После ужина мы вернулись в гостиницу и застали нашего соседа за странными приготовлениями. Агроном Василий стоял перед зеркалом и тщательно причесывался. Скрупулёзно и последовательно он укладывал каждый волос на голове. Закончив с этой процедурой, он принялся с такой же тщательностью подрезать маникюрными ножницами усы. Обернувшись на нас, Василий на секунду прервался и произнес виноватым тоном:

— Я тут это, на дискотеку собрался. Всю неделю хотел, да все как-то некогда. А сейчас дай, думаю, пойду. Девчата тут в поселке вроде ничего, потанцую, познакомлюсь. Со мной не хотите?

— Нет, спасибо, — отозвался я. — В другой раз как-нибудь.

— Ну ладно, хлопцы, тут такое дело, — засопел Василий. — Комендантша часов в десять сваливает и дверь входную запирает. Ежели я после приду в окно постучусь, пустите, а?

— Пустим, все свои, — успокоил семеновода Тоха. — Иди, оторвись хорошенько, расскажешь потом что к чему!

— Отлично! Спасибо, хлопцы! — обрадовался Василий.

Он полез под кровать и выудил оттуда две бутылки водки. Потом надел висевший на спинке стула лихой клетчатый пиджак, взял бутылки на манер гранат и вышел в наступающую ночь.

— Лихой чувак. Я бы не стал один на сельскую дискотеку отправляться, — восхищенно заметил Тоха.

— Я бы и втроем не стал, пока не заведем достаточно знакомств среди местных. Кроме отвратительной музыки там и проблем можно заиметь.

— Ты это наверное нюхом чуешь? — съязвил товарищ, намекая на мой сломанный в деревенской драке нос.

— Там не дискотека была, а эпическая битва на день колхоза. И вообще, я как рыцарь сражался за честь прекрасных дам, — гордо ответил я.

— Ну, тебе там в итоге все равно не дали, только помогли огородами драпать, — не унимался Тоха. — Мне Катя с Ниной во всех подробностях рассказывали.

— Хватит тут вечер воспоминаний устраивать. Кто ночью за хлебушком пойдет?

— Давай жребий кинем? — предложил Тоха. — Хотя если честно, ты бы в гостинице лучше посидел, вон уже сколько хапнуть пытаешься, здоровья не хватит. Посиди, стихи по сочиняй, может и мне пригодится.

— Жребий, так жребий, — согласился я, доставая монету — выбираю орла.

Пятирублевка взмыла к потолку и шлепнулась на пол цифрой вверх.

— Я передам Евгении твой пламенный привет! — радостно сообщил Антон.

— Булочек с повидлом притащи! — огрызнулся я.

Тоха привел себя в порядок и, захватив литр вина в бутылке из под минералки, отправился «за хлебом». Я решил выпить чайку, взял банку для воды и отправился в коридор. Открыв дверь, я чуть не задел высокого худого парня в очках, видимо одного из монтажников, живших в комнате по соседству. Неожиданно тот остановился и обратился ко мне:

— Варвар, ты?

— О, Леха-эльф, вот уж не ждал тебя тут встретить! — удивился я городскому знакомому. Мы несколько раз участвовали в турнирах по настольной игре Magic the Gathering в моем городе. Я тогда играл колодой построенной на варварах, а Леха на эльфах (отсюда и обращения). — Откуда ты в этой дыре?

— Да я тут в командировке, мы с ребятами тут противопожарную сигнализацию меняли на элеваторе и еще кое-какое оборудование ставили. В общем, возимся уже три дня и еще на три осталось. А сам-то ты откуда? — поинтересовался Алексей.

— Нас с другом сюда типа «на практику» прислали на молочный комплекс. Вчера приехали, осваиваемся потихоньку. Эх, знал бы, что ты тут будешь, я бы колоды захватил, — посетовал я.

— Ну да, было бы неплохо, а то скучновато тут, — согласился Леха — Мои товарищи по вечерам прибухнуть не прочь, а я как-то не любитель. О! У меня же шахматы есть, сыграем?

