Этот момент останется в моем сердце навсегда! Чем вас в вашем лесу кормят, что под императором стулья ломаются? – прервавшись, спросил демон.

А вот ректор наоборот покраснел и как-то недобро глянул в мою сторону. Сам виновник смеха демона-императора с достоинством поднялся, отряхнул за… ну, то, что пониже талии.

– Приезжай погостить – узнаешь, – уже как-то беззлобно ответил венценосный эльф. – Надеюсь, данный инцидент останется между нами, студентка Вест. Я пришел лично познакомиться со спасительницей моего любимого племянника. Если бы не вы, он был бы уже мертв. Сейчас ведутся поиски тех, кто на него напал. Вы заметили что-либо странное, когда нашли Наргита?

«О, сколько пафоса! А смотрит на меня как на букашку. Мы тоже так умеем, но пока не будем. Вдруг его кунг-фу, тьфу ты, то есть магия круче?» – подумала я, а ответила:

– Если не считать странным лежащего в нише эльфа в вечернее время, то нет. Я вообще думала: отдыхает кто-то, но больно неподвижно, – тут голова заломила, как при ментальном воздействии. Ректор? Вряд ли… Значит, кто-то из императоров. – Перестаньте меня сканировать, пожалуйста. Мне это доставляет неудобства.

– Я император! Захочу – и будешь гнить в подвалах императорского дворца! – хмыкнул эльф. – Кстати, Ррагр, у тебя новое лицо, точнее, нос. Веяния моды Империи демонов?

Демон скосил глаза на нос, помянул свое племя, и нос вернулся в нормальное состояние. Интересно, надолго ли?

– Не стоит так резко решать судьбу студентки. Я вот пришел взять разрешение у ректора пригласить девушку в свою империю, прояснить, так сказать, один момент. – Говорил демон эльфу, а смотрел на ректора.

А ведь наш ректор – частично демон, то есть детракон, а это значит, он может быть подданным демона-императора. Дела.

– Вест прогуляла сегодня все пары, у нее наряд, – это уже Ри Грей. – И, насколько мне известно, студенты во время учебы не имеют права покидать Империю Четырех Драконов.

«Вот ведь! Оттянулась, называется. И черновик магистерской работы у Владиса взять не успела, и наряд заработала», – взгрустнулось мне.

– Ну я пойду? – обратилась к декану и ректору.

– Куда? – почти хором рявкнули императоры.

– Наряд отрабатывать. Пропуск только дайте, – и храбро протянула руку декану.

Декан посмотрел на ректора и императоров и, материализовав квадратик белой бумаги, передал его мне.

– Идите. Второй ранг, задание при входе найдете. Если будет необходимость, мы вас пригласим, только в этот раз прошу отзываться сразу же.

Отработка наряда прошла удачно. Подопечный зверь признаков агрессии не проявлял, на свет не выходил. Технику безопасности общения с вертурохом прочла, выучила и тут же применила на практике. Вертурох, если верить инструкции, обладал даром предвидения и скверным характером. Раз в несколько дней ему нужно было менять питьевую смесь странного бирюзового цвета и мясо в огромной миске. Я быстро сделала что было необходимо и выскочила из клетки. Запирающее заклинание опустилось перед моим лицом, так как я решила не поворачиваться спиной к незнакомому зверю, пусть даже спящему. Ну, скорее всего, спящему, он ведь так и не показался.

Вышла из подвала, сверилась с часами в холле. Время еще не позднее, а значит, будем исполнять желания. Раз решила полетать, надо себя любимую побаловать. Вышла в сад, огляделась – никого не видно. Сейчас последняя пара, а я прогульщица.

– И-и-их, – и вот я уже драконица.

Весело напевая под нос песню про ходившую по улице большую крокодилу, направилась в сторону леса. Ветер бил в голову, мысли мелькали, чувство нереального восторга будоражило.

«Как там Владис?» – подумала я, но тут же мне стало не до него. Ко мне приближался дракон. Огненно-красный дракон. Рафантер, чтоб его!

«Прекрасная незнакомка, рад вас видеть снова! Назовите свое имя, прошу, в прошлый раз вы так быстро исчезли!» – мягко пророкотал его голос в моей голове.

М-да… невежливо получилось, но тогда у меня была паника. Сейчас не очень темно, да и дракон вроде настроен мирно.

«Кинтсев Анал», – вспомнив детскую забаву – игру в перевертыши, мысленно ответила Рафу я.

«Какое странное имя. Но вам идет, прекраснейшая, – кажется, я мысленно поперхнулась. – Могу составить вам компанию в полете?»

«Да. Правда, недолго, у меня много дел», – постаралась как можно уклончивее ответить я.

Мысленное общение. Улет, что еще сказать.

В это время в кабинете ректора разгорелся нешуточный спор.

– Ррагр, почему это ты можешь забрать студента из университета, а я нет? На каком основании? – орал вышедший из себя эльф.

– Хотя бы на таком, что ректор этого университета – мой подданный! – не менее экспрессивно отвечал демон.

– Сейчас я подданный Империи Четырех Драконов, ваше императорское величество, – вклинился в спор ректор. – К тому же, даже если допустить, что я согласен отпустить ее с вами на время, Вест не сможет покинуть университет, пока не будет допущена к Книге Знаний. А разрешение на доступ дается после первой сессии, то есть через три месяца.

И ректор развел руками, показывая, что тут он бессилен.

– Значит, нужно, чтобы она открыла Книгу раньше! – бескомпромиссно рубанул демон.

– Это невозможно! Она не выдержит напора Книги и может лишиться разума, – судорожно ответил детракон. – А Лана – весьма перспективный маг, мы не можем так рисковать ею!

– Что ж, – прищурился демон. – Значит, ищи способ!

Сказал и исчез. Император эльфов тем временем задумчиво проговорил:

– Какой-то нездоровый у него интерес к этой студентке. Что же знает он, чего не знаем мы?

– Не понимаю, ваше императорское величество. Но Вест действительно перспективный маг, – вновь развел руками ректор.

– Сам выясню, – тихо сказал эльф и, не прощаясь, скрылся в воронке из листьев, которые после исчезновения эльфа мягко опустились на пол.