Я удивленно изогнула левую бровь, но промолчала. Послушаем дальше, раз уж парни вошли в роль.

– Смотри, Конатро, похоже, девка от счастья слова почтения забыла, – продолжал глумиться первый.

– Нет, Котанро, скорее, от ужаса, – поддержал друга второй.

– С кем имею честь общаться? – решила все же уточнить я, прежде чем поставить малолеток на место.

– Слушай, овца, ты явно новенькая. Так вот, знай: ближайший месяц будешь рабыней графа Ор и герцога Ро, – после этих дивных слов тот, который Конатро, прищелкнул пальцами, и в меня полетела голубая петля.

Я удивленно проследила, как петля приближается к моей шее, но как только до меня дошел смысл слов этого урода, решила исправить ситуацию. Выставила перед собой руку. Раз тут все используют руки для колдовства, зачем отрываться, так сказать, от коллектива? Петля застыла передо мной, и я стала свидетелем того, как на лицах этих «перевертышей» отразилось потрясение.

– Как ты?.. – выдохнул первый.

– Это же невозможно… – опешил второй.

– Ну, мальчики, я хотела по-хорошему. Никого не трогала, но раз вы настаиваете… Что вы там хотели мне предложить? Рабство? Хорошо, пусть будет рабство. – Я улыбнулась, глядя на их недоверчивые лица. – Только это вы будете у меня в рабстве, но об этом никому не расскажете.

После я оттолкнула рукой петлю, которая раздвоилась и легко осела на шеях этих гадов.

– Кстати, имейте в виду: за любые ваши телодвижения в мою сторону, носящие смертоносный, насильственный и просто пренебрежительный характер, буду строго карать.

После этих милых слов рукой развернула парней, чтоб свалили куда-нибудь подальше, и прикрыла глаза. Рабство для меня, выросшей в цивилизованном обществе женщины, – это все же перебор, но с волками жить…

– Красавица, как ты осталась жива после встречи с ними? Что они потребовали? – Напротив меня опять стоял парень, правда, какой-то слишком миловидный, я бы даже сказала няшный, как выражается один мой сослуживец. Невысокий, глаза голубые, телосложение стройное, если не сказать тощее. И уши… заостренные. Так-так, неужели опять эльф?!

– В рабство предложили поиграть. Кто вы? – Я решила не вставать, как-то мне тяжело стало после того, как те господа ушли, я даже подумала: это что-то вроде отката после колдовства.

– Наргит Уэсскон, красавица. – Это недоразумение окинуло меня весьма недвусмысленным взглядом. – Рабыня, значит… Класс! Тоже хочу. Как парни наиграются, возьму тебя себе.

И после этого, хлопнув в ладоши, исчез, оставив меня в полном ступоре.

Да что ж за мир-то такой дебильный? Моему мысленному возмущению нужно было куда-то выплеснуться, но тут я заметила, что народа перед входом в здание, куда я так стремилась, почти не осталось, и пошла к воротам.

Встала за тремя парнями и девушкой в каких-то синих балахонах. Они молча прошли в ворота, настала моя очередь. Сжав кулаки, я сделала шаг внутрь.

Уроды, предупреждать же надо! Только я вошла во двор, как у меня в голове раздался такой грохот, будто рядом давала концерт рок-группа, а я случайно выронила беруши на самом пике ее выступления. Резко пошатнувшись, еле успела облокотиться о забор и медленно осесть на землю. И плевать на платье.

Спустя пару минут, как отдышалась, смогла рассмотреть то, что было передо мной. Пятиэтажное здание, громадная центральная лестница и широкий балкон над ней. Красивая лепнина. И все та же толпа народа, но теперь – уже перед лестницей.

Тут на балкон вышел мужчина в черной мантии. Подняв руку, дождался, пока все угомонятся, и заговорил:

– Миллэры и мили! Мое имя Нартусан Уэсс Колфри, я ректор Университета магии. Все, кто смог пройти на территорию университета, выдержали первое вступительное испытание – на наличие магии. Второе испытание – подняться по лестнице. Согласно вашей предрасположенности к тому или иному виду магии лестница будет менять направление. Если вы потенциальный маг огня, попадете к деканату факультета огня, если маг земли, соответственно, к деканату факультета земли, и так далее. Как только отметитесь в деканате, прошу всех в Зал торжеств, на общее знакомство и завтрак. – После этого ректор скрылся из виду, а толпа ломанулась к лестнице. Но была остановлена злобным рыком… бог мой, дракона… огнедышащего. Он возник словно из ниоткуда, но, к счастью, никого не подмял под себя благодаря тому, что находился немного в стороне от собравшихся.

«Всем стоять! Встали в очередь и медленно идете к лестнице по одному. Артефакт не может перенести сразу всех! Не толпитесь, не рассматривайте других, все равно не увидите, куда вашего предшественника определила лестница. Она разумна, так что ступайте осторожно», – раздалось громко и четко у меня в голове.

Подозреваю, что и у остальных – тоже, так как рядом со мной дрожал от страха какой-то щуплый паренек. После этого мысленного диалога дракон опустил крылья и, кажется, потерял к нам интерес.

И снова ожидание, пока толпа передо мной рассосется. На этот раз, что удивительно, народ двигался весьма быстро. Я видела, как абитуриенты по одному ступают на лестницу, а дальше их фигуру будто заволакивает туманом, и все, уже следующий выступает вперед.

Я встала на первую ступень. Шагнула на вторую, третью…

«Забавно, – раздалось у меня в голове. – Первый раз вижу такую. Хотя нет, второй. Совсем старый стал, забывать начал».

– Опа, здравствуй, «белочка», – хмыкнула я.

«Какая я тебе белочка?! – возмутился все тот же голос. – Я древнейший артефакт Четырех Драконов! А вот кто ты? Сама-то в курсе?»

– Да, человек. Имя Лана, тридцать лет, непонятно, как попала в ваш мир.

Бог мой, что я несу?! Я ужаснулась сама себе. Решила ведь вначале узнать, что и как, а потом открываться, кто я.

«Человек?.. Да, пожалуй, ты права, только ты меняешься. Не переживай, что все рассказала, я артефакт, чувствующий ложь. В момент поступления от меня нельзя ничего скрыть, я сам решаю, что передать в деканат о студентах. Так вот, вернемся к тебе. У тебя способности мага грез. Это удивительно. Второй раз за всю историю существования университета, – задумчиво проговорил… лестница. – И да, я дух императорского советника, первого, пришедшего в Итас», – все так же задумчиво продолжил… артефакт.

– Черт, надеюсь, я все же не Вестник, которого все ждут! Не хочу стать лестницей! – Мне резко разонравился весь этот мир.

«Не надо паниковать. Это было мое желание. И, кстати, ты все же Вестник. Удивительно, что ты женщина», – спокойно сказал дух.

– В смысле? – Моя челюсть, образно говоря, отпала.

«Мир принимает на должность советника только мужчин, а это значит, или драконы-создатели решили устроить встряску всем империям, или…»

Дух замолчал.

– Или… – поторопила я его.

«Или ты станешь мужчиной. Я же сказал: ты меняешься. Каждую секунду. Я чувствую это, но не могу предположить, каков конечный результат», – закончил свою мысль дух.

– Это не может быть правдой! Каким еще мужчиной?

Я думала, что мне раньше было плохо? Нет, я поспешила с выводами. Вот сейчас мне действительно плохо!