— Давай, тащи в мою комнату, а я пока чайку сделаю, — обрадовался я.

Мы уселись в комнате и принялись играть в шахматы, неторопливо беседуя о тактике и стратегии настольных интеллектуальных игр. Минут через сорок вернулся недовольный Тоха, с буханкой хлеба, непочатой бутылкой вина и стеклянной литровой банкой, наполненной неизвестной жидкостью.

— О, знакомься — это Алексей, мой приятель по Magic-клубу из нашего города. Он тут оборудование монтирует на элеваторе, — представил я гостя.

— Приятно познакомится, Антон — почти ветеринарный врач.

— Взаимно. Алексей — почти инженер.

— Ну и как твой поход? — ехидно поинтересовался я.

— Никак, там бабка какая то работает сегодня. А я мог бы и догадаться, что две ночные смены подряд никто не работает, — посетовал Тоха. — Зато я узнал, где приличным самогоном разжиться и даже вот литрушку на пробу прикупил.

— Молодец, но я что-то бухать не настроен, еще неизвестно что там завтра за работа нас ждет. Давай повременим пока, он же не испортится, — предложил я.

— Ну давай, — согласился Тоха и взглянул на доску. — Кто тут у вас побеждает?

— Позиционная ничья, — прокомментировал я. — С переменным успехом.

— Понятно. Алексей, а ты давно тут со своими коллегами? Может хоть ты расскажешь, чего у них тут твориться, почему народ такой подозрительный и неразговорчивый? — обратился Антон к гостю.

— Да мы и не общались особо с местными, так, только по рабочим вопросам. В первый день к нам генеральный директор всей агрофирмы приезжал, Я его фамилию забыл, работу смотрел. Предлагал остаться на постоянную, дескать ему специалистов не хватает. Зарплату хорошую обещал, новый дом с участком, подъемные. Потом только с Андреем, главным инженером беседовали в основном. Толковый парень, из города сюда перебрался. Может видели, рыжий такой с веснушками, мой ВУЗ заканчивал лет семь назад, — поведал Леха.

— В эту дыру с города перебрался? — удивился я. — Это надо сильно сельское хозяйство любить.

— В том то и дело, что он то не сильно любит, похоже, — продолжил рассказ Алексей. — Видно, что работу делает, но через силу как-то, без огонька. Мне потом наш начальник рассказал причину, там интересная история.

— Ну так и нам расскажи, — заинтересовался Антон.

— Меня Виталий Викторович, наш бригадир, предупредил в первый день, что бы я тут с местными девушками поосторожнее был. Типа дело молодое, всякое бывает. Тут когда элеватор новый строили, этот самый Андрей-инженер установкой оборудования занимался. Ну и подружился с местной девушкой. Полевые цветы, романтика, любовь в бытовке, с кем не бывает? А в предпоследний день приезжают из райцентра менты и забирают его за изнасилование. Оказалось барышня заявление на него накатала и справка из местной больницы есть и свидетели, того как они по полю возле посадки гуляли. Полный комплект короче. Парень думает все, вляпался песец. А к нему через день приезжает в КПЗ этот Кундрюченко. Ну этот самый, который директор агрофирмы, я фамилию его вспомнил. Пришел на свидание и говорит: «Я, дескать, все с барышней улажу и с прокуратурой тоже. Женишься, я вам дом выделю, должность главного инженера, зарплату хорошую. А не захочешь — в тюрьму тебе дорога, по нехорошей статье». Ну, Андрей, делать нечего, согласился. Живет теперь, инженером работает, дочку с женой воспитывает. Только что-то сильно счастливым не выглядит. Я, честно говоря, охренел с этого рассказа. Ничего себе, — думаю, — подстава какая. Так что лишний раз никуда, не хожу, сижу в гостинице, книжки читаю.

— Может это единичный случай? Совпадение просто? — возразил я. — Откуда твой бригадир все узнал, он что, свечку держал?

— Ему инженер сам по пьянке рассказал, в прошлый приезд, — пояснил Алексей. — По-моему, вполне правдоподобно.

— А может им и правда двигала настоящая любовь, — романтично потянул Тоха. — Чего только в жизни не случается.

— В любом случае спасибо за предупреждение, — подытожил я. — Может быть ты, Антон, наоборот удачно только за хлебушком сходил?

— Вы что, девушку из пекарни обсуждаете? — проявил феноменальную догадливость Алексей — Такая высокая с длинной косой, да? Она еще днем в магазинчике подрабатывает, на той стороне поселка.

— Про магазинчик не знали, но да, видимо про неё, — ответил я. — А ты её знаешь?

— Видел пару раз, с ней еще один наш монтажник, Костя, хотел замутить, но она его отшила.

— Может быть, она замужем? — предположил Тоха.

— Или им инженеры больше в колхоз не нужны, — пошутил я. — Леха, тебе шах, если что. И даже мат сразу, вроде.

— Действительно… — Леха задумчиво поправил очки. — Я, пожалуй, пойду, устал сегодня, спать хочу. До свидания, парни.

— Пока.

— Увидимся.

Мы остались одни. С улицы через форточку доносилась музыка сельской дискотеки. Что-то давно забытое, еще со школьных времен — то ли «Отпетые мошенники», то ли «Иванушки интернешнл». Иногда музыку прерывал рев пролетавшего по дороге мотоцикла без глушителя или яростные пьяные вопли, требовавшие продолжение банкета.

— Хорошая деревенька… И люди душевные, — задумчиво потянул Тоха. — Че-то я ничего не делал, а устал. Короче, я спать.

— Я тоже, — зевнул я. — Утро вечера мудренее…

* * *

Ночь прошла на удивление спокойно. Агроном Василий так и не вернулся, видимо, на дискотеке у него все сложилось удачно. После завтрака на выходе из столовой нас уже поджидал Александр, главный врач молочного комплекса.

— Доброе утро, ребята. Мы комиссию спровадили, наконец, теперь спокойно можем поговорить и все посмотреть.

— Отлично! — обрадовался я. — А то мы уже устали теряться в догадках.

По дороге к комплексу Саша начал свое повествование:

— У нас тут в советские годы была пара крепких МТФ с местной красной степной породой. Худо-бедно, но даже в самые тяжелые годы, под нож поголовье не пускали и молоко давали исправно. А четыре года назад бывший председатель наш колхоз в агрофирму преобразовал. И соседний колхоз в её состав вошел, так что теперь это в районе самое мощное хозяйство. Тогда же Семен Георгиевич — так директора нашего зовут, но скотники все больше его прозвищем Курдюк называют — решил молочный комплекс построить по европейскому образцу. Он как раз из поездки по Европе вернулся, нашел каких-то инвесторов из Москвы, нам этот комплекс и отгрохали.

Мы как раз миновали санпропускник и Александр продолжил рассказ уже в формате экскурсии.

— Тут у нас справа четыре основных корпуса дойного стада. Все соединены общей крытой галереей, которая ведет в доильный корпус. Там у нас кабинеты директора, ветврача, зоотехника, пункт управления, там же лаборатория и пункт охлаждения и хранения молока. Ну и собственно автоматизированный доильный зал, один из самых больших в России! Слева у нас корпус ремонтного молодняка, карантинный корпус, родильный корпус и телятник. К родилке ветаптека примыкает, а возле корпуса рем. молодняка пристроен пункт искусственного осеменения. Коровы у нас все голштино-фризской породы, высокоудойные, стельными телками завезены год назад из Голландии. Содержание круглогодично на комплексе, безвыгульное, но и беспривязное. Тут же у нас на территории два кормосклада, четыре бетонированные силосные ямы. В корпусах автоматизированная система навозоудаления, а стены корпусов выполнены из специальной тентовой ткани, позволяющей открывать их в солнечные дни и компенсировать отсутствие выгула.

— Да у вас тут прямо наступивший коммунизм какой-то, — удивлялся Тоха, разглядывая великолепно выкрашенное здание доильного корпуса. Оборудование импортное, коровы породные. Я одного не могу понять, зачем вам студенты-недоучки здесь?

— Ну это… — Александр замер и нервно оглянулся. — Пойдемте в кабинет, я вам там все расскажу…

Мы вошли в здание, Саша дернул дверь слева и мы вошли в довольно просторный кабинет ветеринарных врачей. Он был просто великолепно обставлен. Кроме удобных столов и шкафов тут имелось ДВА компьютера с жидкокристаллическими мониторами. Мы с Антоном были практически шокированы. Александр закрыл дверь на ключ, уселся за стол и продолжил рассказ.

— Тут такое дело, хлопцы. Специалистов нам не хватает. По штату тут три ветврача должно быть и отдельно еще ветврач-акушер, это не считая фельдшеров. А я сейчас один остался, скотники за фельдшеров помогают. У нас разом все врачи и зоотехники уволились. Я один остался, а в зоотехники Аньку из осеменаторов перевели. За главного зоотехника сейчас директор комплекса, Жанна Григорьевна, но и ей тяжело — приходиться все совмещать.

— А почему это так внезапно случилось? — спросил я с немалым любопытством. — У вас тут просто шикарные условия работы. Новый комплекс, поголовье, оборудование. Жилье предоставляют, зарплату, подъемные. Чего еще в деревне нужно?

Александр замялся. По лицу его пробежала тень, а пальцы правой руки легонько забарабанили по столу.

— Как бы вам, ребята, это попроще объяснить. Тут проблемы с мелочей начались. С первичного звена сотрудников так сказать. Сначала толковые скотники и фельдшера поуходили. Наверное, главная причина в том, что не смогли работать по европейским стандартам, кое-кого даже уволили со скандалом. В итоге помощников не стало, начали проблемы копиться мелкие, потом уже и крупные пошли. Нагрузка на специалистов сильно выросла. Затем начался падеж, маститы, репродуктивные проблемы и с осеменением. Все накапливалось как снежный ком, по два-три специалиста на каждой должности менялось. Пока две недели назад почти все разом отсюда не свалили. Теперь вроде уволиться пытаются — дистанционно, по переписке. Тогда Семен Горгивич вызвал из райцентра госветслужбу. И потребовал, чтобы сотрудники станции по борьбе с болезнями животных обслуживали поголовье, пока он не наберет новых специалистов. Но районным тут киснуть тоже резона нет, это вам не на бойни справки выписывать. Вот главврач района похоже вас на подмогу и выпросил, уж не знаю какими правдами и неправдами. Такие дела, хлопцы. Только смотрите, никому ни слова, что я вам рассказал. На совещании Курдюк строго-настрого запретил рассказывать приезжим о ситуации, говорит «вспугнёте мне специалистов, до конца жизни без выходных пахать будете по 18 часов!». А я вот и так третий месяц без выходных, задолбался писец как.

— А почему ты тоже не свалил? — удивился я, — вместе со всеми?

— Это долгая история, парни, я потом как-нибудь расскажу.

Повисло неприятное молчание. Тоха прошелся по комнате и заглянул под стол, осматривая системный блок.

— Машинки-то мощные наверно? Сеть тут имеется? — деловито поинтересовался он.

Саша обрадовался перемене темы:

— Да, есть, есть и игры кое-какие. Мы тут с Максом-зоотехником когда дежурили, рубали по ночам в Warcraft и Need for Speed. Там в пункте управления еще три компа в сети и два у зоотехников, так что можно ночью оторваться!

— А мне нравится ваш колхоз! — оживился Тоха. — Не знаю, как работать, но производственную практику я бы тут прошел!

— Александр, а какое тут у вас бактериальное заболевание вспыхнуло? — спросил я настороженно. — Наш декан упомянул протекцию Владимира Петровича, директора областной лаборатории, а он точно бы не стал этим заниматься только что бы заткнуть ваши кадровые дыры. Что вызывало падеж?

Саша снова помрачнел и нехотя выдавил:

— Некробактериоз…